Crecimiento, aglomeracin urbana y efectos rebosamiento

Alvarez, Manel, Guerrero, Santiago y Jovell, Llus

Universitat Autnoma de Barcelona1

Comunicacin presentada a las V Xornadas de Economa Crtica. rea de desarrollo regional y

territorio. Santiago de Compostela. 1996

En los aos sesenta y setenta, la poltica de desarrollo territorial obedeca a una clara
orientacin en busca de la movilidad de los factores de produccin y del impulso del desarrollo de reas
poco desarrolladas o de sectores en declive, todo ello bajo la perspectiva del sentido de igualdad y
distributivo, y por tanto ajustable en el marco ms amplio de la teora de la distribucin. En la
actualidad, y fundamentalmente a partir de las investigaciones realizadas a partir de la segunda mitad de
la dcada de los ochenta, el enfoque predominante, ms posibilista, es el conocido como de desarrollo
endgeno. Esta lnea de investigacin es perfectamente encuadrable en aquellas otras lneas tericas que
se ocupan genricamente del crecimiento econmico y que tuvieron su origen en la publicacin en 1986
de la tesis doctoral de Paul Romer y el posterior trabajo de Robert Lucas dos aos despus. Es a partir
de este momento cuando renace el inters por la teora del crecimiento econmico como campo activo de
investigacin. Esto supuso la elaboracin de una primera generacin de modelos2 de raz neoclsica,
que tienen su mximo exponente en el trabajo pionero de Solow (1956) pero que a diferencia de ellos, la
tasa de crecimiento a largo plazo era positiva sin necesidad de suponer que alguna variable del modelo,
como la tecnologa, evolucionaba de forma exgena. La primera generacin de modelos, demostr la
posibilidad de generar tasas positivas de crecimiento, eliminando el problema de los rendimientos
decrecientes de escala mediante la asuncin de las externalidades o de la introduccin del capital
humano. Igualmente una segunda generacin3 de investigaciones mostr, en un marco de competencia

Integrantes de la Unitat de Recerca d Economia Regional i dOrganitzaci Industrial. EUEE de Sabadell (UAB).

Fundamentalmente la integraran los desarrollados por: Romer (1986), Lucas (1988), Rebelo (1991) y Barro (1991).

Romer (1990), Grosman y Helpman (1991) entre otros.

imperfecta, modelos en los que la inversin en I+D empresarial generaba endgenamente progreso
tecnolgico.

Estas orientaciones tericas ponen pues el acento, ms que en la movilidad de los factores de
produccin, en la plena y productiva utilizacin de los recursos propios. Y esto implica que se pase de
disear polticas que buscan bsicamente la reduccin de los costos de produccin, a disear polticas
que buscan de forma principal, movilizar la capacidad empresarial e innovadora endgena.

As pues nos encontramos con una originaria teora de la distribucin y una teora posterior de
desarrollo endgeno. Sin entrar en la discusin sobre el grado de integracin que deba existir entre
ambos enfoques4 s nos parece interesante en relacin a la presente comunicacin, la matizacin en
cuanto al alcance del mbito territorial de los rganos competentes en el diseo de las polticas
econmicas dimanantes de los mismos.

En efecto, en la esfera de la distribucin personal los rganos competentes parecen ser los ms
adecuados los de mbito regional, lo cual no quiere decir que siempre sea as. Lo ser en ms o en
menos, de acuerdo con el grado de descentralizacin del Estado en cuestin. Por el contrario, en la
esfera de la distribucin espacial la responsabilidad ltima parece recaer en mbitos supraregionales o
incluso, como es el caso de la Unin Europea, lgicamente a mbitos supraestatales.

Qu queremos manifestar con lo anterior ? En definitiva que la poltica de desarrollo

territorial hasta hace bien poco se consideraba fundamentalmente como una parte ms de la poltica
econmica general y por ende, diseada y desarrollada al menos en gran parte por los mismos rganos
competentes que desarrollaban las polticas econmicas de mbito estatal.

Las nuevas aportaciones de la teora del crecimiento endgeno reorientan, a nuestro juicio en
gran parte, la consideracin de las polticas de desarrollo territorial como polticas econmicas
especificas de mbitos territoriales concretos que deben ser diseadas y desarrolladas lo ms localmente
posible. Por otro lado los procesos de integracin econmica como el europeo entendemos abonan dicha
apreciacin, al igual que lo hace el desarrollo de las nuevas tecnologas de la informacin.

