F.

MULAS, ET AL

loga, a travs del estudio fragmentado de los eslabones de cada

sistema de tratamiento de la informacin, arroja a la luz nuevas
posibilidades teraputicas. Las distintas bateras neuropsicolgicas
estudian no slo la produccin final de una habilidad, sino tambin
la forma en que se logra el resultado. El estudio del tipo de errores
que comete cada nio permitir reconocer el perfil neurocognitivo
empleado. La rehabilitacin cognitiva de diferentes procesos presentes en la infancia y la adolescencia ofrece la posibilidad de adquirir un sistema alternativo tutelar para minimizar o reemplazar la
deficiencia. Esto es posible en casos de compromiso de reas secundarias y terciarias de procesamiento. Conclusiones. El reconocimiento de rutinas alternativas, utilizadas para superar los trastornos especficos del neurodesarrollo, nos hace reflexionar sobre la
forma de adquirir, procesar y producir informacin del cerebro y en
la posibilidad de generar estrategias auxiliares de procesamiento,
aun para cerebros sanos, con el fin, tal vez, de poseer opciones frente
a lesiones futuras (afasia, enfermedad de Alzheimer, etc.) [REV
NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 70-6].
Palabras clave. Batera neuropsicolgica. Neuropsicologa cognitiva. Perfil neurocognitivo. Rehabilitacin cognitiva.

tomatologia, atravs do estudo fragmentado dos passos de cada

sistema de tratamento da informao, clarifica novas possibilidades
teraputicas. As distintas baterias neuropsicolgicas estudam, no
apenas a produo final de uma capacidade, mas tambm a forma
como se consegue o resultado. O estudo do tipo de erros que comete
cada criana permitir reconhecer o perfil neurocognitivo utilizado.
A reabilitao cognitiva de diferentes processos presentes na infncia e na adolescncia, proporciona a possibilidade de adquirir um
sistema alternativo tutelar para minimizar ou substituir a deficincia. Isto possvel em casos de compromisso de reas secundrias
e tercirias de processamento. Concluses. O reconhecimento de
rotinas alternativas, utilizadas para superar as alteraes especficas do neurodesenvolvimento, faz-nos reflectir no modo como o
crebro adquire, processa e produz informao. E ainda, par crebros sos, na possibilidade de gerar estratgias auxiliares de processamento, com a finalidade, por exemplo, de ter opes perante
futuras leses (afasia, doena de Alzheimer, etc.) [REV NEUROL
1999; 28 (Supl 2): S 70-6].
Palavras chave. Bateria neuropsicolgica. Neuropsicologia cognitiva. Perfil neurocognitivo. Reabilitao cognitiva.

Nios con riesgo de padecer dificultades en el aprendizaje

F. Mulas a,b, A. Morant b
CHILDREN AT RISK FOR LEARNING DIFFICULTIES
Summary. Introduction. To find what is meant by normal learning, it is essential to understand learning difficulties not only from
the anatomical but also from the functional point of view. Development. We review the literature concerning risk factors for
learning difficulties in order to treat them early on and attain satisfactory long-term development. Conclusions. Learning
difficulties are the largest groups of disorders in everyday neuropaediatric practice. It should be remembered that in most
children with learning difficulties there are undiagnosed preexisting neurological disorders, which come to light on reaching
an age at which improved academic achievement is obligatory [REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 76-80].
Key words. Learning difficulties. Risk factors.

INTRODUCCIN
Antes de introducirnos en las dificultades del aprendizaje conviene conocer qu se entiende por normalidad a travs de algunas
definiciones:
El aprendizaje se expresa en procesos de funcionamiento
cerebral que llevan a sucesivas reorganizaciones de la conducta.
En su esencia modifica el comportamiento produciendo nuevos
niveles de complejidad con respecto al estado previo. Su condicin permite nuevos estados de adaptacin al medio de modo que
facilitan la vida en funcin de nuevas exigencias ambientales
[1,2].
Se considera aprendizaje el proceso mediante el cual un sujeto, en su interaccin con el medio, incorpora y elabora la informacin suministrada por ste, segn las estructuras cognitivas
que posee, sus necesidades e intereses, modificando su conducta
para aceptar nuevas propuestas y realizar transformaciones inditas en el mbito que lo rodea. Un aprendizaje creativo requiere de la capacidad crtica del sujeto [3].
Planteando el aprendizaje desde el punto de vista neuropsicolgico, ste consiste en un proceso de consolidacin de la informacin obtenida en un organismo maduro biolgica y genticaRecibido: 04.01.99. Aceptado: 15.01.99.
a
Servicio de Neuropediatra. Hospital Infantil Universitario La Fe. b Instituto Valenciano de Neurologa Peditrica. Valencia, Espaa.

