NDICE

TEMA 1. Nuestros antepasados ms lejanos..............................................................5

Cronologa............................................................................................................... 5
El arte y las creencias............................................................................................. 5
El arte rupestre....................................................................................................... 6
Venus prehistricas................................................................................................. 6
Los chamanes......................................................................................................... 7
Cultos funerarios..................................................................................................... 8
Monumentos funerarios y religiosos........................................................................9
Cambios neolticos.................................................................................................. 9
Dossier Altamira................................................................................................. 11
Culturas fluviales...................................................................................................... 13
TEMA 2: Mesopotamia.............................................................................................. 14
Caractersticas...................................................................................................... 14
Cultos y ritos......................................................................................................... 15
Mitos y leyes......................................................................................................... 16
Arte mesopotmico............................................................................................... 16
TEMA 3: Egipto......................................................................................................... 17
Politesmo egipcio................................................................................................. 17
La muerte para los egipcios.................................................................................. 18
Arte del Antiguo Egipto......................................................................................... 19
TEMA 4: Hinduismo.................................................................................................. 21
Historia del hinduismo........................................................................................... 21
Creencias fundamentales...................................................................................... 22
TEMA 5: Budismo...................................................................................................... 24
Origen del Budismo: Buda..................................................................................... 24
Tipos de budismo.................................................................................................. 24
Creencias budistas................................................................................................ 25
Actualidad del budismo......................................................................................... 26
Dossier: Vida de Buda........................................................................................ 27
TEMA 6. Grecia......................................................................................................... 29
Caractersticas de la religin................................................................................. 29
Los 12 dioses olmpicos......................................................................................... 31
El culto a los dioses olmpicos...............................................................................34
Festivales, cultos y juegos..................................................................................... 34

Juegos................................................................................................................... 35
Las creencias en el ms all.................................................................................. 36
Dossier: Mitologa griega....................................................................................38
Tema 7: RELIGIN ROMANA...................................................................................... 40
Localizacin geogrfica......................................................................................... 41
Los dioses oficiales................................................................................................ 41
Los sacerdotes romanos........................................................................................ 44
Las fiestas romanas.............................................................................................. 45
El culto privado en Roma...................................................................................... 46
Las principales divinidades domsticas.................................................................47
El ritual funerario romano..................................................................................... 48
Dossier calendario romano................................................................................49
Culturas precolombinas............................................................................................ 51
TEMA 8 La religin de los mayas.............................................................................. 52
Caractersticas...................................................................................................... 52
Caractersticas bsicas de la religin....................................................................53
Los dioses mayas.................................................................................................. 54
TEMA 9 La religin de los aztecas............................................................................55
La cultura y las creencias...................................................................................... 56
Dioses y templos................................................................................................... 57
TEMA 10 La religin de los Incas.............................................................................. 59
Caractersticas bsicas de la religin....................................................................60
Los dioses incas.................................................................................................... 60
Dossier Cosmogona maya y azteca...................................................................61

TEMA 1. Nuestros antepasados ms lejanos

Aunque el origen de la Humanidad est lleno de
interrogantes, sabemos que la especie humana es el
fruto de un largo proceso de evolucin. Al perodo en el
que se produjeron las transformaciones que dieron
lugar a la aparicin del Homo Sapiens se le conoce con
el nombre de Prehistoria. Es la etapa ms larga de la
historia del ser humano y se divide en varios perodos.

Cronologa

La prehistoria es la etapa anterior a la historia.

Como la historia es la ciencia que se ocupa de los
hombres desde que existen documentos escritos, lo que
hicieron los hombres antes de aprender a escribir no lo
estudian los historiadores. Pero pasaron miles de aos
desde que los hombres habitaron la tierra hasta que
inventaron la escritura, por eso hay que conocer todo lo
que haban hecho los hombres antes de ese invento. Para
ello existe la ciencia de la prehistoria.

Podemos destacar tres perodos: Paleoltico,

Neoltico y Edad de los metales:
Paleoltico (5.000.000 - 11.000 a.C.). En esta etapa
aparecen los primeros enterramientos y las pinturas
rupestres. Se crea en la existencia de espritus y seres
sobrenaturales que estaban presentes en la naturaleza
y protegan a los animales.
Neoltico (11.000 - 7.000 a.C.). Comienza con la
aparicin de la agricultura y la ganadera. En ese
momento, el inters religioso se centr en otros dioses
relacionados con la fertilidad de la tierra, los animales y
la recogida de las cosechas. Como las comunidades
aumentaron su nmero de personas, los que conocan
mejor los rituales religiosos fueron tomando cada vez
mayor importancia, ya que era necesaria su presencia
para poder realizarlos correctamente. Los seres
humanos se preocuparon tambin por el clima y su
relacin con las cosechas, y por los ciclos
astronmicos, que crean que estaban controlados por
seres sobrenaturales.
Edad de los metales (7.000 5.000 a.C.). Comenz
en fechas distintas en cada lugar de la Tierra: en
Oriente Medio comenz hace unos 7.000 aos y en la
zona de Valencia, por ejemplo, hace unos 4.200 aos.
En esta poca las personas empezaron a realizar
objetos de metal.

El arte y las creencias

La Cueva de las Manos muestra cientos de manos

dibujadas en positivo y negativo y escenas de
caza.

Para las comunidades paleolticas su entorno era

muy importante, la naturaleza era sagrada y los seres
humanos se consideraban parte de la misma. El
respeto por la naturaleza se reflejaba en sus ritos, que
tenan como finalidad conservar la flora y la fauna. Por
ejemplo, estaba prohibido cazar animales hembras que
estuviesen en perodo de cra. Se piensa que nunca
cazaban como entretenimiento, ni en mayor cantidad de
lo que necesitaban. Hacer eso supona enfrentarse a
los espritus protectores de los animales, por lo que
podran sufrir un castigo en el futuro.
Los rituales religiosos en esta etapa estn
ntimamente ligados a la vida cotidiana y muestran la
5

existencia de creencias relacionadas con fuerzas o

seres mgicos que podan facilitar la supervivencia
del grupo. Las muestras que han llegado hasta
nuestros das son esencialmente las pinturas
rupestres, los enterramientos y las esculturas
femeninas conocidas como Venus prehistricas.

El arte rupestre
Una de las manifestaciones ms sorprendentes
que se han hallado de la Prehistoria son las pinturas
rupestres. Estas pinturas estn realizadas en
cuevas o en abrigos al aire libre. Representan
mayoritariamente animales como bisontes, caballos
ciervos, aunque aparece tambin la figura humana
otro tipo de representaciones como manos o figuras
geomtricas (espirales)
Aunque han sido descubiertas una gran cantidad
de pinturas rupestres, sigue sin saberse, con
exactitud, por qu fueron realizadas. Para muchos
investigadores la realizacin de pinturas rupestres
formaba parte de rituales por los que se peda a los
seres sobrenaturales, protectores de los animales,
que les permitieran capturarlos y alimentarse con
ellos. Las cuevas podran ser una especie de
santuarios y las imgenes tendran un valor mgico
favorecedor de la caza y, por tanto, de la
supervivencia.
Existen otras interpretaciones entre las que
destacamos la que opina que el animal
representado era en realidad un elemento protector
(ttem) y por tanto tena una veneracin especial,
sera tab y estara prohibido cazarlo.

Venus prehistricas
Se han encontrado numerosas figurillas femeninas
que aparecieron durante la prehistoria. En estas
representaciones las partes del cuerpo relacionadas
con la maternidad vientre, pechos y caderastienen un gran volumen mientras que la cabeza y
las extremidades aparecen poco definidas.
Estas figurillas reciben el nombre de Venus de la
fertilidad y se han relacionado con la creencia de
que podan favorecer la fertilidad, no slo de los
grupos humanos, sino tambin de la tierra
(especialmente importante con la aparicin de la
agricultura).
Otras interpretaciones sugieren que estas
imgenes podran ser: una representacin de la
diosa madre, adornos, muecas usadas por los
nios en sus juegos, etc. Pero son menos
aceptadas que las relacionadas con la fertilidad.

o
y

Pinturas rupestres de la Valltorta en Castelln (Etapa

neoltica)

Venus de Willendorf
Pequea estatuilla de piedra caliza encontrada en
1908 a orillas del Danubio en Baja Austria. Tiene 11 cm.
De altura y ms de 25.000 aos de existencia. Se expone
en el Museo de Historia Natural de Viena.
Venus de Lespugue
La escultura est tallada en marfil de mamut y tiene
14,7 cm de altura. Fue hallada en 1922 por R. de SaintPrier en el interior de la cueva de Rideaux, cerca de
Lespugue Alto Garona , en Francia. Se encuentra
actualmente en el Museo del Hombre de Pars.

Venus de Laussel
Se trata de un relieve de cuerpo entero, realizado en
piedra caliza y con restos de color, de casi medio metro
de altura, que representa a una mujer que sostiene en su
mano derecha un cuerno con incisiones. Tiene
aproximadamente 25.000 aos.

Los chamanes
Entre los pueblos cazadores-recolectores, lo mismo
que haba individuos ms hbiles que otros para la
caza, tambin los haba que tenan una mayor destreza
para curar. En estas sociedades se crea que la
naturaleza estaba poblada por espritus protectores de
los animales, a los que haba que ganarse para poder
cazarlos. Del mismo modo, explicaban la enfermedad
como la actuacin de espritus enemigos a los que
haba que neutralizar. Pensaban que ciertos individuos
tenan la capacidad y la fuerza de enfrentarse a esos
espritus y as vencer la enfermedad y curar: eran los
chamanes.

El Hechicero
Ser Compuesto llamado el Hechicero o Dios
Cornudo del Santuario de Trois-Frres (MontesquieuAuvants, Ariege).

Hombre bisonte
Santuario de Trois- Frres

Para llegar a ser chamn, se deban cumplir algunos

requisitos como poseer una especial sensibilidad, tener
algn familiar chamn o haber pasado alguna
enfermedad o alguna crisis que fuera vista como una
eleccin por parte de los espritus. Luego se tena que
pasar por un largo perodo de aprendizaje y, tras
combatir con los espritus enemigos de modo victorioso,
ser aceptado como chamn en su comunidad. Pero
aunque estas culturas explicaran las enfermedades
como combates contra los espritus, los chamanes
saban usar productos obtenidos de vegetales o
animales con determinadas propiedades medicinales.
Los chamanes solan ser personas muy respetadas
en sus comunidades. Las luchas que decan que
entablaban con los espritus los llevaban a viajar al
mundo de los muertos o a subir a los reinos celestes, y
sus relatos estaban llenos de seres sobrenaturales
cuyas imgenes dibujaban con sus trajes y tambores.
Eran artistas y narradores, por tanto, la memoria de sus
comunidades. Pero si no conseguan que lloviese en
poca de sequa o fallaba el combate que entablaban
con los espritus y mora el enfermo que estaba a su
cargo, la comunidad poda dudar de sus poderes,
cambiar de chamn o incluso expulsarlo.
Los chamanes utilizaban el canto y el ritmo para las
ceremonias. El tambor era para ellos la boca con la que
hablar en el mundo espiritual y el instrumento que les
permita comunicarse con los seres sobrenaturales.

Traje de Chamn

Enterramiento prehistrico, Carnac (Francia)

Imagen de una tumba prehistrica en la que se
aprecia el ajuar con el que fue enterrado el muerto
y que revela creencias en otra vida.

Cultos funerarios
En la prehistoria, los primeros en celebrar algo
parecido a un ritual de enterramiento fueron los
neandertales, humanos que vivieron hace 100.000
aos. Se han encontrado algunos cadveres
colocados en fosas y cubiertos de un polvo rojo
llamado ocre.

Enterramiento paleoltico

Urna funeraria. Neolitico

Hace 35.000 aos, con la aparicin del Homo

Sapiens Sapiens, el ser humano actual, los rituales
funerarios fueron ms habituales y ms elaborados.
Adems del ocre, se han encontrado en las tumbas
objetos de la vida cotidiana: lanzas, objetos de piedra
o hueso, pieles, adornos, flores y plantas Cuando se
descubri la cermica en el Neoltico, en las tumbas
se introdujeron vasos y vasijas y cuando se
empezaron a utilizar metales, se enterraron tambin
objetos de este material. Todos estos elementos que
se introducan en el recinto funerario, junto con el
difunto, reciben el nombre de ajuar funerario. El
hecho de que se realizara todo este ritual en torno a
un cadver nos indica que exista la creencia de que
algo de ste sobreviva a la muerte. Se crea que
estos ritos eran necesarios para que el fallecido se
integrase correctamente en el mundo de los muertos.
En la actualidad, lo habitual en nuestra sociedad es
enterrar a los muertos boca arriba o incinerar, pero
en la Prehistoria existieron muchas formas de colocar
a los difuntos en la tumba, como boca abajo, de lado
o encogidos; en muchos casos se colocaba al
cadver en posicin fetal y junto a l se depositaban
objetos
que
formaban
su
ajuar.
Muchos
investigadores han planteado que esta disposicin se
debe a que vean en la muerte el nacimiento de una
nueva vida. Por ese motivo los difuntos eran

colocados en la postura de los

fetos, esperando que volviesen
a la vida como nios.
En muchas sociedades sola
ponerse a un nuevo miembro
de la familia el nombre de un
antepasado
muerto,
generalmente un abuelo, en la
creencia de que haba vuelto al
seno del grupo.
En el Neoltico surgieron las
primeras
necrpolis
o
cementerios, es decir espacios
delimitados y creados con el
nico objetivo de enterrar a los
muertos. A finales del Neoltico,
en la Edad de los Metales, se
inici
la
incineracin
de
cadveres.
Necrpolis Armenon ( Grecia)

Monumentos funerarios y religiosos

Las primeras construcciones prehistricas se
conocen con el nombre de megalitos, palabra que
significa grandes piedras.

Dolmen de Axeitos conocido como Pedra do

mouro. Parroquia de Oleiros, Ribeira, A Corua
Galicia

Alineamiento de Carnac. Francia

Los alineamientos son sucesiones
menhires alineados.

Los megalitos se empezaron a construir hacia el

5000 a.c. en la costa atlntica de Europa. Se
construyeron durante un largo perodo de tiempo y se
extendieron por una amplia zona que lleg hasta el
Mediterrneo.
Entre los megalitos podemos distinguir dos grandes
grupos:
Los destinados a enterramientos, llamados
dlmenes
Los que tienen algn significado religioso,
que pueden ser de mltiples formas: los
menhires, o grandes piedras erguidas, los
alineamientos, o sucesin de menhires y
los cromlechs o menhires situados en
crculo. Se cree que algunos de estos
monumentos eran santuarios en los que se
renda culto a las divinidades o las fuerzas
de la naturaleza.

de

Cambios neolticos
Con la aparicin de la
agricultura y la ganadera la
caza perdi importancia y los
rituales relacionados con ella
fueron desapareciendo; a
cambio,
cobraron
gran
importancia el clima y todo
aquello que pudiera influir
directamente en las cosechas.
Se realizaban rituales para
atraer la lluvia, el sol o para
que las plagas no afectaran al
sembrado.
Tambin
necesitaban
conocer con precisin la
poca del ao en la que tena que realizarse la siembra de los diferentes productos. Por eso,
crearon los primeros calendarios basados en las fases del sol y de la luna y comenzaron a
realizarse las primeras observaciones de las estrellas para perfeccionar estos calendarios.
Durante este perodo aparecieron los primeros sacerdotes, cuya principal labor era la de
mantener, acrecentar y transmitir los conocimientos de su comunidad. Ellos fueron los encargados
de realizar estos primeros estudios de las constelaciones, de
transmitir el saber de generacin en generacin y de dirigir los
diferentes rituales.

