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Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la
mayora de las clulas slo se dividen para remplazar a las clulas desgastadas o a las que
estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido a
que unas clulas anormales crecen descontroladamente.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros
tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin
control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando se altera el ADN, la clula repara la alteracin o muere. Por el contrario, en las
clulas cancerosas el ADN alterado no se repara, y la clula no muere como debera. En
lugar de esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita.
Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula
anormal.
Las personas pueden heredar un ADN alterado, pero con ms frecuencia las alteraciones
del ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula
normal o por algn factor en el ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es
algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una
causa clara.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de
cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas
afectan la sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros
tejidos en los cuales crecen.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este
proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al
torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, se le da el nombre
segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se extiende al hgado
sigue siendo cncer de seno, y no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de prstata que
se extiende a los huesos es cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas
con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el tipo particular de cncer
que les afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores
casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
Qu es el cncer de seno?
El cncer de seno (o cncer de mama) es un tumor maligno que se origina en las clulas
del seno. Un tumor maligno es un grupo de clulas cancerosas que pueden crecer
penetrando (invadiendo) los tejidos circundantes o que pueden propagarse (hacer
metstasis) a reas distantes del cuerpo. Esta enfermedad ocurre casi exclusivamente en
las mujeres, pero los hombres tambin la pueden padecer.
El resto de este documento se refiere nicamente al cncer de seno en las mujeres.
Para ms informacin sobre el cncer de seno en los hombres, lea nuestro
documento Breast Cancer in Men.
El seno normal
Para aprender sobre el cncer de seno, resulta til tener cierto conocimiento bsico sobre
la estructura normal de los senos, mostrada en el diagrama que aparece a continuacin.
La mayora de los cnceres de seno comienza en las clulas que recubren los conductos
(cnceres ductales). Algunos cnceres de seno se originan en las clulas que recubren los
lobulillos (cnceres lobulillares), mientras que un pequeo nmero se origina en otros
tejidos.
La mayora de los vasos linfticos del seno conduce a los ganglios linfticos en las axilas
(ganglios axilares). Algunos vasos linfticos conducen a los ganglios linfticos dentro del
trax (ganglios mamarios internos) y en la parte superior o inferior de la clavcula
(ganglios supraclaviculares o infraclaviculares).
Si las clulas cancerosas se han propagado a los ganglios linfticos, existe una
probabilidad mayor de que las clulas tambin hayan alcanzado el torrente sanguneo y se
hayan propagado (metstasis) a otros lugares del cuerpo. Mientras ms ganglios linfticos
haya con clulas cancerosas del seno, mayor es la probabilidad de que el cncer tambin
sea encontrado en otros rganos. Debido a esto, encontrar cncer en uno o ms ganglios
linfticos a menudo afecta el plan de tratamiento. Aun as, no todas las mujeres con
clulas cancerosas en sus ganglios linfticos presentan metstasis, y es posible que
algunas mujeres no tengan clulas cancerosas en sus ganglios linfticos y luego presentar
metstasis.
Fibrosis y quistes
La mayora de las protuberancias resulta ser causada por fibrosis, quistes, o ambos. Estos
son cambios benignos en el tejido del seno que se presentan en muchas mujeres en algn
momento de sus vidas. (A veces se les conoce como cambios fibroqusticos, y en el
pasado se les llamaba enfermedad fibroqustica). La fibrosis se refiere a la formacin de
tejido parecido a una cicatriz (fibroso), y los quistes son sacos llenos de lquido. Estas
afecciones son con ms frecuencia diagnosticadas por un mdico basndose en los
sntomas, tal como protuberancias, inflamacin e hipersensibilidad o dolor en los senos.
Estos sntomas tienden a empeorar justo antes de comenzar el periodo menstrual de una
mujer. Es posible que se sientan protuberancias en los senos, y algunas veces puede salir
un lquido transparente o ligeramente turbio de los pezones.
Carcinoma
Este trmino se usa para describir un cncer que ha comenzado en la capa de
revestimiento (clulas epiteliales) de rganos como el seno. Casi todos los cnceres de
seno son carcinomas (carcinomas ductales o carcinomas lobulillares).
Adenocarcinoma
Un adenocarcinoma es un tipo de carcinoma que comienza en el tejido glandular (tejido
que produce y segrega una sustancia). Los conductos y los lobulillos del seno son tejidos
glandulares (producen leche), por lo que a los cnceres que comienzan en estas reas a
menudo se les llama adenocarcinomas.
Carcinoma in situ
Este trmino se utiliza para una etapa inicial del cncer, cuando est confinado a la capa
de las clulas donde se origin. Cuando se refiere al cncer de seno, in situ significa que
las clulas cancerosas permanecen confinadas a los conductos (carcinoma ductal in situ).
Las clulas no se han propagado (invadido) al tejido ms profundo en el seno ni a otros
rganos del cuerpo. Al carcinoma ductal in situ del seno algunas veces se le llama cncer
de seno no invasivo o preinvasivo, ya que se podra convertir en un cncer invasivo del
seno si no recibe tratamiento.
Cuando las clulas cancerosas estn confinadas a los lobulillos, se le llama carcinoma
lobulillar in situ. En realidad, ste no es un verdadero cncer o precncer, y se describe
en detalles en la seccin Cules son los factores de riesgo para el cncer de seno?.
Sarcoma
Los sarcomas son cnceres que comienzan en los tejidos conectivos, tal como el tejido
muscular, el tejido adiposo o los vasos sanguneos. Los sarcomas del seno son poco
frecuentes.
Alrededor de uno de cada cinco casos nuevos de cncer de seno sern DCIS. Casi todas
las mujeres que son diagnosticadas en esta etapa temprana del cncer de seno se pueden
curar.
En sus etapas iniciales, el cncer inflamatorio de seno a menudo se confunde con una
infeccin en el seno (llamada mastitis), y se trata como una infeccin administrando
antibiticos. Si los sntomas son causados por cncer, stos no se aliviarn, y una biopsia
encontrar clulas cancerosas. Debido a que en realidad no hay una masa, es posible que
no aparezca en un mamograma, lo que puede dificultar an ms detectarla a tiempo. Este
tipo de cncer de seno suele tener una mayor probabilidad de propagacin y un peor
pronstico que el tpico cncer ductal invasivo o lobulillar invasivo. Para ms detalles
sobre esta afeccin, lea el documento disponible en ingls Inflammatory Breast Cancer).
Tumor filoides
Este tipo de tumor de seno es poco comn y se forma en el estroma (tejido conectivo) del
seno, a diferencia de los carcinomas, que se forman en los conductos o en los lobulillos.
Otros nombres para estos tumores incluyen tumor filoides y cistosarcoma filoides. Por lo
general, estos tumores son benignos, pero en pocos casos pueden ser malignos.
Los tumores filoides benignos se tratan extirpando el tumor y un borde de tejido normal
del seno. Un tumor filoides maligno se trata extirpndolo junto con un borde ms amplio
de tejido normal, o mediante una mastectoma. La ciruga a menudo es todo el
tratamiento necesario, pero podra ser que estos cnceres no respondan tan bien a los
otros tratamientos usados para los cnceres de seno ms comunes. Cuando un tumor
filoide maligno se propaga, se puede tratar con la quimioterapia que se usa para los
sarcomas de tejidos blandos. Lea nuestro documento Sarcoma: cncer de tejidos blandos
en adultos.
Angiosarcoma
Esta forma de cncer se origina en las clulas que cubren los vasos sanguneos o los
vasos linfticos. En raras ocasiones, este cncer se origina en los senos. Cuando ocurre,
por lo general es una complicacin de tratamientos previos de radiacin. sta es una
complicacin de la radioterapia dirigida al seno que se presenta en muy raras ocasiones y
que se puede desarrollar en alrededor de 5 a 10 aos despus de la radiacin. El
angiosarcoma tambin puede ocurrir en los brazos de las mujeres que padecen linfedema,
afeccin que se presenta como resultado de una ciruga de los ganglios linfticos o
radioterapia para tratar el cncer de seno. (Para informacin sobre linfedema, lea la
seccin, Cmo se trata el cncer de seno?). Estos tipos de cncer tienden a crecer y
propagarse rpidamente. El tratamiento es generalmente el mismo que se emplea para
otros sarcomas. Lea nuestro documento Sarcoma: cncer de tejidos blandos en adultos.
Health Initiative publicados en 2002. Este estudio relacion el uso de terapia hormonal
con un riesgo aumentado de cncer de seno y de enfermedades cardiacas. Las tasas de
incidencia se han mantenido estables durante los ltimos aos.
El cncer de seno es la segunda causa principal de muerte por cncer en las mujeres,
siendo la primera el cncer de pulmn. La probabilidad de que el cncer de seno sea
responsable de la muerte de una mujer es de aproximadamente 1 en 36 (alrededor de tres
por ciento). Las tasas de mortalidad del cncer de seno han ido disminuyendo desde
1989, reportndose la mayor disminucin en las mujeres menores de 50 aos de edad. Se
cree que estos descensos son el resultado de la deteccin ms temprana mediante pruebas,
un mejor acceso a la informacin y los avances en los tratamientos.
Actualmente, existen ms de 2.8 millones de sobrevivientes del cncer de seno en los
Estados Unidos. (Esto incluye a las mujeres que an estn en tratamiento y aquellas que
han completado el tratamiento). Las tasas de supervivencia se discuten en la seccin
Tasas de supervivencia del cncer de seno segn la etapa.
Envejecimiento
Su riesgo de padecer cncer de seno se incrementa conforme aumenta la edad.
Aproximadamente uno de ocho cnceres de seno se detecta en mujeres menores de 45
aos de edad, mientras que aproximadamente dos de tres cnceres invasivos del seno se
encuentran en mujeres de 55 aos o ms.
riesgo de cncer de seno. An no est claro si las mutaciones del gen PALB2 tambin
aumentan el riesgo de cncer de ovario y cncer de seno en los hombres.
Prueba gentica: se pueden hacer pruebas genticas para identificar mutaciones en los
genes BRCA1 y BRCA2 (o algunos otros genes vinculados con el riesgo de cncer de
seno). Aunque las pruebas pueden ser tiles en algunas situaciones, se deben considerar
cuidadosamente las ventajas y las desventajas. Lea la seccin titulada Se puede
prevenir el cncer de seno? para obtener ms informacin.
senos aparecen densos en los mamogramas tienen un riesgo de padecer cncer de seno de
1.2 a 2 veces mayor que las mujeres con una densidad promedio en sus senos.
Desafortunadamente, el tejido mamario denso tambin puede causar que los
mamogramas sean menos precisos.
Un cierto nmero de factores puede afectar la densidad de los senos, tales como la edad,
la menopausia, ciertos medicamentos (incluyendo terapia hormonal en la menopausia), el
embarazo y la gentica.
Las mujeres con esta afeccin tienen un riesgo de siete a once veces mayor de padecer
cncer invasivo en cualquiera de los senos. Por esta razn, las mujeres con LCIS deben
someterse a mamogramas y acudir a consultas con sus mdicos de forma peridica.
Perodos menstruales
Las mujeres que han tenido ms ciclos menstruales debido a que comenzaron a menstruar
temprano (antes de los 12 aos) y/o que experimentaron tarde la menopausia (despus de
los 55 aos) tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno. Este aumento
en el riesgo podra deberse a una exposicin ms prolongada a las hormonas estrgeno y
progesterona durante la vida.
Exposicin a dietilestilbestrol
Desde los aos 40 a los 60, a algunas mujeres embarazadas se les administraba el
medicamento dietilestilbestrol (DES), ya que se pensaba que ste disminua las
probabilidades de perder el beb. Estas mujeres tienen un riesgo ligeramente mayor de
padecer cncer de seno. Las mujeres cuyas madres tomaron dietilestilbestrol durante el
embarazo tambin pudieran tener un riesgo ligeramente mayor de cncer de seno. Para
ms informacin puede consultar nuestro documento (disponible en ingls) DES
Exposure: Questions and Answers.
Control de la natalidad
Pldoras anticonceptivas: los estudios han reportado que las mujeres que usan
anticonceptivos orales tienen un riesgo ligeramente mayor de tener cncer de seno que
aquellas mujeres que nunca los han usado. El riesgo parece bajar a lo normal con el paso
del tiempo una vez se dejan de tomar las pastillas anticonceptivas. Las mujeres que
dejaron de usar los anticonceptivos orales hace ms de 10 aos no parecen tener aumento
del riesgo de padecer cncer de seno. Al considerar el uso de anticonceptivos orales, las
mujeres deben examinar sus otros factores de riesgo de cncer de seno con los
especialistas de la salud que las atienden.
El acetato de medroxiprogesterona de depsito (DMPA; Depo-Provera) es una forma
inyectable de progesterona que se administra una vez cada 3 meses como mtodo
anticonceptivo. Unos pocos estudios han estudiado el efecto del DMPA sobre el riesgo de
cncer de seno. Las mujeres que actualmente usan el DMPA parecen tener un aumento en
Lactancia
Algunos estudios sugieren que la lactancia podra disminuir ligeramente el riesgo de
cncer de seno, especialmente si se prolonga por 1 a 2 aos. No obstante, sta ha sido
un rea muy difcil de estudiar, especialmente en pases como Estados Unidos, donde la
lactancia por un periodo tan prolongado como ste no es comn.
Una explicacin para este posible efecto puede ser que la lactancia reduce el nmero total
de ciclos menstruales en la vida de una mujer (similar a comenzar los periodos
menstruales a una edad mayor o experimentar la menopausia temprano).
Sobrepeso u obesidad
El sobrepeso o la obesidad despus de la menopausia aumentan el riesgo de cncer de
seno. Antes de la menopausia, sus ovarios producen la mayor cantidad de estrgeno, y el
tejido adiposo produce una pequea cantidad de estrgeno. Por otro lado, despus de la
menopausia (cuando los ovarios dejan de producir estrgeno), la mayor parte del
estrgeno de una mujer proviene del tejido adiposo. Un exceso de tejido adiposo despus
de la menopausia puede aumentar su probabilidad de padecer cncer de seno al aumentar
los niveles de estrgeno. Adems, las mujeres que tienen sobrepeso tienden a presentar
niveles de insulina en la sangre ms elevados. Los niveles de insulina ms elevados
tambin estn asociados a algunos tipos de cnceres, incluyendo el cncer de seno.
Pero la relacin entre el peso y el riesgo de cncer de seno es compleja. Por ejemplo, el
riesgo parece aumentar en las mujeres que suben de peso en su vida adulta, pero es
posible que no aumente en aquellas mujeres que han tenido exceso de peso desde la
infancia. Adems, un exceso de grasa en el rea de la cintura afecta el riesgo ms que la
misma cantidad de grasa en las caderas y en los muslos. Los investigadores creen que las
clulas grasas de varias partes del cuerpo tienen diferencias sutiles que pueden explicar
esta observacin.
Actividad fsica
La evidencia que indica que la actividad fsica en forma de ejercicio reduce el riesgo de
cncer de seno est aumentando. La pregunta principal es determinar cunto ejercicio es
necesario. En un estudio de la "Womens Health Initiative", caminar a paso ligero tan
poco como 1.25 a 2.5 horas por semana redujo a 18% el riesgo de una mujer. Con diez
horas de caminata a la semana se redujo el riesgo an un poco ms.
Factores inciertos
Alimentacin y consumo de vitaminas
Muchos estudios han analizado la relacin entre los alimentos que consume una mujer y
el riesgo de cncer de seno, pero hasta el momento los resultados han sido
contradictorios. Algunos estudios han indicado que la alimentacin desempea un papel
en el riesgo, mientras que otros no han encontrado evidencia que demuestre que la
alimentacin afecta el riesgo de este cncer. Por ejemplo, un reciente estudio encontr
que existe un mayor riesgo de cncer de seno en las mujeres que comen ms carne roja.
Adems, los estudios han analizado los niveles vitamnicos, y una vez ms los resultados
fueron contradictorios. No obstante, algunos estudios encontraron un riesgo aumentado
de cncer de seno en mujeres con niveles ms elevados de ciertos nutrientes. Hasta el
momento, ningn estudio ha demostrado que consumir vitaminas reduce el riesgo de
cncer de seno. Esto no quiere decir que no sea beneficioso adoptar una dieta saludable.
Una alimentacin baja en grasa, con poca carne roja o carne procesada, y alta en frutas y
verduras podra proporcionar otros beneficios a la salud.
En la mayora de los estudios se ha encontrado que el cncer de seno es menos comn en
aquellos pases cuya dieta tpica tiene un bajo contenido total de grasas, bajo contenido
de grasas poliinsaturadas y bajo contenido de grasas saturadas. Pero muchos estudios
realizados en las mujeres de los Estados Unidos no han vinculado el riesgo del cncer de
seno con el consumo de grasas en la alimentacin. Los investigadores todava no pueden
explicar este desacuerdo aparente. Puede que se deba por lo menos en parte al efecto de
la alimentacin en el peso del cuerpo (vea informacin ms adelante). Adems, los
estudios en los que se compara la alimentacin y el riesgo de cncer de seno en diferentes
pases se complican con otras diferencias (como por ejemplo el nivel de actividad, la
ingestin de otros nutrientes y los factores genticos), que tambin podran afectar el
riesgo de padecer cncer de seno.
Es necesario realizar ms investigaciones para entender el efecto de los tipos de grasa
consumidos sobre el riesgo de cncer de seno. Sin embargo, se ha demostrado que las
caloras son un factor que cuenta, y la grasa es una fuente principal de caloras. Los
alimentos con altos contenidos de grasa pueden causar obesidad o sobrepeso, lo que es un
factor de riesgo para el cncer de seno. Adems, se ha demostrado que estos factores
afectan el riesgo de padecer otros tipos de cncer, y el consumo de ciertos tipos de grasa
se relaciona claramente con el riesgo de padecer enfermedades cardacas.
