LUMIRE DU THABOR

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Bulletin des Pages Orthodoxes La Transfiguration

Numro 10 Avril 2003

Lumire du Thabor

Numro 10 Avril 2003 Page 2

DIEU EST LUMIRE

par Pre Pierre Struve
Dieu est Lumire et ceux quil rend dignes de le voir le voient connue
Lumire... Ceux qui nont pas vu cette Lumire nont pas vu Dieu, car Dieu
est Lumire... Ce texte, tir dun sermon de saint Symon le Nouveau
Thologien, nous introduit au cur mme de la mystique de la Lumire qui
constitue, surtout dans la mesure o elle est profondment lie
lhsychasme, lun des plus remarquables sommets, sinon le sommet mme,
de la spiritualit orthodoxe.
1 / Dieu est Lumire
par Pre Pierre Struve
6 / Un saint de la Lumire
incre : Saint Symon
le Nouveau Thologien
11 / La Lumire et lExtase
Saint Symon
le Nouveau
Thologien
11 / Lumire et tradition
orientale :
Lenseignement
des Pres
par Paul
Evdokimov
13 / Pour aller plus loin
14 / Saint Jacob
Illuminateur dAlaska
17 / Le Symbole de Foi II
par Mgr Pierre LHuillier
18 / Mditation :
La Lumire luit dans
les tnbres
par pre Lev Gillet
20 / Quiz : Femmes de
lAncien Testament
21 / propos du Bulletin
Lumire du Thabor
Hymnes et Prires
pages 1, 9, 10, 21
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Spiritualit et thologie sont insparables pour lglise Orthodoxe et la

mystique de la Lumire divine ne fait quexprimer au niveau de l'homme
laccent profondment eschatologique dune thologie centre sur la
transfiguration du monde et la dification de lhomme. (suite la page 2)
PTITIONS ARDENTES POUR LA PAIX
Nous prions encore que le Seigneur notre Dieu accorde
la sagesse et le discernement aux chefs des nations,
une conclusion honorable et rapide aux hostilits,
et quil accorde la gurison tous ceux qui souffrent,
ainsi que la consolation et lespoir ;
nous te prions, Seigneur, coute-nous et aie piti.
Kyrie eleison, Seigneur aie piti, Gospodi pomiliu.
Nous te prions encore, Dieu tout-puissant et misricordieux,
toi qui nous a command par ton Fils bien-aim daimer nos ennemis
et de faire le bien ceux qui nous hassent,
de prier pour ceux qui nous veulent du mal ;
coute notre supplication et attendri le cur des belligrants,
arrte la main de la violence, accorde la consolation et lespoir
aux peuples qui souffrent de la violence et guide-nous
sur la voie de la charit, afin que ton Nom puisse tre glorifi ;
coute notre prire fervente, Seigneur misricordieux, et aie piti.
Kyrie eleison, Seigneur aie piti, Gospodi pomiliu.
Nous te prions encore, Seigneur Dieu, Dieu de notre salut,
le Seigneur qui seul fait des merveilles, jette ton regard sur nous
en ces temps de trouble, et par ton amour pour lhumanit,
guris les blessures des peuples et mne-nous sur le chemin
dune rconciliation honorable, juste et durable,
accordant nous et tous les peuples, ta paix qui nest pas de ce monde ;
entend-nous, nous te prions, Seigneur,
et accorde-nous ta grande misricorde.
Kyrie eleison, Seigneur aie piti, Gospodi pomiliu.

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Trs peu connue, la spiritualit de la Lumire a t souvent mal comprise et mal interprte en Occident.
Lun des buts de ce court articule est dessayer de dissiper certains malentendus et de montrer en
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particulier que cette mystique de la Lumire divine est profondment enracine dans la rvlation
scripturaire.
Dans lAncien Testament
Nous commencerons notre tude par un bref survol de lAncien Testament. Dans lAncien Testament,
Yahv se manifeste le plus souvent sous laspect du feu, comme, par exemple, dans lalliance avec
Abraham, dans lpisode du Buisson Ardent, dans la vision de Mose sur le Mont Sina ou encore dans
lascension dlie. Le fait que le mot feu soit utilis de prfrence au mot lumire souligne le caractre
svre et souvent terrifiant de la vision de Dieu (dans lAncien Testament), trs diffrente de la vision
dillumination que nous dcouvrirons dans le Nouveau Testament. Yahv nest dailleurs jamais dit tre
feu ou lumire ; ces deux lments laccompagnent, le manifestent, mais ne sidentifient pas avec lui.
Dans la thophanie du Mont Sina, la vision du feu est la vision de la gloire de Yahv : Cette gloire de
Yahv revtait, aux yeux des enfants d1srail, laspect dune flamme dvorante couvrant la montagne
(Ex 19,8). Nous retrouvons le mme thme dans la vision dzchiel : Ctait quelque chose ayant
laspect de la gloire de Yahv (Ez 1,27). Le Psaume 103/104 montre Dieu revtu de faste et dclat,
drap de lumire comme dun manteau (Ps 103/104,1-2). Pareillement le prophte Habacuc dcrit la
lumire comme lclat de Yahv et non Yahv lui-mme : Son clat est pareil au jour, des rayons
jaillissent de ses mains (Ha 3-4).
Ainsi, pour lensemble de lAncien Testament, la vision de feu ou de lumire nest jamais une illumination
ou une vision dunion divine, mais la manifestation dun Dieu qui reste extrieur et incommunicable
lhomme. Il faut cependant mettre part le Livre de la Sagesse, dans lequel la Sagesse personnifie est
compare la lumire de Dieu : Elle est un reflet de la lumire ternelle... compare la lumire, elle
lemporte car la lumire fait place la nuit... (Sa 7,26 et 30). Ces versets du dernier auteur inspir de
lAncien Testament annoncent dj la thologie de la lumire de lvangile.
Dans le Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, la lumire nest plus un attribut ou une manifestation de Dieu, elle est Dieu
lui-mme : Le Verbe tait la lumire vritable qui claire tout homme (Jn 1,9).
Dans lpisode de la gurison de laveugle-n, Jsus dit de lui-mme quil est la Lumire du Monde
(Jn 9,5). Dans la premire ptre de saint Jean, ce nest mme pas uniquement le Christ, mais Dieu qui est
dit tre Lumire (1 Jn 1,5). Et cette affirmation, qui pourrait paratre purement spculative, se concrtise,
se rvle, sincarne pour ainsi dire dans la Transfiguration du Christ, qui est lalpha et lomga de toute
lexprience spirituelle de la Lumire : Et il fut transfigur devant eux : son visage resplendit comme le
soleil et ses vtements devinrent blouissants comme la lumire (Mt 17,2). Cette vision du Christ en
gloire ne fut pas une vision spirituelle ou intellectuelle niais une contemplation par la totalit de ltre.
Saint Pierre y insiste lorsquil crit dans la deuxime ptre que les aptres ont t les tmoins oculaires
de sa majest (2 P 1,16). La Transfiguration, pour la tradition orthodoxe, apparat comme la fte
eschatologique par excellence, comme la prfiguration et lannonce du Royaume qui commence dj icibas, de ce Royaume qui sera lapothose de la Lumire divine : De nuit, il ny en aura plus ; ils se
passeront de lampe et de soleil pour sclairer, car le Seigneur Dieu rpandra sur eux sa Lumire et ils
rgneront pour les sicles des sicles (Ap 22,5).
Si le jour sans soir , la Lumire ternelle ne nous seront donns que dans lunitotalit du Royaume,
lorsque Dieu sera tout en tous, son avant-got, lexprience momentane d la vision de lumire peut tre
accorde par le Seigneur ds cette vie, tout comme elle a t accorde Pierre, Jacques et Jean sur le Mont
Thabor et Paul sur le chemin de Damas quand soudain une lumire venue du ciel lenveloppa de sa
clart (Actes 9,3). Saint Paul dans ses ptres dveloppe le thme de lappel lillumination par le
Christ de chaque chrtien : Jadis vous tiez tnbres, mais prsent vous tes lumire dans le Seigneur,
conduisez-vous en enfants de lumire (p 5,9).
Ainsi pour le Nouveau Testament, non seulement Dieu est Lumire, mais chaque homme qui sengage
dans le combat de la foi, qui passe par lillumination du baptme, est appel tre lumire, non pas
lumire autonome et tirant sa source de clart de lui-mme mais lumire du Seigneur , illumin par la
gloire ineffable de celui qui, seul, est la Lumire vritable.
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La lumire dans la spiritualit orthodoxe

