ANÁLISIS DE ACEITES DIELÉCTRICOS

Estudios del Consejo Internacional de Grandes Redes

Eléctricas han determinado que más del 70% de los defectos y
fallos internos de un transformador dejan una huella en el
aceite aislante que, si se sabe analizar e interpretar, permite
identificar la naturaleza y severidad del defecto o fallo.

ANÁLISIS FUNDAMENTALES
Análisis de gases disueltos: El análisis se realiza según lo
dispuesto en la norma UNE EN 60567:2005 y la interpretación
de los resultados según lo dispuesto en la norma UNE EN
60599:2007. No obstante, en TEKNIKER hemos adoptado un
novedoso método de interpretación de los resultados del
análisis basado en los estudios del Grupo de Trabajo A2.18
(Gestión de vida de transformadores).
Entre los métodos de extracción de gases, en TEKNIKER
utilizamos el método de “espacio en cabeza (head space)”
porque, cuando se aplica cuidadosamente, es el que mejores
resultados proporciona. En este método, se introduce un
volumen de aceite en un vial de vidrio en contacto con una
fase gaseosa (“espacio en cabeza”) de volumen conocido. Una
porción de los gases disueltos en el aceite (H2, O2, N2, CH4,
C2H2, C2H4, C2H6, CO y CO2) pasa al espacio en cabeza, en
condiciones de equilibrio de temperatura, presión y agitación.
El espacio en cabeza se transfiere a un bucle de inyección de
la cromatografía de gases. Se utilizan curvas de calibración
para establecer la concentración de cada gas en el espacio en
cabeza. Se calculan las concentraciones de gases en el aceite
utilizando la ley de Henry y los coeficientes de reparto
determinados por calibración directa con patrones de gases en
aceite.
La interpretación de los resultados de estos análisis se hace
considerando varios factores:
- los defectos típicos descritos en la norma UNE EN 60599;
- el método de las relaciones de gases, incluido el código de
Rogers;
- el método del triángulo de Duval;
- en ocasiones, el método de las huellas de gases (gas
patterns).
Aspecto y color. El color de un aceite aislante se expresa
con un número obtenido por comparación con una serie de
colores normalizados. No es una propiedad crítica, pero puede
ser útil para una evaluación comparativa. Un incremento
rápido o un número de color elevado pueden indicar
degradación o contaminación del aceite.
Además del color, el aspecto del aceite puede mostrar
turbidez o sedimentos que pueden indicar la presencia de
agua libre, lodos insolubles, carbón, fibras u otros
contaminantes.
Rigidez dieléctrica. La rigidez dieléctrica es una medida de
la capacidad del aceite para soportar solicitaciones eléctricas.
La medida de la rigidez dieléctrica sirve principalmente para
indicar la presencia de contaminantes como agua o partículas.
Un valor bajo de rigidez dieléctrica puede indicar que uno o
más de estos contaminantes están presentes. Sin embargo, un
valor elevado de rigidez dieléctrica no indica necesariamente
la ausencia de todo contaminante.
Contenido en agua. Dependiendo de la cantidad de agua, la
temperatura del sistema de aislamiento y el estado del aceite,
el contenido en agua del aceite aislante influye en:
- la rigidez dieléctrica del aceite;
- el aislamiento sólido y
- la tendencia al envejecimiento del líquido y del aislamiento
sólido.
El contenido en agua del aislamiento líquido y sólido tiene, por
tanto, un impacto significativo en las condiciones operativas
reales y en la vida útil del transformador.
Existen dos fuentes principales de incremento de agua en el
aislamiento del transformador:
- ingreso de humedad desde la atmósfera;
- degradación de celulosa y aceite
En equipos eléctricos llenos de aceite, el aislamiento líquido
es el medio de transferencia de agua. El agua está presente
en el aceite en forma disuelta y también puede estar presente
como hidratos adsorbidos por los productos de envejecimiento
polares (agua enlazada). Las partículas, como las fibras de
celulosa también pueden enlazar algo de agua.
Acidez. La acidez (índice de neutralización) del aceite es una
medida de los constituyentes o contaminantes ácidos del
aceite. La acidez de un aceite usado se debe a la formación de
productos de oxidación ácidos. Los ácidos y otros productos de
oxidación, junto con el agua y los contaminantes sólidos,
afectarán las propiedades dieléctricas y otras del aceite. Los
ácidos tienen impacto en la degradación de los materiales
celulósicos y también pueden ser responsables de corrosión de
partes metálicas del transformador. La velocidad de
incremento de la acidez de un aceite en servicio es un buen
indicador de la velocidad de envejecimiento.
Factor de disipación dieléctrica (DDF, tan d). Este
parámetro es muy sensible a la presencia de contaminantes
polares solubles, productos de envejecimiento o coloides en el
aceite. Se pueden controlar los cambios en los niveles de
contaminantes midiendo este parámetro incluso cuando la
contaminación es tan ligera que está cerca del límite de
detección química. Puede obtenerse información adicional útil
midiendo la
tan d tanto a temperatura ambiente como a una temperatura
más elevada como 90 °C.
En el caso de transformadores de medida de muy alta tensión
(³ 400 kV), debe prestarse especial atención a la tan d pues se
ha descrito que elevados valores pueden conducir a
embasamientos térmicos con fallo del transformador.

