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RESUMEN
La Provincia de Crdoba est localizada en la regin central de Argentina (entre 2930S y 3500S y entre 6150O y
6550O) y su territorio, que exhibe un variado conjunto de geoformas resultantes de procesos exgenos y endgenos,
abarca parte de dos regiones geomorfolgicas de primer orden: Sierras Pampeanas y Llanura Chacopampeana. La zona
montaosa de la provincia es parte del extremo sudoriental de la provincia geomorfolgica de Sierras Pampeanas y comprende cinco unidades mayores: Sierra Norte-Ambargasta, Sierras Chicas-Las Peas, Sierras Grandes-Comechingones,
Sierras de Pocho-Guasapampa y Valles estructurales; incluyendo la gran cuenca intermontana del Bolsn de las Salinas
Grandes y Ambargasta. Las sierras son el resultado de una prolongada y compleja evolucin geomorfolgica caracterizada
por la alternancia de extensos perodos de estabilidad, con exposicin de la roca a los agentes de meteorizacin, eventos
de alzamiento tectnico y exhumacin, con la subsecuente activacin de los procesos de erosin; no obstante en las
sierras an se pueden reconocer remanentes de geoformas precenozoicas. Las planicies de Crdoba son parte del sector
sudoccidental de la gran provincia geomorfolgica Llanura Chacopampeana, e incluyen cuatro ambientes mayores:
Depresin tectnica de la laguna de Mar Chiquita, Planicie fluvioelica central, Planicie arenosa elica del sur y Ambientes pedemontanos. Se caracterizan por la presencia de morfologas vinculadas, principalmente, a la sedimentacin
cenozoica con predominio de depsitos de sistemas fluviales y aluviales efmeros y depsitos elicos, mayormente lossicos. Los sistemas fluviales, en especial sus partes distales, han sido modificados por accin elica durante los perodos
glaciales. En las ltimas etapas del Pleistoceno, toda la regin ha sufrido una secuencia de episodios ridos y hmedos
que condicionaron la dinmica geomorfolgica y, por consiguiente, los rasgos morfolgicos que destacan a la llanura.
El paisaje actual resulta fundamentalmente de la influencia del perodo hmedo del Estadio Isotpico de Oxgeno (EIO)
3 (6436 ka), en el que se labr la red fluvial actual de llanura, se formaron los grandes lagos de Mar Chiquita y Salinas
Grandes; y de la actividad elica durante los episodios secos del Pleistoceno tardo (ca. 3011 ka) y del Holoceno tardo
(3,51,4 ka), con la generacin de un manto de loess (Ultimo Mximo Glacial, 2418 ka) que suaviz las formas menores
del paisaje (elementos fluviales y elicos), el desarrollo de campos de dunas (mayormente longitudinales y parablicas)
y la generacin de numerosas cubetas de deflacin, la mayora de ellas actualmente ocupadas por lagunas.
Palabras clave: Geomorfologa, sierras, paleosuperficies, salinas, laguna, planicies, abanicos aluviales, campos de dunas,
loess, Mesozoico, Cenozoico, Provincia de Crdoba.
ABSTRACT
Geomorphology. The province of Crdoba is located in the central region of Argentina (between 2930S and 3500S
and between 6150W and 6550W). Its territory exhibits a varied set of landforms, resulting from exogenous and endogenous processes and comprises part of two geomorphological regions of first order: the Pampean Ranges and the
Chaco-Pampean Plain. The mountainous area of the province is part of the southeastern corner of the geomorphological
province of Sierras Pampeanas and comprises five major units: the Norte-Ambargasta ranges, the Chicas-Las Peas
ranges, the Grandes-Comechingones ranges, the Pocho- Guasapampa ranges, and the Structural Valleys, also including
the great inter-mountain basin of the Salinas Grandes and Ambargasta. The ranges are the result of a prolonged and
complex geomorphological evolution characterized by the alternation of long periods of stability, with rocks exposed
to the weathering agents, events of tectonic uplift and exhumation, and the subsequent activation of the erosion processes;
even in the ranges it is possible to recognize remnants of pre-Cenozoic landforms. The plains of Crdoba are a part of
the southwestern sector of the great Chaco-Pampean Plains geomorphic province, and they include four major environments: the Tectonic Depression of Mar Chiquita Lake, the Fluvio-Aeolian Central Plain, the Southern Aeolian Sandy
Plain and the Piedmont Environments. They are characterized by Cenozoic sedimentary accumulation, with predominance of fluvial or ephemeral alluvial systems and aeolian deposits, mainly of the loess type. Fluvial systems, especially
their distal parts, have been modified by aeolian action during glacial periods of the Late Quaternary. In the later stages
of the Pleistocene, the entire region has undergone a sequence of dry and humid episodes that conditioned the geomorphological dynamics and therefore, the morphological features that characterize the plain. The present landscape
mainly results from the influence of the humid period of the Isotope Stage 3 (OIS 3; 6436 ka), related to the generation
of the present fluvial network of the plain, where the large Mar Chiquita and Salinas Grandes lakes were also formed.
RELATORIO DEL XIX CONGRESO GEOLGICO ARGENTINO - CRDOBA, 2014
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The aeolian activity during dry phases of the Late Pleistocene (ca. 3011 ka) and of the Late Holocene (3.5 to 1.4 ka) are
respectively related to the generation of a loess mantle (Last Glacial Maximum, 2418 ka) that masked minor landforms
(fluvial and aeolian elements), the development of dune fields (mostly linear and parabolic dunes), and also the generation
of numerous deflation hollows, most of them currently occupied by shallow lakes.
Keywords: Geomorphology, ranges, paleosurfaces, saline, lake, plains, alluvial fan, dune field, loess, Mesozoic, Cenozoic,
Province of Crdoba.
INTRODUCCIN
La provincia exhibe en su territorio un variado conjunto
de geoformas resultantes de procesos exgenos y endgenos,
que permiten reconocer los cambios tectnicos, ambientales
y climticos registrados en el pasado, especialmente durante
el Cuaternario. El captulo comprende el anlisis de las formas de relieve y los paisajes cuaternarios y pre-cuaternarios,
incluyendo geoformas muy antiguas, relictas y exhumadas,
as como los aspectos evolutivos de los cambios ocurridos en
el paisaje y en el ambiente. Como resultado se presenta un
ordenamiento y redefinicin de unidades geomorfolgicas y
un mapeo geomorfolgico a nivel regional (Figs. 1 y 2).
El anlisis de la geomorfologa de la provincia se realiz
a nivel de regiones geomorfolgicas y sistemas geomorfolgicos (grandes unidades geomorfolgicas), teniendo en
cuenta que stas son la base fundamental de la clasificacin
geomorfolgica a escala regional (Carignano 1997a). Entendiendo a la primera como un rea caracterizada por un estilo
condicionado por la recurrencia de caracteres tectnicos, litolgicos y eventos morfogenticos endgenos y exgenos,
con una dinmica controlada por las condiciones climticas
(por ejemplo, Sierras Chicas, Bolsn de Las Salinas Grandes,
etc.) y a los segundos como una zona caracterizada por un
conjunto relativamente homogneo de geoformas, resultantes de procesos morfogenticos y morfodinmicos condicionados por la geodinmica externa que presentan interacciones sistmicas o relaciones funcionales. Se considera que
una unidad abarca un rea caracterizada por uno o ms tipos
de elementos geomorfolgicos que se repiten regularmente,
pudiendo ser mono o poligentica y mono o policclica. El
elemento corresponde a las geoformas unitarias con identidad morfogentica propia, sin consideraciones de su grado
de conservacin y funcionalidad (Carignano 1997a); este
nivel identifica los componentes bsicos del paisaje que se
describen aqu.
Con este trabajo se pretende ordenar, sobre una base coherente e integrada, la diversa informacin existente en la literatura sobre la geomorfologa de la provincia (a diferentes
escalas de trabajo), a fin de generar un marco slido para fu-
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turas investigaciones geolgicas multidisciplinarias en ambientes claves de la provincia, aportar informacin integrada
aplicable a planes de uso, manejo y conservacin del paisaje
provincial, adems de constituir un marco para futuras reconstrucciones paleoambientales.
Gran parte de la Provincia de Crdoba est afectada por
problemas de erosin, inundaciones, sedimentacin, colapsos de suelos, etc., que constituyen amenazas para las personas, recursos naturales y obras de infraestructura. Ya existen
situaciones irreversibles derivadas del manejo inadecuado
del territorio y muchos sectores estn en franco deterioro
por esta misma causa. Esto es consecuencia directa del poco
conocimiento que hay sobre la dinmica y evolucin geomorfolgica en cada regin. Las modificaciones que se producen en el ambiente no consideran estos aspectos y causan,
por lo tanto, profundas alteraciones en el equilibrio existente, desencadenando o acelerando procesos que derivan
en una rpida degradacin del terreno. Es en este contexto
donde se pretende contribuir con esta sistematizacin, pues
el conocimiento geomorfolgico de una regin es fundamental, ya que permite definir, con precisin, cul es el estado del ambiente y cmo evolucionar. Los rasgos morfodinmicos son una extraordinaria fuente de informacin,
pues la morfologa de una comarca est en funcin de complejas relaciones existentes entre formas, procesos, materiales y clima (Rice 1983).
En este sentido, el anlisis y la clasificacin de las geoformas y su gnesis son primordiales en los estudios de evaluacin y planificacin territorial, pues la evaluacin del territorio implica el proceso de valoracin de las aptitudes de la
tierra para un uso determinado. Por ello, en la medida que
se conozca mejor la evolucin de una regin en el transcurso
de este tiempo geolgico, mejor preparacin se tendr para
evaluar y hacer un uso racional de los recursos.
Antecedentes de estudios geomorfolgicos en la
Provincia de Crdoba
La historia de los estudios geomorfolgicos de la Argentina en general, y de la Provincia de Crdoba en particular,
se remonta a la llegada de los primeros colonizadores espa-
Figura 1: Mapa de ubicacin. a) Sierras Pampeanas (lnea amarilla). b) Llanura Chacopampeana (lnea verde).
oles. Con el establecimiento de la Compaa de Jess se inicia la tarea historiogrfica y cartogrfica (que inclua observaciones geomorfolgicas) que se ha denominado la Crnica Jesutica habindose instituido en Crdoba el cargo de
cronista (Zuretti 1956), que tena la responsabilidad de administrar los archivos, bibliotecas y documentos (oficiales y
particulares) y la de realizar las crnicas (relatos historiogrficos). Son varios los sacerdotes que llevaron adelante estudios geogrficos, que llegan hasta nuestros das a travs de
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Figura 2: Modelo digital del terreno de la Provincia de Crdoba realizado mediante combinacin de ndice de humedad (wetness index), factor longitud de
pendientes (LS factor) y sombreado analtico de tendencia de pendientes (analytical hillshading), para resaltar zonas deprimidas y concentracin de drenajes
(tonos de azul y celeste) y el gradiente de la pendiente en sectores elevados (tonos de marrn y naranja). Lmites entre unidades lneas grises. SN= Sierra
Norte-Ambargasta. SG= Sierras Grandes. SCo= Comechingones. SCh= Sierras Chicas. SP= Sierras de Pocho-Guasapampa. SaG= Salinas Grandes. SA= Ambargasta. b1= Abanicos aluviales del piedemonte. b2= Campos de dunas y zonas con mantos de arenas o mdanos aislados. b3= Barreales y playas salinas. b4=
Lagunas salinas. b5= Elevaciones estructurales. b6= Depresin estructural con drenaje deficiente. MCh= laguna Mar Chiquita. pl= Planicie lacustre. ls=
Campos de dunas Las Saladas-Campo Mare. de= Planicie aluvial distal y delta del ro Dulce. pd= Paleodelta del ro Dulce. jm= Depresin de Jeanmaire.
PFEC= Planicie fluvioelica central. ps= Paleoabanico aluvial del ro Suqua. px= Paleoabanico aluvial del ro Xanaes. pct= Paleoabanico aluvial del ro Ctalamochita. pch= Paleoabanico aluvial del ro Chocanchavara. pp= Paleoabanico aluvial del ro Popopis. BSG= Bloque elevado de San Guillermo. pon= Piedemonte oriental norte. ep= Elevacin Pampeana. ag= Valle Estructural Alta Gracia-San Agustn. plc= Bajada Los Cndores. plp= Bajada Las Peas. alp= Abanico
aluvial del arroyo Las Peas. at- Abanico aluvial del Arroyo Tegua. Ach- Alto estructural de Chajn. psc- Piedemonte oriental de la Sierra de Comechingones.
AL= Alto estructural de Levalle. pmj= Planicie lossica de Marcos Juarez-Corral de Bustos. Csa= Depresin tectnica de la Caada San Antonio. Dcs= Depresin
Curapaligue-Saladillo. Psd= Planicie sudoriental con campos de dunas. ppm= Planicie arenosa de Moldes y Malena. Dtm= Depresin del Tigre Muerto. Ddv=
Campo de dunas de Villa Valeria-Laguna Oscura. Aec= Alto El Cuero.
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Roberto Beder (1853-1933) junto con Anselmo Windhausen (1882-1932), continuaron la tarea de docencia e investigacin de Schmieder. El primero, alumno de Vctor
Goldschmidt, llev adelante importantes trabajos entre los
cuales se destaca La Sierra Norte de Crdoba (1932). Anselmo Windhausen, quien cont entre sus profesores a Karl
von Zittel (1839-1904) y a Ferdinand von Richthofen (18331905) entre otros, es recordado por su obra Geologa de la
Rpublica Argentina (1929). Adolfo Dering, precursor de
las ideas de A. von Humboldt, describe las montaas de la
Provincia de Buenos Aires y establece la estratigrafa de los
alrededores de la ciudad de Crdoba, cuyos lineamientos
generales haban sido efectuados anteriormente por Florentino Ameghino (1885 y 1889).
Pablo Groeber llega en 1911 a la Seccin Geologa de la
Direccin General de Minas del Ministerio de Agricultura
de la Nacin. En su condicin de gelogo y gegrafo se posicion como el principal divulgador de las ideas de Walther
Penck en el mbito local. Entre sus innumerables aportes
se destacan Klimaschwankungen der jungsten geologische
Vergangenheit in Argentina (1935), que trata los cambios climticos durante el pasado geolgico ms reciente de la Argentina, y Esbozo de un mapa estructural de Amrica del Sur
(1946), en el cual seala las distintas estructuras en las diferentes etapas de los movimientos andinos. Entre estas entidades estructurales neocretcicas, terciarias y cuaternarias
hace referencia a las Sierras Pampeanas (Cioccale 1999b).
Joaqun Frenguelli (1946), en su trabajo Las Grandes
unidades fsicas del territorio Argentino, establece las grandes
unidades geomorfolgicas del pas, las cuales prcticamente
no han sufrido modificaciones hasta el presente. El autor
designa a las Sierras de Crdoba y San Luis como el Grupo
Central de las Sierras Peripampsicas. Alfredo Castellanos
(1959), bajo el ttulo de Posibles desplazamientos morfolgicos en el pasado de las redes potamogrficas en la llanura cordobesa, presenta un primer anlisis de la evolucin de las
redes fluviales durante el Negeno. Los rasgos tectnicos
son analizados por primera vez por Pasotti y Castellanos
(1963) en: El relieve de la llanura santafesino-cordobesa comprendida entre los 32 y 3330S y desde los 6245 W hasta
el ro Paran, en base a observaciones geomorfolgicas y
topogrficas. Pasotti (1974) introduce la componente neotectnica en el anlisis estructural de la llanura. A partir de
mediados del siglo XX, la investigacin geomorfolgica en
Crdoba disminuye acentuadamente respecto a la realizada
a principios del siglo y se relega notoria y rpidamente de los
importantes avances producidos en el mundo. La publica-
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la regin sudoeste del Brasil (Carignano et al. 1999). Asimismo fue el primero en asignar edad cretcica a las secuencias sedimentarias que afloran al este de las Sierras de Crdoba; sta observacin no fue considerada por sus pares,
por lo que perdur la idea de una edad permo-trisica (Bodenbender 1905, 1929; Pastore 1932; Bain Larrahona 1940),
hasta que se confirmara la edad cretcica mediante dataciones radimtricas sobre basaltos (Gordillo y Lencinas 1967).
