OTROS CUERPOS OTRAS SEXUALIDADES

TENDENCIAS Y HERENCIAS DE LA SEXUALIDAD: DE LA

CRISTIANDAD MEDIEVAL A LA COLONIAL
Jaime Humberto Borja Gmez

INTRODUCCION
Referirse a una historia de la sexualidad y a las formas como sta se ha vivido en tiempos y
lugares distintos, implica partir de un principio fundamental: la sexualidad es un hecho
cultural. Esto quiere decir que cada cultura le otorga significados distintos, elabora smbolos
propios alrededor de la sexualidad y crea prcticas autctonas acerca de su vivencia. Partiendo
de este principio, la cultura occidental cristiana cre su propia visin de la sexualidad, la cual
no es un principio universal o una norma nica de comportamiento: es una forma, entre
muchas, de asumirla.
Nuestra actual forma de comprenderla en sus dos grandes vertientes, lo "normal" y la
"transgresin", tiene un proceso de formacin estrechamente relacionado con la historia de la
cristiandad occidental. Desde sus orgenes, el cristianismo estableci dos espacios de prctica
que muchas veces no marcharon por el mismo camino: el discurso doctrinal, una idealizacin
moral acerca del comportamiento; y por otro lado, los hbitos y tradiciones locales que
marcaban prcticas especficas de comportamiento sexual, que muchas veces no tenan
relacin con el discurso oficial. Discurso y prctica, en la historia de la cristiandad, definieron
el espacio desde el cual hoy nos podemos preguntar por el qu es y cmo se form el ideal
occidental del ser mujer y hombre. En otras palabras, la sociedad cristiana defini cmo deba
ser el comportamiento sexual, al mismo tiempo que estableci los parmetros sobre los cuales
se articularon las relaciones de gnero.

LA DOCTRINA EN LA CRISTIANDAD PRIMITIVA

La construccin de un cuerpo doctrinal acerca de la sexualidad fue una labor dispendiosa para
el cristianismo primitivo porque ste careca de bases seguras, y adems, no haba sido un tema
central de la predicacin del Jess histrico. En primer lugar, el modelo cristiano asumi la
tradicin testamentaria, pero esto representaba varios problemas: por una parte, el Antiguo
Testamento no tena una doctrina uniforme al respecto, e incluso por su origen judo, muchas
veces era incompatible con el pensamiento cristiano, lo que ocurri por ejemplo con muchos
pasajes del Cantar de los Cantares. Por su parte, el Nuevo Testamento ofreca algunas pistas,
pero no fundamentaba slidamente una doctrina ni daban una base segura. Las pocas
referencias acerca de una moral sexual cristiana se encontraban en las cartas de Pablo de Tarso,
quien destac el valor de la virginidad y la continencia en funcin de su discurso
apocalptico(1).
1 Con respecto al problema de la sexualidad en la tradicin testamentaria, la informacin es muy amplia. Una sntesis a la problemtica
se encuentra en Heinrich Fries, Conceptos fundamentales de Teologa, Tomo II, pg. 704 y ss.

Para Pablo, estos dos elementos garantizaban el ascetismo necesario que justificaba un retorno
a los orgenes del paraso, condicin fundamental para la inmortalidad. En este sentido, el
nico espacio vlido para ejercer la sexualidad era el matrimonio, el cual San Pablo reconoca
bsicamente como "un remedio contra la concupiscencia" (I col. 7,12). El estado ideal del
comportamiento humano era la castidad, luego el matrimonio era una concesin, no un
mandamiento. Sobre la base doctrinal propuesta por los textos paulinos, la cristiandad
primitiva ensambl poco a poco su idea de matrimonio y sexualidad(2). Uno de los criterios
comunes a estas primeras concepciones fue la idea de la renuncia al placer, lo que estableci
uno de los grandes paradigmas sobre los que la cristiandad elabor su percepcin de la
sexualidad: la espiritualizacin del cuerpo(3).
Sin embargo, estas ideas paulinas no eran suficientes para justificar una postura integral frente
a la sexualidad, porque sus escritos tan solo mencionaban elementos aislados. La expansin y
consolidacin de las primeras comunidades cristianas en el mediterrneo y su contacto con la
diversidad cultural de la regin, presionaron a que se fuera forjando una postura ms compleja
frente a los comportamientos sexuales, para lo cual se recurri a otras fuentes. Para entonces, el
cristianismo se expanda en el Imperio Romano, pero su fortaleza en el Mediterrneo oriental,
favoreci que asumiera con cierta facilidad elementos de la tradicin Helenstica. Entre las
doctrinas ms influyentes se encuentra el estoicismo, del cual el cristianismo tom elementos
relacionados con las prcticas matrimoniales -crcel del deseo y frontera entre el pecado y la
virtud-, entre las que se encontraban la estabilidad, la fidelidad conyugal, la dependencia
recproca, la negacin del placer y la procreacin como nico fin (4).
De esta manera, la primera moral cristiana se preocup por el problema de la virginidad y la
continencia, justificando una espiritualizacin del cuerpo, y dentro de ella, el lugar que le
corresponda al matrimonio. La nueva doctrina comenz a establecer un discurso acerca de
varios elementos que permitan llevar a cabo este proyecto de espiritualizacin del cuerpo,
entre los ms representativos, una doctrina acerca del deseo y el placer. Tambin de influencia
helenstica, haba una necesidad de renunciar al placer por medio del control de los sentidos. El
arquetipo que permita que este elemento se integrara a la doctrina de la sexualidad era la idea
que Dios haba engendrado a su hijo sin pasin, auricularmente por medio del arcngel
Gabriel, luego el ideal de sexualidad era el estado de virginidad. La especie humana deba
propagarse como los ngeles, sin pecado. El control se dirigi a la mujer.
Sin embargo, en la prctica la castidad masculina no representaba un problema y slo aparece
en los textos tardamente, entre los siglo IV y VI, en Oriente, especialmente entre monjes
ermitaos. Para entonces ya era claro que el imaginario cristiano del amor se haba establecido
en doble va: una especie de "erotizacion de Dios", y una espiritualizacin de la carne. El amor
se comprenda en la Antigedad como ascesis, entrega mutua, sentimiento entre iguales,
aunque se reconoca que el amor sensible y sexualizado era privilegio del hombre, lo que
naturalmente exclua al amor conyugal, cuya aparicin tardara varios siglos ms(5). Siguiendo
estos principios de la antigedad, el cristianismo asoci el amor a la virginidad y la castidad
como ascesis. El ideal era "salir de la carne permaneciendo en el cuerpo". El amor era
comunin fraterna entendido como ascenso a Dios.
2 Jean Gaudemet, El matrimonio en occidente, pp. 59-61; y captulo 3.
3 Ronaldo Vainfas. Casamento, Amor e desejo no ocidente cristao. Captulo 2. Philippe Aries, San Pablo y (los pecados) de la carne,
pp. 65-66.
4 Con respecto a las primeras concepciones a cerca del matrimonio y la sexualidad en la Cristiandad Primitiva, vase Peter Brown. La
Antigedad tarda, p. 258-260; 289-301
5 El amor como parte constitutiva de la relacin de pareja slo se consolid hasta el siglo XIX, dentro del ambiente propio de la
sociedad burguesa, es lo que se conoce como el amor moderno.

