Impacto ambiental de la actividad humana

1- El Impacto Ambiental
Por impacto ambiental se entiende el efecto que
produce una determinada accin humana sobre el
medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto
puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un
fenmeno natural.
Las acciones humanas, motivadas por la consecucin
de diversos fines, provocan efectos colaterales sobre el
medio natural o social. Mientras los efectos perseguidos
suelen ser positivos, al menos para quienes promueven
la actuacin, los efectos secundarios pueden ser positivos y, ms a menudo, negativos. La evaluacin de
impacto ambiental (EIA) es el anlisis de las consecuencias predecibles de la accin; y la declaracin de
impacto ambiental (DIA) es la comunicacin previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de
las consecuencias ambientales predichas por la evaluacin.

2- Clases de impactos
La preocupacin por los efectos de las acciones humanas surgi en el marco de un movimiento, el
conservacionista, en cuyo origen est la preocupacin por la naturaleza salvaje, lo que ahora distinguimos
como medio natural. Progresivamente est preocupacin se refundi con la igualmente antigua por la salud y el
bienestar humanos, afectados a menudo negativamente por el desarrollo econmico y urbano; ahora nos
referimos a esta dimensin como medio social.

2.2- Impacto ambiental a nivel mundial

La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene del petrleo y del gas natural. La
contaminacin de los mares con petrleo es un problema que preocupa desde hace muchos aos a los pases
martimos, sean o no productores de petrleo, as como a las empresas industriales vinculadas a la explotacin
y comercio de ste producto. Desde entonces, se han tomado enormes previsiones tcnicas y legales
internacionales para evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas.

Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental: daos a la fauna
marina y aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca y las actividades recreativas de las playas. Se
ha descubierto que pese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidad
continan teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero, no son los derrames por accidentes en los tanqueros
o barcos que transportan el petrleo, en alta mar o cercana de las costas, los nicos causantes de la
contaminacin ocenica con hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin proviene del petrleo
industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los ocanos a travs de los ros y quebradas. Se estima
que en escala mundial, 957 millones de galones de petrleo usado entran en ros y ocanos y 1500 millones de
galones de petrleo crudo o de sus derivados son derramados. Los productos de desechos gaseosos
expulsados en las refineras ocasionan la alteracin, no slo de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra,
vegetacin, aves y otros animales. Uno de los contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de azufre,
daa los pulmones y otras partes del sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega
a destruir el esmalte de los dientes.

3- La intervencin humana:
3.1- contaminacin de los ocanos
El ocano ha sido utilizado tradicionalmente como sostn de los barcos, como fuente de alimento y como
vertedero; y crece su reconocimiento como componente vital en la regulacin del clima. Componentes qumicos
valiosos pueden ser extrados del agua marina, y la recuperacin de minerales del mar, como hidrocarburos, es
una industria principal que extiende gradualmente sus operaciones a las aguas ms profundas.
Los ocanos reciben la gran mayora de los desperdicios humanos, ya sea por vertido deliberado (desages de
aguas servidas domiciliarias e industriales) o por su arrastre natural desde la superficie terrestre (ros o
corrientes subterrneas), lo que repercute directamente en las especies marinas.
Las principales fuentes de contaminacin marina que afectan, daan e incluso destruyen el ecosistema marino
son:

Cada vez se reconoce ms que el ocano acta como un regulador del clima, pero, a pesar de la expansin y
de los progresos de la ciencia marina en este siglo, los cientficos tienen pocos conocimientos sobre las
propiedades, las poblaciones y los procesos del ocano. La contaminacin es ms alta en las desembocaduras
de los ros, bahas y puertos, ya que es en esas zonas donde llegan los alcantarillados y los ros con los
distintos tipos de residuos. Por lo tanto, las aguas costeras estn ms sucias que el mar abierto, debido a que
sobre la superficie de la plataforma continental es ms fcil la acumulacin de las sustancias contaminantes,
debido a que la profundidad es mucho menor.

Es importante mencionar que los dos factores que ms han condicionado el impacto sobre el medio
ambiente son la explosin demogrfica y el consumo creciente e imparable de energa.