Espao Aberto

Famlia e jovens
No horizonte das aes1

Cynthia A. Sarti
Centro de Estudos em Sade Coletiva, Universidade Federal de So Paulo/Escola Paulista de Medicina

A singularidade da
famlia contempornea
Os intrincados ns e as muitas incertezas que
invariavelmente acompanham o trabalho com famlias nem sempre abrem caminho para novas in1

Este artigo baseia-se em documento, cujo ttulo :

Famlia: abertura ao outro, feito para o Seminrio Jovens e Famlia, realizado pela Fundao Kellogg, em Campos de Jordo, em agosto de 1998, como parte da Iniciativa para o Desenvolvimento de Jovens na Amrica Latina
e Caribe. O objetivo do texto original foi o de contribuir
para orientar aes na rea de juventude e famlia. Era, nesse
sentido, um documento diretivo (como se ver, este tom
mantm-se). Ele no seria o mesmo sem as intensas discusses entre a equipe responsvel pela organizao do seminrio: Lcia Dellagnello, que coordenava o trabalho, Carlos

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dagaes, mas, ao contrrio, resultam freqentemente na reafirmao tranqilizadora do que j se

sabe. Como se tratar da famlia, mais do que em
outras reas de atuao, conduzisse a atalhos e a
terrenos obscuros, algo a ser evitado. Escolhem-se,
ento, as trilhas conhecidas. Se esta tendncia existe, para alm das concepes tericas e ideolgicas
sempre presentes explicita ou implicitamente nas
aes, aonde residem as maiores dificuldades ao se
lidar com famlias?
Quando se fala em famlia, a associao imediata com a idia de algo entranhvel, a que se est
enlaado, do que se inseparvel. Embaralham-se
Jimenez, Monica Rosenfeld e eu. Conservo nesta segunda
verso, na qual ficou a forte presena dos trs, as idias
principais que nortearam nosso trabalho neste seminrio.

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as imagens e confunde-se facilmente famlia com a

nossa famlia, to forte a identificao da famlia com o que somos. Na famlia, criam-se, ou recriam-se atravs das geraes, os elementos que definem o ns. A famlia , assim, alicerce de identidade. Quando se lida com famlias, portanto, depara-se com uma primeira dificuldade, a de estranhar-se em relao a si mesmo. Como reao defensiva, h uma tendncia a projetar a famlia com a
qual nos identificamos como idealizao ou como realidade vivida no que ou deve ser a famlia, o que impede de olhar e ver o que se passa a partir de outros pontos de vista.
Em matria de famlia, tende-se a ser ainda
mais etnocntrico do que habitualmente se em
outros assuntos: olha-se para o outro a partir das
prprias referncias, espelhando a realidade exterior
naquilo que familiar, sem enxerg-la em sua
maneira de explicar a si mesma. Traduz-se o estranho em termos familiares.2
Alm disso, como se trata de um fenmeno
universal, h a tendncia a naturalizar as relaes
familiares que, por terem base biolgica (o nascimento, o acasalamento, o crescimento, o envelhecimento), perdem seu carter de relaes sociais, isto
, determinadas pela sociedade e pelo tempo em que
acontecem. Transformam-se ainda como reao
defensiva ao estranho num modelo a ser seguido. A famlia, espelho que reflete a imagem do
que somos, um terreno frtil para um discurso
normativo. H freqentemente um dever ser no horizonte, referncia positiva a partir da qual todo o
resto torna-se desvio ou anormalidade.
fundamentalmente como lugar de aquisio
de linguagem que a famlia define seu carter social.
2

Roberto Da Matta (1978) fala nos dois movimentos que considera fundamentais na pesquisa etnogrfica: o
de transformar o extico em famliar e o de transformar
o familiar em extico. Ele argumenta que o primeiro movimento pressupe o segundo, ou seja, no somos capazes
de enxergar o outro e aceit-lo se no conseguirmos nos
estranhar em relao ao que somos. O conhecimento da realidade social requer, assim, relativizar nossas prprias
referncias.