Cromlech de Stonehenge
En Stonehenge (Gran Bretaa), perdura una gigantesca
estructura de piedras que fue utilizada como observatorio
astronmico hace unos 4.000 aos.
CALCULADORA ASTRONMICA. La disposicin de los
menhires ha dado mucho que pensar a estudiosos y curiosos, pues
los menhires no estn alineados al azar, sino que estn situados
con tal exactitud que el primer rayo de sol del solsticio de verano
incide entre dos de los menhires, y lo mismo sucede con el de
invierno.
Gracias a observatorios astronmicos como este, se poda
conocer con precisin el momento de los solsticios. Esto era muy
importante para saber el da del ao en el que estaban y as
calcular cundo era el momento oportuno para la siembra. El que el
fenmeno del solsticio se repitiera cada ao les haca pensar que
haba un orden y una regularidad en el universo y se hacan fiestas
y rituales de accin de gracias.
En diversas religiones, como por ejemplo la romana, se
mantuvieron las fiestas solsticiales, y hoy pervive alguna como la
noche de san Juan, en la que se encienden hogueras al ponerse el

10

sol, para celebrar el solsticio de verano, alrededor del 21 de junio, momento en que el perodo
diario de luz comienza a acortarse.

Dossier Altamira
La Capilla Sixtina del Arte Cuaternario

La cueva de Altamira es descubierta en el ao 1868 por un cazador, llamado Modesto Cubillas.

El cazador descubri la entrada de la cueva al intentar liberar a su perro, que estaba atrapado
entre las grietas de unas rocas por perseguir a una pieza.
Marcelino Sanz de Sautuola, erudito en paleontologa, debi conocer la existencia de la cueva
directamente por boca del mismo Cubillas, aparcero en su finca. No obstante, no la visit hasta el
ao 1875. La recorri en su totalidad y reconoci algunos signos abstractos, como rayas negras
repetidas, a las que no dio ninguna importancia, por no considerarlas obra humana. Cuatro aos
despus, en el verano de 1879, volvi Sautuola por segunda vez a Altamira. En esta ocasin,
acompaado por su hija Mara, de 9 aos. Tena inters en excavar la entrada de la cueva con el
objetivo de encontrar algunos restos de huesos y slex.

11

Imagen de una cierva

El descubrimiento lo realiz, en realidad, la nia. Mientras su padre permaneca en la boca de la

gruta, ella se adentr hasta llegar a una sala lateral. All vio unas pinturas en el techo, y corri a
decrselo a su padre. Sautuola qued sorprendido al contemplar el grandioso conjunto de pinturas
de aquellos extraos animales que cubran la casi totalidad de la bveda.
En principio la mayora de los expertos neg la autenticidad de las pinturas, que no fueron
reconocidas hasta 1902
Los dibujos, que se remontan a unos 14.000 aos, se pueden ver sobre todo en los techos de
las cuevas, y representan bisontes, ciervos, jabales, caballos...

12

La longitud total de la cueva es de unos 270 metros y presenta trazado irregular. Consta de un
vestbulo, una galera y una sala lateral, que contiene las mejores pinturas y est a slo 30 m de
la entrada. Las dimensiones son 18 m. de largo, 9 de ancho y de 1,1 a 2,65 m. de altura. En ella
se ofrecen en paredes y techo representaciones de caballos y bisontes, una cierva, un jabal, en
rojo, en ocre y en negro. La caracterstica ms destacada es la policroma. Los colores ms
usados fueron el negro, el rojo, el ocre, el pardo y algn tono violceo, y el naturalismo, ya que la
mayora de las figuras de animales intentan reproducir la apariencia real .En muchas ocasiones se
utilizan protuberancias de la roca para conseguir mayor sensacin de volumen. En el resto de
galeras existen otros grabados y pinturas aunque en menor proporcin. Consisten principalmente
en figuras de animales, pintadas en negro o grabadas, y lneas y signos diversos.

13

BLOQUE: Culturas fluviales

Los grandes valles del Indo,
Ganges, Huang He, Tigris,
ufrates, y Nilo son la cuna de la
civilizacin y de la cultura, y por
tanto de las grandes religiones.
Los agricultores que all se
asentaron
aprendieron
a
aprovechar la fertilidad de estas
tierras (agricultura), lo que permiti
grandes cosechas y, como
consecuencia, el aumento de la
poblacin, convirtiendo a las
pequeas comunidades agrcolas
en ciudades que terminaran
unindose
en
los
primeros
imperios.
La necesidad de organizar estas
ciudades e imperios les oblig a
concentrar en una sola persona (el
rey) el poder poltico, religioso y militar. Para ejercer esa labor de gobierno, los reyes estaban
rodeados de sacerdotes, escribas y soldados. Esta minora de privilegiados gobernaba y
someta a artesanos, mercaderes, pastores y sobre todo campesinos. Eran personas libres, o
as se les podan considerar comparndose con los esclavos, que solan ser prisioneros de
guerras o personas que no podan pagar sus deudas.
En todas estas culturas encontramos la utilizacin de la religin en beneficio del poder mediante la
formacin de estados teocrticos, en los que los reyes se consideran de origen divino y dotados
de poderes emanados de algn dios. Por otro lado, tambin existe una religiosidad popular, por
la que el hombre se relaciona directamente con unos cuantos dioses a los que reverencia y teme,
y cuyo favor quiere ganarse con ofrendas y sacrificios.

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TEMA 2: Mesopotamia

Se llama Mesopotamia a la tierra frtil situada en las orillas de los ros Tigris y ufrates, en el
Oriente Prximo, el actual Irak. All aparecieron las primeras ciudades, la escritura, y se
desarrollaron grandes civilizaciones, que fueron heredando y adaptando sucesivamente la religin
y los dioses de sus predecesores (sumerios, acadios, babilonios y asirios).

Caractersticas
La religin mesopotmica era politesta, es decir, crean que existan muchos dioses. La mayora
de los dioses estaban relacionados con una ciudad o regin, de la que eran protectores, por lo que
los dioses ganaban o perdan importancia dependiendo
del poder que tena esa regin (como por ejemplo
ocurri con Marduk, que se convirti en el dios principal
cuando Babilonia pas a ser la capital, despus sera
destronado por el dios Asur de los asirios).
Para estos pueblos, los dioses les permitan
comprender y personificar las fuerzas de la
naturaleza. Su preocupacin como campesinos
sedentarios se centrar en comprender y confiar en la
regular sucesin de estaciones, en la llegada de las
lluvias o inundaciones, Rindieron culto a la fertilidad
y la tierra. Tambin rindieron culto, como pueblo
pastoril, al cielo y a los dioses del firmamento.
Estos dioses formaban una gran familia donde
cada uno de sus miembros tena unas atribuciones o
poderes especiales y cumplan un papel ms o menos
Sello acadio donde aparecen varias deidades
(2100 a.e.c.)
destacado en los mitos, en los que mostraban sus
virtudes y defectos al igual que los seres humanos.
15

Los siete dioses principales estaban asociados a la Luna, el Sol, y los cinco planetas entonces
conocidos. Establecieron los siete das de la semana en su honor.
Dios
Sin
Nergal
Nabu
Marduk
Ishtar
Ninib
Shamash/Utu

Astro
Luna
Marte
Mercurio
Jpiter
Venus
Saturno
Sol

Da
Lunes
Martes
Mircoles
Jueves
Viernes
Sbado
Domingo

Funcin
Dios de la Luna
Dios de los infiernos
Dios de la escritura
Dios supremo
Diosa madre, del amor y de la guerra
Dios solar de la creacin
Dios del sol

El padre de todos los dioses y del cielo es An o Anu, dios supremo hasta que fue derrotado por
Marduk. La diosa madre de la tierra es Ninhursag, el dios de las aguas Enki o Ea, y el de los
vientos y del destino Enli.
Estos dioses se caracterizaron por su omnipotencia y por controlar todos los fenmenos fsicos
y humanos, pero tambin por su temperamento caprichoso y por su escaso inters por los
seres humanos, a quienes crearon para que fueran sus siervos, les alimentaran y protegieran y,
de ese modo, pudieran ellos disponer de tiempo libre para dedicarse a otros asuntos.

Cultos y ritos

Relieve Gilgamesh, es el primer ejemplo de hroe

del que conocemos el nombre.

Estatuilla de un hombre orando

16

Esta tarea humana se realizaba mediante diversos

cultos, como sacrificios y ofrendas en los que rezaban
plegaras o cantaban himnos para pedirles favores.
Los cultos ms importantes los realizaba el rey, que
era el sumo sacerdote, y que serva de enlace entre el
pueblo y los dioses, manteniendo la armona de la
naturaleza. El ritual ms importante que tena como
protagonista al rey era el del matrimonio sagrado entre
el cielo y la tierra o hierogamia. Se realizaba cada ao,
porque con este rito se renovaba los vnculos entre
hombres y dioses, es decir, se regeneraba el mundo:
Se peda que el universo funcionara correctamente, y
as, entre otras cosas, que la tierra volviera a ser frtil
tras el invierno. Por eso se celebraba en primavera a
las afueras de la ciudad, en el campo, ya que era una
fiesta relacionada con la agricultura.
Los ritos, en general, servan para sealar el inicio y
el final de la siembra, el comienzo de una guerra o el
cambio de las estaciones. En la mayora de ocasiones
estas prcticas religiosas usaban de la magia y la
adivinacin.
El objetivo de la magia era dominar la naturaleza y
as vencer a los espritus malignos y a los brujos que
causaban los males. Los espritus malignos eran
enviados por los dioses como castigo por haber
cometido algn mal acto, por lo que la mayora de los
conjuros mgicos eran invocaciones de ayuda o
peticiones de perdn a los dioses.
Para averiguar la voluntad de los dioses y actuar
en consecuencia se recurra a la adivinacin. Haba
diversas formas de adivinacin (como, por ejemplo, la
observacin del hgado de animales sacrificados), pero
la ms importante fue la astrologa, que les permita

predecir el futuro a partir del estudio de los astros. Para

hacer estas predicciones observaban minuciosamente
el movimiento de los astros, lo que sirvi de base para
el nacimiento de la astronoma, que es la ciencia que
estudia los astros y las leyes de su movimiento. En
Mesopotamia fue donde se cre el primer calendario
con semanas de siete das y das de veinticuatro horas,
cada una de sesenta minutos.

Mitos y leyes
Ninguna de estas prcticas religiosas buscaba una
recompensa en una vida ms all de la muerte, pues,
segn sus creencias, los espritus de los muertos iban a
un reino subterrneo (el inframundo o infierno) donde
Mito de la Torre de Babel, uno de los mitos que han
llegado hasta nuestra cultura
pasaban la eternidad como tristes fantasmas siempre
sedientos.
Al no creer que existiese ningn tipo de recompensa
eterna por los sacrificios de la vida, para ellos lo ms
valioso era la existencia terrenal. En la poca
babilnica este dogma cambi, y comenzaron a creer
en un recompensa en la otra vida: en lugar de sufrir
eternamente en el infierno era posible morar en el
Jardn del Edn.
El mito del Jardn del Edn, de un paraso frtil en el
que podan vivir los que han obrado bien en la vida, ha
llegado hasta nosotros a travs de la Biblia. Son
muchos los mitos de nuestra cultura que tienen origen
mesopotmico, como el mito de la Torre de Babel o del
Diluvio universal.
Estos mitos nos cuentan los castigos a los que fue
sometida la humanidad por molestar o no obedecer a
los dioses. Otros nos explican cmo se cre el universo,
cmo fue creado el ser humano, o relatan las luchas
que mantuvieron los propios dioses entre s, o como
algn dios o mortal busca algn tipo de gloria. En
cualquier caso, estas historias servan para explicar el
Cdigo Hammurabi, el primer cdigo legal de la
mundo, su origen y la organizacin de la sociedad,
historia
o sea les enseaba como tenan que comportarse.
Con este objetivo se redact tambin el primer
cdigo legal: el Cdigo de Hammurabi. Estableca las penas por los delitos y regulaba las
normas econmicas y sociales. Est basado fundamentalmente en la llamada ley del talin, que
identifica el castigo con el crimen cometido: ojo por ojo y diente por diente. Se justific el Cdigo
de manera religiosa dado que se deca que haban sido reveladas por el dios Shamash.

Arte mesopotmico
El arte mesopotmico tambin tiene origen religioso. Uno de los edificios ms importantes era
el templo que inclua en su recinto un zigurat o torre escalonada, formada por terrazas (como
escalones que suben al cielo) que terminaban en un santuario consagrado al dios del templo.
Estaban construidos con materiales propios de la regin (adobe), pero tambin usaban ladrillos y
cermica vidriada coloreada. En estas construcciones mesopotmicas es donde por primera vez
se utilizaron arcos y bvedas.
La aportacin mesopotmica en la escultura mesopotmica tambin fue muy notable, teniendo
que destacarse a los relieves, realizados en piedra o ladrillos esmaltados. Gracias a ellos se ha
podido comprender en gran medida la historia de estos pueblos.
17

TEMA 3: Egipto

Politesmo egipcio
La civilizacin egipcia es inseparable del ro Nilo, da
fertilidad al territorio que se extiende a lo largo de sus
orillas, rodeadas por el desierto.
Al vivir en las orillas del Nilo, los antiguos egipcios
vivan en una banda de tierra estrecha y muy larga, y
las distancias entre el norte y el sur eran muy grandes.
Cada zona tena sus propios dioses, que fueron
aadindose a los de las otras cuando el pas se fue
unificando. Por eso los egipcios tenan un gran nmero
de dioses: su religin era politesta.
No obstante, muchos sacerdotes pensaban que
todos esos dioses podan ser la manifestacin de un
nico dios, que se presentaba con formas y aspectos
diferentes segn la situacin. De hecho el faran
Amenofis IV (Akenatn) intent imponer el culto a un
solo dios, Atn, representado por el Sol, dador de vida.
Su reforma fracaso, debido a la oposicin de la mayora
de sacerdotes, pero su intento constituye una de las
primeras muestras conocidas de religin monotesta.
No fue ms que una ancdota, pues los egipcios
crean en infinidad de dioses, de aspecto humano y
animal.
Estatua colosal de Ramss II. Los egipcios
Entre los dioses ms importantes de Egipto estn los
crean que gracias al faran crecan las cosechas,
que intervienen en el mito de Osiris. Cuenta el mito que
viva el ganado, se mantena el orden de las
Geb (dios de la tierra) y Nut (diosa del cielo)
estaciones y el Nilo, en el momento adecuado,
creca e irrigaba las tierras agrcolas hacindolas
engendraron cuatro hijos: Osiris, Seth, Isis y Neftis.
frtiles.
Los dos primeros varones y las dos ltimas mujeres.
Osiris se cas con Isis y Seth con Neftis. Osiris reinaba en la parte frtil de Egipto y les ense a
los hombres como cultivar la tierra, por lo que stos le estaban agradecidos. Su hermano Seth
reinaba en el desierto y le tena envidia por lo que urdi un plan para asesinarlo. Despus de
18

Ajenaton y su familia. Relieve en bloque de piedra

calcrea, dinasta XVIII.

