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nen en la poltica para decidir sobre ella, son los medios de comunicacin quienes han asumido en nuestras sociedades esa funcin.
Los medios de comunicacin no representan formalmente a los
[345]
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ciudadanos ya que son o bien parte de las propias instituciones polticas, en el caso de los medios pblicos, o empresas privadas,
comparables a cualquier otra empresa privada. Los ciudadanos no
eligen a los medios y tampoco tienen mecanismos de control sobre ellos, si exceptuamos a los medios pblicos. Mientras que los
polticos y las instituciones son sometidos a un control ciudadano
permanente en las democracias, los medios de comunicacin tan
s?lo son sometidos al control que puede ejercer el mercado, es deCIr, sobreviven o no, dependiendo de su capacidad de venta. Y, sin
embargo, los medios de comunicacin han asumido un papel de
representacin de los ciudadanos y de defensa de sus intereses frente a las instituciones polticas en las democracias.
Este papel de vigilante, junto al de transmisor de la informacin
poltica, y el de moldeador de la opinin pblica, hacen de los medios de comunicacin actores esenciales de la poltica, y, por lo
t~nto, de la Ciencia Poltica. La relevancia del papel de los medios,
sm embargo, no siempre ha estado tan clara para la Ciencia Polti~a que.slo desde hace pocos aos ha comenzado a interesarse y
a mvestIgar en este terreno. Tradicionalmente, los estudios sobre
l~ comunicacin haban estado limitados al campo de los especiallstas de la Comunicacin o, en todo caso de la Sociologa, pero en
mucho.menor medida de la Ciencia Poltica. Espaa constituye un
buen ejemplo de esta tarda relevancia de los medios de comuni
caclOn
SI tenemos en cuenta la ausencia prcticamente total del inters hacia los medios entre nuestros especialistas.
La creciente inclusin de temas referidos a los medios de comunicacin en los tratados de Ciencia Poltica (ausentes o casi ausent~s hasta recientemente) da una idea de que el anlisis de los
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l.
medlOs de comunicacin comienza a ocupar un espacio muy importante en la Ciencia Poltica. Y esto nos lleva a preguntamos sobre cules son los temas relevantes de este anlisis para la poltica. Creo que una primera aproximacin general a la cuestin requiere
responder a seis cuestiones bsicas: 1) la referente a la clarificacin de las funciones de los medios de comunicacin en el sistema poltico, 2) la relativa a la relacin de los medios de comunicacin con la democracia, 3) la relacionada con la estructura misma
de l~s medios de comunicacin, y 4) la relativa al uso que hacen
los cmdadanos de los medios de comunicacin. stas son las cuestiones bsicas nos llevan, a su vez, a otras dos cuestiones ms complejas que abordar en los dos siguientes apartados: 5) la relativa
expansin de la audiencia de contenidos informativos en los medios de comunicacin en los ltimos treinta aos en Europa. La tabla est elaborada por Pippa Norris a partir de los datos de cinco
pases de la Unin Europea, Blgica, Francia, Italia, Holanda y
Alemania. Norris seala que slo ha tenido en cuenta estos cinco
pases en la comparacin a fin de poder realizar comparaciones
consistentes a lo largo del tiempo, pero apunta que el uso de los
I M. Gurevitch y 1. G. Blumler, Political Communication Systems and Democratic Values, en 1. Lichtenberg (ed.), Democracy and the Mass Media Cambridge University Press (Cambridge) 1990, p. 270.
'
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medios de comunicacin en los quince pases de la Unin Europea en 1999 era entre 5 y 8 puntos porcentuales ms alto que el relativo a los pases incluidos en la comparacin 2
TABLA 1
Ve noticias en
TV(%)
Escucha noticias
en la radio (%)
1970
1999
1970
1999
1970
1999
27
45
49
72
44
46
14
17
20
18
16
18
13
17
29
13
14
12
11
8
12
6
3
2
10
13
18
8
14
13
Cambio en el
http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:_tca_JfAlBkJ:pendientedemigracion.ucm.es/info/cpuno/asoc/profesores/lecturas/uriarte.pdf+&cd=2&hl=es&ct=clnk&gl=es[10/01/2015 01:08:20 p. m.]