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A famlia o lugar onde se ouvem as primeiras falas com as quais se constri a auto-imagem e a imagem do mundo exterior. onde se aprende a falar
e, por meio da linguagem, a ordenar e dar sentido
s experincias vividas. A famlia, seja como for
composta, vivida e organizada, o filtro atravs do
qual se comea a ver e a significar o mundo. Este
processo que se inicia ao nascer prolonga-se ao longo de toda a vida, a partir dos diferentes lugares que
se ocupa na famlia.
A famlia, inclusive para os adultos, continua
tendo esta funo estruturante das relaes entre os
indivduos e de elaborao das experincias vividas.
Crescer na famlia no uma questo que diz respeito apenas s crianas, mas a todos seus membros,
ao longo de suas vidas. Crescer um processo contnuo, que se d ao longo da vida.3 As condies
para que uma criana cresa ou um jovem se desenvolva na famlia sero tanto melhores quanto mais
seu pai, sua me ou quem deles cuide possam se
pensar, eles mesmos, como algum em permanente crescimento, em cada novo lugar que ocupe na
famlia.
A famlia no se define, assim, pelos indivduos
unidos por laos biolgicos, mas pelos significantes
que criam os elos de sentido nas relaes, sem os
quais essas relaes se esfacelam, precisamente pela
perda, ou inexistncia, de sentido. Se os laos biolgicos unem as famlias porque so, em si, significantes. Ningum se atreveria a contestar a fora
simblica dos laos de sangue em nossa cultura
ibrica/ocidental, com os nomes de famlia, as
semelhanas fsicas, os traos de personalidade (ou
de carter) que se puxa de algum parente prximo ou distante...
A famlia delimita-se, desse modo, por uma
histria que vai sendo contada aos indivduos des-

A idia de crescer como um processo que no se reduz ao crescimento biolgico, mas permanece ao longo da
vida, anloga concepo da gerontologia para a qual o
envelhecimento um processo permanente, que vai do tero ao tmulo, sendo compreendido como um processo de
vida (Bretas, 1999).

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de que nascem, ao longo do tempo, por palavras,

gestos, atitudes ou silncios. Estes, por sua vez, so
constantemente redefinidos pelas vrias mensagens
que chegam famlia atravs do mundo ao seu redor. No entanto, cada um conta esta histria do seu
jeito. Ela recontada de maneiras diferentes por e
para cada um dos membros que compem a famlia, dependendo do lugar a partir do qual ouvem e
falam, construindo vrias (e variadas) histrias.
Os discursos so distintos porque os lugares
so diferenciados. O discurso muda no apenas de
acordo com quem fala, mas tambm em relao a
quem se fala. A famlia, como o mundo social, no
uma soma de indivduos. Embora possa comportar relaes de tipo igualitrio, como aquela entre
o homem e a mulher, a famlia implica autoridade,
pela sua funo de socializao dos menores, definindo-se, assim, como um mundo de relaes recprocas, complementares e assimtricas.
Em relao s crianas, desde que nascem,
determinante o papel estruturante que tem a famlia em suas relaes, mas no apenas na infncia.
Ela mantm-se como referencial mesmo nas transformaes da vida adulta. A diferena est em que,
sobretudo no mundo dos jovens, se diversificam os
eixos de referncia estruturantes, em permanente
relao com o mundo familiar. Dada a socializao
que se estende, cada vez mais, para fora do mbito
familiar, com a educao infantil em creches e prescolas, as marcas de referncias externas tendem
crescentemente a comear mais cedo.
Crescer significa poder relativizar as referncias familiares, desnaturalizando-as, o que permite o processo de singularizao do sujeito. Este,
entretanto, um processo que dura a vida toda e
que comea fundamentalmente quando se tem garantido o exerccio das funes chamadas de paternas e maternas. Desempenhadas preferencialmente, mas no exclusiva nem necessariamente, no mbito familiar, estas funes no se referem aos papis de pai e me, aos quais so culturalmente associados. Referem-se s funes necessrias estruturao psquica da criana que implicam de um
lado, o acolhimento, o apego, funo materna, e de

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outro, os limites ao apego, a noo da existncia do

outro, para que os sujeitos sejam posteriormente
capazes de se diferenciar nas relaes de afeto. Esta
a funo paterna, imposio da lei, realidade externa e social, que quebra a simbiose inicial do ser
humano com a me.
Este processo atualiza-se permanentemente ao
longo da vida, o que implica que, tratando-se de relaes familiares, haja sempre o que fazer... Um mau
comeo dificulta a vida adulta, mas no impede o
crescimento, se novas possibilidades se abrirem no
caminho. Sobretudo no mundo atual, em que as
funes paternas e maternas so cada vez mais uma
responsabilidade social, de instituies pblicas,
fora do mbito familiar.
As fronteiras do mundo familiar, demarcadas
pela histria que a famlia conta sobre si, criando
sua identidade, abalada pela ao individualizada de cada um de seus membros, que reagem singularmente s relaes internas e que trazem convivncia cotidiana a experincia tambm singular
com o mundo exterior.
Os diferentes discursos que se exprimem na
famlia denotam a singularidade do mundo familiar na sociedade contempornea: ele ao mesmo
tempo auto-referido e defensivo na sua construo
do ns nisto que constitui o mundo privado
e permanentemente influenciado pelo mundo
exterior pblico , que lhe traz a inevitvel dimenso do outro com a qual tem que lidar. Assim, a famlia constitui-se pela construo de identidades que a demarcam, em constante confronto
com a alteridade, cuja presena se far sentir insistentemente, forando a abertura, mesmo quando
persistirem as resistncias. A famlia, ento, constitui-se dialeticamente. Ela no apenas o ns que
a constitui necessariamente, mas tambm o outro, condio da existncia do ns. Sem deixar
entrar o mundo externo, confinando-se em si mesma, a famlia condena a si prpria, num caminho
circular, reiterativo e, nessa medida, mortfero.
Esta singularidade remete clssica formulao do antroplogo Claude Lvi-Strauss, que, ao argumentar em favor do fundamento social (e no