En este contexto, se crearon dos espacios vlidos para ejercer la sexualidad, la virginidad o el
matrimonio, ambos, un remedio para el deseo el cual impeda el ascenso del alma por el apego a
la carne. El matrimonio se consolid monogmico e indisoluble, frontera del pecado y la
virtud. Esta postura excluy de tajo otras posibilidades, como el homosexualismo. Este fue
precisamente uno de los aspectos sobre los cuales la tradicin cristiana sigui las enseanzas
de Pablo. Ajustndose a la tradicin juda de la cual proceda y la cual tena un abierto rechazo a
la homosexualidad, estableci su postura con respecto a lo que ms tarde se llamara sodoma
fundamentalmente en tres textos: Romanos 1; 26-27; I Corintios 6: 9; I Timoteo 1:10, textos en
los que el concepto sodoma estaba emparentado con fornicacin.
Un elemento importante de esta perspectiva paulina fue el carcter casi eminentemente
masculino de la acusacin de homosexualismo, pues este comportamiento en la mujer no era
nombrado. La Edad Media hered esta acusacin de la casi exclusiva responsabilidad
masculina, pues como veremos adelante, el carcter de pecado grave reposaba en el hombre
por su activa colaboracin en la creacin. Pero lo que es importante destacar es que la
homosexualidad, prctica muy extendida en el mundo mediterrneo y a la que se le
consideraba normal, se convirti en un acto reprobable junto con la mollities, el conjunto de
prcticas que retrasaban el coito. Esta condena era una idea muy novedosa en un mundo donde
las diversas formas de placer tenan una consideracin diferente. El cristianismo comenzaba de
esta manera, a resaltar uno de los valores que exaltara con el tiempo, la negacin de todo placer
que no estuviera en directa relacin con la posibilidad de reproduccin.
El ambiente en el cual la cristiandad mediterrnea comenz a articular su postura frente a la
homosexualidad era, precisamente, el romano. Un ambiente que, si se quiere, era mucho ms
benvolo y menos severo que el que posteriormente se gest, "en el mundo pagano del siglo II,
se conceda a los hombres un notable margen de tolerancia, tanto en las cuestiones de la
homosexualidad como en las aventuras amorosas previas o ajenas al matrimonio"(6). En este
mundo, ningn comportamiento sexual era examinado, o censurado, con mayor detenimiento
que otro. Como en la Antigua Grecia, la atraccin entre sexos iguales era un problema esttico
del cual se derivaba el placer, pero lo que si era fuertemente juzgado era la actitud de algunos
hombres de querer asumir el papel femenino(7).
Los padres de la Iglesia, como en adelante el mundo cristiano, argumentaron el repudio a
ciertos actos de la sexualidad siguiendo la doctrina que fundamentalmente haba establecido
San Pablo. Pero por su parte, la censura contra los comportamientos homosexuales se hizo
dentro del contexto de defender la castidad en general, lo que no implicaba que este tipo de
relacin fuera considerada atroz o antinatural(8). De esta manera se sentaron las bases que
prevalecieron en la Alta Edad Media. Pero en general, y frente al repudio moral, la condena
dependi de la clase a la que perteneca el sujeto. Durante estos siglos, se dio una importante
caracterstica, la censura moral no implic necesariamente el castigo al cuerpo del pecador, es
decir, no se llev a cabo una actitud cultural y abiertamente hostil a comportamientos
homosexuales. Contrario a lo que muchas veces se cree prejuiciosamente, este primer perodo
de la cristiandad medieval demostr una gran tolerancia, como lo ha demostrado John
6 Peter Brown, El cuerpo y la sociedad. Los cristianos y la renuncia sexual, pp. 54.
7 Paul Veyne. La homosexualidad en Roma, pp. 50-51.
8 John Boswell, Cristianismo, tolerancia social y homosexualidad, cap. I y II.

