ALEJANDRO GONZLEZ CALDERN

CONCEPTO DE DERECHO GERMNICO

A pesar de que los germanos descienden directamente de un tronco indoeuropeo,
poseen la caracterstica de ser pueblos muy separados entre s, por lo que una
denominacin como unin y conjuntos de esos pueblos dispersos en el mbito del
Derecho es bastante abstracta y artificial. No obstante se pueden observar ciertas
caracterstica comunes con las que se puede elaborar una caracterizacin del
Derecho Germnico, apoyndose bsicamente en relatos elaborados por Tcito y
Julio Csar.
CARACTERSTICAS DEL DERECHO GERMNICO
a) Preeminencia de la Costumbre
El antiguo Derecho germnico, se fue generando mediante la propia gente a
travs de la costumbre, que permaneca incrustada en su conciencia y hbitos. La
costumbre se transmita oralmente, pues no conocan la escritura. Conocen la
escritura cuando llegan al Imperio Romano, con lo que se les abri la posibilidad
cierta de poder fijar por escrito su Derecho. Su divulgacin se haca mediante
transmisin oral de generacin en generacin, para su aprendizaje
y memorizacin se utilizaban versos y refranes. Se haca de esta forma porque no
conocan la escritura, por ende no exista otro medio. Hasta que se establecen en
los territorios del Imperio Romano, donde reciben la influencia romano cristiana.
Gracias a esto aparecen sus primeras leyes concretas, es decir bien
estructuradas. Estas leyes no pierden su esencia, pero si adoptan varios aspecto
jurdicos romanos
b) Primitivismo
Sus instituciones tenan un fuerte carcter arcaico, a causa de que se trata de una
etapa precientfica, donde el nivel tcnico y cientfico es bastante precario. El
primitivismo lo percibimos en una serie de aspectos, donde la construccin
racional est totalmente ausente, por ejemplo: no exista una reflexin para
la solucin de conflictos, sino que se haca con total espontaneidad. El uso de los
sentidos como herramienta fidedignas para resolver o justificar ciertos
actos. Adems y quizs el elemento de mayor relevancia es la falta de
independencia que presentaba el mbito jurdico. No slo era inspirado e influido
por la religin y valores blicos, sino que tambin estaban estrechamente
relacionados. Por consiguiente, toman su lugar en ocasiones en que no existe
derecho propiamente. Al no estar separado el derecho de las otras reas y valores
de una sociedad, no es el espacio ideal para que este tenga un buen
funcionamiento, puesto que es importante tener conocimientos que hechos
corresponden al derecho y cules no.
c) Asociatividad de las Instituciones
Entre los germanos existe un predominio muy grande en la idea de comunidad en
las estructuras sociales, jurdico-polticas y privadas. Se trata esto de la gran

importancia que se le da al grupo como entidad deliberante (Asamblea Nacional.

Sippe, etc.). Pero a pesar de esta diversidad de organizaciones sociales, fall el
Derecho germnico en la abstraccin para crear un ente distinto a los individuos
aislados.
d) Privilegio Tribal
El Derecho germnico primitivo estuvo relacionado fuertemente con lo que es la
raza, y no con el suelo, pues no tenan un espacio geogrfico continuo en el
tiempo, por lo que no sentan apego a la tierra, como ocurra con los romanos.
Este carcter es el que desencadena la dualidad jurdica cuando entran al Imperio
los pueblos germanos. Este rgimen de personalidad jurdica no va a tener
los mismos alcances entre los distintos reinos germano-romanos.
RGIMEN POLTICO En esta comunidad existen los hombres libres,
los semilibres y los esclavos. El poder poltico resida en los hombres aptos para la
guerra, que conformaban la Asamblea Nacional, en la que elegan a los reyes y
caudillos, acordaban las migraciones y decidan hacerla guerra o la paz. Esta
estructura poltica moldea una especie de democracia tribal-militar. En esta poca
los reyes son de carcter electivo entre miembros de alguna Sippe noble, y no son
de carcter hereditario, como era la regla general de los pueblos civilizados de
la poca.
La primera organizacin territorial que vieron formar los germanos fueron
los cantones, los que fueron desarrollados paulatinamente. Sobre esta nueva base
convivencial, se crean las asambleas cantonales, que van poco a
poco desplazando en importancia en la administracin de justicia a las Asambleas
Nacionales.
LA SIPPE era el grupo amplio de parientes que se encontraban unidos por
lazos de sangre. La Sippe es el ncleo tanto del rgimen poltico como jurdico
privado de los germanos.
Toma una gran importancia los lazos sanguneos dentro de la Sippe, por la
incapacidad germana de establecer un territorio para ejercer y practicar la
convivencia. El conjunto de Sippes da origen a la tribu, que es la base de toda la
organizacin pblica de los pueblos germanos. Adems tiene una importante
funcin jurdico-privada, pues est involucrada en todo negocio o acto jurdico que
unos de los integrantes de la Sippe realice.
FAMILIA El matrimonio era mongamo, pero era admitido tener una segunda
mujer. El matrimonio se celebraba mediante un pacto de compra entre el novio
y su Sippe y la novia y su Sippe. El marido es el que dota a la mujer de bueyes y
armas, como forma de pago. En la familia, existe la herencia como continuidad
patrimonial de la familia, desconociendo as el concepto de testamento.
Ellos hablan de matrimonio y testamento. Ya que tienen un contenido histrico con
respecto al derecho, que nos permite visualizar en la actualidad como funcionaba

