En cada extremo de una doble hlice lineal de ADN, el extremo 3-OH de una de las

hebras es
adyacente al extremo 5-P (fosfato) de la otra. En otras palabras, las dos hebras son
antipara
lelas una va en direccin 5P al extremo 3-OH, mientras que la otra est en
direccin 3-OH
a 5-P, como puede observarse en la figura que se presenta arriba, tienen una
orientacin di
ferente. Por convencin, la secuencia de bases de una hebra sencilla se escribe con
el extremo
5-P a la izquierda.
A partir de dicho modelo, sus autores sugirieron que las molculas de ADN podan
replicarse
mediante la sntesis de las parejas complementarias nuevas de cada una de las
hebras paren
tales de la estructura de doble hlice. Esto fue el fundamento de considerar al ADN
como el
material gentico de la vida.
El ADN es el material gentico de procariontes, eucariontes y muchos virus. Sin
embargo,
algunos virus tienen genes hechos de ARN (Acido ribonucleico). Tambin es
importante men
cionar que existen diferencias entre las cadenas de ADN, por ejemplo en Procariotas
clulas
sin ncleo, as como en las mitocondrias y cloroplastos de eucariotas clulas
nucleadas-, el
ADN se presenta como una doble cadena, de aproximadamente de 1 mm de
longitud, circular
y cerrada, que toma el nombre de cromosoma bacteriano. Esta gigantesca
molcula circular
tiene un peso de 3 X 10 9 d (daltons). No posee las histonas del cromosoma
eucariota, pero
se ha comprobado la existencia de protenas y poliaminas de bajo peso molecular y
de iones
magnesio que cumpliran su funcin. El cromosoma bacteriano se encuentra
altamente con
densado y ordenado (supercoiled o superenrollado). En los virus, el ADN puede
presentarse
como una doble hlice cerrada, como una doble hlice abierta o simplemente como
una nica
hebra lineal.
En los Eucariotas el ADN se encuentra localizado principalmente en el ncleo,
apareciendo el
superenrollamiento (trenzamiento de la cadena) y la asociacin con protenas
histnicas y no
histnicas. El ADN se enrolla (dos vueltas) alrededor de un octeto de protenas
histnicas for
mando un nucleosoma, estos quedan separados por una secuencia de ADN de
hasta 80 pares
de bases, formando un collar de perlas o ms correctamente denominado fibra de
cromati
na, siendo la estructura propia del ncleo interfsico cuando la clula no se est

dividiendo.
Este collar de nucleosomas vuelve a enrollarse y cada 6 nucleosomas constituyen
un paso de
rosca por medio de histoma H1 formando estructuras del tipo solenoide.
STRUCTURA DEL CIDO RIBONUCLEICO ARN
Una clula tpica contiene 10 veces ms ARN que ADN. El azcar
presente en el ARN es la ribosa. Esto indica que en la posicin 2 del
anillo del azcar hay un grupo hidroxilo (OH) libre. Por este motivo,
el ARN es qumicamente inestable, de forma que en una disolucin
acuosa se hidroliza fcilmente. En el ARN la base que se aparea con
la A es U, a diferencia del ADN, en el cual la A se aparea con T.
Segn las modernas teoras sobre el origen de la vida, parece bastante probable
que el ARN fuese el primer biopolmero que apareci en la corteza terrestre durante
el transcurso de la evolucin. Se
identifican tres diferentes tipos de ARN, de acuerdo con sus pesos
moleculares, su funcin dentro de la clula y el sitio donde normal-l
mente se encuentras y son:
RNA MENSAJERO (RNAm)
Se sintetiza sobre un molde de ADN por el proceso de transcripcin por el cual se
copia el ARN
a partir del molde del ADN, pasa al citoplasma y sirve de pauta para la sntesis de
protenas
(traduccin).
RNA RIBOSMICO (RNAr)
El RNA ribosmico (RNAr) est presente en los ribosomas, orgnulos intracelulares
implicados
en la sntesis de protenas. Su funcin es leer los RNAm y formar la protena
correspondiente.