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La psicologa del color es un campo de estudio que est dirigido a analizar el efecto del color en la
percepcin y la conducta humana. Desde el punto de vista estrictamente mdico, todava es una
ciencia inmadura en la corriente principal de la psicologa contempornea, teniendo en cuenta que
muchas tcnicas adscritas a este campo pueden categorizarse dentro del mbito de la medicina
alternativa.
Sin embargo, en un sentido ms amplio, el estudio de la percepcin de los colores constituye una
consideracin habitual en el diseo arquitectnico, la moda, la sealtica y el arte publicitario.
Si bien la psicologa del color tuvo incidencia en la psicologa humana desde tiempos remotos,
circunstancia que se expresaba y sintetizaba simblicamente. Entre muchos ejemplos, en la
antigua China los puntos cardinales eran representados por los colores azul, rojo, blanco y negro,
reservando el amarillo para el centro. De igual forma, los mayas de Amrica central relacionaban
Este, Sur, Oeste y Norte con los colores rojo, amarillo, negro y blanco respectivamente.
En Europa los alquimistas relacionaban los colores con caractersticas de los materiales que
utilizaban, por ejemplo rojo para el azufre, blanco para el mercurio y verde para cidos o
disolventes.
Uno de los primeros estudiosos que analiz las propiedades del color fue Aristteles, que describi
los colores bsicos relacionados con la tierra, el agua, el cielo y el fuego. Plinio el viejo abord el
tema del color en el libro 35 de Historia Naturalis, que constituye un conjunto que puede
considerarse el tratado de historia del arte ms antiguo que ha llegado hasta nosotros.
En el siglo XIII Sir Roger Bacon registr sus observaciones sobre los colores de un prisma
atravesado por la luz, atribuyendo el fenmeno a las propiedades de la materia.
Con posterioridad a ste, entre los siglos XIV y XV, Cennino Cennini escribe el que sera el ms
famoso tratado de tcnicas artsticas en las que hace cuidadosas observaciones acerca de los
colores.
Ms tarde Leonardo da Vinci clasific como colores bsicos al amarillo, verde, azul y rojo de
acuerdo a aquellas categoras de Aristteles, agregando el blanco como receptor de todos los
dems colores y el negro -la oscuridad- como su ausencia.
Recin empezado el siglo XVIII, Isaac Newton planteara los fundamentos de la teora lumnica del
color, base del desarrollo cientfico posterior.
De todas formas, el precursor de la psicologa del color fue el poeta y cientfico alemn Johann
Wolfgang von Goethe (1749-1832) que en su tratado Teora del color se opuso a la visin
meramente fsica de Newton, proponiendo que el color en realidad depende tambin de nuestra
percepcin, en la que se halla involucrado el cerebro y los mecanismos del sentido de la vista. De
acuerdo con la teora de Goethe, lo que vemos de un objeto no depende solamente de la materia;
tampoco de la luz de acuerdo a Newton, sino que involucra tambin a una tercera condicin que es
nuestra percepcin del objeto. De aqu en ms, el problema principal pas a ser la subjetividad
implcita en este concepto novedoso.
Sin embargo, tal subjetividad no radica en los postulados de Goethe, sino en la misma base fsica
del concepto de color, que es nuestra percepcin subjetiva de las distintas frecuencias de onda de
la luz, dentro del espectro visible, incidiendo sobre la materia.
Hoy en da el estudio ms famoso basado en la teora de los colores de Goethe es Psicologa del
color, de Eva Heller.
Este libro aborda la relacin de los colores con nuestros sentimientos y demuestra cmo ambos no
se combinan de manera accidental, pues sus asociaciones no son meras cuestiones de gusto, sino
experiencias universales que estn profundamente enraizadas en nuestro lenguaje y en nuestro
pensamiento. Organizado en 13 captulos que corresponden a 13 colores distintos, el volumen
proporciona una gran cantidad y variedad de informacin sobre los colores: desde dichos y saberes
populares, hasta su utilizacin en el diseo de productos, los diferentes tests que se basan en
colores, la curacin por medio de ellos, la manipulacin de las personas, los nombres y apellidos
relacionados con colores, etc.
La diversidad de este enfoque convierte a la obra de Eva Heller en una herramienta fundamental
para todas aquellas personas que trabajan con colores: artistas, terapeutas, diseadores grficos e
industriales, interioristas, arquitectos, diseadores de moda, publicistas, entre otros.
Eva Heller es sociloga, psicloga y profesora de Teora de la Comunicacin y Psicologa de los
colores. Ha escrito un libro sobre los colores para nios y ha publicado varias novelas en Alemania.
Las ondas forman, segn su longitud de onda, distintos tipos de luz, como infrarroja,
visible, ultravioleta o blanca. Las ondas visibles son aquellas cuya longitud de onda
est comprendida entre los 380 y 770 nanmetros.
Los objetos devuelven la luz que no absorben hacia su entorno. Nuestro campo visual
interpreta estas radiaciones electromagnticas que el entorno emite o refleja, como la
palabra "COLOR".
La ciencia que aplica la experiencia, explica que los colores son componentes de la luz
blanca. (Luz solar del da o luz artificial). La luz blanca no tiene color, pero los contiene
todos. Lo demostr Isaac Newton.