Qumicos en el ambiente
Se han reportado numerosas investigaciones, y se estn realizando an ms, para entender
las posibles influencias del medio ambiente en el riesgo de cncer de seno.
Existe un inters especial en los compuestos del ambiente que contienen propiedades
semejantes a las del estrgeno. Por ejemplo, las sustancias encontradas en algunos
plsticos, ciertos cosmticos y productos del cuidado personal, pesticidas (tal como DDE)
y los PCBs (bifenilos policlorinados) parecen tener tales propiedades. Esto podra en
teora afectar el riesgo de cncer de seno.
Se comprende que este asunto cause una gran preocupacin en el pblico, pero
actualmente ninguna investigacin muestra una clara asociacin entre el riesgo de cncer
de seno y la exposicin a estas sustancias. Desafortunadamente, el estudio de tales
efectos en los humanos es difcil. Se necesitan ms estudios para definir mejor los
posibles efectos a la salud de stas y otras sustancias similares.
riesgo de cncer de seno. Algunos estudios han encontrado que existe el mayor riesgo en
ciertos grupos, como en las mujeres que comenzaron a fumar cuando eran jvenes. En
2009, la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer concluy que la
evidencia sobre el cncer ocasionado por el hbito de fumar tabaco era limitada.
Un foco activo de investigacin consiste en si el humo de segunda mano aumenta el
riesgo de cncer de seno. Tanto el humo directo que aspira el fumador como el humo de
segunda mano contienen qumicos que, en altas concentraciones, causan cncer de seno
en roedores. Los qumicos en el humo del tabaco alcanzan el tejido del seno, los cuales
han sido encontrados en la leche materna.
La evidencia relacionada con el humo de segunda mano y el riesgo de cncer de seno en
los estudios con humanos es controversial, por lo menos en parte porque el vnculo entre
fumar y el cncer de seno no est claro. Otra posible explicacin para esto consiste en
que el humo del tabaco puede tener diferentes efectos en el riesgo de cncer de seno de
los fumadores y de aquellas personas que slo estn expuestas al humo.
Un informe de la Agencia de Proteccin Ambiental de California concluy en 2005 que
la evidencia asociada al humo de segunda mano y el cncer de seno es concordante con
una asociacin causal en mujeres jvenes, principalmente premenopusicas. El informe
del Director General de Salud Pblica de los Estados Unidos The Health Consequences
of Involuntary Exposure to Tobacco Smoke, emitido en 2006, concluy que en este
momento la evidencia es sugestiva, pero no suficiente para establecer el vnculo. De
todas maneras, este posible vnculo con el cncer de seno es una razn ms para evitar el
humo de segunda mano.
Trabajo nocturno
En algunos estudios se ha sugerido que las mujeres que trabajan durante la noche, por
ejemplo las enfermeras del turno de la noche, podran tener un mayor riesgo de padecer
cncer de seno. ste es un hallazgo bastante reciente, y se estn realizando ms estudios
para analizar este asunto. Algunos investigadores creen que el efecto puede deberse a
cambios en los niveles de melatonina, una hormona cuya produccin es afectada por la
exposicin del cuerpo a la luz, aunque tambin se estn estudiando otras hormonas.
Sostenes
Los rumores difundidos mediante correos electrnicos y por Internet, as como al menos
un libro, han sugerido que los sostenes causan cncer de seno al obstruir el flujo linftico.
No existe una buena base clnica o cientfica para este reclamo, y un estudio reciente con
ms de 1,500 mujeres no encontr asociacin entre el uso del sostn y el riesgo de cncer
de seno.
Aborto provocado
Varios estudios han provisto datos bastantes significativos de que los abortos provocados
o espontneos no tienen un efecto general en el riesgo de cncer de seno. Para ms
detalles, lea nuestro documento Is Abortion Linked to Breast Cancer?
Implantes de seno
Varios estudios han encontrado que los implantes de seno no aumentan el riesgo de
cncer de seno, aunque los implantes de seno de silicona pueden causar la formacin de
tejido cicatrizado en el seno. Los implantes dificultan la visualizacin del tejido del seno
en los mamogramas convencionales, pero se pueden utilizar otras tomas diferentes,
llamadas vistas con desplazamiento de implantes, para hacer un examen ms completo
del tejido del seno.
Los implantes de seno pueden estar asociados a un tipo de linfoma poco comn llamado
linfoma anaplsico de clulas grandes. Este linfoma rara vez ha sido encontrado en el
tejido del seno que rodea a los implantes. Hasta el momento, sin embargo, existen muy
pocos casos para saber si el riesgo de este linfoma es realmente mayor en las mujeres que
tienen implantes.
Por lo general, nos asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN.
Sin embargo, el ADN afecta algo ms que nuestra apariencia.
Algunos genes controlan cundo crecen nuestras clulas, cundo se dividen para formar
nuevas clulas y cundo mueren. A los genes que aceleran la divisin de las clulas se les
denomina oncogenes. Otros, que desaceleran la divisin celular o que causan que las
clulas mueran en el momento oportuno, se llaman genes supresores de tumores. Ciertos
cambios (mutaciones) en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes
supresores de tumores pueden causar que las clulas normales del seno se vuelvan
cancerosas.
Una dieta que sea rica en verduras, frutas, aves, pescado y productos lcteos que sean
bajos en grasa tambin se ha asociado a una reduccin del riesgo para el cncer de seno
en algunos estudios. Pero an no hay certeza sobre cules verduras, frutas u otros
alimentos en particular pueden reducir este riesgo. La mayora de los estudios no ha
encontrado que la disminucin en el consumo de grasa imponga un efecto considerable
en el riesgo de desarrollar cncer de seno.
Por ahora, la mejor recomendacin sobre dieta y actividad fsica para posiblemente
reducir el riesgo de cncer de seno consiste en:
Realizar una actividad fsica intencional de forma constante.
Reducir la cantidad del peso que aumente durante toda su vida, limitando sus caloras
y ejercitndose habitualmente.
Limitar o eliminar el consumo de bebidas que contengan alcohol.
Para ms informacin, lea nuestro documento Guas de la Sociedad Americana Contra El
Cncer sobre nutricin y actividad fsica para la prevencin del cncer.
Las mujeres que optan por amamantar a sus bebs al menos varios meses tambin pueden
obtener un beneficio adicional al reducir el riesgo de cncer de seno.
Adems, se evita aumentar el riesgo si no se usa terapia hormonal despus de la
menopausia.
Actualmente no est claro si los qumicos en el ambiente que tienen propiedades
parecidas al estrgeno (tal como aquellos encontrados en algunas botellas de plsticos o
ciertos cosmticos y productos del cuidado personal) aumentan o no el riesgo de cncer
de seno. Si existe un riesgo aumentado, probablemente es muy pequeo. Aun as, las
mujeres que estn preocupadas por este riesgo pueden optar por evitar los productos que
contienen estas sustancias cuando sea posible.
si ha tenido carcinoma ductal in situ, carcinoma lobulillar in situ, o biopsias que han
mostrado cambios precancerosos) es posible que haya algunas medidas que pueda tomar
para reducir sus probabilidades de cncer de seno. Antes de decidir cules de stas, si
acaso alguna, pueden ser apropiadas para usted, hable con su mdico para entender su
riesgo y en cunto podra reducirlo con cualquiera de estos mtodos.
redujo los riesgos de ciertos efectos secundarios, tales como el cncer uterino y los
cogulos sanguneos en las piernas o los pulmones, en comparacin con el tamoxifeno
(aunque el riesgo de cogulos sanguneos segua siendo mayor que lo normal). Al igual
que el tamoxifeno, este medicamento solo reduce el riesgo del cncer de seno con
receptor de estrgeno positivo (ER-positivo) y no el cncer con receptor de estrgeno
negativo (ER-negativo).
El raloxifeno ha sido aprobado por la FDA para ayudar a reducir el riesgo de cncer de
seno en las mujeres que han pasado por la menopausia y que padecen de osteoporosis
(adelgazamiento de los huesos) o que estn en alto riesgo de cncer de seno.
Inhibidores de la aromatasa: actualmente tambin se estn estudiando medicamentos
tales como el anastrozol (Arimidex), el letrozol (Femara) y el examestano (Aromasin)
en calidad de agentes quimiopreventivos en mujeres posmenopusicas. Estos
medicamentos, llamados inhibidores de la aromatasa, ya se han estado utilizando para
ayudar a prevenir las recurrencias del cncer de seno. Estos medicamentos bloquean la
produccin de las pequeas cantidades de estrgeno que normalmente producen las
mujeres que han pasado por la menopausia. Un reciente estudio demostr que el
exemestano puede reducir el riesgo de cncer invasivo de seno en un 65% en mujeres que
haban pasado por la menopausia y que estn en mayor riesgo de cncer de seno. Al igual
que el tamoxifeno y el raloxifeno, el examestano redujo el riesgo del cncer de seno con
receptor de estrgeno positivo (ER-positivo), pero no el que tiene receptor de estrgeno
negativo (ER-negativo).
El examestano y otros inhibidores de la aromatasa tambin pueden causar efectos
secundarios, tal como dolor y rigidez en las articulaciones. Estos medicamentos tambin
pueden causar prdida de densidad sea, lo que causa un mayor riesgo de osteoporosis e
incluso fracturas de los huesos. Actualmente, ninguno de estos medicamentos ha sido
aprobado por la FDA para reducir el riesgo de padecer cncer de seno.
Otros medicamentos: tambin se estn estudiando otros medicamentos. Por ejemplo,
algunos estudios han encontrado que las mujeres que toman aspirina o medicamentos
antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDs), como ibuprofeno, parecen tener un riesgo
menor de padecer cncer de seno. Los estudios tambin tienen el fin de determinar si los
medicamentos bifosfonatos podran reducir el riesgo de cncer de seno. Los bifosfonatos
se utilizan principalmente para tratar la osteoporosis, pero tambin se usan para tratar el
cncer de seno que se propag a los huesos. stos, al igual que otros medicamentos y
suplementos dietticos, se estn estudiando para ver si pueden reducir el riesgo de cncer
de seno, aunque en la actualidad ninguno ha sido aprobado para reducir este riesgo.
Muchos de los medicamentos mencionados se discuten ms adelante en la seccin,
Cmo se trata el cncer de seno?. Para ms informacin sobre los posibles beneficios
y riesgo de los medicamentos quimiopreventivos, lea nuestro documento Medicamentos
para reducir el riesgo de cncer de seno.
Ciruga preventiva para las mujeres con un riesgo muy alto de cncer
de seno
Para las pocas mujeres con un riesgo muy alto de cncer de seno, la ciruga para extirpar
los senos o los ovarios puede ser una opcin.
Mastectomas preventivas (profilcticas): la extirpacin de ambos senos antes del
diagnstico de cncer puede reducir significativamente el riesgo de cncer de seno (hasta
en un 97 por ciento). Algunas mujeres diagnosticadas con cncer en un seno optan
tambin por extirpar el otro seno que est sano para prevenir un segundo cncer de seno.
La extirpacin del seno no previene completamente el cncer, pues incluso un cirujano
muy cuidadoso dejar al menos algunas clulas mamarias. Estas clulas se pueden
convertir en clulas cancerosas. Algunas de las razones para considerar este tipo de
ciruga pueden incluir:
Presencia de genes BRCA mutados, detectados mediante pruebas genticas.
Antecedentes familiares significativos (cncer de seno en varios parientes cercanos).
Carcinoma lobulillar in situ (LCIS) visto en biopsia.
Cncer previo en un seno (especialmente en alguien con un antecedente familiar
contundente).
Los estudios han demostrado que este tipo de ciruga es til si se evalan sus efectos en
grupos de muchas mujeres con determinadas afecciones, pero no hay manera de saber
con anticipacin si esta ciruga beneficiar a alguna mujer en particular. Algunas mujeres
con mutaciones del BRCA padecern cncer de seno siendo jvenes, y tendrn un riesgo
muy alto de padecer un segundo cncer de seno. Una mastectoma profilctica antes de
que el cncer aparezca podra aadir muchos aos a sus vidas. Aunque la mayora de las
mujeres con mutaciones del BRCA padecen cncer de seno, hay algunas que no. Estas
mujeres no se beneficiaran de la ciruga, pero s tendran que lidiar con sus efectos
secundarios.
Se recomienda enfticamente obtener segundas opiniones antes de que cualquier mujer
decida someterse a esta ciruga. La Junta de Directores de la Sociedad Americana Contra
El Cncer ha declarado que solamente en caso de que haya indicaciones clnicas o
patolgicas muy slidas se justifica la realizacin de este tipo de operacin preventiva.
No obstante, despus de una cuidadosa consideracin, sta puede ser la mejor opcin
para algunas mujeres.
Ooforectoma profilctica (extirpacin de los ovarios): las mujeres con una mutacin
BRCA pueden reducir el riesgo de cncer de seno en un 50 por ciento o ms al
extirprseles quirrgicamente sus ovarios antes de la menopausia. Esto es probable
debido a que la ciruga remueve las fuentes principales de estrgeno (los ovarios) en el
cuerpo.
Resulta importante que las mujeres con una mutacin del gen BRCA reconozcan que
tambin tienen un alto riesgo de cncer de ovario. Para reducir este riesgo, la mayora de
los mdicos recomienda que a las mujeres con mutaciones BRCA se les extirpen
quirrgicamente los ovarios una vez que terminen de tener hijos.
Las mujeres deben ser informadas sobre los beneficios, limitaciones y daos
potenciales asociados a los exmenes de deteccin peridicos. Los mamogramas
pueden pasar por alto algunos cnceres. A pesar de las limitaciones del mamograma,
siguen siendo un recurso muy efectivo y valioso para disminuir el sufrimiento y las
muertes causadas por el cncer de seno.
Para las mujeres de edad avanzada, la decisin de someterse a mamogramas debe
basarse en el estado de salud y otras enfermedades graves, tales como: insuficiencia
cardiaca congestiva, enfermedad renal de etapa terminal, enfermedad pulmonar
obstructiva crnica, y demencia de moderada a grave. La edad por s sola no debe ser
la razn para suspender los mamogramas que se hacen peridicamente. Mientras la
mujer se encuentre en buen estado de salud y pueda ser una candidata para recibir
tratamiento, debe continuar hacindose un mamograma.
Las mujeres de 20 a 39 aos de edad deben someterse a un examen clnico de los
senos por parte de un profesional de la salud, como parte del examen peridico de
salud, al menos cada tres aos. A partir de los 40, las mujeres deben someterse
anualmente a un examen del seno por parte de un profesional de la salud.
El examen clnico de los senos es un complemento de los mamogramas y una
oportunidad para las mujeres y sus doctores para discutir los cambios en sus senos,
las pruebas de deteccin temprana, y los factores en los antecedentes de una mujer
que pudiesen hacer que ella sea ms propensa al cncer de seno.
Llevar a cabo el examen clnico de los senos poco antes del mamograma puede tener
algunos beneficios. El examen debe incluir instrucciones para que se familiarice ms
con sus propios senos. Adems, se le debe proveer informacin sobre los beneficios y
limitaciones del examen clnico de los senos y el autoexamen de los senos. El riesgo
de cncer de seno es muy bajo en una mujer de 20 a 29 aos, pero el riesgo aumenta
con la edad. A la mujer se le debe informar que cualquier sntoma nuevo relacionado
con los senos debe ser notificado a su profesional de la salud con la mayor brevedad
posible.
El autoexamen de los senos es una opcin para las mujeres a partir de los 20 aos de
edad. Se debe orientar a las mujeres sobre los beneficios y las limitaciones del
autoexamen de los senos. La mujer debe reportar a su mdico o enfermera
cualquier cambio en sus senos lo antes posible.
La investigacin ha demostrado que el autoexamen de los senos tiene una funcin
menor en el descubrimiento del cncer de seno cuando se compara con el
descubrimiento casual de una masa o bulto, o simplemente con el ser consciente de lo
que es normal en cada mujer. Algunas mujeres se sienten muy cmodas haciendo el
autoexamen de los senos regularmente (por lo general, una vez al mes despus del
periodo menstrual), lo que requiere de un mtodo sistemtico paso a paso para
examinar la apariencia y palpar sus senos. Otras mujeres se sienten mejor
Las herramientas para la evaluacin del riesgo (como el modelo Gail, por ejemplo) que
no estn basadas principalmente en el antecedente familiar no son apropiadas para usarse
con las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para decidir si una mujer debe
someterse a una MRI de deteccin. El uso de cualquier herramienta para la evaluacin
del riesgo y sus resultados debe ser discutido por la mujer y su mdico.
Se recomienda que la mujer que se somete a la deteccin con MRI lo haga en un centro
de atencin que pueda realizar biopsias del seno guiadas con MRI al mismo tiempo, en
caso de ser necesario. De no ser as, la mujer podra requerir un segundo examen con
MRI en otro centro de atencin al momento de realizar la biopsia.
No hay evidencia en este momento sobre si la MRI es una herramienta de deteccin
eficaz para las mujeres en riesgo promedio. La MRI ofrece un estudio ms sensible que la
mamografa, pero tambin genera un nivel mayor de resultados falsos positivos (son ms
propensas a detectar algo como cncer que resulte no serlo). Esto resultara en biopsias
innecesarias y otras pruebas en muchas de estas mujeres, lo que puede causar mucha
preocupacin y ansiedad.
La Sociedad Americana Contra El Cncer considera que el uso de mamogramas,
imgenes de resonancia magntica (en mujeres de alto riesgo), exmenes clnicos de los
senos, as como encontrar y reportar pronto cualquier cambio en los senos, de acuerdo
con las recomendaciones que se describen anteriormente, ofrece a las mujeres la mejor
oportunidad de reducir el riesgo de morir de cncer de seno. Este enfoque combinado es
claramente superior a cualquier otro examen o prueba individual.