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natural) da famlia, afirma que as palavras das Escrituras Deixars pai e me representam o fundamento da qualquer sociedade humana. Se a famlia instituio humana, portanto cultural
no incorpora o outro em suas relaes, fechandose em si mesma, nega o que constitui seu prprio
fundamento: o rompimento do isolamento das relaes naturais de consanginidade para a expanso por meio dos laos sociais de aliana com o
diferente, atravs do casamento. assim que LviStrauss interpreta o tabu do incesto, como a interveno, que institui a condio humana. No o
define como uma regra negativa, uma proibio
simplesmente, mas como uma regra positiva, a de
abertura para o outro, o que estabelece a condio
de possibilidade da humanidade desenvolver-se culturalmente (Lvi-Strauss, 1981).
Famlia e jovens
Na necessria relao entre mundo interior e
exterior, as mudanas sociais do lugar feminino correspondem s mais significativas alteraes nas relaes familiares nas ltimas dcadas. O desenvolvimento de mtodos anticoncepcionais, cada vez
mais seguros, permitiu a escolha de ter ou no ter
filhos ou como e quando t-los, ampliando as possibilidades de atuao social das mulheres. Sua entrada no mundo do trabalho remunerado, processo
que adquiriu dimenso estrutural no mundo contemporneo, redefiniu as hierarquias internas e
rompeu a mediao masculina que atravessava o
contato da famlia com o mundo exterior, mediao fundada no apenas no papel de provedor do
homem, mas em seu lugar de autoridade moral. O
impacto da educao infantil iniciando-se cada vez
mais cedo fora da famlia, em creches e pr-escolas, traz, como j foi comentado, a influncia externa para a famlia tambm por meio das crianas,
desde pequenas.
Os jovens, por sua vez, caracterizam-se precisamente pela busca de outros referenciais para a
construo de sua identidade fora da famlia, como
parte de seu processo de individuao. Necessitam

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falar de si no plural, recriando famlias (como

construo de ns), fora de seu mbito familiar
de origem, atravs dos vrios grupos de pares (peer
groups), seja em torno de msica (rock, rap), outras atividades culturais, esportivas ou outras formas de expresso dos jovens no espao pblico.
Agnes Heller comenta que a sensao de estar em
casa, no mundo moderno, prescinde da experincia espacial da casa, o que permite aos filhos em
conflito com os pais que se sintam mais em casa
com seu grupo de pares do que com sua famlia,
vista como estranha (Heller, 1996).
Na relao dos jovens com a famlia, joga um
papel fundamental a forma como esta incorpora
estes outros estranhos ao meio familiar que o
jovem traz para casa, porque ele neles se reconhece, sendo parte essencial da sua busca de sentido
para a sua existncia pessoal. A disponibilidade e
a definio dos limites da famlia para deixar entrar, aceitar e lidar com estes outros do mundo jovem sero determinantes das relaes na famlia
neste momento de seu ciclo de vida.
Neste ponto, fundamental mencionar tambm o papel dos meios de comunicao, sobretudo a televiso e a publicidade no sentido de criar
referncias de identidade para os jovens que a famlia no pode ignorar. Isto particularmente importante diante do risco, mencionado pela psicanalista Eva Giberti, do que chama de uma forma de
autismo que produzem os meios de comunicao
nos indivduos em famlia, que passam a no se relacionar entre si, estando presentes, mas conectados
aos meios e no uns aos outros (Giberti, 1996).
A importncia fundamental da famlia para
o jovem est precisamente nesta possibilidade de
manter o eixo de referncias estruturante que a famlia representa, como lugar de apego, de segurana, como rede de proteo, mas que neste momento mais radicalmente ainda do que em outros do
ciclo de vida familiar precisa abrir espao para
o outro, justamente para continuar sendo lugar de
acolhimento.
A questo da abertura ao outro na famlia apresenta-se como particularmente radical neste mo-

