Grafeno

de los carbonos enlazados.

El Premio Nobel de Fsica de 2010 se les otorg a Andry
Gueim y a Konstantn Novosilov por sus revolucionarios
descubrimientos acerca de este material.[1][2]
Mediante la hibridacin sp2 se explican mejor los ngulos de enlace, a 120, de la estructura hexagonal del
grafeno. Como cada uno de los carbonos contiene cuatro electrones de valencia en el estado hibridado, tres de
esos electrones se alojan en los hbridos sp2 , y forman el
esqueleto de enlaces covalentes simples de la estructura.
El electrn sobrante se aloja en un orbital atmico tipo
P perpendicular al plano de los hbridos. El solapamiento
lateral de dichos orbitales da lugar a formacin de orbitales de tipo . Algunas de estas combinaciones propician
un gigantesco orbital molecular deslocalizado entre todos
los tomos de carbono que constituyen la capa de grafeno.

Representacin artstica del grafeno.

El nombre proviene de intercambio en el vocablo

grato de sujos: ito por eno: propio de los carbonos con enlaces dobles. En realidad, la estructura del
grato puede considerarse una pila de gran cantidad de
lminas de grafeno superpuestas.[3] Los enlaces entre las
distintas capas de grafeno apiladas se deben a fuerzas de
Van der Waals e interacciones de los orbitales de los
tomos de carbono.
En el grafeno la longitud de los enlaces carbono-carbono
es de aproximadamente 142 pm (picmetros). Es el componente estructural bsico de todos los dems elementos
grafticos, incluidos el propio grato, los nanotubos de
carbono y los fullerenos.
A esta estructura tambin se le puede considerar una molcula aromtica extremadamente extensa en las dos direcciones espaciales. Es decir, sera el caso lmite de una
familia de molculas planas de hidrocarburos aromticos
policclicos denominada grafenos.

Micrografa HRTEM (High Resolution Transmission Electron

Microscopy) de Grafeno.

1 Descripcin

El grafeno es una sustancia formada por carbono puro,

con tomos dispuestos en patrn regular hexagonal, similar al grato, pero en una hoja de un tomo de espesor.
Es muy ligero: una lmina de 1 metro cuadrado pesa tan
slo 0,77 miligramos. Se considera 200 veces ms fuerte
que el acero y su densidad es aproximadamente la misma que la de la bra de carbono, y es aproximadamente
cinco veces ms ligero que el acero.

Anteriormente, se han utilizado para el trmino grafeno descripciones como capas de

grato, capas de carbono u hojas de carbono.
[...] No es correcto utilizar, para una sola capa, un trmino que incluya el trmino grato,
que implica una estructura tridimensional. El
trmino grafeno debe ser usado slo cuando se
trata de las reacciones, las relaciones estructurales u otras propiedades de capas individuales.

Es un altropo del carbono, un teselado hexagonal plano

formado por tomos de carbono y enlaces covalentes que
se generan a partir de la superposicin de los hbridos sp2
1

PROPIEDADES DESTACADAS

2 Propiedades destacadas
Entre las propiedades destacadas de este material se
incluyen:[5]
Es extremadamente duro: 100 veces ms resistente que una hipottica lmina de acero del mismo
espesor[6]

C = 0,67 nm

Es muy exible y elstico.

Es transparente.
Autoenfriamiento (segn algunos cientcos de la
Universidad de Illinois). [cita requerida]
Conductividad trmica y elctrica altas.[7]
Hace reaccin qumica con otras sustancias para
producir compuestos de diferentes propiedades. Esto lo dota de gran potencial de desarrollo.
Sirve de soporte de radiacin ionizante.
Estructura cristalina del grato. Se ilustran las interacciones de
las diversas capas de anillos aromticos condensados.