Las observaciones y deducciones de Rovereto prcticamente
fueron ignoradas por sus contemporneos (Carignano et al.
1999), quienes continuaron con la costumbre de regionalizar
la geologa andina. As Gerth (1914, 1927), Rassmuss (1916),
Beder (1916) y Rimann (1926) reconocieron en distintas
zonas de las Sierras Pampeanas una sola superficie de erosin formada entre el Paleozoico superior y el Cretcico
(predominando la edad permo-carbonfera). Gerth (1914)
propuso, adems, que la mencionada superficie de erosin
permo-carbonfera estara exhumada.
La segunda investigacin netamente geomorfolgica que
se conoce de la regin, es la realizada por Schmieder (1921)
quien, influenciado por los trabajos de sus compatriotas, ratific la hiptesis de una sola superficie paleozoica desmembrada y ascendida durante los movimientos andinos (Carignano et al. 1999). A pesar de ello, este autor describi detalladamente los restos de la superficie, destacando la presencia de inselbergs en el remanente ubicado a mayor altura
(Pampa de Achala). En este trabajo se present el primer
mapa geomorfolgico de la regin, complementado por perfiles transversales, donde el autor cartografi los restos de la
superficie de acuerdo a su posicin topogrfica y caractersticas (las unidades coinciden notablemente con las descriptas por Rovereto, 1911). Schmieder (1921) subray que l se
refera a la superficie de erosin en el sentido de la Rumpfflche de los gelogos alemanes (trmino que no tiene significacin gentica; Gross 1948) pero, en la versin castellana del trabajo esa palabra fue reemplazada por peneplanicie con la expresa aclaracin de que no corresponde al trmino (ni al concepto gentico) acuado por Davis (1889,
1909). Posiblemente al carecer de una palabra castellana
adecuada para Rumpfflche, e influenciados por la literatura
americana, los traductores utilizaron equivocadamente el
trmino peneplanicie. Este grave error, que tambin se detecta en los trabajos de Rimann (1926) y Gerth (1927), condicion la posterior interpretacin de la literatura generada
por los gelogos alemanes y deriv en el desacuerdo sobre
el origen de las geoformas de las Sierras Pampeanas (Carignano et al.1999).
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En 1924 Walther Penck public su teora sobre la evolucin y el modelado geomorfolgico del relieve terrestre,
que fue concebida principalmente en la Argentina (Gross
1948) cuando este gelogo trabaj en la parte noroeste de las
Sierras Pampeanas (Penck 1914, 1920). A partir de las observaciones realizadas all, Penck (1924) postula la existencia
de cuatro superficies de erosin generadas por el retroceso
paralelo de las pendientes, cada una con sus caractersticas
distintivas y edades diferentes, descartando la existencia de
una sola superficie de aplanamiento. Todas las deducciones
de este autor se fundan en una cuidadosa reconstruccin
geomorfolgica apoyada en un exhaustivo control estratigrfico y estructural.
El primer cuarto del Siglo XX se caracteriz por el desarrollo de importantes teoras geolgicas y geomorfolgicas,
como las expuestas ms arriba o como la hiptesis sobre la
conexin entre las Sierras Pampeanas, las Sierras de Buenos
Aires, el macizo Uruguayo-Brasilero y Sudfrica (Frenguelli 1921), originada en los aportes de Bodenbender (1895,
1911), Walther (1912) y Keidel (1916, 1922) y que posteriormente fuera demostrada por Du Toit y Reed (1927). Contrariamente, en los siguientes aos es notoria la carencia de
nuevas ideas geomorfolgicas e, incluso, se produce un retroceso en la investigacin geomorfolgica respecto a las pocas anteriores (Carignano et al.1999). As, cayeron en el olvido los importantes conceptos de Rovereto y Penck, a pesar
de los esfuerzos realizados por Gross (1948) para reflotar las
ideas del ltimo y dejar claramente establecido que la mayora de las superficies no son restos de una peneplanicie paleozoica exhumada, como ya lo haba demostrado Freiberg
(1932) en Brasil. De esta manera, se afirm la creencia sobre
la existencia de una sola superficie de erosin, comnmente
denominada peneplanicie, sin una clara concepcin gentica
producto de la mezcla entre la influencia de la literatura local
(generada por los gelogos alemanes) y el amplio predominio mundial de la concepcin davisiana sobre la evolucin
del relieve terrestre (Carignano et al. 1999). Un claro ejemplo
de esa situacin se detecta en el trabajo de Schlagintweit
(1954), quin prefiri evitar las connotaciones del trmino
peneplanicie para referirse a la semillanura original coherente que observ en las Sierras de Crdoba, reconoci
monadnocks en los cerros que sobresalen de ella, destac
el trabajo de Gross (1948) y recomend la lectura de King
(1950).
De esa forma se gener el caos en la interpretacin gentica y temporal de las superficies que persiste hasta el presente (Carignano et al. 1999); el cual se resume en los traba-
jos de algunos autores que en la regin primero describieron pedimentos (Gonzlez Daz 1974) y, posteriormente
adhiriendo a los conceptos davisianos, concibieron a las superficies de erosin como partes de una sola peneplanicie
regional paleozoica-terciaria, formada por un prolongado
ciclo fluvial (Gonzlez Daz 1981). Otros, consideraron a la
primitiva planicie como una peneplanicie formada por meteorizacin fsica y escurrimiento mantiforme bajo clima
semirido, sin descartar un origen por meteorizacin qumica bajo un clima tropical o subtropical. Jordan et al. (1989)
intentaron demostrar, mediante datos termocronomtricos,
que la peneplanicie (en el sentido de Fairbridge y Finkl 1980)
es una superficie poligentica (pues la regin pas por una
variedad de climas y regmenes tectnicos) y diacrnica por
un intervalo de 400 Ma. Rabassa et al. (1995, 1996), Carignano et al. (1999) y Rabassa et al. (2010, 2014), realizan una
revisin de la geomorfologa de las reas cratnicas de la
Argentina basados en las teoras de Walther Penck (1924) y
Lester C. King (1950, 1956, 1963, 1967) sobre la evolucin
del relieve como marco conceptual y la metodologa desarrollada por Partridge y Maud (1987) para el estudio de superficies de erosin equivalentes ubicadas en Sudfrica.
Ellos proponen un nuevo modelo que considera la existencia
de varias superficies, con relieves caractersticos, y edades
diferentes, mayormente generadas durante el Mesozoico
(Rabassa et al. 1995, 1996; Zrate et al. 1995).
MARCO GEOMORFOLGICO REGIONAL
La Provincia de Crdoba est localizada en la regin
central de la Argentina, entre 2930S y 3500S y entre 6150
O y 6550O (Fig. 1). Sintticamente se compone de dos regiones geomorfolgicas de primer orden: la zona de montaas y las grandes llanuras (sensu Iriondo 1989a, 1990a y b).
La primera abarca la zona oriental de la provincia geomorfolgica de Sierras Pampeanas y comprende cinco unidades
mayores (Fig. 2): Sierra Norte, Sierras Chicas-Las Peas,
Sierras Grandes-Comechingones, Sierras de Pocho-Guasapampa y Valles estructurales. Esta provincia comprende adems las grandes cuencas intermontanas como el Bolsn de
las Salinas Grandes y de Ambargasta, correspondiente a una
extensa rea elongada N-S y con relieve escaso. Las planicies
de la Provincia de Crdoba son parte del sector sudoccidental de la gran provincia geomorfolgica de la Llanura Chacopampeana, que a su vez se divide en tres grandes regiones
naturales a partir de sus caractersticas morfosedimentarias:
Chaco, Pampa Norte y Pampa Sur (Fig. 1), de acuerdo con
la clasificacin de Iriondo (2010). Cuatro ambientes geomorfolgicos mayores se diferencian en la llanura cordobesa (Fig. 2): Depresin de la Laguna de Mar Chiquita, Planicie fluvioelica central, Planicie arenosa elica del sur y
Ambientes pedemontanos.
Provincia geomorfolgica Sierras Pampeanas
Las Sierras Pampeanas se extienden en un amplio sector
del centro-oeste de la Argentina conformando el antepas
andino central (Fig. 1). Esta regin del cinturn andino es
conocida como antepas fragmentado (broken foreland de
Jordan y Allmendinger 1986; Jordan 1995), ya que muestra
altos de basamento emergentes que desarrollan un patrn
morfolgico limitando valles intermontanos (Dvila et al.
2005). Las Sierras Pampeanas de Crdoba se encuentran
ubicadas en la regin distal del antepas andino que se desarrolla sobre la faja de subduccin de bajo ngulo (Barazangi
e Isacks 1976; Jordan et al. 1983) entre los 2733 S. Su historia de alzamiento cenozoico y exhumacin habra sido
lenta y de escasa magnitud (Jordan et al. 1989, Carignano et
al. 1999, Dvila et al. 2005) y en ellas an se pueden reconocer remanentes de geoformas precenozoicas (Carignano et
al. 1999; Rabassa et al. 2010, 2014; Rabassa, 2010). Esta regin est formada casi enteramente por un conjunto de sierras elongadas en sentido general N-S, limitadas por fallas
inversas de alto ngulo (> 5060; Costa 1996, 1999, 2000;
Costa y Vita-Finzi 1996), en algunos casos doble vergentes
(Cristallini et al. 2004), que exponen basamento gneo-metamrfico en su ncleo, y que comparten caractersticas tanto
morfoestructurales, como tectnicas y litoestratigrficas.
Ese ncleo de las sierras est constituido por un macizo neoproterozoico-paleozoico inferior, fracturado y elevado en
diferentes bloques, que estn separados por amplias depresiones intermontanas (Gonzlez Bonorino 1950; Cuerda
1973; Gordillo y Lencinas 1979) las que conforman cuencas,
en su mayora de edad negena (Dvila et al. 2005).
Se pueden considerar como un macizo antiguo situado
entre dos grandes ambientes geolgicos y geomorfolgicos
contrapuestos: el macizo uruguayo-brasilero al oriente y el
sistema andino al occidente. Esta situacin intermedia le
confiere caractersticas particulares donde conviven elementos del ambiente cratnico y elementos correspondientes a
estructuras modernas que responden a la dinmica andina
y condicionan el desarrollo de las cuencas o bolsones.
Las Sierras Pampeanas, desde el Paleozoico Superior tuvieron una prolongada y compleja evolucin geomorfolgica caracterizada principalmente por la alternancia de ex-
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Sierras Pampeanas replica ese modelo en menor escala, reconocindose cinco grandes abanicos aluviales generados
por los ros mayores que drenan las Sierras Pampeanas
Orientales en direccin a la llanura (Suqua, Xanaes, Ctalamochita, Chocancharava y Popopis), y abanicos ms pequeos asociados a cursos de menor jerarqua. Estos sistemas
fluviales, en especial sus partes distales, han sido modificados por accin elica durante los perodos glaciales, lo que
favoreci la formacin de las llanuras de loess (Ramos 1999).
La llanura pampeana est dominada por depsitos elicos pleistocenos y holocenos que conforman un potente
manto que cubre la mayor parte de su superficie. Estos depsitos fueron agrupados por Iriondo (Iriondo 1990a, b y c,
1997) en una gran unidad geomorfolgica denominada
Sistema Elico Pampeano, que se compone de un ncleo de
sedimentos arenosos denominado Mar de Arena Pampeano
y de una extensa Faja Perifrica Lossica (Iriondo 1990a, b
y c; Iriondo y Krhling, 1996), en transicin lateral hacia sotavento en el patrn depositacional. El contacto entre ambos
se ubica en la zona donde convergen las provincias de Crdoba, Santa Fe y Buenos Aires con un rumbo aproximado
NNO-SSE, siguiendo el alineamiento de las ciudades de Ro
Cuarto, Venado Tuerto y hasta Junn (Iriondo y Krhling,
1995, 2007).
En las ltimas etapas del Pleistoceno, toda la regin sufri una secuencia de episodios ridos y hmedos (Cant y
Degiovanni 1984, Carignano 1996, 1997a y b, 1999, Iriondo
1981, Iriondo y Krhling 1996, 2007) que condicionaron la
dinmica geomorfolgica y, por consiguiente, los rasgos
morfolgicos que destacan a esta llanura. El paisaje actual
resulta fundamentalmente de la influencia del perodo hmedo correspondiente al Estadio Isotpico de Oxgeno
(EIO) 3 (6436 ka), en el que se labr la red fluvial actual de
llanura (Iriondo y Krhling 2007), y de la actividad elica
durante los episodios secos del Pleistoceno tardo (ca. 301
ka) y del Holoceno tardo (3,51,4 ka), destacndose la generacin de un manto de loess (ltimo Mximo Glacial UMG-, 2418 ka) que suaviz las formas menores del paisaje
(elementos estructurales, fluviales y elicos), el desarrollo
de campos de dunas (mayormente longitudinales y parablicas) y la generacin de numerosas cubetas de deflacin, la
mayora de ellas actualmente ocupadas por lagunas.
Desde el Plioceno, la regin est controlada por deformaciones neotectnicas originadas en esfuerzos compresivos (Brunetto e Iriondo 2007) que se han propagado incluso
hasta su borde atlntico (Chebli et al. 1999). Ello influye significativamente en la configuracin general del drenaje y en
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Figura 3: Modelo digital de elevacin del terreno mostrando el rea central de las Sierras de Crdoba. SN= Sierra Norte. SG= Sierras Grandes. SCo= Sierra
de Comechingones. SCh= Sierras Chicas. SP= Sierra de Pocho. Gu= Sierra de Guasapampa. VP= Complejo Volcnico de Pocho. ep= Elevacin Pampeana.
db= Dorsal de Las Bajadas. su= Faja fluvial del ro Suqua (Primero). xa= Faja fluvial del ro Xanaes (Segundo). ct= Faja fluvial del Ro Ctalamochita (Tercero).
1) Inselbergs cretcicos de Sauce Puncu. 2) Paleovalle glacial carbonfero de Tasa Cuna. a) Valle de San Alberto. b) Valle de San Marcos Sierra. c) Valle de
Den Funes. d) Valle del ro Conlara. e) Valle de Charbonier. f) Valle de Punilla. g) Valle de Los Reartes. h) Valle de Calamuchita. i) Valle de La Cruz. j) Valle
de Quilpo. k) Valle de Guasapampa. l) Valle de San Carlos. m) Pampa de Pocho. n) Valle de Avellaneda. o) Valle Estructural Alta Gracia-San Agustn. @= Megadeslizamiento del Cerro Uritorco. #= Megadeslizamiento del Valle de San Alberto. Perfil geolgico-geomorfolgico (Modificado de: Carignano et al. 1999).
