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1. 1La BalseritaVctor CarvajalIlustraciones de Carolina

Schtte Gonzlez
2. 2Dedicado a Constanza Corbinaud Castaeda.
3. 3AlucinacionesTiara soaba con Diego esa madrugada. Ella
y su compaero esperaban por una lancha que los
4. 4trasladara hasta el embarcadero de la Escuela Madre de la
Divina Providencia. De pronto, la nia vio ciertos destellos que
se desplazaban enmedio de la bruma, como pequeos peces
fuera del agua, amenazando con regresar de un salto a su
mundo submarino. Desde el muelle, ambos miraban en
silencio aquel paisaje de ensueo. Diego montaba su
esplndida bicicleta, pedaleando de un lado a otro, como si la
pasarela de madera no existiera. En medio de la bruma,
mecida por las olas, apareci una imponente figura, cuando la
neblina comenzaba a dejarle un espacio de cielo al ocano. La
nia se estremeci de la cabeza a los pies, como si una brisa
glida la dominara, porque crey haber visto a su hermano.
5. 5
6. 6Tiara se volvi para mirar a Diego a los ojos, porque en
ellos se reflejaba mejor el color gris del mar y del cielo. El
rostro del muchacho hizo unamueca de asombro y salt como
un resorte,perturbado por la repentina reaccin de
sucompaera.Qu pasa? balbuce.No, nada titube
ella.Nos vienen a buscar? preguntDiego.Tiara
permaneci expectante unos segundos antela sorprendente
aparicin que emergi de la nada:mecida por las olas, flotaba
la imponente piragua.La nave se acerc. Ocho hombres la
tripulaban.Entre ellos se encontraba el abuelo de la nia
yKiko, el hermano mayor de Tiara.Ataviados con finas plumas
multicolores, lostripulantes de aquella embarcacin
maravillosadetuvieron el acompasado movimiento de
losremos a escasos metros de la costa. Tiara buscrefugio
junto a Diego; temblaba de miedo.Eres una Miru!
saludaron. Miembro denuestra estirpe real.
7. 7Quines son ustedes? pregunt la nia,volvindose a
ellos.Son los prncipes Ariki Paka y vienen por tirespondi
el anciano.Qu bueno! replic Tiara, sin mayoralegra.
Para que nos lleven a la escuela.Navegamos contra el

tiempo respondieronapremiados los prncipes. Es largo el

viaje hastalas costas del Poike.Y mi papito? insisti la
nia.El competir en una prueba muy durarespondi el
abuelo.Quiero ir a verlo!Tiara se apresur Kiko,
aborda tu pora yrema hasta nuestra embarcacin.Tengo
que subirme a la balsa? exclam lania, al tiempo que
miraba a su abuelo y a Diego,mudo de asombro.Eres
navegante, igual que nosotrosrespondieron los
prncipes.Mientras la nia intentaba separarse de su
amigopara obedecer las instrucciones que reciba,impulsada
por la misteriosa voluntad que la
8. 8dominaba, se pregunt si Diego estara dispuesto air con
ella.Vienes, Diego? insisti.El muchacho dud. El abuelo
y Kiko exigieron ala nia que se apurara, que no haba tiempo
queperder.No ir sin l respondi Tiara.Que aborde la
nave ordenaron los prncipes.Vamos, Diego dijo Tiara.
Monta de unavez en tu bici y ven conmigo.Al escuchar que
Tiara mencionaba la bicicleta,Diego, vctima de una fuerza
misteriosa y consorprendente habilidad, comenz a
desplazarselentamente por el embarcadero, zigzagueando
deun lado a otro, a punto de perder el equilibrio,avanzando
hasta el agua. Eran saltos pequeos, conuna rueda primero y
luego con la otra, logrados alapretar y soltar los frenos.
Pareca un caballodesahogando su dicha; una extraa figura
de gomaque rebotaba sobre el entablado resbaladizo. Lania
no haca ms que celebrar la habilidad de sucompaero.Tiara
contemplaba maravillada la destreza deDiego. Ella corri a los
botes, junto a los cuales
9. 9flotaba su Amiga Yara, la balsa de espuma
plstica.Acomod su mochila, desat la amarra y de unsalto
abord decididamente la dbil embarcacin.Arrodillada en la
Y mi papito? pregunt, mientras seabrigaba con su chaleco
de lana.Se embarc temprano. Aqu no hay hombreflojo,
chica.Y el Kiko?Sali de pesca con su padre, hija.Tiara fue
a mirar por la ventana. Para su sorpresa,la bruma se mantena
suspendida sobre el mar talcomo la viera en su sueo. En el
embarcadero lepareci distinguir a Diego, inmvil frente al
mar,sosteniendo su bicicleta con ambas manos, como
siestuviera dispuesto a lanzarse al agua con ella.Entonces, la

nia record el sueo que habatenido y regres

entusiasmada a la cocina. Vertileche caliente en un jarro
enlozado y la endulzcon azcar. Se sent a cubrir de
margarina unamedia rebanada de pan amasado recin sacado
delhorno y apur el desayuno. Mientras beba el restode leche
humeante, fue asaltada por una idea quela hizo temblar de
pies a cabeza: tal vez su madre
10. 10deseaba que esa maana se quedara en la casa,
puesera muy arriesgado navegar con tanta niebla. Detodos
modos, la nia prefera no faltar a clases. Enla escuela, al
menos, poda deambular por lospasillos, aun cuando nadie la
acompaara. Y frenteal profesor, siempre exista la posibilidad
de alzarla mano y ser tomada en cuenta.Por fortuna, su madre
estaba demasiado ocupadaen sus quehaceres como para
preocuparse de la hijadel medio, la que al parecer a nadie
importaba.Pero si al menos regresara su padre o su
hermanode la pesca... Se sentira reconfortada?Mam,
tengo que ir a la escuelarog.Hija respondi despus de
un rato la madre,afanada como estaba en el cuidado de sus
hijospequeos, no faltar quien la balsee.Tiara se levant de
un salto de la mesa y volvi alcuarto de bao. Cepill con
descuido sus dientes,se enjuag la boca con un potente sorbo
de agua ytermin de limpiarse los labios con un pao
dealgodn, bordado con delicadas flores rojas yamarillas.
Chao, mam! grit desde la
11. 11puerta.Vyase como pueda, hija respondi
lamadre.Con su uniforme azul, sali a la bruma de lamaana.
Saltando como una gaviota, sigui elcamino que sealaba la
estrecha pasarela. Hastaque descendi por la escalinata de
madera queconduca al muelle.Tiara se aproxim a su
compaero de escuela y leofreci la mejilla para aceptar un
beso desganado ytibio. De uno de sus bolsillos sac la
delgada cuerdapara el juego del kai-kai su
entretencinpredilecta, mientras esperaba el bote que
losbalseara hasta la caleta de la escuela.Anoche so
contigo dijo, sonriendo.Qu cosa, Huevito? pregunt
Diego, muyserio.Pero Tiara no respondi. Tens el cordel
entresus dedos entumecidos y con los pulgares y losndices
form diversas figuras a medida quecantaba:Kiakia; kia

kia;tari rau kumara,i te ehuehu;

12. 12i te Papuapa.Ya est la Pascuala con sus cosas
extraas!coment Diego, en tono de burla.Pascuala!
remed Tiara.No le dicen Pascual a tu padre?
insistiDiego.Por qu no le dicen Huevito tambin?replic
la nia.Porque l no come huevos como t lo hacascuando
eras chica prosigui Diego. Encambio, l viene de Isla de
Pascua como toda tufamilia.Picado!Por qu? replic
Diego.Porque no entiendes mi canto.A quin le importa?
Golondrina de mar, golondrina;traes ramitas de camote,en la
penumbra y en la suave neblina.Qu bonito! se burl
Diego.Como tu bicicleta replic Tiara, muymolesta.Qu
tiene mi bici?
13. 13-Es como el horno elctrico que le trajeron a tumam
de Puerto Cisnes.Picada!De qu sirve?Bueno, pero ya
lo usar cuando pongan elnuevo generador de electricidad.
Y t?-Qu?Que quieres ser maestra cuandogrande!Si tu
sueo es andar en bici respondiTiara, por estas pasarelas
donde apenas cabe unapersona, yo sueo con ser directora,
igual que la taEmilia.Directora! Puedo rerme un rato?
Puedes, pero no me gusta que se ran de m.En ese preciso
momento se acerc a ellos lamam de Diego.Por un instante
guardaron silencio; aregaadientes hicieron una tregua. En el
fondo desus corazones abrigaban sentimientos de
mutuaaprobacin. Diego reconoca en Tiara ciertadelicadeza y
sensibilidad, que la predispona adescubrir la magia de las
cosas. Y ella admiraba la
14. 14tenacidad del ms cercano de sus compaeros,
quesoaba con ir a la escuela en bicicleta.Pero, cmo lo
hara? En Puerto Gala, en la IslaToto, en el archipilago de Los
Chonos, no haycalles para vehculos ni veredas para los
peatones.Los nicos medios de transporte motorizado que
seconocen son las lanchas y las pangas.Las casas del poblado
se apretaban unas con otras,por la falta de espacio. Ms rocas
que tierra. Lasprecarias construcciones se hicieron
quitandoespacio a la piedra, a punta de pasarelas,plataformas
y palafitos. Los moradores debancircular por estrechas
veredas de madera quepermitan el acceso a cada vivienda.
Ms terrenono haba en aquellas rocas.A falta de un sitio

amplio, con instalaciones parahacer ejercicios, el hermano de

Tiara haba tenidola ocurrencia de utilizar las mismas
embarcacionescomo plaza de juegos, inventando el modo
detrepar a los botes y transformar en columpio lascuerdas
tensadas que sujetaban las naves.Me la llevo sugiri la
mujer, mientras seapoderaba de la bicicleta, haciendo que su
hijo sebajara de ella.
15. 15No, mam! rog Diego. Todava no havenido
nadie a buscarnos.Pero se hace tarde! protest la
madre,observando atentamente el muro de
humedadsuspendida sobre el agua y que impeda ver
elhorizonte ms cercano.Varias embarcaciones menores
flotaban junto alas rocas, sin remos ni chumaceras; sin
esosimplementos era imposible bogar.Y si esos nios hubiesen
contado con ellos, suspadres jams les perdonaran maniobrar
un botesin su consentimiento. Tambin estaban las balsasde
espuma plstica que ellos utilizaban para jugar.Era el envase
que usaban los tripulantes del barcoque sola llegar de Puerto
Montt a recoger lamerluza que pescaban los hombres de la
caleta.Esas cajas de plumavit eran llenadas de pescadofresco,
conservado con hielo en la bodega delbarco.Tiara recordaba
cunto haba costado cortar elenorme trozo de espuma
plstica, con el cuchilloconseguido por su hermano Kiko en la
cocina de lacasa. Los dos haban estado una tarde entera
juntoa las rocas dndole forma de balsa al pedazo de
16. 16espuma plstica. Luego, con el mismo cuchillo
loahuecaron, para lograr el mismo espacio interiorde un bote.
En este caso se trataba de una balsapara divertirse junto a la
costa.Despus consiguieron una vara de madera de unmetro
y medio de largo y le clavaron dos palmetasen los extremos.
Kiko hizo una demostracin paraque Tiara aprendiera a utilizar
el remo y luego sededic a instruirla con gran paciencia.
Haba sidoel trabajo de varios das seguidos, en
primavera,cuando el tiempo se presenta mucho ms
propiciopara navegar.Pero no slo la usaron como
entretencin. Ciertavez, cuando Kiko era todava muy
pequeo paraacompaar a su padre en la pesca, ataron la
balsacon una cuerda bastante larga, la echaron al agua yla
alejaron de la costa con el remo. Habaninstalado en ella el

volantn manuhakerere delabuelo, con un buen anzuelo y

una carnada que lapropia Tiara haba conseguido para la
ocasin.Siguiendo la costumbre, Kiko at el volantn a lapopa
de la falsa embarcacin y de la cola colg unalienza con un
anzuelo en su extremo, que por supeso se hundi en el mar,
mantenindose alejado
17. 17del bote y a merced de los vaivenes del viento. Eseda,
como el padre de Tiara no haba regresado yen casa no haba
qu hacer de comida, los niosMiru consiguieron una pesca
maravillosa: tresmerluzas espaolas, robustas y sabrosas.Por
aquellos das, la balsa de Tiara no tenanombre y la nia
decidi bautizarla con el nombrede alguien que le encantara
que regresara a lacaleta: Amiga Yara. A partir de entonces
siempremantuvo viva la esperanza de un reencuentro.Aqu
hay botes de sobra coment la madrede Diego y mir
intensamente a Tiara, como si dela nia dependiera el
traslado de su hijo, lo quefalta es que alguien se haga
responsable.Mi pap puede llegar en cualquier momento
respondi la nia.Lo cree, nia? replic la mujer. Pero,
laverdad sea dicha, nunca he visto a su padre cruzara la
escuela.Mi hermano tambin nos balseara. Pero desdeque
se hizo persona se va todos los das con mipapito.
18. 18Claro insisti la madre de Diego. Suhermano
tampoco se muere por llevarla a laescuela.Ninguna lancha
surcaba las aguas a esa hora de lamaana. Los catorce
alumnos que venan de otrascaletas y que diariamente
cruzaban con algnapoderado a la escuela, al parecer, ya lo
habanhecho. Por lo tanto, no haba ninguna posibilidadde que
una embarcacin pasara a recoger a losrezagados de Caleta
Chica.La nia observ atentamente el accidentadomontculo
de rocas que se extenda a lo largo de lacosta y que la niebla
se lo tragaba como si nada msexistiera en el mundo.Por
ah podramos ir a la escuela! exclam.Nunca le han
dicho que no debe aventurarsepor esas rocas?Tiara
enmudeci y Diego trag saliva. Amboscruzaron miradas
temiendo ser sorprendidos en unsecreto que no deba ser
develado por ningnmotivo. En varias ocasiones se haban
aventuradopor esas rocas, jugando a enfrentar riesgos y
pasarla prueba, sin consecuencias. Felizmente paraambos,

nunca tuvieron nada que lamentar.

19. 19Incluso, cuando Tiara era muy nia, haba seguidolos
pasos aventureros de su hermano, precisamenteen esas rocas
tan peligrosas.Mi mam siempre lo hace reconoci la
nia,suspirando y roja como un tomate. Tambin enla
escuela nos dicen. Pero en verdad no es tanpeligroso, porque
cuando Kiko era pequeitocaminaba por ah y a veces me
dejaba ir a la siga.Un grupo de toninas cruz saltando frente a
losojos de Tiara. Buscaban afanosas una embarcacinpara
nadar delante de la proa, formando una trenzade espuma,
alegrando la travesa de marineros ypescadores.Qu
hacer? se pregunt. De algn modohemos de llegar a la
escuela.El suave oleaje golpeaba porfiadamente en lospies de
Tiara, como si no tuviera ninguna urgencia.Oh, dulces olas!
suspir.Pero las olas tal vez son sordas y slo nos hablancon
esa monotona tan propia porque abandonaronla escuela
antes de aprender lo que deban.Lo que hace falta es una
buena pasarelacoment la mujer. Estos hombres, tan
pocoprcticos para todo. Se preocuparon de hacer
20. 20instalaciones de radio y olvidaron lo msnecesario.Tiara
observ los techos de las casas, levantadassobre las rocas,
entre el espeso bosque y el mar. Lasantenas eran variadas y
curiosas. Los hombres lashaban construido de alambre,
estirando de losganchos para colgar chaquetas y pantalones;
habaantenas con tapas de olla, con fondos de latnrecortado
de aquellos tambores que alguna vezfueron recipientes de
aceite o de petrleo. Loscables elctricos que las conectaban
parecanmantenerlas atadas a las techumbres, evitando quela
ventisca las arrastrara cual cometas de losconfines.La nia se
sent a esperar en la nica roca sinhumedad, muy cerca del
agua. Diego fue a sentarsejunto a ella.De verdad soaste
conmigo, Hue-vito?La pura verdad respondi ella.Y qu
sueo fue se?Mi abuelo y mi hermano vinieron a
buscarnos,para irnos en la nave de los prncipes, pero nohubo
forma de que te bajaras de tu bici habl
21. 21bien bajito, para que la madre de Diego no
losescuchara.Tu abuelo? pregunt Diego,
muysorprendido. Ya est otra vez la Pascualadiciendo
tonteras.Podas flotar como una canoa respondi ella.

Ests loca?Hasta le puso nombre: vakaama.Qu

suerte, hijo! interrumpi la madre deDiego. Una lancha se
acerca.Debe ser la vaka-poepoe de mi papito!exclam
Tiara y se levant llena de entusiasmo.Se acerc a la orilla del
pequeo embarcadero paraescuchar mejor la monotona del
motor fuera deborda.Pero no es el lanchn de su padre, nia
coment satisfecha la madre de Diego. Es elde mi marido.
Eso fue lo que soaste, Huevito? insistiDiego,
acercndose a la nia y tironeando una delas mangas de su
gruesa parka de invierno.Eso musit ella, triste y
pensativa.
22. 22El dilemaCmo estuvo la pesca, Anselmo?Escasa
respondi el padre de Diego, altiempo que su compaero de
faenas comenzaba adesembarcar unas cuantas cajas de
espuma plsticarepletas de merluzas.Qu bueno que llegas
a tiempo, viejo!coment ella.Podemos subir, pap?
preguntel nio.Terminamos de descargar y nos vamos
respondi el hombre.Tiara y Diego abordaron la embarcacin.
Ellanchero aceler el motor fuera de borda y el botese sacudi
como en una tormenta. Tiara se aferr alborde de la lancha y
vio como sus zapatones sehundan en el agua en el piso de
madera. Tiarabusc con la mirada el tarro para achicar el
aguadel bote.
23. 23La madre de Diego, despus de mantener alzadoel
brazo en seal de despedida,
24. 24regres al casero. Tiara se qued un largo
ratoobservando la bicicleta que la mujer se esforzabaen
mantener aferrada a su cintura, compartiendoel caminar
pausado y sin prisa. Las ruedas girabancomo medusas de
plata, lanzando fros destelloscon sus incontables rayos.El
agua salpicaba el borde de la embarcacin y lania debi
abrigar sus manos entumecidas.Contempl entusiasmada la
estela de espuma quedejaba la trayectoria del bote y record
la bicicletaque en sueos haba inventado su abuelo.Tiara y
Diego fueron los ltimos en llegar aclases. Sus compaeros ya
estaban formados en elpatio, esperando el toque de la
campana paraingresar a la sala. Frente a ellos, observando
cadadetalle, el pequeo grupo de docentes y auxiliaresse
parapetaba bajo el alero del corredor techado dela

construccin de madera.La directora consult su reloj y asinti

con lacabeza. El profesor, que la observaba de muy cerca,se
dirigi a la campana y tir de la cuerda. Tressones retumbaron
en las paredes del edificio y enla corteza de los rboles
cercanos, queapretadamente cubran laderas y cerros. Los 23
25. 25alumnos ingresaron a la sala de clases, seguidos porsu
profesor, mientras la directora se diriga a suoficina y las tas
Lidia y Elvira iniciaban sus laboresen el comedor y en la
cocina.Nos corresponde matemticas seal elprofesor,
apenas los alumnos estuvieron sentados.Podramos
estudiar el dilema deDiego?Dilema? replic el profesor,
mirando aTiara y luego a Diego, que repentinamente sequed
ms tieso que una estaca. Y pregunt sinentusiasmo, porque
no deseaba que la nia leaportillara una vez ms la clase
programada.Qu dilema? Sabes lo que es eso?Sera
bueno que lo resolviera insisti Tiara.Qu le pasa?
protest Diego.Dilema! medit el profesor. Voz
griegaque viene de dis, es decir dos, y lambanein, quequiere
decir tomar. Entonces, qu tenemos? Unargumento que
presenta dos posiciones queprovocan confusin en quien las
enfrenta. Entrminos generales, es alguien encerrado en
undilema. Por qu, Diego? Cul es el tuyo?
26. 26No sabe qu hacer con ella prosigui
Tiara,adelantndose a que su compaero
27. 27
28. 28respondiera. Quiere usarla, pero en la caleta nose
puede andar en bici.To Tato! reaccion por fin el
muchacho.No s de qu habla. Ya est de nuevo la
Pascualadiciendo leseras.Qu falta de respeto es sa?
sentenci elprofesor.La Huevito ha estado toda la maana
en esoprotest Diego.Yo slo quiero ayudarlo se disculp
Tiara.De qu se trata? insisti el profesor.Mi abuelo
tuvo la genial idea...Su abuelo est muerto interrumpi
Diegoabruptamente.A ver, Tiara trag saliva el profesor.
Quidea es sa?La nia, con gran desplante y sin un asomo
deduda, expuso lo que imaginaba y, a medida que
loexpresaba, le pareca ms claro. El profesorescuch
atentamente, en medio de un fastidiosorumor, suma de
murmullos, risas veladas y pullascarentes de ingenio.