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mento, em face da necessidade do jovem de outros

referenciais para construir sua prpria histria, porque a condio de jovem implica em instaurar o
conflito entre apego e autonomia como uma experincia estruturante. Desta possibilidade de abertura
depende, ento, a continncia do jovem na famlia,
para que ele possa viver, com alguma base de segurana, a incerteza dos caminhos singulares que
est trilhando na construo de sua vida.
neste sentido que definimos a importncia
da famlia diante da vulnerabilidade do jovem e da
potencialidade que ele mesmo tem para criar alternativas para si e para a famlia, como protagonista
nos processos que levam superao de suas dificuldades pessoais e familiares. freqente no discurso sobre jovens e famlia, sobretudo aquele relacionado a projetos sociais, encontrarmos imagens
paradoxais da famlia: aquelas que a vem positivamente como um mbito favorecedor do desenvolvimento de potencialidades, constituindo uma rede
de proteo; e outras que, diante dos conflitos inerentes s relaes familiares, constroem uma imagem negativa da famlia, como fonte de opresso e
violncia, configurando um ambiente destruidor das
possibilidades individuais. Enquanto as explicaes
mantiverem a dicotomia entre a boa e a m
famlia, negando a ambivalncia intrnseca s relaes afetivas, pouco se avana na compreenso dos
recursos das prprias famlias. Mantm-se implcita
alguma forma de acusao moral contra as famlias, que acabam estigmatizadas como problemticas nas aes com famlias, pela referncia a um
modelo idealizado de relaes familiares.
A dificuldade de se incorporar e dar alguma
forma de continncia ao conflito na famlia, com os
elementos simultaneamente disruptivos e potencializadores nele contidos, pode favorecer a ecloso da
violncia, que viria justamente da falta de canais de
expresso para os conflitos prprios das relaes
familiares. O problema reside em que a dificuldade de reconhecimento, aceitao e acolhimento do
conflito se manifesta no apenas nos membros das
famlias que os vivenciam, mas na concepo de
famlia que pauta grande parte das intervenes,

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inibindo a possibilidade de elaborao destes conflitos a partir de recursos que podem estar no prprio mbito familiar.
Numa outra perspectiva, dar suporte significa reconhecer o conflito implcito nas novas experincias como legtimo e acolh-lo, como parte constituinte das relaes de afeto na famlia. Criar um
lugar de proteo e cuidado significa precisamente
propiciar condies de vivncia e elaborao de conflitos. Se para atuar e modificar a situao do jovem
se enfatiza a importncia da ao com famlias, isto
implica que se localize na famlia a vulnerabilidade
e as possibilidades e no no jovem isoladamente.
Trata-se de pensar o jovem nas relaes familiares e o lugar estruturante que tm essas relaes
para o jovem, como continente de suas necessidades de apego e de construo de sua autonomia.
Sendo um universo assimtrico, o conflito d-se em
relaes em que o jovem tende a perder, dada a
hegemonia do mundo adulto. Os problemas manifestam-se, ainda, quando o jovem, nesta relao,
ganha o jogo, sem condies de manejar as implicaes de sua prpria vitria.
instaurando uma oposio que o jovem consegue diferenciar-se, fazendo do conflito um instrumento to necessrio quanto imprescindvel em seu
processo de tornar-se sujeito. A famlia pensada
como lugar de permanente crescimento um cenrio onde o conflito intrnseco. Sendo assim, as
aes com famlias podem dar-se no sentido de ajudar a estabelecer os limites do que ou no negocivel nas relaes familiares. Agir com famlias
significa ajudar a famlia a ajudar o jovem e, conseqentemente, a si mesma, a partir da indagao
sobre os recursos de que dispe.
Como fazer valer o direito convivncia familiar do jovem, preconizado pela Conveno Internacional sobre os Direitos da Criana, adotada
pelas Naes Unidas, se famlia no so dadas as
condies para este acolhimento? Por que as polticas de reintegrao dos jovens e crianas famlia, com suas melhores intenes, no logram seu
intento?

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Famlia e contexto
Dizer que no so dadas condies famlia
para que esta acolha o jovem significa pressupor que
a famlia est exposta a determinaes que escapam
a seu controle. A famlia, portanto, no pode ser
desvinculada de seu contexto social, nem pensada
isoladamente.
Transformaes histricas profundas marcaram o mundo familiar. Esses processos so conhecidos: a separao entre a casa e o trabalho, delimitando esferas distintas (os mundos privado e pblico), a nuclearizao da famlia, com sua diminuio, a identificao feminina com o mundo da casa
e a contrapartida da autoridade patriarcal, hoje postas em questo.4 Dispositivos disciplinares ordenaram de fora as relaes internas, atravs de intervenes mdicas, jurdicas e educacionais e, atualmente, pelo bombardeio permanente das complexas mensagens dos meios de comunicaes, instrumentos de todos estes dispositivos disciplinares e,
ao mesmo tempo, de possibilidades de novas formas de conexo da famlia com o mundo exterior.
A famlia, esfera de intimidade, refgio num
mundo sem corao5, vive, assim, sob permanente interveno. Dela foram retiradas funes que
passam cada vez mais para o mbito pblico, como
o cuidado das crianas e adolescentes, mas ela permanece sobrecarregada pelos vrios discursos do
dever ser.
Fala-se numa nova intimidade, prpria do
mundo contemporneo, relacionada perda do sentido da tradio e a emergncia da individualidade
(Giddens, 1993). O amor, o casamento, a sexualidade, as relaes familiares (entre os gneros e entre as geraes), antes vividos a partir de lugares prestabelecidos, passam a ser concebidos como par-