Recuento de partículas. La presencia de partículas en el

aceite aislante de equipos eléctricos puede tener diferentes
orígenes. El propio equipo puede contener partículas del
proceso de fabricación y el aceite puede contener partículas
de su almacenamiento
y manipulación, si no se filtra adecuadamente. El desgaste y
el envejecimiento del aceite y materiales sólidos pueden
producir partículas durante la vida en servicio del equipo.
Calentamientos localizados por encima de los 500 ºC pueden
formar partículas
de carbón. Las partículas de carbón producidas en el
conmutador del cambiador de tomas en carga pueden migrar
por fugas a la cuba principal y contaminar los componentes
sumergidos en aceite del transformador. Una fuente típica de
partículas metálicas es el desgaste de los cojinetes de las
bombas.
El efecto de las partículas en suspensión en la rigidez
dieléctrica del aceite aislante depende del tipo de partículas
(metálicas, fibras, lodos, etc.) y de su contenido en agua.
Históricamente, se ha relacionado algunos fallos en
transformadores de alta tensión con la contaminación por
partículas sin que los ensayos tradicionales de rigidez
dieléctrica sean suficientes para identificar el problema.

Contenido en inhibidor. Los aditivos más comúnmente

utilizados en aceites aislantes son 2,6-di-tert-butil-p-cresol
(DBPC) y 2,6-di-tert-butil-fenol (DBP).
Los aceites inhibidos tienen una forma de oxidación diferente
a la de los aceites no inhibidos. Al principio de su vida en
servicio, se consume el inhibidor sintético con escasa
formación de productos de oxidación. Esto se conoce como
periodo de inducción. Una vez que se ha consumido el
inhibidor, la velocidad de oxidación está determinada,
principalmente, por la estabilidad a la oxidación del aceite
base.
La forma común y sencilla de controlar el consumo de
inhibidor es medir la concentración en inhibidor según la
norma UNE EN 60666.
Contenido en dibencildisulfuro (DBDS). Algunos aceites
aislantes fabricados durante los últimos años contienen
cantidades relativamente elevadas de una sustancia, el
dibencildisulfuro, que, en determinadas condiciones de trabajo
del transformador, puede descomponerse haciendo que el
aceite sea corrosivo.
El método más sencillo de análisis de esta sustancia es la
cromatografía de gases con columnas capilares y detector de
captura de electrones,

Pasivantes de metales. Este fenómeno de aceite

potencialmente corrosivo ha conducido a la recomendación de
aditiva los aceites con pasivantes de metales, Estos aditivos
son derivados del tolutriazol y se pueden analizar fácilmente
mediante cromatografía de líquidos de alta resolución (HPLC).
Del mismo modo que con los aditivos antioxidantes, los
aceites pasivados se deben controlar periódicamente.
Azufre corrosivo. El azufre está presente en aceites
refinados formando moléculas que contienen azufre. La
cantidad depende de los procesos de refino del aceite, el
grado de refino y el tipo de crudo.
Debido a un pobre refino, a contaminación o a las condiciones
de trabajo del propio transformador, estas moléculas se
pueden descomponer dando lugar a especies que pueden
provocar corrosión a las temperaturas de trabajo. Se detectan
mediante dos métodos de ensayo normalizados:
- ASTM 1275 método B
- IEC 62535.

Derivados furánicos. El análisis de derivados furánicos es

una herramienta muy útil para determinar el envejecimiento
del aislamiento celulósico. Este análisis se realiza según lo
estipulado en el método B de la norma UNE EN 61198 y la
interpretación de los resultados de los análisis se hace, a falta
de norma internacional de referencia, mediante un
procedimiento de nuestra propiedad.
ANÁLISIS COMPLEMENTARIOS
Estabilidad a la oxidación. Se denomina estabilidad a la
oxidación a la capacidad del aceite mineral aislante eléctrico
para resistir a la oxidación bajo solicitaciones térmicas
y en presencia de oxígeno y un catalizador de cobre.
Proporciona información general acerca de la esperanza de
vida del aceite en las condiciones de servicio en equipos
eléctricos.
IEC define esta propiedad como la resistencia a la formación
de compuestos ácidos, lodos y compuestos que influyen en el
Factor de Disipación Dieléctrica (DDF) bajo ciertas
condiciones. Para los aceites que cumplen con la IEC 60296,
estas condiciones se detallan en la IEC 61125 método C. No
obstante, dada nuestra experiencia en el campo de los aceites
lubricantes, podemos ofrecer la posibilidad de realizar este
ensayo en otras condiciones diferentes.