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cincuenta; 2) las campaas modernas, desde principios de los sesenta hasta finales de los ochenta, y 3) las campaas postmodernas, desde los aos noventa.
Las campaas premodernas estn basadas en formas directas de
comunicacin interpersonal entre los candidatos y los ciudadanos
en los ncleos locales, que es donde se concentra casi toda la campaa. Existe prensa de partido que hace de intermediario entre los
partidos y el pblico y existen fuertes lealtades partidistas entre los
ciudadanos. En las campaas modernas hay una coordinacin de
las campaas desde un ncleo central del partido que est asesorado por expertos profesionales quienes organizan las campaas junto a los polticos. La televisin se convierte en el principal foro para
todos los actos de la campaa, y las lealtades partidistas son cada
vez ms dbiles. Las campaas se alejan de los ciudadanos porque
el foco pcincipal est sobre todo en los estudios de televisin.
En las campaas postmodernas, los expertos, los consultores,
los profesionales del marketing, de la comunicacin, asumen un
rol ms importante y se convierten en actores que se sitan al mismo nivel de decisin que los polticos. La campaa se hace continuada, y los expertos trabajan tambin desde el Gobierno para coordinar permanentemente la comunicacin. El sistema de medios
de comunicacin est ms fragmentado, con mltiples canales a
consumo de
todos los das
+18
+23
+2
Norris, A Virtuous Circle. Political Cornmunications in Postindustrial Societies, Cambridge University Press, Cambridge, 2000, p. 84.
FUENTE: Pippa
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Las transformaciones de las campaas de los partidos y el cambio del papel de los medios, y, sobre todo, su creciente centralidad,
no alteran, sin embargo, el significado de los medios para las democracias. Los medios de comunicacin, de hecho, son consustanciales a la definicin de democracia dado que uno de los requisitos
que se incluye en la definicin de democracia es el de la libertad de
expresin, y, por lo tanto, la existencia de diferentes medios que
plantean diferentes puntos de vista y compiten entre s.
La libertad de expresin y la pluralidad de los medios posibilitan lo que Giovanni Sartori llama la opinin pblica autnoma, es
decir, libre e independiente, que se contrapone a la opinin pblica heternoma, controlada por el Estado. Cmo se llega a la opinin pblica autnoma? La respuesta de Sartori es que se requieren dos condiciones: 1) un sistema de educacin que no sea un
sistema de adoctrinamiento, y 2) una estructura global de centros
de influencia e informacin plural y diversa. Para cumplir la sehttp://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:_tca_JfAlBkJ:pendientedemigracion.ucm.es/info/cpuno/asoc/profesores/lecturas/uriarte.pdf+&cd=2&hl=es&ct=clnk&gl=es[10/01/2015 01:08:20 p. m.]
empresas de medios de comunicacin, con la formacin de grandes grupos mediticos que puedan provocar una disminucin de la
pluralidad. Por otro lado, cabe preguntarse cul es el papel de los
medios de titularidad pblica en este contexto.
En relacin con la primera cuestin, la tendencia a la concentracin afecta a las empresas mediticas como a cualquier otra empresa privada. Aparentemente, esta tendencia causara petjuicios a
la pluralidad de los medios dado que reduce la competicin, o reduce el nmero de intervinientes en la competicin. Ahora bien,
es posible que los efectos de la concentracin en cuanto a competencia de puntos de vista sean corregidos, a su vez, por el propio
mercado. Esto ocurre porque los medios de comunicacin, de la
misma forma que cualquier otra empresa, estn obligados a vender para sobrevivir como empresas, y esto hace necesaria una adaptacin al mercado, es decir, una adaptacin a los consumidores de
peridicos, de televisin o de radio.
