Javier Balsa

Truru

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En Amrica Latina los gobiernos posneoliberales se encuentran

en coyunturas particularmente dificiles, ms complicadas para

los que tuvieron polticas menos decididas. La derecha se ha reorganizado y viene logrando cad a vez mejores resultados electorales. En este contexto se hace evidente la carencia histrica de una
estrategia poltica tanto de las fuerzas de centro-izquierda como
de izquierda. Como seala Sader, ambas han teorizado muy poco
sobre su propio accionar poltico y hoy se encuentran en la encerrona de dicotomizar las opciones entre la reforma y la revolucin,

I Resulta obvio que esta

ar-

ticulacin requiere no solo

repensar el populismo, sino

cuando "ningn proyecto reformista super el proceso de reformas para transformarse en proyecto revolucionario", pero tam-

tambin el socialismo. No te-

poco "ninguna propuesta doctrinaria -directamente socialistatriunf jams" (Sader,2009, p. 123). Er su argumentacin, este
socilogo brasileo pareciera bordear la cuestin del populismo
como un elemento para sortear esta dicotoma pero nunca lo incluye, tal vez influido por la imagen completamente negativa que
posee este trmino en su pas.

estrategia socialista, simple-

Sin embargo, como nos proponemos demostrar en este artcu-

lo, el populismo entendido como una combinacin de operaciones lgicas de la poltica, podra articularse dentro de una estrategia socialista que supere la dicotoma entre reforma y revolucin.l
Adems, a travs del significante "pueblo", permitira disputar
la hegemona del conjunto de las clases subalternas de un modo
mucho ms efectivo que una lgica exclusivamente clasista. Retomando al Laclau de fines de la dcada de 1970, podramos decir

J i

nemos espacio para delimitar

aqu qu entendemos por una
mente diremos que su ncleo

se basara en el objetivo del

autogobierno pleno, es decir,

en la posibilidad de que

la

sociedad decida democrticamente y sin dogmatismos,

sobre todas las cuestiones

que hacen a su dinmica,
incluyendo la organizacin de
las formas de produccin, dis-

tribucin y circulacin Solo

este primer, pero estratgico,
paso contra el neoliberalismo,

implica una crtica a la lgica

del mercado como blooueado-

ra de la intervencin poltica
(Jameson, 2003)

revista de ciencias sociales, segunda poca

N" 17, otoo de 2010, pp. 7-27

que "no h"y socialismo sin populismo", pero que "las formas ms
altas de populismo solo pueden ser socialistas" (Laclau, 1978, pp.

temolgica que bu,

ambigedades, o bi

227 -228 y 23D.2

exploratorio sobre

Para analizar estas cuestiones partiremos de las rltimas elaboraciones de Ernesto Laclau, eD particular de Ia raz6n populista
(2005; en adelante LRP).3 Sintticamente, podemos decir que en
LRP se propone una ruptura con respecto a las anteriores visiones
sobre el populismo. Este quiebre est presente ya desde el ttulo de
la obra: hay una "raz6rt" poprlista, 1o que implica un doble movimiento, por el cual el populismo puede ser abordado por la ciencia
social (ahora es racionalizable, justamente porque en su ncleo es
una operacin lgica), .l tiempo que la propia accin de las masas
de adherir entusiastamente a los rnovimientos populistas se vuelve
razonable y hasta racional.
Buscar Llna racionalidad especfica al populismo significa no
pensarlo, como casi siempre se haba hecho, como un epifenmeno y/o como una clesviacin. En este sentido, Laclau realtza una
serie de operaciones de inversin de los elementos que caracterizaban el populismo en la bibliografa preexistente (como su "vaguedad" o la supuesta manipulacin retrica de las masas). En vez
de rechazarlos, los retoma e integra, pero ahora con un sentido
positivo/constructivo, desvinculndolos de la idea de que son feirmenos polticos "aberrantes" relacionados con la "psicologa de

mente. Sealemos

I De lpola y Portantiero (1986)

las multitudes".

han realizado una

Pero, no buscamos aqu reconstruir la argumentacin de Laclau, sino qlle sistematizaremos las lgicas implcitas en slr conceptualtzaciln del populismo, al tiempo que intentaremos resolver
algunas antinomias que se presentan en LRPy una serie de "olvidos"
o tensiones que Laclau ha preferido evitar. Es gue, en su exitoso
intento de cambiar la valencia negativa que las ciencias sociales le
haban otorgado al populismo, el halo semntico de este trmino
se le ha vuelto demasiado amplio. El primero de estos solapamientos es el que se establece entre los conceptos de "populismo" y de
"lo poltico". En este sentido, Laclau llega a afirmar que "la operacin poltica por excelencia va a ser siempre la construccin de un
'puebl o"' , y luego afirma que "1o poltico se ha convertido en si-

aguda

crtica a la asociabilidad del

populismo y el socialismo
propuesta por Laclau, sin
embargo caen en la asimetra
de considerar los populismos

existentes y tener solo en

cuenta al socialismo como
proyecto, ignorando los gra-

ves problemas de las expe-

riencias socialistas reales

(Aboy Carls, 2004,

3 Puede

02)

conceptua liza rse

a LRP como el cierre de una

larga parbola de reflexin
sobre la poltica que inici
Laclau (1978) con un esfuerzo
por comprender el populismo

incorporndolo

a una

refor-

mulacin de la teora poltica

marxista y que luego devino
en el desarrollo de su destacada elaboracin posmarxis-

ta

Una descripcin de esta

trayectoria se encuentra
Balsa (20011

en

nnimo de populismo" (LaclaLr,2005, pp. 192 y 195). En segundo

lugar, plantea que el populismo sera la operacin bsica de toda
construccin de hegemona, con lo cual toda hegemona sera Lrna
hegemona populista. Y, en tercer lugar, presenta un solapamiento
entre populismo y democracia.
El propio Laclau se declara consciente de este exceso de significado, de modo que no siempre queda claro hasta qu punto es un
recurso retrico provocador, una toma de posicin terico-epis-

revista de ciencias sociales, segunda poca

iQ

No 17, otoo de 2010, pp. 7-27 ', O

Las dos lgicas del popttlisno,

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Jevrrn Berse
disrttptividad y la estrategia socialista

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Adems de estos
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JnvrEn Brse
Las dos lgicas del

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temolgica que busca intencionadamente los solapamientos y las

ambigedades, o bien simplemente el efecto de un trabajo de tipo
exploratorio sobre cuestiones difciles de aprehender conceptualmente. Sealemos simplemente que es posible que exista en Laclau
cierta combinacin de estas tres opciones.
Adems de estos solapamientos, las operaciones de inversin de
los conceptos tradicionales que realiza Laclau no resuelven algunas
de las crticas que se le haban sealado al populismo. En este sentido, efecta tres "olvidos" sorprendentes: lo mtico ha desaparecido
en LRP (a pesar de que en sus obras previas tena un papel clave en
la construccin de las identidades sociales); no aborda la tensin
entre liderazgo populista y participacin popular, y no analiza la
relacin entre los modelos de acumulacin de capital y los regmenes populistas (cuando la descripcin clsica los haba vinculado a
la suerte de la industrializacin por sustitucin de importaciones).
Consideramos que es necesario resolver las inconsistencias que llevan aparejados estos solapamientos y "olvidos", pues solo de este
modo se alcanza la coherencia necesaria para articular la lgica
populista en el marco de una estrategia socialista.

