Captulo VIII

Sobretensiones externas

8.1.- INTRODUCCION.
En los sistemas elctricos se pueden presentar dos tipos de sobretensiones: las de origen interno y las
de origen externo. Las sobretensiones de origen interno son producto de fallas y operaciones en el
sistema, y su magnitud depende de la cantidad de energa almacenada en el campo elctrico y
magntico de la lnea.
Las sobretensiones de origen externo son producidas por los rayos los cuales al incidir, directamente
o por induccin, en una lnea dan lugar a una onda viajera que se transmite a lo largo de la misma y
si su magnitud es superior al nivel bsico de aislamiento ante impulsos tipo rayo, NBAI (BIL, de sus
siglas en ingls Basic Ligthning Impulse Insulation Lebel), se producirn fallas en el aislamiento con
la consiguiente interrupcin en el servicio.
Los rayos producen las sobretensiones ms peligrosas en cuanto a su magnitud en los sistemas
elctricos de hasta 275 kV, siendo por lo tanto ellas, junto a la contaminacin ambiental, las que
definen el nivel de aislamiento de dichos sistemas; para tensiones superiores tambin es necesario
considerarlos, tanto por la magnitud de la sobretensin como por la razn de crecimiento de la
tensin y su efecto sobre los diferentes equipos y componentes instalados en los sistemas elctricos,
principalmente sobre los enrollados de los transformadores.
Desde el punto de vista de la coordinacin de aislamiento las sobretensiones producidas por los
rayos se consideran dentro del grupo de las de frente rpido, es decir dentro del grupo de las
sobretensiones que alcanzan su mximo valor para tiempos entre 0,1 y 20 s y que decaen al 50 %
de su valor mximo en tiempos menores de 300 s. En la simulacin de estas sobretensiones se
emplea la onda de 1,2/50 s normalizada por la IEC.
8.2.- CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS RAYOS.
8.2.1.- INTRODUCCION.
La tierra junto con la atmsfera puede ser considerada como un potente capacitor elctrico cuyas
armaduras son la corteza de la tierra con carga negativa y la ionosfera con carga positiva, de manera
que la tierra se halla rodeada de un campo elctrico cuya intensidad en la superficie terrestre se
estima en unos 130 V/m y sobre los mares y ocanos en unos 110 V/m. Este campo se le conoce
como campo de buen tiempo. El campo de buen tiempo no provoca peligro para los organismos
vivos y las instalaciones elctricas pero juega un rol significativo en la formacin de cargas elctricas
en exceso en las nubes de tormenta.
La carga elctrica de la atmsfera se origina por la ionizacin de las molculas del aire debido a la
accin directa sobre ellas de las radiaciones de la tierra (radiactividad natural), el sol y los rayos
csmicos. El balance de esta carga elctrica tiene signo positivo. Sobre la carga elctrica de la
corteza de la tierra, de una densidad de carga negativa s 30000 e cm 2 , no existe una teora
nica para su explicacin, ya que unos la atribuyen a la induccin, otros a la alta temperatura del
centro de la tierra, a las tormentas elctricas, etc.
8.2.2.- FORMACION Y DESARROLLO DE LOS RAYOS.

458

Los iones de la atmsfera atrapados por las partculas de las nubes, o formados directamente en ellos
se mueven con sta y al producirse grandes acumulaciones de nubes, debido a diferentes fenmenos,
se produce una separacin de cargas en su interior, que dan lugar a los centros de carga a partir de
los cuales se han de desarrollar los rayos.
Uno de los fenmenos que provoca la separacin de las cargas elctricas en el interior de una nubes
el debido a la electrizacin de las gotas de agua por la accin del campo elctrico que rodea a la
tierra y que polariza las gotas de agua que van cayendo tal como se indica en al Fig. 8.2.1. Esta
polarizacin hace que la gota de agua al caer atraiga a los iones negativos y repela a los positivos,
con lo cual la gota se va cargando negativamente segn avanza en su cada, en tanto que en las
restante partculas de la nube predominen las cargas positivas. Este proceso de distribucin de cargas
da lugar a que la parte superior de la nube sea positiva y la inferior negativa.

++++++
+++++

Fig. 8.2.1.- Separacin de cargas en el interior de una gota de

agua que cae debido al efecto del campo elctrico.
Otra de las causas que se plantean como responsables de la separacin de las cargas en el interior de
la nube es a la electrizacin de las gotas de agua producto de su fragmentacin. La fragmentacin de
las gotas de agua se debe a la accin de las corrientes de aire ascendentes que existen en la cabeza de
la nube, tal como se indica en al Fig. 8.2.2. Para una velocidad de la corriente de aire ascendente
igual o superior a los 8 m/s ninguna gota de agua de dimetro superior a 0,25 cm podr caer a travs
de ella, ya que para gota de ese tamao o superior la velocidad lmite es de 8 m/s, pues debido a la
accin del viento ser aplanada hasta su desintegracin, proceso mediante el cual, como se ha podido
comprobar experimentalmente las gotas pequeas adquieren cargas positivas y el resto de las
partculas adquieren cargas negativas. Este proceso de desintegracin se ve ayudado por el hecho de
que una gota de agua al caer en un campo elctrico es elongada, llegndose hasta su desintegracin
para campos de alta intensidad, del orden de los 10000 V/cm.
Las gotas pequeas, producto de la desintegracin descrita, son arrastradas por la corriente de aire
ascendente, pero como al ascender su velocidad disminuye, las pequeas gotas se recombinan
formndose gotas grandes cargadas positivamente, las que al caer repiten el mismo proceso
intensificndose la separacin de cargas. El fenmeno antes descrito da lugar a la distribucin de
459

cargas mostrado en las zonas A y B de la Fig. 8.2.2. Para la zona C se plantea que, como en ella la
temperatura est por debajo de la temperatura de congelacin del agua, en ella slo pueden existir
cristales de hielo, los que debido al roce con el aire se cargan negativamente mientras que las
partculas restantes se cargan positivamente. Como se puede apreciar este proceso da lugar a que la
parte superior de la nube se cargue positivamente y al mismo se le denomina comnmente
electrizacin de la nube debido al gradiente de temperatura en su interior.

C
B
A

Fig. 8.2.2.- Separacin de cargas en el interior de una nube debido a la

desintegracin de las gotas de agua producto de la accin
del viento.
Las mediciones efectuadas usando globos y aviones corrobora que la distribucin de cargas es
similar a la mostrada en la Fig. 8.2.2, pero que los bolsones de carga positiva en la base de la nube
no slo se presentan en la parte frontal de la misma sino en algunas otras regiones.
El fenmeno de separacin de las cargas elctricas no se presenta en todos los tipos de nube ni en
todos los tipos de nubes es posible el desarrollo de los rayos. Desde el punto de vista de su
comportamiento elctrico las nubes se clasifican en:
1. Nubes cmulos. Son nubes de buen tiempo. No hay separacin de cargas. Son elctricamente
inactivas. Estn conformadas por pequeas gotas de agua que al cruzar en su cada el nivel de
condensacin, se evaporan.
2. Nubes cumulonimbus. Conformadas por cristales de hielo y nieve que facilitan la formacin de
grandes gotas de agua constituyendo lo que se llama la tormenta incipiente. En ellas hay iones
positivos e iones negativos pero an sus concentraciones y separaciones no la hacen
elctricamente activa.
3. Nubes cumulonimbus elctricamente activas: Son las denominadas nubes de tormenta,
elctricamente activas. En ellas la concentracin y separacin de iones de signos contrarios, es tal
que dentro de la misma nube y tambin entre ella y la tierra (por efecto electrosttico se inducen

460

en la superficie de la tierra cargas de polaridad contraria a las de la base de la nube de tormenta),

se forman fuertes campos elctricos.
Producto del proceso de acumulacin de cargas, en los puntos de ms alta concentracin de cargas en
el interior de la nube, el potencial va aumentando hasta que alcanza un valor aproximado de unos 10
kV/cm, campo elctrico suficiente, dadas las condiciones de presin y temperatura existentes en la
nube, para iniciar un proceso de ionizacin y con ello el desarrollo de un rayo.
Existen dos tipos de rayos:
Rayos en bola o esferoidales.
Rayos lineales.
El rayo esferoidal es un fenmeno poco frecuente y su estudio en nuestros tiempos es insuficiente. En
general se plantea que este tipo de rayo surge en un lugar de curvatura o flexin del rayo lineal
debido a la accin de fuerzas electrodinmicas. Su tiempo de duracin autnoma es breve y su
desaparicin se acompaa con frecuencia de un fuerte estallido. Su cada sobre los sistemas
elctricos es poco comn por lo que no constituye una fuente considerable de sobretensiones.
Los rayos lineales se desarrollan entre dos centros de carga en el interior de la nube o entre sta y la
tierra.
Las investigaciones demuestran que el mayor porciento de rayos lineales ocurre entre regiones
cargadas de una misma nube o entre nubes y que aproximadamente solo del 30-40 % ocurren entre
nube y tierra. El rayo lineal ms frecuente entre nube y tierra es el de lder escalonado descendente
negativo, porque las cargas negativas se depositan usualmente en la base de la nube, pero tambin
hay rayos con lideres descendentes positivo y rayos con lideres ascendentes.
Rayos de lder escalonado descendente negativo.- La fase de desarrollo de la descarga en los rayos
escalonado descendente negativo comienza cuando la concentracin de carga local en una regin de
la nube hace que el gradiente de potencial alcance la tensin de rompimiento del aire. Cuando esto
ocurre surgen las condiciones para el desarrollo de avalanchas de electrones que se aceleran por este
campo intenso y dan origen a una zona de ionizacin que se propaga en una direccin preponderante
que se le denomina descarga gua o lder del rayo (lderes descendentes escalonados negativos). El
lder normalmente avanza a una velocidad de 1/6 de la velocidad de la luz por espacio de unos 5060 m, haciendo un alto y emitiendo en su cabeza un haz de luz de gran brillantez. El alto es debido a
que el rgimen de acumulacin de cargas en la cabeza de la descarga gua o lder no es suficiente
para mantener el gradiente de tensin necesario para el desarrollo contino de la descarga.
Transcurridos unos 50 S, ya de nuevo el gradiente de tensin es suficiente, desarrollndose un
nuevo proceso de descarga con caractersticas similares al anterior, pero con una direccin por lo
general diferente ya que la direccin de avance de la cabeza del lder depende de las regiones
heterogneas del campo y la estructura de la masa del aire y por ello no es estable. A partir de un
punto determinado es comn que comiencen a desarrollarse dos o ms lideres.
A medida que el extremo de la descarga se aproxima a la tierra aumenta el nmero de cargas
positivas inducidas en la superficie y en los objetos en tierra sin embargo el punto de impacto
permanece indeterminado hasta que el lder se sita a determinada altura. A esta distancia la carga
inducida por el lder sobre la tierra u objetos en tierra crea un gradiente suficiente para causar el
rompimiento del aire, comenzando a desarrollarse otro lder, de carga contraria, que avanza en busca

461

del lder descendente. En el instante en que se establece el contacto entre ellos ha finalizado la etapa
de desarrollo inicial comenzando la etapa de la descarga principal.
Al establecerse el contacto se ha formado ya un paso altamente ionizado entre los dos centros de
carga a travs del cual fluye una alta corriente. En el momento de contacto las cargas positivas
escapan de la tierra y de los objetos en tierra a travs del camino altamente ionizado de la descarga
gua neutralizando la carga volumtrica negativa depositada alrededor del canal y la de la propia
nube. Tal suceso caracteriza una propagacin que se mueve de la tierra a la nube a una velocidad de
aproximadamente 1/10 de la velocidad de la luz denominada descarga principal o descarga de
retorno. La viva luminiscencia de la descarga principal se percibe a simple vista como una
llamarada; el rpido desplazamiento del gas por el calentamiento debido a la corriente del estadio
principal y su posterior enfriamiento y comprensin da lugar a una onda acstica: el trueno.
Por el camino altamente ionizado de la descarga principal, y despus que se puede considerar que sus
efectos fundamentales han cesado, se mantiene circulando una corriente del orden de los 100-1000 A
por espacio de unos 20000 s, la que mantiene el paso con un alto grado de ionizacin; esto permite
que de otro centro de carga de la nube se desarrolle otro lder que dar lugar a un nuevo rayo. El
desarrollo del lder de esta nueva descarga es de la misma naturaleza que el original, pero se
desarrolla en forma contina debido a la ionizacin existente en el canal de descarga formado por el
primer rayo por lo que se le denomina lder flecha. En la Fig. 8.2.3 se puede apreciar la
representacin esquemtica del proceso antes descrito.
El proceso de desarrollo del gua de la primera descarga es de unos 20000 s, en tanto que el
desarrollo de la descarga principal es del orden de los 100 s proceso durante el cual es neutralizada
la carga del paso ionizado y la carga restante en la nube. La corriente en el gua es del orden de los
100 A, en tanto que para la descarga principal dicha magnitud flucta entre los 1000 y los 200000
A, la que disminuye para las descargas consecutivas. El intervalo de tiempo entre descargas flucta
entre 0,0006 y 0,5 segundos, siendo el tiempo ms usual del orden de los 0,3 segundos.
Se estima que alrededor del 90 % de las descargas atmosfricas son rayos con lderes descendentes
de polaridad negativa por lo cual constituyen la fuente fundamental de las sobretensiones externas
en los sistemas elctricos.
Rayos de lder escalonado descendente positivo.- Los rayos lineales con lideres descendentes
escalonados positivos se desarrollan de igual forma que los negativos pero a partir de la parte de la
nube cargada positivamente. Se caracterizan por una mayor amplitud y duracin de la corriente
respecto a rayos de lderes descendentes escalonados negativos y por ausencia de descargas
consecutivas.
Las investigaciones demuestran que las descargas positivas estn relacionadas principalmente a
rayos lineales con lderes ascendentes y que estos ocurren principalmente para estructuras muy altas
o estructuras ubicadas en regiones muy altas.
Rayos de lder escalonado ascendente.- Un efecto importante de los objetos sobre la superficie de la
tierra es la posibilidad del desarrollo de lideres escalonados ascendentes a partir de objetos de gran
altura. Los rayos lineales con lideres escalonados ascendentes ocurren en regiones elevadas y en
objetos de gran altura, fundamentalmente de altitud de 100 m o ms. En este caso la descarga gua
comienza desde altas concentraciones de cargas en la tierra u objetos en tierra, hacia arriba, en la
direccin de los centros de carga en las nubes.
462

Fig. 8.2.3.- Proceso de desarrollo de los rayos.