Entonces opt por lo mstemido de la clase, aquello que

acoquinaba hasta alms audaz. Siempre los dejaba temblando
con eso.
29. 29Al pizarrn! seal. Seras tan amable
dehacernos un bosquejo?Tiara se levant con cierta
resistencia, pues nocontaba con una demostracin frente a las
burlasdel curso. Haciendo caso omiso del rubor que
conseguridad se haba apoderado de sus mejillas,enfrent el
desafo que ella misma se habaimpuesto. Temblorosa,
sosteniendo a duras penasel trozo de tiza entre sus dedos,
dibuj un biciclodesproporcionado, con una rueda ms grande
quela otra, con una tercera a medio camino, como
unvelocpedo.Es la chancha del Diego? coment alguien.
Un catre! respondieron.Pascuala! reaccion Diego,
indignado.Esa no es mi bici!Claro que no lo es intervino
el profesor.Nadie con dos dedos de frente dira que eso es
unabicicleta. Es cosa de abrir bien los ojos. Veamos loque
Tiara se propone. En todo caso, tendr quebajarte la nota en
artes plsticas.La nia prosigui como si nada, alentada por
elentusiasmo que cada trazo provocaba en ella,comprobando
as la satisfaccin de ver realizado el
30. 30primer acercamiento a la materializacin de unaidea.
Bueno coment el profesor, esteproblema no tiene mucho
que ver con aritmtica,pero s con fsica y mecnica. Aunque a
Diego nole corresponde como materia, daremos elproblema a
los alumnos de los cursos superiores.Las risas y comentarios
de los ms grandesterminaron como por encanto. Se produjo
unsilencio tan profundo, que la tiza, rasguando lapizarra,
destemplando los odos por unos instantes,fue la nica voz
que habl en el aula.Y ese valo? pregunt el profesor.
Es el huevo que desayuna todos los das!Silencio!
advirti el maestro. Msrespeto! Qu es lo que ms
recalcamos en estaescuela? Respeto, respeto y ms respeto!
Es una vakaama explic lania.Una qu...?Pero si lo
dijo clarito la chica coment ungracioso.Silencio! volvi
a sentenciar el profesor.
31. 31Es una vaca enamorada hasta las patasinsisti el
chistoso.Esa vaca que dice replic la nia con
enormedesplante, se escribe con c. Esa consonante

noexiste en la escritura rapanui. Por eso, tonto, lavaka de la

que hablo se escribe con k y significaalgo muy distinto.Ya,
basta! advirti el profesor. Uncomentario ms y se irn
amonestados a ladireccin.Es una balsa con un balancn, to
Tatocontinu la nia con exagerada calma. Miabuelo dice
que el balancn evita que se vuelque.Entonces, si la bici fuese
montada sobre la balsa, alpedalear, la cadena hara girar un
remolino quesalpica el agua.Tarea para los de sptimo y
octavo seal elprofesor. La rueda. Analizar el
principiomecnico que le permite girar. Investigar elprincipio
fsico del molino y su aplicacin parautilizar el viento o el agua
como energaimpulsora, tal como las aspas que movan
losmotores a vapor en el siglo XIX. El tema tambin
32. 32ser parte de la materia de historia para los dequinto y
sexto.Pero, cmo le pone odos a la tonta de laHuevito?
coment alguien.A ver, a ver advirti el profesor.Digo
explic el alumno sorprendido quecmo resolvemos este
casito.Aqu, joven. En la misma escuela estn lasrespuestas.
Una vez concluida la primera parte dela tarea, se abocarn al
estudio de la idea del abuelode Tiara. Y no importa que est
muerto. No quieroexcusas. Dibujarn el proyecto como
corresponde,con las dimensiones a escala. Tendrn nota
poreso. Y luego calcularn el volumen de la rueda, eltamao
de las aspas, el material de que estnhechas para que la
fuerza empleada provoque elmovimiento deseado.No tuvo
ms palabras. Invit a Tiara a sentarse,en medio de las
miradas de los varones msgrandes, que la habran
pulverizado con los ojos sihubieran tenido el poder de
hacerlo.Un golpe tremendo, seguido de un silencioinquietante,
dej paralizados a todos los alumnosdel curso. El profesor
mir atentamente a cada uno
33. 33de esos nios y ellos lo miraron pidiendo auxilio agritos.
Ratones? musit el maestro, celebrando supropia
ocurrencia.Elefantes! coment uno de los
muchachos,muy serio.A nadie le caus gracia el comentario y
coincidicon el gritero en el piso de arriba. Pero,
quinespodan hacer tanto alboroto? Ms de alguien
habacomentado que en el dormitorio abandonado
delsegundo piso habitaban fantasmas. Se oyeron risasde

nios, tmidas al comienzo, luego ms atrevidas.Un nuevo

estruendo se sum al anterior, con elefecto del eco, porque
fue ms de uno el que sesinti, provocando la hilaridad
desenfrenada deaquellos espectros, si es que en verdad lo
eran. Elprofesor y los alumnos se observaron mutuamenteen
silencio.Pies descalzos corran por el segundo piso. Elprofesor
enmudeca.La campana, ms sonora que nunca, hizo trizas
elmiedo que se haba apoderado de las almas deaquellos
muchachos y, al instante, salieron comocuetes que alimenta
el viento hacia la tranquilidad
34. 34momentnea del comedor. Les esperaba la
lechecaliente y el pan amasado de la ta Elvira.Tiara, sin
embargo, permaneci inmvil en suasiento.No sales a
recreo? pregunt el profesor conla voz temblorosa y sin
levantar la cabeza de sulibro de clases, disimulando la
inquietud que lehaba causado el reciente suceso.La nia se
levant dificultosamente y se dirigi alcomedor junto a la
cocina, donde el bullicio de losmuchachos llenaba el recinto.
Desde un comienzola evitaron. Diego se hizo el
desentendido,manifestando su rechazo; deseaba demostrar a
suscompaeros que nada lo una a la trastornada quetena
tales ocurrencias y que lo nico que legustaba era llamar la
atencin.Tiara sac la pitilla que siempre llevaba en subolsillo
y se puso a jugar al kaikai, tal como lohaca con su amiga
Yara en los recreos. La recordcon nostalgia y lament haberla
dejado partir antesde tiempo. La nia sinti como nunca la
profundanostalgia que le provocaba la ausencia de la
nicacompaa que siempre tuvo en la escuela. Duranteaos
se sinti privilegiada de contar con su gran
35. 35amiga. Cmo la extraaba! Por primera vez sentatan
hondo la orfandad que le produca la falta deuna amistad que
se extingui de pronto, como unavela encendida que
irremediablemente seconsume al paso de las horas. Ella haba
sido unaluz en medio de las tinieblas. Qu distinto sera
siYara no se hubiera marchado para siempre de lanoche a la
maana! Haba partido abruptamente,sin despedida, de
madrugada, coincidiendo con elarribo de aquel barco
gigantesco, atiborrado deturistas. Haba sido como una
aparicinfantasmagrica, semejante a una ballena invernal.Lo

cierto fue que luego de aquella aparicinrepentina, al levantar

anclas el barco con susincontables pasajeros y tripulantes,
tambin partisu gran amiga y dijeron ms tarde en el
pobladoque Yara y sus padres abordaron sinremordimientos la
nave, porque all lo que mshaba era trabajo bien
remunerado.Ahora, como un madero a la deriva, pens
queconvivir con aquellos fantasmas del segundo pisoera
mejor que hacerlo con sus compaeros deescuela, que la
abandonaban, desechndola comoun resto de basura,
ignorndola por completo. Si
36. 36pudiera, si en ella estuviera el poder de
remediarlo,quera ir al piso de arriba y mirar cara a cara a
losespectros.Y fue lo que hizo.El piso de arribaIVlientras tanto,
Diego no dejaba de observarla,convencido de que Tiara jams
intentara cruzaresa puerta clausurada. Haba sido cerrada
hacealgn tiempo y desde entonces nadie suba alsegundo
piso.Esta Pascuala! coment, Diego,
consorpresa.Asombrado comprob que Tiara era ms
tozudade lo que pensaba. Ella se dirigi a la puerta demao y
la empuj, haciendo ceder los tornillosoxidados que sostenan
una aldaba corroda por eltiempo y la humedad.
37. 37Diego qued perplejo de asombro. Cmo pudoabrir ese
candado? Es que haba conseguido lallave en alguna parte?
Con extremada lentitud, Tiara se aferr al rsticopasamano de
la escala y subi peldao traspeldao, sin dejar de pensar que
su audacia iba talvez demasiado lejos. El
38. 38
39. 39corazn brincaba en el pecho de la nia, con-teniendo
la respiracin, como si el aire all fueseun bien escaso.Cientos
de pulgas comenzaron a saltar del polvo alas piernas de Tiara.
Picaban desaforadas, como sihubiesen esperado por aos la
visita de alguien aquien darle la bienvenida.Al llegar al piso
superior se hall en un lugarestrecho y asfixiante. Un velo de
polvo suspendidoo de bruma colada a travs de alguna
ventana sinvidrios daba la impresin exacta de lo que
habaimaginado: un refugio de fantasmas.Los ojos de la nia
se habituaron a la oscuridadreinante y paulatinamente
aparecieron los objetosque albergaba el antiguo dormitorio:
una hilera decatres de hierro, mal pintados de blanco,

veladoresde madera con el esmalte descolorido, un

enormeropero, tambin descascarado, arrimado a un murode
sombras. Qu lindo sera si en cada catreaguardase un nio
con los ojos atentos, endisposicin de recibirla como amiga!
Tiara se sent en una cama. Las tablas desnudas,atravesadas
a lo ancho del catre, aguardaban uncolchn que las cubriera.
Entonces, imagin qu
40. 40sera de ella si tuviera que compartir ese lugar conotras
internas y evitarse el fatigoso traslado diariode la casa a la
escuela. La quietud del lugar invitabaa dejarse llevar por el
envolvente rumor queprovena del exterior; la brisa
incansable, elconstante ir y venir de las olas cercanas la
fueronacunando en un clido recogimiento. La nia setumb
de lado sobre aquellas tablas desnudas ymantuvo la mirada
perdida. Cerr los ojos por fin yescuch claramente las risitas
que se ocultaban enlos rincones del recinto.No tuvo voluntad
para abrir los ojos, escapar deall y regresar de inmediato a la
seguridad de suaula. Se sinti dominada por la sensacin de
estaratrapada y tuvo la conviccin de que no saldra
tanfcilmente de ah. Varios nios se acercaron, sinhacer el
menor ruido, como si no tuvieran piespara desplazarse o bien
no tocaran el suelomientras caminaban. En un dos por tres
larodearon, observndola con una curiosidadinquietante.Tiara
se levant, tal vez sinti que lo haca conexagerada lentitud.
41. 41Hola! dijo por fin la nica nia queintegraba aquel
grupo extrao. Me dicen la Ese ysoy de la caleta. Y t?
Pareca una luminaria, con su blanca dentaduracontenida en
una boca expresiva, que rea debuena gana ante el asombro
de sus compaeros,quienes permanecan ms apartados.
Observaban aTiara desde el borde de sus camas,
evitandomoverse, como si la nia que los visitaba fuese
unfantasma aparecido a plena luz del da.Hola respondi
. Me dicen la Huevito,perdn, la Pascuala, Tiara, y vivo en
Caleta Chica.Huevito?Cuando chica me lo pasaba
comiendo huevosrespondi.Y cmo te gusta que te
llamen, Pascuala?Tiara.Qu bonito! Pero aqu sers la Te.
Y ati?-Qu?Cmo te gusta que te llamen?Ese
repiti. As me gusta. Dime Ese, noms.Y en qu caleta
vives?

42. 42Bueno, ahora dud un instante... enninguna. Vivo

en la escuela.Como aqu estn los hombres, por el
momentoduermo en la pieza de la seorita Emilia. Dicenque
cuando lleguen ms nias habr un dormitoriopara nosotras y
voy a dejar tranquila a la directora.Viniste a quedarte? Sera
regeno, porque as elpadre nos manda a hacer al tiro otra
pieza.Es que yo no vivo lejos respondi Tiara.Slo tengo
que balsearme. Balsearte?Cruzar en bote, en lancha. No
tengo quedormir en la escuela. Vivs con tus paps?S, en
mi casa. Cmo se llama tu mam?Vernica Hito. Y tu
pap? JuanAlberto Miru. Y te quieren?S, mucho. Tanto
como yo losquiero.Qu pena! se lament de veras la nia
.Habramos sido yuntas.Igual podemos ser amigas
respondi Tiara.,Es que no es nunca lo mismo. Pero nome
dijiste el nombre de tucaleta.
43. 43Caleta, no ms, sin nombre. Estaba junto al ro,debajo
de un puente. Era nuestro hogar, entends?Soi medio dura
de mollera, ah! Caleta, caleta, ahvivamos todos nosotros,
caleta de cabros. Mira, telos voy a presentar. Tenemos visita,
chiquillos.Cacharon, verdad? Estn presentables? Es
locorrecto coment la Ese, mientras les pasabarevista con la
mirada. Haba cario en ese gesto.A ver, familia,
acrquense pa que la Te losconozca.Ellos no reaccionaron,
limitndose a bajar lacabeza en seal de asentimiento. Los
muchachos,un tanto perezosos, al tratar de
incorporarsehicieron que se deslizara una de las tablas y ellas
secorrieron, arrastrando el resto del entablado, conun chiquillo
y todo. El desplome del muchachoprovoc la risa de sus
compaeros.El cado del catre es Luis dijo la muchacha,
yla risotada fue general. El nio, muy delgado y debaja
estatura, envuelto en una nube de. polvo,trataba de mantener
fresca la sonrisa que ocultabael bochorno que lo mantena
pegado al piso, sinpoder levantarse.
44. 44Pero no fue la nica cada, porque de inmediatoel
entablado de otra cama tambin se fue al suelo,levantando
una polvareda que amenazaba conoscurecer el recinto.Y el
otro cado del catre sigui presentandola muchacha es el
Simn.Dos muchachos yacan tendidos sobre las
pesadastablas que se haban desplomado sobre el

piso,dejando un reguero de tablas a su alrededor.Esos son el

Douglas y el Leuquipn agreg lamuchacha, en medio de
una risotada. No somosmuchos, pero aqu nos tratamos
como hermanos,como que igual nos tenemos terrible de
respeto.El regocijo provocado por el desplome sucesivode
catres los mostr como chicos de carne y hueso.La muchacha,
alegre y entusiasta, abraz a suscompaeros, y entre
carreras, manotazos ypisotones perdieron toda compostura y
la algarabafue total.En medio del desorden se sintieron las
pisadasapresuradas de quienes suban al segundo
piso,atrados por el alboroto. Un sacerdote se
presentrepentinamente en el lugar. Vesta una largasotana,
cubierta a medias por un abrigo acolchado.
45. 45A pesar de su aparente enojo, el gesto amable
delhombre bonachn, con sus dientes separados y unaancha
sonrisa iluminando su rostro mal rasurado,colmaron de paz el
recinto.Qu cagnara es sta, per la Madonnailexclam el
religioso.Le segua un hombre joven, medio dormido, quems
pareca un nio por su semblante de sorpresay algo de picara
complicidad en la mirada. Unaseorita, en camisn de franela
y con unamaanita sobre los hombros, apareci de la
nada.Ante la repentina presencia de quienesirrumpan en el
recinto, los chiquillos se volvierona ellos con la actitud de
quien espera unareprimenda. Sus rostros de alegra se
tornaron desorpresa, atnitos, con ojos desmesurados,
comolos que a veces exhiben quienes han estadorecluidos por
un largo tiempo, sin ver la luz delda.Orden! advirti en
voz alta la joven. Aver, chicos! Qu desastre es ste?
Todos, sin que ninguno se restara, colaboraronen poner las
cosas en su lugar. Recuperaron lastablas desprendidas de las
camas y slo de vez en
46. 46cuando dejaron escapar una risa, al evocar lasituacin
que tanto regocijo les haba causado.Eso es! dijo la joven,
alentando la buenadisposicin de esos muchachos. As es
comodebe ser!Aquel rostro, ese timbre de voz, autoritario
ycalmado, aquella figura menuda pero saludable, leparecieron
a Tiara los atributos de una personaconocida.Eco, ragazzo
coment alegremente elreligioso. Acto seguido se dirigi a
la joven:Emilia, podemos ocuparnos de esos maderos?S,

padre respondi ella, cerrndose todavams la maanita a

la altura del pecho. Algo hayque hacer para cambiar esas
tablas.Emilia?, repiti Tiara en su mente. Sera lamisma ta
Emilia en la que pensaba? De pronto,record la fotografa que
haba visto en el muro dela oficina de la directora. Estaba
vestida conexcesiva formalidad y en sus manos sostena
unenorme diploma. La expresin de su rostro era elretrato de
la felicidad. En el retrato apareca diezaos ms joven y era
exactamente la edad queexhiba esta seorita que
acompaaba al sacerdote.
47. 47Bueno exclam a su vez el profesor, meencargar
de esas tablas.Qu bien! replic la joven. Haga
meo,Renato.El joven se dio media vuelta para marcharse
porla misma escalera que lo haba llevado al segundopiso.
Renato?, tambin son conocido el nombre enla cabeza de la
nia.Sera el mismo to Tato, su profesor de todos losdas?
Todos nos ocuparemos del problema repitiel sacerdote y
sali tras los pasos del hombre joven.La ta Emilia, la directora
de la escuela enpersona, ya ms tranquila, por la buena
disposicinde los muchachos, abandon el dormitorio por
unapuerta contigua.Tiara sinti que su corazn daba ms de
unbrinco. La campana puso fin al recreo. Su reaccinimpulsiva
fue salir corriendo, sin darse tiempo paraexplicaciones, ni
menos para despedidasembarazosas. Sin embargo, una mano
pesada laremeca del hombro.
48. 48Tendida sobre un costado, tal como se habadormido,
abri los ojos y despert frente a lapreocupada mirada de
Diego.Tiara, despierta! le dijo su compaero, altiempo
que no dejaba de rascarse las piernas, porencima del pantaln
largo. Hace rato que son lacampana y como no llegabas
nunca a la sala...Bajo la pasarelaJJiego se mantuvo en silencio
durante la jornadade clases, arrepentido tal vez de haber
entrado enese recinto prohibido, evitando toda posibilidad
decomunicacin con Tiara. La comezn de laspicadas de pulga
no lo dejaba en paz y cada vez quese rascaba deba simular
frente a sus compaeros,para no provocar preguntas
indeseadas y las burlasinevitables, con el bochorno que
provocaba lacrueldad de sus compaeros. Lleg a pensar que
lainconfortable situacin a la que estaba sometido