Representacin de una ceremonia funeraria en un

papiro del siglo XIII a.e.c. Ilustracin del Libro de
los muertos

matarlo, lo descuartiz y esparci sus restos en todo lo

largo del Nilo. Cuando Isis se enter de lo que haba
sucedido busc los pedazos del cuerpo de su esposo.
Encontr todos menos el falo de Osiris, ya que un pez
se lo haba comido. Reuniendo los pedazos los llev
con Anubis, que los momific para resucitarlo, aunque
ya slo vivi en el reino de los muertos. Despus de
esto, Isis qued milagrosamente fecundada por su
esposo recin resucitado y de esta fecundacin naci
Horus. ste, cuando creci, se dedic a vengar la
muerte de su padre y mantuvo incontables luchas
contra Seth, su to, hasta que por fin lo venci.
En el mito, como vemos, podemos destacar a Osiris
como el dios de la resurreccin, Isis como la diosa
madre y del conocimiento, Horus, su hijo, es el dios del
cielo (se representa como un halcn); Seth es el dios
del desierto, del caos y de la guerra; Anubis es el dios
del embalsamamiento.
Otros dioses importantes fueron Amn/Ra: dios del
sol, que por lo tanto era quien haca posible la vida;
Thot, dios de la escritura y del concomimiento oculto; o
Hathor, diosa madre del amor, la alegra y la msica.
El faran, el rey de Egipto, tambin era considerado
como otro dios, un dios viviente, pues era la
encarnacin de Ra o de Horus, que se converta en
Osiris tras su muerte. Su misin era garantizar la
armona en el mundo mediante una serie de rituales
que permitan que la naturaleza funcionase con
regularidad. Por eso, los egipcios crean que gracias al
faran crecan las cosechas, viva el ganado, se
mantena el orden de las estaciones y el Nilo, en el
momento adecuado, creca y regaba las tierras
agrcolas hacindolas frtiles.
El poder del faran, gracias a la religin, era muy
grande. Resultaba difcil que se dudase de l, lo que
consigui que el antiguo Egipto se caracterizara por su
estabilidad y cohesin social durante ms de tres
milenios, aunque evidentemente hubo revueltas,
faraones destronados y pocas con muchos reyes que
combat-an entre ellos.

La muerte para los egipcios

Osiris se representaba de color verde

El poder y la proteccin del faran no terminaban

con su muerte, pues los egipcios crean que se poda
vivir despus de la muerte si se conservaba el
cadver y se realizaban correctamente ciertos rituales.
Para conservar el cuerpo del muerto lo momificaban y
se construan grandes estructuras para protegerlos:
mastabas, pirmides e hipogeos.
Junto a los muertos se enterraban unos textos (el
Libro de los muertos) que proporcionaba al difunto
las instrucciones para superar con xito el juicio de
Osiris.

19

El difunto una vez enterrado iniciaba un largo viaje

subterrneo, guiado por Anubis, hasta llegar a Osiris,
el Dios asesinado por su hermano Seth y resucitado.
Osiris reinaba el mundo de los muertos y era el
encargado de velar por la justicia del proceso por el que
consegua la inmortalidad. El difunto quera renacer al
igual que Osiris, para lo que tena que demostrar
pesando su corazn que haba sido justo durante su
vida. En un platillo de la balanza se pona el corazn y
en el otro una pluma de Maat. Si sus faltas hacan que
el corazn pesar ms que la pluma era engullido por
Amemet, el devorador de almas. Pero si el corazn del
difunto era ms ligero tena derecho a la vida eterna, y
Horus lo conduca hasta Osiris.

Imagen de una mastaba delante de una pirmide

Arte del Antiguo Egipto

El arte egipcio est claramente relacionado con esta
creencia en la vida de ultratumba y en con el culto a los
dioses.
En la arquitectura los edificios ms destacados
fueron las tumbas y los templos, que estn realizados
a un tamao colosal.
Las
primeras
tumbas
fueron
mastabas,
construcciones rectangulares con forma de pirmide
truncada. La superposicin de varias mastabas es lo
que les llev a disear las famosas pirmides. En su
Pirmides de Gizeh
interior albergaban una cmara funeraria, donde se
depositaba el sarcfago del faran y su tesoro. Existen
ms de 45 pirmides principales, siendo las ms
famosas las mandadas construir por los faraones
Keops, Kefrn y Micerinos en la gran llanura de Gizeh.
En el Imperio Nuevo, para evitar los saqueos, los
faraones prefirieron ser enterrados en hipogeos o
tumbas excavadas en la roca. Los hipogeos se
componen de un corredor en pendiente, distintas salas
y una cmara al fondo que contiene el cadver. Las
ms famosas son las de Tutankamn, en el Valle de los
Reyes, y la de Nefertari, en el llamado Valle de las
Reinas.
Los templos eran la casa de la divinidad. Estaban
precedidos de una avenida de esfinges, figuras mticas
con cuerpo de len y cabeza humana. Constaban de
una fachada monumental, de diversos patios y
habitaciones para los sacerdotes, y de un santuario
donde se situaba la imagen del dios. Los templos ms
importantes se encuentran en Karnak, Lxor y Ab
Pintura egipcia sobre papiro
Simbel.
La escultura represent a dioses y diosas, faraones y altos funcionarios. Cuanto ms
importante era el personaje se esculpa a mayor tamao. Estaban concebidos con una gran
rigidez, es decir no eran nada expresivas, y tenan los brazos pegados al cuerpo y siempre se
conceban para ser vistas de frente.
La pintura decoraba las paredes interiores de los templos y de las tumbas con escenas
religiosas y de la vida cotidiana. En ellas, la figura humana adopta una posicin caracterstica, al
situarse las piernas y la cabeza de perfil, y el tronco y el ojo de frente.
20

Thot, dios de la sabidura

e inventor de la escritura

Anubis, dios de la
momificacin y guardin
de las tumbas

Amn, representa los

poderes invisibles del
universo.

Path, dios de los

artesanos, creador de las

Horus, dios del cielo y

protector de la realeza.

Seth, dios del desorden,

de la sequia y la
tormenta.

Ra, personificacin del

Sol.

Osiris, dios de los

muertos. Representa el
ciclo de muerte y vida

Isis, diosa madre, protega

de los peligros y curaba
enfermedades.

Atn, disco solar. Durante

el reinado de Ajenatn fue
el dios nico

Maat, diosa del orden

csmico.

Apis, dios de la fertilidad y

funerario

21

cosas

22

TEMA 4: Hinduismo
El hinduismo no es una religin, sino una familia o
conjunto de religiones que se han ido sucediendo en
la India desde hace ms de 2000 aos hasta nuestros
das.
Aproximadamente en la actualidad tiene 700
millones de seguidores, es decir, una de cada ocho
personas del mundo.

Historia del hinduismo

Ruinas arqueolgicas de Mohenjo-Daro

Carro de terracota Mohenjo-Daro

La representacin de Shiva

El Hinduismo no tiene fundador nico ni

organizacin definida, ni credo establecido. S es
seguro su origen en las llanuras fluviales del norte, en
concreto en el ro Indo. De hecho, la palabra hind
deriva de la palabra snscrita sindhu que significa 'ro'.
Se llamaba hind a los vivan a las orillas del Indo..
Aproximadamente en el 3500 a.C ya habitaba este
ro una civilizacin conocida como dravdica o ndica
(3500 o 3000 a.C.). Fue una cultura agrcola y urbana
(grandes ciudades), por lo que tuvieron una visin
matriarcal de Dios (adoraban a la diosa madre).
Sobre el 2000 a.C. estos pueblos fueron
conquistados por un pueblo de origen ario procedente
del sur de Rusia y Asia central. Ellos impusieron su
cultura y religin, conocida como religin vdica, dado
que a sus textos sagrados se les llama Vedas. Era un
pueblo de pastores nmadas y guerreros, por lo que
tenan una visin patriarcal y un sistema de castas.
Crean que las personas podan tratar/negociar con los
dioses, es decir, a cambio de rituales pensaban
obtener: buena salud, muchos hijos, larga vida, victorias
militares, etc... El ritual ms importante era el sacrificio,
en el que se arrojaban al fuego ofrendas a los dioses.
A partir del 600 a.C. hasta el 300 a.C. se desarrolla
el hinduismo como fusin del vedismo (demasiado
complejo) y los cultos populares ndicos. Los dioses
vdicos son sustituidos por otros ms populares: Shiva,
Vishnu, Rama, Krishna,... Adems, desaparece el
sacrificio pblico por el ritual privado. Durante este
periodo, en el siglo VI a.C., se originarn a partir del
hinduismo la religin budista y el jainismo.
Estos pueblos seran sometidos en muchas
ocasiones. Cabe destacar el sometimiento musulmn
que comenz en el siglo VIII y la ocupacin inglesa que
comenzara en el siglo XVII.
Durante la poca musulmana, muchos hindes se
convierten al Islam y otros son perseguidos, pero la
religin sobrevivir pese a las dificultades. Como fusin
entre las dos religiones, en el siglo XV aparece el
sikhismo, que une el monotesmo islmico con la
prctica de seguir las enseanzas de un gur.

23

La ocupacin inglesa (1774-1947) terminara gracias a

la figura de Gandhi y su doctrina de resistencia no
violenta. No obstante, la independencia dividi al pas en
dos estados enfrentados: Pakistn, de religin islmica y
la India, de religin hind.
En la actualidad el hinduismo est transformndose por
la globalizacin, que supone un difcil reto para la
supervivencia a sus creencias basadas en la desigualdad
sexista y por clases sociales, y por tanto contraria a los
derechos humanos.

Creencias fundamentales

Dios Agni. Dios del fuego

Estatua Camboyana de Vishn del

siglo XIII.

24

Pero el hinduismo, como se ha visto, es ms que una

religin, es un modo de vida capaz de adaptarse a las
diferentes pocas, porque en l lo que realmente se busca
es el autoconocimiento, la verdad que hay en nosotros
mismo. Por eso, aunque tengan ms de 330.000.000
dioses, en realidad son diferentes aspectos de Brahma,
son manifestaciones de lo sagrado, de la vida, por lo
que la creencia en ellos es secundaria.
El objetivo de la vida humana es conocer lo sagrado
para conseguir la liberacin de samsara o destino.
Nuestras vidas estn inmersas en un ciclo de existencias
que giran y se repiten, es decir, en un incesante proceso
de reencarnaciones. Estos ciclos siguen la ley del Karma,
segn la cual, todo lo que hagamos tiene consecuencias,
no slo lo que ahora mismo, sino tambin en nuestras
prximas vidas. El alma es inmortal y despus de la
muerte transmigra, se reencarna (todo nace una y otra
vez), por lo que los seres humanos no son individuos, sino
momentos de un proceso vital
Esta teora es fatalista, pues defiende que la situacin
y condicin actual de cada persona es el resultado de una
existencia anterior y por tanto merecida. Si naces en una
familia pobre es porque te lo mereces, porque no te has
comportado correctamente en otra vida. Sea bueno o malo
lo que tengas ahora, te lo mereces.
Pero tambin es optimista, porque nada de lo que
haces es irremediable, ni merecemos la condena eterna
en ningn infierno.
Simplemente el hind debe comportarse mejor para
que la prxima existencia sea ms llevadera, aceptando
su situacin actual, siendo fieles a su dharma (condicin o
casta),: esa es la forma de alcanzar la liberacin,
posiblemente en una futura existencia.
De esta forma se justifica un sistema de castas o
diferencias sociales, originadas por la invasin aria (las
tres primeras castas es la de piel ms blanca de
invasores):
1. Brahamanes (Sacerdotes). Son los encargados de
mantener la cultura espiritual del conjunto de la poblacin.
Proceden de la cabeza de Brahma. [Son los que estn
ms cerca de la meta, de la liberacin]

2. Ksatriyas (guerreros): Son organizadores, nobles

encargados de mantener el orden poltico. Proceden de
la espada de Brahma.
3. Vaysas (trabajadores). Son los comerciantes,
artesanos, agricultores, etc.. Viven del trabajo y
sustentan (alimentan) a las clases superiores. Proceden
del vientre de Brahma.
4. Sudras o sometidos (esclavos y mujeres). Son los
sometidos, es decir provienen de los drvidas
sometidos por los indoeuropeos. Proceden de los pies
de Brahma. Por debajo de ellos estn los intocables o
Parias, que son los que no tienen casta.
La mujer debe estar sometida como esposa y
madre, para as conseguir reencarnase tras su muerte
en un varn. Es interesante advertir que el ser humano
no es propiamente ni hombre ni mujer. Somos
diferentes en el mundo fenomnico, pero realmente
somos iguales.
Este sistema es injusto porque implica sometimiento
(actualmente no lo admite la Constitucin India), pero
por otra parte sin l no habran sobrevivido los grupos
sociales sometidos, pues permite que convivan de
forma pacfica grupos sociales y raciales diferentes
Celebracin del Hare Krishna
fomentando su interdependencia, cosa que no ha
ocurrido en la historia europea, plagada limpiezas
tnicas. En cierto modo un ejemplo de convivencia
basada en la desigualdad, a diferencia de nuestra cultura actual que establece un sistema de
convivencia basado en la igualdad.
En definitiva, la liberacin final es posible para los varones de la casta superior que cultiven el
ejercicio asctico y la vida contemplativa. Estas personas son liberadas de obligaciones para
que puedan dedicarse a ese tipo de vida, de forma que puedan escapar de la rueda de muerte sin
fin para ingresar en la vida sagrada.

Detalle del templo Kapalesvara dedicado a Shiva en Madrs

25

TEMA 5: Budismo
Origen del Budismo: Buda

Representacin de buda

El budismo surgi entre los siglos VI a. C. y V a. C.

Fue fundado por Siddhartha Gautama, ms
conocido como Buda o El Iluminado, un hind que
no crea que para liberarse del ciclo de
reencarnaciones
fueran
necesarios
ni
los
complicados ritos de la religin vdica ni la bsqueda
del sufrimiento que preconizaban algunos ascetas
radicales. El camino correcto es el camino del medio
de la compasin, slo de ese modo ser posible
desligarse de las ataduras de este mundo sin un
sufrimiento intil.
Buda o Iluminado es el nombre con el que se llam a
Siddharta Gautama tras fundar el budismo. Naci
hacia el ao 560 a. C. y muri hacia el ao 480 a. C.
Fue un prncipe, de la casta de los guerreros, y tuvo
una vida de lujo y abundancia. A los 29 aos
descubri que la vida humana era trgica porque le
acechaban tres males, la vejez, la enfermedad y la
muerte. Reflexion sobre cmo se poda paliar el
dolor y decidi vivir como un monje, un asceta
errante, segn las enseanzas de los brahmanes
hindes.
Pero despus de siete aos de ayunos y penalidades
vio que lo que necesitaba no era un modo de hacerse
insensible al sufrimiento, sino un modo de eliminarlo.
Para ello adopt un estilo de vida que lo alejara tanto
de los placeres como del dolor. Tambin rechaz
tanto los ritos y los sacrificios hindes como el
sistema de castas.
Expuso su doctrina en el Sermn de Benars, donde
sintetiz sus teora en Cuatro Nobles Verdades del
budismo.

Tipos de budismo

Representacin de Buda esqueltico

26

Pese a que en este sermn est contenida la esencia

de la religin budistas, en los siglos posteriores a
Buda surgieron divisiones entre sus seguidores, que
no se ponan de acuerdo en interpretar su mensaje.
Por ello aparecieron diferentes escuelas budistas.
Las principales son: el budismo Theravada
(Enseanza de los Ancianos) y el budismo
Mahayana (Gran Vehculo). A partir del budismo
Mahayana surgi en el siglo VII el budismo tntrico,
que es una de las modalidades ms extendidas y
sugerentes desde el punto de vista intelectual.
El budismo ha tenido una influencia muy importante
no slo en la India, sino tambin en pases como Sri
Lanka, Tailandia, Camboya, Birmania y Laos, donde
la rama predominante es la Theravada. Por su parte,

la rama Mahayana ha tenido una especial influencia en

China, Japn, la isla de Taiwan, Tbet, Nepal, Mongolia,
Corea y Vietnam, as como en la India.
Se estima que el nmero de miembros de la religin
budista que hay en el mundo oscila entre los 150 y los
300 millones. Todos ellos, pese a sus mltiples
diferencias buscan la iluminacin y tener la actitud vital
correcta ante el sufrimiento.

