El contexto poltico y religioso

Desde este punto de vista se puede observar la organizacin poltica de Galilea y sus relaciones con
Roma, la relacin de los gobernantes con sus sbditos, el sistema de impuestos, etc. Tambin nos
permite calibrar la importancia de la religin en aquella sociedad, y conocer sus creencias, sus
instituciones, sus prcticas, etc.
SITUACIN RELIGIOSA.
El mximo rgano poltico-religioso era el Sanedrn, que tena poderes religiosos, polticos y judiciales.
En la poca de Jess existan diversos grupos religiosos con los que ste se relacion, dialog, se
enfad, e incluso denunci.
En Palestina, la religin tena gran importancia y estaba muy unida a las cuestiones sociales y
polticas. De hecho las autoridades religiosas y polticas eran las mismas.
Como sealbamos anteriormente, el mximo rgano poltico religioso era el Sanedrn, que tena
poderes religiosos, polticos y judiciales. En la poca de Jess existan diversos grupos religiosos con
los que ste se relacion, dialog, se enfad, e incluso denunci.
Religiosamente, el judasmo era la principal religin de la zona. Era una religin heterognea, con
muchas sectas dentro de s que diferan en diferentes aspectos teolgicos. Los judos crean ser el
pueblo elegido por Dios, que ellos eran la base y que el mesas llegara con espada en mano para
liberar al pueblo de Israel. Haba un nico Dios que inspir la ley de los cinco primeros libros de la
Biblia y es creador de todo lo conocido. Todo se basa en la obediencia. Dios haba pactado con ellos
mediante la Alianza y deban cumplir su ley.
Jess rompera todas estas bases de su propia religin. Las dos sectas principales eran los fariseos y
los saduceos. Los primeros basaban su vida en la Thor, la ley, y se separaban de todo aquel que no
era como ellos. Se basaban en la pureza de la religin, el diezmo y la observancia a rajatabla de los
mandamientos.
Estructura religiosa
En Palestina, la religin tena gran importancia y estaba muy unida a las cuestiones sociales y
polticas. De hecho las autoridades religiosas y polticas eran las mismas. Como sealbamos
anteriormente, el mximo rgano poltico-religioso era el Sanedrn, que tena poderes religiosos,
polticos y judiciales.
En la poca de Jess existan diversos grupos religiosos con los que ste se relacion, dialog, se
enfad, e incluso denunci. Sealamos los ms importantes.
Grupo Religiosos
Sumos sacerdotes Encarnaban la mxima autoridad: presidentes del Sanedrn y jefes del pueblo.
Tambin eran los responsables del Templo y del Cumplimiento de la Ley. Eran nombrados por el
gobernador romano y pertenecan a las familias ms nobles del pueblo.
Sacerdotes: Su misin era la dedicacin al culto. Cabe distinguir tres grupos:
Los que pertenecan al grupo social de los saduceos (la aristocracia). Realizaban las funciones de
culto en el templo de Jerusaln.
Los sacerdotes rurales, que vivan de algn oficio. Su nivel socioeconmico era bajo.
Los levitas eran los ayudantes de los sacerdotes. Su nivel socioeconmico era el ms bajo.

Fariseos: Se cree que su nombre se deriva del arameo perssaya, que significa separados. Recibieron
este nombre porque su observancia exagerada de la ley los separaba del pueblo sencillo. Se
consideraban los buenos, los cumplidores y por eso no se relacionaban con el pueblo ni con los
saduceos. Pertenecan a la clase media (artesanos) y eran para el pueblo, sus guas espirituales,
porque los consideraban cultos y sabios. Abundaban entre ellos los maestros de la Ley. Sus ideas se
fundamentaban en una estricta fidelidad a la Ley. Jess se enfrent muy a menudo con ellos, sobre
todo en temas doctrinales. De hecho, este grupo social fue el que ms presion para condenar a
muerte a Jess.
Saduceos: Su nombre se deriva de Sadoc, del que descendan, desde los tiempos de Salomn, los
sacerdotes de Jerusaln. Eran de clase social alta y pertenecan a la aristocracia. Tenan grandes
propiedades y eran los principales sacerdotes su influencia era muy poderosa. Polticamente
colaboraban con los romanos para mantener el poder.
Zelotes: su nombre se deriva de la palabra celo, debido a su celo exagerado por el cumplimiento de la
Ley. Podramos decir que eran fanticos de la Ley, de situacin social baja.
Celotas Flavio Josefo denomina as a aquellos nacionalistas radicales que en el ao 66 darn inicio a
la revuelta armada contra Roma. Pero Josefo no dice que stos hubieran estado en accin ya en
tiempos de Jess, como sostienen numerosos estudiosos que remontan la fundacin de un partido
celota a Judas el Galileo, en el ao 6 d. C. Pero no parece que Judas el Galileo fuese un celota ni
fundador de tal partido. En tiempos de Jess no habra existido, pues, un verdadero partido celota, ni
una resistencia armada.
Polticamente estaban en contra de los romanos y fomentaban frecuentes rebeliones y escaramuzas.
Se los consideraba alborotadores.
Esenios: Se cree que su nombre significa "los devotos, los silenciosos" Eran una especie de monjes
austeros y sacrificados, que vivan en comunidades monsticas en el Qumrn; cerca del Mar Muerto.
Rezaban y meditaban sobre las Escrituras, esperando la venida del Mesas. Observaban el sbado
religiosamente.
Helenistas: Eran los judos nacidos fuera de Judea, en las colonias del norte de frica y del
Mediterrneo oriental. Su lengua era el griego (de ah el nombre de helenos). En Jerusaln y otras
ciudades del pas, tenan su sinagoga propia, donde lean la Biblia y rezaban en Griego.
Instituciones religiosas
La
vida
religiosa

