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REVISTA BRASILEIRA DE FILOSOFIA

E HISTRIA

O positivismo e sua influncia no Brasil

Roslia Maria de Sousa dos Santos

Historiadora, diplomada em Gesto Pblica, ps-graduanda em Direito.
Administrativo e Gesto Pblica
Email: roseliasousasantos@hotmail.com
Jos Ozildo dos Santos
Professor, historiador, diplomado em Gesto Pblica, ps-graduando em Direito.
Administrativo e Gesto Pblica
Email: ozildoroseliasolucoes@hotmail.com

Resumo: As ideias que serviram de base para o positivismo surgiram na Frana e na Inglaterra, durante o
sculo XVIII. Esse movimento caracterizou-se pela averso religio e metafsica, pelo empirismo e pela
busca de simplicidade, clareza, representaes exatas e precisas e uniformidade na metodologia de estudo de
todas as cincias. O positivismo como filosofia surgiu ligado s transformaes da sociedade europeia
ocidental, na implantao de sua industrializao e influenciou de forma considervel a sociedade nos
sculos XIX e XX. E, que a Educao a rea onde essa influncia foi mais marcante, sendo que nas
escolas, tal influncia se fez sentir, devido s cincias auxiliares da Educao, a exemplo da Psicologia e da
Sociologia. Essa influncia se prolongou at o final da segunda dcada do sculo XX. No caso do Brasil, a
influncia do positivismo se espalhou na organizao da sociedade republicana, ainda no sculo XIX,
estimulando o culto ao cientificismo, desafiando a dominao catlica ao mesmo tempo em que pregava a
necessidade de uma Igreja da Humanidade, que primava pela religio positiva, pelo o culto cincia.
importante ainda destacar que a Reforma Constant de 1890, baseada nos fatos e na demonstrao cientfica,
foi uma das principais consequncias do positivismo no Brasil.
Palavras-chave: Positivismo. Transformaes da sociedade. Influncia no Brasil.

Positivism and its influence in Brazil

Abstract: The ideas that formed the basis for positivism emerged in France and England during the
eighteenth century. This movement was characterized by aversion to religion and metaphysics, by
empiricism and the pursuit of simplicity, clarity, accurate and precise representations and uniformity in study
methodology of all sciences. Positivism as a philosophy emerged connected to the transformations of
Western European society in the implementation of its industrialization and influenced considerably the
society in the nineteenth and twentieth centuries. And that education is the area where this influence was
more marked, and in schools, such influence was felt due to the auxiliary sciences of education, such as
psychology and sociology. This influence continued until the end of the second decade of the twentieth
century. In the case of Brazil, the influence of positivism spread in the organization of the republican society
in the nineteenth century, the cult of scientism stimulating, challenging the Catholic domination while he
preached the need for a Church of Humanity, who excel in religion positive, by the cult of science. It is
important to emphasize that the Reformation Constant 1890, based on facts and scientific evidence, was one
of the main consequences of positivism in Brazil.
Keywords: Positivism. Changes in society. Influence in Brazil.
Grupo Verde de Agroecologia e
Abelhas

