LA GUERRA CIVIL ESPAOLA (1936-1939)

1. EL ESTALLIDO DE LA GUERRA CIVIL.

El 17 de julio de 1936, en Melilla, el coronel Yage se alz en armas contra la
Repblica. Entre el 18 y el 19 de julio, la mayora de las guarniciones militares del resto
de Espaa se unieron al golpe de Estado. El 18 de julio, el general Franco se dirigi a la
Pennsula al frente del ejrcito de frica. El gobierno de la Repblica tard en
reaccionar y en dos das los sublevados se hicieron fuertes en varias ciudades.
El 19 de julio, Casares Quiroga fue sustituido como jefe de gobierno por Jos Giral,
quin entreg armas a las milicias de los sindicatos y de los partidos del Frente
Popular. Igualmente, parte del ejrcito y de las fuerzas de seguridad se mantuvieron
fieles al gobierno, y fue posible sofocar el levantamiento en buena parte de Espaa.
La sublevacin triunf en toda la Espaa interior, en las zonas agrarias donde
predominaba la gran propiedad. Por el contrario el alzamiento fracas en las zonas
donde las fuerzas obreras y de izquierdas tenan mayor peso.
Los sublevados haban previsto que el pronunciamiento militar les permitira
apoderarse de los rganos de gobierno y decretar el Estado de guerra. Tena que ser
una operacin rpida de pocos das, pero al cabo de una semana el golpe militar no
haba triunfado y origin la divisin del pas en dos bandos que se enfrentaran en una
cruenta guerra civil:
El bando de los sublevados: constituido por militares conservadores, monrquicos
de derechas, grupos catlicos, falangistas y tradicionalistas carlistas. Estaban apoyados
e inspirados por el fascismo y se definan como nacionales y catlicos.
Los leales a la Repblica: constituidos por las clases populares, clases medias
vinculadas a los partidos republicanos, sectores de la burguesa ilustrada, y un grupo
de intelectuales y artistas. En su mayora estaban afiliados o influidos por las
organizaciones socialistas, comunistas y anarcosindicalistas, y eran definidos por la
derecha como rojos.
A nivel internacional la Guerra Civil Espaola, fue vista como una confrontacin entre
las fuerzas democrticas y los regmenes fascistas en ascenso. Sin embargo, esa visin
debe ser matizada: la Guerra Civil fue ms bien el enfrentamiento armado entre los
viejos grupos dominantes de la Espaa de la Restauracin, y los grupos emergentes
obreros y burgueses que queran establecer un sistema poltico democrtico y un
orden social progresista.
La opinin democrtica progresista mundial, los partidos obreros de todo el mundo y
la URSS estuvieron a favor de la Repblica. Por el contrario, las fuerzas conservadoras

de las democracias (Francia y Gran Bretaa) y los partidos fascistas (Italia y Alemania),
el rgimen filofascista portugus, el catolicismo tradicional e incluso el Papado se
pronunciaron a favor de Franco.
Ambos bandos recurrieron al exterior para buscar apoyos: Los sublevados pidieron
ayuda militar a los pases fascistas, y el Gobierno Republicano pidi ayuda a Francia,
pero sta cre un Comit de No Intervencin ante las exigencias de Gran Bretaa, lo
que fue una de las causas de su derrota.
El Comit de No Intervencin no impidi que los dos bandos recibieran ayuda exterior:
El gobierno de la Repblica envi las reservas de oro del Banco de Espaa a la Unin
Sovitica para hacer frente al pago de armas que recibieron. Los consejeros militares
soviticos ayudaron a la organizacin tctica de la guerra. Tambin las Brigadas
Internacionales prestaron una gran ayuda en tropas.
Los sublevados contaron con la ayuda alemana e italiana en armas. Alemana envi a
su aviacin, la Legin Cndor, e Italia envi el Corpo Truppe Volontarie, aunque
tambin tuvo importancia la ayuda armamentstica. Tambin recibieron el apoyo de
voluntarios portugueses, irlandeses y de otras nacionalidades.
2. LA ZONA REPUBLICANA: LA REVOLUCIN CONTENIDA.
Para defenderse de los sublevados, el gobierno de Jos Giral entreg armas a las
milicias de los partidos y sindicatos, disolvi el ejrcito tradicional y los grupos
policiales y decret la creacin de batallones de voluntarios. En consecuencia, en el
territorio republicano emergi una estructura de poder popular. El poder del Estado
sufri un desplome casi total y fue sustituido por organismos revolucionarios
(consejos, comits y juntas) dispuestos a imponer un nuevo orden. Fue especialmente
importante la creacin del Comit Central de Milicias Antifascistas.
La mayor parte de la poblacin que se enfrent con las armas a los sublevados fueron
campesinos y obreros vinculados a organizaciones de la izquierda revolucionaria. Una
vez sofocada la rebelin, se sintieron legitimados para impulsar cambios sociales. El
elemento ms significativo de la revolucin social fue la colectivizacin de gran parte
de la propiedad industrial y agraria: los comits se hicieron con el control de los
transportes, los servicios urbanos, los suministros militares, las fbricas y los talleres.
Entre finales de julio y principios de octubre, una serie de decretos dieron cobertura
legal a las incautaciones de industrias y tierras efectuadas por los organismos
populares.
En los primeros meses de la guerra se desencaden en la zona republicana una
persecucin sobre todo lo que pudiera tener relacin con los facciosos: se
cometieron asesinatos, se quemaron iglesias y conventos, se requisaron bienes, etc.