Creencias budistas
El sufrimiento aparece porque la vida es corta y nada
perdura. Esto puede causar un gran pesimismo. Pero
los budistas creen que existe una solucin, expresada
en las Cuatro Nobles Verdades:
1 La verdad del dolor. La vida produce
frustraciones que causan sufrimiento y dolor.
2 La verdad del origen del dolor. La frustracin y
el dolor los provocan las ansias y los deseos que
dominan a las personas. Tambin se provoca dolor
quien cree que se pueden calmar las ansias y los
deseos con riquezas o placeres.
Quien ignora esta verdad se engaa, y esta
ignorancia le causar dolor.
3 La verdad del fin del dolor. Se puede acabar
con la frustracin y el dolor.
4 La verdad del camino. El modo de eliminar el
dolor es seguir el camino que muestra Buda, el Noble
Camino ctuple que conduce a la meta de salvacin,
al nirvana, es decir al estado en el que todos los
anhelos y pasiones se han enfriado hasta hacerlos
desaparecer. Segn los budistas, cuando alguien
consigue el silencio y el nirvana, logra por fin liberar su
alma del ciclo eterno de reencarnaciones.
El camino ctuple para alcanzar el nirvana hay que
recorrerlo en soledad, slo con el propio esfuerzo y
siguiendo el camino recto o correcto se puede alcanzar.
Los maestros espirituales o gurs, tan slo pueden
sealar el sendero a seguir:
1. Recta visin. Conocer y comprender las Cuatro
Nobles Verdades.
2. Recta intencin. Mantener una actitud pacfica,
abandonar los deseos, y rechazar la maldad y el odio.
3. Recta palabra. No causar dolor con la palabra:
hablar con sinceridad, ser prudente y conciliador. Se
prohben, por ejemplo, la mentira y las murmuraciones.
4. Recta accin. No causar dolor con las acciones:
actuar siguiendo una norma de conducta noble. Se
prohbe matar (tanto a humanos como a animales),
robar y cometer adulterio.
5. Recta forma de vida. No trabajar en ninguna
actividad que pueda causar dolor, y no aprovecharse
del trabajo de otros. Se prohbe, por ejemplo, trabajar
en un matadero, traficar con esclavos, armas o
drogas...

Monasterio budista de Bangkok.

Pagodas de la regin de Zanda, en el Tbet.

Templos budistas excavados en la roca, en esta
zona situada entre la India y China, cuna del Dalai
Lama

Rodillos budistas de Castelldefels

27

6. Recto esfuerzo. No basta con evitar hacer el

mal, hay que esforzarse en hacer el bien.
7. Recta atencin. Ser totalmente conscientes de
todas nuestras acciones y pensamientos.
8 Recta concentracin. Concentrarse mediante
tcnicas de meditacin (como el yoga) para conseguir
el autocontrol, el dominio del cuerpo y la mente.
Siguiendo esta va se podrn apagar las pasiones y
los deseos y obtener el silencio y la paz interior. Quien
lo consiga alcanzar la sabidura y la liberacin: habr
llegado al nirvana.
Como vemos el Budismo y el cristianismo se
parecen en muchos aspectos. Ambas religiones tienen
una vocacin universalista y rechazan la divisin en
clases sociales entre los creyentes: todos pueden
pertenecer a ambas religiones. Al ser religiones
universales, histricamente han sido utilizadas por el
poder poltico para cohesionar o controlar a la
poblacin. Por otra parte, la figura histrica de Jess y
Buda tambin tienen muchas semejanzas. Ambos
tuvieron nacimientos plagados de acontecimientos
sobrenaturales, fueron tentados infructuosamente por
demonios, resumieron sus enseanzas en un sermn
El Dalai Lama es el sumo sacerdote del budismo
frente a sus fieles (Sermn de Benars y Sermn de la
tibetano
montaa), etc Sin embargo, Jess es considerado
Dios gracias al misterio de la Trinidad, mientras que Buda no es considerado generalmente como
ser sobrenatural (o por lo menos no el nico) sino como un hombre que ha hallado la respuesta a
los dilemas ms difciles de la existencia.

Actualidad del budismo

En la actualidad el budismo tiene muchos seguidores en Occidente. El budismo tibetano y el
budismo zen son los ms aceptados, incluso por mucha gente que sin ser budista se interesa por
la tcnicas de meditacin y de autoconocimiento que ensea esta religin. El zen es una forma de
entender el budismo muy austera, centrada casi exclusivamente en la meditacin, en la que el
silencio, la respiracin y la postura son la clave. Dicen que el fundador del zen, Bodhidharma,
estuvo sentado con la postura de yoga durante nueve aos hasta que alcanz el despertar.

28
Decoracin Zen

Dossier: Vida de Buda

El prncipe Siddharta (el Buda histrico), nace en el siglo VI a.C., en Kapilavastu, al norte de la
India. Su linaje pertenece a la estirpe guerrera de los Sakyas y su padre era el rey Suddhodana.
En la tierra, Maya, futura madre del iluminado, suea con un elefante blanco que, segn los
adivinos, significara el nacimiento de un gran hombre. Numerosos milagros y presagios ocurren
29

alrededor del nacimiento de Siddharta. Se reconocen

los treinta y dos signos fundamentales y los ochenta
signos
secundarios
del
gran
hombre
o
Mahapurusha y se declara que Siddharta se
convertir o en un monarca universal (chakravartin) o
en un buda. Esto ser lo que mover al padre de
Siddharta a evitar en todo lo posible que su hijo
experimente el sufrimiento del mundo, rodendolo de
todos los placeres que pueda tener un prncipe, para
as transformarlo en un monarca. En su infancia
recibe la mejor educacin posible. A los diecisis
aos toma en casamiento a Yasodara, con quien
tendr su primer y nico hijo, Rahula.
Suddhodana aisla a su hijo en su palacio rodeado
de placer; sin embargo Siddharta, a lo largo de tres
salidas sucesivas, se encuentra con tres personajes
que le abrirn los ojos, permitindole conocer la
verdad del sufirimiento. El primer da se encuentra
con un anciano decrpito que camina apoyado en un
bastn; al da siguiente con un enfermo; por ltimo,
contempla un muerto que es llevado al cementerio.
En su ltima salida, se encuentra con un monje en la
bsqueda de la supresin del sufrimiento, y decide
que ese ser su camino. En su vigsimonoveno
cumpleaos decide renunciar a su vida principesca.
En medio de la noche y con la ayuda de los dioses
(que sumergen en el sueo a toda la ciudad)
Siddharta huye montado en su caballo Kanthaka y
acompaado de su escudero Chandaka, con el firme
propsito de abandonar su vida anterior y convirtirse en un asceta. Aprende con grandes yoguis,
aunque a la postre ninguno llena sus expectativas. Decide entonces, junto con cinco seguidores,
descubrir por s mismo la va de la liberacin, por lo cual se entrega a las ms severas
mortificaciones, incluyendo un rgimen de ayuno casi total que casi reducir su cuerpo a un
esqueleto.
Pero ...cuando ya no le queda ms que una milsima de
vitalidad, Indra se le aparece a Gautama. Toca un lad de
tres cuerdas y le muestra que slo una cuerda
correctamente tendida ofrece un sonido agradable, mientras
que la que permanece floja no emite ningn sonido, y que la
que est demasiado tensa se rompe indefectiblemente: de
igual modo, nicamente aquel que sepa mantenerse lejos
de todo exceso alcanzar el objetivo que se hubiere
propuesto (Boisselier, s.d.: 56). Decide abandonar la
ascesis mortificante y acepta un plato de comida, lo cul no
es bien visto por sus discpulos, quienes lo abandonan. Se
sienta debajo del rbol bodhi, donde por fin obtendr la
iluminacin. Es en este momento que interviene el
demonio Mara para evitar dicha proeza (que pondra en
riesgo su reinado). Mara lo tienta con diversos placeres
sensuales, as como lo amenaza con representaciones
atemorizantes, pero finalmente, tocando con la mano
derecha el suelo, toma a la tierra como testigo de su
victoria.
Luego de la iluminacin, Buda retrasa su parinirvana para
formar la comunidad de monjes o Sangha. Su primer paso
30

lo realiza en direccin a Benars. All predica su primer sermn, dedicado a las Cuatro Nobles
Verdades, poniendo en movimiento as la rueda (chakra) de la ley (dharma). A partir de all la
Sangha comienza rpidamente a crecer. En sus viajes logra convertir a sus discpulos ms
importantes, como Sariputra, Modgalayana (tambin conocido como Mahakasyapa), Ananda y
Upali.
Despus de una vida de actividad misionera, Buda falleci a los 80 aos en Kusinagara (en el
actual Nepal), por haber ingerido alimentos en mal estado. Al parecer predijo su muerte y avis a
sus discpulos, pero se neg a darles ningn precepto sobre la futura organizacin y propagacin
de sus doctrinas, insistiendo en que ya les haba enseado lo que necesitaban para salvarse. Su
cuerpo fue incinerado y sus reliquias divididas entre ocho stupas.

31

TEMA 6. Grecia

Grecia clsica

Imperio de Alejandro Magno

Los griegos eran un pueblo indoeuropeo que penetr desde el norte en la pennsula Helnica y
en diversos territorios vecinos y se asent en ellos. Llegaron
en dos oleadas, la primera se produjo sobre el ao 2400
a.C. y la segunda alrededor del ao 1200 a.C.
Los griegos sometieron a los habitantes originales de la
pennsula, a los que llamaron pelasgos, ocuparon sus
ciudades y fundaron otras nuevas.
La primera oleada de pueblos aqueos dio lugar a la
cultura micnica. Despus de la segunda oleada, la de los
dorios, y tras un perodo de transicin se configur, entre
los siglos VIII y VI a.C. la cultura helnica, una cultura
basada en las ciudades-Estado (polis). Esta cultura lleg a
su etapa clsica en los siglos V y IV a.C. y alcanz su
Frescos del palacio de Cnossos, representando
mxima expansin territorial con el imperio de Alejandro
acrobticas de jvenes en compaa de un
Magno, que abri el perodo helenstico, entre los siglos IV y danzas
toro, animal considerado sagrado por la cultura
II a. C
minoica.

Caractersticas de la religin
Los pobladores autctonos de la regin del mar Egeo,
los pelasgos, vivan en una civilizacin agraria, en la que el
mar tambin era muy importante, tanto debido a la pesca,
como al comercio.
Los centros ms importantes eran las islas del mar
Egeo, las islas Ccladas y la gran isla de Creta. Todos ellos
compartan creencias similares. Su religin se centraba en
el culto a una diosa madre, en el culto a la fertilidad. Con
frecuencia se consideraban sagrados a los rboles y los
elementos de la naturaleza.
Eran cultos a los ciclos de la naturaleza, a la
alternancia del nacimiento, el desarrollo y la muerte de los
seres vivos, seguidos del renacimiento en la primavera.
32

Diosa Madre cretense. Suele aparecer llevando

serpiente, smbolo de fertilidad, de ah que se la
conozca tambin com La Diosa de las Serpientes

Ciclo lunar

Se representaba a la diosa de una triple forma:

como adolescente, como madre y como anciana, eran
los aspectos diferentes de la Gran Diosa. La luna es
uno de los smbolos ms importantes, pues cambia de
aspecto de manera cclica, pero sin dejar de ser
siempre la misma: es joven (creciente), adulta (llena) y
anciana (menguante), y luego muere (nueva) y renace.
Con la llegada de las tribus de pastores nmadas
(indoeuropeas) a la pennsula Helnica, se produjo un
cambio, no slo en las clases dominantes, sino
tambin un cambio en la religin. Las diosas de la
religin mediterrnea fueron subordinadas a los dioses
de los griegos. La Gran Diosa fue convertida en Hera y
sus aspectos juveniles en hijas de Zeus, Por ltimo en
su faceta de anciana fue relegada al inframundo, como
diosa de los infiernos.

Aglaonike. Vivi alrededor del 400 a.C. Naci en

Tesalia y es conocida como la primera astrnoma
de la historia occidental. En algunos textos aparece
como sacerdotisa de la luna, que adivinaba por
arte de magia los eclipses.

Los griegos eran politestas, y su religin comprenda

numerosos dioses asociados en ocasiones a las
fuerzas de la naturaleza. Se imaginaban a sus dioses
con forma humana, es decir, como seres
antropomorfos, y los representaban as en esculturas y
pinturas. Estas representaciones de los dioses griegos
se exportaron a otras religiones, como a la romana, que
los adapt a los suyos propios.
Esta influencia griega tambin pas al cristianismo:
la clsica representacin del Dios padre cristiano, con
su blanca tnica y su larga barba blanca, sentado en su
trono en los cielos, es una copia fiel de Zeus, el rey de
los dioses del Olimpo griego.
Adems del aspecto humano, tambin tenan los
sentimientos de cualquier hombre o mujer, por lo que se
enamoraban, se enfadaban o buscaban venganza. Sin
embargo, los griegos consideraban que existan
diferencias entre los dioses y los seres humanos, ya
que los primeros eran inmortales y estaban dotados de
mayor poder, belleza y capacidad de movimiento.
Cada una de las polis griegas tena sus dioses
principales, aunque todos eran reconocidos. Pero no
eran los mismos en todas las ciudades ni se les daba la
misma importancia. Por ejemplo, Atenea era la diosa
principal de los atenienses.

Zeus. Representacin realizada por Joseph Ingres,

pintor francs del neoclasicismo.

33

Los 12 dioses olmpicos

Los dioses griegos ms importantes son los que formaban el
grupo de los 12 dioses olmpicos, encabezado por Zeus, soberano
de los dioses y seor del cielo despus de haber destronado a su
padre Crono. Sus smbolos son el rayo y el guila y es dios del
orden y la justicia.
Zeus (Jpiter para los romanos) estaba casado con su hermana
Hera, hija como l de Crono y Rea. Como fiel esposa, Hera es la
diosa defensora del matrimonio y la familia.
Posidn es hermano de Zeus y Hera y su dominio es el mar,
por lo que se le suele representar con un tridente. Tambin es el
que provoca los terremotos.
Demter era la diosa de los cereales y la agricultura, por lo que
aparece representada con unas espigas.
Ares era el nico hijo legtimo de Zeus y Hera. Es de los ms
conocidos por ser el dios de la guerra, por lo que suele ser
representado con diversas armas, particularmente con casco y
escudo.
Atenea era hija exclusivamente de Zeus, ya que naci de su
cabeza, por lo que es la diosa de la inteligencia. Adems es una
diosa guerrera y la principal divinidad ateniense. Entre sus
smbolos se encuentran el casco y la lanza.
Apolo era el dios de la msica, del orden y de la adivinacin.
Preside el Orculo de Delfos y siembra la muerte con pestes y
calamidades, al tiempo que tambin protege y cura.
rtemis es la diosa de la caza y la naturaleza. Como diosa
virgen representa el rechazo al sometimiento masculino, al tiempo
que es la protectora de las mujeres en momentos crticos de sus
vidas. Aparece generalmente con instrumentos de caza, sobre todo
con arco y flechas.
Afrodita es la diosa de la belleza, del amor y del sexo.
Hermes es conocido sobre todo como mensajero de los dioses.
Se le representa habitualmente con sandalias aladas, un ancho
sombrero y el caduceo, una vara con alas y dos serpientes
enroscadas.
Dioniso era el dios del vino y posee a sus fieles a travs del
xtasis en la celebracin de los cultos en su nombre, llamados
dionisacos. Su smbolo ms frecuente es el racimo de uvas.
Hefesto se identifica con un yunque por el dios del fuego y la
metalurgia. Se trata del nico de todos los dioses que no disfrutaba
de la perfeccin fsica, ya que era cojo.

Monte Olimpo (Grecia). Es la montaa ms

alta de Grecia y la segunda de los Balcanes, con
aproximadamente 2917m. de altura. La mitologa
griega situaba en esta montaa el hogar de los
dioses olmpicos, los principales dioses del
Panten griego.