Las dos lgicas del

populismo

Siguiendo la reflexin de Laclau, consideramos al populismo no

como un rgimen sino como una lgica poltica.a Ms especficamente, como la combinacin de dos operaciones lgicas que podran ser llevadas a cabo por distintos tipos de regmenes polticos,
aun cuando su despliegue consecuente y simultneo permite catalogarlos como "poptlistas". En Laclau no hay una neta diferenciacin de estas dos lgicas cuando corresponde distinguirlas para
obtener mayor claridad en la comprensin del populismo (si bien
habitualmente se dan en forma combinada).
Por un lado, existe una operacin de inclusin radical que implica un corrimiento de la frontera de lo socialmente legitimado,
una drstica ampliacin y profundizacin de la ciudadana. Como
veremos a continuacin, el calificativo de "radical" no solo se debe
al carcter cuantitativo de la inclusin de amplios sectores hasta
entonces marginados, sino que adems las caractersticas cualitativas de esta inclusin seran radicales.

Por otro lado, la operacin populista despliega una particular

lgica para construir una hegemona de nuevo tipo. Ella funciona
proponiendo la resignificacin del concepto de "soberana popular" como eje del principio democrtico: sostiene que la pleb.s (el
pueblo en el sentido de los sectores populares) .t el nico populus

Jnvrnn Belsn
Las dos lgicas del populisno, su disruptividad y Ia estrategia socialista

a Retomando

a Laclau, la
"lgica" sera el tipo de re-

laciones entre entidades oue

hace posible que el sistema
de reglas (que constituye la
gramtica ) funcione rea I mente (Laclau, 2000,

ZB4l.

Q i revista de ciencios sociales, segunda poca

J iNo 17, otoo de 2010, pp. 7-27

legtimo (el pueblo en el sentido del conjunto de la ciudadana, o al

menos en el sentido de la voluntad de la mayoriay,por ende, el que
posee la legitimidad poltica para dirigir la nacin).

discurso populi'::
ltica y social cr:.
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significa una re c: .
arriba y desde a' ."
y altera las base s ::
.

"

La inclusin radical
La primera operacin populista es la de desarrollar procesos de
inclusin de sectores sociales hasta entonces fuera de la dinmica
socio-poltica, excluidos como un "otro externo". Esta operacin
de inclusin es diferente a la inclusin de tipo liberal. En esta ltima los sujetos son incorporados como ciudadanos individuales
con derechos meramente polticos ), como veremos ms adelante, desplegndose una lgica de la diferencia atendiendo, en todo
caso, a sus demandas de forma atomizada. En cambio, en el proceso de inclusin populista los hasta entonces excluidos son reconocidos como sujetos colectivos con tradiciones, formas Propias
de identificaciny d. ver el mundo (gue, por lo tanto, son legitimadas), y no como individuos que tienen que ser (re)educados,
socializados en una ciudadana liberal para poder recin luego
ser aceptados como ciudadanos legtimos y plenos. La diferencia
entre la prdica socialista-liberal y la populista-peronista en la Argentina de la dcada de 1940 es un claro ejemplo de la distancia
en las propuestas de integracin de las mujeres y d. diversos sectores populares hasta el momento excluidos de una ciudadana
efectiva. En este sentido, la inclusin populista es una inclusin
mucho ms respetuosa de la multiculturalidad que la que parte
de las tradiciones liberales. Adems, al menos en teoria,los suma
organizados en sus propios colectivos socio-polticos (sindicatos,
comunidades, movimientos sociales, etc.). Como seala Portantiero (lg}7,p. 166),"la presencia poltica de las clases populares estuvo mediada por instancias organizativas 'de clase'y no Por una

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Jevrrn Berse
Las dos lgicas del poptilismo, su disruptividad y Ia estrategia socia/ista

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revista de cenclos sociales, segunda poca

17 otoo de 2010, pp. 7 -27

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instala una discursividad que legitima esos beneficios otorgados

como derechos inalienables de los ciudadanos en tanto miembros
de la nacin. Ms all de las permanentes invocaciones a la moderacin poltica que realiza la mayora de los lderes populistas,
la dignificacin de los sectores populares y su reapropiacin del

sancionaron Lln -.
institucionales . - -

populistas y las organizaciones poPulares.

esta inclusin radical, el populismo no
realiza un mero otorgamiento de beneficios, generando una relacin de tipo clientelar (si bien habitualmente este fenmeno tambin se encuentra presente en los gobiernos populistas), sino que

ej

pura vinculacin emotiva con un liderazgo personal". Aunque

esto no excluye la existencia de graves tensiones entre los lderes

Al mismo tiempo, er

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caso argentino.

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Jevrrn Bersa
Las doslgicas del p,;';'-.

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discurso populista crean en ellos un sentimiento de activacin poltica y social que modifica el conjunto del orden social (esto implica no solo su relacin con el Estado, sino tambin con la clase
dominante y con las capas medias). Por eso, la inclusin populista
significa una redefinicin del campo de lo social que opera desde
arriba y desde abajo, de modo que resulta fuertemente disruptiva
3

l
I

y altera las bases de la construccin de la hegemona.S

Tal vez el ejemplo ms claro de inclusin radical populista sea el
caso argentino, cuando en unos pocos aos (entre 1943y 1949) r.
sancionaron una serie de decretos y leyes y se crearon dispositivos
institucionales con un despliegue territorial del aparato estatal y
de las organizaciones populistas que garantizaron el efectivo cumplimiento de la legislacin socioeconmica a nivel local. De este
modo, los "nuevos" ciudadanos se convirtieron en detentores de
una serie de efectivos derechos polticos y sociales que los sujetos
localmente ms poderosos tuvieron que respetar.

En particular, un ejemplo notable que grafica lo cualitativat-

i.
o
a

t-

mente radical de la inclusin populista es el caso de la instauracin

de la ciudadana femenina en Argentina. Cuando en 1946 y 1947

los legisladores (varones) debatieron el otorgamiento de dicha

ciudadana, esta fue centralmente conceptualizada como un mero
acceso al voto. Incluso, algunos senadores plantearon que las mujeres todava no deberan poder ser candidatas. De hecho, cuatro
aos ms tarde, cuando se realizaron las primeras elecciones en las
que las mujeres pudieron votar, el principal partido opositor (la
Unin Cvica Radical) no llev en sus listas candidatas femeninas
ni siquiera en lugares secundarios. En cambio, el peronismo lleg a
debatir y aprobar en una multitudinaria concentracin la candi.tura de una mujer (Evita) para la vicepresidencia. Merece destacarse, ms all de que posteriormente no se concretase la candidatura,
el salto cualitativo que implic que cientqs de miles de hombres
exigiesen que una mujer fuera su vicepresidenta.6
Esta inclusin radical produce una drstica modificacin en la
ubicacin de la frontera de lo social. Si en el orden liberal el "otro"
es el marginal (los indios, los negros, la peonada, los "cabecitas
negras", las mujeres o, ms recientemente, los desocupados), en
la lgica populista casi todos los habitantes adultos forman parte
de la "ciudadana" y de la "nacin", quedando parcialmente lrr.r.
solo "la antipatria", es decir aquellos que por un "odio" clasista
se oPonen a la inclusin radical. Este es un punto de tensin problemtico para el populismo: quines deberan quedar fuera de
la arena democrtica. Por momentos, pareciera que quedara fuera toda la oposicin (.t tanto el movimiento populista se propone
como idntico a la nacin); sin embargo, si nos ceimos a la lgica

Javrrn Bnrsn

las

dos l6gicas del populismo, stt disrttptividad.y

Ia estrategia socialistct

1 1

5 Es este componente
disrup-

tivo el que falta en las polticas de las presidencias de

Lula (ms all del Programa
"Bolsa Famlia"). Entonces,
al
no desarrollar una inclusin
"reparadora" de siglos de injusticia hacia los sectores populares, se mantiene inaltera-

do el fuertemente jerrquico
orden social brasileo
6 Sobre el desarrollo

de

la

ciudadana poltica femenina

durante el primer peronismo,
vase Valobra (2008 y 2009)

