LA PIEL

La piel es un rgano que cubre externamente la superficie del cuerpo

humano continundose a nivel de los orificios naturales con el
nombre de mucosa. Tiene una superficie aproximada de 2m2.
Es de extraordinaria resistencia y elasticidad, siendo su espesor
variable segn el individuo y segn la zona del cuerpo. Es muy
delgada en los prpados y gruesa en palmas de las manos, planta de
los pies y nuca donde puede alcanzar hasta 4mm. Pero en general, su
espesor oscila entre 0,5 y 2mm.
La coloracin de la piel vara segn las edades, las regiones y las
razas. Es rosada en el recin nacido, blancuzca en el nio y amarilla
en la vejez. Lo determina la melanina y la red de capilares sanguneos
que se sita inmediatamente debajo de la epidermis.
La superficie externa de la piel presenta eminencia, surcos o pliegues
y orificios. Las eminencias pueden ser permanentes o temporarias.
Las permanentes estn constituidas por las papilas de la dermis y son
mucho ms visibles en la palma de la mano y planta de los pies
(huellas digitales).Las eminencias temporarias son producidas por la
ereccin de los pelos, provocadas por el fro o por alguna emocin
(carne de gallina).
Los surcos o pliegues son constituidos por: 1) el espacio que dejan las
pupilas entre una y otra (surcos interpapilares); 2) los pliegues
situados cerca de las articulaciones para facilitar los movimientos
(pliegues de locomocin); 3) las arrugas propias de la vejez (pliegues
seniles).
Los orificios son debidos a los folculos pilosos, que dan paso a los
pelos y a las glndulas (sebceas y sudorparas) y permiten la salida
al exterior de los productos de su secrecin.
La superficie externa de la piel presenta tambin los pelos y las uas,
que son considerados sus anexos (fanera cutnea).
FUNCIONES DE LA PIEL: Proteccin, sensacin, regulacin del calor,
excrecin, secrecin, reserva.

Proteccin: La piel protege al cuerpo de las heridas y de la invasin de

bacterias. La capa externa de la epidermis se cubre de una fina capa
de sebo y lpidos grasos entre las clulas producidas mediante el
proceso de renovacin celular, lo cual hace que la piel sea
bsicamente impermeable. Esta capa ms externa es resistente a
amplias variaciones de temperatura, pequeas heridas, sustancias
qumicamente activas y varias formas de bacterias.
Sensacin: Al ser estimulados sus diferentes terminales nerviosos
sensoriales, la piel responde al calor, al fro, al tacto, a la presin y al
dolor. Cuando las terminales quejido si siente dolor, rascndose si
siente comezn o apartndose si toca algo caliente. Los terminales
nerviosos sensoriales se localizan cerca de los folculos pilosos.
Regulacin del calor: Esto significa que la piel protege al cuerpo del
medio ambiente. Cuando ocurren cambios en la temperatura exterior,
la sangre y las glndulas sudorparas de la piel hacen los ajustes
necesarios para que el cuerpo se enfre mediante la evaporacin de
sudor.
Excrecin: La transpiracin de las glndulas sudorparas se excreta a
travs de la piel. El agua eliminada y a travs de la transpiracin
contiene sal y otras sustancias qumicas.
Secrecin: Las glndulas sebceas segregan sebo o aceite. Este
aceite lubrica la piel y la mantiene suave y flexible. El aceite tambin
mantiene al cabello suave. El estrs emocional y los desequilibrios
hormonales pueden aumentar el fluido de sebo.
Reserva: Es un rgano de reserva alimenticia, ya que acumula grasa
en la hipodermis (tejido adiposo). Tambin forma al sol vitamina D.
ESTRUCTURA ANATMICA: En un corte en espesor o seccin
transversal de la piel, se observan 3 capas: una superficial, la
epidermis; una media, la dermis; y una profunda, la hipodermis.
Epidermis: Es la capa externa de la piel. Esta capa, tambin llamada
cutcula, es la capa ms fina de la piel y forma una cubierta
protectora para el cuerpo. No tiene vasos sanguneos.
Contiene 5 capas: Basal o germinativa, espinosa o de Malpighi,
granulosa, estrato lcido o permanente y capa cornea o descamante.
Estrato basal: Est constitudo por una hilera de clulas cilndricas o
prismticas (por presin recproca), que contactan directamente con
la superficie de la dermis. Estas clulas son las generadoras de las

restantes capas, por las que tambin se la denomina: capa generativa

o germinativa.
Estrato de Malpighi: Es la capa siguiente a la basal y est formada por
numerosas clulas polidricas dispuestas en varias hileras (6 a 20). El
cuerpo de estas clulas presenta unas fibrillas (tonofibrillas) que
atraviesan el citoplasma y pasan de una clula a otra (puentes
intercelulares). Esto les da un aspecto espinoso y por tal razn se
denomina tambin capa espinosa.
Estrato granulado: La conforma unas pocas hileras (3 o 4) de clulas
aplanadas que poseen, en su citoplasma unos grnulos que contienen
una sustancia llamada queratohialina. En esta capa comienza la
desvitalizacin de las clulas, precisamente a expensas de la
sustancia mencionada.
Estrato lcido o transparente: Est formado tambin por pocas hileras
(2 o 3) de clulas planas. Los ncleos desaparecen en casi todas la
clulas .
Estrato crneo: Lo forman capas de clulas planas, sin ncleo, que en
la planta de los pies y palmas de las manos son muy numerosas y
estn constituidas casi exclusivamente por queratina (derivada de la
eleidina).
Esta sustancia cornifica las clulas dndoles una singular dureza, lo
que hace que sirvan de proteccin a las capas profundas. Las clulas
superficiales de la capa crnea se descaman constantemente, en
forma imperceptible. Ello ha dado origen a que se haga mencin de
otra capa: la descamante.
Cuando la eliminacin de las clulas crneas se hace visible, se dice
que hay descamacin. La capa lcida aparece solamente en la palma
de las manos y la planta de los pies.
Las clulas de las capas de la epidermis no sonde distinto origen, sino
que son diferentes estados en la vida de una misma clula (los
queratinocitos). Esto obedece a un proceso llamado de
queratinizacin, que dura aproximadamente 30 das y por medio del
cual las clulas se deshidratan a medida que van pasando a la
periferia.
La Epidermis no tiene vasos ni nervios.
Proceso de queratinizacin:

Nacimiento, transformacin y muerte de las clulas que tienen origen

en la capa basal y mueren al llegar a la superficie (capa cornea) dura
aproximadamente 30 das.
Dermis: Es la capa interna de la piel. Esta capa altamente sensible
de tejido conectivo es unas 25 veces ms gruesa que la epidermis.
Dentro de su estructura existen numerosos vasos sanguneos,
nervios, folculo piloso, msculo erector del pelo, glndulas sebceas
(producen cebo a travs del pelo) y sudorparas (producen sudor a
travs de los poros).
Se distinguen dos capas: 1) dermis papilar, compuesta por una serie
de eminencias ms o menos cnicas, denominadas papilas. 2) dermis
reticular, ms profunda que la anterior y formada por tejidos ms
densos.
Las papilas pueden ser vasculares o nerviosas y como su funcin
especfica es nutrir a la epidermis, adoptan la forma de dedo de
guante, a los efectos de ampliar la superficie de contacto.
Hipodermis: Es una capa adiposa que se encuentra debajo de la
dermis y que algunos especiales consideran una continuacin de la
dermis. Vara en espesor de acuerdo a la edad, el sexo y el estado
general de la salud del individuo. Brinda suavidad y forma o modela al
cuerpo, contiene grasas que se utilizan como energa y tambin
protege frente a golpes o temperaturas extremas.
Est constituido por tejido conectivo laxo y en muchas regiones del
cuerpo (ej. Planta del pie) presenta abundantes clulas adiposas,
denominndose en estos casos: panculo adiposo. Sirve de proteccin
en los traumatismos y variaciones de la temperatura y facilita el
deslizamiento de la piel sobre los planos profundos.
Se halla como en la dermis glndulas sebceas, sudorparas y pelos.
Irrigacin e inervacin: Los vasos sanguneos provienen de la red
subdrmica que luego de emitir pequeas ramas para las glndulas y
folculos pilosos, forman la red subpapilar que es la que contribuye a
dar coloracin a la piel y la que origina los vasos propios de las
papilas.
En lo que se refiere a la inervacin se admite que en la hipodermis se
encuentran los corpsculos de Vater-Pacini para la sensibilidad
profunda o presin; para la misma sensacin de la dermis, los de
Golgi-Mazzoni; para el fro los de Krause y para el calor, los de Ruffini.
En la dermis papilar para la sensibilidad tctil los de Meissner-Ranvier.

En la epidermis es recibida la sensacin de dolor por terminaciones

libres, aunque escasas.
Glndulas cutneas: Glndulas sudorparas, son tubulosas,
glomerulares simples que se hallan en toda la superficie del cuerpo,
especialmente en la palma de las manos, planta de los pies, frente y
axilas. Estn compuestas por un tubo estrecho y largo que en la
profundidad se arrolla en forma de ovillo y constituye el adenmero o
porcin secretora, tambin llamado glomrulo.
El glomrulo se halla en la regin profunda de la dermis o en la
hipodermis y a este nivel el tubo est constituido por una membrana
propia o basa, por un estrato de clulas contrctiles (mioepiteliales) y
por una capa de clulas secretoras.
El conductor excretor es la parte del tubo que desde el adenmero y
atravesando la dermis (en forma recta) y la epidermis (en espiral),
desemboca en la superficie de la piel por el poro sudorparo. Est
formado por una membrana propia y por dos o tres capas de clulas
epiteliales. Al llegar a la epidermis, esta estructura se pierde, ya que
las clulas epidrmicas reemplazan a las glndulas formando la pared
del tubo exterior.
El sudor contiene una gran cantidad de agua (98%) y los elementos
slidos (urea, cloruro de sodio, de potasio, etc.) que contiene la orina,
pero en menor cantidad, lo que le hace menos txico que sta.
Cuando la secrecin sudoral llega a la superficie de la piel y se
evapora en forma invisible, se denomina: perspiracin; si es
abundante y aparece en forma de gotitas, es la transpiracin
propiamente dicha.
Glndulas sebceas: Son glndulas acinosas ramificadas simples o
compuestas situadas en la parte superior de la dermis, en el ngulo
que forman el folculo piloso y el msculo erector.
En menor cantidad que las sudorparas se hallan en casi toda la
extensin de la piel, menos en las palmas de las manos y plantas de
los pies (hay glndulas sebceas donde hay pelo). Representan el
prototipo de las glndulas holocrinas y estn compuestas por un
conducto excretor que desemboca generalmente en el folculo piloso
y un adenmero formado por varias capas de clulas. Las ms
internas son voluminosas y se hallan llenas de vesculas adiposas, las
que luego, junto con los restos de la desintegracin celular,
constituyen el producto de excrecin.