El reciente trabajo de Dani Rodrik (1995) es sintomtico al respecto. En el mismo muestra cmo una adecuada
combinacin de polticas de formacin de capital humano y distributivas han conseguido fundamentalmente el despegue
econmico de Corea del Sur y de Taiwan. Vase igualmente el trabajo de Lisa B. Tillis (1993) en donde se realiza un
interesante anlisis entre la relacin de la distribucin de la renta y el crecimiento econmico bajo la hiptesis de Kuznets.

Rendimientos de escala

Partiendo de un funcin de produccin Cobb-Douglas, y en base a rendimientos constantes de

escala, se puede obtener un modelo de crecimiento endgeno obviando los rendimientos decrecientes de
los factores de produccin, en base a considerar que la funcin de produccin presente rendimientos
constantes de escala en relacin al factor que puede ser acumulado. Y esto nos lleva dos
consideraciones.

En primer lugar, la consideracin del trabajo como un tipo de capital en donde lo importante no
es la cantidad sino la calidad, acumulable mediante la inversin en educacin a la manera como se hace
con el capital fsico. En definitiva englobar el capital fsico y humano en un solo factor de produccin5.
O tambin, considerar al igual que existen factores de produccin a cargo del sector privado, que existen
otros factores a cargo del sector pblico. Por tanto la funcin de produccin representara al capital
privado y los bienes pblicos proporcionados por el sector pblico6.

Pero existe tambin una segunda consideracin, consistente en que el crecimiento positivo se
explique por la existencia de una funcin de produccin que presente no rendimientos constantes, sino
rendimientos crecientes de escala. La ruptura que, va precios, se puede producir del equilibrio
competitivo tiene al menos dos soluciones7. Una como consecuencia de la introduccin efectuada, con
mucha antelacin, por Marshall en relacin a la suposicin de rendimientos constantes a nivel de
empresa individual pero crecientes a nivel agregado. Lo cual se explica por la existencia de
externalidades en la produccin8 a travs de los efectos rebosamiento de tecnologa y los beneficios de la
especializacin. Y otra eliminando el supuesto de comportamiento competitivo9 bajo el que no se
agotan las economas de escala por lo que el sobrante puede dedicarse a actividades de I+D de manera
que se expanda el conocimiento con el consiguiente beneficio para el resto de empresas.

Economas de aglomeracin

Rebelo (1991) Op. Cit.

Barro (1990). Op. Cit.
7
Vase Sala-i-Martin, X. (1994)
8
Marshall (1890) y posteriormente, la formalizacin de Arrow (1962), el redescubrimiento de Beccatini (1975), y los
trabajos de Romer (1986). Op. Cit., Porter (1990) y Krugman (1991).
9
Es decir la denominada ptica Chamberlin (1933) con lo que la retribucin de los factores no agota el producto total.
6

As pues y de acuerdo con la teora del crecimiento endgeno, el mismo viene determinado
fundamentalmente por el crecimiento de la acumulacin de capital: fsico y humano, y por la tecnologa,
y por tasas de ahorro que lo posibiliten. Ahora bien para que las tasas de crecimiento sean positivas, la
asuncin de que este crecimiento tenga lugar en un marco de generacin permanente de economas
externas estticas y dinmicas parece fundamental. Entonces las economas externas o el concepto ms
apropiado10 de economas de aglomeracin, fundamentales para explicar la existencia de los grandes
ncleos urbanos, pueden ser determinantes para desarrollo econmico, pero ahora s, un desarrollo
econmico en clave local.

Evidentemente esta constituye una visin de la economa de un mundo dinmico guiado por
procesos acumulativos11 en donde el equilibrio econmico es irrelevante. Procesos de causacin circular
acumulativa, de origen histrico, en donde el volumen de actividad econmica y la dotacin de
infraestructuras atrae ms actividad econmica reforzando adicionalmente su ventaja inicial y as
sucesivamente.12

Un enfoque de causalidad parece relevante en el anlisis de las aglomeraciones13. Los agentes

econmicos -familias y empresas- buscan deliberadamente beneficiarse de las externalidades derivadas
10

Consideradas como una modalidad de las economias externas de carcter espacial.