En este sentido, al grafeno se le ha denido como

hidrocarburo aromtico policclico innitamente alternante de anillos de slo seis tomos de carbono. La molcula ms grande de este tipo contiene 222 tomos de
carbono o 37 unidades de benceno separadas.[4]
Las cifras de la oracin anterior son las contenidas en
el resumen de la cita. Debera ser: 111 tomos de carbono y 111 tomos de hidrgeno o, ms simple, 222 tomos, lo cual resulta de 37 6 (tomos de carbono o de
hidrgeno del benceno, de frmula CH) = 222, o bien:
18,5 anillos de benceno: 18,5 x 12 (tomos del benceno)
= 222.
La opcin de unidades fue para obtener una cifra redonda (37), y por consiguiente evitar la expresin fraccionaria (18,5).

Tiene gran ligereza, como la bra de carbono, pero

ms exible.
Menor efecto Joule: se calienta menos al conducir
los electrones.
Para una misma tarea que el silicio, tiene un menor
consumo de electricidad.
Genera electricidad al ser alcanzado por la luz.[8]
Razn supercie/volumen muy alta que le otorga un
buen futuro en el mercado de los supercondensadores.
Se puede dopar introduciendo impurezas para cambiar su comportamiento primigenio de manera que,
por ejemplo, no repela el agua o que incluso cobre
mayor conductividad.
Se autorrepara; cuando una lmina de grafeno sufre
dao y se quiebra su estructura, se genera un agujero que atrae tomos de carbono vecinos para as
tapar los huecos.
En su forma xida absorbe residuos radioactivos.

2.1 Otras propiedades interesantes desde

el punto de vista terico

Estructuras de resonancia en el benceno, ejemplo clsico.

La ilustracin anterior, relativa a la estructura molecular

de dos mesmeros de benceno, permite mejor comprensin de lo enunciado previamente.

Comportamiento como cuasipartculas sin masa de

los electrones que se trasladan sobre el grafeno. Son
los denominados fermiones de Dirac, que se mueven a velocidad constante, de manera independiente
de su energa (como ocurre con la luz), en este caso a unos 106 m/s. A este respecto, la importancia
del grafeno consiste en que propicia el estudio experimental de este comportamiento, predicho tericamente hace ms de 50 aos.

3
Efecto Hall cuntico, por el cual la conductividad
perpendicular a la corriente toma valores discretos,
o cuantizados. Esto permite medirla con suma precisin. La cuantizacin implica que la conductividad
del grafeno nunca puede ser nula (su valor mnimo
depende de la constante de Planck y de la carga del
electrn).
Efecto Hall cuntico fraccionario.
(Debido a las propiedades anteriores) Movilizacin
libre de los electrones por toda la lmina del grafeno: no quedan aislados en zonas de las que no puedan salir. Es el efecto conocido como localizacin de
Anderson, que representa un problema en sistemas
bidimensionales con impurezas.

atencin durante dcadas al pensarse que era un material inestable termodinmicamente ya que se pensaba que
las uctuaciones trmicas destruiran el orden del cristal
dando lugar a que el cristal 2D se fundiese. Bajo este prisma se entiende la revolucin que signic que Gueim y
Novosilov consiguiesen aislar el grafeno a temperatura
ambiente. La palabra grafeno se adopt ocialmente en
1994, despus de haber sido designada de manera indistinta en el campo de la ciencia de supercies monocapa de grato.

Adems, muchas nanoestructuras recientemente descubiertas, como los nanotubos de carbono, estn relacionadas con el grafeno. Tradicionalmente, a estos nanotubos
se les ha descrito como hojas de grafeno enrolladas sobre s mismas.[12] De hecho las propiedades de los nanotubos de carbono se explican y entienden fcilmente a
Transparencia casi completa y densidad tal que ni partir de las inherentes al grafeno.[13][14] Se ha descrito
siquiera las molculas de helio, que son las ms pe- tambin la preparacin de nanotiras de grafeno mediante
queas que existen, podran atravesarlo.[9]
nanolitografa, haciendo uso de un microscopio de efecto
tnel.[15]
Aunque no deja pasar el helio, s permite paso al
agua: en un recipiente de grafeno cerrado se evapora
prcticamente a la misma velocidad que si estuviese
5 Aplicaciones en electrnica
abierto.[10]

