Las leyes de la Termodinmica.

Conceptos bsicos:
La termodinmica se define como la ciencia de la energa. La palabra
termodinmica proviene de los vocablos griegos thermos (calor) y dinamycs
(potencia), que describe los primeros esfuerzos por convertir el calor en potencia.
Hoy en da el mismo concepto abarca todos los aspectos de la energa y sus
transformaciones, incluidas la produccin de potencia, la refrigeracin y las
relaciones entre las propiedades de la materia. Fija su atencin en el interior de los
sistemas fsicos, en los intercambios de energa en forma de calor que se llevan a
cabo entre un sistema y otro.
Energa: Cuando un rayo de sol penetra a travs de una ventana, una
hormiga gatea por una acera, o un auto va por la calle, hay un cambio en energa.
Cambios de energa se dan tan frecuentemente que ni siquiera nos percatamos de
ello. Sin embargo, durante miles de aos el concepto de energa ha sido mal
comprendido. Las culturas antiguas asociaban el fuego con todas las formas de
energa, y el filsofo griego Heraclto (~500 BC) explic todo lo que pasaba en el
universo en trminos de energa. En los siglos que siguieron, muchos cientficos
propusieron teoras para explicar el concepto de energa, pero ninguno dio
verdaderas luces sobre el tema.
En 1686, el famoso matemtico y fsico Sir Isaac Newton deline tres
axiomas (o leyes) que describen el comportamiento de los cuerpos en movimiento.
Las 'Leyes del Movimiento' de Newton fueron la primera descripcin precisa de las
fuerzas que afectan los objetos que se mueven y, por consiguiente, fueron la
primera descripcin precisa de la energa de los objetos que se mueven (llamada
energa mecnica). Los axiomas de Newton establecieron la base de nuestro
conocimiento de la energa y las fuerzas.
Hay muchas formas diferentes de energa: energa mecnica, energa
elctrica, energa que proviene del calor, energa que proviene de la luz, entre
muchas otras. Cada una de estas formas de energa tienen en comn la habilidad
de causar algn tipo de cambio o forma de hacer una labor. En realidad, la energa

se define como la habilidad de causar cambio o hacer una labor. Por ejemplo,
cuando un rayo de sol penetra a travs de una ventana causa un cambio porque
calienta el interior de la casa. La energa 'hace una labor' dentro de una hormiga al
permitirle mover sus piernas. En un auto, la energa le permite a la mquina
trabajar al mover las ruedas. Casi siempre que algo se mueve o cambia, se usa
energa.
Trabajo: [El trabajo en termodinmica siempre representa un intercambio
de energa entre un sistema y su entorno. (Abbott y Vanness)].
[Cuando un sistema sufre una transformacin, este puede provocar
cambios en su entorno. Si tales cambios implican el desplazamiento (variacin) de
las fuerzas que ejerce el entorno sobre el sistema, o ms precisamente sobre la
frontera entre el sistema y el entorno, entonces ha habido produccin de trabajo.
Dependiendo del origen fsico de las fuerzas aplicadas al sistema se distinguen
diferentes formas de trabajo realizado. (Thellier y Ripoll)].
El trabajo tiene dimensiones de energa y representa un intercambio de
energa entre el sistema y su entorno. Por convencin se considera que el trabajo
realizado por el sistema es positivo y el trabajo efectuado sobre el sistema es
negativo.
Calor: El calor, al igual que el trabajo, se considera en termodinmica como
energa en trnsito a travs de la frontera que separa a un sistema de su entorno.
Sin embargo, a diferencia del trabajo, la transferencia de calor se origina por una
diferencia de temperatura entre el sistema y su entorno y el simple contacto es el
nico requisito para que el calor sea transferido. El calor se considera positivo
cuando fluye hacia el sistema, cuando incrementa su energa interna. El calor se
considera negativo cuando fluye desde el sistema, por lo que disminuye su
energa interna.
Cuando no hay intercambio de energa (en forma de calor) entre dos
sistemas, decimos que estn en equilibrio trmico. Las molculas individuales
pueden intercambiar energa, pero en promedio, la misma cantidad de energa

fluye en ambas direcciones, no habiendo intercambio neto. Para que dos sistemas
estn en equilibrio trmico deben de estar a la misma temperatura.

Primera ley de la termodinmica.

El fsico alemn Julius von Mayer (1814-1878) establece la primera ley o
primer principio de la termodinmica, que afirma que el calor y el trabajo son
interconvertibles.
El primer principio es una ley de conservacin de la energa y, a su vez, una
definicin precisa del calor. Afirma que, como la energa no puede crearse ni
destruirse (dejando a un lado las posteriores ramificaciones de la equivalencia
entre masa y energa) la cantidad de energa transferida a un sistema en forma de
calor y la cantidad de energa transferida en forma de trabajo sobre el sistema
debe ser igual al aumento de la energa interna del sistema. El calor y el trabajo
son mecanismos por los que los sistemas intercambian energa entre s:

Calor - Trabajo = Energa Interna

Cuando un sistema se pone en contacto con otro de menor nivel energtico
que l, tiene lugar un proceso de igualacin de los niveles energticos de ambos.
El primer principio de la termodinmica identifica el calor, como una forma de
energa. Puede convertirse en trabajo mecnico y almacenarse.
Se podra objetar que esta ley es una aproximacin corregida por la teora
de la relatividad; que, en lugar de la energa, lo que se conserva es la combinacin
de masa y energa.

