Einstein y La Filosofia Del Siglo XX

EINSTEIN Y LA FILOSOFA DEL
SIGLO XX
ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura

CLXXXIII 728 noviembre-diciembre (2007) 833-853 ISSN: 0210-1963
Jos Manuel Snchez Ron
ABSTRACT: The philosophical influences that helped Albert Einstein

to build the special relativity theory are studied as his philosophical
opinions changed as time passed to adapt to the content of his
physics: this characteristic was particularly notorious in connection
with the general theory of the relativity. The reception of Einsteins
relativity in the Philosophy World is studied too, first of all in the
German-speaking world (Schlick, Cassirer, Reichenbach, Carnap y
Popper), next in the British one (Russell, idealism versus realism),
then in the US (Bridgman, operationalism) and also in the Spanish
world (Ortega y Gasset).
RESUMEN: Se analizan las influencias filosficas que ayudaron a

Albert Einstein en la construccin de la teora de la relatividad especial, y cmo sus opiniones filosficas cambiaron con el tiempo para
adecuarlas al contenido de su fsica, un rasgo que es especialmente
notorio con relacin a la teora general de la relatividad. Asimismo,
se considera la recepcin de la relatividad einsteiniana en el mundo
filosfico; primero en el de habla alemana (los casos, especialmente,
de Schlick, Cassirer, Reichenbach, Carnap y Popper), britnico (Russell, idealismo versus realismo), estadounidense (operacionalismo,
Bridgman) y espaol (Ortega y Gasset).
KEY WORDS: Einstein, Relativity, Philosophy.
PALABRAS CLAVE: Einstein, relatividad, filosofa.
No siempre las grandes contribuciones cientficas tienen

dimensiones filosficas; esto es, utilizan a la filosofa en
su gnesis, o influyen en la filosofa una vez instaladas en
el corpus cientfico. Con Einstein y sus dos teoras de la
relatividad la especial y la general nos encontramos con
que ambas dimensiones se cumplen: Einstein se benefici
de influencias o consideraciones filosficas para establecer
sus teoras de la relatividad, especialmente la primera, la
especial, y esas mismas teoras influyeron en el desarrollo
de la filosofa del siglo XX, sobre todo durante la primera
mitad del siglo. Y la relacin de Einstein con la filosofa no
se detiene ah; existe, asimismo, otro apartado de esa relacin extremadamente interesante: cmo fueron variando
las creencias filosficas de Einstein a lo largo de su vida.
De todas estas cosas tratar en este artculo.
cin del artculo (Sobre la electrodinmica de los cuerpos

en movimiento) en el que Einstein present su teora, es
difcil sustraerse a la profunda impresin que produce su
lectura. A, por ejemplo, que su autor se atreviese a basar
su teora en un principio tan contraintuitivo como suponer
que existe una velocidad, la de la luz, cuya magnitud es
independiente de la velocidad con que se mueve el foco
que la emite. Maravilla, asimismo, la forma (basada en
procedimientos operacionales) como el joven Albert defina las medidas de tiempo y espacio de cualquier observador instalado en un sistema inercial, y cmo de tales
procedimientos extraa consecuencias que mostraban la
relatividad de espacio y tiempo (las transformaciones de
Lorentz), o que energa y masa son equivalentes (E = mc2).
Relatividades contracciones y dilataciones de longitudes
y tiempos y equivalencias a las que desde hace mucho nos
hemos acostumbrado, y que se verifican constantemente
en numerosas instalaciones y fenmenos, desde los grandes aceleradores de partculas hasta los diminutos GPS que
instalamos en nuestros automviles.
EINSTEIN,
FILOSOFA Y RELATIVIDAD ESPECIAL
Una de las grandes aportaciones de Albert Einstein a la

fsica, una que continuar siendo recordada en un futuro
muy dilatado, es la teora de la relatividad especial. Todava, cuando ya se ha cumplido el centenario de la publica-
Enfrentados con semejante maravilla, es inevitable plantearse la pregunta de cmo lleg Einstein a ella. Podemos identificar algn hecho, alguna circunstancia que le
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ayudase a dar un paso absolutamente radical? Y aunque

el estudio de la gnesis de la teora einsteniana de la relatividad especial es complejo, la respuesta es que s podemos
identificar una influencia especialmente poderosa. Una influencia que provena de la filosofa. Veamos, primero, qu
es lo que sucedi; esto es, los hechos.
Dejemos que sea el propio Einstein quien explique cul fue
el papel que la filosofa desempe en la creacin de la
teora de la relatividad especial. Habitualmente, la fuente
que se utiliza para tal fin es las Notas autobiogrficas que
escribi para el volumen que se le dedic en la serie dirigida por Paul Schilpp, The Library of Living Philosophers. Yo
tambin seguir este camino enseguida, pero como la obra
en cuestin apareci en 1949 y Einstein compuso su perfil
autobiogrfico muy poco antes, cuando contaba sesenta
y siete aos, surge la duda de si lo que entonces escribi
es fiable o bien una deformacin producida por el paso de
los aos. Ms cercano al momento en el que cre la teora
relativista especial es lo que escribi a Moritz Schlick, el
filsofo que fund el clebre Crculo de Viena, y con el
que volveremos a encontrarnos. En una carta que Einstein
dirigi a Schlick entonces Privatdozent de Filosofa en la
Universidad de Rostock desde Berln el 14 de diciembre
de 1915, y en la que comentaba un artculo que ste haba
publicado sobre el significado filosfico de la teora de
la relatividad, leemos1: Su presentacin de que la teora
de la relatividad se sugiere en el positivismo, aunque sin
que la requiera [necesariamente], es... muy correcta. En
esto tambin vio usted correctamente que esta lnea de
pensamiento tuvo una gran influencia en mis esfuerzos, y
ms concretamente, E. Mach, e incluso ms Hume, cuyo
Tratado sobre la naturaleza humana haba estudiado con
avidez y con admiracin poco antes de descubrir la teora
de la relatividad.
David Hume (1711-1776), el filsofo escocs que llev
a su culminacin el denominado empirismo britnico,
realizando aportaciones fundamentales a la teora del
conocimiento y a la filosofa moral y cuya obra ms
conocida es A Treatise of Human Nature (1739-1740), y
el fsico austriaco Ernst Mach (1838-1916), al que muchos consideran (errneamente) ms un filsofo que un
cientfico, fueron, como vemos, las principales fuentes
filosficas de las que bebi el joven Albert. Y no debe
sorprendernos semejante reunin, ya que ambos pensadores compartieron muchos puntos filosficos en comn;
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significativo en este sentido es el que Mach dedicase

uno de sus libros, Erkenntnis und Irrtum (Conocimiento y
error), A la memoria de David Hume, Richard Avenarius
y Wilhelm Schuppe.
En sus Notas autobiogrficas, Einstein detall en qu
consisti la influencia que recibi de Hume y Mach. Y lo
hizo inmediatamente despus de referirse al famoso experimento mental sobre qu vera si corriese detrs de un
rayo de luz con la velocidad de la luz en el vaco. A Einstein
la conclusin que se segua de la fsica newtoniana, que se
vera algo as como una onda esttica, le pareca errnea,
y as manifestaba que en esta paradoja se contiene ya
el germen de la teora especial de la relatividad, tras lo
cual aada2:
Naturalmente, hoy nadie ignora que todos los intentos de
aclarar satisfactoriamente esa paradoja estaban condenados
al fracaso mientras el axioma del carcter absoluto del tiempo, o de la simultaneidad, siguiera anclado inadvertidamente
en el inconsciente. El identificar claramente este axioma y
su arbitrariedad representa ya en realidad la solucin del
problema. En mi caso, el pensamiento crtico que haca falta para descubrir este punto central lo foment especial y
decisivamente la lectura de los escritos filosficos de David
Hume y Ernst Mach.
Comprender cual es la autntica naturaleza del tiempo, y

no la del espacio, en la fsica fue, efectivamente, uno de
los grandes problemas con los que tuvo que enfrentarse
Einstein para resolver el problema con que se enfrent
cuando el siglo XX no haca sino comenzar su andadura, un
problema que se puede caracterizar de varias formas, aunque la ms comn sea decir, simplemente, que se trataba
de cmo armonizar la mecnica cuyos fundamentos haba
establecido en 1687 Isaac Newton en su inmortal libro
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principios
Matemticos de la Filosofa Natural) y la electrodinmica
de Maxwell. Ahora bien, en lo que al tiempo se refiere la
posicin de Newton no ofreca dudas: El tiempo absoluto, verdadero y matemtico en s y por su naturaleza
y sin relacin a algo externo, fluye uniformemente, y por
otro nombre se llama duracin, se lee entre las primeras
definiciones de los Principia3. Est claro, en consecuencia,
que revisar la naturaleza del tiempo era una cuestin
ntimamente vinculada a la de analizar la validez de la
mecnica newtoniana.
Einstein, por consiguiente, se sinti deudor de Hume y de

Mach. Sucede, sin embargo, que muchas veces nuestras
propias percepciones son engaosas; que nuestros ojos
del intelecto, para lo que ahora me estoy refiriendo nos
muestran cosas que slo estn en nuestras mentes. Ocurri as en el caso de Einstein con respecto a Hume y
Mach?
No, no parece que se diese tal deformacin en este caso,
como se puede comprobar sin ms que leer esos dos
clsicos de la filosofa que Einstein mencion: el Tratado
de la naturaleza humana y el Desarrollo histrico-crtico
de la mecnica. As, en el libro de Hume, en la Seccin
III (De las dems cualidades de nuestras ideas de espacio y tiempo) de la Parte II (De las ideas de espacio y
tiempo), leemos6: De igual modo que de la disposicin
de los objetos visibles y tangibles recibimos la idea de
espacio, formamos la del tiempo en base a la sucesin
de ideas e impresiones; el tiempo, por s solo, no puede
manifestarse ante la mente ni ser conocido por ella... All
donde no tengamos percepciones sucesivas no tendremos
nocin del tiempo, aunque haya una sucesin real en los

objetos. A partir de estos fenmenos, as como de otros
muchos, podemos concluir que el tiempo no puede aparecer ante la mente, ni aislado, ni acompaado por un
objeto constantemente inmutable, sino que se presenta
siempre mediante una sucesin perceptible de objetos
mudables. Y algo ms adelante, en la Seccin V (Continuacin del mismo tema) aada7: la idea de espacio o
extensin no es otra cosa que la idea de puntos visibles o
tangibles dispuestos en cierto orden.
Por su parte, en el Desarrollo histrico-crtico de la mecnica y comentando las ideas que Newton haba desarrollado
en los Principia, sobre el tiempo absoluto, verdadero y
matemtico, [que] en s y debido a su naturaleza, fluye
uniformemente y sin referencia a ningn objeto exterior,
Mach declaraba: 8 Ante estas consideraciones pareciera
como si Newton se encontrara an bajo la influencia de la
filosofa medieval y que no fuera leal a su idea de atenerse
a los hechos. Decir que una cosa A vara con el tiempo, slo
significa que las circunstancias de una cosa A dependen
de las circunstancias de otra cosa B... Nos encontramos
totalmente impedidos de medir la variacin de las cosas
por el tiempo. El tiempo es ms bien una abstraccin a la
cual llegamos por la variacin de las cosas, debido a que
no est sealada ninguna medida determinada, por estar
todas las cosas vinculadas entre s.
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Un libro de Mach fue especialmente importante para Einstein en el sentido de comprender que era necesario ir ms
all del tiempo absoluto y de la mecnica newtoniana:
Die Mechanik in ihrer Entwickelung historich-kritisch dargestellt (Desarrollo histrico-crtico de la mecnica; 1883).
Que as fue queda claro tambin en las notas autobiogrficas einsteinianas, en las que se lee4: No debe... extraarnos que prcticamente todos los fsicos del siglo pasado
[el XIX] vieran en la mecnica clsica una base firme y
definitiva de toda la fsica e inclusive de toda la ciencia
natural, ni tampoco que intentaran una y otra vez basar
tambin en la mecnica la teora de Maxwell del electromagnetismo, que poco a poco iba imponindose. Incluso
Maxwell y H. Hertz, que en retrospectiva son justamente
reconocidos como aquellos que quebrantaron la fe en la
mecnica como base definitiva de todo el pensamiento
fsico, se atuvieron en el plano del pensamiento consciente
a la mecnica como fundamento seguro de la fsica. Fue
Ernst Mach quien, en su Historia de la mecnica, conmovi
esta fe dogmtica; y precisamente en este contexto fue
un libro que ejerci sobre m honda influencia durante mi
poca de estudiante. La verdadera grandeza de Mach la
veo yo en su incorruptible escepticismo e independencia;
pero de joven tambin me impresion mucho su postura
epistemolgica...5.
Y otro tanto vena a decir acerca del espacio, que para