49. 49era el merecido castigo por transgredir una

normaimpuesta por la direccin de la escuela.Tiara soportaba
el silencio de su compaerocomo un golpe despiadado,
directo al corazn.Estaba dolida, pero no albergaba rencor
alguno.Saba que aquella ofuscacin de Diego era pasajeray
una voz interior le aseguraba que slo eracuestin de tiempo
y que la amistad entre ambosvolvera a la normalidad.Las
clases llegaron a su fin y los alumnos sedispersaron en varias
direcciones. Una parte deellos permaneci junto al
embarcadero en esperade los botes que deban pasar a
recogerlos. Lalancha del pap de Diego arrib casi al
mismotiempo con otra embarcacin que luego enfilaraun
rumbo distinto, transportando nios. Losmuchachos abordaron
ordenadamente los botes.Diego se acomod en el de su
padre, olvidndosede Tiara.Hazle un huequito a la Pascuala
advirti ellanchero.Por un instante el muchacho se neg
areaccionar. Tiara estaba a punto de protestar de
50. 50impotencia. No lograba entender tantaindiferencia.
Diego! insisti el hombre. Est sordo,hijo?El muchacho,
deseando hundirse en el asiento demadera, soportando las
miradas de los nios, seapretuj cuanto pudo dentro del bote
y Tiaraocup el lugar estrecho que su compaero ledejaba.
Ambos sentan la respiracin agitada.Durante el trayecto
estuvieron atentos a lasreacciones mutuas, observando de
lado el perfil decada rostro, dispuestos, quin sabe, a
evitarse.Diego hizo esfuerzos tremendos para no dirigirle
lamirada, ni la palabra. Y como la travesa erademasiado
corta, al acercarse el bote alembarcadero, l se prepar para
bajar cuanto antes.Pero no pudo levantarse de su asiento,
porque lalancha no se arrimaba del todo a los maderos
delpequeo muelle y el patrn de la embarcacin, supropio
padre, le habra llamado severamente laatencin por su
imprudencia.Lo que siempre te digo! sentenci el pap
deDiego. Las nias primero. Y como habl engeneral, el
muchacho tuvo que contener sus ansias
51. 51de salir huyendo. Ella tambin manifest apuropor
descender del bote, por lo que ambos selevantaron casi al
mismo tiempo.Pap pregunt Diego,
puedoacompaarte?Usted sabe, hijo, cmo se preocupa su

madrecuando no llega a tiempo de la escuela respondiel

hombre.Me habra gustado ir contigo rezong
elmuchacho.Dejo a estos chicos y regreso. Ayude a
laPascuala, Diego.Tiara se apoy abiertamente en el hombro
de sucompaero, obligndolo a sentarse de nuevo. Lania dio
un pequeo salto y alcanz el muelle. Allesper a Diego para
tenderle una mano. Pero l nola acept.Ahora las mujeres
son las galantes brome elpescador.Dame la mano
insisti la nia.Diego apret su mochila contra el pecho
yesquiv a su compaera, pasndola a llevar contorpeza y
casi la derriba sobre los maderos del piso.Tiara se afirm en
Diego, cogindose de uno de los
52. 52tirantes de la mochila, y en ese tira y aflojaestuvieron
un par de segundos, ruborizados hastalos cabellos. Entonces,
como si repentinamente seacordara de las picadas de pulga,
Diego volvi arascarse las piernas.Estos dos se las traen
coment el lanchero,celebrando a carcajadas la ocurrencia.
Cuidebien a la Huevito, Diego.El motor fuera de borda ahog
las risas de loschiquillos que seguan viaje y la embarcacin
sealej dando pequeos tumbos sobre el agua, comosi
tambin celebrara el ingenio de su dueo.Mentolathum
dijo la nia.Qu? replic Diego, muy molesto.Es bueno
para las picaduras. -Qu?El Mentolathum porfi ella.
Todopor tu culpa protestDiego.Te acuerdas de los ruidos
que escuchamos?Qu ruidos?Esos que venan del piso de
arriba.Qu pasa?Los tengo atravesados en la garganta
coment Tiara.
53. 53Que yo sepa, los huevos no tienen espinas seburl
l con alevosa.Ya, Diego! Si es en serio protest ella.
Esque no puedo guardar el secreto. Y a m qu meimporta!
Te digo lo que hay en el piso dearriba?No me interesa.
Es que no sabes lo quedescubr. Estas loca! No sabas que
estprohibido?T tambin subiste. Por qu no te
habrdejado all para que te comieran viva las pulgas!Te
gustara saberlo?No pienso subir all nunca ms en mi
vida.Diego perdi el control de su mochila, que sedesliz
hasta el suelo, quedando completamentedesarmado.Pobre
de ti que sea otra de tus tonterasamenaz con dureza.
Despus que hagamos las tareas nosencontramos aqu

mismo. De acuerdo?Ser despus del t afirm Diego.Y

trae tu bicicleta agreg Tiara.Y por qu mejor no traigo el
horno elctricode mi mam? replic con irona.
54. 54Lo que dije en la maana fue sin quererrespondi
ella.All se separaron, porque el camino a sus casas sehaca
por pasarelas que se apartaban, bifurcndosehacia el bosque
impenetrable y que sloconvergan frente al
embarcadero.Tiara no pudo esperar hasta la hora del t para
iral encuentro con Diego. Recogi un viejo balde deplstico en
desuso, uno de aquellos trastos quealguna vez fue tiesto de
pintura, y lo arrastr fuerade la casa, evitando ser
sorprendida. Lleg antes ala cita. Aguard unos minutos, pero
no habaseales de su amigo. Ocult el balde entre los botesy
regres a la casa por ms objetos intiles.Encontr un viejo
tarro de lata, una cuchara demadera, una tabla de alerce y un
azadn comidopor el xido. Nuevamente, antes de salir del
patiode su casa, tom las precauciones para no
serdescubierta. Se dirigi con todos aquelloscachivaches al
sitio donde se encontrara conDiego. Mientras esperaba trep
a uno de los botesms altos y, haciendo equilibrio en el borde
de laembarcacin, observ pacientemente la pasarela
55. 55que conduca a la casa de Diego, rogando que nadiese
presentara en su lugar.Al cabo de un rato apareci Diego
caminandojunto su bicicleta. Ai no poder montar en ella
ypedalear a gusto, como era su sueo, se contentabacon
llevarla de paseo, como si fuera una mascota.Mentolathum!
y le ofreci una cajita delata, cuando su amigo estuvo junto
a ella.De nuevo con lo mismo, Pascuala? replicDiego.
Ponte ahora mismo esta pomada dijo Tiara.Qu?
exclam Diego. Estsloca?Por qu? replic ella con
absolutainocencia. Es muy buena para las picaduras.
Tengo las piernas llenas de pintasrojas!Ponte la pomada y
listo.Tengo que hacerlo en la casa, entonces!Ven!
Busquemos una caleta.Estamos en la caleta.Este lugar no
sirve explic ella. Yo hablode algo ms oculto. Tiene que
ser una caleta dondenadie nos encuentre.
56. 56Igual no hay nadie protest Diego, al tiempoque
miraba en todas las direcciones.Nunca faltan los curiosos
replic ella.No pienso moverme de aqu protest l.Ni

siquiera brincando con tu bici,aprovechando tus picadas de

pulgas? sugiri ellacon un dejo de picarda.Brincando?
De eso tambin tengo que hablarte.De qu?Fue lo que
hiciste cuando saltaste al agua, conbici y todo.De qu
ests hablando, Pascuala?De ahora en adelante tienes que
usarla comosea.Cmo lo sabes si todava no te locuento?Qu?Que mi pap quiere desarmar mibici.Para que no la
uses?Para construir esa canoa que se le ocurri a tuabuelo.
Pero, cmo lo supo?
57. 57Yo le cont.Y para qu le dijiste?Para rerme de ti.
Lo ves, tonto? Te castig la boca, como sedice.Es que
nunca pens que me escuchara. Ahorano hace ms que
transmitir con el asunto, insisteque las balsas de pluma- vit
son peligrosas y queuna bicicleta para el agua, como l la
llama, serams segura.Ahora con mayor razn tienes
quedemostrarle que puedes usar tu bici, a tu manera,en tu
estilo.Tiara recogi los cachivaches y se alej saltandode bote
en bote, haciendo equilibrio con la cargaque llevaba. Diego
camin por la pasarela, en lamisma direccin de Tiara,
arrastrando la bicicleta.La nia se dirigi hacia una cavidad
que seproduca entre la roca y la parte inferior delpasadizo de
madera. Desde ah llam a sucompaero, asomando apenas
la cabeza.Ven, sigeme!No voy a bajar! protest Diego
desde labaranda.
58. 58Aqu es increble!No puedo dejar mi bici porfi.
Salta con ella! respondi Tiara con el nimoencendido.Tiara
se ech a rer de felicidad, como nunca lohaba hecho. Diego
esper que la nia cambiara deidea y regresara donde l
aguardaba. El tiempo seestir como la melcocha y Diego
perdi lapaciencia. Comenz a descender por la
superficierocosa, aferrado a la bicicleta, sujetndola
conambas manos. Las extravagantes ocurrencias deTiara se
apoderaron de su mente y pens montaren la bicicleta; por un
instante, como un chispazode luminosidad, se vio haciendo
equilibrio, con lospies bien puestos en los pedales, apretando
losfrenos, dando brinco tras brinco, hasta acercarse ala
entrada del escondite que haba descubierto sucompaera.
Sindarse cuenta siquiera, haba descendido un parde pasos en
direccin al refugio, pero en eseinstante resbal una de las

ruedas y Diego seech sobre la roca, como una lagartija que

salvasu pellejo bajo la luz del sol. Entonces fue Tiaraen su
ayuda. Ella sujet con las dos manos la
59. 59bicicleta y ambos la arrastraron hasta elescondite. Pero
el muchacho acept aregaadientes la invitacin a entrar en
aquellacaverna, suspendida sobre el mar.Casi, casi
coment ella, estirando lacomisura de los labios hacia las
mejillas, comodiciendo casi, casi lamentamos una
tragedia.Diego no disimulaba su molestia y se
habramarchado de all enseguida, si la partida fueramenos
complicada que la llegada." Aceptsentarse, incmodo e
inseguro.Esta ser nuestra caleta prosigui ella,como si
nada.Qu caleta? protest l, por fin.Ahora, ponte
cmodo. Pero lo primero es loprimero.Qu cosa?
Arremngate los pantalones.-Qu?Vamos a calmar esa
picazn.Mientras Diego se suba las piernas de supantaln,
Tiara se dedic a cubrir con pomada cadapicada de pulga.
Estaba asoro- chado, a punto de
60. 60morirse de vergenza. Ella, en cambio, como sinada.
Tendremos que traer ms cosas dela casa.Para qu quieres
estas porqueras?Este balde es para lavar nuestras cosas
explic Tiara. -Qu?Diego se apresur ella. Entiende
que aquvamos a convivir.Yo no pienso estar un minuto
msaqu!Escucha rog la nia. Una caleta es comoun
hogar verdadero. Aqu seremos como unafamilia. Nos
cuidaremos el uno al otro,compartiremos la comida, la ropa de
abrigo, lasrevistas; podemos traer una radio y escuchar
lamsica que nos gusta, sin que nadie... Ah,momento! Eso
no, porque ah s que nos pillan.Pero aqu estaramos como
rico Pancho Gmez.Qu dices?Aqu la vida puede ser
muy emocionante!Podemos cerrar los ojos y escuchar el ir y
venir delas suaves olas, que sera como
61. 61
62. 62el torrente de un ro. Entonces, podemos ver laciudad
maravillosa que est sobre nosotros. All loschicos se refugian
en caletas como sta y el ro escomo un padre para ellos. El
les lleva todo lo quenecesitan, arrastra sillas, colchones viejos
y hastapodra darnos una mesa para las horas de comida.Los
alimentos s que no podemos obtenerlos delro, porque a l

slo llegan desperdicios. Lo quequeramos comer tendremos

que salir a buscarlo.Pero no ests pensando en tu casa o en la
ma.Podemos dividir en dos la ciudad. T irs hacia unlado y
yo hacia el otro, buscando lo que seanecesario, incluso dinero.
Quiero irme!Aqu seremos alguien. Entiendes? Yo ser
laTe y t sers el Deivid.Y por qu el Deivid, si me
llamoDiego?Es que no s cmo se dice Diego en ingls.
Siquieres te puedo llamar Jonathan o Braian. Deivides muy
importante porque es el nombre delnavegante ingls que vio
de lejos la isla dondenacieron mis padres y mis abuelos. Todo
el mundo
63. 63conoca a la Isla de Pascua como La Tierra delDeivid.
Tengo que irme!No puedes irte, lo siento respondi ella
conuna seguridad que daba miedo. Por qu no?Porque
an no te cuento el secreto. Nome interesa.Lo escuch
ayer en el piso de arriba.-Qu?Todo de lo que te habl. As
son los chicos queviven en las grandes ciudades. Esos que no
sontomados en cuenta, esos chicos que nadie infla ydeciden
vivir en una caleta como sta. Me sigues?No pienso
escucharte! Ests diciendo purasleseras.Oye, te acuerdas
del estruendo deayer?S, s me acuerdo. Bueno, yo sub al
piso dearriba, como ya sabes. Entonces, de repente,
meencuentro con ellos.Con quines?Con los que me
contaron todo lo que te acabode decir.Pero si no me has
contado nada!
64. 64Cmo que nada?Nada!Pero si no hago ms que
hablartede eso!De qu?Del ro que atraviesa la ciudad,
desde lacordillera al mar, y que en sus aguas arrastra todolo
que se necesita para vivir en una caleta. Bueno,no todo. Te
deca que tendremos que dividirnos; tirs en un sentido y yo
en el otro, para que no nostopemos, porque sera prdida de
tiempo. Ah!Esto s que es bueno! Puedes ir en tu bici!
Cmo lo sabes?En la ciudad es distinto, Deivid se
apresur aexplicar ella, evitando nuevas interrupciones
.Junto al ro que atraviesa la ciudad de punta a caboy llega
al mar, se extiende un parque maravilloso.Un bosque en
medio de las enormes avenidas.Porque en la ciudad la gente
no camina porpasadizos estrechos como estas pasarelas.
No,Deivid. Las calles son anchas y tan largas que sepierden

de vista a la distancia. Tienes que andarmucho para ir de un

punto a otro. Y ese parque esel paraso de los biciclistas, que
escuchan msica
65. 65mientras pedalean. La llevan en el bolsillo y conunos
botoncitos ensartados en sus orejas escuchandirectamente lo
que ms les gusta, mientras pasanaviones sobre sus cabezas.
Paraso de los biciclistas? se mostr Diegoun poco ms
interesado.S, porque ellos pueden desplazarse de unpunto
a otro por caminos muy planos donde labicicleta es duea y
seora. Por esos caminos slopasan bicicletas. Ellos no son
arrollados porpersonas que ocupan todo y no dejan pasar a
nadiecomo ocurre aqu, donde los pasadizos sonestrechos,
puestos en desorden con diferencias denivel. Adems, los que
vivimos aqu no dejamosespacio para tu bici. En la ciudad es
distinto,Deivid. Es fabuloso. Los biciclistas pueden subir ybajar
escaleras con sus bicis, hay enormesplataformas elevadas
para dar saltos y volteretas enel aire. Es fantstico! Los
biciclistas compiten enestadios repletos de gente y en los
parques, algunostrepan por los troncos de los rboles.Diego la
escuchaba con la boca abierta, sinatreverse a contradecirla.
Estaba fascinado con elrelato de Tiara.
66. 66Para los vehculos sigui ella hay
grandesavenidas, largas, interminables, por donde pasanmiles
de autos, buses y camiones. En cada esquina,cuando dos
caminos parece que terminan y seencuentran, formando un
cruce, hay luces de trescolores: roja, amarilla y verde. En ese
orden haciaabajo. Cuando llegas al cruce y est encendida
laroja, tienes que detenerte. Y tienes que hacerlo,porque as
evitas que puedas arrollar un automvil,un microbs o un
vehculo de los carabineros.Porque ah s que ests frito: te
llevan detenidoenseguida. Pero cuando la luz roja cambia a
verde,puedes seguir pedaleando como si nada, feliz de lavida.
Y la luz amarilla?Esa es un aviso, es para decirte que no
podrscruzar al otro lado de la calle, porque la prximaluz que
viene es la roja. La ciudad es enorme ytiene de todo lo que
puedas imaginar. Almacenescon ventanas para observar la
mercadera que hayen su interior. Algunos tienen varios pisos,
unalmacn distinto encima del otro; uno con ropa denios,
otro con ropa de mujer, otro para los hom-bres y otro para los

jvenes. En un almacn se
67. 67pueden comprar aparatos elctricos, como elhorno de
tu mam; en otro se compran cosas parala casa, muebles y
alfombras. En el corazn de laciudad hay una pantalla
gigante. All van todoscuando Chile juega ftbol con otro pas.
Seencuentran las personas, pero nadie se saludaporque no se
conocen.Pero cuando Chile gana todos gritan al mismotiempo,
se abrazan a coro y empiezan a saludarseentre ellos. Lo ves,
tonto? Es que no te dascuenta? Desde esta caleta podemos
sentir lo cercaque est la ciudad, enorme, fabulosa, y
podemos irpor sus calles para mirar a la gente que pasa
ymachetear.Machetear?Pedirles una moneda, Deivid,
para comprar loque queramos.Pedir plata? Como los
mendigos?Pero debemos cuidarnos de los
carabineros.Porque ellos saben en lo que andamos,
entoncesvan a seguirnos y tendremos que salir corriendo. Ya
lo mejor vamos a tener que saltar desde la calle alro para
librarnos de los pacos y vamos a quedaradoloridos del cuerpo,
como le pas a la Ese.
68. 68A quin?A la Ese, una chiquilla que duerme en el
pisode arriba.Quin es ella?Djame seguir lo
interrumpi Tiara. Entodo caso, pase lo que pase, t y yo
nunca nosvamos a separar, porque seremos como hermanos.Qu?El uno es del otro y el otro es de uno.Imagnate al
Leuquipn. Tena seis aos cuandofalleci su abuelita y qued
en la calle, porque notena a nadie ms en la vida. Se fue a
vivir conotros nios en una caleta, debajo de un puente. Selo
ha recorrido todo, conoce todos los cantos delro, sabe cundo
est contento, cundodesdichado.Ests delirando!Mira,
cuando entr al dormitorio estaba llenode camas, como de
hospital. En cada cama habaun nio. Entonces, ellos al verme
se levantaronpara saludarme, para darme la bienvenida,
entiendes? Una de las camas se cay y se produjoel
descalabro. Nos remos, porque junto con lacama se cay el
chiquillo que estaba en ella. Y
69. 69como todos se mataban de la risa, se fueron al sueloy
se desat la batahola. Eso fue lo que escuchamosen la sala:
eran los cabros de arriba que se caan delcatre como sacos de
papas.Ests inventando!Es la pura y santa verdad!Me

voy!Primero tengo que terminar con esas picadasde pulga.

Termina de una vez!Diego, todava con el pantaln
arremangado, seincorpor tan de repente que se golpe la
cabezacon las tablas de la pasarela. A duras penas logrsacar
la bicicleta fuera del escondite y aregaadientes acept que
Tiara le ayudara. Entrelos dos la arrastraron y luego la
levantaron hacia lapasarela, resbalando a ratos, porque la
humedadproveniente del mar comenzaba a cubrir las
rocas,como una llovizna. Diego mostraba su molestiadando
fuertes tirones del manubrio, como siquisiera evitar que Tiara
pusiera sus manos sobre elasiento o la rueda trasera.Deivid,
mira! advirti ella. Justo encimade nosotros se alza una
pantalla gigante,
70. 70perfectamente iluminada, para que la distinganhasta
los helicpteros que giran sobre nuestrascabezas. Si te fijas
bien en la preciosa imagen quenos mira, te dars cuenta de
que una mujer muybella nos dice: sonran, sonran.Pero Diego
no respondi y se volvi a mirar unavez ms a su compaera.
Si en ese momentohubiese expresado lo que pensaba, habra
dicho:ests ms loca que una cabra!No hicieron ms que
terminar de trepar hasta lapasarela cuando descubrieron que
eran observados.El alcalde de mar se acerc con la
inquietudpintada en su cara curtida por el agua
salada.Solitaria en casaHola salud. Est tu pap?No
respondi la nia, sali temprano ytodava no ha
vuelto.Diego aprovech la distraccin de Tiara y sealej,
arrastrando su bicicleta; a ratos corra, comosi quisiera
montar en ella; luego, suba los
71. 71escalones con la bici al hombro, hasta que seperdi de
vista.Bueno, al menos podr hablar con tu mamdijo el
hombre.S, ella s que est respondi lania.Mientras se
dirigan a la casa, Tiara se preguntabasi el alcalde de mar
haba descubierto el esconditedebajo de la pasarela. De ser
as, se vera obligada ano regresar nunca ms a su propia
caleta, que contanta ilusin deseaba compartir con Diego.
Semolest con su amigo por salir huyendo de esamanera,
como si fuesen cmplices de algo malo.No era posible que se
alejara del modo que lo habahecho.El alcalde de mar
caminaba cabizbajo y ensilencio. La noche se anunciaba con

todas susseales; los pjaros desaparecieron de pronto yhasta

se detuvo la suave brisa que se deja sentirdurante el da. Era
la hora de la conciencia. La horaen que la naturaleza habla
con su quietud.El recogimiento se apoder de la nia.
Laslgrimas de su pena no corrieron por sus mejillas.La noche
la cubra con su manto de soledad.
72. 72Caminaba cabizbaja por un tnel de hielo y quienla
acompaaba no era ms que otro de los tantosfantasmas que
encontraba cada da.Mam! llam desde la puerta.
Buscan ami papito.Adelante respondi la madre y sali a
recibiral alcalde de mar, que entr en la cocina de lamodesta
casa y acept tomar asiento. Le sirvoun t?No lo voy a
rechazar respondi el hombre yse quit el gorro de lana que
cubra su cabeza.El sali bien temprano explic la
mujer,mientras verta el agua caliente de una
teteraennegrecida por el fuego. Con el hijo mayor sefue.
73. 73
74. 74Ese es el problema coment el hombre.Qu
problema?Que no escucha razones.De qu se trata esta
vez?Que no puede ir de pesca con el hijo mayor.Ah!
exclam ella.S, pues reiter. Si se lo he dicho
tantasveces. Pero no entiende.A lo mejor anda en eso.Es
que ahora tiene que ir a PuertoCisnes.Pero cmo ha de ir
tan lejos protest ella.La Capitana de Puerto le puso una
multa. Nove que su hijo no puede salir a pescar sin elpermiso
respectivo?Por Dios, qu duros de cabeza estos hombres!
As no ms.Y usted no pudo ayudarlo?Pero si lo hice se
excus el visitante. Se loadvert hasta el cansancio. Ni caso
que hicieron.Ahora tienen que presentarse. En caso
contrariovienen los marinos y se los llevan por rebelda.Ay,
pero no me asuste, oiga.
75. 75La pura verdad no ms digo. Me llamespecialmente
el almirante de la Segunda Zona,para hacerme presente que
tiene infraccionesacumuladas contra el Pascual.Tiara observ
la preocupacin de su madre.Cabizbaja, pareca a punto de
llorar. La nia seacerc a su madre y le alcanz el pauelo
blancobien doblado que siempre llevaba consigo. Era
undetalle que tambin le haba dejado su amiga Yara.As
siempre estars preparada para unimprevisto, le haba dicho.