Templo de Zeus Olmpico (Atenas)

Tambin se lo conoce como Olimpein, y comenz
a construirse en el siglo VI a.C. por el tirano Pisstrato y
no finalizo hasta siete siglos ms tarde, de la mano de
Adriano, que consagr solemnemente el templo de Zeus
Olmpico en el ao 129.

34

Dioses menores
Adems de los 12 dioses olmpicos, los griegos tenan otros dioses relevantes aunque de menor
importancia.
Hades gobierna el inframundo y es dios de los
muertos y de la riqueza subterrnea (minerales, oro).
Le acompaa el Can Cerbero, perro de 3 cabezas
que guarda la entrada del averno.
Persfone: hija de Demter, era la diosa de la
vegetacin. Al casarse con Hades tras ser raptada
por l, se convirti en diosa del mundo subterrneo.
Viva la mitad del ao bajo tierra, durante el invierno,
y en la primavera sala al exterior para vivir con su
madre y ayudarla a hacer florecer las plantas.
Hades y Persfone

Hestia es la diosa del hogar por lo que muchas veces

aparece con una lmpara de aceite. Deba
permanecer virgen eternamente y era adorada en
todos los hogares y templos.
Gea es la Tierra, nacida despus de Caos y esposa
de Urano, el cielo. Madre de Zeus y Hestia.
Cronos, hijo de Urano y Gea, era el padre de Zeus.
Destron y castr a su padre y despus devor a sus
hijos para evitar tener el mismo destino. No lo
consigui, ya que su esposa Rea ocult a su hijo
Zeus, que le destron y salv a sus hermanos.

Hestia y Demeter

Asclepio, era el dios de la medicina, hijo de Apolo y

una mortal. Sus atributos eran una serpiente
enrollada en una vara (caduceo). Zeus le mand
matar, ya que distorsionaba el destino resucitando a
los muertos.
Eros: dios del amor, hijo de Afrodita y Ares. Tomaba
la forma de un dios nio alado que hera con sus
flechas para inflamar de amor a los mortales.

Gea y Cronos

35

El culto a los dioses olmpicos

El modo de obtener la ayuda de los dioses era observar
correctamente los cultos y ofrecer los sacrificios apropiados.
Los ritos propiciatorios presidan los momentos ms
importantes de la vida pblica y de la privada. El calendario
religioso fijaba las fechas en que deban celebrarse
determinados sacrificios.El ritual sacrificial constaba de dos
partes: el sacrificio del animal y la comida comunitaria de la
carne de las vctimas. Los griegos ofrecan a los dioses la
grasa y los huesos de los animales, reservndose la carne
para la comida posterior.
Relieve con animales para la Hecatombe.
La palabra proviene del griego antiguo antiguo
, hekatn, cien y griego antiguo ,
bos, buey.

Podemos diferenciar dos tipos de sacrificios:

La Hecatombe, en la que se sacrificaban cien
animales, generalmente bueyes. Muy pronto la
palabra se extiende a todo gran sacrificio,
independientemente del nmero de vctimas y del
animal.En la actualidad, popularmente, se utiliza
para sealar una catstrofe.
El Holocausto, en el que se quemaban en una
pira los cuerpos ntegros de los animales
sacrificados.

Festivales, cultos y juegos

Religin pblica. Todo ciudadano tomaba parte en las
celebraciones religiosas, los encuentros sociales y la poltica
interna de su polis. Los festivales ms importantes de
Atenas, por ejemplo, eran las Panateneas, dedicadas a
Atenea, y los grandes misterios de Eleusis, en honor de
Demter, de su hija Persfone y de Dionisos.

Las principales fiestas religiosas de Atenas eran las

Panateneas

Procesin de las Panateneas. Relieve del

Partenn realizado por Fidias, representa hombres
transportando vveres.

36

Las Panateneas eran las fiestas ms importantes de

Atenas. Todos los aos, hacia mitad de julio, se celebraban
las Pequeas Panateneas y cada cuatro aos las Grandes
Panateneas, que iban acompaadas de los llamados
Juegos Panatenaicos (similares a los Juegos Olmpicos).
El ltimo da de las celebraciones tena lugar la Procesin
de las Panateneas, que discurra desde la entrada de la
ciudad hasta la acrpolis y en la que se transportaba el
peplo, tejido durante todo el ao por las mujeres del tica,
en honor a la diosa, y los animales para la hecatombe.
Religin privada, estaba relacionada con la oscuridad y
con la diosa Demter y el dios Dionisos (semejante al Osiris
egipcio). Dentro de esta vertiente fueron muy importantes los
cultos de los misterios.
stos eran unos ritos secretos que se celebraban en
lugares cerrados, de noche, y que estaban relacionados con
ritos de fertilidad, nacimiento y renacimiento. Los ms
conocidos son los misterios rficos, como el de Eleusis. Los

misterios ofrecan una esperanza de vida eterna en los

Campos Elseos con los bienaventurados.

Juegos
Entre los festivales abiertos a todos los ciudadanos
helenos destacan, sobre todo, los Juegos Pticos,
dedicados a Apolo en Delfos, y los Juegos Olmpicos,
dedicados a Zeus, en Olimpia.
Durante estos festivales se estableca una tregua
sagrada entre las polis, y los participantes podan
presentarse a concursos literarios (de poesa o de teatro),
certmenes musicales y competiciones atlticas.
De todos ellos, los que adquirieron mayor relevancia en
la antigua Grecia fueron los Juegos Olmpicos, que
alcanzaron su cnit en los siglos IV y V a.C.

Estadio de Olimpia

Los Juegos Olmpicos tenan una importancia

fundamentalmente religiosa, con concursos alternados con
sacrificios y ceremonias en honor a Zeus, (cuya estatua se
alzaba majestuosamente en Olimpia) y a Plope, hroe
divino y rey mtico de Olimpia, famoso por su legendaria
carrera de carros y en cuyo honor se celebraron.
El nmero de eventos aument hasta veinte, y las
celebraciones se prolongaron durante varios das. Las
primeras competiciones se basaban en carreras a pie, y
ms tarde se fueron introduciendo la lucha; el pentatln,
prueba de varios eventos que inclua lanzamiento de
jabalina, lanzamiento de disco y salto de longitud; el
pancracio; las carreras de carros, y varias competiciones
artsticas como msica, poesa y danza.
Los vencedores obtenan coronas vegetales hechas de
laurel y su nombre era grabado en el santuario alcanzando
de ese modo la inmortalidad.

Carreras a pie

Lucha griega

La llama olmpica se mantena encendida en el altar de

Zeus durante los juegos antiguos. Hoy da se enciende una
antorcha por la accin de los rayos del Sol en Olimpia, y
luego es transportada a la sede de los juegos.[
]

En Olimpia se llegaron a celebrar 293 Juegos

Olmpicos, hasta que el emperador cristiano Teodosio I los
aboli el ao 393 por considerarlos paganos.
En la actualidad, se vuelven a celebrar estos juegos
(Olimpiadas), reestablecidos en su aspecto deportivo en
1896 por el Barn de Coubertin, unos aos despus de
finalizar las excavaciones llevadas a cabo por Francia y
Alemania para desenterrar las ruinas de Olimpia.y hasta la
actualidad siguen practicndose.
El 23 de junio de 1894 se cre el Comit Olmpico
Internacional (COI), con sede en Lausana (Suiza),
integrado por representantes de doce pases.

Atleta vencedor de los juegos, coronado con

hojas de laurel

37

Las creencias en el ms all

Los griegos, como todas las culturas, crean en el
destino y en la existencia de una vida detrs de la
muerte. Estas creencias fueron evolucionando a lo largo
de la historia de Grecia, pasando por distintas etapas.

Las Moiras

Barquero de la Laguna Estigia

Los griegos crean que el mundo de los vivos y el
de los muertos estaban separados por el ro
Aqueronte, un brazo de la laguna Estigia.
Para poder atravesar este ro, los difuntos, una vez
sepultados, deban pagar una moneda, que sus
parientes les ponan en la boca, al barquero
Caronte. Al llegar al otro lado, apareca la puerta
del infierno custodiada por un perro de tres
cabezas, de cuya parte posterior surga una
maraa de serpientes. Su nombre era Cerbero y
dejaba entra a todos, pero no permita salir a nadie.
Traspasados los umbrales del infierno, haba una
gran sala donde un tribunal de jueces, formado por
Minos, Eaco y Radamantis pronunciaba la
sentencia correspondiente.

Hrcules y Cerbero

38

En la religin olmpica apareca una divinidad con un

poder superior al de los dioses olmpicos. Era la Moira,
que personificaba el destino. Todos los humanos y
deidades, estaban sujetos al poder del destino y no haba
modo alguno de burlarlo.Las Moiras son la personificacin
del destino de cada cual, de la suerte que le corresponde
en este mundo. En principio todo humano tiene su moira,
que significa su parte (de vida, de felicidad, de desgracia,
etc.) Despus esta abstraccin se convirti en una deidad
tendiendo a parecerse a Ceres aunque sin llegar nunca a
ser un demonio violento y sanguinario como ella.
Impersonal, la Moira es inflexible como el destino;
encarna una ley que ni los mismos dioses pueden
transgredir sin poner en peligro el orden del universo. La
Moira es la que impide que a tal o cual dios acudir en
socorro de un hroe determinado en el campo de batalla
cuando ha llegado su hora.
Poco a poco se desarrollo la idea de una Moira
universal que domina el destino de todos los humanos.
Las tres Moiras (Parcas), ntropo, Cloto y Lquesis,
regulaban para cada mortal la duracin de la vida, desde
el nacimiento hasta la muerte, con la ayuda de un hilo que
la primera hilaba, la segunda enrollaba y la tercera
cortaba cuando la correspondiente existencia llegaba a su
trmino. Estas tres hilanderas son hijas de Zeus y de
Temis y hermanas de las Horas. Segn otra genealoga,
eran hijas de la Noche, como las Ceres, y por
consiguiente, pertenecan a la primera generacin divina,
la de las fuerzas elementales del mundo. La vida humana
estaba sujeta a los caprichos del destino.
La vida deba ser vivida de acuerdo con unas normas
de comportamiento, pero tras la muerte no se ofrecan ni
recompensas ni castigos. Todas las almas iban al
inframundo, al Hades, un lugar lgubre donde su
existencia era triste y montona. En poca helenstica, y
tras recibir la influencia de otras culturas, como la egipcia,
se fue introduciendo la nocin de retribucin en la otra
vida. Apareci la idea del Juicio de las almas, tras el cual
los hroes y los justos iban a una zona paradisaca, los
Campos Elseos, mientras que los malvados iban a una
zona horrible, el Trtaro, donde eran castigados. Quienes
no haban destacado ni por su bondad ni por su maldad
se quedaban en una especie de limbo gris: los Campos
de Asfdelos

Los Orculos

Templo de Apolo en Delfos

Los griegos crean que el futuro poda conocerse de antemano.

Para ello utilizaban diferentes tcnicas de adivinacin, que en
general consistan en preguntar a los dioses y esperar una
respuesta que se poda revelar de formas muy diferentes. Esta
respuesta reciba el nombre de orculo y se reciba a travs de
sacerdotes o de la Pitia o incluso a travs de interpretaciones de
seales fsicas (tintineo de campanillas, por ejemplo), o de
sacrificios de animales. Por extensin, se llama orculo al propio
lugar en que se hace la consulta y se recibe la respuesta.
Los romanos asimilaron y heredaron los orculos griegos,
creando adems los suyos propios como aquel de la Sibila de
Cumas.
Todos los orculos estaban consagrados a una divinidad o se
veneraba en ellos una reliquia de un hroe de la Antigedad. Los
principales orculos fueron:Orculo de Delfos en Grecia, es el ms
famoso de todos los orculos. El santuario del dios Apolo fue
desde muy antiguo un imp ortante centro de culto.
Orculo de Ddimo, en la costa de Asia Menor.
Orculo de Ddona en Epiro, Grecia. El recinto sagrado se
hallaba en las montaas, al sur del lago Pamboris. El
orculo estaba situado en un roble sagrado que haca
tambin las veces de palomar.
Orculo de Olimpia en la ciudad griega de Olimpia, en Elis,
en el Peloponeso oriental. Era famoso el santuario de
Zeus.
Orculo de Delos, isla griega situada en el mar Egeo y
considerada por los antiguos como el centro de todas ellas

Pitia

Sibila dlfica, fresco de Miguel ngel

en la Capilla Sixtina

39

Dossier: Mitologa griega

La mitologa griega consiste en una extensa coleccin de relatos detallando las vidas y
aventuras de una amplia variedad de dioses griegos y hroes antiguos, originalmente imaginados
y difundidos en la tradicin oral y potica de esta antigua civilizacin del Mediterrneo oriental. Las
fuentes conservadas de la mitologa son reelaboraciones literarias de esta tradicin oral,
complementadas por interpretaciones de los iconos, a veces modernas y a veces antiguas, pues
el mito era un medio que los propios griegos posteriores usaron para arrojar luz sobre prcticas
religiosas y tradiciones que no eran ya explicables.

Mitos griegos de la creacin.

El origen de la tierra, del universo y de los seres humanos es objeto de interrogante para todas
las culturas, que intentaron dar una respuesta a travs de las llamadas cosmogonas (conjunto
de narraciones e historias ideadas que pretenden dar respuesta al origen del Universo y del
hombre mismo). Los griegos no son ajenos a esta tradicin y a travs de autores como Hesodo u
Homero, se han conservado varios mitos, como el pelasgo o el olmpico.
Mito olmpico de la creacin
En el principio slo exista el Caos. Gea, la Madre Tierra surgi de l, junto a las Tinieblas y la
Noche. De Gea naci Urano, y de su unin con ste,los Titanes, los Gigantes y los Cclopes.
Gea y Urano engendraron a Cronos y a Rea. Cronos luch contra Urano y lo destron del
Olimpo. Pero Cronos qu ese cas con Rea, empez a temer que sus hijos hicieran lo mismo que
haba hecho l con su padre, por lo que nada ms nacer se los tragaba. Rea, atormentada,
decidi engaar a Cronos cuando naci Zeus, su ltimo hijo, y le entreg una piedra envuelta en
paales que Cronos se trag.
Rea llev a Zeus a la isla de Creta para que su padre no le encontrara. All fue amamantado
por la cabra Amaltea y cuidado por unas ninfas.
Siendo Zeus ya un adulto, se enfrent con su padre,
hizo que ste vomitara a todos sus hermanos (Poseidn,
Hades, Hera, Hestia y Demter) y lo destron,
convirtindose en el padre de los dioses.
Mito de Prometeo

Prometeo trayendo el fuego. Jan Cossiers.Siglo

XVIIMuseo del Prado, Madrid

40

Prometeo fue un gran benefactor de la humanidad.

Urdi un primer engao contra Zeus al realizar el
sacrificio de un gran buey que dividi a continuacin en
dos partes: en una de ellas puso la piel, la carne y las
vsceras, que ocult en el vientre del buey y en la otra
puso los huesos pero los cubri de apetitosa grasa. Dej
entonces elegir a Zeus la parte que comeran los dioses.
Zeus eligi la capa de grasa y se llen de clera cuando
vio que en realidad haba escogido los huesos. Desde

entonces los hombres queman en los sacrificios los huesos para

ofrecerlos a los dioses, pero la carne se la comen.
Indignado por este engao, Zeus priv a los hombres del fuego.
Prometeo decidi robarlo, as que subi al monte Olimpo y lo cogi
del carro de Helios, o de la forja de Hefesto y lo devolvi a los
hombres. De esta forma la humanidad pudo calentarse.
Zeus enfurecido decidi vengarse de la humanidad y de
Prometeo.
Despus de crear a Pandora y hacer que Epimeteo se casara con
ella, Zeus mand capturar a Prometeo e hizo que le llevaran al
Cucaso, donde fue encadenado por Hefesto con la ayuda de Ba y
Cratos. Zeus envi un guila (hija de los monstruos Tifn y Equidna)
para que se comiera el hgado de Prometeo. Siendo ste inmortal,
su hgado volva a crecerle cada noche, y el guila volva a
comrselo cada da. Este castigo haba de durar para siempre, pero
Heracles pas por el lugar de cautiverio de Prometeo de camino al
jardn de las Hesprides y le liber disparando una flecha al guila.
Esta vez no le import a Zeus que Prometeo evitase de nuevo su
castigo, al proporcionar la liberacin ms gloria a Heracles, quien era
hijo de Zeus. Prometeo fue as liberado, aunque deba llevar con l
un anillo unido a un trozo de la roca a la que fue encadenado.