Boswell(9), quien deja entrever que la homosexualidad se clasificaba como una de las especies
de la fornicacin, y no de las ms graves.

LOS CAMBIOS DE LA CRISTIANDAD BAJO MEDIEVAL

El proceso de formacin de una doctrina excluyente e intolerante contra el homosexualismo se
comenz a evidenciar con los cambios sociales, econmicos y culturales que gener la llamada
"revolucin feudal" del siglo XII. Las profundas transformaciones, como la consolidacin del
feudalismo, las reformas gregorianas y la escisin de la cristiandad oriental, implicaron un
proceso de complejizacin de las redes culturales de la cristiandad, lo que inevitablemente
condujo a la formacin de una sociedad represora(10). Entre muchos elementos que aportaron al
proceso de ideologa con respecto a la homosexualidad, podemos destacar dos: el IV Concilio
de Letrn (1215) que sacramentaliz el matrimonio, y el desarrollo de la escolstica. Estos dos
acontecimientos permitieron la consolidacin de una ideologa ms clara con respecto a los
comportamientos sexuales legales.
Durante estos siglos de apogeo medieval, los telogos se preguntaron acerca de la unicidad de
la moral. Exista una moral o podan coexistir varias?. Evidentemente, los comportamientos
sexuales fueron cuestionados fuertemente, lo que estaba relacionado con el mismo proceso de
complejizacin de las redes culturales. Siguiendo la tradicin, los ejes sobre los que se articul
la normatividad del comportamiento sexual fueron aquellos valores que haban sido
considerados por la primera Cristiandad: la virginidad, la castidad y la continencia. Los tres
eran condicin para el ascenso del alma. De fondo, se trataba de buscar mecanismos que
permitieran disciplinar, y unificar, la actividad sexual, pues hasta entonces, existan muchas
posibilidades de establecer relaciones de pareja, las cuales se organizaban de acuerdo a los
diferentes entornos culturales de la cristiandad: los raptos, las uniones temporales y hasta la
casi imperceptible frontera entre concubinato y matrimonio, hablaban de ello(11). Y aunque la
Iglesia haba mantenido una doctrina bblica del matrimonio, no se haba atrevido a convertirlo
en sacramento, porque no era fcil volver sagrada la unin sexual, pecado por excelencia y
elemento que desafiaba los tres ejes anteriormente nombrados.
Bajo los efectos de la reforma gregoriana se llev a cabo el proceso de sacramentalizacin del
matrimonio, el cual pas a convertirse en parte del misterio cristolgico. Su triunfo ocurri en
el Concilio IV de Letrn, el cual le otorg tres caractersticas: monogmico, indisoluble y
sagrado, y as se sistematiz en la liturgia(12). De esta manera, despus de varios siglos de
debate, el matrimonio fue ms tolerado, pero esto no acarreaba que fuera aceptado con la
misma naturalidad el deseo, cuya validez se discuti. La respuesta se dio en relacin a la
necesidad de controlar lo que ocurra en el lecho conyugal. Poco a poco se establecieron
algunos sistemas de control, como por ejemplo, la obligacin del acto sexual en el matrimonio;
la condena del placer dentro del mismo -al que ya desde antiguo se le consideraba excesivo y
antinatural, lo que se sustentaba en la idea que el acto deba ser procreativo, no recreativo; una
minuciosa clasificacin de actos sexuales, lo que se poda hacer y cuando se poda hacer. Se
prohibi radicalmente el "comercio oral", el coito anal y slo se acept, como nica posicin,
el hombre arriba. El "retro canino" y el "mulier super virum" fueron asumidas como posiciones
9 Ibid, cap. III.
10 Sobre el proceso de formacin y consolidacin de la intolerancia en Europa, vase, R.I Moore, La formacin de una sociedad
represora. Poder y disidencia en la Europa occidental. Crtica, Barcelona, 1989.
11 Jean Gaudemet, El matrimonio en occidente, pp. 147-149; 201-204.
12 Ronaldo Vainfas, op.cit, pp.30-33

antinatura. Para finalizar, la confesin individual tambin apareca en escena, la vigilancia

