Desde hace mucho tiempo se han analizado las estructuras del sistema nervioso de

personas que han sido diagnosticadas como autistas, siendo los ms nombrados en
general Eric Courchesne, Isabelle Rapin, Fred Volkmar y Christopher Gillberg).
Actualmente se reconoce un aumento de la evidencia en torno a diferencias a nivel de
circuitos en el sistema lmbico (Mc Alonan et. al, 2002, Haznedar et. al, 2000). Las
diferencias, ms que a nivel macroscpico, han sido encontradas en el nivel funcional,
es decir, demostradas por medio de evaluaciones indirectas del funcionamiento del
Sistema Nervioso Central, con Tomografa de Emisin de Positrones (PET), Resonancia
Magntica Funcional (fMRI), o Tomografa de Emisin de Positrn nico (SPECT).
Dentro de las estructuras que con mayor frecuencia se muestran diferentes entre los
sujetos normales y los portadores de trastornos generalizados del desarrollo, se
encuentra el sistema lmbico (ver Figura 1), una zona del sistema nervioso central que
corresponde a un sistema organizado bajo la corteza cerebral, cuyo origen, tanto
ontolgica como filognicamente, es antiguo, remontndose a especies muy lejanas de
los mamferos dentro de la evolucin, y a la que se le atribuyen funciones importantes
relacionadas con la conducta emocional y motivacional. Se ha demostrado la estrecha
vinculacin de este sistema con procesos de memoria, tanto declarativa como no
declarativa (Purves et. al, 2004).
Dentro del sistema lmbico se pueden reconocer pequeas subagrupaciones: por
ejemplo, la regin septal, la amgdala y la corteza cingulada, las que estn muy
vinculadas con el control emocional, mientras que otras estructuras, como la
formacin hipocmpica y las zonas cercanas, tienen un importante papel al
momento de la transferencia de recuerdos desde los almacenes ms
inmediatos (memoria de trabajo) hacia la memoria de largo plazo,
especialmente los recuerdos de tipo declarativo (ver Fig. 1) (Purves, op. cit;
Bhatnagar y Orlando 1997).
La alteracin en el sistema lmbico, presentada por personas con Trastornos del
Espectro Autista, podra explicar, al menos en parte, las dificultades para inhibir las
acciones repetitivas o las conductas estereotipadas que aparecen, es decir: una persona
que presenta contenidos restringidos y poco flexibles de pensamiento, con intereses
focalizados slo en algunos elementos del ambiente, tender a demostrar conductas
repetitivas y centradas solo en los elementos que despiertan el inters del sujeto (Mc
Alonan, 2002), as como las alteraciones vinculadas con el desarrollo de la empata y
control emocional (Purves, 2004; Arbib, 2003; Dziobek, op. cit.).
Otras reas que han sido detectadas como anmalas en el sistema nervioso de las
personas con autismo son: el cerebelo, los ganglios basales, o los circuitos que
estn entre la corteza frontal y el cuerpo estriado. Las alteraciones halladas en
los circuitos frontoestriatales podran explicar muchos de los hallazgos en la

vinculacin funcional entre aspectos emocionales y cognitivoempticos propia

de los sujetos con S.A. (Mc Alonan et. al, 2002).
Desde hace relativamente poco, se ha atribuido importancia para la explicacin de las
alteraciones que podemos ver en las personas con diagnstico de autismo a las famosas
neuronas espejo, de hecho, Ramachandran lo propone en un artculo re
interesante en la scientific American.
Es importante dejar en claro que las alteraciones mencionadas no son de tipo focalizado,
sino que se dan normalmente en conjuncin con disfunciones en otras zonas del sistema
nervioso, como por ejemplo en algunas estructuras del lbulo temporal, especialmente
el sulcus temporal superior (STS), que se han mostrado relevantes en tareas de
comprensin emptica (Wicker, Perret, Baron-Cohen, Decety, 2003).