758
s.n.m.), de Pocho (1.0001.150 m s.n.m.), Superficie Cumbral de Sierra Chica (1.1001250 m s.n.m.) y en Sierra NorteAmbargasta (600900 m s.n.m.), se han acumulado sedimentos negenos de consideracin (Capitanelli 1979a; Carignano y ngaro 1988c; Manzur 1995; Carignano et al. 1999;
Tauber y Goya 2006; Crdoba et al. 2005; Tauber et al. 2008;
Krapovickas y Tauber 2012a,b; Andreazzini et al. 2012,
2014). La caracterstica dominante de estos depsitos cumbrales es que, an con espesores diferentes, su disposicin,
extensin y morfologa estn relacionadas a las formas del
basamento, que a su vez est fuertemente condicionada por
las estructuras. Se ha podido comprobar que la distribucin
de los depsitos cumbrales no es homognea, tanto en espesor como en su disposicin areal y altitudinal. La acumulacin se produce en aquellos sitios que cuentan con caractersticas particulares: reas cumbrales relativamente planas a
cncavas, limitadas por bordes elevados.
Las paleosuperficies de mayor altura corresponden a un
etchplain, originado principalmente por meteorizacin qumica bajo condiciones ambientales posiblemente clidas y
hmedas durante el intervalo Trisico tardo-Jursico medio
(Carignano et al. 1999; Cioccale 1999b; Rabassa et al. 2010,
2014). Un etchplain es una paleosuperficie de aplanamiento
de gran extensin, asociada a zonas cratnicas, que no manifiesta relieves primarios de origen tectnico y corresponde
a un frente de meteorizacin regional desarrollado en condiciones tropicales o subtropicales, persistentes durante
mucho tiempo. El concepto fue introducido por Wayland
(1933) quien estudi superficies de erosin de este tipo en
Uganda.
Las paleosuperficies que se escalonan en torno al ncleo
de cada uno de los bloques mayores de las sierras (Fig. 3) son
el resultado de la accin de agentes de erosin relacionados
con climas semiridos, fundamentalmente pedimentacin,
y corresponden a un prolongado ciclo de denudacin producido durante el Jursico tardo-Palegeno (Carignano et
al. 1999; Cioccale 1999b; Rabassa et al. 2010, 2014).
Sierras Norte - Ambargasta: Es un cordn montaoso de
forma elongada en sentido NNE-SSO constituido por un
solo cuerpo de sierra, ubicado entre los 2630S - 3040S y
6315O - 6525O. Tiene una extensin aproximada de 6.550
km2 (165 km de longitud y 47 km de anchura media), una
altura mxima de 1.140 m s.n.m en su sector sudoeste, una
mnima de 350 m s.n.m. y una altura media inferior a los
900 m s.n.m., siendo la de menor altitud entre las Sierras
Pampeanas Orientales. Es un macizo muy regular en altitud
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Figura 4: Modelo digital de elevacin del terreno mostrando el rea central de las Sierras de Comechingones y su piedemonte oriental. A) Morfologas residuales granticas de la paleosuperficie cretcica del Cerro Aspero: al fondo monte isla (Inserlberg) y en primer plano, rocas acastilladas (Castle Koppies).
B) Paleosuperficie; posiblemente parte del frente de meteorizacin (Etchplain) jursico-cretcico desarrollado sobre migmatitas. C) Vista general de las relaciones entre paleosuperficies. La ms elevada es posiblemente parte del frente de meteorizacin (Etchplain) jursico-cretcico desarrollado sobre migmatitas y la ms deprimida, desarrollada sobre granito, el primer nivel de las paleosuperfices erosivas cretcicas.
ducido por erosin diferencial entre ambas rocas, pues la superficie de este plutn presenta numerosas evidencias morfolgicas de ser la raz de un frente de meteorizacin que penetr ms profundamente en el granito. Segn Carignano et
al. (1999) y Rabassa et al. (2010, 2014) estas superficies seran pediplanicies -segn los criterios establecidos por King
(1953)- que estaran separadas por escarpes generados por
erosin retrocedente hacia el interior del macizo montaoso
(retroceso por pedimentacin), segn las teoras de Penck
(1924) y King (1950, 1953, 1956). El origen de estos escarpes
retrocedentes estara en las fallas normales generadas por el
rifting cretcico Renne et al. 1992. En algunos casos, dichos
762
et al. (2011), Bense et al. (2013, 2014), mediante termocronologa de baja temperatura demostraron que las sierras ya
estaban elevadas al final del Cretacico, conformando un alto
topogrfico que era sometido a erosin; lo que refuerza la
hiptesis sobre la antigedad de las paleosuperficies.
Sierras Chica-Las Peas: Es el cordn ms oriental del centro de las Sierras de Crdoba y se extiende desde los 3036S
hasta los 3238S. Tiene una longitud de unos 250 km y una
anchura variable entre 12 y 20 km. Su mayor elevacin est
en el C Uritorco (1.950 m s.n.m.) y la mnima en el piedemonte oriental, aproximadamente en los 500 m s.n.m., presentando una altura media de 1.200 m s.n.m. Su extremo
norte est constituido por tres sierras: cordn de Copacabana-Pajarillo-Masa (al oeste), sierras de La Higuerita (centro) e Ischiln (al este) los que convergen a un cuerpo nico
de sierra en el sector central, conocido como la Sierra Chica,
el que hacia al sur se contina con el nombre de Sierras de
Los Cndores y Las Peas. Este conjunto serrano es una lmina de corrimiento controlada por la falla de Sierra Chica,
que se extiende desde las Salinas Grandes (en el norte) hasta
las planicies prximas a Ro Cuarto, continuando por el subsuelo en el alto de Levalle. Una serie de fajas milonticas antiguas, oblicuas al rumbo general, denominadas lineamientos Carap, Quebrada Honda y Soconcho, producen la segmentacin general de la falla de la Sierra Chica en tres grandes lminas de corrimiento (Martino et al. 2012) que dan
origen a las sierras previamente mencionadas.
Litolgicamente es una regin muy heterognea dominada por rocas del basamento plutnico-metamrfico, parcialmente cubierto por un complejo vulcano-sedimentario
cretcico (Grupos El Pungo y Sierra de Los Cndores, Conglomerados Los Terrones, Formacin Ro Copacabana y
Formacin Saldn), con depsitos mayormente aluviales del
Palegeno-Negeno y acumulaciones de sedimentos fluvioelicos pleistocenos. En los extremos norte y sur de la sierra
se encuentran los dos afloramientos ms grandes de sedimentos cretcicos de la provincia, que han sido expuestos
por inversin tectnica de la falla de Sierra Chica, y estn
alojados en cuencas tipo pull apart (Martino et al. en este volumen) vinculadas a los lineamientos oblicuos, mientras que
una parte importante de su flanco oriental prximo al sector
pedemontano tambin conserva restos de estratos rojos cretcicos. En los lugares donde afloran los estratos rojos cretcicos, se puede observar la tpica morfologa de rocas sedimentarias de lomas suaves redondeadas. En la Sierra de Los
Cndores, donde se encuentran las coladas de basaltos ms
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en esta paleosuperficie.
Segn Carignano et al. (1999), sobre la paleosuperficie
ms antigua apoyan todos los sedimentos del Cretcico superior que afloran en la sierra (megasecuencia superior descripta por Gordillo y Lencinas 1979, Piovano 1996, Piovano
et al. 1993, Schmidt et al. 1995, Martino et al. en este volumen), y sta, a su vez, trunca los sedimentos del Jursico
superior-Cretcico inferior que contienen basaltos y vulcanitas (megasecuencia inferior descripta por Gordillo y Lencinas 1979, Piovano 1996, Schmidt et al. 1995, Martino et al.
en este volumen) que se encuentran en las cuencas de Los
Cndores y El Pungo.
La 2a paleosuperficie, que se ha reconocido mayormente
en la zona central y norte de la Sierra Chica, ocupa una posicin topogrfica ms baja y bordea a la anterior. Sobre ella
apoyan sedimentos palegenos (Conglomerados Cerro El
Cuadrado, Formaciones Cosqun y Villa Belgrano, etc.) y
negenos (Formacin Saguin y Calcrete de Avellaneda).
La Sierra Chica est atravesada por grandes quebradas
labradas por ros de carcter antecedente: Suqua (Primero),
Anisacate, Los Molinos y Ctalamochita (Tercero) que nacen
en las Sierras Grandes. Todos ellos han generado profundos
valles manteniendo el diseo meandriforme original del ro
que se ha encajado en las rocas del basamento. Estos valles
tienen un perfil transversal que evidencia claramente la existencia de dos pulsos mayores de entallamiento. El primero
ha grabado sobre la paleosuperficie ms antigua un amplio
y profundo valle que mantiene la fisonoma del sistema meandriforme encajado, y que hacia el este se abre sobre la segunda paleosuperficie. ste representa los dos tercios superiores del total de la profundidad de las quebradas. El segundo pulso de entallamiento se reconoce en la marcada
incisin en forma de V cerrada, ocupada por el cauce actual, que ha sido cortada en el fondo del valle anterior y sobre
la 2a paleosuperficie. Este ltimo pulso estara vinculado
con el levantamiento de la sierra durante el Negeno, pues
corta sedimentos cretcicos y palegenos.
Sierras de Pocho y Guasapampa: El cordn de las Sierras de
Pocho-Guasapampa es el ms occidental de las sierras de
Crdoba. Este bloque serrano se extiende desde las Salinas
Grandes hasta la localidad de Villa Dolores; estando constituido, de sur a norte, por las sierras de Altautina-El Tigre,
Pocho, Guasapampa y Serrezuela. Sus alturas oscilan entre
250 y 1.400 m s.n.m. Este bloque de basamento elevado y rotado por el sistema de Fallas de Pocho-Guasapampa (ubicado al oeste) presenta la forma de sierra asimtrica (Fig. 3),
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el alto de la Sierrita de Santiago (al sur). El valle de Los Reartes comienza en el mencionado alto y se extiende hasta los
Altos del Totoralejo, donde se ubica la localidad de Villa General Belgrano (Figs. 2 y 3). En tanto que el valle de Calamuchita va desde este lugar hasta el embalse de Ro Tercero, a
partir del cual comienza el valle de La Cruz, que concluye
cerca de la localidad de Ro de Los Sauces (al sur).
Los perfiles topogrficos transversales, en sentido oesteeste, de todos esos valles muestran una marcada asimetra,
con una vertiente oriental abrupta, integrada por el escarpe
de la falla de la Sierra Chica y los abanicos aluviales acumulados al pie de sta, y un flanco occidental que presenta pendientes menores (Fig. 3), constituido por la superficie estructural del bloque de la Sierra Grande. Estos valles, en forma
conjunta, tienen una extensin longitudinal aproximada de
200 km y 5 a 10 km de anchura. Sus alturas varan entre los
530 m s.n.m. (embalse de Ro Tercero) y 1.100 m s.n.m. (alrededores de La Cumbre). Los valles ubicados en los extremos sur y norte pierden altura gradualmente y se confunden
con las planicies vecinas.
Los ros antecedentes que atraviesan los diferentes segmentos de la Sierra Chica generalmente estn conformados
por varios tributarios que tienen sus nacientes en las Sierras
Grandes, los cuales confluyen en los valles principales para
luego traspasar la mencionada sierra. En Punilla nace el ro
Suqua (Primero), en Los Reartes nace el ro Los Molinos y
en Calamuchita el ro Ctalamochita (Tercero). Mientras que,
entre los ros que no logran atravesar la sierra y son desviados por sta se encuentran los que confluyen en los valles
de Dolores y Charbonier. Todos estos ros han desarrollado
una variada morfologa fluvial, mayormente terrazas de corte
y relleno asimtricas, con planicies aluviales restringidas.
La morfologa interna de los valles est controlada por las
diferentes tasas de elevacin que presenta cada tramo de la
falla de Sierra Chica. En los valles del norte (Charbonier y
Dolores) se observan dos generaciones de abanicos aluviales
fsiles (posiblemente del Pleistoceno medio y tardo), muy
erosionados, y una de abanicos activos que cubre parcialmente a los anteriores (Carignano 1996, 1997a y b, 1999). En
el tramo del escarpe de falla que limita esos valles (entre La
Cumbre y Capilla del Monte) se observan numerosos deslizamientos activos y fsiles. Los deslizamientos fsiles son de
enormes proporciones y han generado lbulos que cubren
porciones significativas de los valles (Carignano 2014b).
En el valle de Punilla se observa slo una generacin de
abanicos aluviales fsiles muy erosionados (posiblemente del
Pleistoceno medio) y los abanicos activos son de menor ex-
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Figura 5: Vista general de las Salinas Grandes en un perodo de lluvias intensas (16/04/02). En la imagen Landsat 7 ETM+, en combinacin de bandas RGB
453 con realces y filtrados para resaltar contrastes entre zonas hmedas o anegadas y terreno seco, se puede apreciar la salina con sus partes deprimidas
totalmente inundadas (azul) o cubiertas por una capa de pocos centmetros de agua (lila). Esta imagen permite apreciar el sistema de drenaje interno de
la salina, que en el sector sur, tiene una orientacin general OSO-ENE. Tambin se visualiza claramente la intercepcin y embalse de las aguas que producen
los altos estructurales de las Salinas, Monte de las Barrancas (MB) y Monte Negro (MN). Ab= Abanicos aluviales del Piedemonte. Du= Campos de dunas y
zonas con mantos de arenas o mdanos aislados. Ba= Barreales. Py= Playas salinas. Lt= Lagunas salinas temporarias. Le= Lagunas salinas efmeras. RCE=
Faja Fluvial del ro Cruz del Eje.
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Figura 6: Esquemas de la evolucin geomorfolgica de la Provincia de Crdoba para el intervalo Pleistoceno tardo-Holoceno. (Modificados de: Carignano
1996, 1997a y b, 1999). 1) Escenario entre la penltima glaciacin y hasta ca. 50 ka. cuando adquieren su configuracin mayor los grandes abanicos de las
planicies 2) Escenario entre ca. 50 ka y ca. 30 ka. en el que se labr la red fluvial actual de llanura y se formaron los grandes lagos de Mar Chiquita y Salinas
Grandes. El siguiente perodo hmedo (Optimum Climaticum) entre ca. 9 ka y ca. 3 ka replic este escenario, aunque con menor intensidad. 3) Escenario
entre ca. 30 ka y ca. 9 ka. en el que se deposit el manto de loess (planicie fluvioelica central) y se formaron los mantos y campos de dunas (planicie elica
arenosa del sur) que condicionan la actual morfologa de las llanuras. 4) Escenario entre ca. 3 ka y ca. 1 ka. que replica el escenario 3, y en el que se
erosionan geoformas y removilizan materiales del escenario 3 y el Optimum Climaticum. a) Zonas con desarrollo de suelos. b) Zonas con desarrollo de
suelos hidromorfos y pantanos. c) Zonas ocupadas por lagos y lagunas. d) Areas con disipacin de geoformas. e) Formacin de deltas. f) Desarrollo de
fajas fluviales. g) depsitos de loess. h) Mantos de arenas y campos de dunas. i) Salinas y salinizacin de suelos. j) Lagos. k) Direccin de vientos predominantes. l) Generacin de abanicos aluviales. m) Erosin de suelos. n) Generacin de cubetas de deflacin.
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de aguas altas; encontrndose entre ambos una pelcula orgnica (entre 1 y 7 cm) que sedimenta durante la temporada
de invierno antes de que la corteza de la halita se empiece a
formar (Dargm 1994, 1995). Las ms importantes lagunas
efmeras en las Salinas Grandes son las de San Jos de las
Salinas y Lucio V. Mansilla, mientras que en Ambargasta son
las lagunas del Mistol, Palo Parado y Quimilar (Zanor et al.
2013).