463

Se caracterizan en la fase de descarga principal, por una mayor duracin y una menor amplitud de la
corriente (en el orden de algunos kA) respecto a rayos con lderes descendentes escalonados
negativos. En las descargas consecutivas el lder se desarrolla de la nube a la tierra tal y como un
rayo de lder descendente.
Para los objetos de altura de alrededor de 100 m ubicados en regiones llanas, el 7 % de los impactos
son de este tipo, para alturas de los objetos de alrededor de los 200 m aumenta hasta el 25 %, para
alturas de los objetos mayores de 380 m alcanza el 96 %. En regiones elevadas, el nmero de rayos
de este tipo que impactan, incluso objetos no altos, es cercana al 15 % del nmero total de impactos.
Las investigaciones demuestran que las descargas positivas estn relacionadas principalmente a
rayos lineales con lderes ascendentes.
Como se plante anteriormente un rayo a tierra, tanto de lder ascendente como de lder descendente,
frecuentemente incluye un proceso de descargas mltiples. Estas pueden desarrollarse de dos formas:

Despus de la descarga de retorno (descarga principal), por el camino an ionizado se

suceden desde otra regiones cargadas de la misma nube, una o ms descargas a tierra que en
cualquier caso (lder inicial ascendente o descendente) se desarrollan con lder ininterrumpido
de la nube a la tierra para golpear el mismo punto en que incide la descarga principal.

Aquellas que tienen diferentes puntos de terminacin en la tierra. Estas pueden ser originadas
por ramificaciones al final del camino ionizado que conducen a que la descarga principal
ocurra en varios puntos (rayos de races ramificadas) o pueden involucrar una sucesin de
descargas espacialmente separadas (rayos complejos) que aunque ocurren a intervalos
comparables a los de las descargas descritas en el punto anterior, tienen aparentemente,
lderes guas independientes y pueden terminar a varios kilmetros del punto de incidencia de
la descarga principal.

La primera forma agrupa alrededor del 90 % de las descargas mltiples que en lo adelante se
designan como descargas sucesivas y el resto, el 10 % corresponde al segundo grupo.
El conocimiento de las caractersticas de las descargas sucesivas es importante para la operacin
adecuada de los sistemas elctricos de potencia porque ellos pueden someterse a un grupo de
descargas dentro de un intervalo muy corto y por tanto sus dispositivos de proteccin deben estar
diseados para estas contingencias. Por ejemplo, los pararrayos deben ser capaces de operar
sucesivamente de forma exitosa con intervalos de tiempo muy cortos.
Los estudios realizados indican que el 55 % de los rayos negativos a tierra tienen descargas
sucesivas. En el 90 % de los casos el nmero de descargas sucesivas no excede el valor de 8 aunque
se han registrado valores de hasta 30. Su valor medio es 3, sin excluir la posibilidad de que este valor
sea superior en regiones cercanas al Ecuador.
Los rayos positivos agrupan alrededor del 10 % de los rayos a tierra y su nmero de descargas
sucesivas rara vez excede el valor de 6. Su valor medio es 1 por lo que para los propsitos de
ingeniera se asumen como rayos de un slo golpe.
8.2.3.- INTENSIDAD DE LAS TORMENTAS ELECTRICAS.
464

En general la actividad de la tormenta crece del Polo al Ecuador, existiendo dependencia de la

actividad del sol y el relieve del terreno y es mayor en tiempo de huracanes. Coexisten en el mundo
dos indicadores para evaluar este parmetro: el nivel cerunico y la densidad de rayos a tierra.
El nivel cerunico, primer indicador establecido, y ampliamente utilizado todava, es un indicador
indirecto que expresa la cantidad de das tormenta al ao (Td) de la regin y acostumbra a darse para
un pas segn el Mapa de Niveles Isocerunicos (curvas de nivel de igual cantidad de das tormentas
al ao).
Sus principales imprecisiones se deben a su forma de obtencin y al necesario establecimiento de una
relacin emprica entre los das tormentas y el nmero total de rayos a tierra. Para obtener el nmero
de das tormentas al ao se utilizan las observaciones que se realizan desde las estaciones
meteorolgicas donde se toma como da de tormenta, aquel en que el observador note aunque solo
sea un relmpago o trueno. De esta manera no se discrimina entre los rayos nube a nube y los rayos
nube a tierra.
La densidad de rayos a tierra (Ng) es un indicador directo, actualmente el ms preciso para
caracterizar la actividad de tormenta en una regin. Expresa la cantidad de rayos en una superficie
de tierra de un km2 en el tiempo de un ao. Su obtencin ha sido posible por el desarrollo de los
contadores de rayo que, como pueden discriminar las descargas nube a nube de las descargas nube a
tierra, permiten obtener, directamente por medicin, la cantidad de rayos a tierra en la regin que
abarca su radio de cubrimiento (20 a 40 km.).
La informacin que se obtiene en una regin del uso de estos contadores en un ciclo solar permite
definir las curvas de isodensidad de rayos a tierra que se utilizan en sustitucin de las curvas de
niveles isoceranicos.
La expresin que relaciona la densidad de rayos a tierra con el nmeros de das tormentas en terrenos
planos es la siguiente:

N g 0.044 Td1, 25

8.2.1

Donde:
Ng - Nmeros de rayos a tierra /km2/ao.
Td - Das tormenta al ao.
8.2.4.- CARACTERISTICAS DE LA CORRIENTE DE LOS RAYOS.
La magnitud de la corriente en los rayos es uno de los factores ms importantes a la hora de analizar
las caractersticas de los equipos y sistemas de proteccin contra los mismos. Tal como se muestra en
la Tabla 8.2.1, slo un 20 % aproximadamente de los rayos exceden los 40 kA.
Las amplitudes de las corrientes asociadas a las descargas atmosfricas se expresan segn la funcin
de distribucin de probabilidades de ocurrencia de sus valores. La ley que rige la funcin de
distribucin se obtiene de un grupo de mediciones estadsticamente validadas de este parmetro.
Las tres distribuciones ms importantes que aparecen en la literatura son:

465

La Distribucin de la AIEE, 1950.

La Distribucin de F. Popolansky, 1972.
La Distribucin de R.B. Anderson y A.J. Eriksson, 1978.

La Distribucin de la AIEE es una de las primeras distribuciones de probabilidad utilizada para

reproducir estadsticamente las magnitudes de corriente de las descargas atmosfricas. Su forma se
muestra en la Fig. 8.2.4.
La Distribucin de F. Popolansky es el producto de un estudio detallado de mediciones de corrientes
de rayos realizadas en Checoslovaquia, Polonia, Suecia, Gran Bretaa, Australia, Estados Unidos y
otros pases. Se corresponde con una distribucin log-normal que se describe segn la expresin
8.2.2.

PIr

Ir

1 log Ir log Im
dP
log Ir

exp( 2
2 log Ir Ir
0

8.2.2

Donde:
P(Ir)-Probabilidad de que cualquier rayo exceda la magnitud de corriente Ir.
Ir - Magnitud de la corriente del rayo en kA.
Im = 25 kA: (Mediana de la distribucin).
Log Ir - Desviacin media cuadrtica del logaritmo de la corriente del rayo.
La Distribucin de R.B. Anderson y A.J. Eriksson es una versin de la distribucin de F. Popolansky
derivada de considerar, solo aquellas mediciones de corriente del rayo obtenidas en estructuras de
alturas menores a 60 m. Tal restriccin permite obtener una distribucin que se ajusta ms a los
datos necesarios para los estudios del diseo y comportamiento ante rayos de las lneas areas
elctricas de transporte de energa (tienen alturas de estructuras promedios inferiores a 60 m).
Esta versin es tambin una distribucin log-normal. En este caso los parmetros de la ecuacin
son: Im = 30 kA y Log Ir = 0.32.
Para fines prcticos esta distribucin puede estimarse aproximadamente mediante la ecuacin 8.2.3.

P(I r )

1
I
1 r
Im

8.2.3

Donde:

P(Ir) - Probabilidad de que cualquier rayo exceda la magnitud de corriente Ir.

Ir- Magnitud de la corriente del rayo en kA.
Im = 30 kA (Mediana de la distribucin).
b = 2.6

Tabla 8.2.1.- Corriente en los rayos.

Corriente en

Nmero de rayos

466

kA
Hasta 10
10 - 20
20 - 30
30 - 40
40 - 50
50 - 60
60 - 70
70 - 80
80 - 90
90 - 100
100 - 110
110 - 120
120 - 130
130 - 140
140 - 150
150 - 160
160 - 170
170 - 180
400
Total

Positivo
#
65
24
9
6
5
5
3
2
1
0
1
1
1
1
124

Negativo
%
52,4
19,3
7,3
4,8
4,0
4,0
2,4
1,6
0,8

#
172
194
177
115
84
41
22
14
13
5
8
2
4
2
3
2
1
859

0,8

0.8

%
20,02
22,6
20,1
13,4
9,8
4,8
2,7
1,6
1,5
0,6
0,9
0,2
0,5
0.2
0.3
0.2
0.1
-

Total
#
237
218
186
121
89
46
25
16
14
5
9
2
4
3
3
2

%
24,1
22,2
18,9
12,3
0,1
4,7
2,5
1,6
1,4
0,5
0,9
0,2
0,4
0.3
0.3
0.2

2
1
983

0.2
0.1

Esta ecuacin es bastante aproximada en la gama de 5 a 200 kA que constituye el rango hasta el
mximo valor de corriente del rayo obtenido por medicin. Se reportan en la literatura valores de
hasta 350 kA pero son obtenidos indirectamente por el anlisis de las caractersticas de deformacin
de los conductores de cobre en las antenas de televisin.
Las formas de onda de las descargas atmosfricas, al igual que las amplitudes de la corriente, se
describen segn la funcin de distribucin de probabilidades de ocurrencia. La distribucin de R.B.
Anderson y A.J. Eriksson es la ms representativa hasta el momento y la misma est dada por:

P I r

1
dI r

1 dt
24

8.2.4

Donde:
P ( Ir ) - Probabilidad de que cualquier rayo exceda el valor

dIr
- Valor mximo especificado en kA/ s.
dt

467

dIr
.
dt

Fig. 8.4.2.- Distribucin de la AIEE

8.2.5.- EFECTO SOBRE LOS RAYOS DE LOS OBJETOS SOBRE LA SUPERFICIE DEL
TERRENO.
Cuando el de lder un rayo comienza a descender de la nube no se sabe exactamente donde va a caer,
y la mayor parte de la trayectoria est determinada por circunstancias ms o menos accidentales
como es el estado de ionizacin del aire a lo largo de su ruta. Cuando el gua se acerca a la tierra el
campo entre l y la tierra se hace ms y ms intenso, sin embargo, el punto de impacto permanece
indeterminado. Segn los estudios realizados se ha determinado que el lder comienza a cambiar su
direccin, en busca de un objeto dado, desde un punto definido por encima de la superficie de la
tierra, decidindose entonces donde va a caer. La altura a la que se encuentra dicho punto se le
denomina radio de atraccin de los objetos en tierra o altura de orientacin del rayo y la misma, en
funcin de la altura del objeto, est dada por la ecuacin de Eriksson:

ra 14 h 0,6

8.2.5

Por lo antes expuesto queda claro que un objeto de una altura determinada sobre el nivel de la tierra
atraer hacia s el lder y con ello, en una regin y con una probabilidad dada determinar el lugar
donde impactar el rayo.
Otros autores relacionan el radio de atraccin de los objetos en tierra o altura de orientacin del rayo
con la corriente del mismo tal como se indica en las expresiones 8.2.6 (expresin de Whitenhead) y
en la expresin 8.2.7 (expresin de Anderson).