La spiritualit orthodoxe est essentiellement eschatologique, elle est centre sur la Rsurrection et la
Transfiguration et, pour elle, le Christ est avant tout le Roi de gloire, le Triomphateur de la mort, le
Seigneur Ressuscit. On comprend que dans une telle perspective, le thme de la Lumire ait t toujours
un thme central.
Par contre, ce thme a toujours t assez tranger la thologie et la pit occidentales, beaucoup plus
centres sur le mystre de la Croix et de la Passion de Notre Seigneur et pour lesquelles le Christ est avant
tout le Crucifi et le Serviteur souffrant. Cest dans une telle vision que prend racines la mystique des
stigmates, qui reste totalement inconnue dans le monde orthodoxe.
Il faut certes se mfier beaucoup des schmas traditionnels et des gnralisations htives et une
confrontation attentive de saint Jean de la Croix et des mystiques orthodoxes serait du plus haut intrt. Il
est incontestable que la Nuit Mystique du saint espagnol dbouche sur laube et sur lillumination ;
seulement, cette illumination est de nature surtout spirituelle, elle est illumination de lme et non de
lhomme tout entier : Cette transformation nest autre chose que lillumination de lentendement par la
Lumire surnaturelle de telle sorte quil est uni au divin et devient divin... Il en est de mme de la volont,
de la mmoire des affections et de. tendances. Toutes ces transfigurations... Dieu les accomplit et les
ralise dans lme par lintermdiaire de cette Nuit Obscure : il claire lme et lembrase divinement du
dsir de possder Dieu seul et rien de plus . aucun moment, saint Jean ne parle de la participation du
corps cette vision de gloire ; aucun moment, il ne dit, comme saint Pierre, tre le tmoin oculaire
de la Majest de Dieu.
La lumire chez les mystiques orthodoxes
Les mystiques orthodoxes, eux, se situeront dans la perspective de la Transfiguration telle quelle a t
vcue par les aptres, pour qui la vision lumineuse sera toujours celle de la Lumire incre du Thabor,
vcue par lhomme dans son intgrit et non seulement par son me ou son intellect. Trois grands saints
dominent cette spiritualit de la lumire : saint Symon le Nouveau Thologien la fin du X e sicle, saint
Grgoire Palamas au XIVe sicle et saint Sraphin de Sarov au dbut du XIX e sicle.
Saint Symon le Nouveau Thologien est lun des rares mystiques orthodoxes qui parlent de leur
exprience personnelle : Souvent je voyais la Lumire, parfois elle mapparaissait lintrieur de moimme, lorsque mon me possdait la paix et le silence ou bien elle ne paraissait quau loin ou mme se
cachait tout fait. Mais ds que je tmoignais dun complet dtachement de tout, dune absolue humilit
et obissance, la Lumire rapparaissait nouveau (Serm 90).
La vision de la Lumire divine est antinomique par nature, car elle est vision de linvisible et seul le
vocabulaire apophatique, cest--dire procdant par ngation, peut prtendre en donner tmoignage :
Cest un feu vraiment divin, incr et invisible, inextinguible et immortel, incomprhensible, au-del de
tout tre cr...
Le don de Lumire nest accord lhomme quaprs un long chemin de purification et de repentir : Le
repentir est la porte qui conduit de la rgion des tnbres celle de la lumire (Serm. 79).
La vision de la Lumire divine ralise une vritable union entre Dieu et lhomme dans sa totalit, corps,
me et esprit : Dieu est Lumire et il communique de sa clart ceux qui sunissent lui dans la mesure
de leur purification. miracle ! Lhomme sunit Dieu spirituellement et corporellement... Dieu entre en
union avec lhomme tout entier (Serm. 25).
Nous sommes l au cur du mystre de la dification de lhomme, si central pour la thologie et la
spiritualit orthodoxes. Quand saint Pierre parle de la participation la nature divine (2 P 1,4), il exprime
en termes scripturaires cette doctrine de la dification qui, dans la pense patristique, sera rsume par la
phrase de saint Athanase : Dieu est devenu homme afin que lhomme devienne Dieu . La vritable
nature de lhomme, cr limage et la ressemblance de Dieu, est non plus la nature humaine dchue,
mais sa nature difie. Lhomme est appel tre Dieu non par essence mais par grce et, pour les
thologiens orthodoxes, la nature divine laquelle lhomme est appel participer ne sera jamais une
surnature, un don surajout, mais Dieu lui-mme, dans la communion duquel saccomplit la vritable
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nature de homme, nature qui sest obscurcie dans la chute et qui ne redevient elle-mme que dans la
Lumire de la Sainte Trinit.
Dification et transfiguration sont intimement lies et verront leur accomplissement dans le Royaume.
Saint Symon le Nouveau Thologien le dcrit avec un grand lyrisme dans son 27e Sermon : La grce
de ton Esprit Trs Saint brillera comme un astre sur les justes et, au milieu deux, tu resplendiras, toi,
Soleil inaccessible. Alors tous ils seront clairs dans la mesure de leur foi et de leurs uvres, de leur
esprance et de leur charit, dans la mesure de la purification et de lillumination par ton Esprit, Dieu
unique d'infinie mansutude .
Saint Grgoire Palamas fut au XIVe sicle le grand docteur de la thologie de la Lumire incre. Attaqu
par un moine calabrais du nom de Barlaam qui laccusait de messalianisme, cest--dire de prtendre voir
lessence divine avec des yeux corporels, saint Grgaire rdigea plusieurs traits et fut amen expliciter
la distinction de lessence et des nergies en Dieu. Lessence divine reste totalement incommunicable et
Dieu sunit lhomme dans ses nergies dans lesquelles il est totalement prsent : Lillumination et la
grce divine et difiante nest pas lessence, mais lnergie de Dieu . Dans le Trait contre Akindynos,
Palamas crit : Dieu est appel Lumire non selon son essence mais selon son nergie . Une srie de
conciles chelonns de 1340 1360 donnrent raison saint Grgoire et officialisrent la doctrine de la
distinction de lessence et des nergies divines.
Saint Grgoire distingue trois types de lumire : la lumire sensible, la lumire intellectuelle ou intelligible
et la Lumire divine qui est au-del tant du sensible que de lintelligible, tout en tant perue aussi bien
par les sens que par lintelligence. Le Tome hagioritique souligne le caractre mystrieux du mode de la
vision de la Lumire divine : Comment ? Cela nest connu que de Dieu et de ceux qui ont eu lexprience
de sa grce .
Pour Palamas, la Lumire divine est la Lumire incre du Thabor : La Lumire divine est non
matrielle ; il ny avait rien de sensible dans la Lumire qui illumina les aptres sur le Mont Thabor
(Cont. Akind.) Dans la 35e Homlie, il crit : La lumire de la Transfiguration du Seigneur na pas
commenc et na pas pris fin ; elle reste circonscrite dans le temps et lespace et imperceptible pour les
sens bien quelle ft contemple... mais par une transmutation des sens, les disciples du Seigneur
passrent de la chair lEsprit .
Ainsi pour Palamas la Lumire divine se rvle lhomme dans sa totalit mais, au moment de la vision, il
y a transmutation des sens , cest--dire spiritualisation de la chair dans le sens des paroles de saint
Paul : On sme un corps psychique, il ressuscite un corps spirituel , (1 Co 15, 44). Cest donc
uniquement dans la mesure ou il y a une transfiguration pneumatique du corps que la vision de la Lumire
devient possible ; on ne peut avoir la rvlation de la Transfiguration que si lon y participe soi-mme,
cette participation tant toujours ineffable et totalement incomprhensible la raison humaine. Chez
Grgoire Palamas tout comme chez saint Symon le Nouveau Thologien, la vision de la Lumire incre
est intimement lie la spiritualit hsychaste, dont les racines se perdent dans le IVe sicle, et qui
constitue un des courants les plus remarquables de la spiritualit orthodoxe. Lhsychasme est centr sur la
prire de Jsus rpte inlassablement. Linvocation du Nom de Jsus devient une oraison permanente qui
imprgne lhomme tout entier et le fait participer corps, me et esprit, la vie en Christ selon la parole de
saint Paul : Ce nest plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi (Ga 2,20). Seuls ceux qui
demeurent dans cette prire perptuelle peuvent esprer recevoir la grce de la vision difiante.
Cependant, et cest un point sur lequel saint Grgoire insiste, tous sont appels y participer : Cette
exprience divine est donne chacun selon sa mesure et peut-tre plus ou moins grande selon la dignit
de ceux qui lprouvent (Hom. 35).
Cest travers 1a tradition hsychaste que nous allons rejoindre saint Sraphin de Sarov, que prs de cinq
sicles sparent de saint Grgoire Palamas. Contrairement ce dernier, saint Sraphin ne fut pas un
thologien au sens scientifique du terme. Prtre et moine, il passa toute sa vie en prire, soit en ermite
dans la fort, soit dans un monastre, le plus souvent seul dans sa cellule. Ce nest que dans les huit
dernires annes quil accepta douvrir sa cellule aux innombrables plerins attirs par le renomme de sa
saintet et quil devint leur guide spirituel. Il enseignait que le but de toute vie tait lacquisition du
Saint Esprit et que cette vie de lEsprit ne pouvait tre obtenue que par la prire perptuelle et la vie
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sacramentelle. Lenseignement de saint Sraphim nous est connu surtout par les rcits de ses disciples. Le
plus clbre est constitu par les notes de Motovilov, dans lesquelles saint Sraphim apparat comme lun
des plus grands mystiques de la Lumire.
la question de Motovilov sur la nature de la vie dans lEsprit, saint Sraphin rpond : Je vous ai dj
dit, fit le Pre Sraphim, que cest bien simple... Mon ami, nous sommes tous deux en ce moment dans
lEsprit de Dieu... Pourquoi ne voulez-vous pas me regarder ? Je ne peux pas vous regarder, mon Pre,
rpondis-je, vos yeux. projettent des clairs, votre visage est devenu plus blouissant que le soleil et jai
mal aux yeux en vous regardant. Ne craignez rien, dit-il, en ce moment, vous tes devenu aussi clair que
moi. Vous tes aussi prsent dans la plnitude de lEsprit de Dieu ; autrement, vous ne pourriez me voir
tel que vous me voyez... Encourag par ces paroles, je regardais et je fus saisi dune frayeur pieuse.
Imaginez-vous, au milieu de soleil, dans lclat de ses rayons blouissants de midi, la face de lhomme qui
vous parle. Vous voyez le mouvement de ses lvres, lexpression changeante de ses yeux, vous entendez
sa voix, vous sentez ses mains qui vous tiennent par les paules, mais vous ne voyez ni les mains ni le
corps de votre interlocuteur, rien que la lumire resplendissante qui se propage loin, quelques toises
lentour, clairant par son clat le pr couvert de neige et les flocons blancs qui ne cessent de tomber... .
Continuant sa description, Motovilov montre que cest tout son tre, sa personne tout entire qui participe
la vision divine : il ressent une paix extraordinaire, une chaleur, bien que l'on soit en plein hiver, un
parfum dune qualit rare.
Ce qui diffrencie saint Sraphin de Sarov des autres mystiques, cest linsistance sur le caractre
pneumatique de la lumire divine. La vie en Christ par la prire perptuelle conduit lillumination dans
lEsprit. Saint Sraphin rejoint ici le thme scripturaire du Saint Esprit se rvlant comme feu et lumire
lors de sa descente sur les aptres dans la chambre haute de Jrusalem. La Pentecte, accomplissement
de la promesse et la ralisation de lesprance , ralise le parachvement de la rvlation trinitaire et, de
mme que le Christ est Lumire, de mme le Saint Esprit est Lumire et donnant la Lumire , comme
le chante un hymne des matines de Pentecte.
Et si lillumination ici-bas par le Christ et le Saint Esprit nest que lavant-got de cette Lumire ineffable
dans laquelle baignera le Royaume du Pre lorsque le Fils travers le Saint Esprit lui aura tout soumis ;
elle est tout de mme vision du Royaume conformment la promesse du Seigneur : Je vous le dis
vraiment, il en est de prsents ici mme qui ne goteront pas la mort avant davoir vu le Royaume de
Dieu (Lc, 9,27).
Publi dans le Bulletin de lAmiti,
janvier 1966, Regards sur lorthodoxie .
Reproduit dans Contacts, T. XXI (1969).