sobre el deseo individual.
El acto sexual, entonces, era una terapia para el deseo, una especie de ritual sagrado donde slo
el hombre poda tener el papel activo, mientras que la mujer, el pasivo. Las antiguas ideas
estoicas cobraron mayor vigencia, la pasin dentro del matrimonio se consideraba adulterio, y
exista la obligacin de que los actos fueran discretos, controlados y sin ardor. El deseo y el
placer, antinaturales por su misma naturaleza, eran accidentales dentro de la relacin, luego
nefanda era toda bsqueda del placer sin orden a la procreacin. Para Duns Escoto, sin coito no
haba procreacin pero deba hacerse sin placer. Santo Toms opinaba que el nico placer licito
era el no eliminar las posibilidades de fecundacin. En definitiva, el placer genital era un mal
siempre que se desviara de la procreacin, un estimulo que permita la procreacin. El placer
no era natural ni era el fin de la relacin sexual, al menos esta fue la solucin encontrada para
tolerar el deseo y el placer. Y por supuesto, esta ideologa exclua cualquier otro tipo de relacin
intersexual.
El punto que articulaba la exclusin de las relaciones homosexuales parta del principio
estipulado por los telogos escolsticos para quienes el varn era el colaborador en la obra de
la creacin, porque tena la semilla o semen, mientras que la mujer era un vaso receptor, pasiva,
no activa. De este modo, el hombre contena la semilla de la vida y la mujer tan slo era un
receptculo, idea que se mantuvo hasta el siglo XIX cuando se descubri la funcin del vulo
en el proceso de fecundacin. Toda actividad sexual deba conducir a la procreacin como
colaboracin con la creacin. Este principio fue el que permiti establecer la casustica del
pecado, es decir, el ordenamiento de la gravedad de los pecados sexuales.
La estructura casustica tuvo pocos cambios desde las propuestas de Santo Toms en el siglo
XIII hasta lo que propona Fray Juan Enrquez en el siglo XVIII. Entre los pecados sexuales
ms livianos se encontraba la fornicacin simple, es decir, la relacin de un hombre y una
mujer que, sin obstculos para la procreacin, cometan algn pecado como concubinato,
prostitucin, adulterio (ardor en el lecho), relaciones extramatrimoniales, pago de precio por
mujer, rapto, etc. En seguida se encontraba el estupro, relacin entre un hombre con una mujer
doncella, es decir, relaciones sin adhesin voluntaria o por engao. Ms grave, el adulterio, que
ofenda el matrimonio como realidad sacramental. En cuarto lugar, el incesto el cual dependa
de los grados de consanguinidad, y que aun en el siglo XVI con el concilio de Trento prohiba
las relaciones hasta en 4 grado. En quinto lugar de gravedad, el sacrilegio, relacin entre
hombres con mujeres consagradas. Finalmente se encontraba, en el lugar ms bajo del orden
del pecado, el pecado contra natura(13). Esta era la nica categora que se entenda como una
ofensa directa a Dios, en cuanto que perturbaba el orden natural. En esta categora entraban
todos aquellos pecados sexuales relegados que eran considerados extremos, la sodoma, el
bestialismo y la molicie (posturas no naturales, "tocamiento" y masturbacin, entre otros.)
La condena se deba a que estos actos no participaban de la economa de la creacin, es decir, la
recta participacin del hombre en la obra creadora, porque el semen se desperdiciaba y no
cumpla con su nica funcin, la procreadora. En la escala casustica de degradacin del
pecado, el contra natura en cualquiera de sus vertientes era el nico que se consideraba que
13 Tomas y Valiente, Francisco. El crimen y pecado contra natura, pp. 35-36.

atentaba directamente contra la imagen de Dios, de all la gravedad del pecado. Debido a esta
idea de la capacidad masculina para transmitir la vida, la doctrina cristiana slo conden
gravemente el homosexualismo masculino, pues al no haber derramamiento de semen
femenino, stas no ponan en peligro la economa de creacin, luego su acto no era tan atroz
como el delito que se le imputaba a los hombres. Evidentemente, su acto era castigado, pero
nunca alcanz la gravedad del masculino.
En este contexto y recogiendo elementos ya mencionados, se entiende el carcter punitivo que
tuvo el pecado nefando: contra natura, porque iba en contra del orden establecido de acuerdo al
orden natural y nefando, por su accin eminentemente placentera. La casustica y el castigo a
este delito se aliment de diversas fuentes, muchas de ellas conocidas desde los comienzos de
la cristiandad. Por ejemplo, se tomaron elementos del derecho romano que tenan amplia
circulacin en la Baja Edad Media, como la Lex julia de adulteriis. Pero tal vez, la fuente que
ms justificaba el problema era la tradicin de los dos testamentos. El pecado de Sodoma y el
castigo que Dios les infligi, clsico ejemplo bblico, fue retomado tanto para aplicar la pena de
muerte como castigo, como para nombrar genricamente a quienes caan en tal pecado
(sodomticos o somticos).
Este trmino, de larga tradicin en la cristiandad, tuvo cambios en la forma de ser concebido a
lo largo de casi toda la Edad Media, pero en general se trataba de una nocin vaga que se
emparentada a casi todos los actos ilcitos. En el siglo IX, Hincmar de Reims defina la sodoma
como cualquier acto contra natura, desde relaciones con personas consagradas, parientes,
mujeres casadas, embarazadas, relaciones por engao, hasta la masturbacin y relaciones con
animales. Con los cambios ocurridos en la baja Edad Media, el concepto como condenacin se
relacion con la animalidad y la pasionalidad, pero tambin, con actos que tenan que ver con la
magia simptica, es decir, costumbres como comer animales para adquirir sus
comportamientos sexuales. El trmino se defini finalmente en relacin a los actos carnales
que implicaban genitalidad, oralidad y el coito anal, por lo que el concepto termin referido al
comportamiento homosexual.
Aunque como ya se ha mencionado, las tradiciones del Antiguo y Nuevo testamento no
desarrollaron una doctrina unificada al respecto, en estos se encontraban citas dispersas que
fueron empleadas durante la Baja Edad Media para justificar la condena. Uno de los textos ms
empleados fue Levtico 20.13 en el cual se deca que "el hombre que se acueste con varn,
como se acuesta con una mujer, ambos han cometido una infamia; los dos morirn y su sangre
caer sobre ellos". De igual manera otros textos, como los ya citados de Pablo, sirvieron para
llevar a cabo la condena y ejecucin de los acusados. Para la poca, la Biblia como criterio de
verdad, permita justificar cualquier acto de esta naturaleza.
Es dentro de este contexto que encontramos el primer concilio de la Iglesia que aborda el
problema y legisla sobre el, cuando en cierta forma, se encontraba bastante avanzada la
cristiandad. Ocurri en el III Concilio de Letrn (1179). En el se mencionaba que cualquier
clrigo que fuera sorprendido en esta prctica se le retirara del oficio o entrara en un
monasterio, si se trataba de un laico, sera excomulgado(14). De all en adelante, las penas a los
homosexuales masculinos comenzaron a agravarse: Gregorio IX convoc a la inquisicin para