Newton era, escriba, absoluto, [y que] debido a su naturaleza, permanece siempre igual e inmvil y sin relacin con
ningn objeto exterior9. Nadie puede decir algo sobre el
espacio absoluto o sobre el movimiento absoluto, manifestaba, que no sean meras abstracciones sin manifestacin posible en la experiencia. Todos nuestros enunciados
fundamentales de la mecnica, como lo hemos mostrado
detalladamente, son experiencias sobre posiciones y movimientos relativos de los cuerpos10.
Para aquellos familiarizados con las ideas de Gottfried Wilhelm Leibniz, las tesis de Mach les resultarn familiares.
Recurdese en este sentido, la carta que el 25 de febrero de
1716 Leibniz dirigi a Samuel Clarke (que representaba a
Newton en el intercambio epistolar que, a instancias de la
princesa Carolina de Ansbach, esposa del prncipe de Gales
y elector de Hannover, que rein en Gran Bretaa con el
nombre de Jorge II, mantuvieron entre 1715 y 1716)11:
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Estos seores [los seguidores de Newton] sostienen que el

espacio es un ser real absoluto, pero eso los lleva a grandes
dificultades. Pues parece que esta entidad debe ser eterna e
infinita. Por esto hay quienes han credo que era el mismo
Dios, o bien un atributo suyo, su inmensidad. Pero como
tiene partes, no es una cosa que pueda convenir a Dios.
En cuanto a m, he sealado ms de una vez que consideraba
el espacio como una cosa puramente relativa, al igual que
el tiempo; como un orden de coexistencias, mientras que el
tiempo es un orden de sucesiones. Pues el espacio seala en
trminos de posibilidad un orden de las cosas que existen
al mismo tiempo, en tanto que existen conjuntamente, sin
entrar en sus peculiares maneras de existir; y en cuanto
vemos varias cosas juntas, nos damos cuenta de este orden
de cosas entre ellas.
Para refutar la imaginacin de los que tengan el espacio
por una sustancia, o al menos por algn ser absoluto, dispongo de varias demostraciones. Pero no quiero utilizar por
el momento sino aquella de la que se me ofrece aqu la
ocasin. Digo entonces que si el espacio es un ser absoluto,
entonces se dara alguna cosa de la cual sera imposible
que hubiera una razn suficiente, lo que va contra nuestro
axioma. He aqu cmo lo pruebo. El espacio es una cosa
absolutamente uniforme y, sin las cosas en l colocadas,
un punto del espacio no difiere absolutamente en nada
de otro punto del espacio. De lo que se sigue, suponiendo
que el espacio en s mismo sea algo distinto del orden de
los cuerpos entre s, que es imposible que haya una razn
por la que Dios, conservando las mismas situaciones de los
cuerpos entre ellos, haya colocado los cuerpos en el espacio
as y no de otra manera, y por la que no haya sido todo
puesto al revs (por ejemplo) por un cambio de oriente y
de occidente. Pero si el espacio no es otra cosa que ese
orden o producto, y no es nada sin los cuerpos ms que la
posibilidad de colocar en l esos dos estados, uno tal como
es, el otro supuesto al revs, stos no diferiran entre s: su
diferencia no se encuentra ms que en nuestra suposicin
quimrica de la realidad del espacio en s mismo. Pero, en
la realidad, uno sera justamente la misma cosa que el otro,
ya que son absolutamente indiscernibles y, por consiguiente,
no hay lugar para preguntar la razn de la preferencia del
uno sobre el otro.
Esto mismo pasa con el tiempo. Suponiendo que alguien
pregunte por qu Dios no ha creado todo un ao antes, y
que ese mismo personaje quiera deducir de ah que Dios ha
hecho algo de lo cual no es posible que haya una razn de
por qu lo ha hecho as ms bien que de otra manera, se
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le respondera que su razonamiento sera verdadero si el

tiempo fuera algo fuera de las cosas temporales, pues sera
imposible que hubiera razones por las que las cosas hubieran
sido aplicadas ms bien tales instantes que a otros, mientras
permanece idntica su sucesin. Pero esto mismo demuestra
que los instantes fuera de las cosas no son nada, y que no
consisten ms que en su orden sucesivo y, si ste permanece
el mismo, entonces uno de los dos estados, como, por ejemplo, el de la anticipacin imaginada, no diferira en nada y
no podra ser discernido del que est ocurriendo.
Pero volvamos al texto de Mach, para antes de abandonarlo citar las primeras lneas del Prlogo a la primera
edicin, en la que su autor dejaba claro cul era el propsito que le guiaba12: El presente libro no es ningn
tratado para adiestrarse en los teoremas de la mecnica.
Su tendencia es ms bien explicativa o, para decirlo mejor, antimetafsica. Es, asimismo, interesante lo que Mach
sealaba inmediatamente: En este libro la matemtica es
totalmente accesoria. Pero quien se interesa por conocer
en qu consiste el contenido de la mecnica como ciencia natural, cmo hemos llegado a l, de qu fuentes ha
manado y hasta dnde podemos considerarlo como una
conquista asegurada, espero que encontrar en l algunas
explicaciones.
Como veremos ms adelante, en su bsqueda de una teora
del campo unificado Einstein lleg a verse sumergido en
un programa de investigacin en el que las matemticas
constituan la principal gua heurstica. Por entonces, como
tambin tendremos ocasin de comprobar, Einstein haba
abandonado su fe en las tesis machianas; en este sentido
era bastante coherente en su oposicin a un Mach para
quien (al menos en el Desarrollo histrico-crtico de la mecnica), la matemtica es completamente accesoria.
EINSTEIN,
FILOSOFA Y RELATIVIDAD GENERAL
Considerada la cuestin del papel de la filosofa en la

gnesis de la relatividad especial, qu se puede decir
con respecto a la relacin de la filosofa y la relatividad
general?
En este sentido, tenemos en primer lugar que durante
bastante tiempo Einstein argument que la idea (a ca-
La elaboracin de una cosmovisin global [Weltanschauung], basada en los hechos que han ido recopilando
las distintas ciencias, se lee en ese manifiesto, es una necesidad cada vez ms imperiosa... Pero slo el esfuerzo comn de muchos podr hacer realidad esta pretensin. Por
tanto, hacemos un llamamiento a todos los investigadores
que tengan inquietudes filosficas independientemente
del campo de la ciencia en el que desarrollen su trabajo y
a todos los filsofos strictu sensu que pretendan alcanzar
por s mismos, y con la sola ayuda del estudio intensivo
de los hechos de la experiencia, un conocimiento vlido,
para que se unan a la Sociedad de Filosofa Positivista. Esta
Sociedad tiene como objetivos establecer vnculos activos
entre todas las ciencias, desarrollar en todas partes las
ideas unificadoras [vereinheitlichende Begriffe] y, as, promover una concepcin unitaria [Gesamtauffassung] libre
de contradicciones14.
Ms an, el 25 de junio de 1913, Einstein, que acababa
de publicar con Marcel Grossmann un trabajo en el que,
adems de proponer una ecuacin del campo gravitacional
(errnea), se estableca la base matemtica de la teora
relativista de la gravitacin que estaba buscando, escriba
al propio Mach15: Probablemente haya recibido usted
recientemente mi nueva publicacin sobre relatividad y
gravitacin, que por fin termin despus de un trabajo
inacabable y penosas dudas. El prximo ao se ver en el
eclipse solar si los rayos de luz son curvados por el Sol, o,

en otras palabras, si la suposicin bsica y fundamental
de la equivalencia entre la aceleracin de un sistema de
referencia y un campo gravitacional es realmente vlida.
Si es as, sus inspiradas investigaciones sobre los fundamentos de la mecnica recibirn a pesar de las injustas
crticas de Planck una esplndida confirmacin. Ya que es
una consecuencia necesaria [de mi teora] el que la inercia
tiene su origen en una especie de interaccin mutua entre
cuerpos, totalmente en el sentido de su crtica al experimento del cubo de Newton16.
El entusiasmo de Einstein por Mach todava duraba en
1916, esto es, despus de que hubiese llegado a la formulacin final de la relatividad general. El 19 de febrero de
1916, Mach falleca, y en el obituario que Einstein prepar
sobre l, escriba17: No es improbable que Mach hubiera
llegado a la teora de la relatividad si, cuando su mente
estaba todava joven y fresca, la cuestin de la constancia
de la velocidad hubiese atrado a los fsicos... Sus pensamientos relativos al experimento del cubo de Newton
demuestran lo cerca que estuvo su espritu de exigir la
relatividad en general (relatividad de aceleraciones).
ballo entre la fsica y la filosofa) que Mach emple para

combatir el espacio absoluto newtoniano, la idea de que
una teora razonable [de] la inercia... debera descansar
en la interaccin de las masas idea que vino en denominarse (hasta la fecha), principio de Mach, desempe un cierto papel en la secuencia de razonamientos
que le condujeron a la relatividad general. 13 De hecho,
por la poca en que Einstein lleg a la conclusin de que
la teora relativista de la gravitacin que buscaba deba
utilizar una geometra riemaniana, todava respetaba los
planteamientos filosficos machianos. Debemos recordar,
en este sentido, que Einstein fue uno de los firmantes de
un manifiesto (Aufruf) que se hizo pblico entre finales de
1911 y el verano de 1912 en apoyo a una organizacin de
clara inspiracin machiana: la Sociedad de Filosofa Positivista (Gesellschaft fr positivistische Philosophie). Mach
era, de hecho, otro de los firmantes, junto a otros cientficos, como los matemticos David Hilbert y Felix Klein, y
el padre del psicoanlisis, Sigmund Freud.
Pronto, no obstante, ese entusiasmo desapareci, como

demuestran las cartas que se intercambiaron Einstein y
Besso por aquella poca:
Besso a Einstein (5 de mayo de 1917)18: En lo que se refiere al caballito de Mach, no deberamos insultarlo, puesto
que no hizo l posible la infernal jornada a travs de las
relatividades?
Y Einstein a Besso (13 de mayo de 1917)19: Yo no prorrumpo en invectivas contra el caballito de Mach, pero sabes lo
que pienso de l. No puede engendrar nada viviente, slo
puede exterminar parsitos dainos.
A partir de entonces, Einstein no dej, siempre que la
oportunidad se lo permita, de mostrar la distancia que le
separaba de la filosofa machiana; esto es, de hacer explcito cmo haban cambiado su filosofa de la ciencia, epistemologa y metodologa cientficas. As, en una carta que
dirigi desde Princeton el 10 de abril de 1938 a Maurice
Solovine, manifestaba20: En tiempos de Mach, un punto de
vista materialista dogmtico ejerca una daina influencia
sobre todo; de la misma forma, en la actualidad el punto
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de vista subjetivo y positivista ejerce una influencia demasiado fuerte. Se dice que la necesidad de concebir la naturaleza como una realidad objetiva constituye un prejuicio
superado, mientras los tericos cunticos se vanaglorian.
Los hombres son ms susceptibles a las influencias que
los caballos, y cada perodo est dominado por una moda,
con el resultado de que la mayora de las personas no son
capaces de ver al tirano que les dirige.
No se trataba, sin embargo, de que tambin l hubiese
sucumbido a una moda filosfica imperante cuando era
un joven e inexperto estudiante y cientfico primerizo.
No. Hume y Mach realmente ayudaron a Einstein en la
elaboracin de la teora especial de la relatividad as como
en algunos apartados de la general. Lo que sucede es que
tras haber completado la relatividad general, un logro que
le fascin (con razn) mucho ms que cualquier otro de
los que llev a cabo a lo largo de su carrera cientfica,
Einstein se dio cuenta de que esta construccin terica se
armonizaba mal con los principios machianos, ya que un
ente fundamental de la teora era el concepto de campo,
que no se puede reducir a las sensaciones machianas. Para
la teora de la relatividad especial valan las ideas de Mach,
pero no obstante tratarse de una teora de principios esa
teora no constitua sino un primer paso en la explicacin
cientfica del mundo. Y cuando se continuaba avanzando era preciso distanciarse, cada vez ms, de los datos
empricos de las sensaciones que nos suministra la
naturaleza. Era, es, necesario, en definitiva, inventar una
palabra maldita para Mach conceptos, que introducimos
en nuestras teoras.
Veamos cmo expres estas mismas ideas el propio Einstein en un artculo que public en 193621:
La ciencia utiliza la totalidad de los conceptos primarios,
o sea conceptos conectados en forma directa con las experiencias sensoriales, y las proposiciones que los relacionan.
En su primera etapa de desarrollo, la ciencia no contiene
nada ms. Nuestro pensamiento diario se contenta, en trminos generales, con este nivel. No obstante, una situacin
as no puede resultar satisfactoria para quien posea una
verdadera mentalidad cientfica, porque la totalidad de
los conceptos y las relaciones obtenidas de esta manera
carece por completo de unidad lgica. Con la finalidad de
cubrir esta deficiencia, se inventa un sistema ms pobre en
conceptos y relaciones, un sistema que considera que los
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conceptos y relaciones del primer estrato son conceptos

y relaciones derivados lgicamente. En bien de su ms elevada unidad lgica, este nuevo sistema secundario paga
el precio de operar con conceptos elementales (conceptos
de segundo estrato) que ya no estn conectados de modo
directo con las experiencias sensoriales. Una bsqueda
posterior de la unidad lgica nos conduce a un sistema terciario, ms pobre an en conceptos y relaciones, mediante
la deduccin de los conceptos y relaciones del estrato
secundario (y de modo indirecto de los del primario). Y el
proceso contina en estos trminos, hasta el momento en
que hemos llegado a un sistema dueo de la mayor unidad
concebible y de la mayor pobreza de conceptos en materia
de fundamentos lgicos, que todava es compatible con las
observaciones realizadas por nuestros sentidos. No sabemos si esta ambicin ser o no capaz de forjar alguna vez
un sistema definitivo. Si se recabara una opinin al respecto, lo ms probable sera obtener una respuesta negativa.
No obstante, mientras se lucha con los problemas, jams
se pierde la esperanza de acercarse a ese objetivo.
En el cambio que experimentaron las ideas filosficas de

