Placas Tectnicas de Guatemala

Las Placas Tectnicas de Guatemala es un trmino que se refiere a las capas slidas de piedra y de
otros metales que pasan por debajo del territorio guatemalteco, cuyo grosor es de aproximadamente 100
kilmetros de ancho y que se movilizan a una velocidad de varios centmetros por ao, de forma
independiente (Piedra Santa, 2011).
En los puntos donde se unen dos o ms placas existe gran actividad volcnica ssmica. En el planeta hay
siete placas principales y 12 secundarias (Piedra Santa, 2011). Una falla es una rotura o fractura de la
corteza terrestre, a lo largo de los cuales los terrenos experimentan un desplazamiento vertical u
horizontal. Este desplazamiento se denomina rechazo de falla. Hay cuatro tipos principales de fallas:
vertical, paralela, directa e inversa (Quillet, 1968).
En Guatemala, las cuatro fallas ms importantes son: falla del Motagua, falla de Jalpatagua, falla de
Chixoy-Polochic y falla de Jocotn-Chamelecn (Piedra Santa, 2011).

Descripcin
Los volcanes, al igual que los terremotos y la formacin de montaas entre otras manifestaciones, tienen
su origen en los cambios que ocurren al interior del planeta Tierra, debido a la forma en la cual esta
libera calor. Para entender este proceso se debe conocer un poco sobre la estructura interna de La Tierra
(Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, s. f.).
Por sus propiedades fsicas, densidad y comportamiento elstico, La Tierra se divide en: corteza, manto
y ncleo. Las propiedades fsicas del material -densidad y constantes elsticas- a diferentes
profundidades es posible medirlas, indirectamente, por medio del estudio de la propagacin de las ondas
ssmicas producidas por los terremotos (Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e
Hidrologa, s. f.).
La corteza es la parte exterior de roca. Su espesor vara de 20 a 80 kilmetros en los continentes, y unos
seis kilmetros en los ocanos. La zona que separa a la corteza del manto se conoce
como discontinuidad de Mohorovic (Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e
Hidrologa, s. f.).
El manto tiene un espesor de aproximadamente 2900 kilmetros el 45 por ciento del radio terrestre. Su
composicin qumica es muy parecida a la de la corteza, pero por las condiciones de presin y
temperatura, el material es ms denso y tiene un comportamiento plstico. El manto se divide en manto
superior e inferior. Una segunda discontinuidad denominada de Gutenberg separa el manto del ncleo
(Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, s. f.).
El ncleo tiene un radio de 3400 kilmetros aproximadamente, un poco ms del 50 por ciento del radio
terrestre. Su composicin qumica es de nquel y hierro. La temperatura a esta profundidad se estima
entre 3000C a 4000 C. Por su estado fsico el ncleo se divide en: ncleo externo, lquido, responsable
del campo magntico terrestre, y ncleo interno en estado slido (Instituto Nacional de Sismologa,
Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, s. f.).
El calor interno de La Tierra es el motor de los cambios que observamos en la corteza, en la escala de
tiempo geolgico. Este calor tiene su origen en los mecanismos que formaron el planeta y en el
decaimiento natural de istopos radiactivos (de uranio -U-, torio -Th- y potasio -K-). La forma por la
cual se transmite el calor dentro de las diferentes partes del planeta Tierra es por conveccin. Es decir,
existen flujos o corrientes de material caliente que al ser menos denso sube para luego descender al
enfriarse. Esto es similar a lo que ocurre en la atmsfera con el movimiento de masas de aire caliente y
fro, o lo que observamos cuando calentamos un lquido (Instituto Nacional de Sismologa,
Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, s. f.).