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forman un largo y tortuoso tubo que va de la boca al ano, y otros rganos que ayudan al
cuerpo a transformar y absorber los alimentos (ver la figura).
Los rganos que forman el tracto digestivo son la boca, el esfago, el estmago, el intestino
delgado, el intestino grueso (tambin llamado colon), el recto y el ano. El interior de estos
rganos huecos est revestido por una membrana llamada mucosa. La mucosa de la boca, el
estmago y el intestino delgado contiene glndulas diminutas que producen jugos que
contribuyen a la digestin de los alimentos. El tracto digestivo tambin contiene una capa
muscular suave que ayuda a transformar los alimentos y transportarlos a lo largo del tubo.
El aparato digestivo.
Otros dos rganos digestivos macizos, el hgado y el pncreas, producen jugos que llegan
al intestino a travs de pequeos tubos llamados conductos. La vescula biliar almacena los
jugos digestivos del hgado hasta que son necesarios en el intestino. Algunos componentes
de los sistemas nervioso y circulatorio tambin juegan un papel importante en el aparato
digestivo.
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partes no digeridas de los alimentos, conocidas como fibra, y clulas viejas que se han
desprendido de la mucosa. Estos materiales son impulsados hacia el colon, donde
permanecen hasta que se expulsa la materia fecal durante la deposicin.
La produccin de los jugos digestivos
Las glndulas digestivas que actan primero son las glndulas salivares de la boca. La
saliva que producen las glndulas contiene una enzima que comienza a digerir el almidn
de los alimentos y lo transforma en molculas ms pequeas. Una enzima es una sustancia
que acelera las reacciones qumicas en el cuerpo.
El siguiente grupo de glndulas digestivas est en la membrana que tapiza el estmago.
stas producen cido y una enzima que digiere las protenas. Una gruesa capa de moco
tapiza la mucosa y evita que la accin acdica del jugo digestivo disuelva el tejido del
estmago. En la mayora de las personas, la mucosa estomacal puede resistir el jugo, a
diferencia de los alimentos y de otros tejidos del cuerpo.
Despus de que el estmago vierte los alimentos y su jugo en el intestino delgado, los jugos
de otros dos rganos se mezclan con los alimentos para continuar el proceso. Uno de esos
rganos es el pncreas, cuyo jugo contiene un gran nmero de enzimas que descomponen
los carbohidratos, las grasas y las protenas de los alimentos. Otras enzimas que participan
activamente en el proceso provienen de glndulas en la pared intestinal.
El segundo rgano, el hgado, produce la bilis, otro jugo digestivo. La bilis se almacena en
la vescula biliar entre las comidas. Cuando comemos, la bilis sale de la vescula por las
vas biliares al intestino y se mezcla con las grasas de los alimentos. Los cidos biliares
disuelven las grasas en el contenido acuoso del intestino, casi del mismo modo que los
detergentes disuelven la grasa de una sartn. Despus de que las grasas se disuelven, las
enzimas del pncreas y de la mucosa intestinal las digieren.
Absorcin y transporte de los nutrientes
La mayora de las molculas digeridas de los alimentos, y el agua y los minerales
provenientes de la dieta se absorben a travs del intestino delgado. La mucosa del intestino
delgado contiene muchos pliegues cubiertos de proyecciones diminutas llamadas
vellosidades. stas sucesivamente estn cubiertas de proyecciones microscpicas llamadas
microvellosidades. Estas estructuras crean una superficie amplia a travs de la cual se
pueden absorber los nutrientes. Hay clulas especializadas que permiten que los materiales
absorbidos atraviesen la mucosa y pasen a la sangre, que los distribuye a otras partes del
cuerpo para almacenarlos o para que pasen por otras modificaciones qumicas. Esta parte
del proceso vara segn los diferentes tipos de nutrientes.