Einstein tuvo tambin mucho que ver el que durante su
larga, y a la postre fallida, bsqueda de una teora que unificase, geometrizndolos, gravitacin y electromagnetismo
(esto es, la bsqueda de una teora del campo unificado),
Einstein fuese dependiendo cada vez ms de la matemtica, que se convirti en su principal gua heurstica, aunque,
bien es cierto, nunca olvid que el juez ltimo de una
teora fsica es siempre la experiencia. De hecho, se puede
decir que Einstein recuper entonces sensaciones que ya
haba experimentado cuando tena doce aos, momento en
que, como record en sus Notas autobiogrficas, cay en
sus manos un librito sobre geometra eucldea. Haba all
asertos, recordaba entonces, como la interseccin de las
tres alturas de un tringulo en un punto, por ejemplo, que
aunque en modo alguno evidentes podan probarse con
tanta seguridad que parecan estar a salvo de toda duda.
Esta claridad, esta certeza, ejerci sobre m una impresin
indescriptible22. Y enseguida aada: Si bien pareca que
a travs del pensamiento puro era posible lograr un conocimiento seguro sobre los objetos de la experiencia, el
milagro descansaba en un error. Mas, para quien lo vive
por primera vez, no deja de ser maravilloso que el hombre
sea siquiera capaz de lograr, con el pensamiento puro, un
grado de certidumbre y pureza como el que los griegos nos
mostraron por primera vez en la geometra.
Si es verdad... que la base axiomtica de la fsica terica

no puede ser extrada de la experiencia y debe ser inventada
con libertad, podemos esperar que alguna vez hallemos el
camino correcto?... Sin ninguna vacilacin responder que,
segn mi opinin, existe un camino correcto y que nosotros
somos capaces de hallarlo.
Hasta el momento presente nuestra experiencia nos autoriza a creer que la naturaleza es la realizacin de las ideas
matemticas ms simples que se pueda concebir. Estoy
convencido de que, por medio de construcciones matemticas, podemos descubrir los conceptos y las leyes que los
conectan entre s, que son los elementos que proporcionan
la clave para la comprensin de los fenmenos naturales.
La experiencia puede sugerir los conceptos matemticos
apropiados, pero stos, sin duda ninguna, no pueden ser
deducidos de ella. Por supuesto que la experiencia retiene
su cualidad de criterio ltimo de la utilidad fsica de una
construccin matemtica. Pero el principio creativo reside
en la matemtica. Por tanto, en cierto sentido, considero que
el pensamiento puro puede captar la realidad, tal como los
antiguos haban soado.
distintos autores que haban contribuido al volumen Albert

Einstein: Philosopher-Scientist. El cientfico, escribi all,
debe aparecer al epistemlogo sistemtico como un tipo
de oportunista poco escrupuloso: aparece como realista
en tanto que busca describir un mundo independiente de
los actos de percepcin; como un idealista en tanto que
considera los conceptos y teoras como invenciones libres
del espritu humano (no derivables lgicamente de lo que
es dado empricamente); como positivista en tanto que
considera a sus conceptos y teoras justificadas solamente en la medida en que suministran una representacin
lgica de relaciones entre experiencias sensoriales. Puede
aparecer incluso como un platonista o un pitagrico en
tanto que considera el punto de vista de la simplicidad
lgica como una herramienta efectiva e indispensable de
su investigacin25.
Lo de si bien pareca que a travs del pensamiento puro

era posible lograr un conocimiento seguro sobre los objetos de la experiencia, el milagro descansaba en un error,
es, a todas luces, un anacronismo: esto es lo que Einstein
haba terminado creyendo (con razn), no lo que, ms que
probablemente, pens cuando descubri los resultados de
la geometra de Euclides23. De hecho, como estoy argumentando, el redescubrimiento del poder de las matemticas
que llev a cabo de la mano de la teora de la relatividad
general, el que a partir de un cierto momento, en torno
a 1920, no encontrase ms gua heurstica para proseguir
su bsqueda de una teora del campo unificado, que tan
importante era para l (crea que poda conducir a una
alternativa causal para la mecnica cuntica, a la que se
opona firmemente); ese redescubrimiento del poder de la
matemtica, digo, le condujo a defender opiniones como
la que expuso durante la conferencia Herbert Spencer que
pronunci en Oxford el 10 de junio de 193324:
El cientfico es, efectivamente, o lo es la mayora de las

veces, un oportunista poco escrupuloso desde el punto de
vista de la filosofa. Esto, sin embargo, no significa que su
relacin con ella, con la filosofa, sea siempre innecesaria,
improductiva o superficial. En absoluto. Lo que ocurre es
que tal relacin es cambiante. A veces es el cientfico el
que se beneficia de las reflexiones y enseanzas de los
filsofos (el caso de Einstein en la relatividad especial),
pero en otras sucede lo recproco: la filosofa se beneficia
de los logros del cientfico. Es en este sentido que debemos
leer otras lneas debidas a Einstein26:
A menudo se ha dicho, y no sin cierta justificacin por cierto, que el hombre de ciencia es un filsofo de mala calidad.
Por qu el fsico no deja pues que el filsofo se entregue
a la tarea de filosofar? Esto bien puede ser lo correcto en
momentos en que el fsico cree tener a su disposicin un
sistema rgido de conceptos y leyes fundamentales, tan bien
establecidos que ninguna duda puede tocarlos. Pero puede
no serlo en un momento en que las bases mismas de la fsica
se han vuelto tan problemticas como lo son hoy. En tiempos como el presente, cuando la experiencia nos compele a
buscar una nueva y ms slida fundamentacin, el fsico no
puede simplemente entregar al filsofo la contemplacin
crtica de los fundamentos tericos, porque nadie mejor
que l puede explicar con mayor acierto dnde le aprieta el
zapato. En su bsqueda de un nuevo fundamento, el fsico
se ver obligado a poner bien en claro hasta qu punto
estn justificados y constituyen verdaderas necesidades los
conceptos que utiliza.
Fue, por consiguiente, la teora de la relatividad general

la que hizo que Einstein modificase sus planteamientos
filosficos con el fin de acomodar stos a los contenidos
de su nueva teora. Y es que la coherencia filosfica no es
una virtud cientfica, como el propio Einstein seal en
las contestaciones a las crticas que le haban hecho los
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Establecidos todos estos puntos, pasar a la influencia de

las teoras de la relatividad einsteinianas en la filosofa
del siglo XX.
LA RECEPCIN DE LA RELATIVIDAD
EN EL MUNDO FILOSFICO GERMANO
Una forma de apreciar la reaccin que la relatividad einsteiniana produjo entre los filsofos es la correspondencia
de Einstein. A travs de ella vemos cmo stos empezaron
a aparecer entre los corresponsales de Einstein especialmente a partir de 1919, el ao de la expedicin britnica
que comprob la prediccin de la curvatura de los rayos
de luz en presencia de un campo gravitacional a travs de
un eclipse de Sol, y que convirti al autor de la relatividad
en una celebridad mundial. Y fueron sobre todo filsofos
de habla alemana los primeros en entablar relacin con
Einstein. As, el 3 de mayo de 1919, ste escriba al filsofo
Hans Vaihinger, un defensor del relativismo filosfico27:
ver, por ejemplo, en un artculo que public en 1915:

Die philosophische Bedeutung des Relativittsprinzip
(El significado filosfico de la teora de la relatividad28.
Dos aos ms tarde, Schlick publicaba un pequeo libro titulado Raum und Zeit in der gegenwrtigen Physik
(Espacio y tiempo en la fsica actual), que apareci inicialmente en dos partes en el semanario cientfico Die
Naturwissenschaften.
Einstein se sinti particularmente atrado por las ideas
de Schlick. As, el 19 de abril de 1920 le escriba29: Su
epistemologa ha hecho mucho amigos. Incluso Cassirer
ha pronunciado algunas palabras en su favor... El joven
Reichenbach ha escrito un artculo muy interesante sobre
Kant y la relatividad general, en el que tambin utiliza su
comparacin con una mquina de calcular.
Compruebo que Study no le hace justicia. Le di el libro nicamente porque est escrito inteligentemente y es divertido,
no porque quisiese defender su punto de vista. Pienso que
su realismo es filosficamente bastante oscuro... Encuentro
el libro Allgemeine Erkenntnislehre [Teora general del conocimiento] de M. Schlick, que adopta un punto de vista algo
similar, mucho ms penetrante...
La suposicin de que voy a escribir un artculo para los
Kant-Studien se basa en un error. Estoy muy poco versado
en la filosofa para tomar parte activa en ella. A lo ms a
que puedo aspirar es a ser pasivamente receptivo del trabajo
de alguien en este campo. He prometido suministrar infomacin, verbalmente al igual que por escrito, sobre asuntos
relativos a mi especialidad que puedan ser de inters para
la filosofa. sta es la nica forma en que acaso pueda ser
til a la filosofa. Zapatero a tus zapatos!
Antes de decir algo sobre Cassirer y Reichenbach, es inevitable recordar una de las actividades por las que Schlick
es ms recordado. Hacia 1922, y con l como cabeza
visible, se agruparon, bajo la denominacin Crculo de
Viena, filsofos y cientficos con preocupaciones filosficas como Herbert Feigl, Hans Hahn, Philipp Frank, Kurt
Gdel, Victor Kraft, Otto Neurat y Friedrich Waismann.
En realidad, la influencia del Crculo no se limitaba a
Viena, extendindose ms lejos; por ejemplo, a Berln, en
donde entonces se encontraba Reichenbach (existieron
tambin conexiones entre el Crculo, Karl Popper y Ludwig
Wittgenstein)30. Que el Crculo de Viena, y el positivismo
lgico, con el que est ntimamente ligado (aunque no
haya que reducir completamente ste a aqul), ha sido
una parte importante de la filosofa del siglo XX, es algo
que pocos negarn. Pues bien, ocurre que la filosofa del
Crculo de Viena tom buena nota de las enseanzas
epistemolgicas y metodolgicas que se derivan de la
relatividad. Si se prefiere, basta con decir que muchos de
los miembros del Crculo de Viena se vieron muy influidos
por las nuevas teoras de Einstein.
El mencionado Moritz Schlick (1882-1936) fue uno de

los primeros y ms activos misionarios de la relatividad de Einstein en el mundo filosfico. Estudiante de
Max Planck, bajo cuya direccin obtuvo un doctorado en
fsica en 1904 con una tesis sobre la reflexin de la luz
en un medio inhomogneo, Schlick se dedic despus a
la filosofa vindose pronto atrado por las muchas posibilidades filosficas de la relatividad, como se puede
Pasemos, ahora ya s, a Ernst Cassirer (1874-1945) y Hans

