Ing.

Jos Medina Mendoza

NDICE

1 INTRODUCCIN
1.1 Cimentaciones Superficiales
1.2 Cimentaciones Profundas

2 PRINCIPALES MECANISMOS DE FALLA EN LAS CIMENTACIONES SUPERFICIALES

2.1 Desplazamientos Verticales
2.1.1 Asentamiento por incremento de esfuerzos
2.1.2 Asentamiento por cambio en el contenido de humedad
2.1.3 Desplazamiento verticales diferenciales
2.2 Capacidad de Carga
2.2.1 Suelos Cohesivos
2.2.2 Suelos Granulares
2.2.3 Esfuerzos de Contacto no uniforme
2.3 Desplazamiento Lateral
2.4 Volteo de la Cimentacin
2.5 Levantamiento de la Cimentacin
2.6 Estabilidad de las Excavaciones Profundas
2.6.1 Estabilidad de las paredes laterales
2.6.2 Estabilidad del fondo de la excavacin

3 PRINCIPALES MECANISMOS DE FALLA EN LAS CIMENTACIONES PROFUNDAS

3.1 Cimentaciones compensadas con pilotes de friccin
3.1.1 Desplazamiento vertical de la cimentacin
3.1.2 Capacidad de carga de la cimentacin
3.2 Cimentacin a base de pilotes de punta
3.2.1 Desplazamiento vertical
3.2.2 Capacidad de carga
3.3 Cimentacin a base de pilas de cimentacin

4 CONCLUSIONES

5 REFERENCIAS

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES PARA EL DISEO

DE LA CIMENTACIN DE EDIFICIOS

Jos Medina Mendoza

RESUMEN
En el presente trabajo se describen brevemente los aspectos ms importantes que deban tomarse en cuenta en
el diseo de la cimentacin de edificios, resaltndose los aspectos bsicos que deben efectuarse en el anlisis
de estabilidad de las cimentaciones.
1

INTRODUCCIN

Para garantizar que una cimentacin sea estable deben analizarse todos los mecanismos de falla que puedan
presentarse durante la etapa constructiva y durante la vida til de la estructura.
Las cimentaciones se dividen en dos grandes tipos: cimentaciones superficiales y cimentaciones profundas.
1.1 Cimentaciones superficiales
Este tipo de cimentaciones transmite los esfuerzos en la superficie del suelo en que se apoyan, siendo los
esfuerzos transmitidos mayores en los estratos superficiales, y los esfuerzos transmitidos disminuyen con la
profundidad. Dentro de esta categora se tienen los siguientes tipos de cimentaciones:
a)

Zapatas aisladas

b) Zapatas aisladas con trabes de liga

c)

Zapatas corridas

d) Losas de cimentacin
e)
1.2

Cimentacin compensada
Cimentaciones profundas

Este tipo de cimentacin transmite los esfuerzos a los depsitos profundos, que generalmente presentan
mejores caractersticas en cuanto a compresibilidad y resistencia al esfuerzo cortante. En esta categora se
tienen los siguientes tipos:
a)

Cimentacin compensada con pilotes de friccin

b) Cimentacin a base de pilotes de punta

c)

Cimentacin a base de pilas de cimentacin

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PRINCIPALES MECANISMOS DE FALLA EN LAS CIMENTACIONES SUPERFICIALES

Los principales mecanismos de falla a considerarse en una cimentacin superficial son:

2.1

Desplazamientos verticales

Los desplazamientos verticales que experimente la cimentacin pueden ser por incremento en los esfuerzos
efectivos; y por cambio en el contenido de humedad del suelo.
2.1.1

Asentamiento por incremento de esfuerzos

(1)

donde: z es el desplazamiento vertical de la cimentacin; M zi es el mdulo de deformacin del estrato i; zi

es el incremento en el esfuerzo vertical efectivo al centro del estrato i (fig. No. 1) y Hi es el espesor del estrato
i.