Las lagunas salinas temporarias son aquellos cuerpos de
agua muy someros, con salmuera menos concentrada, que
se forman en las zonas ms planas de las playas y estn vinculadas mayormente a las precipitaciones pluviales directas
sobre stas (Dargm 1995, ver Fig. 5). La mayora de las veces
se secan depositando una fina capa de sal soluble. Este subambiente, tambin conocido como playa lago cuando est
con agua, y como salar o playa cuando se seca, est dominado por los cloruros y sulfatos. Los cuerpos de agua ms
importantes de este tipo se forman peridicamente en las
cercanas del Monte de las Barrancas y del Monte Negro en
el sector sur de las Salinas Grandes, abarcando una superficie
cercana a 40 km2 y alcanzando una profundidad mxima de
unos 0,20 m. La accin de vientos fuertes produce la migracin temporal de estas masas de agua en la direccin del
viento.
Elevaciones estructurales: El bolsn de las Salinas Grandes
est segmentado por cuatro lineamientos regionales que lo
cruzan en direccin NO-SE: el lineamiento de Den Funes,
la falla de la Sierra de Ancasti y su continuacin en la falla
del ro Cruz del Eje, la falla de Serrezuela y su continuacin
en el lineamiento de Salina La Antigua y la falla de PajarilloCopacabana-Masa y su continuacin en el lineamiento del
Monte de Las Barrancas. Estas estructuras han generado relieves positivos (altos estructurales) y depresiones. Las depresiones son la salina de San Bernardo, que est limitada
por el lineamiento de Den Funes, y la salina La Antigua,
limitada al este por el lineamiento de las Salinas.
Los altos estructurales son: Monte Negro, Monte de Las
Barrancas, y Alto de las Salinas Bloque de Lucio V. Mansilla (Fig. 2 y 5). Los dos primeros son dorsales que se elevan
entre 1 y 8 m por encima del piso del salar, compuestos por
sedimentos evaporticos (yesos y halita), arcillas (barros
orgnicos de las lagunas salinas efmeras), limos muy finos
y arcillas laminadas (lacustres) y niveles de arena con intercalaciones de materiales limosos (Rigal 1932; Dargm 1995;
Carignano 1997a). Estas unidades estn cubiertas de vegetacin (Monte Chaqueo) y resaltan en el entorno de las
pendiente extremadamente baja hacia el NNE, colecta el escurrimiento proveniente de las zonas perifricas y lo dirige
hacia las Salinas Grandes, a la que se vincula por su extremo
nororiental.
Debido a sus caractersticas morfolgicas y a los sedimentos muy finos que all se acumulan, este terreno no tiene
un sistema de escurrimiento definido y, consecuentemente,
se anega en los perodos lluviosos. Estas deficiencias en el
drenaje y el clima semirido-rido de la regin, provocan la
acumulacin de sales solubles en suelos y superficie, lo cual
favorece los procesos de deflacin en las reas desprovistas
de vegetacin. Este ambiente es similar a los barreales de la
salina, pero tiene ms vegetacin y menos sales superficiales
que aqul.
Depresin tectnica de la laguna Mar Chiquita
La Depresin de Mar Chiquita est ubicada en el noreste
de la Provincia Crdoba y sudeste de Santiago del Estero,
entre los 3000S y los 3100S y entre los 6210O y los
6320O, en su parte ms baja albergando un lago salino
somero bordeado por baados y pantanos que colecta las
aguas de los ros Dulce (Petri), Suqua (Primero) y Xanaes
(Segundo).
La Laguna Mar Chiquita o Mar de Ansenuza es el cuerpo
de agua ms grande de la Argentina y el quinto lago salado
endorreico ms grande del planeta. Segn los hemiciclos
hmedo y seco (inundacin/sequa) que la afectan, tiene una
extensin variable desde 1.800 km2 (en las pocas secas con
bajo nivel, Fig. 7) hasta casi 6.000 km2 (crecida registrada a
partir de fines de los aos 70, Fig. 7) con profundidades
mximas que oscilan entre 2 y 14 m respectivamente; ubicndose la cota de su superficie entre 65 y 72 m s.n.m. Dadas
esas variaciones extremas en su volumen presenta una salinidad muy fluctuante entre valores mximos de 360 g L-1
en 1911 (Frank 1912) y 29 g L-1 en 1986 (Martnez 1991).
Durante los perodos de nivel bajo, es posible diferenciar una serie de lagunas conocidas como de Los Porongos,
Yacumisqui, de Los Patos, Palma, de las Tortugas, Los Mistoles, entre otras, que pueden quedar unidas a la laguna principal durante fases de niveles altos (Fig. 7). En su extremo
sudoeste se presenta una laguna perifrica menor llamada
Laguna del Plata, la que tambin queda aislada del cuerpo
de agua principal durante perodos de niveles bajos.
La zona ocupada por la laguna Mar Chiquita es el depocentro de la mayor cuenca endorreica (ca. 75.000 km2) cuaternaria de la Argentina, que abarca las cuencas de los ros
Suqua, Xanaes, Dulce, Saladillo y numerosos ros y arroyos
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Geologa de Supericie
Figura 7: Secuencia de imgenes Landsat mostrando las extensiones mnima (1976) y mxima (1987) registradas en la Laguna Mar Chiquita, correspondiente
a perodos de retraccin por sequas (1976) y expansin por lluvias y crecidas de los ros afluentes (1987). La imagen de 2013 muestra a la laguna en un estadio de retraccin. BSG= Bloque elevado de San Guillermo. CD= Campos de dunas Las Saladas-Campo Mare. RD= Planicie aluvial del ro Dulce. De= delta
del ro Dulce. PD= Paleodelta del ro Dulce. Ab= Abanico aluvial.
menores que bajan desde las Sierras Chicas y Norte (Fig. 2).
Las primeras descripciones geomorfolgicas del lugar las
realizaron Grumbkow (1890), Dering (1907), Frank (1912,
1915), Stappenbeck (1926) y Kanter (1935). Posteriormente,
Frenguelli y De Aparicio (1932) y Bertoldi de Pomar (1953),
describen la sedimentologa, la estratigrafa y la paleontologa, con algn aporte sobre la geomorfologa. Capitanelli
(1979a) realiza la primera sntesis geomorfolgica de la zona
con base fisiogrfica. Martnez (1991) y Martnez et al. (1994)
efectan un relevamiento geoqumico de sus aguas y sedimentos, vinculndolo con la geomorfologa, y proponen una
zonificacin de los ambientes internos de la laguna. Krhling
e Iriondo (1999) presentan una la primera jerarquizacin
geomorfolgica de la regin sur de la depresin, asociada al
estudio estratigrfico del Cuaternario tardo y una reconstruccin paleoambiental de la regin. Piovano y Ariztegui
(2002), Piovano et al. (2004a y b, 2005, 2006b) realizan un
detallado estudio paleolimnolgico de la laguna y sus inferencias paleoclimticas.
El origen neotectnico de la depresin (por subsidencia
tectnica y reactivacin de fallas) fue invocado varias veces
(C.A.De.Ne 1979: basado en Stappenbeck 1926; C.A.A.S
1973; Martnez 1987, 1991; Mon y Gutirrez 2005, 2009),
sin embargo el anlisis de la deformacin durante el Cuaternario surge recientemente a partir de Brunetto (2008a y b);
Brunetto et al. (2010) y Brunetto y Gimnez (2012). La principal estructura es la falla Tostado-Selva (Stappenbeck 1926;
Pasotti y Castellanos 1963; Iriondo 1989a; Mon y Gutirrez
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Figura 8: Mapa geomorfolgico del sector sur de la laguna Mar Chiquita. Modificado de Krhling e Iriondo (1999).
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y sudoeste de la Laguna del Plata, de evidente control estructural (barrancas de hasta 4 m de altura, localmente afectadas
por el desarrollo de crcavas). Una plataforma de abrasin
labrada en una unidad pleistocena (Formacin Lagunilla del
Plata), aflorante en la base de la barranca, con morfologa
irregular y moderada a baja pendiente, aparece localmente
afectada por remocin en masa. La planicie fangosa cubre
una extensin de varios metros con niveles bajos de la laguna
similar al actual, diferencindose una faja de unos 100 m de
anchura en contacto con la laguna, donde es posible reconocer las sucesivas lneas de costa, interrumpidas por una
red de canales paralelos vinculados a la accin de la marea
meteorolgica. La costa sudoccidental de la laguna Mar Chiquita, al norte del delta del ro Suqua, presenta una morfologa irregular, cuya barranca fue labrada en el frente de un
campo de dunas elicas disipado. En la costa baja que se extiende entre el delta del ro Plujunta y la Laguna del Plata
aparece un campo de dunas disipado y estabilizado por vegetacin de monte, sobre el que la accin litoral ha labrado
una barranca subvertical.
La costa norte de la laguna, en general de muy baja pendiente, representa un ambiente muy variable en cuanto a su
extensin, dependiendo de las fluctuaciones del nivel de
agua. Bajo las condiciones actuales ese ambiente tiene entre
20 y 60 km medidos en direccin norte-sur y corresponde
al frente de los derrames del ro Dulce recientemente emergidos del fondo de la laguna donde an pueden identificarse
paleocanales, lbulos de derrame, pantanos y pequeas lagunas circulares (Fig. 7); habiendo sido estos parcialmente
erosionados por canales de drenaje vinculados a las oscilaciones del nivel del lago. Prximo a la costa norte de la laguna se destaca una isla en forma de cordn estrecho y de
ms de 30 km de longitud, que marca una paleocosta vinculada a un nivel bajo de la laguna previo al inicio del ltimo
nivel alto (ao 1970). Esta geoforma correspondera a una
barra de oleaje formada en el frente deltaico dominado por
mareas y oleaje (Carignano y ngaro 1988b), con un modelado elico sobreimpuesto (Fig. 7).
En el sector comprendido entre los depsitos del ro
Dulce y la costa oeste existe un extenso bajo alargado en direccin meridiana, abierto hacia la laguna (conocido como
bajo de los Saladillos), que conforma una tpica planicie lacustre, la cual es inundada durante los niveles altos de la laguna (Figs. 7 y 9). Durante niveles bajos, las geoformas fluviales (cauces y paleocauces, albardones, bancos, islas) cercanas a la costa son retrabajadas y en parte incorporadas a
la llanura lacustre.
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Geologa de Supericie
Paleoabanicos aluviales: Los principales ros de los sectores sudoeste y sur (Jess Mara, Suqua y Xanaes) han generado abanicos aluviales de gran extensin areal y cuya parte
distal alcanza la Depresin de Mar Chiquita (Figs. 2, 7, 8).
El cuerpo depositacional de estos paleoabanicos cerca de su
nivel de base (ej. Formacin Lagunilla del Plata, representando el abanico del Xanaes, Krhling e Iriondo 1999) corresponde a materiales muy finos (limos areno-arcillosos),
tpicos de reas distales en ambiente de llanura, vinculados
a episodios de descarga efmera pero importante de materiales tractivo-suspensivos. Las reas distales de dichos paleoabanicos son coalescentes, estando localmente desdibujadas por derrames subactuales, entre los que cabe citar
los del ro Xanaes previo a la canalizacin del ro Plujunta
(Figs. 2 y 8).
Estos abanicos estn cubiertos por un manto de sedimentos elicos, particularmente por el loess de la Formacin
Tezanos Pinto, del Pleistoceno tardo-Holoceno temprano,
segn Krhling e Iriondo (1999). ste loess enmascar en
alto grado los canales del abanico y en menor medida las
reas intercanales. Los procesos de acumulacin elica-deflacin posteriores imprimieron rasgos ms notorios al paisaje, remodelando principalmente las reas intercanales y
generando dunas parablicas y longitudinales asociadas e
importantes agrupaciones de dunas barjanoides y hoyas de
deflacin. Sobre dicha morfologa aparecen formas resultantes de la implantacin del drenaje actual (caadas, pantanos),
lo que complica el anlisis. La morfologa de abanico resulta
visible en cartas topogrficas y modelos digitales del terreno,
permitiendo inferir su extensin areal y morfologa original,
tambin reconocible en imgenes satelitales. Los derrames
fluviales asociados a los principales canales de estos abanicos, conforman una densa paleored de drenaje con diseo
distributario, de orientacin principal SO-NE, que evidencia
una dinmica dominante de avulsin y migracin de canales.
Los cauces mayores de estos abanicos respondieron a las
fluctuaciones temporales del balance hdrico, infiltrndose,
originando baados o desembocando en la laguna (Krhling
e Iriondo 1999).
La morfologa de la lnea de costa sur y sudeste de la laguna Mar Chiquita es otro indicador de la existencia de dichos cuerpos aluviales (Figs. 2, 7 y 8). La costa adquiere formas convexas hacia la laguna, de traza muy irregular y con
ausencia de terrazas lacustres, muy comunes en los tramos
de costas rectilneas o cncavas donde no desemboca ningn curso de agua importante.
Estos abanicos tienen un perfil imperceptiblemente con-
780
est en el orden de los 8 a 10 m. En las cercanas de la localidad de Las Saladas se han identificado dunas en estrella de
hasta 15 m de altura y unos 2 km de longitud en sus brazos.
Krhling e Iriondo (1999) caracterizan los campos de
dunas longitudinales (con orientacin principal NNO-SSE y
NNE-SSO) y transversales parcialmente erosionados, y los
mantos de arena asociados del rea de Campo Mare, que
obliteraron la antigua desembocadura del ro Suqua forzndolo hacia el este. Los materiales fluviales son la fuente
principal del cuerpo sedimentario de dicho campo de dunas.
En la barranca de la Laguna Mar Chiquita en el sector donde
el cuerpo de una duna (250 m de longitud estimada, 12 m
de altura mxima relativa, limitada por pendientes de 12 %
de gradiente) forma una marcada entrante en la laguna
(Campo Mare), aflora un depsito de arena elica disipada
que sobreyace en transicin a materiales fluvio-deltaicos.
Las dunas mayores y ms antiguas aparecen en el rea
de Las Saladas, estn compuestas por arenas finas, friables,
de color marrn amarillento-rojizo muy claro, que presentan una dbil estratificacin entrecruzada, con estructuras
de disipacin y erosin hdrica en su techo. Estn separadas
por corredores de deflacin de ms de 1 km de anchura actualmente rellenos por sedimentos lossicos o arenas finas a
muy finas de color grisceo, que se disponen como mantos
masivos sin estructuras internas o dbilmente laminados de
1 a 4 m de espesor. En los bajos y corredores interdunas de
la zona cercana a la costa, con frecuencia afloran los sedimentos que subyacen a la unidad. Asmismo, es comn observar que las dunas mayores, en las cercanas de la laguna,
presentan una morfologa sobreimpuesta de pequeos mdanos en lomos de ballena aislados y cubetas de deflacin
con dunas parablicas asociadas. La isla de los Mistoles es
una megaduna muy degradada perteneciente al campo de
dunas Las Saladas.
Las dunas mayores que conforman el cuerpo principal
del campo de dunas Las Saladas-Campo Mare se habran
generado en el Pleistoceno tardo, con removilizaciones en
el Holoceno tardo y perodo seco equivalente a la Pequea
Edad de Hielo-PEH (campos menores y mantos de arena
asociados).
Planicie aluvial distal del ro Dulce: El ro Dulce, en sus tramos medio y final, divaga por una extensa planicie que es el
extremo distal de un complejo sistema de mega-abanicos
aluviales, generados por los ros Dulce y Salado del Norte
durante el Cuaternario tardo. Este ambiente est conformado por unidades sedimentarias y morfolgicas de edades
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Geologa de Supericie
Figura 9: Imgenes del delta y planicie aluvial distal del Ro Dulce (Tomado
de: Bucher et al. 2006). a) Delta formado en la desembocadura del ro Dulce
en la laguna Mar Chiquita. En esta fotografa, tomada en el momento de
crecida de la laguna, se observan emergiendo del agua albardones y los lbulos de derrames (crevasse splay). b) Delta formado por un brazo del ro
Dulce en la laguna de Los Porongos (Baados del ro Dulce). En esta fotografa, tomada en el momento de nivel bajo de la laguna Mar Chiquita, se
observa parte de la planicie aluvial distal del ro Dulce donde se destacan
albardones, lbulos de derrames (crevasse splay), depresiones con drenaje
impedido (hor) y la planicie deltaica.
