Terminologa

Desarrollo sostenible o sustentable?

Los trminos que mencionan a las nuevas prcticas medioambientales tambin tienen
que resignificarse. En el camino hacia una correcta definicin, un acercamiento hacia
la terminologa ms exacta.

Carlos Pujadas
Centro Austral de
Desarrollo Sostenible
(CADS).
Universidad Austral.

La Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable

de la Nacin opt por sustentable, como hicieron
muchos otros. La Divisin de Desarrollo Sostenible
de las Naciones Unidas opt por sostenible, de igual
modo que innumerables seguidores. Es lgico preguntarse, entonces, cul es la diferencia entre sustentable y sostenible.
Quiz las Naciones Unidas tienen un concepto de
desarrollo distinto al de la Secretara de la Argentina? No! Ambos organismos se refieren al mismo
concepto, que la Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas defini
en 1987, en el documento Nuestro futuro comn:
El desarrollo sostenible [sustainable development]
es el desarrollo que satisface las necesidades de la generacin presente sin comprometer la capacidad de
las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades.
Lo que ocurre es que en ingls hay una sola palabra
para designar este complejo concepto de desarrollo:
sustainable. Nuestro rico idioma espaol permite alternativas y matices, y se puede leer, por ejemplo, que
algunos escriben sobre el desarrollo perdurable. As
que, puestos a liberar nuestra creatividad, yo tambin
podra hacer mi aporte promocionando el desarrollo
humano integral, y cada uno andara con su propia
versin por este mundo.
Ante este panorama confuso, es comprensible encontrar en ms de un evento a inseguros conferenciantes

julio / agosto 2011

componente
econmico

28 adn

componente
social
sostenible

componente
ambiental

que, en estado de perplejidad, se lanzan a promover

un desarrollo sostenible y sustentable! No es cuestin de quedar mal con alguien
En mi opinin, ambas palabras se pueden usar y se
seguirn usando con el mismo sentido. Pero creo que
la expresin que se va a imponer cada vez ms es
desarrollo sostenible. Hay razones contundentes, a
partir de las definiciones que recoge el Diccionario
de la Real Academia, que es el rbitro autorizado para
ayudar a entendernos en el mundo hispanoparlante.
sustentable. adj. Que se puede sustentar o defender
con razones.
sostenible. 1. adj. Dicho de un proceso: Que puede
mantenerse por s mismo, como lo hace, p. ej., un desarrollo econmico sin ayuda exterior ni merma de
los recursos existentes.
Cuando queremos referirnos al sustainable development, es porque pensamos en un proceso de desarrollo econmico, humano y medioambiental, que
puede mantenerse sin depender de asistencia externa, porque las personas crecen en sus capacidades y
no se dilapidan los recursos naturales: un desarrollo
sostenible en el tiempo.
En cambio, no parece ajustarse al mismo concepto de
desarrollo decir que se puede sustentar o defender
con razones.
Para terminar de despejar las dudas, la ltima versin
del diccionario recoge la definicin de desarrollo
sostenible con casi las mismas palabras que lo hiciera en su momento la Comisin Brundtland:
desarrollo sostenible 1. m. Desarrollo econmico que,
cubriendo las necesidades del presente, preserva la
posibilidad de que las generaciones futuras satisfagan
las suyas.
Han tomado debida nota un nmero creciente de organizaciones e individuos en todo el mundo de habla
espaola, bajo el liderazgo de la mencionada Divisin
de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
De modo que estampamos aqu una sugerencia: que
la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable
actualice su denominacin, porque tiene la responsabilidad de guiar con claridad a todos los ciudadanos
del pas, por este proceso de desarrollo tan relevante
para su futuro bienestar.