El dispositivo de la persona en Roberto Esposito1

Hctor Vizcano
Universidad de Valencia
hector.vizcaino@uv.es

Mesa 6: Crisis de la corporalidad y del sujeto identitario

LII Congreso de Filosofa Joven: Filosofa y presente: Pensar la crisis
(Zaragoza, 14-17 de abril de 2015)

En mi comunicacin abordar la cuestin del dispositivo de la persona,

fundamentalmente, a travs de la obra de Roberto Esposito Le persone e le cose (2014),
aunque no faltarn referencias a Tercera persona (2007). Y lo voy a hacer articulando la
comunicacin en dos momentos diferentes, afrontando uno de los hilos conductores de
la mesa que hoy nos convoca. Ese hilo conductor es una pregunta que reza as: Qu
lugar queda para el Yo identitario a la luz de la multiplicidad de un cuerpo deseante?
Teniendo en cuenta ese interrogante, en un primer momento, me gustara abordarlo de
forma oblicua, presentando una batera de preguntas a la pregunta para, en cierta
medida, examinar algunos impensados que subyacen en ella; en el segundo momento,
desactivados algunos malentendidos, volver sobre ella, para ofrecer un intento de
respuesta a partir de los trabajos de Esposito sobre la cuestin de lo impersonal.

1. Qu es el sujeto y qu es el cuerpo en esa pregunta? Qu relacin o, mejor, qu

oposicin se articula ah? Qu crisis atraviesa al sujeto, que nos permite pasar a la otra
orilla, roto el encanto, de una multiplicidad de cuerpos sin nombre, sin dueo? Qu
opone un cuerpo a un sujeto? Qu sujeto se opone a qu cuerpo? Qu sujeto para qu
cuerpo, y viceversa, qu cuerpo para qu sujeto? Y slo en singular? O podemos
hablar tambin en los trminos de un singular-plural (cuerpo poltico)? Un sujeto
puede ser varios cuerpos y varios cuerpos un slo sujeto? (Spinoza nos sonre, con
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Este trabajo se beneficia de una beca de carcter predoctoral del Subprograma Atracci del talent de
la Universitat de Valncia y se enmarca en el proyecto de investigacin Hacia una Historia Conceptual
comprehensiva: giros filosficos y culturales (FFI2011-24473) del Ministerio de Economa y
Competitividad.

siglos de distancia.) Pero prosiguiendo con las preguntas, tambin podramos

plantearnos: en qu medida el sujeto y el cuerpo se asemejan o se acercan al rgimen
de las cosas? Y, en esa misma medida, si nos declaramos (sujetos de un) cuerpo
Spinoza sigue sonriendo o poseedores de un cuerpo ahora son Descartes, Locke y
Kant quienes asienten, con el que hacemos lo que queremos o lo que podemos o lo que
nos dejan, no se produce un deslizamiento inadvertido del rgimen del cuerpo al
rgimen de las cosas? Una pendiente resbaladiza nos ha llevado del orden de los sujetos,
al que me referir a partir de ahora como personas, al de las cosas y en ello es donde
hay que detectar los efectos del dispositivo de la persona.
En el contexto de esta intervencin no hablar tanto en trminos de sujetoidentitario, como en los de persona la denominacin ms actual para designar ese
constructo o fantasma metafsico, que parece nunca termina de morir omnipresente,
desde los debates polticos y bioticos, pasando por la literatura y el cine, hasta la
publicidad de bancos y compaas aseguradoras. Habra que preguntarse a qu se debe
el xito actual de la categora de persona. Destacaremos dos motivos. Obedece (1) a una
reaccin, posterior a la II Guerra Mundial y en la base de la DUDH (1948), frente a la
deriva tanatopoltica y autoinmunitaria del rgimen nazi (Cf. Esposito, 2011: 13-16).
Pero tambin (2) a los lmites del concepto de ciudadano, vinculado al Estado de
derecho nacional, y la exclusin del mbito del derecho de amplios sectores tanto de la
poblacin nacional (pinsese, p.ej., en la situacin de los negros en EEUU en la primera
mitad del siglo XX) como de los llamados aptridas. Es frente a esa deriva
tanatopoltica y contra los lmites del concepto de ciudadano como comienza a tomar
vigor el concepto de persona en el mbito poltico.
El peligro que subyace a la formulacin de la pregunta reside en la activacin de los
efectos performativos del dispositivo de la persona, entendido como un mecanismo con
una larga historia, en el que convergen elementos de origen jurdico, teolgico y
filosfico de inclusin/exclusin, que se constituye a costa de excluir y reificar. En el
caso del derecho romano (cf. Esposito, 2014: 3-16), por ejemplo, persona es slo un
estado, una mscara, un constructo o un estatuto jurdico que se tiene, que se posee, y
no que se es, a costa, precisamente, no slo de ser varn y adulto (pater), sino
fundamentalmente de poseer a otros seres humanos (mujeres, hijos, esclavos), excluidos
del rgimen de la persona. En esa medida, la persona se constituye a partir de la
posesin, del dominio; en suma: de la exclusin de otros seres humanos, relegados al
orden de las cosas. Dando un salto de muchos siglos y ubicndonos en el corazn de la
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filosofa moderna, podemos detectar estos mismos efectos excluyentes ya no tanto en el