extensa a bibliografia histrica sobre o processo

de transformao da famlia. Ver o trabalho de Aris (1981)
e o de Shorter (1975), entre tantos outros.
5

Ttulo algo irnico do livro do antroplogo Christopher Lasch.

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te de um projeto em que a individualidade conta decisivamente e adquire cada vez maior relevncia social.
As mudanas familiares incidiram de forma
significativa em dois aspectos, alterando a ordem
familiar tradicional: a autoridade patriarcal e a diviso interna de papis, modificando substancialmente as relaes entre o homem e a mulher e
aquelas entre pais e filhos no interior da famlia. A
diviso de atribuies por gnero, os direitos e obrigaes entre pais e filhos, o exerccio da autoridade,
antes pr-determinados, hoje so objetos de constantes negociaes, sendo passveis de serem revistos luz destas negociaes. A questo dos direitos na famlia formulada, ento, em termos de
uma nova tica de negociaes em que devem ser
levados em conta os direitos individuais de cada um,
a partir de seu lugar na famlia e no mundo social.
Para isso, a sociedade, hoje, estabelece limites claros ao familiar. No Brasil, como em outros pases, o Estatuto da Criana e do Adolescente (ECA),
promulgado em 1990, e os vrios mecanismos institucionais nos quais baseia sua interveno (conselhos de defesa e conselhos tutelares), trouxe a mais
radical forma de limitao ao que havia sido at
ento o incontestvel ptrio poder.
A sociedade, por meio de seus diversos movimentos sociais, ou por intervenes teraputicas de
vrios tipos, prope, ainda, os mais variados projetos ideolgicos sobre como agir na esfera da famlia, apresentando novas formas de diviso do trabalho domstico e de cooperao financeira, questionando a hierarquia tradicional de gnero e de
idade. O mundo contemporneo revela-se, ento,
emancipador e ao mesmo tempo constrangedor,
uma vez que as alternativas no escapam aos dispositivos normativos.
Estas transformaes, entretanto, incidem de
formas diferentes conforme os recursos sociais, econmicos e culturais das famlias. O processo de
emancipao do mundo contemporneo no sentido da afirmao do sujeito como singularidade
e como portador de uma condio social especfica a que correspondem direitos especficos (mulhe-

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res, homossexuais, crianas, consumidores, idosos,

etc...)6 tem a implacvel marca de classe e as
oportunidades no so iguais para todos. Assim, a
condio da famlia, seus limites e suas possibilidades correspondem condio social de seus membros. A vulnerabilidade da famlia diz respeito, ento, sua localizao como classe social.
Cobra-se da famlia uma responsabilidade que
s pode fazer sentido se socialmente assumida como
co-responsabilidade. Esta a acepo precisa da
idia freqentemente preconizada em projetos
sociais de ajudar a famlia a se ajudar. Do contrrio, o risco est em se cair no jogo perverso de
culpar o plo mais vulnervel, responsabilizandoo por sua prpria vulnerabilidade, o que acaba significando devolver famlia a resoluo de problemas cuja superao no est a seu alcance, por razes que escapam a seu controle e que dizem respeito aos limites estruturais de sua condio de pertinncia classe oprimida.
Se as estatsticas indicam um aumento crescente das mulheres chefes-de-famlia, esta situao deve
ser olhada com cautela, no sentido de localizar onde
est sua vulnerabilidade. Os estudos histricos mostram que este no um fenmeno contemporneo
e que deve ser entendido em seu contexto.7 O problema da centralidade da mulher na famlia diz
respeito a uma questo de gnero, que resulta numa
perda para a famlia como totalidade. A falta paterna tem efeitos negativos tanto quanto seu reverso, a autoridade patriarcal , no apenas no
sentido de que vulnerabiliza a mulher, mas tambm
por absolutizar o lugar da me, privando a famlia
do exerccio adequado de funes diferenciadas,
nos casos em que os homens desaparecem do cr-

Norberto Bobbio (1992) chamou a contemporaneidade de a era dos direitos.