Sin duda alguna, el examen fsico de los senos sin un mamograma no permitira detectar
muchos tumores cancerosos que son demasiado pequeos para que la mujer o su mdico
los pueda palpar, pero que pueden observarse en los mamogramas. Aunque el
mamograma es un mtodo de deteccin sensible, un pequeo porcentaje de los tumores
cancerosos del seno no se ven en los mamogramas, pero pueden ser palpados por la mujer
o por su doctor. Para las mujeres en alto riesgo de cncer de seno, como aquellas con
mutaciones del gen BRCA o con un antecedente familiar significativo, se recomiendan
tanto los MRI como los mamogramas.
Mamogramas (mamografas)
Un mamograma es una radiografa del seno. Se usa un mamograma de diagnstico para
diagnosticar alguna enfermedad del seno en mujeres que presentan sntomas en sus senos
o resultados anormales en un mamograma de deteccin. El mamograma de deteccin se
usa para encontrar enfermedades de los senos en mujeres que no tienen sntomas, es
decir, que aparentemente no tienen problemas en los senos. Por lo general, en los
mamogramas de deteccin se toman dos radiografas (radiografas tomadas de ngulos
diferentes) de cada seno, mientras que en los mamogramas de diagnstico se toman ms
radiografas del seno. En algunas pacientes, como las mujeres con implantes de senos, es
necesario tomar ms radiografas para incluir en ellas tanto tejido del seno como sea
posible. Las mujeres que estn dando de lactar a sus bebs pueden hacerse las
mamografas aunque stas probablemente no sean tan precisas debido a que el tejido del
seno tiende a estar denso.
Se han realizado radiografas del seno durante ms de 70 aos, pero el mamograma
moderno slo existe desde 1969. Ese fue el primer ao en que hubo disponibles unidades
de rayos X especiales para la obtencin de imgenes del seno. El equipo moderno para el
mamograma, diseado para tomar radiografas de los senos, utiliza niveles muy bajos de
radiacin. En promedio una dosis total de aproximadamente 0.4 mSv por un mamograma
tpico de 2 tomas de ambos senos (un mSv es una medida de la dosis de radiacin).
Existen guas estrictas que aseguran que el equipo de mamograma sea seguro y que
utilice la dosis de radiacin ms baja posible. A muchas personas les preocupa la
exposicin a los rayos X, pero el nivel de radiacin usado en el equipo moderno de los
mamogramas no aumenta significativamente el riesgo de cncer de seno.
Para entender esto mejor, las personas en los Estados Unidos estn normalmente
expuestas a un promedio de 3 mSV de radiacin cada ao solo de su entorno natural
(radiacin del medio ambiente). Esto significa que la dosis recibida por un mamograma
es la misma que casi 7 semanas de radiacin del medio ambiente.
Para el mamograma, el seno se somete a presin entre dos placas para aplanar y dispersar
el tejido. Puede que esto resulte incmodo por un momento, pero es necesario para
producir una buena lectura en el mamograma. Esta presin ejercida es por slo unos
cuantos segundos. El procedimiento completo de un mamograma para la deteccin toma
alrededor de 20 minutos. Este procedimiento produce una imagen en blanco y negro del
tejido del seno en una pelcula grande o en una imagen digital de computadora que lee un
radilogo (doctor especialmente capacitado para interpretar las imgenes de rayos X,
ecografa, MRI y estudios relacionados).
Mamogramas digitales
Un mamograma digital (conocido en ingls como full-field digital mammogramy o
FFDM) es similar al mamograma convencional en cuanto a que se usan rayos X para
producir una imagen de su seno. Pero en lugar de grabar las imgenes en hojas largas de
pelcula fotogrfica, estas se graban y almacenan en una computadora. Despus del
examen, el doctor puede observarlos en una pantalla de computadora y ajustar el tamao
de la imagen, la claridad, o el contraste para ver ms claramente ciertas reas. Las
imgenes digitales tambin se pueden enviar electrnicamente a otro lugar para una
consulta a distancia con especialistas del seno. La mayora de los centros ofrece la opcin
digital, aunque puede que no est disponible en todos los centros.
Aunque los mamogramas digitales tienen algunas ventajas, resulta importante recordar
que el mamograma con pelcula convencional tambin es efectivo. Ninguna mujer debe
dejar de someterse a un mamograma regular debido a que no haya a su disposicin un
mamograma digital.
Las calcificaciones son minsculos depsitos de minerales dentro del tejido del seno que
parecen pequeas manchas blancas en las radiografas. Estas pueden o no ser causadas
por el cncer. Las calcificaciones se dividen en dos tipos:
Las macrocalcificaciones son depsitos gruesos (ms grandes) de calcio que, la
mayora de las veces, representan cambios en los senos causados por el
envejecimiento de las arterias del seno, viejas lesiones o inflamaciones. Estos
depsitos estn asociados a afecciones no cancerosas y no requieren una biopsia.
Alrededor de la mitad de las mujeres de ms de 50 aos, y aproximadamente 1 de
cada 10 mujeres menores de 50 aos presentan macrocalcificaciones.
Las microcalcificaciones son minsculas partculas de calcio localizadas en el seno.
Pueden aparecer individualmente o en forma de racimos. Las microcalcificaciones
que aparecen en un mamograma causan ms preocupacin, pero aun as no siempre
indican la presencia de cncer. La forma y distribucin de las microcalcificaciones
ayuda al radilogo a juzgar la probabilidad de que haya cncer. Si las calcificaciones
causan sospechas de cncer, se realizar una biopsia.
Una masa, que puede ocurrir con calcificaciones o sin ellas, es otro cambio importante en
un mamograma. Estas masas pueden deberse a muchas cosas, incluyendo quistes (sacos
llenos de lquido que no son cancerosos) y tumores slidos no cancerosos (como los
fibroadenomas), aunque tambin podran ser cncer.
Los quistes pueden ser simples sacos llenos de lquidos (conocidos como quistes simples)
o pueden ser parcialmente slidos (conocidos como quistes complejos). Los quistes
simples son benignos y no requieren someterse a una biopsia. Puede que se requiera una
biopsia para cualquier otro tipo de masa (como un quiste complejo o un tumor slido)
para asegurarse de que no se trate de cncer.
Un quiste y un tumor pueden sentirse de forma similar en un examen fsico. Tambin
pueden tener la misma apariencia en el mamograma. Para confirmar que una masa sea
realmente un quiste, con frecuencia se hace una ecografa (ultrasonido) del seno. Otra
opcin es la de sacar (aspirar) el lquido del quiste con una aguja fina y hueca.
Si una masa no es un simple quiste (es decir, que es al menos parcialmente slido),
entonces es posible que usted necesite ms estudios por imgenes. Algunas masas
pueden ser observadas con mamogramas peridicos, mientras que otras pueden
necesitar una biopsia. El tamao, la forma y los bordes de la masa ayudan al
radilogo a determinar si es posible que se trate de un cncer.
Es muy importante que el radilogo tenga disponible sus mamogramas anteriores, ya que
stos pueden mostrar si una masa o calcificacin no ha cambiado en muchos aos. Esto
implicara que es probable que la masa sea una afeccin benigna y que no se requiera de
una biopsia.
El informe del mamograma tambin puede contener una evaluacin de la densidad del
seno o indicar que usted tiene senos densos. La densidad de los senos se basa en la
cantidad de tejido adiposo que contenga el seno en comparacin con la cantidad de tejido
fibroso y glandular.
Tener senos densos no es anormal y alrededor de la mitad de las mujeres presenta senos
densos en un mamograma. Aunque el tejido denso de los senos puede dificultar la
deteccin de cnceres en un mamograma, en la actualidad, los expertos no coinciden en
qu otros estudios, si alguno, se debe hacer adems de los mamogramas en mujeres con
senos densos.
Para obtener ms informacin sobre estos estudios, lea la seccin Cmo se diagnostica
el cncer de seno? y el documento Mamogramas y otros estudios por imaginologa de
los senos.
Durante el examen clnico de los senos, la mujer que no sabe cmo examinarse sus senos
puede aprovechar la oportunidad para que los profesionales de la salud le muestren la
tcnica apropiada. Pida a su mdico o enfermera que le ensee y que observe cmo usted
lo hace.
Utilice las yemas de los tres dedos del medio de la mano izquierda para palpar
cualquier masa, bulto o protuberancia en el seno derecho. Con las yemas de los
dedos, emplee movimientos circulares contiguos del tamao de una moneda pequea
(p.ej. la de diez centavos USD) para palpar el tejido del seno.
Use tres niveles de presin diferentes para palpar toda el rea del tejido del seno. La
presin leve es necesaria para palpar el tejido que est ms cercano a la piel, mientras
que la presin moderada servir para palpar un poco ms profundo. Es normal sentir
un reborde firme en la curva inferior de cada seno, pero usted debe informar a su
mdico si siente algo fuera de lo ordinario. Si no est segura de la presin que debe
hacer, hable con su mdico o enfermera. Emplee cada nivel de presin para palpar el
tejido del seno antes de pasar a la prxima rea.
Mueva las yemas de sus dedos en un patrn de arriba abajo, comenzando con una
lnea derecha imaginaria dibujada en el lado de su costado que vaya desde la axila y
se mueva por todo el seno hasta el medio del esternn. Asegrese de examinar toda el
rea del seno yendo hacia abajo hasta donde usted siente slo las costillas y hacia
arriba hasta llegar al cuello o a la clavcula.
Existe cierta evidencia que sugiere que el patrn de arriba abajo (algunas veces
llamado patrn vertical) es el patrn ms efectivo para cubrir toda el rea del seno sin
dejar de examinar ningn tejido del seno.
Repita el examen con el seno izquierdo, colocando su brazo izquierdo detrs de su
cabeza y empleando las yemas de los dedos de la mano derecha para realizar el
examen.
Mientras est de pie frente a un espejo, con sus manos presionando firmemente sus
caderas hacia abajo, observe sus senos para detectar cualquier cambio en tamao,
forma, contorno, formacin de hoyuelos, o enrojecimiento o escamosidad de los
pezones o de la piel de los senos, (cuando se presionan las caderas hacia abajo, los
msculos de la pared torcica se contraen y esto hace que sobresalga cualquier
cambio en los senos).
Examine cada axila mientras est sentada o parada y con su brazo ligeramente
levantado para que usted pueda palpar esa rea con facilidad. Si levanta el brazo
completamente, el tejido estar rgido en esa rea, lo que har ms difcil examinarla.
Este procedimiento para hacer el autoexamen de los senos es diferente a algunas
recomendaciones anteriores. Estos cambios son parte de una revisin extensa de la
literatura mdica y la aportacin de un grupo de expertos que consultamos. Existe
evidencia de que esta posicin (acostada), el rea a palparse, el patrn para cubrir el seno,
Las imgenes por resonancia magntica toman mucho tiempo (a menudo hasta una hora).
Para una MRI de los senos, usted tendr que permanecer recostada dentro de un tubo
estrecho, boca abajo en una plataforma especialmente diseada para este procedimiento.
La plataforma tiene aberturas para cada seno que permiten tomar las imgenes sin
necesidad de compresin. La plataforma contiene sensores necesarios para captar la
imagen de MRI. Es importante que no se mueva durante todo el estudio.
El mantenerse acostada en el tubo puede resultar confinante y puede alterar a algunas
personas que padecen claustrofobia (temor a los espacios cerrados). La mquina tambin
produce un zumbido y ruidos de chasquido altos que pueden resultar incmodos. En
algunos lugares se ofrecen audfonos con msica para bloquear este ruido.
Las mquinas de MRI son bastante comunes, pero stas tienen que ser adaptadas
especialmente para examinar el seno. Es importante que la MRI del seno se haga en una
de estas mquinas especialmente adaptadas, y que la instalacin de MRI tambin pueda
hacer una biopsia guiada por MRI, de ser necesario. De lo contrario, todo el estudio de
imgenes deber repetirse en otro centro cuando se haga la biopsia.
Para algunas mujeres con alto riesgo de tener cncer de seno, se recomiendan pruebas de
deteccin con imgenes por resonancia magntica (MRI) junto con un mamograma anual.
No se recomienda generalmente como una herramienta de deteccin por s misma porque
a pesar de que es un examen sensible, an podra pasar por alto algunos cnceres que los
mamogramas s detectaran. Para ms detalles sobre cmo se realiza la MRI, lea la
seccin, Cmo se diagnostica el cncer de seno?.
La MRI es ms sensible que el mamograma en la deteccin de cnceres, aunque es ms
probable que encuentre algo que resulte no ser cncer (llamado resultado falso
positivo).Estos resultados falsos positivos tienen que ser analizados para asegurarse que
no se trata de cncer, lo que significa regresar al consultorio del mdico para realizar
estudios adicionales, biopsias, o ambos. La MRI no se recomienda como una prueba de
deteccin para mujeres con un riesgo promedio de cncer de seno, ya que generara
biopsias y otras pruebas innecesarias en muchas mujeres.
La MRI es ms costosa que la mamografa. La mayora de los seguros que pagan por un
mamograma de deteccin tambin pagan por una MRI de deteccin en una mujer que se
encuentra en alto riesgo, aunque es una buena idea verificar primero con su compaa de
seguro antes de hacerse el estudio. Puede que ayude acudir a un centro con una clnica
para alto riesgo, donde el personal pueda asistir en obtener aprobacin para MRI de los
senos.
los msculos del trax. Se identificarn todos los cambios en los pezones o en la piel de
los senos. Es posible que se palpen los ganglios linfticos axilares o los que se encuentran
sobre la clavcula, ya que el agrandamiento o la firmeza de estos ganglios linfticos
puede indicar la propagacin del cncer de seno. Su mdico tambin realizar un examen
fsico completo para saber cul es su estado general de salud y si existe evidencia de que
el cncer se haya propagado.
Si los sntomas y/o los resultados del examen fsico sugieren la presencia de cncer de
seno, probablemente se realizarn ms pruebas. stas pueden incluir estudios por
imgenes, anlisis de muestras de secrecin del pezn, o realizar biopsias de las reas
sospechosas.
Mamogramas de diagnstico
Un mamograma es una radiografa del seno. Los mamogramas de deteccin se usan para
encontrar la enfermedad de los senos en mujeres que no presentan signos ni sntomas de
un problema en los senos. Por lo general, en los mamogramas de deteccin se toman dos
radiografas (radiografas tomadas de ngulos diferentes) de cada seno.
Se usa un mamograma de diagnstico para diagnosticar alguna enfermedad del seno en
mujeres que presentan sntomas en sus senos (como una protuberancia o secrecin del
pezn) o resultados anormales en un mamograma de deteccin. Un mamograma de
diagnstico incluye ms imgenes del rea que causa preocupacin. En algunos casos se
usan imgenes especiales conocidas como vistas cnicas o de deteccin con
magnificacin para facilitar la evaluacin de un rea pequea de tejido anormal del seno.
Un mamograma de diagnstico puede mostrar:
Que la anomala no es motivo de ninguna preocupacin. En estos casos, la mujer
puede usualmente volver a hacerse mamogramas rutinarios cada ao.
Que una lesin (rea de tejido anormal) tiene una alta probabilidad de ser benigna (no
cancerosa). En estos casos, es comn pedirle a la paciente que regrese ms pronto de
lo usual para su prximo mamograma, generalmente en 4 a 6 meses.
Que la lesin es motivo de ms sospecha y que es necesario realizar una biopsia para
determinar si es cancerosa.
Aun cuando los mamogramas no muestren un tumor, si usted o su doctor pueden palpar
una protuberancia, se necesitar, por lo general, una biopsia para asegurarse de que no se
trate de cncer. Una excepcin a esto sera si un examen de ecografa encuentra que la
protuberancia es un simple quiste (un saco lleno de lquido) que es poco probable que sea
canceroso.
Si se descubre cncer, a menudo se realiza un mamograma de diagnstico para obtener
vistas ms detalladas de los senos. Esto se hace para examinar cualquier otra rea
anormal que tambin pudieran ser cncer.
se usa en las mujeres que han sido diagnosticadas con cncer de seno para determinar
mejor el tamao real del cncer y para buscar cualquier otro cncer en el seno. An no
est claro cun til es esto en la planificacin de la ciruga en alguien que se sabe tiene
cncer de seno. En alguien que se sabe tiene cncer de seno, algunas veces resulta til
examinar el seno opuesto con el fin de asegurarse de que no tiene ningn tumor.
Si se encuentra un rea anormal en el seno, a menudo se puede hacer una biopsia usando
una MRI como gua. Esto se discute con ms detalle en la seccin Biopsia.
Ductograma
Esta prueba, tambin llamada galactograma, algunas veces es til para determinar la
causa de la secrecin del pezn. En esta prueba, se introduce un tubo plstico muy
delgado en la abertura de un conducto del pezn por donde sale la secrecin. Se inyecta
una pequea cantidad de medio de contraste, que delinea la forma del conducto en una
radiografa y muestra si hay una masa en el interior del conducto.
Otras pruebas
Estas pruebas se pueden hacer con propsitos de investigacin, pero todava no se ha
encontrado que sean tiles en el diagnstico de cncer de seno en la mayora de las
mujeres.
Biopsia
Una biopsia se realiza cuando se encuentra en mamogramas, pruebas por imgenes o
examen fsico, un cambio (o anomala) en un seno que pudiera ser cncer. La biopsia es
la nica manera de indicar la presencia real de un cncer.
Durante una biopsia, se extrae un rea sospechosa para que sea examinada con un
microscopio por un patlogo, quien es un mdico especializado con muchos aos de
capacitacin. El patlogo enva a su mdico un informe que provee un diagnstico para
cada muestra tomada. La informacin en este informe ser usada para ayudar a manejar
su atencin. Para informacin que ayude a entender su informe patolgico, lea la seccin
Breast Pathology en nuestra pgina en Internet o llame al 1-800-227-2345.