giraba

en

torno

cuatro

instituciones

fundamentales:

1. La Ley
Era la Palabra de Dios, que guiaba la vida de los judos. Se lea diariamente, pero de forma solemne y
ms extensa el sbado, da festivo del pueblo de Israel. Los Judos sentan una veneracin especial
por la Ley.
2. El templo de Jerusaln
Era uno de los lugares ms importantes de Israel. Toda la vida de los Israelitas giraba en torno al
Templo. Era el smbolo de la presencia perpeta de Dios en medio del pueblo. Los judos de todo el
mundo, solos o en grupo acudan a l al menos una vez al ao para rezar.

En el Templo se enseaba el contenido de la Biblia y se cantaban los salmos, mientras los sacerdotes
ofrecan sacrificios a Dios.
Serva tambin para repartir dinero y alimento a los pobres. Adems de ser casa de oracin, era el
lugar donde se guardaban los tesoros, tanto de la nacin como los particulares. Era el centro de la vida
del pas: comercio, banco, parlamento, punto de encuentro.
No es extrao que, cuando Jess visitaba Jerusaln, Jess eligiera el Templo como lugar de
predicacin, dado que era el punto ms concurrido de la ciudad. Y de ah se puede entender porque
Jess se enfad con los vendedores del Templo, pues stos lo haban convertido en un mercado y
explotaban a los pobres.
Estaba situado en el monte Sin, en lo ms alto de Jerusaln. Fue construido por Salomn y destruido
por los babilonios en el ao 587 a. C., fue reconstruido en el ao 515 a.C. tras lo cual volvi a ser
destruido varias veces.
Herodes I el Grande comenz a reconstruirlo hacia el ao 20 a.C. y se termin de construir en el ao
64
d.C.
Seis
aos
ms
tarde,
fue
destruido
definitivamente
por
Tito.
En la actualidad se conservan solo las murallas, el Muro de las Lamentaciones, donde los judos van a
rezar.
Descripcin del Templo de Jerusaln:
Era una plaza en forma de rectngulo irregular de 300 por 480 m. La gran plaza estaba rodeada por
arcos o porches. En los arcos se reuna la gente para la discusin, la enseanza y el trfico bancario
correspondiente al pago de tributos al templo u la compra de las vctimas para los sacrificios (vacas,
corderos, palomas)
3. La Sinagoga
Era el lugar donde se reunan los judos para rezar. Lo hacan tres veces al da: por la maana, a
primera hora de la tarde y al acabar la jornada.
De manera solemne, estas reuniones tenan lugar el sbado. En ellas rezaban la profesin de fe o
credo judo; lean el Declogo y fragmento de la Ley; cantaban los salmos y lean otros textos de la
Biblia que eran comentados por los rabinos o estudiosos de la Biblia.
La sinagoga tambin serva de escuela. Los evangelios nos cuentan que, durante su juventud, Jess
frecuent la sinagoga de Nazaret y Cafarnan.
4. Las fiestas
Las fiestas judas tenan un carcter religioso. Las ms importantes son tres: La Pascua, Pentecosts
y Tiendas. En ellas, el pueblo se reuna para reforzar su fe.
Ambiente religioso del pueblo de Israel
En todos los pases y pueblos existen o han existido personas en las que la gente tiene puesta su
esperanza.
La gran esperanza para el pueblo judo a lo largo de la historia era la espera del Mesas.

