Control de Lectura N1

PNUMA: Medio ambiente y salud en el reto de Nuevos

conocimientos sobre la
dispersin de las enfermedades infecciosas

Los cientficos han ofrecido al mundo

otra buena razn para proteger el
medio ambiente. Han puesto al
descubierto un odioso catlogo de
enfermedades infecciosas que ha
reaparecido y prosperado en lugares
en los que los hbitat naturales estn
alterados
o
degradados
por
explotadores forestales, constructores
de carreteras y presas e invasiones
urbanas.
Descripcin de la situacin
La repercusin de la actividad humana
en el medio ambiente adopta numerosas
formas, muchas de ellas muy divulgadas,
pero los expertos parece que han
sealado ahora otro efecto secundario de
esta interaccin que tiene repercusiones
directas en la salud de la poblacin.
El Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA)
advierte de que la prdida de bosques, la
construccin de carreteras y presas, la
dispersin de las ciudades, la limpieza de
los hbitat naturales para la agricultura y
la minera y la contaminacin de las
aguas costeras estn impulsando
condiciones en las que pueden
propagarse nuevos y viejos patgenos,
bacterias, virus y microorganismos que
causan enfermedades. El PNUMA
advierte que los hbitat y paisajes
intactos tienden a frenar los agentes
infecciosos, mientras que los hbitat y
paisajes daados, alterados o degradados
cambian el equilibrio natural, poniendo
en marcha la difusin a la poblacin de
enfermedades nuevas o existentes. El

PNUMA seala igualmente las posibles

conexiones con el cambio climtico que
puede alterar las temperaturas en
beneficio de portadores como los
mosquitos o que sobrecargan el medio
ambiente y alteran los hbitats hasta tal
punto que las poblaciones emigran como
"refugiados
ambientales".
La Organizacin Mundial de la Salud ha
advertido la aparicin de por lo menos
30 nuevas enfermedades en los ltimos
dos decenios "que amenazan la salud de
cientos de millones de personas".
El contexto
Un equipo de la Universidad Johns
Hopkins de los Estados Unidos
descubri que con slo un 1 por ciento
de aumento de la deforestacin en el
Per aument el nmero de mosquitos
transmisores del paludismo en un 8 por
ciento. El estudio mostr que los
insectos "se desenfrenaban" despus de
la destruccin de un 30 a un 40 por
ciento del bosque. Los mosquitos pueden
transmitir ms de 100 virus conocidos a
los seres humanos con inclusin, entre
otros, de la fiebre dengue, la fiebre
amarilla y a veces encefalitis y fiebre
hemorrgica mortales.
Una urbanizacin rpida y no planificada
se ha sealado que constituye la
principal fuerza impulsora en la
explosin de la fiebre dengue, que pas
de menos de 1.000 casos al ao en el
decenio de 1950 a una situacin en la
que unos dos millones y medio de
personas estn actualmente en peligro.

El virus nipah altamente patgeno, que

hasta hace poco slo se encontraba en
murcilagos asiticos que se alimentaban
de frutas en Indonesia y Malasia, se ha
vinculado a la prdida de bosques. El
informe Global Environment Outlook
del PNUMA advierte que una
combinacin de incendios forestales en
Sumatra y de deforestacin en Malasia
oblig a los murcilagos a entrar en
estrecho contacto con cerdos domsticos,
lo que dio al virus la posibilidad de
difundirse a los productores de cerdos a
finales de los aos noventa.
Un estudio de las zonas de extraccin de
piedras preciosas en Sri Lanka ha puesto
de manifiesto que los hoyos poco
profundos que dejan los mineros son
criaderos ideales para los mosquitos y
epicentros del paludismo.
En los Estados Unidos han surgido casos
de la enfermedad de Lyme transmitida
por los caros en Nueva York y
Connecticut al trasladarse seres humanos
a zonas forestales en las que medran
ciervos que transportan caros.
La Produccin ms Limpia consiste en la
aplicacin continua de una estrategia de
prevencin ambiental a los procesos y a
los productos con el fin de reducir
riesgos tanto para los seres humanos
como para el medio ambiente.
En cuanto a los procesos, la produccin
ms limpia incluye la conservacin de
las materias primas y la energa, la
eliminacin de las materias primas
txicas y la reduccin de la cantidad y de
la toxicidad de todas las emanaciones y
desperdicios antes de ser eliminados de
un proceso.

En cuanto a los procesos, la estrategia

tiene por objeto reducir todos los
impactos, durante el ciclo de vida del
producto, desde la extraccin de
materias primas hasta su disposicin
final.
La produccin limpia se consigue
mediante la aplicacin de la pericia, la
mejora de la tecnologa y/o el cambio de
las actitudes.
Gran parte de lo que hoy se piensa sobre
los impactos sobre el medio ambiente
gira alrededor de lo que debe hacerse
con los desperdicios y las emanaciones
despus de que se han producido. La
meta de la produccin limpia es, para
empezar, evitar la produccin de
desperdicios, y disminuir el uso de
materias primas y energa.
A largo plazo, la produccin limpia es la
forma ms rentable de explotar los
procesos y de desarrollar y fabricar
productos. El costo de los desperdicios y
de las emanaciones, adems de los
impactos negativos sobre la salud y
sobre el medio ambiente, pueden
evitarse desde el comienzo mediante la
aplicacin del concepto de produccin
limpia.