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1 Introduo

As ideias que serviram de base para o

positivismo surgiram na Frana e na Inglaterra,
durante o sculo XVIII. Esse movimento
caracterizou-se pela averso religio e
metafsica, pelo empirismo e pela busca de
simplicidade, clareza, representaes exatas e
precisas e uniformidade na metodologia de estudo de
todas as cincias (SILVA, 1999).
No entanto, a consolidao do positivismo
como modelo filosfico ocorreu na Frana, no
sculo XIX, atravs da obra de Augusto Comte.
Naquele sculo, o Brasil vivia uma monarquia
escravocrata e muitos de seus filhos frequentavam
escolas superiores na Europa, principalmente, na
Frana e Portugal. Foram estes estudantes os
principais responsveis pela difuso das ideias
positivistas no Brasil do sculo XIX, estimulando as
campanhas abolicionistas e desencadeando o
movimento que culminou com a proclamao da
Repblica.
O papel de Augusto Comte na consolidao
do positivismo e a influncia desse movimento no
Brasil so assuntos sucintamente abordados no
presente artigo.
2 Reviso de Literatura
2.1 O Positivismo de Auguste Comte
O termo positivismo surgiu na histria da
filosofia ocidental no sculo XIX e foi cunhado por
Auguste Comte para designar uma teoria do
conhecimento antigo (GOMIDE, 1999).
Informa Silvino (2007), que o positivismo foi
um movimento de pensamento que dominou parte da
cultura europeia, influenciando a filosofia, as artes,
a literatura, bem como a educao.
O positivismo como filosofia surgiu ligado s
transformaes da sociedade europeia ocidental, na
implantao de sua industrializao.
Essa influncia se prolongou at o final da
segunda dcada do sculo XX. Nesse perodo,
acrescenta ainda Silvino (2007), que predominava a
ideia de que era possvel que a cincia era elaborasse
instrumentos para dominar todos os problemas da
humanidade, at porque o modo de produo era
fortemente influenciado por ela.
O positivismo enquanto corrente filosfica
influenciou diferentes produes humanas. Por outro
lado:
[...] foi do positivismo social de Comte que
fluiu uma primeira vertente ideolgica voltada
para retificar o capitalismo mediante
propostas de integrao das classes a ser
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cumprida por uma vigilante administrao

pblica dos conflitos. A sua inspirao
profunda tica e, tanto em Saint- Simon,
quanto em Comte, evoluiu para um ideal de
ordem distributivista (BOSI, 1992, p. 282).
Considerado a maior expresso do
pensamento positivista, Comte buscou um novo
ponto de vista sobre a cincia, a poltica e a religio,
que abrisse o caminho para uma organizao poltica
e que estivesse altura da capacidade industrial e
cientfica das sociedades modernas.
O positivismo, conforme j mencionado, no
nasceu com Auguste Comte. As bases do
pensamento positivista comearam a se formar ainda
no sculo XVIII e foram amplamente difundidas
aps os estudos desenvolvidos por Comte.
Na opinio de Silva (1999), pode-se
diferenciar duas fases no desenvolvimento da
histria do positivismo. So elas: o pr-positivismo
ou positivismo do sculo XVIII e o positivismo de
Comte, no incio do sculo XIX.
O pr-positivismo, ou positivismo do sculo
XVIII, originou-se na Frana e na Inglaterra. Era
caracterizado pela averso religio e metafsica,
pelo empirismo e pela busca de simplicidade,
clareza, representaes exatas e precisas e
uniformidade na metodologia de estudo de todas as
cincias
Por outro lado, Gmez-Granell (2002), afirma
que a epistemologia positivista criou uma concepo
coerente com a racionalidade da filosofia e da
cincia moderna ao considerar o pensamento e a
lgica formal como padres ideais e o conhecimento
cotidiano como deficitrio, intuitivo, particularista e
concreto.
De acordo com Gomide (1999), a filosofia
positivista
apresenta
os
seguintes
itens
fundamentais:
a) Toda proposio cientfica deve ser
empiricamente significante e toda premissa universal
deve ter origem indutiva;
b) A teoria tem origem em proposies
certssimas obtidas mediante induo;
c) As leis cientficas no fornecem os
porqus dos fenmenos.
Assim sendo, percebe-se que o positivismo
somente aceita como realidade fatos que possam ser
observados, transformados em leis que forneam o
conhecimento objetivo dos dados e que permitam a
previso de novos fatos, criando a dimenso da
neutralidade da cincia.
Completando esse pensamento, Trivios
(1987, p. 38-39) observa que:

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[...] a filosofia positiva uma reflexo sobre
as cincias, uma histria da explicao
racional da natureza que comea pela
matemtica e evolui at a sociologia, a cincia
criada por Comte para investigar com
objetividade as leis do desenvolvimento da
sociedade e que apresenta como finalidade da
inteligncia humana a descoberta das leis
naturais invariveis de todos os fenmenos.
Em sua essncia, o positivismo busca
classificar todos os fenmenos por meio de um
reduzido nmero de leis naturais e invariveis,
afirmando que o estudo dos fenmenos deve
comear dos mais gerais ou mais simples. Ele prega
que deve haver uma unidade metodolgica de
investigao, tanto para os fenmenos da natureza
como para os fenmenos sociais.
Comte organizou os conhecimentos de modo
sistemtico e hierrquico, sem se preocupar com a
explicao e interpretao dos fenmenos, tidas
como contrrias ao esprito positivo, por serem
metafsicas ou teolgicas. Assim, na tica de Comte,
as cincias devem ser elaboradas por modelos
matemticos e estatsticos, permitindo um carter
fragmentrio e disperso ao saber cientfico.
Trivios (1987) informa que o positivismo,
nas cincias sociais, iniciou propondo um mtodo
para analisar o comportamento social semelhante a
uma cincia analtico-normativa, propondo uma
separao entre conhecimento e interesse.
Acrescenta ainda Trivios (1987), que o
positivismo tem como base terica os trs pontos
seguintes:
a) todo conhecimento do mundo material
decorre dos dados positivos da experincia, e
somente a eles que o investigador deve ater-se;
a) existe um mbito puramente formal, no
qual se relacionam as ideias, que o da lgica pura
e da matemtica;
b) todo conhecimento dito transcendente metafsica, teologia e especulao acrtica - que se
situa alm de qualquer possibilidade de verificao
prtica, deve ser descartado.
O Positivismo dominou uma parte
significativa da cultura europia tanto no mbito
filosfico como poltico e pedaggico. Por sua vez,
Comte afirmava ser necessrio estabelecer uma
relao fundamental entre a cincia e a tcnica e esse
pensamento pendurou por vrias dcadas.
Apesar de que ter influenciando por dcadas
o pensamento humano, o positivismo perdeu sua
importncia na pesquisa das cincias sociais, face s
transformaes registrada no contexto acadmico
(TRIVIOS, 1987).
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Abelhas

O Positivismo iniciou-se na segunda metade

do sculo XIX, configurando-se como sendo uma
perspectiva filosfica baseada em conhecimentos do
mundo fsico e humano. Tal movimento tentava
buscar uma explicao na filosofia ao mtodo
cientfico.
Informa Paixo (2000, p. 21) que:
A Filosofia positiva de Augusto Comte (17981857) desponta no contexto do sculo XIX,
um sculo marcado pela sombra das
influncias da Revoluo Industrial, da
Revoluo Francesa e da Independncia dos
EUA. Os ideais de liberdade ecoavam e
atravessavam as fronteiras originrias,
somadas a um esforo de implantao da
lgica das cincias exatas e naturais, na busca
do conhecimento atravs do formalismo, da
experimentao, da mensurao e da crtica a
qualquer representao metafsica.
Augusto Comte foi o pensador mais
importante na histria da filosofia positivista. Ele
contribuiu para o avano na compreenso das
cincias e, especial das cincias polticas, sendo
tambm considerado o pai da Sociologia.
Abordando o surgimento do positivismo, Gis
Junior (2003, p. 22-23) afirma que:
Positivismo, de uma forma sucinta,
entendido como o mtodo cientfico que
afirma ser todo o axioma racional passvel de
explicao, justificado por uma lgica
experimental e matemtica. As leis da cincia
regem o mundo, fugindo de explicaes
espiritualistas. Comte substitua a religio
catlica oficial, ento tradicional, pela
Religio da Humanidade.
Comte tentou unir a filosofia cincia
biolgica e mdica, bem como religio. Como o
positivismo, a f crist foi substituda pela f na
cincia, ao mesmo tempo em que a Igreja catlica
foi substituda pela Igreja positivista.
Registra Reale (1999, p. 14-15), que Augusto
Comte:
[...] era um homem de formao matemtica,
animado do propsito de dar Filosofia uma
certeza igual quela que, a seu ver, seria
prpria das cincias fsicas-matemticas.
Para Comte, a Filosofia s digna desse nome
enquanto no se diversifica da prpria
Cincia, marcando uma viso orgnica da
natureza e da sociedade, fundada nos
resultados de um saber constitudo
objetivamente luz dos fatos ou das suas