', revista de ciencias sociales,segunda poca

I I iN" 17, otoo de 2010,

pp. 7-27

populista estricta, solo deberan quedar fuera los antipopulistas

antidemocrticos, es decir, aquellos que niegan la inclusin radical
(aunque en los regmenes populistas estos sectores han podido participar de la vida poltica, al menos en trminos electorales). E. este
punto vale la pena recordar, con Mouffe, QUe el pluralismo no es ilimitado: "ningn Estado u orden poltico, incluso uno liberal, puede
existir sin ciertas formas de exclusin" (Mouffe, 1999, P. 19\.7
Esta ampliacin populista del orden social es efectuada, esencialmente, desde el discurso poltico; por lo tanto, en general implica un uso bastante reducido de la violencia poltica. Dos factores inciden en este bajo nivel de coercin.B En primer lugar, es
una operacin poltica incluyente ), en general, son las redefiniciones excluyentes las que requieren del empleo de altas dosis de
represin para constituirse, al desplegar una lgica de "inclusiones
excluyentes", er tanto que no se permite a ninguna comunidad o

grupo quedar fuera del orden capitalista (Fonte s,2005).

En segundo lugar, buena parte de la base ideolgica que sustenta estos procesos de inclusin populista se ha construido en

i Sin embargo, queda aqu

planteado el problema (irresuelto en Mouffe) de cul debera ser la estrategia poltica
de las fuerzas que propugnan

una democracia agonista

cuando sus adversarios no
aceptan la propuesta de institucionalizar el conflicto y se
comportan con la lgica del
enemigo, siendo capaces de
acabar con la arena democrtica
B

Sobre la relacin entre coer-

cin y consenso y su mejor

comprensin a travs de la
metfora del lenguaje puede
consultarse Balsa (2008)

I En el caso argentino,

esta

dificultad no solo la tuvo

el

peronismo clsico, sino tambin actualmente la padece el

kirchnerismo.

momentos anteriores a la irrupcin de estas fuerzas. Entonces, de

algn modo, forman parte del sentido comn acerca de los cambios que son necesarios realizar para (re)integrar el cuerpo de la
nacin. Por eso, en un comiertzo, esta inclusin tiene cierta aceptacin generalizada, al menos en el discurso pblico. Sin embargo,
cuando se desarrolla,y se despliega en esta forma radical (que, vale
recordarlo, simplemente significa reconocer y efectivizar la igualdad poltica y social de todos los ciudadanos) surgen fuertes sentimientos de rechazo desde dos sectores sociales. Por un lado, desde
aquellos que sacaban plena ventaja de la situacin de sometimiento de los excluidos ), por otro lado, tambin de los sectores medios
que antes constituan la base de la ciudadana y que gozaban de
cierto privilegio poltico y tambin de micropoder social sobre los
otros hasta entonces no legitimados. Quizs por ello el populismo
tiene graves dificultades para sumar polticamente a estos sectores
medios, incluso cuando los beneficia econmicamente.9
Las capas altas y medias construyen discursivamente una interpretacin de estos procesos de inclusin como en esencia "violentos", a pesar de gue, a todas luces, los niveles de violencia poltica
son mucho menores que los de cualquier otro orden social previo y
posterior. Es que as lo viven ellas pues la inclusin radical es muy
disruptiva, difcil de asimilar, ya que implica una redefinicin del
orden social y sus jerarquas internas.
Es este componente inclusivo radical el que Laclau destaca
para llegar a plantear que sin populismo no habra democracia

(.r

revista de ciencias socioles, segunda poca

una drstica torsin de la idea tradicional del populismo

I 1 -)

No 17, otoo de 2010, pp. 7-27 ', L

Jevrrn Bnrs
Las dos lgicas del populismo, stt disruptividad y la estrategia socialista

como opuesto a la
inclusivo/iguala d c,
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IO

como oPuesto a la democracia). Para ello enfati za el componenre

inclusivo/igualador de la democracia, QUe es un elemento histricamente central de la misma segn la tradicin clsica. Sin embargo, en la actualidad es dificil recuperar solo el sentido igualitario de la democracia.lO Co-o plantea Mouffe, la "demoiracia
moderna" emana de la articulacin de dos tradiciones diferentes:
la democrtica y la liberal, lo que conduce a una tensin ineludible entre sus dos lgicas irreconciliables (d. all la "paradoja

democrtica"). En este sentido, el componente democrticopopular no garantiza que no se "terminen vulnerando algunos
derechos ya existentes" (Mouffe, 2003, pp. 2r-22) en un punro
v
el populismo se podra constituir en el reverso de la d.*oiracia
(Arditi,2004.).11 Pero Laclau no aborda ninguna de estas cuestiones pues el liberalismo poltico no es retomado en LRp, a pesar
de que en anteriores trabajos formulaba una valoracin positiva
del mismo (Laclau, 1993, p. 744). Volveremos sobre estas cuestiones cuando analicemos la relacin entre el lder populista y el
autogobierno del pueblo.
Ms all de estas cuestiones, el populismo ampla el orden social e instaura una arena democrtica radical que modifica las bases de la poltica. Laclau conceptualiza este proceso como la construccin de una hegemona, claramente situada en el plano de lo
ontolgico, del orden social. Sin embargo, consideramos que esta
ampliacin del campo de lo social no es fructfero definirla como
construccin de hegemona poltica sino solo de su base.12 La hegemona se construira sobre esta arena democrtica. As, una dominacin hegemnica plena requerira de una inclusin previa de
todos los potenciales ciudadanos. Pero esta inclusin es un prerrequisito que no garantiza (y qt. es diferente d.) la construccin de
la hegemona. En relacin con esta cuestin, vale recordar que no

toda dominacin poltica es una dominacin hegemnica y que

no toda hegemona es populista (vase Balsa, 2006a).

"pueblo", dicotimizndose el espectro social con una frontera.

el

CA

Para Laclau,

Jevlrn Barsa
Las dos l6gicas del popttlismo, su disruptividad y Ia estrategia socialista

1 ?

igualdad, para fundar conceptual y prcticamente una

democracia que es intrnsecamente desigual en el plano

econmico y social, como lo

analiza Losurdo (2004). Por
otro lado, indudablemente, tal
como afirma Laclau, el socia-

lismo revolucionario hizo sus

aportes permitiendo incluso
la apropiacin de la democracia por el liberalismo
11

Sin embargo, la relacin es

ms compleja pues la poltica

liberal democrtica ha incor-

porado rasgos de la representacin populista" (Arditi,

2004b,p 66)
12
En relacin a los planos
ontolgicos y nticos de la
hegemona, Howarth (2008)
ha criticado a Laclau el haberse centrado demasiado
en el nivel ontolgico y dejar
indeterminado el plano ntico. Ante lo cual Laclau (2008)

simplemente ha respondido
que s, que esa era su preocu-

pacin Para una distincin

analtica entre estos dos
niveles, y un tercero referido

a las

identidades sociales,
vase Retamoso (2009). Sin
embargo, ninguno de estos
dos autores ha impugnado el
empleo del concepto de hege-

13

to

_tv

poltico

de lo social

La !gica populista hegemnica

ia

lV

el liberalismo

logr disociar democracia

considerar el nivel ontolqico

er determinadas condiciones histricas, la acumulacin de demandas insatisfechas y la incapacidad del sistema institucional para absorberlas d. rtr modo if.r..rcial (cada una de
manera seParada de las otras ), establece entre ellas una relacin
equivalencial ("Igica de la equivalencia" en contraste con la "lgica de la diferencia").t' L.rego, estas demandas comienzan a articularse en un sistema estable de significacin y a constituir un

CA

De hecho, durante el ltimo

siglo

mona que realiza Laclau para

CS

Itr'-

1o

En Lnp Laclau avanza en la

explicitacin de la articulacin de ambas lgicas. Los

obstculos de la lgica de la
diferencia fuerzan a sus mismos proponentes a identificar
enemigos y a reintroducir un
discurso de la divisin social

basado en lgicas equivalenciales. Por otro lado, las

equivalencias pueden debilitar pero no domesticar las
dif erencias.