Prometeo
Peter Paul Rubens. Museo de Arte de
Filadelfia.
La representacin muestra a Prometeo
torturado por el guila que cada da le
devora el hgado

Caja de Pandora

Pandora.
En la mitologa griega, Pandora ("llena
de virtudes") fue la primera mujer, hecha
por Zeus como parte de un castigo a
Prometeo por haber revelado a la
humanidad el secreto del fuego.

Para vengarse de la humanidad, orden crear a Pandora, la que fue llenada de virtudes por
diferentes dioses: Hefesto la molde de arcilla y le dio forma; Afrodita le dio belleza y Apolo le dio
talento musical y el don de sanar. Hermes le dio entonces a Pandora una caja que nunca deba
abrir, lo que la llen de curiosidad.
Prometeo advirti a Epimeteo de no aceptar ningn regalo de los dioses, pero Epimeteo no
escuch a su hermano y acept a Pandora, enamorndose de ella y finalmente tomndola como
esposa.
Hasta entonces, la humanidad haba vivido una vida totalmente armoniosa en el mundo.
Epimeteo pidi a Pandora que nunca abriese la caja de Zeus, pero un da, la curiosidad de
41

Pandora pudo finalmente con ella y abri la caja, liberando a todas las desgracias humanas (la
plaga, la tristeza, la pobreza, el crimen, etctera). Pandora cerr la caja justo antes de que la
Esperanza tambin saliera, junto con todo lo que quedaba dentro, y el mundo vivi una poca de
desolacin hasta que Pandora volvi a abrir la caja para liberar tambin a la Esperanza.
.

42

Tema 7: Religin romana

En la religin se observa, al igual que en otros

mbitos, el sentido prctico de los romanos. As, no es
de extraar que adoptaran muchos de los dioses,
creencias o ritos de los pueblos vecinos o conquistados
(etruscos, itlicos, y sobre todo griegos) para aumentar
la proteccin que reciban de las divinidades de dichos
pueblos. Cada vez que conquistaban un territorio, erigan en Roma un templo para honrar a esos nuevos
dioses extranjeros. Lleg a haber tantos que acabaron
por construir un templo dedicado a todos ellos llamado
Panten (pan=todos; teon=dios).

Interior del Panten de Agripa o Panten de Roma.

Es un templo circular construido en Roma a
comienzos del Imperio Romano dedicado a todos
los dioses

Tambin por ello los romanos fueron tolerantes con

todos los cultos, excepto con el cristianismo, religin
que no se legaliz hasta el siglo IV d.C., a causa de su
intolerancia hacia otros cultos y tambin porque los
principios cristianos amenazaban la propia existencia
de la civilizacin romana, ya que no permitan ni el culto
imperial ni que hubiera otros dioses.
Se dice que la religin romana era ritualista porque
prestaban mucha atencin a los detalles de los ritos,
43

que deban ser inmutables. Y era comunitaria porque los sacerdotes garantizaban la proteccin a
toda la ciudad, el Estado y a todos los habitantes.

Localizacin geogrfica
En el momento de su mximo desarrollo, el Imperio Romano inclua la casi totalidad de Europa
Occidental, el norte de frica y parte de Asia. Abarcaba desde Gran Bretaa a Mesopotamia, y
desde el Danubio al Nilo.
La sociedad romana era principalmente urbana y Roma era la principal ciudad. Pero se
fundaron miles de ciudades distintas a lo largo del mundo controlado por Roma, en las que se
levantaban templos en honor de los dioses romanos. Los romanos expandieron su lengua, su
cultura y su religin. Y este intercambio cultural tambin fue a la inversa: los romanos adoptaron
cultos y costumbres de los pueblos con los que entraban en contacto, integrndolos con gran
tolerancia en su propia civilizacin.

Simplemente observando el mapa podemos hacernos una idea

de la multitud de pueblos con los que tuvieron ocasin de coincidir
los romanos durante su expansin, y de algunos de los cuales
tomaron numerosas influencias que dieron forma a su religin.
Jpiter, Soberano de los dioses, hijo del dios
Saturno, a quien derroc. Originalmente dios del
cielo y rey del firmamento, Jpiter era venerado
como dios de la lluvia, el rayo y el relmpago

44

Los dioses oficiales

Los dioses oficiales eran los dioses pblicos, que
protegan a todos los ciudadanos y cuyo culto era
controlado por el Estado. Los ms importantes fueron:
JPITER: divinidad itlica del cielo, la luz y los
fenmenos atmosfricos, considerado tambin el dios
supremo del panten antiguo. Formaba primero parte
de la triada etrusca, con Marte y Quirino, sustituida
luego por la triada Capitolina, con Juno y Minerva. Por
su condicin de prncipe de los dioses fue identificado
con el Zeus griego y asumi sus mitos.
MINERVA: diosa etrusca patrona de los artesanos,
diosa de las artes y oficios. Identificada con la Atenea
griega. Minerva tambin era la diosa de los guerreros y
posteriormente de la razn. Formaba parte de la triada
capitolina.

En la mitologa romana Juno era una diosa, casi

equivalente a la Hera griega, diosa del matrimonio
y reina de los dioses.

JUNO: Diosa del matrimonio y de la fertilidad,

identificada con la esposa de Zeus, Hera. Protectora de
las mujeres casadas y de los nacimientos, esposa de
Jpiter, formaba parte de la triada capitolina junto a este
y a Minerva.
MARTE: en principio era un dios agrario, pero acab
siendo el dios de la guerra, similar al Ares griego.
Protector del ejrcito, en ocasiones luchaba al lado de
las tropas romanas segn algunos testimonios.
VESTA: guardiana y protectora del hogar, esposa de
Jpiter, como la Hestia griega que era esposa de Zeus.
Todos los hogares le rendan culto y sus sacerdotisas,
las vestales, gozaban de mucho prestigio entre los
romanos.

Venus, diosa griega del amor y la belleza.

VENUS: diosa de la belleza y del deseo sexual, y

tambin de los campos y jardines. Se identific con
Afrodita.
JANO: es un dios muy antiguo, sin correspondencia en
la mitologa griega. Tiene dos caras que miran en
sentidos opuestos, una hacia el este y otra hacia el
oeste. Es el dios de los comienzos, de los proyectos
que se van a iniciar, pero tambin de los finales, ya que
es el dios de las puertas. La puerta de su templo
permaneca abierta en poca de guerra, y solo se
cerraba al terminar el conflicto, en poca de paz.
FEBO: similar al Apolo griego, Febo es el dios de la

Marte. Dios de la guerra, hijo de Jpiter, rey de los

dioses, y de su mujer, Juno.

45

profeca, de los arqueros, de la medicina y del sol.

SATURNO: divinidad agraria, protector de los campos y
los frutos de la tierra, identificado con Cronos, padre de
Zeus en la mitologa griega. En Roma se celebraban en
su honor las Saturnalia tras la recoleccin de las
cosechas en diciembre.
NEPTUNO: dios de las aguas continentales, las lluvias
y los mares, as como de los terremotos, similar al
Poseidn griego.

Diosa de la luna y de la caza.

Equivalente latina de la virginal diosa griega
rtemis, Diana era la guardiana de las corrientes y
los manantiales y protectora de los animales
salvajes.

PLUTN: dios de los mundos subterrneos, seor de

los muertos, sobrenombre del dios griego Hades.
Tambin protege las riquezas subterrneas, las minas y
los tesoros bajo tierra.
PROSERPINA: esposa de Plutn,
vegetacin como la Persfone griega.

diosa

de

la

CERES: diosa de los cereales, identificada con

Demter griega.
CUPIDO: dios que encarnaba el deseo amoroso, como
el Eros griego.
DIANA: como la Artemisa griega, Diana era la diosa de
la caza y de los bosques, pero pronto pas a ser la
diosa de la luna y se le representa con una luna
creciente sobre la cabeza.
Dios del vino, identificado con Dioniso, el dios
griego del vino, y con Liber, el dios romano del
vino. Hijo de Jpiter, se le suele caracterizar de dos
maneras: una como dios de la vegetacin,
especficamente de los frutos de los rboles, que
aparece representado a menudo en los vasos
ticos con un cuerno con bebida y racimos de uvas

VULCANO: dios del fuego y de los volcanes, esposo de

Venus, se convirti en herrero de los dioses al ser
identificado con el dios griego Hefesto.
MERCURIO: mensajero de los dioses, protector de los
viajeros, ladrones y mercaderes. Se identific con el
Hermes griego, y tena unas pequeas alas en las
sandalias y en el casco para volar y desplazarse
rpidamente.
BACO: en los primeros tiempos se le identificaba con
Liber, y despus con el griego Dionisios. Fue el dios de
los bosques y la vegetacin, y tambin de la via y del
vino. En su honor se celebraban las fiestas
denominadas bacanales, en las que se beba sin freno
en los bosques cercanos a Roma. Tambin se le

considera dios del teatro.

ESCULAPIO: dios de la medicina, importado de Grecia donde reciba el nombre de Asclepio.
GAYA: era la Madre Tierra, en griego Gea.
CIBELES: diosa oriental que representaba la fertilidad de la naturaleza en sus aspectos ms
46

salvajes. Se le renda un culto mistrico.

Saturno era el marido de Ops, diosa de la abundancia.

Adems de Jpiter, que era soberano de los dioses, entre
los hijos de Saturno figuraban Juno, diosa del matrimonio;
Neptuno, dios del mar; Plutn, dios de los muertos y Ceres,
diosa de los cereales.

Los sacerdotes romanos

La organizacin definitiva de la religin oficial, que tena
influencias de multitud de civilizaciones, se produjo en el siglo IV
a.C. Existan numerosos colegios sacerdotales, y sus miembros
procedan de los grupos sociales ms privilegiados.

Estatua del emperador Octavio Augusto vestido

como un Pontfice Mximo. Museo Nazionale
Romano

Los ms importantes entre los sacerdotes eran los pontfices.

Estos se elegan entre las familias ms poderosas, y gozaban de
gran prestigio poltico y social, porque eran los que ms saban
tanto de asuntos religiosos como de leyes. Conocan el secreto de
los ritos y las normas para ganarse la voluntad de los dioses
mediante los sacrificios. Regulaban el calendario, ya que eran los
nicos que saban si los das eran fastos o nefastos. El jefe del
colegio de los pontfices era el Pontifex Maximus, y ostentaba un
enorme poder poltico, pues los gobernantes le solicitaban su
apoyo para los proyectos que emprendan (guerras, conquistas...).
El trmino Pontifex significa hacedor de caminos o hacedor de
puentes, ya que entre sus funciones se encontraba consagrar los
nuevos puentes o caminos que se construan y supervisar su
mantenimiento. El Papa de la religin catlica utiliza todava dicho
ttulo: Sumo Pontfice.

Un Augur era un sacerdote de la Antigua Roma

que practicaba oficialmente la adivinacin

El otro gran colegio sacerdotal fue el de los augures, intrpretes

oficiales de los auspicios, que eran signos relativos a presagios
enviados por los dioses, especialmente por Jpiter. Estos eran
producidos por fenmenos de la naturaleza: vuelo de las aves,
tormentas, truenos o hechos fortuitos considerados prodigiosos.
Tales fenmenos indicaban la opinin de los dioses sobre una
accin humana comenzada o proyectada.

47

El colegio de los augures tena un enorme poder, ya

que todos los actos pblicos del Estado deban estar
sometidos a la observacin oficial de los auspicios por
parte de los augures, y por tanto dependan de la
interpretacin que estos daban de la seales divinas
(signos favorables o desfavorables). Durante la poca
del imperio, los emperadores elegan personalmente a
los augures, y ellos mismos se reservaban la jefatura
del colegio de augures para no depender de las
interpretaciones de nadie que pudiera oponerse a sus
decisiones.

Vestales romanas

Otros personajes relacionados con las ceremonias

de adivinacin fueron los arspices, de tradicin
etrusca, encargados de dar predicciones tras estudiar
las entraas de animales sacrificados, especialmente el
hgado.

Un importante grupo de sacerdotisas era el Colegio

de Vestales, que era el ms antiguo de Roma (Rhea
Silvia, la madre de Rmulo y Remo, era una vestal).
Estaba dedicado al culto a la arcaica divinidad del
hogar, Vesta. Comprenda siete mujeres, y lo presida la
Virgo Vestalis Maxima (Gran Virgen Vestal). En efecto,
las vestales deban permanecer vrgenes durante su
sacerdocio.

Vestal romana conservada en el Museo

Arqueolgico de Atenas

Las matronalia eran unas fiestas muy

celebradas en Roma. Antes de la reforma del
calendario romano por Julio Csar, ste fue el
primer da del nuevo ao.

48

Eran reclutadas entre los 6 y los 10 aos de edad;

deban tener padre y madre vivos y reciban una
educacin especial muy larga. El sacerdocio duraba
treinta aos, despus de los cuales las vestales podan
casarse. Durante sus treinta aos de servicio en el
templo de Vesta, situado en el foro, deban respetar la
castidad, abstenerse de toda coquetera y mantener
encendido el fuego sagrado de la diosa protectora de la
ciudad.
Toda falta llevaba consigo un castigo terrible: la
culpable era enterrada viva. Sin embargo las vestales
gozaban de un gran prestigio, pudiendo participar en los
sacrificios y acumulando sus propias riquezas y
posesiones. Adems tenan el poder de salvar de la
muerte a todo condenado que encontrasen cuando era
llevado al suplicio. Habitaban en el foro, en una casa de
grandes dimensiones cercana al templo de la diosa. Su
poder era grande puesto que muchos ciudadanos

romanos elegan su templo para depositar testamentos, herencias y otros documentos de gran
importancia.

Las fiestas romanas

El calendario romano estaba plagado de numerosos das de fiesta, establecidos por los
sacerdotes segn los das fastos (propicios para llevar adelante proyectos) o nefastos (aquellos en
los que no se podan hacer negocios pblicos ni impartir justicia). Se celebraban para agradecer a
las divinidades la cosecha, la siembra o los frutos de la tierra, pero tambin tenan que ver con
victorias militares u otros acontecimientos. Eran muy numerosas a lo largo del ao. Algunos
ejemplos de festividades romanas:
Las Matronalia (matronales) eran las fiestas de las matronas o madres de familia romanas,
cuya diosa era Juno. El 1 de marzo, eran ellas las que tomaban la iniciativa en la casa, y despus
suban en procesin al templo de la diosa, mientras sus maridos en casa rezaban por la felicidad
de sus esposas y les ofrecan regalos. Al volver a casa, daban un festn a sus esclavos.
Poco antes, en febrero, se celebraban las Parentalia (parentales). Era una fiesta dedicada a
los difuntos, por lo que se visitaban las tumbas de los familiares.
Las Saturnalia, dedicadas al dios de las profundidades, Saturno, comenzaban a mediados de
diciembre cuando acababan las labores del campo, y finalizaban sobre el 24 25. Se estableci
un periodo de vacaciones escolares y paraba toda actividad pblica. Se hac-an sacrificios a
Saturno y en la ciudad estallaba la alegra: se celebraban enormes banquetes, combates de
gladiadores y se intercambiaban regalos. Durante uno de los banquetes se inverta la categora
social y personal, de manera que los amos servan a los esclavos y los varones a las mujeres.
El alboroto y desorden que presidan estas fiestas pervivi en los comienzos del cristianismo,
por lo que los religiosos cristianos decidieron aprovechar esta fiesta pagana para fijar la
celebracin del nacimiento de Jess (Navidad). Tambin la fiesta de los Inocentes, con sus
bromas, tiene origen en las Saturnalia romanas.
Otros ejemplos de las numerosas fiestas romanas fueron las dedicadas a Jano, en enero, al
que dio nombre, y en febrero las Lupercales. Adems de estas fiestas, los romanos eran muy
aficionados a realizar juegos pblicos y los entendan como celebraciones importantes en honor a
los dioses en momentos determinados del ao. Por ejemplo, los juegos circenses, que consistan
en carreras de carros, estaban dedicados al dios Marte.