Hay varios tipos de biopsias, como por ejemplo la biopsia por aspiracin con aguja fina,
la biopsia por puncin con aguja gruesa (biopsia core o tru-cut) y la biopsia
quirrgica. Cada tipo de biopsia tiene ventajas y desventajas. La eleccin de cul se vaya
a utilizar depende de su situacin especfica. Algunos de los factores que su doctor
considerar incluyen qu tan sospechosa parece la lesin, su tamao, en qu parte del
seno se ubica, cuntas lesiones hay, otros problemas mdicos que podra tener y sus
preferencias personales. Es recomendable que hable con su mdico sobre las ventajas y
desventadas de los diferentes tipos de biopsia.
A menudo, despus de extraer la muestra de tejido, el mdico colocar una diminuta
grapa de metal o marcador dentro del seno en el lugar de la biopsia. La grapa no se puede
sentir y no debe causar ningn problema, pero resulta til para localizar el rea
nuevamente en mamogramas futuros y para cirugas. A algunas pacientes que tienen
cncer se les administra quimioterapia u otros tratamientos antes de la ciruga que pueden
reducir el tamao del tumor tanto que no se puede palpar ni observar en un mamograma.
La grapa se puede usar para dirigir el cirujano al rea donde se encontraba el tumor de
manera que se pueda extraer el rea correcta en el seno.
Si la masa no se puede palpar con facilidad, el mdico puede utilizar una ecografa para
observar la aguja en una pantalla a medida que la dirige hacia la masa.
Es posible que se use anestesia local (medicamento para adormecer el rea). Debido a
que se usa una aguja tan fina para hacer la biopsia, la administracin de la anestesia
pudiera causar ms molestias que la biopsia en s.
Una vez que la aguja est en su lugar, se extrae lquido. Si el lquido es transparente,
probablemente la masa es un quiste benigno. Un lquido sanguinolento o turbio puede
significar un quiste benigno o, muy raras veces, un cncer. Si la protuberancia es slida,
se extraen pequeos fragmentos de tejido. Un patlogo observar el tejido o lquido que
se extrajo con la biopsia con un microscopio para ver si es canceroso.
Una biopsia FNA es el tipo ms fcil de biopsia, pero tiene algunas desventajas. Algunas
veces puede pasar por alto un cncer si la aguja no se coloca entre las clulas cancerosas.
Adems, aun cuando se encuentran clulas cancerosas, usualmente no es posible
determinar si el cncer es invasivo. En algunos casos, puede que no haya suficientes
clulas para realizar algunas de las otras pruebas de laboratorio que se hacen
rutinariamente en muestras de cncer de seno. Si la biopsia FNA no provee un
diagnstico claro, o su mdico sigue sospechando cncer, se debe realizar una segunda
biopsia o un tipo diferente de biopsia.
Cuando se usan mamogramas que se toman de ngulos diferentes para localizar el lugar
de la biopsia, a esto se le conoce como biopsia estereotctica con aguja gruesa.
En algunos centros, la biopsia puede ser guiada por una MRI.
La aguja que se usa en este tipo de biopsias es ms grande que la que se usa en la FNA.
Se extrae una pequea muestra cilndrica de tejido (core, en ingls) de una anomala en
el seno (aproximadamente de 1/16 a 1/8 de pulgada de ancho y pulgada de largo). A
menudo se extraen varios cilindros. Esta biopsia se realiza con anestesia local (usted est
despierto, pero el rea est adormecida) en un lugar de tipo ambulatorio.
En comparacin con la FNA, es ms probable que la biopsia por puncin con aguja
gruesa provea un diagnstico claro debido a que remueve fragmentos de tejidos ms
grandes, aunque aun as podra pasar por alto algunos cnceres.
Biopsias por puncin asistida con vaco
Otra manera de realizar una biopsia por puncin es conocida como asistencia por vaco.
Para este procedimiento, la piel es adormecida y se hace una pequea incisin de medio
centmetro aproximadamente. Se inserta una sonda hueca a travs de la incisin en el rea
del tejido anormal del seno. La sonda es guiada hacia el lugar usando mamografa,
ecografa o MRI. Un cilindro de tejido es entonces succionado a travs de un hueco en el
lado de la sonda, y un bistur que rota dentro de la sonda corta la muestra de tejido del
resto del seno. Se pueden tomar varias muestras de la misma incisin. Las biopsias
asistidas por vaco se realizan de manera ambulatoria. No requiere de suturas o puntadas,
y la cicatrizacin es mnima. Por lo general, este mtodo remueve ms tejido que con la
biopsia por puncin regular.
muestra quirrgica se enva a un laboratorio para ser examinada con un microscopio (ver
informacin ms adelante).
Una biopsia quirrgica es ms compleja que la FNA o la biopsia por puncin con aguja
gruesa. Tpicamente requiere que se realicen varios puntos de sutura y puede dejar una
cicatriz. Entre ms grande sea la cantidad de tejido extirpado, mayores son las
probabilidades de que usted note un cambio en la forma del seno despus del
procedimiento.
Por lo general, una biopsia por puncin con aguja gruesa es suficiente para hacer un
diagnstico, aunque a veces puede que sea necesario realizar una biopsia abierta
dependiendo de la localizacin de la lesin, o si la biopsia por puncin no ofrece
resultados claros.
Todas las biopsias pueden causar sangrado e hinchazn. Esto puede hacer que la
protuberancia del seno luzca ms grande despus de la biopsia. Por lo general, esto no es
motivo de preocupacin y el problema de sangrado y de hematomas se resuelve poco
tiempo despus en la mayora de los casos.
Prueba HER2/neu
Aproximadamente uno de cada cinco cnceres de seno contiene una cantidad muy
elevada de una protena promotora del crecimiento llamada HER2/neu. El gen HER2/neu
instruye a las clulas a producir esta protena. A los tumores con niveles aumentados de
HER2/neu se les conoce como positivos para HER2.
Los cnceres que son positivos para HER2 tienen demasiadas copias del gen HER2/neu,
lo que resulta en mayores cantidades de protena HER2/neu de lo normal. Estos cnceres
tienden a ser ms agresivos, es decir, crecen y se propagan con ms rapidez que los otros
cnceres de seno.
Se deben hacer las pruebas de HER2/neu a todos los cnceres de seno invasivos recin
diagnosticados, ya que los cnceres HER2 positivo tienen una probabilidad mucho mayor
de beneficiarse del tratamiento con medicamentos dirigidos a la protena HER2/neu, tal
como trastuzumab (Herceptin) y lapatinib (Tykerb). El DCIS no se trata con estos
medicamentos y por lo tanto no se realizan pruebas de HER2.
Usualmente se examina la muestra obtenida mediante biopsia o ciruga en una de dos
formas:
Inmunohistoqumica (immunohistochemistry, IHC): en esta prueba se aplican a la
muestra anticuerpos especiales que identifican la protena HER2/neu, lo que causa
que las clulas cambien de color si estn presentes muchas copias. Este cambio de
color se puede ver en el microscopio. Los resultados de la pruebas se presentan como
0, 1+, 2+, o 3+.
Hibridizacin fluorescente in situ (fluorescent in situ hybridization, FISH): esta
prueba utiliza porciones fluorescentes de ADN que se adhieren especficamente a las
copias del gen HER2/neu en las clulas, las que se pueden contar con un microscopio
especial.
Muchos especialistas en cncer de seno opinan que la prueba de hibridizacin
fluorescente in situ es ms precisa que la prueba de inmunohistoqumica. Sin embargo, la
prueba FISH es ms costosa y toma ms tiempo obtener resultados. Con ms frecuencia,
la IHC se hace primero. Si los resultados son 1+ (o 0), el cncer se considera HER2
negativo. Las personas con tumores HER2 negativos no son tratadas con medicamentos
(como trastuzumab) que atacan la HER2. Si los resultados de la prueba indican 3+, el
cncer es HER2 positivo. Las pacientes con tumores HER2 positivos pueden ser tratadas
con medicamentos, como con trastuzumab. Cuando el resultado es 2+, la condicin de
HER2 del tumor no est clara. Por lo general, esto conduce a evaluar el tumor con FISH.
Algunas instituciones tambin usan FISH para confirmar la condicin de HER2 de los
casos que son 3+ por IHC, y algunas slo llevan a cabo FISH.
Un tipo de prueba ms nuevo, conocido como hibridizacin cromognica in situ
(chromogenic in situ hybridization, CISH) funciona de forma similar a FISH al usar
sondas pequeas de ADN para contar el nmero de genes HER2 en las clulas cancerosas
del seno. Esta prueba identifica cambios en colores (no fluorescencia) y no requiere un
microscopio especial, lo que podra hacer que esta prueba sea menos costosa.
Actualmente no se usan tanto como la IHC o FISH.
HER2 negativo: a los cnceres que no tienen exceso de HER2 se les llama HER2
negativos. Estos cnceres no responden a tratamiento con medicamentos que se dirigen a
HER2.
Triple negativo: si las clulas cancerosas del seno no contienen receptores de estrgeno
ni de progesterona y no tienen exceso de HER2, se les llama triple negativos. Estos
cnceres tienden a presentarse con ms frecuencia en mujeres ms jvenes y en mujeres
hispanas o de la raza negra. El cncer de seno triple negativo tiende a crecer y a
propagarse ms rpidamente que la mayora de los otros tipos de cncer de seno. Debido
a que las clulas tumorales no tienen receptores hormonales, la terapia hormonal no es
til en el tratamiento de estos cnceres. Tampoco son tiles los medicamentos dirigidos a
HER2, pues estos cnceres no tienen exceso de HER2. No obstante, la quimioterapia
sigue siendo til.
Triple positivo: este trmino se usa para describir cnceres que son ER positivos, PR
positivos, y tienen exceso de HER2. Estos cnceres se pueden tratar con medicamentos
hormonales, as como medicamentos que se dirigen a HER2.
Oncotype DX: la prueba Oncotype DX puede ser til para decidir si el tratamiento
adicional (adyuvante) con quimioterapia (despus de la ciruga) puede ser beneficioso en
las mujeres que padecen cnceres de seno con receptores de hormonas positivos en etapa
temprana. Esta prueba se realiza con ms frecuencia en tumores que son pequeos (1 cm
o menos) y que no se han propagado a los ganglios linfticos, aunque se puede emplear
en tumores ms avanzados.
La prueba examina un conjunto de 21 genes en las clulas que se obtuvieron de las
muestras del tumor para determinar una puntuacin de recurrencia que va desde 0 a
100:
Los cnceres con una puntuacin de recurrencia de 17 o menos tienen un bajo riesgo
de recurrencia (de que el cncer regrese despus del tratamiento) si son tratados con
terapia hormonal. Las mujeres con estos cnceres probablemente no se beneficiaran
de quimioterapia.
Los cnceres con una puntuacin de 18 a 30 estn en riesgo intermedio de
recurrencia. Algunas mujeres con estos cnceres podran beneficiarse de
quimioterapia.
Los cnceres con una puntuacin de 31 o ms estn en alto riesgo de recurrencia. Las
mujeres con estos cnceres probablemente se beneficien de quimioterapia adems de
terapia hormonal.
Esta prueba calcula el riesgo y ayuda a predecir quin probablemente se beneficiara de la
quimioterapia. Aun as, la prueba no puede indicar con seguridad si una mujer en
particular presentar una recurrencia con o sin quimioterapia. sta es una herramienta
que se puede usar, junto con otros factores, para ayudar a orientar a las mujeres y a sus
mdicos al decidir si sera til administrar ms tratamiento.
MammaPrint: esta prueba se puede usar para ayudar a determinar la probabilidad de
que cnceres de seno recurran en partes distantes del cuerpo despus del tratamiento
inicial.
La prueba analiza la actividad de 70 genes diferentes para determinar si el cncer es de
bajo riesgo o de alto riesgo. Hasta el momento, sin embargo, no se ha estudiado si los
resultados son tiles para guiar el tratamiento.
Utilidad de estas pruebas: muchos mdicos usan estas pruebas (junto con otra
informacin) para ayudar a tomar decisiones sobre la quimioterapia, aunque estas pruebas
no son necesarias en todos los casos. Actualmente se estn analizando estas pruebas en
ms estudios clnicos grandes. Mientras tanto, es buena idea que las pacientes pregunten
a sus mdicos si estas pruebas podran ser beneficiosas para ellas.
Radiografa de trax
Esta prueba se puede realizar para determinar si el cncer de seno se ha propagado a los
pulmones.
Gammagrafa sea
Este procedimiento puede ayudar a mostrar si el cncer se propag (ha hecho metstasis)
a sus huesos. Puede que sea ms til que las radiografas convencionales, ya que puede
mostrar todos los huesos del cuerpo al mismo tiempo y puede detectar pequeas reas de
propagacin del cncer no vistas en las radiografas regulares.
Para el primer estudio, se inyecta una pequea cantidad de material de baja radiactividad
en la vena (va intravenosa, o IV). La sustancia se asienta en reas de cambios en los
huesos por todo el esqueleto en varias horas. Despus hay que permanecer recostado en
una camilla por alrededor de 30 minutos mientras una cmara especial detecta la
radioactividad y crea una imagen del esqueleto.
Las reas de cambios en los huesos aparecen como puntos radioactivos en el esqueleto,
esto significa que estas reas atraen la radioactividad. Estas reas podran indicar la
presencia de cncer metastsico, pero la artritis u otras afecciones de los huesos tambin
pueden causar el mismo patrn. Para poder distinguir entre estas afecciones, los
especialistas en cncer que le atienden puede usar otros estudios por imgenes tales como
radiografas simples o una tomografa computarizada (CT), o una MRI para obtener una
mejor imagen de las reas que se iluminan, o incluso se puede hacer una biopsia para
obtener muestras de los huesos.
Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa
que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una
fotografa, como la radiografa regular, la tomografa computarizada toma muchas
fotografas al tiempo que un dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra
acostado en una camilla. Luego, una computadora combina estas fotografas en imgenes
de secciones transversales de la parte del cuerpo que se est estudiando. En mujeres con
cncer de seno, este estudio se usa con ms frecuencia para examinar el trax y/o el
abdomen con el fin de saber si el cncer se ha propagado a otros rganos, como a los
pulmones o al hgado.
El tomgrafo computarizado que se utiliza para este estudio consiste en un anillo similar
a una rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se encuentra en la abertura
central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza el
examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas
convencionales, y usted puede sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman
las fotografas.
Antes de realizar el estudio, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre 1 y 2
pintas (entre medio y un litro) de un lquido llamado contraste oral. Esto ayuda a delinear
el intestino, a fin de que determinadas reas no puedan confundirse con tumores.
Tambin es posible que le apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte
una clase diferente de tinte de contraste (contraste IV) Esto ayuda a delinear mejor las
estructuras en su cuerpo.
La inyeccin pudiera causar cierto enrojecimiento o bochorno (sensacin de calor,
especialmente en la cara). Algunas personas son alrgicas y presentan urticaria
(erupciones en la piel). Rara vez ocurren reacciones ms graves como dificultad
respiratoria o baja presin sangunea. Se pueden administrar medicamentos para prevenir
y tratar las reacciones alrgicas. Asegrese de decir al mdico si alguna vez ha tenido
alguna reaccin a cualquier material de contraste usado para rayos X.
Biopsia con aguja guiada por CT: si se observa una anomala en una CT, pero no est
claro si se trata de cncer, puede que sea necesario realizar una biopsia. La CT puede
guiar con precisin la aguja de una biopsia hacia un rea donde se sospecha propagacin
del cncer. Para este procedimiento, usted permanece en la mesa de la CT, mientras un
radilogo mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la localizacin de la
masa. La exploracin por CT se repite hasta que los mdicos estn seguros de que la
aguja se encuentra dentro de la masa. Entonces, se extrae la muestra de biopsia y se enva
al laboratorio para ser examinada con un microscopio.
Ecografa
El uso de este estudio para examinar los senos se discuti en la seccin Cmo se
diagnostica el cncer de seno?. Sin embargo, una ecografa tambin puede usarse para
ver si el cncer se ha propagado hacia alguna otra parte en el cuerpo.
La ecografa abdominal se puede usar para detectar tumores en el hgado o en otros
rganos abdominales. Cuando usted se somete a un examen de ecografa abdominal,
sencillamente se acuesta sobre una mesa y un tcnico mueve el transductor en la piel que
se encuentra sobre la parte del cuerpo a examinar. Generalmente, se lubrica primero la
piel con gel.
Hasta el momento, la mayora de los estudios muestra que la PET no es muy til en caso
de cncer de seno en etapa inicial, aunque se puede usar para tumores muy grandes,
cncer inflamatorio de seno o para cnceres de seno que se sabe se han propagado.
Metstasis (M):
MX: no se puede evaluar la propagacin a distancia (metstasis).
M0: no se encuentra propagacin a distancia en las radiografas (o en otros estudios por
imgenes) o por examen fsico.
cM0(i +): se encuentran pequeos nmeros de clulas cancerosas en la sangre o la
mdula sea (encontrados slo por pruebas especiales) o se encuentran reas
diminutas de propagacin del cncer (que no miden ms de 0.2 mm) en ganglios
linfticos alejados del seno.
M1: el cncer se ha propagado a rganos distantes. (Las localizaciones ms comunes son
los huesos, los pulmones, el cerebro y el hgado).
T2, N1, M0: el tumor mide ms de 2 cm, pero menos de 5 cm de ancho (T2). El cncer
se propag a entre uno y tres ganglios linfticos axilares, y/o se encuentran diminutas
cantidades de cncer en los ganglios linfticos mamarios internos en la biopsia de ganglio
centinela (N1). El cncer no se ha propagado a sitios distantes (M0).
