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Bruno Latour
Crnicas de un amante
de las ciencias
Traduccin Luca Vogelfang
P) Dedalus Editores
Latour, Bruno
urio Latour
Crnicas de un amante
de las ciencias
Dedalus Editores
I.atour, Bruno
Crnicas de un amante de las ciencias. - l a ed. - Buenos Aires : Dedalus, 2010.
286 p . ; 21x14 cm.
I S B N 978-987-23248-8-9
1. Sociologia de las Ciencias. 1. Ttulo
C D D 306.42
C e t o u v r a g e , p u b l i d a n s le c a d r e d u P r o g r a m m e d ' A i d e la P u b l i c a t i o n V i c t o r i a O c a m p o , b n f i e d u s o u t i e n d u
iVlinistre f r a n a i s des A f f a i r e s E t r a n g r e s et d u Service d e C o o p r a t i o n et d ' A c t i o n C u l u i r e l l e d e l ' A m b a s s a d e d e
France en Argentine.
E s t a o b r a , p u b l i c a d a e n el m a r c o del P r o g r a m a d e A j i i d a a la P u b l i c a c i n V i c t o r i a O c a m p o , c u e n t a c o n el a p o y o del
M i n i S t e n o d e A s u n t o s E x t r a n j e r o s d e F r a n c i a y del Servicio d e C o o p e r a c i n y A c c i n C u l t i u a l d e la E m b a j a d a d e
'"rancia e n la A r g e n t i n a .
Indice
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29
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Necesitamos "paradigmas"?
39
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El fin de la Ciencia?
57
63
69
75
81
87
El texto de Turing
91
95
101
107
113
Derecho y ciencia
117
121
127
133
137
143
149
.
153
157
161
167
171
177
183
189
193
197
203
209
215
221
225
229
233
239
243
Sujetos recalcitrantes
247
253
257
261
265
269
273
Agradecimientos
Agradecemos al diario La Recherche la autorizacin para
reproducir estas crnicas y a Abril Ventura por su paciente
trabajo de relectura.
11
La Recherche,
una gran revista poltica?
' N. de la T.; La Recherche es una publicacin francesa realizada por periodistas cientficos que se consagra, desde 1972, a la divulgacin de la ciencia, y que se ha convertido en
la revista de referencia sobre informacin cientfica francfona. En esta entrevista, lectora e investigador debaten acerca de la publicacin y se preguntan si es principalmente
un lugar de divulgacin de los logros cientficos autorizados, o si debe dar a conocer los
debates que hacen a la vida de la investigacin cientfica y participan en la construccin
del mimdo comn. La palabra francesa "recherche" significa investigacin, bsqueda.
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA
RECHERCHE.
UNA
GRAN
REVISTA
POLTICA?
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA
RECHERCHE.
UNA
GRAN
REVISTA
POLTICA?
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CRNICAS
DE
UN
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DE
LAS
CIENCIAS
LA
RECHERCHE.
UNA
GRAN
REVISTA
POLTICA?
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HACEN
FALTA
CRTICOS
DE C I E N C I A ?
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HACEN
FALTA
CRTICOS
DE
CIENCIA?
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Reducido a su forma, el mtodo cientfico siempre se parece a consejos de sentido comn, la mayora de las veces divergentes: escuchar las opiniones contrarias, pensar bien antes
de hablar, persistir suficiente tiempo sin dejarse intimidar, no
obstinarse, verificar que uno no se haya equivocado, confiar
Todo esto es muy decepcionante. Son los objetos a los que
se aplican estos preceptos los que otorgan su pertinencia a la
expresin "mtodo cieiitfico"^ La falsificacin, por ejemplo,
no aparece como una regla profunda sino cuando se aplica a
leyes fsicas o a cuestiones de biologa. Desligada de estas realidades materiales, no es, a decir verdad, sino una evidencia de
sentido comn que aplicamos todos los das.
Si parece tan difcil definir un mtodo, es quizs porque
buscamos denominar con un solo trmino formas de vida muy
diferentes. Qu significa, en efecto, el adjetivo "cientfico"?
Podemos pensarlo al menos de tres maneras diferentes, a las
' Jean Lave, Cognitioi in Practice. Mind, Mathematics
Life, Cambridge, Cambridge University Press, 1988.
and Culture in
Everyday
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
DUO
USTED
-CIENTFICO"?
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que tendran la capacidad de taparle para siempre la boca a los
oponentes y de suspender cualquier debate. Pero este primer
sentido, el de la epistemologa poltica, nunca se llev bien con
el segundo, que le permiti a las antiguas sociedades as como
a las sociedades industriales, multiplicar el niimero de entidades con las que los seres humanos deben compartir su suerte.
Mientras que el primer sentido permita limitar el uso de
la democracia a una rabadilla, el segundo obliga, al contrario,
a extenderlo siempre un poco ms de manera que se puedan
absorber las controversias incesantes que se refieren a las
alianzas variables de humanos y de no-humanos. En cuanto
al tercer sentido, de origen mucho ms reciente, depende de
las exigencias de la "demografa" de esos colectivos nuevos,
obligados a mantener juntas cantidades cada vez ms grandes
de asociados -humanos y no-humanos.
No sorprende que cueste un poco de trabajo definir un
mtodo cientfico, si el mismo adjetivo aglutina sentidos tan
diferentes...
Septiembre de 2000
Barbara Cassin, L'Effet sophistique, Gallimard, Paris, 1995 [Hay traduccin al espaol: Barbara Cassin,
efecto sofstico, trad. Horacio Pons, Buenos Aires, Fondo de
Cultura Econmica, 2008|.
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
ELOGIO
DEL
RELATIVISMO
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DE
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AMANTE
DE
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CIENCIAS
ELOGIO
DEL
RELATIVISMO
g g
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La Repblica
ya no necesita cientficos?
Entren a un laboratorio: sus anfitriones les mostrarn orgullosos los ltimos instrumentos que acaban de adquirir, se jactarn
de estar mejor equipados que sus colegas del MIT o se afligirn,
al contrario, porque absurdas restricciones presupuestarias les
impiden adquirir la ultimsima versin de tal o cual robot, de tal
o cual programa. Solictenles entonces a las batas blancas que
defman el trabajo que hacen: obtendrn un gran silencio. Luego
de eso, propondrn, no sin titubeos, algunas definiciones de s
mismos, aunque la ms fresca de ellas tendr al menos unos cincuenta o setenta aos: "Somos sabios, eh, no, mejor dicho investigadores..., en rn cientficos, digamos, ms modestamente, trabajadores intelectuales..., con algo de artistas sin embargo, altos
ejecutivos tambin, ingenieros, depende, tcnicos de alto nivel,
sin olvidar cierto costado capitalista: corremos riesgos, usted
sabe, y adems est la competencia, las patentes... adems del
costado art,esanal, el de aficionados al bricolaje del ingenio, en
fin, funcionarios, no sabemos muy bien... no hay mucho tiempo
para reflexionar al respecto... prdida de referencias... la poca,
ya sabe...".
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
As, los propios investigadores que preferiran andar descalzos antes que dejar pasar el ltimo instrumento de laboratorio,
pueden aceptar sin ningn empacho, a partir del momento
en que se trata de su profesin, definiciones de su trabajo
entre las cuales se encuentran algunas ya obsoletas desde
hace tres siglos y entre las cuales las ms recientes han sido
pintarrajeadas hace una, dos, tres generaciones. Si ya nadie,
en los laboratorios, se llama a s mismo "filsofo natural", expresin abandonada desde el siglo XIX (salvo en el laboratorio
Cavendish, en Cambridge), el trmino "sabio" parecer algo
exagerado: supone en efecto una apertura de espritu, una fecundidad, una cultura, un peso en el Estado del que el siglo XIX
dio muchos ejemplos pero para el cual parece que hoy se ha
perdido el molde. La expresin "trabajador intelectual" no es
mala, pero huele a comunismo y a la gran alianza de los Joliot
y de los Bernal con la vanguardia del proletariado. Aliora que
los laboratorios se compran y se venden, que los investigadores
estn al acecho de los inversores de capital de riesgo y de las
stock-options, el trmino parece anticuado. Es una lstima que
la expresin de Bachelard (quizs porque era demasiado prxima de la de "travailleur du chapean"^) no haya tenido repercusin: "Trabajadores de la Prueba", sa s que tena grandeza - y
la UNTP, "la Unin Nacional de los Trabajadores de la Pmeba",
hubiera sido un peso pesado en las luchas-...
"Cientfico" es muy vago y no satisfar a quienes, en los rangos de la fsica terica a mermdo, en los de la biologa algunas
veces, continan hablando de su empleo como de un sacerdocio sagrado que, si bien ya no exige, como en los tiempos de
Newton, reunirse cada maana en el consejo divino, obliga,
sin embargo, a rendir culto a la Razn para impedir que la
' N. de la T: La expresin "travailleur du chapeau", literalmente "trabajador del
sombrero", quiere decir "lelo, atontado, como pasmado".
LA
REPBLICA
YA N O
NECESITA
CIENTFICOS?
Q J
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virtudes, otras competencias, otros roles, otras funciones. Esta
Repblica necesita que los investigadores salgan de su torpeza,
que modernicen sus equipamientos intelectuales y que le ofrezcan algo ms que esa mezcla bastante poco comprensible de
prcticas de precisin, de revalorizacin indiciara, de veleidad
de izquierda, de inclinaciones artsticas, de incultura inmunda,
de generosa pasin, de un gusto certero por la emancipacin,
de un deseo vago de clericatura universal, y de largas noches
apasionadas atentas a los resultados que dejaran sin aliento
a los instrumentos que fueran el ltimo grito de la moda...
Investigadores, colegas mos, hagan un esfuerzo ms para que
la Repblica vuelva a necesitarlos.
Marzo de 2000
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Necesitamos "paradigmas"?
La triste muerte de Thomas Khun en el mes de junio del ltimo ao nos obliga a volver por un momento al pensamiento
de quien fuera no slo un gran historiador de las ciencias, sino
tambin un hombre justo. En efecto, durante toda su vida, le
atribuyeron descubrimientos que no haba hecho, le negaron
aquellos que s eran suyos y lo acusaron de haber abierto una
caja de Pandora que l, contrariamente, haba querido cerrar.
Frente a esta serie de malentendidos, reaccion siempre sin
enojo, como un caballero, explicando incansablemente que
jams haba querido decir lo que le hacan decir Sin embargo, qu xito! Hasta el ms insignificante investigador hoy
"posee", "combate", "revierte" un paradigma.' Junto con la
"falsificacin" de Popper, "el obstculo epistemolgico" de
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
NECESITAMOS
"PARADIGMAS"?
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
NECESITAMOS
"PARADIGMAS"?
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El libro es delgado -menos de 70 pginas- y el titulo impactante', pero el tema debera apasionar a todos los cientficos
que sueari con dejar una marca en su poca con un descubrimiento tan importante como el de Alexander Fleming. Si
la ciencia consistiera solamente en des-cubrir fenmenos
ya presentes, como en el juego de las escondidas, sera fcil
atribuirle la palma al ganador. Aquel que hubiese encontrado
el fenmeno sera su "inventor" exclusivo. A la inversa, si la
ciencia funcionara como la tecnologa, buscaramos saber
exactamente quin encontr qu slo para poder distribuir
las rentas. Entre el motor perfecto para el que Rudolf Diesel
registr una patente, y la maquinaria que, treinta aos ms
tarde, equip submarinos y paquebotes, la diferencia es tan
grande que ni siquiera pensaramos en atribuirle la paternidad
de los poderosos dispositivos a su dbil inventor, quien, por
otro lado, a punto de quebrar, terminara arrojndose al canal
' Wai Chen, Comment Fleming n'a pas invent la pniciline,
Empcheurs de penser en rond, 1996 (traducido por Sophie Mayoux).
Paris, l^es
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
de la Mancha.^ Las ciencias experimentales ofrecen una situacin hbrida entre estos dos modelos: hay que encontrar algo
que nadie haya construido, como si la naturaleza jugara a las
escondidas con nosotros; hay que construir el fenmeno pieza
por pieza transformndolo todo sucesivamente.
El gran mrito del librito de Wai Chen, mdico e historiador
de la medicina, consiste en evitarnos tanto la hagiografa como
la denuncia de los que quiebran dolos. En efecto, si fue objeto
de un culto casi tan intenso como el de Pasteur, Fleming sirvi
de la misma manera de blanco para una penosa controversia:
por qu no hace nada durante trece aos con esa penicilina
que, sin embargo, le salta a la vista? Cmo puede atribursele
la paternidad de un descubrimiento a alguien que lo deja escapar con tanta obstinacin? No hay acaso que darle el crdito a
H. W. Florey, a E. B. Chain o incluso a R. Dubos que lo obligaron
a que por fin se interesara en su hallazgo? No hay que atribuirle a Fleming la famosa definicin de Canguilhem: "el precursor
es aquel que sabemos despus que vino antes"? La respuesta de
Wai Chen: Fleining s descubri algo, algo que l llama, en efecto, "penicilina", pero que no tiene ninguna relacin con lo que
luego llamaremos por ese mismo nombre, a partir de los aos
de la guerra. Cargando un poco las tintas, podemos decir que
se trata casi de un caso de homonimia. A travs de un hondo
sumergirse en las notas de laboratorio, reconstruyendo, etapa
por etapa, el proceso de investigacin, Chen nos brinda una
leccin magistral de filosofa emprica. Nos obliga, en primer
lugar, a distinguir el sustantivo -penicilina- de la sustancia, y
luego, la sustancia de los atributos de esa sustancia, uniendo
al mismo tiempo esas distinciones a las instituciones que las
hacen nacer
" Vase el excelente dossier que proponen sobre Diesel Les Cahiers de Science et
me, 11 31, febrero de 1996.
CMO
DEJAR
ESCAPAR
UN
DESCUBRIMIENTO?
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
contexto es el siguiente: epidemias de gripe mortales; el laboratorio de Wright con su fbrica de vacunas, en el que Fleming
tiene el rol de director de la produccin; voces que se elevan
para dudar de la eficacia de las vacunas frente a esta afeccin;
la campaa global antiquimioterapia lanzada por el laboratorio,
finalmente, las 105.000 libras esterlinas en el nuevo edificio del
Instituto. En este contexto, Fleming logra transformar la penicilina en reactivo diagnstico y destinado al cultivo de bacterias
-utilizaciones que concuerdan perfectcimente con sus intereses
personales, profesionales e institucionales-" (p. 64).
Se trata de una explicacin "externa", como si el juego de
los intereses molestara la visin de un fenmeno que, sin ellos,
aparecera ms claramente? No, porque Fleming tiene frente a
sus ojos exactamente el fenmeno que describe. La penicilina
hace exactamente todo lo que l dice que hace. Ningn prisma
deformante hace torcer la representacin exacta que otros podran tener en esa poca. Cuando diez o doce aos ms tarde,
van a buscar "su" penicilina, se modificar completamente el
contexto institucional en el que esto ocurre. Se modificarn los
atributos de arriba a abajo. Se har del reactivo diagnstico
el gran agente teraputico de la segunda revolucin mdica.
