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Marisol Facuse
Humberto Olea
Universidad de Chile
Introduccin: breve presentacin del gnero
Cuando hablamos de poesa popular en el contexto latinoamericano hacemos alusin a un
gnero a la vez potico y musical caracterizado por una estnictura mtrica particular conocida
como verso espine', constniccin octosilbica con rima consonante abbaacedde que ha permitido
la narracin y transmisin de toda la variedad de temas propios de una cultura popular
desarrollada paralelamente a la cultura hegemnica.
Esta forma practicada en el continente americano desde la llegada de los conquistadores
europeos, fue una herencia de los antiguos trovadores y juglares de la Edad Media que recorran
campos y ciudades comentando la actualidad y divirtiendo al auditorio, cantando especialmente
en romance. Se trata de una prctica artstica en filiacin con las joutes oratoires o desafos
poticos practicadas por los pueblos rabes y otras comunidades de la cuenca del mediterrneo.
En Amrica Latina sus cultores son conocidos como repentistas y en el cono sur de
Amrica como payadores'.
Son caractersticas del gnero hasta el presente la preeminencia de la expresin oral, la
improvisacin y el carcter agonstico de su puesta en escena, lo que ha dado lugar a su
apelacin como "controversia", "contrapunto" o "duelo potico". Su presencia y desarrollo en
Amrica abarca desde Mxico hasta el extremo sur del continente.
En este duelo potico los contrincantes se enfrentan y discuten en verso sobre diferentes
materias para mostrar su virtuosismo tanto en el canto como en la improvisacin, haciendo gala
de sus conocimientos e ingenio.
El trmino "payador o pallado?' es la forma utilizada en el Cono Sur equivalente a "repentista". El trmino
es de raz quechua y designa "dos" lo que da cuenta de su carcter colectivo y no individual. Actttalmente es usado
en Per, Chile, Argentina, Uruguay, ParaQuay y sur de Brasil.
Esta forma potico musical, que en Chile cs conocida como Canto a lo poeta, ha pasado
por diversos momentos en su desarrollo histrico: desde simple divertimento a enfrentamientos
en que los poetas se jugaban la vida en la controversia.
En el aspecto musical la interpretacin se ha realizado con diversos instrumentos entre
los que destacan la guitarra y el guitarrn2, pero tambin es posible escuchar el verso
acompaado de arpa, acorden, rabel, entre otros. El acompaamiento musical se realiza sobre la
base de entonaciones provenientes de la tradicin oral'. Sobre este repertorio de melodas se van
improvisando las dcimas. El uso de una mayor variedad de entonaciones, reconocidas como
toquos, valoriza la performance de los cantores a ojos de sus pares y del pblico conocedor del
gnero.
En cuanto al aspecto potico la forma mtrica mayoritariamente usada en la actualidad en
Amrica Latina es la dcima espinela que ha predominado frente a las otras estructuras. Ello
puede explicarse, segn el decir de los propios poetas tanto por su valor esttico como por su
potencial mnemotcnico que permite recordar las dcimas y estructurar el pensamiento para la
improvisacin.
Respecto a los contenidos, los versos pueden abordar temas histricos, cientficos,
maravillosos, polticos, sociales, metafsicos, religiosos, cmicos, amorosos y erticos.
El Canto a lo poeta y las transformaciones sociales en Chile
En los albores del siglo XIX la mayora de los pases del continente americano
consolidaron sus procesos de independencia.
Durante este siglo la prctica de la versificacin en dcima o en cuarteta atraviesa todos
los estratos de la sociedad chilena. Los versos aparecen en los pasquines polticos, en los diarios
y en las reuniones sociales. Pero al avanzar hacia el siglo XX su uso generalizado se va
atenuando por diferentes factores como la Guerra contra Espaa (1865-1866) que crea una
7
Instrumento de 25 cuerdas similar al lad. Para una profundizacin acerca de las especificidades
de este instrumento ver los trabajos de Emily Pinkerton: Pinkerton, E.: The Chilean Guitarrn: The Social,
Political and Gendered Life of a Folk Instrument, Tesis para optar al grado de Doctor of Philosophy, The
University of Texas at Austin, Mayo, 2007. http://goo.gl/zRS5K
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M. Chaparro en el artculo citado nos recuerda que existe una relacin entre los nombres de la entonaciones
y su lugar de pertenencia: -...estas son caractersticas de cada zona a la que pertenecen, y en ocasiones toman el
nombre del lugar que representan, como La Principalina del sector El Principal de Pirque, lugar perteneciente a la
Regin Metropolitana de Chile, la de Picarquina, de Picarquin en la VI Regin de Chile, La Codeguana, de la
Comuna de Codegua en la VI Regin, la Arcayina del sector de Lo Arcaya en la Regin Metropolitana, etc." Ver
http://www.payadoreschilenos.cl/media/publicaciones/guitarron_chileno.pdf
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animadversin hacia toda herencia hispnica, sobre todo en los sectores pudientes. Como
consecuencia de esto se impuso desde mediados del siglo XIX un nuevo estilo cultural entre la
clase hegemnica en donde comienza a predominar la influencia cultural francesa tanto en el
dominio de las ideas como en los usos y prcticas de la vida cotidiana. El canto a lo poeta se
repliega as en las clases proletarias y en el campesinado en donde prolifera y se enriquece.