782
tos por el manto de materiales lossicos depositados durante el UMG (Formacin Tezanos Pinto, Krhling e Iriondo
1999), que en fases ridas sucesivas fueron removilizados por
accin elica. Durante la fase hmeda actual, las depresiones
de origen elico y fluvial fueron convertidas en caadas, lagunas y pantanos, caracterizando un ambiente de suelos salinos y con drenaje deficiente hacia la Laguna Mar Chiquita.
La reactivacin del Sistema de fallas Tostado-Selva ha resaltado el lmite este de dicha depresin, de evidente perfil asimtrico, donde su pendiente lateral derecha est representada por la escarpa flexural del dicho sistema.
Esta depresin de 5 a 15 km de ancho fue ocupada durante el Holoceno por un brazo del ro Xanaes; pero a partir
de la canalizacin de Plujunta (aguas arriba de la depresin)
que conect el ro Xanaes con la laguna Mar Chiquita, dicho
brazo slo constituye el drenaje de un rea anegable del
oeste. El resto de la depresin est drenada parcialmente por
el arroyo Saladillo (que es un paleocauce del Xanaes) y la caada de Jeanmaire (mayormente una zona de pantanos y
baados, o lagunas ocupando hoyas de deflacin circulares).
La faja fluvial se ensancha hacia el sur, formando un rea con
suelos salinos que presenta una alta densidad de hoyas de
deflacin circulares y de 200 a 300 m de dimetro tpico, actualmente convertidas en lagunas temporarias y vinculadas,
formando un patrn en rosario con drenaje hacia el arroyo
Saladillo.
La hiptesis de un paleocauce del ro Dulce al sur de la
laguna Mar Chiquita fue presentada por Krhling e Iriondo
(1999) a partir de datos geomorfolgicos, y retomada por
Mon y Gutirrez (2005, 2009) en base al grado de visualizacin de la faja fluvial abandonada en imgenes satelitales,
lo que sugiere un abandono relativamente reciente en el Cuaternario. Una perforacin de investigacin practicada en la
continuacin hacia el sur de dicha faja (caada San Antonio)
hall por debajo de la cubierta lossica un depsito arenoso
de origen fluvial que fue datado por OSL (Optically Stimulated Luminescence) en ca. 110 ka (Iriondo 2010; Krhling
et al. 2013).
Bloque elevado de San Guillermo
El noreste de Crdoba forma parte de la principal morfoestructura elevada de la llanura pampeana norte (11795
m s.n.m.; Krhling e Iriondo 2003), que se prolonga en el
centro oeste de la Provincia de Santa Fe. Est limitada por
fallas reactivadas durante el Cuaternario (Sistema de fallas
Tostado-Selva, falla Rafaela, falla El Trbol; Krhling e
Iriondo 2003; Brunetto et al. 2010). La superficie del bloque
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Geologa de Supericie
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Geologa de Supericie
madamente 15 km hacia el este se lo ha identificado a profundidades del orden de 30, 50, 80 y ms de 100 m, conformando una serie de bloques diferencialmente ascendidos.
Los remanentes de la bajada antigua aparecen como lomas
redondeadas aisladas, rodeadas por sedimentos pleistocenos, y en ella, an se reconocen paleomorfologas fluviales
(cauces y terrazas).
La poca altura relativa de estas sierras (del orden de 200
m) respecto a las llanuras y valles circundantes, condicion
el desarrollo de cuencas de drenaje pequeas (Fig. 2), por lo
que la bajada ms joven fue construida por sistemas fluviales
de poca envergadura y escurrimientos mantiformes causados
por precipitaciones locales, los que removilizaron sedimentos elicos que cubrieron las serranas en los ciclos ridos del
Cuaternario. Estos sistemas fluviales generaron abanicos
aluviales de poca extensin que, en sus porciones medias y
distales, interdigitan las secuencias aluviales con sedimentos lossicos.
Perfiles descriptos en barrancas de arroyos, crcavas e informacin proveniente de perforaciones hidrogeolgicas
(30185 m de profundidad) y sondeos elctricos verticales
(Lutri 2013), indican el dominio de sedimentos negenos y
cuaternarios arenosos a limosos, algunos niveles de paleosuelos intercalados (horizontes Bt y Ck), calcretas y, subordinadamente, secuencias arenosas gruesas-gravosas, especialmente en el sector proximal y asociados a las fajas fluviales de los arroyos de Las Peas y Tegua.
El arroyo Tegua, de carcter antecedente, ha generado un
abanico aluvial (Fig. 2), en el que han sido reconocidas secuencias fluviales pleistocenas de alta energa (Formacin
Chocancharava, Olthoff et al. 2012). Posteriormente, conforme al levantamiento de las sierras ocasionado por accin
neotectnica, el arroyo ha incidido el abanico aproximadamente 15 m, labrando terrazas y profundizando su cauce
(Orozco 1998, Gallo 2011; Sagripanti et al. 2012).
La secuencia negena descripta por Bonalumi et al.
(2005), Olthoff et al. (2012) y Lutri (2013) incluye afloramientos antiguos, localizados como remanentes en las lomas
prximas a las sierras, de secuencias conglomerdicas (Formacin Villa Belgrano asignada al Plioceno y Formacin
Estancia Belgrano/Formacin Alpa Corral correspondientes
al Pleistoceno temprano), sedimentos pleistocenos mediotardo y holocenos fluviales/aluviales (formaciones Chocancharava, Las Lajas), elicos y facies de flujos densos-arroyada difusa (Formacin Pampiano, La Invernada, Laguna
Oscura). En un perfil N-S, esta bajada tiene forma convexa
y sus mayores elevaciones se corresponden al sector central,
786
el cual presenta menores signos de degradacin. Puede dividirse en tres sectores morfolgicamente diferentes: Bajada
de la sierra de Los Cndores, Sector Central y Sector Sur.
La bajada de la Sierra de Los Cndores se extiende desde
el ro Ctalamochita hasta el lineamiento homnimo, mostrando una marcada pendiente hacia el NE del orden de
11,8 %, lo cual condiciona la direccin de los escurrimientos superficiales que conforman un sistema subparalelodendrtico que desagua en el ro Tercero; y ms hacia el este
la pendiente es inferior (0,30,4 %). Esta red se est reinstalando e integrando sobre una ms antigua a travs de un
marcado proceso de carcavamiento. Todo este sector presenta un relieve de lomas suaves que conforman interfluvios
donde la erosin areolar ha decapitado los horizontes de
suelos desarrollados sobre secuencias elicas (Formacin La
Invernada). En las zonas bajas se acumulan sedimentos de
arroyada difusa (formaciones Las Lajas, Laguna Oscura). El
arroyo los Cndores, que colecta el drenaje de la vertiente
oriental de la sierra homnima, est controlado por una
estructura submeridiana que define una loma paralela al
frente montaoso donde afloran rocas de basamento (Bonalumi et al. 2005).
El sector central se ubica desde el lineamiento Los Cndores hasta el sector de La Dormida-Puerta Colorada, en el
extremo norte de la Sierra de las Peas. Aqu la bajada se extiende ms hacia el oeste, penetrando en el ambiente serrano.
En el sector proximal afloran numerosas lomas de basamento aisladas, rodeadas de secuencias aluviales cuaternarias. Presenta una pendiente hacia el noreste (1,30,9 %) y
un relieve en general fuertemente ondulado, generado por
la marcada incisin de la red de drenaje, la cual evidencia
distintos ciclos de actividad. Igual que en el sector de Los
Cndores, aqu se observan paleomorfologas de una red
dendrtica, con colectores subparalelos de direccin SO-NE
y fondo plano (ca. 200 m de anchura), sobre la que se est
instalando el sistema actual, con crcavas que alcanzan entre
7-10 m de profundidad. En las partes cumbrales de las lomas
se exponen secuencias lossicas de la Formacin La Invernada (Pleistoceno tardo-Holoceno temprano).
El sector austral se extiende al sur del abanico del arroyo
Las Peas, donde el paisaje est ms suavemente ondulado
y la bajada tiene pendiente hacia el este. Presenta un grado
de diseccin menor, asociado tanto a los sistemas de crcavas
instaladas en paleocanales o sobre la red vial, como al arroyo
Boca del Sauce. Este ltimo exhibe un modesto paleoabanico aluvial (Fig. 2), al pie de las sierras, que actualmente
descarga en el arroyo Tegua. En el sector proximal se obser-
van numerosas lomas de rocas de basamento, en algunos sitios cubiertas por secuencias aluvio-coluviales antiguas y calcretas (Formacin Estancia Belgrano, Bonalumi et al. 2005)
Todos los cursos que drenan la bajada de la sierras de los
Cndores y de Las Peas son efmeros y, a excepcin del
sector norte, la red de drenaje ingresa a la Planicie fluvio elica central y, natural o artificialmente, se dirige hacia el S-SE
y se integra al sistema del arroyo Tegua-Dalmacio Vlez, que
descarga en la depresin del Saladillo (Fig. 2).
Alto Estructural El Espinillar - Chucul: Es un alto generado
por una falla asociada al extremo sur de la Seccin Las Peas
del sistema de fallas de la Sierra Chica (Costa et al. en este
volumen) con posible actividad cuaternaria (Gallo 2011;
Bettiol 2012; Sagripanti et al. 2011; Sagripanti et al. 2012).
Hacia el norte y sur limita con las fajas fluviales del arroyo
Tegua-Mosuc May y el ro Cuarto, respectivamente, los que
atraviesan el rea en sentido oeste-este y NO-SE, condicionados por estructuras o lineamientos (Sagripanti et al. 2012).
Su lmite occidental coincide con la prolongacin al norte de
la traza de la falla de Levalle (Degiovanni et al. 2005) y en l
se ubican las mayores alturas (540 m s.n.m.).
La unidad presenta un relieve fuertemente ondulado,
con desniveles locales del orden de 4060 m, llegando hasta
80 m en algunos sitios. Su configuracin interna se vincula
a la presencia de bloques menores delimitados por sistemas
de estructuras de rumbo NE-SO, NO-SE y norte-sur, que
controlan la red de drenaje de diseo angular. Los altos ms
significativos son: El Espinillar (470 m s.n.m.) y ChuculCharras (440410 m s.n.m.), al norte y sur, respectivamente,
y Los Algarrobos (465 m s.n.m), en la zona central. Hacia el
oeste el relieve est conformado por lomas amplias de techo
plano y flancos extendidos con pendientes de 10,6 %, mientras que hacia el este son lomas redondeadas con gradientes
ms cortos y superiores al 2 %.
Este alto constituye el rea de nacientes de los arroyos
Carnerillo y Chucul (Fig. 2), los que con sus tributarios son
responsables de la diseccin que muestra la unidad. Estos cursos presentan un valle angosto y estabilizado, en el cual la escorrenta ha al incidido en toscas, generando un nivel terraza.
Estudios gravimtricos muestran que, en el Alto del Espinillar, el basamento se ubica a una profundidad de aproximadamente 300 m (Gallo 2011). En superficie estn expuestos sedimentos aluviales, coluviales y elicos negenos y cuaternarios, entre los que se destacan potentes secuencias de
limos-arenosos muy finos (pleistocenos) y arenosos muy
finos a finos (holocenos), asignados a las formaciones Pam-
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Geologa de Supericie
788
cales del orden de 3040 m. Se identifican numerosos paleocauces correspondientes a diferentes abanicos aluviales de
los arroyos Las Lajas, Achiras, Zelegua y La Cruz, cuyos pices se sitan inmediatamente a la salida de las sierras o en el
sector pedemontano. stos conforman una red distributaria
de alta densidad, tienen un diseo rectilneo con algunos tramos de baja sinuosidad y anchuras medias de aproximadamente 100120 m (Doffo 2007; Degiovanni 2008; Doffo et
al. 2010). Su expresin topogrfica es mnima debido a la cubierta elica arenosa del Holoceno tardo.
Las lomas de este sector estn constituidas por capas de
sedimentos elicos removilizados, en forma de flujos mantiformes o flujos densos, provenientes de las serranas (Cant
et al. 2009; Giuliano Albo 2013). Degiovanni (2008) y Doffo
(2007) describen para este ambiente una alternancia de secuencias fluviales, con niveles de arroyada difusa, depsitos
elicos lessicos, paleosuelos y calcretas. Toda el rea est
cubierta por sedimentos elicos arenosos finos (holocenos)
que conforman dunas longitudinales de orientacin SSENNO muy disipadas; sobre las que se han generado dunas
parablicas durante tiempos histricos, de orientacin NNESSO y dimensiones muy variables (5003.000 m), asociadas
a cubetas de deflacin, ocupadas por lagunas y humedales.
El rea est atravesada por la falla activa de Las Lagunas,
que genera una escarpa en contrapendiente al piedemonte
y desplaza secuencias del Pleistoceno tardo-Holoceno (Sagripanti 2006; Costa et al. en este volumen), al pie de la mencionada estructura se han generado lagunas (Chaarito,
Suco, Seca y Turnbull) y baados, parcialmente drenados por
los arroyos del Gato, Suco y Salas (Fig. 2). Todos estos ambientes deprimidos estn sujetos a procesos de salinizacin
y deflacin en pocas secas. La falla de Las Rosas, paralela a
la anterior y situada hacia el sudeste, tambin evidencia actividad cuaternaria (Sagripanti 2006), dislocando la bajada
e interrumpiendo el drenaje, generando lagunillas y baados alineados, que ocupan paleocanales en las nacientes del
arroyo Sampacho (Degiovanni 2008). La falla de Las Lagunas
desplaza rocas precmbricas y paleozoicas, que emergen
como cerros relcticos en medio de una cubierta cuaternaria
de potencia variable. Estos son cerros residuales de la paleosuperficie que corona el flanco este de la sierra de Comechingones. Entre ellos se destacan el Sampacho y el Suco, con un
desnivel local del orden de 80130 m, compuestos por rocas
de basamento cristalino precmbrico y areniscas paleozoicas,
respectivamente.
La falla Las Lajas-Sampacho (Sagripanti 2006), de rumbo
NO-SE, tambin tiene manifestacin morfolgica en el pie-
demonte, elevando bloques de basamento con cerros relcticos (Los Gemelos y cerro spero).
Alto estructural de Chajn: Es una morfoestructura generada por una falla asociada al extremo sur del Sistema de falla
Comechingones (Costa et al. 2003, 2005) y fallas transversales de orientacin NO-SE (Fig. 2), que elevan un bloque
de basamento en cuyo techo se preserva la paleosuperficie
de la Sierra de Comechingones, la que est cubierta por sedimentos cuaternarios de espesor muy variable.
La unidad presenta, en su borde noroccidental, un relieve
ondulado con desniveles del orden de 3040 m, y mximos
de 90 m, por la presencia de cerros residuales de la paleosuperficie (Cerros, Blanco, Negro, Divisaderos, La Paraguaya,
etc.) que emergen de la cubierta de sedimentos cuaternarios
(Carignano et al. 1999; Degiovanni 2008). Hacia el sudeste
de esa cadena de cerros, el relieve est conformado por lomas
amplias de techo plano y flancos muy extendidos con pendientes bajas, donde sobresalen restos de domos volcnicos
cretcicos muy erosionados asociados a la paleosuperficie
(Cerros La Leoncita, Garrapata, La Piedra y La Madera). Este
alto constituye el rea de nacientes del arroyo Chajn y sistemas menores, los que con sus tributarios son responsables
de la diseccin que muestra la unidad (Fig. 2).
