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Psicopatia: Revises e Novas Direes

Helena Amaro
A psicopatia um conceito na interseo entre a psicopatologia e o
campo das condutas antissociais. Descreve uma perturbao da personalidade caracterizada, entre outros, por indiferena afetiva, ausncia de empatia ou remorso, emocionalidade superficial, impulsividade
e manipulao, associados a comportamento agressivo ou antissocial,
e que tem a sua expresso mxima no crime violento e na reincidncia.
O psicopata um indivduo amoral, incapaz de incorporar valores ou
retirar proveito do processo de socializao, direcionando toda a ao
com vista ao prazer imediato.
A sua caracterizao foi inicialmente sustentada por critrios clnicos, nomeadamente os definidos por Cleckley em 1976, e posteriormente alicerou-se em estudos de carter emprico, dos quais se destaca
a construo de um instrumento de avaliao, a Hares Psychopathy
Checklist Revised (PCL-R, Hare, 1991, 2003), que constitu atualmente o meio preferencial para diagnosticar objetivamente a perturbao.
Hoje, a psicopatia deve ser compreendida a partir de uma conceo
hbrida, nas palavras de Blackburn, que a define como um tipo especfico de deteriorao da personalidade, caracterizado pelo desvio social
aliado a critrios clnicos. Neste sentido, a PCL-R tanto mais adequada
para o estudo da psicopatia, se tivermos em ateno que a sua estrutura fatorial combina as dimenses consideradas pela conceo hbrida.

Interaes nmero 18. pp. 35-42. do Autor 2010

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Nomeadamente, o fator 1 reflete caractersticas afetivas e interpessoais,

como, por exemplo, dfice na reatividade emocional; e o fator 2 reflete
impulsividade, comportamento antissocial e um estilo de vida instvel.
Acresce a isto o facto de revelar boas caractersticas psicomtricas.
A psicopatia no deve ser confundida com diagnsticos de perturbao da conduta ou personalidade antissocial, representando antes
uma extenso destes quadros.
As dificuldades subjacentes ao processo de conceptualizao da psicopatia antecipam, desde logo, obstculos ao nvel da possibilidade de
interveno teraputica e da aplicao da lei, em particularno que respeita ao tipo de sano e ao ressocializadora com vista posterior
integrao social e concomitante diminuio da reincidncia. Acreditase, no entanto, que algumas respostas possam ser alcanadas atravs
do alargamento do conhecimento da psicopatia, em termos dos seus
correlatos neurobiolgicos, motivo pelo qual decidi fazer, neste artigo,
uma breve reviso de estudos, especialmente estudos de imagem, que
demonstram no s a existncia de disfuno estrutural e funcional em
determinadas regies cerebrais, como a sua relao com o comportamento antissocial e a emocionalidade perturbada caractersticos da psicopatia.
NEUROPSICOLOGIA DA PSICOPATIA
Estudos clssicos de leso permitiram, a partir de processos inferenciais, compreender mais claramente as relaes dinmicas entre estrutura e funo, e mais especificamente, entre disfuno neuropsicolgica
e comportamento criminoso ou marcado pela antissocialidade.
No que concerne ao comportamento violento e criminoso, existe
j um relativo consenso quanto ao envolvimento dos lobos frontal e
temporal e do sistema pr-fronto-lmbico, sendo que esta reviso ir
circunscrever o seu foco de ateno a duas principais regies o crtex
orbitofrontal (pr-frontal) e a amgdala (sistema lmbico).
A rea pr-frontal est centralmente envolvida nas funes cognitivas
abstratas, de planeamento, inibio comportamental e regulao das
emoes e das relaes sociais, podendo a disfuno nesta rea geralmente designada por Sndrome do Lobo Frontal explicar a impulsividade, agressividade e tendncia antissocial caractersticas da psicopatia
(Lobo, Fernandes e Mascarenhas 1999). A confirmar o envolvimento
do pr-frontal podemos, por exemplo, referir o estudo volumtrico por

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Ressonncia Magntica (RM) conduzido por Raine, Lencz e Bihrlepor