UN SAINT DE LA LUMIRE INCRE :

SAINT SYMON LE NOUVEAU THOLOGIEN
Au Synaxaire : Le 12 mars, nous clbrons la mmoire de notre vnrable
Pre Thophore SYMEON le NOUVEAU THEOLOGIEN1
Parmi les astres qui brillent innombrables dans le firmament spirituel de l'glise, trois seulement ont t
jugs dignes du titre de Thologien 2 : Saint Jean l'vangliste, le Disciple Bien-Aim, qui, en se penchant
sur la poitrine du Seigneur, y a puis l'Eau vive de la connaissance du Verbe de Dieu; Saint Grgoire de
Naziance (cf. 25 janvier) qui, aprs avoir contempl d'un il intrieur purifi le Mystre de la Sainte
Trinit, l'a proclam en mettant son service le meilleur de l'loquence hellnique; et enfin Saint Symon
le Nouveau Thologien qui, aprs avoir t plong dans la lumire de l'Esprit Saint, fut envoy par Dieu,
tel un nouveau Prophte, dans une socit byzantine bien nantie, au christianisme formaliste et officiel,
pour y tmoigner que tout Chrtien digne de ce nom est appel tre lui aussi illumin, et devenir fils de
Dieu dans le Saint-Esprit.
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N en 949 Galate, en Paphlagonie (Asie Mineure), au sein d'une famille de la noblesse aise et
influente dans les milieux politiques, Saint Symon fut envoy l'ge de douze ans Constantinople pour
y poursuivre ses tudes, en vue d'entrer ensuite au service de l'empereur. Renonant cette carrire
prometteuse et abandonnant ses tudes, il mena pendant quelque temps une vie frivole; mais le Seigneur
l'ayant prit en piti, ne le laissa pas glisser vers la corruption, et Il le tira de ce prcipice par l'entremise de
lectures spirituelles. Le jeune garon se mit alors la recherche d'un saint homme capable de le guider sur
le chemin du Salut, malgr les paroles dcourageantes de son entourage qui lui assurait qu'un tel Saint
n'existait pas cette poque. Persvrant nanmoins dans sa recherche, il dcouvrit ce pre spirituel en la
personne d'un moine qui vivait en reclus au Monastre du Studion, Symon le Pieux. Celui-ci refusa de le
recevoir comme moine et se contenta de lui donner lire le livre de Saint Marc l'Ascte (cf. 5 mars).
Aussitt qu'il l'ouvrit, il tomba sur la phrase suivante : Si tu cherches la gurison, prends soin de ta
conscience, et fais tout ce qu'elle te dictera, et tu trouveras du profit 3. Recevant cette parole comme un
oracle divin, il se mit aussitt l'uvre et suivit sa conscience qui l'exhortait se sacrifier par amour du
Christ, en prolongeant chaque jour davantage ses jenes et ses veilles, jusqu'au chant du coq. Ainsi
emport sur les ailes d'un saint dsir, il ne tarda pas recevoir le premier tmoignage de la faveur de Dieu
en une merveilleuse vision de la lumire incre, qui le transporta comme en-dehors du monde et de son
propre corps. Rempli d'une grande joie et baign de chaudes larmes, il ne cessait de crier, sans se lasser, le
Kyrie eleison et, au cur de cette lumire, il vit alors son pre spirituel Symon qui se tenait la droite
d'une nue lumineuse et lui enseignait l'art de la prire sans distraction.
Toutefois, cette premire exprience de la gloire de Dieu n'ayant pas t fonde sur les assises de
l'impassibilit, il retomba peu peu dans la tideur et le relchement, dont il se repentira par la suite
devant Dieu comme d'un grand pch. Pendant six ou sept ans, il continua d'entretenir des relations avec
son pre spirituel, mais sans s'arracher au monde et ses vanits 4. Le Seigneur eut nanmoins nouveau
compassion de son lu et, le prenant par les cheveux , Il l'arracha la fange de ce monde pour l'tablir
devant Sa face. Profitant d'une mission dans son pays natal, il rgla ses affaires, dit adieu ses parents et
revint en hte la capitale pour se confier entirement son pre selon Dieu, avec une confiance sereine
et une totale obissance. On lui assigna comme cellule un petit rduit sous l'escalier de la cellule de
Symon, o il s'appliquait mditer sur ses pchs et faire de la sainte componction, qu'il avait acquise
dans le monde en frquentant les tombeaux, un tat permanent et stable de son me. Il accomplissait les
services les plus avilissants dans un parfait retranchement de sa volont propre, regardant son pre
spirituel comme le Christ Lui-mme et baisant avec dvotion tout endroit o il s'tait tenu en prire,
comme si c'tait le Saint des Saints. Ainsi protg par sa prire, il pouvait repousser sans crainte les
assauts des dmons de la peur, de la paresse, de l'impuret et de l'envie, qui s'acharnaient contre lui afin de
le dcourager.
tranger tous et gardant un constant silence, il se tenait debout pendant les Offices Liturgiques, le regard
terre, en versant d'abondantes larmes l'audition des textes sacrs. Certains moines s'irritrent pourtant
des rapides progrs de ce novice, qu'ils considraient comme une condamnation de leur propre tideur, et
ils l'accusrent auprs de l'Higoumne d'entretenir des relations trop troites avec son pre spirituel.
Comme il avait eu recours la prire de ce dernier pour tre fortifi dans cette preuve, celui-ci lui assura
qu'il recevrait bientt d'en haut une grce deux fois plus grande que la sienne. De fait, sitt rentr dans sa
cellule ce soir-l, une lumire cleste vint s'emparer de son intellect pour le ravir dans la joie indescriptible
de l'amour divin et, bien qu'il ft peu instruit, Dieu lui accorda ds lors une telle sagesse que tous ses
compagnons s'en tonnaient. Mais de tels dons surnaturels ravivrent la haine des envieux, et ceux-ci
parvinrent le faire chasser du Studion.
Il entra alors comme novice dans le petit Monastre de Saint Mamas, tout en gardant Symon le Pieux
comme pre spirituel. Tonsur moine par lui et ayant reu le nom de Symon, il entreprit de nouvelles
ascensions spirituelles, en se consacrant compltement la quitude, la prire et la mditation des
Divines critures, et en ne nourrissant son corps que de quelques herbes. Sa cellule, d'o il ne sortait que
pour assister aux Offices Divins, tait une vritable fournaise ardente, dans laquelle il se plongeait tout
entier pour y tre transform en une pure flamme d'amour et d'o le Seigneur le ravissait frquemment en
de sublimes extases. Dans un de ses plus beaux discours", Symon se compare un malheureux qui, aprs
tre tomb dans un gouffre rempli de boue, en a t tir de force par le Seigneur misricordieux et qui,
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travers maintes embches et difficults, a t conduit par la main de son pre spirituel vers les sources
d'eaux, afin de s'y laver et de s'y purifier, et d'aveugle devenir voyant des choses spirituelles. En effet, dans
la mesure o se purifiait son regard intrieur, il tait gratifi de visions lumineuses de plus en plus claires.
D'une lumire semblable un soleil sans forme, qu'il voyait briller au-dessus des cieux et qui lui ta le
voile de l'insensibilit, il vit peu peu le visage du Christ se distinguer plus nettement et fut finalement
emport hors de son corps, dans une extase ineffable, au cours de laquelle le Christ lui parla en l'appelant
son frre et son ami. Mais ce ne fut qu'aprs de nombreuses autres visions que, tombant un jour en larmes
pour vnrer une Icne de la Mre de Dieu, il comprit qu'il possdait consciemment, au-dedans de son
cur, cet Amour en personne (hypostasi) qu'est le Seigneur.
Au bout de deux ans, l'Higoumne, constatant ses admirables progrs, le fit ordonner Prtre. Le jour de
son Ordination, le Saint-Esprit descendit comme une lumire simple et sans forme pour couvrir le
Sacrifice et pendant tout le reste de sa vie sacerdotale, il ne clbrait jamais la Liturgie sans avoir une telle
vision. Entour d'une nue lumineuse, son visage prenait alors une expression anglique, et nul ne pouvait
le fixer du regard quand il bnissait le peuple. L'Higoumne tant mort un an peine aprs son Ordination,
Symon fut lu suprieur par les moines de Saint-Mamas, avec l'approbation du Patriarche Nicolas
Chrysobergs (vers 980). Hritant d'un monastre qui avait t rduit servir de cimetire pour les
sculiers et o la vie monastique tait fort relche, il entreprit de faire reconstruire tous les btiments,
except l'glise, et, tche autrement plus difficile, d'entraner ses disciples le suivre dans son ardente
recherche de Dieu. Comme la tradition de Saint Thodore Studite le prescrivait, il prononait trois fois par
semaine des catchses enflammes, pour rveiller l'ardeur de ses moines. Il ne se contentait pas d'y
rappeler les principes de la vie cnobitique mais, tel un pauvre rempli d'amour fraternel qui, aprs
avoir reu une obole, court avec joie pour la montrer ses compagnons de misre, en les exhortant
s'empresser eux aussi pour profiter de la gnrosit de son bienfaiteur, Symon leur dvoilait les
merveilles accomplies en lui par Dieu et leur affirmait avec force que c'est ds cette vie qu'il nous faut
tous parvenir la vision du Royaume des cieux. C'est ce profond dsir de faire participer ses frres la
grce reue qui explique le caractre de confidences personnelles de ses crits, si rare dans la littrature
patristique.
Ce Zle indomptable dont Symon faisait preuve entrana l'opposition et les remarques ironiques de
certains de ses moines qui auraient prfr une vie religieuse plus confortable et qui le condamnaient
comme vantard. Les rsistances allrent croissant jusqu'au jour o une trentaine d'entre eux se rvoltrent
contre lui et l'interrompirent violemment au cours d'une de ses catchses, en se ruant sur lui comme des
btes sauvages avec l'intention de le jeter en dehors du monastre. Restant immobile, souriant et serein
devant ses adversaires, Symon les arrta dans leur lan, et ils s'enfuirent de l'glise dans un grand tapage
pour aller porter plainte auprs du Patriarche Sisinnios (995-998). Ce dernier examinant l'affaire justifia
entirement le Saint et fit exiler les moines rvolts. Mais l'amour paternel de Symon ne laissa pas les
brebis se perdre hors de son bercail. Il fit abroger la sentence et alla lui-mme la recherche de chacun des
rebelles, leur demandant pardon et les suppliant de regagner le monastre.
La paix revenue aprs ces tristes vnements, il reprit la direction de son monastre qui devint bientt un
des hauts lieux spirituels de la capitale, attirant des pieux laques en grand nombre et des disciples venus
de loin. Malgr ses charges pastorales Symon ne se distrayait pas de son labeur asctique et, trois fois par
jour, heures fixes, il se retirait dans sa cellule pour en baigner le sol de ses larmes. Les larmes taient en
effet devenues pour lui une seconde nature et elles avaient fait panouir, comme des fleurs dlicates, la
charit, la compassion envers tous, la patience dans les preuves et un aspect attirant et gracieux de son
visage illumin par la joie intrieure de l'Esprit. A la suite d'une nouvelle vision lumineuse, il avait reu le
charisme de la thologie et, quand il n'tait pas ravi en extase, il passait ses nuits composer d'admirables
Hymnes l'amour divin, qui restent un des plus prcieux tmoignages des effets de la Grce dans l'me
d'un Saint. La diffusion de ses crits et de ses enseignements permit de nombreuses mes de retrouver la
ferveur de l'poque des Saints Pres et prpara de loin le triomphe de l'Hsychasme comme doctrine
officielle de l'glise Orthodoxe.
En 1005, press par son amour de Dieu, Symon dmissionna librement de sa charge, aprs un
higoumnat de vingt-cinq ans, et laissa son disciple Arsne, qu'il avait longuement prouv dans
l'obissance, pour lui succder. Quant lui, il se retira dans une cellule isole, afin de s'adonner la Sainte
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hsychia, et de soutenir par sa prire, tel Mose sur la montagne (cf. Exode 17:11), les combats de ses
moines. Devenu par l'habitude de la contemplation familier des spectacles divins, il fut alors initi la
connaissance des vnements futurs et de l'tat ultime de la cration. Une nuit, il fut transport dans la
lumire qui pntra tous les membres de son corps et le rendit tout entier feu et lumire, et il entendit une
voix d'en haut lui annoncer que cette gloire qui le transfigurait tait celle-l mme qui sera rserve aux
lus lors de la rsurrection gnrale. C'est ainsi, possd par l'Esprit Saint et devenu dieu par la Grce,
qu'il rdigeait ses traits thologiques et mystiques.
Mais, bien qu'il et atteint la perfection, il devait encore tre prouv par de nouvelles tribulations. Depuis
le repos de son pre spirituel, Symon le Studite, il avait fait peindre son Icne et avait rdig en son
honneur un Office Liturgique qu'il faisait clbrer solennellement chaque anne, au jour de la mmoire de
cet homme apostolique, dans un grand concours de fidles venus de toutes parts. Cette coutume tait dj
pratique depuis plus de seize ans lorsque tienne, l'ancien Mtropolite de Nicomdie devenu syncelle du
Patriarche, homme d'une grande science et d'une influence considrable dans les milieux officiels, ayant
pris ombrage de la renomme acquise par Saint Symon dans toute la ville, comme homme de Dieu et
Thologien des dogmes de l'Esprit, chercha une occasion pour le discrditer. Il le provoqua d'abord par
une subtile question thologique, mais il reut du Saint une blouissante rponse en vers, dans laquelle il
rappelait au syncelle que ce n'est que par l'exprience de l'Esprit qu'on peut vraiment parler de Thologie.
Cette rponse dclencha la haine implacable de l'vque qui rpandit d'odieuses calomnies contre
Symon, en l'accusant d'honorer comme un Saint un homme pcheur. Finalement, force d'intrigues,
Etienne parvint faire condamner l'homme de Dieu l'exil (1009).
Laiss seul, en plein hiver, sur une colline dserte de la rgion de Chrysopolis (Propontide), Symon
rendit grce Dieu et envoya une lettre de remerciements au syncelle pour les preuves qu'il lui avait
procures. En recevant cette missive, Etienne, au comble de la rage, fit perquisitionner la cellule de celui
qui, dpouill de tout, trouvait lourd porter le fardeau mme de sa chair , en le souponnant d'y avoir
cach de l'or. Pour toute rponse Symon adressa son "bienfaiteur" une nouvelle lettre de remerciements.
Ayant trouv un oratoire en ruine ddi Sainte Marine, il y clbrait avec ponctualit les Offices
monastiques et s'y adonnait paisiblement la prire. Mais pendant ce temps les disciples et admirateurs du
Saint dans la noblesse intercdrent en sa faveur auprs du Patriarche et, aprs une nouvelle comparution
devant le Synode, pendant laquelle Symon se refusa faire aucune concession en ce qui concernait le
culte de son pre spirituel, le pontife le renvoya en paix, en disant : A coup sr, tu es un vrai studite,
plein d'amour pour ton pre spirituel; mais tu as aussi leur obstination et peut-tre est-elle digne d'loge?
De retour Sainte-Marine pour s'y consacrer la sainte quitude, il reut quantit de dons qui lui
permirent, malgr les embches suscites par les dmons, de transformer l'endroit en un monastre qui
attirait tous les Chrtiens zls de la capitale lorsqu'il y clbrait avec faste la Fte de Saint Symon le
Pieux. Sous l'inspiration de l'Esprit il y poursuivait la composition de ses hymnes et rdigea des apologies
pour enseigner que ni pardon des pchs, ni sanctification ne peuvent tre accords sans la venue
consciente en nous de la grce du Saint-Esprit. Cette grce ne le transportait pas seulement en de sublimes
ravissements, mais elle accomplissait aussi quantit de miracles pour le soulagement de ses disciples et la
consolation de ses visiteurs.
Parvenu un grand ge, il fut atteint d'une longue et douloureuse maladie des entrailles qui le tenait
immobilis sur sa couche. Malgr cette infirmit, un de ses disciples le vit un jour soulev de terre et
entour d'une lumire indescriptible pendant qu'il tait en prire. Au terme de ses combats, il obtint la
dlivrance qu'il dsirait et rejoignit le chur des Saints, le 12 mars 1022, en ayant prdit exactement la
date de son dcs et celle du transfert de ses Reliques, trente ans plus tard.
Aprs avoir glorifi Dieu en lui-mme pendant sa vie, Saint Symon fut glorifi par Lui aprs sa mort par
de nombreux miracles, mais plus encore par les dlices spirituelles que procurent jusqu' nos jours ses
crits tous ceux qui ont soif du Dieu vivant.