O
T3, N0, M0: el tumor mide ms de 5 cm de ancho, pero no ha crecido hacia la pared
torcica o la piel, y no se propag a los ganglios linfticos (T3, N0). El cncer no se ha
propagado a sitios distantes (M0).
Etapa IIIA: se aplica a una de las siguientes situaciones:
T0 a T2, N2, M0: el tumor no mide ms de 5 cm de ancho (o no se pudo encontrar) (T0 a
T2). Se propag a entre cuatro y nueve ganglios linfticos axilares, o el cncer ha
agrandado los ganglios linfticos mamarios internos (N2). El cncer no se ha propagado a
sitios distantes (M0).
O
T3, N1 o N2, M0: el tumor mide ms de 5 cm de ancho, pero no ha invadido la pared
torcica o la piel (T3). Se propag a entre uno a nueve ganglios linfticos axilares, o a los
ganglios mamarios internos (N1o N2). El cncer no se ha propagado a sitios distantes
(M0).
Etapa IIIB: T4, N0 a N2, M0: el tumor ha crecido en la pared torcica o en la piel (T4),
y uno de los siguientes criterios est presente:
El cncer no se propag a los ganglios linfticos (N0).
El cncer se propag a entre uno y tres ganglios linfticos axilares, y/o se encuentran
diminutas cantidades de cncer en los ganglios linfticos mamarios internos en la
biopsia de ganglio centinela (N1).
Se propag a entre cuatro y nueve ganglios linfticos axilares, o el cncer ha
agrandado los ganglios linfticos mamarios internos (N2).
El cncer no se ha propagado a sitios distantes (M0).
El cncer inflamatorio de seno se clasifica como T4d y est al menos en etapa IIIB. Si se
ha propagado a muchos ganglios linfticos cercanos (N3), podra estar en etapa IIIC, y si
se ha propagado a ganglios linfticos distantes o a rganos (M1) estara en etapa IV.
Etapa IIIC: (cualquier T, N3, M0): el tumor es de cualquier tamao (o no puede ser
encontrado), y existe una de las siguientes situaciones:
Propagacin del cncer a 10 o ms ganglios linfticos axilares (N3).
Propagacin del cncer a los ganglios linfticos debajo de la clavcula (N3).
El cncer se propag a los ganglios linfticos que estn sobre la clavcula (N3).
El cncer afecta a los ganglios linfticos axilares y ha agrandado los ganglios
linfticos mamarios internos (N3).
El cncer se ha propagado a cuatro o ms ganglios linfticos axilares, y se encuentran
diminutas cantidades de cncer en los ganglios linfticos mamarios internos en la
biopsia de ganglio centinela (N3).
El cncer no se ha propagado a sitios distantes (M0).
Etapa IV: cualquier T, cualquier N, M1: el cncer puede ser de cualquier tamao
(cualquier T) y podra o no haberse propagado a los ganglios linfticos adyacentes
(cualquier N). Se ha propagado a rganos distantes o a ganglios linfticos distantes al
seno (M1). Los lugares donde el cncer se propaga con ms frecuencia son los huesos, el
hgado, el cerebro o el pulmn.
Si usted tiene alguna pregunta acerca de la etapa de su cncer y lo que esto podra
significar en su caso, no dude en preguntar a su mdico.
Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran
nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso de una persona en particular. Muchos otros factores pueden afectar el
pronstico de una persona, tal como su edad y salud, la presencia de receptores
hormonales en las clulas cancerosas, el tratamiento recibido, y cun bien el cncer
responde al tratamiento. El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar a su caso los
nmeros que estn a continuacin, ya que est familiarizado con los diferentes aspectos
de su situacin particular.
Las estadsticas disponibles no dividen las tasas de supervivencia en todas las subetapas,
tal como IA y IB. Las tasas de estas subetapas probablemente se acerquen a la tasa de la
etapa general. Por ejemplo, es probable que la tasa de supervivencia para la etapa IA sea
ligeramente mayor que la tasa para la etapa I, mientras que la tasa de supervivencia para
la etapa IB se esperara que fuera un poco menor.
Adems, es importante entender que estas estadsticas se basan en la etapa del cncer
cuando se hizo inicialmente el diagnstico. Estas no se aplican a los cnceres que
posteriormente han regresado o que se han propagado, por ejemplo.
Las tasas a continuacin provienen del Centro de Datos SEER del Instituto Nacional del
Cncer. Estos nmeros se basan en la versin previa del sistema AJCC de clasificacin
por etapas. En esa versin, la etapa II tambin incluy a pacientes que ahora se
consideraran pacientes en etapa IB.
Etapa
Tasa relativa de
supervivencia a
5 aos
100%
100%
II
93%
III
72%
IV
22%
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.
embargo, la ciruga con conservacin del seno no es una opcin para todas las mujeres
que padecen cncer de seno (lea Seleccin entre la ciruga con conservacin del seno y
la mastectoma a continuacin).
Posibles efectos secundarios: los efectos secundarios de estas operaciones pueden
incluir dolor, inflamacin temporal, sensibilidad y tejido cicatricial rgido que se forma
en el rea de la ciruga. Como en toda operacin, tambin son posibles las infecciones y
el sangrado en el lugar de la ciruga.
Entre ms grande sea la porcin del seno extirpada, mayores son las probabilidades de
que usted note un cambio en la forma del seno despus del procedimiento. Si sus senos
lucen muy diferentes despus de la ciruga, es posible que se pueda hacer algn tipo de
ciruga reconstructiva (lea la seccin Ciruga reconstructiva ms adelante) o reducir el
tamao del seno normal para que los senos sean ms simtricos. Puede que sea posible
hacer este procedimiento durante la ciruga inicial. Antes de la ciruga, es muy importante
hablar con su mdico (y posiblemente con un cirujano plstico) para tener una idea de
cmo es probable que luzcan los senos despus de la operacin y saber cules seran sus
opciones.
Mastectoma
La mastectoma es una ciruga en la que se extirpa el seno por completo. Conlleva la
extirpacin de todo el tejido del seno, y algunas veces, tambin los tejidos adyacentes.
Mastectoma simple: en este procedimiento, tambin llamado mastectoma total, el
cirujano extirpa todo el seno, incluyendo el pezn, pero no extirpa los ganglios linfticos
axilares ni el tejido muscular que se encuentra debajo del seno. (En ocasiones se extraen
ganglios linfticos como parte de un procedimiento diferente durante la misma ciruga).
Algunas veces se remueven ambos senos (mastectoma doble), a menudo como ciruga
preventiva en las mujeres con un riesgo muy alto de padecer cncer en el otro seno. La
mayora de las mujeres, si son hospitalizadas, pueden ser dadas de alta al da siguiente.
La mastectoma simple es el tipo ms comn de mastectoma usado para tratar el cncer
de seno.
Mastectoma con conservacin de piel: para algunas mujeres que estn considerando la
reconstruccin inmediata, se puede hacer una mastectoma con preservacin de la piel.
En este procedimiento, se deja intacta la mayor parte de la piel sobre el seno (a parte del
pezn y la areola), lo cual puede resultar tan bien como en una mastectoma simple. La
cantidad de tejido mamario extirpado es la misma que en la mastectoma simple.
Este mtodo se usa slo cuando se planea hacer la reconstruccin inmediata del seno.
Puede que no sea apropiado para tumores ms grandes o para aquellos que estn cerca de
la superficie de la piel. Los implantes o el tejido de otras partes del cuerpo se usan para
reconstruir el seno. Este mtodo no ha sido usado tanto como el tipo de mastectoma ms
convencional, pero muchas mujeres lo prefieren ya que ofrece la ventaja de formar menos
tejido cicatricial y permitir la reconstruccin de un seno que parece ms natural.
Mastectoma radical: en esta operacin extensa, el cirujano extirpa todo el seno, los
ganglios linfticos axilares y los msculos pectorales (pared torcica) que se encuentran
debajo del seno. Esta ciruga fue muy comn durante un tiempo, pero se ha descubierto
que una ciruga menos extensa (como una mastectoma radical modificada) ofrece los
mismos resultados. Esto significa que no haba necesidad de pasar por la desfiguracin y
los efectos secundarios de una mastectoma radical. Por lo tanto, hoy da esta ciruga se
realizan en pocas ocasiones. Puede que esta operacin se siga haciendo para tumores
grandes que estn invadiendo los msculos pectorales debajo del seno.
Posibles efectos secundarios: adems del dolor despus de la ciruga y el cambio obvio
en la forma del seno, los posibles efectos secundarios de la mastectoma incluyen
infecciones de la herida, hematoma (acumulacin de sangre en la herida) y seroma
(acumulacin de lquido transparente en la herida). Si tambin se extirpan los ganglios
linfticos axilares, pueden aparecer otros efectos secundarios (lea Ciruga de ganglios
linfticos ms adelante).
mientras que algunas mujeres que optan por una mastectoma an necesitarn
radioterapia en el rea del seno.
Asegrese de obtener todos los datos cuando est considerando la ciruga con
conservacin del seno y la mastectoma. Es posible que usted se incline inicialmente por
la mastectoma para deshacerse del cncer lo ms rpido posible. Esta inclinacin
puede llevar a que las mujeres prefieran la mastectoma incluso cuando sus cirujanos no
la prefieran. Sin embargo, la realidad es que la mastectoma no provee una mejor
probabilidad de una supervivencia a largo plazo o un mejor resultado del tratamiento en
la mayora de los casos. Los estudios que siguen a miles de mujeres por ms de 20 aos
muestran que cuando se puede hacer la ciruga con conservacin del seno, en lugar de la
mastectoma, sta ltima no provee una mejor probabilidad de supervivencia del cncer
de seno.
La mayora de las mujeres y sus doctores prefiere la ciruga con conservacin del seno y
la radioterapia, cuando es una opcin razonable, pero su eleccin depender de varios
factores, tales como:
Cmo se siente con respecto a la prdida del seno.
Cmo se siente con respecto a recibir radioterapia.
Qu tan lejos tendra que viajar para recibir la radioterapia y por cunto tiempo
tendra que recibirla.
Si usted cree que querr realizarse ms ciruga para reconstruir el seno despus de
someterse a una mastectoma.
Su preferencia por una mastectoma como una va para deshacerse de su cncer de la
forma ms rpida posible.
Su temor a que regrese el cncer.
Para algunas mujeres, la mastectoma puede ser claramente una mejor opcin. Por
ejemplo, la ciruga con conservacin del seno generalmente no se recomienda para:
Mujeres que ya han recibido radioterapia en el seno afectado.
Mujeres con dos o ms reas cancerosas en el mismo seno que estn muy separadas
entre s como para poderse extirpar mediante una sola incisin quirrgica, y an
mantener una apariencia satisfactoria del seno.
Mujeres en quienes la ciruga con conservacin del seno, junto con su re-escisin(s),
no extirp completamente el cncer.
Mujeres con ciertas enfermedades graves del tejido conectivo, como por ejemplo
esclerodermia o lupus, que pueden causar que estas mujeres sean especialmente
sensibles a los efectos secundarios de la radioterapia.
linfticos axilares si una biopsia previa mostr que uno o ms de los ganglios linfticos
axilares tiene clulas cancerosas.
Biopsia del ganglio linftico centinela (SLNB): aunque la diseccin de los ganglios
linfticos axilares (ALND) es una operacin segura y tiene tasas bajas de la mayora de
efectos secundarios, la extirpacin de muchos ganglios linfticos aumenta el riesgo de
linfedema (este efecto secundario se discute ms adelante). Para reducir este riesgo, los
mdicos pueden hacer una biopsia de ganglio linftico centinela, la cual puede examinar
los ganglios linfticos axilares para saber si contienen cncer sin tener que extraer
muchos ganglios.
En este procedimiento el cirujano identifica y extrae el primer ganglio linftico(s) a
donde probablemente se propag el cncer (a este se le conoce como ganglio centinela).
Para hacer esto, el cirujano inyecta una sustancia radioactiva y/o un colorante azul en el
tumor, el rea alrededor del tumor o el rea alrededor del pezn. Los vasos linfticos
transportan estas sustancias hacia el ganglio centinela (o los ganglios centinelas).
de los ganglios linfticos. La paciente puede evitar los efectos secundarios potenciales de
una diseccin de los ganglios linfticos axilares completa.
Hasta hace poco, si el ganglio (o los ganglios) centinela tena clulas cancerosas, el
cirujano haca una diseccin de ganglio linftico axilar completa para ver la cantidad de
otros ganglios linfticos afectados. Sin embargo, ltimamente los estudios han
demostrado que esto puede no ser siempre necesario. En algunos casos, puede que sea
igualmente seguro no extirpar el resto de los ganglios linfticos. Esto se basa en ciertos
factores, tal como el tipo de ciruga usada para remover el tumor, el tamao del tumor y
el tratamiento que se plane para despus de la ciruga. Basndose en los estudios que se
han hecho sobre esto, omitir la diseccin de ganglios linfticos axilares (ALND) es solo
una opcin para mujeres con tumores que miden 5 cm (2 pulgadas) o menos que se
someten a una ciruga de conservacin de seno seguida de radiacin. Debido a que este
asunto no se ha estudiado bien en mujeres que se han sometido a mastectoma, no est
claro si omitir la ALND sera seguro para ellas.
Una biopsia del ganglio linftico centinela se realiza para ver si un cncer de seno se ha
propagado a los ganglios linfticos adyacentes. Este procedimiento no se realiza si se
sabe que cualquiera de los ganglios linfticos contiene cncer. Si cualquiera de los
ganglios linfticos que estn debajo del brazo o alrededor de la clavcula est inflamado,
ste puede ser examinado directamente para determinar si hay propagacin del cncer.
Con ms frecuencia, se realiza una biopsia con aguja (ya sea biopsia por aspiracin con
aguja fina o biopsia por puncin con aguja gruesa). En estos procedimientos, el cirujano
inserta una aguja en un ganglio linftico para extraer una pequea cantidad de tejido, el
cual luego se observa con un microscopio. Si se encuentran clulas cancerosas, se
recomienda hacer una diseccin de ganglios linfticos axilares.
Aunque la biopsia del ganglio linftico centinela se ha vuelto un procedimiento comn,
requiere de mucha destreza. Slo debe hacerse por un cirujano que tenga experiencia en
esta tcnica. Si usted est pensando hacerse este tipo de biopsia, pregntele al equipo de
atencin mdica si ste es un procedimiento que ellos hacen regularmente.
Posibles efectos secundarios: como en cualquier operacin, es posible que se presente
dolor, sangrado, hinchazn e infecciones.
El posible efecto secundario principal a largo plazo de la extirpacin de los ganglios
linfticos axilares es el linfedema (hinchazn del brazo). Debido a que cualquier exceso
de lquido en los brazos normalmente regresa al torrente sanguneo a travs del sistema
linftico, la extirpacin de los ganglios linfticos algunas veces bloquea el drenaje del
brazo, lo que causa la acumulacin de este lquido. Esto ocasiona hinchazn del brazo.
Hasta el 30% de las mujeres a quienes se les hace una diseccin de ganglios linfticos
axilares completa padece linfedema. Adems, ocurre en hasta el 3% de las mujeres que
han tenido una biopsia de ganglio linftico centinela. Puede que sea ms comn si la
radiacin se administra despus de la ciruga. Algunas veces se presenta una hinchazn
que dura slo unas pocas semanas y luego desaparece. En otros casos, la hinchazn dura
mucho tiempo. Lea Qu sucede despus del tratamiento del cncer de seno? para
informacin sobre maneras de ayudar a prevenir o reducir los efectos del linfedema. Si su
brazo est hinchado, o se siente oprimido o duele despus de la ciruga de los ganglios
linfticos, asegrese de notificarlo inmediatamente a algn miembro de su equipo de
atencin mdica contra el cncer. Para ms informacin sobre linfedema, lea nuestro
documento Linfedema: lo que toda mujer con cncer de seno debe saber.
Ciruga reconstructiva
Despus de una mastectoma (o de algunas cirugas conservadoras del seno), es posible
que una mujer considere rehacer la forma de su seno; a este procedimiento se le llama
reconstruccin del seno. Estos procedimientos se realizan para restaurar la apariencia del
seno despus de la ciruga.
Si est considerando someterse a una ciruga reconstructiva, consulte con su cirujano del
seno, al igual que con un cirujano plstico que tenga experiencia en la reconstruccin de
seno antes de que se someta a la ciruga. Esto le permitir considerar todas las opciones
de reconstruccin. Es recomendable que su cirujano del seno y su cirujano plstico
trabajen juntos para disear un plan de tratamiento que le prepare lo mejor posible para la
reconstruccin en caso de que usted opte por este procedimiento, incluso si desea esperar
y someterse a la ciruga de reconstruccin ms adelante.
Las decisiones sobre el tipo de reconstruccin y cundo es el momento de realizarla
dependern de la situacin mdica de cada mujer y de sus preferencias personales. Usted
puede tener la opcin entre reconstruir su seno al mismo tiempo que se realiza la
mastectoma (reconstruccin inmediata) o en una fecha posterior (reconstruccin
posterior). Existen varios tipos de cirugas reconstructivas. Algunos usan implantes de
agua salina (agua con sal) o de silicn, mientras otros usan tejidos de otras partes de su
cuerpo (reconstruccin con tejido autlogo).
Para aprender ms sobre las diferentes opciones de reconstruccin, lea nuestro
documento Reconstruccin del seno despus de la mastectoma. Tambin puede
encontrar de utilidad hablar con una mujer que haya tenido el tipo de reconstruccin que
usted pudiera estar considerando. Las voluntarias del programa Recuperacin a su
Alcance ("Reach to Recovery") pueden ayudarle con este asunto. Usted puede obtener
ms informacin sobre nuestro programa Recuperacin A Su Alcance en cancer.org o
llamando al 1-800-227-2345.
regresan a su casa. Sin embargo, es posible que algunas mujeres deban permanecer
brevemente en una unidad de observacin durante 23 horas antes de regresar a su hogar.