S 76

mente, capacitado para captar los estmulos del ambiente y con

la posibilidad de que stos se estabilicen [1,2].
As, desde este punto de vista se puede intentar comprender los
factores que producen ruptura en el normal desarrollo del aprendizaje en el nio. Ello puede estar caracterizado por alteraciones o
distorsiones en la circulacin de la informacin cerebral, en los
mecanismos de la actividad nerviosa superior, de los analizadores,
de la actividad analtico-sinttica, en el dficit de la informacin
tanto en su adquisicin como en su consolidacin, o en los dispositivos bsicos con respecto a la funcionalidad cerebral, independientemente de los factores etiolgicos. stos podrn manifestarse
en la actividad pedaggica formal o no con expresin fisiopatolgica con origen en fenmenos funcionales o estructurales [4].
DIFICULTADES DEL APRENDIZAJE
En general, cuando se habla de trastornos o dificultades del aprendizaje se puede diferenciar entre los problemas generales y los especficos. Los problemas generales se manifiestan en la lentitud, en
el desinters o en los dficit atencionales, sin considerarlo como el
clsico sndrome disatencional. Los problemas especficos comCorrespondencia: Dr. Fernando Mulas. Servicio de Neuropediatra. Hospital Infantil Universitario La Fe. Avda. de Campanar, 21. E-46009 Valencia. E-mail: fmulasd@meditex.es
1999, REVISTA DE NEUROLOGA

REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 76-S 80

ACTUALIZACIN EN NEUROPEDIATRA Y NEUROPSICOLOGA INFANTIL

prenden las dificultades prpias del aprendizaje: lectura, escritura

y clculo, que son a las que nos vamos a referir a partir de ahora [4].
El trmino dificultades especficas del aprendizaje tiene su
origen en EE.UU., cuando Samuel Kirk utiliz en 1962 la expresin learning disabilities por primera vez, por lo que se trata de un
campo de conocimiento que ha logrado su entidad propia recientemente. Sin embargo, es un rea en cuyo pasado convergen una
pluralidad de races histricas, lo que ha influido sin duda en que
su evolucin, al menos aparentemente, sea poco unitaria.
Desde las anteriores consideraciones, no resulta extrao que
exista an poco consenso entre los investigadores sobre qu es una
dificultad del aprendizaje, hasta el punto de que contina siendo
en la actualidad una de las cuestiones ms debatidas por los especialistas en este campo. A pesar de que las polmicas persisten [5],
el criterio de inclusin mayoritariamente aceptado para identificar a los estudiantes con dificultades en el aprendizaje, tanto en la
teora como en la prctica, es el de discrepancia entre capacidad
potencial y rendimiento [6], ambos presentes en los dos sistemas
diagnsticos principales: DSM-IV y CIE-10.
El Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales, DSM-IV [7], propone los siguientes criterios diagnsticos
para los trastornos del aprendizaje:
A. El rendimiento del individuo en lectura, clculo o expresin
escrita, valorados mediante pruebas normalizadas y administradas individualmente, se sita significativamente por debajo
de lo esperado dados la edad cronolgica del sujeto, su cociente de inteligencia y la escolaridad propia de su edad.
B. La alteracin del criterio A interfiere significativamente en el
rendimiento acadmico o en las actividades de la vida cotidiana, que exigen habilidades para la lectura, clculo o escritura.
C. Si hay un dficit sensorial o retraso mental, las dificultades
para la lectura, el rendimiento en clculo o la capacidad para
escribir exceden de las habitualmente asociadas a l.
Si hay una enfermedad mdica (p. ej., neurolgica) o un dficit
sensorial, se codificarn en el Eje 111.
Por su parte, la Clasificacin Estadstica Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud [8], CIE-10, establece esencialmente las siguientes pautas para el diagnstico de los trastornos
especficos del desarrollo del aprendizaje escolar:
1. Debe haber un deterioro clnicamente significativo del rendimiento escolar especfico, valorado a partir de la gravedad definida por nivel de escolaridad, por la presencia de antecedentes (p.
ej., desviaciones o retrasos del desarrollo, del habla o del lenguaje
en la educacin infantil, etc.), por la presencia de problemas concomitantes (dficit de atencin, problemas emocionales, etc.),
por la presencia de formas o conjuntos especficos de rasgos (es
decir, por la presencia de anomalas cualitativas que no suelen
formar parte del desarrollo normal) y por la respuesta a intervenciones concretas (las dificultades escolares no remiten rpida y
correctamente tras ayuda extra en casa o en el colegio).
2. El dficit debe ser especfico en el sentido de no ser explicable por
un retraso mental o por dficit menores de la inteligencia general.
3. El dficit debe ser precoz, en el sentido de que debe haber
estado presente desde el comienzo de la educacin y no haberse adquirido con posterioridad.
4. Deben estar ausentes factores externos que pudieran justificar
suficientemente las dificultades escolares.
5. Los trastornos especficos del aprendizaje escolar no pueden
deberse directamente a deficiencias visuales o auditivas no
corregidas.

REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 76-S 80

Como puede observarse, aunque los dos esquemas diagnsticos

principales, el DSM-IV y la CIE-10, no han sido capaces de lograr
un acuerdo total, presentan coincidencias esenciales en relacin
con el uso del criterio de discrepancia y el de exclusin.
En cuanto a la definicin de los trastornos del aprendizaje,
Hammill [9], tras revisar las 11 definiciones principales de dificultades del aprendizaje desde 1962, concluy que la definicin
del National Joint Committee on Learning Disabilities de 1988,
reproducida a continuacin, es la que ha obtenido mayor consenso
entre los investigadores:
Dificultad del aprendizaje es un trmino general que se refiere a
un grupo heterogneo de trastornos que se manifiestan por dificultades
significativas en la adquisicin y uso de la escucha, habla, lectura,
escritura, razonamiento o habilidades matemticas. Estos trastornos
son intrnsecos al individuo, suponindose debidos a la disyuncin del
sistema nervioso central, y pueden ocurrir a lo largo del ciclo vital.
Pueden existir junto con las dificultades del aprendizaje, problemas en
las conductas de autorregulacin, percepcin social e interaccin social,
pero no constituyen por s mismos una dificultad del aprendizaje. Aunque
las dificultades del aprendizaje pueden ocurrir concomitantemente
con otras condiciones incapacitantes (deficiencia sensorial, retraso
mental, trastornos emocionales graves) o con influencias extrnsecas
(diferencias culturales, instruccin inapropiada o insuficiente), no son
el resultado de estas condiciones o influencias.
En esta definicin se reafirma el origen constitucional de las
dificultades del aprendizaje, asuncin inherente a la mayora de las
definiciones y que tambin queda recogida en los dos sistemas diagnsticos principales, aunque ha sido recientemente cuando se ha producido una recopilacin de datos sobre las bases biolgicas de las
dificultades del aprendizaje. Por tanto, stas se consideran como el
resultado de un dficit en los procesos psicolgicos bsicos, evolutivamente relacionados con una disfuncin del sistema nervioso central, es decir, que estn presentes de alguna forma antes de la edad
escolar; no se trata, por tanto, de un fenmeno de los 8-9 aos.
Se pueden observar tres tipos de comportamiento con respecto
a las dificultades del aprendizaje: los problemas tardos, los que
se manifiestan a cualquier edad y los precoces. Las manifestaciones tardas generalmente derivan de trastornos no evaluados durante el proceso del aprendizaje, de manifestaciones posteriores a
la etapa inicial o por acentuacin de un dficit que en un inicio no
fue visible. Hay problemas que se manifiestan a cualquier edad,
algunos sin antecedentes previos y otros que se vienen arrastrando
desde etapas anteriores hasta que se convierten en un factor detonante para el fracaso en el aprendizaje, generalmente en la etapa
de la adolescencia. Y las manifestaciones precoces que, en general, van unidas a la adquisicin de las funciones cerebrales superiores y se detectan rpidamente [4].
FACTORES DE RIESGO NEUROEVOLUTIVOS
DE LAS DIFICULTADES DEL APRENDIZAJE
De la revisin de la literatura dirigida a clarificar la posible asociacin entre factores evolutivos de riesgo y las dificultades en el
aprendizaje escolar se concluye que los estudios pueden agruparse fundamentalmente en tres lneas de investigacin.
Estudios genticos
Dentro de esta lnea de investigacin, que considera a la dislexia
genticamente determinada, se han llevado a cabo estudios de
genealoga, de historias familiares, estudios con gemelos, y muy
recientemente sobre la heredabilidad de subhabilidades lectoras.