Nunca entendi a qutipo de sorpresa se refera, pero siempre

loconsider un recurso indispensable en medio delmar, para
secar la humedad salobre, capaz de cegarla vista y provocar
comezn en los ojos. Desdeentonces, siempre lo llevaba
consigo. Sin embargo,la mujer se concentr en las
mamaderas de sushijos y el pauelo de la nia permaneci
intactosobre el mantel de plstico anaranjado que cubrala
mesa.Usted sabe dijo la mujer que andanpreocupados
de los pescadores.
76. 76Todos lo saben respondi el visitante,pero las
reglas deben cumplirse. En eso no haymaa.;Maa?
exclam ella.Es un modo de decir, doa, no lo tome
ustedtan mal.Tanto le dije que no aceptara ser presidente
dela caleta.Pero eso no lo libera de cumplimientos que
atodos corresponden coment finalmente elhombre.El
menor de los hermanos solt el llanto y la niacorri a
consolarlo.Pero la madre, ms eficiente, fue a la cuna con
laleche que el pequeo reclamaba. Tiara se limit aobservar
como su hermanito satisfaca su hambre ydese con toda la
fuerza de su corazn que elpequeo fuera su hijo para tener
el derecho dealimentarlo, sin que nada ni nadie se
interpusieraentre ambos.El alcalde de mar se volvi a mirar a
la nia,interrogndola con la mirada.Este muchacho...
rompi su silencio elalcalde de mar.
77. 77Diego? respondi Tiara. Y enrojeci deinquietud.
S asinti el hombre. No estar pensandohacer algo
indebido?Indebido? pregunt la nia con un hilo devoz.
Qu intentaba hacer con esa bicicleta?Andar en ella
respondi la nia con absolutainocencia.Cmo? replic el
hombre, bastanteasombrado. Ah, en las rocas?Lo que
pasa, don... pero la explicacin querondaba su mente no se
convirti en palabras.Pensaban poner esa bicicleta sobre tu
balsa deplumavit? exclam el hombre.No, seor alcalde
respondi la nia,suspirando como si le hubieran quitado un
peso deencima. La balsa no la usamos cuando hayneblina.
Ah, qu bien! Eso me tranquiliza.Tiara descubri el gesto de
complicidad que lehaca el alcalde de mar y guard silencio.
Luego, selevant de la mesa y sali a la puerta de lavivienda.
All se sent a contemplar la noche.

78. 78No se preocupe, seor alcalde escuch decira su

madre. Apenas lleguen les dar su recado.Es urgente,
doa.La puerta cruji al abrirse. Tiara se levant y sehizo a un
lado, dejando libre el paso al alcalde demar. En el umbral
apareci recortada la figurasombra del hombre. Un reflejo de
luz amarillentalo rodeaba, dndole la apariencia de un
espectrofrente a la oscuridad.Me acompaas al muelle,
Huevito?Tiara camin en silencio junto al hombre, que
sedirigi al embarcadero.Se me hizo de noche coment.
Me pasde la raya?Cmo?Habl ms de la cuenta?
Ah! replic ella. No, para nada.Cmo que nada?
Tengan cuidado con esejuguete. Puede ser muy peligroso.El
alcalde de mar dej de regaar a la nia ante lapresencia de
su asistente, que lo esperaba en elbote. Abord la pequea
embarcacin, se sent enla popa y se subi el cuello de la
chaqueta de pao.Carios a la ta Lidia dijo ella.
79. 79El alcalde de mar no respondi. Hubiese
queridovolverse, pero el asistente ya haba girado el bote
yremaba con energa, alejndose rpidamente
delembarcadero. Tiara qued tan intrigada como alprincipio
de la visita del alcalde. Qu era lo queen verdad saba el
hombre?
80. 80Los prncipesA la maana siguiente despert asustada,
con lasensacin de haber dormido ms de la cuenta.
Seapresur para ir a la escuela. El sueo la habaengaado;
una voz interior le deca que lo vividoesa noche era lo ms
impresionante de todo loconocido hasta entonces, pero que
no podarecordarlo. Fue a la ventana para mirar hacia lacosta.
Al ver que Diego no estaba, corri a la camade su hermano.
Tal como lo temiera, Kiko y supadre no haban regresado de la
pesca durante lanoche. Se lav y visti a la carrera. Ni
siquieraprob la leche del desayuno. Sin despedirse de
sumadre, fue a la puerta y sali a la maana con unsobresalto
en el pecho.La madre de Diego, cargando con dificultad
labicicleta, suba los ltimos peldaos, al final de lapasarela
que se internaba en medio de un racimo
81. 81atiborrado de casas. Tiara se qued observndolahasta
verla desaparecer.
82. 82Al parecer, su compaero ya haba cruzado a laescuela

en el bote de don Anselmo. Y no pens enella. Cmo no se

tom la molestia de comprobar sihaba salido de la casa?
Tampoco se preocup deavisarle. Una seal habra bastado,
un grito, unsilbido, y ella habra corrido a ocupar su lugar en
lalancha. Es que todava estaba enojado? Conalegra record
las peripecias del da anterior:recordaba cmo se haba
esmerado paraentusiasmar a Diego y hacer que cumpliera
unsueo.Abandonada a su suerte observ el
panoramabrumoso. La quietud sobrecoga y nada se
podaesperar de aquella neblina envolvente ymisteriosa. Tiara
perdi la esperanza de quealguien pasara y la llevara a la
escuela. Tampoco lohara su padre, que pescaba muy lejos de
all.Observ un instante el ocano. Imposible ver en
lainmensidad que cubra la neblina. Qu tan lejos,mar
adentro, haban navegado su padre y suhermano? La vaka
poepoe era una nave de grantamao, con la proa y la popa
muy elevadas. Entodo el archipilago no haba otra
embarcacinque la igualara. La haba construido el abuelo y
83. 83Tiara record claramente cuando la repararon,despus
de muchos aos de uso. Los hombresensamblaron hbilmente
la madera para rehaceraquellas partes que se haban
deteriorado con eltiempo. De alguna manera, su hermano Kiko
lahaba hecho participar en la restauracin del bote.Tres das
antes de botarla al mar, estuvieron pes-cando para alimentar
al nuevo lanchn. Kiko lallev a la costa y la hizo recolectar
caracoles,pulpos pequeos, algas y jaibas, cuya carne
servade carnada. Como una forma de nuevo bautizo,
leofrecieron pescados como alimento, hacindolospasar una y
otra vez por la borda de la flamanteembarcacin.Tiara suspir
con satisfaccin al evocar aquellosdas, cuando su condicin
de nia no era unobstculo para seguir en todo a su
hermano.Siempre dispuesta a imitarlo, no le perda pisada
ysoaba con ser tan atrevida como l.Esper que la densa
bruma se alejara para ver elvolantn, manuhakerere, que su
padre echaba avolar cuando pescaba.Como nica respuesta
escuch en su mente elcantar lejano que le recordaba su
origen:
84. 84E hakerere te manu , nae TuHereveri , eUkaui
, ka kau te umu ena. E TuHereveri ka haroharo mau,

e Ukaui , kanekuneku mai. Mientras eleva su volantn,

elviejo Hereveri, su mujer, lavieja Ukaui, revuelve el
curanto. Ymientras Hereveri lo encumbra,Ukaui lo molesta
tironendolo a l.Y Tiara traduca mentalmente cadafrase.La
bruma avanz repentinamente hacia la costa,rodeando a la
nia como si quisiera devorarla. Ellacerr los ojos y aguard
temerosa; un ruido demotor deba salvarla, un grito de
advertencia, unsilbido haciendo que se levantara y se pusiera
asalvo. Nada de eso aconteci. Sin embargo, quisodistraer su
mente con la cuerda para el juegoKai-kai, pero sus dedos
estaban demasiadoentumecidos como para intentarlo.
Sentada en el
85. 85muelle, sinti que el fro, disfrazado de sueo,
ladominaba.El volantn manuhakerere fue al encuentro dela
nia, azotando el viento, espantando la bruma,abriendo un
camino en medio de la espesurablanquecina. Despus
apareci la imponenteembarcacin de los prncipes. En la
piraguanavegaban Kiko y el abuelo, que pareca un dignojefe
de su pueblo. En su rostro moreno de solmostraba dos lneas
de color que cruzaban la pieldesde las orejas al nacimiento de
la nariz, pordebajo de los ojos. Una hermosa pluma creca en
sucabeza, donde un moo mantena recogido suscabellos
grises.Abuelo se lament la nia al verlo en plenosueo,
mi papito no viene para llevarme a laescuela.Y no vendr,
querida nieta respondi elanciano.Se prepara para una
dura competenciarepiti Kiko.Abuelo, por qu aqu slo
importan loshombres y los nios pequeos?Tambin las
nias.
86. 86No, abuelo. No es as. No?Somos las locas de
piernas desmembradas1. Noservimos para la pesca, no
servimos para la batallade cada da.Quin lo dice?Mi
pap.Pero usted, mi nieta replic el anciano,no alegra
el hogar, acaso?Se alegraron cuando naci mi hermano.S,
lo recuerdo perfectamente coment elabuelo. He
tamaroa te pokil, gritamos.Y eso qu significa?Es
hombre el nio!Lo ve, abuelo?Qu injusto! Por muy
muerto que yo est, unode estos das tendr que ir a la casa
de mi nuera ydecirle un par de cosas que le pongan los pelos
depunta.Hgalo, abuelo! implor la nia.Pero antes

iremos a casa propuso elanciano. Ha de ver como all las

jovencitaslindas tienen otro destino. Le gustara conocer
aotras nias?1 Locas de piernas desmembradas, en Rapa Nui,
segn la tradicin, era un modo despectivo de tratar a las
mujeres.
87. 87Me encantara, pens Tiara y record a Yara, suamiga
inolvidable.Tiara! grit Kiko. Aborda tu pora y
remahasta la piragua.La navegacin es larga agreg
elabuelo.Debemos llegar antes de la ceremoniaadvirtieron
los prncipes.Pero, Kiko protest la nia. Tengo que ira la
escuela.No hay tiempo que perder dijeron
losprncipes.Entonces ocurri lo inesperado. Siempre es as
enlos sueos, porque desde el otro extremo de lacaleta
apareci Diego pedaleando en su bicicleta.Podemos ir,
Huevito grit Diego desde elmar. La seorita Emilia nos ha
dado permiso.Pero tenemos que regresar antes de la
colacin.Y le pareci un sueo soado, pero no le prestmayor
atencin a tanta reiteracin, porque hastaen la vida misma
ocurran situaciones as derepetidas, tanto que siempre los
adultos sequejaban de lo montono y aburrido que sola ser
aratos el diario vivir de cada da.
88. 88Corri a su Amiga Yara y desat las amarras. Deun salto
se embarc en la balsa de espuma plsticay rem hasta la
piragua de los prncipes. En unsantiamn Tiara estuvo junto a
la embarcacin y suhermano la levant en vilo, mientras el
abueloamarraba la balsa a la nave de los prncipes. DeDiego
nunca ms se supo. Se perdi con subicicleta en medio de la
niebla y Tiara se quedmuy tranquila, porque saba que as
cumpla susueo. Unos segundos ms tarde, slo se
escuchabael golpe acompasado de los remos.
89. 89
90. 90Navegaron hasta que salieron del canal estrechoy se
alejaron de Puerto Gala y de la isla Toto. Lapiragua ech al
viento su velamen y los audacesprncipes pusieron rumbo
hacia el canal Moraleday a Tiara le pareci que ya estaban en
el ocano.Falta mucho para eso respondi suhermano.
Ahora dirigimos la nave hacia elnorte. Ese es Puerto Ballena,
vamos hacia IslotesLocos y pasaremos frente a Melinka.
Pronto tendremos que asegurarnos para cruzarel golfo

Corcovado advirti el abuelo. Elocano se interna hacia el

archipilago y lacorriente que se forma es como una
tormenta.Tienes miedo?No, abuelo respondi Tiara.El
anciano at una cuerda de un metro de largo ala cintura de la
nia y asegur el otro cabo a unmadero, en el interior de la
nave. La embarcacinenfil hacia la corriente, evitando ser
alcanzada decostado por el fuerte oleaje. La proa se hunda
enlas aguas, desapareciendo casi por completo enaquel
manto de mar encrespado y turbulento; lapopa se elevaba
hacia el cielo y las olas entraban araudales, arrastrando todo
lo que hallaban a su
91. 91paso. Pero los prncipes haban tomado lasprecauciones
necesarias y el oleaje no causabamayor dao. El velamen de
la piragua se hinchabacon la fuerza del viento y los remeros
no decaanen su empeo. El agua los empapaba de pies
acabeza, pero a ellos pareca no importarles la duraprueba
que enfrentaban. A Tiara le daba gusto vercomo su hermano
remaba con el mismo bro de losprncipes. El abuelo y la nia
colaboraron con doscuencos de madera, achicando el agua
acumuladaen el piso de la nave. Pese a lo difcil de
lasituacin, poniendo en riesgo incluso sus vidas, lania se
senta segura con la compaa de su abueloy de su hermano,
en medio de los prncipes.Nos acercamos a Quelln grit
el abuelo,sacudido por los vaivenes. Pronto la
navegacinser ms tranquila.Y as fue, en efecto. La piragua
dej atrs el golfoCorcovado y entr en aguas ms
serenas.Navegaron frente a Chaitn, por el oriente, yfrente a
Queiln, por el poniente.Esas son las islas Desertores
coment elhermano de Tiara, al tiempo que indicaba ungrupo
de islas que estaban a la vista.
92. 92Pronto avistaremos las islas Chau- quesagreg el
abuelo.Los esperaba el golfo de Ancud. La
navegacincontinu entre las islas Butachau- ques y
lapennsula de Huelqui. La maana se despej depronto y a
los ojos de Tiara se hicieron visibles lasempinadas cumbres de
los volcanes.Ese de all es el Michinmahuida dijo
elhermano de la nia.Y ese es el Huelqui agreg
elabuelo.Acercndose a Calbuco la navegacin se
tornincontrolable, pero los avezados prncipes nodesmayaron

en mantener siempre la embarcacinbajo control. No entraron

a Puerto Montt yprosiguieron rumbo al ocano Pacfico por el
canalde Chacao. Al acercarse a la punta Palos Negros, lanave
recuper su travesa sin mayores inconve-nientes. El abuelo
desat la cuerda de la cintura desu nieta y la nia pudo
moverse libremente en lamagnfica piragua que la llevaba a la
isla de suantepasados. En la placida travesa avistaron uno
odos barcos de pasajeros, como el que un da, porcuriosidad o
error, entr en la estrecha baha de la
93. 93isla Toto y se detuvo frente a Caleta Chica parallevarse
a Yara. El recuerdo volvi a ocupar unlugar candente en el
corazn de Tiara.Navegaron por fin frente a Carel- mapu y
losprncipes se alistaron para enfrentar exitosamentela barra
que formaba el oleaje que separaba elocano de la salida del
canal. El abuelo amarr denuevo la cuerda a la cintura de su
nieta, mientrasKiko y los prncipes remaron con toda la
energade sus msculos. Los navegantes evitaron que lanave
sufriera ms de un deterioro, en lasconstantes sacudidas
sobre las olas tempestuosas.Entraron, finalmente, en aguas
ocenicas, dejandoatrs el archipilago de Chilo y poniendo
rumboal norte, alejndose cada vez ms de la costa, dondela
navegacin sera ms calma.Alguna vez te hemos contado
nuestrahistoria? dijeron los prncipes.Qu historia?
replic la nia. Abuelo?Te la contaba cuando eras muy
pequearespondi el anciano.Huimos del continente Hiva
prosiguieron losprncipes.Y por qu?
94. 94El gigante Uoke, con su fuerza descomunal, loestaba
hundiendo. La tierra se inundaba y nuestragente habra
muerto, si no la ponamos a salvo.Por qu haca tanto
dao?Quin puede entender los actos de ungigante?
respondieron.Qu hicieron, entonces?Nuestro sabio Hau
Maka tuvo un sueo. En lvio una tierra nueva y nos envi a
explorar la islasoada. Eramos siete exploradores y al
regresar enbusca de nuestra gente dejamos la tierra nueva
alcuidado del sptimo prncipe.Lo abandonaron?
pregunt lania.Fue atacado por una tortuga.Una tortuga
puede herir a un hombre?Quisimos comerla explicaron.
La tortugase defendi y con una de sus aletas golpe a
nuestrocompaero. Lo llevamos a una caverna, paraalejarlo

de los peligros.Estara ms seguro?S, porque lo dejamos

en compaa de seismontoncitos de piedra, que nos
representaban.Las piedras pueden ser buena compaa?
95. 95Tenan la facultad de hablar.; Hablaban?Cuando l
preguntaba desde el interior de lacaverna: Prncipes, dnde
estn? Los seismontones de piedra respondan: Aqu
estamos.As tuvo sosiego.Nuestro rey hizo preparar dos
piraguas, lleg ala tierra nueva y desembarc en Anakena.
Lanombr: Te Pito o Te Hena, que significaOmbligo del
Mundo, pues haba navegado encrculos para llegar a ella y no
haba otra tierra enlas cercanas.All nacieron el abuelo y el
padre.Rapa Nui, s!Lleva nuestra sangre en las venas
respondieron.Eso quiere decir que soy como ustedes?Lo
es replicaron.Quieren decir que les importo?Ms de lo
que imagina.Por qu nunca me lo dijeron?Kiko?Ahora lo
hacemos.
96. 96Despus de interminables horas de navegacin
ycuando Tiara pensaba que jams llegara de regresoa la
escuela para la colacin, ante los ojosmaravillados de la nia
apareci un acantiladoimponente.Un grupo numeroso de
mujeres, ataviadasfinamente de blanco, esperaban junto al
mar. Losprncipes acercaron la piragua a la pared rocosa
ycuando el vaivn de las olas se aquiet porcompleto,
abordaron la balsa de espuma plstica.Tiara pens que la
frgil embarcacin se hundiracon el peso de tantas personas,
pero Amiga Yara semantuvo a flote. Lentamente remaron
hasta lapared rocosa y fueron recibidos por aquel grupo
demujeres.Oh, Neru de miembros bellos dijeron
losprncipes con gran ceremonia.Es la ltima de las elegidas
coment la mujerque la reciba, y tomando a Tiara de la
mano iniciel camino hacia la cima.Pero la nia se resisti a
seguirlas. Se volviangustiada a su hermano, pero Kiko
habadesaparecido. El abuelo lo haba seguido y losprncipes
se alejaban en direccin a una colina
97. 97muy cercana donde, al parecer, comenzaran
losfestejos.Tiara temblaba de miedo. Sorpresivamente se
viovestida de blanco y temi lo peor si llegaba con esevestido
a la escuela. Las mujeres la arrastraban,mientras ella se
negaba a dar ni siquiera un solopaso en la direccin que

sealaban. Hasta que suamiga Yara, curiosamente vestida de

azul, aparecien medio de las mujeres y mir de lejos a la
nia.Entonces, Tiara sinti que le volva el alma alcuerpo y
corri al encuentro de su gran amiga.Pero Yara se volvi para
comenzar a subir laescarpada pendiente del acantilado,
confundida enmedio del grupo de jvenes, como si fuera una
msde ellas.Sin medir los riesgos a que se expona, con
eldeseo vehemente de abrazar a su amiga, Tiaracamin
gilmente sobre las rocas, con aquellasmozas silenciosas, que
seguan cuidadosamente eltrazado del sendero, al borde del
abismo. En lalarga fila que ascenda hacia la cumbre, escuch
elentonado canto de las novatas:Oh! Neru de miembros
bellosy delgados, colgantes...
98. 98Llevis el manto antiguo de Rapa Nui,de aquella tierra
de Hiva.Eres t, oh! hermosa Miru...Escondidas estn las
Neru...Escondidas all atrs...Penden en las cuevas las
calabazas delcolor.Cuelgan hacia abajo... Es la hora enque se
levanta la caa de azcar...Dnde estamos? pregunt a
media voz lania.Frente a la Caverna de las Vrgenes
respondi una de ellas.Caverna de las Vrgenes?
Entremos orden la mujer que encabezabala comitiva.Tiara
fue llevada al interior de la gruta. Cuandola nia se habitu a
la oscuridad, pudo ver un tnelmuy largo, que se extenda
varios metros hacia elinterior de la roca. Era una bveda
perfecta.Adentro haba pequeas lagunas con agua fresca.All
se aclaraba el piso de roca, como si aquellosojos de agua
fuesen tenues luminarias. De lasparedes flua el agua
cristalina en pequeasfiltraciones, formando espejos. En ellos
se
99. 99contemplaron un instante las nias, pero ningunode
esos rostros encontr el de Yara. Sin embargo,qued
deslumbrada por la belleza de quienes laacompaaban.Aqu
son recluidas las jovencitas hasta el da desus bodas. Y Tiara
deba venir porque ser una deellas.Todava soy una nia!
protestella.Dejar de serlo antes de lo que
imagina.Cuando eso ocurra ser recluida en esta
caverna,hasta que su piel se vuelva blanca como la
espuma.As ser ms hermosa y aumentar la pureza que
sele exige a una novia. Y a nosotras se nos haencomendado