Los profetas haban anunciado que Dios intervendra para poner fin al sufrimiento humano y para
sanar las dolencias de los enfermos enviando un Mesas. (Is. 61, 1-3)

Pero no todos tenan la misma idea sobre el Mesas que iba a venir. Cada uno se imaginaba o
esperaba un Mesas diferente.
RELIGIN
Saduceos
Se puede empezar nombrando los Saduceos, que toman su nombre de Sadoc, sumo sacerdote del
tiempo de Salomn que vivi en el siglo II a. C.Ref 12 Integraban este grupo las familias sacerdotales
dirigentes, las principales familias de los grandes comerciantes de la ciudad y los hacendados ms
ricos del campo.Ref 13 Los jefes de esa aristocracia sacerdotal Ref 14 y laica (los ancianos) formaban parte
del Sanedrn. Era, pues, un partido aristocrtico que reuna a los ricos y los poderosos. Formaban una
"clase aparte", eran escasos en nmero[cita requerida] y estaban fuertemente organizados. Su influencia en
la poltica y la administracin de justicia fue muy importante entre el periodo asmoneo y la guerra
judica.Ref 15 Algunos de los saduceos "seglares" eran los arrendatarios de los impuestos, los
procuradores y recaudadores romanos. Los romanos les concedieron el monopolio del cobro de los
impuestos.[cita requerida]
En materia de religin admitan nicamente la "Tor" o Ley de Moiss, que est formada
exclusivamente por los cinco primeros libros de la Biblia o Pentateuco: Gnesis, xodo, Levtico,
Nmeros y Deuteronomio.Ref 16 Se atienen estrictamente a la letra de lo que dicen esos libros, son pues
fundamentalistas y por eso, rechazan todo desarrollo posterior de esa doctrina. Ref 17 Segn los
saduceos, los sacerdotes son los nicos intrpretes de la Ley; no quieren que los fariseos laicos la
interpreten, y sospechan de los profetas. Propugnaban la observancia del sbado. Viendo que en la
Tor no se habla de la resurreccin de los muertos ni de otra vida, no creen en ella, por considerarla un
concepto novedoso.Ref 18 Para ellos todo termina con la muerte y aseguran que no hay ms salvacin
que la terrenal.[cita requerida] En poltica, favorecieron un nacional-judasmo y fueron acrrimos defensores
del Estado del Templo,Ref 19 y procuraron llevarse bien con los romanos.Ref 20
Se les acusa de vivir el divorcio entre la fe y la vida: al lado de su actitud religiosa conservadora,
mostraban una licenciosa relajacin de costumbres:

lujo y aficiones paganas siguiendo el ejemplo de los romanos (dueos del mundo)
el divorcio era frecuente entre ellos
utilizaban el matrimonio entre miembros de la misma familia para conservar riqueza y poder
poligamia que, en la prctica, slo era accesible a los ricos por lo costoso que resultaba.
[cita requerida]

Caifs, el Sumo Sacerdote (18-37 despus de Cristo) era saduceo (Jn.11,49;18,13-14). Los jefes de
los sacerdotes eran, en general, saduceos. Los Hechos de los Apstoles designan a los saduceos
como los partidarios del Sumo Sacerdote (Hch.5,17). Mateo (Mt 16,12) contiene un pasaje donde
Jess advierte a los que le escuchan que se guarden de el fermento de los fariseos y saduceos.
Son hedonistas, les interesa sobre todo acumular riquezas y disfrutarlas en la vida terrena (Lc.12,1521).[cita requerida]