Esta constituye la ptica de Kaldor (1972)
12
El origen de dichos modelos se halla en el desarrollado por Myrdal en 1957 y al que siguieron inmediatamente los de
Hirschman y Hicks en 1958 y 1959 respectivamente.
13
Las propuestas de clasificacin de los factores de aglomeracin son muy numerosas, sobre todo en los ltimos aos, en
consonancia con el mayor inters despertado. Las ms relevantes son a nuestro juicio las de Hoover (1937), Richarson
(1973), Moseley (1977), Towmroe y Roberts 81980) y Abdel Rahman (1987). Los diferentes trabajos clasifican estas
economas tanto en funcin de los factores de aglomeracin como segn los beneficios originados por las mismas. una
clasificacin, no excluyente y simplificada podra ser la siguiente:
i) Economas de localizacin. Consideradas como economas externas a la empresa e internas a la industria. Es decir
todas aquellas ventajas derivadas de la localizacin concentrada de empresas de un determinado proceso productivo.
Fundamentalmente, la posibilidad de procesos de especializacin entre empresas dentro del ciclo productivo; la reduccin
de costes de transaccin dentro del rea entre las diversas unidades productivas; la creacin de mano de obra
especializada; la formacin de un conjunto de servicios que generan un mejor conocimiento y valoracin de la produccin
local y la creacin de una cultura industrial generadora de dinamismo y reductora de la incertidumbre del ambiente
econmico.
11

ii) Economas de urbanizacin y de aglomeracin social. Es decir de aquellas economas externas a la empresa e
internas al rea urbana que caracterizan un ambiente urbano y derivadas de la presencia de infraestructuras genricas
utilizables por todas las industrias, y de estrecha interaccin entre instituciones y actividades diferentes. Concretamente, la
concentracin de la intervencin pblica en trminos de concentracin de capital pblico y de dimensiones eficientes de
muchos de los servicios pblicos; grandes mercados y la consideracin de la ciudad como incubadora de factores
productivos y mercados de inputs de produccin. Es decir que la ciudad implica tener acceso a un mercado amplio,
flexible i diversificado; poseer funciones urbanas especializadas con los consiguientes mercado de capitales eficientes,
centros de formacin universitaria, de investigacin, servicios profesionales en todos los campos, transporte especializado
y variedad de bienes culturales; funciones de comunicacin e informacin y presencia de infraestructuras de
comunicacin avanzadas que crean informacin relevante.
iii) Economas de transferencia. Considerando como tales aquellas que son internas a la empresa y derivadas de
la localizacin prxima a una serie de proveedores, por la que las consideramos como economas externas.

de la aglomeracin. Y en consecuencia, o en base a ello, se aglomeran en zonas geogrficas concretas

determinando o potenciando dichos procesos circulares acumulativos. Este enfoque causal es el que, a
nuestro juicio, nos permite entender y dar adicionalmente un papel preponderante a la poltica local,
tanto como catalizadora y generadora de externalidades positivas como reductora de las negativas.

Eso quiere decir poner el acento, por un lado en programas de I+D y en la capacitacin del
capital humano y, por otra, en la revitalizacin del urbanismo. Lo cual implica un objetivo claro
encaminado a la seleccin de la distribucin ms eficiente de los recursos entre los diferentes procesos
productivos y de fomento del cambio tecnolgico en aras a aumentar la productividad. Y tambin
supone que las polticas deben incidir de una manera muy clara sobre lo que se entiende por potencial de
desarrollo endgeno de un territorio determinado, es decir por las infraestructuras de transportes y
comunicaciones, la estructura urbana, el capital fsico y el capital humano.

Poltica territorial

Desde la perspectiva de la poltica territorial todo lo anterior es decisivo, puesto que si la

generacin de externalidades de naturaleza territorial es relevante para el crecimiento econmico, las
ciudades son cruciales para el nuevo modelo de desarrollo. Por tanto deviene necesario plantear
estrategias econmicas que partiendo del territorio, pongan el nfasis en la generacin de externalidades
positivas para el sistema productivo14. Un sistema productivo cuya obtencin de rendimientos crecientes
ya no queda reducido va rendimientos internos o de escala de la empresa, propios de la etapa fordista15,
sino va externa tal como se ha indicado anteriormente.

Paralelamente, una importante variacin en los instrumentos de anlisis econmico se ha

producido con consecuencias metodolgicas importantes. As la unidad de anlisis del la economa
industrial deja de ser el sector. En gran parte de los procesos industriales es irrelevante el hecho de la
adscripcin de una empresa a un determinado sector, cobrando fuerza por el contrario su adscripcin a
un determinado proceso productivo que tiene lugar en una territorio determinado o por extensin al
territorio mismo16. En l se observa la existencia de economas dinmicas que no se transmiten a travs

14

Vase Trullen, J. (1995)

El modelo fordista generaliza las economas de escala en la produccin industrial a partir de grandes empresas e
igualmente propugna la especializacin de la ciudad.
16
Becattini (1979) y Scott (1983)
15

de la incorporacin al cambio tcnico de la empresa individual, sino el conjunto del sistema urbano
tomado globalmente a travs de una compleja red de interconexiones industriales que dan como
resultante la generacin de rendimientos en el conjunto de los procesos productivos urbanos.