Usualmente se hacen operaciones menos complejas como la ciruga con conservacin del
seno y la biopsia del ganglio linftico centinela en un centro quirrgico ambulatorio, y
por lo general no es necesario pasar la noche en el hospital.
Puede que a usted se le coloque un vendaje sobre el rea de la ciruga que se ajustar
cmodamente alrededor de su pecho. Es posible que tenga uno o ms drenajes (tubos de
plstico o de goma) que salgan del seno o del rea axilar, cuyo objetivo es eliminar la
sangre y el lquido linftico que se acumulan durante el proceso de curacin. A usted le
ensearn cmo cuidar los drenajes, lo que puede que incluya vaciar y medir el lquido,
as como identificar los problemas que se deben informar al mdico o a la enfermera. La
mayora de los drenajes permanece de una a dos semanas en el rea. Usualmente se quita
el drenaje cuando el volumen de drenaje disminuye hasta aproximadamente 30 cc (1 onza
de lquido) diariamente.
La mayora de los mdicos recomendar que comience a mover el brazo poco tiempo
despus de la ciruga para evitar la rigidez del mismo.
El tiempo de recuperacin de la ciruga del cncer de seno depende de los procedimientos
realizados. La mayora de las mujeres pueden regresar a sus actividades regulares dentro
de 2 semanas despus de la ciruga con conservacin del seno con diseccin de ganglios
linfticos axilares (ALND), mientras que el tiempo de recuperacin es a menudo ms
corto para la ciruga con conservacin del seno ms una biopsia del ganglio linftico
centinela. En una mastectoma, la recuperacin puede tomar hasta 4 semanas. El tiempo
de recuperacin puede ser ms prolongado si tambin se realiz la reconstruccin, y
puede tomar meses regresar a todas las actividades despus de ciertos procedimientos.
(Para aprender ms sobre la reconstruccin del seno, lea nuestro documento
Reconstruccin del seno despus de la mastectoma). Aun as, estos periodos de
recuperacin pueden variar de persona a persona. Por lo tanto, usted debe hablar con su
mdico sobre lo que puede esperar.
Incluso despus de que su mdico le permita regresar a su nivel de actividad regular,
puede que an sienta algunos efectos de la ciruga. Puede que usted sienta rigidez o algo
de dolor durante algn tiempo. Es posible que sienta una sensacin de rigidez en la piel
del rea de su pecho o axila. Estas sensaciones suelen aliviarse con el paso del tiempo.
Algunas mujeres presentan dolor, entumecimiento u hormigueo en el pecho y el brazo
que continua por mucho tiempo despus de la ciruga. A esto algunas veces se le llama
sndrome doloroso post-mastectoma, y se discute ms adelante.
Muchas mujeres que se someten a la ciruga con conservacin del seno o la mastectoma
a menudo quedan sorprendidas del poco dolor que experimentan en el rea del seno. Sin
embargo, no se sienten tan complacidas con las sensaciones extraas (adormecimiento,
sensacin de pellizco o tensin) que sienten en el rea de la axila.
Pregntele a un miembro del equipo de atencin mdica cmo debe cuidar el rea de la
ciruga y su brazo. Por lo general, se le proporcionarn a usted y a la persona que le cuida
instrucciones por escrito sobre el cuidado despus de la ciruga. Estas instrucciones deben
incluir:
El cuidado de la herida quirrgica y del vendaje.
Cmo supervisar el drenaje y cuidar los tubos del drenaje.
Cmo reconocer las seales de una infeccin.
Cmo baarse y ducharse despus de la ciruga.
Cundo llamar al mdico o a la enfermera.
Cundo comenzar a usar el brazo y cmo hacer ejercicios con el brazo para evitar su
rigidez.
Cundo puede volver a usar un sostn.
Cundo comenzar a usar una prtesis y qu tipo de prtesis usar (despus de la
mastectoma).
Qu comer y qu no comer.
El uso de medicamentos, entre ellos medicamentos contra el dolor y posiblemente
antibiticos.
Todas las limitaciones de actividades.
Qu esperar respecto a las sensaciones o el adormecimiento en el seno y el brazo.
Qu esperar respecto a los sentimientos sobre la imagen corporal.
Cundo acudir a su mdico para una consulta de seguimiento.
Hablar con una voluntaria de Recuperacin A Su Alcance. Mediante este programa,
una voluntaria especialmente capacitada que tambin ha padecido cncer de seno
puede proporcionar informacin, consuelo y apoyo (si desea ms informacin, lea
nuestro documento Recuperacin A Su Alcance).
Probablemente usted tendr una cita de seguimiento con su cirujano alrededor de 7 a 14
das despus de la ciruga para revisar los resultados de su informe patolgico y discutir
cualquier tratamiento adicional. Si necesita ms tratamiento, le pedirn que vea a un
onclogo clnico o a un onclogo especialista en radiacin. Si usted est considerando
una reconstruccin del seno, es posible que tambin le enven a un cirujano plstico.
Radioterapia externa
La radioterapia externa es el tipo ms comn de radioterapia para las mujeres con cncer
de seno. La radiacin se emite desde una mquina externa al cuerpo y se concentra en el
rea afectada por el cncer.
La extensin de la radiacin depende de si se ha hecho una mastectoma o una ciruga
con conservacin del seno, y si los ganglios estn o no afectados.
Si se hizo una mastectoma y los ganglios linfticos no tenan cncer, se dirige radiacin
a la pared torcica y a los lugares (del cuerpo) de donde sala cualquier drenaje.
Si se hizo una ciruga con conservacin del seno, con ms frecuencia se administra
radiacin a todo el seno y un refuerzo adicional de radiacin se administra al rea del
seno donde el cncer se extirp para prevenir que regrese en esa rea. El refuerzo a
menudo se administra despus de que los tratamientos a todo el seno han terminado. Se
usa la misma mquina, pero los rayos se dirigen hacia el lugar donde se extrajo el cncer.
La mayora de las mujeres no nota efectos secundarios diferentes del refuerzo de
radiacin que con la radiacin a todo el seno.
Si se encontr cncer en los ganglios linfticos ubicados debajo del brazo, tambin se
puede administrar radiacin a esta rea. En algunos casos, el rea tratada tambin puede
incluir los ganglios linfticos supraclaviculares (los ganglios que se encuentran sobre la
clavcula) y los ganglios linfticos mamarios internos (los ganglios que se encuentran
debajo del esternn en el centro del trax).
Cuando se administra despus de la ciruga, generalmente la radioterapia externa no se
inicia sino hasta despus de que los tejidos hayan podido sanar, lo que a menudo toma un
mes o ms. Si tambin se va a administrar quimioterapia, por lo general se retrasa la
radiacin hasta que se complete la quimioterapia.
Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas
para determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis
adecuadas de radiacin. Entonces el equipo de radiacin har unas marcas o pequeos
tatuajes con tinta en la piel de la paciente, que posteriormente utilizar como gua para
concentrar la radiacin en el rea correcta. Puede que usted quiera preguntar al equipo de
profesionales que atiende su salud si estas marcas sern permanentes.
Las lociones, los polvos, los desodorantes y los antitranspirantes pueden interferir con la
radioterapia externa. Por lo tanto, el equipo de profesionales que le atiende puede
indicarle si debe evitar el uso de stos hasta que se concluyan los tratamientos.
La radioterapia externa es muy similar a la radiografa, pero la radiacin es ms intensa.
El procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque
el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente
toma ms tiempo.
seno, cambios en la piel del rea tratada y cansancio. Los cambios en la piel pueden ir
desde enrojecimiento leve hasta descamacin de la piel y ampollas. Es posible que su
mdico le aconseje evitar la exposicin de la piel tratada a los rayos solares, ya que puede
empeorar los cambios que ocurren en la piel. La mayora de los cambios en la piel se
alivian dentro de pocos meses. Los cambios en el tejido del seno generalmente
desaparecen en 6 a 12 meses, aunque puede tomar hasta 2 aos.
En algunas mujeres, el seno se reduce de tamao y se torna ms firme despus de la
radioterapia. Haber recibido radiacin tambin puede afectar la posibilidad futura de una
reconstruccin del seno. Tambin puede aumentar el riesgo de problemas si se
administra despus de la reconstruccin, especialmente con procedimientos de colgajo de
tejido. Las mujeres que han recibido radiacin en un seno pueden enfrentar problemas
con la lactancia en el futuro. Adems, la radiacin al seno puede algunas veces causar
dao a algunos nervios del brazo. A esto se le llama plexopata braquial y puede causar
entumecimiento, dolor y debilidad en el hombro, el brazo y la mano.
La radioterapia a los ganglios linfticos axilares tambin puede causar linfedema.
(Consulte la seccin Qu sucede despus del tratamiento del cncer de seno?).
En pocos casos, la radioterapia puede debilitar las costillas, lo que podra ocasionar una
fractura. En el pasado, era probable que partes de los pulmones y del corazn recibieran
algo de radiacin, lo que podra conducir a dao a largo plazo de estos rganos en
algunas mujeres. No obstante, el equipo moderno de radioterapia permite a los mdicos
enfocar mejor los rayos de radiacin, por lo que estos problemas son poco comunes hoy
da.
Una complicacin de la radiacin al seno que se presenta en muy pocas ocasiones
consiste en otro cncer llamado angiosarcoma. (Lea la seccin Qu es el cncer de
seno?). Estos cnceres que ocurren en pocas ocasiones pueden crecer y propagarse
rpidamente.
Braquiterapia
La braquiterapia, tambin conocida como radiacin interna, es otra manera de
administrar radiacin. En lugar de aplicar los rayos de la radiacin desde el exterior del
cuerpo, las semillas o perdigones radiactivos se colocan dentro de un dispositivo en el
tejido del seno en el rea donde ha estado el cncer. Se puede usar con la radiacin
externa en pacientes que se sometieron a ciruga con conservacin del seno como una
manera de aadir un refuerzo de radiacin al rea del tumor. Tambin se puede usar por
s sola (en lugar de radiacin a todo el seno). Puede que el tamao del tumor, la
localizacin y otros factores limiten quin puede obtener braquiterapia.
Existen diferentes tipos de braquiterapia.
Braquiterapia intersticial: en este mtodo, varios tubos pequeos y huecos, llamados
catteres, se insertan en el seno, alrededor del rea donde se extrajo el cncer, y se dejan
en ese lugar por varios das. Cada da se insertan partculas radiactivas en los catteres
por un corto periodo de tiempo y luego se remueven. Este mtodo de braquiterapia ha
estado disponible por ms tiempo (y existe ms evidencia para apoyarlo), aunque ya no
se usa tanto.
Braquiterapia intracavitaria: este constituye el tipo ms comn de braquiterapia para
mujeres con cncer de seno y se considera una forma acelerada de radiacin parcial al
rea del seno. Se coloca un dispositivo en el espacio que qued despus de la ciruga con
conservacin del seno y se deja all hasta que se complete el tratamiento. Se pueden usar
varios dispositivos diferentes: MammoSite, SAVI, Axxent, y Contura. Estos
dispositivos se colocan en el seno como un pequeo catter (tubo). Luego se expande el
extremo del dispositivo que se encuentra en el interior del seno para que se mantenga
fijamente en el lugar correcto durante todo el tratamiento. El otro extremo del catter
sobresale del seno.
Para cada tratamiento, se coloca una o ms fuentes de radiacin (a menudo semillas o
perdigones) a travs del tubo y hacia el dispositivo por breve tiempo y luego se retira.
Los tratamientos se administran de forma ambulatoria dos veces al da durante 5 das.
Despus del ltimo tratamiento, el dispositivo se encoje nuevamente y se retira.
Los estudios iniciales que evaluaban el uso exclusivo de braquiterapia intracavitaria tras
la ciruga con conservacin del seno ofrecieron resultados prometedores, pero stos no
compararon directamente esta tcnica con la radioterapia de rayos externos convencional
hacia todo el seno.
Un estudio que compar los resultados de la braquiterapia intracavitaria con la radiacin
hacia todo el seno administradas tras la ciruga con conservacin del seno report que las
mujeres que fueron tratadas con braquiterapia eran doblemente propensas a someterse a
una mastectoma del seno tratado (muy probablemente debido a que se haba detectado
nuevamente cncer en dicho seno). Sin embargo, el riesgo general an era bajo, con
alrededor de un 4% de las mujeres en el grupo de braquiterapia que requirieron de una
mastectoma, contra solamente un 2% de las mujeres en el grupo de radiacin hacia todo
el seno.
Por este estudio se cuestiona que la radiacin dirigida solamente alrededor del tumor
canceroso reduzca las probabilidades de que el cncer regrese tanto como la
administracin de radiacin hacia todo el seno. Se requieren ms estudios que comparen
los dos mtodos para ver si la braquiterapia debera usarse en lugar de la radiacin hacia
todo el seno.
La braquiterapia intracavitaria puede tambin ocasionar efectos secundarios, incluyendo
enrojecimiento, hematomas, dolor en el seno, infeccin y resquebrajamiento de una
regin del tejido adiposo en el seno. Al igual que con la radiacin a todo el seno, se puede
generar tambin debilitamiento y fractura de las costillas.
repite para comenzar el prximo ciclo. Con ms frecuencia, los ciclos duran 2 o 3
semanas, aunque varan de acuerdo con el medicamento especfico o la combinacin de
medicamentos. Algunos medicamentos se administran con ms frecuencia. La
quimioterapia adyuvante y neoadyuvante a menudo se administra por un total de 3 a 6
meses dependiendo de los medicamentos usados. El tratamiento del cncer avanzado del
seno puede tomar ms tiempo segn cun bien est surtiendo efecto y segn qu efectos
secundarios usted presente.
Quimioterapia con dosis densas: los mdicos han descubierto que administrar los ciclos
de ciertos agentes de quimioterapia con mayor proximidad puede reducir la probabilidad
de que el cncer regrese y mejora la supervivencia en algunas mujeres. Por lo general,
esto significa administrar la misma quimioterapia que se puede dar cada 3 semanas (tal
como AC T), pero cada 2 semanas. Se administra un medicamento (factor de
crecimiento) para ayudar a elevar la cuenta de glbulos blancos despus de la
quimioterapia para asegurar que la cuenta de estos glbulos regrese a lo normal a tiempo
para el prximo ciclo. Este mtodo se puede usar para el tratamiento neoadyuvante y
adyuvante. Puede llevar a ms problemas con bajos recuentos sanguneos, de modo que
no es apropiado para todas las pacientes.
Si usted cree que tal vez quiera tener hijos despus del tratamiento del cncer de seno,
consulte con su doctor antes de comenzar el tratamiento. Para ms informacin, lea
nuestro documento La fertilidad en las mujeres con cncer.
Neuropata: muchos medicamentos que se usan para tratar el cncer de seno, incluyendo
los taxanos (docetaxel y paclitaxel), los agentes que contienen platino (carboplatino,
cisplatino), vinorelbina, erubulin y exabepilona pueden daar nervios fuera del cerebro y
la mdula espinal. Esto en ocasiones puede derivar en sntomas (principalmente en los
pies y las manos) como adormecimiento, dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al fro o al
calor, y debilidad. En la mayora de los casos, estos sntomas desaparecen una vez
finalice el tratamiento, pero en algunas mujeres pueden durar mucho tiempo. Para ms
informacin, consulte el documento disponible en ingls Peripheral Neuropathy Caused
by Chemotherapy.
Lesiones al corazn: la doxorrubicina, la epirrubicina y algunos otros medicamentos
pueden causar un dao cardaco permanente (cardiomiopata). El riesgo de que esto
ocurra depende de la cantidad de medicamento administrada. El riesgo mayor ocurre
cuando el medicamento se usa por un periodo de tiempo prolongado o en altas dosis. Los
mdicos vigilan muy de cerca este efecto secundario. La mayora de los mdicos
verificar la funcin cardiaca del paciente con una prueba, como un MUGA o un
ecocardiograma antes de comenzar uno de estos medicamentos. Adems, los mdicos
controlan cuidadosamente las dosis, vigilan sntomas de problemas cardiacos, y puede
que repitan el examen del corazn para supervisar la funcin cardiaca. Si la funcin
cardiaca comienza a decaer, el tratamiento con estos medicamentos se suspender. Aun
as, en algunas personas, el dao al corazn toma mucho tiempo en desarrollarse. Puede
que los signos no aparezcan sino meses o aos despus de suspender el tratamiento. El
dao cardiaco causado por estos medicamentos ocurre con ms frecuencia si tambin se
usan otros medicamentos que pueden causar dao al corazn, tal como trastuzumab y
otros medicamentos que atacan la HER2. Por lo tanto, los mdicos tienen ms precaucin
cuando se usan estos medicamentos juntos.
Sndrome de pies y manos: ciertos medicamentos, como la capecitabina y la
doxorrubicina liposomal, pueden irritar las palmas de las manos y las plantas de los pies.
A esto se le llama sndrome de pies y manos. Los sntomas iniciales incluyen
entumecimiento, hormigueo y enrojecimiento. Si el problema empeora, las manos y los
pies se pueden hinchar causando molestias e incluso dolor. Pueden surgir ampollas, lo
que causara descamacin de la piel o incluso llagas abiertas. No existe un tratamiento
especfico, aunque algunas cremas pueden ayudar. Estos sntomas gradualmente se
alivian cuando se suspende el medicamento o se reduce la dosis. La mejor manera para
prevenir un sndrome de pies y manos grave consiste en notificar a su mdico cuando
surjan los sntomas iniciales para que se pueda modificar la dosis del medicamento. Este
sndrome tambin puede presentarse cuando el medicamento 5-FU se administra por
varios das como infusin intravenosa (lo que no se hace comnmente para tratar el
cncer de seno).
ciruga, aunque tambin puede ser usada como tratamiento neoadyuvante. Tambin se
usa para tratar el cncer que se ha propagado o ha regresado despus del tratamiento.