el derecho germano, aunque podramos decir que son un mal menor, al no existir
fuentes jurdicas. A este aporte se suma el de una serie de autores germanos que
en los siglos VI y VII d.C., escribieron sobre el tema y las costumbres que
perduran el leyes escritas posteriores. (lex ripuaria, lex frisona, lex salica, lex
alamannorum).
BIENES Los germanos conocan el dominio privado sobre las especies
transportables como el ganado, las armas y cosas de uso personal. Sobre la tierra,
no existe un dominio privado, sino que exista un dominio colectivo que iba a favor
de la Sippe.
DERECHO DE OBLIGACIONES
Este mbito del derecho fue el menos explorado por los germanos, a diferencia de
los romanos. Los germanos tan slo conocan la permuta y la existencia de una
forma primitiva de compraventa. Tambin existieron sistemas de prstamos que no
consideraban los intereses ni la usura. Para concluir un negocio de manera
perfecta, no bastaban las formalidades habituales, ni tampoco la escrituracin, sin
que un negocio estaba perfectamente sellado con gestos y ademanes como un
apretn de manos, un beso, una mueca, etc.
DERECHO PROCESAL. La administracin de justicia est a cargo de la asamblea
cantonal. El sistema procesal era oral y entre los medios probatorios estaban los
testigos, juramento y los juicios divinos. La sentencia la acordaba la asamblea
judicial, pero en realidad no exista un procedimiento ejecutivo, sino que ste
estaba constituido por la venganza de sangre.
EL PROCEDIMIENTO ENTRE LOS GERMANOS
Despus de la invasin de Atila y sus huestes, stos dejaron varias instituciones
procedimentales de importancia y que han tenido aplicacin en los posteriores
sistemas procesales. Claro est que solo algunas. no todas.
Entre los pueblos brbaros la facultad de administrar justicia resida en el pueblo.
Los juicios se resolvan de acuerdo a las tradiciones conservadas por los
ancianos, porque no tenan leyes escritas.
El proceso germano se desarrollaba ante el pueblo reunido en asamblea. Esta
asamblea tena la facultad de dirimir antes que resolver. Era pblica se divida en
dos etapas: una para afirmar y otra para probar, la primera se iniciaba con una
citacin del demandante al demandado; luego se escuchaba la exposicin del
actor; el demandado haca su defensa y seguidamente se dictaba la sentencia
interlocutoria, muy parecida al Auto que en nuestro procedimiento abre el trmino
de prueba. No era obligatoria, porque solo se limitaba a declarar el derecho e
indicar las pruebas. Estas no se dirigan al tribunal sino al adversario, razn por la
cual, podemos afirmar que no se consideraba como una carga. Tal como sucede
en nuestro Cdigo de Derecho Procesal, sino un beneficio.

Los medios de prueba conocidos en el procedimiento germnico eran: el

juramento de purificacin, el testimonio prestado sobre la credibilidad de la parte
en cuyo favor declaraban los testigos: pero el principal medio de prueba de los
pueblos brbaros era el "Juicio de Dios; llamado tambin ordalas".
Posteriormente, cuando se constituyen los condados, se substituy la citacin
privada por el tribunal, el que tena mayor intervencin en el proceso. En ese
entonces, ya se admita la prueba de documentos y testigos sobre los hechos.
Tenemos entendido, que entre el procedimiento romano y el germano existen
diferencias muy marcadas.
En el primero se resolva la litis mediante la conviccin del juez; en el segundo, se
daba crdito a uno de los contendientes por su presentacin o la intervencin
divina.
La sentencia para los romanos tena valor de cosa juzgada solo para las partes
que intervenan en la controversia o conflicto de intereses y, para los germanos se
extenda a todos los que haban formado parte de la asamblea.
Nuestro propsito no es profundizar el conocimiento de los dos sistemas
anteriores, sino citar los mismos como valiosas fuentes del derecho procesal.
DERECHO PENAL son famosas las ordalas aplicadas en el Derecho Germnico.
Con las ordalas se pretenda determinar la culpabilidad o no de una persona.
Incluso poda tratarse de un tercero ajeno al proceso el que se sometiese a la
prueba (ordalas de representacin).
INFLUENCIA EN EL DERECHO POSTERIOR
El derecho germnico se considera el tercer ordenamiento jurdico, en orden de
importancia y despus del Derecho romano y el Derecho cannico, para la
formacin del Derecho occidental actual.
Se considera que figuras como las relaciones jurdicas mancomunadas o la
comunidad de bienes proceden directamente del Derecho germnico, dado que el
Derecho Romano se basaba en la idea de propiedad individual y parcialidad.
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