Como funciona a memria RAM?

Processadores, placas me, discos rgidos, ventoinhas, placas de som... Gabinetes

podem ser inteirios por fora, mas por dentro existe uma srie de componentes. Alguns
deles podem at no ser requeridos para o funcionamento de um sistema operacional
(como drives de CD ou DVDs, por exemplo), mas existem outros sem os quais a
mquina nem ligar!
Um deles a memria RAM, essencial no processamento e armazenamento dos seus
programas, atuando em conjunto principalmente com o seu processador. Hoje, ns
mostramos a vocs um pouco mais sobre elas, desde a composio, tipos, tamanhos,
velocidades at o modo como operam em conjunto com os demais componentes.

Est curioso? Ento no deixe de conferir!

O que significa RAM

O termo um acrnimo para Random Access Memory, isto , memria de acesso
aleatrio. Isso implica que esta memria pode acessar os dados de forma no
sequencial (ao contrrio de uma fita cassete, por exemplo), acelerando em muito os
processos de leitura e escrita. Qualquer setor livre ou j preenchido imediatamente
encontrado e processado.
Entretanto, ao contrrio de um disco rgido, a memria RAM totalmente voltil, o que
significa que todos os dados armazenados podem ser perdidos quando o dispositivo no
devidamente alimentado. Mas se h este contratempo, saiba que ela milhares de
vezes mais rpida que a varredura do disco fsico.

Memria RAM em dois sabores

Antes de tudo, voc precisa saber que existem dois tipos bsicos de RAM, que so a
memria esttica e a memria dinmica. A primeira pode ser menos reconhecida pelo
pblico em geral, mas est presente em muitos componentes de nossos computadores,
principalmente nos processadores, onde formam a memria cache (ns explicaremos o

conceito mais abaixo, durante a ilustrao do percurso de funcionamento da memria

RAM).

A memria esttica composta por flip-flops (montados com quatro a seis transistores)
e no necessita ser atualizada constantemente, o que a torna muito mais rpida e
eficiente para trabalhos que requerem baixa latncia. Os estados de sada podem ser 0
ou 1, sendo perdidos apenas quando o fornecimento de energia cortado.
Em contrapartida, ela ocupa um espao fsico muito maior, sendo impraticvel a
construo de pentes de memria para uso tradicional. Outro problema o custo bem
mais elevado.
J a memria RAM dinmica, ou DRAM, a que vemos para comprar nas lojas e que
equipam nossas placas me. Suas clulas so compostas por um capacitor e um
transistor, sendo o transistor uma espcie de porto (que barra ou d passagem ao
pulso eltrico) e o capacitor o responsvel por armazenar a informao (novamente,
estados de 0 ou 1).
Uma vez que o capacitor se descarrega ao longo do tempo, necessrio mant-lo
sempre alimentado. Estes circuitos integrados so dispostos em forma de linhas e
colunas, de tal forma que os dados possam ser acessados, lidos ou escritos por meio de
intersees (imagine uma posio A3, ativada por um pulso eltrico na linha A e por
outro na coluna 3).

Este formato pode ser mais barato e compacto em relao memria esttica
(abrigando muito mais capacidade de armazenamento por centmetro quadrado), mas
em contrapartida devidoa necessidade de localizao de posies, da constante
alimentao e da prpria mudana de estado levam a uma latncia maior para a
leitura.
Caso deseje saber mais sobre estes dois diferentes tipos de memria, no deixe de
conferir o artigo Qual a diferena entre memria RAM esttica e dinmica, no qual o
assunto abordado de maneira mais extensa.
A ordem dos fatores
Agora que voc j sabe um pouco mais a respeito do funcionamento destes
componentes, vamos ao percurso das informaes pelos componentes e ao papel
crucial das memrias. Tudo comea com os clculos da CPU (unidade de processamento
central, ou processador), que so realmente volumosos.
Todos estes dados processados podem ser requisitados para uma operao futura,
entrando em cena a necessidade de um componente que armazene temporariamente
as informaes. Temos ento as memrias cache, RAM e o prprio disco rgido atuando
como um nico sistema.
Como o volume de dados gigantesco (passando da ordem de bilhes de bytes por
segundo), necessria, em primeiro lugar, uma memria extremamente rpida, capaz
de acompanhar este ritmo frentico. A soluo para isso a memria cache (um tipo de
memria esttica, como j vimos), que fica acoplada diretamente no processador,
fornecendo um espao de trabalho com o mnimo de latncia possvel.