Propiedades mecnicas

El grafeno es de los materiales ms duros y fuertes existentes, incluso supera la dureza del diamante y es 200 veces ms resistente que el acero. Es altamente rgido, de
hecho, tiene un mdulo de Young de 1 TPa. Por lo tanto
soporta grandes fuerzas sin apenas deformarse. Se trata
de un material ligero con una densidad de tan slo 0,77
miligramos por metro cuadrado (densidad indicada en
unidades de supercie como causa de su estructura laminar). Tambin cabe destacar que soporta grandes fuerzas
de exin, es decir, se puede doblar sin que se rompa. Para hacerse una idea de la capacidad de estas propiedades
mecnicas, el premio Nobel hizo una comparacin con
una hamaca de grafeno de un metro cuadrado de supercie y un solo tomo de espesor. Esta hamaca de grafeno
podra soportar hasta 4 kg antes de romperse (equivalente
al peso de un gato). En total esta hamaca pesara lo mismo que uno de los pelos del bigote del gato, menos de un
miligramo.

Las propiedades del grafeno son ideales para utilizarlo como componente de circuitos integrados. Est dotado de
alta movilidad de portadores, as como de bajo nivel de
ruido. Ello permite que se le utilice como canal en transistores de efecto campo (FET). La dicultad de utilizar
grafeno estriba en la produccin del mismo material en
el sustrato adecuado. Investigadores estn indagando mtodos tales como transferencia de hojas de grafeno desde
grato (exfoliacin) o crecimiento epitaxial (como la gratizacin trmica de la supercie del carburo de silicio:
SiC).
En diciembre de 2008, IBM anunci que haban fabricado y caracterizado transistores que operaban a
frecuencias de 26 gigahercios (GHz).[16] En febrero de
2010, la misma empresa anunci que la velocidad de estos nuevos transistores alcanz los 100 GHz.[17] En septiembre de 2010 se alcanzaron los 300 GHz.[18]
Las publicaciones especializadas rebosan de artculos en
los que se atribuye a esta estructura de carbono cualidad
de panacea universal en la tecnologa para reemplazo
de dispositivos de silicio por grafeno. Pero no toda la comunidad cientca comparte este optimismo. El clebre
fsico holands Walter de Heer arma:

Descubrimiento
El grafeno nunca reemplazar al silicio. Nadie que
conozca el mundillo puede decir esto seriamente.
Simplemente, har algunas cosas que el silicio no
puede hacer. Es como con los barcos y los aviones.
Los aviones nunca han reemplazado a los barcos.[19]

El repentino aumento del inters cientco por el grafeno

puede dar la impresin de que se trata de un material nuevo. En realidad se conoce y se ha descrito desde hace
ms de medio siglo. El enlace qumico y su estructura se
describieron durante el decenio de 1930. Philip Russell
Wallace calcul por primera vez (en 1949) la estructu- Adems, el grafeno carece de una banda de resistividad,
ra electrnica de bandas.[11] Al grafeno se le prest poca propiedad esencial que le es inherente al silicio. Eso im-

7 TCNICAS DE PRODUCCIN DEL GRAFENO

plica que el grafeno no puede dejar de conducir elec- Una cmara fotogrca actual est compuesta, bsicatricidad: no se puede apagar.
mente, de un lente por el que pasa la luz y que luego llega a
un sensor, captndola y transformndola en informacin
Cables de alta velocidad
digital. Lo que investigadores de la Nanyang TechnoloInvestigadores de la Universidad de Cambridge lograron gical University en Singapur lograron fue crear un sensor
que el grafeno fuera capaz de captar una gran cantidad hecho de grafeno, aumentando la sensibilidad del dispode luz, lo que se puede utilizar en la creacin de cables sitivo unas mil veces en relacin a las tecnologas actuales
de bra ptica muy veloces que se benecian de otra de CMOS o CCD. Estamos hablando de una mejora escanlas propiedades del material: los electrones se desplazan dalosamente alta para lo que son sensores utilizados en
rpidamente en l. As, se prometen cables de grafeno cmaras profesionales y compactas, permitiendo mejoque podran mover informacin cientos de veces ms r- res capturas en condiciones de poca luz y en general papido que uno actual, lo que podra implementarse en el ra cualquier ocasin. Adems, estos nuevos sensores de
rea de las telecomunicaciones para la instalacin de re- grafeno consumen diez veces menos energa y son cinco
des ms veloces, aumentando as la capacidad y rapidez veces ms econmicos de producir en masa que los conde internet, la telefona mvil y en denitiva, todas las co- vencionales.
municaciones que se llevan a cabo sobre nuestro planeta.
Sper-bateras
Quizs uno de los descubrimientos ms emocionantes es
el relacionado al campo de las bateras, donde hoy en da
la tecnologa permite dispositivos que funcionan durante pocas horas hasta requerir de una carga elctrica que
puede durar otras varias horas, degradando la experiencia de uso en telfonos mviles, tabletas y computadoras
porttiles.

