OBSERVACIN PARTICIPANTE

Es una tcnica de obtencin de informacin dentro de una estrategia de investigacin de

corte etnogrfico.
Se caracteriza por su falta de sistematicidad.
Su objetivo ha sido detectar las situaciones en que se expresan y generan los universos
culturales y sociales en su compleja articulacin y variedad.
Supone la presencia: la percepcin y experiencia directa ante los hechos de la vida
cotidiana de la poblacin.
La experiencia y la testificacin son las fuentes del trabajo del etngrafo: garantiza la
confiabilidad de los datos y el aprendizaje de los sentidos que subyacen a las actividades
de los sujetos.
El surgimiento se asocia a la Escuela de Chicago. Se la trat de insertar en dos
alternativas epistemolgicas: la objetividad positivista y la subjetividad naturalista.
Implica dos actividades: observar sistemticamente todo lo que acontece en torno del
investigador y participar en una o varias actividades de la poblacin.
Participar ubicara al investigador dentro de la sociedad estudiada, en el sentido de
experiencia vivida.
La Observacin, ubicara el investigador fuera de la sociedad, para realizar un registro
detallado de lo que ve y escucha
Segn los enfoques positivistas, al investigador se le presenta una disyuntiva entre
Observar y Participar, cuanto ms participa menos observa/registra, y viceversa. Pero la
observacin y la participacin otorgan perspectivas diferentes de la misma realidad.
Participar para observar: segn el ideal positivista, la observacin neutra, externa,
desimplicada, garantiza la objetividad cientfica; la participacin pondra obstculos a la
investigacin positivista.
Observar para participar: desde el naturalismo y variantes del interpretativismo, los
fenmenos socioculturales no pueden estudiarse de manera externa, pues cada acto
cobra sentido ms all de su apariencia fsica, en los significados que le atribuyen los
actores. El nico medio de acceder a estos significados es la posibilidad de experimentar.
El investigador procede por inmersin subjetiva, comprende desde adentro. La
participacin es la condicin sine qua non del conocimiento sociocultural.

 Ambas perspectivas discuten ms que nada la relacin deseada entre investigador y

sujetos de investigacin: separacin / involucramiento. Ambas actividades son partes de
un mismo proceso de conocimiento social.
La observacin participante en el campo ofrece una experiencia directa, la coresidencia
que evita las mediaciones de la mirada de terceros.
Malinowski demostr que slo a travs de la observacin directa es posible dar fe de
distintos aspectos de la vida social desde una ptica no etnocntrica.
Sin embargo, la participacin nunca es total, nunca se es totalmente uno ms. La
presencia del investigador difcilmente pueda ser neutral: su observacin ser significada
por los pobladores, quienes obrarn en consecuencia.
Esta tcnica permite examinar crticamente los conceptos tericos y para anclarlos en
realidades concretas.
Participar en las actividades de los nativos se pude dar de distintas maneras: segn las
propias pautas culturales del investigador, participando en un rol complementario al de
sus informantes, o imitar las pautas y conductas de stos.
Hablar de participacin como tcnica de campo alude a comportarse segn las pautas
de los nativos, se involucra en un ritmo de vida significativo para el orden sociocultural
nativo.
Supone compartir y practicar la reciprocidad de sentidos del mundo social, segn una
reflexividad distinta de la propia. Este desempeo de roles locales conlleva un esfuerzo
del investigador por integrarse a una lgica que no le es propia. Desde la perspectiva de
los informantes se corre riesgo de rechazo, o bien, como intentos vlidos de facilitar la
comunicacin.
La interaccin misma opera como un canal y un proceso por el cual el investigador
ensaya la reciprocidad de sentidos con sus informantes.
Esta tcnica supone distintos grados de desempeo de roles locales/nativos, suele
presentarse un continuum desde la pura observacin hasta la participacin plena.
1.

Observador puro: niega explcitamente adoptar un rol que no les propio, o sea, el

de investigador.
2.

Observador participante: hace centro en su observacin como algo externo,

participa si no queda otra.

3.

Participante observador: se desempea en uno o varios roles locales, explicitando

sus objetivos como investigador.

4.

Participante pleno: oculta su rol de investigador, ocupando alguno de los roles

locales disponibles. Se da en campos de muy difcil acceso.