Un hito importante ocurrido en los primeros aos de la independencia de Chile es la
llegada de la primera imprenta, cuyo uso haba sido prohibido por la dominacin colonial. El
naciente gobierno independentista adquiri la primera imprenta y apoy la edicin de una gran
cantidad de libros y peridicos.
La masificacin de los textos tiene igualmente una repercusin en el Canto a lo poeta,
que pasa a existir en adelante tambin en versin impresa. As, poetas como Bernardino
Guajardo o Rosa Araneda editaron sus libros de versos. Las dcimas en soporte escrito da lugar a
fines del siglo, a una forma de literatura de cordel (colportage) que en Chile se-denomina Lira
Popular, una apelacin pardica en oposicin a La Lit-a Chilena, revista del mundo artstico
oficial. Estos pliegos sueltos o liras son vendidos en las calles, mercados y estaciones de trenes y
refieren a hechos policiales, histricos o fantsticos.
A lo largo de este siglo los versos de los cuales se tiene registro testimonian de las
diferentes posiciones polticas asumidas por los y las poetas frente a los acontecimientos de su
tiempo. El poeta Bernardino Guajardo (1812-1886) alz la voz en favor de posiciones
conservadoras y critic la separacin entre Iglesia y Estado preconizada por la Repblica
inspirada en los ideales de la Revolucin Francesa y a las corrientes modernizadoras que ve
representadas por la masonera.
La separacin de la Iglesia i el Estado
Se empean en separar
A la Iglesia del Estado
Pobre Chile desgraciado!
Adnde irs a parar!
De nuestra Constitucin
Si toda la mayora
De nuestro pais es cristiana,
El catlico qu gana
Con reforma tan impa!
Diga la sabidura
Del ms hbil diputado,
Aun los que han apostado
Tambin lo pueden decir,
Qu sacan con desunir
A la Iglesia del Estado?
Desde la revolucin
Francesa tienen su origen
Todas las leyes que hoi rigen.
Despus de tanta cuestin;
La misma persecusin
Tendremos que soportar.
Chile, a quien se ha de llamar
Pueblo de hombres varoniles,
Con embelecos tan viles
A dnde ir a parar?
Seores, en conclusin,
La Iglesia, de Cristo esposa,
Es la barca misteriosa
Que al puerto da salvacin;
Vamos con su bendicin
I os hace merecedores,
Pues abre a sus defensores
Del cielo las doce puertas
1 estas no sern abiertas
Para los perseguidores.
Ms adelante hacia finales de ese siglo, Rosa Araneda (1861-1894), una de las poetas
ms prolferas de su generacin de quien se conserva un nmero importante de versos impresos,
manifiesta por el contrario un claro compromiso poltico en favor de los oprimidos de su tiempo.
Reclamo de los obreros I Gaanes del centro comercial al Presidente para que haga
subir el cambio.
Para un desarrollo histrico y antropolgico del sistema de hacienda en Chile ver los trabajos del antroplogo Jos
Bengoa en particular: Haciendas y campesinos: historia social de la agricultura chilena, Ediciones SUR, Santiago
1990, Tomos I y II.
Se destac en el norte el poeta Abraham Jess Brito, obrero tipgrafo, que incorpor a
sus versos los idearios polticos de los nnovimentos de los trabajadores. Neruda lo consider el
mayor poeta de su poca y lo homenaje en su Canto General6.
obrera
Masacre
Abraham Jess Brito (1874- 1943)
En la pampa salitrera
en triste y aciago dia
orden la compaa
masacrar la clase obrera.
Y no es la vez primera
que suceden estos casos
con disparos y balazos
arreglan la situacin
hizo as en esta ocasin
el mayor seor Opazos.
En aquella salitrera
dispararon contra tres
y slo se ven caer
a los de la clase obrera.
Si uno dice hagamos huelga
lo llevan al paredn
lo que pasa en mi ilacin
en verdad no tiene nombre
los fusilan a los pobres
para dar gusto al patrn.
10
A ver si se considera
se lo digo y con razn
que el puntal de la nacin
hoy est en la clase obrera.
Es algo que desespera
lo que pasa en realidad
dispararon por negar
un aumento de salario
nuestra vida es un Calvario
esta es la pura verdad.