(2000 in James e Blair 2003) com indivduos psicopatas, onde foi registada uma reduo no volume da substncia cinzenta, mas no da
substncia branca pr-frontal.
Por outro lado, distinguiram-se trs sndromes frontais em funo
da regio cortical afetada (Fuster 1997, 1999 in Navas-Collado e MuozGarca 2004): a sndrome dorsolateral relacionada, em particular, com
deficincias ao nvel da planificao; a sndrome medial-cingular (ventromedial), caracterizada por sintomas do sub-tipo aptico; e a sndrome orbital (orbitofrontal) com uma sintomatologia predominantemente
pseudopsicoptica, de onde se destaca a incapacidade para inibir respostas desadequadas, a conduta agressiva, a impulsividade e instabilidade emocional, a falta de empatia e a diminuio dos afetos e juzos
emocionais complexos. Esta diferenciao de sndromes vem, assim,
confirmar o papel central do crtex orbitofrontal na psicopatia. A sua
associao a expresses sintomticas cognitivas e emocionais remete
para um nvel de anlise mais profundo o da relao entre esta regio
pr-frontal, responsvel pelo processo de tomada de deciso, inibio
de respostas, comportamento emocional e sociabilidade, e o sistema
lmbico, envolvido quer em processos cognitivos de aprendizagem e
memria (hipocampo), quer no controlo do comportamento agressivo
e emocional (amgdala).
Em sentido inverso, mas confirmando a integrao funcional prfronto-lmbica, observa-se que anomalias no sistema lmbico se relacionam com deficincias na emisso de respostas condicionadas de medo
e dificuldades na aprendizagem de experincias, condutas que se associam, por sua vez, a manifestaes antissociais violentas que supem
uma expresso comportamental desexecutiva, isto , decorrente da perturbao das funes executivas ou superiores orquestradas pelo prfrontal (Navas-Collado e Muoz-Garca 2004).
As ligaes pr-fronto-lmbicas mais estudadas no mbito da psicopatia dizem respeito quelas que se estabelecem entre o crtex orbitofrontal e a amgdala, rea associada s emoes, medo e agressividade, e diretamente implicada no processo de socializao.
As dificuldades manifestadas nos processos de condicionamento
aversivo e reconhecimento de emoes/afetos, nomeadamente medo
e tristeza (Patrick 1994 in James e Blair 2003), no s confirmaram a
perturbao do processo de socializao, como forneceram a base emprica necessria para a hiptese de disfunes da amgdala poderem jogar um papel crucial na patofisiologia da psicopatia. Estudos de imagem

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com recurso a RM e RM funcional (fRM) demonstraram que sujeitos

psicopatas, comparados com controlos, apresentavam, respetivamente: a) reduo do volume amigdaloide; b) diminuio da ativao da
amgdala e outras estruturas lmbicas enquanto processavam estmulos
afetivos, especificamente palavras com carga emocional negativa (Tiihonen, Hodgins e Vaurio 2000; Kiehl, Smith, Hare, Mendrek, Forster,
Brink 2001in James e Blair 2003).
Recentemente, Yang, Raine, Narr, Colletti e Toga (2009) no s confirmaram a reduo volumtrica, como identificaram anomalias anatmicas na amgdala de sujeitos com psicopatia, comparados com um
grupo controlo. Observaram uma reduo bilateral do volume nos psicopatas (~18%) e deformaes de superfcies localizadas na vizinhana
dos ncleos basolateral, lateral, cortical e central da amgdala, bem
como uma correlao negativa entre volume e grau de psicopatia (global e fatorial), sendo as correlaes mais fortes para os fatores afetivos
e interpessoais.
A partir do que foi anteriormente enunciado, podemos tomar como
evidente o envolvimento do crtex orbitofrontal e da amgdala na patofisiologia da psicopatia, mas a compreenso integrada desta perturbao
s ficar completa se relao funcional (inferida a partir de testes neuropsicolgicos) corresponder um substrato estrutural que confirme a
disfuno nas ligaes entre as regies.
Uma recente investigao desenvolvida por Craig, Catani, Deeley,
Latham, Daly, Kanaan, Picchioni, McGuire, Fahy e Murphy (2009) levanta a hiptese de alteraes da conectividade na rede neuronal que
liga estas regies cerebrais poder estar igualmente envolvida na psicopatia, nomeadamente o conjunto de fibras designado Uncinate Fasciculus (UF). Craig e colaboradores estudaram um grupo composto por
nove psicopatas do gnero masculino condenados e reincidentes em
diferentes tipos de crimes violentos, comparado com um grupo controlo, recorrendo, para isso, a uma nova tcnica que conjuga o processamento de sinal e imagem a Tractografia por Ressonncia Magntica
(Diffusion Tensor Magnetic Ressonance Imaging ou DT-MRI). A Imagem
de Ressonncia Magntica pode ser tornada sensvel difuso microscpica das molculas de gua, atravs da tcnica de Imagem por Tensor
de Difuso (DTI), permitindo a avaliao da integridade estrutural da
substncia branca, a partir da determinao dos parmetros de difuso
da gua nessa substncia (Pereira 2008).
Aquela tcnica permite o estudo das vias presentes na substncia
branca, indicando possveis trajetos nervosos. Em comparao com o

