Introduccin

Los depsitos tipo VMS han sido anteriormente clasificados por su composicin mineralgica,
por su ambiente geolgico o la composicin de la roca husped. Sin embargo, debemos tener
en cuenta que una clasificacin composicional es til para valores anmalos muy especficos,
(Ej. casos del oro y/o plomo). Con respecto a una clasificacin geolgica, esta puede dar
algunos alcances sobre los criterios de exploracin para este tipo de yacimiento, aunque la
escala y calidad de datos, son solo dos aspectos (algunas veces inseguros) con que se
cuenta para establecer los parmetros geolgicos correspondientes, haciendo esta
interpretacin ms difcil. Sin embargo las caractersticas geolgicas de los depsitos, han
servido como patrones indicadores del proceso de formacin de los mismos. Por ejemplo, el
hecho de encontrar una alteracin de las pipas (chimeneas) en la base de las secuencias de
estos depsitos, tiene una relacin directa con el proceso de mineralizacin.
Cerca del 80% de los depsitos tipo VMS estn relacionados a arcos, el 20% restante se
relaciona al ambiente geolgico, de este ultimo algunos se ubican en cuencas tipo rift
marginales y otras en las dorsales mezo-ocenicas. Los depsitos tipo VMS se clasifican en 5
tipos, los cuales presentan un tipo de composicin y alteracin, caracterstica de cada uno, de
los cuales los primeros tres se encuentran en rocas volcnicas y los otros dos en rocas
sedimentarias (Tabla 1)
Tipo 1 Secuencias Volcnicas Bimodales Maficos
Depsitos formados en zonas de subduccin sobre el fondo ocenico. Conformados
principalmente por rocas baslticas aunque pueden formarse rocas felsicas hasta un 25%.
Tambin pueden encontrarse estratos sedimentarios dentro de unidades clsticas de
intraflujo, y rocas epiclasticas proximales, los estratos piroclasticos estn subordinados a
flujos, con basaltos en almohadillas, flujos felsicos y flujos domicos. Las temperaturas
deben ser mayores de 380C.
Tipo 2 Secuencias Volcnicas Bimodales Felsicos
Relacionado a la zona de subduccin ocenica. Esta conformado principalmente por rocas
felsicas (35% 70%), el resto son los basaltos. Aunque las rocas sedimentarias son ms
abundantes, siguen predominando los piroclastos marinos; las rocas mficas son
generalmente andesitas vesiculares y hialoclastitas. El ambiente donde se forman es de
aguas someras y la temperatura es aproximadamente 300C.
Tipo 3 Ofiolitas Volcnicos Maficos
Conformado por rocas volcnicas en secuencias ofioliticas y/o baslticas. Aunque las
ofiolitas son generalmente descritas como de ambientes de dorsales mezo-ocenica,
Roberts (1990) ofrece evidencias de que l deposito tipo Cyprus asociado a ofiolitas ha
sido formado en una zona de subduccin intra-ocenica.
Tipo 4 Besshi o Retro-Arco
La secuencia son sedimentos y basaltos en cuencas de retro-arco. Constituido por rocas
volcnicas felsicas y/o sedimentarias, aunque estas ultimas en menor porcentaje. Los
sedimentos son pelitas de aguas profundas, wacke y cuarcitas.
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 Tipo 5 Siliciclastos felsicos

Depositados en cuencas de arcos maduros o retro-arco. Conformados por rocas
volcnicas felsicas y/o sedimentarias, donde los estratos sedimentarios (incluyendo rocas
epiclasticas) pueden ser superiores al 80%.

Modelo Generalizado: Caractersticas de cada tipo de depsitos VMS

El control fundamental sobre el tamao de sistema que produce la mineralizacin es la fuente
de calor (Ej. Intrusiones subvolcanicas superficiales). Los principales elementos de un sistema
hidrotermal convectivo son:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Energa trmica (intrusiones subvolcanicas)

Fuentes metalferas
Alta temperatura en la zona de reaccin sistema convectivo
Fuente magmtica
Capas aisladas
Conductor de fluidos
Zona de interaccin cercana a la superficie: Chimeneas de alteracin
Zonas abiertas: depositacion de material

Estos elementos son mostrados en la siguiente figura.