Esta memria cache tambm dividida em vrios nveis (tais como L1, L2, L3 e assim
por diante), sendo L1 a mais prxima do processador e as demais as mais afastadas,
com capacidades maiores e maiores latncias, mas ainda assim com um canal direto de
comunicao, permitindo acesso praticamente imediato aos dados.
Recorrendo ao plano B
Mas com um espao to pequeno, o que ocorre quando o dado no comportado?
Entra em cena ento o prximo nvel na hierarquia de memria e de acesso (por meio
do controlador de memria), que a utilizao da memria DRAM (memria dinmica,
a encontrada nos pentes que esto na sua placa me).
Nela que residem todos os dados abertos pelo sistema (bem como os processos que
esto em atividade), como os programas e arquivos. Para conferir melhor a atuao
delas, experimente abrir o gerenciador de tarefas do Windows. Na tela esto todas as
taxas de utilizao de memria dos programas, seguidas do total disponvel em
sistema.

Novamente, dependendo da utilizao que voc faa do seu sistema, pode ser que a
memria DRAM disponvel nos pentes no seja suficiente para abastecer todas as
necessidades do seu sistema. E nesses casos, como fazer para que o computador no
emperre?
Hora do plano... C?
A resposta est no disco rgido, que passa a ser utilizado pela maioria dos sistemas
operacionais atuais como uma extenso da memria RAM, sob a forma de uma
memria virtual. Assim, o sistema passa a ler e escrever dados em disco, evitando
travas e continuando o gerenciamento dos processos.

S h um grande problema com isso: a velocidade de leitura e escrita muito inferior

encontrada para os outros tipos de memrias do mercado. Como resultado, seu PC
continuar em funcionamento, mas o desempenho... Estar l em baixo!
O sistema tentar trocar os dados na maior velocidade possvel, armazenando na RAM
tudo o que for mais importante, deixando para o HD os itens de menor importncia.
Mesmo assim, janelas iro travar e o mouse ficar pesado!
Usurios com mais conhecimento podem configurar quanto de seus discos rgidos
podero atuar nesta virtualizao, de modo a obterem o mximo de desempenho sob
tais circunstncias. Para saber mais sobre a memria virtual e a aplicao dos HDs, no
deixe de ler o artigo O que memria virtual.

Tipos de memrias
Ns j cobrimos um pouco do caminho dos dados pelo computador, ento vamos aos
tipos de pentes que encontramos no mercado ou que j existiram e deixaram de ser
vendidos. Vale lembrar que os equipamentos e processadores mais recentes trabalham
com memrias do tipo DDR2 ou DDR (para alguns dos anos anteriores). E para
descobrir qual o tipo de memria utilizada pelo seu computador, siga diretamente
para o manual de instrues.
Memria SIMM
O termo SIMM vem de Single In-Line Memory Module, e era designado ao tipo de
mdulo de memria utilizado em computadores at meados da dcada de noventa. Os
primeiros modelos conseguiam carregar as instrues com apenas 8 bits a cada
passagem, tendo um total de 30 pinos conectores. Depois de algum tempo, surgiram
novos mdulos, os quais continham 72 pinos de conexo e suportavam at 32 bits de
informao por acesso.
Memria DIMM
Estes mdulos entraram no mercado para substituir os pentes mencionados acima,
principalmente com a ascenso da arquitetura Pentium no mercado mundial de
computadores. As grandes diferenas consistem no fato de que ambos os lados de

conectores so independentes, ao contrrio da gerao anterior, proporcionando uma

largura de banda de 64 bits.
Memria RIMM
RIMM o nome patenteado para Direct Rambus memory module, sendo muito
parecidos com as memrias DIMM, descritas acima. As principais diferenas esto no
nmero de conectores e na transferncia de dados, que ocorre a 16 bits. Entretanto,
por possuir velocidade maior, era requerida uma lmina de alumnio para refrigerar o
equipamento.
Memria DDR SDRAM
A memria de acesso aleatrio dinmica sncrona de dupla taxa de transferncia uma
das especificaes de memria de maior sucesso na indstria, tendo sido desenvolvida
com o objetivo de atingir o dobro do desempenho de sua antecessora. Considerando
que os dados so transferidos a 64 bits por vez, a taxa de transferncia (quando
multiplicados a taxa de bus e o nmero de bits) chega a 1600 MB/s (leve em
considerao que o valor normal seria de 800 MB/s, caso no houvesse a tecnologia de
transmisso dupla).
DDR2 SDRAM
O principal padro atual uma evoluo da memria tipo DDR convencional, contando
com uma srie de transformaes nas especificaes que visam o aumento de
velocidade (incluindo o clock), a minimizao do consumo de energia, do aquecimento
e da interferncia por rudos eltricos e o aumento da densidade (mais memria total
por pente ou chip).
DDR3 SDRAM
Assim como para a reviso anterior, a DDR3 tem como propsito elevar ainda mais o
desempenho das memrias, reduzindo consumo e acelerando as capacidades de
acesso e armazenamento de dados. A banda de transferncia de dados duas vezes
superior a encontrada nas DDR2, entretanto, a latncia se manteve praticamente
idntica. Vale ressaltar que este padro de memria j est entrando em uso, com
processadores como o Intel i7 e placas me especficas.
De quanto eu preciso?
Ao contrrio do que muitos usurios acreditam, adicionar memria RAM nem sempre
aumenta o desempenho do computador. Para entender melhor esta ideia, imagine que
seu computador j conta com 1 GB de memria. Com base neste valor, pense que o
sistema operacional consome cerca de 300 MB para rodar, que o navegador aberto
ocupa mais 120 MB e que a sua planilha de Excel adiciona mais 100 MB na conta.
Teoricamente voc teria memria de sobra para rodar mais alguns aplicativos (480 MB)
e, caso no fosse abrir muitas coisas a mais, um pente adicional no causaria impacto,
pois j h uma quantia livre mais que suficiente.