Sacerdotes
Israel, en tiempos de Jess era una autntica Teocracia, y en una teocracia son los sacerdotes
quienes, en primer trmino constituyen el grupo menos poderoso.
Los sacerdotes haban organizado a los judos despus del destierro de Babilonia (538 a. C.) y los
haban dirigido en los asuntos espirituales y materiales, en tiempos de Jess continuaban en posesin
del poder poltico y social. El sacerdocio no era por vocacin de Dios, sino hereditario, segn la Ley,
slo podan ser sacerdotes los descendientes de Aarn, el hermano de Moiss (Ex.28,1; Nm.17,16-26;
Lc.1,5; Heb.9,4). Formaban pues, un crculo cerrado y estrechamente unido.
A los 20 aos de edad, el hijo del sacerdote es presentado en el templo donde tiene que demostrar la
legitimidad de su nacimiento, despus de comprobar que no tiene defecto fsico, le ordenaban
mediante un bao de purificacin, le visten con hbitos sagrados y se celebran unos sacrificios, todo
durante una semana, de esta forma queda habilitado para ofrecer sacrificios (Heb.10,11), ejecutar ritos
(Mt.8,4; Lc.17,14), para el servicio al templo (Lc.1,5.8). Los sacerdotes no estaban encargados de la
enseanza de la Ley, esto era propio de los escribas (Mt.7,29).
Estaban organizados en 24 grupos, y cada grupo aseguraba el servicio del templo durante una
semana, los turnos se sacaban a la suerte (Lc.1,5-9). Por la cantidad de culto que exista en el templo
y para atenderlo se necesitaban 300 sacerdotes ayudados por 400 levitas, estos ltimos eran
descendientes de la tribu de Lev (Dt.33,8-11; Lc.10,32), eran una especie de "bajo clero", encargados
de servicios auxiliares del culto y tambin de los servicios de polica del templo.
Los sacerdotes ms importantes que llegaban a ser una aristocracia eran: El Sumo Sacerdote, jefe de
todos los judos de Palestina y del extranjero, responsable principal del templo, administrador,
presidente, por oficio, del Sanedran o Gran Consejo. Era el nico mortal que entraba en la parte ms
ntima, sagrada e importante del Templo: el "Sancta Santorum": tres veces, un solo da al ao, el "Da
de la Expiacin" (el Yom Kippur. o da de penitencia instituido por Dios).
A partir del ao 37 antes de Cristo, Herodes primero y luego los procuradores o gobernantes romanos
tenan el derecho de nombrar y deponer a los Sumos Sacerdotes, desde entonces el cargo no era
hereditario ni vitalicio. Tambin consagran al Sumo Sacerdote mediante la entrega de los ornamentos
sacerdotales (ocho piezas consideradas como sagradas). Herodes y los romanos guardan estos
ornamentos sagrados (del 6 al 37 despus de Cristo en la Torre Antonia), y los prestan a los
sacerdotes slo para los das de fiesta.
La intervencin de Ans en el proceso de Jess,33 explica como mantenan su influencia y prestigio
luego de haber cesado en el cargo como Sumo Sacerdote.
Otros sacerdotes principales eran el Comandante del Templo, responsable del orden, los tres
Sacerdotes Tesoreros, a cargo de las finanzas y los Sacerdotes Vigilantes, quienes guardaban las
llaves del templo y se responsabilizaban de la vigilancia y orden bajo la autoridad del Comandante del
Templo.
Los Ancianos
Eran tambin llamados "Senadores del pueblo" y los encontramos con frecuencia en el Nuevo
Testamento, siempre aliados con los Sumos Sacerdotes (Mt.21,23; 26,3.47), normalmente unidos bajo
una nica expresin "los sumos sacerdotes y los ancianos" (Lc.22,52).
La palabra anciano no se refiere a persona de ms edad, a viejos de Jerusaln, en sentido estricto los
"ancianos" son el grupo del Sanedrn distinto de los sacerdotes-jefes y de los escribas fariseos. Est
compuesto por los jefes de las familias ms ricas e influyentes de Jerusaln. En algn momento Lucas

los llama "los notables el pueblo" (19,47), son la aristocracia seglar, los poderosos, esto por el dinero
ya que eran los propietarios de grandes haciendas y los comerciantes ms ricos.
Estos ancianos estn relacionados con la fuente principal productora de riqueza que es el Templo de
Jerusaln y con sus dirigentes, los sacerdotes jefes. Tambin estn ligados al poder romano que ha
sabido atrarselos entregndoles en arriendo el cobro de impuestos, as los romanos dominan, por su
medio, el Sanedrn. La fortuna de los ancianos es la garanta de que el impuesto de los judos
ingresar en el tesoro del Imperio romano. Para estos "ancianos", jefes del sistema de recaudacin de
impuestos, las cantidades recolectadas bien administradas, son una buena fuente de ingresos
suplementarios, porque entregan a los romanos los impuestos por ellos exigidos, pero se los cobran
con creces al pueblo por intermedio de los "publicanos".
Estn muy interesados en defender el orden establecido, pues en l se basa la conservacin y mejora
de su posicin, dinero e intereses. Si los romanos sospechasen que ellos de algn modo se oponen a
su poder, perderan sus privilegios, correran peligro de ser desterrados y despus sufriran la
confiscacin de todos sus bienes.
Son observadores en cuestiones de religin y se atienen estrictamente a la letra de la Escritura, y
tienen por jefes a los "hombres de la religin", a los jefes de los sacerdotes, a la nobleza sacerdotal.
Adems son muy fieles a la observancia religiosa externa.
No pueden ser sacerdotes, ni siquiera comprando el sacerdocio. Como todos los que tienen por dolo
el dinero, "dolo de muerte", para defender su "orden", un orden injusto, pero que les favorece a ellos,
llegan hasta la sangre (Mt.26,3-5.59;27,1-2; Mc.14,43).
No todos los ancianos eran iguales en su pensar y proceder, entre estos notables se encuentra Jos
de Arimatea, rico hacendado (Mt.27,57; Mc.15,43; Lc.23,50-51; Jn. 19,38-42).
Fariseos
Los fariseos era un grupo religioso caracterizado por su estricta observancia de la Ley.Ref 21 Provenan
del movimiento asideo (siglo II).Ref 22 Ref 23 Aunque tenan sacerdotes era en esencia un movimiento
laico.Ref 24 Ref 25 El movimiento asideo se separ en dos ramas: los fariseos y los esenios.Ref 26
El nombre fariseo es la forma griega de perusim que significa "los santos"[cita requerida], los separados,Ref 27
la verdadera comunidad de Israel. Eran gente religiosa y piadosa.
En el Nuevo Testamento los fariseos son presentados como hipcritas, pero no se corresponde con lo
que se sabe de ellos.[cita requerida]
Los fariseos se preocupan mucho por cumplir todas las leyes y tradiciones religiosas, tambin en que
otros las cumplan. Para ellos lo ms importante en su relacin con Dios es la Ley religiosa, ella es el
verdadero tesoro de Israel, ms importante que el Templo. Ellos son el "pueblo de la Ley",
generalmente son artesanos, pequeos comerciantes, campesinos, pero, aunque proceden del pueblo,
quieren estar separados de l; les parece demasiado ignorante de la Ley y, sobre todo, impuro, que no
la cumple; "maldito" (Jn.7,45-49).
Son legalistas, pues ellos mismos haban aadido muchas leyes y tradiciones a la Ley. Formularon 613
leyes complementarias (248 mandatos y 365 prohibiciones),Ref 28 difciles de aprender y sobre todo
difciles de cumplir, estas reglamentaban minuciosamente la vida, especialmente la observancia del