Reichenbach (1891-1953). Aunque ambos se iniciaron y
establecieron sus credenciales filosficas en Alemania,
terminaran abandonndola establecindose en los Estados Unidos, los dos como catedrticos de filosofa: Cassirer en la Universidad de Yale University desde 1932, y
Reichenbach en la Universidad de California, Los ngeles,
a partir de 1938.
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El 5 de junio de 1920, Einstein responda a su peticin con

una carta en la que escriba31:
He estudiado su tratado con cuidado y con mucho inters,
y admirado, sobre todo, la seguridad con que domina la
esencia de la teora de la relatividad. He realizado breves
anotaciones al margen cuando no estaba completamente
de acuerdo. Por ejemplo, no puedo aceptar su opinin sobre la relacin Kant-Newton con relacin al espacio y al
tiempo. La teora de Newton exige de un espacio absoluto
(objetivo) para poder atribuir un significado real a la aceleracin, algo de lo que Kant parece que no se dio cuenta.
Puedo comprender su manera idealista de pensar sobre el
espacio y el tiempo y tambin creo que con ella se puede
llegar a un punto de vista consistente. No siendo filsofo, las antitesis filosficas me parecen ms conflictos de
nfasis que contradicciones fundamentales. Lo que Mach
llama conexiones [Verknpfung], son para usted los nombres ideales que hacen que la experiencia sea de entrada
posible. Sin embargo, usted hace hincapi en este aspecto
del conocimiento, mientras que Mach pretende hacerlo lo
ms insignificante posible. Estoy de acuerdo en que uno
debe aproximarse a las experiencias con algn tipo de instrumento conceptual para que la ciencia sea posible; pero
no creo que nuestra eleccin de estos instrumentos est
limitada en virtud de la naturaleza de nuestro intelecto. Los
sistemas de conceptos me parecen vacos, si no se determina la forma en que se relacionan con la experiencia. Me
parece que esto es absolutamente esencial, incluso aunque
a menudo encontramos ventajoso en la fsica terica aislar
relaciones puramente conceptuales, para que as aparezcan
ms fcilmente las interdependencias lgicamente establecidas. Con la interpretacin de ds como el resultado de una
medida que se puede obtener e una manera muy especfica

por medio de reglas y relojes para medir, la teora de la
relatividad se establece y cae como una teora fsica. Creo
que su tratado es muy adecuado para clarificar las ideas de
los filsofos y el conocimiento sobre los problemas fsicos
de la relatividad.
El 10 de mayo de 1920, Cassirer agradeca a Einstein su

ayuda con las siguientes palabras32: Por favor acepte mi
cordial agradecimiento por su amable disposicin a echar
un rpido vistazo ahora a mi manuscrito... En lo que se refiere al contenido de mi texto, evidentemente no pretende
presentar todos los problemas filosficos contenidos en la
teora de la relatividad, y menos an resolverlos. Simplemente quera intentar estimular la discusin filosfica general y abrir el flujo de argumentos y, si es posible, definir
una direccin metodolgica concreta. Sobre todo, querra,
por decirlo de alguna manera, enfrentar a los fsicos y
filsofos con los problemas de la teora de la relatividad y
ponerlos de acuerdo...
Cassirer, que se haba formado en la escuela neokantiana de Marburgo, fue uno de los filsofos que reconocieron que tenan que revisar sus puntos de vista
filosficos de manera que fuesen consistentes con las
teoras relativistas de Einstein. En su caso, se interes
especialmente por comprobar su la visin filosfica del
mundo que haba presentado en su Substanzbegriff und
Funktionsbegriff (Sustancia y funcin; 1910), que estaba
dominada por las concepciones newtonianas de espacio y tiempo, eran consistentes con el nuevo universo
relativista. Fruto de sus esfuerzos en este sentido es un
manuscrito que prepar y envi a Einstein para que le
dijese su opinin.
El manuscrito en cuestin fue publicado, como un libro, el

ao siguiente, 1921. Se titul Zur Einsteinschen Relativittastheorie (Sobre la teora de la relatividad de Einstein).
El siguiente ensayo, escriba Cassirer en el Prefacio de
esta obra, no pretende ofrecer una descripcin completa
de los problemas filosficos suscitados por la teora de la
relatividad. Soy consciente de que los nuevos problemas
que esta teora presenta a la crtica general del conocimiento slo se pueden resolver mediante el trabajo paciente de fsicos y filsofos; aqu me he limitado a comenzar
este trabajo, estimulando la discusin y, all donde ha
sido posible, guindolo hacia direcciones metdicas, que
contrastan con la incertidumbre de los juicios que todava
predomina33.
Pasando ahora a Hans Reichenbach, tenemos que haba
estudiado ingeniera en la Technische Hochschule de Stuttgart entre 1910 y 1911, pero dndose cuenta de que sus
intereses eran sobre todo tericos se dedic a estudiar matemticas, fsica y filosofa en las universidades de Berlin,
Mnich y Gotinga, donde tuvo como profesores a cientficos como Planck, Sommerfeld, Hilbert y Born, y filsofos
como Ernst von Aster and Ernst Cassirer. l mismo record
los comienzos de su carrera en un esbozo autobiogrfico
publicado en 193234:
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Debido a mi trabajo en el cuerpo de radio del ejrcito,

escribi en un esbozo autobiogrfico, me vi implicado en
la radio-tecnologa, y durante el ltimo ao de la guerra
[la Primera Guerra Mundial], tras haber dejado el servicio
activo a causa de una grave enfermedad que haba contrado en el frente ruso, comenc a trabajar como ingeniero
para una compaa de Berln especializada en la radio-tecnologa (desde 1917 hasta 1920). Durante este perodo, y
como fsico que era, dirig el laboratorio de altavoces de
esta compaa. Tambin me cas. Poco despus muri mi
padre y durante algn tiempo no pude dejar mi puesto
de ingeniero puesto que tena que ganar un salario para
que mi esposa y yo pudisemos vivir. Sin embargo, en mi
tiempo libre estudi la teora de la relatividad; asist a las
clases de Einstein en la universidad de Berln... La teora
de la relatividad me impresion inmensamente y me llev a un conflicto con la filosofa de Kant. La crtica de
Einstein al problema del espacio-tiempo me hizo darme
cuenta de que el concepto de a priori de Kant no se puede
mantener. Present el resultado de este profundo cambio
en un librito titulado Relativittstheorie und Erkenntnis
Apriori [1920].
Da una idea de las intenciones de Reichenbach lo que

escribi a Einstein el 15 de junio de 1920, cuando le
peda permiso para dedicarle su libro Relativittstheorie
und Erkenntnis Apriori (La teora de la relatividad y el conocimiento a priori)35: Sabe usted que con este trabajo mi
intencin ha sido exponer las consecuencias filosficas de
su teora y presentar los grandes descubrimientos que su
teora fsica ha provocado en la epistemologa... S muy
bien que muy pocos de los filsofos establecidos tienen
la menor idea de que su teora es un logro filosfico y
que sus concepciones fsicas contienen ms filosofa que
todos los trabajos de muchos volmenes producidos por
los epgonos del gran Kant. Permtame, por consiguiente,
expresar el agradecimiento que le debo con este intento
de liberar a las profundas percepciones de la filosofa kantiana de sus ataduras contemporneas reunindola con sus
descubrimiento en un solo sistema.
A esta carta, Einstein respondi el 30 de junio de 192036:
Para m, el valor de la teora de la relatividad es que
muestra lo dudoso de ciertos conceptos que incluso en
filosofa fueron reconocidos como pequeos cambios. Los
conceptos son simplemente vacos cuando dejan de estar
firmemente ligados a la experiencia.
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Reichenbach respet la obra de Einstein toda su vida.

Fue, por ejemplo, uno de los contribuy al ya mencionado
volumen Albert Einstein: Philosopher-Scientist. En su artculo en esta obra, Reichenbach resumi esplndidamente
las (implicaciones filosficas de la relatividad37:
constituira una equivocacin creer que la teora de Einstein
no es una teora filosfica. Este descubrimiento de un fsico
tiene consecuencias radicales para la teora del conocimiento. Nos obliga a revisar ciertas concepciones filosficas que
han desempeado un papel importante en la historia de la
filosofa, y ofrece soluciones a ciertas cuestiones que son
tan viejas como la propia historia de la filosofa y que no
pudieron ser contestadas antes. El intento de Platn de
resolver el problema de la geometra como una teora de
ideas, y el de Kant de describir la naturaleza del espacio y
el tiempo mediante un reine Anschauung y una filosofa
trascendental, constituyen respuestas a las mismas cuestiones a las que la teora de Einstein ha dado una contestacin
diferente posteriormente. Si las doctrinas de Platn y Kant
son teoras filosficas, entonces la teora de la relatividad de
Einstein es filosfica y no meramente un asunto fsico. Y las
cuestiones a las que se hace referencia no son secundarias,
sino de importancia primaria para la filosofa; algo que es
evidente sin ms que ver la posicin central que ocupan en
los sistemas de Platn y Kant. Estos sistemas son insostenibles si se coloca la respuesta de Einstein en el lugar de las
respuestas que dieron a las mismas cuestiones sus autores;
sus fundamentos se ven socavados cuando el espacio y el
tiempo no son las revelaciones de una visin que se produce en el mundo de las ideas, o de una visin que surge de
la razn pura, que un apriorismo filosfico pretende haber
establecido. El anlisis del conocimiento ha sido siempre
el tema bsico de la filosofa; y si el conocimiento en un
dominio tan fundamental como el del espacio y el tiempo se
ve sujeto a revisin, las implicaciones de tal crtica afectarn
a toda la filosofa.
Otra referencia incuestionable al hablar de la relatividad y

la filosofa germana en la dcada de 1920 es Rudolf Carnap
(1891-1971), cuya tesis doctoral, Der Raum (Sobre el espacio, 1921), tambin tuvo que ver con los temas einsteinianos. En la Autobiografa intelectual que prepar para el
volumen que Paul Schilpp le dedic en la serie The Library
of Living Philosophers, Carnap explic tanto el origen de
su tesis como el contenido de sta. Hacia 1919, explicaba,
haba estudiado los Principia Mathematica de Alfred North
Sobre su tesis doctoral, Carnap escriba: En mi tesis

doctoral, Der Raum [1921], intent demostrar que las teoras contradictorias relativas a la naturaleza del espacio,
sostenidas por matemticos, filsofos y fsicos se deban
al hecho de que estos escritores hablaban sobre temas
completamente diferentes aunque utilizaban el mismo trmino, espacio. Distingu tres significados de este trmino,
a saber, espacio formal, espacio intuitivo y espacio fsico.
El espacio formal es un sistema abstracto, construido en
matemticas, y ms precisamente en la lgica de relaciones; por consiguiente, nuestro conocimiento del espacio
formal es de una naturaleza lgica. Al conocimiento del

espacio intuitivo lo consideraba entonces, bajo la influencia de Kant y de los neokantianos, especialmente Natorp y
Cassirer, como basado en pura intuicin e independiente
de la experiencia contingente. Pero, al contrario que Kant,
limitaba los rasgos del espacio intuitivo percibidos por
la intuicin pura a ciertas propiedades topolgicas; a la
estructura mtrica (en opinin de Kant, la estructura eucldea) y la tridimensionalidad las consideraba no como puramente intuitivas, sino como empricas. Al conocimiento
del espacio fsico ya lo consideraba como completamente
emprico, de acuerdo con empiristas como Helmholtz y
Schlick. En particular, trat del papel de la geometra no
eucldea en la teora de Einstein40.
Whitehead y Bertrand Russell, al que Gottlob Frege, cuyos

cursos Begriffsschrift I y II (Notacin conceptual, ideografa) haba seguido (en Jena) en 1910 y 1913, respectivamente, a veces mencionaba. En particular, le impresion el
desarrollo de la teora de relaciones que se inclua en esta
magna obra. En particular, sealaba Carnap, comenc
la construccin de un sistema de axiomas para una teora
fsica del espacio y el tiempo, utilizando como primitivas
dos relaciones, la coincidencia C de los puntos de universo
de dos elementos fsicos, y la relacin temporal T entre
los puntos de universo del mismo elemento fsico. Escrib
un breve esbozo de l, llamado Fundamentos axiomticos
de la cinemtica y se lo mostr al profesor Max Wien, el
director del Instituto de Fsica de la Universidad de Jena.
Despus de que le diese algunas explicaciones, dijo que
poda ser un proyecto interesante pero ciertamente no en
fsica. Sugiri que poda ensear el esbozo al profesor Bruno Bauch con el que yo haba estudiado filosofa. Bauch se
mostr ms interesado, pero su veredicto final fue que este
proyecto perteneca a la fsica ms que a la filosofa. Me
aconsej que lo presentase al profesor Wien. Pero al final
llegamos al acuerdo de que escogera otro proyecto en
filosofa, a saber los fundamentos filosficos de la geometra38. Esta experiencia con mi proyecto de tesis, aada
en un comentario que ser familiar para muchos de aquellos que han buscado moverse por territorios parecidos,
que pareca no pertenecer ni a la fsica ni a la filosofa, me
hizo ver con claridad por primera vez las dificultades con
que continuamente tendra que enfrentarme en el futuro.
Si uno est interesado en las relaciones entre campos que,
segn las divisiones acadmicas habituales, pertenecen a
departamentos diferentes, entonces uno no se bienvenido
como un constructor de puentes, como habra podido esperar, sino que ser considerado por ambos lados ms bien
como un extrao y un problemtico intruso39.
Lo que Carnap deca en su autobiografa nos ayuda a