351
gunda condicin, aade Sartori, es precisa una estructurapolicntrica de medios de comunicacin y un interjuego competitivo entre ellos, lo que significa unas condiciones del tipo mercado. Para
Sartori un
, sistema de mercado en los medios de comunicacin tiene dos efectos beneficiosos. Por un lado, hay una multiplicidad de
persuasores. Por otro lado, se trata de un sistema autocontrolable
y alerta, porque cada canal est expuesto a la vigilancia de los otros
TABLA 2
Daily Mail
4 Giovanni Sartori, Teora de la democracia, 1. El debate contemporneo,
Alianza, Madrid, 1988, pp. 133-134.
Mirror
Dueo
Associated
Newspapers/
Lord Rothennere
Mirror Group
Editor
P. Dacre
Circulacin,
Ganador
abril de 1997 preferido
2.151.000
P. Morgan 3.084.000
Conservador
Laborista
Page 5
352
Peridico
Daily Star
Dueo
MAIlUnited/
Lord Hollick
Editor
P. Walker
Scott Trust
R. Lambert
Circulacin,
Ganador
abril de 1997 preferido
648.000
Laborista
1.134.000
1.220.000
Conservador
Conservador
307.000
Laborista
A. Rusbriger 401.000
Laborista
pus les animarn. Por 10 tanto, de una extraa manera, la democracia funciona despus de todo5.
Por otra parte, tambin debemos tener en cuenta que parte de
los medios de comunicacin es de titularidad pblica. De hecho,
la estructura de la propiedad de los medios de comunicacin se
define por una combinacin de medios de propiedad pblica y
de propiedad privada. La prensa est en manos de la propiedad
privada mientras que los medios audiovisuales comparten titularidad privada y pblica. Pippa Norris ha analizado la evolucin
de la estructura de la propiedad de la televisin en Europa y Es-
353
Independent
Sun
Times
Mirror Group
News Int.!
R. Murdoch
News lnt.!
R. Murdoch
A.Marr
251.000
S. Higgins 3.842.000
P. Stothard
719.000
Laborista
Laborista
Conservador
FUENTE: Pippa
tados Unidos y ha destacado el importante cambio que se ha producido en la propiedad de los medios audiovisuales en los ltimos anos.
Pippa Norris ha sealado que, entre los aos veinte y principios de los ochenta, el monopolio pblico caracterizaba todos
los sistemas de radiotelevisin de Europa, con la excepcin de
Gran Bretaa y Luxemburgo, 10 que diferenciaba a Europa de
Estados Unidos, caracterizado por el predominio de la televisin
comercial. En 1980, Europa Occidental tena treinta y seis cadenas pblicas y slo tres comerciales. Y, de la misma forma, la
televisin pblica tambin predominaba en Japn, Canad y Australia.
Sin embargo, en los aos ochenta comenz una importante expansin de la televisin comercial, de tal forma que si tenemos en
cuenta solamente los canales terrestres (excluyendo el satlite y el
cable) en 17 pases europeos, el nmero de canales pblicos aument entre 1980 y 1997 de 36 a 46. Sin embargo, el nmero de
canales comerciales subi de 3 a 59 en el mismo periodo. Una comparacin de los porcentajes de canales pblicos y privados en 1980
y en 1997 en 17 pases europeos y Estados Unidos revela que
los canales pblicos representaban el 82 por 100 del total en 1980
pero slo el 44 por 100 en 1997, mientras que los canales privados subieron del 18 por 100 en 1980 al 56 por 100 en 1997
La propiedad pblica de los medios de comunicacin ha estado sometida a un constante debate en torno a -sus efectos en la libertad de informacin y la calidad de la informacin recibida por
5 Alistair McAlpine, Letters to a Young Politician, Faber and Faber, Londres,
1996, pp. 77-78.
b Pippa Norris, op. cit., pp. 90-97.