S 77

F. MULAS, ET AL

Desde hace un siglo se viene citando en la literatura especializada la alta incidencia de dislexias entre hermanos, padres y otros
familiares de los nios dislxicos (familiaridad), aunque muchos de
esos estudios carecan de grupos de control [10]. Los porcentajes de
riesgo familiar de la dislexia oscilan entre el 36 y el 45% [11].
Otras investigaciones se han propuesto esclarecer si esta familiaridad indica transmisin gentica o no (heredabilidad), para lo que se
han realizado anlisis de la concordancia gentica entre gemelos,
encontrando que aproximadamente el 40% del dficit observado en
esos sujetos se deba a factores genticos, el 35% a factores ambientales y el 25% era debido a la varianza individual o de error [12].
Otros investigadores han dedicado sus esfuerzos a analizar la
heredabilidad de algunas subhabilidades de la lectura en gemelos,
encontrando una heredabilidad significativa para la medida de
competencia fonolgica (lectura de no palabras), pero no para la
de habilidad ortogrfica (reconocimiento del deletreo correcto de
una palabra presentada visualmente) [13,14].
Por otra parte, el modo de transmisin de la dislexia no est
claro. Desde 1983 se ha postulado la transmisin a nivel del cromosoma 15 heteromrfico aproximadamente en el 20% de las
familias [15], pero recientemente se ha sealado al cromosoma 6
como marcador gentico de la dislexia [16], aunque no est claro
si la transmisin es monognica o polignica.
Estudios neuroanatmicos
Las tcnicas de neuroimagen han permitido determinar la presencia de lesiones o anormalidades en las estructuras cerebrales de los
estudiantes con dificultades del aprendizaje. As, han aportado
numerosas evidencias que sealan que las dificultades del aprendizaje son el reflejo de anomalas estructurales del cerebro, que
podran comenzar con una propensin al desarrollo de un planum
temporale simtrico, transmitida por el padre o la madre y que se
manifiesta clnicamente en una lateralizacin anmala [17].
Los estudios de neuroimagen mediante tomografa computarizada de dislxicos evolutivos han mostrado diferencias morfolgicas en el cerebro de la mayora de los dislxicos: simetra o
asimetra invertida (I< D) en la regin del planum temporale
[18,19], en el parietal inferior [20] y en la regin frontal [18], una
nsula ms pequea [18], un esplenio del cuerpo calloso ms grande [21] y un genu ms pequeo [22].
Por otra parte, los exmenes post mrtem [23] de cerebros de
dislxicos evolutivos han mostrado anormalidades estructurales:
ausencia de asimetra del planum temporale y una migracin neuronal anmala de las neuronas de la capa ms superficial de la
corteza, bajo forma de ectopias y displasias focales en las regiones
frontales bilaterales, y temporal izquierda.
Estudios sobre factores de riesgo
predominantemente orgnicos
Teniendo en cuenta que las disfunciones cerebrales pueden producirse antes, durante o despus del nacimiento, es decir, que
pueden tener un origen prenatal, perinatal o posnatal, comentaremos a continuacin los resultados de las investigaciones que han
intentado esclarecer los principales factores de riesgo de las dificultades del aprendizaje.
Factores prenatales
Se ha demostrado empricamente que las complicaciones durante
el embarazo estn unidas a las dificultades del aprendizaje. Se han
relacionado diversas enfermedades infecciosas como la toxoplasmosis y la rubola. La exposicin a pequeas cantidades de toxi-