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grupo controlo, os psicopatas apresentaram reduzida integridade microestrutural do UF, tendo-se ainda observado, no interior do grupo experimental, a existncia de uma correlao positiva entre medidas do
comportamento antissocial (associadas ao grau de psicopatia) e diferenas anatmicas no UF. Para confirmar a influncia especfica deste
trato neuronal, foram ainda estudados dois tratos no lmbicos (controlos) que ligam as reas visuais auditivas posteriores com a amgdala
e o crtex orbitofrontal, sendo que no se observaram diferenas significativas entre os grupos. Os autores (Craig et al. 2009: 950) argumentam
que:
No seu conjunto, os nossos resultados sugerem que anomalias
na conectividade da rede lmbica que liga a amgdala ao cortex
rbito-frontal, podem contribuir para os mecanismos neurobiolgicos subjacentes ao comportamento antissocial impulsivo e ao
desapego emocional associado psicopatia.

CONSIDERAES FINAIS
Grande parte da investigao desenvolvida com vista determinao
dos correlatos neurobiolgicos da psicopatia tem carter exploratrio e
requer comprovao. Contudo, a confirmar-se a existncia de dfice estrutural no encfalo dos psicopatas, os paradigmas clnicos, cientficos
e legais subjacentes compreenso e interveno na psicopatia devero
ser repensados e sujeitos a reestruturao.
A desconexo cognitiva e emocional que caracteriza a psicopatia comeou por ser considerada como expresso de disfuno pr-frontal e
lmbica e parece, agora, confirmar-se atravs dos resultados preliminares
que evidenciam alteraes estruturais na rede neuronal que liga crtex
orbitofrontal e amgdala. Esta desconexo cognitiva e emocional sugere
ter a sua base na disfuno do sistema pr-fronto-lmbico, podendo considerar-se que interfere na capacidade de traduzir o conhecimento em
aes socialmente aceitveis. Deste modo, e de acordo com Goldberg
(2004 in Alczar-Crcoles, Verdejo-Garca e Bouso-Saiz 2008), a falha
na traduo conhecimento-ao implicaria um novo constructo legal o
de incapacidade para guiar o comportamento, independentemente da
disponibilidade do conhecimento requerido para o processo de tomada
de deciso. Muito embora a responsabilidade penal no possa ser posta
em causa, o tipo de sano e a adequao da interveno teraputica
associada a essa mesma sano devem ser repensadas, nomeadamente

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em termos de tratamentos farmacolgicos ou mesmo psicocirrgicos.

A verdade que apesar dos desenvolvimentos de novas e variadas
tcnicas de interveno psicoteraputica, a maior parte, se no todos,
os protocolos aplicados se tm mostrado ineficazes no tratamento da
psicopatia, especialmente se identificada aps contacto com o sistema
de justia. nesse sentido que, face aos novos achados, se devem comear a equacionar e a implementar efetivamente intervenes de carter multidisciplinar, nas quais psiclogos, neuropsiclogos, psiquiatras
e outros tcnicos se articulam com o sistema de justia para aumentar
as taxas de sucesso no tratamento do quadro, reduzir a reincidncia
e, em ltima anlise, prevenir a rigidificao dos quadros psicopticos
identificados precocemente, com concomitante diminuio daquilo que
podemos, de modo simplificado, considerar a criminalidade psicoptica.