A lo largo del siglo XX, si bien la existencia del canto a lo poeta permaneci en los
mrgenes de la sociedad hegemnica, diversas instituciones religiosas, polticas y acadmicas
intervinieron en su difusin y valorizacin. No estuvieron exentos en este proceso los fines
instrumentalizadores que incluso llevaron a operaciones de censura o incluso falsificacin de
textos por parte de sacerdotes catlicos. Este acercamiento de las instituciones al mundo de los
cantores a lo poeta trajo como consecuencia diversos tipos de valoracin y ubicaciones en el
espacio social. El trabajo desarrollado por los investigadores del folclorismo as como las
intervenciones de la Iglesia Catlica despus del Concilio Vaticano 11 y los CELAM7 situaron al
Conferencia Episcopal para Amrica Latina y El Caribe. En estas conferencias se busca detener la
estrategia a usar para detener en el continente el avance de las religiones protestantes y del "secularismo" (definido
as por la iglesia para referirse al atesmo y tendencias polticas de izquierda. La Iglesia Catlica que hasta los aos
11
50 haba prohibido las expresiones de religiosidad popular las reconoce y las admite como formas de devocin
popular al interior de sus lugares de culto a partir de los aos 60.
democracia, conocida como "Ley maldita", accin inspirada por las leyes macarthistas impuestas
desde Estados Unidos. Consecuencia de ella, el PC qued proscrito en Chile hasta 1952.
La publicacin de versos en dcimas y cuartetas, en los peridicos Democracia y El
Siglo, apareci en forma semanal hasta 19558. Este espacio posibilit la colaboracin y el
dilogo epistolar entre los cantores repartidos por todo el pas. Aqu se publicaban versos, se
anunciaban encuentros, actividades polticas y culturales y se ofrecan libros, tal como testimonia
la convocatoria a los cantores escrita por los editores9.
A NUESTROS COLABORADORES
I . Todos los poetas o aficionados pueden mandar composiciones. Se las agradeceremos.
I . Si tienen en la memoria composiciones de otros, o manuscritos o impresos de poesa
popular, enven este material.
3. Si tiene noticias de algn poeta o cantor de cualquier regin del pas, consigan Uds. mismos
que escriban para nuestra Lira.
4. No deben enviar solamente colaboraciones con contenido poltico. Manden versos acerca de
leyendas, tradiciones, costumbres, bellezas de la patria, versos para velorios de angelito, versos
de literatura, de historia, de la biblia; pallas, contrapuntos, brindis; versos cmicos, en fin, todo
lo que quieran.l
Este aspecto es trascendental, ya que la Lira Popular de El Siglo crear un puente que
permitir el contacto entre los cultores de diversos puntos clel pas". Las colaboraciones
recibidas venan desde distintas localidades urbanas y rurales y de todo tipo de cultores,
reconocidos o principiantes. Debido a las persecusiones polticas algunos prefirieron usar
seudnimos para firmarlas12.
I3
En el aspecto formal, los editores solicitaban a los autores que sus versos fueran escritos
en acuerdo a las convenciones aceptadas desde inicios del siglo: rima consonante, pausa y
puente de la dcima en cuarto/quinto verso, dcima glosada con despedida, lenguaje literario.
En cuanto a los contenidos esta nueva lira popular los temas se centraron en la dinmica
de la lucha poltica y social, en la actividad y organizacin del trabajador, en su brutal
explotacin. Luego siguen temas campesinos y lricos. Menor es la frecuencia de versos
dedicados a temas amorosos y muy poco verso a lo divino. Tambin referir a menudo a la
actualidad internacional y el apoyo a la poltica internacional del PC.
En ocasiones se introduca una seccin al final de la pgina denominada "Correo", que
serva para publicar noticias sobre los colaboradores, aviso de reuniones y actividades que
anunciaba la agrupacin de los payadores, finalmente, inclua comentarios y explicaciones sobre
los versos rechazados por errores de estructura, en dichos casos se dan a conocer los motivos.
La importancia de esta lira ha sido poco estudiada por los especialistas, en primer lugar
por ser un tema vedado durante la dictadura militar (1973-1990) y en los aos siguientes no ha
sido tomada en cuenta priorizndose los estudios y la valorizacin de la lira de principios de
siglo con una perspectiva patrimonialista. Esto gener una historia quebrada del canto a lo poeta
en Chile, en la que se ignora todo el perodo de luchas sociales y se deja tnmca la transmisin de
un perodo histrico censttrado. Voces minoritarias dentro de la academia han buscado conjurar
este olvido a la vez histrico e ideolgico para contribuir a una reconstruccin histrica del
gnero ms all de la perspectiva inmovilista y ahistrica de los estudios folclricos
tradicionales.