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Fig. No.1.- Distribucin de Esfuerzos en el subsuelo de cimentacin.

2.1.2

Desplazamiento por cambio en el contenido de humedad

(2)
donde z es la deformacin unitaria originada por el cambio en el contenido de humedad y H es el espesor
del material afectado por el cambio de humedad. z puede medirse en un ensaye de expansin del doble
odmetro para suelos expansivos; o bien en un ensaye de colapso del doble odmetro para suelos colapsables
(fig. No. 2).

a)

Distribucin de esfuerzos en el subsuelo

de cimentacin

b) Perfil de humedad en el subsuelo de

cimentacin

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c) Ensaye de expansin del doble

d) Ensaye de colapso del doble odmetro

Fig. No.2.- Estimacin de desplazamientos verticales por cambios de humedad.

2.1.3

Desplazamiento verticales diferenciales

Debe revisarse que los desplazamientos verticales diferenciales no produzcan daos en la superestructura:

(3)

donde ZA es el desplazamiento vertical de la zapata A, ZB es el desplazamiento vertical de la zapata B, L es

la separacin entre las zapatas A y B y es la distorsin mxima permitida para la superestructura del
edificio.
2.2

Capacidad de carga

En este punto se revisa que el subsuelo de cimentacin no falle por resistencia al esfuerzo cortante (fig. No.
3).

Fig. No.3.- Falla por capacidad de carga.

Se define como capacidad de carga ltima, el esfuerzo que se requiere aplicar a un suelo, mediante una
cimentacin, para producir una falla en el subsuelo por resistencia al esfuerzo cortante. Para asegurar que este
mecanismo de fallas no se presente se trabaja con el siguiente factor de seguridad.
(4)
donde qd es la capacidad de carga ltima suelo cimentacin y qa es el esfuerzo de contacto promedio suelo
cimentacin.
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2.2.1

Suelos cohesivos

En suelos cohesivos puede emplearse las siguientes ecuaciones:

a) Falla general
El mecanismo de falla general considera que antes del colapso de la cimentacin se plastifican por completo
las zonas II y III bajo la cimentacin, (Ref. 4, fig. No. 3). Esta falla se presenta en suelos rgidos poco
compresibles.

(5)
donde C es la Cohesin del subsuelo de cimentacin, z esfuerzo vertical efectivo a la profundidad de desplante
de la cimentacin, m Peso volumtrico del subsuelo de cimentacin, B ancho de la cimentacin, Nc, Nq y N son
factores de capacidad de carga (nicamente son funcin de ), es el ngulo de friccin interna del subsuelo de
cimentacin y c, q y son factores de forma (Tabla No. l, Ref. 6).

(
(

( )

)
(

( )
)

( )

b) Falla local
Antes que se plastifique por completo las zonas II y III, la cimentacin experimenta asentamiento y desplome
importante, por lo que la capacidad de carga ltima debe reducirse. La capacidad de carga ltima puede
estimarse de la ecuacin 5, reduciendo la cohesin y el ngulo de friccin interna como sigue:

donde C y son la cohesin y el ngulo de friccin interna reducidos. La capacidad de carga ltima reducida
se obtiene de la ecuacin 5, intercambiando C por C y por .

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TIPO DE CIMENTACIN

Cimentacin continua

1.00

1.00

0.50

Cimentacin rectangular

1 + (B/L)(Nq/Nc)

Cimentacin cuadrada o
Circular

1 + (B/L)tan

0.5 - 0.2 (B/L)

1 + tan

1 + (Nq/Nc)

0.30

Tabla No. 1.- Factores de formas para capacidad de carga (Ref. 6)

2.2.2

Suelos granulares
En suelos granulares puede emplearse la siguiente ecuacin para estimar la capacidad de carga ltima

(Ref. 8)

)(

( )

donde Cr es la compacidad relativa del subsuelo de cimentacin.