matizar la influencia que las teoras especial y general
de la relatividad de Einstein en la filosofa y filsofos de
las, al menos, dos primeras dcadas del siglo XX. Es cierto
que la aparicin de esas dos teoras, con sus novedosos,
profundos y radicales anlisis de los conceptos de espacio
y tiempo, atrajeron la atencin de muchos filsofos que
de otra forma acaso hubiesen dedicado sus esfuerzos
a otras cuestiones filosficas. Ahora bien, no es menos
cierto, como la cita de Carnap muestra con claridad, que
antes incluso de 1903, el ao en que Einstein present
pblicamente su teora de la relatividad especial, exista
una cierta, en modo alguno desdeable, tradicin de anlisis (o investigacin) filosfica que tena al concepto de
espacio como protagonista. Es obligado mencionar en este
punto los ensayos de Hermann von Helmholtz titulados
ber die Tachsachen, die der Geometrie zu Grunde liegen
(Sobre los hechos que subyacen en la geometra; 1858)
y ber den Ursprung die Bedeutung der geometrische
Axiome (Sobre el origen y significado de los axiomas de
la geometra; 1870)41; de hecho, y esto es relevante para
la presente discusin, estos dos artculos fueron dos de los
elegidos por Paul Hertz y Moritz Schlick en la seleccin de
textos de Helmholtz sobre los fundamentos filosficos de
las ciencia que ambos publicaron en 1921 (Julius Springer,
Berln) bajo el ttulo Schriften zur Erkenntnistheorie, y que
inclua anotaciones de ambos42.
Igualmente obligado es recordar los tres artculos que
Ernst Mach public en los nmeros de abril de 1901, julio
de 1902 y octubre de 1902 de The Monist: On physiological, as distinguished from geometrical, space (Sobre
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el espacio fisiolgico, como distinto del geomtrico), On

the psychology and natural development of geometry
(Sobre la fisiologa y desarrollo natural de la geometra)
y Space and geometry from the point of view of physical
inquiry (Espacio y geometra desde el punto de vista de
la investigacin fsica)43.
Otra muestra, la siguiente en el orden temporal, de lo
extendida que se encontraba a primeros de siglo, antes
de que Einstein publicase su teora de la relatividad especial, las reflexiones sobre la naturaleza del espacio y el
tiempo la encontramos en el matemtico francs Henri
Poincar. Basta, en efecto, leer esa serie maravillosa de sus
libros de carcter general (constituidos por la reunin de
artculos que haba publicado antes en revistas), La science
et lhypothse (La ciencia y la hiptesis; 1902), Le valeur de
la science (El valor de la ciencia; 1905), Science et mthode
(Ciencia y mtodo; 1908) o el pstumo Dernires penses
(ltimos pensamientos; 1913), para comprobarlo. En algunos de esos artculos Poincar, es verdad, utilizaba argumentos no demasiado alejados a los que utiliz Einstein,
pero en otros no. As, por ejemplo, en El valor de la ciencia
se ocupaba con cierta extensin no slo del espacio desde
el punto de vista de la matemtica o de la fsica, sino tambin, al igual que Mach, del espacio visual, o del espacio
tctil. De hecho, podemos leer frases que encajan ms
en la tradicin, digamos, helmholtziana que en la einsteiniana44: De dnde proviene el carcter cuantitativo
del espacio? Del papel que desempean en su gnesis las
series de sensaciones musculares. Son series que pueden
repetirse, y de esa repeticin proviene el nmero; porque
pueden repetirse indefinidamente, el espacio es infinito.
En fin, hemos visto, al final del pargrafo 3, que tambin
por eso el espacio es relativo. As, la repeticin es la que
ha dado al espacio sus caracteres esenciales; ahora bien,
la repeticin supone el tiempo; es suficiente decir que el
tiempo es lgicamente anterior al espacio.
Bertrand Russell (1872-1970), al que volver ms adelante,
nos proporciona un apoyo suplementario, e importante, al
argumento que estoy intentando presentar: que el anlisis
de los conceptos de espacio y tiempo llevaban ya tiempo
instalados en la investigacin fisiolgica, matemtica y
fsica, antes de que Einstein desarrollase sus teoras de
la relatividad, y que mucha de esa huella se borr una
vez que, en noviembre de 1919, Einstein y su ciencia se
convirtieron en mundialmente famosos.
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El apoyo de Russell al que me refiero tiene que ver con uno

de sus libros, Our Knowledge of the External World as a Field
for Scientific Method in Philosophy (Nuestro conocimiento
del mundo exterior como campo para el mtodo cientfico
en filosofa; 1914). En este libro, que Russell complet
en el otoo de 1913, se trataba con bastante extensin,
entre otras cuestiones, por supuesto, de la naturaleza del
espacio y el tiempo, en un captulo (el IV) cuyo ttulo ya es
significativo para los argumentos que estoy defendiendo:
El mundo de la fsica y el mundo de los sentidos. Veamos
algo de lo que escribi all Russell45:
El espacio-tiempo de la Fsica no tiene una relacin estrecha con el espacio y el tiempo del mundo experimental de
una persona... El espacio de, v. Gr., mis percepciones visuales
est correlacionado con el espacio fsico solo de una forma
ms o menos aproximada; desde el punto de vista fsico todo
lo que veo est dentro de mi cabeza. No veo objetos fsicos;
veo los efectos que producen en la regin en que est mi
cerebro. La correlacin del espacio visual y el fsico llega a
ser aproximada por el hecho de que cada una de mis sensaciones visuales no se debe enteramente a un objeto fsico
determinado, sino tambin, en parte, al medio interpuesto.
Adems, la relacin entre la sensacin visual y el objeto
fsico es de uno a muchos y no biunvoca, porque nuestros
sentidos son algo vagos: cosas que parecen diferentes bajo
el microscopio resultan discernibles a simple vista...
Respecto al tiempo, la relacin entre Psicologa y Fsica es
sorprendentemente simple. El tiempo de nuestra experiencia
es el tiempo que resulta, en Fsica, de tomar nuestro propio
cuerpo como el origen. Para la Fsica todos los acontecimientos de mi experiencia estn en mi propio cuerpo, y el intervalo temporal entre ellos es lo que la teora de la relatividad
llama intervalo (en el espacio-tiempo). As, el intervalo
temporal entre dos acontecimientos en la experiencia de una
persona conserva una significacin fsica directa en la teora
de la relatividad. Pero la fusin del espacio y el tiempo fsicos
en el espacio-tiempo no corresponde a nada en Psicologa.
Dos acontecimientos que son simultneos en mi experiencia
pueden estar espacialmente separados en el espacio psquico
(por ejemplo, cuando veo a la vez dos estrellas). Pero en el
espacio fsico estos dos acontecimientos no estn separados
y ocurren en verdad en el mismo lugar del espacio-tiempo.
En este sentido la teora de la relatividad ha complicado la
relacin entre la percepcin y la fsica.
La importancia e incluso la existencia del problema que pretendan dilucidar las anteriores consideraciones ha quedado
Y en este punto sealaba: Hay, es cierto, dos autores,

ambos fsicos, que han hecho algo, aunque no mucho, para
presentar el problema como pendiente de estudio. Estos
dos autores son Poincar y Mach; Poincar especialmente
en su Ciencia e hiptesis y Mach en su Anlisis de las sensaciones. Por admirable que sea su trabajo parecen sufrir
ambos el influjo de una orientacin filosfica general.
Poincar es kantiano mientras que Mach es ultra-empirista; en Poincar casi toda la parte matemtica de la Fsica
es convencional; en Mach la sensacin como acontecimiento mental se identifica con su objeto como parte del
mundo fsico. Sin embargo, los dos autores, Mach sobre
todo, merecen ser citados por haber hecho importantes
contribuciones al planteamiento de nuestro problema.
externo (que, sin embargo, prest muy poca atencin a la

relatividad), tenemos que comenzar con un espacio-tiempo privado para cada preceptor, y en general para cada
trozo de materia46. Fue en la primavera de 1919 cuando
su inters por la relatividad einsteiniana se despert realmente, y ello gracias a la ayuda de su amigo el matemtico
de Cambridge John E. Littlewood, con quien aquel ao estudi, parece, intensamente la relatividad. Inmediatamente
despus de que Arthur Eddington efectuase las comprobaciones preliminares despus del, ya mencionado, eclipse de
Sol del 29 de mayo de 1919, comprobaciones que indicaban que la prediccin sobre la curvatura de la luz que se
deduca de la teora de la relatividad general de Einstein
era correcta, Eddington telegrafi la noticia a Littlewood,
quien comunic el resultado a Russell47. Est claro que los
resultados de la expedicin britnica del eclipse anunciados en 1919 significaron un momento crucial para Russell,
que el 27 de noviembre de 1919 escriba a su amiga americana Lucy Donnelly48: Estoy fascinado por Einstein, el
mayor suceso cientfico desde hace mucho, probablemente
desde Newton. Slo es la ciencia lo que brilla realmente en
nuestra poca. Moralmente y artsticamente est degenerada. A partir de entonces, como veremos ms adelante,
Russell se convirti en uno de los grandes divulgadores de
las ideas de Einstein en el Reino Unido.
velada por la lamentable separacin de las investigaciones

que impera en el mundo civilizado. Los fsicos, ignorantes
y despreciadores de la Filosofa, se han contentado con
presuponer sus partculas, puntos e instantes en la prctica,
concediendo, con irnica cortesa, que sus conceptos no reivindicaban validez metafsica. Los metafsicos, obsesionados
por la opinin idealista de que solo la mente es real y por la
creencia parmendea de que lo real es inmutable, repitieron
una y otra vez las supuestas contradicciones inherentes a las
nociones de materia, espacio y tiempo y, por consiguiente,
no intentaron hallar una teora sostenible sobre las partculas, puntos e instantes. Los psiclogos, que han hecho un
inapreciable trabajo sacando a luz la catica naturaleza de
los materiales suministrados por la sancin, han ignorado
las matemticas y la moderna lgica, limitndose a decir
que la materia, el espacio y el tiempo son construcciones
intelectuales, sin intentar nunca explicar en detalle cmo lo
construye el intelecto, ni cmo se justifica la validez prctica
que, segn muestra la Fsica, poseen. Hemos de esperar que
los filsofos llegarn a reconocer que ni pueden alcanzar
ningn triunfo slido en estas cuestiones sin ciertos conocimientos de lgica, matemticas y fsica; entre tanto, por
falta de estudiosos con suficiente preparacin, este problema vital sigue sin ser abordado siendo desconocido.
Volviendo al mundo filosfico centroeuropeo, tenemos que

otro ejemplo destacado de filsofo que reaccion ante las
teoras de Einstein es el de Karl Popper (1902-1994), que
aunque no fue un miembro del Crculo de Viena, s que
mantuvo, como ya apunt, lazos con l. Con Popper, especialmente despus de la publicacin, en 1934, de su Logik
der forschung (Lgica de la investigacin cientfica), cobr
fuerza una de las ramas de la filosofa de la ciencia que
ms popularidad alcanz en el siglo XX, tanto entre los
filsofos como entre cientficos y pblico en general: la
metodologa de la ciencia. Pues bien, las ideas de Popper en
esta rea surgieron en buena medida como una reflexin
filosfica ante los trabajos de Einstein. Dejemos que sea el
propio Popper, quien, en su autobiografa, lo explique49:
Russell, como vemos, nicamente mencionaba a Poincar

y Mach, y ello en 1913. Un comentario que incluy en un
artculo que public en 1922 (Physics and perception)
parece indicar que cuando escribi Nuestro conocimiento
del mundo exterior ya conoca la relatividad einsteiniana,
aunque no la daba la importancia que mereca: Como
expliqu en mi libro, escribi entonces, sobre el Mundo
Volviendo la vista hacia aquel ao [1919] me maravilla

el que, en un perodo tan corto, le pueda ocurrir tanto al
desarrollo intelectual de uno. Puesto que fue en aquella
poca cuando supe acerca de Einstein; y esto lleg a ser
una influencia dominante en mi pensamiento, a la larga tal
vez la influencia ms importante de todas...
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[Max Elstein] me llam la atencin ante el hecho de que

el mismo Einstein consideraba como uno de los principales
argumentos en favor de su teora [de la relatividad general]
el que condujese a la de Newton como una aproximacin
muy buena; tambin, el que Einstein, aunque convencido de
que su teora era una aproximacin mejor que la de Newton,
la considerase como meramente un paso hacia una teora
todava ms general...50
Sin duda alguna, Einstein tena todo esto, y especialmente su
propia teora, en mente cuando, en otro contexto, escribi:
No podra existir mejor destino para una teora fsica que
el que sealase el camino hacia una teora ms amplia, en
la que continuase viviendo como un caso lmite. Pero lo
que ms me impresion fue la clara afirmacin de Einstein
en el sentido de que considerara su teora insostenible si
no pasase ciertas pruebas. As escribi, por ejemplo: si el
desplazamiento hacia el rojo de las lneas espectrales debido
al potencial gravitatorio no existiese, entonces no se podra
seguir manteniendo la teora de la relatividad general.
Aqu tenamos una actitud radicalmente diferente de la
dogmtica de Marx, Freud y Adler, y an ms de la de los
seguidores de stos. Einstein estaba buscando experimentos
cruciales.
sta, sent entonces, era la verdadera actitud cientfica.
Radicalmente diferente de la actitud dogmtica que constantemente anunciaba el hallazgo de verificaciones para
sus teoras favoritas.
As es como llegu, hacia finales de 1919, a la conclusin
de que la actitud cientfica era la actitud crtica, que no
buscaba verificaciones sino pruebas cruciales; pruebas que
podran refutar la teora que se est cuestionando, pero que
nunca la podran establecer.
728
LA
TEORA DE LA RELATIVIDAD Y LOS FILSOFOS