', revista de ciencias sociales,segunda poca

IJ iN" 17, otoo de 2010,

pp. 7-27

En los discursos institucionalistas, a partir del princiPio universal de la "diferencialidad", cada demanda es desactivada e institucionalizada por la "buena administracin" (tl tiempo que se
propone la ilusin de hacer coincidir los lmites de la formacin
ir..rrsiva con los de la comunidad).to H. aqu la clave de la tendencia hacia la despolitizacin, hacia una piecemeal engineering,
como se refiere implcitamente Laclau a la propuesta PoPPeriana
para la intervenci" (a)poltica.
En cambio, en el populismo encontramos una frontera que divide la sociedad en dos campos y a partir de ella se despliega la
lgica populista para la construccin de una hegemona peculiar:
una plebs ("los menos privilegiados" para Laclau, pero que tal vez
sera mejor denominar "las mayoras populares") reclama ser el
nico populus (.1 cuerpo de todos los ciudadanos) legtimo. Un
componente parcial que aspira a ser reconocido como la nica
totalidad legtima, en una operacin tpica de la elaboracin de
hegemona. He aqu la segunda base disruptiva del populismo,
pr.r si esta operacin se mantiene activa resulta imposible proponer un esquema institucionalista que persiga el "bien comn",
y. que siempre habr un otro que tendr intereses particulares
con los intereses de las mayoras populares. "No h.y

""t.gnicossin una construccin discursiva del enemigo: el sncien

populismo

1a

Sn embargo, la sola lgica

de la
inclusiva, tiende

diferencia, puramente

a generar
una "inflacin de las demandas" (tal como se preocup

por sealar

Huntington).

Entonces, se las excluye por

marginalizacin ("irraciona-

les", "imposibles", "utpicas"). De este modo, sectores

sociales enteros pueden ser

"excluidos por indiferencia",

abrindose

la posibilidad

de que sean "excluidos por

exterminio" (Fontes, 2005,

45)

15

Sobre la diferencia entre

ambos tipos de consenso,
vase Balsa (2006a, pp.1471

48)

16

Para Mouffe la democracia

necesita de la movilizacin de
los ciudadanos, y para ello se

requiere de una "representacin conflictiva del mundo",

que es justamente lo

que

critica la derecha de los populismos actuales.

r6gime,

etc." (Laclau, 2009, P. 59).

permanentemente la ruptura. Debe construir consensos activos,

no pasivos.ls Er decir, tiene que conseguir que sus adherentes se
conviertan en militantes, al menos en un sentido de un mnimo
de actividad poltica. Y esto requiere gritar, denunciar, maldecir a
"la oligarqua" y , "los vendepatrias". Acciones todas que hoy parecen "polticamente incorrectas", y& que resultan completamente
contrarias a la idea del "consenso por dilogo" de la pospoltica,
que excluye los "conflictos partisanos" y que niega la dimensin
antagnica constitutiva de lo poltico (Mouffe, 200\.16
Por eso, mientras siga activa esta lgica populista, no puede haber institucional izacin En el caso del peronismo clsico, cuando
hubo intentos del propio Pern para desactivar esta lgica y girar
hacia una discursividad de tipo institucionalista ("comunidad organizada"), tuvo Poco eco entre propios y extraos.
De este modo, el populismo siempre mantiene una lucha contra
el poder (una vezllegado al gobierno, contra los poderes econmi.or. Por eso se confunde Zizel< (2006a) cuando afirma que h"y
que "evadir la tentacin populista" en tanto que una accin revolucionaria no debe centrarse en demandar algo al poder (como, se-

revista de ciencios sociales,segunda poca ',

17 otoo de 2010, pp. 7 -27

No

l" oligarqua, el estcblishtnent,

Para ello, el populismo necesita mantener desplegada una intensa

interpelacin ideolgica de los sectores populares que reactualice

1 A

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Javrtn Bersa
Las dos lgicas del populisnlo, su disrttptividad y la estrategia socialsta

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El pueblo

y lo I

El valor del signific,

LN

gt

1, hara el populismo), sino que debe estar dirigida a destruir

dicho poder . Zizek elude, con una idea tan abstracta de "poder",
la compl.ja realidad de la relacin entre gobierno demociti.o y
poder en las sociedades capitalistas, como si estos fueran simples
sinnimos. Histricamente, los populismos surgieron contra el

l
':
-,
L

I
I

poder (econmico y social de las fracciones ms concentradas de la

clase capitalista), ms que como demandas hacia el poder. Y estos
sectores, ms all de actitudes negociadoras, nunca terminan de
aceptar las polticas populistas.
Entonces, la operacin populista es tendencialmente contraria
al poder concentrado. Una mayor precisin del elemento popular y
el mantenimiento de la frontera (cuestin que se desarroll.i ..t .l
siguiente apartado), l. otorgaran a la estrategia populista una radicalidad sumamente interesante como propuesta para la izquierda.
En particular, permitira a las propuestas reformistas mantener la
actitud antagnica, incluso una vez que se accede al gobierno. As
se evitara la "tentacin universalizante", tpica de los gobiernos socialdemcratas, que terminan proponiendo la bsqueda del "bien
comn", reducen la poltica a la "buena administracin" y evitan
toda medida que pueda llegar a ser percibida como conflictiva.
Ahora bien, hty en LRP un deslizamiento en el significado del populismo que desdibuja este elemento disruptivo. En su solaparniento entre poltica y populismo, termina afirmando que "no existe
intervencin poltica que no sea hasta cierto punto populista" (L"clau, 2005, p. 195).Pero este gradualismo ha olvidado un elemento
9ue, Para el propio Laclau, es imprescindible para esta lgica poltica: el establecimiento de una frontera, clave para qlre .l "pu.blo"
se constituya como actor histrico (ms all de que esta frontera no
sea algo fijo)y p"ta identificar permanentemente al "enemigo".
Nos encontramos en un atolladero en el que la ampliacin del
concePto de populismo, su total formalizaci 6n17 y su identificacin
con lo poltico, convierte a toda poltica en poltica populista y el populismo queda despojado de su disruptividad. Frente a ello, las ot
soluciones que proPonemos a continuacin tienen en comn el agregarle sustantividad al planteo excesivamente formalista de Lacl.".