468

ra 6,7 Ir 0,8

8.2.6

ra 8 Ir 0,65

8.2.7

En estas expresiones la corriente del rayo se expresa en kA y el radio en metro. Es a partir de este
radio que el punto de impacto puede determinarse por consideraciones geomtrica usando el modelo
electrogeomtrico. En sus fundamentos bsicos este modelo supone que la intensidad media de
ruptura en el espacio de aire es constante, por la cual la descarga ocurre siempre por la distancia ms
corta, lo que conduce al rayo a golpear el objeto en tierra ms prximo a l.
Para evaluar con este modelo de desarrollo de la descarga, y determinar el grado de proteccin que
brida, por ejemplo, un pararrayos de Franklin a un objeto dado cercano es suficiente dibujar desde la
cspide de ambos, superficies esfricas de radios rS y trazar una paralela a tierra a esta misma
distancia en el plano horizontal como se indica en la Fig. 8.2.5.
En el grfico se observa que existe determinado arco AB de la superficie esfrica trazada a partir del
objeto que delimita su interseccin con la superficie esfrica trazada desde el pararrayos y la paralela
a la tierra, de manera que queda por encima de ambos. A esta regin se le denomina zona de
cubrimiento o cierre del objeto, y es aquella en la cual la descarga del rayo ocurre siempre sobre l
sin que sea interceptado por otro objeto, el pararrayos o la tierra en este caso.
8.2.6.- MEDIOS DE PROTECCION CONTRA RAYOS.
El objetivo bsico que se plantean todos los medios de proteccin contra rayos es el de limitar los
efectos de las altas corrientes que los acompaan, por lo que es necesario buscarle un paso de baja
impedancia a tierra a fin de limitar, a valores permisibles, las sobretensiones que puedan aparecer
producto de la circulacin de esta corriente.
El cumplimiento del objetivo antes sealado se logra de las siguientes formas:
Predeterminando el lugar donde debe caer el rayo, lo que se logra mediante el
apantallamiento del objeto a proteger.
Situando en paralelo con los equipos a proteger dispositivos que sean capaces de limitar a
valores permisibles las sobretensiones que puedan aparecer producto de la alta corriente del
rayo.
Adems de lo antes sealado es necesario, para garantizar una proteccin adecuada contra los efectos
de las altas corrientes de los rayos, que la circulacin de la corriente de la descarga se efecte a
travs de un paso de baja impedancia. De no cumplirse esta condicin se pueden presentar fallos en
el aislamiento y accidentes fatales debido a que el potencial del punto supuestamente protegido
aumenta por encima de lo permisible. Un ejemplo tpico se tiene en el caso mostrado en la Fig. 8.2.6,
en la cual se puede apreciar un rayo haciendo impacto en una estructura de una lnea area. Si se
considera un rayo de 20 kA que tenga una razn de crecimiento de 10 kA/s y que la inductancia de
la estructura es de 10 H y la resistencia de puesta a tierra es de 5 la tensin que aparecer en el
extremo superior de la estructura esta dado por:

UIR L

dI
dt

8.2.8

469

rs

rs

rs
rs

Pararrayos

Objeto

Fig. 8.2.5.-Modelo electrogeomtrico.

Si se sustituyen en la expresin 8.2.8. los valores antes sealados se tiene que la tensin en el
extremo superior de la estructura es de 200000 V. Si se trata de un sistema en el cual el nivel bsico
de aislamiento ante impulsos tipo rayo es de 110 kV, como es el caso de algunos sistemas de
distribucin, la diferencia de potencial aplicada al aislamiento de la lnea es superior a lo permisible
y se establecer una descarga disruptiva entre el poste y la lnea, lo que provoca una falla en el
sistema. Casos similares a este se pueden presentar en cualquier tipo de instalacin, en los cuales
pueden ocurrir accidentes mortales, si al circular la corriente del rayo por el sistema de puesta a
tierra el potencial de ste aumenta tanto que se presentan flameos laterales o si la tensin de paso
alcanza valores extremadamente altos.
Los equipos que se emplean para la proteccin contra los rayos son:
Los mstiles.
Los cables protectores.
Los descargadores.
Los pararrayos.
Los dos primeros basan su operacin en el principio del apantallamiento y los otros dos en la
limitacin de la tensin que puede aparecer en un equipo producto de un rayo, por lo que se sitan en
paralelo con ellos.
8.3.- PROTECCION DE EDIFICIOS Y DE INSTALACIONES GENERALES.
8.3.1.- INTRODUCCION.
La proteccin de edificios y de instalaciones generales contra rayos se basa en el principio del
apantallamiento, y se realiza por medio de pararrayos. Se emplean diferentes tipos de pararrayos con
este fin pero todos ellos tienen en comn el establecimiento de un camino de baja impedancia que

470

facilite el paso de la corriente y que permita, de la forma ms sencilla posible, la descarga a tierra del
rayo.

Fig. 8.2.6.- Descarga inversa en una cadena de aisladores.

Bsicamente los pararrayos se dividen en dos tipo: los activos y los pasivos. Los pararrayos activos
son los que tratan de facilitar el camino del lder positivo que sale de la tierra, dirigindolo o
provocando un camino de baja impedancia. Actan con el gradiente electrosttico de la atmsfera,
descargando el lugar donde se encuentran instalados, evitando que el rayo incida en ese punto,
convirtindose en un elemento preventivo, adems, el encuentro entre el lder positivo y negativo se
realiza a mayor altura alejando con ello el punto de mayor temperatura durante la descarga del rayo.
Los pararrayos pasivos descargan el terreno donde estn instalados nicamente por el efecto punta,
por lo que materialmente esperan el rayo para disiparlo a tierra, teniendo por tanto una mayor
probabilidad de impacto.
Cualquiera que sea el tipo de pararrayos adoptado para la proteccin de un edificio o instalacin
estar formado por los siguientes elementos bsicos.
1. Un elemento receptor colocado en la parte ms alta de la instalacin. Puede estar constituido por
puntas metlicas o conductores dispuestos de varios modos segn las caractersticas y
dimensiones de la instalacin a proteger.
2. Conductor a tierra que puede estar formado por dos o varios conductores y tiene la misin de
transportar a tierra la corriente del rayo. Debe seguir el camino ms corto a tierra pasando por la
parte exterior y poseer la menor impedancia posible.
3. Sistema de puesta a tierra a travs del cual se distribuir la corriente del rayo.
8.3.2.- PARARRAYOS PASIVOS.
Como se planteo anteriormente los pararrayos pasivos son los que no descargan el terreno donde
estn situados y entre ellos los ms significativos estn:

471

El pararrayos de Franklin.
Los pararrayos de jaula.
El pararrayos de Melsens
Los hilos de guarda

Pararrayos de Franklin.- Benjamin Franklin, a quien se le atribuye el invento, coloco su primer

pararrayos en Filadelfia, en el ao 1760. Su pararrayos estaba formado por una barra cilndrica de
tres metros de altura y un dimetro de trece milmetros. El receptor colocado verticalmente y
terminado en una punta muy aguda estaba conectado a tierra mediante un conductor de hierro. Este
tipo de pararrayos se ha usado mucho y an se contina usando en la actualidad.
El conjunto descrito da lugar a un efecto punta pronunciado, lo que hace que, independientemente
del carcter errtico de los rayos, la probabilidad de que un rayo caiga dentro de un rea determinada
alrededor de l sea muy pequea. En general se puede plantear que el rea de proteccin se obtiene
formando un cono que tenga como vrtice el punto ms alto del pararrayos y cuyos lados formen con
l un ngulo dado, conocido como ngulo de proteccin, tal como se muestra en la Fig. 8.3.1. Para
las construcciones civiles el mximo ngulo permisible es de 45.

r0

Fig. 8.3.1.-Zona de proteccin de un mstil.

La superficie del cono posee el grado mnimo de seguridad, a medida que se avanza hacia el interior
se incrementa la seguridad contra impactos directos. Para edificaciones, con un ngulo de proteccin
de 45, se definen dos tipos de zonas: la A que posee un grado de proteccin del 99.5 % y ms y la B
que lo tiene del 95 % y ms.
La zona de proteccin de un pararrayos individual de h 150 m est constituido por un cono de
altura h 0 h , en el cual la seccin horizontal de la zona de proteccin a la altura h x del objeto
472

protegido es un crculo de radio rx , tal como se muestra en la Fig. 8.3.2. En este caso las zonas de
proteccin tienen las siguientes dimensiones.
Zona A.
h 0 0,85A

Zona B
h 0 0,92A

r0 1,1 h h

r0 1,5 h
h

rx 1,5 h x
0,92

hx

h0

rx 1,1 0,02 h h x
0,85

r0
rx

Lmite de la zona
de proteccin a
nivel de la tierra

Lmite de la zona
de proteccin al
nivel hx

Fig. 8.3.2.- Zonas de proteccin de un pararrayo de Franklin.

Evidentemente a medida que se avanza hacia el pararrayos el apantallamiento, para un objeto de una
altura dada, es ms efectivo por lo que el grado de proteccin contra un impacto directo ser mayor.
Ahora bien, lo ms correcto es mantener el objeto a proteger a una distancia tal del pararrayos que
no exista la posibilidad de que sea alcanzado por un flameo lateral, en el caso de una alta resistencia
de puesta a tierra o que sta se haga a travs de una conexin de alta impedancia. El caso de las
personas debe tambin considerarse la tensin de paso.
La eficiencia de este tipo de pararrayos disminuye con la altura en una forma similar a la de los
cables protectores como se ver posteriormente.
Pararrayo de jaula.- Como se conoce, cualquier cuerpo situado en el interior de una envoltura
metlica cerrada y conectada a tierra no siente los efectos de ningn fenmeno elctrico que ocurra
en su exterior, o en la superficie metlica de dicha envoltura, por intenso que ste sea. Esta
disposicin da por lo tanto la idea de lo que sera un pararrayos ideal.

473

As un edificio con revestimiento exterior metlico conectado firmemente a tierra queda protegido
contra todo tipo de rayos. Se obtienen tambin resultados similares si la cubierta metlica es
sustituida por una malla o red de conductores. En la prctica, por razones econmicas y estticas lo
que se emplea es una red en la parte superior y un nmero determinado de bajantes a tierra.
Pararrayos de Melsens. Este pararrayos en sus inicios (1875) estaba constituido por una malla de
conductores situados en la parte superior de las edificaciones a la cual estaban conectadas diferentes
puntas, todas reunidas en un haz sobre una barra. En la actualidad este sistema se reduce a un
conductor que corre a lo largo de todos los pretiles de las edificaciones con puntas situadas cada 3 o
6 metros, en dependencia de lo normado para la regin de que se trate.
Hilos de guarda.- Los hilos de guarda se emplean en edificaciones de baja altura y su operacin se
basa en el apantallamiento del objeto a proteger, aumentando el grado de proteccin que brindan a
medida que se considera un ngulo de proteccin menor. En ellos el empleo de un buen sistema de
puesta a tierra es imprescindible ya que los potenciales inducidos en ellos por descargas cercanas son
de consideracin.
8.3.3.- PARARRAYOS ACTIVOS.
Dentro de los pararrayos activos se pueden considerar dos modelos bsicos el radioactivo y el de
efecto corona.
Pararrayos radioactivos. - El hngaro Szillar fue el primero que pens en la aplicacin de materiales
radioactivos para provocar una excitacin artificial de la atmsfera y una produccin de iones con
fines de proteccin contra los rayos. Para ello fabric un pararrayos formado por una barra de cuatro
metros de altura encima de la cual coloc 2 mg de bromuro de radio. Las observaciones
experimentales realizadas con este tipo de pararrayos llevaron a la comprobacin de que la cantidad
de iones emitidos por este tipo de pararrayos era muy superior a la de una punta normal. Los
estudios del profesor Szillar permanecieron durante mucho tiempo privados de aplicaciones prcticas
por dos razones fundamentales:
1. A pesar de que la emisin de iones es mayor que la de una punta normal de pararrayos
sistema Franklin, la cantidad de electricidad que este pararrayos es capaz de disipar en la
atmsfera sigue siendo insuficiente para lograr una accin preventiva eficaz.
2. La necesidad de emplear material radioactivo costoso hacia este pararrayos de escaso
inters prctico.
Ha sido posible aumentar la cantidad de iones producidos por el pararrayos radioactivos, y limitar
simultneamente la cantidad de material radioactivo necesario, aplicando al pararrayos un
dispositivo de aceleracin cuyo funcionamiento se basa en el gradiente de campo elctrico que existe
entre la tierra y el medio circundante y que se incrementa muchisimo cuando una nube cargada est
situada sobre el pararrayos.
La funcin especfica del pararrayos radioactivo es producir un elevado nmero de iones y dirigirlos
hacia arriba evitando que se acumule carga en el terreno donde est instalado, con el fin de evitar el
lder positivo o la atraccin del lder negativo del rayo. El principio de su funcionamiento es el
siguiente: las partculas radioactivas altamente energticas ionizan el aire produciendo una cantidad
determinada de electrones los que, debido a la accin del campo elctrico producido por el
474

