UAEM

Facultad de Humanidades
Filosofa contempornea. Foucault y Derrida
Dr. Rodrigo Mier
Rodrigo Alexander Uribe Cevallos
Argumento de Enfermedad mental y personalidad de Michel Foucault1

El libro Maladie mentale et personnalit (1954) es la primera publicacin de Michel

Foucault. En este texto estudia la manera en que la patologa mental se plante como parte
de la psicologa y los paralelismos de mtodo para definir una enfermedad entre la
medicina orgnica y la mental. La patologa general presenta diversos problemas que se
pueden clasificar en dos categoras: cuestiones sobre el desarrollo y clasificacin de la
enfermedad; y cuestiones sobre el origen y causa de la misma. La cuestin de la unidad
psicofisiolgica permea los estudios sobre patologa, mental y orgnica, y hace que entre
ellas compartan no slo esta idea de unidad sino dos principios bsicos para la realizacin
de sus respectivos estudios: asumen que la enfermedad es una unidad identificable y
clasificable por medio de una serie de sntomas pero independiente y previa a estos; y
afirman que esta unidad es natural y distribuye dentro de cada clasificacin diferentes
grupos patolgicos. Pero con esto el problema de la unidad psicofisiolgica queda sin
solucin y las similitudes entre los dos tipos de patologas slo se debe a que comparten
estos dos principios. Como respuesta a esto la patologa rechaza la nocin de enfermedad
como unidad especfica e independiente y plantea como principio fundamental la unidad
psicofisiolgica. De esta manera la enfermedad ya no es entendida como externa e
independiente al individuo sino que tiene sentido dentro de la constitucin del mismo. En
patologa mental el concepto de personalidad responde a la intencin de encontrar una
1 Michel Foucault, Enfermedad mental y personalidad, trans. by Emma
Kestelboim (Espaa: Paids Studio).

totalidad psicofisiolgica. La personalidad se vuelve el criterio que permite juzgar la

enfermedad y el medio en el cual se da. Pero con esto se tiende hacia un estudio de la
patologa mental que refiere a la manera patolgica en que un individuo reacciona ante su
entorno social y no en la forma en que la enfermedad se da naturalmente. El problema se
define por medio de tres principios en los cuales las patologas mental y orgnica pretenden
coincidir pero no lo logran. Por un lado, la patologa hace una abstraccin de la
enfermedad, pero en el caso de la orgnica esta es posible de manera clara y sirve para
fundamentar mejor dicha enfermedad dentro de una totalidad, un organismo, y no hace
referencia ms que a dicha totalidad; sin embargo, en la patologa mental no es posible
realizar una abstraccin por el mismo mtodo ya que la enfermedad refiere a factores que
van ms all de la totalidad psicofisiolgica, como al considerar la anterioridad histrica del
individuo. Por otro lado, la patologa establece una distincin entre lo normal y lo
patolgico, pero en el caso de la orgnica esta distincin es sencilla partiendo de la nocin
de totalidad orgnica ya que tiene bien definida la actividad normal de un organismo, y por
lo tanto sus formas patolgicas, siendo as que estas pueden entenderse como respuesta
adaptada ante algn otro problema; sin embargo en patologa mental resulta muy difcil
establecer la diferencia entre un hecho patolgico y uno normal, siendo as que no es
posible hacer dicha distincin. Por ltimo, la patologa establece una relacin entre el
enfermo y el medio, digamos los procedimientos y mtodos de diagnstico, en el caso de la
orgnica el enfermo es abstrado de su medio y puede entenderse independientemente de
este como un individuo en el que las reacciones patolgicas pueden estudiarse de manera
aislada de su origen como enfermedad; sin embargo en la patologa mental el medio del
enfermo no puede ser abstrado de esta manera, como el caso de la tutela del alienado (Ley

de 1838) en el que la prctica mdica produce el mismo fenmeno que identifica como
patolgico en el enfermo.
Lo anterior es la causa de los problemas que se presentan en la patologa mental.
Para Foucault estos principios que imita la patologa mental de la orgnica limitan el
anlisis de la enfermedad y en lugar de entender la enfermedad por una metapatologa
propone un anlisis de las condiciones en las cuales se da el mismo. Para esto plantea dos
cuestiones fundamentales: las dimensiones psicolgicas de la enfermedad y las condiciones
histricas de la enfermedad. En relacin a la primero, la enfermedad se plantea en primera
instancia slo como una falta de cierta capacidad, en lo que consistira una patologa, pero
pasa a entenderse despus tambin como una exaltacin en la actividad de otra capacidad.
Este proceso de capacidades que disminuyen o desaparecen y otras que se hiperactivan se
vuelve evolutivo hasta llegar a un punto en el cual se estabiliza y dicha evolucin plantea
una especie de regresin a estados infantiles de la personalidad. Pero esto no explica el
origen de la enfermedad ni el por qu un individuo tiene cierta enfermedad y no otra o por
qu la tiene en un momento dado y no en otro. Para esto es necesario considerar la historia
individual del enfermo. Aqu las regresiones que se presentan en el proceso evolutivo de la
patologa encuentran su sentido al mostrarse como formas de suplir, no anular ni regresar a
una forma anterior de la personalidad, el presente en el cual diferentes deseos entran en
contradiccin causando una angustia que lo lleva a crear mecanismos de defensa contra
dichas contradicciones. Pero esto no explica el por qu un individuo reacciona de manera
patolgica ante una contradiccin y otro no. Para esto es necesario considerar las
condiciones de su existencia. Para hacerlo considera la manera en que el enfermo concibe
su propia enfermedad y las estructuras del mundo patolgico en el que vive. El enfermo

