En ocasiones, nos referimos errneamente a virus y bacterias como si fueran lo mismo o

sinnimos. Esta confusin es normal, ya que estos microorganismos tienen algunas

similitudes, como por ejemplo, que ambos pueden ser causantes de enfermedades. Sin
embargo, esto es un error ya que estos microorganismos tienen ms diferencias que puntos
en comn.
A continuacin les invito a conocer un poco ms sobre las caractersticas y las diferencias
que existen entre virus y bacterias.

Caractersticas de los virus

A grandes rasgos, podemos definir a los virus como organismos acelulares (sin clulas),
compuestos de cido nucleico, que no tienen metabolismo propio y para replicarse necesitan
habitar en las clulas de otro organismo vivo, las cuales se denominan clulas husped.
Los virus no respiran, no se mueven ni crecen. Sin embargo, s se reproducen y mutan y se
pueden adaptar a nuevos huspedes.
Su tamao es realmente muy pequeo, generalmente se encuentra entre los 20 a 300 nm.
(milmillonsima parte de un metro).

Caractersticas de las bacterias

Las bacterias son microorganismos unicelulares. Su tamao por lo general es de unos pocos
micrmetros de largo y pueden adoptar diferentes formas segn las cuales se las clasfica
(barras curvas, esferas, barras, y espirales).
Las bacterias tienen toda la estructura celular necesaria para su crecimiento y reproduccin.
En general, se reproducen de forma asexuada, aunque existen casos en los que el material
gentico necesario para la reproduccin se transmite de una bacteria a otra.
Adems, las bacterias no son necesariamente nocivas para el organismo; de hecho,
determinadas partes de nuestro cuerpo, como por ejemplo los intestinos, necesitan mantener
un determinado equilibrio en la cantidad de bacterias para funcionar correctamente. Si esas
bacterias son eliminadas, por ejemplo cuando tomamos antibiticos para otras afecciones,
pueden producirse diarreas.

Tambin hay ciertos alimentos que deben mantener una cantidad determinada de bacterias
como por ejemplo el yogur y algunos quesos.
Una de las bacterias ms temidas, sobre todo en el pasado, cuando se saba menos de ella y
no haba tantos medicamentos, es la bacteria causante de tuberculosis,
llamada mycobacterium tuberculosis o bacilo de Koch.

En qu se diferencian virus y bacterias

Al analizar detalladamente las caractersticas de virus y bacterias ha quedado claro que se
trata de microorganismos diferentes, pero para que quede an ms claro vamos a analizar las
diferencias que existen entre ellos.
Una de las principales diferencias radica en la forma de vida. En el caso de las bacterias est
claro que se trata de un organismo vivo, ya que tienen una clula. En el caso de los virus no
est tan claro, ya que no tienen clulas y por ende necesitan de un husped para sobrevivir y
reproducirse.
Otra de las diferencias es que las bacterias, en algunos casos como los que vimos, pueden
resultar beneficiosas. En cambio, los virus no lo son (a excepcin de algunos estudios que se
estn realizando de virus capaces de destruir tumores cerebrales).
Tambin difieren en su tamao, las bacterias en general son ms grandes que los virus, ellas
pueden llegar a medir unos 1000 nm., mientras que los virus miden entre 20 y 300 nm.
El modo de reproduccin es otra de las caractersticas que diferencian a los virus de las
bacterias, mientras que estas tienen en la mayora de los casos una reproduccin asexual, en
el caso de los virus se invade una clula husped, haciendo copias del ADN viral / ARN,
destruyendo la clula husped e invadiendo nuevas clulas que sern infectadas.
En el caso de las bacterias, la infeccin es localizada, mientras que en el caso de los virus se
produce de forma sistmica.
La forma de combatir a virus y bacterias es diferente, mientras que para combatir una
bacteria es necesario tomar o inyectar un antibitico, para combatir los virus se utilizan
antivirales y tambin vacunas preventivas.

Y bueno, ya que hemos hablado de sus diferencias, repasemos rpidamente sus similitudes:
convivimos a diario con ellos, lo cual no quiere decir que estemos enfermos, y, aunque ambos
pueden causar enfermedades, existen bacterias que son benficas y hasta necesarias para
nuestro organismo.
Bien, este fue un breve repaso entonces por las diferencias entre virus y bacterias. Qu te
ha parecido? Te ha quedado un poco ms claro en qu se diferencian? Bien ahora ya no
confundirs los trminos y entenders un poco ms al mdico cuando te dice que tienes un
virus o una bacteria.