Bruno Tern Martnez

413080710
Ensayo final

Effie Briest es una novela realista, publicada por primera vez de serial en la
revista Deutsche Runschau de 1894 a 1895 y luego en un libro en 1896, de
Theodore Fontane. Como casi todas las novelas realistas, seguimos el destino
de una joven mujer, en este caso la prusiana Effie Briest, en su trgico camino
hacia la muerte. Y como casi todas las novelas realistas de corte francs, ya
que el corte espaol favorece la novela corta, es muy extensa y muy plstica. Y
a plstica me refiero que Fontaine nos describe casi todos los paisajes en
donde la accin sucede. Pero esta plasticidad nos tiene que tener sin cuidado,
al fin de cuentas eso es algo comn en el realismo de todo corte, y es algo que
tiene que ver con un rigor cientfico que exista en la poca y que permeo en la
literatura europea del siglo XIX. De lo que si hablar est compuesto por tres
ejes: los elementos del realismo que se encuentran en la obra, el personaje
principal de la novela, nuestra querida y trgica Effie, y el uso de la irona y el
manejo del lenguaje.
En cuanto a los elementos realistas que se encuentran en la obra, no es algo
muy difcil de encontrar. Fontane haba sido un periodista que estaba en contra
de la sociedad de la poca y viv en la misma poblacin en donde se dio un
caso parecido a la de la novela, el caso de Elizabeth von Plotho. Por qu
importa este caso? El realismo se basa, tal como lo muestra el nombre del
movimiento, en la realidad y mirando esta realidad con una objetividad propia
de las ciencias sociales de su poca. Y no es el nico que lo hace, pero el
realismo potico que vive en la novela es algo que lo caracteriza de otros
autores, tales como Emil Zola o Benito Prez Galds, de los que no hablar
en este ensayo.

Bruno Tern Martnez

413080710
Ensayo final

La novela y el caso, como mencione anteriormente, tienen varios parecidos: en

ambos casos el esposo era un burcrata del gobierno alemn, este burcrata
descubri de la relacin extra-marital de su mujer con un amante, en este caso
un oficial del ejercito, el marido se bati a duelo con el amante, al que le dio
muerte, ms tarde se divorci de su esposa y obtuvo la custodia de sus hijos.
Todos estos eventos suceden en la novela casi de manera idntica, con sus
obvias excepciones. Pero lo notable no es lo parecido, esto de la mimesis que
existe en la literatura ya estaba presente desde los antiguos griegos, sino en
las diferencias.
No las enumerare por simple falta de espacio, adems de estoy escribiendo un
ensayo, no un resumen. Pero estas discrepancias entre la realidad y la ficcin
escrita por Theodore Fontane nos lleva a lo que se llama realismo potico.
En qu consiste? La gente de la poca consideraba que lo importante no era
describir la realidad, a este tipo de obras se le consideraba ser realismo
burgus, sino que se pudiera tomar la esencia de la realidad. Esta esencia no
est en las preguntas esenciales de las ciencias exactas y sociales, sino en
que nos afecta y como es que la vivimos. Es por esto que Theodore deforma
varios hechos del caso, adems de cambiar el nombre de los personajes y
lugares, porque l quiere que el lector se entere de la esencia del caso,
presentado a nosotros por las peripecias que sufre Effie. Y es aqu donde pas
al segundo eje del ensayo: Effie.
Puerile Effie Briest, el nombre completo de nuestra personaje, es un ejemplo
perfecto de la mujer en la novela fontaniana: una mujer arrancada de su
libertad por el matrimonio, los hombres la maltratan y el sistema la reprime.
Fcilmente podramos catalogarla como otra de las heronas trgicas del