BRITNICOS
Hasta ahora, mis anteriores comentarios relativos a la influencia de la relatividad en la filosofa del presente siglo
se han referido a lneas de pensamiento filosfico que se
desarrollaron en el mundo filosfico de habla alemana,
en los que la relacin ciencia-filosofa era, por lo que sabemos, ms fuerte que en otros lugares. A continuacin,
voy a mencionar, aunque superficialmente, algunos rasgos
de la recepcin dada a las ideas relativistas de Einstein
entre los filsofos de una nacin bastante diferente, Gran
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Bretaa51. El motivo de hacer esto es que el caso de los

filsofos britnicos muestra con claridad un aspecto ms
del impacto que las teoras de Einstein causaron a raz del
anuncio de los resultados del eclipse de 1919. El determinar si se pueden extrapolar las conclusiones que se extraen
del ejemplo britnico a otras comunidades nacionales es
algo que debe esperar a estudios especficos, aunque los
resultados de investigaciones referentes a Francia o a
Alemania parecen sugerir que en alguna medida, y desde
luego con diferencias que nacen de las propias peculiaridades del pas en cuestin, s que es posible.
Cuando se estudia la filosofa britnica del primer cuarto
del siglo (dos elementos importantes para tal estudio son
las revistas Mind y Proceedings of the Aristotelian Society),
uno se encuentra con que con anterioridad a 1920 las referencias a la relatividad einsteniana son muy pocas y prcticamente limitadas a la teora especial, a la que en general
se vea como un apartado del electromagnetismo, que, en
manos de Hermann Minkowski, poda conducir a ciertas
implicaciones acerca de la estructura, euclidiana o no, del
espacio (un caso diferente es el de Alfred North Whitehead,
quien desarroll su propia teora de la relatividad)52. A partir de 1919 la situacin cambi sustancialmente, aunque
no se pueda decir que el nmero de filsofos involucrados
fuese muy grande. Fue especialmente entre 1920 y 1925
cuando los filsofos britnicos comentaron ms la relatividad; se escribieron libros y artculos, y la Aristotelian
Society y la Mind Association organizaron debates. Entre
los filsofos ms activos durante aquel perodo se encuentran Whitehead, H. Wildon Carr, C. D. Broad, Richard
B. Haldane, Dorothy Wrinch y Bertrand Russell. Pero no
fueron los nicos. Un hecho digno de destacar es que
aunque ciertamente existieron filsofos que se oponan a
la relatividad, obstinndose en no abandonar un mundo, el
newtoniano, en el que las certidumbres (lo absoluto) eran
pensaban ms firmes, la mayor parte de los filsofos
britnicos que participaron en la discusin de las implicaciones filosficas de la relatividad no slo la aceptaban,
sino que tambin argumentaban que los planteamientos
einsteinianos favorecan sus propios puntos de vista filosficos. Idealistas y realistas, en particular (recurdese
que la polmica idealismo versus realismo se haba sentido
con bastante crudeza en la filosofa britnica), defendan
sus propios esquemas ayudndose de la relatividad. Al
repasar los libros y artculos de aquellos aos, uno se
llega a perder en una autntica maraa de argumentos y
En cuanto a Bertrand Russell, que ya nos apareci, conviene detenerse un poco ms en l, puesto que fue uno de
los filsofos britnicos que ms se ocuparon de las teoras
de la relatividad de Einstein, aunque con frecuencia ms
como divulgador que como filsofo realmente preocupado
por las consecuencias que para su disciplina tenan las
nuevas teoras54. De hecho, con bastante agudeza percibi
el oportunismo filosfico que mostraron muchos de sus
colegas filsofos cuando extraan consecuencias filosficas de la relatividad. As, en un artculo titulado Consecuencias filosficas de la relatividad, que public en 1926
escriba55: Ha existido una tendencia, no rara en el caso de
una nueva teora cientfica, de que todo filsofo interprete
el trabajo de Einstein de acuerdo con su propio sistema
metafsico, y que sugiera que el resultado es un gran fortalecimiento de las opiniones que el filsofo en cuestin
mantena previamente. Esto no puede ser cierto en todos
los casos; y puede esperarse que no sea cierto en ninguno.
Sera decepcionante si un cambio tan fundamental como
el que ha introducido Einstein no implicase ninguna novedad filosfica. En el mismo sentido, en su libro Anlisis
de la materia, Russell escriba56: La teora general de la

relatividad tiene un alcance mucho mayor que la especial
y un inters filosfico tambin mayor... su importancia en
filosofa es probablemente mayor que en la fsica. Se ha
pretendido, desde luego, por filsofos de distintas escuelas
que la teora aportaba una afirmacin de sus respectivos
sistemas. Se ha recabado para Santo Toms, Kant y Hegel
el haberse anticipado a ella. Pero no creo que ninguno de
los filsofos que hacen tales sugestiones se hayan tomado
el trabajo de tratar de comprender la teora. Por mi parte
confieso ignorar de quin podrn ser las consecuencias
filosficas a que la teora llega, pero estoy convencido de
que ellas son de mucho mayor alcance y completamente
diferentes de las que se figuran los filsofos que carecen
de conocimientos matemticos.
contraargumentos relativos a qu es lo que implicaba la

relatividad o qu era lo que Einstein haba querido decir.
Unos ejemplos tomados de la discusin organizada por la
Aristotelian Society y que tuvo lugar el 20 de febrero de
1922, con la participacin de Wildon Carr, Percy Nunn,
Whitehead y Wrinch, servirn para ilustrar este punto.
Para el idealista Wildon Carr la teora de Einstein era una
interpretacin cientfica de la experiencia basada en el
principio de relatividad. Este principio est en completo
acuerdo con la doctrina neo-idealista en filosofa, y en
total desacuerdo con el punto de vista fundamental de
toda forma de neo-realismo. Por contra, el realista Nunn
argumentaba que, al igual que Einstein, los neo-realistas
haban enseado explcitamente que las varias apariencias de la misma cosa para diferentes observadores no
son reacciones mentales diversas ante una idntica causa
material, sino que son datos de los sentidos o sucesos que
pertenecen a una nica secuencia histrica. Finalmente,
Dorothy Wrinch una graduada en matemticas y filosofa por el Girton College de Cambridge y que durante un
tiempo fue pupila de Russell pensaba que la teora de la
relatividad no tena nada que ver ni con idealismo ni con
realismo (de hecho, Wrinch utiliz las teoras de Einstein
para apoyar sus propios planteamientos, muy influidos por
un logicismo la Whitehead y Russell)53.
Philipp Frank, que ya nos apareci como uno de los miembros del Crculo de Viena y sucesor de Einstein en Praga,
escribi en 1949 algo no demasiado diferente a lo que
sostena Russell57: Es justo decir que incluso prominentes
hombres de entre los seguidores y los que reconstruan la
filosofa tradicional, no eran capaces de reconocer correctamente los cambios que deban de realizar para integrar el
trabajo de Einstein en los esquemas tradicionales. Hombres
de gran intelecto e imaginacin como Henri Bergson, Ernst
Cassirer o A. N. Whitehead intentaron en vano realizar
contribuciones para una mejor comprensin y asimilacin
de las nuevas teoras de Einstein. Omito mencionar aqu
aquellos filsofos que simplemente afirmaron de una
manera superficial que la teora de Einstein impulsaba su
filosofa favorita. Segn algunas interpretaciones, la teora
de Einstein muestra, por ejemplo, que la fsica tiene que ver
con la mente y no con la materia, o, contrariamente, que
los conceptos de espacio y tiempo no se refieren a algunas
entidades abstractas sino a cuerpos materiales.
Un ao antes de que escribiese las crticas palabras que
acabo de citar, en 1925, Russell publicaba un magnfico
libro de divulgacin sobre la relatividad einsteiniana: The
ABC of Relativity. En el ultimo captulo, titulado Consecuencias filosficas, volva a la carga, aunque con matices
diferentes que muestran que, despus de todo, no estaba
demasiado convencido de la importancia que para la filosofa tena la relatividad58:
Las consecuencias filosficas de la relatividad no son tan
grandes ni tan desconcertantes como se ha pensado a veces.
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Arrojan poca luz sobre controversias un tiempo famosas,

tales como entre realismo e idealismo. Algunos creen que
apoyan la idea de Kant de que el espacio y el tiempo son
subjetivos y que son formas de la intuicin. Pienso que
tales personas se han desorientado por la forma en que los
escritores de la relatividad hablan del observador. Es natural
suponer que el observador es un ser humano, o al menos
un espritu. Pero es probable que sea tambin una cmara
fotogrfica o un reloj. Es decir, los extraos resultados relativos a la diferencia entre un punto de vista y otro estn en
relacin con el punto de vista en un sentido aplicable tanto
a los instrumentos fsicos como a las personas con percepciones. La subjetividad aplicada a la teora de la relatividad
es una subjetividad fsica, que existira igualmente caso de
que no hubiera en el mundo cosas como la inteligencia o
los sentidos.
Es, adems, una subjetividad estrictamente limitada. La
teora no dice que todo es relativo. Por el contrario, da una
tcnica para distinguir lo que es relativo de lo que pertenece
al hecho fsico. Si dijramos que la teora apoya a Kant en
su concepcin del espacio y del tiempo, tendramos tambin
que decir que le rechaza en la de espacio-tiempo. Desde mi
punto de vista, ninguna de las dos afirmaciones es correcta.
No veo la razn de por qu, en tales cuestiones, los filsofos
no hayan de mantener las ideas que mantenan anteriormente. Ni antes haba argumentos concluyentes en ambos
bandos, ni los hay ahora. Aferrarse a una de las dos ideas
demuestra un talante dogmtico ms que cientfico.
No obstante, cuando las ideas que integran la obra de Einstein se hayan hecho familiares, como suceder cuando se
enseen en las escuelas, reportarn probablemente ciertos
cambios en nuestros hbitos mentales y tendrn una gran
importancia a largo plazo.
A pesar de todo, el propio Russell no se libr completamente de entrar en el terreno que l mismo critic en 1926.
As, durante un debate que mantuvo en las pginas de
Mind en 1922 con el filsofo y psiclogo estadounidense
Charles A. Strong (1862-1940), Russell no dud en utilizar
la teora general de la relatividad para apoyar su teora de
la percepcin59.
Ante reacciones como las que acabamos de ver, uno no
puede evitar preguntarse el cmo es posible que se viese
un mismo objeto, la relatividad, de maneras tan diferentes.
Tal vez fuese porque los anlisis filosficos a los que se
someti a la teora no fueron correctos, o porque no se la
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entendi realmente, pero tambin existe la posibilidad de

que el problema residiese resida en una indefinicin, en
una cierta maleabilidad, de la propia filosofa.
BRIDGMAN,
LA RELATIVIDAD Y EL OPERACIONALISMO
Naturalmente, la relatividad einsteiniana tuvo repercusiones filosficas ms all de Alemania, Austria y Gran Bretaa. Un ejemplo muy notorio en este sentido tiene como
protagonistas al operacionalismo y su mximo exponente,
el fsico estadounidense (y premio Nobel de Fsica) Percy
Bridgman (1882-1961).
El operacionalismo, que desempe un cierto papel en las
discusiones filosficas, especialmente entre fsicos, durante la primera mitad del siglo XX, surgi cuando Bridgman
se dio cuenta de que lo que hizo Einstein en su teora de
la relatividad especial fue llevar a cabo, con ms detalle
que lo hecho hasta entonces, un anlisis de las operaciones
fsicas que se utilizan en la medida de longitud y tiempo60.
En particular, Bridgman, en el artculo del que procede la
ltima cita, al igual que en su clsica obra, The Logic of
Modern Physics (La lgica de la fsica moderna, 1927), o en
otros trabajos, haca notar que el concepto de simultaneidad absoluta no tiene ningn significado emprico, que
es preciso incorporar a nuestras teoras como hizo Einstein el conjunto de operaciones que nos permiten medir,
en diferentes sistemas inerciales, el parmetro tiempo. De
todo esto, que est ligado a una teora especfica como
es la relatividad especial, Bridgman extrajo el principio
general de que todo concepto que no est asociado a un
proceso de medida debe de ser excluido de la fsica.
FILOSOFA Y RELATIVIDAD
JOS ORTEGA Y GASSET
EN
ESPAA:
En Espaa tambin hubo una conexin relatividad-filosofa. Jos Ortega y Gasset (1883-1955), el mejor filsofo
hispano de entonces, y acaso de siempre, fue el responsable de tal conexin.
Es bien sabido que Ortega fue uno de los ms y mejor se
relacionaron con Einstein cuando ste visit Madrid del 1
Sin embargo, segn el propio Ortega su conocimiento de