6 Aplicacin en desalinizacin del

agua

Est en fase de investigacin el uso de una lmina de

grafeno con poros de 1,8 nm para sustituir las membranas
en el proceso de smosis inversa para la desalinizacin
del agua. Segn las investigaciones actuales se obtendran
eciencias mucho mayores que con las membranas actuaPantallas tctiles exibles
les, y se tendran requerimientos menores de energa. En
Al ser capaz de conducir electrones de muy buena forel estado actual, el inconveniente es el costo de las memma casi sin calentarse en el proceso, investigadores de la
branas de grafeno, pero se espera que en el futuro estos
Universidad de Texas y la Universidad de Corea del Sur
costos podrn ser reducidos.[20]
descubrieron que una lmina de grafeno puede usarse en
el desarrollo de pantallas tctiles, aprovechando el hecho
de que una lmina de grafeno puede ser totalmente transparente, ideal para colocar por sobre un panel de pixe- 7 Tcnicas de produccin del grales sin disminuir el brillo de su retroiluminado. Adems,
feno
esa delgada lmina de grafeno sensible a la conduccin
elctrica y que captara nuestros toques puede ser muy
El problema principal que impide la explotacin del graexible, aportando a lo que podran ser futuras pantallas
feno es que la produccin de grandes muestras es limitctiles exibles, lo que bien podra acompaarse de la
tada. Las diferentes tcnicas tradicionales de fabricacin
tecnologa OLED exible para el desarrollo de esta clase
por orden ascendente de escalabilidad son:
de tecnologa.
Audfonos y altavoces ms que profesionales

Exfoliacin con cinta adhesiva: Scotch Tape

Qin Zhou y Alex Zettl son dos cientcos de la Universidad de California que quieren revolucionar el mercado
del audio gracias a sus audfonos y parlantes de grafeno.
La idea es crear un diafragma hecho de grafeno que se
coloque en medio de dos electrodos para crear un campo
magntico, tras lo cual el grafeno vibra y produce sonido.
Segn los investigadores, sin mucho trabajo posterior para anar los audfonos y darles un tratamiento especial,
se consigui un sonido a la par de productos actuales de
alta calidad. Y como el diafragma de grafeno utiliza una
lmina que es muy delgada, el tamao y peso del producto tambin puede ser muy reducido, por lo que podran
crearse audfonos de alta calidad que al mismo tiempo
sean muy pequeos y livianos.

Deposicin desde la fase vapor: CVD (Chemical

Vapor Deposition)"

Cmaras fotogrcas mil veces ms sensibles

Exfoliacin con disolventes: Liquid Phase Exfoliation

Mediante descarga de arco elctrico y generacin de
plasma
Oxidacin-Reduccin
La calidad de las muestras va en sentido contrario al de
la escalabilidad: a ms escalabilidad del proceso menor
calidad de las muestras.
Recientemente, investigadores de la Universidad de Rice
han conseguido sintetizar grafeno a partir del azcar comn a 800 C siendo el grafeno resultante de alta calidad.