dispositivo de aceleracin, alcanzan la energa necesaria para producir ionizacin por choques, ellos
son atrados por la parte del pararrayos conectado a tierra neutralizando cargas positivas en el mismo
y disminuyendo por tanto su potencial y su capacidad de atraccin.
Una desventaja de estos pararrayos es que las partculas ionizadas que quedan en el aire son
susceptibles de ser conducidas por el viento en diferentes direcciones, hasta el punto de que la zona
ionizada por el pararrayos puede considerarse como una nube que tiene un extremo constante unido
a la punta del pararrayos pero de forma y dimensiones variables en dependencia de la fuerza y
direccin del viento. Este fenmeno puede afectar otra de las ventajas de este tipo de pararrayos que
es, debido precisamente a la accin de esta nube inica, alejar el punto de contacto entre le lder
descendente negativo y el lder ascendente positivo, punto de disrupcin del rayo, considerado el
punto ms caliente de la descarga.
El ngulo de proteccin que puede llegar a generar este tipo de pararrayos es de hasta 75.
Entre los materiales radioactivos que se usan est el radio 226 con vida media de 1600 aos y
emisiones alfa de 4,5 MeV y el americio 241 con vida media de 433 aos y emisin alfa de 5,5
MeV, ambos con poca penetracin por ser emisiones alfa, por lo que hay que depositarlos con una
proteccin muy delgada para obtener una mejor ionizacin.
La limitacin fundamental que tienen estos pararrayos es la que se deriva del empleo de sustancias
radioactivas, lo que plantea un problema serio para su empleo y sobre todo para el tratamiento que
hay que darles cuando se retiren.
Pararrayos de efecto corona.- El pararrayos de efecto corona es otro tipo de pararrayos activo, que
evita la acumulacin de cargas elctricas en el lugar donde esta instalado, jugando en este caso el
papel fundamental el dispositivo de aceleracin. Para hacer ms eficiente este tipo de pararrayos en
el diseo del acelerador se procuran bordes ms pronunciados para facilitar el proceso de ionizacin.
Con este tipo de pararrayos se obtiene ngulos de proteccin de hasta 60 y se pueden usar solos o
cumpliendo la funcin de las puntas en el pararrayos de Melsens o el de jaula de Faraday. En estos
casos descargan a todo el sistema de pararrayos en su conjunto.
En la actualidad existen tambin diferentes tipos de pararrayos electrnicos que aprovechando el
gradiente de potencial atmosfrico almacenan cargas en un capacitor y con dicha energa y con el
dispositivo adecuado generan efluvios de alta velocidad de penetracin desplazando el punto de
disrupcin del rayo a una altura considerable.
8.4.- PROTECCION DE LINEAS DE TRANSMISION DE ENERGIA ELECTRICA.
8.4.1.- INTRODUCCION.
Las sobretensiones que aparecen en las lneas areas debido a los rayos pueden ser:
Por la incidencia directa del rayo en los conductores.
Por induccin.
Por la incidencia directa del rayo en la estructura.
Por la incidencia directa del rayo en el cable protector.

475

El efecto del incidencia directa de un rayo sobre un conductor cualquiera de una lnea area,
equivale a la inyeccin de una corriente que se propaga en ambas direcciones, tal como se indica en
la Fig. 8.4.1, generando una onda de tensin que est dada por:

Ur

Ir Z
2

8.4.1

I
I/2

I/2

Fig.8.4.1.- Circulacin de la corriente de un rayo al impactar a

un conductor areo.

Tomando como valor promedio de la impedancia caracterstica de una lnea 400 y una corriente
de 20 kA, valor de corriente frecuente en los rayos segn se puede ver en la Tabla 8.2.1, la
sobretensin a que estar sometido el aislamiento, segn la expresin 8.4.1, es de 4 MV. Segn los
clculos anteriores se puede ver claramente que los impactos directos provocan sobretensiones de tal
magnitud que, para evitar las fallas por esta causa, se requiere de un nivel de aislamiento
extraordinariamente altos siendo mucho ms econmico y tcnicamente factible proteger a la lnea
contra los impactos directos mediante su apantallamiento empleando cables de proteccin.
Adems, cuando un rayo impacta una de las fases de un circuito trifsico en las otras dos fases se
inducen sobretensiones de polaridad contraria, pero de tal magnitud, que pueden llegar a provocar
fallas en ellas.
Cuando un rayo cae cerca de una lnea area, en ella aparece una sobretensin por induccin que es
la causante de la inmensa mayora de las interrupciones por rayos en las lneas de distribucin, por el
relativamente bajo nivel de aislamiento, y por que la forma de onda generalmente presenta un frente
mucho ms pendiente. La baja frecuencia de ocurrencia de impactos directos es debido a la
relativamente baja altura de estas lneas y al apantallamiento natural que le brindan los rboles, las
edificaciones y en muchas ocasiones otras lneas areas de mayor nivel de tensin.
476

El mecanismo de induccin de la tensin en una lnea elctrica producto de un rayo cercano es

mucho ms compleja. La tensin inducida en un punto de una lnea area producto de un rayo a
tierra en su cercana tiene dos componentes:
1. La debida a la induccin electrosttica en la lnea.
2. La debida a la induccin entre lnea y tierra producto de la variacin del campo magntico
producido por la corriente de la descarga principal del rayo.
Cuando un rayo cae cerca de una lnea area, en sta aparece una sobretensin debido a las cargas
inducidas en la lnea por el campo elctrico entre la tierra y la nube. El fenmeno puede explicarse
sobre la base de la Fig. 8.4.2 en la cual se indica esquemticamente una nube cargada sobre un
conductor, el que est a una altura h sobre la superficie de la tierra. El conductor adquiere con
respecto a la tierra un potencial dado aproximadamente por :

UEh

8.4.2

+ + + + + +

+ + + + + +

Fig. 8.4.2.- Induccin de cargas en una lnea debido a la cada de un

rayo cerca de ella.
Las cargas inducidas originalmente en el conductor son +Q y -Q, pero las cargas negativas fluyen a
tierra quedando el conductor cargado positivamente tal como se indica en la Fig. 8.4.2 y tan pronto
como la nube descarga a tierra la carga ligada se libera en forma de onda de tensin en ambos
sentidos. En las lneas trifsicas las ondas as producidas tienen la misma polaridad y
aproximadamente la misma amplitud y forma.
Otro fenmeno a considerar es el campo elctrico que surge en la lnea debido a la variacin del
campo magntico de la corriente del rayo y que resulta fundamental en cuanto a la tensin inducida,
la que tienen dos componentes: una vertical y una horizontal. Los rayos adyacentes a una lnea
provocan tensiones inducidas debidas fundamentalmente a la componente vertical del campo
elctrico y las cercanas a un extremo de la lnea provocan tensiones inducidas debido
fundamentalmente a la componente horizontal del campo elctrico.
477

El valor pico de las ondas de tensin que aparecen en las lneas casi nunca excede los 400 kV por lo
que ellos son capaces de producir fallas en el aislamiento de las lneas de distribucin, slo raras
veces en las lneas de 34,5 kV y prcticamente nunca en las lneas de transmisin.
8.4.2.- CABLES DE PROTECCION.
El grado de proteccin contra los impactos directos de los rayos a una lnea de transmisin depende
del grado de apantallamiento que le brinde la estructura y fundamentalmente el cable protector. El
nmero de rayos que impactan a las estructuras disminuye apreciablemente cuando las lneas usan
cables protectores tal como se muestra en la Tabla 8.4.1.
Tabla 8.4.1. - Distribucin de los rayos entre las estructuras y las lneas.
Nmero de cables protectores
Nmero de
impactos
Estructuras
Lneas
Total

86
75
161

53
47
100

223
432
655

34
66
100

28
107
135

21
79
100

3
29
32

9
91
100

La diferencia fundamental entre el caso en que el rayo impacta a la estructura y el caso en que
impacta al cable protector est dado por la distribucin de la corriente del rayo por los pasos a tierra
que existen en la lnea. La distribucin de la corriente se muestra en la Fig. 8.4.3.
Cuando el rayo impacta a la estructura el 60 % de su corriente baja a tierra por ella y la sobretensin
inversa que tendr que soportar el aislamiento de las fases de la lnea est dado por el producto de
esta corriente por la impedancia total de puesta a tierra, U 0.6 I r Z . En el caso de que el rayo
impacte el cable protector por las estructuras adyacentes ms cercanas solo bajar a tierra el 35 % de
la corriente del rayo, en este caso la tensin inversa que tiene que soportar el aislamiento de las fases
es de U 0.35 I r Z , la que es menor que la del caso anterior en un 25 %. Por esta razn es que se
plantea que la primera condicin es la ms severa para el aislamiento que soporta la lnea.
Si se analiza el aislamiento en aire que existe entre el cable protector y los conductores de las fases se
ve que ocurre todo lo contrario. En este caso, cuando el rayo impacta en la estructura la mxima
tensin que aparece entre estos dos conductores es de U 35 I r Z , mientras que de que el rayo
impacte en el centro del tramo esta tensin es de U 0.5 I r Z
La eficacia de la proteccin que contra los impactos directos brinda el cable protector y la estructura
depende de los siguientes factores:
Altura y ngulo de proteccin del cable protector.
La impedancia caracterstica del cable protector.
La impedancia caracterstica del bajante a tierra.
La impedancia caracterstica del sistema de puesta a tierra.
Caractersticas del aislamiento que soporta a los conductores de las fases.
478

Espaciamiento entre los conductores de las fases y el cable protector.

Caractersticas mecnicas del cable protector.

Conductor Protector
5%

15 %

60 %

15 %

5%

(a)

10 %

5%

35 %

35 %

10 %

5%

(b)

Fig. 8.4.3.-Distribucin de las corrientes del rayo en una lnea con

cable protector.
a - Cuando el rayo cae en la estructura.
b - Cuando el rayo cae en el cable protector.
Angulo de proteccin.- El ngulo de proteccin est normalmente entre los 20 y los 40 grados,
siendo el ms usual de 30 grados para estructuras no mayores de 30 m. El grado de proteccin que
brinda un cable protector no depende solamente del ngulo de proteccin sino que la probabilidad de
falla est estrechamente relacionada con la altura del mismo como se muestra en la Fig. 8.4.4.
Para evaluar el grado de proteccin que brindan los cables protectores los dos mtodos ms usados
son el de Kostenko y el de Whitehead.
Mtodo de Kostenko.- Segn este mtodo la relacin entre la probabilidad de que el apantallamiento
falle y se produzca un impacto directo a los conductores de la fase, la altura y el ngulo de
proteccin est dado por:

log10 P0 h 90 2

8.4.3

El nmero de veces que el apantallamiento falla y el rayo impacta uno de los conductores de las
fases y se produce una falla en la lnea est dado por:

N N1 P1 P0 10 4

8.4.4

Donde:
N1- Nmero de rayos que impactan en la lnea y que, para altura de hasta 30 m, est
dado por:

N1 2,7 h TD / 30impactos / 100 km. ao

479

Siendo:
h- Altura promedio del cable protector.
TD - nivel isoceranico.
P1 - Probabilidad de que la corriente del rayo exceda la corriente crtica para producir la
ionizacin necesaria para el establecimiento de un arco de la fase a tierra y con
ello una falla a tierra. P1 esta dado por:

P1 2 I 60
Siendo :
2 U d 50%
I
Z
Mtodo de Whitehead.- El punto de partida de este mtodo est en el radio de atraccin de los
objetos en tierra, altura de orientacin del rayo o distancia disruptiva que se muestra en la
Fig. 8.4.5. Para esta distancia el lder descendente del rayo impone en el cable protector un campo
elctrico tal que se inicia a partir de l el lder ascendente, impactando por lo tanto el rayo en el
mismo.
0 ,1 1

Probabilidad de falla de la proteccin

0 ,1
0 ,0 9

42 m

0 ,0 8
0 ,0 7

36 m

0 ,0 6
0 ,0 5
0 ,0 4

30 m

0 ,0 3

24 m

0 ,0 2

15 m

0 ,0 1
0
10

15

20

25

30

35

40

45

Angulo de proteccin

Fig. 8.4.4.- Dependencia de la probabilidad de falla de la

proteccin por cable protector del ngulo de
proteccin y de la altura de la torre.