El bloque elevado ha sido cubierto por un manto de materiales arenosos del extremo noroccidental del Mar de
Arena Pampeano (Iriondo 1990a, b y c), especialmente desde
el Holoceno superior, cuando se depositaron materiales arenosos que conforman las dunas longitudinales (SSE-NNO)
y parablicas sobreimpuestas (sur-norte) que tambin cubren el sector Achiras del piedemonte de la Sierra de Comechingones.
La unidad presenta numerosos bajos asociados a paleocauces, corredores interdunas y cubetas de deflacin que
estn ocupadas por lagunas. Cuando en estos bajos queda
expuesta la interfase basamento-sedimentos, que est a
pocos metros de profundidad, en pocas hmedas aflora la
fretica. Una de estas depresiones se localiza al oeste de la
localidad de Chajn y presenta cubetas alineadas y dunas parablicas en sentido oeste-este, mientras que el otro, situado
hacia el este, es un extenso humedal salino de orientacin
submeridiana, que constituye el rea de nacientes de un tributario menor del arroyo Chajn (Degiovanni 2008).
Alto estructural de Levalle
Es una dorsal de origen tectnico que emerge de la planicie arenosa del sur interrumpiendo su declive hacia el este
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Laguna Mar Chiquita (Figs. 2 y 7). En el presente se encuentra cubierto por el campo de dunas de Las Saladas-Campo
Mare, que habra sido formado por erosin y removilizacin
de las arenas fluviales de este abanico. El abanico ms reciente que se extiende desde Santa Rosa de Ro Primero y
entre la Laguna del Plata y La Para, se caracteriza por la migracin lateral de fajas fluviales, constituidas por amplias planicies de inundacin con canales meandriformes bien desarrollados. Ambos abanicos son coalescentes en sus sectores
medios y estn separados en la zona distal por una zona elevada que se extiende al norte de la lnea que une Villa Fontana con Campo Mare; y por la costa desde la saliente de
Campo Mare hasta unos 15 km al norte. Ese tramo de costa
de la laguna es recto y contrasta notablemente con los arcos
irregulares que conforman los abanicos (Figs. 2 y 7).
Estos abanicos estn cubiertos por un manto de sedimentos elicos, del Pleistoceno tardo-Holoceno temprano
(Krhling e Iriondo 1999) que enmascar la morfologa de
los abanicos (Fig. 6). Los procesos de acumulacin elicadeflacin posteriores imprimieron rasgos ms notorios al
paisaje, remodelando principalmente las reas de canales, generando dunas parablicas y longitudinales asociadas, as
como importantes agrupaciones de dunas barjanoides y
hoyas de deflacin.
Faja fluvial del ro Suqua (ro Primero): Las primeras referencias sobre estudios de la cuenca del ro Suqua se remontan a fines del siglo XIX (Bodenbender 1890 y 1894) e inicios
del siglo XX (Bodenbender 1921). Santa Cruz (1972), Capitanelli (1979a), Carignano (1996, 1999) y Quintana Salvat y
Barbeito (1999) han abordado la geomorfologa de este ro,
especialmente en la zona prxima a las sierras.
El ro Suqua nace de la confluencia de los ros San Antonio y Cosqun, en el valle de Punilla, a los que se les une el
de Los Chorrillos y el Arroyo de Las Mojarras. En la actualidad sus aguas se encuentran represadas por el dique San
Roque. Su cuenca tributaria media, de escasa importancia,
est formada por las aguas de la vertiente oriental de la Sierra
Chica (arroyos Mal Paso, La Quebrada, Unquillo y Reduccin), que colecta el ro Ceballos (o arroyo Saldn) en Villa
Warcalde. A partir esta confluencia, el Suqua se dirige hacia
el este, en direccin a la ciudad de Crdoba, donde recibe al
arroyo La Caada y contina con igual orientacin hasta la
localidad de Capilla de los Remedios, donde cambia su curso
hacia el noreste. A partir de la ciudad de Ro Primero, mediante alternativos ensanchamientos y estrechamientos de
su cauce, comienza a dividirse en varios brazos que divagan
792
en una planicie aluvial de pendiente casi nula, hasta desembocar en la Laguna del Plata (Mar Chiquita). Entre el dique
San Roque y la laguna Mar Chiquita, tiene una extensin
aproximada de 200 km.
El valle del Suqua en el tramo serrano (entre el dique
San Roque y Villa Warcalde) se caracteriza por presentar en
su interior una serie de meandros encajados en rocas del
basamento y sedimentos cretcicos. En el segmento del piedemonte, su valle est excavado en sedimentos pliocenos y
pleistocenos y presenta una anchura media de 1 a 2 km. All
se reconocen cuatro niveles de terrazas asimtricas, limitadas por taludes de 10 a 20 m de altura y de alto gradiente
(1120 %). Las terrazas ms antiguas se elevan 4042 m y
2225 m sobre el nivel del ro, 1012 m las terrazas intermedias y 34 m las ms recientes (Frenguelli 1957). Entre el lmite oriental de la ciudad de Crdoba y hasta Santa Rosa de
Ro Primero, slo continan dos niveles de terrazas en un
valle de 1 km de anchura media. A partir de all el ro presenta un nivel de terraza baja inundable que desaparece algo
ms al noreste, siendo reemplazada por una planicie fluvial
de unos 5 km de anchura. sta contiene un cauce que muestra un marcado aumento de su sinuosidad, definiendo un
segmento de 50 km con diseo meandriforme (rectificado
en algunos tramos por canalizacin) hasta la Laguna del
Plata, donde forma un protodelta en la zona llamada Boca
de los Algarrobos. Este ltimo tramo es una planicie de unos
12 km de anchura, que est dominada por numerosos paleocauces y geoformas fluviales de alta sinuosidad, entre las que
se destacan dos cauces bien definidos, denominados brazo
Nuevo y brazo Viejo. Este ltimo, ahora devenido en paleocauce, transportaba el mayor caudal hasta 1886, cuando crecientes excepcionales provocaron una avulsin hacia el brazo
Nuevo (Bodenbender 1894; Bertoldi de Pomar 1953), configurando la desembocadura actual.
Paleoabanico aluvial del ro Xanaes (ro Segundo): El paleoabanico del ro Xanaes cubre una superficie de ca. 8.000
km2. Est compuesto por una sucesin y progradacin de
cinco abanicos cuyos pices se ubican: unos 10 km al este de
Despeaderos (el primero, ms antiguo y casi imperceptible), en Ro Segundo-Pilar (el segundo), en Villa del Rosario
(el tercero) y en El To (el cuarto); ubicndose unos 12 km
al sur de Jernimo Corts se ubica el pice del abanico ms
reciente (el quinto).
El principal abanico que conforma este sistema (siendo
el mayor) tiene su pice pocos kilmetros aguas arriba de las
ciudades de Ro Segundo-Pilar, prolongndose con direc-
793
Geologa de Supericie
de los materiales de derrame del abanico del Xanaes, se encuentran separados por sectores planos horizontales, donde
dominan materiales lossicos. Las cubetas de deflacin son
un rasgo morfolgico difundido, especialmente en el rea
distal del abanico. Son depresiones elongadas con rumbo
SO-NE y otras circulares, con dimetros tpicos entre 200 y
300 m y profundidad menor a 1 m, actualmente ocupadas
por lagunas temporarias.
Faja fluvial del ro Xanaes (ro Segundo): El ro Xanaes o
Segundo nace de la confluencia de los ros Anisacate y Los
Molinos (este ltimo represado desde 1953), en el valle de
Alta Gracia-San Agustn, al noroeste de la localidad de Despeaderos. Desde all se dirige al noreste con un diseo rectilneo con marcados cambios de direccin y atravesando la
Elevacin Pampeana (Figura 2 y 3), llegando a adquirir un
diseo angular hasta la ciudad de Ro Segundo desde la cual,
con direccin noreste, mantiene un curso aproximadamente
paralelo al Suqua. Despus de atravesar la localidad de Arroyito, tuerce su curso al norte, hacia la Laguna Mar Chiquita.
La longitud del ro Xanaes, calculada entre la falda oriental
de la sierra y la costa de Mar Chiquita, es de unos 270 km.
El valle del ro Xanaes, hasta aproximadamente 20 km al
este de su inicio, presenta una anchura de 1,5 km y tres niveles de terrazas; desde all y hasta Capilla del Carmen (15
km aguas abajo de Villa del Rosario) slo se reconocen dos
niveles (Carignano y ngaro 1988a). A partir de este sitio las
terrazas gradualmente desaparecen, el valle se ensancha notablemente (de 3 a 6 km) y su cauce se separa en varios brazos sobre una planicie en la que se destacan numerosas paleoformas fluviales pertenecientes a dos sistemas superpuestos: uno meandriforme y otro entrelazado (Carignano y
ngaro 1988a). En la zona prxima a Villa del Trnsito estos
sistemas convergen hacia un canal nico meandriforme, que
contina su recorrido por una planicie fluvial de 1 km de
ancho, hasta las proximidades de El Fuertecito, donde se desva por una canalizacin artificial realizada sobre un paleocauce (Caada Plujunta), hasta desembocar en la Laguna
Mar Chiquita, al SO de la ciudad de Miramar.
Kanter (1935) describe las caractersticas hidrolgicas del
rea previamente a la canalizacin de la Caada Plujunta,
con el objetivo principal de drenar la zona anegable conocida
como pantanos boscosos de El To. Antes de la canalizacin
(1927), el ro circulaba por una serie de canales menores, incluso ocupando parcialmente varias caadas que hacia el este
se integraban en el arroyo de los Guevara y que hacia el noreste se unan al arroyo Saladillo, formando un curso que lle-
794
paleocauces mayores an funcionan como sistemas independientes drenando parte de la llanura (Arroyos Las Junturas,
Algodn, Las Mojarras, Cabral, etc.).
Los abanicos cuyos pices se ubican en Arroyo Algodn
y Villa Mara (los ms nuevos) son coalescentes lateralmente
y sus partes externas se integran en una extensa planicie de
derrames distales que hacia el sureste, transicionalmente se
integra con la planicie lossica de Marcos Jurez-Corral de
Bustos.
El paleoabanico de Arroyo Algodn se presenta como
una planicie muy suavemente ondulada, con leve pendiente
al noreste, que se caracteriza por la presencia de una gran
cantidad de fajas fluviales constituidas por planicies aluviales
bien definidas surcadas por paleocauces meandriformes, con
evidencias de frecuentes avulsiones y migracin de canales
secundarios. Algunos de estos cauces, que presentan una
orientacin SO-NE y oeste-este, son bien reconocibles por
su traza irregular a meandrosa y porque no han sido completamente cubiertos por el loess. La mayora de ellos son
inactivos (aunque muchos han sido canalizados artificialmente) y estn afectados por erosin elica, que ha excavado
cubetas de deflacin circulares en su interior, favorecida por
la presencia de una fretica salina fluctuante que aflora en
perodos hmedos.
Los paleocauces de la zona distal de este abanico adquieren un diseo subparalelo bien definido y estn siendo profundizados por erosin retrocedente iniciada en la depresin
tectnica Caada de San Antonio.
El abanico de Villa Mara conforma una amplia planicie
con pendiente muy baja al sureste, que se destaca por sus paleocauces de orientacin oeste-este y NO-SE, separados por
extensos interfluvios casi planos, y porque alberga la faja fluvial activa del ro Ctalamochita.
Este abanico se encuentra cubierto por un manto de loess
que hacia el sur, gradualmente se hace arenoso; coincidentemente con la aparicin de un sistema de dunas longitudinales, muy disipadas, de orientacin SSO-NNE, a las que se
asocian corredores de deflacin de igual direccin, que se le
sobreimpone e interfiere con el drenaje. Estas dunas marcan
el lmite septentrional del Mar de Arena Pampeano definido
por Iriondo (1990) e Iriondo y Krhling (1996).
En toda la zona sur, como en la sudoriental y oriental, el
paleoabanico del Ctalamochita est afectado por procesos de
deflacin que han generado dunas parablicas con cubetas
de deflacin en su interior, y ahondado tramos de paleocauces, los que estn ocupados por lagunas efmeras y baados,
muy condicionados por la posicin de la fretica.
Faja fluvial del ro Ctalamochita (ro Tercero): El ro Ctalamochita est formado por la confluencia de los ros Santa
Rosa, Grande y de la Cruz, cubierta actualmente por los
lagos artificiales de los embalses de Cerro Pelado (1986) y
Ro Tercero (1936). Luego de atravesar la Sierra Chica, por
un valle con meandros encajados en rocas del basamento y
sedimentos cretcicos, contina su recorrido hacia el este y,
al norte de la ciudad de Almafuerte, siendo nuevamente embalsado con la presa de Piedras Moras (1979). Desde all contornea el extremo sur de la Elevacin Pampeana (bordeando
la Dorsal de Las Bajadas) y alcanza el piedemonte, excavando
un valle estrecho (0,5 a 2 km de anchura) y profundo, donde
ha labrado tres niveles de terrazas que se extienden hasta 5
km al este de la ciudad de Ro Tercero. Luego contina encajado en un valle muy angosto de 0,5 a 1 km (Fig. 3) con
dos niveles de terrazas hasta la localidad de Pampayasta;
donde se reconoce el pice de un paleoabanico pleistoceno.
Desde all contina hacia el sudeste, marginado por un solo
nivel de terrazas bajas, hasta la ciudad de Villa Mara. El
tramo del cauce que se extiende hasta 15 km al este de la ciudad de Bell Ville presenta un notable aumento de sinuosidad,
estando incidido en la llanura entre 6 y 8 m. El ltimo segmento del cauce actual, de direccin NO-SE, est representado por segmentos rectilneos cortos unidos por curvas
suaves, limitado por barrancas de 6 a 10 m de altura. El valle
que lo contiene est poco insinuado en el paisaje y aparece
compuesto por pendientes laterales simples y fondo cncavo, sin terrazas asociadas. Tiene 1,5 a 2 km de anchura y
profundidades que se acentan gradualmente en direccin
aguas abajo (desde 1 a 8 m) y se extiende hasta la localidad de
Saladillo donde confluye con el ro Chocancharava (Cuarto).
Paleoabanico aluvial del Ro Chocancharava (Cuarto): Este
paleoabanico, de aproximadamente 6.000 km2, tiene cuatro
pices principales que de oeste a este se sitan: 6 km aguas
arriba de la ciudad de Ro Cuarto, en la zona donde el ro intercepta la prolongacin austral del Sistema de fallas de la
Sierra Chica frente al alto del Espinillar-Chucul; en San Ambrosio, coincidente con el extremo norte del bloque de Levalle; en proximidades de Reduccin, cuando el curso ingresa a la llanura y en La Carlota, previo a su ingreso a la depresin del Saladillo. Tal como lo sealara Carignano (1996,
1997a y b, 1999), esta megaforma est construida por yuxtaposicin, progradacin e incisin de abanicos aluviales cuya
posicin estuvo fuertemente controlada por los cambios
climticos ocurridos durante el Cuaternario (Fig. 6) y secundariamente por actividad neotectnica (Degiovanni et al.