interior del gnero humano como introyectados en el interior del individuo. En
Descartes y en Kant, por ejemplo, vemos en funcionamiento los efectos performativos
del concepto de persona cuando, por un lado, el primero opone al rgimen de la
conciencia, de la res cogitans (persona) el del cuerpo (res extensa) y, en el caso del
segundo, cuando opone la voluntad (como facultad de la razn pura prctica) del homo
noumenom a la felicidad o las apetencias del homo phaenomenom, que tambin son del
cuerpo. Podemos rastrear este mecanismo, por otra parte, en la teologa cristiana, del
que se reproduce, y su oposicin constitutiva entre alma y cuerpo.
Por tanto, la unidad, la identidad del sujeto o de la persona se produce slo a travs
de la escisin del sujeto en dos dimensiones, una de las cuales (el cuerpo, la vida) se
pone al servicio o es dominada por la otra (razn, voluntad, espritu), constituyendo un
mecanismo inmunitario. El sujeto, por tanto, es un efecto del dispositivo de la persona,
que escinde una unidad en dos dimensiones (corporalidad/racionalidad, alma/cuerpo,
etc.). Este efecto performativo de un concepto tan, aparente y acrticamente, noble,
sigue (re)producindose en las tematizaciones de la persona ms actuales (vanse las
reelaboraciones que de dicho concepto han realizado desde el mbito de la biotcnica
Peter Singer o H. T. Engelhardt [cf. Esposito, 2009: 140-144]).
El peligro contina si examinamos el otro lado de la cuestin, el otro polo. Lo
opuesto a las personas, y parece que es un postulado incuestionado que organiza nuestra
experiencia, son las cosas (que estn al servicio de las personas), a las que,
paradjicamente, se relega esa dimensin escindida del gnero humano (aquellos que no
entran en el rgimen de la persona) o del propio sujeto (corporalidad) que, para ser tal,
ha de dominar. La filosofa (Hegel y Heidegger) ha mostrado las dificultades que
existen para pensar, sin embargo, la cosa en cuanto cosa. sta, cuando quiere ser
pensada en su unicidad (en su aqu y ahora) termina desencadenando una dialctica que
bien nos lleva o a la percepcin sensible (en el caso de Hegel) o a la nada, a la
aniquilacin o anonadamiento de la cosa misma. A esa pendiente resbaladiza que pone,
en su primer tramo, al servicio de la persona a otros seres humanos reducidos a cosas, se
suma esa otra dimensin, la de la desrealizacin de las cosas, cuando, en virtud de su
transformacin en objeto a travs de la mirada objetivante de la ciencia pero, tambin,
por esa mgica reconversin con la que el orden del capital transforma tan fcilmente el
valor de uso en valor de cambio, esas cosas-humanas son subrepticiamente
intercambiables y desechables. Ah reside otro efecto perverso del dispositivo de la
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persona que pone de manifiesto, por otra parte, la lgica de la nada del humo de las
chimeneas de Auschwitz.
Por tanto, los efectos performativos del concepto de persona consisten,
bsicamente, en el desdoblamiento de sujeto/persona y cuerpo para garantizar su
unidad. El sujeto identitario-persona se constituye en un dispositivo antittico y
reificante a travs de su contraposicin con el cuerpo y/o sometimiento de otros seres
humanos. Evitar esta deriva, al oponer en la pregunta dos trminos que, en realidad son
los dos ejes montantes de un mismo dispositivo, era el primer momento de mi
intervencin.