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relaes. Tal posio e tendncia de Augusto
Comte, baseando o saber filosfico sobre o
alicerce das cincias positivas, estavam
destinadas a obter repercusso muito grande
em sua poca, notadamente por sua declarada
averso Metafsica e a quaisquer formas de
conhecimento a priori, isto , no resultantes
da experincia.
Augusto Comte buscava um novo estado da
sociedade, como uma constituio mundial,
consagrando a repblica dos sbios os sacerdotes
positivistas, que utilizariam o conhecimento
cientfico e a sua divulgao generalizada como
instrumento para se atingir a regenerao humana
proposta. O positivismo, baseado no conhecimento
cientfico como determinante da moral humana,
buscava formar o indivduo atravs da lei dos trs
estados, da classificao das cincias e da religio da
humanidade.
Na concepo de Paixo (2000, p. 21):
Para uma compreenso da filosofia de Comte
preciso uma leitura sobre o xito das
cincias exatas e naturais, traduzido nas
aplicaes tcnicas de um tempo em que a
industrializao ser determinante de todas as
transformaes sociais, uma vez que, o saber
positivo, aquele que se constitui pela
observao e pelas leis, segue o molde da
fsica e da matemtica, em busca de snteses
definitivas para a sociedade humana, leis
invariveis, que constituam um paradigma da
ordem, nica certeza da evoluo do homem
na direo do estado cientfico e de seu
afastamento dos objetos tradicionais da
metafsica, estes destitudos das caractersticas
de
positividade
e
avessos
aos
encaminhamentos da abordagem objetiva das
cincias.
O pensamento de Comte tinha como espinha
dorsal a lei dos trs estados. Comte achava que a
filosofia positiva deveria buscar aplicaes polticas
e fundar uma nova religio, afirmando que era
possvel planejar o desenvolvimento das sociedades
e dos indivduos a partir dos referenciais das
cincias exatas e biolgicas.
2.2 A influncia do positivismo no Brasil
No Brasil, o positivismo encontrou um grande
sucesso entre os meios acadmicos militares porque
no havia no pas uma tradio em pesquisa
cientfica. Na poca, o pas vivia um momento
poltico de afirmao de uma nova burguesia
formada por intelectuais, mdicos, engenheiros e
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militares, que lutavam contra a monarquia, a

influncia do clero e o carter feudal dos latifndios
(SILVA, 1999).
A difuso dos ideais positivistas no Brasil
ocorreu no pela sua adoo pela maioria da
populao brasileira ou pela maioria da
intelectualidade, mas sim pelo fato de que figuras
proeminentes como Benjamin Constant Botelho de
Magalhes, no exrcito e Jlio de Castilhos, na
poltica, serem positivistas.
De acordo com Paixo (2000, p. 21):
O positivismo penetra no contexto histrico
do Brasil da segunda metade do sculo XIX,
marcado por ideais republicanos, pelo
liberalismo poltico, pela luta para a abolio
dos escravos, pelo ecletismo e pela ascenso
de uma burguesia urbana, que vai ser decisiva
na transio imprio-repblica.
No entanto, foi na passagem ImprioRepblica, que verificou-se a decisiva influncia do
positivismo nas mudanas polticas e sociais,
objetivando a construo de uma nova ordem. Esse
perodo da histria nacional foi caracterizado por
campanhas em favor da abolio da escravatura e
pr-republicanas.
De acordo com Miorim (1998, p. 88), a
influncia do positivismo no Brasil, particularmente
entre finais do sculo XIX e comeos do XX, seria
uma fator decisivo e reforador de vrias formas de
participao da histria em livros didticos e
propostas oficiais brasileiras.
Proclamada a Repblica, os positivistas
participaram ativamente da organizao do novo
regime, contribuindo na introduo do estudo das
cincias e na reviso filosfica que procurava
romper com a tradio das humanidades clssicas na
educao. Posteriormente, na dcada de 1970, com a
escola tecnicista, a influncia positivista
novamente notada.
Segundo Gis Jnior (2003), os ideais
positivistas no Brasil passavam a representar o
progresso da conscincia humana em contraposio
aos dogmas cristos que predominavam em
detrimento do saber racional.
Nas escolas militares, o positivismo encontrou
um espao apropriado para seu desenvolvimento. O
pensamento positivista influenciou polticos e
filsofos, permitindo a organizao do movimento
republicano pelo fim da monarquia.
Informa ainda de acordo com Paixo (2000, p.
22):
O positivismo no Brasil no uma mera
reproduo da filosofia de Comte, como esta