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354
los ciudadanos. En contra de la propiedad pblica se han sealado dos argumentos: a) los medios quedan as bajo en control poltico de los partidos, y b) en general, no garantizan, a cambio,
una mayor calidad o una atencin a programas poco tratados por
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TelevisinPeridicos Discusiones
y revistas personales
Blgica
Dinamarca
Francia
Alemania
Grecia
Irlanda
Italia
Luxemburgo
Holanda
Portugal
Espaa
Reino Unido
EU-12
26
54
44
56
40
50
47
43
51
45
59
53
50
14
32
23
37
39
29
25
47
42
14
21
30
28
13
14
15
26
36
15
27
21
13
13
10
19
20
Radio
Encuestas
7
12
14
20
25
16
6
29
14
12
26
12
15
2
2
4
11
5
5
2
O
4
2
4
2
4
Por ltimo, la creciente importancia de los medios de comunicacin para la poltica se manifiesta tambin en la expansin del
uso de los medios de comunicacin entre los ciudadanos. Esta expansin es llamativa en relacin, sobre todo, con la televisin, tal
como podemos ver en la Tabla 4, en la que observamos el aumento del nmero de receptores de televisin por cada mil habitantes
en el periodo que va desde 1970 a 1990.
356
TABLA 4
Alemania
1970
1980
1990
363
439
514
Espaa
122
254
396
Francia
Gran Bretaa
236
324
353
401
406
Estados Unidos
413
684
435
815
LA OPININ PBLICA
El concepto de opinin pblica nos remite, en primer lugar, a
dos cuestiones, a su significado en los sistemas democrticos, y a su
sentido tal como es utilizado por la Ciencia Poltica. En relacin
con la primera cuestin, es preciso recordar que el concepto de opinin pblica fue desarrollado por el liberalismo a fines del siglo XVIII
con el sentido de opinin de los gobernados en torno a la accin
del gobierno. Este concepto inclua un elemento de racionalidad,
es decir, supona que la formacin de la opinin se basaba en un
proceso racional, con la utilizacin de procesos de anlisis intelectual, uso de informacin y formacin de ideas razonadas. La
opinin pblica representaba la discusin de los ciudadanos en torno a los asuntos de inters pblico, es decir, representaba su participacin en el debate poltico. En la medida en que se extiende el
sufragio universal, y la democracia se consolida, la opinin pblica fortalece su significado original, con la sola variacin de que,
en un momento dado, los ciudadanos que discuten son todos los
ciudadanos y no el nmero limitado de los sufragios censitarios.
De esta forma, el concepto de opinin pblica llega hasta nuestros das con el significado de opinin del pblico en torno a los
asuntos de inters pblico y que tiene la intencin de influir en las
acciones de los gobiernos. La opinin pblica es, en este sentido,
sinnimo de pueblo y de control sobre los gobernantes.
La Ciencia Poltica utiliza tambin el concepto con ese sentido
y lo aplica a uno de los campos de investigacin ms desarrollados, el de las encuestas de opinin. Los especialistas de la Ciencia
Poltica y tambin de la Sociologa realizan un nmero cada vez
mayor de encuestas de opinin en las que se recogen las opiniones
de los ciudadanos sobre las ms diversas cuestiones. Las instituciones polticas demandan crecientemente encuestas de opinin
porque stas constituyen elementos valiosos para orientar sus ac-
9 Pippa
357
Page 8
358
Noelle-Neumann ha sealado que la opinin pblica como contr?l ~ocia.l c~nsiste en.las opiniones que pueden ser expresadas en
publIco SIn nesgo al aISlamIento, o las opiniones que deben ser expresadas si se quiere evitar el aislamiento. Por qu funciona la
opinin pblica como control social? Porque los individuos temen
al aislamiento, y todas las sociedades amenazan a los individuos
que se desvan del consenso con el aislamiento.
La combinacin de la presin social y del miedo al aislamien!o ~s~gura la integracin y la cohesin de la sociedad. Porque los
IndIVIduos observan constantemente la sociedad, sobre todo a trav~s de los crculos de referencia, a fin de ver cules son las opimones y modos de comportamiento que ganarn aprobacin social
y cules pueden llevar al aislamiento. A continuacin, los individuo~ tendern a su~arse, a manifestar en pblico la opinin que
percIben como domInante y a ocultar la minoritaria.
