Desiertos

Un desierto es un bioma que recibe pocas precipitaciones. Tienen reputacin

de poseer poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en muchos
existe vida abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad (matorral
xerfilo) y la fauna usualmente se esconde durante el da para preservar
humedad. Los desiertos forman la zona ms extensa de la superficie terrestre:
con ms de 50 millones de kilmetros cuadrados, ocupan casi un tercio de
sta. De este total, 53% corresponden a desiertos clidos y 47% a desiertos
fros.
La temperatura diferencia a unos desiertos de otros. Existen dos tipos de
desierto: desiertos clidos y desiertos con estacin fra.
Los desiertos clidos estn situados en torno a los trpicos. Se caracterizan por
tener unas temperaturas diurnas muy elevadas durante todo el ao, que llegan
a sobrepasar los 50 C; pero por la noche las temperaturas descienden
bruscamente, a veces por debajo de 0 C.

Los desiertos con estacin fra estn situados en la zona templada. En verano,
las temperaturas son muy clidas, de hasta 50 C, pero se distinguen por tener
un largo y fro invierno, en el que la temperatura es inferior a -10 C.
Se localizan generalmente a mayor altitud y latitud que los desiertos clidos y
ocupan una menor superficie. Poseen un paisaje variado en el que alternan
llanuras arenosas, montaas rocosas, mesetas cortadas por caones y charcas
saladas, y canchales, o acumulaciones de fragmentos de rocas. La estepa es
la vegetacin ms caracterstica hacia los bordes de estos desiertos.
Los desiertos con estacin fra pueden ser:
Costeros, en los que una corriente marina fra, enfra el viento e impide las
precipitaciones.
De abrigo, en los que una barrera montaosa impide el paso de humedad y
hace que el aire que penetre sea ms seco de lo normal.
De interior, en los que la lejana del ocano hace que apenas llegue el aire
hmedo.
Los principales desiertos con estacin fra son: Takla Makan, Colorado,
Patagonia y Gobi, que est a gran altitud y presenta los inviernos ms fros,
registrndose temperaturas de hasta 50 C bajo cero.

Climas Desrticos
Los desiertos estn distribuidos entre distintas zonas:

Zonas semiridas o esteparias: Tienen una media de precipitaciones

de 250 a 500 mm anuales. Suelen estar situadas en los bordes de los
desiertos y abarcan alrededor del 15 % de la superficie terrestre del
planeta.

Zonas ridas: Con precipitaciones anuales de 25 a 250 mm, abarcando

el 16 % de la superficie terrestre.

Zonas hiperridas: Son tan secas que a veces no llueve durante aos.
stas abarcan el 4 % de la superficie terrestre. Su temperatura es entre
30 y 40 grados centgrados durante el da y de -10 a 0 grados
centgrados durante la noche.
Flora y Fauna

La fauna de los desiertos es escasa y poco variada. Incluye reptiles, como las
serpientes y lagartos; insectos, como escarabajos y hormigas del
gnero Cataglyphis; arcnidos, como los escorpiones; aves rapaces, buitres, y
mamferos, como ratones, zorros, chacales, camellos y dromedarios.
La flora del clima desrtico es escasa, baja y dispersa. Deja extensas
superficies sin cubrir, que estn ocupadas por arena, piedras o rocas. En las
estepas son hierbas bajas y arbustos aislados, y en los desiertos, plantas
espinosas, como los cactus y matorrales. Solamente en los oasis la presencia
de agua permite una vegetacin abundante, entre la que destacan las
palmeras, y algunos arbustos.

Hidrografa
En los desiertos, las precipitaciones anuales no alcanzan los 150 mm, y todos
los meses son secos. Suelen caer en forma de violentos aguaceros y las aguas
que aportan desaparecen pronto por evaporacin o por infiltracin en el
subsuelo.
Los ros de los desiertos solo llevan agua despus de las precipitaciones; el
resto del tiempo sus cauces permanecen secos. Solo en raras ocasiones
desembocan en el mar, ya que sus escasas aguas se evaporan o quedan
estancadas en depresiones cerradas

Entre los mayores desiertos de nuestro planeta, destacan:

Desierto del Sahara: Es el de mayor extensin del planeta, sobrepasando los
9 millones de kilmetros cuadrados. Ocupa casi la mayor parte de la franja
septentrional de frica, desde el ocano Atlntico hasta el mar Rojo. El Sahara
se presenta como una llanura elevada, con una altitud promedio de casi 400
msnm. Es considerado el ms caluroso del mundo. La arena al medioda est
tan
caliente
que
quema
en
cuestin
de
segundos.
Desierto de Gobi: extensin desrtica que abarca desde el norte de China
hasta el sur de Mongolia. Considerado como un desierto fro (posee
temporadas extremas, como veranos calurosos e inviernos con temperaturas
que bordean los 0C), ocupa cerca de 1 milln 300 mil kilmetros cuadrados de
superficie en el continente asitico. El terreno est continuamente azotado por
los vientos y carece casi en absoluto de rboles.
Desierto de Kalahari: se extiende por los territorios de Botswana, Namibia y
Sudfrica, al sur del continente africano. Alcanza unos 500 mil kilmetros
cuadrados, presentando condiciones bastante ridas y suelos arenosos. Si bien
presenta condiciones extremas durante gran parte del ao, existe una mayor
abundancia de precipitaciones.
Desierto de Sonora: El desierto de Sonora, a veces tambin
llamado desierto de Gila por el ro Gila, es un desierto localizado en Amrica
del Norte cuya extensin es compartida entre dos pases. Polticamente se
divide entre los Estados Unidos y Mxico, cubriendo grandes partes
de Arizona y California, as como del estado mexicano de Sonora, el cual le da
nombre. Es uno de los desiertos ms calurosos y grandes del mundo, pues
cubre un rea de 311 mil kilmetros cuadrado.
Desiertos australianos: Los desiertos de Australia cubren una gran porcin del
suelo australiano. La mayor parte de los desiertos se encuentran en la regin central y
noroeste del pas. La mayor parte de Australia es desrtica o semirida. El tamao
total de los desiertos en Australia suma 2,3 millones de km2, y ocupa un 44 % del
territorio continental.
Desierto