Los ovarios de una mujer son la fuente principal de la hormona estrgeno hasta la llegada
de la menopausia. Despus de la menopausia, se siguen produciendo pequeas cantidades
de esta hormona en el tejido adiposo del cuerpo, donde una hormona producida por la
glndula suprarrenal es convertida en estrgeno.
El estrgeno promueve el crecimiento de los cnceres que son positivos para receptores
hormonales. Alrededor de dos de cada tres cnceres de seno son receptores hormonales
positivos (contienen receptores para las hormonas estrgeno [cnceres ER-positivo] y/o
progesterona [cnceres PR-positivo]). La mayora de los tipos de terapia hormonal para el
cncer de seno disminuye los niveles de estrgeno o evita que el estrgeno acte en las
clulas cancerosas del seno. Esta clase de tratamiento es til para cnceres de seno con
receptores hormonales positivos, pero no ayuda a las pacientes cuyos tumores son
negativos para receptores hormonales (ambos ER y PR negativo).
Si desea ms informacin sobre un medicamento que est usando en su tratamiento o
sobre un medicamento especfico que se mencion en esta seccin, lea Guide to Cancer
Drugs, o nos puede llamar con los nombres de los medicamentos que est tomando.
detienen la seal que el cuerpo enva a los ovarios para producir estrgeno. Se pueden
usar solos o con otros medicamentos hormonales (tamoxifeno, inhibidores de la
aromatasa, fulvestrant) como terapia hormonal en mujeres premenopusicas.
Los medicamentos de quimioterapia tambin pueden daar los ovarios en las mujeres
premenopusicas, lo que causara que ya no produzcan estrgeno. En algunas mujeres, la
funcin ovrica regresa en meses o aos despus, pero en otras, el dao a los ovarios es
permanente y ocasiona la menopausia. Algunas veces, esto puede ser una consecuencia
til (aunque no intencional) de la quimioterapia en relacin con el tratamiento del cncer
de seno, aunque deja a la mujer infrtil.
Todos estos mtodos pueden causar que una mujer presente sntomas de menopausia,
incluyendo sofocos de calor, sudoracin durante la noche, cambios de humor y
resequedad vaginal.
Everolimus (Afinitor)
El everolimus es un tipo de terapia dirigida que bloquea la mTOR, que es una protena de
las clulas que normalmente fomenta el crecimiento y la divisin celular. Al bloquear
esta protena, el everolimus puede ayudar a detener el crecimiento de las clulas
cancerosas. El everolimus tambin puede impedir que los tumores desarrollen nuevos
vasos sanguneos, lo que puede ayudar a limitar el crecimiento tumoral. En el tratamiento
del cncer de seno, este medicamento parece ayudar a los medicamentos de la terapia
hormonal a funcionar mejor.
El everolimus se administra en forma de pastilla una vez al da.
Este medicamento fue aprobado para tratar el cncer de seno avanzado con receptor
hormonal positivo y negativo para HER2, en mujeres que han pasado por la menopausia.
Ha sido diseado para ser usado con exemestano (Aromasin) en estas mujeres si sus
cnceres han crecido mientras reciban tratamiento con letrozol o anastrozol (o el cncer
comenz a crecer poco tiempo despus de suspender el tratamiento con estos
medicamentos). Esta aprobacin se bas en un estudio que mostr que administrar
everolimus con exemestano era mejor que exemestano solo para reducir el tamao de
tumores y detener el crecimiento en mujeres que han pasado por la menopausia y que
padecen cncer de seno con receptor hormonal positivo, negativo para HER2, que ha
dejado de responder al letrozol o anastrozol.
Bevacizumab (Avastin)
Los tumores necesitan desarrollar y mantener nuevos vasos sanguneos para poder crecer.
Los medicamentos que combaten a estos vasos sanguneos son tiles contra una variedad
de cnceres, y se estn estudiando para usarlos contra el cncer de seno.
El bevacizumab es un anticuerpo monoclonal que se ha usado en pacientes con cncer de
seno metastsico. Este anticuerpo es dirigido contra el factor de crecimiento endotelial
vascular, una protena que ayuda a los tumores a formar nuevos vasos sanguneos.
El bevacizumab se administra por infusin intravenosa (IV). Con ms frecuencia se usa
en combinacin con quimioterapia.
Aunque se presentan pocas veces, los posibles efectos secundarios incluyen sangrado,
orificios en el colon (requiere ciruga para corregirse) y lenta curacin de heridas.
Los efectos secundarios ms comunes incluyen alta presin arterial, cansancio, cogulos
sanguneos, bajos recuentos de glbulos blancos, dolores de cabeza, llagas en la boca,
prdida de apetito, y diarrea. La hipertensin arterial es muy comn, por lo que es muy
importante que su mdico preste atencin a su presin arterial durante el tratamiento.
El bevacizumab fue aprobado primero en 2008 por la Administracin de Alimentos y
Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos como parte del tratamiento para cncer de
seno metastsico. La aprobacin se bas en un estudio en el que las mujeres que
recibieron bevacizumab con el medicamento de quimioterapia paclitaxel (Taxol) pasaron
ms tiempo sin que sus cnceres crecieran en comparacin con las mujeres que recibieron
slo paclitaxel.
Los resultados de un nuevo estudio presentados ante la junta de la FDA celebrada en julio
de 2010 no indicaron que exista un beneficio real para las mujeres que reciben
bevacizumab como parte del tratamiento. Aunque pareci que el medicamento
bevacizumab desaceler el crecimiento del cncer por un corto periodo en algunas
mujeres, sin embargo no fue til en prolongarles el tiempo de vida. Aquellas que
recibieron bevacizumab tambin presentaron efectos secundarios mucho ms severos. La
FDA concluy que los riesgos de este medicamento superaron los beneficios en el
tratamiento del cncer de seno metastsico. El 18 de noviembre de 2011, la FDA retir la
indicacin del uso de bevacizumab para el cncer de seno. Esto no significa que el
bevacizumab no estar disponible, ya que sigue vigente la aprobacin de la FDA para
tratar a algunos otros tipos de cncer con este medicamento. Esta accin de la FDA indica
que el fabricante de bevacizumab no podr comercializar el medicamento como uno para
ser usado contra el cncer de seno (la compaa no puede indicarle a los mdicos o
pacientes que el medicamento es til en el tratamiento contra el cncer de seno). En este
momento, las mujeres que estn tomando bevacizumab podrn continuar con ello, pero
debern hablar sobre esto con sus respectivos mdicos.
Puede encontrar ms informacin sobre los anticuerpos monoclonales en nuestro
documento Cancer Immunotherapy.
Para ms informacin sobre los medicamentos de terapia dirigida, lea nuestro documento
Targeted Therapy.
Bifosfonatos
Los bifosfonatos son medicamentos que se pueden usar para ayudar a fortalecer los
huesos y reducir el riesgo de fracturas y dolor en los huesos que han sido debilitados por
el cncer de seno metastsico. Ejemplos de stos son el pamidronato (Aredia) y el cido
zoledrnico (Zometa). Se administran de manera intravenosa (IV).
Adems, los bifosfonatos pueden ayudar a combatir la reduccin de la densidad de los
huesos (osteoporosis) que se puede presentar a causa del tratamiento con inhibidores de
la aromatasa o de la menopausia temprana debida a los efectos secundarios de la
quimioterapia. Existe un nmero de medicamentos, incluyendo algunos bifosfonatos de
administracin oral, para tratar la prdida de fortaleza en el hueso cuando no es causada
por la propagacin del cncer a los huesos.
Los bifosfonatos pueden ocasionar efectos secundarios, incluyendo sntomas parecidos a
la influenza (gripe) y dolor en los huesos. Tambin pueden derivar en problemas renales.
Por lo tanto, es posible que las personas que presentan una funcin renal deficiente no
puedan recibir tratamiento con estos medicamentos.
Un efecto secundario poco comn, pero muy angustiante, consiste en osteonecrosis
(dao) en los huesos de la mandbula (ONJ). Puede ser provocado por la extraccin de un
diente mientras se recibe tratamiento con un bifosfonato. A menudo, la osteonecrosis en
los huesos de la mandbula aparece como una llaga abierta en la mandbula que no sana.
Puede ocasionar la prdida de los dientes o infecciones en el hueso de la mandbula. Los
mdicos desconocen por qu ocurre esto o cmo tratarlo, excepto suspendiendo los
bifosfonatos. Una manera de evitar esto consiste en mantener una buena higiene oral
mediante el uso de hilo dental, cepillar los dientes, asegurase de que las dentaduras le
queden ajustadas y someterse a exmenes dentales regularmente. La mayora de los
doctores recomienda que usted acuda a una revisin dental y que se trate cualquier
problema de dientes o de mandbula antes de comenzar el tratamiento con los
bifosfonatos.
Denosumab
El denosumab (Xgeva, Prolia) es otro medicamento que puede ayudar a reducir el
riesgo de problemas causados por la metstasis del cncer de seno a los huesos. Este
medicamento funciona de manera diferente a los bifosfonatos.
Cuando se administra a pacientes con cncer de seno que se ha propagado a los huesos,
este medicamento ayuda a prevenir problemas, como fracturas, mejor que el cido
zoledrnico. Adems, puede ayudar a los huesos incluso despus que los bifosfonatos
dejan de surtir efecto.
En pacientes con cncer propagado a los huesos, este medicamento se inyecta debajo de
la piel cada 4 semanas. Los efectos secundarios incluyen bajos niveles de calcio y fosfato
en sangre, as como osteonecrosis en los huesos de la mandbula. Este medicamento no
parece afectar a los riones. Por lo tanto, el medicamento es seguro si presenta
problemas renales.
El denosumab tambin se puede usar para fortalecer los huesos de las pacientes con
cncer de seno que tienen huesos debilitados y que estn recibiendo tratamiento con
inhibidores de la aromatasa. Cuando se usa para este propsito, se administra con menos
frecuencia (usualmente cada 6 meses).
Para ms informacin sobre el tratamiento del cncer que se propaga a los huesos, lea
nuestro documento Metstasis en los huesos.
tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos
que se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su
equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si le interesa participar en un estudio clnico, comience por preguntar al mdico si en la
clnica u hospital donde trabaja se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse
con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los
estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este
servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet
en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios
clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de
Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero
gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios
clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos de un estudio clnico, es usted quien decide si se inscribe o
no en el mismo.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar
el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Puede obtener mucha ms informacin sobre este tema en nuestro documento Estudios
clnicos: lo que necesita saber.
su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar
del tratamiento indicado por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin
para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios son tiles,
mientras que el beneficio de otros no ha sido investigado. Se ha demostrado que algunos
no son tiles, y se ha determinado que unos cuantos son perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos, o tienen efectos secundarios
que representan un riesgo para la vida. Pero en la mayora de los casos, el mayor peligro
es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento
mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden
darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el
tratamiento ayude.
Obtenga ms informacin
Resulta comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con
pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se
ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? El tratamiento es un "secreto" que requiere que usted visite
determinados proveedores o que viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que
est pensando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando. Usted tambin puede encontrar ms informacin en el
documento Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del cncer de
nuestro sitio Web.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.
veces tambin para tumores ms pequeos. Muchas pacientes son tratadas con quimio
antes de la ciruga (quimio neoadyuvante) en lugar de hacerlo despus de la ciruga
(quimio adyuvante).
Si desea ms informacin sobre un medicamento que est usando en su tratamiento o
sobre un medicamento especfico que se mencion en esta seccin, lea Guide to Cancer
Drugs, o nos puede llamar con los nombres de los medicamentos que est tomando.
Etapa I
Estos cnceres an son relativamente pequeos y no se han propagado a los ganglios
linfticos (N0) o existe un rea diminuta de propagacin del cncer en el ganglio linftico
centinela (N1mi).
Terapia local: los cnceres en etapa I pueden tratarse con ciruga con conservacin del
seno (BCS; a veces llamada tumorectoma o mastectoma parcial) o mastectoma. Los
ganglios linfticos tambin necesitan ser evaluados ya sea con una biopsia de ganglio
centinela o con una diseccin de ganglio linftico axilar. La reconstruccin del seno
puede hacerse al mismo tiempo que la ciruga o posteriormente.
La radioterapia usualmente se administra despus de la ciruga con conservacin del
seno. Las mujeres pueden considerar la ciruga con conservacin del seno sin radioterapia
si tienen al menos 70 aos de edad y TODAS las caractersticas siguientes:
El tumor mide 2 cm de ancho o menos y ha sido extirpado completamente.
El tumor contiene receptores hormonales y se administra terapia hormonal.
Ninguno de los ganglios linfticos que fueron extirpados contiene cncer.
Algunas mujeres que no cumplen con estos criterios tratan de evitar la radiacin, pero los
estudios han mostrado que cuando no se recibe radiacin, la probabilidad de que el
cncer regrese aumenta.
Terapia sistmica adyuvante: la mayora de los mdicos recomendar la terapia
hormonal adyuvante (tamoxifeno, un inhibidor de aromatasa o uno seguido del otro) para
todas las mujeres que tienen cncer de seno con receptor de hormona positivo (estrgeno
o progesterona) independientemente de cun pequeo sea el tumor. Resulta ms probable
que las mujeres con tumores que miden ms de 0.5 cm de ancho (alrededor de de
pulgada) se beneficien de esta terapia.
Si el tumor mide menos de 1 cm de ancho (alrededor de 1/2 pulgada), usualmente no se
ofrece la quimioterapia adyuvante. Puede que algunos mdicos sugieran la quimioterapia
cuando un cncer menor de 1 cm tiene caractersticas desfavorables (tal como un cncer
que es de alto grado, negativo para receptores hormonales, HER2 positivo o que tiene un
puntaje alto en un panel gentico, como Oncotype Dx). Por lo general, la quimioterapia
adyuvante se recomienda para los tumores ms grandes.
Etapa II
Estos cnceres son ms grandes y/o se han propagado a unos pocos ganglios linfticos
adyacentes.
Terapia local: los cnceres en etapa II se tratan con ciruga, ya sea ciruga con
conservacin del seno o mastectoma. Los ganglios linfticos tambin sern evaluados ya
sea con una biopsia de ganglio centinela o con una diseccin de ganglio linftico axilar.
Las mujeres que se han sometido a una ciruga con conservacin del seno o que hayan
tenido tumores grandes (ms de 5 cm de ancho) o clulas cancerosas en los ganglios
linfticos, se tratan con radioterapia despus de la ciruga. Si se necesita tambin
administrar quimio despus de la ciruga, se retrasa la radiacin hasta que se complete la
quimioterapia.
En algunos casos, la reconstruccin del seno se puede hacer durante la ciruga para
extraer el cncer. No obstante, si usted va a necesitar radiacin despus de la ciruga, a
menudo es mejor retrasar la reconstruccin hasta despus de completar la radiacin.
Tratamiento sistmico: la terapia sistmica se recomienda en mujeres con cncer de
seno en etapa II. Puede que se administre terapia hormonal, quimio, medicamentos
dirigidos a HER2 (tal como trastuzumab y pertuzumab/Perjeta), o algunas combinaciones
de estos, dependiendo de la edad de la mujer, el estado del receptor hormonal y el estado
de HER2/neu del tumor. La quimio se puede administrar despus de la ciruga
(adyuvante) o antes de la ciruga (neoadyuvante). La terapia hormonal se puede iniciar
antes de la ciruga (como tratamiento neoadyuvante), pero ya que se contina por al
menos 5 aos, tambin se deber administrar despus de la ciruga. Si el cncer es HER2
positivo, se comienzan a administrar medicamentos dirigidos a HER2 con quimio. Tanto
el trastuzumab como el pertuzumab se pueden usar como parte del tratamiento
neoadyuvante. Luego el trastuzumab se contina despus de la ciruga por un total de un
ao de tratamiento.
Los tratamientos neoadyuvantes son buenas opciones para las mujeres con tumores
grandes, ya que pueden reducir el tamao del tumor antes de la ciruga, posiblemente lo
suficiente como para permitir que la ciruga con conservacin del seno sea una opcin.
Sin embargo, esto no mejora la supervivencia ms que administrar los medicamentos
despus de la ciruga.
Lea la seccin siguiente para ms detalles sobre la terapia adyuvante.
Etapa III
Para que un cncer est en etapa III, el tumor tiene que ser grande (mayor de 5cm o
alrededor de 2 pulgadas de ancho) o estar invadiendo los tejidos cercanos (la piel sobre el
seno o el msculo que est debajo), o haberse propagado a muchos ganglios linfticos
adyacentes.
Con ms frecuencia, estos cnceres se tratan con quimio antes de la ciruga (quimio
neoadyuvante). Para tumores que son HER2 positivos, tambin se administra el
medicamento dirigido trastuzumab, algunas veces junto con pertuzumab. Esto puede
reducir el tamao del tumor lo suficientemente como para hacer una ciruga con
conservacin del seno. Si el tumor no se encoge lo suficiente, se realiza una mastectoma.
Para los cnceres en etapa III, a menudo la biopsia del ganglio linftico centinela no es
una opcin de modo que tambin se hace una diseccin de ganglios linfticos axilares. A
menudo, la radioterapia es necesaria despus de la ciruga. Por lo general, la
reconstruccin del seno se retrasa hasta que finaliza la radiacin. En algunos casos,
tambin se administra quimioterapia adicional despus de la ciruga. Las mujeres con
cnceres HER2 positivos reciben trastuzumab despus de la ciruga para completar un
ao de tratamiento. Las mujeres que padecen cnceres de seno con receptor hormonal
positivo recibirn terapia hormonal adyuvante.