La opinin pblica como control social afecta a todos los individuos porque todos temen el aislamiento, y afecta tambin a los
gobiernos que no pueden perdurar sin el apoyo del pblico. Noell~-Neuman,n dest~ca, adems, que este concepto de opinin pb~Ica ~o esta relaCIOnado con la calidad de los argumentos, que la
vIctona o el rechazo no dependen de lo que es correcto o no, sino
que el factor decisivo es cul de los campos en una determinada
controversia es suficientemente fuerte para amenazar al campo
opuesto con el aislamiento, el rechazo y el ostracismol0.
Este segundo concepto de opinin pblica apenas ha sido investigado por la Ciencia Poltica porque introduce complicados
p:oblemas metodolgicos que este campo de investigacin no ha
SIdo capaz de plantear hasta el momento. Se trata de los mismos
problemas que plantea, por otra parte, el anlisis de la formacin
de la opinin pblica. Cules son los factores que dan como resultado final la opinin pblica que se expresa en las encuestas?
Surge de la discusin interpersonal, de la influencia de los med~os de comunicacin, de la influencia de los grupos de referenCIa? Las respuestas a estas preguntas no presentan ningn resultado determinante en el terreno emprico hasta nuestros das. Tan
359
Page 9
360
slo se ha llegado a la construccin de modelos tericos de explicacin de la estructura de la formacin de la opinin pblica.
Dentro de estos modelos tericos de explicacin de formacin
de la opinin pblica, uno de los ms conocidos y citados es el de
Karl Deutsch que propona el llamado modelo de cascada. Segn
este modelo las opiniones fluyen desde arriba como una cascada,
desde las lites que estn arriba hasta la masa del pblico. Deutsch
destaca que las opiniones se reestructuran en cada nivel, sufren
nuevas influencias y cambian, las opiniones son sometidas a la discusin, a nuevos contenidos producto de la influencia de ese nivel.
En 10 ms alto de la cascada se sitan las lites sociales y econmicas, despus las lites polticas y gubernamentales, los medios
ll
.
de comunicacin y, al final, el pblico
Quiz por su aplicacin al anlisis de las relaciones internacionales, o por la poca en que fue escrito, 10 cierto es que el modelo de Deutsch es valioso para entender los procesos de formacin
de opinin, complejos e influidos por mltiples tipos de grupos,
pero descuida el papel de los medios de comunicacin a los que
asigna un segundo plano que no parece corresponder a su peso actual. Adems, y como sealara Giovanni Sartori, tambin descuida la importancia de los grupos de ideas, de los intelectuales, dado
que las opiniones brotan de las ideas12. El problema, en cualquier caso, es encontrar un modelo de anlisis emprico que permita bucear en el proceso de formacin de opinin e identificar el
papel de los distintos actores que intervienen en la formacin de
opinin sobre cada cuestin.
niones polticas, o el conocimiento de grupos de referencia en ellugar de trabajo, en la localidad de residencia, etc., para saber cul es
el peso de cada uno de estos factores? En los ltimos aos se han hecho algunos estudios sobre la relacin entre el consumo de los medios de comunicacin y el voto, o entre la relacin entre medios de
comunicacin y percepciones de la poltica, o tambin entre consumo de medios de comunicacin y grado de informacin poltica.
El anlisis ms sencillo es el referente al ltimo punto en el que
se han encontrado algunas evidencias de la relacin entre consumo de medios y grado de informacin sobre diversos temas polticos. Tal como podemos ver en la Tabla 5, un mayor consumo de
los medios tiende a producir un mayor conocimiento sobre los distintos problemas.