El culto privado en Roma

Junto a la religin oficial, con su culto a los dioses del Estado ms conocidos e incluso al
emperador, los romanos practicaban una religiosidad en el mbito de lo privado, del hogar, y el
encargado de los rituales era el padre de familia o paterfamilias. El paterfamilias es el sacerdote
dentro de su casa, y organiza el culto de toda la comunidad familiar, incluidos los esclavos y los
libertos vinculados a la familia. Existan una serie de dioses tutelares de la casa, a los que se
renda culto familiar para asegurarse su proteccin.
El centro de este culto familiar se situaba generalmente en el atrio o vestbulo de la casa, y
consista en el lararium, especie de pequeo altar o capillita, con forma de pequeo armario, o de
49

Las Saturnales era una fiesta celebrada en

diciembre en homenaje a Saturno, dios de la
agricultura.
Era semana de regalos, de comidas y de
libertad de los esclavos, las Saturnales se
confunden con la fundacin de Roma lo que
permite afirmar que se celebraron durante unos
quince siglos. Los cristianos les dieron la forma
navidea que tenemos hoy.

nicho en la pared, hecho de madera o de yeso. En

ocasiones tomaba la forma de un pequeo templo.
Dentro de este altar
domstico se situaban
unas pequeas figuritas
de barro o madera que
representaban
a
los
dioses del hogar: lares,
manes y penates. En
ocasiones se pintaba
todo el conjunto en la
pared. Junto a estas
pequeas
figuritas
Las familias romanas sentan una gran
por los lares, que representaban en
divinas
arda
un veneracin
forma de pequeas estatuas. Los lares eran
pequeo
fuego
que divinidades romanas cuyo origen se encuentra en
los cultos etruscos a los dioses familiares.
deba
mantenerse
siempre encendido, y a
su lado se depositaban
pequeas ofrendas para
agradar a los dioses: un
poco de vino o aceite,
una flor, una vela, o
algn alimento.

Las
principales
divinidades
domsticas
Muchas de nuestras fiestas actuales tienen un
origen muy remoto, es el caso de la celebracin del
da de los enamorados que se remonta a las
Lupercales romanas

El paterfamilias era el hombre de sexo

masculino mayor en el hogar romano.

Los lares eran los

dioses protectores del
hogar y cuidaban de
todos los habitantes de
la casa y de todos los
que trabajaban en su
dominio. Tambin haba
lares protectores de los
caminos
y
de
los
campos. Cada familia
tena su dios Lar (lar
familiaris),
y
el
paterfamilias le renda
culto en el lararium y le
agradeca mediante una

Lararium de una casa romana

Lararium en una casa

50

pequea ofrenda todos los acontecimientos felices del hogar, como un nacimiento o una buena
cosecha.
Los penates (de penus: despensa) eran los dioses domsticos encargados de velar por la
abundancia de alimentos de la familia. Se representaban bajo la forma de dos jvenes que
bailaban y llevaban una copa en la mano. Todos los das el paterfamilias les ofreca una porcin
de alimentos lanzndolos a las llamas del hogar. Pronto se asociaron a las otras divinidades
domsticas, como los lares y la diosa Vesta, protectora del hogar. La ciudad de Roma tambin
tena sus propios dioses penates, para garantizar la subsistencia de todos los ciudadanos, y el
Estado romano les haca ofrendas en su templo.
El Genius (genio) era la divinidad que simbolizaba la naturaleza humana, mortal, de cada
individuo, incluido el principio de fecundidad de la persona y la duracin de su vida. En los
hogares se renda culto al Genius del padre de familia, especialmente el da del aniversario de su
nacimiento. En el caso de personajes pblicos de gran importancia, grandes generales o incluso
emperadores, se lleg a rendir un culto colectivo a su Genius personal, como pas con el culto
imperial al emperador Augusto.
Las mujeres invocaban a sus genios personales bajo la advocacin de la diosa Juno, la
principal divinidad femenina de Roma.
Los manes eran los espritus bondadosos de los muertos que residan en el mundo
subterrneo. Eran bienhechores y protectores de los parientes vivos si se les renda el culto
correspondiente, que consista en oraciones y sacrificios rituales. Pero si los vivos no cumplan
escrupulosamente el culto funerario y honraban a sus muertos, estos volvan a la tierra en forma
de espectros para atormentarlos, conocidos como lemures.
Los lemures eran la versin aterradora de los manes. Se trataba de los espritus de los
antepasados difuntos a los que no se haba honrado de la forma correcta, o que no haban
recibido sepultura. En el mes de mayo, los das 9, 11 y 13, estos lemures salan de su estancia
fnebre y volvan a las casas donde haban vivido, siendo necesario apaciguarlos mediante el
ritual de los lemuria.

51

El paterfamilias se levantaba en mitad de la noche

descalzo, coga un puado de habas negras, las
masticaba y las iba escupiendo detrs de si desviando
la mirada y pronunciando nueve veces una frmula
ritual: Por estas habas me rescato a m y a los mos.
Despus haca sonar un objeto de bronce para asustar
a los aparecidos, a los que finalmente rogaba que se
marcharan: Manes de mis padres, alejaos de aqu. Si
el lemur no quedaba satisfecho con el rescate de las
habas, se llevaba al vivo o a un miembro de su familia.

La Torre de Los Escipiones (Tarragona) es un

monumento funerario propiedad de una gran
familia y la Villa romana de Els Munts

Este culto a las almas de los antepasados paso al

cristianismo con variaciones, y se celebra la noche de
Todos los Santos mediante la colocacin de unas velas
encendidas en honor de las almas de los difuntos.

El ritual funerario romano

Mausoleo de Fabara (Zaragoza)

Urna romana

52

Cuando un romano mora, comenzaba un solemne

ritual. Se organizaba una comitiva fnebre con
plaideras y msicos que se diriga hacia el foro, donde
un familiar haca una elega del difunto. A continuacin
se incineraba el cadver a las afueras de la ciudad, y
las cenizas se depositaban en unos monumentos
funerarios. Si la familia era adinerada, podan ser muy
esplndidos, como en el caso de los emperadores, y, en
caso contrario, poda tratarse de unos simples nichos,
llamados columbarios, como en los actuales
cementerios, o una vasija enterrada. En algunas
pocas, se prefera enterrar a los difuntos, bien en
mausoleos, bien en modestas fosas comunes, pozos o
nichos.

Caronte cruzando la Laguna Estigia leo sobre tabla de de

Joachim Patinir (pintura flamenca) siglo XVI

53

Dossier calendario romano

Segn la tradicin romana, el origen mtico del
antiguo sistema para dividir el tiempo se debi al
primero de los reyes, Rmulo (Romulus).
Este primer intento de contabilizar y controlar los
das estuvo dividido en diez meses, basados en el
cmputo lunar, que sumaban 304 das. Este hecho
ocasion que las estaciones comenzaran a caer en
fechas distintas a las que les correspondan.
Posteriormente se aadieron dos meses, Ianuarius
y Februarius (enero y febrero), para adecuar el
calendario a las estaciones
La duracin de los meses era distinta, siendo
febrero el ms corto con 28 das. Pero en total
sumaban 355 das, por lo que segua desfasado
respecto al ciclo solar de 365.
En el ao 153 a.C., por culpa de adelantar el
nombramiento de unos cnsules al 1 de enero con
motivo de unas guerras en Hispania, comenz a
considerarse esa fecha el inicio del ao (que
anteriormente se iniciaba el 15 de marzo).
Tras la inclusin de los nuevos meses el problema
de desfase sigui acentundose hasta que en el 46
a.C. Julio Csar decidi reformar definitivamente el
calendario, y para ello hizo venir a Roma, desde
Alejandra, al sabio Sosgenes, astrnomo de la
Biblioteca, que
adapt
el
calendario
romano al curso
solar.
Con la reforma Juliana, el calendario qued compuesto
por 365 das y 6 horas acumulativas, que fueron
distribuidos de forma similar a la actual (28 das febrero, 30
los meses pares y 31 los impares). Cada 4 aos se aada
un da ms a Februarius, repitiendo el da 24 (ante diem
bis sextum Kalendas Martias, de donde procede nuestra
expresin ao bisiesto) en lugar de aadir el 29.
A la muerte de Csar, el mes Quintilis, fecha de su
nacimiento, pas a denominarse Iulius en su honor. Lo
mismo sucedi tras la muerte de Augusto, sustituyendo
Sextilis, mes en el que obtuvo sus mayores victorias, por
Augustus, y concedindole tambin 31 das como a Iulius,
lo que acab de distribuir los meses como hoy conocemos.
Este calendario fue ligeramente reformado por el Papa
Gregorio XIII (calendario Gregoriano), y es el que
utilizamos en la actualidad en el mundo occidental.

Julio Csar
54

CALENDARIO ROMANO
Ianuarius

Dedicado a Jano

31 das

Februarius

Dedicado a Februo, dios de las ceremonias

28 das

Martius

Dedicado a Marte, dios de la guerra

31 das

Aprilis

Dedicado a Venus, Apru en etrusco

30 das

Maius

Dedicado a la diosa Maya

31 das

Iunius

Dedicado a Juno

30 das

Quintilis.lulius

Dedicado a Julio Csar.

31 das

Sextilis.Augustus

Dedicado a Augusto

31 das

September

Sptimo mes del ao antiguo

30 das

October

Octavo mes del ao antiguo

31 das

November

Noveno mes del ao antiguo

30 das

December

Dcimo mes del ao antiguo

31 das

55

BLOQUE: Culturas precolombinas

Antes de la llegada de Coln en 1492, el continente
americano estaba habitado por numerosos grupos
humanos con culturas muy diferentes. Haban llegado
en oleadas desde Asia hacia miles de aos.
En el norte del continente y en las zonas de selva, un
gran nmero de tribus se dedicaban a la caza y a la
recoleccin o practicaban una agricultura parecida a la
neoltica.
Pero en el centro y en el sur del continente
americano se desarrollaron diversas civilizaciones
comparables a las de Egipto, Mesopotamia o China.
Las mejor conocidas fueron las de los mayas y aztecas
en Centroamrica y la de los incas en Sudamrica.
Entre las civilizaciones de Mesoamrica parecen
existir una serie de caractersticas comunes
destacables, pese a que se desarrollaron en pocas y
territorios diversos. Se trata de culturas como la olmeca,
maya, teotihuacana, zapoteca, mixteca, tolteca,
totonaca o azteca-mexica. Estas coincidencias se dan
en aspectos como el modo de vida o la utilizacin de
calendarios dobles de 365 y 260 das.
La visin de la religin de los aztecas y mayas, que
son las culturas ms conocidas, se halla alterada por la destruccin cultural que se produjo con la
llegada de los conquistadores espaoles y despus por los grupos de poder. Esta actitud ha
llevado a la desaparicin de un gran valor documental. Pese a ello conocemos muchos detalles
sobre los aspectos religiosos y el modo de vida de estos pueblos.

Cultura tolteca

56

Cabeza Olmeca

TEMA 8 La religin de los mayas

El pueblo maya ocup la parte central de la pennsula

del Yucatn y el sur del actual Mxico, adems parte de
los actuales Estados de Belice, Guatemala y Honduras.
Su cultura se desarroll entre los siglos IV y XVI.
Polticamente se organizaron en ciudades-estado, que
podan asociarse para luchar contra otras. Fue importante
la llamada liga de Mayapn, formada por las ciudades de
Chichn Itz, Uxmal y Mayapn.

Caractersticas

Organizacin en clanes, llamados tambin

cacicatos.
Sociedad dividida en grupos o clases. La nobleza y
la clase sacerdotal, que controlaba la religin
estatal, eran la clase privilegiada; los campesinos
pagaban impuestos a los privilegiados y, al final de
la escala social, estaban los esclavos. Estos dos
ltimos grupos tenan la obligacin de participar en
la construccin de palacios y templos y obras
pblicas.
Cada familia campesina cultivaba
una milpa
(parcela) de unas 4 5 hectreas mediante el
sistema de rozas o quema de la vegetacin para
aprovechar la ceniza como abono. Esta parcela no
era de propiedad, sino que se asignaba cada ao.

Noble maya

Sacerdotes mayas

57

Los principales cultivos eran el maz, los frijoles, el

algodn y el cacao.
Los mayas desarrollaron una escritura jeroglfica con ms
de 700 signos que se encuentra en cdices, piedras, y
algunos vasos de cermica. Gracias a la observacin de los
astros y de los ciclos vegetales desarrollaron un calendario
muy preciso en el que fijaron el movimiento del sol en 265
das. Adems, idearon un sistema de numeracin que inclua
el cero y tena base vigesimal.
En el terreno de la construccin fueron el nico pueblo
americano que supo cubrir espacios cerrados con falsas
bvedas de piedra. Construyeron grandes templos, muchos
sobre pirmides escalonadas, palacios y campos para el
juego de pelota. Estos conjuntos arquitectnicos llegaron a
ser autnticas ciudades templo. Tambin realizaron
importantes esculturas y relieves con frisos con los que
decoraban los edificios.

Calendario maya. Detalle

Caractersticas bsicas de la religin

Los dioses relacionados con las fuerzas de la

Templo maya. Tikal
naturaleza
se
representaban
con
aspecto
zooantropomorfo, mezcla de rasgos animales y
humanos.
Muchos dioses tenan varias funciones y
representaciones
Los mayas rendan culto a los antepasados.
Practicaron sacrificios rituales de animales y seres
humanos con los que se renovaba su contrato con
los dioses. Existan diferentes maneras de llevar a
cabo los sacrificios dependiendo de la divinidad a la
que se dedicaban; por extraccin del corazn, por
decapitacin o atravesando con flechas a la vctima
Sacrificio humano, segn una ilustracin del
Los sacerdotes muchas veces practicaban el
cdice Historia de los indios de Nueva Espaa, de
Fray Diego Durn (1537-1587)
autosacrificio y se infligan heridas con cuchillos o
espinas y tambin practicaban rigurosos ayunos.
Crean en la inmortalidad del alma y el ms all. Las almas de los humildes iban a un
inframundo fro, pero las de los privilegiados iban a un paraso.
El juego de la pelota tambin se practic con una funcin ritual relacionada con el mito de
la creacin.

Campo de juego de pelota

58

Anillo para el juego de pelota.

Los dioses mayas

Hunab Ku. Dios creador, dios uno. No tiene
representacin.

Itzamn

Itzamn. Dios del cielo y del saber, se le representa

como un lagarto, una iguana o un anciano bizco.
Puede manifestarse como el sol, tomando entonces
el nombre de kinich Ahau, seor ojo solar.
Ix Chel. Diosa de la luna y esposa de Itzamn,
relacionada con la fertilidad.
Chaac. Dios de la lluvia y la fertilidad. Suele llevar en
sus manos un hacha.
Ah Mum. Dios del maz, es un dios muy importante,
porque el maz era el principal alimento de los
mayas.