tiene conciencia de su enfermedad en el sentido en el que identifica que hay algo que lo
distingue del resto, pero que incluso esta marca una diferencia en su personalidad, y que esa
distincin consiste en que hay un mundo que le es inaccesible, el propio de aquellos de los
cuales se distingue. En cuanto a la estructura del mundo del enfermo se caracteriza por la
prdida de los principios que fundamentan ese mundo que le es inaccesible. El espacio y el
tiempo pierden su sentido presentndose de maneras incoherentes mientras la comunicacin
se vuelve ineficaz. Incluso el propio cuerpo puede perder su forma y experimentarlo de
maneras que no concuerdan con la del mundo normal. El enfermo aparece en este juego
entre un mundo privado que le pertenece y otro al cual es ajeno, y aunque la corriente
fenomenolgica no reconoce un sentido previo a lo normal y lo anormal, siendo as que este
juego es resultado de una subjetividad diferente, an permanece la nocin de un mundo al
cual es ajeno y otro patolgico al cual pertenece.
De esta manera el anlisis de las dimensiones psicolgicas muestra las formas en
que se da lo patolgico pero no sus condiciones de posibilidad. Para esto hay que
considerar que la enfermedad se plantea de manera negativa, como alejamiento de una
medida de lo normal, pero que en su fase positiva adquiere un sentido dentro de una
sociedad. As vemos que en nuestra sociedad la enfermedad cobra un sentido de exclusin y
es en ella en donde no quiere reconocerse, a diferencia de otras en donde su sentido puede
llevar al enfermo al status de orculo, por ejemplo. Ahora, para entender la enfermedad
como alienacin es necesario remontarse a su origen en la antigedad. El energmeno es
aquel que se ve influenciado por una fuerza externa, que en la tradicin cristiana se refiere a
un demonio denominado con este nombre. Aqu la enfermedad difiere de la humanidad y
no pertenece a ella pero el enfermo sigue estando dentro de la sociedad para que esta pueda

reconocer su posible destino. En el siglo XVIII la concepcin cambia y la enfermedad pasa

a ser resultado de la ausencia de la facultad ms elevada del hombre, la libertad, siendo as
que le restaura su humanidad. Pero en el siglo XIX jurdicamente se establece que los
enfermos deben ser internados, no slo aquellos que causan problemas sino incluso
aquellos que son internados por sus propios parientes. De esta manera el enfermo es
enajenado por el propio sistema jurdico que aunque lo reconoce como humano, y por lo
tanto poseedor y capaz de ejercer sus derechos, transfiere su capacidad de ejercer dichos
derechos a otra persona. De la misma manera las dimensiones psicolgicas cobran su
sentido de posibilidad si se analizan las condiciones en las cuales se dieron. La regresin
hacia formas infantiles de la personalidad se debe a las prcticas pedaggicas que lo
enfrentan a una contradiccin entre su mundo real y el mundo, por ejemplo. Pero para que
una contradiccin llegue a convertirse en un elemento patolgico son necesarias tanto las
condiciones histricas del medio, en donde las contradicciones se dan, y las condiciones
psicolgicas que hacen que la experiencia de esas contradicciones en el medio genere un
conflicto en la reaccin del individuo ante esta. Estas condiciones psicolgicas se dan
cuando ante el conflicto de la contradiccin no es posible distinguir reacciones
correspondientes a las condiciones de existencia, cuando la reaccin se vuelve
incomprensible. La enfermedad es un mecanismo de respuesta ante dichas contradicciones
que tiene como intencin la defensa del enfermo ante la incapacidad de superarlas. De esta
manera la alienacin cobra sentido dentro de un contexto histrico ya que el enfermo es
aquel que no se reconoce en las condiciones de existencia de un determinado momento.
Es as como el proceso de la patologa clsica tiene que entenderse de manera
inversa. Esta parta de la identificacin del anormal para definir la enfermedad por medio

de las formas patolgicas que este presenta. Haciendo de la alienacin del individuo el
resultado. Sin embargo, la alienacin es el origen de la enfermedad, en su sentido histrico
presenta las condiciones de posibilidad y en el psicolgico es la sancin que se aplica ante
la enfermedad. Lo normal y lo patolgico no se distinguen de manera tan tajante ya que la
enfermedad misma funciona por medio de los mismos mecanismos de la defensa natural
del individuo. La unidad de lo orgnico y lo psicolgico tiene lugar en la patologa cuando
las contradicciones presentes en las condiciones de existencia causan contradicciones en las
funciones psicolgicas que realizan la respuesta ante las primeras. Siendo as que el
tratamiento de dichas enfermedades es posible nicamente dentro de esos mismos
mecanismos patolgicos que provoca la enfermedad.