Sistemas de Generacin de energa.

CELDA DE HIDROGENO Y ENERGA MAREOMOTRZ.

El Hidrgeno es un gas incoloro, inodoro, inspido altamente explosivo y
no es txico, este se quema en el aire formando una llama azul plido casi
invisible. El Hidrgeno es el ms ligero de los gases conocidos en funcin a su
bajo peso especfico con relacin al aire. Por esta razn, su manipulacin
requiere de cuidados especiales para evitar accidentes. El Hidrgeno es
particularmente propenso a fugas debido a su baja viscosidad y a su bajo peso
molecular.
A tempranos de 1839, William Grove descubri el principio bsico de
operacin de la celda de combustible por la electrolisis del agua para generar
electricidad a travs del hidrgeno y el oxigeno.
una celda es un dispositivo electromecnico que convierte
continuamente energa qumica en energa elctrica (y en algo de calor)
durante el tiempo que sta sea alimentada y sea suplida de un oxidante.
Las celdas de combustible tienen similitud con bateras, con las cuales
comparten su naturaleza electroqumica de generacin de potencia, y de
motores, los cuales a diferencia de las bateras trabajan continuamente
consumiendo combustible. Aqu es donde se terminan las analogas. A
diferencia de los motores y bateras una celda de combustible no necesita
recargarse, opera en silencio y eficientemente, y, cuando el hidrgeno es
usado como combustible, genera nicamente agua potable y potencia. Por lo
que se le conoce como un motor libre de emisiones. La diferencia fundamental
de acuerdo a la termodinmica recae en el hecho de que las celdas de
combustible a diferencia de los motores convencionales no se rigen por el ciclo
de Carnot.
Usando otras palabras, una celda de combustible es un dispositivo
electroqumico que convierte la energa qumica de una reaccin directamente
en energa elctrica. Por ejemplo, puede generar electricidad combinando
hidrgeno y oxgeno electroqumicamente sin ninguna combustin. Estas
celdas no se agotan como lo hara una batera, ni precisan recarga, ya que
producirn energa en forma de electricidad y calor en tanto se les provea de
combustible. En la prctica, la corrosin y la degradacin de materiales y
componentes de la celda pueden limitar su vida til.
La manera en que operan las pilas de hidrogeno es mediante una celda
electroqumica consistente en dos electrodos, un nodo y un ctodo, cada cual
cubierto de una capa delgada de platino, separados por un electrlito. El
oxgeno proveniente del aire pasa sobre un electrodo y el hidrgeno gas pasa
sobre el otro. Cuando el hidrgeno es ionizado en el nodo se oxida y pierde un
electrn; al ocurrir esto, el hidrgeno oxidado (ahora en forma de protn) y el
electrn toman diferentes caminos migrando hacia el segundo electrodo
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llamado ctodo. El hidrgeno lo har a travs del electrlito mientras que el
electrn lo hace a travs de un material conductor externo (carga). Al final de
su camino ambos se vuelven a reunir en el ctodo donde ocurre la reaccin de
reduccin o ganancia de electrones del oxgeno gas para formar agua junto con
el hidrgeno oxidado. As, este proceso produce agua 100% pura, corriente
elctrica y calor til, por ejemplo, energa trmica.
El Instituto de Ciencias de los Materiales de la Universidad de Valencia ha
descubierto un catalizador que contiene molibdeno y que, al entrar en contacto
con el agua, separa de manera sencilla y barata, y tras varias reacciones
encadenadas, el hidrgeno y el oxgeno.
El hidrgeno es un portador de energa como la electricidad y puede
producirse a partir de una amplia variedad de fuentes de energa tales como: el
gas natural, el carbn, la biomasa, el agua, etc., as como de las aguas negras,
de los residuos slidos, llantas y desechos de petrleo.
Las ventajas son las siguientes: La molcula de hidrgeno es la ms
ligera, la ms pequea y est entre las molculas ms simples, adems, es
relativamente estable. El hidrgeno tiene ms alto contenido de energa por
unidad de peso que cualquier otro combustible y, en caso de accidente, se
dispersara rpidamente. Tambin permite la combustin a altas relaciones de
compresin y altas eficiencias en mquinas de combustin interna. Cuando se
le combina con el oxgeno en celdas de combustible electroqumicas, el
hidrgeno puede producir electricidad directamente, rebasando los lmites de
eficiencia del ciclo de Carnot obtenidos actualmente en plantas generadoras de
potencia.
Como desventajas, el hidrgeno tiene una temperatura de licuefaccin
extremadamente baja (20 K) y una energa muy baja por unidad de volumen
como gas o como lquido (ms o menos una tercera parte de la del gas natural
o gasolina, respectivamente). Otras desventajas son: la obtencin del
hidrgeno lquido requiere de un proceso altamente consumidor de energa, el
transporte de hidrgeno gaseoso por ductos es menos eficiente que para otros
gases, los contenedores para su almacenaje son grandes y el almacenamiento
de cantidades adecuadas de hidrgeno a bordo de un vehculo todava
representa un problema significativo. El hidrgeno no es txico y no es
contaminante, pero es difcil de detectar sin sensores adecuados ya que es
incoloro, inodoro y su flama en el aire es casi invisible.
En el caso de la Energa Mareomotriz, que forma parte del grupo de las
llamadas energas renovables y se obtiene a travs de las energas cintica y
potencial de las mareas, aprovecha la fuerza de las olas del mar y de los
cambios entre las mareas alta y baja que convierten su variacin en energa