Entre su penicilina y la de Chain y Florey, el lazo no ser ni
ms fuerte ni ms sostenido que entre Diesel y los motores que
escuchamos ronronear bajo nuestros capots. Los fenmenos
precisan slidas instituciones tanto para aparecer como para
transformarse.
Esta me parece ser la saludable virtud del librito de Wai
Chen. Cuando se leen tanto los elogios como las denuncias de
Fleming, no podemos resistirnos a decir, jactndonos un poco:
"Si yo hubiese estado all, frente a mi colonia de bacterias, con
esa mancha blanca marcando la destruccin de las bacterias
por parte del penicilium, seguramente hubiese visto lo que
verdaderamente debera impresionar la mirada." Cuando lee-
CMO
DEJAR
ESCAPAR
UN
DESCUBRIMIENTO?
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
TIENE
ALGN
SENTIDO
LA
HISTORIA
DE
LAS
CIENCIAS?
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
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TIENE
ALGUN
SENTIDO
LA
HISTORIA
DE L A S
CIENCIAS?
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El fin de la Ciencia?
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
EL
FIN
DE
LA
CIENCIA?
g g
est maravillosamente puesto en escena gracias a la irona desenvuelta del periodista. La Ciencia, para l, habra entrado en
una atmsfera de fin de reinado, o mejor an, de fin de siglo.
Si la aparicin de semejante libro es un sntoma interesante,
la demostracin (afortunada o desafortunadamente) no vale
demasiado. En efecto, a la irona del autor no le cuesta ningn
trabajo explayarse a propsito de las innumerables fallas de la
ideologa cientfica de los mandarines de la Ciencia oficial, a
quienes se interroga luego de su trabajo como a cardenales en
mangas de camisa en la cafetera del Vaticano. Justamente, la
irona no le cuesta nada. Es demasiado fcil. Sobre los grandes
problemas de la historia y de la filosofa de las ciencias, los
investigadores no tienen nada muy interesante que decir y as
est mejor Cuando se le pregunta sobre el fin de la Ciencia,
Gerarld Edelman quizs slo dice banalidades, pero si el autor
hubiera descripto sus robots Darwin en lugar de burlarse de
ellos'', hubiera extrado del encuentro una leccin muy diferente: los cientficos son interesantes en el detalle de lo que hacen
y no en la explicitacin pomposa de lo que dicen que hacen.
Descripto en medio de su corte, Ilya Prigogine se parece a un
vanidoso insoportable; tomado en su laboratorio, hubiera aparecido absolutamente iluminado por las dificultades tcnicas
que busca vencer Los investigadores valen ms por lo que ignoran que lo que los Cientficos valen por lo que saben.
Sin embargo, el autor probablemente tiene razn si por "fin
de la Ciencia" entendemos el fin de una argumentacin fcil
como un slogan que mezclara desordenadamente el progreso indefinido de los presupuestos y de los conocimientos, la
Gerald M. Edelman, Biologie de la conscience, Paris, ditions Odile Jacob, 1994.
De aili proviene la importancia de considerar a las ciencias como una prctica y no
como una ideologia; vase un ejemplo asombroso en Adle Clarke y Joan Fujimura (directores de la publicacin), La matrialit des sciences. Savoir-faire et instruments
dans les sciences de la vie, Paris, Les Empcheurs de penser en rond, 1996.
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DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
;EL
FIN
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CIENCIA?
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Empcheurs de penser en rond, 1996. Vase sobre su trabajo la crnica "Sujetos recalcitrantes", pp. 247-251.
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HAY
QUE
HABLAR
DE
LA
HISTORIA
DE
LOS
HECHOS?
g g
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HAY
QUE
HABLAR
DE L A
HISTORIA
DE
LOS
HECHOS?
g y
va, mejor adaptada a estos tiempos de "vacas locas", que se nutre astutamente de las controversias antes que esperar, con la
esperanza clavada en el cuerpo, que desaparezcan pronto. Este
libro aplica a la prehistoria la bella frmula del filsofo Gilles
Deleuze: "El relativismo no es la variacin de la verdad, sino la
verdad de la variacin".
Octubre de 1996
" Gilles Deleuze, Le PH. Leibniz et le baroque, Paris, Minuit, 1988. [Hay traduccin
al espaol: Deleuze, Gilles, El pliegue. Leibniz y el Barroco, tr. Jos Vzquez Prez y
Umbelena Larraceleta, Barcelona, Paids, 1989. (n. de t.)[
69
Si prestamos demasiada atencin a la manera en que bajamos una escalera, inmediatamente tropezamos con los escalones. Demasiada reflexividad matara la competencia. No es
sta la opinin de Shirley Strum, antroploga californiana y
especialista en babuinos, ni de su amiga Linda Fedigan, estudiosa de los primates, canadiense y feminista.' El estudio de
los primates es una disciplina de alto riesgo, que debe luchar al
mismo tiempo en todos los frentes. Debe evitar la destruccin
de los hbitats que la privara de sus objetos de estudio y anticiparse a los irmumerables usos polticos que se hacen de los trabajos que publica. Debe conseguir dinero haciendo que la gente
se interese por sus descubrimientos, evitando al mismo tiempo
dejarse atrapar peridicamente por los estragos de la sociobiologia. Cada obra sobre los chimpancs, sobre los babuinos, los
gorilas, agita en sucesivas oleadas todas las ideas sobre el amor
maternal, la violencia, la historia antigua del hombre, el rol de
' Shirley Strum, Voyage chez les baboidns (reedicin), Paris, Le Seuil, Point Poche,
1995. Linda Marie Fedigan, Pmnate Paradigms. Sex Roles and Social Bonds,
Montreal, Eden Press, 1982.
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
UNA
DISCIPLINA
CIENTFICA
TIENE
QUE
REFLEXIONAR...
rj^
Donna Haraway, Primate Visions. Gender, Race and Nature in the World of
Modem Science, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1989.
'' El ttulo de la reunin habla por s solo: "Los cambios en las imgenes de las sociedades primates: rol de la teora, de los mtodos y del gnero (gender)". Agradezco a la
Wenner-Grenn Foundation for Anthropological Research por haberme invitado.
Vase el emocionante testimonio de Hans Kimuner, Vies de singes. Moeurs et
structures sociales des babouins hamadryas, Paris, Odile Jacob, 1993.
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
UNA
DISCIPLINA
CIENTIFICA
TIENE
QUE
REFLEXIONAR...
7 3
Encounters,
Chicago, Chicago
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
La historia de las ciencias se enfrenta siempre con una dificultad insalvable en la que esta imagen nos permitir penetrar.
Dnde estaban entonces los objetos que descubren los cientficos "antes" de este descubrimiento? Si, por ejemplo, en Val
de Grce diagnosticaran que Ramss II muri de tuberculosis,
cmo sera posible que hubiera muerto a causa de un bacilo
descubierto por Robert Koch en 1882? Cmo, mientras estaba
vivo, hubiera podido beber cerveza fermentada con una levadura que Pasteur (gran adversario de Koch) puso en evidencia
recin hacia mediados del siglo XIX?
La respuesta de sentido comn -aunque slo tiene, como
veremos, la apariencia del sentido comn- consiste en decir
que los objetos (bacilos o fermentos) ya estaban all desde
tiempos inmemoriales, y que "nuestros cientficos" simplemente los descubrieron tardamente: levantaron el velo detrs del cual se escondan esos pequeos seres. La humanidad
se da cuenta, retrospectivamente, que hasta entonces haba
actuado en la oscuridad. En esta hiptesis, la historia de las
ciencias solamente tiene un inters muy limitado. Lo nico
que hace es recordar los obstculos que impidieron que los
cientficos captaran ms rpido y ms temprano la realidad
que permaneca, durante ese tiempo, inmutable. Los cientficos juegan a esconder objetos y los historiadores simplemente les dicen, como a los nios: "Caliente, quema!", "Tibio",
"Fro-Fro!" Hay una historia del descubrimiento del mundo
por parte de los cientficos pero no hay una historia del mundo en S.2 El periodista tendra que haber escrito: "En 1976,
nos dimos cuenta de que Ramss II haba muerto de tubercuSimplifico la cuestin dejando de lado la evolucin de los microorganismos que agregara, evidentemente, una nueva dimensin a la historicidad del mundo. Esta crnica
en plena "guerra de las ciencias" suscit una intensa polmica. Para una versin ms
tcnica, vase L'Esprit de Pandore, La Dcouverte, 2001, pp. 151-181.
HASTA
DNDE
HAY
QUE
LLEVAR
LA
HISTORIA...
'J'J
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HASTA
DNDE
HAY
QUE
LLEVAR
LA
HISTORIA...
y g
1976 1998
Ramss 11
muerto
de muerte
descx)nocida
Ramss 11
muerto
por el bacilo
de Kocdi
avance irreversible
del tiempo
dimensin sedimentaria
del tiempo
Un ao, en efecto, no se localiza gracias a una sola dimensin, sino gracias a dos. La primera sigue la cronologa; avanza
siempre en el mismo sentido, irreversiblemente; y desgrana la
serie de nmeros enteros. La segunda, a la inversa, cada ao
modifica a todos los que lo precedieron y, segn los progresos
de las ciencias, dota a los aos ya pasados de trazos ms o menos nuevos. Podemos entonces pensar en un ao preciso, por
ejemplo, en el ao -1000, ms como una columna que como
un punto aislado en el tiempo. Esta columna estara hecha de
sedimentos sucesivos que cada ao dejan en su descripcin por
un camino que se puede seguir, segn cada caso, con ms o menos detalle. El ao -1000 est compuesto, por ejemplo, de un
Faran muerto por causa desconocida y, a partir del ao 1976,
de un Faran muerto por causa perfectamente conocida. Todos
los aos -1000 producidos "a partir" de 1976 tendrn este nuevo
80
trazo: un Ramss II cuya boca estaba Uena de bacilos de Koch.
El movimiento de la historia no se hace a lo largo de la dimensin horizontal, sino en direccin de la flecha al bies -y esta flecha
es absolutamente irreversible. No se puede jams ir hacia atrs
sin cometer un anacronismo grave. Desde este punto de vista, el
bacilo de Koch no puede ir hacia atrs como tampoco pueden
hacerlo la ametralladora o el crack burstil. Sin embargo, si decimos, como el periodista, que Ramss II "se enferm tres mil aos
despus de su muerte", no debemos suponer ninguna causalidad
retroactiva; no adoptamos ningn idealismo que nos obligara a
decir que inventamos pieza por pieza, a partir del presente, nuestro pasado. Lo nico que hacemos es trazar una nueva conexin
entre Koch, El Cairo y Pars. El ao -1000, slidamente anclado,
gracias al Val de Grce, en la medicina moderna, incluye en su
conformacin, a partir de entonces y hasta prueba de lo contrario,
un bacilo que caus la muerte de su ms clebre Faran.
Siguiendo los desplazamientos en el tiempo como en el espacio, a condicin de practicar lo que podramos llamar un "empirismo radical"'', se puede ir mucho ms all en la historia de los
descubrimientos. Lo ms extr ao es que obtengamos de ParisMatch esta pequea leccin de filosofa.
Marso de 1998
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
autnomo? Un individuo semejante no podra existir. No tendra que depender de ningn colega para poder publicar, de
ningn financiamiento para equipar su laboratorio. Lo que es
ms extrao an: no tendra que depender ni de la naturaleza ni
de sus leyes para definir lo que debe pensar El objetivo de las
ciencias -al menos en las definiciones de los manuales-, no es
justamente hacer que la misma naturaleza sea la que "dicte sus
leyes"? Un cientfico completamente autnomo sera un soberano loco que sacara de su propia cabeza la totalidad del mundo. Lo sabemos bien, la experiencia ya fue realizada antao, no
lograra decir otra cosa que no fuera ''cogito ergo sum".
Qu se busca significar entonces con la expresin "autonoma cientfica"? Se refiere al corporativismo, muy extendido
en todas las sociedades, y que lleva a los profesionales, ya sean
panaderos o jueces, CEOs u pticos, a organizarse en grupos de
presin para que las leyes que reciben sean aquellas que quieren para ellos? Sin ningima duda. No tiene nada malo, en efecto,
que los investigadores se organicen en grupos de presin para
defender sus intereses. A Francia le hacen faltan seguramente
esas poderosas asociaciones que existen en el extranjero y que
permiten que una disciplina se fije como un lobby entre otros
posibles.
No podramos, sin embargo, reducir la defensa de la autonoma cientfica nicamente al corporativismo. En efecto,
todos los dems lobbies de la sociedad justifican su existencia
a partir de los servicios que afirman estar en mejores condiciones de proveer. Los jueces protegen su autonoma contra su
ministerio slo para servir con ms independencia la causa de
Para el caso clsico entre los fsicos, vase Daniel J. Kevles, Les Physiciens.
Histoire de cette profession gui a chang le monde, Paris, cononiica, 1989 y
Dominique Pestre, Physique et Physiciens en France, 1918-1940, Paris, ditions des
Archives Contemporaines, 1984.
HAY
QUE
DEFENDER
LA A U T O N O M A
DE L O S
CIENTFICOS?...
g g
jQ2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HAY
QUE
DEFENDER
LA A U T O N O M A
DE
LOS
CIENTFICOS?...
g g
plantendose una pregunta que "tendra que haber" desaparecido hace mucho tiempo..
Si los investigadores persisten en su defensa de un simple
derecho de la "ciencia por la ciencia", estarn muy solos. Si
aceptan compartir con todos un derecho de formular de manera autnoma preguntas interesantes, tendrn a su lado a una
masa de gente dispuesta a forzarlos a que sean mucho ms autnomos de lo que son hoy...
Diciembre de 1998
87
jQ2 C R N I C A S
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
a aconsejar a los militares acerca del desarrollo de la selva virgen en vas de deforestacin. Una vez que esa exuberante selva
haya sido talada, se dice, quedar un suelo que una agricultura
prudente y atenta permitir abonar y conservar. lYansporta con
l entonces cierta teora del suelo que se hace carne con su saber y que le parece un hecho de naturaleza. Varias catstrofes
ecolgicas ms tarde, nuestro agrnomo se da cuenta, gracias
a sus colegas gegrafos, microbilogos, entomlogos, naturalistas, que en Amazonia el suelo slo mantiene su aparente
riqueza gracias a la circulacin rpida de los nutrientes que la
vegetacin, la pululacin de los microorganismos y las lluvias
permiten. Mientras que en Francia el suelo sostena a la selva,
aqu, la selva, por as decirlo, sostiene al suelo. Sin selva no hay
tierra. El hecho de naturaleza que haba dictado sus consejos
se convirti progresivamente, por medio de la dura prueba de
la fallida deforestacin, en un prejuicio, un mito, un paradigma,
en resumen, en un hecho social.
Supongamos ahora a una sociloga del desarrollo, que parte
de su barrio natal en las afueras de Pars, a la que una ONG enva
a ayudar a las sociedades indgenas a resistir la invasin de sus
territorios por parte de los sanguinarios de la transamazonia.
Como las culturas tradicionales viven, como se suele decir, desde siempre "en armona con la naturaleza", poseen las mayores
ventajas para favorecer un desarrollo duradero de la selva.