2.2.3 Esfuerzos de contacto no uniforme

Cuando la cimentacin est sujeta a esfuerzos de contacto no uniforme, el factor de seguridad contra la falla
por capacidad de carga se reduce:

qd se obtiene en las ecuaciones (5) o (9), intercambiando el ancho de la cimentacin, B, por Br. Br = B 2 e,
siendo e la excentricidad.

)
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2.3

Desplazamiento lateral
Cuando la cimentacin est sujeta a fuerzas horizontales, debe revisarse que sta no se desplace

lateralmente, tenindose el siguiente factor de seguridad contra el deslizamiento lateral:

donde

FR es la sumatoria de las fuerzas que se oponen al deslizamiento lateral de la cimentacin y

FA es

la sumatoria de las fuerzas que tienden a producir el desplazamiento lateral.

Para el caso particular del tanque elevado que se muestra en la figura No. 4, el factor de seguridad se obtiene:

Fig. No.4.- Tanque elevado sujeto a cargas horizontales.

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donde WT es el peso del tanque vaco y estructura, WR es el peso del material de relleno sobre la
cimentacin, WC es el peso de la cimentacin, Fh1 y Fh2 son las fuerzas horizontales actuando contra el
tanque y estructura.

2.4

Volteo de la cimentacin
Factor de seguridad contra el volteo de la cimentacin:

donde
y

) (

MR es la sumatoria de los momentos de las fuerzas que se oponen al volcamiento de la cimentacin

MA es la sumatoria de los momentos de las fuerzas que tienden a producir el volteo (momentos con

respecto al punto O).

Para el caso particular del tanque elevado que se muestra en la figura No. 4, el factor de seguridad se
obtiene:

) ( )}

{(

Donde h1, h2 son los brazos de palanca de las fuerzas Fh1 y Fh2, respectivamente con respecto al punto O.
2.5

Levantamiento de la cimentacin

En estructuras livianas sometidas a fuerzas verticales ascendentes como las debidas a vientos fuertes, debe
revisarse que la cimentacin no se levante:

) (

FR es la sumatoria de las fuerzas que se oponen al levantamiento de la cimentacin y

FA es la sumatoria

de las fuerzas que tienden a levantar la cimentacin.

Para el caso particular de la cimentacin que se muestra en la figura No. 5, el factor de seguridad se tiene:
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Fig. No.5.- Cimentacin superficial sometida a una fuerza ascendente vertical.

donde PM es la carga muerta que acta sobre la columna, WR es el peso del material de relleno sobre la
cimentacin, WC es el peso de la cimentacin, Ff es la fuerza de resistencia al corte del suelo y Fv es la
fuerza del viento. La fuerza Ff puede estimarse como sigue:

donde Ko es el coeficiente de empuje lateral de tierras en reposo y z es el incremento en la profundidad Z.

Para un depsito homogneo, el esfuerzo vertical efectivo, z, al centro de la profundidad Zo + (Df-Zo)/2, se
tiene:

)(

donde Df es la profundidad de desplante de la cimentacin, B es el ancho de la cimentacin, L el largo de la

cimentacin,

m el peso unitario del suelo y Zo es la zona del suelo en donde se presentan cambios

importantes en el contenido de humedad.

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2.6

Estabilidad de las excavaciones profundas

En el caso de las cimentaciones en las que es necesario efectuar una excavacin importante para alojar a la
cimentacin, como en el caso de la cimentacin compensada (fig. No. 6), debe analizarse la estabilidad de la
excavacin:

2.6.1

Estabilidad de las paredes laterales

Debe disearse un sistema de soporte lateral para evitar que fallen las paredes laterales de la excavacin
(informacin detallada de este mecanismo de falla se tiene en Ref. 5, cap. 16 y Ref. 8, cap. 11).

Fig. No.6.- Distribucin de esfuerzos bajo una cimentacin compensada.