Las experiencias de autogestin, la autonoma de las columnas de milicianos en los

frentes de guerra y la imposicin de un cierto terror revolucionario en las calles
estuvieron impulsadas por el sector ms radical del anarcosindicalismo.
El gobierno de Largo Caballero (sept. 1936-mayo 1937)
El 5 de septiembre de 1936, Largo Caballero constituy un nuevo gobierno formado
por republicanos, socialistas y comunistas. En noviembre entraron en el gabinete
cuatro ministros anarcosindicalistas y el gobierno se traslad a Valencia. El proyecto de
Largo caballero era crear una gran alianza antifascista: recomponer el poder del
Estado y dirigir la guerra militarizando las milicias de los partidos y creando el Ejrcito
Popular. Sin embargo una serie de fracasos militares volvieron a abrir el
enfrentamiento entre las fuerzas republicanas, respecto a cmo se deba afrontar el
proceso revolucionario y la guerra:
El sector formado por republicanos, comunistas y socialistas, era partidario de poner
orden en la retaguardia, reforzar los vnculos con las clases medias, reconstruir un
Estado fuerte y recibir apoyo internacional.
El sector compuesto por los anarquistas y comunistas del POUM insista en afianzar
las transformaciones revolucionarias como medio para conseguir una verdadera
movilizacin popular contra el fascismo.
Los problemas que debilitaron definitivamente el gobierno de Largo Caballero
sucedieron en Barcelona en mayo de 1937 (Hechos de Mayo). Las fuerzas del gobierno
de la Generalitat intentaron desalojar a los anarquistas del edificio de Telefnica que
haban ocupado. Esto deriv en un enfrentamiento entre militantes de la CNT y el
POUM y militantes del PSOE, ERC y la UGT, que respaldaban al gobierno. El conflicto se
sald con la derrota de los anarquistas y poumistas y una fuerte crisis de gobierno.
El gobierno de Negrn (mayo 1937-marzo 1939)
Los hechos de mayo hicieron que Manuel Azaa encargara la formacin de un nuevo
gobierno al socialista Juan Negrn. El POUM fue declarado ilegal y sus militantes fueron
detenidos. El nuevo gobierno estuvo formado por los partidos del Frente Popular, pero
sin la UGT ni la CNT. Indalecio Prieto asumi el Ministerio de la Guerra y el nuevo
gobierno bas su poltica en la prioridad del esfuerzo militar. Para ello se reforz el
poder central, se unific la direccin de la guerra, se integraron todas las milicias en el
Ejrcito Popular, y se estableci un control sobre la produccin industrial y agraria,
para poner los recursos industriales al servicio de la guerra.
Ante la dificultad de frenar el avance de las tropas franquistas, el gobierno intent
buscar una salida negociada a la guerra. Para ello Negrn propuso su clebre programa
de los Trece Puntos en los que propona el cese de la lucha armada, la permanencia de