Efectos rebosamiento y sistemas

Recientes investigaciones17 afrontan el problema de la especializacin o la diversificacin de la

ciudades industriales llegando a la conclusin de que la especializacin dificulta y la diversificacin
ayuda al crecimiento y a la ocupacin. La mejor interpretacin de dicha conclusin es que el
rebosamiento de conocimientos a travs de la misma industria es menos importante para el crecimiento
que el rebosamiento a travs de industrias diferentes, particularmente por lo que se refiere a las ciudades
ms maduras. La lectura de estos resultados es suficientemente evidente. La ciudad diversificada
industrialmente es ms eficiente en aras al crecimiento econmico que la ciudad especializada. Pero
entendemos tiene dos lecturas ms. Por un lado la ubicacin de estos resultados con la nocin de distrito
industrial puede no ser fcil18. Por otro parece que la compleja red de interconexiones existente en la
ciudad, parece a partir de aqu an ms compleja. En todo caso el protagonismo de la ciudad a efectos
de crecimiento econmico sale ms reforzada.
Pasemos ahora al anlisis de la relacin estrecha, que entendemos existe entre la economa de
una ciudad y la teora de sistemas.

Entendemos la economa de una ciudad y su entorno de influencia como un sistema, en el marco

conceptual ms amplio de economa poltica. Al respecto como genricamente se entiende, un sistema
lo conceptualizamos como aquel conjunto de elementos relacionados, en interaccin, con un objetivo
determinado. Es decir elementos e interacciones. Y sus elementos conceptuales bsicos en consonancia:
un conjunto de componentes, una estructura, un orden (vase igualmente la nota 20 ms adelante) ,
unas funciones caractersticas y un objetivo o resultado.

A fin de disear una poltica municipal, las caractersticas relevantes de un sistema, como el
que proponemos, serian: globalidad, homestasis, indivisibilidad y finalidad.

17

Vase Glaeser et alia (1992)

Claro que si descendemos a lo largo del territorio de la ciudad es posible encontrar especializacin productiva y dinmica
de distrito industrial.
18

Globalidad, en el sentido de que cualquier estimulo que afecte a alguno de sus elementos
repercute en todo el sistema y no existe tendencia alguna a retornar fcilmente a su equilibrio19.
Homestasis, ya que los sistemas tienen un carcter adaptativo y tienden a la autorregulacin o autoorganizacin. Indivisibilidad funcional, en cuanto estructuralmente un sistema puede dividirse en partes
pero funcionalmente es indivisible20. Si se divide pierde alguna de sus propiedades esenciales. Es decir
que la conducta de un sistema como un todo, no puede deducirse de la simple suma de las partes
individuales que la componen21.

Una definicin aglutinadora de la metodologa de sistemas con la economa urbana o regional

podra consistir en considerar el sistema de economa urbana o regional de un rea determinada como
la aglomeracin con la consideracin de los factores exgenos22 de agentes y elementos -empresas,
agentes sociales, familias, Ayuntamiento23, infraestructuras fsicas, sociales, instituciones, ambiente
fundamentalmente- que interactuan, y por tanto son generadoras de externalidades, resultando de todo
ello o desde el punto de vista de uno de los agentes, por ejemplo la autoridad municipal24, tienen como
objetivo un desarrollo econmico determinado.

Por tanto a efectos de un la elaboracin de un marco conceptual de anlisis de la poltica

municipal del desarrollo endgeno local, y en base a la ptica de sistemas, seria necesario:

19

Los historiadores econmicos hace tiempo que entendieron igualmente lo afirmado. En efecto, Alfred Chandler (1990)
en un amplio trabajo sobre el desarrollo econmico de los EEUU, Gran Bretaa y Alemania desde 1880 hasta los aos
cincuenta, y en la que ofrece una profunda crtica de la teora de las empresas en la teora ortodoxa, subraya el hecho de
que la trayectoria que sigue una economa puede ser muy sensible a una decisin particular u a un grupo de decisiones
tomadas en un momento determinado. Una vez tomada esta trayectoria, no existe tendencia a retornar al equilibrio
natural. Las consecuencias de algunas decisiones pueden durar dcadas.
20
Los importantes desarrollos de los ltimos aos en relacin a los conceptos de sistemas complejos de self-organizing,
en donde la aleatoriedad y el caos dan la impresin de que aparecen espontneamente para desarrollarse en un inesperado
orden, van introducindose lentamente en el campo econmico. El ultimo trabajo de Paul Krugman (1996) se introduce
en ese terreno. En el de como la economa se estructura en el tiempo y en el espacio del caos a un orden espontneo.
21
Las implicaciones van ms halla, y llegan al mbito socio-poltico, puesto que en definitiva no es otra cosa que creer que
auspiciar el concepto de un individuo autosuficiente y competitivo, aumentara el bienestar humano, dificulta gravemente
la posibilidad de llegar a una sociedad cohesionada y verdaderamente rica, en la cual participen todos los agentes. Lo
anterior no es ms, en definitiva, que otra manifestacin de no linealidad. Los diferentes componentes del sistema
interactuan de formas muy complejas, pudiendo modificar, a partir de determinados niveles crticos, la conducta del
sistema de un modo rpido y fundamental.
22
Las ciudades son sistemas complejos abiertos tanto material como informativamente, como institucionalmente. Por tanto
la consideracin de los factores exgenos es evidente. La ventaja de los sistemas no lineales, ante determinados shocks
externos de difcil prediccin, puede ser importante.
23
Este enfoque sugiere que las actuaciones genricas que realiza un Ayuntamiento mediante el diseo e impalntacin de
polticas municipales, son el mecanismo de interaccin entre uno de los agentes del sistema (Ayuntamiento) y el resto de
los agentes y elementos (familias, empresas). Por ejemplo, el aumento de un impuesto local (poltica fiscal municipal)
produce efectos (interacciones) en el resto de elementos del sistema y conduce a un resultado final determinado.
24
Uno de los aspectos bsicos sera considerar al Ayuntamiento como un elemento clave (estratgico podramos decir)
dentro del sistema; es decir, tendra una consideracin anloga a la direccin de la empresa si el objetivo del anlisis
fuese un sistema-empresa.

i) Conocer todos los elementos relevantes del sistema econmico de una aglomeracin urbana y
su rea de influencia.
ii) Conocer las funciones caractersticas de cada elemento
iii) Conocer las interrelaciones entre los elementos y el signo de su influencia
iv) El estudio de las polticas municipales potenciales. Investigando el signo de su influencia,
sus sinergas, sus interacciones, y el papel que la poltica municipal, potenciando la generacin de
externalidades y proporcionando inputs gratuitos, puede llevar a cabo, en su funcin coordinadora e
impulsora del desarrollo econmico del sistema de economa urbana.

Conclusiones

A lo largo de la presente comunicacin, partiendo de los nuevos enfoques de la poltica

territorial basados en el desarrollo endgeno hasta llegar a la propuesta metodolgica que entendemos
ofrece la teora de sistemas, hemos pretendido aportar alguna reflexin sobre el creciente protagonismo,
observado en la poltica econmica de mbito local. La articulacin con otras localidades ser necesaria
para lograr un equilibrio y una comunicacin que proporcione una adecuada cohesin social el todo el
territorio. El ncleo del problema lo constituye, a nuestro juicio, la interrelacin existente entre
crecimiento econmico y economas de aglomeracin y como la correcta o ms eficiente absorcin de los
efectos rebosamiento -de extraordinaria importancia- parece fluir mejor en ciudades diversificadas que
en ciudades especializadas. De confirmarse esto ltimo la consideracin del grado de complejidad de las
ciudades se incrementa considerablemente por lo que la propuesta metodolgica que ofrece la teora de
sistemas para el tratamiento de los ncleos urbanos puede ser conveniente. En todo caso nuestras
reflexiones acercan ms el estudio de la economa al mbito ms territorializado frente al estudio
agregado de la misma y sintoniza, en buena parte, con aquellos investigadores que critican esta ltima
visin25, con los que propugnan y predicen un desarrollo importante de la economa regional y urbana,26
incluso desde disciplinas como la sociologa27. En definitiva una lnea mucho ms cercana a la economa
poltica que a la economa del intercambio. No en vano la sociedad, s existe.

25

Vase por ejemplo la reciente publicacin de Paul Omerod (1995)

Es bien conocido que son numerosos y prestigiosos, los economistas que se van incorporando a esta lnea. Al respecto
parece sintomtica la publicacin de obras sobre economa regional, pero desde la ptica de un estratega empresarial como
Kenichi Ohmae (1996)
27
Mauel Castells (1995) indica que el nuevo paradigma tecno-econmico impone el espaci de flujos como la lgica
espacial irreversible de las organizaciones econmicas y funcionales. Las localidades (ciudades i regiones) se han vuelto
elementos indispensables en la nueva geografa econmica debido a la propia naturaleza de la economa informacional.
26

Referencias

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