MEXICA

TERRITORIO
1. Localizacin
Mxico-Tenochtitlan estaba ubicado sobre un islote al occidente del Lago de Texcoco, en la
zona lacustre de la Cuenca de Mxico. El dominio mexica ocup la mayor parte del centro
y sur de la actual Repblica mexicana, se extenda, desde el poniente del valle de Toluca,
abarcando casi todos los estados de Veracruz, Puebla, en el
centro, Hidalgo, Mxico y Morelos, en el sur; gran parte de los estados
deGuerrero y Oaxaca, as como la Costa de Chiapas hasta la frontera con Guatemala. Sin
embargo, quedaban fuera de su dominio los seoros de Meztitln (en Hidalgo), Teotitln y
Tututepec (en Oaxaca), purpechas (en Michoacn), Yopitzingo (en Guerrero) y Tlaxcala.
La Cuenca de Mxico es una entidad geogrfica de ms de 7800 kilmetros cuadrados de
superficie que se localiza en la parte meridional del Altiplano Central en la Repblica
Mexicana. Se trata de una cuenca limitada por cadenas de altas montaas en forma de
anfiteatro, que tena en medio un sistema lacustre integrado por los lagos Zumpango,
Xaltocan, Texcoco, Xochimilco y Chalco. Donde el nivel era bajo y las aguas dulces, como
en los lagos de Xochimilco y Chalco, era posible el cultivo chinampero. Entre los 2270 y los
2750 metros sobre el nivel del mar est comprendida la zona de somonte, cuyas tierras
frtiles son propicias para el desarrollo de bosques as como para la prctica agrcola
extensiva. A partir de los 2750 metros sobre el nivel del mar las laderas estn dominadas
por bosques de conferas y pobladas por fauna mayor. Pese a estar situada al sur del
Trpico de Cncer, la cuenca de Mxico contaba en la poca prehispnica con un clima
templado con precipitaciones medias de 700 milmetros anuales.

2 Estado
Los altpetl sometidos por el pueblo mexica no formaban un sistema poltico unificado
sino, mejor dicho, un sistema de tributo a Tenochtitlan. Entre los pueblos nahuas, el
dirigente ms importante era llamado huey tlatoque ('gran jefe'), tambin conocido
comohuey tlatoani ('el que habla').
Despus de la formacin de la Triple Alianza, el modelo poltico mexica se asent
definitivamente como una monarqua electiva. Un consejo se encargaba de elegir al huey
tlatoani, el cual, ya elegido, le daban facultades absolutas y sin restriccin. Sin embargo,
se sospecha que un huey tlatoani, Tzoc, fue envenenado por el consejo, por ser
considerado inepto y dbil. Es destacable que factoresreligiosos y cosmognicos incidan
en la formacin de un gobierno tripartita como el de la Triple Alianza (donde MxicoTenochtitlan llevaba el mayor poder y la mayor parte proporcional de tributos) luego de la
derrota del podero tepaneca y el sometimiento del altepetl de Azcapotzalco, ya que no fue
la primera vez en formarse gobiernos de ese tipo.

Al momento de gobernar Moctezuma Xocoyotzin tributaban otros 38 altpetl (segn

el Cdice Mendoza), en donde el tributo era el elemento central de sometimiento as como
la cesin de tierras donde trabajaban labriegos de paga (mayeques) y el producto obtenido
iba directamente al tlatoani; la aceptacin de la deidad principal mexica, el suministro de
hombres a los contingentes militares, el avituallamiento de los mismos al paso hacia una
campaa de conquista y dirimir asuntos polticos y jurdicos enTenochtitlan. Por ello es
impreciso hablar de un imperio, dado que Tenochtitlan no buscaba una extensin
geogrfica per se o una unidad estatal o nacional sino un mayor allegamiento de recursos
y obediencia al huey tlatoani. Fueron los ms los altepetl que prefirieron tributar en lugar
de recibir una expedicin militar que quemara su templo principal y arrojara su deidad por
las escalinatas (smbolo incluso representado iconogrficamente en los cdices de
sometimiento de un altepetl).
En los altepetl ms importantes resida adems un calpixque o recaudador que centraba
su actividad en la tributacin. Los altepetl que aceptaban de forma expresa el dominio
mexica les era permitido mantener sus formas y organizaciones administrativas y polticas
as como deidades siempre y cuando fueran debajo de Huitzilopochtli. Solo en regiones
importantes, de contencin a otras etnias o donde haba una rebelin abierta residan
funcionarios mexicas con atribuciones de tlatoanis. Por ms de 50 aos y hasta la tasacin
hecha por el oidor Valderrama esta estructura se mantendr con pocos cambios en los
pueblos indgenas del centro de laNueva Espaa.

3 CIUDAD
Originalmente, Tenochtitlan fue construido en un pequeo islote en el lago de Texcoco
primitivo que de forma sucesiva fue ampliado artificialmente hasta quedar unido a los
islotes de Tlatelolco, Nonoalco, Tultenco y Mixhuca, mediante una ingeniera hidrulica de
rellenos, pilotes y canales internos, as como diques contenedores de aguas y puentes
hasta alcanzar unos 13.5 kilmetros cuadrados. No existe un consenso sobre la poblacin
de Tenochtitlan, la mayor parte de los historiadores dan un valor conservador entre 80,000
a 230,000 habitantes, ms grande que la mayor parte de las ciudades europeas de su
poca, Constantinopla (con 200,000 habitantes), Pars (con 185,000) y Venecia (con
130,000). Otros historiadores dan otras estimaciones: Eduardo Noguera, basndose en
mapas antiguos, calcula 50,000 casas y 300,000 habitantes; Soustelle calcula 700,000
habitantes al incluir la poblacin de Tlatelolco y la de las isletas y ciudades satlites de la
zona. Tlatelolco originalmente era una ciudad independiente del poder mexica, pero
eventualmente fue sometida y convertida en un suburbio de Tenochtitlan.