2.6.2

Estabilidad del fondo de la excavacin

En el fondo de la excavacin se tienen dos mecanismos de falla diferentes:

a)

Levantamiento del fondo de la excavacin por las fuerzas de subpresin del agua.

b)

Falla del fondo de la excavacin por resistencia al esfuerzo cortante del suelo.
Estos dos mecanismos de falla anteriores pueden consultarse en la Ref. 8, cap. 11.

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PRINCIPALES MECANISMOS DE FALLA EN LAS CIMENTACIONES PROFUNDAS

3.1
3.2

Cimentaciones compensadas con pilotes de friccin

La excavacin que se efecta en la masa de suelo compensa totalmente el peso del edifico, sin embargo se
agregan pilotes, lo cual tiene por objeto reducir el esfuerzo de contacto de la losa de fondo con la masa de
suelo y con ello que la cimentacin est en mejores condiciones de soportar el momento de volteo inducido
durante un sismo. Los pilotes se disean al lmite de su capacidad de carga, por lo que el grupo de pilotes no
tiene la capacidad para soportar el peso efectivo del edificio, siendo la losa de fondo del cajn de cimentacin
quien toma la parte del peso efectivo del edificio que no es soportado por el grupo de pilotes. El peso efectivo
del edificio, We, se obtiene:

donde WT es el peso total del edificio, od es la presin hidrulica actuando en la base del fondo del cajn de
cimentacin y A es el rea de contacto suelo-losa de cimentacin.
Del equilibrio de fuerzas al nivel de desplante de la losa del fondo del cajn, se tiene:

Donde qa es el esfuerzo de contacto efectivo suelo-losa de cimentacin, Np es el nmero de pilotes en la

cimentacin y Qu es la capacidad de carga ltima promedio de los pilotes. De la ecuacin anterior se obtiene:

En este tipo de cimentacin, el momento de volteo ssmico es tomado por las paredes laterales y la losa del
fondo del cajn de cimentacin, recomendndose disear la cimentacin para trabajar con qa (od)/4, para
asegurar que la losa siempre est haciendo contacto con el suelo de apoyo. Es muy importante respetar el nmero
de pilotes dado por la ecuacin 22, ya que si se colocan pilotes de ms, el grupo de pilotes puede tener la
capacidad suficiente para soportar el peso efectivo del edificio, desarrollndose friccin negativa en la parte
superior de los pilotes, con lo que se despegara la losa del fondo del subsuelo de cimentacin y sta no
trabajara durante el evento ssmico. Durante los sismos de Septiembre de 1985 que se presentaron en la
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Ciudad de Mxico, algunas cimentaciones parcialmente compensadas con pilotes de friccin fallaron por esta
causa (Ref. 2).
3.1.1

Desplazamiento vertical de la cimentacin

En la fig. No. 7 se muestra la distribucin del esfuerzo vertical efectivo para una cimentacin compensada con
pilotes de friccin. El desplazamiento vertical de la cimentacin se estima con la siguiente ecuacin:

Fig. No.7.- Distribucin de esfuerzos en una cimentacin compensada con pilotes de friccin.

donde mzi es el mdulo de deformacin del subsuelo para desplazamiento lateral nulo, z es el incremento en
la profundidad.
3.1.2

Capacidad de carga de la cimentacin

La capacidad de carga del grupo de pilotes, Qgu (fig. No. 8), es la suma de la capacidad de carga por friccin
positiva del grupo de pilotes, (FP)g y la capacidad de carga ltima en la base del grupo de pilotes, Qgb:

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Fig. No.8.- Capacidad de carga ltima del grupo de pilotes.