cuidar a las iniciadas, alimentarlas yver que nada les falte

durante su aislamiento.Esto no le gustar a mi padre. Por
qu? Eldice que soy fea. Aquel que no tenga ojos paraver
la belleza de su hija no merece ser el padre quela gua. Y
ahora tiene que marcharse, linda nia,iniciando el regreso
hacia la salida.La comitiva enton un nuevo canto, a
medidaque se alejaban de la caverna.
100. 100Ests encerrada en una caverna, ohreclusa!Contra
la roca est suspendida la calabazacon tu comida. Cunto
tiempo has estadoencerrada, oh reclusa!Te amo, porque has
estado prisionera!Cun blanca te has tornado en tu retiro,
ohreclusa!Con el mismo cuidado empleado en el
ascensobajaron por el estrecho sendero, bordeando elabismo.
Junto al acantilado aguardaban el abuelo,Kiko y los prncipes.
En la balsa de plumavitremaron hasta la piragua.Abordaron la
nave y sta se alej del acantilado,penetrando en la densa
bruma que cubra porcompleto el ocano. Puso rumbo al
archipilago deLos Chonos, a velocidad de crucero, que en
sueoses mucho ms rpida. La navegacin de regresotendra
las mismas emociones. Pero al acercarse alcanal de Chacao,
el abuelo amarr la cintura de sunieta mientras sta dorma,
cansada por laextenuante travesa. Tiara despert cuando
lapiragua aminoraba la marcha. Estaban en lasproximidades
de Puerto Gala. Finalmente,cruzaron frente a la caleta donde
viva la nia y se
101. 101detuvieron a metros de la Escuela Madre de laDivina
Providencia.El abuelo desat la amarra de la balsa y la nia
sedespidi de los prncipes, de su hermano y de suabuelo.
Tiara se encontr sorpresivamente frente ala escuela. Se
restreg con fuerza los ojos, con laintencin de rechazar una
realidad tan inesperadacomo repentina.Los momentos recin
vividos resultaronmaravillosos. La embarcacin de los
prncipeshaba desaparecido, como si nunca hubiesecruzado
aquellos mares. Y a ella, Tiara, su hermanoy su abuelo
tambin la abandonaban, cuando noestaba preparada para
enfrentar el resto del da,despus de haber tenido un sueo
que insista enmantenerla adormecida. Con la bruma tambin
sehaba marchado gran parte de la magia de aquelsueo, y el
despertar se presentaba tan abruptocomo un inmenso

peasco arrojado a las aguas.Entonces vio que a su encuentro

venan las tas,el profesor y hasta la mismsima directora.Y
esto qu contiene? exclam ella, una vezque estuvo a un
metro de la imprudente. Y estoqu es, chica, un juego?
reiter la seorita
102. 102Emilia, haciendo sentir todo el peso de suautoridad.
tiara intervino el profesor .Debes venir acompaada por
un adulto. Cuntasveces se te ha dicho lo mismo?Eso fue
lo que hice, to Tato respondi lania.Qu? exclam
Lidia, del Centro de Padres.A mi oficina! orden la
directora. Estono puede quedar as!Pobre inocente!
suspir Elvira, de la Juntade Vecinos y que, adems, atenda el
comedor de laescuela.Tiene la cabeza llena de pajaritos
agregLidia. Es igualita a su padre. Supiera lo que meha
contado mi marido. Irn a detenerlo uno deestos das.Tiara se
tom todo el tiempo necesario para dejarbien amarrada la
balsa al embarcadero y asegurarel remo. Jams se perdonara
que algo le ocurrieraa su Amiga Yara. Luego se dirigi a la
escuela,seguida por la comitiva que la haba recibido
sinninguna manifestacin de bienvenida.Aprese, chica
dijo Lidia.Cmo capear el temporal? coment Elvira.
103. 103Yo estara mucho ms molesta con loshombres de
su casa agreg Lidia, que sonincapaces de traerla.S
dijo Elvira, cmo permiten que la niase arriesgue de este
modo?Deberamos esconderle esa balsa, para quenunca
ms se embarque en ella.Es su juguete!Por lo mismo. No
puede venir a la escuela coneso. En su casa no ven riesgos,
no midenconsecuencias?Pero al menos a los otros nios los
traen suspadres. A ninguno se les ocurre venir en una balsade
mentira.Ai pap de Tiara nunca lo hemos visto. No s,vino
alguna vez a la escuela? Ni cuando los nioshacen
invitaciones para las festividades.La mam viene de vez en
cuando.No estuvo para la premiacin de lahija.Yo recib el
encargo de ir a su casa a decirle asu mam que viniera, pero
el Pascual no le quisodar permiso.Desconsolada qued la
pobre nia!
104. 104Ese da me dio mucha pena, porque sea comosea,
un chico se siente dichoso de recibir unestmulo, un
reconocimiento de la escuela, enpresencia de sus padres.Se

le llenaron los ojos de lgrimas a lapobrecita.Como ella supo

que yo haba idoespecialmente a su casa, me dijo: Ta Lidia,
va avenir mi mam?Cuando la nia entr en la oficina de la
directora,la seorita Emilia se haba sentado detrs de
suescritorio y esperaba con una paciencia fingida. Ladirectora
guard silencio al tiempo que observabaseveramente a la
nia.Tiara Miru sentenci finalmente, mientrasse dispona
a escribir sobre una hoja de papel enblanco, quiero que esta
misma tarde entreguesesta notificacin en tu casa. Ya ni s
quin es tuapoderado. Por qu nadie viene a dejarte?
Tufamilia es duea de una o dos lanchas y no te traena la
escuela.Nunca pueden.Por qu?Salen muy temprano.
105. 105Entiendo que sus labores de pesca comienzande
madrugada acept la directora. Peroalguien tiene que
acompaarte.Yo no cruc sola, ta Emilia! replic la nia.
Y se puede saber con quin venas?Es que no me creera
si le dijera.Comprenders que ninguna de mis nias
debearriesgar la vida como lo has hecho. Es demasiado.Nunca
haba ocurrido algo semejante. Teimaginas que pase una
desgracia? Ni Dios lopermita! Nuestra responsabilidad es
muy grande.Qu diran de nosotros? Y tus parientes seran
losprimeros en condenarnos. Adems, tuimprudencia puede
contagiar a los alumnos quellegan por agua y no me
extraara que maanavengan a la escuela a bordo de balsas
como la tuya.Tu hazaa es un psimo ejemplo,
considerandoque no es ninguna gracia lo que has hecho.
Esperoque lo entiendas.S, ta respondi la nia.Puedes
volver a la sala orden la directora yle extendi la
comunicacin que acababa defirmar.
106. 106
107. 107Tiara recibi el papel doblado en cuatro y loguard en
el interior de la mochila.Hasta luego, ta Emilia dijo, como
si sedisculpara.La directora se reclin en la butaca de
suescritorio y record aquellos tiempos de niez,cuando ella y
sus hermanas deban abordar un botepara cruzar el canal.
Estuviera el tiempo comoestuviera, bueno o malo, en invierno
o enprimavera la lluvia en Chilo no hace ladiferencia,
ellas tenan que cruzar con sus balescargados de ropa
limpia, que usaran en sus largassemanas de internado.

Entonces, las balseaba unbote a remos. A ninguna de ellas se

les habrapasado por la mente hacerlo solas,
enfrentandoriesgos que podran haber terminado en
tragedia.Su corazn de maestra se colm de ternura.Hubiera
querido detener a la nia y levantarse desu escritorio para
abrazarla con dulzura. Pero laleccin deba surtir el efecto
deseado y la autoridadno poda dar seales de debilidad.Los
alumnos dejaron de escribir cuando Tiaraentr en la sala. No
volaba una mosca en el interior
108. 108del recinto. La nia ocup su puesto y abri lamochila
para sacar sus cuadernos.Lenguaje y Comunicacin
anunci elprofesor. Busquen la unidad que apunt en
elpizarrn. Lectura en silencio y comprensin deltexto.Todas
las miradas se dirigan a Tiara. Algunossonrean; otros la
observaban como si la vieran porprimera vez en la vida.
Cuando el profesor sevolvi al pizarrn para anotar las
actividades de launidad, varios mensajes escritos
llegaronsilenciosamente a las manos de la nia. Ella losapil
uno por uno sobre su falda y los aliscuidadosamente, pues
era la primera vez queprovocaba tanto inters entre sus
compaeros. Acontinuacin los ley con gran entusiasmo.
109. 109Un fuerte golpe, proveniente del piso
superior,interrumpi bruscamente la lectura de Tiara.Ella
apart la vista de los papeles que ocultabadebajo del pupitre
y observ las manchas dehumedad en el cielo de la sala. Los
compaeros deTiara dejaron de espiarla a hurtadillas y
dirigieronlas miradas al techo; el profesor suspendi
lasanotaciones en la pizarra y enfrent a sus alumnos.Un
segundo golpe se produjo en el piso de arriba.Diego mir a
Tiara y descubri que sonrea. Untercer estruendo, seguido de
carreras a piedescalzo, hizo que el curso completo se
paralizarade espanto al escuchar claramente las risas
quevenan del segundo piso.La nia comenz a rer sin ocultar
la gracia queaquello le produca. Diego record lo que
sucompaera le haba contado la tarde del daanterior cuando
ambos se reunieron debajo de lapasarela. Hasta entonces
pensaba que Tiara estabams loca de lo que se crea, pero
estos golpes eranreales y las risas tampoco eran producto de
lafantasa de nadie.

110. 110Diego comenz a sonrer con ella y el profesorsacudi

sus manos y sopl el resto de tiza de susdedos, preparado
para iniciar un interrogatoriosobre el comportamiento de sus
alumnos. Pero noconsigui que lo escucharan, porque todo el
cursocomenz a tironear a Diego de la manga de suchaleco,
al tiempo que preguntaban a media vozpor qu rean de esa
manera. Lo nico que desea-ban era salir corriendo.Mientras
Tiara evocaba lo vivido en el piso dearriba, Diego comenz a
contar a sus compaeroslo que saba sobre el hecho y la
situacin fue deconocimiento pblico en cosa de segundos.
Qu ocurre? dijo al fin el profesor. Y comosus alumnos
seguan comentando en voz baja y lasrisas iban en aumento,
tuvo que hacer uso de suautoridad para poner un poco de
orden en elalboroto que amenazaba con desbordarse. Con
lapalma de la mano golpe dos o tres veces sobre elescritorio,
con la intencin de aquietar los nimosalterados. Silencio!
Qu les pasa, chicos?Ser verdad lo que dice la Hue-vito?
Qu dice la Huevito?
111. 111Que los internos son cados delcatre.Las risas de
todo el curso se reavivaron y por unmomento parecieron
incontrolables.Qu cosa? insisti el profesor, cada vez
msinquieto. Tiara, es verdad lo que dicen tuscompaeros?
As es, to Tato replic ella. Los mismosnios, al
levantarse, corren las tablas de las camas yse caen.Ya
basta! alz la voz el maestro.Eso mismo fue lo que me
cont la Huevitose disculp Diego.La Huevito tiene
nombre censur elprofesor.Y se qued mordiendo sus
palabras, con el Credoen la boca, porque en ese preciso
instante seprodujo un nuevo golpe, desatando an ms
lasrisas que tanto les costaba controlar a esos nios.Son la
campana y los alumnos se aquietaron porun instante,
aguardando las instrucciones delprofesor, sin dejar de rer.
Est bien dijo al fin, salgan a recreo. Peroni se imaginen
que hemos terminado con el
112. 112asunto. Especialmente t, Tiara, tendrs queexplicar
el hecho. Te has convertido en unaalborotadora de tomo y
lomo. Primero tienes laaudacia de venir a la escuela en tu
balsa y ahoraeres responsable de este desorden.El profesor
esper pacientemente que la niasaliera para sonrer de

buena gana, porque conocade sobra la situacin comentada

por sus alumnos.Sin embargo, no se explicaba cmo haba
llegado alconocimiento de Tiara y cmo era posible
queocurriese de nuevo, cuando el segundo piso
estabadeshabitado.Los chiquillos corrieron al patio
msatolondrados que nunca. Algunos se acercaron aTiara y le
dieron suaves palmadas en la espalda.Alguien le acarici la
cabeza. Pero finalmente sealejaron de ella, echando a rodar
una pelota deftbol. Esta vez Diego permaneci unos
instantesjunto a su compaera.Parece que fue verdad lo que
dijistecoment.Quieres venir?Adonde?Al dormitorio
de los internos.
113. 113Ests loca? Para que las pulgas me piquen
denuevo?Tengo que contarte lo que me pas en lamaana,
antes de venir a la escuela.As, como esto?Ms
bello.Diego la mir profundamente unos segundos, sinsaber si
tomar en serio las palabras de Tiara. Suscompaeros lo
llamaron y se alej corriendo.La nia esper que nadie la
observara. El to Tatosegua ocupado en la sala, al parecer no
tenaninguna intencin de correr con la novedad a laoficina de
la directora.Convencida de que nadie se preocupaba de
ella,se alegr de no ser tomada en cuenta; una vez msse
atrevi a empujar la puerta, que cedifcilmente, porque la
aldaba ya no estaba en sulugar. Subi muy animada, sin mirar
atrs, sinmedir consecuencias.Las pulgas, como era ya
costumbre, la recibieroncon entusiasmo.
114. 114Clida bienvenidati segundo piso estaba tan desierto
y abandonadocomo el da anterior. La nia se sent en uno de
loscatres y mientras se rascaba intensamente laspiernas,
cerr los ojos y se mantuvo muy quieta,deseando que el
sueo la dominara. Su deseo secumpli, porque antes de lo
esperado regresaronlas apariciones de la primera visita.Los
internos de aquel dormitorio corrieron alencuentro de Tiara. Le
tendieron los brazos y larodearon hasta formar un apretado
enjambre denios que deseaban manifestar un sentimiento
deamistad incontenible. Ella se mostr sorprendida,se sonroj
emocionada y no supo de qu mododeba corresponder a
tales manifestaciones deafecto.Al cabo de un rato de
entusiasmo, de ajetreos deunos y pasividad de otros, llegaron

al dormitorio la
115. 115seorita Emilia, la Ese, el joven Renato y el
padreRonchi.De una vez por todas coment la
seoritaEmilia hay que resolver este asunto.Ya habl con
un pescador, que en inviernohace trabajos de carpintera
confirm Renato.lo creo que los chicos echarn de menos
elalboroto matutino coment el sacerdote, muertode risa.
Oye, Te dijo la Ese. Ven a compartir connosotros.Tiara fue
a sentarse con aquellos nios, que lehicieron un lugar,
acomodndose en una de lascamas.Tengan cuidado! Que
estos catres son comohuevos.Qu importa si nos caemos?
Se sentaron con sumo cuidado, hasta formar uncrculo de
conversacin muy animada. Tiara quedinstalada en medio de
todos, como la invitadaprincipal.Oye, Te pregunt la Ese,
cmo llegasteaqu?
116. 116Mi abuelo vino con mi pap respondiTiara.S,
s afirm el sacerdote, el Pascual yaestaba aqu cuando
visit la caleta.
117. 117
118. 118Pascual? repiti uno de los nios.
Elnombrecito!Le llamaron as respondi el sacerdote
porque la Isla de Pascua es su lugar de origen.Y a usted,
padre Ronchi pregunt la Ese,le decan el italiano?
Eso sera muy injusto intervino la seoritaEmilia, despus
de todo lo que ha hecho porestas caletas.Bueno agreg el
sacerdote italiano, no mehabra molestado en assoluto que
me hubiesenllamado como quisieran. Lo que importa es que
nose falte el respeto.Le respetamos aclar el joven Renato
,desde que lo conocimos.Usted vino a poner orden en este
lugaragreg la seorita Emilia. Recuerda?Como si fuera
ayer.Cuando lleg el padre Ronchi continuella, los
hombres dejaron de vivir solos bajo laley de los puos y con el
poco sentido comn queles quedaba. El padre los convenci
de traer a susfamilias para restablecer las leyes del hogar.
119. 119lo vino a conoscere la relitat de la islacoment el
sacerdote e incontrai una trra dinessuno, de la cuale tutti
queran apoderarse, unaisla en la cuale cada individuo
delimitava lefrontiere de su autorit, a su entera
assolutavolunta. En un inizio los pescadores llegaron consus

aparejos. Atrs dejaron hogar y fami- glia,pensando che la

aventura tomara tan solo unascuantas settimana.La isla Toto,
alejada y solitaria, al sur de Chaitn yQuelln, fue habitada
por intrpidos pescadoresque siguieron la huella de la merluza
espaola. Lasprotegidas aguas que rodean el archipilago, de
lanoche a la maana se vieron surcadas por
grandescardmenes. Mientras los peces buscaron refugioen
esas aguas, los pescadores lo hicieron en esaparte del
ocano, trozada y compartida con cientosde islas pequeas,
donde slo moraba el esplendory la bondad de la naturaleza
en su estado msprimitivo. Se fueron quedando los
hombres,siempre a la espera de que la merluza cambiara
desitio.Esos pescadores aprovecharon el abrigo naturalde la
baha para establecer su pobre y su transitorio
120. 120casero. Las chozas que levantaron
estabanconstruidas con las ramas arrancadas de
losformidables rboles de la isla y los techos y paredesfueron
cubiertos con el plstico que ellos mismoshaban lie- vado
para proteger sus escasaspertenencias de la humedad del
ocano.Esta aparente prosperidad convoc a otroshombres y
el casero comenz a tomar lasdimensiones de un pueblo.
Llegaron a establecersea la ciudad de plstico, como se la
conoci de ahen adelante, ms de cinco mil personas. No
slopescadores, tambin comerciantes de todos losnegocios
imaginables: almaceneros, panaderos,abasteros y carniceros;
zapateros, sastres,comerciantes con patentes de alcoholes y
otroscon bebidas de fantasa; llegaron ferreteros,mueblistas,
carpinteros y enfermeros primerizosespecializados en labores
mnimas de salubridad.Pero slo una msera parte de la
lincakiikihlfxttjui.LT v|uip ^sacaban .mar quedaba en
lasmanos de aquellos esforzados pescadores, porqueun
exportador recoga la merluza paratransportarla a Puerto
Montt.
121. 121Con el tiempo la pesca dej de ser abundante.Pero
esos hombres y sus familias se acostumbraronde tal modo a
la belleza de la isla Toto queninguno quiso abandonarla. Sus
casas de plstico,poco a poco se convirtieron en hogares con
murosde madera y techo de zinc autntico.Como la de
Pascual coment el padreRonchi, que al principio hizo

diferencia. Perche ser distinta? Era la nica hare

paenga,casabote, semejante a una tajada de meln.As fue,
en efecto; el abuelo y su hijo la habanconstruido imitando las
antiguas viviendas deRapa-Nui. Tena forma ovalada, como un
botevolcado, de modo invertido. El techo era como laquilla de
una embarcacin y a ella se entraba osala por una puerta
lateral, por la que haba queagacharse para no golpearse la
cabeza.Tiara, sin embargo, no conoci el primer refugioque
levant su abuelo, en medio de la lluvia, conramas y madera
del lugar, forrado en plstico.Haba sido una vivienda muy
precaria. Antes deque naciera la nia llegaron tablas bien
aserradas,clavos y planchas de zinc, necesarias para la
casadefinitiva.
122. 122No fue capricho, padre; tampoco, cmo sellama?
respondi Tiara. As son en la isladonde nacieron mis
antepasados.Aunque todos los vecinos reclamaran
porqueocupaba ms espacio que las dems?Cada uno hizo
lo que quiso.Menos io, que hiche lo che deba
replicenseguida el sacerdote italiano. Constru unascuola
para bambinos. En sitios lejanos convenc aprofesores para
venir cual maestros.As me convenci agreg la seorita
Emilia.Y a m se sum Renato.Buono, s record el
sacerdote, ellaincontr dos veces el mesmo da. No puede
sercasualidad, io dije. La primera vez la observ a laentrada
del pueblo. Fue divertido. Al incontrarlade nuovo en la chiesa,
io dije: te ricordoperfectamente. Qu estudios tienes?Soy
profesora normalista, le respondcontinu la seorita Emilia
, y como se mequedara mirando con cara de duda,
agregu:estudi para maestra en la Escuela Normal deAncud.
123. 123Guard silencio por un instante prosigui
elsacerdote y luogo pregunt: ensearas en lugarremoto?
Es lo que espero. Qu oportunidad podratener en mi
pueblo? Saba que no haba ningunaposibilidad de encontrar
un puesto de maestra; laspocas vacantes estaban ocupadas.
Mi madre, quetambin era profesora, comenz muy joven su
vidade magisterio y montaba a caballo diariamentediez o
doce kilmetros para ensear en unaescueli- ta lejana. Con
viento, lluvia o tormenta,con esfuerzo y sacrificio.Beni, io
dije agreg el sacerdote, hablarhoy mismo con tuo padre

