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PROCEDIMIENTO
INTRAVENOSO

Cuando aparece la flebitis

Kelli Rosenthal, RN,BC, ANP, APRN,BC, CRNI, MS

Observacin del interior

Cuando inserte un catter en una vena
estar lesionando inevitablemente algunas
de las clulas endoteliales que rodean la
vena. Si el catter permanece en su sitio
durante un perodo largo de tiempo,
especialmente si la perfusin es irritante, el
mecanismo normal de defensa puede
volverse patolgico, resultando en flebitis.
(Segn las guas de los Centres for Disease
Control and Prevention, ste es el motivo
por el cual un catter perifrico no debera
permanecer insertado ms de 96 h en
adultos.)
Cuando retire un catter puede que
observe pus (seal de infeccin) en el
punto de puncin. Aun cuando el
paciente no presente otros signos y
sntomas de infeccin sistmica (como
fiebre o escalofros), enve una muestra
para cultivo. El paciente puede precisar
desbridamiento quirrgico o reseccin de
la vena, dependiendo de la extensin de
la lesin.
La flebitis puede evolucionar hacia
otras complicaciones serias, como la
septicemia o la endocarditis. Y debido a
que la flebitis implica tener lesionada la
pared de la vena, el paciente tambin
estar en riesgo de formacin de trombos
que puede derivar en una tromboflebitis,
una trombosis venosa profunda o
un embolismo pulmonar.
Para prevenir la flebitis y sus
Clasificacin de la flebitis
peligrosas complicaciones, lleve a
cabo un control intensivo para
La Infusion Nurse Society cita los siguientes
detectar problemas en cualquier
criterios clnicos para clasificar la flebitis:
paciente portador de un
0: asintomtica.
dispositivo intravenoso. El primer
1:
eritema
con
o
sin
dolor
en
la
zona

sntoma de flebitis puede ser la

del acceso.
molestia experimentada en el
2: dolor en la zona del acceso con eritema
punto de insercin o a lo largo de
o edema.
la vena canalizada. Pdale que le
3: dolor en la zona del acceso con eritema,
avise si siente molestias en la zona
formacin de estras o cordn venoso palpable.
de insercin del catter. Si no se
4: dolor en la zona del acceso con eritema,
puede comunicar, busque las
formacin de estras, cordn venoso palpable
de ms de 2,5 cm de largo, o secrecin purulenta.
pistas que puede presentar su
paciente, como apartar la

LA FLEBITIS, o inflamacin de las venas,

puede tener varias causas, incluyendo la
irritacin de las venas provocada por un
cuerpo extrao o medicacin irritante, la
lesin de la pared vascular provocada por
un catter o una infeccin relacionada
con la contaminacin bacteriana de un
sistema intravenoso. La flebitis mecnica,
el tipo ms comn, puede ocurrir
cuando hay un catter de gran calibre
insertado en una vena pequea, por un
traumatismo durante la insercin de un
catter o por el movimiento del catter
dentro de la vena por fijacin inadecuada
del mismo.
La flebitis qumica puede estar
provocada por los frmacos o los
lquidos irritantes que son o demasiado
cidos o demasiado alcalinos (pH menor
de 5 o mayor de 9), y por soluciones
hipertnicas (con osmolaridad superior a
500 mOsm/l). Tambin puede
desarrollarse cuando la solucin del
preparado para la piel no se deja secar
antes de la venopuncin, arrastrndolo
hacia el interior de la vena.
La flebitis bacteriana est provocada
por la contaminacin del sistema
intravenoso durante la insercin o la
manipulacin del catter, o puede
deberse a una escasa antisepsis de la piel.

extremidad o las muecas expresadas

cuando palpa la zona durante las
valoraciones rutinarias. Valore otros
signos de flebitis, incluyendo el eritema y
el calor en la zona de insercin. Si la
flebitis progresa, observar
enrojecimiento y calor por encima de la
zona de venopuncin, edema en la
extremidad, un cordn palpable a lo
largo de la ruta venosa y febrcula.
Solucionar los problemas
Retire el catter lo antes posible,
cualquiera que sea la causa de la flebitis.
Notifquelo a su mdico. Controle los
signos vitales del paciente y la zona de la
puncin, y aplique una compresa
hmeda caliente sobre la zona afectada
tal y como se habr pautado. El mejor
tratamiento es la aplicacin continuada
de paos calientes durante ms de 72 h,
junto con la administracin de agentes
antiinflamatorios no esteroideos orales.
Informe de la flebitis como efecto
adverso en el paciente. Documente todos
los casos sospechados de flebitis
utilizando la escala de la Infusion Nurses
Society (vea el cuadro anexo Clasificacin
de la flebitis) o siga los protocolos de su
hospital. Contine controlando la zona
hasta que los signos y sntomas de la
flebitis hayan desaparecido.
Puede prevenir muchos casos de
flebitis escogiendo la zona ms apropiada
para la insercin del catter, as como el
sistema intravenoso y la tcnica de
fijacin ms adecuada. Administre las
soluciones irritantes por una va central y
no por una va perifrica. Consulte los
libros de farmacologa o pregntele al
farmacutico siempre que tenga dudas de
cmo administrar de forma segura un
medicamento. N
Kelli Rosenthal es presidente y jefe ejecutivo de
Resource Nurse Continuing Education, Inc., en Long
Beach, Nueva York, y presidente de la Association for
Vascular Access. Este artculo es una adaptacin del
Phlebitis: An irritating complication. K. Rosenthal.
Nursing Made Incredibly Easy! Enero-febrero de 2004.

Nursing. 2007, Abril 47