Carbohidratos. La Dietary Guidelines for Americans 2005 (que en espaol significa
pautas dietarias de 2005 para los estadounidenses) recomienda que entre el 45 y 65 por
ciento de las caloras diarias provengan de carbohidratos. Algunos de los alimentos ricos en
carbohidratos son el pan, las papas, los frijoles o guisantes secos, el arroz, la pasta, las
frutas y los vegetales. Muchos de estos alimentos contienen al mismo tiempo fcula y fibra.
Agua y sal. La mayora del material que se absorbe a travs del intestino delgado es agua,
en la que hay sal disuelta. El agua y la sal vienen de los alimentos y lquidos que
consumimos y de los jugos secretados por las glndulas digestivas.
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La gastrina hace que el estmago produzca un cido que disuelve y digiere algunos
alimentos. Es necesaria tambin para el crecimiento celular normal de la mucosa del
estmago, el intestino delgado y el colon.
Ambas hormonas actan sobre el cerebro para regular el consumo de alimentos para
obtener energa. Los investigadores estn estudiando otras hormonas que pueden participar
en la inhibicin del apetito, incluidos el pptido 1 similar al glucagn (GPL-1 en ingls),
la oxintomodulina (OXM en ingls) y el polipptido pancretico (PPY en ingls).
Reguladores nerviosos
SISTEMA RESPIRATORIO
La respiracin es un proceso involuntario y automtico, en que se extrae el oxigeno del aire
inspirado y se expulsan los gases de desecho con el aire espirado.
El aire se inhala por la nariz, donde se calienta y humedece. Luego, pasa a la faringe, sigue
por la laringe y penetra en la traquea.A la mitad de la altura del pecho, la traquea se divide
en dos bronquios que se dividen de nuevo, una y otra vez , en bronquios secundarios,
terciarios y, finalmente, en unos 250.000 bronquiolos. Al final de los bronquiolos se
agrupan en racimos de alvolos, pequeos sacos de aire, donde se realiza el intercambio de
gases con la sangre. Los pulmones contienen aproximadamente 300 millones de alvolos,
que desplegados ocuparan una superficie de 70 metros cuadrados, unas 40 veces la
extensin de la piel.
La respiracin cumple con dos fases sucesivas, efectuadas gracias a la accin muscular del
diafragma y de los musculos intercostales, controlados todos por el centro respiratorio del
bulbo raqudeo. En la inspiracin, el diafragma se contrae y los musculos intercostales se
elevan y ensanchan las costillas. La caja torcica gana volumen y penetra aire del exterior
para llenar este espacio.Durante la espiracin, el diafragma se relaja y las costillas
descienden y se desplazan hacia el interior. La caja torcica disminuye su capacidad y los
pulmones dejan escapar el aire hacia el exterior.
Vas respiratorias
Pulmones
La Respiracin
Consiste en tomar oxigeno del aire y desprender el dixido de carbono que se produce en
las clulas.
Tienen tres fases :
1. Intercambio en los Pulmones.
2. El transporte de gases.
3. La respiracin en las clulas y tejidos.
El oxigeno tomado en los alvolos pulmonares es llevado por los glbulos rojos de la
sangre hasta el corazn y despus distribuido por las arterias a todas las clulas del
cuerpo.El dixido de carbono es recogido en parte por los glbulos rojos y parte por el
plasma y transportado por las venas cavas hasta el corazn y de all es llevado a los
pulmones para ser arrojado al exterior.
Toman el oxigeno que les lleva la sangre y/o utilizan para quemar los alimentos que
han absorbido, all producen la energa que el cuerpo necesita y en especial el calor
que mantiene la temperatura del cuerpo humano a unos 37 grados.
LOS PULMONES
LOS BRONQUIOS
Epiglotis: es una tapa que impide que los alimentos entren en la laringe
y en la trquea al tragar. Tambin marca el lmite entre la orofaringe y la
laringofaringe.
Clulas sensitivas.
Nervio olfativo.
Pituitaria.
Cornetes.
Fosas nasales.