2. Por ello, puesto de manifiesto y, en cierta medida cortocircuitado este

dispositivo, ahora s, cabra plantearse cmo reintroducir el cuerpo. Retomando la
pregunta, planteara que lo opuesto a ese sujeto-persona no es tanto el cuerpo (al que,
necesita, para constituirse), como lo impersonal (evidentemente corpreo y viviente),
instancia

que

desborda

esa

dualidad

porque

no

reproduce

la

lgica

de

inclusin/exclusin de la subjetividad metafsica produciendo un cortocircuito en sus

efectos antinmicos. Lo impersonal es una instancia negativa en la medida en que slo
adquiere sentido a partir de su opuesto: Lo impersonal se sita fuera del horizonte de la
persona, pero no en un lugar que no guarde relacin con ella, sino ms bien en su
confn. [] Bloquea su resultado de reificacin. No es su negacin frontal como lo
sera una filosofa de la antipersona, sino su alteracin, su extraversin hacia una
exterioridad que pone en tela de juicio e invierte su significado prevaleciente
(Esposito, 2009: 27).
Esta dimensin impersonal, evidentemente, no remite slo a la tercera persona
gramatical, sino que tambin est constituida por la corporalidad y, a su vez, por el
horizonte de lo comn. Corprea en la medida en que es el cuerpo gracias a esa
tradicin moderna alternativa que traza una lnea que pasa por Spinoza, Vico, Nietzsche
y llega, posteriormente, hasta Merleau-Ponty (cf. Esposito, 2014:80-95), el que se
revela no slo como la condicin trascendental de la existencia de las cosas, sino
tambin Lo que vincula hombre y cosa [] Fuera de las conexiones que [el cuerpo]
asegura, los dos elementos estn destinados a separarse de una forma que
necesariamente subordina el uno al otro. Slo desde el punto de vista del cuerpo, stos
vuelven a encontrar el vnculo originario que la gran divisin [entre personas y cosas]
interrumpi (91), desactivando los efectos del dispositivo de la persona. Una suerte de
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membrana que reestablece la comunicacin entre dos rdenes que, desde la gran
divisin que el derecho romano estableci entre personas y cosas, se han relacionado a
travs de la subordinacin. Pero, adems, a travs de la reivindicacin de la
corporalidad se pone de manifiesto su dimensin constitutivamente tcnica trastocando
los lmites de la persona. A travs de la biomedicina y de tcnicas como las del
trasplante o las del implante, Contra toda perspectiva nostlgicamente reactiva, hay
que ver en esta antropotcnica, esto es, en nuestra capacidad de modificarnos a nosotros
mismos, ms que un simple riesgo, un recurso decisivo para el animal constitutivamente
tecnolgico que desde el origen somos. (XV) Y comn en la medida en que la instancia
de lo impersonal desactiva la lgica de lo propio, de la posesin, del dominio, que
involucra el dispositivo de la persona, reconfigurando su horizonte en lo comn, un
rgimen que desborda el del Estado, la tribu y la etnia, y se inscribe en la comunidad de
los que no tienen nada en comn: la communitas.
En esa medida, necesitamos desactivar la oposicin que se articula en la pregunta y
profundizar en esa instancia impersonal que es lo otro del sujeto identitario y del cuerpo
deseante, su opuesto necesario para funcionar. Concluyo con las palabras finales de
Tercera persona (aunque cambiando los trminos, el devenir animal deleuziano, a los
que se refiere Esposito). La desactivacin de esta oposicin y la reivindicacin de la
corporalidad alude a la ruptura de este vnculo metafsico: un modo de ser hombre que
no coincide ni con la persona ni con la cosa. Tampoco con el trnsito permanente de una
a otra al que desde siempre parecemos destinados. Es la persona viviente, no separada
de la vida ni implantada en ella, sino coincidente con ella como snolon inescindible de
forma y fuerza, externo e interno, bos y zo. A este unicum, a este ser singular y plural,
remite la figura, an insondada de la tercera persona: a la no-persona inscrita en la
persona, a la persona abierta a aquello que an nunca ha sido. (Esposito, 2009: 216)

Bibliografa bsica
Esposito, Roberto (2009): Tercera persona. Poltica de la vida y filosofa de lo
impersonal. Buenos Aires: Amorrortu.
___ (2011): El dispositivo de la persona. Buenos Aires: Amorrortu.
___ (2014): Le persone e le cose. Turn: Einaudi.