El pueblo
a

EI

y lo popular en el populismo
17
Como plantea Melo (2009,
p. 6), Laclau "debe vaciar de

valor del signiftcante "pueblo"

I.

i\'
_I-

e-

- :.1.
i::

IJn elemento clave que permite avan zar en la sustantividad, se ubica en el plano lxico. Si bien podran pensarse otros significantes
Para poner en prctica la gramtica sobre la que se propone la lgi-

Javrrn Bnrs
Las dos lgicas del populismo,

sLr

disruptividad y la estrategia socialista

1 (

contenido especfico al significante pueblo para hacerlo

compatible con la hegemona
como forma de la ontologa
poltica en general".

i revisto de ciencias

sociales, segunda poca

I J i N" 17, otoo de 2010,

pp. 7-27

ca hegemnica populista, el significante "pueblo" cumple un papel

casi ineludible en esta operacin. El mismo presenta la ventaja de

una doble significacin que articula con los significados de plebs

y d. populus. Es decir, ese significante puede articularse perfectamente como una sincdoque bsica en la operacin hegemnica,
ya que un particular (el pueblo bajo) t. presenta como la encarnacin del universal (el pueblo soberano). Con mayor precisin aun,
sera una "sincdoque impura", pues sus lmites no son definibles
con precisin, sino que existe un permanente deslizamiento de su
,ignificado restringido hacia el ampliado y vicev.rr..18
Y el significante "pueblo" no puede ser simplemente sustituido
por el nombre del lder, por ms intentos que se realicen. Laclau no
toma nota de que .l .opleto reemplazo .1 "pueblo" por el lder,
en realidad terminara con la propia lgica populista, ya que este
no puede reclamar constituirse en el nico populy.slegtimo, a riesgo

. acabar con la democraci

y, por ende,_con la hegemona.

Sin embargo, estos significados de "pueblo" no son inherentes

al significante (debido a la arbitrariedad del signo), sino que son
.l ,.irltado de dos procesos histricos relativamente autnomos.
por un lado, tenemos la sedimentacin bastante vaga de una serie
de imgenes vinculadas con "1o bajo", "lo popular"; por otro lado,
existe una trayectoria ms anclada en la filosofa poltica para la
cual la soberana popular sera sinnimo de democracia. Segn
esta tradicin rousseauniana, de este modo se cerrara el problema
de la legitimidad del Estado moderno ya que los sbditos seran al
mismo tiempo el soberano. Justamente, el populismo se construye
como opcin hegemnica gracias a proponer la identidad (relativa, a travs de la sincdoque) entre ambas tradiciones discursivas.
En este sentido, si la dominacin hegemnica se construye
sobre una arena poltica democrtica (a diferencia de otros tipos
de dominaciones), en Ia medida en que la soberana popular es
considerada como la base de la democracia, es difcil, aunque no

imposible, construir dominaciones hegemnicas plenas sin un

componente de tipo populista. Creemos que solo siguiendo este
18

Sobre el papel de la retrica en la construccin de la

hegemona y particularmente

sobre la sincdoque imPura,

vase Laclau (2000, P 95),

ms all de que ah no se la
vincule con el populismo.
19

De este modo, no es nece-

sario recurrir a la idea "antigua" de democracia identi-

ficada solo con la igualdad,

como hace Laclau.

razonamiento, cobra sentido mantener los solapamientos que formula Laclau entre hegemona y populismo, y entre democracia y
populismo.le
Esto no puede ser entendido como una imposibilidad de cons-

truir hegemona en torno a otros

determinados perodos histricos los significantes

vacos estructurantes han sedimentado en trminos de "pueblo",
las propuestas no-populistas tienen dificultades para Presentarse
como h.g.*nicas. La fuerte asociacin, hasta etimolgica, entre
"pueblo" y "democracia" puede haber sido un obstculo importan-

cuando

revista de ciencias socioles,segunda poca

17 otoo de 2010, pP. 7 -27

No

significantes. Es cierto 9ue,

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JnvrEn Bersn
Las dos lEcas del populistno, su disruptividad y la estrategta socialista

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te para evitar la construccin de hegemonas no-populistas. Pero

esto no implica que no se puedan concretar. As, por ejernplo, si se
consigue desplazar el significado de "democracia", digamos, centrndolo en la idea republicana de la divisin de poderes, puede
construirse una hegemona no populista, de tipo liberal. Una dinmica similar se consigue con el desplazamiento del nrcleo de la democracia hacia la idea de libertad de eleccin (tanto de candidatos
como de consumos ) y as pueden constituirse hegemonas neoliberales. Por eso, como dice Mouffe (2009,p.73), "1. referencia a la
soberana popular -que constituye la columna vertebral del ideal
de democracia- ha sido prcticamente eliminada de la definicin
actual de democracia liberal".
Observemos gue, si bien por un lado estas estrategias buscan
mover el significante flotante de "democracia", por el otro tienen
que dejar de lado el significante "pueblo". En este sentido, la operacin contrahegemnica de la derecha ha sido la de centrarse no
solo en disputar los significantes flotantes, sino en modificar los
significantes vacos estructurantes. As, por ejemplo, en la Argentina de la dcada de 1990, "el pueblo", gracias al xito del neoliberalismo, fue reemplazado en el discurso poltico, incluso del de
centro-izquierda, por "la gente". Emergi entonces una exitosa hegemona que no era populista y que recin en los ltimos aos ha
entrado en crisis, aunque solo de manera parcial.2o
Por todo ello, consideramos que recuperar el concepto de "pr.blo" y volver a dotarlo de significacin estructurante del sistema
poltico puede ser una interesante estrategia para combatir los resabios acechantes de la ideolo g^ neoliberal.2l Sin embargo, no alcanza con que se utilice el significante "pueblo" para oue podamos
catalogar a una propuesta como populista. Ya que este significante
puede ser vinculado a otros significados no populistas. Por ello, debemos precisar el sentido de "1o popular" en el populismo.

p
f.r

nos. Por ejemplo, todava hoy

no ha regresado el concepto
de "pueblo", ni ningn equivalente, al centro del discur-

so poltico argentino En

un

plano ms profundo, creemos

que la hegemona neoliberal

se mantiene a travs de una

forma de vida con un alto

componente consumista (Bal
sa, 2006b)
21

De oiro modo, siempre se

corre el riesgo que el trmino

sea captado por la derecha,

como es el caso de los actuales movim ientos neofascistas
europeos y el antiintelectua-

lismo de la derecha norteamericana (Frank, 2004, v

22 Esencializacin
oue estaba

Consideramos que, para salir de los equvocos en que acaba LRp, es

necesario precisar el significado de lo "pop*lar" en la concepcin
de "pueblo" del populismo. Esta cuestin no est resuelta en LRp y
por momentos pareciera que, en su crtica a todo esencialismo,Z2
para Laclau es populista cualquier interpelacin exitosa basada en
la invocacin del "pueblo". El nfasis que le da a la lgica lo lleva a
decir que los contenidos articulados pueden ser de cualquier tipo
(Laclau,2009, p. 52 ).
Existen, al menos, otras dos opciones para conceptualizar la
construccin del "pueblo" que permiten solucionar estos proble-

Jevrnn Barse
Las dos l6gicas del populisnTo, slt disruptividad y la estrategia socialista

Pues esta hegemona neoliberal perdura en varios pla-

Mouffe, 2009).