la obra de Einstein era anterior. As, a menos, lo indic en
un artculo titulado Con Einstein en Toledo, que public
en La Nacin, de Argentina, el 15 de abril de 1923, esto
es, poco despus del viaje de Einstein a Espaa. En 1916,
sealaba all, pronunci algunas conferencias en la Facultad de Letras de Buenos Aires. Me haba propuesto en ellas
dibujar someramente la fisonoma de un nuevo espritu
que sobre Europa alborea. Ante todo me interesaba fijar
los caracteres de la nueva manera de pensar que desde
el friso secular acta en las ciencias y las va renovando
radicalmente. Con alguna reiteracin alud a la teora de la
relatividad de Einstein, ejemplo admirable del nuevo sesgo
intelectual. Era entonces muy poco conocida, en rigor se
hallaba todava en perodo de desarrollo. Aquel mismo ao
1916 public Einstein la exposicin de su sistema generalizado. Al concluir mis conferencias deca yo al auditorio:
No tengo prisa alguna de que me deis la razn. Slo pido
que cuando en tiempo nada lejano algunas de las cosas
que habis odo por vez primera en estas conferencias
resuenen por todo el mundo y celebren su consagracin
pblica, recordis que en esta aula y en esta fecha osteis
ya hablar de ellas62.
Aquel mismo ao de 1923, Ortega public un libro, El tema
de nuestro tiempo, que muestra tambin lo interesado que
estaba en la fsica einsteiniana, y a travs de ella en la
ciencia en general, como revela el que escribiese all:
Nuestra generacin, si no quiere quedar a espaldas de

su propio destino, tiene que orientarse en los caracteres
generales de la ciencia que hoy se hace, en vez de fijarse
en la poltica del presente, que es toda ella anacrnica y
mera resonancia de una sensibilidad fenecida. De lo que
hoy se empieza a pensar depende lo que maana se vivir
en las plazuelas63.
En uno de los apndices de ese libro, titulado El sentido
histrico de la teora de Einstein, Ortega present, como
l mismo sealaba en la Advertencia al lector, una interpretacin filosfica del sentido general latente en la teora
fsica de Einstein. Creo, aada, que, por vez primera, se
subraya aqu cierto carcter ideolgico que lleva en s esta
teora y contradice las interpretaciones que hasta ahora
solan darse de ella64.
al 11 de marzo de 1923: fue uno de sus guas en el viaje

que el gran fsico hizo el da 6 a Toledo y present y tradujo
la conferencia que dict en la Residencia de Estudiantes
el da 9. Pero Ortega ya haba mostrado su inters por la
relatividad antes. En 1922 (una fecha temprana ciertamente), haba acogido en una coleccin de libros que diriga
un magnfico texto de divulgacin escrito por Max Born,
La teora de la relatividad de Einstein y sus fundamentos
fsicos, para el que compuso un prlogo en el que se lee61:
Las ideas de Einstein llegan a nosotros ungidas por esa
recomendacin estelar. Con un radicalismo intelectual tan
caracterstico del tiempo nuevo, como el deseo de no ser
radical en la prctica, rompe el genial hebreo con la forma milenaria de nuestras intuiciones csmicas. Nada poda
garantizarnos mejor que entramos en una nueva poca.
Muy pronto una generacin aprender desde la escuela
que el mundo tiene cuatro dimensiones, que el espacio es
curvilneo y el orbe, finito.
Como el ttulo del apndice sugiere, la interpretacin de

Ortega se basaba en identificar en la relatividad einsteinana algunas tendencias generales que crea ver en la poca
en la que surgi. La teora de la relatividad, sealaba, es
un cuerpo de pensamientos que nace en un alma, en un
espritu, en una conciencia, lo mismo que el fruto en el
rbol... sus peculiaridades acusan ciertas tendencias especficas en el alma que la ha creado. Y como un edificio
cientfico de esta importancia no es obra de un solo hombre, sino el resultado de la colaboracin indeliberada de
muchos, precisamente de los mejores, la orientacin que
revelen esas tendencias marcar el rumbo de la historia
occidental65. En cuando a las caractersticas que identificaba en la teora eran las siguientes:
Absolutismo. Correcta y muy perspicazmente (recordemos cuntas deformaciones haba sufrido en este punto
la teora de la relatividad, que su creador se afan en
mostrarla como una teora de principios), el filsofo
espaol sealaba que la fsica de Einstein no es relativa,
sino relativista, y merced a su relativismo consigue una
identificacin absoluta66.
Perspectivismo. No menos correctamente que en el apartado anterior, Ortega escriba que la relatividad no representaba una interpretacin subjetivista del conocimiento,
segn la cual la verdad slo es verdad para un determinado
sujeto... De ninguna manera... Lo que ocurre es que una de
las cualidades propias a la realidad consiste en tener una
perspectiva, esto es, en organizarse de diverso modo para
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ser vista desde uno u otro lugar. Espacio y tiempo son los
ingredientes objetivos de la perspectiva fsica, y es natural
que varen segn el punto de vista67. Y aqu Ortega aada
algo que es especialmente importante:
En la introduccin al primer Espectador, aparecido en enero

de 1916, cuando an no se haba publicado nada sobre la
teora general de la relatividad, expona yo brevemente esta
doctrina perspectivista, dndole una amplitud que trasciende de la fsica y abarca toda realidad. Hago esta advertencia
para mostrar hasta qu punto es un signo de los tiempos

pareja manera de pensar.
Signo de los tiempos, deca, y esto es, efectivamente,

lo que a Ortega le interesaba, tanto en lo que se refiere
a las teoras relativistas de Einstein como en cualquier
otro dominio cientfico: situarlo en un contexto histrico,
mostrarlo como una rama ms del espritu del tiempo. Y
para semejante empresa, la relatividad representaba un
magnfico instrumento.
NOTAS
1 Reproducida en Robert Schulmann,
A. J. Kox, Michel Janssen y Jzsef
Illy, eds., The Collected Papers of
Albert Einstein, vol. 8 (The Berlin
Years: Correspondence,1914-1917),
Parte A (Princeton University Press,
Princeton 1998), p. 220. El artculo de
Schlick al que se refera Einstein es:
Moritz Schlick, Die philosophische
Bedeutung des Relativittsprinzips,
Zeitschrift fr Philosophie und philosophische Kritik 159, 129-175 (1915).
2 Albert Einstein, Autobiographical
Notes/Autobiographisches, en Paul
Arthur Schilpp, ed., Albert Einstein:
Philosopher-Scientist (Open Court,
La Salle, Illinois 1949), pp. 2-94. Yo
he utilizado la versin al espaol:
Albert Einstein, Notas autobiogrficas (Alianza Editorial, Madrid 1984),
pp. 52-53.
3 Ver la pgina 127 de la versin en
castellano: Isaac Newton, Principios
matemticos de la filosofa natural
(Alianza Editorial, Madrid 1987).
Inmediatamente despus de la definicin de tiempo absoluto aparece
la de espacio absoluto: El espacio
absoluto, por su naturaleza y sin
relacin a cualquier cosa externa,
siempre permanece igual e inmvil.
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4 A. Einstein, Notas autobiogrficas,

op. cit., pp. 24-25.
5 En la misma poca en la que compuso su autobiografa, Einstein escribi
(el 6 de enero de 1948) en un sentido
muy parecido a Michele Besso: En
lo que se refiere a la influencia de
Mach sobre mi pensamiento, ciertamente que ha sido muy grande.
Me acuerdo muy bien que fuiste t
quien me llam la atencin sobre su
tratado de mecnica y su teora del
calor, durante mis primeros aos de
estudio, y estas dos obras me produjeron una gran impresin. Hasta qu
punto han actuado sobre mi propio
trabajo, es algo que, francamente,
no veo claro. Por lo que recuerdo, D.
Hume ejerci sobre m una influencia
directa ms grande. Lo le en Berna
en compaa de Conrad Habicht y de
[Maurice] Solovine. Ver Albert Einstein, Correspondencia con Michele
Besso (Tusquets, Barcelona 1994),
p. 354. Ntese que aqu Einstein
era menos firme en su defensa de
la influencia del libro de Mach en la
gnesis de su teora de la relatividad
especial. El tratado sobre la teora del
calor de Mach al que se refera Einstein es: Ernst Mach, Die Principien
der Wrmelehre. Historisch-kritisch
entwickelt (Leipzig 1896).
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smann, Entwurf einer verallgemeinerten Relativittstheorie und einer

Theorie der Gravitation (Teubner,
Leipzig 1913).
Newton introdujo el experimento
del cubo (un cubo colgado del techo
y lleno de agua, al que se le hace
girar), del que extraa argumentos a
favor de un espacio absoluto, en el
Escolio que sigue a la Definicin
VIII de los Principia (ver pp. 131132 de la versin espaola citada
anteriormente). Mach coment el
experimento del cubo de Newton en
su Desarrollo histrico-crtico de la
mecnica, op. cit., pp. 192-194.
Albert Einstein, Ernst Mach, Physikalische Zeitschrift 17, 101-104
(1916); p. 103. Versin al espaol en
J. M. Snchez Ron, ed., Einstein esencial (Crtica, Barcelona 2005).
R. Schulmann, A. J. Kox, M. Janssen y
J. Illy, eds., The Collected Papers of Albert Einstein, vol. 8, op. cit., p. 444.
Ibd., p. 451.
Albert Einstein, Letters to Solovine
(Philosophical Library, Nueva York
1987), pp. 84-85.
Albert Einstein, Physik und Realitt,
Journal of the Franklin Institute 221,
313-347 y (versin en ingls) 349382 (1936). Traduccin al espaol
(Fsica y realidad) en Albert Einstein, Mis ideas y opiniones (Bon Ton,
Barcelona 2000), pp. 261-291; cita
en pp. 264-265.
A. Einstein, Notas autobiogrficas,
op. cit., pp. 15-17.
Al igual que hizo con Einstein, la geometra de Euclides ha fascinado a lo
largo de los tiempos a innumerables
personas. Como a Bertrand Russell,
quien en el primer volumen de su
autobiografa record: A la edad de
once aos comenc Euclides, con mi
hermano como tutor. ste fue uno de
los grandes sucesos de mi vida, tan
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deslumbrante como el primer amor.

No haba imaginado que existiese en
el mundo algo tan delicioso. Despus
de haber aprendido la quinta proposicin, mi hermano me dijo que sta
era considerada generalmente difcil,
pero yo no encontr ningn tipo de
dificultad. Fue la primera vez que
se me ocurri la idea de que acaso
tuviese alguna inteligencia. The
Autobiography of Bertrand Russell,
vol. I (1872-1914) (George Allen and
Unwin LTD, Londres 1967), p. 36.
Albert Einstein, On the Method of
Theoretical Physics (Clarendon Press,
Oxford 1933); versin al espaol:
Sobre el mtodo de la fsica terica, en Ideas y Opiniones, op. cit.,
pp. 242-247; cita en pp. 245-246.
Las cursivas son mas.
Albert Einstein, Remarks concerning
the essays brought together in this
co-operative volume, en Albert
Einstein: Philosopher-Scientist, op.
cit., pp. 665-688; cita en p. 684.
A. Einstein, Fsica y realidad, op.
cit.; Mis ideas y opiniones, p. 261.
Diana Kormos Buchwald, Robert
Schulmann, Jzsel Illy, Daniel Kennefick y Tilman Sauer, eds., The
Collected Papers of Albert Einstein,
vol. 9 (The Berlin Years: Correspondence, May - December 1920, and
Supplementary
Correspondence,
January 1919-April 1920) (Princeton
University Press, Princeton 2004),
p. 51. Vainhinger (1852-1933) era
catedrtico emrito de Filosofa en
la Universidad de Halle y editor fundador de la revista Kant-Studien.
Moritz Schlick, Die philosophische
Bedeutung des Relatittsprinzips,
Zeitschrift fr Philosophie und philosophische Kritik 159, 129-175
(1915).
D. Kormos Buchwald, R. Schulmann,
J. Illy, D. Kennefick y T. Sauer, eds., The
833-853
ISSN: 0210-1963
6 David Hume, Tratado de la naturaleza humana; edicin de Flix Duque