Cimentacin compensada con pilotes de friccin.

y el factor de seguridad contra la falla por capacidad de carga del grupo de pilotes es:

) }

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L, B son la longitud y ancho del grupo de pilotes, respectivamente; Wa es la carga soportada por el grupo de
pilotes a la profundidad de desplante de los pilotes; Ci es la resistencia al esfuerzo cortante no drenada del
estrato i; Hi es el espesor del estrato i; 1 es el factor de forma del grupo de pilotes; Sui es la resistencia al
esfuerzo cortante consolidada no drenada del subsuelo en la superficie de deslizamiento correspondiente al
segmento li.
3.2

Cimentacin a base de pilotes de punta

En la figura No. 9 se muestra un dibujo esquemtico de una cimentacin a base de pilotes de punta. En este
tipo de cimentacin, las cargas se transfieren a travs de pilotes, que trabajan por punta, a un estrato
resistente.

Fig. No.9.- Distribucin de esfuerzos en una cimentacin a base de pilotes de punta.

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Debido al hundimiento regional, se desarrollar friccin negativa en la parte superior de los pilotes, con lo
que: se incrementar la carga axial sobre los pilotes y disminuir el esfuerzo vertical efectivo al nivel de
desplante de la punta de los pilotes, con la consecuente disminucin de la capacidad de carga de la
cimentacin.
Este tipo de cimentacin se disea para que el grupo de pilotes tome, por si solo, el peso efectivo del edificio
ms la friccin negativa que se desarrolla en los pilotes con un buen margen de seguridad para evitar que la
cimentacin falle.
Principales mecanismos de falla a revisar:
3.2.1

Desplazamiento vertical

3.2.2

Capacidad de carga

Debe revisarse la falla por capacidad de carga de los pilotes individuales; as como la capacidad de carga del
grupo de pilotes:
a)

Pilotes individuales

El factor de seguridad contra la falla por capacidad de carga es:

) }

donde Qpu es la capacidad de carga ltima por punta del pilote, Qa es la carga axial soportada por el pilote y
(FN)d es la friccin negativa actuando sobre el pilote.
Debido a que el subsuelo de cimentacin que se encuentra por arriba del nivel de desplante de los pilotes, es
un material blando, la capacidad de carga de los pilotes puede obtenerse con las ecuaciones (5) o (9). En el
clculo de la capacidad de carga ltima, debe considerarse el efecto de la disminucin del esfuerzo vertical
efectivo, al nivel de desplante de los pilotes, por el efecto de la friccin negativa.
(FN)d puede estimarse de la siguiente ecuacin (Ref. 8, cap. 8):

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)
{

{(

) (

)}

donde Aoz es el rea de la distribucin de esfuerzos verticales efectivos iniciales (oz) desde la cabeza del
pilote hasta el estrado de apoyo; es el dimetro efectivo del pilote, r es el ngulo de friccin interna
efectivo de la arcilla remoldeada (por el hincado del pilote) alrededor del fuste del pilote; a es el rea
tributaria promedio por pilote y d es la longitud del pilote.
b)

Grupo de pilotes

El factor de seguridad contra la falla por capacidad de carga del grupo de pilotes se obtiene (Ref. 8, cap. 8):

) }

donde Qgu es la capacidad de carga ltima del grupo de pilotes; (FN)g es la friccin negativa actuando sobre
el grupo de pilotes:

Cuando el grupo de pilotes se apoya en un estrato resistente que se extiende a gran profundidad, la capacidad
de carga ltima del grupo de pilotes se obtiene:

}(

donde Ca, Nc, Nq son los valores promedios determinados de las propiedades de resistencia al esfuerzo
cortante del estrato resistente, od es el esfuerzo vertical efectivo inicial a la profundidad de desplante de los
pilotes; od es la reduccin del esfuerzo vertical efectivo, al nivel de desplante de los pilotes, causada por la
friccin negativa y Cr es la compacidad relativa del estrato resistente.

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Cuando el grupo de pilotes se apoya en un estrato resistente de poco espesor, bajo el cual se tienen depsitos
de arcillas blandas (Fig. No. 10), la capacidad de carga ltima se obtiene:

Fig. No.10.- Capacidad de carga ltima del grupo de pilotes a base de

pilotes de punta, apoyados en un estrato resistente de poco espesor.