14 R.I Moore, op. cit, pp. 112 ss.

extirpar la homosexualidad en Alemania. Ya para entonces se condenaban al fuego a stos en

los reinos cristianos de Oriente.
Lo cierto es que la formacin de esta actitud intolerante estaba relacionada con la definicin de
los espacios que le competan a la sexualidad "normalizada". Fue a partir de la dcada de 1250
cuando comenz a aparecer la condena con toda su fuerza en los cdigos de la pennsula
Ibrica, Francia y el norte de la actual Italia. Tambin se radicalizaron los tipos de castigo
dentro de la administracin de la justicia secular, ntimamente relacionada con la religiosa. De
cualquier modo, invariablemente acarreaban la muerte para el acusado, donde los tipos de
castigo iban desde la hoguera hasta la castracin, la crcel y el destierro. Al tomar la legislacin
de la pennsula Ibrica, resulta muy diciente la actitud tan radical que asumi frente a este
comportamiento. El Fuero de Bejar afirmaba: "De varn que fornica con otro. Qui fuer preso
en sodomtico pecado, quemarlo"; el Fuero de Baeza, no era menos radical: "Quien en pecado
contra natura fuere preso sea quemado". Fuero de Ubeda deca: "De pecado sodomtico, Todo
aquel que en pecado contra natura fuere preso, sea quemado" o "Todo aquel que sea hallado
fodiendo a otro home sea quemado"(15).
Por su parte, uno de los textos jurdicos ms importantes de la baja Edad Media ibrica, las
Partidas de Alfonso el Sabio, legislaba largamente sobre este propsito. Siguiendo la tradicin
de la doctrina esbozada en su poca y siguiendo la lnea de los textos precedentes, juzgaba de
gravedad el pecado sodomtico contra natura, exclusivamente entre hombres:
"Quien pude acusar a los que facen el pecado sodomitico e ante quien e que pena
merecen haber los facedores del e los consentidores. Cada uno del pueblo puede acusar
a los homes que ficiesen pecado contra natura. E este acusamiento puede ser fecho
delante del juzgador do ficiesen tal yerro. E si le fuere probado debe morir por ende
tambien el que lo face como el que lo consiente..."(16).
Adems, como era usual en su poca, asuma la concepcin de pecado para convertirlo en
delito civil, punitivamente grave. Adems, la justificacin de su gravedad estaba sustentada en
la doctrina cristiana, de la cual tomaba la consabida argumentacin bblica, donde la historia
de Sodoma y Gomorra era la ms aceptada, no solamente en cuanto a castigo sino tambin
como narracin que contaba el origen del comportamiento. La necesidad de controlar el
homosexualismo naca de la idea que el conllevaba muchos otros pecados, con lo cual la
civilizacin se expona a un castigo de la naturaleza de Sodoma, la destruccin.
De esta manera, la cristiandad medieval sentaba las bases acerca de la construccin occidental
de la sexualidad, especialmente lo que tocaba a aquellos comportamientos que no se
consideraban colaboradores con la obra de la creacin. La cuestin que se estableci a partir
del siglo XIII fue el problema moral de la emisin del semen, razn por la cual se condenaban la
homosexualidad, el bestialismo y la molicie. La prohibicin de relaciones que no estuvieran
abiertas a participar en la economa de la creacin implicaban tambin la prohibicin de besos
y caricias en "partes vergonzosas", prohibicin que pes hasta el siglo XVI, cuando entraron en
una etapa de mediana tolerancia. Estos actos, como toda accin de placer, si estaban prohibidos
dentro del espacio matrimonial, ms an eran condenados en espacios homosexuales. La
15 Estas citas estn tomadas de Tomas y Valiente, Francisco. El crimen y pecado contra natura, pp.38-40
16 Alfonso el sabio. Las siete partidas. Proemio del Ttulo XXI de la Partida Sptima. Tambin: Ley 1 del mismo ttulo y Partida.

nocin de lujuria se aplicaba precisamente a estas situaciones, es decir, cualquier forma de

rechazo a la castidad.