Otra opcin para los cnceres en etapa III consiste en primero tratarlos con ciruga.
Debido a que estos tumores son bastante grandes y/o han crecido hacia los tejidos
adyacentes, esto usualmente significa que hay que hacer una mastectoma. Si la paciente
tiene los senos bastante grandes y el cncer no se ha extendido hacia los tejidos
adyacentes, la ciruga con conservacin del seno podra ser una opcin. La biopsia de
ganglio centinela puede ser una opcin para algunas pacientes, aunque la mayora
requiere de una diseccin de ganglios linfticos axilares. Por lo general, despus de la
ciruga se administra tratamiento sistmico adyuvante de quimioterapia y/o de hormonas
y/o trastuzumab. Despus de la ciruga, se recomienda radiacin.
Algunos cnceres inflamatorios del seno son etapa III. Se tratan con quimioterapia
neoadyuvante (con trastuzumab y algunas veces pertuzumab si el cncer es positivo a
HER2). Si el cncer no se reduce con quimioterapia, se puede administrar radiacin. A
esto le sigue una mastectoma y una diseccin de ganglio linftico axilar. Despus de la
ciruga, se administra la radioterapia (si no se administr antes de la ciruga). A las
mujeres que padecen cnceres con receptor hormonal positivo se les administra terapia
hormonal despus de la ciruga, y a aquellas cuyos cnceres son HER2 positivos se les
suministra trastuzumab despus de la ciruga para completar un ao de tratamiento.
Algunas mujeres podran recibir quimio adicional despus de la ciruga, aunque esto se
hace pocas veces. El cncer inflamatorio de seno se aborda detalladamente en nuestro
documento Inflammatory Breast Cancer.
Etapa IV
Los cnceres en etapa IV se han propagado ms all del seno y los ganglios linfticos
hasta alcanzar otras partes del cuerpo. El cncer de seno se propaga con ms frecuencia a
los huesos, el hgado y los pulmones. Conforme progresa el cncer, se puede propagar al
cerebro, aunque puede afectar cualquier rgano, hasta un ojo.
Aunque la ciruga y/o la radiacin pueden ser tiles en algunas situaciones (vea
informacin ms adelante), la terapia sistmica es el tratamiento principal. Dependiendo
de muchos factores, este tratamiento puede consistir en terapia hormonal, quimioterapia,
terapias dirigidas, o cierta combinacin de estos tratamientos. El tratamiento puede
reducir el tamao de los tumores, aliviar los sntomas, y ayudar a las pacientes a vivir por
ms tiempo, pero no puede curar estos cnceres (hacer que el cncer desaparezca y no
regrese).
A menudo, a las pacientes que padecen cnceres con receptores hormonales positivos se
les trata primero con terapia hormonal. Sin embargo, debido a que la terapia hormonal
puede tomar meses para ser eficaz, la quimio a menudo es el primer tratamiento para las
pacientes con problemas graves a causa de la propagacin del cncer, como problemas
para respirar.
La terapia hormonal no es til en los cnceres con receptores hormonales negativos. Por
lo tanto, la quimioterapia es el tratamiento principal para las mujeres con estos cnceres.
El trastuzumab puede ayudar a que las mujeres que tienen cnceres HER2 positivos vivan
ms tiempo si es que se administra junto con la primera quimio en los casos de
enfermedad en etapa IV. El trastuzumab tambin se puede administrar con el
medicamento de terapia hormonal letrozol. Otras opciones incluyen ado-trastuzumab
emtansina (Kadcyla) o administrar pertuzumab con quimio y trastuzumab. El tratamiento
con ado-trastuzumab emtansina contina hasta que el cncer comience a crecer
nuevamente. No est claro por cunto tiempo se debe continuar el tratamiento con
trastuzumab (con o sin pertuzumab).
Todas las terapias sistmicas administradas para el cncer de seno (terapia hormonal,
quimioterapia y las terapias dirigidas) tienen posibles efectos secundarios, los cuales se
describieron en las secciones previas. Su mdico le explicar los beneficios y los riesgos
de estos tratamientos antes de recetarlos.
La radioterapia o la ciruga tambin se pueden usar en ciertas situaciones, tales como:
Cuando el tumor del seno est causando una herida abierta en el seno (o el pecho).
Para tratar un pequeo nmero de metstasis en un rea en particular.
Para prevenir fracturas de los huesos.
Cuando un rea de la propagacin del cncer est presionando la mdula espinal.
Para tratar un bloqueo en el hgado.
Para proveer alivio al dolor o a otros sntomas.
del seno, esta ciruga es slo una opcin si la radiacin se puede retrasar hasta despus de
que nazca el beb. Sin embargo, est claro que los procedimientos de biopsia del seno y
hasta la mastectoma y la extirpacin de ganglios linfticos se pueden hacer en forma
segura durante el embarazo.
Por mucho tiempo se asuma que la quimioterapia era peligrosa para el feto. Sin embargo,
varios estudios han encontrado que el uso de ciertos medicamentos de quimioterapia
durante el segundo y el tercer trimestre (del cuarto al noveno mes) no aumenta el riesgo
de defectos congnitos. Debido a que se teme que cause algn dao en el feto, no se ha
estudiado la seguridad del uso de quimioterapia durante el primer trimestre (los primeros
3 meses) del embarazo.
Tanto la terapia hormonal como la terapia dirigida pueden afectar el feto y no debe
comenzarse sino hasta despus que nazca el beb.
Muchos de los medicamentos que se usan como parte de la quimioterapia y la terapia
hormonal pueden llegar hasta la leche materna y pasar al beb. Por esta razn, amamantar
al beb usualmente no se recomienda mientras recibe el tratamiento con quimioterapia,
terapia hormonal o terapia dirigida.
Si desea ms informacin sobre un medicamento que est usando en su tratamiento,
puede leer el documento Guide to Cancer Drugs o nos puede llamar con los nombres de
los medicamentos que est tomando.
Para ms informacin, lea nuestro documento Embarazo y cncer de seno.
Cuidados posteriores
Aun despus de que finalice el tratamiento, los mdicos querrn observarle
rigurosamente. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante
estas visitas, los mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y
le harn exmenes, anlisis de laboratorio, radiografas y estudios por imgenes para
determinar si hay signos de cncer o para tratar efectos secundarios.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos
pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida.
ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre
cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud
que pudiera tener.
Al principio, probablemente sus citas de seguimiento se programarn para cada 3 o 6
meses. Cuanto ms tiempo est libre de cncer, menos citas necesitar. Despus de 5
aos, normalmente se hacen una vez al ao. Si usted se ha sometido a una ciruga con
conservacin del seno, se necesitar hacer un mamograma alrededor de 6 meses despus
de completar la ciruga y la radiacin, y luego mamogramas al menos cada ao. Las
mujeres que se han sometido a una mastectoma deben continuar los mamogramas
anuales del seno remanente.
Si est tomando tamoxifeno o toremifeno, se debe someter anualmente a exmenes
plvicos, ya que estos medicamentos pueden aumentar su riesgo de cncer de tero. Las
mujeres que ya han pasado por la menopausia tienen el mayor riesgo. Asegrese de
notificar a su mdico inmediatamente sobre cualquier sangrado vaginal anormal, tal como
sangrado vaginal o manchado despus de la menopausia, sangrado o manchado entre
periodos menstruales o un cambio en sus periodos. Aunque esto usualmente es causado
por una afeccin no cancerosa, tambin puede ser la primera seal de un cncer uterino.
Si usted est recibiendo un inhibidor de aromatasa para cncer de seno en etapa inicial, su
mdico querr vigilar la salud de sus huesos y es posible que considere realizar pruebas
de su densidad sea.
Los otros estudios, como estudios de marcadores tumorales en sangre, pruebas
sanguneas de la funcin heptica, tomografas computarizadas, gammagrafas seas y
radiografas de trax, no son parte convencional del cuidado de seguimiento, ya que no
ayudan a la mujer tratada con cncer de seno a vivir por ms tiempo. No obstante, se
realizarn estos estudios (como indicado) si usted presenta sntomas o surgen hallazgos
durante el examen fsico que sugieran que el cncer ha regresado. Estas y otras pruebas
tambin se pueden hacer como parte de la evaluacin de tratamientos nuevos que se
realiza en estudios clnicos.
Si los sntomas, exmenes o las pruebas indican que hay recurrencia, se pueden hacer
estudios por imgenes, tal como radiografas de trax, tomografas computarizadas, PET,
MRI, gammagrafas seas y/o una biopsia. Adems, es posible que su mdico busque
clulas tumorales circulantes en la sangre o que mida los niveles sanguneos de
marcadores tumorales tal como CA-15-3, CA 27-29, o CEA. Los niveles sanguneos de
los marcadores tumorales aumentan en algunas mujeres si sus cnceres se han propagado
a los huesos o a otros rganos, como el hgado. Estos niveles no estn elevados en todas
las mujeres con recurrencia, por lo que no siempre son tiles. Si estos niveles estn
elevados, su mdico podra usarlos para vigilar los resultados de la terapia.
Si el cncer recurre, su tratamiento depender de la localizacin del cncer y de qu
tratamientos ha recibido anteriormente. Podra incluir ciruga, radioterapia, terapia
hormonal, quimioterapia, terapia dirigida o alguna combinacin de estos tratamientos.
Para ms informacin sobre cmo se trata el cncer recurrente, lea la seccin,
Tratamiento del cncer de seno invasivo segn la etapa. Para obtener ms informacin
general sobre cmo lidiar con la recurrencia, usted puede consultar nuestro documento
(disponible en ingls) When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence.
Tambin es importante mantener un seguro mdico. Las pruebas y las consultas mdicas
son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra ocurrir.
En mujeres ms jvenes
Algunos estudios sugieren que las mujeres ms jvenes, quienes representan alrededor de
una de cada cuatro sobrevivientes de cncer de seno, suelen tener ms problemas
ajustndose al estrs que causa el cncer de seno y sus tratamientos. Es posible que
tengan ms problemas para funcionar tanto emocional como socialmente. Algunas se
pueden sentir aisladas. En algunas mujeres es posible que la quimioterapia haya causado
la menopausia temprana, la que por s sola puede causar mucha molestia. Es posible que
tambin surjan dificultades sexuales. El asesoramiento y los grupos de apoyo dirigidos a
sobrevivientes jvenes del cncer de seno pueden ayudar con todos estos asuntos.
Algunos cambios puede que sean de corto plazo, como la prdida del cabello. Sin
embargo, incluso los cambios a corto plazo pueden tener un efecto profundo en la
percepcin de s misma de la paciente. Existe un nmero de opciones para ayudar a las
mujeres a lidiar con la prdida de peso, incluyendo pelucas, sombreros, pauelos, y otros
accesorios. Para una lista de algunas compaas que venden pelucas y otros accesorios de
cabello, lea nuestro documento, Breast Prostheses and Hair Loss Accessories List. Como
otra opcin, algunas mujeres pueden optar por mostrar sus calvicies como una manera de
que las identifiquen como sobrevivientes del cncer de seno.
Otros cambios son ms permanentes, tal como la prdida de parte o todo un seno (o los
senos) despus de la ciruga. Algunas mujeres pueden optar por ciruga reconstructiva,
mientras que otras pueden optar por una prtesis de seno.
Independientemente de los cambios que experimente, es importante saber que usted
puede obtener apoyo y consejo para ayudarle a lidiar con estos cambios. A menudo, es un
buen comienzo consultar con su mdico o con otros miembros del equipo de especialistas
en cncer. Adems, existen muchos grupos de apoyo, tal como el programa Recuperacin
A Su Alcance (Reach to Recovery) de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Llame
al 1-800-227-2345 o visite nuestra pgina en Internet para aprender ms sobre programas
en su localidad.
Efectos en su pareja
El tema de las relaciones es tambin muy importante debido a que el diagnstico de
cncer puede ser muy angustiante tanto para la pareja como para la paciente. Las parejas
usualmente se preocupan sobre cmo expresar su amor fsica y emocionalmente despus
del tratamiento, especialmente despus de la ciruga. No obstante, el cncer de seno
puede ser una experiencia de crecimiento para las parejas (especialmente cuando las
parejas participan en el proceso de toma de decisiones y acuden a los tratamientos).
Usted puede obtener ms informacin en nuestro documento Sexualidad para la mujer
con cncer.
Usted puede comenzar por ocuparse de los aspectos que ms le inquieten. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para
informacin y apoyo. Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a
aumentar sus probabilidades de dejar el tabaco por siempre.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O tal vez no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas
pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar con un nutricionista (un experto en
nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su
tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer es adoptar
hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a
largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos
sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana
y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de
cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
nuestro documento Nutrition and Physical Activity During and After Cancer Treatment:
Answers to Common Questions.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de
familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de ejercicios puede aportarle ese
estmulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso.
Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta
realmente difcil tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a
asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy
exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea
necesario Para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros
documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso
saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Le puede hacer sentir ms feliz.
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica
desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica
regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
temprana del cncer de seno. Para ms informacin sobre estos estudios llame al 1-8774-SISTER (1-877-474-7837) o visite la pgina en Internet www.sisterstudy.org.
Quimioprevencin
La fenretinida, un retinoide, tambin est bajo estudio como una manera de reducir el
riesgo de cncer de seno (los retinoides son medicamentos relacionados con la vitamina
A). En un estudio de poco alcance, este medicamento redujo el riesgo de cncer de seno
tanto como el tamoxifeno.
Tambin se estn estudiando otros medicamentos, tal como los inhibidores de la
aromatasa para reducir el riesgo de cncer de seno.
Para obtener ms informacin, consulte nuestro documento Medicamentos para reducir
el riesgo del cncer de seno.
Tratamiento
Ciruga oncoplstica
La ciruga con conservacin del seno (tumorectoma o mastectoma parcial) a menudo se
puede usar para los cnceres de seno en etapas tempranas. Sin embargo, en algunas
mujeres los senos pueden quedar con tamaos y/o formas diferentes. Para los tumores
ms grandes, puede que ni siquiera sea posible, y que se necesite una mastectoma en
lugar de la ciruga conservadora del seno. Algunos mdicos resuelven este problema
mediante la combinacin de ciruga del cncer y tcnicas de ciruga plstica, lo que se
conoce como ciruga oncoplstica. Esto normalmente conlleva darle una buena forma al
seno cuando se hace la ciruga inicial, y tambin puede significar que haya que operar el
otro seno para que ambos senos sean ms simtricos. Este enfoque an es relativamente
nuevo, y no todos los mdicos lo consideran apropiado.
Terapias dirigidas
Las terapias dirigidas son un grupo de medicamentos ms nuevos que se aprovechan
especficamente de los cambios genticos en las clulas que causan cncer.
Medicamentos que atacan a HER2: actualmente se est utilizando un nmero de
medicamentos que atacan a la HER2, incluyendo trastuzumab (Herceptin), pertuzumab
(Perjeta), ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla) y lapatinib (Tykerb). Se estn
desarrollando y probando otros medicamentos.
Medicamentos contra la angiognesis: para que los cnceres crezcan, los vasos
sanguneos tienen que desarrollarse para nutrir a las clulas cancerosas. Este proceso se
llama angiognesis. El anlisis de la angiognesis en muestras de cncer de seno puede
ayudar a establecer el pronstico. Algunos estudios han encontrado que los cnceres de
seno que estn rodeados de muchos vasos sanguneos pequeos nuevos son ms
propensos a ser agresivos. Se necesitan ms investigaciones para confirmar esto.
Bifosfonatos
Los bifosfonatos son medicamentos que se usan para ayudar a fortalecer y reducir el
riesgo de fracturas en huesos que han sido debilitados por el cncer metastsico del seno.
Ejemplos de stos son el pamidronato (Aredia) y el cido zoledrnico (Zometa).
Algunos estudios han sugerido que el cido zoledrnico puede ayudar a que otras terapias
sistmicas (como el tratamiento hormonal y la quimioterapia) funcionen mejor. En un
estudio de mujeres tratadas con quimioterapia antes de la ciruga, los tumores de las
mujeres que recibieron cido zoledrnico con quimio se redujeron ms que los tumores
de las mujeres que slo recibieron quimioterapia.
En otros estudios se ha analizado el efecto de administrar cido zoledrnico con otros
tratamientos adyuvantes (como quimio o terapia hormonal). Hasta el momento, los
resultados han sido mixtos. Algunos estudios han mostrado que este mtodo ayud a
reducir el riesgo de que el cncer regresara, pero otros estudios no han mostrado este
efecto. Los resultados de un estudio vincularon el uso de estos medicamentos con quimio
adyuvante con un aumento en el riesgo de cncer de seno recurrente en mujeres ms
jvenes. En general, la informacin obtenida no apoya el uso de bifosfonatos como parte
de la terapia convencional para el cncer de seno en etapa inicial.
Denosumab
El denosumab (Xgeva, Prolia) tambin se puede usar para ayudar a fortalecer los huesos
y reducir el riesgo de fracturas en huesos que han sido debilitados por el cncer
metastsico del seno. Actualmente se realizan estudios para determinar si este
medicamento puede ayudar a los tratamientos adyuvantes a funcionar mejor.
Vitamina D
Un estudio reciente encontr que las mujeres con cncer de seno en etapa inicial que
tuvieron deficiencias de vitamina D tenan una mayor probabilidad de que sus cnceres
regresarn en una parte distante del cuerpo y de tener un pronstico menos favorable. Se
necesitan ms investigaciones para confirmar estos resultados. An no est claro si el
consumo de suplementos de vitamina D sera beneficioso. No obstante, tal vez quiera
consultar con su mdico sobre someterse a una prueba para determinar si sus niveles de
vitamina D son saludables.
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