Lo popular

20

1 -7

LI

presente en "Hacia una teora del populismo": "pueblo"

es "una determinacin objetiva, uno de los dos polos de
la contradiccin dominante al

nivel de una formacin social

concreta" (Laclau, 1978,

193) lncluso en algunos pasajes de LRP se mantiene cierta

esencializacin:

"'el

oueblo'

no constituye una expresin

ideolgica, sino una relacin
real entre agentes sociales"
(Laclau, 2005, pp 97 98)

', revisto Je ciencias socioles,segunda poca

N" 17, otoo de 2010, pp. 7-27

mas de una forma relativamente compatible con la concepcin de

populismo que estamos desarrollando. IJna primera opcin sera
pensar el "pueblo" como el efecto de una rearticulacin exitosa de
diversas tradiciones previas que intentaban (con fortuna relativa)
interpelar a los sectores populares. Consideramos que desplegar
esta lnea es ms consistente con las elaboraciones de Gramsci,

siempre atento a que la propuesta poltica revolucionaria comprenda e, incluso, sienta las tradiciones populares.
Cabe aclarar que desarrollar esta opcin requiere formular
una crtica a cierta ahistoricidad que sobrevuela en los planteos
de Laclau. El recurso al concepto de "demandas", entendidas como
pregrupales, para que sean el punto de partida de su argumentacin, lo conduce casi inevitablemente a su deshistorizacin. Y la
asociacin con la idea de "masas en disponibilidad" elaborada por
Germani resulta difcil de eludir (ms all de las crticas que Laclau le formula a su antiguo profesor). Esta cuestin se vincula con

23

Sin embargo, en una direc-

cin relativamente similar,

afirma, un tanto sorpresivamente para la lnea argumen-

tal de LRP, que "existe en toda

sociedad un reservorio

de

sentimientos anti status quo

puros que cristalizan en algunos smbolos de nanera rela-

tivamente independiente de
las formas de su articulacin
poltica, y es su presencia la

que percibimos intuitivamen-

te cuando denominamos 'populista' a un discurso o una

movilizacin" (Laclau, 2005,

pp 1 56-i 57)

cierta inconsistencia que presenta la categora de "elementos" en

la teorizacin de Laclau y Mouffe. Los "elementos" son "toda diferencia que no se articula discursivamente [.t contraste con los
'momentos']" (Laclau y Mouffe, 1985,p. 119). Pero no es posible la
existencia de posiciones desarticuladas, disponibles. SiemPre toda
posicin remite a totalidades o formaciones discursivas, aunque
ms no sea bajo la forma de articulaciones dbiles o incluso de un
juego de tensiones entre distintas formaciones discursivas. "Los
individuos son siempre-ya sujetos" (Althusser, 1970, p. 148). H"y
interpelacin y transformacin, pero no a partir de un vaco, sino
de tradiciones populares que requieren ser tenidas bien en cuenta
si se quiere realizar una operacin populista. Precisamente, esta
rearticulacin de las tradiciones previas es lo que habitualmente
han hecho de un modo mucho ms efectivo los movimientos populistas que los partidos marxistas.
Una segunda formulacin posible de "lo popular" surge de hacer uso del concepto de "buen sentido" presente en Gramsci y retomado de forma ms sistemtica por Nun (1989),en un trabajo al
gue, asombrosamente, Laclau nunca hace referencia.23 Segn Nun,
"el sentido comn de los explotados suele contener un ncleo de
buen sentido, un sentimiento elemental de separacin y de antagonismo (manifiesto o no) frente a los dominantes". Es "la misma
experiencia concreta de los sectores populares" la que "genera un
ncleo de buen sentido en el marco del sentido comn" (Nun, 1989,
p.76). Por ello, la poltica revolucionaria debe introducir racionali"d en las masas apoyndose en su ncleo de buen sentido en una
empresa de esclarecimiento mutuo entre ellas y los intelectuales
orgnicos (Nun,

revista de cienciassociofes, segunda poca

17 otoo de 201 0, pp. 7 -27

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,p.77).

Jnvrrn Bnlsa
Las dos lgtcas del populivno, sr disrttptividad y la estrategia socialista

Estos dos enfoques no son contradictorios y pueden combinarse: el pueblo sera la suma de las tradiciones populares pasadas

el

por

filtro del "buen sentido", para lograr marcar la separacin con

el

"antipueblo", con la "oligarqua". De este modo, ambas cuestiones

acotaran el margen de maniobra que posee el lder populista, ya
que se introduce la capacidad de los sectores populares de evaluar
cun popular resultan sus propuestas y polticas. El lder populista
no sera, entonces, un omnipotente soberano hobbesiano al que se
le debera fidelidad ms all de sus acciones, pues los significantes
"pueblo" y, en particular, su faz"popular" no quedaran tan vacos
como Para poder ser llenados con cualquier significado. Entonces,
los estudios sobre el populismo deberan atender a la recepcin de
la interpelacin populista, cuyo olvido es una de las principales
crticas que De Ipola (1983) le formul a la primera teorizacin de
Laclau (1978)y qt. este parece no haber tenido en cuenta en sus
posteriores elaboraciones.
Como ya habr podido percibir el lector, tanto las tradiciones
populares como el "buen sentido" requieren considerar la existencia de sujetos previos a la interpelacin populista (ms all de
que la misma luego los reconstituya). Los anlisis necesitan precisar quines son los portadores de las tradiciones populares y del
"buen sentido", cuestiones que reconducen hacia el concepto de
clases sociales, que el posmarxismo haba intentado borrar. Es que
sin clases no h"y sectores populares ni populismo y, de hecho, los
movimientos populistas, en general, hicieron un amplio uso del
concepto de clases.

Lo mtco, el lder
y los modelos de acumulacin
Segn la trayectoria terica de Laclau, el "pueblo" no solo sera una
construccin discursiva que articula tradiciones y "buen sentido",
sino que tambin debera configurar un mito. Laclau haba afirmado que "todo sujeto es un sujeto mtico". El mito es un espacio de
rePresentacin que no guarda ninguna relacin de continuidad
con la "objetividad estructuralt' dominante y constituye un nuevo
espacio de representacin (Laclau, 1993 ,p.77). Adems, como "un
conjunto de imgenes equivalentes" es capaz de "galvanizar el imaginario de las masas y lanzarlas a la accin colectiva" (Laclau,2002,
p.49). Sin embargo, la idea de mito es la gran ausente en LRP. Pareciera que en su esfuer zo por racionalizar el populismo ha sentido
la necesidad de ocultar todas las cuestiones que pudieran connotar
elementos menos racionales. Pero sin el despliegue de un plano m-

JevrEn Barse

Las dos l6gtcas del populisrno, su disruptividad y Ia estrategia socialista

1 O i revista de cienciassociqles, segunda poca

I J i N" 17, otoo de 2010, pp. 7-27

tico, es muy difcil salirse de las determinaciones estructurales, escapar a los lmites fijados a la ideologa por la reproduccin social.
En el pensamiento crtico es imprescindible un componente
utpico (Zemelman, 1992). Tanto en la tradicin iluminista como
en Ia marxista, la crtica al presente se basa en afirmar que en lo real

h.y algo ms que lo dado, que existe la potencialidad de un futuro

radicalmente distinto desde el cual es posible criticar el presente.
Podr alegarse que ese componente utpico tiene en estas tradiciones una base fuertemente racional; sin embargo, para que no solo
sea una alternativa meramente potencial, requiere que se constituya una fuerza social con voluntad de luchar por ese futuro. Y, para
ello, la utopa tiene que fundirse en un mito que otorgue a los su-

2aEn

ocasiones, por no consi-

derar el papel de la pasin en

la poltica, esta ha terminado

desbordando el accionar de
los grupos revolucionarios y
desplazado por completo
la razn.