sbado y la pureza necesaria para el culto. A estas leyes las llamaban "tradicin oral" (inventada por
ellos). Para ellos esta tradicin tena tanto o ms valor que la Ley escrita.
Los fariseos esperaban una intervencin divina, la venida del Mesas que librara al pueblo del yugo de
los romanos, se preparaban para ese "Da" con la oracin, con el ayuno y, sobre todo, con la
observancia fiel de todas las leyes, particularmente la del sbado.
Eran ritualistas, se preocupaban mucho de las acciones obligatorias para acercarse con pureza a Dios,
a la oracin, al templo, a los actos de culto. Ref 29 La profusin de normas tenda a convertir el ejercicio
de la piedad en una cuestin tcnica o normativa.Ref 30 Se guiaban por un libro entero para esto, el
Levtico, sobre todo en los captulos 11 al 16, que explica las reglas de pureza. Para ellos impuro
significaba contagioso, y el roce con lo impuro les impeda las relaciones con Dios.
Impuros eran:

la sangre y todo lo que toca porque, segn ellos, es la vida

todo derrame sexual (ej. menstruacin)
los utensilios como copas, platos, ollas sucios, pues haba que lavarlos varias veces
escrupulosamente (Lc.11,39)
ciertos animales que la Ley prohiba comer (Mt.15,10)
todo cadver de animal o persona; no slo el que los tocaba, aunque fuese por necesidad,
tambin el que pisaba una tumba, un sepulcro, an sin saberlo, quedaba "impuro" ante Dios.
(Lc.11,24)
las personas afectadas por alguna enfermedad repugnante, en especial de la piel, como la
lepra, eran "intocables", porque el mero rozarles impeda acercarse al Dios Santo. (Mt.8,2-4)
los judos que ejercan determinados oficios u ocupaciones que eran considerados impuros;
publicanos o recaudadores, prostitutas, pastores, mdicos. Sentarse con ellos a la mesa u
hospedarse en sus casas "contagiaba". (Mt.9,9-13; Lc.19,1-7)
el solo entrar en las casas de paganos, quienes no eran judos, contaminaba. (Jn.18,28).

Tenan obsesin por los lavados rituales, sobre todo de las manos "impurificadas" por haber tocado
algo "impuro". Hasta siete veces al da el fariseo piadoso haca sus abluciones personales con agua y
con oracin. Tambin el agua entraba en este juego pues, se converta en un problema saber que tipo
se requera para lavar cada utensilio y para los baos de purificacin, ellos distinguan hasta seis tipos
de agua para estos menesteres.
Estos fariseos piensan que cumpliendo con la Ley y la tradicin adquieren los mritos necesarios para
la salvacin, y que Dios tiene que "pagar" esa fidelidad, esa recompensa se les debe (Lc.17,7-10).
Hacan todo tipos de obras, ms all de lo mandado por la Ley, para as tener ms mritos ante Dios;
ayunos (Mt.9,14; Lc.18,12), oraciones (Mt.6,5), pago de diezmos (Mt.23,23). Cumplan
minuciosamente las estrictas reglas sobre la pureza ritual que de por s eran obligatorias slo para los
sacerdotes, y las leyes sobre los alimentos (Mt.15,1-20;23,25.27; Mc.7,1-23; Lc.11,39).
El Evangelio que ms trata el farisesmo es Mateo exhibiendo opiniones como sta.
Atan bultos pesados y los cargan en las espaldas de los dems, mientras ellos no quieren empujarlos
ni con un dedo. (Mt. 23,4)
Escribas