Primer Congreso Nacional de Payadores y Cantores Pop lliarCS
Como consecuencia de la publicacin peridica de dcimas a travs de un diario de
circulacin nacional la Sociedad de Poetas Populares de ChileI3, en 1954, con el apoyo de la
Universidad de Chile, organiz el Primer Congreso Nacional de Payadores y Cantores
Populares. En este encuentro particip una gran cantidad de cantores venidos de todo el pas y se
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ratific una organizacin gremial que fue presidida por la poeta comunista gueda Zamorano":
La Unin de Poetas y Cantores Populares de Chile. Estos cantores a lo poeta, se haban
contactado y hecho conocidos por su participacin en la Lira Popular del diario El Siglo.
En ese momento, los organizadores calculan que existan 97 poetas populares en el pas,
72 de ellos estuvieron presentes.
Es importante el rol del mundo intelectual y artstico en este Congreso, ya que en l,
adems de los cantores y las autoridades universitarias como el rector de la Universidad de Chile,
don Juan Gmez Millas, participaron los poetas Pablo Neruda y Nicanor Parra, el escritor
Antonio Acevedo Hernndez, los actores Mara Maluenda y Roberto Parada, los folcoristas e
investigadores Toms Lagos y Margot Loyola. Adems se cont con los artistas del Teatro
Experimental de la Universidad de Chile que participaron a travs de diversas puestas en escena
de los versos. El ambiente puede captarse en la descripcin presentada en las actas del Congreso:
"Atenindose al programa, gueda Zamorano pronunci su discurso en verso... el gran poeta
Pablo Neruda ley a continuacin [un] hermoso poema; y, finalmente, con ilustraciones
recitadas por Mara Maluenda y Roberto Parada, ley su conferencia Diego Muoz."I5
gueda Zamorano hizo un discurso de apertura del Congreso con dcimas cuyo tenor
puede apreciarse en el siguiente extracto:
Quines somos los poetas?
Hay campesinos y obreros,
artesanos y mineros,
formados en la rica veta;
son todas vidas sujetas
14
gueda Zamorano Castaedt (1019-2005) fue obrera en el ramo del cuero y calzado, donde trabaj como
aparadora. Fue miembro del Consejo Directivo Nacional de su gremio por casi dos dcadas (1960 y 1970) y
miembro del Consejo Directivo Nacional de la Central nica de Trabajadores (1970-1973).
14
En abril de 1953 se constituye la Sociedad de Poetas Populares de Chile y es elegida su Presidenta; ese mismo
ao, participan en el Congreso Continental de la Cultura. Es un hito en la poesa tradicional y popular, tanto en
Chile como de todos aquellos donde se la cultiva. Nunca dej de producir y siempre estuvo activa participando
durante muchos aos en el Taller Literario de la Sociedad de Escritores de Chile - SECI-I. Su trabajo Mi Dcima
Juventud, da a conocer parte de las composiciones que se publicaron en la Lira Popular de los diarios "Democracia "
y "El Siglo" que comentamos en el presente articulo. Para mayor informacin ver:
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15
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15
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A modo de conclusin
Hemos querido destacar en esta breve reeseritura
de
relacin con las luchas sociales de su tiempo y las transformaciones del gnero operadas tanto en
sus contenidos como en sus espacios de inscripcin. Los versos pasan, como hemos
ejemplificado, desde fines del siglo XIX a travs de los trabajos de poetas annimos y otros
conocidos como Rosa Araneda, de una contestacin social ms general en la que se interpela a
los gobernantes y al Estado frente a las injusticias y a la miseria del pueblo, hacia una poesa que
podramos reconocer como militante, impregnada del ideario y del lenguaje poltico del ideario
anarquista y comunista ejemplificada por los trabajos de Abraham Brito. Es importante destacar
17
16
aqu el rol desempeado por los artistas militantes, escritores, poetas y actores que crearon
espacios de difusin y valorizacin del arte de la dcima, relacionndola con los conflictos
sociales y los problemas del presente. Estos circuitos artstico-militantes posicionan el trabajo de
los poetas populares como una poesa viva y dialogante, alejndola de posiciones museificadoras
en que las situaron instituciones conservadoras como la Iglesia Catlica o los estudios folclricos
tradicionales.
En la actualidad el canto a lo poeta ha aumentado su presencia en el espacio pblico
gracias a la importante difusin que realizan sus propios cultores especialmente entre el mundo
universitario y artstico donde ensean versificacin y a tocar guitarra traspuesta y guitarrn.
Resultar interesante profundizar en las formas de contestacin actuales as como en los
lenguajes utilizados por los poetas populares acerca de la actualidad en un periodo de gran
movilizacin social en Chile desde el ao 2010 (movimiento estudiantil, reclamo de autonoma
del pueblo mapuche, movimiento regionalista, movimiento ecologista, etc.) as como en los
nuevos circuitos artstico-militantes que se han ido creando. Ello puede sin duda constituir la
inateria de un prximo trabajo de este equipo.
.4;
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