la Repblica y la apertura de un proceso de elecciones democrticas. El bando

franquista se neg, pues slo aceptara una rendicin sin condiciones.
A partir de marzo de 1938 la vida era muy difcil en el territorio republicano. En
septiembre, la Repblica recibi un duro revs, cuando se firm el Pacto de Munich,
por el que Gran Bretaa y Francia reconocan la ocupacin de los Sudetes por Hitler y
se plegaban al expansionismo nazi. Ante esta situacin Negrn insista en la necesidad
de la resistencia militar.
Entre enero y febrero de 1939 Franco ocupaba Catalua, y Gran Bretaa y Francia
reconocan el gobierno de Franco. Manuel Azaa present su dimisin como
presidente de la Repblica.
3. LA ZONA SUBLEVADA: LA CREACIN DE UN ESTADO TOTALITARIO.
El 24 de julio se cre en Burgos la Junta de Defensa Nacional, integrada por militares y
presidida por el general Miguel Cabanellas. La misin de la Junta era gobernar el
territorio ocupado y sus primeras medidas fueron prohibir la actividad de todos los
partidos polticos, suspender la Constitucin y decretar la paralizacin de la reforma
agraria.
Para dirigir la guerra eligieron como Jefe del alzamiento a Francisco Franco, quien fue
nombrado meses ms tarde Jefe del Gobierno del Estado y Generalsimo de los
Ejrcitos espaoles. La Junta de Defensa Nacional desapareci y se estableci una
Junta Tcnica del Estado.
A partir de octubre exista un mando militar nico, pero ninguna cohesin poltica. Slo
actuaban como grupos polticos Falange Espaola y de las JONS, y la Comunin
Tradicionalista. En abril de 1937, Franco dio a conocer el Decreto de Unificacin por el
que se creaba un partido nico del cual sera Jefe Nacional: Falange Espaola
Tradicionalista y de las JONS, unificando a falangistas y carlistas.
En enero de 1938 desaparece la Junta Tcnica y se forma el primer gobierno de franco.
En su persona se concentra la jefatura de Estado y la presidencia del gobierno. El
nuevo Estado se inspiraba en el fascismo y defenda un modelo social basado en el
conservadurismo y en la preeminencia del catolicismo. El Estado aboli la legislacin
republicana en materia econmica, social y laboral. Se suprimieron las libertades
religiosas, poltica, sindical y de prensa, as como los estatutos de autonoma, y se
restableci la pena de muerte. En 1938 se aprob la primera de sus Leyes
Fundamentales, el Fuero del Trabajo, inspirada en el fascismo italiano, con un nico
sindicato que agrupaba a empresarios y trabajadores, y se prohibieron las huelgas y las
reivindicaciones obreras.

Se llev a cabo una represin de carcter sistemtico contra cualquier sospechoso de

simpatizar con las izquierdas. La intencin era imponer un clima de terror que
comport el aniquilamiento de los vencidos.
4. CONCEPTOS.
Batalla del Jarama (1937): Maniobra envolvente para aislar Madrid en la que los
sublevados cruzaron el ro, pero fueron detenidos por los republicanos y no
consiguieron su objetivo.
Batalla de Guadalajara (1937): Fue la primera victoria republicana de gran
resonancia. Las tropas fascistas italianas aliadas de Franco sufrieron una gran derrota a
manos del Ejrcito Popular de la Repblica.
Batalla del Ebro (1938): batalla librada durante la Guerra Civil Espaola en el cauce
del valle del Ebro, y que supuso la derrota definitiva del bando republicano.
Bombardeo de Guernica (1937): Fue una ciudad arrasada por la aviacin nazi, por
orden del cuartel general de Franco. Fue el primer bombardeo areo de la historia
sobre la poblacin civil.
5. LOS EFECTOS DE LA GUERRA.
La guerra comport miseria y muerte para miles de personas de uno y otro bando. A la
baja en los combates y las vctimas de la represin, hay que aadir las muertes
producidas por la grave caresta de alimentos. Tambin se produjo una fuerte
reduccin de la produccin industrial. A lo largo de la guerra se produce la destruccin
de gran parte de las infraestructuras y comunicaciones, y los bombardeos sobre
pueblos y ciudades afectaron duramente a la poblacin civil.
Tambin hubo un gran nmero de poblacin desplazada, refugiada y exiliada. Con el
avance de las tropas franquistas, los grandes movimientos de refugiados se dieron
sobre todo en la zona republicana, donde la poblacin abandonaba sus hogares para
escapar de la ocupacin franquista y la posterior represin. Hacia el final de la guerra,
poblacin de toda Espaa y miles de soldados en retirada partieron hacia el exilio en
Francia.