LA ERA NAPOLEONICA

El gobierno de Napolen (1799-1815) encarn la consolidacin del nuevo estado francs

heredero de la Revolucin. Se asent sobre un rgimen personalista y autoritario que sin
embargo difundira los ideales revolucionarios mediante la ocupacin de numerosos estados de
Europa.
La labor de Napolen se proyect en los siguientes planos:
En el plano interno
En plano internacional

Napolen. Plano interno

Para Francia el perodo napolenico supuso la consolidacin definitiva de la obra de la
Revolucin desde sus presupuestos ms moderados.
A nivel poltico-jurdico

Napolen afianz las principales conquistas revolucionarias aunque eliminando sus aspectos
ms radicales y tendiendo a una cada vez mayor concentracin de poder en su persona. Los
pasos que sigui fueron: el Consulado (1799-1802), el Consulado Vitalicio (1802-1804) y,
finalmente, el Imperio (1804-1815). Se apoy para ello en la alta burguesa y el ejrcito.
Sus realizaciones ms notables se concretaron en la creacin de una administracin local de
estructura centralizada, la organizacin judicial (los jueces fueron convertidos en funcionarios) y
la reestructuracin del aparato burocrtico.
El resultado de esta poltica se materializ en su Cdigo Civil (1804) que garantizaba la libertad
individual, la igualdad ante la ley, la propiedad privada y la libertad econmica.
A nivel social
La alta burguesa junto a sectores de la nobleza exiliada repatriada se convirti en la clase
dirigente de Francia en tanto que el campesinado conserv las ventajas alcanzadas tras las
reformas de la Revolucin.
A nivel ideolgico
Hay que tener en cuenta dos aspectos contrapuestos:
Por un lado, Napolen mantuvo muchos de los principios de la Revolucin: liberalismo, soberana
nacional garantizada por sufragio universal, separacin de poderes, subordinacin del clero al
Estado, fomento de la educacin, etc.
Pero por otro, desvirtu el sufragio universal, entorpeci la accin del cuerpo legislativo, la
educacin fue utilizada como un medio de control moral y poltico, los tribunales sufrieron una
depuracin (imposicin de magistrados afectos al rgimen), la libertad de prensa y de palabra se
recortaron y la etiqueta cortesana al estilo de las monarquas absolutas fue recuperada.
Finalmente, en materia religiosa Napolen restableci las relaciones con el Vaticano (Concordato
de 1801) y todos los obispos juramentados afectos a la Revolucin fueron destituidos.

Napolen. Plano internacional

Napolen persigui la idea de una Europa unida bajo un mismo orden, caracterizado por la
abolicin de la sociedad estamental. Para poner en prctica dicho proyecto se embarc en una
poltica imperialista que liquid bruscamente los reductos del Antiguo Rgimen.
La poltica imperialista
Para ejecutarla se vali de un moderno ejrcito que utilizando tcticas revolucionarias venci a
cuantas coaliciones se le enfrentaron, esencialmente las integradas por Austria, Rusia y Prusia
bajo la direccin de Inglaterra.
El resultado fue la formacin de un extenso imperio bajo el liderazgo de Francia, organizado y
regido personalmente, a travs de familiares o militares de confianza, con la colaboracin de las
clases ilustradas de los pases conquistados, en los que se promulgaron constituciones y cdigos
similares al francs.
La formacin de ese imperio fue posible gracias a una serie de ininterrumpidas victorias
militares frente a rusos, austracos y prusianos (Ulm, Austerlitz, Jena, etc). Sin embargo, fracas
en el intento de bloquear a Inglaterra por mar.
La campaa de Rusia supuso un duro descalabro para las tropas de Napolen que fueron
sorprendidas por el duro invierno. Las prdidas de su ejrcito fueron enormes.

Las dificultades que encontr en Espaa (Guerra de la Independencia), el fracaso de la campaa

de Rusia y la enrgica accin de Inglaterra (derrota franco-espaola de Trafalgar, 1805) hicieron
fracasar sus pretensiones imperiales. Tras ser vencido Leipzig (1813) fue desterrado a la isla de
Elba (1814).
La cada de Napolen
Llev consigo la restauracin de los Borbones en Francia en la persona de Luis XVIII,
interrumpida por el corto regreso del emperador al poder (Imperio de los Cien Das). Tras ser
derrotado en Waterloo (1815), fue desterrado a la isla de Santa Elena (en el Atlntico) donde
muri en 1821.

El legado napolenico
Se materializ en varios campos:
En el campo poltico-social y militar
Supuso la extensin de las formas revolucionarias, del liberalismo (Cdigo de 1804) y la quiebra
definitiva de las estructuras feudales. Esa labor se concret en:
El nacimiento de una serie de constituciones de signo liberal moderado (Ej. el Estatuto de
Bayona de Espaa, 1808).
El ascenso de la burguesa como nueva clase dominante frente a la nobleza y el clero.
La puesta en prctica del Derecho moderno.
La innovacin de los ejrcitos y las tcticas militares.
En el campo econmico
Consolid las reformas agrarias llevadas a cabo durante la Revolucin y propici la formacin de
un campesinado de clase media que transmiti a Francia estabilidad poltica. Aunque una
significativa parte de las tierras expropiadas a la nobleza durante la revolucin fueron devueltas
a sus antiguos dueos, la operacin se materializ bajo las formas jurdicas y de explotacin
capitalistas. Adems se sentaron las bases para que Francia iniciara su industrializacin.
En el aspecto ideolgico
El imperialismo napolenico foment los nacionalismos, tanto el francs como el de los estados
que fueron ocupados por sus ejrcitos. Tambin asegur las bases de la enseanza laica
plasmada en la reforma de la Enseanza Secundaria (Bachillerato) que gozara de gran prestigio
internacional y subsiste an en nuestros das.
Este legado perdur a pesar de los intentos de involucin promovidos por los sectores ms
reaccionarios a raz del Congreso de Viena y materializados en la accin de la Restauracin.