Epilepsia
Causas

La epilepsia es un trastorno con muchas causas posibles. Cualquier cosa que

impida o distorsione el patrn de actividad neuronal normal puede conducir a la
aparicin de una crisis epilptica. Se ha observado que algunas personas
epilpticas tienen una cantidad ms alta de neurotransmisores activos
(sustancias encargadas de conducir el impulso nervioso entre las neuronas), lo
cual incrementa la actividad neuronal. En otros se ha observado una cantidad
baja de inhibidores de dichos neurotransmisores, lo cual tambin aumenta la
actividad neuronal. En ambos casos aparece la epilepsia.
Las crisis epilpticas producen una alteracin momentnea del funcionamiento
cerebral, debida a la descarga sbita y desproporcionada de los impulsos
elctricos que habitualmente utilizan las clulas del cerebro. Esta descarga
puede afectar nicamente a una parte del cerebro (crisis parciales o focales) o
comprometer a todo el cerebro (crisis generalizadas). Los sntomas que presente
una persona durante una crisis epilptica dependern entonces de la o las zonas
del cerebro que estn siendo afectadas por la descarga. Por lo tanto, existen
muchos tipos diferentes de crisis epilpticas.
Las crisis epilpticas son ms frecuentes de lo que comnmente se piensa y
afectan al 1 % de la poblacin. Pueden comenzar a cualquier edad, si bien se
inician ms frecuentemente durante la niez y la adolescencia, en todos los
grupos humanos sin distincin de edad, sexo, raza ni condicin econmica.
Los cuadros epilpticos no son contagiosos, no constituyen una enfermedad
mental, no afectan la inteligencia y las personas que las presentan pueden llevar
una vida prcticamente normal, una vez que logran controlar sus crisis con el
tratamiento apropiado.

 En los lactantes la causa ms frecuente es la anoxia o

isquemia antes o durante el parto.
Los traumatismos intracraneales en el momento del
parto.
Los trastornos metablicos, como la hipoglicemia, la
hipocalcemia y la hipomagnecemia.
Las malformaciones congnitas del cerebro y las
infecciones son causas frecuentes, aunque la mayora de
los pacientes presentan crisis de tipo idioptico.
Herencia, aunque es menor al 10%.
Fiebre alta, generalmente por meningitis o encefalitis aunque con menor
probabilidad.

Alzehimer
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa devastadora, caracterizada clnicamente
por un inicio insidioso, un declive progresivo que las funciones cognitivas con un prdida fatal en ltimo trmino
de las funciones mentales. La enfermedad se caracteriza por lesiones neuropatolgicas que se manifiestan
como depsitos protenicos que se localizan preferentemente en el hipocampo y en las reas parietoremporales
de la corteza cerebral (*). Esta lesiones consisten en placas neurticas compuestas por depsitos extracelulares
de beta-amiloide (placas de -amiloide) y por ovillos intereuronales formados por neurofibrillas
consistentes en filamente enrrollados de la protena tau citoesqueltica.
Estos dos procesos degenerativos, se potencializan y provocan una degeneracin de las clulas nerviosas
implicadas en la memoria y las funciones cognitivas superiores
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por una serie de anomalas cerebrales que afectan alguna regiones
especficas en particular:

la neocorteza

el rea entorrina

el hipocampo (*)

el ncleo basal

ncleos monoaminrgicos del tronco enceflico (locus cereleus y complejo del rafe)

Regiones del cerebro afectados por el Parkinson

La mayor parte de las clulas afectadas estn en la sustancia Nitra, que
controla los movimientos voluntarios y ayuda a regular los estados de
nimo. Sin embargo, en un comienzo el resto del cerebro puede inicialmente
compensar, lo que ya no puede hacer cuando se ha perdido entre 60 y 80%
de las clulas de la sustancia nigra. Llegado a este punto, otras partes del
cerebro comprometen el control motor, incluyendo el resto del ganglio basal
(del cual la sustancia nigra es parte). Para entonces, el tlamo y la corteza
cerebral, ya no pueden trabajar en conjunto, y los movimientos se exageran

y llegan a ser incontrolables.