TABLA 5
Todos
Noticias TV
Nunca
A veces
Diariamente
Prensa
361
Riesgos
cancer
Euro
Conoce
derechos de
la Unin Europea
66,5
47,7
48,6
34,2
63,8
42,2
44,1
65,1
45,9
48,8
47,9
49,1
27,1
32,4
67,1
Instituciones de
la Unin Europea
35,1
El problema del anlisis de los efectos de los medios de comunicacin no es menor que el relativo a la formacin de la opinin pblica. Nos encontramos nuevamente ante la formacin de opinin y
la dificultad de controlar todos los factores que intervienen en la formacin de cada opinin. Cmo medir cul el peso de los medios
de comunicacin, o de los grupos de amigos, o de la asistencia a reu-
II Karl Deutsch, The Analysis 01International Relations, Prentice Hall, Englewood Cliffs (Nueva York), 1968.
12 Giovanni
Nunca
66,4
42,2
53,9
21,5
A veces
65,8
48,2
48,5
32,8
Diariamente
66,8
50,2
50,9
39,8
La cuestin es ms compleja cuando nos preguntamos por la influencia de los medios de comunicacin en el comportamiento poltico, el voto, o en las opiniones, o, ms profundamente, en las per-
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362
cepciones y actitudes hacia la poltica. Si bien no existe mucha investigacin en este campo, las conclusiones a las que se ha llegado hasta ahora son bastante sorprendentes dado que apuntan a una
influencia bastante limitada de los medios en todos los campos. La
conclusin de la influencia limitada, incluso escasa de los medios
de comunicacin es sorprendente, no slo por el aumento enorme
de consumo de los medios, sino tambin por otros cambios del sistema poltico. Por un lado, cabe apuntar los cambios relacionados
con los mismos medios de comunicacin, como el cambio en las
campaas electorales y en la relacin entre polticos y ciudadanos
sealado ms arriba. Pero, por otro lado, hemos visto en captulos
anteriores el creciente alejamiento de los ciudadanos de los partidos polticos y el debilitamiento de las lealtades partidistas, o, dicho de otra forma, el desarrollo de una relacin mucho ms abierta entre ciudadanos y partidos, y, por lo tanto, sensible a todo tipo
de influencias.
Todo esto debera llevar, tericamente, a la posibilidad de una
influencia notablemente mayor de los medios de comunicacin.
Pero, en la prctica, no est claro que esto sea as. Por ejemplo, y
en relacin con la influencia de los medios en la decisin de voto,
John Curtice ha analizado la influencia de la prensa en el voto en
Gran Bretaa. Curtice ha sealado que este caso de anlisis es especialmente interesante dado que la prensa britnica est clarahttp://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:_tca_JfAlBkJ:pendientedemigracion.ucm.es/info/cpuno/asoc/profesores/lecturas/uriarte.pdf+&cd=2&hl=es&ct=clnk&gl=es[10/01/2015 01:08:20 p. m.]
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mente alineada a favor de un partido o de otro. Curtice ha analizado los cambios producidos en las preferencias de voto de los
lectores de prensa entre 1992 y 1995 y, sin embargo, ha concluido
que la influencia de la prensa en la preferencia de voto de los lectores ha sido marginal'3.
Pippa Norris ha analizado la influencia de la televisin en la decisin de voto de los britnicos en 1992 y no ha encontrado ninguna evidencia clara en ninguna direccin. De hecho, ha encontrado una tendencia contradictoria que no permite ninguna
conclusin clara sobre la cuestin: los telespectadores ms regulares tendan a mantener su voto a los laboristas y a los conservadores ms que los telespectadores ocasionales, pero, sin embargo,
John Curtice, Is the Sun Shining on Tony Blair? The Electoral Influence
ofBritish Newspapers, The Harvard 1nternational Journal ofPress and Potitics,
vol. 2, n.O 2, 1997.
13
Page 11
364
consumidores de la informacin de los medios son los que muestran mayor confianza en las instituciones polticas.