Aspecto Geolgicos Utilizados en la Exploracin de Depsitos tipo VMS

Presencia de estratos submarinos volcnicos, antiguas aguas profundas que controlan

algunas variaciones en la morfologa de los volcanes, as como los ensambles de
alteracin y composicin mineral. Algunos estudios volcanogenicos ofrecen
informacin que ayudan a determinar estas caractersticas.

Presencia de una cmara magmtica sub-volcnica en niveles someros. Pueden ser:

sills que cortan los estratos localmente; textura variable; intrusiones composito formada
por
mltiples recargas de la cmara magmtica; fuerte fraccionamiento, con
zonacin reversa comn en intrusiones felsicas.

Presencia de zonas de reaccion de temperaturas altas. Alteracin cuarzo-epidota-albita

son frecuentemente mapeadas errneamente como rocas intermedias a felsicas.

Estratos volcnicos carbonatizados lateralmente extendidos, con reduccin en su

ontenido de sodio cerca del deposito formado en aguas relativamente someras
(acompaados por las explosin de brechas, volcanismo subaerial, flujo de
escombros). Este podra representar un ambiente de agua marina reaccionando con la
parte superior del reservorio hidrotermal.
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Fallas sin-volcnicas que se reconocen debido a: corta extensin, frecuentemente

alterados, con ensambles de minerales similares a chimeneas, en zonas
estratigrficamente altas, localmente ocupados por diques sin-volcnicos.

Las rocas volcnicas dentro de chimeneas normalmente pierden sodio, pero su

mineraloga es muy variada. Normalmente las rocas cercanas al depsito son
silicificadas, con sericitizacin local, y variables cantidades de cloritas y esmcticas
ricas en Mg y Fe.

Los ensambles de las chimeneas (o pipas) metamrficas son relativamente fcil de

reconocer. Estas rocas enriquecidas en Mg, han sido recritalizadas a antofillita y
cordierita, cercanas y en menor intensidad se pueden encontrar rocas alteradas con
estaurolita.

Adems se deben tener en cuenta que los precipitados hidrotermales, as como el chert
ferruginoso, tobas sulfidicas y los productos de oxidacin de sulfuros son extendidos
lateralmente haciendo facil su reconocimiento. Los metales base que contienen estas
caractersticas, aunque en forma sub-mineral, incrementan las guas de estos depsitos.

Alteracin debajo de depsitos VMS (Cu-Zn)

Los ensambles de alteracin y los cambios qumicos asociados, han sido importantes guas
de exploracin para estos yacimientos. La alteracin ocurre en dos distintas zonas.
1. Pipas o Chimeneas de alteracin, que ocurren bajo las zonas de sulfuros, producto de
una interaccin entre los fluidos hidrotermales, que forman el yacimiento y el agua de
mar.
2. Zona de alteracin semi-conformable inferior (Franklin et al. , 1981), que se presenta
varios cientos de metros debajo del deposito, y pueden representar la zona
reservorio, con los metales y sulfuros lixiviados inicialmente hasta su ascensin y
expulsin sobre el fondo marino.
El deposito tipo Noranda (ver fig. 16), formado durante el Precambriano inferior presenta pipas
o chimeneas con alteracin cloritica en la parte central, rodeado por un halo sericitico. Algunos
como el tipo Lago Matagami, contienen talco, magnetita y flogopita.
La alteracin semi-conformable inferior, ha sido reconocida debajo de depositos de varios
distritos VMS, con varios cientos de metros de espesor, que se extienden estratigrficamente
cientos de metros bajo los yacimientos tipo Noranda, Matagami y Lago Snow dentro del
escudo Canadiense. Presenta zonas con contenido de epidota, actinolita y cuarzo en lavas en
almohadilla inferiores y diques laminados de las secuencias ofioliticas del tipo Cyprus.

Alteracin debajo de depsitos Zn, Pb, Cu

Los distritos de Hokuroku (Japn), algunos depsitos de Canad, presentan la alteracin
tpica asociada a yacimientos con Zn, Pb, Cu.
Se observan 4 zonas de alteracin (ver fig. 17), la zona con una alteracin ms intensa es la
zona debajo del deposito (zona 4), consiste de silicificacin, sericitacin con pequeas
cantidades de clorita. La zona 3 contiene sericita, clorita-Mg, y montmorillonita, sin
silicificacin. La zona 2 consiste de sericita, capas con intercalaciones de esmectita y
feldespatos. La zona 1 contiene esencialmente zeolitas (analcima) con montmorillonita. En
superficie las rocas volcnicas han sido intemperizadas.