5
Otra nueva tcnica procede del IPCPAS-Instituto de Qu- [8] Graphene shows unusual thermoelectric response to light.
mica Fsica de la Academia Polaca de Ciencias conjuntamente con el IRI-Instituto de Investigacin Interdisci- [9] Nobel de Fsica para dos cientcos rusos por sus trabajos
sobre el grafeno - El Pas de Espaa.. Consultado el 5 de
plinaria de Lille. La tcnica de fabricacin que utilizaron
octubre de 2010.
fue la oxidacin del grato obtenindose un polvo llamado xido de grato. Posteriormente se suspende en agua [10] La propiedad ms inesperada y embriagante del grafeno
- BBC Mundo. Consultado el 28 de enero de 2012.
y se coloca en un limpiador ultrasnico. Los ultrasonidos
separan las lminas oxidadas de grafeno y permiten la
[11] Wallace, P. R. (1947). Physical Review 71, 622.
obtencin de escamas de grafeno de 300 nm de espesor.
[12] S. Iijima, Nature 354, 56 (1991)

Grafeno en el espacio

[13] C. Dekker, Physics Today 52, 22 (1999)

[14] Special-Issue, Physics World 13, 29 (2000)

En 2011 el telescopio espacial Spitzer de la NASA des- [15] Tapaszt, Levente; Dobrik, Gergely; Lambin, Philippe;
cubri grafeno en el espacio adems de otras molculas
Biro, Lszl (2008). Tailoring the atomic structure of
de la familia de los fulerenos, en concreto las molculas
graphene nanoribbons by scanning tunnelling microscope
C60 y C70.[21]
lithography sandra. Nature Nanotechnology 3. pp. 397401.

Vase tambin
AMOLED
Batera de nanocables
Batera de ion litio
Electrnica exible
Pentagrafeno
Siliceno

[16] Graphene transistors clocked at 26 GHz Arxiv (en ingls)

[17] Anuncio de IBM sobre la velocidad de los nuevos transistores
[18] Los transistores alcanzan una velocidad de 300 GHz
[19] Prximamente en sus pantallas: el grafeno - El Pas de
Espaa.. Consultado el 5 de octubre de 2010.
[20] Grafeno nanoporoso para desalacin Consultado el
27/07/2014

[21] http://www.spitzer.caltech.edu/news/
1307-feature11-09-Honeycomb-Carbon-Crystals-Possibly-Detected-in-Spac

Supercapacitador

11 Enlaces externos
10

Referencias

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Wikcionario tiene deniciones y otra informacin sobre grafeno.Wikcionario

[1] Pblico, 5/10/2010

[2] Anuncio de la Fundacin Nobel (en ingls)
[3] Murray Tortarolo, G. y Murray Prisant, G. (julio 2012).
Grafeno: La siguiente revolucin tecnolgica? Cmo
ves? Revista de Divulgacin de la Ciencia de la Universidad Nacional. Ao 14, no. 164, pp. 22-25. ISSN 18703186
[4] C. D. Simpson et al. Synthesis of a Giant 222 Carbon
Graphite Sheet Chemistry - A European Journal, 6 1424
(2002)
[5] Murray Tortarolo, G. y Murray Prisant, G. (julio 2012).
Grafeno: La siguiente revolucin tecnolgica? Cmo
ves? Revista de Divulgacin de la Ciencia de la Universidad Nacional. Ao 14, no. 164, pp. 22-25. ISSN 18703186
[6] The Flattest Material In The World.
[7] The transport properties of graphene: An introduction.
Reviews of Modern Physics 82: 26732700. 2010.

The Rise of Graphene (El surgimiento del grafeno)

Artculo sobre el grafeno escrito por A. K. Geim
y K. S. Novoselov en Nature Materials 6, 183-191
(2007) (en ingls).
Producido la primera pantalla exible basada en
grafeno.
El grafeno quiere salir del laboratorio, El Pas, 23
de noviembre de 2014.

12

12
12.1

TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

Text and image sources, contributors, and licenses

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Grafeno Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Grafeno?oldid=81186080 Colaboradores: 4lex, Oblongo, Sanbec, Bigsus, Rosarino, El Moska, Baneld, Covi, Alfredobi, Jorgelrm, JMCC1, Roberpl, Dorieo, Montgomery, Kronen, Thijs!bot, Roberto Fiadone, Alakasam, Mpeinadopa, Muro de Aguas, Gsrdzl, CommonsDelinker, TXiKiBoT, Fixertool, Kaprak, Zurdus, VolkovBot, Technopat, Galandil, 3coma14,
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12.2

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