480

En vista de que el valor promedio del gradiente de ruptura contra un plano o placa conectado a tierra
puede variar respecto a un conductor, Whitehead introduce el siguiente factor de correccin, que
debe ser verificado en la prctica:

rt
8.4.5
ra
La distancia disruptiva denota dependencia respecto a la carga elctrica del lder, que ejerce
influencia sobre el valor pico de la corriente del rayo. Para ella establece Whitehead la relacin entre
la corriente pico del rayo en kA dada por la expresin 8.2.6
kt

ra 6,7 Ir 0,8

ra

Lder

ra
Cable
Protector
C

_
s

ra

Conductores de la fase
_
H

_
y

rt

Fig. 8.4.5.-Modelo electrogeomtrico para el anlisis del efecto

apantallador de los cables protectores.
La corriente del rayo no siempre denota el mismo valor, de all que para cada valor de la corriente se
tengan tambin dos valores para la distancia, uno para rt y otro para ra. Ambos definen entonces el
plano ABCD de la Fig. 8.4.5 que contiene la zona expuesta BC. Esto quiere decir que todos los
rayos que pasen por BC se considera que carearan sobre el conductor de la fase.
De la Fig 8.4.5 se puede deducir que el arco BC encoge al aumentar la intensidad de la corriente del
rayo. Si se incrementa ra llegar un momento en que sea igual a cero, para un valor determinado ra2.
Corrientes pequeas requieren igualmente de valores menores de ra y la exposicin aumenta hasta
alcanzar la distancia crtica ra1, correspondiente a la corriente critica I 2 U d 50% Z . En
consecuencia por debajo de este valor no se puede producir ninguna descarga a travs del
aislamiento. El apantallamiento efectivo se logra cuando se cumple que:

ra1 ra 2

8.4.6

481

El nmero de veces que el apantallamiento falla y el rayo impacta uno de los conductores de las
fases y se produce una falla en la lnea se obtiene integrando desde ra1 hasta ra2.

Probabilidad de incidencia

La precisin de este mtodo aumenta considerando una distribucin de la densidad de los rayos a
tierra (Ng) en funcin del ngulo de aproximacin o ataque del lder descendente ( ) que obedece a
una funcin probabilstica normal tal come se muestra en ala Fig. 8.4.6. Esta alcanza entonces su
valor mximo para rayos verticales y su mnimo (cero) para rayos horizontales.

1,0

1,0

0,9

0,9

0,8

0,8

0,7
0,6

M=2

0,7
0,6

0,5

0,5

0,4

0,4

0,3
0,2

0,3
0,2

0,1

0,1

90

30
+
Angulo de incidencia (grados)
30

60

90

Fig. 8.4.6. Distribucin de los ngulos de incidencia.

Puede concluirse que el criterio de apantallamiento dado por la relacin 8.4.6 debe cumplirse para
cualquier punto de la lnea. Al llevar a cabo la integracin sobre los valores extremos es importante
considerar las limitaciones geomtricas del ngulo de ataque o incidencia, . Las caractersticas del
terreno afectado por la lnea, en particular si se trata de montaas o zonas boscosas, con rboles
grandes relativamente cerca de los conductores, ejercen una gran influencia sobre las consideraciones
anteriores.
Los valores ms frecuentes de kt oscilan alrededor de 0.9 aunque para muchas consideraciones
prcticas se considera frecuentemente igual a uno.
Impedancia caracterstica del cable protector.- El valor pico de la onda de tensin generada por un
rayo como se vio en el epgrafe 8.4.1 depende de la impedancia caracterstica del cable protector.
La impedancia caracterstica del bajante de tierra.- La magnitud de la onda de tensin que viaja por
el bajante a tierra, ya sea un conductor o la propia torre, est determinada por la magnitud de la
corriente y por el valor de la impedancia caracterstica del mismo. Si se tiene en cuenta que la onda
negativa, producto de la reflexin de la onda que baja por el bajante a tierra al arribar al sistema de
puesta a tierra, es la encargada de limitar la tensin inversa a que est sometido el aislamiento y

482

como se vio la misma est determinada por la impedancia caracterstica de la torre se comprende la
importancia de este parmetro.
Para torres que se pueden analizar en base a su representacin como un cono de altura h y base de
radio r, como es el caso de las torres de las lneas de doble circuito la impedancia de la torre est
dada por:

h2
Z T 30ln 2 1 2
r

8.4.7

Para torres cilndricas la impedancia caractersticas se puede calcular por la expresin;

Z T 60 ln

h 90 r

60
r
h

8.4.8

En este caso r es el radio equivalente que se calcula a partir del permetro medio de la torre dividido
por 2. En el caso de que el bajante sea un conductor se emplea esta misma frmula siendo en este
caso r el radio del mismo.
Otro modelos utilizado es el modelo de cono invertido sobre tierra, el que describe la impedancia de
la torre como un valor variable que depende de la altura y el radio correspondiente.

1
r
Z T 60 ln cot tan 1
h
2

8.4.9

La impedancia caracterstica del sistema de puesta a tierra. La impedancia de puesta atierra es un

factor determinante en la magnitud de la tensin inversa que soporta el aislamiento ya que ella es
quien determina la magnitud de la onda negativa reflejada.
Por lo difcil de determinar la misma comnmente se trabaja con el valor de la resistencia de puesta a
tierra medido a la frecuencia del sistema de potencia de que se trate. Excepto para algunas
configuraciones empleadas en suelos de alta resistividad los valores medidos de la resistencia de
puesta a tierra son menores que los de la impedancia caracterstica. En otras ocasiones se emplea
tambin el valor de la resistencia de puesta a tierra afectado por un coeficiente de impulso (Captulo
VI).
Espaciamiento entre los conductores de las fases y el cable protector.- Cuando cae un rayo en el
centro del tramo entre estructuras, sobre todo en el caso de frentes de onda muy pendientes, la tensin
entre los conductores de las fases y el cable protector puede alcanzar valores muy altos y producirse
una descarga entre ellos. Los efectos de estas descargas son nocivos no slo por el hecho de que
pueden producir una falla en el sistema, sino que el conductor puede ser daado, sobretodo si se trata
de conductores de aluminio.
Para evitar esta situacin lo que se hace es darle al cable protector, durante su instalacin, una
flecha menor, por lo general entre un 70 y un 80 % de la flecha del conductor.

483

Caractersticas mecnicas del cable protector.- El cable protector debe ser capaz de soportar el efecto
trmico de la corriente producida por el rayo, sobre todo en el punto de descarga y cuando de trata de
rayos mltiples.
8.4.3.- PARARRAYOS DISTRIBUIDOS.
En muchas lneas de transmisin, sobre todo en aquellas que corren a travs de zonas rocosas de alta
resistividad y alto nivel ceranico, se presentan con mucha frecuencia fallas debido a los altos
valores que alcanzan las tensiones inversas que se generan debido a los altos valores de resistencia de
puesta a tierra que las caracterizan. Para enfrentar esta situacin slo es posible emplear dos
mtodos: el empleo de medios artificiales para disminuir la resistencia de puesta a tierra o situar
pararrayo en las estructuras en paralelo con las cadenas de aisladores que soportan los conductores
de las fases. Es tpico encontrar estos problemas en lneas situadas en terrenos montaosos. En
muchas ocasiones es ms econmico la instalacin de pararrayos que el bajar la resistencia de puesta
a tierra por medios artificiales, muchos de los cuales por otra parte no brindan una solucin
definitiva en el tiempo.
Dado el alto costo de los pararrayos, su gran peso y dimensiones para tensiones altas los mismos no
se usaron con estos fines hasta la aparicin de los pararrayos de xido metlico.
Por las razones antes expuesta, antes de la aparicin de los pararrayos de xido metlico, se usaban
con estos fines exclusivamente los tubos de expulsin los que si cumplan con las caractersticas
especiales requeridas: ser ligeros, mecnicamente adecuados a las condiciones de intensos vientos a
los que se pueden someterse en reas abiertas, y ser resistentes a daos por impactos. Los tubos de
expulsin estn constituido bsicamente por un tubo de fibra con electrodos en sus dos extremos. Al
presentarse un arco elctrico en su interior, por el efecto trmico del mismo, las paredes del tubo se
descomponen produciendo una gran cantidad de gases desionizantes, los que al ser expulsados al
exterior por un orificio especialmente destinado a ello desgarran el arco facilitando su extincin. Los
tubos protectores no se conectan permanentemente a la lnea sino que se encuentran aislados de sta
por un entrehierros. Cuando la tensin aplicada al entrehierros es superior a la establecida se
establece a travs de l un arco, que cierra el circuito a tierra a travs del interior del tubo que est
diseado para tener una tensin de ruptura interior mucho ms baja que la exterior. Cuando la
corriente consecutiva de frecuencia de potencia pasa por su valor cero se crean las condiciones para
la extincin del arco.
En la actualidad se emplean con estos fines pararrayos de xido metlico que cumplen con los
requisitos necesarios. Existen bsicamente dos tipos de pararrayos a considerar: los que se conectan
directamente a travs de las cadenas de aisladores y los que se instalan con un entrehierros externo en
serie.
Los pararrayos que se conectan directamente a travs de las cadenas de aisladores se encuentran
permanentemente conectados a la tensin de la lnea a tierra y en condiciones normales de operacin
se encuentran sometidos a la circulacin de la corriente continuamente debido a la tensin de
operacin continua del sistema..
En los pararrayos que se instalan con un entrehierros externo en serie ste cumple las siguientes
funciones:

Proporciona un camino a tierra nicamente cuando se produce una sobretensin por impulso de
rayo.
484

Interrumpir la corriente de frecuencia de potencia una vez cesado el transitorio.

Aumentar la vida til del pararrayos como consecuencia de tener el pararrayos desconectado de
la lnea, sin someterlo a los esfuerzos elctricos asociados con las elevaciones temporales de
tensin en la lnea y el consiguiente aumento en la corriente de operacin continua

Un ejemplo tpico del empleo combinado de un entrehierros y de un pararrayos ZnO para proteger
un sistema de distribucin es el uso de los denominados limitadores de corriente del tipo que se
muestra en la Fig. 8.4.7

Conductor

Entrehierros

Aislador
Anillo

Limitador
de corriente

Fig.7.4.7.- Proteccin de una lnea contra loas sobretensiones

empleando un limitador de corriente de ZnO en serie
con un entrehierros.

8.5.- PROTECCION DE TRANSFORMADORES.

8.5.1.- INTRODUCCION.
La avera de un transformador es tan grave desde el punto de vista de la continuidad del servicio y de
su propio costo, que la proteccin de su aislamiento es uno de los principales objetivos de todos los
estudios de coordinacin de aislamiento.
Los dispositivos ms utilizados en la actualidad para la proteccin de ellos son :

Los entrehierros o descargadores.

Los pararrayos valvulares.

Los pararrayos de xido metlico.

8.5.2.- ENTREHIERROS O DESCARGADORES.
Los entrehierros o descargadores constituyen el equipo ms elemental y barato de los usados en la
proteccin contra las sobretensiones aunque tiene serias limitaciones. Su uso ms extendido es en los
sistemas de distribucin.

485

Una de las limitaciones ms importantes de estos dispositivos es que ellos no son capaces, en la
mayora de los casos, de interrumpir la corriente de frecuencia de potencia que se establece despus
de su operacin, por lo que el circuito en que estn instalados debe ser desenergizado para limpiar la
falla a tierra establecida. Por esta razn es por la cual su uso se recomienda en zonas de bajo nivel
ceranico y en sistemas con recierre automtico para limitar el tiempo de interrupcin del servicio
que su operacin provoca. Tambin se usan como proteccin de respaldo.
Su principio de operacin se basa en la ruptura del aire cuando el campo elctrico entre ellos alcanza
la tensin necesaria para iniciar los procesos de ionizacin que han de crear el camino conductor
entre ellos. Por su principio de operacin se ve claramente que su tensin de ruptura se ve afectada
por las condiciones atmosfricas y ambientales: presin, temperatura, humedad, lluvia polvo, etc.
En general se puede plantear que a partir del instante de tiempo en que entre los electrodos se alcanza
una tensin igual o superior a la tensin de ruptura, para las condiciones atmosfricas de que se trate,
para que sta se desarrolle ha de transcurrir un tiempo determinado. Este tiempo se divide en dos
partes: la primera denominada tiempo estadstico de demora y la segunda tiempo formativo de
demora.
El tiempo estadstico de demora es el tiempo transcurrido desde que se cumple la condicin de que la
tensin aplicada es mayor o igual a la tensin de ruptura a que aparece el primer electrn libre capaz
de iniciar la avalancha. El tiempo formativo de demora es el tiempo requerido por la descarga para
desarrollarse despus de la aparicin del primer electrn que produce una avalancha exitosa, es
decir, que lleva a la ruptura.
Una de las principales desventajas de estos dispositivos es que estos tiempos son relativamente
grandes y diferentes en cada una de sus operaciones por los factores que inciden en ellos. De esta
situacin se desprende una de sus principales desventajas: en el caso de sobretensiones con frentes de
onda muy pendiente la tensin de ruptura de ellos es muy alta, por lo que es necesario disminuir la
separacin entre ellos, situacin sta que hace que para sobretensiones de menor magnitud, pero de
mayor duracin, ellos puedan operar, an para sobretensiones permisibles.
Otro problema que se presenta con el empleo de este dispositivo es que cuando ellos operan producen
una onda cortada a cero, la cual puede provocar fallas en el aislamiento secundario de los
transformadores, debido a problemas en la mala distribucin de tensin a lo largo de sus enrollados
que producen los transitorios muy rpidos.
Los entrehierros o descargadores ms utilizados en la proteccin de transformadores de distribucin
son de dos tipos:
Los que se conectan al terminal de salida del transformador.
Los que se conectan a los aisladores de soporte.
Los que se conectan en los aisladores de suspensin.
Los descargadores que se conectan a los terminales de salida de los transformadores pueden ser de
dos tipo: tipo varilla y de tres electrodos tal como se muestra en la Fig. 8.5.1. El empleo de
descargadores de tres electrodos hace la descarga ms consistente para sobretensiones de gran
pendiente aplanado su caracterstica U vs t, adems por la configuracin de los electrodos ellos
actan como apagachispas por el mtodo de la elongacin del arco, lo que aumenta la capacidad
interruptiva de los mismos y protege al bushing de los efectos trmicos de la descarga al alejar el
arco de su superficie.
486

(b)

(a)

Fig. 8.5.1.- Descargadores que se conectan al bushing del

transformador.
a - Electrodos de varilla .
b - Tres electrodos de varilla dispuestos como apagachispas
por el mtodo de elongacin del arco.
Los que se conectan a los aisladores de soporte son por lo general de slo dos electrodos tal como se
muestra en la Fig. 8.5.2.
Los que se conectan a los aisladores se suspensin son del tipo de tres electrodos con apagachispas,
tal como el mostrado en la Fig. 8.5.3. Para su empleo en este tipo de aislador la unin entre los
aisladores debe ser rgida, perdiendo as stos una de sus caractersticas principales.
8.5.3.- PARARRAYOS DE CARBURO DE SILICIO (SiC).
Los pararrayos valvulares estn formados por tres partes principales:

La cmara aislante.