Bruno Tern Martnez

413080710
Ensayo final

realismo, en donde encontramos a personajes tales como Nana, Madame

Bovary, Ana Karenina y otras. No estoy en contra de este argumento, pero de
lo que si mencionare es que Effie es un espejo de la degeneracin social que
exista en la Alemania.
Permtame unos minutos de su tiempo, porque me desviare algo del tema.
William Hope Hodgson describe al inicio de su novela, en La casa en el confn
de la Tierra, a lo que sera el hombre perfecto de la sociedad positivista inglesa,
algo que tambin estaba muy presente en la sociedad alemana, un hombre
racional que acta de manera inmediata y que no cree en supersticiones de la
antigedad. Si es un sueo o no lo es, o si est muerto desde el inicio de la
novela o no, no es de mi incumbencia; lo que debo subrayar es en esta
caricatura que nos presenta Hodgson del hombre perfecto. Desde el inicio de la
novela es el quien se retrata a si mismo, pues est estructurada en forma de
diario, como un patn que se cree por seguir los preceptos sociales de lo que
debe ser el hombre racional. La novela, al ser parte de las novelas del fin de
siecle XIX, destruye este personaje de manera cruel, destronndolo de ser el
centro del universo y mostrando la mortalidad de la humanidad como raza. Hay
crticos que incluso vinculan esta cada con la cada del hombre de ser algo
ms que un animal con los escritos de Darwin.
Y esto que tiene que ver? de qu nos sirve saber de esta novela con
relacin a Effie Briest de Fontane? En el prrafo anterior hable del
destronamiento de un ser hecho a la medida del positivismo del XIX, es este
ser positivista lo que ataca Fontane en la novela. Effie es, desde muy pequea,
casi vendida a Gert von Innstetten, un amigo del padre de Effie, y a lo largo de
la novela siempre es esta figura del hombre positivista burgus la que le niega

Bruno Tern Martnez

413080710
Ensayo final

la libertad. Podramos relacionarlo de nuevo con las consecuencias que sufrio

von Plotho tras el asesinato de su amante, pero de nuevo debo de mencionar
la cuestin del realismo potico, el capturar la esencia de la realidad. Y la
esencia en la novela no es si Effie hizo lo correcto o no en engaar a su
marido, lo importante est en la degradacin del ser humano en la sociedad
positivista del siglo XIX. Esta crtica social est presente en casi todos los
trabajos narrativos de Theodore Fontane, y el caso actual es de los ms
importantes. En la novela, Effie no representa slo a la mujer, sino a aquellos
que son vctimas de la sociedad alemana de su momento. Pero no es slo ella
quien sufre, todos los personajes sufren, cada uno a su manera y no siempre
tan directa.
A lo que nos lleva al tercer eje del ensayo, el manejo del lenguaje y la irona. En
cuanto al manejo del lenguaje, Theodore Fontane hace todo por mantener un
aire de veracidad en el lenguaje de los personajes, dndole mucho cuidado a
que la forma en que habln muestre que son de donde se dice que son. Claro,
este manejo del lenguaje tambin lo encontramos con la censura de toda
grosera o vulgaridad en la novela, pero eso era parte de la estatizacin de la
realidad. Lo importante es la irona que existe en el texto, que se muestra de
manera perfecta en el dialogo entre Gert von Innstetten y Wullersdof. En este
dialogo, Gert, el marido de Effie, intenta hacer una apologa acerca del batirse
a duelo, apelando a la razn. Todo este dialogo es de lo ms absurdo posible,
pero ellos se estn alabando a si mismo por saber usar la razn, tomando este
elemento como un fetiche sin realmente saber usarla. Es aqu donde se ve que
no es slo la mujer la que sufre, el hombre tambin sufre de esta ignorancia, al
creer que puede justificar lo que hizo. Relacionndolo con la novela de

Bruno Tern Martnez

413080710
Ensayo final

Hodgson, podramos incluso decir que el personaje Gert von Innstetten es una
caricatura del modelo del prusiano perfecto. Fontane trata de destronar el
modelo prusiano de la sociedad, teniendo a Effie como vctima directa de la
sociedad, y a Gert como una vctima de la ignorancia que sufre debido a los
preceptos sociales a los que debe adherirse. Es ms, me atrevo a teorizar que
el hecho que Fontane hubiera utilizado este caso fue debido a que parecera
casi como un matrimonio prusiano perfecto para la tesis de la novela: la
deshumanizacin del ser humano por la sociedad.
Es por esto que la obra es tan importante en el mbito alemn? No, tambin
se debe mencionar que podramos situar a esta obra como precursora del
naturalismo. Si bien en la novela todo es social, y no biolgico como lo exponen
los naturalistas, queda esta cuestin en donde Fontane pone a ambos lados
como vctimas, ni las heronas son heronas ni los villanos son villanos, todos
sufren del positivismo prusiano. Y es esto lo que realmente lleva este libro a ser
considerado como una obra maestra, nos muestra a ambos lados como
vctimas, y con esto Fontane sent las bases del naturalismo.