Esta concepcin de los indios protectores del medio ambiente
se hace carne con su disciplina y le parece, a ella tambin, que
es un hecho de naturaleza. Algimas catstrofes ecolgicas ms
tarde, algunas de entre ellas provocadas por indios armados
con sierras mecnicas que despedazaron su pedazo de selva
con el mismo entusiasmo que los pobres e incultos campesinos que vinieron del Nordeste, se entera gracias a sus colegas
antroplogos, ecologistas, agrnomos, que la naturaleza no
constituye una categora comin para los indios y que stos, en
DIJOUSTEDPLURIDISCIPLINARIO?
g g
consecuencia, no sabran cmo protegera. Este zcalo indiscutible, este suelo asegurado ("hay que proteger la naturaleza
como lo hacen los autctonos") se desploma entonces bajo sus
pies y esta evidencia natural se convierte en un prejuicio, un
paradigma, un mito, en resumen, en un hecho social.
Qu colaboracin podramos buscar suscitar entre los dos
personajes de este aplogo silvestre? Si un ministerio rene un
equipo pluridisciplinario y le confa al agrnomo la tarea de
prever las capacidades del suelo y a la sociloga la de prever
el comportamiento de los habitantes, se corre un gran riesgo:
el de ver a los expertos, cada uno en su territorio, tomar sus
prejuicios y los de su vecino por evidencias indiscutibles. La
sociloga creer que el agrnomo representa fielmente lo que
puede esperarse del suelo; el agrnomo confiar en que la sociologa representa dignamente las reacciones humanas. Al decir: "Yo me ocupo del suelo y usted de quienes lo pisan con sus
pies", estarn de acuerdo, pero estarn imaginando un mundo
en el que los indios, preocupados por el medio ambiente y su
desarrollo duradero, gozarn de un suelo rico que la selva habr liberado -antes de notar con horror que los indios no tenan
esa preocupacin, ni el suelo, esa profusin.
Cmo reunir entonces equipos pluridisciplinarios? La
solucin est en el aplogo: en vez de dejarle el suelo a los
agrnomos y los indios a los socilogos, hay que poder avivar
la diferencia entre dos asociaciones, dos proposiciones, la que
imagina a indios en armona con la naturaleza sobre un suelo
que permanecer rico incluso una vez roturado y la que ve aparecer sobre un suelo pobre, sostenido por las races delicadas
de la vegetacin, a indios que jams, oh jams de los jamases!,
se preocuparon por conservar la naturaleza.
Prohibmosles a las disciplinas que formen territorios
propios y sometamos a cada una a la puesta a prueba que las
atraviesa a todas, ya sean naturales o humanas, obligndolas a
90
distinguir lo que crean que perteneca a la naturaleza y lo que
descubren que es slo ajuste de prejuicios profesionales. No
hay interdisciplinariedad si se respeta lo que la Asamblea llama
la "disciplina de voto", que obliga a cada diputado a votar con
su partido. En el interior de cada partido, de cada disciplina, de
cada pericia, se despliega la distincin, que habr que retomar
siempre, entre los prejuicios y lo que aporta la dura prueba de
los hechos. No hay nada que sea interdisciplinario sin una dosis
respetable de indisciplina.
Abril de 2000
91
El texto de Turing
jQ2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
EL
TEXTO
DE
TURING
93
94
medida al hecho de que no calculo lo suficiente lo que puedo
esperar de ellas, o ms bien porque, aunque haga mis clculos,
los hago rpida, torpemente, corriendo riesgos" (p. 450). Esto
debera tranquilizar a todos los usuarios de computadoras as
como a todos los programadores embrollados en sus bugs: el
padre fundador tambin era un pecador...
Pero Turing va an ms lejos: no duda en penetrar hasta el
corazn del "error fundamental al que estn particularmente
sujetos filsofos y matemticos" (p. 451). Cul es ese error?
Es justamente el que se le atribuye generalmente a Turing! El
que constituye el corazn de la ilusin formalista: una vez que
ha sido dada la forma, el resto, el pobre resto, la serie de consecuencias prcticas ya no tiene ninguna importancia. "Es una
suposicin til en muchas circunstancias, pero se olvida con
demasiada facilidad que es falsa", escribe Turing, y agrega esta
advertencia que debera hacer que todos los que se atienen a
las formas generales se estremezcan: "Una consecuencia natural [de este error] es suponer entonces que no existe ninguna
virtud en el simple hecho de extraer todas las consecuencias de
los datos y de los principios generales" (id.). Releamos los textos de aquellos a quienes consideramos, un poco rpidamente,
lgicos incorpreos para encontrar esta virtud: tener un cuerpo
de imprevisibles consecuencias.
Mayo de 2001
95
La rebelin de los
ngeles de Frege
Al darle cuerpo al operador semiotico a quien los matemticos le encargaron que hiciera todo el trabajo sucio del clculo,
la computadora, segn el matemtico Brian Rotman, modifica
radicalmente la concepcin del ideal as corno la del infinito.'
Es terrible! A fuerza de confiarles a las computadoras una
parte cada vez ms importante del clculo, era lgico que un da
exigieran, a viva voz, un lugar err la teora matemtica. Los esclavos se resistiran. Exasperados porque siempre se los toma
por simples herramientas, simples medios, pediran tomar l
lugar de los amos. Sucede en un librito deslumbrante, cuyo ttulo ya es todo un programa: "Ad infinitum, el fantasma en la
mquina de Turing o cmo expulsar a Dios de las matemticas
para poner en su lugar el cuerpo del matemtico" (o antes bien,
como ya veremos, "los cuerpos" de los matemticos, justamente porque tienen varios y sa es toda la esencia de la historia).
El autor, matemtico ingls exiliado en Memphis, Tennessee,
ya haba escrito un libro sorprendente^, en el que apUcaba la
' Brian Iiotman,^d Infinitum. The Ghost in Tu.ring Machine. Taking God out
of Mathematics
and Putting the Body Back In, Stanford, Stanford University
Press, 1993.
^ Brian Rotman, Signifying Nothing. The Semiotics of Zero, I^ondres, MacmUlan, 1987.
jQ2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
teora semitica anglosajona al anlisis del trabajo proporcionado por el signo "O". Esta vez se interesa por el "etc.",
por los tres puntos que nos permiten decir, sin dificultad, "y
as sucesivamente"... Hace mucho tiempo que la semitica, o
ms bien la teora del texto, haba alcanzado a las matemticas. Jacques Derrida, hace ya treinta aos, haba intentado
atrapar dentro de la geometra la materialidad del texto. Ms
recientemente, Michel Serres, en un texto maravilloso, mostr cmo la naturaleza del clculo cambiaba de sentido con
la rematerializacin que el instrumento, el texto, el diagrama,
el esquema y finalmente la calculadora mecnica permiten.
En este nuevo libro, Rotman va, me parece, mucho ms lejos,
porque intenta describir, en los textos matemticos, el tipo
de trabajo al que llamamos "abstraer", "idealizar". El genio de
esta obra viene del hecho de que, para calificar el trabajo del
matemtico, no utiliza jams el lenguaje de la abstraccin.
Sin embargo, no es ste un libro sobre la "vida social" de los
matemticos, sobre sus intereses econmicos, o sobre su rol
poltico. Permanecemos, de punta a punta, en el dominio de las
matemticas. El autor llega incluso, en el captulo 5, a proponer
una nueva definicin del nmero que pretende hacer que la frase clebre de Leopold Kronecker sea una mentira: "Dios hizo
los nmeros enteros, todo lo dems es resultado del trabajo
del hombre". No puedo juzgar la originalidad de esta empresa
para fundar una "aritmtica no euclidiana" (p. 117), pero el
resto del libro brinda un excelente campo de estudio para los
' Michel Serres, "Gnomon: les dbuts de la gomtrie en Grce", en Michel Serres
(publicacin dirigida por), Elments d'histoire des sciences, Paris, Bordas, pp. 63-100,
1989 |Hay traduccin al espaol: Serres, Michel, "Gnomon: los comienzos de la geometra en Grecia", en: Historia de las ciencias (ed. Michel Serres), Madrid, Ctedra,
1998). Vase tambin su libro L'Origine de la go^ntrie, Paris, Flammarion, 1993 [Hay
traduccin al espaol: Serres, Michel, Los orgenes de la geometra, Mexico, Siglo XXI,
1994).
LA
REBELION
DE L O S
ANGELES
DE
FREGE
97
jQ2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA
REBELIN
DE L O S
NGELES
DE
FREGE
g g
'' N. de la T.: Aqu el autor juega con la homonimia, imposible de reproducir en espaol, entre craie (tiza) y Cray, la compaa que fabrica supercomputadoras, creada por
Seymoiu- Cray en 1972.
" Vase por ejemplo Pierre Lyy, De la programinatioyi considre comme un des
beaux-arts, Paris, La Dcouverte, 1992.
101
j Q 2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
Con un ejemplo basta. He aqu un artculo que afirma, al menos en sus palabras clave, haber puesto en evidencia el gen que
codifica el comportamiento homosexual... en la drosophila.'
La conclusin del artculo obedece claramente al estilo reduccionista definido anterionnente: "A pesar de las diferencias en
los mecanismos que deciden la eleccin del sexo, las consecuencias fisiolgicas de un disfuncionamiento se asemejan
bastante en las diferentes especies". Dicho de otro modo, de
la drosophila a los "gays", la consecuencia es buena. Pero la
ltima frase ya no es tan fcil: "Los hechos relevados aqu sugieren la intrigante posibilidad de que la nmtacin de uno solo
de los genes que determinan el sexo acarree la impregnacin
sexual de un subconjunto de clulas del cerebro, alterando por
la misma la orientacin sexual del macho". La primera frase
permita reducir la diversidad de las especies a un nico mecanismo; la segunda multiplica mecanismos desde el gen hasta
la eleccin del partenaire, pero sin que se sepa exactamente si
el autor establece relaciones entre niveles, o si permite llevar
todos los niveles a una sola mutacin de un solo gen -mutacin
que con un humor refinado llama "satori", trmino japons
para nirvana-...
Cmo medir la diferencia entre "establecer relaciones" y
"reducir un nivel al otro"? Pero, y en esto consiste toda la dificultad de evaluar el reduccionismo, el cuerpo del artculo hace
una cosa completamente distinta de lo que hace la conclusin.
En cinco pginas, pasamos de la etologa de las drosophilas al
mecanismo complicado por el cual se puede medir el compor' Hiroki Ito et al, "Sexual Orientation in Drosophila is altered by the satory mutation
in the sexdetermination gene fruiless that encodes a zinc finger protein with a BTB
domain", Proc. Nat. Acad. Sci, Vol. 93, pp. 9687-9692, septiembre de 1996. Agradezco
a Sophie Houdard que se ocupa de la etnografia de ese laboratorio japons por haber
llamado mi atencin sobre este notable artculo.
HAY
QUE
TENERLE
MIEDO
AL
REDUCCIONISMO?
j^gg
tamiento sexual de las moscas gracias a un patrn -por decirlo de algn modo- llamado SAPI (por "sex appeal parameter
index"!)^; luego de lo cual el artculo se remonta hasta los cromosomas, de all al mapa fsico de los genes, luego a la biologa
molecular que permite definir, en la pgina que sigue, la estructura de los nucletidos que codifican esta discreta mutacin;
el viaje no termina aqu porque, una pgina ms adelante, el
artculo se remonta, gracias a las imgenes del cerebro, a las
reagrupaciones de neuronas cuya coloracin indica o no indica
la activacin. El comportamiento homosexual de la drosophila
se enriquece repentinamente con una decena de niveles diferentes, que la estrecha y costosa colaboracin de una docena
de disciplinas pone en evidencia.
Para saber si el artculo manifiesta o no el reduccionismo, tenemos que inventar, nosotros tambin, una escala, firvaginemos
primero que contamos el nmero de personajes que el relato
de estos autores desgran a lo largo del camino que conduce
desde satori a la homosexualidad. Obtendramos una cifra, digamos, 200. Esto ya nos permite una comparacin instructiva.
Supongamos en efecto que tomamos otro texto, violentamente
antirreduccionista, y que pretende luchar contra la teora del
"todo gentico". Como los hay. Sometmoslo a nuestro test.
Descubriremos, por ejemplo, que moviliza, en total, diez "personajes": "cultura", "smbolo", "castracin", "poder", "subjetividad", etc. Ya podemos resolver la cuestin de saber cul de
estos dos artculos es el ms reduccionista: el que pretende
^ Sobre la historia de estas cras, vase el magnfico libro de Robert E. Kohler, Lords
of the Fly. Drosophila Genetics and the Experimental Life, Chicago, The University
of Chicago Press, 1994.
Si utilizramos los mtodos semiticos que, en su poca, desarroll Franoise
Bastide, llamaramos "actante" a cada uno de los "personajes" del relato. Vase, por
ejemplo, "Iconographie des textes scientifiques: principes d'analyse", en Culture technique, vol. 14,1985, pp. 132-151.
jQ2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HAY
QUE
TENERLE
MIEDO
AL
REDUCCIONISMO?
^ 0 5
Sophie Houdert, Et le scientifique tient le monde. Etimologie d'un laboratoire japona.is de gntique du comportement, Tesis universitaria de Nanterre, Paris, 2000.
107
Es difcil sentirse cmodo entre las nuevas "ciencias cognitivas". Dos tercios son simplemente un lavado de cara de la
vieja y querida epistemologa que logra as atravesar el siglo
permaneciendo ciega frente a todas las ciencias sociales. Dos
novenos son fabulosas exploraciones de los efectos totalmente
imprevistos de la computadora en la definicin de los humanos
y de sus capacidades. Slo resta una novena parte, apasionante, que renueva completamente la definicin de lo que es pensar. Es justamente lo que hace Ed Hutchins en su ltimo libro.
l solo funda una antropologa cognitiva que no se parece en
nada a los tmidos esfuerzos de sus precursores.'
Hace algunos aos. Ed Hutchins ya haba escrito un libro
notable sobre las capacidades cognitivas de los trobriandeses.^
Esta pobre gente estaba abrumada, segn la bibliografa, por
todo tipo de taras mentales: eran incapaces de argumentar e incluso de poseer herramientas lgicas tan importantes como el
"porque", sin siquiera hablar del principio de contradiccin del
' Edwin Hutchins, Cog^iition in the Wild, Cambridge, Mass, MIT Press, 1995.
^ Edwin Hutchins, Culture mid Infe?-ence. A Trobriand Case Study, Cambridge,
Harvard University Press, 1980.
jQ2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
jCOGITO,
ERGO
SUMUS!"
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
"COGITO,
ERGO
SUMUS!"
113
Einstein en Berna:
lo concreto de lo abstracto
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
EINSTEIN
EN
BERNA:
LO C O N C R E T O
DE
LO
ABSTRACTO
116
es un hbrido constituido en parte por problemas de relojes y
en parte por relaciones entre marcos de referencia: "En este
contexto, el sistema de coordinacin de relojes que Einstein
introdujo era, en un sentido no superficial, una mquina-universo, una inmensa red de relojes en un principio simplemente
imaginados" (p. 385).
Pero una mquina-universo revolucionaria porque ya no tiene centro, ni reloj madre, ya no tiene meridiano de Greenwich.