para que ensees a niosque necesitan maestra.Qu ms

poda hacer? Quedarme a ensearen una isla y embarcarme
todos los das, parahacerme cargo de mis alumnos? O
quedarme aesperar que el hijo de la seora Rita, el
nicoboxeador del pueblo, me solicitara en matrimonio?Y
fue divertido como io fui recibido en supueblo. Ellos esperaban
visita de autoridad de lachiesa.
124. 124Una vez al ao cont Emilia nos visitabael
obispo, que por esos aos resida en Ancud. Enese tiempo,
pues oye, la calle principal eraengalanada con arcos de flores,
para realzar el pasodel visitante. Las gentes del campo,
acompaadasde hijos y maridos, entraban descalzas al
pueblo.En la primera casa de la calle principal se ponansus
zapatos y cambiaban el atuendo de todos losdas por trajes
mejores, reservados para estasocasiones. Luego, adornaban
las imgenes de lasVrgenes que haban trado especialmente
para lavisita del obispo. Alguien gritaba: Que ya viene,ya
viene!, al ver la polvareda que levantaba elnico vehculo
motorizado de la isla. Los msicosiniciaban los sones de las
melodas, con susacordeones, tambores y guitarras.El
visitante, en efecto, haba llegado en el caminmunicipal, que
lo haba recogido a dos kilmetrosdel canal de Dalcahue. El
camino estaba enconstruccin y no llegaba al embarcadero.
Elreligioso italiano tuvo que caminar bastante paraseguir el
viaje.El padre Ronchi descendi con su larga sotana yabrigado
con un amplio chaquetn impermeable.
125. 125Sostena en su mano izquierda un pequeo bolsode
viaje y sonrea en todo momento, saludandoafectuosamente
con la mano a quienes seacercaban a darle la bienvenida.Le
ofrec el ramo de jazmines que habapreparado y de todos
modos, en seal de respeto,me inclin a besarle el anillo de
su mano derechareconoci Emilia.Ambos nos
sorprendimos, porque io no llevabaanillo alguno y no estaba
habituado a ceremonias.Qu haces?, io dije. No soy ms que
un cura enmisin de pastor.Yo haba recibido el honor de
poner flores enuno de los altares y acompaar a la seora
Rita,mientras ella tocaba el armonio durante la misa.Y lo
hizo molto bene. Sub a felichi- tarla yreconoc a la del beso en
la mano como si io fueseun obispo. Fue impresin molto grata

la que ellacaus entonces. Haba tanta innocenza en

sumirada, tanto candor e ingenuidad, que me dije:oh, Signor,
permite que io pueda llevarla conmigo.Es la persona que
preciso.As es el padre Ronchi continu la seoritaEmilia
, un hombre sencillo que llega donde se lo
126. 126propone, especialmente para cumplir sus
oficios,como decir misa donde no hay iglesia, bautizarnios
perdidos en los rincones ms apartados oentregar vveres a
los necesitados, por muydistantes que se hallen y por muy
escasos que seanlos medios para llegar hasta ellos. Suele
viajar conun bolso de mano y aborda el primer vehculo
quepase.Es que as fue mi niez prosigui elsacerdote.
Io nac en un pueblo cercano a Miln.Fui el mayor de onche
hermanos y tuve unainfancia difficile. Por eso, a los venti
decid porsacerdocio para dedicar mi tiempo a los pobres.Vine
misionero a Chile y recog bambinos bajopuentes del ro
Mapocho.As lo conoc en Santiago intervino el
jovenRenato. Yo era uno de esos estudiantes buenaonda
que nos acercbamos a los nios que vivanbajo los puentes.
Les llevbamos algo de comer,tratando de entender su
situacin, para darles algode cario y comprensin. No era
nuestra intencinsacarlos del ro. Tratbamos de ayudarlos, de
hacerms soportable la vida que llevaban. Queramosestar
junto a ellos y establecer un vnculo, que no
127. 127se sintieran tan solos. El padre Ronchi me pidique lo
acompaara cuando decidi traer a todosestos nios sin
hogar.Nosotros no sabamos que era sacerdotecoment la
Ese. De la noche a la maana, asde repente, apareci este
hombre mayor. Entoncespensamos que era el dueo de la
caleta. No tuvo laintencin de echarnos, pero no le gustaba
queestuviramos ah. Una noche llegaron los policasbuscando
a cuatro jvenes que sus familiareshaban dado por perdidos.
Esa misma nochedesapareci y cremos que se lo haban
llevado oque se haba muerto.Despus ritorn per lui. Io
saba que mientrasse quedaran en la ciudad, sem- pre
ritornaran avida de vagabondo. Decid trasladarlos a
PuertoCisnes, sin permiso ni nada, viaj con ellos ms demil
quinientos kilmetros.Sin el permiso de sus padres?Y de
qu padre poda solicitar permiso? Allorahice hogar donde los

bambinos estudiaran ycrecieran.Dios nos pone cosas en el

camino prosiguila seorita Emilia. El padre Ronchi hizo
128. 128construir esta escuela de madera. Busc
lacolaboracin de personas caritativas, de
empresas,autoridades e instituciones; consigui
vveres,materiales de construccin y los
implementosnecesarios para instalar una modesta estacin
deradio, que es el medio de comunicacin msefectivo de la
zona. La radio es el puente que une acientos de almas que
pasan aisladas la mayor partedel tiempo.Ped ayuda para
levantar una chie- sa y dar enella muestras de gratitud y,
como no bastaba,consegu al menos cada quince das que
unapatrulla de carabinieri viajara a la isla para la leyque estos
uomo, en su aislamiento, no respetaban.Io hice para que ellos
entendieran por leyes derazn y orden, para que dejaran de
dirimirdiferencias con la forza de los puos, que fue lo
quehicieron al principio, cuando recin llegados,como si nada
ms importara.El taido de la campana interrumpi la tertulia.
Nios, a clases! sentenci la seorita Emiliay
desapareci.Tiara se incorpor de un brinco y todos
sequedaron con el alma en un hilo, inmviles, sin
129. 129respiracin, evitando que la cama se
desparramarapor el suelo, como si de pronto hubiesen
retornadoa la condicin que siempre tuvieron: fantasmas.La
nia baj los peldaos de dos en dos, sintiendocomo las
pulgas nuevamente la convertan enblanco de sus picadas.
Con la irresistible comeznen sus piernas cerr la puerta a sus
espaldas y sequed inmvil all por unos
segundos,comprobando que no haba sido descubierta.El patio
estaba desierto, pero la puerta de la salapermaneca
abierta.Entonces comenz a rascarse. Mientras se dirigaa la
sala, de cuando en cuando se detena paraaliviar la comezn
que pareca quemar la piel desus piernas.En su pupitre tuvo
que disimular para contenerlas ganas de calmar la picazn,
aunque Diego lainterrumpa a cada rato, lanzndole miradas
decomplicidad. Era el nico que saba dnde habaestado. Al
resto de los alumnos no parecapreocuparle lo que ella haba
hecho durante elrecreo. Aquel pensamiento calm sus
inquietudes,aceptando que a veces la indiferencia de los

demses ms conveniente de lo que uno pudiera desear.

130. 130Terminadas las clases, Tiara amarr su balsa a
lapanga de don Anselmo, que fue en busca de su hijo.Diego se
limit a observarla durante el trayecto.Era demasiado
abrumador para l sentirsecmplice de una falta que haba
provocado tantorechazo en la escuela.Por fortuna, en la
lancha nadie coment elincidente de la maana. Todo ese
alboroto porhaber navegado en balsa unos cuantos metros?
Nosera demasiado? Ella no haba puesto en peligro suvida.
Si as hubiera sido, jams se habra alejadotanto de la orilla.
Por lo dems, haba demostradoque Amiga Yara era muy
segura.Como todos los das, la madre de Diego loesperaba en
el muelle con la bicicleta. En elmomento de descender y antes
de que corriera areunirse con su adorada bici, Tiara le habl
amedia voz:Ms tarde nos vemos, en la caleta bajo
lapasarela. Tengo mucho que contarte.Despus de la once
ser respondi Diego,mostrndose desinteresado. Y
despus de lastareas, porque si no mi mam no me deja salir.
A lo
131. 131mejor a ti tampoco te van a dar permiso despus
delo que hiciste.Voy de todos modos respondila nia.El
padre y el hermano de Tiara no estabancuando ella regres de
la escuela.La ta Emilia mand esta comunicacin dijoa su
madre.Djela ah respondi ella.La directora quiere
hablar conustedes!Bueno replic la madre un tanto
molestapor el reclamo de su hija, ella entender que
suspadres tienen asuntos que resolver.A lo mejor quiere
hablarles de m.Hizo algo malo, hija? y como Tiara
norespondi, la madre continu: La otra veztambin quera
que furamos a la escuela y era pararecibir un premio.
Tienen que leer la comunicacin.Que la lea su padre cuando
llegue.La nia enmudeci intentando entender losasuntos de
sus padres, pero su mente slo tenaespacio para la segunda
visita que haba hecho al
132. 132piso de arriba. Ni siquiera la preocupaba elmalestar
de la directora, ni el regao que habarecibido de su maestro.
Tampoco le importaba elcontenido de la comunicacin que la
ta Emilia lehaba enviado a sus padres y que ella no
habatenido la imprudencia de leer. Tiara sali de lahabitacin.

Contrariada, triste, confusa y sin saberqu hacer, perdi por

un momento el sentido de laexistencia.Cuando, ms tarde,
Diego asom su nariz en laventana de la cocina, atisbando
hacia el interior,Tiara no se vea por ningn lado.La Te y el
DeividDiego fue a reunirse con Tiara y ella lo vio venircon su
bicicleta. Se detuvo junto a la baranda de lapasarela y
aguard all un instante.Saba que estabas aqu le dijo al
verla.Entregaste la comunicacin? S.Qu dijo tu
mam?
133. 133Nada. No la ley.Y qu vas a hacer cuando la
lean?No s. Me vine sin permiso.Te van a castigar,
Huevito.Se hizo la lesa y cambi de tema. Al ver queDiego no
mostraba el menor inters por descenderal refugio, lo anim
para que lo hiciera.Deivid le dijo, nunca has
intentadomontar tu bici en la pasarela?Cmo?Subirte a
tu bici.Adonde puedo ir con ella! protest Diego.Pero
podras andar sin andar. -Qu?Escucha, Deivid insisti
ella. Si te montasen tu bici y pedaleas bien corti- to, para
que lasruedas no giren, tal vez...Ests loca?Tiara
desapareci en el interior del refugio. Allesper
pacientemente con los dedos cruzados,deseando que su
compaero aceptara, por muytirado de las mechas que fuera.
Escuch conatencin alguna seal que pudiera venir desde
lapasarela. Por un momento pens que Diego sehaba
cansado de estar all. Hasta que no pudo ms
134. 134con la curiosidad y se asom a ver qu habaocurrido
en verdad. Para su sorpresa, all estabaDiego, afirmado en la
baranda de la pasarela,intentando pedalear, moviendo los
pedales haciadelante y hacia atrs.Diego venca finalmente
aquel sentido delridculo que tanto lo avergonzaba cada vez
quemontaba su bicicleta.Hasta que pudo ms la curiosidad
que la soledady el silencio que reinaba en el escondite y
Tiarasali a la luz de la tarde. Sin pensarlo ms de unavez,
trep por la roca y sorprendi a su compaero.Diego, al verla
junto a l, quiso bajarserpidamente, pero ella lo detuvo,
obligndolo amantener el equilibrio.No, no! le dijo ella.
Mantente ah. Ahorapisa bien firme los pedales y tuerce un
poco elmanubrio. Cuando pierdas el equilibrio, tuerce
elmanubrio hacia el otro lado.Esta no es forma de andar en

bici! protestDiego, mientras segua las indicaciones de

Tiara.Eso es, Deivid grit ella, animndolo.Pero, qu
tiene de divertido?No? insista ella. No es divertido?
135. 135No le veo la gracia.Djame probar, entonces!
No!Bjate!No, te dije.Con qu gusto hubiese querido
pedalear ypedalear en lnea recta y atravesar
grandesextensiones de bosques, por un sendero sinuoso y,tal
vez, sentir el placer de dejarse llevar por lavelocidad al
descender por un camino que sloestaba en su imaginacin.
Era dueo de la nicabicicleta que haba en la caleta y
siempre selamentaba de no poder disfrutarla, como era
sudeseo.Pero, qu cosa ms extraa que andar en bicisin
pedalear ni un centmetro? Sin embargo y porcurioso que
resultara, no hubo forma de que Diegorenunciara al
intento.Porfiadamente, el muchacho se resisti a cederporque
tal posicin le otorgaba poder frente a sucompaera, y la
perseverancia, de juego torpe alcomienzo, a travs de la
autntica peripecia, seconvirti en sorprendente
descubrimiento.
136. 136Era cosa de verlos. Ella era la que ms se divertacon
los logros del compaero y celebrabaentusiasta cada giro,
cada golpe de manubrio paramantener el equilibrio.
Repentinamente, comenza desplazarse a salti- tos, como un
baln que botasobre el cemento inexistente y fue
avanzandohacia la superficie accidentada de la roca. All
sedetuvo, su figura recortada contra el verde delcerro y el
azul negruzco del cielo.Puedo ir ms lejos si quiero
coment,inmvil como una estatua.Ir ms lejos? ella se
llev las manos a loslabios para ahogar un grito que
amenazaba conescapar de su garganta.
137. 137
138. 138No quieres que baje hasta el refugio?Pero,
Deivid protest la nia.Y por qu no? replic,
entusiasmado con suidea, aterrando a su compaera, retando
todalgica, rechazando consecuencias. No querasverme
en peligro? No te agrada el riesgo?Nunca dije que andes
por lasrocas!Y si perda el equilibrio? Y si rodaba hasta
lasaguas con bici y todo? Tal vez ella haba sido
muyimprudente al animarlo de esa manera. Al mismotiempo,

deseaba ver a su propio hermano en elpellejo de Diego,

dndoselas de arriesgado, devaliente, siempre dispuesto a no
titubear ante elpeligro.El ciclista de las pasarelas se baj de la
bicicletapara levantarla sobre la baranda de madera yposarla
en la roca, por donde comenz adescender, con gran cuidado,
sin soltar el freno ytorciendo el manubrio de lado a lado. A
ratos separaba en los pedales, sobre el asiento. De tal modola
bicicleta era controlada con mayor eficacia,permitiendo que
bajara unos centmetros la rueda
139. 139trasera y otros centmetros la delantera. Hasta quese
detuvo frente a la entrada del escondite.Es increble lo que
haces dijoella.Qu cosa? Esos giros con tu bici. No
eslo que queras, Huevito? Por mi culpa podrascaer y
quebrarte una costilla.Podr ir a la escuela? Esas rocas
s que sonpeligrosas! Pero puedo intentarlo. Prefieroque
hagas una exhibicin en el patio.Para que todos vean?
Para que te veanlos del piso dearriba.Ellos?Estaran
maravillados. Por qu?Porque si viviramos con ellos te
mandaran amachetear con tu bici. Despus de una
exhibicincomo sa lloveran las monedas.Yo jams hara
eso, Huevito. Aqu soy la Te.No lo olvides. Mira, traje algo
para la once.Slo medio pan amasado? Mi mam lohace
bien rico.Tambin traje una papa cocida. La voy a partir
endos.
140. 140Si aparece tu mam por aqu nos saca de un ala.
Tranquilo, Deivid. Ella no va a venir. Nisiquiera se asoma a la
puerta de la casa cuandosalgo. Ya, come, ser mejor.No
quisiera estar en tu pellejo cuando elPascual lea la
comunicacin y vea que no ests enla casa. Por qu haces
tantas leseras?Es lo que tengo que contarte.-Qu?Vino el
Kiko a buscarme. Tambin vinieronlos prncipes. Baj muy
temprano a la caleta, perot no estabas. Entonces llegaron en
su piragua ynavegamos hasta la isla de nuestros
antepasados.Fue maravilloso, Deivid, pero no pude
esperarte.El se qued en silencio, mirando con ojos
deasombro a su compaera. Por lo general, no eramuy
habladora. En la escuela, las tas apenas lesacaban una
palabra. Pero desde que comenzaronsus fantasas se haba
vuelto parlanchna y de suslabios salan expresiones que

jams le habanescuchado.Huevito murmur, de nuevo

fuiste alpiso de arriba? S.-Y?
141. 141No slo estuve con los internos. Tambin conla ta
Emilia...Con la directora?... con el profesor Renato...El
to Tato?Y tambin con el padre Ronchi.Entonces, era
cierto que se apareca como unfantasma?Qu historia es
sa? pregunt ella.Mi padrino trabaj en la carretera
Austral yuna vez vieron un sacerdote que se aproximaba,as,
como de bien lejos.Se parece a esa historia que nos cont
una vezel to Tato, que a cierta hora del da se apareca
unmisionero jesuita.Pero se no era, porque el jesuita
anduvo enlos aos de 1760. Lo pasamos en historia.Hasta
de la fecha te acuerdas?Bueno continu l su relato,
entonces mipadrino y sus compaeros vieron aparecer
lasilueta del religioso sobre la nieve. El curafantasma!,
gritaron y salieron corriendo. Cuandoel cura lleg a la faena
no encontr ni un alma.Abri los brazos y grit a los cuatro
vientos. Los
142. 142hombres entendieron que haba llegado unsacerdote
verdadero. Regresaron a la obra,obedeciendo al cura que los
llamaba.Estaba muerto de cansancio, muerto de fro.Haba
caminado un da y medio y pasado toda unanoche sin techo ni
abrigo. Lo recibieron contentos,con fuertes palmadas en la
espalda. Voy acalentarme un poquito y despus hacemos
lamisa, les dijo.Es bonita esa historia, Deivid. El padre
Ronchicont una que yo nunca haba escuchado.Cul?En
una oportunidad se embarc en un bote tanpequeo como mi
balsa. Iba con Jaime Caro, uningeniero de Aysn experto en
turbinas.Turbinas?S, esas que producen electricidad para
que lagente de sectores apartados como el nuestro
tengaradio para comunicarse.En algunas islas de Chilo
tambin usanbateras de auto. Eso nos cont la ta Emilia.S,
ella conoce muy bien todo eso replic lania porque es de
all.
143. 143Pero lo que Tiara cont era para sorprenderse.
Elsacerdote y el ingeniero haban navegado ya variashoras,
entre un casero llamado La Junta y otroconocido como Ral
Marn Balmaceda, cuando lossorprendi la noche; el botero
que los transportabaviva por all cerca y la casa ms prxima

era pre-cisamente la suya. El hombre les ofreci pasar allla

noche y continuar viaje al da siguiente.Aceptaron. El hogar
era humilde, como todos losde la regin. El fuego arda en la
cocina y la mujerdel botero los invit a comer a la suerte de la
olla.El jefe de familia era padre de cinco hijos, quesonrean
con disimulo. El padre Ronchi quisosaber si los nios estaban
bautizados. No loestaban, porque jams haban pisado una
iglesia yaquella era la primera vez que vean un cura.
Elhombre reconoci que con su mujer tampoco sehaban
casado. Esa misma noche, en cosa deminutos, se vistieron
para la ocasin. Consencillez, el padre Ronchi celebr dos
confesiones,cinco bautizos y una boda. El ingeniero fue
testigode matrimonio y padrino de los nios.Huevito
interrumpi Diego, ya se noshizo tarde. No nos andarn
buscando?
144. 144No me quisiera ir, Deivid. Si hubiese tradounas
frezadas me quedara a dormir.Tienes miedo de llegar a tu
casa?No, ya se me pas. Despus de lo quehablamos. Fue
lindo, verdad, Deivid?.Cuando abandonaron el refugio no se
vea anadie por los alrededores. Tiara le ayud a Diego
acargar la bicicleta hasta la pasarela, donde por finse
sintieron ms seguros. Desde all caminaronlentamente, uno
detrs del otro, por los angostospasadizos de madera hmeda
y ennegrecida. Antesde que anocheciera se despidieron a la
entrada dela casa de Tiara. Diego se qued esperando
unosminutos despus de que la nia desapareci por lapuerta
estrecha; el llanto de un nio rompi la pazde la noche que se
anunciaba.El accidenteAi da siguiente y a primera hora de la
maana,Tiara se asom a la ventana como de costumbre y
145. 145lo nico que vio fue un grupo de pescadoresreunidos
en la caleta, a unos cuantos metros de sucasa. Una lancha de
la Armada se mecasuavemente con el ir y venir de las olas, y
un tantoms apartados, el alcalde de mar y tres
marinosconversaban en voz baja, con semblante
depreocupacin.Vienen por mi padre y mi hermano pens
lania. Qu bueno que no estn en la casa!Hubiera
deseado que Diego estuviera all, pero sucompaero no se
vea por ningn lado.Termin su desayuno y volvi a
mirarresignadamente el mar que comenzaba a sacudirsela