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se desenvolveu no cenrio francs de sua
origem, e sim, uma verso temperada pelo
ecletismo que marcava os pensamentos dos
intelectuais da segunda metade do sculo
XIX, formadores de opinio dentro dos
partidos polticos e das famlias de prestgios
da poca.
A influncia do positivismo no Brasil,
ocorrida no perodo pr-republicano, deu-se na
imprensa, no parlamento, nas escolas, na literatura e
na academia, produzindo um clima de grande
entusiasmo pelo seu contedo de modernizao das
ideias.

matemtica. In: ARNAY, J.; RODRIGO, M. J.

(org). Domnios do Conhecimento, prtica
educativa e formao de professores. So Paulo:
Editora tica, 2002.
GOMIDE, F. M. Uma reflexo histrica: crtica
sobre a hiptese fico do positivismo. Rio de
Janeiro:
Centro
Brasileiro
de
Pesquisas
Fsicas/CNPq, 1999.
MIORIM, Ma. ngela. Introduo histria da
educao matemtica. So Paulo: Atual, 1998.
PAIXO, C. J. O positivismo ilustrado no Brasil.
Trilhas, Belm, v. 1, n. 2, p.21-27, nov. 2000.

3 Consideraes Finais
O positivismo representou o sentimento da
necessidade da ordem, como pulsao principal para
o progresso do homem e da sociedade. Comte se
preocupou com a filosofia da histria, afirmando ser
a mesma as bases de sua filosofia positivista e que
ele tambm classificou a evoluo do pensamento
humano nas seguintes fases: o teolgico, o
metafsico e o positivo.
No entanto, deve-se reconhecer que o
Positivismo influenciou de forma considervel a
sociedade nos sculos XIX e XX. E, que a Educao
a rea onde essa influncia foi mais marcante,
sendo que nas escolas, tal influncia se fez sentir,
devido s cincias auxiliares da Educao, a
exemplo da Psicologia e da Sociologia.
No caso do Brasil, a influncia do positivismo
se espalhou na organizao da sociedade
republicana, ainda no sculo XIX, estimulando o
culto ao cientificismo, desafiando a dominao
catlica ao mesmo tempo em que pregava a
necessidade de uma Igreja da Humanidade, que
primava pela religio positiva, pelo o culto cincia.
importante ainda destacar que a Reforma
Constant de 1890, baseada nos fatos e na
demonstrao cientfica, foi uma das principais
consequncias do positivismo no Brasil.

______. A moral positivista e o pensamento

educacional no Brasil do sculo XIX. XV Encontro
de Pesquisa Educacional do Norte e Nordeste,
2001.
REALE, M. Filosofia do direito. 19 ed. So Paulo:
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SILVA, C. M. S. A matemtica positivista e sua
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SILVINO,
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Dias.
Epistemologia Positivista: Qual a Sua
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TRIVOS, A. N. S. Introduo pesquisa em
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sanitrias (1900-1930). Dialogia, v. 2, p. 21-32, out2003.
GMEZ-GRANELL, C. Rumo a uma epistemologia
do conhecimento escolar: o caso da educao
Grupo Verde de Agroecologia e
Abelhas

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