LAS HERENCIAS DE LA CRISTIANDAD COLONIAL

Este proceso haba resultado del afianzamiento de la base doctrinal del cristianismo, as como
de las determinaciones sociales propias de su momento. Hasta entonces, la moral sexual era
muy rgida, juzgada entre lo ilcito y lo pecaminoso. Jurdicamente se condenaba partiendo de
la base de la polarizacin entre los actos lcitos, contenidos dentro del espacio matrimonial, y
los ilcitos, por fuera de ste. Establecidas estas bases, la condicin y valoracin del
comportamiento homosexual cambi muy poco en los siguientes siglos. Slo los
acontecimientos del siglo XVI y el proceso de secularizacin dieron como resultado algunas
transformaciones. Sin embargo, por aquel tiempo se consolidaba el concepto moderno de
familia, la familia nuclear, lo que permiti que se reforzara punitivamente cualquier delitopecado que atentara contra esta nueva institucin, es decir, la tolerancia era menor.
La legislacin vigente con respecto a la homosexualidad en la Espaa de los siglos XVI al
XVIII, y por extensin en sus colonias americanas, estuvo marcada por las pragmticas de
Reyes Catlicos y Felipe II, las cuales eran herederas de las ideas bajomedievales. La
pragmtica de 1497 de los reyes catlicos recoga de nuevo los elementos que eran esenciales.
Insista en que era un acto en contra del orden natural, y que por tal razn deba ser castigado,
pero insista en que se deba extirpar, para lo cual se aconsejaba que el criminal "sea quemado
en llamas de fuego en el lugar e por la justicia a quien perteneciese el conocimiento e funcin de
tal delito". Pero una de las caractersticas importantes de este documento es que elevaba el
delito a la misma altura que tena la hereja y los actos de lesa majestas. La nuevas leyes fueron
complementadas por un famoso jurista de comienzos del siglo XVI, Gregorio Lpez -adems
glosador de las Siete partidas-, quien incluy como delito grave el comportamiento
homosexual femenino, pero en una categora de pecado inferior al masculino.
Estas leyes plantearon la vigilancia escrupulosa de cualquier comportamiento desviante a la
norma. Para entonces se plante la pena de muerte tanto al activo como al pasivo. Con respecto
a las relaciones entre mujeres, su castigo se atenu a azotes y crcel, siempre y cuando no
hubieran empleado instrumentos. Persista la idea que todo lo que no colaborara con la obra de
Dios, se castigaba.
Sin embargo, un elemento fundamental en la historia de la sexualidad occidental lo constituy
la convocacin del Concilio de Trento a mediados del siglo XVI. En aquel momento la
cristiandad bulla en cambios: por un lado, los efectos de la Reforma Luterana haban
modificado las relaciones de la Iglesia con los estados; por otro lado, el impacto del
descubrimiento de Amrica, alteraba la autocomprensin de mundo que tena la cristiandad;
adems, la imprenta alteraba hasta cierto punto, los hbitos y costumbres de la poblacin. En
este contexto, el concilio de Trento reorganiz la Iglesia para los prximos cuatro siglos. Con
respecto a los problemas que tenan que ver con la sexualidad, el punto articulador fue la
doctrina matrimonial, la cual adquiri los rasgos que hasta hoy lo distinguen, y por supuesto,
exclua cualquier otro comportamiento.
Si Europa se encontraba fuertemente atada a la interpretacin medieval de la homosexualidad,
los territorios espaoles en Amrica conservaron la misma tradicin pero con algunos

cambios. Pese al silencio historiogrfico que pesa sobre este tema(17), se conocen algunos de
sus elementos en las colonias americanas, caractersticas que pese a las diferencias regionales,
conservaron los parmetros heredados de la tradicin medieval. Sin embargo, una de las
condiciones histricas que permiti que el proceso fuera diferente fue que estos territorios se
encontraban alejados de los sistemas de control ejercidos en Espaa, por lo que en alguna
medida hubo cierta laxitud con respecto al control sobre los comportamientos sexuales. A esta
condicin tambin hay que agregar que la cristiandad nunca se haba enfrentado a culturas que
conservaban otras categoras con respecto al uso del cuerpo, por lo que homogenizar los
comportamientos fue una caracterstica esencial del proceso de implantacin de la cultura
espaola desde el mbito de los hbitos como en el religioso(18). En el caso de ciertos pecados
como el incesto, la laxitud poda depender del obispo, quien poda perdonarlo dependiendo del
grado de consanguinidad, si se llevaba a cabo matrimonio, el grado de suplica o la gravedad del
pecado.
Pese a esta condicin, otro rasgo distintivo del proceso en Amrica fue que la acusacin recay
especialmente sobre aquellos grupos culturales que se alejaban de la norma cultural que tenan
los conquistadores, es decir, la acusacin de homosexualidad se llev sobre aquellos indgenas
americanos que se resistan a la conquista, con lo cual tambin se justific la idea de Guerra
Justa. Tiempo ms tarde, la misma acusacin de comportamiento "infame" se ejecut sobre los
esclavos negros y sus "extraas" actitudes. Esta imputacin no era rara en el pensamiento
cristiano, pues se haba llevado a cabo a lo largo de toda la historia del pensamiento medieval,
el cual acusaba de exceso sexual, especialmente de homosexualidad, a todos aquellos
exogrupos que representaban un peligro para el ordenamiento social: as se hizo sobre herejes,
judos o templarios. Se trataba de una forma de disminuir al "otro", feminizarlo, para resaltar
sus "brbaras" costumbres. De hecho, la homosexualidad era una caracterstica del "brbaro",
segn algunas fuentes de la antigedad clsica(19). Finalmente, acusar a un grupo diferente de
"perverso", era una creacin sociocultural, elaborada sobre parmetros bajomedievales. La
palabra se haba sometido a muchos cambios y a diferentes significaciones: los habitantes de
Amrica eran una de estas significaciones.
En el siglo XVII an no exista la designacin de "homosexual", pues no haba una categora
para reconocerlos, su actitud no tena nombre. Siguiendo la tradicin de los siglos anteriores,
no se castigaba al hombre o mujer homosexual sino su capacidad para cometer un pecado,
nefando. En los territorios coloniales tambin se les llam sodomitas, somticos y
ocasionalmente, "putos". Aunque en la historia de Amrica Colonial no hubo una persecucin
a gran escala de homosexuales, o al menos conocida histricamente, no fue obstculo para su
presencia generara rechazo dentro de la sociedad, debido a tres aspectos: el rechazo religioso,
un cierto miedo poltico y social y un desprecio a la persona(20). La palabra sodomita, y la
presencia de sodomitas, engendraba el miedo a la expansin de una peste, como sola ocurrir
con las brujas y hechiceras, en cuyo caso una sola poda contagiar a la poblacin. Cuando se
acusaba a alguien de este delito sexual, se empleaban otros trminos para referirse a l:
inmundicia, torpeza, cncer. Pero a veces, los trminos eran tan poco precisos que, por
ejemplo, se empleaba la palabra "nefando" para referirse a negros que se rebelaban o a los
indios que practicaban otros ritos distintos a los cristianos, porque la idolatra tambin era
nefanda.
17 La historiografa latinoamericana poco se ha preocupado por esta temtica. Entre las investigaciones que se han llevado a cabo se
puede nombrar el trabajo de Serge Gruzinski, las cenizas del deseo y la de Luis Mott, o sexo proibido. Virgens, gays e escravos nas
garras da inquisicao.
18 Jaime Borja. El control sobre la sexualidad: indios y negros (1550-1650) en Inquisicin, muerte y sexualidad en la Nueva Granada.
19 Roger Bartra, El salvaje en el espejo, Unam, Mxico, 1992, pp. 30.
20 Serge Gruzinski, las cenizas del deseo, pp. 256 ss.