Ruinas de la Sinagoga de Kfar Bir'im. En tiempos de Jess, cada comunidad juda tiene su sinagoga.
La sinagoga era el sitio de reunin para la oracin y el estudio de la Ley. Al Templo se acceda
especialmente durante las principales festividades judas. Quedaba lejos para la mayora. En las
sinagogas, la ceremonia se divida en dos partes: primero se reciaba el Shem, que terminaba con una
bendicin, luego se haca la lectura de la Tor, iluminada por un texto de los profetas y seguida por una
homila.
Los escribas, en hebreo sofrim, son los "especialistas de la Ley", quienes estudian, conocen, explican
e interpretan la Ley mosaica.Ref 31 Son al mismo tiempo, telogos, profesores, jueces[cita requerida], ensean
lo que hay que hacer para cumplir con la Ley, resuelven las dudas que sobre la observancia se
presentan. Ejercen tambin la justicia, segn la Ley.
En un principio los escribas eran un grupo laico pero, dada su apertura a nuevas interpretaciones,
muchos de ellos eran tambin fariseos o saduceos. Con el tiempo, empero, predominaron los escribas
fariseos.Ref 32 Los escribas o "doctores de la Ley", son la aristocracia intelectual juda, el escriba o "rab"
llega al poder no desde el dinero como los ancianos o senadores, ni por la sangre o casta como los
sacerdotes, sino por su saber, y son conscientes de eso. Los fariseos-escribas llegaron al Sanedrn y
cada vez tuvieron ms poder despus de la muerte de Herodes el Grande, ao 4 antes de Cristo.
Su formacin era en escuelas, la ms importante y famosa es la de Jerusaln, despus de un ciclo
regular de estudios en varios aos, el escriba posea un slido conocimiento de todo el Antiguo
Testamento, dominaba plenamente todos los recovecos de la Ley, estaba autorizado para decidir
personalmente todas las cuestiones de leyes y ritos religiosos, era nombrado juez en los procesos
criminales y decida tambin en los procesos civiles, tena derecho a ser llamado "rabb". Al cumplir 40
aos de edad era escriba con plenas atribuciones como "Doctor graduado".
Su saber los colocaba en los puestos ms importantes de la enseanza, de la administracin y de la
justicia. Y, sobre todo los escribas que adems eran fariseos, tenan un gran poder porque creaban y
trasmitan las "tradiciones" religiosas que estaban en igualdad y aun por encima de la propia Tor o
Ley escrita; tenan el poder de atar (obligar) y desatar (liberar de obligacin) para siempre, a los judos
del mundo entero, en conformidad con lo mandado por la Ley; en su poder estaban los puestos claves
del poder judicial, del poder administrativo, y de la enseanza: en general, eran escribas los jueces de
todas las ciudades importantes del pas.
En las sinagogas, adems de ser los jefes, explican e interpretan con autoridad la Escritura, son los
jueces y supervisores de la marcha de la vida diaria; tienen poder en lo judicial, en lo ejecutivo y hasta
pueden imponer castigos de azotes y llegar al destierro.
Dirigan y controlaban la Escuela Superior de Jerusaln, el partido fariseo del Sanedrn estaba
compuesto ntegramente por escribas (en el N.T. el grupo fariseo del Sanedrn es llamado
indistintamente "Los fariseos" Mt.21,45 o los "escribas" Lc.20,19). En l cada vez tenan ms poder,
entre otras cosas porque el Sanedrn era la nica Corte de Justicia o Tribunal Supremo para todos los
judos (Mt.26,57-66; Hch.5,34-40).
El conocimiento del Antiguo Testamento (la exgesis de la Escritura) era decisivo en las sentencias
judiciales, y ese conocimiento era exclusivo de los "escribas-fariseos" del Sanedrn:

los escritos del Antiguo Testamento estaban redactados en la "lengua sagrada", el hebreo, y
sta lengua slo era conocida por los escribas, el Arameo era la lengua del pueblo, aun en el

siglo primero, los jefes de los escribas lucharon para que el Antiguo Testamento no se divulgase
en Arameo.