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3.3

Cimentacin a base de pilas de cimentacin

Las pilas de cimentacin son elementos de concreto armado de ms de 0.80 m de dimetro que se cuelan en el
lugar.

Los mecanismos de falla que se presentan en una cimentacin a base de pilas de cimentacin son los

mismos que los correspondientes a las cimentaciones a base de pilotes de punta.

Normalmente el asentamiento de este tipo de cimentaciones es muy pequeo; sin embargo especial cuidado
debe tenerse durante la construccin de las pilas de cimentacin, en especial durante la etapa de excavacin y
abatimiento de los niveles piezomtricos. Si durante la etapa constructiva se presentan derrumbes durante la
excavacin, la pila de cimentacin se puede apoyar en suelo compresible y experimentar asentamientos
importantes. El flujo de agua ascendente que se puede presentar en el fondo de la excavacin ocasiona la
alteracin del material de soporte de la pila, hacindolo ms compresible, por lo que este flujo debe evitarse,
en especial en los suelos granulares.

CONCLUSIONES

Los suelos, al igual que otros materiales de construccin que se emplean en ingeniera (como el concreto y el
acero estructural, que pueden fallar por esfuerzo cortante, por momento flexionante, por deformacin, etc.),
tambin presentan diferentes modos de falla como son: asentamiento total, asentamiento diferencial,
resistencia al esfuerzo cortante, capacidad de carga, por lo que para obtener una cimentacin econmica y
segura deben analizarse todos los mecanismos de falla que puedan presentarse durante la etapa constructiva y
durante la vida til de la estructura.
Los esfuerzos de contacto y los desplazamientos de las cimentaciones pueden determinarse con los mtodos
de interaccin suelo-estructura de cimentacin existentes. Para el caso de zapatas aisladas con trabes de liga,
puede consultarse la Ref. 1; mientras que para el resto de las cimentaciones puede consultarse la Ref. 7. Para
el diseo de la cimentacin puede consultarse la Ref. 3.

En este trabajo se han expuesto los principales mecanismos de falla de las cimentaciones superficiales y
profundas, por lo que en un caso particular puede presentarse algn otro mecanismo de falla no expuesto en
este trabajo.
REFERENCIAS

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1.

Medina, Jos; Interaccin Suelo-Zapatas Aisladas con Trabes de Liga; X Congreso Panamericano
de Mecnica de Suelos e Ingeniera de Cimentaciones, pp 1211-1217; Octubre 29-Noviembre 3
de 1995, Guadalajara, Jal.

2.

Medina, Jos; Comportamiento de Cimentaciones Sobre Pilotes de Friccin, Trabajo presentado en

la Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad de Ingeniera, UNAM, para obtener el Grado
de Maestra en Ingeniera, Diciembre de 1989.

3.

Nilson, A. and George Winter; Design of Concrete Structures, McGraw-Hill, Inc.; New York, 1991.

4.

Terzaghi, K. Teoretical Soil Mechanics; John Wiley and Sons, New York, 1943.

5.

Tschebotarioff, G. P.; Soil Mechanics, Foundations, and Earth Structures, McGraw-Hill, Inc.; New
York, 1951.

6.

Vesic, A. S.; Bearing Capacity of Shadow Foundations; Chap. 3 in Foundation Engineering

Handbook, H. F. Winterkorn and H. Y. Fang (eds.), Van Nostrand Reinhold, New York, 1975.

7.

Zeevaert, L. Interaccin Suelo-Estructura de Cimentaciones, Edit Limusa, Mxico, D. F., 1980.

8.

Zeevaert, L. Foundation Engineering for Difficult Subsoil Conditions, Van Nostrand Reinhold Co.,
New York, 1983.

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