7

Sobre a complexidade da condio de subjugada das

mulheres na histria brasileira, sobretudo aquelas consideradas chefes-de-famlia, ver Dias (1984) e Samara (1983). Para
uma discusso do significado da chefia feminina no universo simblico das famlias pobres no Brasil, ver meu trabalho anterior (Sarti, 1996) e o de Cludia Fonseca (1987).

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culo das relaes familiares, o que, sabe-se, acontece freqentemente.

Assim, na perspectiva do fortalecimento dos
lugares do homem e da mulher na famlia e no
apenas no empowerment feminino que se abre
o caminho para o desenvolvimento das potencialidades na famlia, o que evidentemente implica considerar a eqidade nas relaes de gnero.
Se conhecemos os danos da autoridade patriarcal excessiva e desmedida, que anula a mulher, no
menos danosos so os efeitos da ausncia masculina, no apenas porque significam uma sobrecarga
para a mulher, mas porque essa ausncia priva a
famlia da convivncia diferenciada entre homens
e mulheres e do aprendizado que da decorre em
termos de lidar com diferenas na vida social.
O discurso sobre a famlia
Pela forte identificao da famlia com aquilo
que somos, o discurso sobre a famlia tende a ser
projetivo e defensivo, como foi comentado no incio do texto. Disto resulta o que Antonio Carlos
Gomes da Costa chamou de desmobilizao poltica da rea da famlia, como se esta fosse uma redoma, fora do alcance dos conflitos sociais e das
questes de cidadania. Assim, diante de momentos
de ruptura social, apela-se para os valores familiares contra medidas que visam beneficiar os setores oprimidos da sociedade, como foi o caso da
Marcha da Famlia, com Deus, pela Liberdade, contra as Reformas de Base, no comeo dos anos 60
no Brasil (Costa, 1998).
Produz-se um discurso totalizante sobre a sociedade que ordena as relaes sociais a partir da
famlia, tomando-a como referncia simblica, o
que implica fazer prevalecer os cdigos pessoais
sobre os direitos universais da cidadania, estabelecendo critrios personalistas de julgamento em detrimento de critrios morais que possam ser universalmente aplicados e discutidos.8 Valorizar a fam-

Em trabalho anterior, abordei como a tendncia a

105

Espao Aberto

lia comporta, assim, conotaes muito distintas.

Basta lembrar, em contraposio conservadora
Marcha de 1964 no Brasil, a ao poltica em favor da justia social, na luta de familiares das vtimas das ditaduras militares na Amrica Latina, da
qual emblemtica a luta das Mes da Praa de
Maio, na Argentina.
No que se refere ao discurso sobre as famlias
pobres, aquelas consideradas vulnerveis, sobre
quem incidem as intervenes, pode-se dizer que
h duas vertentes bsicas que fundamentam estas
aes: a primeira pode ser chamada de viso instrumental da famlia, que a reduz a um grupo articulador de estratgias de sobrevivncia, pensando-a como unidade de consumo e gerao de renda. Esta vertente desconsidera que, mesmo quando se vive em condies materiais muito precrias,
no se movido apenas por exigncias de sobrevivncia, mas por um desejo, que de todos os homens e mulheres, de compreender e dar sentido ao
mundo em que se vive. Qualquer comunidade humana traz consigo, sua maneira, a indagao sobre sua prpria existncia. 9
Uma segunda vertente argumenta em favor da
interveno em famlias, a partir de uma concepo
da famlia como fonte de problemas sociais. A necessidade de intervir justifica-se diante de famlias consideradas desestruturadas, incapazes de
dar continncia a seus membros. Pode ser chamada de viso culpabilizante da famlia. Sobre ela recai toda a responsabilidade pelas dificuldades que
enfrenta. Neste discurso, alm de se ignorar os de-

traduzir o mundo social nos termos das relaes familiares

se manifesta no mundo dos pobres (Sarti, 1996).
9

A esse respeito, Lvi-Strauss (1989) afirma contundentemente que os povos que consideramos estarem totalmente dominados pela necessidade de no morrerem de fome, de se manterem num nvel mnimo de subsistncia, em
condies materiais muito duras, so perfeitamente capazes de pensamento desinteressado; ou seja, so movidos por
uma necessidade ou um desejo de compreender o mundo
que os envolve, a sua natureza e a sociedade em que vivem
(p. 30-1).