Los entrehierros o descargadores.

Las resistencias no lineales.

En la Fig. 8.5.4 se muestran las caractersticas generales de un pararrayos valvular. La cmara
aislante est compuesta de un tubo de porcelana y sus funciones son:
1. Aislar los elementos que se encuentran en su interior, los entrehierros y las resistencias no
lineales, del medio exterior.
2. Aislar el terminal de alta tensin de la conexin de tierra.
Este tubo de porcelana contiene en su interior todos los elementos del pararrayos y debe estar
hermticamente sellado y con un gas en su interior a una presin ligeramente superior a la presin
atmosfrica. Normalmente se emplea nitrgeno. La longitud de la cubierta de porcelana depende de
la tensin del pararrayos y sus dimensiones y configuracin externa deben ser los adecuados para
operar bajo condiciones de contaminacin, lluvias, etc.
487

(b)

(a)

Fig. 8.5.2.- Descargadores que se conectan a los aisladores de

soporte.
a - Electrodos de varilla.
b- Electrodos de varilla dispuestos como apagachispas
por el mtodo de elongacin del arco.

Fig. 8.5.3.- Tres electrodos de varilla conectados a aisladores de

suspensin y dispuestos como apagachispas por el mtodo
de elongacin del arco.

488

Resorte de presin

Cmara de entrehierros

Resistencias no lineales
Elementos de contacto
Cuerpo de porcelana

Fig. 8.5.4.- Caractersticas generales de un pararrayos valvular.

Los entrehierros estn formados por una serie de placas metlicas pulidas, para evitar
preionizaciones indeseables, separadas por anillos aislantes construidos por lo general de mica entre
los cuales existe un campo elctrico casi uniforme para que al alcanzar la tensin de descarga sta no
tenga demora. Las principales funciones de los entrehierros son:
Soportar las tensiones normales de operacin sin que ocurran descargas.
Descargar a una tensin predeterminada para permitir el flujo de la corriente de la descarga
de impulso a travs del pararrayos.
Interrumpir la corriente de potencia que circula a travs del mismo despus de su operacin.
El nmero y la tensin de ruptura de los entrehierros son los que determinan la tensin de operacin
del pararrayos.
Las resistencias no lineales estn constituidas por cristales de carburo de silicio (conductores)
incrustados en un medio aglutinante no conductor, comnmente cermica. A bajas tensiones el flujo
de electrones en los puntos de contacto de los cristales es despreciable, pero una vez que se vence la
barrera de potencial en los bordes de los mismos comienza a circular una corriente de intensidad
apreciable, es decir, al sobrepasar la tensin un valor determinado tiene lugar una variacin hmica
brusca, la resistencia disminuye y se facilita el paso de la corriente del rayo a tierra.
Este mecanismo de conduccin es independiente de la direccin del flujo de la corriente lo que
faculta a estas resistencias para mandar a tierra indistintamente ondas de polaridad positiva o
negativa. La resistencia responde sin ningn retraso a cualquier variacin en el flujo de electrones.
Las resistencias no lineales presentan la caracterstica de variar su valor hmico con gran rapidez
con la variacin de la tensin aplicada. Ha medida que aumenta la tensin aplicada disminuye el
valor de la resistencia, cumplindose tambin lo contrario, de ah su comportamiento no lineal. La
expresin que rige su comportamiento no lineal es:

489

I k U

8.5.1

Donde:
I - Corriente a travs del pararrayos.
U - Tensin en el pararrayos.
k - Constante que depende del material.
- Coeficiente de alinialidad (comnmente entre 4 y 6 ).
En la Fig. 8.5.5 se han representado en forma conjunta los diferentes parmetros que caracterizan y
facilitan el comportamiento de las resistencias no lineales. Las rectas (1) y (2) representan
resistencias lineales que contrastan con la resistencia no lineal (3). La parte (a) de la curva
corresponde al incremento de la corriente mientras que la (b) corresponde al decremento de la
misma.

V
2

a
3
Ur

Ud
Un

In

I
Ia

Fig. 8.5.5.- Caracterstica tensin corriente en un pararrayos valvular.

Como se puede apreciar, en las zonas de operacin normal, para valores iguales o menores que Un, la
magnitud de las resistencias no lineales (tangente a la curva) es muy grande. Para valores superiores
a Un la resistencia comienza a disminuir, por lo que grandes aumentos en la corriente slo producen
pequeos incrementos en la tensin, hasta que para el valor mximo de la corriente de descarga (Ia)
se alcanza la mxima tensin aplicada al pararrayos, la que se conoce como tensin residual y es el
valor mnimo al cual un pararrayos puede limitar una sobretensin. Al disminuir la corriente la
caracterstica retorna a sus condiciones iniciales formando un lazo, restablecindose plenamente las
condiciones iniciales cuando la corriente pasa por cero.
En resumen la operacin de un pararrayos valvular es la siguiente, al aplicrsele una sobretensin
entre sus terminales, y cuando sta alcanza un valor predeterminado, los entrehierros rompen y se
establece un arco entre ellos, las resistencias no lineales reducen su valor hmico a un valor muy
bajo producto de la elevacin de la tensin dando paso a la corriente asociada a la sobretensin.
Cuando la corriente de impulso ha sido drenada a tierra el pararrayos queda sometido nuevamente a
la tensin de potencia de la red, la cual trata de mantener la circulacin de la corriente consecutiva,
490

pero como la tensin ha disminuido la magnitud de las resistencias no lineales crece rpidamente
reduciendo el valor de la corriente a una magnitud tal que los entrehierros la puedan interrumpir al
primer paso de la misma por cero.
Este tipo de pararrayo usado en los sistemas elctricos hasta niveles medios de tensin es capaz de
drenar a tierra la corriente de los rayos sin que sus entrehierros sufran daos, pero para corrientes
superiores a los 300 A con duraciones de 2000 s o ms, en el punto de contacto del arco con el
entrehierros el metal puede ser fundido formndose glbulos que reducen la distancia entre ellos,
disminuyendo su tensin de ruptura y dificultando la extincin del arco, adems, para estas
corrientes el efecto trmico sobre las resistencias es mayor aumentando la temperatura dentro del
pararrayos lo que dificulta an ms la extincin del arco. Condiciones de operacin con corrientes
transitorias de estas magnitudes y superiores se presentan comnmente en los sistemas de alta tensin
con largas lneas de transmisin.
El efecto trmico del arco elctrico se puede disminuir mediante el empleo de un imn permanente
situado en forma tal que su campo magntico al actuar sobre el arco elctrico cree una fuerza sobre
el mismo que lo haga rotar, evitando con ello que el mismo acte continuamente sobre el mismo
punto, adems, este proceso alarga el arco elctrico facilitando su enfriamiento y por tanto su
extincin. Con este sistemas se logra interrumpir corrientes de hasta 600A.
Si bien el pararrayos con imn permanente se usa, en los pararrayos valvulares de estacin lo ms
comn es lograr el mismo efecto aprovechando el campo magntico creado por la propia corriente de
la descarga. A este tipo de pararrayos se le denomina pararrayos de soplado magntico.
El principio de operacin de un pararrayos de soplado magntico se muestra en la Fig. 8.5.6 en la
que las bobinas de soplado magntico se encuentran conectadas en paralelo con resistencias no
lineales y ambas a su vez conectadas en serie con los explosores. Este sistema opera como sigue: la
frecuencia de la corriente que acompaa a la sobretensin es alta por lo que las bobinas de soplado
le ofrecen una elevada impedancia, circulando por tanto la corriente de la descarga por las
resistencias no lineales conectadas en paralelo con dichas bobinas, ahora bien, cuando la corriente de
la descarga cesa la corriente que queda circulando es la de frecuencia de potencia, condicin para la
cual las bobinas de soplado tienen una impedancia muy pequea y es por ellas por donde circular la
corriente y es el campo magntico creado por esta corriente la que acta sobre el arco elctrico
alargndolo y enfrindolo, lo que facilita su extincin.
Uno de los problemas ms crticos en los pararrayos valvulares es la distribucin de tensin en sus
entrehierros, si se consideran los entrehierros como capacitores en serie, tal como se indica en la
Fig. 8.5.7, tericamente les correspondera una distribucin de tensin lineal pues todos los
entrehierros son iguales, sin embargo, en la realidad no es as.
La distribucin de tensin no es lineal debido al efecto de las capacitancias parsitas que hacen que
la corriente que circula por cada entrehierros sea diferente. La tensin que corresponde a cada unidad
est dada por:

En E

senh n
senh N

8.5.2

491

~
Resistencias no
lineales de
derivacin

Bobinas de
soplado
magntico

Resistencias no
lineales principales

(b)

(a)

Fig. 8.5.6.- Principio de operacin de un pararrayos de soplado

magntico.
a - Derivacin a tierra de la corriente de la sobretensin.
b - Derivacin a tierra de la corriente concecutiva .
Donde:

C
Ck
N- Nmero de entrehierros.

Para mejorar la distribucin de tensin en los entrehierros de los pararrayos se usa el control
resistivo. Este consiste en situar en paralelo con los entrehierros resistencias de forma tal que la
corriente de fuga circule por ellas imponiendo as a los entrehierros la distribucin de tensin que
ellas determinen. Estas resistencias son lineales y en forma de aros para que puedan rodear
completamente al entrehierros.
Para pararrayos de tensiones muy altas se requiere, para mejorar la distribucin de tensin, del
control capacitivo, pues con el control resistivo se mejora mucho la distribucin de tensin pero en la
prctica no se logra la linealidad. El control capacitivo se logra mediante la adicin a los pararrayos
en su parte superior de una pieza en forma de anillo, la que produce capacitancias transversales
opuesta que compensan los efectos de las capacitancias parsitas.
Una mala distribucin de tensin en los entrehierros trae como consecuencia calentamiento e
ionizaciones indeseables en los entrehierros ms afectados, lo que a la larga disminuye la tensin de
operacin de los mismos.
En la seleccin de un pararrayos de este tipo para que opere correctamente se destacan por su
importancia dos parmetros:
La tensin nominal.
La corriente de descarga nominal.

492

10
9
8
7
6

Ck

5
4
3
2
1

C
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100

Fig. 8.5.7.- Distribucin de tensin en los entrehierros de un

pararrrayos valvular.

La tensin nominal es el valor eficaz mximo permisible de la tensin de frecuencia de potencia

admisible entre sus bornes para la cual est previsto que el pararrayos funcione correctamente. Esta
tensin puede ser aplicada de manera continua sin modificar sus caractersticas de funcionamiento.
Si cuando el pararrayos opera le queda aplicada una tensin superior a su tensin nominal el
continuar drenando a tierra la corriente consecutiva de frecuencia de potencia hasta su destruccin.
Como se sabe la mxima tensin de lnea a tierra durante una falla debe ser calculada teniendo en
cuenta los parmetros de sta, pero para clculos aproximados se puede considerar que en los
sistemas efectivamente puestos a tierra la tensin mxima a esperar no debe exceder el 80 % de la
tensin de lnea, en los puestos a tierra a travs de resistencias este valor oscila entre un 85-88 % y
para los sistemas aislados es de un 100 %. Normalmente se toma para la tensin nominal del
pararrayos un 105 % del valor de esta tensin.
La corriente de descarga nominal es el valor pico de la corriente de descarga de 8/20 s que se
utiliza para designar a un pararrayos. La corriente de descarga depender del tipo de pararrayos,
siendo valores tpicos de esta corriente 5, 10, 20 kA.