Entre todos los marcos de referencia no hay mucho para elegir,
pero en lugar de culminar en el relativismo -el "absolutismo del
punto de vista"-, Einstein culmina en la relatividad, es decir,
en la posibiUdad de que el fsico reciba de todos los puntos del
Universo informaciones sincronizadas, homogneas, superponibles, que hacen que el mundo sea pensable sin que haya, sin
embargo, ni centro ni marco fijo. A costa de un abandono de
la concepcin comn del tiempo, un nuevo absoluto puede
surgir: el de la fsica terica -tanto ms vasto que el Imperio
alemn de Von Moltke.
Aunque sin banalizarlas ni reducirlas (por otro lado, cmo
podra la encamacin debilitar una idea?), Galison dota de
carne y hueso a las teoras de Einstein. Es justamente porque
es ms concreto que sus colegas, porque toma desde la raz el
conjunto de problenias planteados por la sincronizacin de los
relojes y porque medita mucho sobre el tiempo finito que hace
que la luz circule de uno a otro, que Einstein puede transformar
un simple artefacto, el famoso ter, concebido antes de l como
una realidad concreta y fsica, en una simple abstraccin. Su
pensamiento no se eleva, de escaln en escaln, desde el modesto reloj hasta el universo, sino que desciende, al contrario,
cada vez ms hacia lo concreto: la simultaneidad debe pagarse
con transportes de seales. A lo concreto, concreto y medio.
Diciembre de 2000
117
Derecho y ciencia
jQ2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
DERECHO
CIENCIA
120
derecho administrativo y es para que ya no se discuta ms que
sta emite lo que se llama justamente un "fallo".
Toda la complicada mecnica del Consejo de Estado produce desinters y juicio, pero busca la clausura ms que la verdad.
Toda la complicada mecnica de un graii laboratorio produce
objetividad y busca la verdad ms que la clausura. La diferencia
es tanto ms difcil de entender cuanto que se habla en los dos
casos de "hecho", "forma", "doctrina", "teora", "construccin",
"invencin" e incluso de "ficcin". No obstante, sera peligroso
confundirlos, porque al darle la ltima palabra a la ciencia, se
le ofrecera ese poder de ligar y de desligar lo que pertenece
nicamente al reino de la ley; al exigirle al derecho objetividad,
se le demandara un nivel de verdad cientfica que ste debe
abstenerse, con obstinacin, de jams proveer. Y sin embargo,
cada vez ms casos mezclan hoy estas dos formas que a todos
nos vendra bien aprender a distinguir mejor.'
Enero de 2000
' N. de la T.: La palabra "arrt" en francs significa, adems de fallo, parada, detencin,
inten'upcin.
Vase Bruno Latour, La fabrique du droit, Paris, La Dcouverte, 2003.
121
Cmo acostumbrar a
los investigadores a vivir
peligrosamente?
Paris,
jQ2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
CMO
ACOSTUMBRAR
A LOS
INVESTIGADORES
A VIVIR...
^ 2 3
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
CMO
ACOSTUMBRAR
A LOS
INVESTIGADORES
A VIVIR...
| 2 5
parte de los libros de protocolo. Lejos de molestar a los investigadores, los ayudarn.
As como, a ines del siglo XIX, condenamos a los mdicos
porque no les propusieron a sus pacientes el suero antidiftrico, podemos imaginar que un da, no muy lejano, condenaremos a los investigadores por no haber ledo este libro esencial
que les habra incluso servido de "gua de experiencia"! La
colectividad no refunfua tanto frente a la experimentacin,
est mucho ms lista de lo que se cree para asumir los riesgos,
pero se opone, a justo ttulo, a que se le niegue ya sea el consentimiento ilustrado, ya sea la organizacin de ese estado de
urgencia en el que sabe bien que va a tener que vivir.
Noviembre de 1996
127
De qu religin es
heredera la Ciencia?
2 2 8
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
DE
QU
RELIGIN
ES
HEREDERA
LA
CIENCIA?
'' "No debe escaprsenos, en la era ultra cientfica, que la produccin de las ciencias
permanece sometida a la funcin inaugural que consiste en cerrar la escena de la interpretacin para fundar el cuestionamiento [...]. En este sentido, el cientfico moderno
conserva la vestimenta del augure, exgeta de los signos porque est fundado para
cuestionar; a este ttulo, puede ser llamado auctor, el a,utor en el antiguo sentido de la
palabra: hbil para hacer nacer, surgir frente a s mismo el hecho, es tambin el que, por
su relacin con la funcin inaugural, asume la distribucin de la Razn instituida, ensea
la verdad del fundamento" (p. 319).
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
DE
QU
RELIGIN
ES
HEREDERA
LA
CIENCIA?
Hay ciue ir a buscar en las impecables investigaciones de Yan Thomas ese sentido positivo de la palabra instituir, en particular, "Fictio Legis. L'empire de la fiction romaine
et ses limites mdivales", Droits, vol. 21, 1995, pp. 17-63.
133
Es la ciencia ms
espiritual que la religin?
El papa hizo del ao 2000 un ao de jubileo. Aunque el pasaje del milenio slo tenga sentido para los cristianos (para
los dems es slo el franqueamiento de un lmite arbitrario),
no es una mala ocasin para volver sobre los lazos que unen
a la ciencia con la religin. Desgraciadamente, este tema evoca molestos debates entre gente achacosa de los que salimos
bostezando y con ganas de dormir la siesta. Y es porque tanto
la ciencia como la religin se presentan en su peor faceta, porque se encuentran en el nico terreno de lo que ignoran tanto
una como la otra. Al agregar los connes del conocimiento a
los enigmas de la Escritura, slo se produce una amable confusin que permite hablar con la voz entrecortada por sollozos
del Big Bang, de los agujeros negros y de los designios impenetrables de Dios.
Sin embargo, el lsofo ingls Whitehead haba propuesto, hace ya mucho tiempo, una va completamente diferente
al disponer para los creyentes esta noble conminacin: "La
religin slo encontrar su antiguo poder si welve a ser
capaz de enfrentar el cambio con el mismo espritu que la
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
' Alfred North Whitehead, Science and the Modern World, New York, Free Press
1925 [1967], p. 224.
^ Otra metfora de Whitehead en otro libro: "Un sistema de dogma puede brindar el
arca en el que la Iglesia flota con toda seguridad a travs del diluvio de la historia. Pero
la Iglesia perecer si no abre sus ventanas para dejar que la paloma parta a la bsqueda
de la rama de oHvo" (Religion in the Making 1926, pp. 145-146).
ES
LA
CIENCIA
MS
ESPIRITUAL
QUE
LA
RELIGIN?
J^gg
que el saber, con la excepcin de que no conducira a un conocimiento asegurado. Tratara sobre fenmenos diferentes, situados ms all de los fenmenos, en otro mundo que escapara al
conocimiento, incluso aunque la escalera que lleva a l tuviera
tantos escalones como la que permite acceder a los hechos.
Dicho de otro modo, los religiosos intentan presentar el tema
de su fe como algo lejano a lo que habra que acceder, pero que
permanece para siempre inaccesible e inefable. Semejante actitud explica la esterilidad de tantos dilogos entre cientficos y
religiosos con los ojos alzados hacia el Cielo.
Pero parece que la religin cristiana, si consideramos el
estudio emprico de su prctica, tiene muy poco que ver con
el acceso misterioso a objetos inaccesibles. La nocin de
creencia refleja muy mal la originalidad del reUgioso. Si los
instrumentos y los laboratorios de ciencias permiten alcanzar
lo que est lejos y lo que est ausente, los rituales y las elaboraciones intelectuales de las religiones permiten, al contrario,
recibir lo que est cerca y lo que est presente. "Quin es
mi prjimo? Cmo volverse atento a lo que est presente y
a lo que es la propia Presencia?" Tales preguntas se plantean
en el curso ordinario de la accin religiosa. Los creyentes no
creen tanto como se dice - o como querran creer los que los
desprecian.
La creencia en un ms all, en otro mundo suprasensible,
parece ms bien uno de esos artefactos que se deben a la compostura de xm Dios inmutable, figura que ya no corresponde,
como tambin dice Whitehead, a la psicologa contempornea
y que entonces hay que rechazar con el mismo espritu de re'' Como acaba de hacerlo un socilogo franco-belga, Albert Flette, La Religion de
prs, Paris, Anne-Marie Mtaili, 1999, en un libro que, utilizando principios de metodologa desarrollados por Elizabeth Claverie, "Voir apparatre, regarder voir". Raisons
pratiques, vol. 2, 1991, pp. 1-19, renueva profundamente la sociologa de la religin.
136
novacin de las ciencias que, desde hace mucho tiempo, "ya
no necesitan esta hiptesis".
Comprendemos por qu el dilogo entre ciencia y religin
desde entonces se anima un poco. Ya no tenemos que oponer
a los que saben y a los que creen; a los que se ocupan de la materia visible y a los que buscan el espritu invisible; a los que se
interesan por el cmo y a los que quieren el por qu; a los que
dicen cmo va el cielo y a los que muestran cmo ir al Cielo,
segn palabras de Galileo. Los cientficos, al contrario, son los
que se ocupan de acceder a lo que es invisible e incluso inaccesible, son ellos los que, por la frgil senda de las pruebas, pavimentan los caminos que conducen a lo que era hasta all lejano
y ausente. Los religiosos, a la inversa, son los que se aterran a
lo que ahora ya es presente, muy cercano, y lo que olvidamos
por perdicin o, segn su expresin, por pecado.
Esto promete ms "jbilo" que el actual compromiso entre
una ciencia que se toma por religin aunque no d el sentido
de la existencia y una religin que pretende otorgar el sentido,
aunque perdiendo la razn.
Octubre de 1999
137
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
VISIBLE
E INVISIBLE
EN
CIENCIA
139
no reconoce sus "datos" y se imaginan entonces que "se complota contra ellos" para "disimular las pruebas"/ La verdad es
menos extica. Los uflogos olvidan que los cientficos tienen
una relacin mucho ms sutil con lo invisible que lo que permiten creer los manuales y los informes. Desde luego sucede
a veces que un investigador, cuando se dirige al gran pblico,
extrae uno de sus indicios, lo resalta, lo engarza y dice "Hete
aqu una galaxia!", como si en efecto esa imagen aislada fuera
exactamente el fenmeno que quiere sealar. Pero esta facilidad del lenguaje slo le es til a la pedagoga. Cuando se trata
de convencer a los pares, no se puede dar una perla por el
collar Los colegas quieren experimentar toda la serie de transformaciones, una por una. De all proviene la confusin de los
registros: cuando finalmente aporta un indicio visible de lo que
habla, el uflogo cree probar a la manera de una verdadera
ciencia, cuando lo nico que hace es imitar al pedagogo que
aisla un indicio para hacer de l el representante nico de todo
lo que representa... En el mismo momento en el que agita la
evidencia en el aire es cuando el uflogo es lo menos cientfico
que se puede ser.
Si esta teora es correcta, me objetarn, por qu asociar la
ciencia con lo visible y con la inmediatez, en lugar de insistir
sobre su bsqueda tan particular de lo invisible y de la mediacin? La primera razn se debe probablemente a la historia del
arte. De dnde sacamos, en efecto, esa idea curiosa segn la
cual habra por un lado un modelo y por el otro una sola y nica
imagen de ese modelo? De una forma muy particular de pintu'' Vase el curioso libro que el mismo Pierre Lagrange consagr a La Rumeur de
Boswell, Paris, La Dcouverte, 1996. Slo un complot de proporciones fantasiosas puede explicar cmo pruebas tan contundentes pueden haber sido disimuladas frente al
pblico. Slo falta, evidentemente, hacer la prueba del complot! Y en ese caso, las evidencias nuevamente se vuelven increblemente firmes, conduciendo a la investigacin
interminable del socilogo sobre las causas de la imsiblUdad del complot...
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
VISIBLE
E INVISIBLE
EN
C I E N C I A 141
143
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA
OBRA
DE A R T E
EN
LA
POCA
DE
LA
REPRODUCCIN
D I G I T A L 145
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
Artistas, filsofos e ingenieros siempre trabajaron de comn acuerdo a la vanguardia de las tcnicas disponibles. En
un libro magnfico, William Ivins, conservador de los grabados, haba, hace ya mucho tiempo, mostrado los estrechos
lazos que unen las ciencias, el arte y la teologa en la invencin por parte del Renacimiento de las primeras imgenes
calculadas.'' Si hay un fenmeno que no es nada revolucionario, es la utilizacin por parte de los artistas de todos los
medios de clculo disponibles para engendrar nuevas diferencias, nuevos contrastes, nuevos efectos. La digitalizacin por
computadora, lejos de suspender ese movimiento, lo nico que
hace es acelerarlo.
Como por otra parte lo demuestra el primer artculo
de Digital Prints, escrito por un erudito biblifilo, Colin
Franklin, esta digitalizacin no naci ayer: afirma, con buenos argumentos, que al primer grabado "digital" se lo puede
datar de 1642, una mediatinta hecha por Ludwig Von Siegen
que representaba a una princesa alemana. Por qu digital?
Porque el procedimiento consiste en marcar toda la placa
con la ayuda de un instrumento llamado "raedor", compuesto
de pequeos dientes filosos que surcan una multitud de agujeritos, equivalentes a los pxeles de hoy. En ese estadio, la
placa es uniformemente oscura, de all proviene la expresin
"grabado a media tinta". Es la primera vez que se puede localizar en la historia la fabricacin mecnica de informacin
recortada en pedazos uniformes. Alcanza luego con aplanar
' Libro que, desgraciadamente, nunca ha sido traducido al francs, William M. Ivins,
Prints and Visual Communications,
Cambridge, Mass., Harvard U. R, 1953 (varias
veces reeditado). Mucho ms reciente, M. Kemp, The Science of An. Optical Themes
in Western Art from Brunelleschi to Seurat, New Haven, Yale University Press, f 990.
Florian Rodari (obra dirigida por), Anatornie de la couleur. L'invention, de l'estampe
en couleurs, Paris, LausaruTe, Bibliothque Nationale de Fnmce, Muse Olympique de
Lauscmne, 1996. Leer en especial el captulo de Maxime Praud, pp. 18-50.
LA
OBRA
DE A R T E
EN
LA
POCA
DE
LA
REPRODUCCIN
DIGITAL
147
" Me dirn que la cantidad de tinta varia de manera analgica y no digital en cada uno
de los agujeros que se obtienen con esta tcnica. Segn la experiencia de Adam Lowe,
lo mismo sucede con todos los procedimientos modernos utilizados para imprimir lo que
sale de las computadoras, ya sea que se trate de tinta, calor, luz, colorante, pigmento,
o polvo. Tanto en el interior como en el exterior de la computadora, la digitalizacin
estricta sigue siejido un ideal.
' Para comprender las sutilezas, es mejor mirar en paralelo el film realizado por Henri
Coomer, A7iato7iie de la peinture (ediciones de la BNF), 26 min. Como se puede ver
en el catlogo de la exposicin de la BNF, los descubrimientos de la cuatricronria se aplicaron tempranamente a la imagen cientfica y, en especial, a las planchas anatmicas.