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NOTES

1. Comme sa mmoire tombe pendant le Grand Carme, sa clbration a t reporte au 12 octobre par l'auteur de
son admirable Office Liturgique, St Nicodme l'Hagiorite. La quasi totalit des uvres de St Symon a t traduite
en franais dans la collection Sources chrtiennes . On pourra consulter aussi utilement l'excellent livre de Mgr
Basile Krivochine, Dans la lumire du Christ, Chevetogne, 1978.
2. C'est--dire non pas celui qui fait profession de l'tude scientifique des dogmes. mais celui qui a reu la
connaissance de Dieu par une exprience vcue et la transmet l'glise comme une source d'eaux vives.
3. Sur la Loi spirituelle, 69.
4. Son biographe Nictas Stthatos prsente une autre version de ces faits relats par Symon lui-mme, et affirme
qu'il entra directement au monastre, sans passer par cette priode de relchement.
5. Deuxime Action de Grces (SC 113,330-357).
6. La sanction officielle pour le culte d'un Saint ne commena s'imposer qu' partir du XlVe sicle. Et mme jusqu'
nos jours, celle-ci suppose un culte populaire pralable que l'autorit ecclsiastique vient simplement confirmer.

Invocation l'Esprit Saint par celui qui dj le voit

De notre pre parmi les saints Symon le nouveau Thologien

Viens, lumire vritable. Viens, vie ternelle. Viens, mystre cach.

Viens, trsor sans nom. Viens, ralit ineffable. Viens, personne inconcevable.
Viens, flicit sans fin. Viens, lumire sans couchant.
Viens, attente infaillible de tous ceux qui doivent tre sauvs.
Viens, rveil de ceux qui sont couchs. Viens, rsurrection des morts.
Viens, Puissant, qui toujours tout fais et refais et transformes par ton seul vouloir.
Viens, invisible et totalement intangible et impalpable.
Viens, toi qui demeures toujours immobile
et chaque instant tout entier te meus et viens nous,
couchs dans les enfers, toi au-dessus de tous les cieux.
Viens, Nom bien-aim et partout rpt
mais dont exprimer l'tre ou connatre la nature nous est absolument interdit.
Viens, joie ternelle. Viens, couronne infltrissable.
Viens, pourpre de notre grand Dieu et Roi.
Viens, ceinture cristalline et constelle de joyaux.
Viens, sandale inaccessible. Viens, pourpre royale.
Viens, droite vritablement souveraine.
Viens, toi qu'a dsir et dsire mon me misrable.
Viens, toi le Seul, au seul, puisque tu le vois je suis seul.
Viens, toi qui m'as spar de tout et fait solitaire en ce monde.
Viens, toi devenu toi-mme en moi dsir, qui m'as fait te dsirer,
toi l'absolument inaccessible.
Viens, mon souffle et ma vie. Viens, consolation de ma pauvre me.
Viens, ma joie, ma gloire, mes dlices sans fin.
Je te rends grce d'tre devenu un seul esprit avec moi, sans confusion, sans mutation, sans transformation,
toi le Dieu au-dessus de tout, et d'tre pour moi devenu tout en tous, nourriture inexprimable et
parfaitement gratuite, qui sans fin dbordes inpuisablement aux lvres de mon me et rejaillis la source
de mon cur, vtement blouissant qui consume les dmons, purification qui me baignes de ces
imprissables et saintes larmes que ta prsence apporte ceux que tu visites. Je te rends grces d'tre pour
moi devenu lumire sans couchant, soleil sans dclin ; car tu n'as pas o te cacher, toi qui de ta gloire
emplis l'univers ! Non, jamais personne tu ne t'es cach mais c'est nous qui toujours nous cachons de toi,
en refusant d'aller toi : mais o donc te cacherais-tu, toi qui nulle part ne trouves le lieu de ton repos ?
pourquoi te cacherais-tu, toi qui ne te dtournes pas d'un seul d'entre les tres, qui n'en repousses pas un
seul ?
Viens donc, Matre, aujourd'hui dresse en moi ta tente ; fais ta maison et demeure continuellement,
insparablement, jusqu'au bout, en moi, ton esclave, trs bon, et que moi aussi, ma sortie de ce monde
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et aprs ma sortie, je me trouve en toi, trs bon, et rgne avec toi, Dieu qui es au-dessus de tout.
Demeure, Matre, et ne me laisse pas seul, afin que mes ennemis survenant, eux qui toujours cherchent
dvorer mon me, te trouvent demeurant en moi et qu'ils prennent la fuite, en droute, impuissants contre
moi, en te voyant, toi plus puissant que tout, install l'intrieur, dans la maison de ma pauvre me. Oui,
Matre, de mme que tu t'es souvenu de moi quand j'tais dans le monde et qu'au milieu de mon ignorance,
c'est toi qui m'as lu et spar de ce monde et tabli devant la face de ta gloire, de mme, maintenant,
garde-moi l'intrieur, debout pour toujours, inbranlable, dans ta demeure en moi : qu'en te voyant
perptuellement, moi, le mort, je vive; qu'en te possdant, moi, la pauvre, je sois toujours riche, et riche
par-dessus tous les rois ; qu'en te mangeant et te buvant, en me vtant chaque instant de toi, j'aille de
dlices en dlices en d'inexprimables biens : car c'est toi qui es tout bien et toute gloire et tout dlice et
c'est toi qu'appartient la gloire, sainte, consubstantielle et vivifiante Trinit, Toi que vnrent, que
confessent, qu'adorent et que servent dans le Pre, le Fils et le Saint-Esprit tous les fidles, maintenant et
toujours et aux sicles des sicles. Amen.
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La visite de Dieu
Il vint ma rencontre et se dcouvrit moi.
Do et comment vient-il ? Je ne sais.
Comment en effet pourrais-je savoir
do est venu celui quaucun homme na encore jamais vu,
dont personne na su o il se trouve,
o est le lieu de son pturage et de sa couche ?
Car on ne peut absolument pas le voir,
ni non plus le concevoir;
il habite dans une lumire inaccessible,
il est lumire en trois personnes,
de manire inexprimable, dans des espaces infinis,
mon Dieu infini, Pre unique comme le Fils, unis lEsprit Divin.
Un sont les trois et les trois sont un seul Dieu,
dune manire inexplicable.
La parole est incapable dexprimer linexprimable
et lesprit de la concevoir clairement.
Je peux dj avec peine
exprimer quelque chose de ce quil y a en nous,
mais texpliquer ces mystres
ni moi ni personne dautre ne pourra le faire.
Saint Symon le Nouveau Thologien,
Hymne XXIX