Pese a esta concepcin acusadora y de las tradiciones heredadas de la cultura medieval, en las
colonias el castigo del pecado-delito contra natura, dependi de una amplia casustica que,
como mencionaba anteriormente, no se poda aplicar tan drsticamente como se llevaba a
cabo en Europa. De esto da fe lo que corresponde a la Inquisicin: si la europea fue ms o
menos benvola con los homosexuales (en comparacin con los tribunales civiles), en el Santo
Oficio indiano el problema pas casi desapercibido. La Inquisicin juzgaba solamente
problemas relacionados con la fe, luego no abra proceso a una persona por el slo hecho de
practicar la sodoma, a menos que renegara pblicamente de algn mandamiento de la Iglesia
o hiciera apologa de su comportamiento involucrando algn elemento de la doctrina o el
dogma.
En este sentido, la justicia real era la encargada de juzgar el pecado. Segn los datos, entre
1540 y 1700, los Tribunales Peninsulares de Valencia, Barcelona y Zaragoza procesaron 380,
453 y 791 personas respectivamente, lo que en relacin al total de delitos no era una cifra muy
representativa(21). Mientras tanto, el nico caso conocido en los tribunales indianos es un
proceso llevado a cabo en Puebla de los Angeles en 1658, Nueva Espaa, en el cual se
condenaron 14 personas y se levant proceso contra 99 sospechosos. Los Tribunales de
Cartagena o Lima no tuvieron casos similares, porque por aquel entonces se encontraban
persiguiendo brujas y criptojudos. Es decir, cada sociedad elevaba su condicin del miedo a
aquellos elementos que afectaban su proceso de sociabilidad y podan crear condiciones de
caos cultural, problema tan frecuente en la colonia.
Sin embargo, la persecucin de la cultura colonial no debe tomarse como un elemento
homofbico, pues finalmente, tanto el discurso oficial y el temor a una epidemia social se
elevaron contra todos aquellos ncleos culturales diferentes, y diferentes diversas
perspectivas: religiosas, rituales o sexuales. Ya se ha mencionado el caso de los miedos y
persecuciones contra brujas, pero tambin a criptojudos en el siglo XVII, ms adelante lo
fueron los ilustrados o los revolucionarios(22). En todos los casos, lo que generaba miedo a los
pobladores coloniales estaba inspirado en dos tipos de actitudes: acusaban desde la
consideracin de llevar a cabo actos pecaminosos; y el temor creca con el rumor de reunirse
en secreto en grupos de intereses. Es decir, parecera que lo que causaba el temor no era tanto el
hecho de cometer un pecado, sino el acto casi conspiratorio de reunirse. Parecera que la
sociedad colonial en su conjunto, pese a las diferencias regionales, fue ms tolerante frente a
ciertos comportamientos sexuales, como la prostitucin y el homosexualismo, siempre y
cuando estuvieran dentro del mbito de lo privado y no generaran escndalo pblico.
Finalmente hay otro problema que toca de cerca el problema del comportamiento homosexual
en el caso indiano y que por s mismo est relacionado con el proceso de una posible
tolerancia. Es lo que tiene que ver con el inexplorado problema del resultado de
comportamientos sexuales, en sociedades en donde convergieron grupos culturales tan
distintos, cada uno de ellos multiplicado en otras culturas y cada una con comportamientos,
actitudes y simbolismos diferentes alrededor de la sexualidad. Poco sabemos de los ritos
sexuales de la multitud de naciones africanas que en la dispora esclavista llegaron a Amrica,