149
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
TENGAMOS
CUIDADO
CON
EL
PRINCIPIO
DE
PRECAUCION
151
152
como se dijo errneamente. Nada impide, en efecto, que una
vez tomada la decisin de suspender el embargo, se pongan
en marcha los procedimientos que permiten amplificar todava ms los medios de los que disponen los investigadores, de
ambos lados del Canal de la Mancha, para alertar al gobierno.
Al contrario, decidir correr el riesgo no impide que se multipliquen los medios de medirlo. Lo que resulta asombroso es que
haya que haber esperado el surgimiento de este principio para
pensar nuevamente una evidencia semejante: en lugar de fingir
creer que la accin sigue siempre al saber o que permanece
suspendida en tanto ste es incierto, ms vale hacer como si
las dos tareas, la de la alerta y la de la decisin, fueran no slo
paralelas, sino incluso complementarias.
Tal es la leccin de este clebre principio: "la vida piblica
camina con ambas piernas y no con una pata coja". Tiene tanta
necesidad de mantener la perplejidad como de correr riesgos
clausurando la discusin. Al banalizar el principio de precaucin, perderamos la oportunidad de pensar finalmente a la
poltica en situacin de incertidumbre cientfica.
Le Monde, 3 de enero de 2000
153
Diversos sentidos
de la representacin
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
DIVERSOS
SENTIDOS
DE
LA
REPRESENTACIN
155
156
cia, darse cuenta, representarse la nueva importancia que ocupa la polucin en la definicin del bien pbfico.^ La reflexin,
la reflexividad nunca est en primer lugar, sino que, por definicin, siempre en segundo. Sin estos curiosos amalgamas de
saberes, de poderes y de esttica, no sabramos lo que somos ni
el todo que formamos a partir de entonces con los elementos.
Es fcilmente comprensible el desconcierto de los arquelogos del futuro: a qu dioses podan adorar aquellos que levantaban semejantes monolitos? Al Cosmos? A la Propiedad? A
la Pureza?
Diciembre de 1999
157
La espada de Damocles
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA
ESPADA
DE
DAMOCLES
159
entable de ese modo una discusin razonada. Es todo el inters de un trabajo, tambin venido de Alemania, en el que dos
especialistas de la evaluacin tecnolgica lograron nombrar a
los monstruos a los que debemos enfrentamos inspirndose en
personajes de la mitologa griega.
Para llevar a cabo ese proyecto, no podemos conformarnos con las dos dimensiones habituales: la probabilidad del
acontecimiento y la amplitud de los deterioros esperados. A
ellas hay que agregarles seis ms que son la naturaleza de la
incertidumbre en la que nos encontramos para calcularlas; la
difusin geogrfica de los efectos potenciales; la persistencia
de esos efectos a travs de las generaciones; su reversibilidad,
el tiempo de latencia entre la causa y la consecuencia; en fin, el
carcter chocante o no de los daos infligidos que facilita o ralentiza la movilizacin militante. Armados con estas variables,
los autores del estudio afirman poder dominar todos los riesgos
y hacer que salten como los leones a travs de un crculo de
fuego.
Los riesgos del tipo "Espada de Damocles", por ejemplo, ya
no deben confundirse ms con los del tipo "Cabeza de Medusa"
de lo que los riesgos "Casandra" se confunden con los "Caja de
Pandora", ni las "Pitonisas" con los "Cclopes". La explosin
de una central nuclear o el impacto de un meteorito son a la
vez muy poco probables y devastadores en sus consecueiicias,
pero su dbil probabilidad se deja calcular fcilmente, aunque
el momento preciso sea imposible de prever: es la espada de
Damocles. La influencia de las lneas de alta tensin o de los
telfonos mviles sobre la salud, en cambio, parece tan por
debajo de los umbrales de deteccin que los laboratorios
Andreas Klinke y Ortwin Renn, Prometheus Unbound. Challenges of Risk
Evaluation, Risk Classification and Risk Management, Bade-Wurtemberg, Akademie
fr Teclmikfolgenabschtznng, n 153, noviembre de 1999.
160
deben confesar su ignorancia, y sin embargo, a pesar de los
deterioros invisibles, hay aqu riesgos que fascinan tanto como
la cabeza de Medusa. Si, como para los cambios climticos, las
consecuencias son terribles, la probabilidad tanto como la incertidumbre muy grandes, y el retraso entre la causa y el efecto
muy largo, es la ocasin para que Casandra se queje sin que la
escuchen. Algunas industrias, con la diseminacin de ciertos
productos qumicos, abrieron la caja de Pandora llena de males no siempre graves aunque s difusos, persistentes, y que no
pueden indemnizarse fcilmente. Qu decir de ciertos tipos de
peligros, como los creados por el genio gentico, del que no sabemos ni el impacto potencial ni la probabilidad de que suceda,
y que parecen tan ambiguos como los orculos de la Pitonisa?
Cada vez es otra combinacin de variables y por lo tanto
otro proceso de discusin para dominar el tipo de riesgo y
llevarlo hacia un terreno en el que investigadores, militantes y
polticos podrn comenzar a comprenderse. Estamos lejos de
la estril oposicin entre riesgos percibidos y riesgos reales.
Es mejor que los investigadores se acostumbren: la discusin
sobre los riesgos se convirti en una de las formas nuevas de la
vida democrtica y de la poltica cientfica a la vez.
Octubre de 2000
161
Hemos perdido la inocencia? Eso es lo que afirma un consejero de Estado, Max Querrien, en el muy oficial diario de los
Anuales des ponts et chausses: "Sin duda el TGV Mditerrane
ser el ltimo operativo de infraestructura que el Estado habr
emprendido con la conciencia tranquila, por no decir con la
inocencia, que puede habitar el espritu de los responsables
cuando, libres de toda duda acerca de la utilidad pblica, se
alistan para abrirse camino serenamente entre la lgica de
proyecto y la legitimidad social, esta ltima de antemano asegurada por el respeto de los procedimientos clsicos"'. Luego
del caso de la sangre contaminada^ y la crisis de la vaca loca,
las controversias sobre los proyectos de autopistas o de TGVs
' Citado en el artculo de Jean-Michel Fourniau, "La porte des contestations du TGV
Mditerrane", en el nmero de cologie politique, n 21, 1997, p. 61. Sobre el mismo
asunto del TGV, vase tambin la tesis muy profundizada de -Jacques Lohve: "La mise en
uvre controverse d'une politique de rseau: Les contestations du TGV Mditerrane",
Tesis doctoral en ciencias poKticas, Universidad MontpelUer I, 1997 (pubUcada.en 1999
por L'Harmattan).
Marie-Angle Hermitte, Le Sang et le droit. Essai sur la transfusion
sanguine,
Paris, Le Seuil, 1996.
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HASTA
DNDE
DEBE
LLEGAR
EL
DEBATE
PBLICO?...
j^gg
la fase del trazado -sometido ms tarde a la investigacin pblica. Procedimiento paradjico, con efectos polticos inesperados, porque agit a toda una regin, cuando el trazado slo
amenazaba a los ribereos. Sin embargo, a pesar de la apertura
de las elecciones, la solucin tcnica permaneci intacta: se
puede rechazar o aceptar el TGV o la autopista, pero no se puede transformarlos en bicisendas!
Tres aos ms tarde, en 1995, la ley Barnier innov todava
ms instituyendo la Comisin nacional del debate pblico que,
en esos momentos, dio sus primeros pasos en el nuevo puerto
de El Havre. Esta vez, ya no se cxientan las investigaciones en
meses, sino en aos; ya no se decide slo sobre el trazado y
sus variantes, sino sobre la propia solucin tcnica y sobre
las alternativas que podran encontrrsele; ya no se moviliza
a particulares contra proyectos ya dibujados, sino ciudadanos
que se enfrentan en nombre de los diferentes mundos posibles
que pretenden habitar. La diferencia entre el innovador, el diseador, el nanciador, el utilizador y el ribereo disminuy
un poco. A fuerza de pequeas modificaciones, el modelo de
decisin pblica comienza a cambiar.
Antes, el tecncrata reuna en su mano los tres poderes:
tcnicos, polticos y administrativos. Era la era de la inocencia
de la que hablaba Max Querrien. Una vez que la instruccin del
expediente haba terminado, se tena entre las manos a la vez
el buen procedimiento, la mejor solucin tcnica, y el inters
general. El ribereo, reducido a sus intereses y a su ignorancia,
slo poda negociar sus indemiiizaciones o hacer que se levan-
Efectos que estudia Sandrine Rui, cologie politique, 1997, n 21, pp. 27-42.
" Los especialistas de la poltica pblica no se ponen siempre de acuerdo sobre
la amplitud de estos cambios, vase por ejemplo Pierre Lascoumes, co-pouvoir.
Environnements
et politiques, Paris, La Dcouverte, 1994.
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HASTA
DNDE
DEBE
LLEGAR
EL
DEBATE
PBLICO?...
j^gg
167
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
' Francia, pas infinitamente ms ilustrado que Suiza, slo reuni en la Sorbonne, en
junio, para discutir estas mismas cuestiones, a quince personas elegidas como "representativas" por medio de un procedimiento de sondeo!
HAY
QUE
TENERLE
MIEDO
A LOS
SUIZOS?
170
gaciones afirmaban justamente que los cientficos -bajo el manto
de los hechos- comprometan a toda la Suiza en una decisin
sobre los valores que a ellos les parecan inaceptables. La falsa
modestia de los cientficos es lo que justamente se ataca. "Ustedes
sostienen que no resuelven todos los problemas, nosotros creemos a la inversa que los resuelven demasiado rpido, dgannos
en qu Suiza querran ustedes que viviramos!", esto es lo que los
partidarios del s le gritaban a los cientficos que continuaban haciendo como si no supieran hablar de poltica.
El procedimiento hubiese tomado un giro ms prometedor
si aceptbamos considerar que todos -investigadores, polticos,
industriales y simples ciudadanos- hacan simplemente "poltica
cientfica". Este trmino hbrido indica bastante bien lo que no va
ms en el antiguo modo de reparticin entre ciencia y poltica. Lo
que liasta aqu le era reservado a unos pocos burcratas y mandarines que discutan en un cuarto ceirado sobre qu investigaciones conviene interrumpir y cules conviene desarrollar, se extiende hoy al conjunto de la poblacin. Porque todos nos hemos convertido ya sea en los investigadores, ya sea en los cobayos, ya sea
en los que deciden, en todo caso en los "colaboradores" de una
experimentacin de laboratorio a escala de un pas, a todos nos
corresponde hacer poltica cientfica y decidir, para retomar una
expresin de Imre Lakatos, qu programas de investigacin sern
fecundos y cules sern estriles. A partir de ahora, la cuestin ya
no es saber quines son los cientficos y quines son los polticos,
sino quin hace buena y quin hace mala poltica cientfica.
Septiembre de 1998
de recherche
171
Por un derecho a la
controversia cientfica
Cmo hacer para que ni investigadores ni periodistas decidan ellos solos qu es verdadero y qu es falso? La trampa est
bien montada, el resorte muy tirante, los investigadores caen incluso sin darse cuenta y cuanto ms se mueven ms se estrechan
las redes y ms los ahogan. En im libro notable, que todo investigador al que invitan a la tele debera leer antes de meterse en
la boca del lobo, una lingista del CNRS', Marianne Doury, tuvo
la astuta idea de transcribir ima veintena de emisiones sobre las
paraciencias de las que infelices escpticos aceptaron participar.^ El anlisis meticuloso no trata sobre el fondo del debate - a
favor o en contra de las paraciencias- sino sobre la estructura de
la argumentacin. El resultado de este estudio de retrica -en el
sentido noble de la palabra- es terrorfico.
' N. de la T.: El CNRS, Centro Nacional de Investigacin Cientfica, por sus siglas
en francs, es un organismo pblico de investigacin, un establecimiento pblico de
carcter cientfico y tecnolgico, bajo la tutela del Ministerio de Enseanza Superior e
Investigacin.
^ Marianne Doury, Le dbat immobile. Largumcntation
dans le dbat mdiatique
sur les parasciences, Paris, Kim, 1997.
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
Los periodistas y sus squitos de magos, videntes, astrlogos y otros dianticos, venden gato por liebre, sin dejarle ni la
ms mnima chance a los pocos representantes de la ciencia
llamada "oficial". Los cientficos no slo son casi siempre minora sino que, adems, les han birlado todas y cada una de sus
armas. Si critican la astrologia, les hacen notar con altura que
no tienen ninguna competencia porque ni siquiera son astrlogos! Si utilizan trminos simples, sus adversarios los ahogan
bajo una multitud de trminos tcnicos. Si apelan a la conviccin unnime de los cientficos, los periodistas y sus invitados
claman a viva voz que se trata de un complot y llegan incluso a
invocar- el caso Galileo, poniendo a la numerologia o a la parakinesis en el papel de vctima modesta que la historia vengar
algn da! Emisin tras emisin, las paraciencias recurren al
argumento de autoridad, utilizan el prestigio de las revistas, la
humilde sumisin a los hechos, la experiencia metdica contra
los investigadores que tienen a sus diplomas por armaduras
a quienes se acusa de ser solamente "pseudocientficos"! Las
paraciencias en la Tele logran marginalizar la ciencia... Si en
un ltimo momento de indignacin, los escpticos vencidos se
burlan de la credulidad pblica, muy pronto los magos y videntes invocan a los "millones de simplones" que estn detrs de
ellos y que seguramente no pueden equivocarse todos al mismo
tiempo.
Efectivamente, como lo indica el ttulo de Marianne Doury,
se trata de "un debate inmvil", porque los paracientficos se
aprovechan con maestra a la vez de todos los recursos utilizados hasta aqu por la ciencia y, al mismo tiempo, de toda la
fuerza de las masas que los siguen y cuyo punto de vista pretenden expresar en su lucha contra la ciencia. Ya le encontraron la
vuelta. Cmo puede debilitarse tanto la prueba de los hechos,
ima vez puesta en escena en un estudio de televisin? Frente
a las cmaras, los argumerrtos ms poderosos se parecen a sa-
POR
UN
DERECHO
A LA
CONTROVERSIA
CIENTFICA
Y g
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
POR
UN
DERECHO
A LA
CONTROVERSIA
CIENTIFICA
175
nombre de la exactitud de los hechos. O bien se trata de un documento nuevo que un observador logr obtener mientras que
los mejores cientficos no lo lograban. Sucede todos los das,
unos aficionados descubren cometas, piedras, filones, cuevas
que se les escaparon a los especialistas. Preciosos documentos que aceptamos discutir pblicamente con aquellos cuya
autoridad pretendemos derrocar. Ello no slo derivara en una
ciencia mejor, sino en buena televisin.
Si ya no hay que permitir que los investigadores pontifiquen
en la pantalla sin que se los interrumpa, tambin hay que impedir que los periodistas decidan qu es verdadero y qu es
falso, evitando los riesgos de la discusin. Sin la creacin de un
verdadero derecho a la controversia cientfica en los medios de
comunicacin, el debate ser siempre "inmvil".
Octubre de 1997
'' La nica va legal que probablemente se debera haber seguido es una denuncia por
difamacin contra TFl por parte de las organizaciones antirracistas o por parte de los
representantes legales de Nueva Guinea.