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LA LUMIRE ET L'EXTASE
Saint Symon le Nouveau Thologien

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LUMIRE ET TRADION ORIENTALE :
LENSEIGNEMENT DES PRES
par Paul Evdokimov

J'entrai donc l'endroit o j'avais l'habitude de

prier et je commenai Agios o Theos ( Saint
Dieu ), quand, au souvenir des paroles du saint,
soudainement j'clatai en larmes et en transports
d'amour divin, au point que je ne serais pas capable
de reprsenter par des mots la joie et la plaisir que
j'eus ce moment. Aussi, sur-le-champ, tombant
prostern terre, je vis, et voici une grande
lumire brillant intellectuellement sur moi et
attirant en mme temps elle mon intelligence tout
entire et mon me, au point que l'inattendu de la
merveille me frappa de stupeur et que je fus
comme en extase; et ce n'est pas tout, j'oubliai le
lieu o je me trouvais, qui j'tais et quel endroit,
me contentant de crier : Kyrie eleison - comme, en
reprenant connaissance, je me surpris le rpter.
Mais qui tait celui qui parlait, Pre, ou qui faisait
mouvoir ma langue, je ne sais - Dieu le sait.
Oui, si ce fut dans mon corps, si ce fut hors de mon
corps que je m'entretins avec cette lumire, la
lumire elle-mme le sait, elle qui avait dissip
tout ce qu'il y avait de brume en mon me et tout
sentiment terrestre, chass loin de moi toute
matire paisse et cette pesanteur du corps qui
avait produit en mes membres lassitude et
engourdissement. Car, merveille qui fait
frissonner ! elle raidit et fortifia si bien le
relchement de mes articulations et de mes
muscles que l'excs de fatigue avait ce moment
caus en moi, que je crus et m'imaginai quitter le
vtement de la corruption. Et ce n'est pas tout : surle-champ une joie immense, un sentiment
intellectuel, une suavit surpassant toute saveur
des choses visibles en dcoulrent dans mon me
d'une faon indicible, avec une libert et un oubli
de toutes les penses de cette vie, et jusqu' la
faon de sortir de la vie prsente, voil les faveurs
que d'une manire merveilleuse elle me fit et me
donna connatre. En effet, l'ineffable flicit de
cette lumire et elle seule s'taient attachs tous
les sentiments aussi bien de mon intelligence que
de mon me.

Lenseignement liturgique et patristique ds le

dbut met en relief que la Lumire divine ne se
donne pas la comprhension, ni mme la
contemplation seule, mais la vie. Ici la raison
ne trouve ni parole ni pense (saint Symon),
reste en de de lindicible, et saint Grgoire
Palamas en illustrant la parole de Platon
( ltonnement est le commencement de la
sagesse ) dsigne la seule attitude correcte : en
prouvant la lumire au-dedans de soi,
lintelligence stonne .
Ni intelligible ni sensible, toutefois la lumire
pntre lhomme tout entier, illumine toutes ses
facults, mais ne soffre dans sa ralit de grce
qua ltat mystique, la vue intrieure. Cet tat
nest point une exaltation subite et passagre, et
bien qutant inexprimable en tant quexprience,
il ne demeure pas moins un tat de participation
constant : la simplicit primitive de la
connaissance chrtienne (saint Sraphim de
Sarov), au-dessus de toute forme et de tout
concept. La lumire srige en principe mme de
lexistence, mystiquement ; elle est ce quon voit
et ce par quoi on voit, elle est lorgane de la
communion et la substance de la communion. Par
elle lun commence exister pour lautre, ou
encore, comme dit saint Symon, elle est le
pain, la chambre nuptiale, lpoux, lami, le frre,
le pre . Apparente aux oprations de lEsprit
Saint, elle est lavnement de la parousie dans
lme qui la mtamorphose en cette venue. Si les
anges sont les secondes lumires (phosphoros lucifer), car ils refltent Dieu et la substance du
monde spirituel dont ils se nourrissent, les
aptres surpassent mme les anges car ils
clairent les puissances clestes (saint
Grgoire). La science mystique conduit
exprimentalement cette grande vrit : on nest
pas seconde lumire parce quon reflte la
Lumire, mais on la reflte parce quon est
semblable , parce quon est transmu en
lumire.

Mais voici que cette lumire infinie qui m'tait

La Transfiguration du Christ a fait jaillir la
apparue - car il n'y a pas d'autre nom appropri et
lumire incre du Thabor ; en fait, ctait la
proportionn que je pourrais lui donner - s'tant
transfiguration non pas du Seigneur mais des
tout doucement affaiblie et pour ainsi dire
aptres : Par une transmutation de leurs sens,
contracte, je repris connaissance, je me rendis
les aptres passent de la chair lEsprit (saint
compte de tout ce que sa puissance avait
Grgoire), et contemplent la lumire ternelle de
soudainement opr en moi, je rflchis son
la divinit sans le voile de la knose. Lillumin
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Lumire du Thabor
dpart et, la pense qu'elle m'abandonnait
nouveau, seul, en cette vie, je fus en proie au
chagrin, une souffrance telle et si lourde que je
ne sais comment expliquer suffisamment la
grandeur de cette souffrance multiple, extrme, qui
s'alluma comme un feu dans mon cur.
Reprsente-toi donc maintenant, si tu peux, Pre,
la douleur de ce dpart, la dmesure de mon
amour, l'lan de ma passion, la sublimit de ce
suprme bienfait ! Car pour moi, je ne puis ni
exprimer avec ma bouche, ni embrasser par mon
intelligence, l'infini de cette vision.
Cela rjouit, Pre, en apparaissant, et cela blesse
en se cachant, et cela se fait tout proche de moi, et
cela me transporte dans les cieux. C'est une perle,
et c'est la lumire qui me revt, et qui m'apparat
comme un astre, et qui reste pour tous
incomprhensible. Cela rayonne comme le soleil,
et j'y devine toute la cration enferme : cela me
montre tout ce qu'elle contient, et cela m'ordonne
de respecter mes propres limites. Je suis enferm
sous un toit et entre des murs, et cela m'ouvre les
cieux. Je lve les yeux, sensiblement, pour
contempler les ralits de l-haut, et tout
m'apparat tel que c'tait d'abord. Je m'merveille
de ce qui est survenu, et j'entends une voix me dire
secrtement d'en haut : Tout cela n'est
qu'nigmes et prambules, car ce qui est parfait, tu
ne le contempleras pas tant que tu es revtu de la
chair. Mais retourne en toi-mme, et vois ne rien
faire qui te priverait des biens d'en haut. Si tu fais
un faux-pas, c'est pour te rappeler l'humilit.
Mais ne cesse pas de t'appliquer la pnitence : car
c'est elle qui, uni mon amour pour les hommes,
efface les chutes aussi bien passes que
prsentes.
********
Un jour, il tait donc debout et disait : Dieu,
sois-moi propice, pcheur , desprit plutt que de
bouche, quand soudain sur lui brilla den haut avec
profusion une illumination divine qui emplit
entirement lendroit. L dessus, ladolescent ne se
rendit plus compte, il oublia sil tait dans une
maison, ou sil se trouvait sous un toit. Car il ne
voyait, de toute part, que de la lumire : avait-il
seulement les pieds sur terre, il ne sen rendait pas
compte, et il ny avait en lui ni crainte de tomber,
ni souci du monde, et rien de tout ce qui atteint les
hommes et les tres dous dun corps natteignait
alors sa pense, mais, tout entier prsent la
lumire immatrielle, et lui-mme, ce quil lui
semblait, devenu lumire, oublieux du monde

Numro 10 Avril 2003 Page 13

est celui qui est uni a la Lumire et, avec la
Lumire, voit en pleine conscience tout ce qui
reste cach ceux qui nont pas cette grce
(saint Grgoire).
Mose descendant le Sina est oblig de couvrir
dun voile son visage rayonnant ; la communion
avec Dieu le marque de sa luminosit, change les
apparences matrielles et explique que le sens
cach de la parole Vous tes la lumire du monde
(Mt 5, 14), ou Brillez comme des flambeaux dans
le monde (Mt 5, 16), nest point allgorique.
Dieu est Lumire, et ceux quil rend dignes de
le voir le voient comme Lumire ; ceux qui lont
reu, lont reu comme Lumire... Elle illumine...
elle transforme en lumire ceux quelle illumine
(saint Symon).
La prire de Prime dit : Christ, Lumire
vritable, qui illumine et sanctifie tout homme
venant au monde, que la Lumire de ta face soit
un signe sur nous, afin quen elle nous voyions la
Lumire
inaccessible .
La
Thotokos
liturgiquement porte le nom de Mre de la
Lumire , et lApocalypse nous donne limage
de la femme habille de soleil. Et saint Jean dit :
Nous lui serons semblables, parce que nous le
verrons tel quil est (1 Jean 3, 2). Et alors : Les
justes resplendiront comme le soleil (cc 17, 16).
Chez les mystiques llvation de lme est
marque par larrt de tout mouvement, la prire
cesse elle aussi, et lme prie en dehors de la
prire . Cest le grand silence quand la lumire
descend dans le cur et y fait sa demeure cest
lillumination
intrieure
venant
de
lapprofondissement ultime du baptme en tant
que grande lumire sur le Jourdain. Lancienne
tradition de la prire perptuelle sapparente la
mme exprience. Le Nom de Jsus rsonne sans
cesse dans lme ; lnergie de la prsence que le
Nom renferme se transfuse en lhomme, tout
ltre humain se convertit en cette prsence.
Lhsychasme se dfinit : mthode de silence et
dintriorisation, et se prsente comme art et
science de lumire. Les parfaits puisent dans
cet enseignement et sinstruisent dans le divin
non pas seulement par la parole, mais par la
lumire de la parole mystrieusement cest
ltat charismatique sous le signe de lEsprit Saint
appel porteur de la Lumire et donateur de
la Lumire . Saint Macaire prcise : La lumire
est lillumination par la puissance de lEsprit
Saint . Laction pneumatique sexprime toujours
en termes de lumire. Saint Grgoire Palamas

