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Una seal digital es aquella que solo puede tomar un nmero de valores discretos
a lo largo del tiempo, en cada instante de tiempo solo puede tomar una serie de
valores finitos. Su variacin por tanto presenta discontinuidades en el tiempo.
Transmisin de seales
Para transmitir una informacin por un sistema de telecomunicaciones, existe la
posibilidad de transmitir la seal de manera analgica o digital.
Esta seal tendr una atenuacin en el medio de transmisin y adems podr
sufrir una serie de perturbaciones, internas o externas al propio medio como
pueden ser: distorsiones, diafonas, ruidos e interferencias, que harn que la seal
se altere y no llegue exactamente la misma informacin al destino.
Todas estas alteraciones las sufren por igual tanto las seales analgicas como
las digitales, sin embargo no las afecta de la misma manera, caracterizndose
cada una por tener sus ventajas e inconvenientes.
Sobre la transmisin de seales digitales podemos enunciar las siguientes
ventajas:
Regeneracin de la seal: debido a que la seal que se transmite est formada
por niveles perfectamente definidos. Cuando la seal llega al receptor o a un
amplificador/regenerador, resulta ms fcil discernir entre los diferentes niveles
posibles, de esta manera se recupera la seal libre de errores siempre que las
perturbaciones no sean tan grandes que produzcan desplazamientos en el nivel
que haga que el receptor se equivoque de estado.
Esta es una ventaja frente a la transmisin de seales analgicas en las que una
vez degradada la seal el efecto es irreversible, no pudindose obtener
posteriormente la seal libre de errores.
Tambin los amplificadores y equipos activos que son atravesados por la seal,
son ms complejos en el caso de seales analgicas, ya que tienen que tener una
respuesta muy lineal para no producir distorsiones ni alteraciones a la seal.
Funcionamiento con baja relacin seal/ruido: como se ha comentado, el
receptor tiene facilidad para discriminar los distintos estados discretos que puede
tomar la seal. Las perturbaciones son de naturaleza analgica, por lo que fijando
los estados posibles de la seal de una manera adecuada, deber haber una
alteracin grande de la seal para que el receptor detecte un estado que no se
corresponde con el nivel transmitido. Esto hace que los sistemas funcin en
correctamente con una baja relacin seal/ruido, por ejemplo en banda base basta
una relacin seal/ruido del orden de 20 db. para no superar un error por cada
milln de bits transmitidos.
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Transmisin paralelo
En este modo de operacin se envan en cada instante de tiempo varios datos
simultneamente, utilizando para ello varios circuitos entre el emisor y el receptor,
tantos como datos se envan cada vez.
Frente a la transmisin en serie tiene la ventaja de que multiplica la velocidad por
el nmero de datos que se envan simultneamente, pero tiene la desventaja de
necesitar varios circuitos, estando recomendada para pequeas distancias (del
orden de unos metros como mximo).
Sincronismo
En la transmisin digital, para que el receptor pueda recuperar la informacin, es
absolutamente necesario que est sincronizado con el emisor, esto es que tengan
como referencia la misma base de tiempos.
Seal aniscrona
Se llama aniscrona a una seal digital cuando los instantes significativos de
la misma aparecen en cualquier momento, sin ninguna restriccin; la duracin de
los impulsos que representan los datos no tienen porqu ser mltiplos.
Seal iscrona
Se llama iscrona a una seal digital cuando los intervalos significativos son
mltiplos de un determinado valor T.
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Canal de comunicaciones
Es el recorrido fsico que es necesario establecer para que una seal elctrica,
ptica o electro-ptica, se pueda desplazar entre dos puntos (uno llamado fuente y
otro colector). Existen otras denominaciones tales como: lnea, enlace, facilidad,
etc.
Los canales pueden ser analgicos o digitales. Tanto los canales analgicos
pueden llevar seales digitales previamente moduladas, como los canales
digitales pueden llevar seales analgicas previamente digitalizadas.
Ancho de banda
El ancho de banda ocupado por una seal es la diferencia existente entre la
frecuencia mxima y mnima de su espectro en frecuencias.
Puesto que el espectro de muchas seales es infinito, el espectro efectivo se
considera aquel en el que la seal tiene su mayor componente de energa. Suele
considerarse aquel en el que la seal tiene el 90% de la energa.
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ETD: Equipo Terminal de Datos (en ingls DTE: Data Terminal Equipment). Es el
emisor y receptor final de los datos y adems controla las comunicaciones serie.
Un ejemplo puede ser una computadora personal.
ETCD: Equipo Terminal de Circuito de Datos (en ingls DCE: Data Circuit
terminating Equipment). Es el encargado de adaptar las seales entregadas por el
ETD al medio de transmisin, generalmente pares metlicos. Algunos equipos que
realizan esta funcin son los mdem, UTR, equipos xDSL, etc.
Medio de transmisin (LINEA): Es el conjunto de medios que une a los dos
ETCDs por los que pasa la seal, deber cumplir unos requisitos para poder
ofrecer la calidad adecuada.
Enlace de datos: Constituido desde el controlador de comunicaciones del ETD A
al controlador del ETD B, une al transmisor con el receptor de los datos.
Circuito de datos: Constituido desde el interfaz de comunicaciones de datos
hasta el interfaz de la otra estacin. Est formado por el medio de transmisin y
los ETCDs.
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Concepto de interfaz
El interfaz (tr. del ingls entre caras, interfase) se define como el lmite comn
a dos sistemas permitiendo intercambios entre ellos.
En el mundo de las redes de datos podemos concretar ms esta definicin
diciendo que es todo dispositivo o punto de unin que permite interconectar dos
equipos (hardware) o aplicaciones (software), adaptando las seales en niveles,
tiempos y/o funciones.
Disponer de interfaces estndar se hace absolutamente necesario, debido a la
gran cantidad de fabricantes y variedad de equipos existentes que de otra manera
sera imposible interconectar.
Los estndares para interfaces fsicos (hardware) definen generalmente tres
aspectos:
Especificaciones mecnicas (cables y conectores).
Especificaciones elctricas (seales y niveles).
Especificaciones funcionales (circuitos para establecer los dilogos, datos,
tiempo, control).
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