21 Tomas y Valiente, Francisco. El crimen y pecado contra natura, pp. 52 ss.

22 Jaime Humberto Borja G. Rastros y rostros del demonio en la Nueva Granada. Segunda y tercera parte.

y menos de las actitudes de los miles de grupos tnicos indgenas que habitaban Amrica. La
pregunta es entonces, cual puede ser el resultado de la mezcla de todos estos grupos en
relacin a la visin particular de lo que Occidente design "comportamiento homosexual"?
En una cultura determinada, como la colonial, los procesos de sociabilidad tienen muchas
vas de expresin, algunas, como la sexualidad, pueden comportarse como una subcultura
con geografas secretas, informacin e informantes secretos, que la cultura dominante no
quiere o no puede desvelar porque forma parte de sus "tolerancias". En el caso de una
subcultura homosexual, en todo el sentido de la palabra, tambin hay un ocultamiento de los
lenguajes y cdigos que hacen posible su pervivencia. En el proceso colonial hay muchos
ejemplos de lo que no se tolera, cmo se ve?, cmo se lee?. Ciertos comportamientos
indgenas o africanos, e incluso cristianos, han permanecido ocultos porque tal vez no dejaron
rastros documentales, lo que no quiere decir que no hayan existido, y ms en una cultura de la
teatralidad exterior donde lo clandestino puede existir siempre y cuando no despierte
escndalo.
*****************

De esta forma se fue consolidando la idea del sodomita, el futuro homosexual. Esta condicin
se conserv hasta el siglo XIX, cuando los cambios con respecto al conocimiento del cuerpo
comenzaron a modificar las nociones religiosas sobre la humanidad misma y la sexualidad.
Entre ms se reconoca el cuerpo, ms se avanzaba en su conocimiento, ms se afirmaba la
"naturaleza humana". La condena a la homosexualidad dependi de la poca y sealaba una
conducta, no un carcter o personalidad. As apareci registrado en el periodo colonial,
donde, aunque se conserv la doctrina cristiana medieval, en la prctica fue ms tolerado,
pues finalmente la rgida doctrina se enfrentaba a ncleos culturales como los africanos o
indgenas, donde la sexualidad -y la homosexualidad- tena otros valores. El miedo que
despert el homosexual en la cultura cristiana, fue como un espejo donde se reflejaba todos
aquellos valores que la sociedad rechazaba. El enemigo acosado fue siempre acusado de
practicar el pecado nefando: los sodomitas son los otros, los nefandos son los forasteros.
De fondo a toda esta problemtica se encuentra el problema del valor y el sentido del manejo
del cuerpo en sociedad. Para Norbert Elias, el refinamiento de los usos y hbitos burgueses
basados en los escrpulos, el pudor y el asco, es decir, todo lo que se debe ocultar, dieron paso
a la consolidacin de la moral burguesa y este fue el prembulo para que en el siglo XIX,
concretamente en la poca victoriana, apareciera una conciencia psquica de la
homosexualidad, es decir, ya no como un pecado como acto aislado sino un comportamiento.
Oscar Wilde y su relacin con Sir Alfred Douglas, es uno de los primeros casos. Habra que
esperar hasta el siglo XX para que se comenzara a generar una verdadera revolucin sexual, la
aceptacin de la diferencia sexual.

BIBLIOGRAFIA
Aries, Philippe, "San Pablo y (los pecados) de la carne", en: Philippe Aries, Sexualidades
occidentales, Paidos, Barcelona, 1987.
Boswell, John, Cristianismo, tolerancia social y homosexualidad, Muchnik editores,
Barcelona, 1992.
Brown, Peter, "La Antigedad tarda", en: Philippe Aries Et. Alt. Historia de la Vida privada,
Tomo I. Taurus, BuenosAires, 1990.
Brown, Peter, El cuerpo y la sociedad. Muchnik Editores. Barcelona, 1993.
Fries, Heinrich, Conceptos fundamentales de Teologa, Tomo II, Ediciones Cristiandad,
Madrid, 1979.
Gaudemet, Jean, El matrimonio en occidente. Taurus Humanidades, Madrid, 1993.
Jaime Borja, "El control sobre la sexualidad: indios y negros (1550-1650)", en Inquisicin,
muerte y sexualidad en la Nueva Granada, Ariel, santa Fe de Bogot, 1996.
Jaime Humberto Borja G. Rastros y rostros del demonio en la Nueva Granada, Ed. Ariel,
Bogot, 1998.
Luis Mott, o sexo proibido. Virgens, gays e escravos nas garras da inquisicao, Ed. Papirus,
Campinas, 1988.
Moore, R.I, La formacin de una sociedad represora. Poder y disidencia en la Europa
occidental. Crtica, Barcelona, 1989.
Roger Bartra, El salvaje en el espejo, UNAM, Mxico, 1992,
Serge Gruzinski, "Las cenizas del deseo", en Ortega, Sergio ed. De la santidad a la perversin,
Grijalbo, Mxico, 1986.
Tomas y valiente, Francisco. "El crimen y pecado contra natura", en Tomas y valiente,
Francisco Et. Alt. Sexo barroco y otras trangresiones premodernas, Alianza Universidad,
Madrid, 1990.
Vainfas, Ronaldo, Casamento, Amor e desejo no ocidente cristao. Editora Atica, Sao Paulo,
1986.
Veyne, Paul, "La homosexualidad en Roma", en: Philippe Aries, Sexualidades occidentales,
Paidos, Barcelona, 1987.