REFERNCIAS
Alczar-Crcoles, M. A.; Verdejo-Garca, A.; Bouso-Saiz, J. C.
2008
La Neuropsicologa ante el Reto de la Relacin entre
Cognicin y Emocin en la Psicopata. Revista de Neurologia 47 (11). pp.607-12
Craig, M. C.; Catani, M., Deeley; Q., Latham, R.; Daly, E.; Kanaan, R.;
Picchioni, M.; McGuire, P. K.; Fahy, T.; Murphy, D. G.
2009
Altered Connections on the Road to Psychopathy. Molecular Psychiatry 14. pp.946-953. URL: http://www.nature.
com/mp/journal/v14/n10/pdf/mp200940a.pdf
Dadds, M.; Perry, Y.; Hawes, D.; Merz, S.; Riddell, A.; Haines, D.; Solak,
E.; Abeygunawardane, A.
2006
Attention to the Eyes and Fear-Recognition Deficits
in Child Psychopathy. British Journal of Psychiatry 189.
pp.280-1.
James, R.; Blair, R.
2003
Neurobiological Bases of Psychopathy. British Journal of
Psychiatry 182. pp.5-7
Lobo, C. F.; Silva, C. F.; Mascarenhas, J. S.
1999
A Neuropsicologia do Comportamento Criminoso. Psicologia: Teoria, Investigao e Prtica 4 (2). pp.269-81.

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Navas-Collado, E.; Muoz-Garca, J.

2004
El Sndrome Disejecutivo en la Psicopata. Revista de
Neurologia 38 (6). pp.582-90.
Pereira, A.
2008
Imagem de Difusor de Tenso em Alzheimer. Dissertao de Mestrado em Engenharia Biomdica. Faculdade de Cincias e Tecnologia da Universidade Nova de
Lisboa.
Yang, Y.; Raine, A.; Narr, K.; Colletti, P.; Toga, A. W.
2009
Localization of Deformations within the Amygdala in Individuals with Psychopathy. Archives of General Psychiatry 66 (9). pp.986-94.

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Psicopatia: Revises e Novas Direes

Psychopathy: Revisions and New Directions

Sumrio

Summary

Com o desenvolvimento hoje da psicologia forense e da interseo entre psicologia o direito

tornou-se crucial aprofundar o conhecimento relativo aos quadros psicopatolgicos que
mais frequentemente acompanham o comportamento antissocial ou criminoso. Neste
contexto, a psicopatia constitui o distrbio
que gera menor consenso terico, ao nvel da
conceptualizao, avaliao e diagnstico. Este
artigo faz uma reviso do conceito psicolgico
de psicopatia, no contexto dos estudos mais
recentes da neuropsicologia e da desconexo
entre razo e emoo caracterstica da psicopatia. De igual modo, discutida a implicao
destas novas detees da investigao para o
sistema judicial e sua adequao em casos de
criminalidade psicoptica.

With the development today of forensic psychology and the intersection between psychology
and law, it is crucial to deepen the knowledge
of the psychopathological frames which more
frequently keep up with antissocial or criminal
behaviour. In this way, psychopathy is the disorder which generates less theoretical consensus
at the levels of conceptualization, evaluation
and diagnostic. This article reviews the psychological concept of psychopathy in the context of
recent neuropsychology studies on the disconnection between reason and emotion which is
characteristic of psychopathy. The implication
of these new detections of research for the judicial system is discussed in cases of psychopathic criminality.

Palavras-Chave: psicopatia, psicologia forense,

psicologia e direito, neuropsicologia, desconexo entre razo e emoo

Key-words: psychopathy, forensic psychology,

psychology and law, neuropsychology, un-connexion between reason and emotion.