8.5.4.- PARARRAYOS DE OXIDO METALICO (ZnO).

493

La principal caracterstica de los pararrayos de xido metlico (ZnO) es que ellos operan sin la
necesidad de emplear entrehierros tal como se muestra en la Fig. 8.5.8. En ellos la cmara aislante de
porcelana, o de algn compuesto polimrico, cumple las mismas funciones que en el pararrayos de
carburo de silicio.

Resorte de presin

Resistencias no lineales
Elementos de contacto
Cuerpo de porcelana

Fig. 8.5.8.- Caractersticas generales de un pararrayos de ZnO

Las resistencias no lineales son discos cermicos densos compuestos en un 85-90 % de ZnO y en un
10-15 % de otros xidos metlicos como son: Bi2O3, Sb2O3, CaO, MnO2, CrO3, NiO, Al(NO3)3.
El CaO y el Al(NO3)3 juegan un papel particularmente importante en el dopado elctrico de los
granos de ZnO para aumentar su conductividad ya que ellos a la temperatura de sinterizacin de la
resistencia se difunden a travs de los granos de ZnO.
En la Fig. 8.5.9 se ilustra la estructura bsica de una resistencia no lineal a base de ZnO, diminutas
partculas de este material, de aproximadamente 10 m de dimetro, se encuentran fusionadas en
capas intergranulares de alta resistividad. La resistencia por lo tanto representa un arreglo serie
paralelo de granos de ZnO separados por uniones intergranulares del resto de los xidos metlicos.
Por lo general la resistividad de los granos de ZnO est entre 1-10 -cm, en dependencia del dopado
que tengan, mientras que la resistividad de las capas intergranulares es superior a 10 8 -cm.
La representacin logartmica doble de la caracterstica de tensin contra corriente se muestra en la
Fig 8.5.10. En la regin 1 la tensin aplicada se distribuye fundamentalmente en las capas
intergranulares, las que pueden soportar hasta 2,5 V para densidades de corriente en la resistencia de
10-4 A/cm2. En esta regin la corriente que circula es bsicamente capacitiva y la resistiva que
circula est limitada a la motivada por aquellos electrones de muy alta energa trmica que son
capaces de vencer la barrera de potencial de las capas intergranulares.

494

Grnulo de ZnO

Capa intergranular

Fig. 8.5.9.- Estructura de una resistencia de xido metlico (ZnO).

La regin 1 corresponde a la regin de explotacin bajo condiciones de tensin nominal del

pararrayos, en ella la corriente resistiva que circula es por lo general menor de 1 mA y la misma
juega un papel muy importante en la estabilidad trmica del pararrayos, ya que como se puede ver en
la Fig, 8.5.10 la misma vara con la temperatura del resistor. Cuando la tensin aumenta y se alcanza
la regin 2, el campo elctrico ya es capaz de dar a los electrones la energa necesaria para que
comiencen a vencer la barrera de potencial, adquiriendo en esta regin la capa intergranular su
carcter dinmico: se comporta como una resistencia que disminuye su valor al aumentar la tensin.
Esta regin se caracteriza por una alta alinialidad.

U
Regin 1

Regin 2

Regin 3
UP

UG

UB
25 C
75 C
125 C

I
Fig. 7.5.10.- Representacin logartmica doble de la caracterstica
de tensin contra corriente de una resistencia no
lineal de ZnO

495

En la regin 3 se alcanza el mximo debilitamiento de la barrera de potencial y la cada de tensin en

el resistor est determinada por la cada en los granos de ZnO, siendo stos por tanto quienes
determinan la tensin residual del pararrayos. Disminuyendo la resistividad de los granos de ZnO
mediante su dopado se puede disminuir la tensin residual, pero esto siempre trae como
consecuencia un aumento en la corriente resistiva bajo condiciones de operacin nominales con un
aumento de las prdidas y por tanto con un empeoramiento en el comportamiento trmico del
resistor. Las prdidas de energa en forma de calor y por lo tanto su estabilidad trmica son quienes
limitan la tensin de operacin mxima permisible de este tipo de pararrayos.
En la regin de alta alinialidad la corriente en este pararrayos tiene la expresin:

I k U

8.5.3

Donde:
I - Corriente de descarga a travs del pararrayos.
U - Tensin a travs del pararrayos.
- Coeficiente de alinialidad (entre 40 y 50).
k - Constante que depende del material.
Uno de los problemas principales de este tipo de pararrayos radica en que, como sus resistencias
estn permanentemente conectadas a la tensin de la lnea, por ella fluye un corriente continuamente.
La potencia disipada en las resistencias es proporcional al producto de esta corriente por la tensin
aplicada, ahora bien, como la corriente a su vez depende de la temperatura del resistor, la potencia
disipada tambin depender de ella. La potencia est dada por.

T
P U 2 I 0 exp e
T

8.5.4

Donde:
Te - Constante del material.
T - Temperatura absoluta del material.
La disipacin de esta potencia en forma de calor (Q) al medio ambiente es proporcional a la
diferencia entre la temperatura del resistor (T) y la temperatura del medio ambiente, es decir:

Q T T0

8.5.5

Donde :
- Coeficiente que de pende de las dimensiones fsicas del pararrayos.
En la Fig. 8.5.11 se muestra la caracterstica de variacin de P y de Q con la temperatura. En el caso
de Q se muestran las caractersticas correspondientes a dos temperaturas diferentes. En la Fig. 8.5.11
los puntos A y B son puntos de equilibrio, sin embargo, solamente el punto A corresponde a un
punto de operacin estable al cual el resistor retornar despus del incremento en la temperatura que
tendr al derivar a tierra una descarga de alta energa. Si el incremento en la temperatura debido a la
energa absorbida durante la descarga sobrepasa el punto B la destruccin trmica del resistor ser
inevitable.

496

P, Q

T1 >T2

Q (T1)

B
Q (T2)

A
T

Fig. 8.5.11.- Caracterstica de variacin de la potencia generada en

el resistor y de la disipada al medio ambiente.

Como se puede apreciar en la Fig. 8.5.11 a medida que la temperatura del medio exterior es menor
la energa que puede absorber el resistor, y por tanto la temperatura, es mayor.
Al igual que en los pararrayos de SiC en la seleccin de los pararrayos de ZnO hay parmetros de
mucha importancia como son:
La mxima tensin de operacin continua.
La tensin nominal.
La corriente de descarga nominal.
La mxima tensin de operacin continua (MCOV) de sus siglas en ingls maximun continuous
operating voltage, es el mximo valor efectivo de la tensin a frecuencia de potencia que puede ser
aplicada continuamente entre los terminales del pararrayos durante su tiempo de vida til sin que
exista deterioro de sus cualidades elctricas.
La tensin nominal es el mximo valor r.m.s. a frecuencia de potencia entre los terminales al cual es
diseado para operar correctamente bajo las condiciones de sobretensiones temporales establecidas
en las pruebas de operacin. La tensin nominal del pararrayos se selecciona, por tanto, de acuerdo
a las sobretensiones temporales en el punto donde se encuentra instalado el pararrayos, teniendo en
cuenta tanto su amplitud como su duracin. es decir, la caracterstica tensin a la frecuencia del
sistema contra tiempo del pararrayos debe ser ms alta que la caracterstica de amplitud contra
tiempo de duracin de la sobretensin temporal.
La corriente de descarga nominal se selecciona de acuerdo a los mismos parmetros que en el caso
de los pararrayos de SiC.

497

8.5.5.- ANALISIS COMPARATIVO ENTRE LOS PARARRAYOS DE ZnO Y LOS DE SiC.

En la Fig. 8.5.12 se muestran las caractersticas de corriente contra tensin de los diferentes tipos de
resistores empleados en la proteccin contra las sobretensiones transitorias comparadas con la
caracterstica que le corresponde a un pararrayos ideal para la misma tensin residual. Como se
puede apreciar la caracterstica correspondiente al pararrayos de ZnO es quien ms se aproxima a la
condicin ideal.

Tensin residual

Condicin ideal

Resistencia de ZnO
Resistencia de Si C

Resistencia lineal

Corriente de descarga
Fig. 8.5.12.- Comparacin grfica entre las caractersticas de las
diferentes resistencias limitadoras.

La intensidad de la corriente que circula a travs de las resistencias de ZnO para la tensin nominal
es tan pequea que permite que el pararrayos construido con este tipo de resistencia opere sin
entrehierros, lo que no es posible en el pararrayos de SiC.
Lo antes expuesto se puede apreciar con ms facilidad en la Fig. 8.5.13 en que, como se muestra,
para la tensin nominal por las resistencias de ZnO la corriente que circula es del orden de 0,001A
mientras que para el SiC est entre los 100-500 A, por lo que un pararrayos construido con estas
resistencias no puede operar sin entrehierros que limiten la magnitud de la corriente que circule a
travs de ellos para la tensin nominal.
Otra diferencia importante es la mostrada en la Fig. 8.5.14 en la que como se aprecia en el caso de
los pararrayos de ZnO no existe corriente consecutiva de frecuencia de potencia, durando por lo
tanto la conexin de la lnea a tierra slo el tiempo necesario para derivar a tierra la corriente de la
sobretensin, es decir, el paso del estado aislante al conductor es sumamente rpido, del orden de
nanosegundos, y totalmente reversible ya que va del estado conductor al aislante tambin sumamente
rpido cuando la tensin aplicada se hace inferior a la tensin de ruptura. En los pararrayos de SiC
hay que esperar a que primero descarguen los entrehierros, considerando el tiempo estadstico de
demora y el tiempo formativo de demora, y despus operan las resistencias no lineales, por lo que
primero se alcanza la tensin de ruptura y despus, con la circulacin de la corriente, se define la
tensin residual.
498

En el caso de los pararrayos de SiC para establecer el margen de proteccin hay que considerar dos
aspectos: la tensin de operacin sobre frente de onda (MP1) y la tensin residual mxima a la
corriente especificada (MP2) tal como se muestra en la Fig. 8.5.15. La tensin de operacin sobre
frente de onda no depende de la resistencias de SiC sino de la razn de crecimiento de la tensin y de
la consistencia del disparo de los entrehierros. En el caso de los pararrayos de ZnC no existe esta
dependencia tal como se muestra en la Fig. 8.5.16, dependiendo el nivel de proteccin que brinda el
dispositivo nicamente de las caractersticas de las resistencias no lineales de ZnC.
8.5.6.- INSTALACION DE PARARRAYOS EN SUBESTACIONES.
Hay dos aspectos muy importantes para lograr una proteccin efectiva de un transformador mediante
el uso de pararrayos: su seleccin y su instalacin. Para garantizar la confiabilidad de la proteccin
que se puede obtener con un pararrayos en una instalacin dada la seleccin adecuada del mismo es
una condicin necesaria pero no suficiente.
La instalacin del pararrayos debe ser, en primera instancia, lo ms cerca posible del equipo a
proteger, esto es fundamentalmente por el hecho de que si son instalados ms all de la zona
permisible, existir el peligro de que para las tensiones de impulso, especialmente para aquellas de
frente muy escapado, en el equipo protegido la tensin reflejada alcance valores superiores a los
permisibles.
Lo antes sealado se puede apreciar con exactitud en el siguiente caso. El pararrayos de la
Fig. 8.5.17 tiene una tensin de descarga de 600 kV y en el sistema incide una onda de impulso de
1,2/50 s y de 1200 kV de tensin pico, con la velocidad de traslacin que le corresponde a una
lnea area (300 m/s). Como la seal viaja a 300 m/s el tiempo que requerir ella para viajar del
pararrayos al transformador es de 0,2 s, por lo tanto, la tensin en el pararrayos alcanzar un valor
de 200 kV cuando la misma comienza a llegar al transformador. En el transformador la seal ser
reflejada duplicando prcticamente su valor dado que la impedancia caracterstica del transformador
(Z3) es mucho mayor que la de la seccin de lnea que hay entre el pararrayos y el transformador
(Z2). La razn de crecimiento de la tensin en el transformador es por lo tanto de 2000 kV/s. La
onda reflejada por el transformador alcanzar al pararrayos cuando hayan transcurrido 0,2 s ms,
instante de tiempo para el cual en el pararrayos la tensin debido a la onda incidente es de 400
kV. A partir de este momento a la onda incidente se le sumar la onda reflejada, haciendo que la
tensin en el pararrayos crezca tambin a razn de 2000 kV/s, por lo que transcurridos 0,1 s
ms la tensin en el pararrayos alcanzar los 600 kV y por lo tanto operar. Cuando el pararrayos
opera, solamente hace 0,3 s que la onda de tensin ha llegado al transformador, y como en l ella
crece a razn de 2000 kV/s la tensin ser de 600 kV.
Una vez que el pararrayos opera, el mismo se comporta tericamente como un cortocircuito, por lo
que en l se producir una reflexin de la onda de polaridad contraria a la que est llegando en ese
momento. Esta onda reflejada de polaridad contraria es de 2000 kV/s tambin, y al viajar hacia el
transformador demorar 0,2 s, instante de tiempo parar el cual la seal de tensin hace 0,5 s que
lleg al transformador existiendo en los terminales del mismo 1000 kV; comenzando a partir de este
instante de tiempo la funcin protectora del pararrayos disminuyendo la tensin aplicada al
transformador de la forma indicada en la Fig. 8.5.17(a). La variacin de la tensin en el pararrayos
al arribar la onda reflejada por el transformador se pude apreciar en el oscilograma de la Fig. 8.5.18.