795
Geologa de Supericie
796
lagunas presentan un perfil asimtrico donde la mayor profundidad se localiza en el borde oriental. Muchas de ellas
estn colmatadas o en vas de colmatacin constituyendo
reas de baados. Entre las ms importantes merecen citarse la laguna La Felipa, con una superficie actual de ca. 3
km2 pero con un rea ya sedimentada del orden de los 30
km2. El arroyo Chucul interconecta, ya sea naturalmente o
canalizado, varias de estas lagunas donde desarrolla pequeos lbulos deltaicos. En distintos sectores del rea existen
evidencias de paleoactividad fluvial, muy disipados por la
cubierta elica arenosa holocena.
Faja fluvial del ro Chocancharava (ro Cuarto): Comienza
a partir de la unin de los ros Piedras Blancas y Las Caitas
y pocos kilmetros aguas abajo recibe a los ros San Bartolom/La Invernada y de las Barrancas/Seco. En el sector pedemontano su traza est fuertemente controlada por estructuras conjugadas de rumbo SO-NE y NO-SE y, en menor
grado norte-sur. En general todos los tributarios exhiben una
tasa de incisin importante en este mbito. La faja fluvial del
sistema Piedras Blancas-ro Cuarto y hasta la confluencia
con el ro Seco, tiene direccin SO-NE, ancho variable entre
6001500 m, dos niveles de terrazas, canal rectilneo y lecho
dominantemente rocoso/cohesivo, con rpidos y saltos menores, observndose meandros rectangulares encajados o
semiconfinados en secuencias cementadas de la Formacin
Pampiano (Pleistoceno medio a tardo) o Chocancharava
(Pleistoceno tardo). A partir de los aportes de los ros Las
Caitas, San Bartolom y muy especialmente del ro Seco,
se incrementa marcadamente la carga de fondo areno-gravosa, el canal se ensancha y adopta un diseo entrelazado
ligeramente sinuoso (Ulla 2008).
A diferencia de los cursos anteriores, este ro no atraviesa
obstculos estructurales significativos, desde que abandona
el piedemonte y rpidamente adopta las caractersticas de un
ro de llanura, con cauce muy ancho y lecho arenoso. Desde
la confluencia con el ro Seco y hasta la ciudad de Ro Cuarto,
corre en direccin NO-SE por una extensa planicie aluvial
de unos 2 km de anchura media (y de hasta 4 km en proximidades de la ciudad homnima), con cauce de baja a moderada sinuosidad (Degiovanni et al. 2005), con dos niveles
de terraza hasta el paraje Colonia del Carmen. Desde este
sitio y hasta 20 km al este de Ro Cuarto, profundiza su valle
manteniendo los 2 km de anchura media, controlado por
estructuras tectnicas y presentando tres niveles de terrazas.
En distintos segmentos de este tramo se exponen sedimentos
cohesivos pleistocenos (toscas) en el lecho.
797
Geologa de Supericie
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799
Geologa de Supericie
cauces. En las interseccines de estos sistemas se han formado depresiones ocupadas por lagunas circulares de 200 a
300 m de dimetro. En varios sectores del sudeste de la provincia, Pasotti (1963) ha descripto ese patrn de paleocauces
que se integran en una amplia red con lagunas actuando
como nodos, al que denomin sistema de lagunas estrelladas. Los paleocauces que integran la red estn parcialmente
enmascarados por sedimentos elicos finos, y muchas veces
convertidos en ambiente de pantanos temporarios.
Sobre la carpeta lossica del Pleistoceno tardo se han labrado numerosas hoyas de deflacin circulares a elipsoidales
(con el eje mayor de direccin NE-SO) y de 50 a 300 m de
dimetro, principalmente afectando los paleocauces.
Una serie de perfilajes geoelctricos realizados en diferentes sectores de la depresin y una perforacin de investigacin localizada en el fondo (32S y 6210O) permitieron
hallar, a una profundidad de 32,5 m, un depsito arenoso de
evidente origen fluvial, cubierto por materiales loessoides
sedimentados en ambiente palustre. Esa arena fluvial fue
datada por OSL en ca. 110 ka (Iriondo 2010; Krhling et al.
2013). Estos descubrimientos, junto con evidencias geomorfolgicas, permiten suponer la existencia de un paleocauce del ro Dulce (o de un cauce colector del Dulce y el Salado del Norte), que en el Pleistoceno tardo se extenda al
sur de la Laguna Mar Chiquita, previo a su formacin, drenando hacia el ro Paran a travs del ro Carcara, segn
lo propuesto por Castellanos (1959), Krhling e Iriondo
(1999) y Mon y Gutirrez (2005, 2009). Ese sistema fluvial
habra ocupado las actuales depresiones de las caadas Jeanmaire (al norte) y San Antonio (al sur).
Planicie elica arenosa del sur
Abarca el sector sur de la provincia, al sur de los 3300S,
y se caracteriza por la presencia de grandes formas de deflacin (Iriondo, 1990a,b y c), campos de dunas y mantos de
arena que se sobreimponen a las geoformas fluviales de los
ros Popopis y Chocancharava conformando un complejo
ambiente de interferencia elico-fluvial (Fig. 6).
Esta unidad, definida por Carignano (1996, 1997a y b,
1999), es parte del extremo noreste del extenso sistema elico
del Pleistoceno tardo denominado Mar de Arena Pampeano -MAP- (Iriondo 1990a y b y c; Iriondo y Krhling 1996)
que abarca el centro del pas. Este sistema se prolonga en el
sudeste de San Luis, sur de Santa Fe, centro-norte de Buenos
Aires y norte de La Pampa, exhibiendo un complejo patrn
de construccin-reactivacin, y estabilizacin-disipacin de
dunas con el desarrollo de geoformas erosivas elicas y flu-
800
Figura 10: Megadunas parablicas de Canals. (Modificado de: Iriondo et al. 2011 e Iriondo 2010). a) Mapa de las dunas y ubicacin de sondeos. b) Seccin
transversal esquemtica de la megaduna. c) Modelo digital del terreno del rea abarcada en el mapa 10a. y posicin de los sondeos. d) Fotografa de la megaduna.
801
Geologa de Supericie
formas tienen formas semicirculares a triangulares apuntando hacia el norte. Son notablemente regulares en forma y
tamao en toda el rea, con 5 a 7 km de longitud y 4 a 6 km
de anchura. Se reconocen en modelos digitales del terreno
procesados. Estas estructuras habran sido generadas en el
perodo seco del Holoceno tardo. Los espesores tpicos de
la unidad sedimentaria que constituye el cuerpo de la duna
disipado son de 3 a 5 m (Iriondo et al. 2011).
Las megadunas parablicas son complejos irregulares
que se distribuyen en forma agrupada en un paisaje dominantemente plano del noreste del Mar de Arena Pampeano
(Iriondo et al. 2011). Iriondo (2010) cita campos de megadunas de 30 a 50 km2 de superficie individual al sur de La
Carlota, en el rea de Canals, en un sector al norte de General Levalle y en la zona de Huanchillas. Carignano (1999)
tambin expresa que pueden aparecer aisladas en la llanura
arenosa. Se identifican a partir de su caracterstica forma en
U con brazos de diferente longitud (Fig. 10). El campo de
Canals tiene dunas con rumbo SSO-NNE, de entre 6 y 8 km
de longitud, con 0,3 y 0,7 km de anchura individual en cada
ala y 5 m de altura relativa tpica (Iriondo y Brunetto 2008;
Iriondo et al. 2011). Se reconocen en modelos digitales (Fig.
10) y cartas topogrficas y alcanzan buena expresin en el
paisaje. El relieve interno de estos campos de dunas es de 2
a 4 m de altura, con depresiones elpticas a circulares (incluyendo el interior de los arcos parablicos), actualmente
convertidas en pantanos temporarios acompaados por suelos salinos. La unidad formacional que la compone es la Formacin San Gregorio (Iriondo y Krhling, 2007; Iriondo
2010), de edad Holoceno tardo.
En el mbito de la Planicie arenosa del sur se reconocen
los siguientes ambientes geomorfolgicos: a) Depresin de
Curapalige-Saladillo, b) Planicie sudoriental con campos
de dunas, c) Planicie arenosa de Moldes-Malena, d) Depresin del Tigre Muerto, e) Campo de dunas de Villa ValeriaLaguna Oscura, f) Abanico aluvial del ro Popopis (Quinto)
y g) Faja fluvial del Ro Popopis.
Depresin Curapalige Saladillo: Es una extensa rea deprimida (150115 m s.n.m) de orientacin SO-NE que colecta gran parte del drenaje proveniente del sur de las Sierras de Crdoba y de la regin comprendida entre los ros
Tercero y Quinto, conducindolo a travs del ro Saladillo
hacia el ro Carcara (Fig. 2). En ella se alojan una serie de
humedales interconectados, entre los que se destacan de
norte a sur los baados del Saladillo, el sistema lagunar La
Brava-Santa Ana-La Chanchera y el bajo de Curapalige.
802
Catalina, del Gato y muy especialmente El Aj. Las canalizaciones de estos cursos recorren la unidad desde el sudoeste, interconectando lagunas (las cuales actan como receptoras de sedimentos) y, a travs del canal La Brava, descargan en los baados del Saladillo. En este ltimo humedal,
fuertemente canalizado en las ltimas dcadas, ha disminuido notoriamente la superficie ocupada por baados y lagunas permanentes.
Planicie sudoriental con campos de dunas: El paisaje de la
subunidad est dominado por las megadunas parablicas
y longitudinales, cubriendo en forma discontinua una superficie general sumamente horizontal. stas alternan con
depresiones que corresponden a tramos de grandes paleocauces generados durante el EIO 3 y pertenecientes a una
paleored fluvial muy probablemente desarrollada por el ro
Popopis (Iriondo y Krhling 2007). Actualmente dichas depresiones estn transformadas en caadas y lagunas encadenadas con orientacin SO-NE (Fig. 2). Otras depresiones
fueron producidas por deflacin y afectando el interior de
dichos paleocauces. Un segmento preservado de una de las
fajas fluviales aparece al noreste de Arias; tiene 11 km de longitud y de 2 a 3,5 km de anchura y est limitado por un campo
de dunas disipado, con diferencias altimtricas mximas de
4 m. Respecto al origen de la caadas del rea, Ferpozzi
(1988a) interpreta que se trata de bajos o depresiones longitudinales heredadas de paleorrelieves elicos y que en las
condiciones morfogenticas actuales funcionan concentrando el escurrimiento. Iriondo y Krhling (2007), en cambio, deducen un primer origen fluvial para las mencionadas
caadas.
En el resto del rea, los interfluvios en general corresponden a extensas reas planas y prcticamente horizontales o
con pendientes poco perceptibles debido a la disipacin casi
total de las megadunas del EIO 4 (Krhling 1998). Su superficie fue cementada por procesos pedognicos y epigenticos (calcreta), dificultando la infiltracin del agua de lluvia
y favoreciendo la formacin de baados. Dicha superficie
se detect por debajo de las megadunas parablicas a una
profundidad entre 5,5 y 8 m en el rea de Canals a partir de
datos de resistividad elctrica (Iriondo y Brunetto 2008). Esta
superficie polignica aparece en superficie o muy cerca de
ella (cubierta por dunas disipadas o un manto policclico de
arena elica) en el rea ubicada inmediatamente al sur de La
Cesira y al este de Laboulaye (sector Leguizamn-Rosales),
extendindose en el rea ocupada por la laguna La Picasa,
en el sudoeste de Santa Fe. La existencia de una calcreta en
803
Geologa de Supericie
el tope de los depsitos de disipacin elica limit la deflacin en los eventos semiridos subsiguientes.
Las dunas generadas durante el EIO 2 son en general regulares, de centenas de metros de longitud y direccin principal sur-norte, que han colmatado parcialmente los cauces
de los ros Tercero y Quinto. Las depresiones elicas generadas a fines del Pleistoceno tardo tienen forma generalmente circular o elptica con clara orientacin SO-NE. Bajo
el clima actual se encuentran en general anegadas y afectadas
por procesos limnolgicos. Algunas hoyas presentan lunetas
a sotavento de la depresin.
Un rea tpica del borde del Mar de Arena Pampeano
en la provincia aparece entre las localidades de Cavanagh y
Arias. En una distancia de 18 km, el extremo sur de esa transecta est caracterizado por megadunas sobre las que se diferencian pequeas lomas de 2 a 4 m de altura y depresiones
en un patrn irregular, el extremo norte est expresado por
un plano lossico dominante, con lomas arenosas y depresiones aisladas (Iriondo et al. 2011).
Planicie Arenosa de Moldes y Malena: Es una llanura constituida por los derrames distales de los cursos de agua que
drenan la vertiente oriental de la Sierra de Comechingones
(Fig. 2), al sur del ro Ctalamochita, y por acumulaciones de
arenas de los importantes ciclos elicos del Pleistoceno superior y Holoceno (Fig. 6). En ella se reconocen algunas fajas
fluviales y abanicos aluviales medios y distales que, en general, se encuentran muy disipados y cubiertos por las arenas
del Mar de Arena Pampeano (Iriondo 1990a, b y c; 1999).
Esta unidad, de relieve suave a moderadamente ondulado,
tiene una pendiente general hacia el sudeste del orden del
0,5 a 0,1 % y, aproximadamente, se extiende entre las cotas
550250 m s.n.m. En algunos sectores, especialmente al noreste y ONO, el relieve interno es ms irregular, por la presencia de altos estructurales y depresiones asociadas, paleocauces y/o dunas con mayor expresin topogrfica.
Entre las morfoestructuras se destacan: el alto de Santa
Catalina-del Golf, de orientacin submeridiana que controla
a los arroyos Santa Catalina y Las Lajas, como tambin al ro
Chocancharava (Degiovanni et al. 2005; Doffo y Degiovanni
1993; Doffo y Bonorino 2006). Asociada a este alto (hacia el
oeste) estn las depresiones de Colonia El Carmen y arroyo
Chico, donde se alojan humedales sostenidos por afloramiento de la fretica, las que en perodos secos presentan
extensas reas de suelos salinizados sujetas a deflacin. Los
altos que limitan por la margen sur a los arroyos Las Lajas y
del Gato estn asociados a estructuras de rumbo este-oeste
804
hacia el noreste, aparecen dunas parablicas dispersas, parcialmente activas, que presentan una direccin predominante NE-SO y dimensiones muy variables (0,7 a 5 km de eje
mayor). A su vez se identifican amplios sectores deflacionados (depresin del arroyo Chico, nacientes del arroyo Corralito, zona unin Cortaderas-Zelegua y otras menores) con
suelos y sedimentos ms antiguos expuestos y eflorescencias salinas.
Depresin del Tigre Muerto: Constituye un rea deprimida
ubicada en la parte distal de la planicie de Moldes Malena,
que se corresponde con el bloque hundido asociado a la falla
del Tigre Muerto (Fig. 2), presentando rumbo submeridiano,
pendiente general hacia el sudeste-sur del orden de 0,20 % y
un perfil transversal marcadamente asimtrico, situndose
el eje de la depresin al oriente, al pie del Alto estructural de
Levalle. Los desniveles entre ambos bloques disminuyen de
norte a sur, desde aproximadamente 60 m hasta hacerse imperceptibles. Su borde occidental no tiene manifestacin topogrfica pero queda indicado por una serie de rasgos morfosedimentarios, hidrolgicos y edficos (lbulos de derrames, materiales aluviales, fretica subaflorante, suelos enterrados, entre otros), que coinciden con la traza de la falla San
Basilio (Degiovanni et al. 2005).
Esta sub-unidad a la que convergen los flujos subterrneos y superficiales que drenan el extremo austral de la Sierra de Comechingones y de las llanuras vecinas, tiene un
nivel fretico poco profundo o aflorante, y en ella se generan baados y lagunas, en general temporarios, que ocupan
cubetas de deflacin circulares (150 a 300 m de dimetro) y
paleocanales a los que se asocian suelos salinizados.