jetos subordinados la fuerza emocional y l. creencia en las posibilidades de triunfo. En esta lnea de reflexin, que combina pasin
y mito para potenciar la interpelacin utpica-racional, Gramsci
considera a El Prncipe de Maquiavelo "como una ejemplificacin
histrica del 'mito' soreliaDo, o sea de una ideolo gapoltica que se
presenta no como fra utopa ni como doctrinario raciocinio, sino
como una creacin de fantasa concreta que acta sobre un Pueblo
disperso y pulverizado para suscitar y organizar en l la voluntad
colectiva" (Gramsci, 1929-1935, t. 5, cuaderno 13, p. 13).
Estas cuestiones han sido difciles de comprender por parte de
la intelectualictad de izquierda.24 Como lo planteaba Gramsci, "el
error del intelectual consiste 'en creer' que se pueda saber sin comprender y especialmente sin sentir y ser apasionado (no solo del
saber en s, sino por el objeto del saber) o sea que el intelectual
puede ser tal (y ro un puro pedante) si es distinto y separado del
pueblo-nacir, o sea sin sentir las pasiones elementales del pueblo,
comprendindolas y en consecuencia explicndolas y justificndolas en esa situacin histrica determinada, y vinculndolas dialcticamente a las leyes de la histori&, 3 una concepcin superior
del mundo, cientfica y coherentemente elaborada, el 'saber'; no se
hace poltica-historia sin esta pasin, o sea sin esta conexin sentimental entre intelectuales y pueblo-nacin" (Gramsci, 1929-1935,
t. 3, cuaderno 11,pp. 346-347).
Evidentemente la cuestin de un componente mtico-utpico
dentro de la estrategia socialista es un tema que merecera una mayor consideracin. Aqu simplemente queramos destacar que no
debera estar ausente. De hecho, luego del fracaso de los intentos
de construir sociedades socialistas durante el siglo XX, el mayor
obstculo para la reconstruccin de una izquierda revolucionaria
es la falta de una utopa gue , partiendo de una crtica sincera y Profunda de estas experiencias, permita a las masas soar con otro
modelo de sociedad.

revistq de ciencias sociales, segunda poca

No 17, otoo de 2010, pp. 7-27

t,20

Regresando a I
cos en la elaboraci

cionaria, entre "se

otro problema coi

se aborda una de I
tos populistas: su i
de que la masa no
se equivoca". Podr

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como anti-"popula
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pueblo nunca se eq
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SigalyVer"(1986
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desplegar el autosc
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Laclau aborda la cr-r
acertada caracteriz,

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lB2) sostiene que

Jevrrn Bnlse
Las dos lgicas del populisnTo,

sLr

disruptividad y la estrategia socialista

Jevrrn Blrsn
Las dos lgicas del popttlis*

Regresando a la cuestin del papel de los intelectuales orgnicos en la elaboracin de la sntesis entre utopa y estrategia r.uolu-

cionaria, entre "sentido comn" y "filosofa de la praxis" aparece

otro problema con la lnea de razonamiento de Laclau. En LRp no
se aborda una de las caractersticas propias de muchos movimientos populistas: su antiintelectualismo. Su raz ideolgica es la idea
de que la masa no necesita de intelectuales pues "el pueblo nunca
se equivoca". Podemos rastrear el origen de este esquema en dos

derivaciones, extremas, de ambas lgicas del populismo. En primer lugar, si en la inclusin radical se presupone que los suj.to,
ya estn preparados para ejercer una ciudadana plena, en el lmite
del razonamiento, ro requieren ampliar sus conocimientos y toda

posibilidad de "engao" o "manipulacin" es negada por el populismo como argumento retrico liberal-paternalist..2 lErr r.g.rtrdo
lugar, el camino de regreso de la sincdoque ambigua de la segunda lgica conduce de las decisiones electorales del populus hacia la
plebs. De modo que al movimiento populista le es imposible negar

como anti-"popular" cualquier poltica que haya sido avalada por

la mayora electoral, pues no puede distinguir ent re populus y plebs,
salvo que se avance en la delimitacin de "lo popular" como propusimos en el anterior apartado. As, el populismo puede caer preso
de su propia sincdoque. Histricamente, el mayor problema lo tuvieron los militantes de los partidos populistas que carecieron de
herramientas ideolgicas para impugnar las polticas neoliberales
implementadas por los lderes de esos mismos partidos, ya que
si e[ pueblo las acompaaba, deba existir una secreta ,^t6np"r"
eso.26 Consideramos que solo con la delimitacin de "lo poprl^.r" y
una revalorzacln de la figura de los intelectuales orgnicos como
mediadores entre las tradiciones populares y l" teoria poltica, es
posible evitar los problemas que se derivan del esqr.*" de que "el
pueblo nunca se equivoca".

Por otro lado, el antiintelectualismo se vincula con la centralidad de la figura del lder populista y la imposibilidad de la existencia de segundos enunciadores, como acertadamente indicaron
SigalyVertt (1986). Este texto nos exime de abordar esta cuestin
aqu gue, sin embargo, conduce al problema de la capacidad de
desplegar el autogobierno (como ideal socialista) .., lo, casos en
los que los movimientos polticos le otorgen tanta centralidad al
lder. Esta es otra de las cuestiones irresueltas en LRp. Es cierto que
Laclau aborda la cuestin del lder populista y despliega una muy
acertada caracterizacin de la relacin de representacin, poniendo en claro que sin ella no existe la constitucin del sujeto. As,
retomando sus elaboraciones anteriores, Laclau ( 1996, pp. 149182) sostiene que la funcin homogeneizante del significante va-

Jevlnn Bnrse
las dos lgicas del populismo,

sLr

disrttptividad y Ia estrategia socialista

) 1
L
L

rb Decimos en

el lmite del
razonamiento, pues los movi-

mientos polticos populistas,

cuando son consecuentes, s
despliegan procesos de formacin poltica de sus cuadros y bases.
26

Ejemplos muy claros de este fenmeno los encontramos

en los testimonios recogidos

por Martucelli
Svampa
(1997) acerca del desamparo
ideolgico de los militantes
peronistas ante las polticas
de Menem

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i N" 17, otoo de

2010, pp.

7-27

co constituye la cadena y, al mismo tiempo, la represent a.27 Sin

embargo, luego realiza un rpido deslizamiento, a partir de Freud,
desde la nominacin a la individualidad, y de ella al individuo y al
lder. Laclau se preocupa por demostrar que toda poltica requiere
de un lder y 9ue, por lo tanto, el populismo en este punto tampo-

71

En este sentido, tal vez se-

ra aconsejable

reem plazar,

en este esquema terico, el

trmino

"representacin"

(tan asociado a la tradicin

liberal representativa) por los
de "articulacin poltica" y de

"delegacin", distinguiendo
los dos significados contenibles en el primero
28

El elemplo ms notorio es

la disolucin del Partido Labo-

rista argentino que Pern rea-

liz por radio en 1946, a pesar de que ni siquiera estaba

afiliado a esta fuerza ooltica

clave oara su reciente triunfo
electoral (Beired, 1 993)

co se diferencia de otras formas polticas. Pero creemos gue, con

este rnovimiento abstracto, no resuelve las crticas efectuadas a las
trabas que muchos populismos pusieron (especialmente una vez
que llegaron al poder) a la participacin popular. Es que los lderes populistas tendieron a limitar las capacidades autonmicas de
sus bases polticas y a expulsar a grlrpos intelectuales que pudieran
disputar su conduccin poltica.2B
Este es un problema real que no debe ser ocultado, incluso
teniendo presente que las fuerzas de izquierda tampoco lograron resolver la relacin lder/autogobierno en ninguna de sus experiencias revolucionarias exitosas. Y el caso de Stalin, por ser el
ms alevoso, no se convierte en una mera excepcin. Vale la pena
recordar aqu que, en pleno ascenso del estalinismo, Gramsci no
solo escribi la famosa carta reclamando respeto hacia "la minora
de oposicin" (Gramsci, 2006), sino que en los Cuadernos existe
una clara preocupacin por pensar una democracia popular en la
que los sujetos se vuelvan autodirigentes. En este sentido, la idea de
"dirigentes" en Gramsci es ms amplia que la nocin de ciudadana, plles significa que est dada en todos la posibilidad concreta
de convertirse en sujetos polticos capaces de conducir en forma
conjunta la democracia (Semeraro, 2003). Para Gramsci, "la comprensin crtica de s mismos se produce a travs de una lucha de
'hegemonas' polticas, de direcciones contrastantes, primero en el
campo de la tica, luego de la poltica, para llegar a una elaboracin superior de la propia concepcin de lo real". Pero para esto
son imprescindibles los intelectuales, "Lrn estrato de personas 'especializadas' en la elaboracin conceptual y filosfica". Ahora bien;
el proceso de desarrollo de los intelectuales orgnicos "est ligado
a una dialctica intelectuales-masa": "cada salto hacia una nueva
'amplitud'y compl.jidad del estrato de intelectuales est [debera
estar, decimos nosotros ] ligado a un movimiento anlogo de la
masa de simples, que se eleva hacia niveles superiores de cultura"
(Gramsci, 1999-2000, t.4, cuaderno 11,pp. 253-254).
En fin, una estrategia socialista tiene que abordar este difcil
tringulo: sectores populares-lderes-intelectuales orgnicos, que
ni siquiera se resolvera con la mera eliminacin del lder populista. Mantener el ideal del autogobierno como horizonte puede ser
una estrategia que permanentemente tensione los otros dos polos
(los intelectuales y los lderes) a partir de un planteo crtico de la