bruma. Se despidi de su madre y con la ilusinde siempre

descendi por la pasarela en direccinal embarcadero. Se
acerc a esa gente all reunida,pero ninguno de ellos
descubri la presencia de lania. Inquieta, se preguntaba por
qu razn losmarinos no buscaban en la casa a su padre y a
suhermano. Era muy extrao lo que ocurra, puesnadie se
mova de su sitio. Se dira, ms bien, queaguardaban por algo
que se presentara de unmomento a otro. Tiara esper en los
escalones que
146. 146bajaban al muelle y, en el fondo de su
corazn,aguard por el prodigio de aquel da.Soando
despierta, evoc la deslumbrantepiragua de los Ariki Paka,
emergiendo desde ladensa bruma que engulla al resto del
mundocircundante. Decidida, se dirigi al lugar
dondemantena amarrada su balsa. Solt las amarras,cogi el
remo y, sin pensarlo dos veces, abord lapequea plancha de
espuma plstica y rem condecisin hasta el muro de neblina.
Como si unapuerta de tenue humedad se abriera para
darlepaso, la esplndida embarcacin de los prncipes
sedirigi resuelta al sitio donde flotaba la nia.Tiara la vio
acercarse, navegando pausadamenteen medio de la bruma y
la tranquiliz an ms lapresencia de su abuelo y de su
hermano Kiko.Nia Miru! saludaron los prncipes.Estirpe
real, recibe nuestro respeto.Tiara se alegr con la llegada de
los navegantes. Adecir verdad, no pensaba ms que en ellos,
despusdel primer viaje que hicieron a la isla de
susantepasados.Vio la satisfaccin en los ojos de su
hermano.Sinti con cunta dulzura la miraba. Aunque no lo
147. 147manifestara, Kiko estaba muy contento, porque enel
viaje anterior el comportamiento de Tiara habasido
admirable.As como la bruma ocultaba las aguas
delarchipilago, as tambin ocult rpidamente lapiragua de
los prncipes. Ajenos a la audacia de lania y la presencia de
los Ariki Paka, el alcalde demar, los marinos y los pescadores
continuaron sucharla como si nada.Tiara saba que navegando
hacia el norte sellegaba a una isla donde brillaba el
solesplendoroso, donde el mundo desconocido yfascinante de
sus abuelos se abra ante sus ojos.La navegacin enfrent las
mismas dificultadesdel viaje anterior y, precisamente por

estar ella enconocimiento de las peripecias, dudaba que

tuvierala resistencia de enfrentar nuevamente la
prueba,aunque la esperaba. Se prepar entonces para
unatravesa extenuante, pero curiosamente la nave-gacin
fue ms breve que la primera. En todomomento fue protegida
por su abuelo y suhermano, hasta que al cabo de un tiempo
se disipla bruma y ante los ojos de Tiara apareci
elimponente volcn Rano Raraku.
148. 148Es tiempo de primavera coment Kiko,
hapasado el invierno y se aproxima el verano.Es cuando
retornan las manutara, las avessagradas, que llegan al pen
a depositar sushuevos dijeron los prncipes.Tu padre
competir por uno de esos trofeosagreg el abuelo.Mi
padre? exclam Tiara.Compite para que su jefe gobierne
por un aolos destinos de sus hombres concluyeron
losprncipes.Aqu en Mataveri se renen los
competidores.Desembarcaron en las cercanas del volcn
ycaminaron hacia la cima del crter. En el ascenso lania fue
descubriendo los monumentales mois,descansando en sus
pedestales, en el pasto silvestreo saliendo de la montaa,
como si la roca misma lesdiera forma con el cincel y el
martillo de ventiscasy tormentas.La nia descubra gigantes
ptreos a cada paso.Los rostros de tales monumentos, en
aparienciaidnticos, enseaban pequeas
diferencias,demostrando que cada uno representaba
unpersonaje rodeado de misterio.
149. 149Tiara pudo admirar la hermosa aldea que all
selevantaba, sobre una extensa planicie.Estamos en Orongo
explicaron losprncipes. Y se celebra la ceremonia del
TangataManu.Las viviendas all construidas eran de piedra
laja,con puertas muy pequeas siempre abiertas haciael
mar.Hombres y mujeres se congregaban en aquellugar,
dispuestos a pasar all todo un da,celebrando con danzas y
cantos de envolventesmelodas.A poca distancia del sitio de
las celebraciones sealzaba un moi de varios metros de
altura. Msall, una imponente escultura se arrodillaba
enmedio de la llanura; en la cumbre, un enormerostro de
piedra volcnica yaca tendidoobservando el cielo. En verdad,
una parte de losfaldeos del volcn estaba poblada de estatuas

endistintas posiciones, porque all estaba la canteradonde

fueron esculpidas la gran mayora de lasesculturas de Isla de
Pascua.Tiara no terminaba de sorprenderse alcontemplar
tanta maravilla y su corazn brincaba
150. 150de alegra de slo pensar que ella y su
familiapertenecan a ese mundo fascinante.Las piedras
hablan por s solas coment unode los prncipes. Y llev a la
nia hasta una rocatallada con signos y figuras indescifrables
. Estees el santuario.Al sur de la isla se poda observar el
isloteMotukaokao, que emerga del mar como unaespada
puntiaguda, blanqueada por losexcrementos de las aves. Ms
lejos, se vean lospeones Motu-nui y Motu-iti, cubiertos
devegetacin. Los tres islotes dejaban ver cunenormes eran
las dificultades para llegar hastaellos. Rodeados por grietas y
quebradas, las olas losgolpeaban con furia, penetrando en la
roca comolanzas espumosas. Entre esas grietas, ocultas por
lahierba que las circundaba, solan hacer sus nidoslas aves.
Esa es la meta dijo Kiko. Hasta all han denadar. Y algn
da, tambin yo competir, igualque mi padre.Los jefes
observaban a cierta distancia,cmodamente instalados.
Desde el observatoriosolar, el sacerdote dio la seal de inicio.
Los
151. 151aguerridos nadadores, apiados en la cima
delescarpado risco, bajaron hbilmente, tratando dealcanzar
cuanto antes las aguas del mar.Los competidores, portando
sus canastos kete, sesumergieron en el mar y montados sobre
pequeascanoas de totora nadaron con pies y manos
paraalcanzar el primer islote.Desde el acantilado, en un
monumentofunerario, dos estatuas observaban la
competencia.Deban sortear numerosos peligros en la
travesahasta el pen. Algunos sucumban en la
empresa,arrastrados por la corriente, pereciendo en mediode
las aguas. Los que pasaban con xito la prueballegaban al
islote, donde cumplan la primera partede la travesa. Una vez
en el pen ms cercano,empezaba la vigilia. Deban esperar
largas horashasta que llegaran las aves a poner sus huevos.El
primer valiente que logr apoderarse de unode ellos,
alzndolo con su mano derecha, saltsobre la roca, gritando
con todo el aire de suspulmones, para que su jefe lo

escuchara desde ellugar de los festejos.Es mi hijo!

exclam jubiloso el abuelo.
152. 152
153. 153Mi padre? replic la nia.No reconocera yo
su voz?Pero, qu dice?Kavaru te puokol explic el
anciano,colmado de orgullo. Rasrate la cabeza! Es loque
le grita a su jefe.El superior, que observaba rodeado de su
gente,se levant de inmediato para ser ungido comohombre
pjaro, porque deba dirigir los destinos desus hombres a
partir de esa primavera y hasta el findel prximo invierno.Con
afilados cuchillos de obsidiana procedieron acortarle el cabello
y tambin le rasuraron losbrazos y las piernas. Luego, le
tieron de rojo lacabeza.As ocurri, en verdad, ante los ojos
asombradosde la nia.Mientras tanto, en el pen el ganador
atesor sutrofeo en el canastillo que portaba y se dispuso
aregresar junto a su jefe, que deba lucir el huevo ala entrada
de su casa por espacio de un ao, tiempoque duraba su
jerarqua.A continuacin, otros competidores se agruparonen
la cima del pen alzando huevos de pjaro,
154. 154honrando a los jefes que representaban,
peroreconociendo su derrota.Uno tras otro, los contrincantes
iniciaron eldescenso con sus trofeos y arrojndose al mar
sedisponan a regresar sobre sus balsas de totora.Nadie se
preocup ms de los competidores.Algunos se perdieron en
medio de las aguas, otroscayeron desde las rocas y nadaron
con grandesdificultades. Las dos estatuas de aquel
monumentofunerario saban que pronto celebraran
ritosmortuorios.Sacerdotes silenciosos ensartaron en el piso
lossoportes de las angarillas funerarias: cuatro
estacasclavadas en la tierra soportaran una modestacamilla
con el cuerpo de un desdichado, envueltoen telas y en esteras
que lo mantendran por variosdas, al tiempo que los cantos
fnebres, los llantos ylos lamentos se escucharan en toda la
isla. Luego,seran llevados a los santuarios que, a modo
demausoleo, se levantaban a lo largo de la costa.Mas, por
ahora, el pueblo se dedicaba a festejarlas alegras, pues
tiempo habra para tanta tristeza.Quisiera ver a mi padre
implorla nia.
155. 155Las celebraciones podran resultarinterminables

advirtieron los prncipes.Lo hemos perdido y no sabemos

cuntasperipecias ha de sortear antes de llevar el trofeo alas
manos de su jerarca.Adems, ahora comienzan las rencillas
advirti el abuelo.Rencillas? exclam ella.Las
disputas aclar Kiko.Los competidores lamentan su
derrotaagregaron los prncipes. Mientras uno de
elloscelebra la victoria, el resto es vctima de la envidiay las
diferencias suelen concluir en destruccin ymuerte.Y nadie
puede detenerlos?La nica autoridad en la celebracin
delHombre pjaro es el propio jefe de esoscompetidores.
Ustedes deben hacerlo!Nosotros?S, por algo son
prncipes!Nos debemos a nuestro monarca y l espera
alotro lado de la isla, sumido en la tristeza. Est muylejos para
intervenir y los jerarcas de estos
156. 156hombres no aceptan mediacin alguna,
aunqueprovenga del mismo rey que los gobierna.Y mi
padre tambin estar en esas rencillas?Ningn competidor
puede escapara ellas.Podra morir, entonces? As es,
queridania respondieron los prncipes, y cantaron amedia
voz:Ka tangi ... ere ika iti . Mo nua , ere mo tematua . He
ono matua, hoki tae tangi ai; ko tebebe au; o ko te matua
akore... Est llorando... lapequea vctima. Por su madre y
por su padre. Yano tiene padre, por eso llora; ahora est
pobre; yano tiene ms padres.Y ese canto tan triste?
pregunt.Es un lamento respondi el anciano,presagiando
un desenlace trgico.Tiara enmudeci al ver tan preocupado a
suabuelo. Tambin el hermano de la nia mostr la
157. 157congoja en su semblante. Por un momento detestla
participacin de su padre en esos festejos.Estas
celebraciones y desenfrenos, Hopucontra Hopu, provocan no
slo dolor y muertecomentaron lastimosamente los
prncipes,sino tambin la ruina de este lugar
sagrado,muchas veces con la destruccin definitiva
deestatuas y monumentos.Las palabras de los Ariki-paka
sonaron como unpresagio ineludible en el corazn de la nia.
Vamos, Tiara dijo Kiko con profundatristeza. Debemos
regresar.Con los cantos y bailes en sus odos se dirigierona la
embarcacin y entraron en la densa bruma queocultaba todo
el entorno de la isla.Cuando finalmente la nave sali de la

espesaniebla, Tiara se hallaba frente a la caleta de su

casa.Cerr los ojos, con el ferviente deseo de no salir deaquel
sueo, pero no pudo permanecer asdemasiado tiempo; voces
que salan a suencuentro, la sacaron abruptamente de
suensueo. Ai abrir los ojos nuevamente descubrique la
piragua de los prncipes haba desaparecidopor completo,
tambin su hermano y su abuelo.
158. 158El encanto de la nia se quebr como un espejo.Uno
de aquellos hombres agrupados en la costa, yque de vez en
cuando dirigan la mirada hacia elmar, alcanz a ver la balsa
de Tiara asomando porla bruma que se dilua bajo la luz del
sol. Al dar lavoz de alarma, todos se volvieron para
verlaremando hacia la escuela.Ya estbamos advertidos!
exclam elalcalde de mar. Anoche la Lidia me habl de
loque hizo esta chica.Pero, cmo no la vimos subir a esa
balsa?Ni siquiera la vimos salir de sucasa.El alcalde de mar,
apremiado por su falta decuidado, sintindose ms
responsable que nadie,abord rpidamente su bote y dio las
instruccionesal hombre que lo acompaaba para ir cuanto
antesdetrs de Tiara y evitar que siguiera remando
encondiciones tan precarias. Daba miedo de slopensar en
una desgracia. Si llegase a volcar esabalsa de juguete, la nia
se hundira en cosa desegundos, con el peso de su mochila y
con tantaropa en el cuerpo. Adems, quin podra
asegurarque saba nadar y ponerse a salvo por s misma?
159. 159Considerando la gravedad de la situacin, losmarinos
abordaron de inmediato el bote inflableque los llevaba a la
lancha y el motor fuera deborda rugi como una bestia antes
de ponerse enmovimiento. Lo hizo pesadamente al principio
yluego debi hacer un giro muy amplio, antes dedirigirse al
sitio exacto donde flotaba la balsa deTiara. Mientras el alcalde
de mar bogaba directa-mente hacia la nia, los marinos
tomaron lasprecauciones necesarias, porque el oleaje
queproduca el poderoso desplazamiento del boteinflable
amenazaba con hacer zozobrar la balsa. Elnico que poda
alcanzarla sin mayorcontratiempo era el alcalde.La nia rem
cada vez ms rpido, para acercarsecuanto antes al
embarcadero de la Escuela Madrede la Divina Providencia. Los
golpes acelerados desu remo terminaron por agotarla y no

dieron elresultado que ella esperaba; la balsa

parecidetenerse a escasos metros de la costa, como si
elagua transparente y liviana se tornara pesada.Mientras el
bote del alcalde de mar se acercabams y ms, la balsa dio
un giro mar adentro,porfiando con los deseos de quien trataba
de
160. 160controlarla, hasta que la mochila de Tiara cay
alagua y a los pocos segundos su duea.Tratar de mantenerse
a flote resultabaextremadamente difcil a ratos, un esfuerzo
intil,dando la sensacin desastrosa de que todo
estabaperdido. Tragando agua a borbotones, dandomanotazos
desesperados, perdiendo un zapato ysintiendo el escozor del
agua salada en las fosasnasales, irritadas por el esfuerzo, no
pudomantenerse a flote y se ahogaba sin que nadie,
alparecer, pudiera salvarla. De pronto, Tiara notque sus
brazos eran mordidos por mandbulasferoces; sinti que la
arrastraban violentamentehacia la superficie. Los dos
hombres del bote, quefinalmente haba llegado junto a la
nia, haciendoequilibrio en medio del constante vaivn de
lamodesta embarcacin, la alzaron de un solo enviny la
pusieron a salvo. Con el extremo de un remorescataron la
mochila antes de que se hundieradefinitivamente. Mientras un
hombre remaba conpremura hacia la costa, el otro reanimaba
a lapequea, que no dejaba de toser, como si quisieraexpulsar
del cuerpo la muerte que estuvo a puntode arrebatarle la
vida.
161. 161Revelaciones sorprendentesRecin desembarcados y
ante el horror dequienes se enteraron sorpresivamente
delaccidente, el alcalde de mar sac en brazos a lapequea
del bote y corri con ella hacia elcomedor de la escuela. All la
ta Elvira preparabauna leche bien caliente, mientras la ta
Lidia lequitaba rpidamente las ropas mojadas,preparndola
para abrigarla cuanto antes, junto ala cocina a lea que
prodigaba calor a todo elrecinto.La directora se tomaba la
cabeza a dos manos,con los ojos empapados de llanto,
mientras el toTato corra a la habitacin contigua, que a
vecesserva de enfermera, para conseguir una manta
yabrigar a la desdichada.Pero esta vez no hubo posibilidad
alguna derecriminacin por parte de los adultos, ni

decuriosidad maliciosa en los nios. Ms bien, el

162. 162repentino recibimiento se dirigi a su mujer,afanada
en reanimar a Tiara. Preocpate de ella,Lidia, por favor.S,
marido replic ella, descuida. Vetranquilo.La directora y el
alcalde de mar salieron muypreocupados del recinto.Esta
niita nos ha metido en un tremendo locoment el alcalde
de mar, una vez instalados enla oficina de la directora.
Espero que esto nollegue a odos del almirante. De lo
contrario, mellamar de inmediato. Y qu puedo decirle?Y
no slo eso agreg la seorita Emilia,imagnese usted que
se enteren las autoridades.Qu dira el Sename, por ejemplo?
Poco menosque permitimos los riesgos que asumen
nuestrosalumnos en su afn por venir a clases. Justo ahoraque
me acaban de avisar que se adelanta la visitafiscalizadora del
seremi de Educacin. Siempreviene en septiembre, cuando
comienza el buentiempo, pero ahora lo har precisamente
cuando seanuncian das ms fros.Todo en orden, seorita
Emilia?
163. 163Los pagos estn al da, pero la situacin en
laescuela ha empeorado este ltimo tiempo. Nos caeel agua
del cerro, las fundaciones del edificio estnhmedas y las
bases se estn pudriendo. Tenemosgoteras. El viento ha
soltado el zinc del techo. Losextintores vencidos. Adems, nos
ha bajado lamatrcula en un cincuenta por ciento.
Porquenacen menos nios en la zona, porque las
familiasemigran y porque los apoderados no quierencooperar
con los cinco mil pesos mensuales queexigimos para seguir
funcionando. Lo que hahecho esta chiquita deja en evidencia
que losdormitorios del segundo piso nunca debieroncerrarse.
Pero para eso se necesita dinero.Tres golpecitos en la puerta
de la oficina de ladirectora interrumpieron la conversacin.
Adelante! exclam la seoritaEmilia.Aqu est la nia
dijo la ta Lidia,acompaando a Tiara, ms animada y con el
colorsaludable pintando en su rostro.Te tomaste tu leche?
pregunt la directora.S, ta Emilia respondi la
nia,reconfortada.
164. 164Tiara tuvo que morderse la lengua para nomanifestar
su extraeza por la notoria bondad quereciba. Al parecer,
haba que accidentarse paraque la tomaran a una en cuenta.

Tantademostracin de amabilidad no era algo de todoslos

das. Tal vez se trataba de un anuncio, delanticipo de una
sancin drstica y definitiva: laexpulsin de la escuela. Slo
as se podra entenderla presencia del alcalde de mar. Tiara
pens en lapeor de las consecuencias.Diego asom su nariz
por uno de los ventanalesde la oficina.Ella, al verlo, tuvo que
contenerse para reprimirel impulso de salir corriendo e ir al
encuentro de sucompaero. Estaba convencida de que no
volveraa ocupar su pupitre en aquella sala que le
hababrindado momentos amargos, pero que sinembargo en
los ltimos das se haba convertido enun lugar de encanto y
sorpresa. Con dificultad ypor mucho tiempo haba soportado
las burlas desus compaeros, pero tambin era cierto
quefinalmente haba conseguido establecer unaprofunda
amistad con Diego.
165. 165La directora arrastr una silla para sentarse juntoa la
nia. Le tom cariosamente las manos y lehabl en un tono
de voz que jams haba empleadocon ella.Escucha le dijo.
Ta Emilia interrumpi la nia, al borde laslgrimas, me
va a echar de la escuela?Qu dices, chica? replic la
directora.No voy a tomar una medida tan extrema! En
todocaso, debo hablar con tus padres. Entregaste
lacomunicacin que les envi?S, la entregu, ta Emilia
respondi lania. Pero usted misma dijo que soy un
malejemplo para mis compaeros.Bueno, pero eso tiene
remedio. Fuiste muyimpetuosa, es cierto. No le diste
ningunaimportancia a mis quejas, que slo van en tu
propiobeneficio. Pero tambin hago un esfuerzo porentender
tu comportamiento. Tal vez te sientessola y no puedo
desconocer el momento difcil queests viviendo. Es muy
duro, querida, pero quieroque sepas que toda la escuela est
contigo y con tufamilia. Situaciones como stas pueden
superarse. Qu cosa? pregunt Tiara.
166. 166 Se lo dice usted, alcalde? rog ladirectora con
ojos llorosos.Est bien respondi el hombre. De
todosmodos pensaba ir a su casa y decrselo a su madre,antes
de que Tiara huyera en su balsa. El asunto esque hoy da ni
siquiera debas venir a la escuela.No?No continu el
hombre, porque laseorita directora ya estaba en

antecedentes. Yomismo avis por radio, muy temprano

estamaana.Pero si a m me gusta venir a clases.Claro
que s, Tiara, lo sabemos. Pero al mismotiempo pensamos que
en una situacin como staharas mejor quedndote junto a tu
madreexplic la directora.As es afirm el alcalde. Lo
que pasa esque tu hermano y tu pap no han regresado de
lafaena y creemos que han tenido un percance,porque la
embarcacin no aparece por ningnlado. La lancha de la
Armada espera rastrear elbote de tu padre. Los marinos no
vinieron paradetenerlo. Les interesaba saber si tu padre
habaregresado sin novedad a la caleta. Y como no lo ha
167. 167hecho, se disponen a iniciar la bsqueda una vezque
se levante la bruma y esperamos que losencuentren sanos y
salvos. No vamos a pensar enlo peor y as se lo haremos
saber a tu mam. Pero,aunque no nos guste, tenemos que
ponernos entodos los casos.Pero mi pap fue a Isla de
Pascua! exclamla nia.El hombre guard silencio y mir
atentamente ala directora, sin saber qu responder a
tantainocencia.Con mi abuelo y mi hermano lo
vimoscompitiendo por el huevo Manutara, del
pjarosagrado.La directora y el alcalde de mar mantuvieron
unsilencio expectante, sorprendidos por lasexpresiones de la
nia. Por un momento sesintieron superados por la
incapacidad de echarabajo sus fantasas y hacerla poner los
pies sobre latierra. Pensaron que la nia recurra a
talesargumentos para evadir la gravedad de los hechosque
amenazaban con hacerla vctima deacontecimientos que, por
desgracia, eranhabituales entre los hombres de mar.
Entonces,
168. 168decidieron no contradecirla y se dispusieron atomarla
ms en cuenta, como nunca lo habanhecho.Tiara les habl de
sus dos travesas en la nave delos prncipes.Paulatinamente,
el relato emocionado se apoderde la atencin de quienes la
escuchaban conprofundo respeto, hasta fascinarlos por
completo.La directora, el alcalde de mar y la ta Lidia, que
notuvo valor para marcharse, con la emocin pintadaen cada
rostro, desearon alentarla para que nocallara, para que la
febril fantasa fuera la nicarealidad que deba imponerse, en
lugar del dramaque posiblemente le aguardaba en casa,