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Lumire du Thabor

Numro 10 Avril 2003 Page 14

entier, il fut inond de larmes, dune joie et dune

allgresse inexprimables. Alors, son intelligence
sleva jusquau ciel et dcouvrit une autre
lumire, plus claire que celle qui tait proche.
Apparition merveilleuse, prs de cette lumire se
tenait ce saint dont nous avons parl, langlique
vieillard qui lui avait fourni la consigne et le livre.
Saint Symon le Nouveau Thologien,
Catchses XVI et XXII

ajoute que parmi les diffrentes formes des

manifestations de lnergie divine qui est une et
runit laction des Trois Personnes celle de la
lumire est centrale.
Mais la rgle asctique combat trs violemment
toute tentation de vision optique. La lumire peut
se matrialiser, mais lessentiel est ailleurs, sa
visibilit nest quune phnomnologie possible.
tre en lumire, cest tre en communion et voir
du dedans les icnes des tres et des choses.
Lasctisme porte une attention constante la
puret dont parle lvangile de saint Mathieu :
Lil est la lampe du corps : si ton il est sain
tout ton corps sera dans la lumire (Mt 16, 22).
Se vider de son obscurit pour se remplir de la
lumire, la lutte grandiose se poursuit tout le long
de la vie, prpare lhabitation de Dieu. La mort de
lhomme ancien est le pain amer de tout instant.
Vu den bas cest la tension jamais relche, vu
den haut cest la lumire de la Prsence.
Extrait de : Paul Evdokimov,
Le buisson ardent,
d. P. Lethielleux, Paris, 1981.

POUR ALLER PLUS LOIN

Davy, Marie-Madeleine, Armand Abcassis, Mohammad Mokri, Jean-Pierre Renneteau, Le Thme de la
lumire dans le judasme, le christianisme et l'Islam, Berg International, 1976.
Davy, Marie-Madeleine et Jean-Pierre Renneteau, La lumire dans le christianisme, d. du Flin, 1989.
Evdokimov, Paul, Le buisson ardent, d. P. Lethielleux, Paris, 1981.
Grgoire Palamas (saint), Triades pour la dfense des saints hsychastes, trad. Jean Meyendorff, Louvain,
1959. Voir un extrait Le corps, les sens et la lumire divine dans la revue Le Chemin (Bthanie),
no. 26, 1995, et galement le livre de Jean Meyendorff sur saint Grgoire Palamas.
Krivochine, Basile (Mgr), Dans la lumire du Christ : saint Symon le Nouveau Thologien, 949-1022 :
vie, spiritualit, doctrine, Chevetogne, 1980.
Meyendorff, Jean (pre), Saint Grgoire Palamas et la mystique orthodoxe, Seuil (coll. Matres spirituels),
1994.
Symon le Nouveau Thologien (saint) : La quasi-totalit des uvres de saint Symon ont t publies
aux ditions du Cerf dans la collection Sources chrtiennes (SC) :
Catchses, T. I-III, Introduction, texte critique et notes par Mgr Basile Krivocheine ; traduction par
Joseph Paramelle, Cerf (SC 96, 104, 113), 1963-.
Chapitres thologiques, gnostiques et pratiques, Trad. J. Darrouzes, Cerf (SC 51), 1958.
Hymnes, T. I-III. Trad. Johannes Koder, Cerf (SC 156, 174, 196), 1969-1973.
Traites thologiques et thiques, T. I-II, Trad. J.Darrouzes, Cerf (SC 122, 129), 1966.