Definicin

matemtica

de

la

primera

ley

de

la

termodinmica: La variacin en la energa interna de un sistema es igual a la

diferencia entre el calor tomado por el sistema y el trabajo realizado por el
sistema. Cabe aclarar que la energa interna de un sistema, el trabajo y el calor
no son ms que diferentes manifestaciones de energa. Es por eso que la energa
no se crea ni se destruye, sino que, durante un proceso solamente se transforma
en sus diversas manifestaciones.

Entropa y Segunda ley de la Termodinmica.

La palabra entropa fue utilizada por Clausius en 1850 para calificar el grado
de desorden de un sistema. R. J. Clausius tambin formul un principio para la
Segunda ley: "No es posible proceso alguno cuyo nico resultado sea la
transferencia de calor desde un cuerpo fro a otro ms caliente"
Otra forma de expresar esta ley es: No existe un proceso cuyo nico
resultado sea la absorcin de calor de una fuente y la conversin ntegra de este
calor en trabajo". Este principio (Principio de Kelvin-Planck) naci del estudio del
rendimiento de mquinas y mejoramiento tecnolgico de las mismas.
En otras palabras, la segunda ley de la termodinmica dice que los
sistemas aislados tienden al desorden, es decir, a un aumento de entropa.

La entropa, el desorden y el grado de organizacin.

Vamos a imaginar que tenemos una caja con tres divisiones; dentro de la
caja y en cada divisin se encuentran tres tipos diferentes de canicas: azules,
amarillas y rojas, respectivamente. Las divisiones son movibles as que me decido
a quitar la primera de ellas, la que separa a las canicas azules de las amarillas. Lo
que estoy haciendo dentro del punto de vista de la entropa es quitar un grado o
ndice de restriccin a mi sistema; antes de que yo quitara la primera divisin, las
canicas se encontraban separadas y ordenadas en colores: en la primera divisin
las azules, en la segunda las amarillas y en la tercera las rojas, estaban
restringidas a un cierto orden.
Al quitar la segunda divisin, estoy quitando tambin otro grado de
restriccin. Las canicas se han mezclados unas con otras de tal manera que ahora
no las puedo tener ordenas pues las barreras que les restringan han sido
quitadas.
La entropa de este sistema ha aumentado al ir quitando las restricciones
pues inicialmente haba un orden establecido y al final del proceso (el proceso es
en este caso el quitar las divisiones de la caja) no existe orden alguno dentro de la
caja.

La entropa es en este caso una medida del orden (o desorden) de un

sistema o de la falta de grados de restriccin; la manera de utilizarla es medirla en
nuestro sistema inicial, es decir, antes de remover alguna restriccin, y volverla a
medir al final del proceso que sufri el sistema.
Es importante sealar que la entropa no est definida como una cantidad
absoluta S (smbolo de la entropa), sino lo que se puede medir es la diferencia
entre la entropa inicial de un sistema Si y la entropa final del mismo Sf. No tiene
sentido hablar de entropa sino en trminos de un cambio en las condiciones de un
sistema.

La naturaleza entrpica del proceso econmico.

Los sistemas biolgicos y econmicos no son sistemas aislados. Ambos
reciben el calor del sol. Por tanto, mientras reciban ms energa que la que
emiten, los sistemas econmicos y biolgicos podrn reducir su entropa. En
palabras llanas, es decir, inexactas pero comprensibles de forma intuitiva, mientras
haya un sol que caliente la biomasa podr aumentar y el producto nacional bruto
mundial podr crecer.
Aunque la biomasa humana est aumentando, el sistema biolgico de un
individuo se desorgnica tanto que deja de vivir.
Podemos decir que un ser vivo sano, una empresa o una locomotora
funcionando correctamente tienen entropa baja. Si aumenta el desorden en los
componentes del individuo, de la empresa o de la mquina, podemos decir que su
entropa est aumentando. Hay un cierto umbral, un cierto tamao de entropa por
encima del cual el ser vivo muere, la empresa quiebra y la mquina deja de
funcionar.
Como el ser vivo, la empresa o la locomotora no son sistemas aislados,
podemos utilizar energa proporcionada por otros sistemas para corregir el
desorden, es decir, para disminuir la entropa. Pero sabemos por experiencia que
esa posible intervencin tiene un lmite. Hasta ahora no conocemos ningn ser
vivo, ninguna empresa ni ninguna mquina que haya vivido o funcionado
eternamente.

Los economistas solo comenzaron a prestar atencin a estos asuntos

cuando desde otros campos empez a sealarse insistentemente la importancia
que podran tener para los procesos econmicos. Desde Quesnay la economa
poltica haba visto las actividades econmicas como un flujo circular
ininterrumpido en el que el distintos sectores producan valor materializado en
bienes y servicios, que se intercambiaban por los de otros sectores y se
consuman. La economa poltica haba prestado atencin al valor creado en los
procesos econmicos y transferidos en los flujos de la economa nacional, pero
prcticamente haba obviado el carcter fsico, material o energtico, de los bienes
y servicios en los que se materializan esos flujos. Ignorar esos aspectos haba
llevado a que la economa no prestara atencin a que, indefectiblemente, toda
produccin de bienes es tambin una produccin de males. Es imposible producir
sin crear residuos inservibles o basuras o sin consumir materiales y energa. En
ello radican los problemas de la contaminacin y del agotamiento de los recursos

MATERIA PRIMA

MATERIA RESIDUAL

PROCESO
ECONMICO

ENERGIA
APROVECHABLE

BAJA ENTROPIA
Alta Disponibilidad

ENERGIA
RESIDUAL
ALTA ENTROPIA
Baja
Disponibilidad