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elctrica. Relacionando el asunto de la atraccin, la energa mareomotriz se
debe a las fuerzas de atraccin gravitatoria entre la Luna, la Tierra y el Sol.
Esta energa, como ya se dijo, es la que se obtiene convirtiendo el
movimiento de las mareas en energa elctrica. Se aprovecha la energa
liberada por el agua de mar en sus movimientos de ascenso y descenso de las
mareas (flujo y reflujo). El sistema consiste en aprisionar el agua en el
momento de la alta marea y liberarla, obligndola a pasar por las turbinas
durante la bajamar. Cuando la marea sube, el nivel del mar es superior al del
agua del interior. Abriendo las compuertas, el agua pasa de un lado a otro del
dique, y sus movimientos hacen que tambin se muevan las turbinas de unos
generadores de corrientes situados junto a los conductos por los que circula el
agua.
La energa mareomotriz tiene la cualidad de ser renovable, en tanto que
la fuente de energa primaria no se agota por su explotacin, y es limpia, ya
que en la transformacin energtica no se producen subproductos
contaminantes gaseosos, lquidos o slidos. Sin embargo, la relacin entre la
cantidad de energa que se puede obtener con los medios actuales y el coste
econmico y ambiental de instalar los dispositivos para su proceso han
impedido una proliferacin notable de este tipo de energa.
Existen tres mtodos de generacin elctrica mediante la energa de la
marea, y pueden clasificarse en:
Generador de la corriente de marea. Por sus siglas en ingles, Tidal
Stream Generators (TSG) hacen uso de la energa cintica del agua en
movimiento a las turbinas de la energa, de manera similar al viento que
utilizan turbinas elicas. Este mtodo est ganando popularidad debido a
costos ms bajos y a menor impacto ecolgico en comparacin con las presas
de marea, ya que esto ocasiona que el agua suba 10 metros a nivel del mar
sobre lo normal.
Presa de marea. Las presas de marea hacen uso de la energa
potencial que existe en la diferencia de altura (o prdida de carga) entre las
mareas altas y bajas. Las presas son esencialmente los diques en todo el ancho
de un estuario, y sufren los altos costes de la infraestructura civil, la escasez
mundial de sitios viables y las cuestiones ambientales.
Energa mareomotriz dinmica. (Dynamic tidal power o DTP) es una
tecnologa de generacin terica que explota la interaccin entre las energas
cintica y potencial en las corrientes de marea. Se propone que las presas muy
largas (por ejemplo: 30 a 50 km de longitud) se construyan desde las costas
hacia afuera en el mar o el ocano, sin encerrar un rea. Se introducen por la
presa diferencias de fase de mareas, lo que lleva a un diferencial de nivel de
agua importante (por lo menos 2.3 metros) en aguas marinas ribereas poco
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profundas con corrientes de mareas que oscilan paralelas a la costa, como las
que encontramos en el Reino Unido, China y Corea Del Sur. Cada represa
genera energa en una escala de 6 a 17 GW.
Para este sistema se utilizan turbinas como la Turbina Pelton (que debe
su nombre a Lester Allan Pelton), que consta de un disco circular que tiene
montados en su periferia unas paletas en forma de doble cuchara y de un
inyector que dirige y regula el chorro de agua que incide sobre las cucharas,
provocando el movimiento de giro de la turbina.
Otras turbinas utilizadas son:

Turbinas axiales Horizontales: Consisten en generadores muy parecidos

a los elicos, pero sumergidos en agua, pero sus dimensiones son mucho
menores (dimetro de 20m vs 60m) y de velocidades de giro requeridas
ms bajas.
Turbinas axiales verticales: Se utilizan turbinas axiales verticales que
hacen girar un generador elctrico. La ventaja es que se pueden apilar
estas turbinas y construir barreras de turbinas para generar mayores
potencias. El problema es que se altera la biodiversidad y dificulta el
paso de embarcaciones.

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