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SAINT JACOB NETSVETOV,
ILLUMINATEUR DE LALASKA

Au numro 8 du Bulletin Lumire du Thabor , nous avons prsent une introduction aux
saints orthodoxes en Amrique et, dans un fichier joint, les saints Germain et Juvnal
dAlaska et Pierre lAloute (les documents figurent dsormais la section Saints
dAmrique des Pages Orthodoxes La Transfiguration). Les saints Germain, Juvnal et
Pierre sont reprsentatifs de lpoque de la premire gnration des missionnaire russes en
Alaska. Avec saint Jacob Netsvetov, nous arrivons la deuxime gnration missionnaire,
une poque o a brill galement saint Innocent de Moscou et de lAlaska, dont la vie et des
extraits des ses crits seront prsents au prochain Bulletin.
Jacob Netsvetov naquit en 1802 sur lle Atka, en Alaska. Son pre, Igor Vasilievitch Netsvetov, tait un
Russe natif de Tobolsk. Sa mre, Marie Alekseievna, tait une Aloute, de lle dAtka. Ils eurent quatre
enfants ; Jacob fut lan, suivi par Osip (Josef), Hlne et Antoine. Igor et Maria se dvourent pour leurs
enfants, et sefforcrent de leur procurer une bonne ducation, malgr de faibles moyens matriels. Osip et
Antoine tudirent en lAcadmie navale de Saint-Ptersbourg, et devinrent respectivement officier et
armateur. Leur sur, Hlne, se maria avec un employ de la Compagnie russe dAmrique. En 1823, la
famille dmnagea Irkoutsk en Sibrie.
Jacob sinscrivit au sminaire thologique de cette ville. Le 1 er octobre 1825, il fut tonsur sous-diacre. Il
se maria avec Anna Simeonovna, une Russe ne en Sibrie. En 1826, il obtint le certificat du sminaire en
histoire et thologie. Il fut ordonn diacre le 31 octobre 1826, pour servir en lglise de la Sainte Trinit et
saint Pierre Irkoutsk. Deux ans aprs, le 4 mars 1828, larchevque Michel lordonna prtre. Ce fut ce
mme archevque Michel qui avait ordonn le pre Jean Veniaminov que nous connaissons aujourdhui
sous le nom de saint Innocent. Une fois ordonn prtre, le pre Jacob dsirait retourner en Alaska, sa terre
natale. Larchevque Michel lui confia deux antimensia : lun destin la nouvelle glise de Atka, qui sera
ddie saint Nicolas le thaumaturge, et lautre, pour les activits missionnaires. Le premier mai 1828, un
molbne fut clbr pour les voyageurs. Ensuite, le pre Jacob, son pouse matouchka Anna, et son pre,
Igor (tonsur lecteur pour lglise de Atka) cinglrent vers lAlaska.
cette poque, un tel voyage ntait jamais facile. La famille Netsvetov arriva finalement Atka un an
plus tard, le 15 juin 1825. Laffectation attribue au pre Jacob constituait tout un dfi. La paroisse de
Atka comprenait de nombreuses les, qui stendaient sur pratiquement 3,000 kilomtres. Cette tendue
comprenait les agglomrations de Amchitka, Attu, Copper, Bering et les les Kouriles. Le pre Jacob visita
rgulirement les les, donna les sacrements et lEucharistie aux croyants, dispensa des soins mdicaux,
servit dintermdiaire entre les Aloutes et ladministration de la Compagnie russe dAmrique, avec
laquelle les relations taient parfois difficiles. La plupart des insulaires avaient t auparavant instruits des
bases de la foi et baptiss par des missionnaires orthodoxes lacs venant de Sibrie. Il revenait au pre
Jacob de les chrismer ainsi que de continuer leur ducation chrtienne, en les confessant et en leur donnant
la communion aux saints Mystres. Je me rendis au cimetire et chantai la pannychide pour tous ceux
qui taient dcds depuis mon dernier passage. Je passai le reste de mon temps clbrer huit
mariages Aprs ces clbrations, jinstruisis les nouveaux poux sur la signification du mariage et les
devoirs respectifs de lhomme et de la femme. Cest ainsi que se terminrent mes activits en cet endroit
(extrait du Journal de pre Jacob).
Lorsque le pre Jacob arriva Atka, lglise de saint Nicolas navait pas encore t construite. De ses
propres mains, le pre Jacob tablit une tente, en laquelle il clbra les offices. Pour le pre Jacob, les
offices de lglise suscitaient la vie : la vie pour les fidles et la vie pour lui-mme. Cest en le culte divin
quil trouvait la fois la force et la joie. Ultrieurement, le pre Jacob transportera cette tente au long de
ses voyages missionnaires. Pendant ses six premiers mois dactivits, le pre Jacob avait baptis 16
personnes, en avait chrism 442, avait mari 53 couples, et avait clbr les funrailles de huit fidles.
Aprs que lglise ait t construite, le pre Jacob construisit une cole en laquelle les enfants
apprendraient crire la fois en russe et en aloute. Au dbut, la Compagnie russe dAmrique fournit de
laide, tandis que les coliers apportaient ce qui manquait. Cela continua jusquen 1841, lorsque
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lensemble fut rorganis en une cole de paroisse ; ds lors, les liens avec la Compagnie prirent fin. Le
pre Jacob fut un talentueux ducateur et un remarquable traducteur. Ses lves devinrent dexcellents
lecteurs en langue aloute, une fois devenus adultes.
Le pre Jacob avait une vie bien remplie, tant au point de vue physique quintellectuel : il chassait et
cueillait pour sa propre subsistance ; il prparait des spcimens de poissons et danimaux marins pour les
muses de sciences naturelles de Moscou et de Saint-Ptersbourg ; il correspondait avec saint Innocent
(Veniaminov) propos de problmes linguistiques et de questions de traduction. Il travailla en vue de la
cration dun alphabet adquat pour la langue unangan-aloutienne, et de la traduction des Saintes
critures et dautres textes en cette langue. Saint Innocent loua le jeune prtre pour la saintet de sa vie,
ses enseignements, et du fait quil continuait luvre de traduction que lui-mme avait commence
auparavant parmi les peuples autochtones. Aprs quinze annes de service, le pre Jacob reut la
distinction du nabedrennik , ainsi que la permission de porter la kamilavka et la croix dor.
Ces distinction ecclsiastiques nallgrent pas pour autant les souffrances personnelles du pre Jacob. Sa
femme, Anna, mourut dun cancer en mars 1836. En juillet de cette mme anne, sa maison brla
jusquaux fondations. Lanne suivante vit le dcs de son pre Igor. En son journal, le pre Jacob attribua
ces preuves la volont de Celui dont la Providence ne peut tre scrute, et dont les actes envers les
hommes sont incomprhensibles . Le pre Jacob demanda son vque de retourner Irkoutsk afin
dembrasser la vie monastique. Un an aprs, un mot lui parvint, lui disant que la permission demande
tait accorde, la condition expresse que lui soit trouv un remplaant. Personne ne vint jamais.
Lvque Innocent vint bientt Atka, et demanda au pre Jacob de laccompagner pour un voyage par
bateau jusquau Kamchatka. Ensuite, le pre Jacob continua desservir son troupeau de la paroisse
dAtka, avec des fidles vivant sur un immense territoire et ce, jusquau 30 dcembre 1844. Saint
Innocent le dsigna pour diriger la nouvelle mission Kvikhpak, afin dapporter la lumire du Christ aux
peuples des rives du fleuve Yukon. Le pre Jacob stablit en Alaska, aid par deux jeunes assistants mtis,
Innocent Shayashnikov et Constantin Lukin, et par son jeune neveu, Basile Netsvetvo.
Le pre Jacob apprit de nouvelles langues, fit connaissance avec de nouveaux peuples et de nouvelles
cultures ; il dessina de nouveaux alphabets, il construisit une nouvelle glise et constitua une nouvelle
communaut orthodoxe, tout au long des vingt annes suivantes, malgr une sant dfaillante, et une vue
qui saffaiblissait.
Le pre Jacob tablit son centre dactivits dans le village Yupik de Ikogniute (appel aujourdhui
Mission russe ). Il se rendit dans les campements autochtones tout au long des centaines de milles des
rives du Yukon, la rivire la plus longue dAlaska, et galement dans la rgion de la rivire Kuskokwim.
Suivant la proposition des chefs locaux, il voyagea jusquau milieu de la rivire Innoko, et y baptisa des
centaines de membres de tribus diverses, jadis hostiles. Il construisit la premire glise chrtienne en cette
rgion, la ddiant lExaltation de la Croix. L, le pre Jacob, en dpit de sa sant dfaillante, clbra
joyeusement le cycle des offices de lglise, y compris les offices de la Semaine Sainte et de Pques.
cause de limmensit du territoire auquel le pre Jacob devait faire face, le pre Jacob demanda de
laide. Le moine Philarte fut expdi en Alaska, visiblement parce que son Higoumne dsirait
dbarrasser sa communaut de ce personnage indsirable. Aprs seulement quelques semaines en Alaska,
ce moine attaqua le pre Jacob, tout dabord avec un pistolet, ensuite avec une hache ! Il dut tre enferm,
mains et pieds lis, et fut rexpdi son monastre Un autre assistant du pre Jacob lui valut
encore bien des ennuis. Convaincu que le pre Jacob tentait de lempoisonner, il suscita de nombreuses
accusations criminelles contre le missionnaire. Ce moine dut finalement dclar dment et dmis de son
tat religieux. Suite de telles accusations, lvque Pierre convoqua le pre Jacob Sitka. Le
missionnaire fut libr de toute charge. Son tat de sant stant aggrav, il dut rester Sitka, pour
desservir une chapelle Tinglit pendant la dernire anne de son existence ici-bas. Il dcda le 26 juillet
1864, g de soixante-deux ans. Il fut enterr lentre de la chapelle. Pendant ses derniers voyages
missionnaires, dans la rgion des deltas des rivires Kuskokwim et Yukon, il avait baptis 1,320
personnes. Le pre Jacob fut lvanglisateur des Yupik et des indiens athabascans.
Divers pisodes de la vie du pre Jacob mritent galement dtre mentionns : en 1841, il rencontra un
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groupe de femmes faisant partie de ses fidles mais qui taient victimes denseignements errons et
dinfluences dmoniaques. Le pre Jacob prit sur lui-mme le blme concernant la chute de ses enfants
spirituels et leur sduction par le Malin. Il informa le chef du village, du fait quil tait sur le point de leur
rendre visite.
Lorsquil arriva, il trouva lune des femmes paralyse, semi-consciente et incapable de parler. Il demanda
quelle ft transporte en une autre maison, afin quelle soit seule. Le lendemain, lorsque ce fut fait, il
alluma la lampade suspendue devant les icnes dans le coin de la pice. Il revtit ensuite ltole
(pitrachile), aspergea la pice deau bnite, et commena la premire prire dexorcisme. Ensuite, il
quitta la maison.
Pendant la nuit, on remarqua le fait que la femme avait commenc parler, mais encore de faon
incohrente. Le lendemain matin, le pre Jacob revint, et effectua un deuxime exorcisme. ce momentl, elle slana hors de son lit, et joignit ses prires aux siennes, les accompagnant de prosternations.
Lorsque les prires prirent fin, le pre Jacob laspergea nouveau avec leau sainte et lui donna la croix
embrasser. Elle retrouva une pleine et entire conscience, ainsi que la sant. Elle scarta dfinitivement
des enseignements errons.
En novembre 1845, le pre Jacob prchait dans le village de Kalsag, dont le chef tait chaman . Ce
dernier parla au nom de tous les villageois et rsista vigoureusement au Verbe de Dieu. Mais le pre Jacob,
calme et rempli du Saint Esprit, continua sa prdication. Finalement, le chef garda le silence, et finalement
en vint embrasser la foi. Les villageois, solidaires avec leur chef, exprimrent joyeusement leur foi en le
Dieu trinitaire, et demandrent tre baptiss.
Le pre Jacob tait mdecin des corps aussi bien que des mes . Souvent, il soigna les malades parmi son
propre troupeau, ses propres risques. Pendant lhiver 1850-51, il fut lui-mme atteint par la maladie. Il
soigna les malades et leur administra des remdes chaque jour. La prdication du pre Jacob ramenait
frquemment lunit parmi des tribus qui taient auparavant des ennemis traditionnels. Nous lisons dans
son journal :
Suivant ma proposition, tous les Kolchanes et les Ingalits du Yukon et ceux qui habitaient sur place se
rassemblrent chez moi. Je prchai la Parole de Dieu, et je finis midi. Chacun couta attentivement la
prdication, sans discussion ni divergence. la fin, tous exprimrent leur foi et leur dsir de recevoir le
saint baptme, la fois les Kolchanes et les Ingalits (autrefois des ennemis traditionnels). Je les
dnombrai par familles et en groupes, et ensuite, dans laprs-midi, commenai loffice baptismal. Tout
dabord, je baptisai cinquante hommes Kolchanes et Ingalit, et ensuite ceux du Yukon et de lInnoko.
Ctait dj le soir, lorsque loffice prit fin. 21 mars 1853.
Au printemps de lanne 1994, le saint Synode de lglise orthodoxe en Amrique proclama notre saint
pre Jacob Netsvetov, Illuminateur des habitants de lAlaska comme Saint de lglise. Le Synode dcida
galement que la glorification du pre Jacob serait clbre Anchorage, le 16 octobre de la mme anne.
La fte de saint Jacob est clbre le 26 juillet, date anniversaire de son dcs.
Traduit et adapt par le Hiromoine Georges (Leroy)
Tropaire de saint Jacob Netsvetov (ton 4)
Bienheureux pre Jacob, *
ornement de lAtka et du delta du Yukon, *
tu toffris toi-mme en vivant sacrifice *
afin dapporter la lumire un peuple
recherchant la Vrit. *

Prmices de lOrthodoxie en Amrique, *

fleur de fraternelle unit, *
gurisseur des maladies et terreur des dmons, *
trs-saint pre Jacob, * prie le Christ notre Dieu
afin que nos mes soient sauves.

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LE SYMBOLE DE FOI II
par lArchimandrite Pierre LHuillier