(Orbis, Barcelona 1984; versin
original en ingls de 1739-1740),
pp. 128-129.
7 Ibd., p. 152.
8 Ernst Mach, Desarrollo histrico-crtico de la mecnica (Espasa-Calpe Argentina, Buenos Aires 1949), p. 189.
9 Ibd., p. 192.
10 Ibd., p. 194.
11 Reproducida en La polmica LeibnizClarke, Eloy Rada, ed. (Taurus, Madrid
1908), pp. 67-69.
12 Ibd., p. 9.
13 Ver A. Einstein, Notas autobiogrficas op. cit., p. 31. La cita completa,
que arroja ms luz que el extracto
que yo he utilizado, es: Mach conjetura que en una teora realmente
razonable la inercia, al igual que en
Newton las dems fuerzas, debera
descansar en la interaccin de las
masas, concepcin que durante mucho tiempo tuve yo por tericamente correcta. Sin embargo, presupone
implcitamente que la teora bsica
debera ser del tipo general del de
la mecnica de Newton: las masas y
sus interrelaciones como conceptos
primitivos. Semejante intento de
solucin no encaja en una teora de
campos consistente...
14 El texto de este manifiesto se cita
en el captulo 1 (Ernst Mach y los
avatares del positivismo) de Gerald
Holton, Ciencia y anticiencia (Nivola,
Madrid 2001; versin original en
ingls de 2000), pp. 29-30.
15 Reproducida en Martin J. Klein, A. J.
Kox y Robert Schulmann, eds., The
Collected Papers of Albert Einstein,
vol. 5 (The Swiss Years: Correspondence, 1902-1914) (Princeton
University Press, Princeton 1993),
pp. 531-532. El trabajo en cuestin
era: Albert Einstein y Marcelo Gros-
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Collected Papers of Albert Einstein, vol. 9,

op. cit., p. 510.
Schlick haba llegado a Viena en
1922, para ocupar la ctedra de
Filosofa de las Ciencias Inductivas
que anteriormente haban desempeado Ernst Mach y otro fsico con
intereses filosficos, el gran Ludwig
Boltzmann.
Diana Kormos Buchwald, Tilman
Sauer, Zeev Rosenkranz, Jzsef Illy y
Virginia Iris Holmes, eds., The Collected Papers of Albert Einstein, vol. 10
(The Berlin Years: Correspondence,
May - December 1920, and Supplementary Correspondence, 19191920) (Princeton University Press,
Princeton 2006), pp. 293-294.
Ibd., p. 255.
He utilizado la versin inglesa: Ernst
Cassirer, Substance and Function &
Einsteins Theory of Relativity (Dover,
New York 1953), p. 349.
Hans Reichenbach, Autobiographical sketches for academic purposes,
reproducido en Hans Reichenbach,
Selected Writings, 1909-1953, Maria Reichenbach y Robert S. Cohen,
eds. (Reidel, Dordrecht 1978), vol. I,
pp. 1-86; cita en p. 2.
D. Kormos Buchwald, T. Sauer, Z.
Rosenkranz, Jzsef Illy y V. Iris
Holmes, eds., The Collected Papers
of Albert Einstein, vol. 10, op. cit.,
pp. 313-314.
Ibd., p. 323.
Hans Reichenbach, The philosophical significance of the theory of
relativity, in P. A. Schilpp, ed., Albert
Einstein: Philosopher-Scientist, op.
cit., pp. 287-311; cita en p. 290.
Rudolf Carnap, Intellectual autobiography, en Paul Arthur Schilpp,
ed., The Philosophy of Rudolf Carnap
(Open Court, La Salle, Ill. 1963), pp.
1-84; p. 11. Existe traduccin al espaol: Rudolf Carnap, Autobiografa
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45
intelectual (Ediciones Paids, Barcelona 1992).

Ibd.
Ibd., pp. 11-12.
Hermann von Helmholtz, ber die
Tachsachen, die der Geometrie zu
Grunde liegen, Nachrichten der
kniglichen Gesellschaft der Wissenschaft zu Gttingen, n. 9 (3 de
junio de 1868), reimpreso Hermann
von Helmholtz, Wissenschaftliche
Abhandlungen, 3 vols. (Leipzig 1882,
1883 y 1895), vol. 2, pp. 618-639;
ber den Ursprung die Bedeutung
der geometrische Axiome, Vortrge
und Reden (Braunschweig 1884),
5. edicin, vol. II, pp. 1-3, este
artculo reproduce el texto de una
conferencia que Helmholtz pronunci en Heidelberg en 1870.
Existe una edicin inglesa de esta
obra: Hermann von Helmholtz, Epistemological Writings, R. S. Cohen
y Y. Elkana, eds. (Reidel, Dordrecht
1977).
En 1906 la editorial Open Court (la
editora de The Monist) public un
libro que recoga estos tres artculos,
bajo el ttulo Space & Geometry. A
sealar, asimismo, que en 1905
(Johann Ambrosius Barth, Leipzig)
los originales en alemn de estos
artculos fueron incorporados en
parte en el ltimo libro publicado
por Mach (los captulos XX, XXI y
XXII): Erkenntniss und Irrthum. Skizzen zur Psychologie der Forschung
(Conocimiento y error. Apuntes para
una psicologa de la investigacin).
He utilizado la versin al espaol:
Henri Poincar, El valor de la ciencia
(Espasa-Calpe, Madrid 1964), p. 86.
He utilizado la traduccin al espaol
incluida en Bertrand Russell, Obras
completas, tomo II (Ciencia y filosofa, 1897-1919) (Aguilar, Madrid
1973): Nuestro conocimiento del
833-853
ISSN: 0210-1963
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mundo exterior, pp. 1145-162; cita

en pp. 1205-1207.
Bertrand Russell, Physics and perception, Mind 31, 478-485 (1922);
reimpreso en Bertrand Russell, Essays on Language, Mind and Matter,
1919-26, John G. Slater, ed. (Unwin
Hyman, Londres 1988), volumen 9
de The Collected Papers of Bertrand
Russell, pp. 125-133; p. 132.
La nota que Littlewood envi a
Russell se reproduce en The Autobiography of Bertrand Russell, vol. II
(1914-1944) (George Allen and
Unwin, Londres 1968), p. 111. Dice
as: Querido Russell, La teora de
Einstein completamente confirmada.
El desplazamiento previsto era 1.72
y el observado 1.75 06. Desafortunadamente, no est fechada.
The Selected Letters of Bertrand
Russell. The Public Years, 1914-1970,
Nicholas Griffin, ed. (Routledge, Londres 2001), p. 196.
Karl R. Popper, Autobiography, en
The Philosophy of Karl Popper, Paul A.
Schilpp, ed. (The Open Court, La Salle,
Ill. 1976), pp. 1-181; pp. 28-29.
Elstein era una judo sefardita de
Jerusaln, un ao mayor que Popper,
aparentemente muy dotado, que pacientemente ense los fundamentos
de la teora de la relatividad a ste.
Vase Malachi Haim Hacohen, Karl
Popper. The Formative Years, 19021945 (Cambridge University Press,
Cambridge 2000), p. 95.
He tratado este caso con mucho
mayor detenimiento en Jos M.
Snchez Ron, The early reception
of Einsteins relativity among British
philosophers, en Einstein and the
Changing World View of Physics,
1905-2005, Einstein Studies, vol. 12
(Birkhuser, Boston en prensa).
Alfred N. Whitehead, An Enquiry Concerning the Principles of Natural Knowledge
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59
cit., pp. 228-232; este artculo apareci en la 13 edicin (1926) de

The Encyclopedia Britannica, vol. 13,
pp. 331-332.
Bertrand Russell, Anlisis de la materia (Revista de Occidente, Madrid s.
f.; versin original en ingls de 1927),
pp. 65-66.
Philipp Frank, Einsteins philosophy
of science, Reviews of Modern Physics 21, 349-355 (1949); p. 352.
Bertrand Russell, The ABC of Relativity (Kegan Paul, Londres, 1925). He
utilizado una edicin en espaol (de
la tercera edicin en ingls): Bertrand Russell, ABC de la relatividad
Ariel, Barcelona 1989), pp. 177-178.
C. A. Strong, Mr. Russells theory
of the external world, Mind 31,
307-320 (1922); B. Russell, Physics
and perception, Mind 31, 478-485
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(1922); C. A. Strong, Rejoinder,

Mind 31, 486-488 (1922).
Percy W. Bridgman, Einsteins theories
and the operational point of view,
en Albert Einstein: Philosopher-scientist, Arthur Schilpp, ed. (Open Court,
La Salle, Ill. 1949), pp. 333-354; p. 336.
Reproducido en Jos Ortega y Gasset, Obras completas, tomo III (1917/
1925) (Taurus, Madrid 2005), p. 414.
J. Ortega y Gasset, Con Einstein en
Toledo, reproducido en Obras completas, tomo III, op. cit., pp. 521-525;
p. 521.
J. Ortega y Gasset, El tema de nuestro
tiempo; reproducida en Obras completas, tomo III, pp. 557-652; p. 571.
Ibd., p. 559.
Ibd., p. 642.
Ibd., p. 644.
Ibd., p. 646.
833-853
ISSN: 0210-1963
(Cambridge University Press, Cambridge

1919); The Concept of Nature (Cambridge University Press, Cambridge 1920), y
The Principle of Relativity (Cambridge
University Press, Cambridge, 1922).
53 H. Wildon Carr, T. P. Nunn, A. N.
Whitebead y Dorothy Wrinch, Discussion: The idealistic interpretation
of Einsteins theory, Proceedings of
the Aristotelian Society 22, 123-138
(1922).
54 El primer artculo que Russell dedic a la relatividad es: Einsteins
theory of relativity, The Athenaeum,
n. 4.672 (14 de noviembre de 1919);
reproducido en B. Russell, Essays on
Language, Mind and Matter, 191626, op. cit., pp. 207-209.
55 Bertrand Russell, Philosophical consequences of relativity, en The Collected
Papers of Bertrand Russell, vol. 9, op.
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EINSTEIN Y LA FILOSOFA DEL

ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura

Jos Manuel Snchez Ron

ABSTRACT: The philosophical influences that helped Albert Einstein

RESUMEN: Se analizan las influencias filosficas que ayudaron a

KEY WORDS: Einstein, Relativity, Philosophy.

PALABRAS CLAVE: Einstein, relatividad, filosofa.

No siempre las grandes contribuciones cientficas tienen

cin del artculo (Sobre la electrodinmica de los cuerpos

FILOSOFA Y RELATIVIDAD ESPECIAL

Una de las grandes aportaciones de Albert Einstein a la

ayudase a dar un paso absolutamente radical? Y aunque

significativo en este sentido es el que Mach dedicase

Comprender cual es la autntica naturaleza del tiempo, y

Einstein, por consiguiente, se sinti deudor de Hume y de

nocin del tiempo, aunque haya una sucesin real en los

JOS MANUEL SNCHEZ RON

Y otro tanto vena a decir acerca del espacio, que para

Estos seores [los seguidores de Newton] sostienen que el

le respondera que su razonamiento sera verdadero si el

FILOSOFA Y RELATIVIDAD GENERAL

Considerada la cuestin del papel de la filosofa en la

eclipse solar si los rayos de luz son curvados por el Sol, o,

JOS MANUEL SNCHEZ RON

ballo entre la fsica y la filosofa) que Mach emple para

Pronto, no obstante, ese entusiasmo desapareci, como

conceptos y relaciones del primer estrato son conceptos

En el cambio que experimentaron las ideas filosficas de

Si es verdad... que la base axiomtica de la fsica terica

distintos autores que haban contribuido al volumen Albert

JOS MANUEL SNCHEZ RON

Lo de si bien pareca que a travs del pensamiento puro

El cientfico es, efectivamente, o lo es la mayora de las

Fue, por consiguiente, la teora de la relatividad general

Establecidos todos estos puntos, pasar a la influencia de

ver, por ejemplo, en un artculo que public en 1915:

El mencionado Moritz Schlick (1882-1936) fue uno de

Pasemos, ahora ya s, a Ernst Cassirer (1874-1945) y Hans

El 5 de junio de 1920, Einstein responda a su peticin con

medida que se puede obtener e una manera muy especfica

El 10 de mayo de 1920, Cassirer agradeca a Einstein su

JOS MANUEL SNCHEZ RON

El manuscrito en cuestin fue publicado, como un libro, el

Debido a mi trabajo en el cuerpo de radio del ejrcito,

Da una idea de las intenciones de Reichenbach lo que

Reichenbach respet la obra de Einstein toda su vida.

Otra referencia incuestionable al hablar de la relatividad y

Sobre su tesis doctoral, Carnap escriba: En mi tesis

formal es de una naturaleza lgica. Al conocimiento del

JOS MANUEL SNCHEZ RON

Whitehead y Bertrand Russell, al que Gottlob Frege, cuyos

Lo que Carnap deca en su autobiografa nos ayuda a

el espacio fisiolgico, como distinto del geomtrico), On

El apoyo de Russell al que me refiero tiene que ver con uno

Y en este punto sealaba: Hay, es cierto, dos autores,

externo (que, sin embargo, prest muy poca atencin a la

JOS MANUEL SNCHEZ RON

velada por la lamentable separacin de las investigaciones

Volviendo al mundo filosfico centroeuropeo, tenemos que

Russell, como vemos, nicamente mencionaba a Poincar

Volviendo la vista hacia aquel ao [1919] me maravilla

[Max Elstein] me llam la atencin ante el hecho de que

TEORA DE LA RELATIVIDAD Y LOS FILSOFOS

Bretaa51. El motivo de hacer esto es que el caso de los