Ix.Chel

Yum Kaax. Dios protector de los animales.

Ah Puuc. Dios de la muerte y las enfermedades.

Dios del maz

Ah.Puuc

59

Representacin de Chaac

60

TEMA 9 La religin de los aztecas

Los

aztecas

de

(mexicas) fueron un pueblo

carcter guerrero que
someti
a

diversos
pueblos
vecinos.
Procedan del norte
centroamrica. En el siglo
asentaron en la zona del valle
durante cien aos formaron un

de
XIV
se
de Mxico y,
importante imperio.

El valle de Mxico se encuentra situado a unos 2000

metros sobre el nivel del mar, rodeado por una serie de
montaas volcnicas. Cuando los aztecas llegaron haba
cinco lagos unidos. Se asentaron en el lago Texcoco, una
zona pantanosa donde construyeron la ciudad de
Tenochtitln.

Plano de la ciudad de Tenochtitln, segn el

Cdice Mendoza

El dios Huitzilopochtli (Dios del Sol) les dijo a los aztecas que
salieran de su ciudad (Aztln) y fueran en busca de un lugar donde
crear una nueva ciudad: se establecieron y fueron expulsados de
varios lugares, hasta que en el ao 1.323, junto al lago Texcoco,
vieron una seal del dios: un guila, en un nopal, devorando a una
serpiente; y fundaron all la ciudad de Tenochtitln (cuyo nombre
significa "donde est el nopal silvestre"), donde permanecieron
hasta ser expulsados por los espaoles.

Entre las principales caractersticas del Imperio Azteca

podemos destacar:

Estaba
formado
por
Ciudades-Estado
independientes pero que pagaban impuestos a
Tenochtitln.
Estaban gobernados por un emperador que tena
poder absoluto.
Las clases altas estaban compuestas por
sacerdotes y guerreros
La economa se basaba en la agricultura: maz y
hortalizas como habas, zanahorias y tomates
La sociedad estaba organizada en clases.

Representacin de Tenochtitln, situada en

el centro del lago

La cultura y las creencias

Representacin de la estructura social

61

de

Piedra del sol, tambin llamado calendario azteca.

Es un monolito de 3.60 m. de dimetro y 25
toneladas. Sus relieves hacen alusin a los cultos
solares y estaba situado en la Plaza Mayor de
Tenochtitln. Actualmente se encuentra en el
Museo Nacional de Antropologa e Historia (Mxico
D.F)

Para los aztecas la religin tena una gran

importancia, estaba presente en todos los mbitos
la vida. Como caractersticas bsicas podemos
destacar:
Es una religin sincrtica, es decir que uni
antiguas tradiciones con las creencias y los
dioses de los pueblos vecinos.
Es una religin estatal
Sus dioses encarnan fuerzas de la
naturaleza. Tuvieron gran importancia los
dioses relacionados con la agricultura y la
fertilidad.
Gran importancia del culto al sol. Fueron
conocidos como el pueblo del sol. Los
aztecas tenan un calendario solar de 365
das y un calendario sagrado de 260 das.
Los primeros das de cada calendario
coincidan cada 52 aos, teman que esa
coincidencia pudiera ser la fecha del fin del
mundo. La llegada de los espaoles se
produjo durante un perodo de coincidencia,
por lo que el rey Moctezuma interpret que
los espaoles eran enviados del cielo y los
dej entrar sin resistencia en la capital
imperial.

Moctezuma recibiendo a Hernn Corts

Cdice Borbnico

62

Los sacerdotes, utilizando el calendario

sagrado y la observacin de las estrellas,
hacan predicciones y asesoraban al rey.
Entre los restos escritos que han
sobrevivido, destaca el llamado Cdice
Borbnico que consta de dos partes
principales: una estrictamente calendrica y
adivinatoria, en la que se suceden, lmina
tras lmina, las figuras de los dioses de los
meses, de los glifos de los das y de los
pronsticos del Tonalmatl (Calendario
Ritual) para los hombres que nacan bajo
tal o cual signo; la otra parte, ceremonial,
registra las festividades religiosas con un
cuidadoso detallismo: ofrendas y danzas
frente a los templos, juegos de pelota,
procesiones espectaculares y, al final, la
ceremonia del "fuego nuevo", como centro
de un crculo de sacerdotes y guerreros que
encienden en la hoguera sagrada sus
haces de caas para inundar nuevamente
de luz el mundo.

Crean en la inmortalidad del alma y el ms all. Las

almas iban a diferentes tipos de moradas segn como se
haba muerto.
Practicaron sacrificios en sus ceremonias religiosas

Dioses y templos
Los templos se construyeron con enormes bloques de piedra.
Tenan forma de pirmide escalonada, con una empinada
escalera central por la que se ascenda a la parte superior del
templo, donde se situaban los altares en los que los sacerdotes
realizaban el culto a los dioses y los sacrificios, tambin de
seres humanos.

Pirmide del Sol. Teotihuacn

Entre los templos construidos en el Imperio Azteca destaca la

Pirmide del Sol, en la ciudad de Teotihuacn. Construida en los
aos 50d.C a 200d.C, es la mayor de las pirmides de la
ciudad, y es tambin la segunda en tamao en Mxico, con una
altura de 63.5 metros, slo superada por la de Cholula. La base
ocupa 45.000 metros cuadrados. No existe prueba de que los
teotihuacanos la hayan llamado de dicha forma, al igual que la
Pirmide de la Luna. Aqu es donde se oculta el sol hasta el 13
de agosto
Entre los numerosos dioses a los que se adoraba estaba:
Ometeotl. Es el creador de los dioses y los seres humanos.
Se trata de un dios dual, a la vez femenino y masculino.
Huitzilopochtli. Dios supremo, solar. Dios de los guerreros y
protector de los aztecas. Seor de la guerra, que para vivir
necesita ser alentado con sangre.
Quetzacalt. Su nombre significa serpiente emplumada,
era la divinidad principal, el dios creador y civilizador,
descubridor de la industria y de la agricultura y dios del viento.
Mantiene una rivalidad con su enemigo y complementario
Tezcatlipoca.
Tezcatlipoca. Su nombre significa:espejo que ahma, dios
de la noche, la luna y las fuerzas del mal (tambin de la guerra).
Es la deidad ms importante de la religin nahua, hacedor de
todas las cosas; aunque, en realidad, fue adorado por muchas
culturas, con distintos nombres.
Coatlicu. La diosa madre, diosa de la tierra
Tlaloc. Dios de la lluvia. Su nombre significa nctar de la
tierra, aunque, en realidad fue adorado
Chalchiutlicue, Diosa del agua viva, manifiesta la
ondulacin de las aguas: Los Tlaxcaltecas le decan Matlacueye
o sea " la vestida con faldelln azul Chalchiutlicue era la
compaera de Tlaloc tenan poder sobre las aguas. Ambos
fueron creados por los cuatro Texcaltipocas.

Quetzacalt

Coatlicu

Xochiquetzal, Diosa de la belleza y el amor. Se la

representa con flores y un tocado de quetzal.
63

Xiuhtecuhtli. Dios del fuego

Cinteotl. Seor del maz, como otros dioses Aztecas, era hombre y mujer. En su personalidad
masculina era marido de Xochiquetzal, diosa del amor y la belleza..

CINTEOTL, SEOR DEL MAIZ

64

TEMA 10 La religin de los Incas

El Imperio Inca se extenda por el sur de los actuales
Estados de Colombia, Ecuador,
Per, Bolivia y el norte de Chile. Su centro poltico fue
la ciudad de Cuzco, en el
actual Per. El territorio se divida en cuatro provincias
o suyos al frente de las
que se encontraba un gobernador que sola pertenecer
a la familia del rey.
Los incas construyeron un imperio con una lengua
comn, el quechua,
una religin presidida por el culto al sol y una
organizacin administrativa y econmica.
Caractersticas:
La sociedad tena una estructura piramidal en la
que
era
imposible pasar de un grupo a otro. En la cspide
estaba
el Sapa Inca, jefe supremo, considerado hijo del dios
Viracocha. Los sacerdotes, guerreros y funcionarios
ocupaban el siguiente escaln y, en ltimo lugar, se
encontraban los campesinos.

Elaboraron un censo muy preciso. Las

familias eran contadas que iban de 50 a
sistema de quipus (registros a base de
colores diferentes anudadas segn una serie
La actividad econmica ms importante fue la
agricultura, especialmente del maz y de la
practicaron la ganadera de las alpacas y
Destacaron tambin en la artesana de tejidos
metales preciosos.

10.000 con un
cuerdas
de
de reglas).

patata. Tambin
llamas.
y el trabajo de

65

Machu Pichu (Per)

Caractersticas bsicas de la religin

Representacin de una fiesta religiosa

Pirmide social

Su religin era politesta, adoraban a

diferentes dioses que representaban a las
fuerzas de la naturaleza.
El rey, era considerado un dios y se le llamaba
hijo del sol. Todo lo que tocaba se converta
en sagrado. El rey era considerado tambin el
centro del mundo.
Los incas crean que el universo funcionaba
correctamente gracias a l. Viva en la ciudad
central del imperio llamada Cuzco, que quiere
decir ombligo. Una de las principales
funciones del monarca era presidir la
celebracin de los rituales para las cosechas y
las fiestas en honor a los dioses.
Haba una gran cantidad de sacerdotes. El
ms importante era el sumo sacerdote del
Coricancha, el templo del sol de Cuzco, cuyo
cargo desempeaba el hermano del monarca.
Existan tambin sacerdotisas, las llamadas
vrgenes del sol, que solan ser hijas de
nobles y se educaban para ser esposas del
inca o de los nobles o para servir al templo.
Los incas tenan sus propios dioses pero, en
su expansin por los Andes fueron adoptando
algunos de los dioses de los
pueblos
conquistados, como Viracocha.

Los dioses incas

Viracocha

Inti

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Viracocha, Dios creador de la cultura de

Tiahuanaco, el que lleva la civilizacin a los
hombres. Padre de Inti y Quilla.
Inti, dios del sol. Era el dios ms
importante. Los reyes incas decan que eran
sus descendientes directos.
Quilla, diosa de la luna, madre del
firmamento
Pachacamac, creador de la humanidad y
esposo de Pachamama o madre tierra, diosa
muy popular cuyo culto estaba relacionado con
la fertilidad de los campos y los animales.
Illapa, dios del trueno y de la lluvia
Saramama, diosa del maz.
Los incas tambin adoraban a los huacas,
lugares u objetos como piedras, cuevas o
montaas donde crean que habitaban fuerzas
sobrenaturales.

67

Dossier Cosmogona maya y azteca

Popol Vuh
El mito est extraido del Popol Vuh, un complejo y largo
tratado de los mitos de la civilizacin maya. Este tratado
fue escrito en quich por un indio de una tribu maya de las
montaas de Guatemala en el siglo XVI. El fraile dominico
Francisco Ximnez, atrado por la importancia de la obra
que le fue facilitada por los mismos indios quichs,
aprendi la lengua y tradujo la obra al castellano.
Mito sobre el origen del ser humano.
Al principio no haba nada, slo el cielo y el mar en
calma porque nada se movia ni haba ruido alguno. Slo
Tepeu, el Creador, y Gucumatz, el Formador (el que poda
dar forma a las cosas), estaban en el agua rodeados de
claridad, escondidos bajo un pabelln de plumas verdes y
azules. Hablaban del Corazn y del Cielo, el gran dios que
tena partes, Caculh Huracn, Chipi Calculh y RazaCalculh.
Lleg la palabra de Tepeu y Gucumatz habaron entre
s. Unieron su palabra y su pensamiento y se inici as su
Primera pgina del manuscrito del Popol Vuh,
Creacin. Apareci la luz, las aguas se apartaron y
guardado en la Biblioteca Newberry, Chicago
surgieron las montaas y la tierra seca, y los rboles y los
ros.
Luego crearon a los animales pequeos, a los pjaros, a los leones, a los tigres, a las
serpientes. Tepeu y Gucumatz les dijeron entonces:
-Decid nuestro nombre y adoradnos.
Pero los animales no lo podan hacer. Los dioses decidieron que por ello stos serian inferiores
y que serian cazados para servir de alimento.
El Creador y el Formador decidieron a continuacin hacer al hombre. Cogieron barro del fondo
del mar pero notaron que esta materia no serva: los hombres no aguantaban la cabeza, no tenan
fuerza en brazos y piernas y no se entenda lo que decan.
Hablaron con Ixpiyacoc y Ixmucan, la abuela del da y la abuela del alba, y crearon a los
hombres con madera. stos hablaron como hombres y poblaron la tierra pero no se acordaban
del Creador. Cayeron en desgracia y fueron aniquilados por un gran diluvio provocado por el
Corazn de Cielo. Pero tambin las ollas y las piedras de los hogares que no haban sido tratados
con respeto se revelaron y se lanzaron contra los hombres de madera. Y dicen que los
descendientes de estos hombres de madera son los monos, que por este motivo se parecen a los
hombres.
Entonces los dioses se reunieron una vez ms y antes de que desapareciera la primera alba
crearon a los primeros seres humanos. Hicieron la carne de maz blanco y amarillo y los brazos y
las piernas de pasta de maz y con un caldo especial dieron fuerza a los huesos y a los msculos.
Y los hombres glorificaron al Creador y al Donador de Forma y los dioses estuvieron satisfechos.

68

Un mito azteca
universo

sobre el origen del

Los
mitos
mesoamericanos dividen el universo en cuatro partes,
que se relacionan con los cuatro puntos cardinales.
Al principio exista Ometecuhtli, autocreado y Seor de
la dualidad, formado por Omeeteolt, lo masculino, y
Omecihualt, lo femenino. Ometecuhtli tuvo cuatro hijos
Xipe, el Rojo, dios del este; Hueltzilopochtli, el Azul, dios
del sur; Quetzacalt, el Blanco, dios del oeste, y
Tezcatlipoca, el Negro, dios del norte.
Los cuatro hermanos se enzarzaron en una lucha
csmica por la supremaca. La primera era o el primer sol
acab cuando Quetzacalt arroj a uno de sus hermanos
al agua y la tierra fue consumida por los jaguares. El
segundo sol fue gobernado por Quetzacalt, pero su poder
acab cuando el gran huracn lo arrastr. El tercer sol
estuvo dominado por el fuego y regido por el dios de la
lluvia Tlaloc, y acab con una terrible lluvia que arras la
tierra. A continuacin vino el cuarto sol que acab con un
gran diluvio y las personas se transformaron en peces.
Mito de la creacin azteca

Pero los dioses ofrecieron a los hombres una ltima oportunidad: el quinto sol o era en
la que vivan cuando llegaron los espaoles.
El dios Nanahuatzin se arroj a una hoguera y sali convertido en el sol naciente, pero al
principio estaba inmvil. Los dems dioses se sacrificaron y le dieron su sangre y le dieron
energa para el movimiento celeste. Y as pudieron vivir los hombres, a la espera de que los
terremotos destruyan el quinto sol.
La idea del autosacrificio de los dioses para crear el Sol es fundamental para entender la
importancia de los sacrificios humanos en la religiosidad azteca. De hecho es la
justificacin mstica de estos sacrificios, pues segn las creencias aztecas la sangre
humana contiene una preciosa esencia lquida llamada chalchihualt, que es el nico
alimento apropiado para los dioses.
Este mito sirvi tambin para justificar la guerra que permita, entre otras cosas,
conseguir prisioneros que podan ser sacrificados.

69

La creacin. Diego Rivera

1931
De maz amarillo y de maz
blanco se hizo su carne de masa
de maz se hicieron los brazos y
las
piernas
del
hombre.
nicamente masa de maz entr
en la carne de nuestros padres
(Fragmento del Popol Vuh)

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