Eran los nicos que conocan la "tradicin oral" que slo se trasmita, de palabra del maestro al
discpulo.

Eran los dueos de la tradicin "esotrica", es decir de los secretos ms ocultos sobre
doctrinas, leyes, frmulas mgicas religiosas.
Todo esto les daba un gran prestigio ante el pueblo.
El Templo de Jerusaln
Israel fue un Estado teocrtico, un Estado en el que lo ms importante fue la religin, cuyos dignatarios
posean mxima autoridad en la mayora de los casos. El mismo poder poltico del gobierno judo
estaba sometido al poder religioso, al sacerdocio, especialmente al Sumo Sacerdote. Este ejerca el
poder en nombre de Dios, aplicando las leyes de la Tor y aquellas tradicionales en la religin israelita.
Los poderes religioso y poltico se encontraban fusionados en la antigua teocracia israelita.
El Templo de Jerusaln, considerado como signo de la presencia de Dios entre los hombres,
funcionaba como centro espiritual del antiguo Israel.
Estaba construido en la parte ms visible de la ciudad, sobresaliendo con una torre de 50 m de altura
en medio de una explanada de 480 m de larga por 300 m de ancha, rodeada por un alto muro. Era el
templo que Herodes el Grande empez a construir de nueva planta. Dominando sobre el resto de la
ciudad y recubierto con espesas placas de oro y mrmol blanqusimo, que brillaban refulgentes al sol,
y despertaba la admiracin de la gente: "Maestro, mira que piedras y que edificios!" (Mc.13,1).
Nueve grandes puertas daban acceso al templo, ocho de ellas recubiertas totalmente de oro y plata, lo
mismo que sus montajes y dinteles, y la novena, en bronce de Corintio, sobrepasaba en valor a las
otras decoradas en oro y plata. Abundaban los portones recubiertos de oro y plata, los candelabros,
copas, cadenas y utensilios sagrados, tambin de oro y plata. Tan grande debe haber sido la riqueza
de oro que haba en el templo que, despus de la conquista de Jerusaln por los romanos en el 70
despus de Cristo, la oferta de oro fue tan gigantesca que trajo como consecuencia que su precio se
redujese a la mitad.
La ampliacin, arreglo y decoracin del Templo dur unos 84 aos (desde el 20 a. C. al 63 d. C.). El
Evangelio de Juan lo indica colocndolo en boca de los dirigentes judos, hacia el ao 27.
Cuarenta y seis aos ha costado construir este santuario, y tu vas a levantarlo en tres das?
Evangelio de Juan 2,20
En todos los aos que dur la construccin del Templo, no se interrumpi el culto en ningn momento.
Como lugar de la presencia de Dios, el templo era el centro del poder religioso. Era el nico templo
que tenan los judos de todo el mundo para dar culto a Dios.
El culto era celebrado a diario, por la maana y otro por la tarde, y adems un culto extraordinario en
las grandes festividades religiosas anuales, especialmente tres: Psaj (Pascua juda), Shavuot (Fiesta
de las Primicias) y Sucot (Fiesta de los Tabernculos), a las que todo israelita varn, a partir de los
trece aos, tena obligacin de acudir (si bien de hecho aquellos que vivan lejos lo hacan slo para
Psaj).34
El Templo de Jerusaln, funcionaba como el principal centro educativo: all se imparta la ciencia
religiosa, teolgica y jurdica del judasmo.35 Al Templo, as como tambin a diversas sinagogas, acuda