Donde buscar estos yacimientos?

Algunas consideraciones:

Cretaceo inferior, Paleozoico inferior y Proterozoico inferior

Los depositos mas grandes estan en cuencas de retro-arco maduras. (Tipos Felsicos
siliciclastiscas y Besshi).
Indicadores petroqumicos: Fuente de calor que puede ser el magma caliente o magma
recargado.
Evidencias de magma caliente: Minerales de altas temperaturas, basaltos, altos
contenidos de slice.
La fuente de calor y las rocas husped debe ser de la misma edad.
La fuente de calor puede ser flsica o mfica.
De textura y composicin variable.
Algunos contienen una mineralizacion similar a los porfidos.
No se observan contacto con rocas metamorficas.

Yacimientos de tipo Kuroko

Los yacimientos de tipo Kuroko (o tipo Huelva, ya que la Faja Pirtica Ibrica es la mayor
concentracin mundial de este tipo de mineralizaciones) son concentraciones sedimentarias (o
volcano-sedimentarias, como se denominan preferentemente) de sulfuros polimetlicos, por lo
general dominados por pirita, a la que suelen acompaar otros como calcopirita, esfalerita y
galena. Adems es frecuente que contengan ciertos valores de metales preciosos (Au, Ag).
Aparecen constituyendo formaciones de potencia variable (por lo general de varias decenas de
metros) y extensin variable (incluso kilomtrica), que se encuentran intercaladas en secuencias
marinas detrticas con abundantes intercalaciones volcnicas. Su tonelaje suele ser muy elevado
(superior a los 50 Mt), lo que permite su explotacin minera.
En detalle la tipologa de estas mineralizaciones puede ser muy variable, en funcin de diversos
caracteres, entre los que sobresale la mayor o menos lejana (distalidad) o cercana (proximalidad)
con respecto al rea de descarga de las emisiones hidrotermales al medio marino. Otro carcter
interesante suele ser su recristalizacin metamrfica, que produce el aumento de su tamao de
grano, favoreciendo la explotacin minera y, fundamentalmente, la concentracin de cada mineral.
Es frecuente que estos yacimientos se encuentren fuertemente afectados por la deformacin
tectnica: se forman en medios ocenicos, lo que implica que para que lleguen a aflorar deben
haber sido afectados por un proceso orognico de cierta intensidad.
Su formacin ocurre en determinados ambientes geodinmicos: en el caso de Japn es clara su
relacin con procesos destructivos de tectnica de placas, ya que se localizan precisamente a lo
largo de uno de estos lmites de placa. Esta relacin no es tan clara en el caso de la Faja Pirtica
Ibrica, en la que el magmatismo no parece ser el caracterstico de esta localizacin geodinmica,
y ms parece relacionado con un proceso de rifting.
En cualquier caso, es evidente siempre la relacin entre los yacimientos y un magmatismo
volcnico, a menudo mfico, aunque en el caso de la Faja pirtica ibrica la relacin ms clara se
da con el de naturaleza flsica.
Otros yacimientos de filiacin volcnica
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Como ya hemos mencionado, adems de los de tipo Kuroko existe un cierto nmero de yacimientos, de
naturaleza diversa, que distintos autores consideran relacionados con volcanismo. Desde yacimientos de
arcillas especiales, producto de alteraciones especficas de rocas volcnicas (caso de las bentonitas de Cabo de
Gata, Almera), hasta yacimientos de sulfuros metlicos atpicos, como es el caso de los de cinabrio de
Almadn, o los de xidos metlicos (Fe, Mn, entre otros) que frecuentemente se encuentran intercalados en
series con rocas volcnicas ms o menos abundantes. De entre estos tipos destacaremos los de mercurio de
Almadn, las formaciones bandeadas de hierro (BIF en la terminologa anglosajona), y, por su singularidad,
las coladas de magnetita de la zona de El Laco (Chile), que constituyen un caso nico de mineralizaciones de
origen volcnico di