Tensión Interfacial (IFT). La tensión interfacial entre el

aceite y agua proporciona un medio para detectar
contaminantes polares solubles y productos de degradación.
Esta característica cambia muy rápidamente durante las
etapas iniciales del envejecimiento pero se estabiliza cuando
el deterioro es todavía moderado. Un rápido descenso de la
IFT puede también indicar problemas de compatibilidad entre
el aceite y algunos materiales del transformador (barnices,
juntas), o una contaminación accidental durante el llenado del
transformador con el aceite.

Punto de inflamación. La rotura del aceite causada por

descargas eléctricas o por exposición prolongada a muy altas
temperaturas puede producir cantidades suficientes de
hidrocarburos de bajo peso molecular para reducir el punto de
inflamación del aceite.
Un bajo punto de inflamación puede indicar la presencia de
productos combustibles volátiles en el aceite. Esto puede
deberse a contaminación con un disolvente pero, en algunas
ocasiones, se ha observado que la causa eran chispas
eléctricas

Compatibilidad de aceites aislantes. Para rellenar el

transformador o mantener niveles, se debe utilizar un aceite
que cumpla con la norma IEC 60296 y sea del mismo tipo. Los
aceites no usados, que sean conformes con la norma IEC
60296 y que no contengan o contengan los mismos aditivos,
se consideran compatibles entre sí y pueden mezclarse en
todas proporciones. La experiencia de campo indica que,
normalmente, no se observan problemas cuando se añade un
pequeño porcentaje, por ejemplo un 5 %, de un aceite no
usado a aceites usados clasificados como “buenos”, aunque
adiciones superiores a aceites fuertemente envejecidos puede
ocasionar la precipitación de lodos. En estos casos, puede ser
necesario realizar un ensayo de compatibilidad para
determinar la viabilidad de las mezclas de aceites no usados
de diferentes orígenes, con aceite en servicio. Se recomienda
vivamente un estudio de compatibilidad para mezclar aceites
usados. Se recomienda consultar al suministrador del aceite si
existen dudas de compatibilidad.
Los ensayos de compatibilidad son especialmente necesarios
en el caso de aceites que contienen aditivos.

Punto de congelación. Es una medida de la capacidad del

aceite para fluir a baja temperatura. No existen evidencias
que sugieran que esta propiedad se vea afectada durante el
deterioro normal del aceite. Los cambios en el punto de
congelación pueden normalmente interpretarse como
resultado del rellenado con un tipo diferente de aceite.
Densidad. La densidad puede ser útil para identificar el tipo
de aceite. En climas fríos, la densidad del aceite puede ser
importante para determinar la idoneidad de su uso.
Por ejemplo, los cristales de hielo formados a partir de agua
libre pueden flotar en aceites de alta densidad y conducir a
contorne amiento durante la posterior fusión. Sin embargo, la
densidad no es significativa para comparar la calidad de
diferentes muestras de aceite. No existen evidencias de que la
densidad se vea afectada por el deterioro normal del aceite.

Viscosidad. Es un importante factor en el control de la

disipación de calor. El envejecimiento y la oxidación del aceite
tienden a incrementar la viscosidad. La temperatura también
afecta a la viscosidad. El envejecimiento y oxidación normales
del aceite no afectarán significativamente la viscosidad. Esto
puede suceder si el aceite está bajo condiciones extremas de
descargas tipo corona u oxidación.

Policlorobifenilos (PCB). Los policlorobifenilos (PCB) son

una familia de hidrocarburos aromáticos clorados sintéticos,
que tienen buenas propiedades térmicas y eléctricas. Estas
propiedades, combinadas con una excelente estabilidad
química, les hicieron útiles en numerosas aplicaciones
comerciales. Sin embargo, su estabilidad química y resistencia
a la biodegradación son causa de preocupación en términos de
contaminación medioambiental. Esta preocupación sobre el
impacto medioambiental de los PCB ha restringido
progresivamente su uso desde el principio de los 70 y su uso
en nuevas plantas y equipos fue prohibido mediante acuerdo
internacional en
1986. Debería medirse el contenido en PCB del aceite de un
equipo nuevo para confirmar que el aceite no contiene PCB.
Posteriormente, cuando exista riesgo de contaminación
potencial (tratamiento del aceite, reparación del
transformador, etc.).