S 78

nas del ambiente produce un decremento en los sujetos en la realizacin de tareas de memoria, tareas de toma de decisin semntica y en los tests de flexibilidad cognitiva, en comparacin con la
ejecucin de sujetos de grupos de control [24]. Otros factores
relacionados son el consumo de alcohol y distintos tipos de medicamentos durante la gestacin.
Factores perinatales
Hay evidencias que sealan que los nios con dificultades del aprendizaje han tenido partos ms problemticos. Sin embargo, aunque
las complicaciones perinatales son ms frecuentes en estudiantes
con problemas, muchos estudiantes normales las presentan, por lo
que resulta muy arriesgado predecir las dificultades del aprendizaje
basndonos en las complicaciones del nacimiento [15]. Entre los
factores de riesgo en este perodo se incluyen la hemorragia intraventricular, el bajo peso al nacer y la prematuridad [25].
Los nios con extremadamente bajo peso al nacer (EBPN)
pueden asociar graves alteraciones en el desarrollo motor, particularmente si han sufrido una hemorragia intraventricular (HIV). Segn
datos recientes, un 20% de nios con EBPN que experimentan una
HIV estn afectados por una parlisis cerebral [26]. Saigal [27]
revis 29 artculos publicados entre 1982 y 1994 sobre los resultados conseguidos por nios con EBPN en cuanto a estado de salud,
habilidades cognitivas y rendimiento escolar, concluyendo que estos
nios tienen un desarrollo fsico ms limitado que los nios a trmino y experimentan de 3 a 4 veces ms enfermedades que los nios
de los grupos de control. Tambin en el plano cognitivo y educativo
este grupo de nios con EBPN estn en clara desventaja, como
demuestra el ms bajo cociente de inteligencia (CI) general y la
superior prevalencia de problemas atencionales y de dificultades
acadmicas y escolares, que exigen una intervencin educativa
adaptada a las necesidades educativas especiales que plantean.
En el estudio de Hall et al [28] se compararon la prevalencia de
dificultades del aprendizaje y alteraciones cognitivas y motoras
entre 324 nios con EBPN a los 8 aos de edad una poblacin de 590
nios, equilibrados en edad y sexo. Dentro del grupo general el
subgrupo con un peso por debajo de los 1.000 g al nacer obtuvo una
puntuacin media de CI de 90,4 y el subgrupo con ms de 1.000 g,
de 93,7. Pero a pesar de que, en trminos generales de grupo, la
inteligencia se mantuvo en valores medios de normalidad, la ejecucin en tests de lectura de palabras y habilidades numricas bsicas
del grupo de nios con muy bajo peso al nacer era inferior que la del
grupo control. Estos nios con EBPN planteaban adems fuertes
demandas en la escuela, de manera que casi el 50,9% de ellos necesitaban un apoyo en su aprendizaje, frente a un 16% de los nios
del grupo control de comparacin. Adems, el 15% de los sujetos
que pesaron menos de 1.000 g y el 6% de los que pesaron entre 1.000
y 1.500 g asistan a centros especficos de educacin especial.
Las puntuaciones de los nios con EBPN en pruebas que miden
lenguaje, habilidades espaciales, motrices, tctiles y atencionales,
controlando factores ambientales como CI y educacin de sus madres
son significativamente inferiores a las puntuaciones de los nios
con un peso normal al nacer. La aplicacin de modelos aditivos
revela que la realizacin de los tests vara de acuerdo con este peso,
y que la ejecucin contina mejorando a medida que el peso se
incrementa hasta los 3.000 g [29].
Ross et al investigaron las habilidades cognitivas y el valor
predictivo de diversas variables perinatales, demogrficas y cognitivas en una muestra de 59 nios de 8 aos con EBPN, con un CI
normal y sin problemas neurolgicos [30]. De esos 59 nios, 22
haban sido diagnosticados como nios con dificultad del aprendi-

REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 76-S 80

ACTUALIZACIN EN NEUROPEDIATRA Y NEUROPSICOLOGA INFANTIL

zaje y 37 no tenan problemas en el rendimiento escolar. Un primer

factor que diferenci a los dos grupos fue la superioridad de puntuaciones en el CI verbal y total de los nios sin problemas del aprendizaje. Pero la informacin que puede resultar ms interesante de
cara a desarrollar estrategias preventivas fue que los anlisis discriminantes realizados basndose en medidas de distrs respiratorio
neonatal, clase social, desarrollo cognitivo y neuromotor valorado
al ao, y las medidas de lenguaje y de integracin visuomotora a los
tres aos, permitieron clasificar a los sujetos en funcin de la presencia o ausencia de dificultad en el aprendizaje con un porcentaje
de aciertos del 81%. Adems, la variable con un mayor peso en la
funcin discriminante resultante fue el desarrollo del lenguaje, lo
que sugiere que son las deficiencias verbales, ms que las de naturaleza visuomotora, las que determinan en mayor medida las dificultades de los nios con EBPN. Sin embargo, el desarrollo no
puede descontextualizarse, obviando las ricas interacciones que se
producen entre un sujeto y el ambiente en el que tiene lugar su
desarrollo, que en principio es fundamentalmente la familia. No
cabe duda de que el contexto familiar ejerce un fuerte impacto en el
desarrollo de cualquier nio, pero posiblemente su influencia sea
incluso ms decisiva en el cuidado y educacin de bebs que pueden
ser considerados de alto riesgo desde el punto de vista biolgico. En
este sentido, las investigaciones realizadas ponen de manifiesto que
un nivel educativo bajo del padre increment considerablemente la
probabilidad de que los nios con EBPN experimenten retraso
evolutivos en el rea motora, cognitiva, social y lingstica [31],
mientras que un superior nivel socioeconmico familiar aparece
relacionado con la obtencin de mejores resultados cognitivos y
sociales por parte de estos nios [32]. Abundan en estas consideraciones los resultados de estudios longitudinales que han demostrado cmo un 49% de la varianza en el desarrollo a los tres aos de
nios con bajo peso al nacer es explicada por variables ambientales,
entre las que destacan por su importancia la estimulacin del lenguaje por parte de los padres [33].
Factores posnatales
Entre las alteraciones y enfermedades que pueden desembocar en
dao cerebral o en futuros problemas del aprendizaje se incluyen
los ataques epilpticos [34], fiebres altas, encefalitis, meningitis,
el sarampin, la escarlatina y los traumatismos craneoenceflicos.
Hay que destacar que la depresin materna posparto mantiene
una asociacin con varios indicadores de resultados adversos en el
nio: establecimiento de un apego inseguro, que se traduce a ms
largo plazo en una probabilidad mayor de aparicin de problemas
de comportamiento y ms bajo desarrollo cognitivo (al menos en
nios pertenecientes a un nivel socioeconmico bajo). Los anlisis
longitudinales revelan que una alteracin en las pautas interactivas
tempranas entre la madre y el beb en el contexto de una depresin
posparto puede ser un determinante esencial de estos adversos resultados en el nio. As, las madres deprimidas se muestran menos sensibles a las seales comunicativas de sus bebs y ms negativas hacia las conductas de exploracin de sus hijos [35,36].