Estado/ Territorio

Tamao
(km2)

Suelo
Australiano

Gran desierto de
Victoria

Australia Occidental, Australia

Meridional

358.750

4,5%

Gran desierto
Arenoso

Australia Occidental

267.250

3,5%

Desierto de Tanami

Australia Occidental, Territorio

184.500

2,4%

del Norte
Desierto de
Simpson

Territorio del Norte, Australia

Meridional

176.500

2,3%

Desierto de Gibson

Australia Occidental

156.00

2%

Pequeo desierto
Arenoso

Australia Occidental

111.500

1,5%

Desierto de
Strzelecki

Australia Meridional, Nueva

Gales del Sur

80.250

1%

Desierto Pedregoso
de Sturt

Australia Meridional, Nueva

Gales del Sur

29.750

0.3%

Desierto de Tirari

Australia Meridional

15.250

0.2%

Desierto de Pedirka

Australia Meridional

1.250

0.1%

Desierto de Atacama: El desierto de Atacama, el ms rido del planeta,se

extiende en el Norte Grande de Chile y cubre una superficie de
aproximadamente 105 mil kilmetros cuadrados. Es de tipo costero fro y est
delimitado por el ocano Pacfico al oeste y por la cordillera de los Andes al
este. Es rico en recursos minerales metlicos, como cobre, hierro, oro y plata
y no metlicos, entre los que destacan importantes depsitos de boro, litio,
nitrato de sodio y sales de potasio.
Desierto Costero del Per: El desierto costero del Per se ubica en la mayor
parte de la costa del Per, desde Piura por el norte hasta Tacna y la frontera
con Chile por el sur. Es una ecorregin de desierto costero de clima subtropical
muy rido, alta humedad atmosfrica y muy escasa vegetacin, salvo por los
52 valles que descienden de los Andes atravesando el desierto. Forma parte de
una ecorregin mayor conjuntamente con el desierto de Atacama en Chile,
el desierto del Pacfico.
Tambin se pueden mencionar: El desierto de la Patagonia en Argentina, con
una extensin de 673 mil kilmetros cuadrados. El Desierto rabe que cubre
una extensin de cerca de 2.330.000 km, ocupando casi la totalidad del istmo.
La Meseta del Colorado en Estados Unidos, con 337 mil kilmetros cuadrados.
El desierto de Karakum que est ubicado en Asia Central, ocupando la mayor
parte de Turkmenistn con una extensin de 284.900 kilmetros cuadrados.
El desierto del Namib que es un importante desierto de frica que tiene una
extensin cercana a los 81.000 kilmetros cuadrados.
Desiertos en Venezuela

Mdanos de Coro: Los Mdanos de Coro estn ubicados en el estado Falcn,

en el noroeste de Venezuela. Su rea ms importante est circunscrita
alrededor del istmo, en la va a la Pennsula de Paraguan al costado norte de
la ciudad de Santa Ana de Coro. El istmo comprende una faja de 30 km de
largo por 5 km de ancho. Posee una altura media de 20 msnm. Sus
acumulaciones arenosas se desplazan cambiantes debido a la accin de
los vientos alisios que soplan de este a oeste.
Mdanos de Zapara: Los Mdanos de Zapara son una formacin desrtica de
naturaleza arenosa, situada al occidente de Venezuela , especficamente en
la isla de Zapara, entre el Golfo de Venezuela y el Lago de Maracaibo, cercana
a la ms conocida Isla de San Carlos. Se trata de unas dunas o formaciones de
arena con algunos cocoteros en una isla con poca poblacin humana y cuya
forma vara de acuerdo a las condiciones del viento. Alcanzan una altura
mxima de 30 metros.
Hundicin de Yay: La hundicin de Yay es una zona geomorfolgica
(pequeo desierto rocoso) de unos 10 mil metros cuadrados caracterizada por
erosin natural en forma de pequeo can desrtico, ubicado a unos 40
minutos del pueblo de Sanare, en el Estado Lara de Venezuela. El hundimiento
se produjo por un deslave, formando una depresin ecolgica que ha quedado
al descubierto en forma de can, en cuyo valle pasa una pequea quebrada,
continuando la erosin de la zona. Aunque la palabra es la versin incorrecta
de hundimiento, por algn motivo hundicin es el nombre dado a la
formacin que es nica en el pas.
Desierto de La Guajira: El Desierto de la Guajira est localizado en el extremo
norte de Colombia, en el departamento de La Guajira, cubriendo la mayor parte
de la Pennsula de la Guajira incluyendo territorios de Venezuela. Forma parte
del ecosistema de la barrera desrtica del Caribe. La Guajira es un territorio
muy rico en carbn y la pennsula tiene una importante variedad y cantidad de
fauna y flora propia del desierto.
Mdanos de Capanaparo: Mdanos de Capanaparo (tambin llamados Dunas
del Capanaparo, Dunas rojizas del Capanaparo o Mdanos de la Soledad) son
un desierto arenoso o dunas en el suroeste del pas suramericano
de Venezuela, especficamente ubicados en el Parque Nacional Santos
Luzardo que administrativamente forma parte del Estado Apure. Se trata de
Bancos de Arena que se mueven de forma constante por la intervencin del
viento. Se destacan por estar en medio de un sabana con vegetacin y con ros
cercanos.