499

Tensin de descarga
Up
Pararrayos de ZnO
Ub

Tensin normal de
lnea a neutro UN

UG

Pararrayos
de SiC

25 C
75 C
125 C
Corriente de fuga

Corriente de
descarga

Corriente a 60 Hz

0,001 A

100 - 500 A

10 kA

Fig. 7.5.13.- Comparacin entre las caractersticas U vs I de

los pararrayos de ZnO y de SiC.

Fig. 8.5.14.- Caractersticas de interrupcin de la corriente en

pararrayos de SiC y de ZnO.

500

U (kV)
Tensin soportada frente de onda
Tensin soportada onda cortada
Tensin soportada onda completa NBAI
MP1
MP2

Tensin de descarga

Elevacin de la onda de impulso:

100 kV s por cada 12 kV de tensin nominal
del pararrayos

t ( s)

Fig. 8.5.15.- Caracterstica de proteccin de un transformador

con un pararrayos valvular

U (kV)
Tensin soportada frente de onda
Tensin soportada onda cortada
Tensin soportada onda completa NBAI

MP2

Tensin de descarga

Caracterstica U - t del pararrayos de ZnO

t ( s)

Fig. 8.5.16.- Caracterstica de proteccin de un transformador

con un pararrayos de ZnO

501

La variacin de la tensin en el interruptor sigue un proceso parecido pero con la condicin de que
en el mismo se puede considerar que no hay cambio de impedancia y por lo tanto no habr reflexin
de ningn tipo. En la Fig. 8.5.17(b) se muestra un ejemplo similar al mostrado en la Fig. 8.5.17(a)
pero reduciendo la distancia entre el pararrayos y los equipos protegidos a la mitad con lo que
disminuye la tensin mxima que llega a quedar aplicada a ellos.
Como se ha podido apreciar en la funcin protectora del pararrayos tiene una importancia primordial
la distancia entre l y el equipo a proteger y la razn de crecimiento de la onda de impulso, tal como
se puede ver en la expresin 8.5.6.

UX UP 2

dU X
dt V

8.5.6

Donde:
Ux - Tensin en los terminales del equipo situado a una distancia X del pararrayos.
UP - Tensin en los terminales del pararrayos.

dU
- Razn de crecimiento de la onda de tensin.
dt
X - Distancia entre el pararrayos y el equipo protegido.
V - Velocidad de traslacin de la onda de tensin.
La tensin UP en los terminales del pararrayos de la Fig. 8.5.19, est dada por:

U p U z1 U r U z 2 Ut

8.5.7

Donde:
Ur - Tensin residual del pararrayos.
Ut - Cada de tensin en la resistencia de puesta a tierra del pararrayos.
Uz1 - Cada de tensin en el cable de conexin entre la lnea y el pararrayos.
Uz2 - Cada de tensin en el cable de conexin entre el pararrayos y la puesta a tierra..
La ecuacin 8.5.7 por lo tanto queda como:

U p I R d R t L z1

dI
dI
L z2
dt
dt

Donde :
I.- Corriente de descarga del pararrayos.
Rd - Resistencia de descarga del pararrayos.
Rt - Resistencia de puesta a tierra del pararrayos.
LZ1 y Lz2.- Inductancia de los cables de conexin del pararrayos.
di
: Pendiente de la corriente.
dt

502

8.5.8

Fig. 8.5.17(a).- Variacin de la tensin en un transformador y en

un interruptor protegidos con un pararrayos situado
a 30 m hasta el tiempo indicado en la abscisa.
- Tensin mxima en el interruptor 800 kV.
- Tensin mxima en el interruptor 800 kV.

Fig. 8.5.17(b).- Variacin de la tensin en un transformador y en

un interruptor protegidos con un pararrayos a 15
metros hasta el tiempo indicado en la abscisa.
- Tensin mxima en el interruptor 700 kV.
- Tensin mxima en el interruptor 700 kV.

503

Punto de cambio
de pendiente

Fig. 8.5.18.- Variacin de la tensin en el pararrayos al arribar la

onda reflejada por el transformador.

UP
UZ1
Ur

UZ2

Ut

RT

Fig. 8.5.19.- Tranformador protegido con pararrayos con puesta a

tierra separada de la del pararrayos.

U p U z1 U r U z 2 Ut
8.5.7.- INSTALACION DE PARARRAYOS EN SISTEMAS DE DISTRIBUCION.

504

La conexin del pararrayos influye en el nivel de proteccin que l brinda. Existen tres posibles
tipos o mtodos de conexiones:
1. Mtodo de conexin separada.
2. Mtodo de interconexin.
3. Mtodo de los tres puntos.
En la Fig. 8.4.20 se muestra el caso correspondiente al mtodo de conexin separada. En este mtodo
el pararrayos se conecta entre el conductor de fase y la puesta atierra del poste y el neutro del
secundario del transformador es puesto a tierra de forma separada. De esta forma el pararrayos
queda conectado en serie con un conductor a tierra relativamente largo que puede tener una
inductancia y una resistencia apreciable.
Cuando la onda de corriente producto del rayo fluye a tierra a travs del pararrayos, la tensin que
queda aplicada al enrollado primario es la suma de la tensin de descarga del pararrayos y la cada
de tensin en el cable de conexin a tierra, la que puede alcanzar valores inadmisibles. Como el
enrollado secundario y el tanque del transformador estn prcticamente a potencial de tierra la
tensin aplicada entre ellos y el enrollado primario puede provocar fallas en el aislamiento razn por
la cual este tipo de conexin no se recomienda.
El denominado mtodo de interconexin que se muestra en la Fig 8.4.21 consiste en colocar el
pararrayos entre el conductor de fase y el neutro del secundario del transformador. En este caso la
tensin que apareca entre el enrollado primario y el secundario y el tanque del transformador en
caso de la conexin separada es eliminada. Sin embargo este mtodo tiene las siguientes limitantes:

La proteccin entre los enrollados y el ncleo o el tanque del transformador depende del
incremento del potencial con respecto a los enrollados. Aunque la resistencia de puesta a
tierra del poste sobre el cual est montado el transformador sea pequea proporciona una
corriente de carga suficiente para mantener el potencia a tierra del tanque. Adems, este
incremento en el potencial del tanque puede provocar descargas contra cualquier objeto
cercano puesto a tierra. Ambas condiciones traen como resultado que cuando el potencial de
la onda es mximo puedan producirse perforaciones del aislamiento entre enrollados y el
tanque.
La conexin directa entre el primario y el secundario no es aconsejable, fundamentalmente
cuando la resistencia de puesta a tierra del neutro del transformador no es baja. Esta
restriccin hace inaplicable este mtodo en circuitos rurales u otros circuitos que no tengan un
sistema de puesta a tierra efectivo.

El mtodo ms eficiente es el mtodo de los tres puntos de conexin que se muestra en la

Fig. 8.4.22. En este tipo de conexin se eliminan los esfuerzos entre los tres grupos de aislamientos
del transformador. Cuando el cable de puesta a tierra del pararrayos se interconecta con el tanque y
el neutro secundario se obtiene la proteccin ms confiable para el transformador.
Si la conexin slida entre el tanque y el punto comn de tierra no es permitido por la norma local,
pueden utilizarse entrehierros entre ambos puntos y entre el punto comn de tierra y el neutro
secundario.
El mtodo de los tres puntos de conexin es el que se emplea tanto en la proteccin de bancos
trifsicos y/o de transformadores trifsicos.
505

Tanque del
transformador

Pararrayos

Resistencia de puesta
a tierra del neutro

Resistencia de puesta
a tierra del pararrayos

Fig. 7.5.20.- Mtodo de conexin separada.

Tanque del
transformador

Pararrayos

Fig. 7.5.21.- Mtodo de interconexin.

506

Tanque del
transformador

Pararrayos

Fig. 7.5.22.- Mtodo de los tres puntos de conexin.

8.6.- PROTECCION DE MAQUINAS ROTATORIAS.

El aislamiento de las mquinas rotatorias es mnimo debido a las limitaciones de espacio inherente a
las mismas; adems, como su aislamiento no est sumergido en aceite como el de los
transformadores, su resistencia a las tensiones de impulso no difieren mucho de la correspondiente al
valor pico de la tensin de frecuencia de potencia.
El esfuerzo a que est sometido el aislamiento mayor de la mquina, es decir, el aislamiento entre los
enrollados y la carcaza, es determinado bsicamente por la magnitud de la tensin de impulso
respecto a tierra; sin embargo, el esfuerzo a que est sometido el aislamiento menor, aislamiento
entre vueltas enrollados etc., depende fundamentalmente de la razn de crecimiento de la tensin de
impulso debido a los serios problemas de distribucin de tensin que confrontan estos equipos ante
transitorios de frente escarpado.
Sobre la base de lo antes expuesto, la proteccin de las mquinas rotatorias contra los efectos de las
descargas atmosfricas se basa en dos principios:
1. Limitar la magnitud de la sobretensin.
2. Limitara la magnitud de la razn de crecimiento de la onda de sobretensin, es decir, aplanar la
curva de tensin contra tiempo de la onda.
La magnitud de la sobretensin se puede limitar mediante el uso de pararrayos, mientras que la
magnitud de la razn de crecimiento se puede disminuir colocando en serie con los enrollados de la

507

mquina un inductor o colocando en paralelo con ella un capacitor tal como se muestra en la
Fig. 8.6.1.
Para la proteccin contra los impactos directos o para evitar los que impacten entre la mquina y el
pararrayos debe usarse algn tipo de apantallamiento con cables protectores o mstiles.
Un caso muy comn con las mquinas rotatorias es el que se presenta cuando las mismas estn
conectadas directamente a una red area, sobre todo porque esta situacin se presenta para mquinas
de altas tensiones de operacin y de gran capacidad, razn sta por la cual es necesario garantizar su
proteccin. En la mayora de los esquemas de proteccin usados en estos casos se instala un
pararrayos especial en los terminales de la mquina para limitar la magnitud de la sobretensin que
pueda llegar a ella, en tanto que la pendiente se suaviza con el empleo de capacitores, los que se
cargan a travs de la impedancia caracterstica de la lnea o de la inductancia que se site en el
circuito para disminuir la pendiente de la onda. Para limitar la tensin que determina la razn de
carga del capacitor se sita un pararrayos lo suficientemente alejado de las mquina, como para que
opere antes de que la onda de tensin aplicada a l sea modificada por la onda reflejada desde el
capacitor. A medida que el pararrayo est ms lejos, menores sern los sobretensiones producidas
por los rayos que caigan ms all de l, pero mayor ser la exposicin para los que caigan entre el
pararrayos y la estacin de la mquina, razn por la cual es necesario el apantallamiento.

L
M

Pararrayos

Fig.8.6.1.- Esquema general de proteccin de mquinas rotatorias

contra sobretensiones.
La razn de crecimiento de la onda en los terminales de la mquina depende de la cantidad de
capacitancia que se use, debindose usar una cantidad tal que si la tensin siguiera creciendo ( si no
existiera el pararrayos) no alcance la tensin de prueba de la mquina en menos de 10 s. Un valor
aceptable de capacitancia es del orden de los 0,3 F.
Para mquinas con el neutro no puesto a tierra existe la posibilidad de reflexiones desde el punto
neutro, que pueden llegar a duplicar la tensin en l, por lo que en esos casos es aconsejable limitar
an ms la razn de crecimiento de la onda usando capacitores mayores y en caso necesario conectar
un pararrayos especial en dicho punto.
508

Un caso particular se presenta en el caso de las mquinas conectadas directamente a la lnea a travs
de cables aislados. En este caso se requiere de otro pararrayos conectado a la entrada del cable tal
como se indica en la Fig. 8.6.2. En estos casos es posible eliminar el capacitor en dependencia del
valor de la capacitancia propia del cable.
El uso de transformadores de bajada en las estaciones parar mquinas rotatorias es comn, dada la
necesidad de llevar las tensiones de distribucin a las tensiones de trabajo de las mquinas. Como las
sobretensiones en la lnea pueden producir sobretensiones en los enrollados de baja de los
transformadores, an en el caso de que el lado de alta de los transformadores est debidamente
protegido, es necesario proteger directamente a la mquina en base al principio general expuesto en
la Fig. 8.6.1.

Cable aislado
M
C

Fig. 8.6.2.- Esquema general de proteccin de mquinas

rotatorias contra sobretensiones.

509