\Ti
Poltica local y
ecologa prctica
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
POLITICA
LOCAL
Y ECOLOGIA
PRACTICA
179
que las comunidades locales subsistan, y esas trausformaciones no pueden hacerse sin un saber ecolgico de punta. Lejos
de mantener intactos intercambios supuestamente armoniosos,
la poltica local de conservacin exige, al contrario, numerosas
innovaciones a la vez en economa, en funcionamiento poltico
y en ciencia de la ecologa. Es el nico medio de obtener lo que
resume un hijo mayor de los Masai al final de una baraza ritual,
reconciliando a los responsables del parque con los pueblos
que lo rodean, luego de una historia local muy atormentada:
"La fauna salvaje volvi a convertirse en nuestra segunda ganadera. Podremos ordearla cuando nuestras vacas ya no tengan
leche a causa de las sequas. El parque nacional gan dos mil
pares de ojos para localizar a los cazadores furtivos" (p. 36).
Por medio de un sabroso giro de la historia, el primer autor
de este libro se convirti, desde hace algunos aos, en el sucesor de Richard Leakey a la cabeza del Kenya Wildlife Service.
Ecologista de gran renombre, que sigui durante un cuarto
de siglo las aventuras del ecosistema del parque nacional de
Amboseli, lo vemos ahora a cargo de un puesto eminentemente
poltico. La experiencia colectiva que provoc y que todava
est en curso brinda la mejor prueba para las tesis del libro.''
El arraigamiento local de las polticas de preservacin modifica la evolucin de la flora, de la fauna, de las culturas, de
los turistas y de los Estados nacionales en busca de divisas?
Abandonando la idea de un parque natural aislado de toda "polucin" humana, lograremos favorecer a la vez a los rboles,
a los elefantes, a los jvenes Masai, a los turistas japoneses, a
los potentados locales, y a los rebaos de vacas domsticas que
pastan al pie del Kilimanjaro?
Una filsofa inglesa, Cliaris Thomson, sigue de cerca esta experiencia y le agradezco su prepublicacin "Community-Based Conservation and Science", University of
California San Diego, 20 de mayo de 1996.
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
POLTICA
LOCAL
Y ECOLOGA
PRCTICA
2 8 1
183
' Paul R. Ehrlich y Aiuie II. Ehrhch, Betrayal of Science and Reason. How AntiEnvironmental
Rhetoric Threatens Our Future, Washington, DC, Island Press,
1997. Paul Ehrlich alent mucho, en los aos 1970, la nocin de explosin demogrfica.
Para un cuadro de las diferentes esferas de influencia del ecologismo estadounidense,
vase Martin W. Lewis, Green Delusions. An Environmentalist
Critique of Radical
Environmentalism,
Durham, Duke University Press, 1992.
^ "Brownlash" est construido a partir de "backlash", que quiere decir vuelco inesperado, reaccin imprevista, contrafuego.
228
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
"CONTRA
LA
REACCIN
MORENA!"
^ g g
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
"CONTRA
LA
REACCIN
MORENA!"
^ g ^
189
Una sesin en la
Academia de Agricultura
Quin dijo que el regreso a la tierra debera traer siempre la buclica calma de las campias? sa no es la opinin
de este acadmico que, una vez vuelta la luz, se levanta
para protestar con cierta vehemencia contra la exposicin
que acaba de escuchar: "Si entiendo bien, a nosotros que
hicimos la revolucin verde, que renovamos la agricultura
francesa, introdujimos la modernidad en la ms pequea
de las granjas, nos acusan de no haber hecho bien nuestro
trabajo, de haber matado el suelo, de haberlo esterilizado?".
Educadamente, el orador intenta atenuar la fuerza de su exposicin asegurando que no acusa a nadie. Sin embargo, el
amante de la ciencia no puede resistirse a pensar que es eso,
en efecto, lo que quiso decir. Las labranzas profundas, al eliminar las lombrices, habran hecho que el suelo fuera inerte;
si las consecuencias no se miden todava en trminos de productividad es porque la antigua tierra francesa vive de sus
adquisiciones: pero, por debajo de su brillante superficie, el
suelo habra perdido sus "bioturbadores", toda esa masa de
1 9 0
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
UNA
SESIN
EN
LA A C A D E M I A
DE A G R I C U L T U R A
ig][
lombrices! Estos formidables agitadores son capaces, en ciertos suelos tropicales, de mover, como el clebre Pontoscolex
corethrurus, cerca de mil toneladas de tierra por hectrea y por
ao. Al aportar el agua y la flora intestinal de su tubo digestivo,
se convierten en "biorreactores" y hacen explotar de una sola
vez las capacidades reproductivas de los microorganismos.
Luego de eUo, sus deyecciones dejan en su estela un suelo cuya
composicin, consistencia y permeabilidad se metamorfosean
por mucho tiempo.
Al introducir semejantes actores en la lista de los agentes
que componen el suelo, comprendemos que su dinmica se
transforme. O bien las lombrices pueden poner en contacto el
agua con las bacterias, y entonces el suelo evoluciona rpidamente; o bien, el Prncipe Azul no aparece, y el suelo, sea cual
sea su riqueza en materia orgnica, dormitar. Es imposible no
prestar atencin a las lombrices, con el pretexto de que son
pequeas y estn ocultas, para concentrarse sobre los aspectos
macroscpicos del suelo. El pequeo contiene al gratide. Lo
oculto contiene lo visible. Lo biolgico contiene lo pedolgico.
Lo microbiolgico contiene lo macrobiolgico.
Comprendemos tambin la reaccin de ciertos acadmicos,
agricultores formados en otras escuelas, que no pueden no sentirse atacados, a pesar del bro y de la diplomacia de los oradores. Hablar del suelo es hablar de los agrnomos. Cambiar su
composicin, los agentes de los que est compuesto, es modiflcar sus costumbres intelectuales, sus reflejos profesionales,
su tica, es exigir de ellos otras competencias, otras lecturas,
otros colegas, otros instrumentos. Si la dinmica del suelo
cambia, al punto que erradicando las lombrices se erradica, a
Para una presentacin general de los mtodos, vase Alain Ruellan y Mireille Dosso,
Regards sur le sol, Paris, Foucher, 1993. Para una historia, vase Georges Pedro, La
Scierwe des sols en France, Paris, rstom y AFES, 1986.
192
fin de cuentas, uno de las campos de la vida, toda su existencia
se modifica, la vision que tienen de su carrera bien establecida.
"Qu hicimos con los suelos que nos haban sido confiados?
El progreso indiscutible de la productividad no esconde el retroceso ineluctable de la diversidad? No hicimos acaso el mal
que no queramos, en lugar del bien que buscbamos?".
Segn la continuacin de los debates en la Academia de
Agricultura, los consejos que se les dan a los granjeros varan:
luego de un tiempo ms o menos largo, el aspecto de las praderas, el curso de las aguas, incluso la forma de los paisajes,
se modificarn. Con la consideracin establecida o no del rol
clave de las lombrices, la poltica tambin cambia. La poltica?
Pero s, por supuesto! Qu es la poltica sino la reunin explcita, en un forum idneo, de todos aquellos que deben vivir
juntos? Y cmo hara la poltica para no cambiar desde el momento en que se introduce en los debates un nuevo tipo de ser
(aqu, los bioturbadores) que, a mismo ttulo que los agitadores
humanos, agregan su granito de arena?
Definitivamente, es una lstima que el presidente de la sesin haya acortado la discusin: si la poltica de los suelos no
se juega en la Academia de Agricultura, dnde encontrar el
forum, el parlamento que le conviene?
Marzo de 2001
193
2 9 4
CRNICAS
DE U N
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HAY
QUE
CONSERVAR
EL
PRINCIPIO
DE
IMPRUDENCIA?
196
rigurosa experimentacin.'' La razn siempre habla a travs de
l, pero una razn que ya no se expresa en singular: hay a partir
de aqu varias naturalezas y varios progresos.
Peter Sloterdijk da testimonio de esa necesidad de pensar
de nuevo los peligros del biopoder: "No sucede nada extrao
a los hombres cuando se exponen a una nueva produccin
y manipulacin, no hacen nada perverso cuando se transforman por autotcnica", escribe, aunque agrega rpidamente:
"si suponemos que estas intervenciones y estas ayudas se
sitan en un nivel de comprensin de la naturaleza biolgica
y social del hombre, entonces las coproducciones autnticas,
inteUgentes y productivas con potencial de evolucin pueden
ser eficaces (p. 89)". S a las manipulaciones, a las modificaciones, a la autotcnica; no al olvido del peligro, no a la ausencia de escrpulos. La inquietud debe permanecer continua en
el sentido de esta peligrosa experimentacin. Tengan piedad,
no nos hagan la jugarreta de la innovacin indiscutible que
debemos tomar o dejar Que se trate el ncleo de la existencia
social con tantas precauciones como se trata el del tomo.
Que el principio de imprudencia no barra los avances del principio de precaucin, forma nueva de la biopoltica.
Junio de 2001
" Vase Michel Gallon, Pierre Lascomnes, y Yannick Barthe, Agir dans un monde
incertain Essai sur la dmocratie technique, Paris, Seuil, 2001.
En el librito deslumbrante de Peter Sloterdijk, La Domestication de l'tre, Paris,
Mille et une nuits, 2000.
197
198
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA
SABIDURA
DE
LAS VACAS
LOCAS
I Q Q
2 0 0
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
poltica sea difcil de discernir es que nos obstinamos en mantener diferenciados el trabajo de los expertos y el de la decisin
poltica. Esa antigua divisin de tareas hace imposible tanto el
rol de los especiahstas -convertidos en nuevos chivos expiatorios- como el de los polticos -obligados a seguir servilmente
a los primeros tanto como a ignorar sus opiniones a riesgo de
volver a un oscurantismo peligroso. Es todo lo que est enjuego en el a partir de entonces famoso "principio de precaucin"
que, segn las interpretaciones que se le den, puede tanto conducir a una parlisis general -la suspicacia contra los polticos
se extiende a todos los expertos- como desembocar en una
cosmopolitica que finalmente se ajuste al nuevo mundo en el
que todos debemos debatirnos.
La solucin reside, creo yo, en la introduccin de otra divisin de tareas, ya no entre "evaluacin de los riesgos" -que se
les deja a los expertos- y "gestin del riesgo" -que se abandona
a los polticos-, sino entre dos funciones de la vida pblica que
nada debe hacer que se confundan: la de la toma en cuenta por
un lado, la del ordenamiento por el otro. El pblico no exige
vivir una vida desprovista de todo riesgo, sino que quiere, y est
en todo su derecho, participar con los expertos y con los polticos de la evaluacin de los riesgos, y quiere tambin, y tambin
est en todo su derecho, participar con los expertos y con los
polticos de la decisin final sobre la jerarqua de los riesgos.
Ya no hay que asegurar slo la autonoma de los especialistas
sino tambin la autonoma de toda la funcin de toma en consideracin: todas las voces deben hacerse escuchar, las de mis
vecinos, criadores del Bourbonnais, as como las de las vacas
y las de los amantes de carnes rojas. Pero una vez que la toma
en cuenta est asegurada, debe poder elegirse una cosmologa
entre todas sus competidoras, decidirse por un mundo posible
errtre todos los mundos posibles, y no son nicamente los polticos los que deben asumir esta decisin, "zanjando" sobera-
LA
SABIDURIA
DE
LAS
VACAS
LOCAS
201
203
La verdadera novela
de la investigacin
2 0 4
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA V E R D A D E R A
NOVELA
DE
LA
INVESTIGACIN
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA V E R D A D E R A
NOVELA
DE
LA
INVESTIGACIN
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
"HAPPY
BIRTHDAY
TOU YOU
HAL!"
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE L A S
CIENCIAS
"HAPPY
BIRTHDAY
TOU
YOU
HAL!"
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Cuidado!
Material culturalmente sensible'
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
nia, borrando una por una las vitrinas, opacando los estantes
expositores, reenterrando solemnemente las osamentas de los
muertos, en resumen, cubriendo con un velo pdico lo que ya
no podramos v e r ' El museo, ese espacio dedicado al acto con
el que la mirada panptica del visitante occidental devora a los
indios, se convertira en un verdadero templo en el que todo se
mantendra en secreto - y en cuyos secretos slo se podra penetrar a condicin de ser iniciado por aquellos que decidieron
ya no dejar que nadie ms hable en lugar de ellos.
Un simple mapa de los grupos lingsticos de la regin de
Vancouver alcanza para hacer que el viajante tome conciencia
de la transformacin que debe sufrir. Esperbamos informacin, encontramos iniciacin: una arenga "de implicacin"
reemplaza cada panel explicativo. Luego de haber utilizado
las convenciones de la cartografa occidental, un largo panel
explica bajo el mapa que se trata de una seguidilla de errores
muy poco polticamente correctos y que convendra entonces
rectificar: los nombres que se le dan a los diferentes grupos de
indios - y ese mismo estpido nombre de "indio"- no son los
nombres con los que las Prinieras Naciones se designaban a
s mismas; las fronteras administrativas impuestas por los invasores no corresponden a las fronteras reconocidas por los
pueblos que se representan all; por otro lado, la propia nocin
de frontera no tiene el nsmo sentido, dice el panel, para las
Primeras Naciones que para los colonos. Se podra agregar que
la cartografa difiere tambin de una civilizacin a la otra y que.
' El efecto de ese retirar por fuera de la visibilidad es tanto ms vivo cuanto ese museo tiene la sorprendente particularidad de hacer visibles sus colecciones permitiendo
que sus visitantes abran los cajones de los depsitos y que compongan as sus propios
recorridos a partir de su propia seleccin de objetos y obras. La extrema sensibilidad
de los conservadores fue alimentada en parte por las bsquedas de Jean Jarnin, Jim
Clifford y Georges Stocking sobre la mirada del etnlogo y sobre la puesta en museo de
otras culturas.
CUIDADO!
"MATERIAL
CULTURALMENTE
SENSIBLE"
2 1 7
2 1 8
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
CUIDADO!
"MATERIAL
CULTURALMENTE
SENSIBLE"
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que lo hubiera ya que muchos contenedores podran multiplicarse con el cambio de poca... Esperemos que los que trabajan en la obra del Museo de las artes primeras, en Pars, no
cometan el error de despreciar los escrpulos de sus colegas
estadounidenses y que al visitar el futuro museo del muelle
Branly tengamos la oportunidad de preguntaros nuevamente
qu es lo que funda, despus de todo, la universalidad de la
Repblica francesa. Pregunta "culturalmente sensible" que los
Nuuh-chah-nulth parecen haber sabido plantearles a los conservadores con bastante fuerza...
Enero de 1999
221
2 2 2
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA
GUERRA
DE
LAS
CALCOMANAS...
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224
imaginar una solucin de compromiso, como si, entre los 5.000
aos de la Creacin bblica y los 5 mil millones de aos de la
historia terrestre, regateramos como si furamos vendedores
de alfombras: "Vamos! Quedamos en dos mil millones y medio
y somos todos amigos."
Ridiculizando a los creacionistas o relativizando a los
cientficos, perderamos la oportunidad de entablar una negociacin de paz que exige no mediadores sino diplomticos.