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17 otoo de 2010, pp. 7 -27 ',

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rePresentacin, que retome las formulaciones de Rousseau aunque

preservando la legitimidad de los otros dos elementos.
El tercero y ltimo de los "olvidos" de Laclau es el de considerar
las bases materiales para la constitucin de una hegemona populista. El problema es que toda hegemona necesita basarse en un
modelo de acumulacin qlle sea viable en trminos de no solo con-

siderar los intereses de las clases y fracciones de clases (tanto aliadas como dominadas pero hegemonizadas ), sino tamln de ga-

rantizar la reproduccin de la sociedad en su conjunto. Un ejemplo

de este problema es lo que aconteci con la hegemona neolibral
en Argentina: se derrumb no tanto porque fuera derrotada en la
disputa ideolgica (ms all de la creciente oposicin de muchos
sectores), sino porque colaps el modelo econmico de la llamada

convertibilidad sobre el que se haba construido esta hegemona.

Ahora bien, la viabilidad econmica de un determinado modelo
de acumulacin coherente con las dos operaciones populistas que

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la

hemos analizado no es un problema menor para estos movimientos. Histricamente los populismos clsicos lograroR una excelente articulacin con el modelo de acumulacin denominado industrializacin por sustitttcin de importaciones. El mayor problema
se sittt en trminos de garantizar la reploduccin ampliada de la
economa, por la cada en la tasa de inversin de sectores burgueses, en Lln tpico ejemplo de "coaccin econmica" en trminos de
Therborn (1998).zs
En la actualidad, los populismos latinoamericanos se encuentran en graves dificultades para disear modelos de acumulacin
acordes con sLl Propuesta poltico-social. Sin un modelo econmicamente viabl. y sin un sustento de clase compatible con el mismo,
sera muy extrao que lograsen pervivir en el tiempo. Si lo han logrado hasta ahora se debe esencialmente a que la derecha no ha podido construir una unidad poltica fuerte ni reformular el modelo
de acumulacin neoliberal de modo de hacerlo socio-econmicamente viable. Sin embargo, corresponde tomar nota gue, a pesar
de estas dificultades, en los pases latinoamericanos qlle no estn
desarrollando procesos posneoliberales decididos, la sumatoria de
votos que recogen las diversas fuerzas polticas de derecha y cenrroderecha constituyen alrededor de la mitad de los electores.
La otra opcin abierta es qlle los populismos avancen, profundizando la confrontacin, hacia modelos de acumulacin tendientes
hacia alguna forma combinada entre economa socialista y formas
de produccin capitalistas subordinadas. En este plano, adems
del problema del diseo de economas socialistas que eviten los
problemas que tuvieron los intentos ensayados en el siglo XX, se
abre la cuestin de la capacidad de la va democrtica al socialismo.

JevrEn Barsn
Las dos lgicas del popr.lisnlo,

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disrttptividad y la estrategia socialsta

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29

Sin embargo, cabe aclarar

que no fue esta coaccin la
que termin con las experiencias populistas, sino que casi

invariablemente tuvieron oue

ser derrotadas a travs

de

golpes de Estado

revista de ciencias sociales,segunda poca

J i N" 17, otoo de 2010,

pp. 7 -27

Es decir, hasta dnde las fuerzas militares acompaarn medidas

democrticas tendientes a liquidar las relaciones de produccin

capitalistas. Para regresar a Laclau, estas son cuestiones que en sus
trabajos no son abordadas. En parte porque por momentos pareciera que ha abandonado todo ideal socialista (tal como le critica
Zizek,2000),y en parte porque Ia centralidad del discurso como
modelador de un orden social ha eclipsado por completo la cuestin militar. En Grarnsci es claro que el momento "inmediatamente
decisivo en cada ocasin" es el de la relacin de fuerzas militares
(Gramsci, 1999-2000, t.5, cuaderno 13, p.38).Obviamente, esta es
otra cuestin que merece un tratamiento especfico; simplemente
queramos sealar aqu que otorgarle centralidad al discurso en la
instauracin de un orden social, no debera hacer olvidar el papel
de la violencia como garante de ese discurso.3O
Como es posible observar, ha quedado una serie de interrogantes para pensar la relacin entre las lgicas populistas y las posibles
estrategias socialistas; sin embargo, esperamos haber logrado una
mejor identificacin de las operaciones que permiten mantener el
papel disruptivo del populismo y, de este modo, abren la posibilidad de articular las tendencias reformistas v revolucionarias en la
Amrica Latina actual.
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Beired, Jos L. Bendic

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(zoo6), "Por gu.

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Ya que Laclau cita repeti-

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rio

da". En cambio, al centrarse

exclusivamente en el discurso como fundante del orden
social, Laclau se convierte
en algo as como un Hobbes
desarmado.

revista de ciencias socioles, segunda poca ',

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(Evalttado el 15 de noviembre

revista de ciencios sociales,segunda poca',

No 17, otoo de 2010, pp. 7-27

',

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2009.)

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Los dos lgicas del popttlisnro, su disrt rytividad .y la estrategia socialista

Autor
Javier Balsa es -3g::
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S, tema actuaice -.i

' 930 y la actua iiC a: :
Jr'do chacerera
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',,?voTopo)

I -=:=

:*:as hegemnic:s

Cmo citar este

art^,,ct

Autor
Javier Balsa es magster en Ciencias Sociales (FLcASo) y doctor en Historia (unn). Investigador del coNlcET, Profesor titular del rea de Sociologa y director de la licenciatura en Ciencias Sociales de la uug.
Su tema actual de investigacin son las formaciones discursivas sobre la cuestin agraria argentina entre
1930 y la actualidad. Entre sus publicaciones ms recientes podemos mencionar: El desvanecimiento del

mundo chocarero (Universidad Nacional de Quilmes, 2006), "Notas para una definicin de la hegemona',
(Nuevo Topo) y "La ideologa de los productores rurales pampeanos y su anlisis en trminos de las dis-

putas hegem nicas" (Realida d Econmica).

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^-

Cmo citar este artculo:

Balsa, Javier, "Las dos lgicas

del populismo,

SU

disruptividad y

l"

estra-

tegia socialista", Revista de Ciencias Sociales, segunda poca, ao 1, No

Bernal, Universidad Nacional de Quilmes, otoo de 2010,pp.7-27.

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las dos lgicas del popttlismo, stt disruptividad y Ia estrategia socialista

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i N" 17 otoo de 2010, pp. 7 -27