106

terminantes sociais, exteriores famlia, nega-se a

possibilidade de que a famlia tenha recursos prprios e potencialidade para mudar suas condies,
fazendo tambm tbula rasa de toda sua experincia cultural.
Fala-se, ainda, da famlia, a partir de seus modelos empricos mais freqentes; a partir das dades
que compem suas relaes: marido/mulher, pais/
filhos, me/filhos; pai/filhos, irmo/irmo, provedor/dona-de-casa, etc... Dado o reconhecimento,
hoje generalizado, de que no existe um nico modelo de famlia e que essas dades que compem a
famlia no necessariamente se organizam no modelo nuclear (de pai/me e filhos, reunidos numa
nica unidade domstica), h uma tendncia a se
falar em famlias, pela sua diversidade de modelos empricos. Alm das famlias nucleares, que continuam sendo maioria, h famlias monoparentais,
que cada vez aumentam mais, famlias extensas, que
persistem, etc... Diz-se que no existe a famlia
brasileira, mas famlias brasileiras.
Reconhecer a diversidade obviamente fundamental, no sentido de no normatizar as aes a
partir de um modelo rgido e nico, artificialmente imposto. No entanto, pensar a famlia a partir da
diversidade de seus modelos empricos limita a perspectiva de ao e a prpria compreenso, por no
oferecer uma interpretao, mas apenas uma descrio da realidade.
E ento?
A famlia delimita-se pela histria que conta
sobre si mesma, ao mesmo tempo em que se define
pelo que se diz sobre ela. As definies so relacionais e os discursos sociais sobre a famlia definem
sua auto-imagem, sempre especular. O discurso sobre a famlia cria, ento, o sentido da ao. Pelo
sentido que lhe atribui, cria a prpria realidade da
ao. Isto significa dizer que a probabilidade de que
uma ao com famlias consiga estimular suas potencialidades para superar situaes de vulnerabilidade relaciona-se forma como se fala da famlia. Vrias indagaes se apresentam.

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Espao Aberto

Se a famlia vive sob permanente interveno, como, ento, agir sem intervir? Como agir
sem criar novos dispositivos de controle?
Como compatibilizar a responsabilidade familiar pelo jovem com a responsabilidade social,
sem instituir campos de rivalidades e mtua desqualificao?
Aes ou interaes com famlias fazem sentido quando significam construir cidadania, na perspectiva do reconhecimento de direitos. Vrias questes surgem, ento. Como falar de direitos e compromissos na famlia, articulando as obrigaes familiares aos direitos individuais? Como se articulam
os lugares familiares com o reconhecimento dos direitos sociais? Como articular a questo do direito
quando se filho, jovem, trabalhador, estudante,
consumidor e rapper nas horas vagas?
O jovem, considerando-se a faixa etria definida pelas Naes Unidas, dos 14 aos 25 anos, pode
se situar de diferentes maneiras em relao famlia. Em sua famlia de origem, como filho/a e em sua
famlia de criao, como marido/mulher e pai/me.
Que implicaes tem essas diferenas na ao com
famlias?
Como no reduzir a questo da individualidade, que passa pela construo do sujeito, questo
do direito? Em poucas palavras, como ouvir o desejo dos jovens em sua relao com a famlia?
Como agir com famlias a partir do que diz a
famlia e o jovem sobre si mesmos e sobre suas necessidades? Como ouvi-los? Finalmente, como ouvir e compreender o discurso dos sujeitos sobre suas
necessidades sem absolutiz-lo, considerando-o em
suas prprias referncias, mas tambm em referncia ao mundo em que se situam, porque sabemos
que os discursos se formulam como discursos ideolgicos que, no caso dos pobres, carregam em si o
peso de uma condio social oprimida e introjetada
como tal. Da a relevncia da pergunta sobre o lugar a partir do qual se fala.
Mediar situaes de vulnerabilidade familiar
faz sentido desde que essa ao se d no sentido do
reconhecimento no apenas dos membros familiares como sujeitos de direitos, mas como sujeitos de