Jess a impartir sus enseanzas.36 La presencia de Jess produjo a veces polmicas con los
dirigentes judos, dado que fue all donde Jess tambin dio a conocer sus grandes denuncias.
Religiosamente, el judasmo era la principal religin de la zona. Era una religin heterognea, con
muchas sectas dentro de s que diferan en diferentes aspectos teolgicos. Los judos crean ser el
pueblo elegido por Dios, que ellos eran la base y que el mesas llegara con espada en mano para
liberar al pueblo de Israel. Haba un nico Dios que inspir la ley de los cinco primeros libros de la
Biblia y es creador de todo lo conocido. Todo se basa en la obediencia. Dios haba pactado con ellos
mediante la Alianza y deban cumplir su ley. Jess rompera todas estas bases de su propia religin
Las dos sectas principales eran los fariseos y los saduceos. Los primeros basaban su vida en la Thor,
la ley, y se separaban de todo aquel que no era como ellos. Se basaban en la pureza de la religin, el
diezmo
y
la
observancia
a
rajatabla
de
los
mandamientos.
Los saduceos eran los principales adversarios de los fariseos. Ellos eran la espina dorsal de la fe juda
conservadora. Diferan con los fariseos en el ritual del Templo, en interpretaciones de la Ley y en la
vida diaria. Defendan el libre albedro del hombre. No crean en la resurreccin de los muertos.
Estos dos grupos estaban representados por la clase juda ms elevada y poderosa. El Sanedrn
(rgano encargado de velar por la religin y la ley juda) estaba compuesto por fariseos y saduceos y
el Sumo Sac****te era siempre de una de las dos sectas. Tambin haba escribas de una u otra secta.
As pues eran la clase dominante juda.
Adems de estos dos grupos encontramos a zelotas, movimiento de Juan Bautista, Esenios, las
hermandades, los sabios y los Amme Ha- Aretz. Destacamos el ltimo grupo por ser ste el ms
humilde, el ms pobre y el ms desfavorecido. Estaban discriminados por los fariseos por no ser puros
ante la Ley juda. A ellos va dirigido el mensaje de Jess con influencias del movimiento de Juan
Bautista que buscaba la igualdad social. A ellos para cambiar el sistema y por eso, los miembros del
Sanedrn, al ver peligrar su poder, decidieron ir a por Jess. Era una lucha social contra las clases
altas y las jerarquas. Los expertos sitan a Jess dentro de ese grupo.
.- Corrientes religioso-polticas
a) Saduceos
Sacerdotes y la rica burguesa de las familias aristocrticas de Jerusaln. Los saduceos,
atenindose slo al Pentateuco, rechazan las ideas religiosas que se haban formado despus: la
resurreccin, la inmortalidad del alma, la tradicin oral como fuente de interpretacin de la ley,
etc. En lo teolgico eran conservadores, En lo poltico, sin embargo, estaban abiertos a colaborar
con la autoridad ocupante. Tendan a acomodarse tambin a la cultura grecorromana. Su
influencia religiosa no sobrepasaba los lmites del templo. Destruido ste, su funcin en medio del
judasmo desaparecer para siempre.
b) Fariseos
Eran para el pueblo maestros, guas indiscutidos y representantes. Religiosa y socialmente
constituan el partido del pueblo. Eran numerosos (seis mil o mas). Herederos de la austeridad de
los macabeos y contrarios a toda apertura a la cultura pagana, eran estrictos cumplidores de la
ley escrita y de las tradiciones orales. Ser su obsesin por la pureza ritual y sus minuciosas

observancias la que los llevar a separarse de la masa que, ignorando la ley, se encuentra en
permanente estado de impureza.
Pero representaban la viva aspiracin popular a la independencia nacional, el Estado teocrtico y
la ardiente esperanza mesinica; aunque aconsejaban una tolerante sumisin al poder pagano,
en espera de una pronta intervencin de Dios.
c) Celotas
Flavio Josefo denomina as a aquellos nacionalistas radicales que en el ao 66 darn inicio a la
revuelta armada contra Roma. Pero Josefo no dice que stos hubieran estado en accin ya en
tiempos de Jess, como sostienen numerosos estudiosos que remontan la fundacin de un
partido celota a Judas el Galileo, en el ao 6 d. C. Pero no parece que Judas el Galileo fuese un
celota ni fundador de tal partido. En tiempos de Jess no habra existido, pues, un verdadero
partido celota, ni una resistencia armada.
d) Esenios
Era una corriente espiritualista que floreca, sobre todo, en el desierto, donde se organizaba en
verdadero monaquismo (los descubrimientos de Qumrn, 1947, nos informan de ellos). Los
animan dos motivos principales: abandonar la impiedad del mundo y del culto del templo, ya
ilegtimo a causa de la interrupcin dinstica de los sacerdotes, y preparar en el desierto el
camino del Seor que est para llegar.
En el desierto vivan en comunidades cerradas, donde practicaban la comunidad de bienes, la
obediencia voluntaria al superior (segn ultimsimos descubrimientos, no parece que practicasen
el celibato). Los de Qumrn se consideraban la comunidad de la nueva alianza, el resto santo
hacia el cual el Mesas ()o los dos mesas?) Dirigira sus pasos. Mediante una rigurosa ascesis de
observancia de la ley y una praxis de purificacin ritual y espiritual, tomaban parte en la lucha de
los hijos de la luz contra los hijos de las tinieblas. Polticamente eran pacifistas que se
desinteresaban por lo que sucediera en el mundo. Pero )se unieron a la lucha de los celotas
contra roma? La destruccin del monasterio por los romanos se remonta a aquella poca; y no
parece tener otra explicacin.
Para conocer mejor a una persona, es conveniente conocer tambin la tierra donde naci y la
organizacin social, poltica y religiosa de la sociedad en que vivi.
As para conocer a Jess, es necesario estudiar dnde naci y cmo era la sociedad de su poca.