agazapado,como una alimaa.En el corredor, junto a la

puerta, escuchaba la taElvira, que haba sido incapaz de
esperar en lacocina y porque la curiosidad la mataba.
Elprofesor en su sala no pudo iniciar la clase de lamaana, a
la espera de noticias de Tiara. Losalumnos miraban al techo,
pero, cosa curiosa, porprimera vez en varios das no se
escuch ningunode aquellos ruidos que provenan del piso
dearriba; pareca que los fantasmas se haban
169. 169enterado del drama que viva Tiara y laacompaaban
con su silencio.Entretanto, la nia continu su relato. Narr
conlujo de detalles cada paso de la competencia porconseguir
el huevo de la gaviota sagrada; habl dela valenta y destreza
de su padre, tanto en el marcomo en la cima del pen de los
pjaros.En medio del silencio reinante, la directora, alborde de
las lgrimas, y el alcalde de mar,expectante entre sollozos, la
pequea confes loorgullosa que estaba de pertenecer a una
raza deaudaces navegantes que, en frgilesembarcaciones,
siempre cruzaron los maresconquistando atolones y peones
volcnicosdispersos por el ocano.Cont la historia de los
orgenes lejanos delpueblo rapa-nui, que de isla en isla haba
llegado apoblar gran parte del globo terrestre. Habl decmo
la vida para ellos se haba desarrollado entrepiraguas y
tormentas. Que el mar haba sido elcamino de sus constantes
migraciones, dirigidas aloriente. Que haban seguido las rutas
del ocano,es decir, aquellas corrientes marinas que fluyenpor
cursos determinados, permitiendo la
170. 170navegacin en grandes crculos o en formatriangular,
para ir muy lejos y regresar siempre alpunto de partida. As
fue como los primeroshabitantes vieron aparecer la isla en
medio del mary que por no haber otra tierra en las cercanas
lallamaron el Ombligo del Mundo. Les habl de porqu
abandonaron su continente de origen. Lescont, adems, que
los cursos seguidos por elviento cambiaban segn las
estaciones del ao. Losojos de la nia brillaban con el
resplandor deaquella felicidad que tan a menudo le
resultabaesquiva.La directora la escuch con los ojos rojos de
tantalgrima contenida, tratando de comprenderfinalmente el
verdadero sentido de las palabras desu alumna. Emocionada,
la recordaba desde que lallevaron a la escuela, como una nia

sorprendente,y cmo desde haca un tiempo se empeaba

enconvencerse a s misma del futuro esplendorosoque algn
da cambiara su vida.Por eso les digo concluy por fin
que mipadre saldr vencedor, incluso de las rencillas en
laaldea sagrada, y regresar muy pronto, apenasentregue el
huevo que consigui para el Hombre
171. 171pjaro, que es su jerarca. Lo s. Lo siento en
mipecho, porque as es la gente de mi raza.Querida dijo al
fin la directora, es muyhermosa la historia que acabas de
contarnos, peroahora, volviendo a nuestras preocupaciones,
teaconsejara regresar a tu casa y acompaar a tumadre, que
ha de estar muy afligida. Tienesautorizacin para ausentarte
todo el tiempo quesea necesario.Gracias, ta Emilia
respondi ella, pero mimam est muy bien acompaada
con mishermanos pequeos. Prefiero quedarme en laescuela.
Tiara interrumpi el alcalde mar, dehaber sabido que
abordabas esa balsa de juguetepara venir a clases, habra
enviado el bote de laAlcalda. Pero de ahora en adelante mi
asistente irpor ti cada maana y no necesitas poner en
riesgotu vida.Gracias respondi ella.No quieres que te
llevemos a tucasa?
172. 172Prefiero quedarme. Quiero estar con
miscompaeros. Quiero ir al segundo piso, donde meesperan
los internos.Pero, qu le pasa a esta chica? exclam
ladirectora, an ms sorprendida. Has subido alsegundo
piso?S, ta.No sabes que est estrictamente prohibido?
Me va a expulsar por eso?Es que no lo entiendo, nia
protest ladirectora, controlando su enojo. Con qufacilidad
pasas a llevar disposiciones tan antiguas?Por favor, dime que
no lo has hecho. No hagas queme prive contigo, chica.No,
ta Emilia balbuce la nia. Es que fuia ver por qu haba
tanto ruido. Y me encontr conellos.Fuiste a ver? Ruidos?
Qu ruidos?Los golpes que oamos en la sala y que
venandel dormitorio.Eso es imposible! Se cerr
definitivamentecuando la escuela dej de recibir nios de
lugaresapartados. Desde entonces nadie ha vuelto a ponerun
pie en ese lugar. Pens que lo sabas.
173. 173Y las tablas que se caen de loscatres?Fue el
profesor quien habl de las camas quese desarmaban?El to

Tato nunca nos habl de eso, ta Emilia.Entonces, sub a ver lo

que ocurra respondi lania como si nada. Y me encontr
con todosesos nios que el padre Ronchi trajo desde el
roMapocho. No es bien corpulento as, con unasotana larga
como un vestido y con una parkaoscura? Tambin estaba el
to Tato, mucho msjoven, y usted ta, que nos cont cmo
habaconocido al padre. Adems, descubr que elsegundo piso
es como un hogar y esos nios sonuna verdadera familia. Se
puede conversar conellos, todos se interesan por uno.La
directora y el alcalde de mar se desplomaronen su silla con
esta nueva revelacin de Tiara. Lidiatuvo que afirmarse en el
borde del escritorio, yafuera, Elvira mantuvo el equilibrio
apoyando sucuerpo contra el marco de la puerta.En la sala de
clases, en el dormitorio del segundopiso, en la oficina, en los
pasillos vacos, se instalun silencio tan profundo, que a la
escuela lleg,
174. 174como una tormenta, el constante movimiento
deloleaje, el canto de los pjaros del interior y el vuelorasante
de las aves de la costa. Una corriente deaire, poderosa y tibia,
que de pronto azot la caletay los alrededores de la escuela,
se apoder deaquellas almas atrapadas en el asombro. Con
unnudo en la garganta, conteniendo las lgrimas apunto de
reventar en llanto, con profunda ternura,observaron cada
gesto de la nia, que a pesar de suentusiasmo, de su
abandono, estaba ms bella quenunca, ms segura de su
existencia, como si unafuerza poderosa y desconocida la
iluminara.Ta Emilia pregunt de pronto, usted lehizo
clases a esos nios?S respondi la directora con los
ojosbaados en lgrimas. Ellos fueron mis alumnos.Tiara,
por ltima vez te lo pregunto: te gustarairte a la casa?No,
ta, gracias respondi ella.Como quieras acept la
directora. Estbien, puedes volver a clases.Chachita,
Dios! exclam Elvira y se apartbruscamente de la puerta.
Luego, corri hacia elcomedor arrastrando los pies, evitando
que las
175. 175tablas del piso crujieran a su paso atolondrado.Tiara
sali al patio y se acerc a Diego, que laesperaba inquieto y
emocionado, porque tambinhaba escuchado las palabras
sorprendentes de lania. Juntos caminaron hacia la sala, pero

se detu-vieron en medio del patio, totalmente vaco a esahora

de la maana. All se abrazaronamistosamente. Habran
permanecido as hasta elnuevo taido de la campana.
Huevito le dijo al odo, si te vas quisierairme contigo.
Qu dices?Pasa que si un da viene de nuevo ese
barcoenorme, el que se parece a una ballena iluminada,y t
quisieras embarcarte en l y alejarte de tucaleta, de Puerto
Gala, de la isla Toto, delarchipilago de Los Chonos, te juro
que yotambin me ira.Todos nos tendremos que ir algn da
a PuertoCisnes, cuando terminemos la escuela.Bueno, s,
pero falta mucho paraeso.Ya ves como tambin se fueron
los internos delpiso de arriba.
176. 176Tambin se fueron?Muchos de ellos estudian
lejos de aqu. Tal vezregresaron al norte, porque lo echaban de
menos.Ahora mi hermano es un tripulante ms en la navede
los prncipes, descubrir nuevas islas, porencargo de sus
reyes. Nunca se sabe cuando elgigante Uoke hundir la tierra
donde vivimos.Tendr que ayudar bastante en mi casa.
Meacompaaras al monte a buscar lea?S, claro, Huevito
respondi Diego.Podemos usar mi bici para cargarla.No
quisiera que la estropearas. Aunque,pensndolo bien,
podemos atarle un canasto parala carga.Cmo?Muy fcil,
Diego. Quieres que te lo dibuje?No, por favor, Huevito
replic, muerto derisa. Cmo eres para el hacha?Seca!
Siempre le ayudaba a mi hermano.Ahora que mi papito tiene
que vencer las rencillasen la ciudad sagrada, tengo que
ayudarle mucho ami mam.Ah!
177. 177Tiara, sin querer, anticipaba una situacinfortuita que
involucraba a su padre y a su hermanoKiko, porque en ese
preciso instante laembarcacin de la Armada regresaba con
ellos,despus de haberlos encontrado flotando, an convida,
junto a la vakapaenga que haba zozobradoen las aguas del
archipilago.Saldras a pescar conmigo, ahora que
mihermano es un prncipe y mi papito conquist elhuevo
Manutara?T sabes que no podemos salir depesca.No
tenemos que hacerlo, Diego. Amarramos elvolantn de mi
abuelo a la balsa y la dejamos queflote bien lejos. Nosotros la
manejamos desde laorilla.Oh, eso s, Huevito!Me dirs
Tiara cuando yo sea princesarapa-nui?Entonces no querrs

que te acompae.Por qu?Porque sers muy importante

y yo apenas tucompaero.
178. 178Kiko, mi abuelo y los prncipes estarn felicesde
que vengas conmigo. Como
179. 179
180. 180mi pap tiene que ir a Puerto Cisnes, le voy hacerun
encargo.Qu clase de encargo?Unas rodilleras y unas
coderas para ti.Tambin vas a necesitar un casco para
proteger tucabeza.Crees que voy a subir y bajar peldaos
con mibicicleta?Eso creo.Diego, muy conmovido, la estrech
una vez msen sus brazos.Cmo habra deseado ella que
toda la escuelafuera testigo del maravilloso gesto de su
amigo!Tiara no se senta rechazada, despus de muchotiempo
tuvo la conviccin de que no estaba sola, deque ahora s tena
al mejor de los compaeros: eseque ha conquistado el
corazn por completo.
181. 181Acantilado: pared de roca casi vertical, formadapor la
erosin que produce el viento y la constantehumedad del
mar.Achicar: aminorar, reducir a menos una cosa.Extraer el
agua de una mina, un dique, unaembarcacin, sirvindose de
algn mediomecnico, una bomba, por ejemplo, o bien
manual,verter.Acoquinar: amilanar, causar miedo,
desanimar.Allora: voz italiana, entonces.Anakena: playa de
arenas blancas en Isla dePascua.Archipilago: parte de mar
poblada de islas.Ariki Paka: exploradores que se adelantaron
alrey Hotu Matua para reconocer la isla Rapa Nui,donde
llegara finalmente el rey del continenteHiva, que se hunda
en el mar.Glosario
182. 182Arrecife: piedras, rocas a flor de agua que formanun
banco en el mar.Atisbar: mirar, observar
recatadamente.Atoln: arrecife, por lo general de corales,
enforma de anillo.Atnito: pasmado, sorprendido,
boquiabierto.Balbucear: balbucir (balbuca,
balbucieron),mascullar, musitar, farfullar.Balsear: pasar,
cruzar en balsa.Babero: el que conduce una balsa.Bogar:
remar, navegar con remos.Bosquejo: apunte inicial, una idea
que seproyecta por primera vez.Cagnara: voz italiana que
significa jarana.Cado del catre: trmino de uso popular
queseala a una persona distrada, ingenua o de

pocasluces.Caleta: cala, ensenada. Puerto pequeo.

Pero,adems y tal vez, como as se les llama al conjuntode los
hombres que descargan un barco. En la
183. 183expresin cotidiana de las ciudades, se usa eltrmino
como sinnimo de cantidad y como ellugar donde paran las
personas sin hogar y quesuelen reunirse para dormir en algn
lugar. Por lohabitual, es bajo un puente junto al ro.Capear:
sortear algn peligro, mantener el barcosin permitir que se
hunda. Tambin, eludir uncompromiso o situacin
apremiante.Catre: cama antigua, con estructura de hierro.
Labicicleta y el catre crujen cuando estn viejos
ydesvencijados.Cuete: en Chile es algo que se dispara,
querevienta, explota. Algunos fuegos artificialesmenores son
llamados cuetes. En Per,Guatemala y Mxico significa
pistola.Chachita, Dios: Taitita, Dios. Expresin chilotamuy
arcaica.Chancha: cerda. Pero el habla popular de Chileutiliza
este trmino para referirse a una bicicletamuy vieja. En
algunos pases de Amrica significaalgo malo, como hacer la
chancha, la cimarra; esdecir, no asistir a clases pudiendo
hacerlo.
184. 184Chicos (as): nios (as) en la lengua popular de
lagente al sur de Chilo. Esta expresin se ha hechocomn,
seguramente por el intenso contacto labo-ral del chileno con
el sur de Argentina.Chiesa: voz italiana que significa
iglesia.Endeble: de poca resistencia, dbil, frgil.Galante:
atento, en especial con las damas.Glido: helado, fro.Geno:
pronunciacin incorrecta (pero muycomn) del vocablo
bueno.Hacer meo: voz chilota, hacer mrito.Hare-paenga:
piedras que formaban el cimientode las casas-bote.Hiva:
continente mtico, del que se dice fue ellugar de origen de los
primeros rapa-nui, habitan-tes de Isla de Pascua. Tambin se
le conoce con losnombres de Hiva-Marac-Renga, Hiva Maru
eRengo, Marae Renga y Mangareva.Hombre flojo: expresin
popular proveniente deuna cancin chilota que dice:
185. 185Levntate, hombre flojo, sale apescar, sale a pescar,
que la mar estlinda pnavegar, pnavegar.Hopu: nadadores
diestros, competidores que in-tentaban conseguir un huevo de
pjaro en losislotes al sur de Rapa Nui.Hotu Matua: primer rey
de Rapa Nui. Tambinse le conoce por los nombres Hotu

Mata y OtuMata.Inquebrantable: que no se puede

quebrantar odoblegar.Io: voz italiana que significa yo.Jarana:
diversin bulliciosa.Jornalero: trabajador que recibe un salario
porcada da trabajado.Kai-kai: antiguo juego de cuerdas o
cunitas,muy difundido. El kai-kai se acompaa con cantosy
recitados graciosos.Kete: canastillo.Los Chonos: archipilago
de la Undcima Regin.
186. 186Make Make: Es la divinidad principal de losrapa-nui.
El creador de lo existente: tierra, cielo,mar, animales y
plantas.Magisterio: relacionado con enseanza, la labordel
maestro.Manutara: golondrina de mar, pjaro-fragata(Sterna
lunata), ave sagrada en la mitologa deRapa Nui.Manuhakerere: volantn, cometa, elaborado conuna corteza vegetal
muy liviana, utilizado parapescar.Melcocha: miel caliente que
se estira a medidaque se echa en agua fra. Cualquier pasta
comesti-ble que se prepara con esta miel.Meo: voz chilota
que se refiere a un favor hechoen beneficio de alguien.Miru:
clan pascuense, considerado estirpe real.Mtico: perteneciente
al mito, que se remonta alos orgenes de un pueblo,
civilizacin o lugar, auncuando no pueda ser especfico.
187. 187Levntate, hombre flojo, sale apescar, sale a pescar,
que la mar estlinda panavegar, panavegar.Hopu: nadadores
diestros, competidores que in-tentaban conseguir un huevo de
pjaro en losislotes al sur de Rapa Nui.Hotu Matua: primer rey
de Rapa Nui. Tambinse le conoce por los nombres Hotu
Mata y OtuMata.Inquebrantable: que no se puede
quebrantar odoblegar.lo: voz italiana que significa yo.Jarana:
diversin bulliciosa.Jornalero: trabajador que recibe un salario
porcada da trabajado.Kai-kai: antiguo juego de cuerdas o
cunitas,muy difundido. El kai-kai se acompaa con cantosy
recitados graciosos.Kete: canastillo.Los Chonos: archipilago
de la Undcima Regin.
188. 188Make Make: Es la divinidad principal de losrapa-nui.
El creador de lo existente: tierra, cielo,mar, animales y
plantas.Magisterio: relacionado con enseanza, la labordel
maestro.Manutara: golondrina de mar, pjaro-fragata(Sterna
lunata), ave sagrada en la mitologa deRapa Nui.Manuhakerere: volantn, cometa, elaborado conuna corteza vegetal
muy liviana, utilizado parapescar.Melcocha: miel caliente que

se estira a medidaque se echa en agua fra. Cualquier pasta

comesti-ble que se prepara con esta miel.Meno: voz chilota
que se refiere a un favor hechoen beneficio de alguien.Miru:
clan pascuense, considerado estirpe real.Mtico: perteneciente
al mito, que se remonta alos orgenes de un pueblo,
civilizacin o lugar, auncuando no pueda ser especfico.
189. 189Moi: escultura monumental de piedra volcnicacuyo
origen es un misterio.Neru: doncellas elegidas por su belleza,
antes desus bodas.Nessuno: voz italiana que quiere decir
ninguno.Orongo: poblado de piedra en la falda del volcnRano
Raraku, lugar de celebraciones y ceremonias.valo: con forma
de huevo. Cualquier figuraplana con forma ovalada y
curvilnea. El valo dela cara, por ejemplo.Panga: lancha a
motor, descubierta y del tamaode un bote.Pen: pea
grande y escarpada. Montepeascoso. Per che: por
qu.Piragua: embarcacin larga y estrecha, msgrande que
una canoa y navega a remo y vela.Plumavit: espuma
plstica.Poike: regin de la isla Rapa Nui.Popa: parte posterior
de una embarcacin dondeva el timn. En los botes con motor
la funcin del
190. 190timn la cumple la columna que sujeta la
hliceimpulsora.Pora: balsa pequea construida con
totora.Porrazo: golpe que se recibe al caer con todo elcuerpo.
En otros pases es el golpe que se da conuna porra, es decir,
un palo labrado de modorstico.Privarse: en Chilo significa
enojarse.Pulla: Expresin grosera, aguda, lanzada oportunamente.Qu contiene (expresin comn en Chilo): ques,
qu significa.Quetro: pato silvestre que habita junto a la
costamarina y en lagos interiores. Se encuentra desdeuble
hasta Tierra del Fuego.Ragazzo: voz italiana que significa
muchacho.Rano Raraku: volcn ubicado en la costa surestede
Isla de Pascua, en cuyas canteras se esculpieronla mayora de
los mois .
191. 191Rapa Nui: La Isla Grande. Isla de Pascua, pertenece a la Quinta Regin y se ubica a 3.760 kmsde la costa,
en la latitud del puerto de Caldera.Recalar: llevar una
embarcacin a la vista de unacosta conocida.Reclusa: persona
recluida o encerrada en algnrecinto cerrado.Remero: el que
usa los remos.Rico Pancho Gmez: expresin chilota que

aludea una persona que lo tiene todo y lo disfruta.Sename:

Servicio Nacional de Menores.Seremi: secretario regional
ministerial, represen-tante en la regin de un determinado
Ministerio dela Repblica.Settimana: voz italiana,
semanas.Tangata manu: hombre pjaro.Te Pito o Te Hena:
Ombligo del Mundo.Toto: isla del archipilago de Los
Chonos.Uoke: gigante legendario. Con su fuerza desco-munal
hundi el continente Hiva, donde vivieron
192. 192los antepasados rapanui, provocando
enormesinundaciones.Uomo: voz italiana, hombre.Vaka-ama:
embarcacin pequea con un balan-cn en uno de sus
costados.Vaka poe-poe: embarcacin de gran tamaosimilar a
un lanchn.Yunta: par, como una yunta de bueyes. En
laciudad, en ciertos estratos sociales, significa amis-tad
inseparable.
193. 193Vctor CarvajalNaci en Santiago de Chile. Es uno de
los autoreschilenos de mayor trayectoria en el rea de
laliteratura infantil, con diversas publicaciones ennarrativa y
drama. En sus obras muestra la vida delos nios y jvenes de
hoy en Amrica.Es autor en Alfaguara Infantil de Un
monstruoASI de grande, Caco y la Turu, Mamire, el ltimonio,
y Sakanusoyn, cazador de Tierra del Fuego.Adems, en la
coleccin Mar de Libros hapublicado Lugares de asombro y
creencia popular yMamia, nia de mis ojos.
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