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desejo. Isto significa reconhecer-lhes a potencialidade de mudar sua prpria situao, o que pressupe condies que lhes sejam favorveis. A discusso das aes com famlias atravessa, assim, no
s a melhoria de suas condies objetivas de existncia, mas da imagem que delas se faz e de sua auto-imagem especular.
Voltamos mais uma vez ao argumento central
do texto: as famlias falam de si a partir de como
delas se fala. Devolvem a imagem que delas se constri, a partir de um discurso que social. A introjeo de uma inferioridade naturalizada est entre
os danos mais graves da desigualdade social. Acreditar-se menos. Ser vtima de uma situao que escapa ao controle dos sujeitos o problema a ser tratado. Como produto da eficcia da ideologia que
sustenta uma sociedade dividida em classes sociais,
a dificuldade se agrava quando o lugar da vtima
introjetado, o que tem como corolrio a auto-desqualificao: sentir-se inferiorizado, desfavorecido,
sem sorte e, assim, subjetivamente impossibilitado de contribuir para encontrar sadas para os prprios problemas, ainda que dentro de condies
objetivamente dadas.
A ao com famlias, ento, no pode prescindir da articulao desta dupla dimenso, de igual
relevncia: a das condies objetivas que permitam
criar a base favorvel e facilitadora do crescimento das famlias e a das condies subjetivas que possibilite aos sujeitos reconhecerem-se como tais. Este
o sentido do que se preconiza como ajud-los a
se ajudar, no apenas como auto-ajuda, mas como responsabilidade compartilhada.
No que, finalmente, a questo da responsabilidade social concerne a famlia? Por que a ao com
famlias? Por que no agir apenas no plano da esfera pblica, arena do reconhecimento dos direitos
sociais de cidadania, ou seja, como aes dirigidas
ao bem-estar coletivo? Resta, ento, mencionar a
especificidade da famlia como esfera privada que
se articula esfera pblica dos direitos. Como se d
esta articulao no que diz respeito cidadania?
Sendo a proposta bsica deste texto a do reconhecimento da famlia como um discurso social e

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individual coletivamente construdo e introjetado

pelos sujeitos , fala-se numa histria cujas tramas
so socialmente dadas e ao mesmo tempo tecidas
como experincias singulares e irredutveis. A famlia define-se nesta relao dialtica entre o discurso social e sua traduo individual e singular.
Essa noo de famlia ao mesmo tempo,
individual e social permite, ento, pensar em um
universo simultaneamente de afetos e de direitos. 10
Como foi argumentado ao longo do texto, a famlia comporta, por definio, o outro em suas relaes. Mais precisamente, a famlia estruturante da
noo do outro. Sendo na famlia que se elaboram
as condies elementares de construo da noo
do outro, h uma estreita relao entre a famlia e
a construo da noo de cidadania, o reconhecimento no plano social da existncia do outro.
Essa formulao diz respeito construo da
cidadania a partir da subjetividade. A possibilidade do reconhecimento dos direitos, como reivindicao de si e do(s) outro(s), no uma questo exterior ao sujeito, mas as condies de uma sociedade
levar adiante um projeto democrtico de relaes
sociais esto estreitamente vinculadas s possibilidades subjetivas de seus cidados. A cidadania , ento, uma questo que diz respeito construo dos
afetos.
Nessa perspectiva, quanto mais cedo se estrutura a noo de si nas crianas, a partir de um cuidado baseado na responsabilidade dos adultos sobre
as crianas, mais possibilidades tero essas crianas, que se tornaro jovens e adultos(as), de devolver sociedade o que receberam, sob a forma de
responsabilidade pelo outro, portanto, responsabilidade social. Sendo assim, num mundo de privaes de cuidados sero precrias as condies de se
interiorizar a noo de responsabilidade pelos outros, base do exerccio da cidadania. O problema,

portanto, no se reduz pobreza material, mas

ausncia de cuidados que permitem aos sujeitos desenvolverem a capacidade de receber e, assim, de
dar. So condies de desenvolver, mesmo em parcas condies materiais, recursos simblicos para
superao de dificuldades de vrias ordens.
Como cuidar do outro, e por ele se responsabilizar, quando no se sabe o que ser cuidado?
Quando nos momentos estruturantes da infncia e
da adolescncia no se vivenciou um cuidado que
permita construir a noo de responsabilidade, a
partir da atuao dos adultos? De onde saber do
outro, sem ter sido objeto da ateno deste outro?
As crianas e jovens, futuros cidados, devolvem
sociedade o que lhes foi dado. Assim, fundamental que sejam garantidas s famlias, nas variadas
formas em que se constituem, as condies de se
responsabilizarem por suas crianas e jovens, para
que possam dar-lhes a ateno que necessitam para viver.
idia de famlia como celula-mater da sociedade, fechada em um universo auto-referido e
asfixiante, contrape-se uma concepo de famlia
como possibilidade de abertura ao outro, pela construo da noo de si, a partir de uma base slida
de ateno e cuidado, que pressupe, mais uma vez,
as noes de afeto e de direito.

CYNTHIA A. SARTI antroploga, doutora em Antropologia Social pela Universidade de So Paulo, professora do Centro de Estudos em Sade Coletiva (CESCO) da
Universidade Federal de So Paulo/Escola Paulista de Medicina (UNIFESP/EPM) e autora do livro A famlia como espelho: um estudo sobre a moral dos pobres (Campinas: Autores Associados, 1996).

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10

Ver a esse respeito o artigo de Maria Lygia Quartim de Moraes (1994), feito com base nas formulaes de
Jean Piaget sobre a moral da criana e nas de Winnicott sobre o cuidado criana.

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