Abandonaramos la oportunidad de descubrir los objetivos
de guerra que persiguen unos y otros. No lograramos replantear el nuevo interrogante poltico: pueden vivir en el mismo
mundo comn, formar la misma Repblica, es decir, la misma
"cosa" pblica." Es cierto que los bilogos quieren confinar la
religin nicamente al sentimiento interior? Es posible que el
Dios de la Biblia quiera de verdad alejar a los darwinianos de su
inmensa duracin y de sus colecciones de fsiles? No se trata
en realidad de la supervivencia del ms apto, sino ms bien del
advenimiento del mejor mundo posible.
Junio de 1999
Expresin introducida en Isabelle Stengers, Cosmopolitiques, tomo 7. Pour en finir avec la tolrance, Paris, La Dcouverte-Les Empcheurs de penser en rond, 1997.
El mediador es un tercero desinteresado. El diplomtico pertenece a una o a la otra
jjarte en conflicto.
'' Se dice que la palabra cosa (res, thing) proviene de la asamblea judicial, aunque
la palabra res-publica puede designar algo completamente diferente de las relaciones
humanas. Vase el muy bello anlisis de Yan Thomas, "Res, chose et patrimoine (note
sur le rapport sujet-objet en droit romain)". Archives de philosophie du droit, vol. 25,
1980, pp. 413-426.
225
226
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
"NADIE
SABE
CON
CERTEZA..."
227
228
to a la otra la antigua y la nueva versin, como se hara con la
disputada restauracin de Saint Sernin de Toulouse..."
Una vez que pas la sorpresa, una vez que se adquiri la
costumbre de leer las advertencias "Nadie sabe con certeza",
una vez respetado el trabajo de los artistas zoolgicos, una vez
comprendidas las dificultades de la excavacin, el amante de
ciencia percibe que, cuanto ms se toma en cuenta la historia
de los cientficos, ms se profundizan el respeto y la confianza
que sus resultados provisorios le generan. La competencia
pedaggica est siempre all, la sed de conocimientos tambin,
pero a stas se agrega por aadidura la cercana del frente de
investigacin. En vez de atenuar la fe que se les puede atribuir
a los hechos establecidos, esta inyeccin masiva de historia
revisada en el corazn de un museo cientfico tiene como
efecto el hecho de multiplicar las fuentes de placer, de inters
y de pasin. El museo de ciencia se eleva entonces al nivel del
Metropolitan, museo de arte del otro lado del Central Park,
y los nios en grupos revoltosos, a quienes los hechos por s
mismos no hubieran conmovido, tienen ms posibilidades de
exclamar como aquel pintor del Renacimiento: "Yo tambin
soy paleontlogo!"
Noviembre de 1999
' Misma disputa de ambos lados: hay que conservar preciosamente como fsiles de
un pasado reciente las restauraciones de nuestros predecesores? Hay cine preservar la
idea que Viollet-le-Duc poda hacerse hace un siglo de lo que era una verdadera iglesia
romana? Sobre la historia precoz de la patrirnonializacin, vase Dominique Poulot,
Muse, nation, patrimoine. 1789-1815, Paris, Gallimard, 1997.
Un video nos permite conocer en detalle el trabajo de Jay H. Matternes que tiene a
su cargo la ruda tarea de dramatizar la reconstruccin de los seres desaparecidos hace
mucho tiempo.
229
' Para una presentacin clsica, vase Wiebe Bijker y John Law, eds., Shaping
Technology-Building Society. Studies in Sociotechnical Change, Cambridge, Mass.,
MIT Press, 1992, y para un ejemplo reciente, vase el muy til librito bajo la direccin
de Donrinique Vinck, Ingnieurs au quotidien, Grenoble, Presses universitaires de
Grenoble, 1999.
2 3 0
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
EL
FIN
DE L A S
TCNICAS
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232
podramos poner en una caja negra para slo ocuparnos de
sus entradas y salidas. De tan cerrado se volvi abierto. De tan
calvo se volvi despeinado. Lejos de poner fin a las controversias por el peso de su objetividad, de sus funcionalidades, de
su eficacia, las abri, las aviv, despert sus peleas a golpes de
puo. Ya no es la arena que se lanza para apagar un principio de
incendio, es el aceite que se tira sobre el fuego para avivarlo.
En este nuevo mundo de las controversias tcnicas, los
dispositivos, incluso los rudimentarios, aparecen como tantas
otras hiptesis sobre la reparticin de los seres capaces o incapaces de convivir: los estadounidenses pueden o no pueden
vivir con Microsoft, su sistema operativo y su buscador Web?
Quizs sera el momento de que los expertos a cargo de la formacin de los tcnicos se beneficien a su vez de la punzante
leccin que los jueces de apelacin, privados de cursos recuperatorios, acaban de recibir Como lo demuestra esta pequea
ancdota, cambiamos de mundo - y lo hacemos rpidamente. Si
las causas se convirtieron en causas, se termin el viejo oficio
del ingeniero tanto ms eficaz cuanto ms encerrado viva.
Enero de 2001
233
pos, Paris,
234
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
CMO
EVALUAR
LA
INNOVACIN?
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
;CMO
EVALUAR
LA
INNOVACIN?
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Siguiendo la huella
de la innovacin arriesgada
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
SIGUIENDO
LA
HUELLA
DE
LA
INNOVACIN
ARRIESGADA
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242
yecto, hacerlo a la vez ms articulable y ms negociable.^
"Negociable? Pero seor, mi proyecto es un tmelo o djelo!", se indignar el innovador, exclamando como Cyrano:
"Imposible, Seor; Mi sangre se coagula / Cuando pienso que
cambian mis comas". Entonces, no le den ni un peso; dejen que
el proyecto terirne en los placares donde duermen las innovaciones geniales aunque irrealizables. No tienen frente a ustedes
a un monstmo prometedor, sino a un "elefante blanco", dicho
de otro modo, un "devorador de recursos". Para que exista dentro de diez o veinte aos, el proyecto tiene que ser capaz de insertarse en una ecologa tan frgil como la de una selva amaznica: o bien el innovador busca comprender junto con ustedes
ese medio ambiente - y hay que respaldarlo en sus pruebas-; o
bien, slo le interesa su proyecto y no su ecologa -pero su proyecto no tiene ni la ms mnima posibilidad de existir AI exigir
la descripcin, se harn ahorros que el clculo no hubiese permitido. Esto es mejor que invocar a San Darwin.
Noviembre de 2000
243
2 4 4
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
HAY
QUE
SABER
ANTES
DE A C T U A R ?
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246
no sea la seguridad que brindan las certezas cientficas. O bien
sabemos y podemos pasar a la accin; o bien no sabemos, y
entonces tenemos razn en no hacer nada. Definitivamente, el
viejo Augusto Comte todava no ha muerto.
Como lo demostr tan elocuentemente Marie-Angle
Hermitte, la terrible leccin de la sangre contaminada nos
obliga justamente a abandonar a la vez la idea de que los conocimientos cientficos son indiscutibles y la idea, de otro
modo temible, de que los polticos deben basarse en ellas. Al
contrario, hay que organizar el Estado en base a esta doble
incertidumbre: la que otorgan las ciencias, lentas, progresivas,
controvertidas, y la de los polticos obligados a experimentar a
tientas. Al confundir las ciencias con la poltica, se pierde toda
posibilidad de obtener alguna luz de su doble indecisin, es
decir, de experimentar colectivamente.
Marzo de 1999
sanguine,
247
Sujetos recalcitrantes
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
SUJETOS
RECALCITRANTES
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CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
SUJETOS
RECALCITRANTES
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254
CRNICAS
DE
UN A M A N T E
DE
LAS
CIENCIAS
POR
QUE
VENIS
TAN
TARDE?
255
256
social" deberan haber perdido su juicio por difamacin.
Sin embargo, si se trata ms bien de una ruina majestuosa
antes que de un programa de investigacin vivo, el estructuralismo siempre organiza las ciencias sociales, de la lingstica
a la etnologa. As como Rusia espera siempre la econonra de
mercado que le prometieron, los postestructuralistas no se
cansan de esperar la reanudacin del gran proyecto de explicar el "l" a travs del "nosotros". Pero, un siglo antes. Tarde
haba abierto una alternativa muy rpidamente cerrada y que
permita, sin perder el ideal de cientificidad, interesarse por las
particularidades de las redes antes que por las generalidades
de los tipos. "En general, hay ms lgica en una frase que en un
discurso, en un discurso que en una seguidilla o que en un grupo de discursos" (p. 115). Microhistoria avant la lettre? Para
nada, porque aquel que lleva lo microscpico lleva tambin por
aadidura lo macroscpico, que no es su explicacin sino su
simplicacin! Lo social global es slo un caso particular, un
debilitamiento de lo social local.
Parece que en las ciencias sociales, como en el arte, el tiempo marcha torcido y que a veces atrasamos respecto de nuestros precursores...
Mayo de 1999
257
La guerra de
los dos Karl o crno hacer para
antropologizar la economia
2 5 8
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
hundi porque cientifiz la poltica por la economa y no porque haya indebidamente politizado la ciencia econmica.
Por suerte encontramos en Karl Polanyi' a un maestro,
tambin de izquierda, pero muy diferente de Marx. Los pecados que cometi un primer Karl, puede borrarlos un segundo
Karl! En Marx, tanto como en los liberales a los que combate,
la economa sin lugar- a dudas existe y sirve de infraestructura
indiscutible al resto de la vida social. En Polanyi, al contrario,
se trata justamente de la creencia que permiti el desarrollo del
capitalismo y que una teora poltica de izquierda debe cuidarse
de compartir. La ciencia econmica es solamente una interpretacin desafortunada de fenmenos desatados por eiror: "Para
aturdimiento de los espritus reflexivos, xma riqueza inaudita
resultaba inseparable de una pobreza inaudita. Los cientficos
proclamaban al unsono que se haba descubierto una ciencia
que no dejaba ni la ms mnima duda sobre las leyes que gobernaban el mundo de los hombres. Fue bajo la autoridad de estas
leyes que se despoj a los corazones de la compasin y que
una determinacin estoica a renunciar a la solidaridad humana
en nombre de la mayor felicidad de la gran mayora adquiri
la dignidad de una religin secular" (p. 144). Descubrimiento
sorprendente: la economa como cosa proviene de la economa
como disciplina, o como dira el idioma ingls que posee dos
trminos para lo que el espaol slo posee uno: economy viene
de economics.
Si Polanyi, cincuenta aos despus, permanece tan fresco
como los primeros das, es porque es uno de los nicos que
' Karl Polanyi, La Grande Transformation. A'ox origines politiques et conomiques de notre temps, Paris, Gallimard, 1993. Este libro mayor, que aparece en 1944 en
Estados Unidos, no tuvo la descendencia poltica que se mereca. nicamente los antroplogos se aduearon de l para fundar la antropologa econmica [Hay traduccin al
espaol: Karl Polanyi, La gran traiisformacin. Los orgenes polticos y econmicos
de nuestro tiempo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1992|.
LA
GUERRA
DE L O S
DOS
KARL
0 COMO
HACER
PARA..
259
260
liberal realiza una hipstasis del funcionamiento de una ley
dialctica de la sociedad moderna que le quita todo valor a los
esfuerzos del pensamiento iluminado, mientras que en su cruda
visin, se reduce a un ataque contra la democracia poltica, que
se supone es lo que principalmente le incumbe al intervencionismo. El testimonio de los hechos contradice la tesis liberal de
la manera ms decisiva posible. La conspiracin antiliberal es
puro invento. La gran variedad de las formas que toma el contramovimiento "colectivista" no se debe a ninguna preferencia
por el socialismo o por el nacionalismo por parte de los intereses concertados, sino exclusivamente al registro ms amplio de
los intereses sociales vitales que el mecanismo del mercado en
extensin alcanza" (p. 196).
Mientras que este siglo fue a muy menudo marxista, el
prximo quizs sea polanyista. No creer en la economa como
descripcin de mercados es quizs el nuevo signo a partir
del cual podremos reconocer a un demcrata. En todo caso,
est claro que a partir de aqu ya no aceptaremos llamar "de
izquierda" a alguien que pretendiera que las leyes indiscutibles
de la economa le permiten finalmente hacer ms rpidamente
un cortocircuito en la vida poltica. Habr que hacer con la
economa lo que la Repblica hizo con el catolicismo romano:
separarla del estado?
Abril de 1999
261
La objecin de
las ciencias sociales
262
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
LA
OBJECIN
DE
LAS
CIENCIAS
SOCIALES
263
264
objetar. Como si pudiera hablarse tan fcilmente de las cuestiones humanas. Como si existiera para entender sus opiniones
un mtodo todo terreno. Como si se pudiera incluso hablar de
ellos a sus espaldas y sin que participen de ninguna manera en
el discurso acerca de ellos.
Comprendemos por qu tanta gente cree que las ciencias
sociales carecern siempre de objetividad; por qu se alienta
a los socilogos o a los economistas a que imiten la dureza de
fachada de las ciencias naturales, sabiendo muy bien que slo
podrn fracasar. En efecto, si las ciencias sociales multiplicaran dentro de la sociedad tantos dispositivos de conexin, de
sorpresa, de objecin, tantas singularidades, asuntos, tantos
res como lo hacen las ciencias naturales para los objetos de la
naturaleza, ya no nos pondramos de acuerdo tan fcilmente a
espaldas de los humanos. Peor todava: si las ciencias sociales
desarrollaran tantas objeciones, es decir, tantas objetividades
como las naturales, habra entonces que volver a hacer poltica.
Qu horror!
Septiembre de 1999
265
2 6 6
CRNICAS
DE
UN A M A N T E
DE
LAS
CIENCIAS
LA
DIPLOMACIA
DE L A S
EXCAVACIONES
O CMO
RESPETAR...
2 6 7
tficos vean en el pedido de los indios una exigencia insoportable que quiebra la autonoma necesaria al desarrollo de sus investigaciones. Nada podr hacer que ese esqueleto rejuvenezca
y cambie la forma de su crneo para pasar por un ancestro de
los indios actuales. Un hecho es un hecho. Justamente porque
pertenece a otro tipo humano modifica tan profundamente la
dinmica y la cartografa de las diversas poblaciones norteamericanas. Para proteger este ndice cnicial, los investigadores
deben, sin embargo, resistirse a la tentacin de utilizar la nocin bien establecida de racionalidad, pared hermtica que perniitira conservar su esqueleto en el interior de la arqueologa y
dejar afuera, por irracional, insensato, en todo caso superfluo,
lo que llamaran un "conflicto de valores".
Habra una manera, falsamente caritativa, de simplificar el
conflicto: respetemos a los indios cuya "cultura" exige que ignoren las ciencias contemporr\eas y para quienes el Pleistoceno
no tiene ms sentido que el ARN ribosmico. Se aceptara entonces que los indios se negaran a dejarle "su" esqueleto a la
ciencia, no porque tendran razn en contra de los cientficos,
sino porque esos prisioneros de sus culturas no sabran escapar de sus formas habituales de pensar Slo la ciencia logra
escapar Se aceptara entonces que los desdichados cedieran
no a lo absurdo, sino a la dominacin inflexible de la cultura.