En cuanto a la desnutricin, Cravioto et al, a partir de una

revisin sobre el tema concluyen: Es evidente que los nios que
sobreviven a episodios severos de malnutricin con una duracin
suficiente y en una edad temprana, se ven impedidos en el aprendizaje de algunas de las habilidades acadmicas bsicas, por lo
que pueden aprovechar en menor grado el conocimiento disponible a la especie humana en general y a su grupo socioeconmico
en particular [37]. Aunque se ha sealado que el perodo crtico
para la produccin de efectos nocivos por carencias nutricionales
va desde el nacimiento hasta los dos aos, tambin en la primera
y la segunda infancia la carencia alimenticia rebaja el nivel de las
funciones orgnicas. Se reduce especialmente la actividad de los
sistemas principales orgnicos, la actividad motora, la iniciativa
y el nivel atencional, cuyo nivel funcional ptimo es indispensable para que el aprendizaje escolar tenga xito.
Otras causas fisiolgicas de las dificultades del aprendizaje
incluyen los desequilibrios que se pueden producir entre las glndulas endocrinas. En este sentido, destacan por su importancia el
hipertiroidismo y el hipotiroidismo [38].
Estudios sobre factores neuropsicolgicos
Esta lnea de investigacin ha prestado especial inters a la asociacin de los retrasos en el desarrollo de los procesos psicolgicos bsicos y las dificultades del aprendizaje. En este marco se
han utilizado, en esencia, dos tipos de estudios: los prospectivos
y los retrospectivos. Los estudios prospectivos realizan un seguimiento de aquellos nios que en su desarrollo manifiestan
alguna dificultad con el fin de determinar si presentan o no problemas en el aprendizaje al llegar al perodo de escolaridad. Por
el contrario, los estudios retrospectivos parten de muestras de
estudiantes con dificultades y realizan un anlisis de las dificultades evolutivas a travs de encuestas para padres y del anlisis
del historial mdico fundamentalmente. Algunos de estos estudios [39-45] sealan un patrn de desarrollo anormal para la
mayora de los estudiantes con dificultades, mientras que otros
[46] han encontrado un perfil de desarrollo normal en el 78% de
una amplia muestra de nios remitidos por problemas acadmicos y /o conductuales.
CONCLUSIONES
En la prctica neuropeditrica se observa que una gran mayora de
los nios a los que se les diagnostica una dificultad del aprendizaje
presentaron con anterioridad determinados factores de riesgo, ya
fueran prenatales o perinatales, antecedentes familiares patolgicos o alteraciones en su desarrollo psicomotor. Ya que las dificultades del aprendizaje generalmente se ponen de manifiesto con la
escolarizacin y con las necesidades del aprendizaje de la lectoescritura y del clculo matemtico, se debe hacer hincapi en conocer bien los numerosos factores de riesgo para incidir favorablemente en el desarrollo del aprendizaje de estos nios y adelantarse
incluso a su aparicin y establecimiento [46].

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NIOS CON RIESGO DE PADECER DIFICULTADES

EN EL APRENDIZAJE
Resumen. Introduccin. Conocer en qu consiste el aprendizaje
normal es indispensable para entender las dificultades de aprendizaje no slo desde el punto de vista anatmico sino tambin
funcional. stas pueden ser generales o especficas, consistiendo
estas ltimas en las dificultades de aprendizaje propiamente dichas. Desarrollo. Revisin de la literatura de los factores de riesgo
de padecer dificultades de aprendizaje, con el fin de poder incidir
precozmente en ellos para favorecer un desarrollo adecuado a
largo plazo. Conclusiones. Las dificultades de aprendizaje constituyen un grupo importante de patologa en la prctica diaria de la
Neuropediatra. Hay que tener en cuenta que en la mayora de los
nios con dificultades de aprendizaje existe patologa neurolgica
previa no diagnosticada y que se pone de manifiesto cuando alcanzan una edad en la que se les exige un mayor rendimiento escolar
[REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 76-80].
Palabras clave. Dificultades de aprendizaje. Factores de riesgo.

CRIANAS COM RISCO DE TER DIFICULDADES

NA APRENDIZAGEM
Resumo. Introduo. Para compreender as dificuldades de aprendizagem, no apenas de um ponto de vista anatmico, mas tambm
funcional, indispensvel saber em que consiste a aprendizagem
normal. As dificuldades de aprendizagem podem ser gerais ou especficas. Estas ltimas consistem nas dificuldades de aprendizagem
propriamente ditas. Desenvolvimento. Reviso da literatura sobre
os factores de risco de ter dificuldades de aprendizagem com a finalidade de poder actuar precocemente nestes para favorecer um desenvolvimento adequado a longo prazo. Concluses. As dificuldades
de aprendizagem constituem um grupo importante de patologia na
prtica diria da Neuropediatria. H que ter em conta que na maioria das crianas com dificuldades de aprendizagem, existe patologia neurolgica prvia no diagnosticada, e que se evidencia quando alcanam uma idade na que se lhes exige um maior rendimento
escolar [REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 76-80].
Palavras chave. Dificuldades de aprendizagem. Factores de risco.

S 80

REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 76-S 80