Los arroyos del Gato y Santa Catalina son los tributarios principales que aportan a la depresin caudales lquidos
que varan entre 1 y 120 m3/seg (estiaje y crecidas, respectivamente) y slidos (arenosos finos-limosos) del orden de
0,56 kg/seg (Villalba et al. 2002 y 2005). Desde mediados
del siglo pasado (dcadas del 50 y 60), este humedal es drenado hacia la depresin del Saladillo a travs de los canales
La Cautiva (A del Gato) y Devoto (A Santa Catalina) y,
desde el ao 2004, se puso en funcionamiento la presa Tigre
Muerto con el propsito de recuperar parcialmente su capacidad de almacenaje.
En los sectores norte, occidental y sur de la sub-unidad,
se observan paleoformas fluviales (lbulos de derrames, paleocanales, etc.) que se encuentran cubiertos parcialmente
por dunas longitudinales disipadas, de rumbo SO-NE y edad
holocena, separadas por bajos interdunas localmente ocu-
pados por paleocauces y hoyas de deflacin alineadas. Algunos mdanos parablicos histricos y suelos salinizados
son comunes localmente (Cant y Degiovanni 1984; Degiovanni et al. 2005).
Los rasgos ms antiguos permiten inferir la existencia
de sistemas fluviales de envergadura que se integraban a la
cuenca del ro Quinto, como lo corroboran las secuencias sedimentarias atravesadas en perforaciones hidrogeolgicas
(hasta 350 m de profundidad) descriptas por Cabrera (2009),
donde aparecen potentes depsitos fluviales asignados a la
Formacin Tigre Muerto (Mioceno, Blarasin et al. 2000),
Alpa Corral y Chocancharava (Plio-Pleistoceno y Pleistoceno tardo, respectivamente, Cant 1992). Durante el Cuaternario tardo, el rea pas a comportarse como una cuenca
endorreica.
Paleoabanico aluvial del ro Popopis (ro Quinto): El ro
Popopis ha desarrollado en la llanura arenosa del sur un paleoabanico aluvial (Fig. 2) que cubre una superficie de ca.
4.000 km2 y est conformado por un conjunto de paleocanales y paleoderrames del Pleistoceno tardo-Holoceno
(Fig. 6), cuya expresin topogrfica est muy disipada por
acumulacin y/o deflacin elica asociada al desarrollo del
manto arenoso policclico del Mar de Arena Pampeano
(Iriondo 1990a, b y c; 1999). Se extiende aproximadamente
desde los 380 m s.n.m., al oeste, hasta los 150 s.n.m., al este
de los baados de La Amarga y tiene en general muy bajo
gradiente, del orden de 0,30,1 % y desniveles locales no
superiores a 34 m, asociados fundamentalmente a formaciones medanosas. Se destacan dos pices principales, uno
en la Provincia de San Luis prximo al lmite con Crdoba
(Justo Daract), cuando el ro atraviesa el sector pedemontano
meridional de las Sierra de Comechingones y, el otro, 810
km aguas abajo de Villa Sarmiento, previo al ingreso a los
ambientes centro-orientales ms deprimidos. El abanico
ms occidental se reconoce slo al sur del cauce actual, el
cual est controlado por un lineamiento de rumbo NO-SE
(Kostadinoff y Gregori 2004), y est integrado por paleocanales NO-SE y ONO-E-SE, de moderada sinuosidad, cuya
anchura vara entre 80 y 130 m, reconocindose otros secundarios de 2030 m de anchura. Los de mayor grado de preservacin se sitan entre la presa Los Chaares y Villa Sarmiento, constituyendo bajos muy suaves de 12 m de desnivel local, cubiertos por mantos de arena removilizados y algunas dunas parablicas dispersas estabilizadas. Hacia el
sudeste (Del Campillo, Nicols Bruzone, Mataldi, Jovita) los
paleocanales estn parcialmente cubiertos por dunas longi-
805
Geologa de Supericie
tudinales de orientacin SE-NO y en algunos sectores deflacionados y ocupados por lagunas interconectadas alimentadas por aporte fretico. Coexisten en el paisaje lagunas de
orientacin similar ubicadas en los corredores de deflacin
interdunas, resultando un mosaico complejo de baados,
suelos salinos y lagunas de origen fluvial, elico y mixto. En
general estos ambientes deprimidos tienen una anchura de
500600m y una longitud variable entre 2 y 7 km.
El segundo paleoabanico est mejor representado al
noreste del cauce actual y est conformado, principalmente,
por paleocanales de sinuosidad media y orientacin SO-NE
y oeste-este, cubiertos por depsitos elicos removilizados
(arenas elicas y loess) y dunas parablicas (0,51,5 km de
eje mayor), algunas de las cuales tienen sectores activos a sotavento (especialmente al oeste y noreste del puente ubicado
sobre ruta nacional 35). Algunos de los paleocanales se interdigitan con otros provenientes de la Depresin del Tigre
Muerto, atraviesan la de Curapalige y la planicie sudoriental
e ingresan al sur de la Provincia de Santa Fe. Se interpreta
que estos cursos conformaban una importante red de drenaje
en el EIO 3 (Cant y Degiovanni 1984; Iriondo y Krhling
2007; Degiovanni et al. 2005). Los paleocanales fueron parcialmente cubiertos y deflacionados durante el ciclo rido
del UMG. Algunos de ellos estn ocupados por lagunas y
baados.
El ms moderno de los paleoabanicos es aqul desarrollado en forma previa al ingreso del ro Popopis a los baados de La Amarga, y est conformado por algunos paleocauces mayores y cursos menores de desbordes. Este extenso
humedal, que actuaba como rea de descarga de este curso,
desde hace algunas dcadas, asociado a ciclos hmedos y canalizaciones, constituye un rea de trnsito, donde el ro ha
incidido 67 m y, presenta saltos y rpidos de erosin retrocedente (Degiovanni 2008; Degiovanni et al. 2005, 2014;
Becher Quinodz 2014).
La interaccin entre la dinmica fluvial del ro Popopis
y los procesos elicos fue estudiada por Di Paola (1987) a
partir de estudios mineralgicos de los sedimentos de la regin, determinando que los materiales elicos finos tienen
composicin mineralgica similar a las de las arenas del ro
Popopis.
Los materiales que conforman esta unidad muestran una
alternancia de secuencias aluviales arenosas finas limosas,
limo arenosas finas, arcillosas, con distinto grado de diagnesis, y colores correspondientes a facies de canal, llanura de
inundacin, ambientes de baados y palustres. Estn en general cubiertas por sedimentos elicos arenosos finos a muy
806
retrabajados por deflacin elica, se abre en dos direcciones. La primera hacia el noreste por el denominado Brazo
Norte que aporta sus aguas al Baado del Destino, en el lmite de las provincias de Crdoba y Santa Fe; y una segunda,
en direccin sureste, pasando por las localidades cordobesas
de Jovita e Ital, a travs del mucho ms importante Brazo
Sur para ingresar en la Provincia de Buenos Aires en las cercanas de Banderal. Cuando esto sucede anega los territorios prximos a las ciudades de General Villegas, Amrica,
y Trenque Lauquen. Desde all, con curso divagante, el ro
Popopis tuerce hacia el noreste para confluir con el ro Salado bonaerense en las cercanas de Mechita. Considerando
slo el componente endorreico, el ro Popopis tiene una longitud de 375 km.
Luego de reiteradas canalizaciones, los baados de La
Amarga constituyen un sector de trnsito, donde el ro Popopis se ha profundizado marcadamente, con cabeceras de
erosin retrocedente de hasta 2 m de altura (Becher Quinodz 2014). Del mismo modo, Cisneros et al. (2002) sealan
marcados procesos de erosin lateral y profundizacin en
el tramo comprendido entre Villa Sarmiento y el ingreso a
los baados.
Campo de dunas de Villa Valeria - Laguna Oscura: Es una
extensa planicie cubierta por un gran campo de dunas que
se extiende en las provincias vecinas de San Luis, La Pampa,
Buenos Aires y Santa Fe (Planicie medanosa austral, Gonzlez Daz 1981; Llanura pampeana de arenas elicas, Ramonell et al. 1993a y b; Regin norte del Mar de Arena Pampeano, Iriondo y Krhling 1995; Campo de dunas pampeano
occidental y central, Zrate y Tripaldi 2012). Abarca el sudoeste de Crdoba y es atravesada por el ro Popopis por lo
que tambin recibi el nombre de Llanura medanosa del ro
Quinto (Cant y Degiovanni 1984). Se trata de una planicie
suavemente ondulada a plana (pendientes del orden de 0,1
0,3 %) donde se destaca un campo de dunas longitudinales
de direccin SE-NO y SSE-NNO, en general con alto grado
de disipacin. Segn su orientacin y caractersticas geomorfolgicas, esta unidad puede subdividirse en tres grandes reas: un sector ubicado al norte del ro Popopis, que
conforma el campo de dunas de Laguna Oscura, y al sur de
ste el campo de dunas de Villa Valeria, que se divide en un
sector occidental en y otro oriental Blarasn y Snchez 1987.
Zrate y Tripaldi (2012) describen en el sur de San Luis
dunas longitudinales (de hasta 25 km de longitud), pertenecientes a este campo, y sugieren un origen por coalescencia de dunas parablicas y vientos provenientes del sudeste.
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Geologa de Supericie
de dunas longitudinales de orientacin SO-NE. Todo el conjunto est compuesto por arenas muy finas cuya composicin mineralgica indica rea de proveniencia mixta, andina
y pampeana (Ramonell et al. 1992; Iriondo y Krhling 1995;
Zrate y Tripaldi 2012).
Las dunas parablicas se presentan aisladas o bien formando dunas compuestas, y estn rodeadas de mantos de
arena removilizados. Las formas de mayores dimensiones
alcanzan hasta 5 km de longitud de eje mayor, las intermedias entre 1 y 1, 5 km y las ms pequeas 0,20,5 km; los
desniveles locales son del orden de 58 m, en las ms conspicuas. La mayora de estas dunas estn asociadas a cubetas
de deflacin que, en muchos casos, estn ocupadas por lagunas y baados (Fig. 11), por lo general permanentes, de
profundidad moderada y bordes muy vegetados, a excepcin
de las mayores que presentan bordes erosivos escarpados
(Cant y Degiovanni 1987). La mayor parte de las dunas parablicas se encuentran estabilizadas por vegetacin y por
la presencia del nivel fretico prximo a la superficie; no
obstante hay sectores con reactivaciones que presentan cadenas de dunas barjanoides mviles sobreimpuestas (Blarasn 1984). En las ltimas dcadas se reactivaron procesos de
deflacin, vinculada a deforestacin, inadecuado manejo de
los suelos (Degiovanni et al. 2005; Tripaldi et al. 2010; Becher
Quinodz 2014). Las dunas longitudinales tienen entre 2 y
5 km de longitud, espaciamiento interduna de 200300 m;
su expresin topogrfica es mnima, pero son ms notorias
y continuas hacia el norte.
La unidad no presenta una red de drenaje organizada y
no hay rasgos de erosin hdrica, pero es rea de descarga
del arroyo Chajn, el cual es canalizado hasta la Laguna Oscura. Adems, desde 1986, constituye el rea de trnsito del
canal del arroyo El Aj, hacia la Depresin de Curapalige.
Este curso desborda en sectores deprimidos al oeste de Fragueiro, mientras que en proximidades de Pretot Freire presenta un canal muy incidido, con procesos de erosin lateral
y retrocedente activos (Degiovanni et al. 2014).
El Campo de dunas de Villa Valeria, sector occidental, se
extiende desde el lmite con la Provincia de San Luis hasta
una lnea imaginaria que une Del Campillo con Huinca Renanc, desde los 290 hasta aproximadamente los 220 m
s.n.m. El relieve es suavemente ondulado (desniveles locales
de orden 23 m) y est dominado por dunas SE-NO, con alto
grado de disipacin, localmente retrabajadas y cubiertas
por mantos arenosos y algunas dunas parablicas dispersas
(especialmente hacia el oeste). Los corredores interdunas
estn espaciados 1,5 a 2 km, pero en algunos sectores se
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Geologa de Supericie
Ralic, El 20, todas ellas con bordes intensamente deflacionados y suelos salinizados. No se registran rasgos de escurrimientos superficiales encauzados, pero se destaca una red
dendrtica, desorganizada, desarrollada sobre las calcretas.
El alto El Cuero est cubierto por los materiales que
conforman la unidad manto policclico del Mar de Arena
Pampeano (Iriondo y Krhling, 1995; Iriondo, 1990a,b y c,
1999), representado por campos de dunas disipadas y mantos de arenas removilizadas. Las dunas ms antiguas (Pleistoceno tardo) tienen orientacin SO-NE y se ubican en el
sector sur; hacia el noroeste el relieve est conformado por
un campo de dunas longitudinales SE-NO y, hacia el sudeste, se identifican algunas dunas parablicas de direccin
sur-norte (Holoceno tardo), parcialmente deflacionadas
durante fases semiridas-ridas posteriores.
Alto de Villa Huidobro - Huinca Renanc: Es una elevacin
de orientacin SO-NE, con frente de levantamiento al noroeste, pero con menor expresin topogrfica que el anterior.
Presenta un relieve moderado a suavemente ondulado, una
altura de 220180 m s.n.m y un gradiente hacia el este de 0,4
0,2 %. Una perforacin hidrogeolgica realizada entre Villa
Huidobro y Huinca Renanc (Giordano 2008), de 215 m de
profundidad, no alcanz rocas de basamento y atraves una
secuencia sedimentaria compuesta principalmente por margas, arcillas y capas de tosca, a excepcin de los 3 m superiores compuestos por sedimentos arenosos finos a muy finos.
En proximidades de la localidad de Huinca Renanc, en el
borde oriental del alto, se exponen costras calcreas, laminadas, con alto grado de diagnesis (Giordano 2008) de edad
miocenas. Toda la unidad exhibe un relieve de dunas longitudinales de orientacin SE-NO, pero las mejor preservadas
se sitan al noroeste de Huinca Renanc. En las cubetas de
deflacin y corredores interdunas se alojan lagunas, con bordes salinos, sujetas a deflacin en periodos secos.
CONSIDERACIONES FINALES
La historia y configuracin geomorfolgica de la provincia muestra un marcado contraste entre las zonas serranas y
las planicies (incluidos los bolsones del noroeste). La fisonoma de las sierras est dominada por geoformas generadas
en perodos tan antigos como el Mesozoico, las que se conservan como remanentes relictos o exhumados. Mientras que
las llanuras adquieren su actual configuracin geomorfolgica en los ltimos 80 ka.
Carignano et al. (1999) y Carignano y Cioccale (2014)
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AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen a los organismos nacionales que
facilitaron sus instalaciones y financiaron, mediante subsidios y becas, los proyectos que permitieron generar la informacin compilada en este trabajo: Universidad Nacional de
Crdoba, Universidad Nacional del Litoral, Universidad
Nacional de Ro Cuarto y CONICET.
Un especial reconocimiento a los rbitros, Jorge Rabassa
y Carlos Costa, quienes con sus sugerencias y aportes contribuyeron a mejorar el trabajo.
Los autores tambin expresan su agradecimiento a Alejandra Mazzoni, por su invalorable trabajo en la revisin del
texto, y a Jimena Andreazzini (UNRC), Karina Echevarria
(UNRC) y Candela Francisconi (UNL) por su valioso aporte
en la preparacin de las figuras del trabajo.
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