Esta lectura de la controversia tiene dos inconvenientes:
los indios estaran determinados por una cultura, y los arquelogos slo lograran datar su esqueleto porque escaparan a
toda cultura. Y lo que es an ms grave: habra que respetar la
cultura de los indios, aunque privndolos definitivamente de
todo acceso a lo real: no pueden ni salir de sus creencias, ni
aprovechar como "nosotros" el formidable descubrimiento de
la evolucin, de la dinmica de las poblaciones, de una historia
que cuenta con decenas de miles de aos. En los dos casos, no
sabramos cmo respetar a ambas partes de la controversia: o
268
se respeta mal a los cientficos privndolos de toda cultura a
pesar de la importancia de sta para formatear las investigaciones en arqueologa y en gentica de las poblaciones''; o se
respeta hipcritamente a las naciones indias admitiendo como
evidencia que su cultura inmutable y total no podr jams beneficiarse ni de la gentica ni de la arqueologa. En el primer
caso, el de los arquelogos, tenemos demasiada realidad y no
la suficiente cultura; en el otro, el de los indios, demasiada cultura y no la suficiente realidad. Slo permanecen constantes el
respeto hipcrita por los cientficos privados de sociedad y el
respeto hipcrita por los salvajes privados de ciencia.
Ahora bien, estas controversias toman hoy un nuevo cariz:
los arquelogos no acusan a los indios de irracionales para defender sus hechos contra la poltica y los valores; los antroplogos no protegen a la cultura virgen de los indios del choque de
las ciencias. No se les pide ni a los investigadores que cedan en
sus dataciones, ni a los indios que capitulen frente a los hechos
aceptando de entrada aprender lo que quiere decir la palabra
Pleistoceno. No se trata tampoco de imaginar un compromiso monstruoso entre algunos hechos bien elegidos y algunas
exigencias culturales, llevando por ejemplo el esqueleto a una
fecha intermedia: de menos 10.000 a menos 5.000! Ya no se
busca ni la exclusin ni el compromiso sino la composicin.
En resumen, la diplomacia comienza.
Junio de 2000
Vase, por ejemplo, Misla Landau, Narrutives of Human Evolution, New Haven, Yale
University Press, 1991, y Victor Stoczkowt, Anthropologie nave, anthropologie savante. De l'origine de l'homme, de la imagination et des ides reues, Paris, CNRS, 1994.
Vase sobre el caso de los Hopis el apasionante ejercicio de diplomacia emprendido por los arquelogos T. J. Ferguson, Kurt Dongoske, Mike Yeatts y Leigh Jenkins,
Working Together: Hopi Oral History and Archaeology. The Role of Archaeology,
American Archeological Association Society for American Ar-chaelogy, abril de 2000.
269
270
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
CMO
ELEGIR
LA
COSMOLOGA?
2 7 1
272
gi descarriada de sus opositores: no, reivindican intensamente
una metafsica - o mejor dicho una metabiologa- darwiniana.
Dicho de otro modo, contrariamente a su etimologa habitual,
la metafsica no llega "despus" de que se haya estabilizado la
fsica, sino antes y durante el proceso; no viene del exterior a
predisponer a las teoras que estaran ms cmodas sin ella,
sino que reside en el interior de las ciencias que estimula y agita. No estn de un lado los cientficos y del otro los idelogos.
En lugar de tener que vrnosla con categoras bien definidas,
nos encontramos sumergidos en un juego de go en el que la
ciencia de uno se convierte en la sofocante ideologa del otro,
en que las especulaciones metafsicas de unos se convierten en
los descubrimientos fecundos de otros.
Y el pobre piblico? Cmo va a sobrevivir un pblico al
que se inunda de promesas y de popularizacin, de dibujos animados y de modelos simplificados, de anuncios y de hiptesis?
En qu cosmos vive? Qu cerebro usa? Qu gen hered?
En qu teora de la ciencia debe confiar? Si el gran pblico
tiene que elegir su cosmologa, hay que procurarle los medios
para que ejerza su cosmopolitica. Allora bien, cmo va a formarse el gusto? Los restaurantes tienen sus crticos, los films,
las exposiciones tienen sus crticos, los autos, los tejidos, los
perfumes, las carreras de caballos tienen sus crticos, y las
ciencias?
Abril de 2001
273
274
CRNICAS
DE
UN
AMANTE
DE
LAS
CIENCIAS
los puntos de vista son equivalentes, que todas las culturas son
iguales, que se puede poner la verdad y el error en un nnismo
plano, que Rembrandt y los graffitis tienen el inismo valor y
que no se puede decidir entre creacionistas y evolucionistas,
porque es todo lo mismo y anything goes".
ELIA: Pero ustedes creen eso! Es horrible entonces! Tienen
razn en mi laboratorio cuando me dicen que nunca salga con
un socilogo...
EL: Pero no, le digo que es una injuria, no un concepto: el
relativista es siempre el otro, al que se acusa de no respetar la
jerarqua de los valores, de no saber marcar la diferencia entre
un cientfico loco y un verdadero cientfico, entre un cardenal y
Galileo, entre un negacionista y un verdadero historiador
EUJ\: Pero usted, entonces, sabe distinguirlos? O es un
relativista en serio?
L: Pero por supuesto que s distinguirlos! Por quin me
toma? Hay tantas diferencias entre los departamentos de geologa y de geociencia y los "gabinetes de curiosidades" de los
creacionistas (visit algunos en San Diego, "centros de investigacin creacionistas"!) que no veo por qu habra que agregar,
adems, una absoluta diferencia entre lo Verdadero y lo Falso.
Unos construyen desde hace dos siglos una historia de la Tierra
de varios miles de aos, los otros estn obsesionados con la
Biblia y luchan contra el aborto! No hay relacin entre ambos.
Viven en mundos incomparables.
ELLA: En consecuencia, usted rechaza la acusacin de relativismo, si entiendo bien, pero dice que no se necesita una
diferencia absoluta entre lo verdadero y lo falso para distinguir
estos diferentes casos. En mi disciplina, cuando rechazamos
los marcos de referencia absolutos, llamamos a eso relativismo. Para nosotros es un trmino positivo, y es el nico medio
de establecer comparaciones.
L: Si usted as lo quiere, muy bien, entonces s, soy relativis-
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ta en el sentido en que, como usted, rechazo el punto de referencia absohito y ello permite justamente, y estoy de acuerdo,
establecer relaciones, diferencias, medir las distancias entre
los puntos de vista. Relativista para m significa: establecer
relaciones entre marcos de referencia y entonces poder pasar
de un marco a otro, transportando medidas o al menos explicaciones, descripciones. Estoy absolutamente de acuerdo en
que es un trmino positivo, en la medida en que lo contrario de
relativista es absolutista]
ELIA: Si lo que usted dice es cierto, por qu mis colegas los
atacan tanto? Me pregunto si usted no me oculta algo... Es el
lobo disfrazado de corderito, no?
L: Pero sus colegas, perdneme, no hacen slo fsica, tambin hacen poltica, y justamente es por razones polticas que
nos insultan de arriba a abajo. Ellos son los lobos que se hacen
pasar por corderitos a los que atacan los lobos!
ELLA: N O me parece! Ellos los acusan a ustedes de hacer
poltica! Dicen que ustedes mezclan cuestiones de verdad
cientfica con cuestiones de valor y que si los siguiramos a
ustedes, todo sera poltico. Para decidir si mis qusares estn
o no presentes en la constelacin de Betelgeuse y si verdaderamente su fecha es un billn de aos despus del Big Bang,
bastara con que reuniese a los miembros de mi laboratorio y
que los hiciera votar y, ups, por consenso, los cuatro qusares
en disputa estaran presentes en el cielo y en la fecha justa!
Como si se tratara de hacer una ley sobre las reglas de trnsito
o sobre el reembolso de las catstrofes naturales.
L: (suspirando) Y eso porque usted cree que la poltica son
reuniones, votos y que, "ups", como dice, se toman decisiones
que luego existen por s mismas, solas en el mundo? La cuestin es un poco ms complicada.
ELLA: Por supuesto, por supuesto, la poltica son tambin
intereses, pasiones, valores, cuestiones de moralidad, pero fi-
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podramos decir nada, de hecho, la propia existencia de los qusares no se hubiera podido probar...
L: Espere, espere, no me d la razn tan rpido! Slo le
pido que considere esta primera contabilidad con una colunma
crdito y una columna dbito: entonces, si comprendo bien lo
que dice, en la columna crdito pondra los instrumentos, radiotelescopios, presupuestos, teoras, etctera.
ELLA: Por supuesto, ya que es lo que me peimite hablar de
los qusares.
L: Y entonces, en la columna dbito, qu pondr?
ELIA: N O lo s. Lo que me impide hablar de ello, los malos
instmmentos, la confusin de los datos, ciertas disputas entre
tericos, la falta de presupuesto sobre todo; no se logran coordinar los esfuerzos para transformar todo el planeta en un inmenso radiotelescopio, cosa que resulta increble, porque si pudiramos coordinar todas nuestras mquinas, lograramos... de
hecho en el ltimo encuentro de la Asociacin Internacional fui
elegida por mis colegas para organizar la segunda fase del Sloan
quasar mapping project, lo que debera interesarle, porque...
L: Por favor, no nos desviemos, sus asuntos me interesan,
pero querra terminar con esta cuestin de contabilidad: entonces jams se le ocurrir la idea de decir "Logro poner en evidencia los qusares a pesar de la existencia de los radiotelescopios
y del conjunto de los equipamientos y teoras que estn relacionados con ellos".
ELLA: Pero no, porque le digo que fui elegida incluso
como miembro de la oficina a cargo de coordinar todos los
radiotelescopios de la tierra para hacer una inmensa antena, en
2005, y usted no me escucha.
L: Pero s la escucho, la escucho incluso con mucha satisfaccin al verla hmidirse alegremente en sus contradicciones.
ELIA: (fuera de quicio) En qu me contradigo? Me gustara
mucho saberlo.
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L: Porque suda sangre y agua para obtener nuevas mquinas, que estn en la columna crdito de su primera contabilidad
y cuanto ms poderosos son sus instrumentos, ms cosas exactas dice usted respecto de los qusares ...
ELLA: S , claro, vaya hallazgo, y entonces, dnde est la
falla?
L: La falla, mi querida fsica, es que usted cambia de contabilidad segn si se dirige a rm' o al pblico medio: siempre tiene
usted dos columnas, una columna crdito y una columna dbito, pero en el crdito pone ahora a los qusares, tal como son,
indiscutibles, y en el dbito, pone los instrumentos, los presupuestos, las teoras, los artculos, a los colegas, y exclama: "Si
no tuviera todas estas mquinas y todos estos brtulos, sabra
por fin cmo hablar directamente, y sin ninguna confusin, sobre mis qusares".
E L I A : (framente) Dije e-xac-ta-men-te lo opuesto. Dije que
sin los radiotelescopios, no podramos hablar de los qiisares.
L: Por qu, para ridiculizarme, hizo usted entonces como
si hubiera que elegir entre dos posiciones? O bien usted hace
poltica y decide a voluntad, as, por consenso, reuniendo a su
laboratorio, la existencia de los cuatro qusares de Betelgeuse,
o bien los qusares tienen una influencia sobre sus artculos y
sobre lo que usted dice sobre ellos? Fue usted quien me impuso
esta eleccin conminatoria, e incluso me impuso que haba que
elegir entre "juego de lenguaje" y "realidad". Hay efectivamente
dos columnas. Una columna dbito y una columna crdito, una
columna juego de lenguaje, construccin social, discurso, y una
columna realidad, verdad, exactitud. Tiene entonces dos lenguajes, su lengua es tan viperina como la de una vbora! En un caso,
cuando le conviene (en general para pedir dinero) dice: "Los instrumentos me permiten hablar" y en el otro, cuando le conviene,
dice: "Hay que elegir entre los juegos de lenguaje y la realidad".
Personalmente, Uamo a esto un fraude caracterizado...
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fsica; los que quieren complicar las cosas son peligrosos relativistas". Yo digo: "Djennos trabajar y vayan a hacer sus sucios
asuntos a otra parte. Si ustedes no entienden el problema que
planteamos, no espanten a los dems!"
ELLA: (absolutamente suavizada) Pero yo entiendo este problema, incluso me parece interesante, me mantiene ocupada
da y noche. Cmo hablar de verdad?, usted tiene razn, no
se puede eliminar as como as... esa es la investigacin que
usted lleva a cabo?
L: (un poco emocionado) S, es mi qusar, mi Betelgeuse, lo
que ocupa mis das y mis noches.
ELLA: Entonces usted tambin es un investigador, yo crea
que los socilogos... (sarcstica y tierna) de hecho, tiene usted
una profesin respetable.
L: Eso creo, bueno, eso espero. Solamente modificando la
concepcin de la ciencia, impedimos el uso poltico que hacen
sus amigos los fsicos, y es eso, en el fondo, lo que no nos perdonan. La disputa no se refiere directamente a un problema de
investigacin.
ELIA: N O comprendo en qu aspecto la actitud de ellos sera
una cuestin poltica.
L: Pero si, al insistir incansablemente sobre la existencia
de un mundo exterior indiscutible, directamente conocido, sin
mediacin, sin controversia, sin historia, hacen que toda voluntad poltica sea impotente: la vida ptiblica se reduce a una
rabadilla.
E L I A : Pero si no me perd, usted tambin cree en la reafidad
exterior, o no entend nada?
L: Ah, debera darle un beso! Podra usted firmarme un
diploma que dijera "La Seora X, fsica, certifica por su honor
que tuvo pruebas de que el Seor Y, socilogo, cree en la realidad exterior"! Claro que creo. Es la palabra indiscutible lo que
est en duda. A m las realidades exteriores me hacen hablar.
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Con un estilo irnico, agudo y provocador, Bruno Latour redact entre 1996
y 2001 para La Recherche una serie de breves crnicas en las que despliega
todo su conocimiento sobre la prctica cientfica actual.
Calcomanas en Texas donde Jess se come a Darwin, el acta de deftmcin
de la Ciencia, una momia que enferma tres mil aos despus de muerta. A lo
largo de estas pginas, Latour desmonta mitos, denuncia imposturas, lee y
crtica sin concesiones a sus colegas y alza su voz en medio de las controversias con la vehemencia y la pasin de un verdadero "amante". El resultado
es un rico entramado de ideas e interrogantes que tiene una premisa fundamental: hoy todos hacemos poKtica cientfica. "Ya sea que se trate de elegir
de un estante un sachet de soja genticamente recombinada, de sufrir o no
sufrir una operacin riesgosa, de abandonar nuestro auto Diesel, de hacer
que nos extraigan sangre, de pasar a una moneda nica nos encontramos en
el corazn de las controversias cientficas, jurdicas, tcnicas, legales,
obligados a imaginar un programa de investigacin y a apreciar los saberes
por otras cualidades ms aU de lo verdadero y lo falso."
Sin duda, estas Crnicas de un amante de las ciencias son una leccin de
esto y agudeza intelectual que bien pueden incluirse, por su calidad literaria, en la mejor tradicin ensaystica francesa, desde Montaigne hasta
Barthes y Deleuze.
Bruno Latour es uno de los socilogos ms destacados de la actualidad y
referente de la teora del actor-red o sociologa de la traduccin. Sus obras
ms importantes son La vida en el laboratorio (1979) j Nunca fuimos
modernos (1991).
Dedalus Editores