Los hallazgos de Norris suponen nuevos avances en la investigacin de la influencia de los medios pero plantean, a su vez, nuevas interrogantes. Por un lado, estos datos siguen sin mostramos
la estructura de la formacin de la opinin ya que tan slo relacionan consumo con confianza en las instituciones. Al mismo tiempo, hacen pensar en que quiz la interpretacin debera plantearse
en otra direccin, es decir, que el pblico que nos debe interesar
no es tanto el ms informado y el que ms consume medios de comunicacin dado que este pblico es tambin el ms interesado por
la poltica, sino que el pblico ms significativo para estudiar la
teora de la media malaise es el pblico menos interesado y menos
informado puesto que es ste probablemente el pblico ms sensible a los efectos causados por la llamada media malaise.
365
cin de la confianza de los espaoles en las diferentes instituciones polticas en la que se observa que la institucin no sometida a
crtica por los medios, la monarqua, goza, comparativamente, de
l8
17
p. 386.
Textos
LA OPININ PBLICA COMO CONTROL SOCIAL
La asuncin central de esta teora es que todas las sociedades amenazan con el aislamiento a los individuos que se desvan del consenso, y que
los individuos, en respuesta, expermentan miedo al aislamiento. Es la combinacin de estos dos aspectos lo que asegura la cohesin e integracin de
la sociedad, y garantiza de esta forma la capacidad de la sociedad para tomar decisiones y emprender acciones. De acuerdo con esta hptesis, el
miembro individual de una sociedad observa constantemente Su entorno
para ver cules son las opiniones y modos de comportamiento que ganarn la aprobacin de la sociedad y cules llevarn al aislamiento. Cuando
una parte en una controversia social o poltica es muy visible en pblico,
otros individuos adoptan tambin esa posicin, manifiestan sus convicciones en pblico y refuerzan as la conviccin de que todo el mundo piensa
de esta forma. Cuando slo hay una visibilidad pblica baja, hay una tendencia de la gente a ocultar su posicin en pblico haciendo que esa posicin parezca incluso ms dbil de lo que en realidad es e induciendo a los
otros a quedarse tambin en silencio.
Tanto el mecanismo de sumarse a lo que se lleva como el de la espiral
del silencio se basan en la comn asuncin de que los individuos monitorizan cuidadosamente las seales del entorno que indican la fuerza o la debilidad de las diversas posiciones. Pero la diferencia reside en los motivos
de estas observaciones. El efecto de sumarse a lo que se lleva asume que
los individuos quieren estar en el lado ganador; de acuerdo con la teora de
Page 12
366
la espiral del silencio, sin embargo, su motivo es el deseo de evitar el aislamiento y las sanciones negativas [...).
,
El concepto de la opinin pblica como control socIal afecta a~o,dos
los miembros de la sociedad. Debemos decir afecta ya que la partIcIpacin en este proceso de amenaza de aislamiento y de miedo a~ aislamie~~o
no es voluntaria: ms bien el control social es poderoso, y ejerce p~eslOn
sobre el individuo que teme el aislamiento, y tambin sobre el gobl~~,o,
que ser tambin aislado, e incluso derribado, sin el apoyo de la oplruon
pblica [...].
.
..
El concepto de opinin pblica como control s?~lal no es~a relaCIOnado con la calidad de los argumentos. El factor decIsIvo es cual de los dos
campos en una determinada controversia es suficientemente fuerte para
amenazar al campo opuesto con el aislamiento, el rechazo y el ostracIsmo
,
http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:_tca_JfAlBkJ:pendientedemigracion.ucm.es/info/cpuno/asoc/profesores/lecturas/uriarte.pdf+&cd=2&hl=es&ct=clnk&gl=es[10/01/2015 01:08:20 p. m.]
367
.
[...].
Basada en este concepto, se puede plantear la siguiente definiclOn operativa de opinin pblica: la opinin pblica consiste en las opiniones. 'l,ue
pueden ser expresadas en pblico sin riesgo de aislamiento, o las opmlones que deben ser expresadas si se quiere evitar el aislamiento.
FUENTE: Elisabeth NoeIle-Neumann, Public Opinin and Rationality, en Theodore L. Glasser y Charles T. Salmon (e~s.), Public
Opinion and the Commmunication o/Consent, The GUllford Press,
Nueva York, 1995, pp. 42-44 Y48 (traduccin propia).