2 article : Et en un seul Seigneur Jsus Christ, Fils unique de Dieu, n du Pre avant tous les
sicles, Lumire de lumire, vrai Dieu de vrai Dieu, engendr, non cr, consubstantiel au Pre, par
qui tout a t fait.
Il y a une vidente disparit dans le Symbole entre lunique article se rapportant la premire Personne
de la Sainte Trinit et les six articles concernant la deuxime Personne. Cela est facilement
comprhensible : la croyance en un Dieu tout-puissant, crateur de lunivers, tait commune au judasme
et au christianisme. Il en va tout autrement en ce qui concerne la personne et luvre de Notre Seigneur
Jsus Christ.
Initialement, la relation de Dieu le Pre avec le Fils pose la question du monothisme : le Nouveau
Testament affirme expressment la divinit du Christ (Jean, 1, 1) sans renoncer le moins le moins au
monothisme strict : le Pre et le Fils sont Un ; le Seigneur lui-mme le proclame (Jean 17, passim), mais
la manire de comprendre cette unit, ou plutt lapproche humaine de cette vrit a t lobjet dpres
controverses. Deux fausses solutions ont t apportes : celle des modalistes, qui niaient toute distinction
entre le Pre et le Fils, et celle des Ariens, qui refusaient au Fils la plnitude de la divinit. Par ailleurs, le
caractre absolument rel de lhumanit du Christ fait surgir la question de la relation de lhumain et du
divin dans son tre. Les controverses sur ce second point nont pris de lampleur qu une priode
postrieure la rdaction de notre Credo et lglise a d prciser par dautres dfinitions notamment
celles du Concile dphse (431) et de Calcdoine (451) ce qui tait dj affirm dans le Symbole de
Nice-Constantinople.
Il faut ici ouvrir une parenthse pour souligner que les articles du Credo se rapportant la Personne et
luvre du Christ, de mme que les dfinitions des Conciles cumniques ultrieurs, ne peuvent en
aucune manire tre considrs comme de vaines spculations qui auraient, soi-disant, altr la puret du
message vanglique, car ce que lglise dfend dans ces dogmes cest justement ce quil y a de plus
fondamental dans la rvlation no-testamentaire : lannonce du salut offert lhumanit en Jsus Christ.
Or, si le Christ nest pas rellement et pleinement Dieu et Homme, labme entre le divin et lhumain
demeure infranchissable. Nous reviendrons sur ce point en abordant les articles du Symbole concernant
lincarnation et la Rdemption.
Lglise confesse, dans le deuxime article du Symbole de la Foi, dabord lunicit du Fils de Dieu ; par
l mme est carte linterprtation hrtique de ladoptianisme, selon laquelle Jsus naurait t quun
homme adopt par Dieu. Seul Jsus Christ est pas nature Fils de Dieu ; ladoption des chrtiens qui, par le
baptme, deviennent en Christ fils de Dieu, nabolit en rien la distinction radicale entre lincr et la
crature. Nous devenons fils de Dieu par grce, le Christ lest par nature et cest seulement parce que le
Christ lest par nature que nous pouvons le devenir par grce.
En confessant que le Fils est n du Pre avant tous les sicles , nous naffirmons pas que la naissance
est simplement antrieure la cration, mais quelle est hors du temps, puisque la notion du temps est lie
celle de la cration. Cest pourquoi dans lvangile nous lisons cette parole du Seigneur : Avant
quAbraham ft, je suis (Jean 8, 58), et non pas jtais , ce qui naurait marqu que lantriorit dans le
temps. Il faut noter que cette affirmation de la naissance avant tous les sicles tait discrtement
dirige contre la formule blasphmatoire des Ariens propos du Fils : Il tait un temps o il ntait
pas .
Le Fils est Lumire n de la Lumire, vrai Dieu n de vrai Dieu , car sauf les notions personnelles
(cest--dire les proprits par lesquelles nous discernons une Personne de lautre dans la Sainte Trinit),
les trois Personnes divines sont absolument identiques ; cest ce que remarque saint Grgoire de Nysse :
Si nous confessons, crit-il, la nature de Dieu sans variation, nous ne nions pas la diffrence de la Cause
et du caus, et cest en cela seul que lun se distingue de lautre (Quod non sint tres dii, PG 45, 133).
Pour exprimer cette parfaite similitude du Pre et du Fils, laptre Paul nous dit que le Christ est image de
Dieu (2 Corinthiens 4, 4) ; dans lptre aux Hbreux, la relation du Fils vis--vis du Pre est exprime en
ces termes : Resplendissant de sa gloire, empreinte de sa substance (1, 3).
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Un Pre du III sicle, saint Grgoire le Thaumaturge, vque de No-Csare, a rsum admirablement
cette thologie de lImage dans sa profession de foi o nous lisons : Un seul Dieu, Pre du Verbe vivant,
de la Sagesse subsistante, de la Puissance, de lEmpreinte ternelle ; Parfait engendrant le Parfait, Pre du
Fils unique-engendr. Un seul Seigneur, Unique de lUnique, Dieu de Dieu, Empreinte et Image de la
divinit, Verbe actif, Sagesse qui maintient lensemble de toutes choses, Cause efficiente de toute
cration, Fils vritable du Pre vritable, Invisible de lInvisible, Incorruptible de lIncorruptible,
Immortel de lImmortel et ternel de lternel (Apud saint Grgoire de NyssePG 46, 912).
Prcisant ce qui est affirm au dbut de larticle, lglise confesse toujours, contre Arius et ses partisans,
que le Fils est engendr, non cr , car la gnration ternelle du Fils par le Pre, comme dailleurs la
procession du saint Esprit, est un acte de la vie intra-trinitaire divine qui na rien de commun avec la
cration. On ne peut donc mme pas tablir une analogie entre la gnration du Fils par le Pre et la
cration, qui est une uvre ad extra de la Sainte Trinit, car selon les admirables paroles de saint
Grgoire de No-Csare : Rien donc de cr ou de servile dans la Trinit ; rien dadventice ; rien qui,
nexistant pas dabord, advienne ensuite (ibid.).
Pour couper court toute quivoque, les Pres du Concile cumnique de Nice ont proclam que le Fils
tait consubstantiel (en grec homoousios) au Pre : cest la consquence logique des affirmations
prcdentes : la co-ternit et lqui-divinit des Personnes divines, leur parfaite unit dessence. Ce
terme avait lavantage dviter toute ambigut, car les hrtiques ariens employaient volontiers soit des
expressions scripturaires, en les interprtant, grce des exgses spcieuses, en faveur des leurs thories,
soit des formules vagues susceptibles dacceptions diverses. Cest pourquoi tous les docteurs orthodoxes,
aprs les clarifications ncessaires, finirent par se rallier ce terme. La consubstantialit des Personnes
divines est un dogme fondamental du christianisme authentique.
Le deuxime article de Symbole se termine par laffirmation que tout a t par le Fils : cest lcho de la
doctrine clairement exprime dans le Nouveau Testament (Jean 1, 3 ; Colossiens 1, 16). La cration toute
entire est luvre commune des trois Personnes divines. Nanmoins, elles sont la cause de ltre dune
manire propre chacune delles : si le Pre est la cause primordiale et lEsprit saint la cause
perfectionnante, le Verbe peut tre appel la cause opratrice.
Le Credo stend peu sur ce point ; il affirme seulement la croyance traditionnelle en ces simples mots :
par qui tout a t fait . Cette brivet sexplique aisment : dabord, ce dogme explicit dans
lvangile na pas fait lobjet de controverses parmi les chrtiens ; par ailleurs, le Credo est la confession
de la foi et lon ne saurait y insrer des thories purement spculatives qui, aussi lgitimes quelles soient,
ne peuvent prtendre relever du domaine de la rgle de la foi.
Publi dans Contacts, no. 38-39, 1962.
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MDITATION : LA LUMIRE LUIT DANS LES TNBRES
Seigneur, tu as dit : Je suis la Lumire du Monde (Jn 8, 12), et voici que tu viens nous, au milieu de notre
nuit, dans les tnbres qui psent sur les hommes et sur les choses. La Lumire luit dans les tnbres (Jn 1,
5).
Tu viens nous comme dans une nuit dhiver. Tu viens vers les mes o il fait noir. Ta lumire n'est
perue que par quelques-uns. Mais ceux-l savent que cette lumire, si restreinte quen soit maintenant le
rayonnement, ne sera jamais touffe et quelle finira par dissiper les tnbres paisses.
Tu avances dans lobscurit. Tu es la seule lampe ardente dans la nuit. Tu claires ltroit cercle despace
qui tentoure. Cette lumire permet de discerner, quoique confusment, ton visage. Elle claire aussi ta
route et guide ceux qui veulent suivre tes pas. Et un reflet de la lumire de ta face tombe aussi sur tes
compagnons.
Tu avances dans la nuit profonde, dans une nature dhiver dsole. Les arbres ont perdu leurs feuilles. Ils
ses dressent, secs et noirs. Voici cependant que, lorsque tu frles leurs branches, des feuilles semblent
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soudain pousser et souvrir. Elles ont trangement la forme de ce grle feuillage des oliviers, dans le jardin
du pressoir et de ton agonie. Sous tes pieds, parmi lherbe pauvre et la mousse dessche, des fruits rouges
paraissent encore.
Ton approche rend une verdeur et une vie ce que lon croyait mort. Qui donc pense toi au milieu de la
nuit ? Quelques mes privilgies, certes. Elles sont dans lenclos du Berger et savent quelles peuvent en
paix reposer sous ta garde. Mais toi, tu ne penses pas seulement elles. Tu penses toutes les mes qui,
cette heure, paraissent tre sans toi ou contre toi. Tu penses mme ma pauvre me, et dj tu prpares
pour elle ce que tu veux que demain lui apporte.
Lumire du matin, Lumire de midi

Jsus, Lumire du Monde, tu nes pas seulement la lumire qui brille dans les tnbres de la nuit. Tu es
aussi la lumire du matin, la lumire de toute journe nouvelle, de ses espoirs et de ses entreprises.
Le soleil slve peu peu. De mme, laube de toute journe, tu veux, Lumire du Monde, percer
travers les ignorances et les faiblesses des hommes, au travers des bonnes volonts comme au travers des
passions pcheresses. Tu veux crer chaque matin un monde neuf.
Rends-moi pieux envers toi, Lumire du jour qui se lve, afin que je ne fltrisse pas ce jour naissant et que
jaccueille avec adoration tout ce que tu moffres par lui. Lumire du Monde, tu es surtout le soleil qui
resplendit en plein midi.
Un jour de cet t, Jrusalem, jai essay de fixer, midi, le soleil dorient. Jai lev mes yeux vers lui et
jai entrevu, pendant une ou deux secondes une blancheur incandescente et insoutenable, la blancheur
plus blanche que la neige. Pour continuer apercevoir ce soleil de midi, jinterposai entre lui et mes yeux
les feuilles dun petit rameau. Je compris alors autre chose. Je compris comment ta clart aveuglante,
Christ-Lumire, nous parat tamise, filtre, travers tes cratures quelle claire et rchauffe.
Lumire du Monde, montre-toi moi dans la splendeur du milieu du jour.
Lumire du soir

Et voici venir lheure du crpuscule. cette heure, Lumire du monde, sois encore avec moi. Reste avec
nous, Seigneur, parce que le jour dcline (Lc 24, 29). La clart du jour se fait plus douce et plus tendre.
Elle devient dore, puis rouge, puis violette. Elle enveloppe toutes choses dans une grande paix.
tends la mme paix, Seigneur, sur nos vies finissantes. Quand lombre des grands monts, lombre des
collines ternelles sapprochera de mon me, fais que cette ombre demeure traverse par ta lumire.
Donne-moi alors, Seigneur, dentendre sans crainte, avec joie, cette invitation quun jour, sur le lac, tu
adressais tes disciples : Passons lautre rive (Lc 8, 22).
Extrait de Le visage de Lumire : Reflets dvangile,
par un Moine de lglise dOrient (Pre Lev Gillet),
ditions de Chevetogne, 1966.

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Numro 10 Avril 2003 Page 21

QUIZ : FEMMES DE LANCIEN TESTAMENT

Identifier brivement les femmes suivantes de lAncien Testament : dans quel livre figurent-elles ?
NOM
Abigayil
Agar
Anne
Asnat
Bethsabe
Bilha
ippora
Dalila
Dbora
Dina
Edna
lishba
Esther
ve
Hephi-Bah
Hulda
Jzabel
Jokbed
Judith
La
Mical
Miryam
Nomi
Orpa
Qetura
Rachel
Rahab
Rbecca
Ruth
Sara
Sara
Sarra
Shunamite
Sulamite
Suzanne
Tamar (1)
Tamar (2)
Zilpa

IDENTIFICATION

LIVRE BIBLIQUE

ou Abigal

ou Sphora

ou Hephtsiba

ou Naomi
ou Ketura

ou Sulamithe

Voir les rponses la page Rponses nos quiz,

Archive du Bulletin , Pages Orthodoxes La Transfiguration.
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Numro 10 Avril 2003 Page 22

HYMNE AU CHRIST LUMIRE
Splendeur de la gloire du Pre, Lumire exprimant la Lumire,
clat et source de clart, Jour illuminateur du jour !
Vrai Soleil sans dclin, Christ, brillant dternelle beaut,
de la gloire de lEsprit Saint, viens pour emplir tout notre cur !
Le Christ soit notre nourriture, et que la foi nous dsaltre.
Nous connatrons dans lallgresse la sobre ivresse de lEsprit.
Dieu le Pre soit la gloire, son Fils unique engendr,
avec lEsprit Saint Paraclet, ds maintenant et jamais. Amen.
Attribu Venance Fortunat

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