Em outra situao, mantenha o computador com 1 GB de RAM, mas imagine que o

sistema operacional, navegador, planilha e mais alguns programas abertos consomem
cerca de 900 MB de RAM. Com mais um joguinho leve ou uma aba extra com Flash no
navegador voc saltaria para cima de 1 GB de memria ocupado (tendo que recorrer
memria virtual, realizando a troca entre os aplicativos alocados na memria RAM e
perdendo muito desempenho pelo meio do caminho).
para este segundo caso que a adio de mais memria causa impacto, abrindo mais
espao para os programas e o sistema respirarem.
Computador domstico
Para um computador voltado navegao na internet e para a realizao de trabalhos
corriqueiros (utilizando pacotes de programas como o Office), claro que no
necessria uma quantia to grande de memria no sistema, mas mesmo assim devem
ser levados em considerao os requisitos para o sistema operacional.

Caso opte pelo Windows XP, por exemplo, 1 GB pode dar conta do recado. J em
sistemas como o Windows Vista voc realmente precisar de 2 GB para trabalhar sem
gargalos e sem pequenas travas.
Computador para jogos e tarefas pesadas
Se com tarefas corriqueiras 2 GB de memria RAM j so facilmente requeridos no
Windows Vista, aqueles que procurarem o mximo de desempenho devem contar com
pelo menos 4 GB de RAM, principalmente se o assunto for jogos (como Crysis, que at
hoje faz muitos computadores sofrerem) ou edio de imagens ou vdeos, por meio de
programas como Photoshop e Premiere.

Levando em considerao que a resoluo das imagens est aumentando e que a era
de vdeos HD est comeando, voc certamente no vai querer ficar sem poder
apreciar tudo com bom desempenho.

Escolhendo o mdulo correto

Alm do tipo de memria correto e da quantia adequada, o usurio ainda tem que se
preocupar com outro fator: a frequncia de operao da memria. Este valor medido
em Megahertz e reflete diretamente a velocidade mxima de transferncia de dados
que pode ser atingida entre o componente e o processador.
Para memrias do tipo DDR, o valor mais alto 400 MHz. J para memrias do tipo
DDR2, as frequncias podem chegar at 1066 MHz. Mas e na hora de comprar os
pentes ou de pedir na loja, como saber se voc est levando o produto adequado? a
que entram os mdulos de memrias, que funcionam como etiquetas de identificao
para as velocidades e tipos. Na tabela abaixo ns mostramosas principais formataes.

Note que, de acordo com o que foi especificado na descrio das memrias DDR, os
valores mostrados na tabela acima j so multiplicados.

E na hora de instalar?

Talvez a instalao da memria RAM seja uma das etapas mais simples na montagem
de um computador, at mesmo para quem nunca teve contato com os interiores de
um antes. Basicamente, as placas me possuem encaixes finos e alongados, dedicados
nica e exclusivamente a estes componentes. Confira um exemplo abaixo:

Note que h somente um lado no qual os pentes de memria podem ser inseridos,
havendo um corte na parte de baixo deles para ser realizado o encaixe perfeito.
O primeiro passo baixar as abas laterais de conteno, empurrando-as para fora
cuidadosamente. Agora, com o pente em mos, verifique qual o lado correto e insira-o
no slot. Aplicando um pouco de presso, voc ver as abas entrando automaticamente
na posio de trava. Seu novo pente j est instalado!

Fique atento apenas para as placas com suporte para canais duplos de memria (dual
channel), que exigem pentes iguais em quantidade de memria e velocidade de
funcionamento, alocados aos encaixes corretos (denominados canais A e B). Para
descobrir qual a configurao adequada ao seu computador, no deixe de ler o manual
da placa me, que trar todos os esquemas e descries a respeito do assunto.
E se voc ainda est com medo de colocar a mo na massa, d mais uma volta aqui
mesmo pelo Baixaki para ler os artigos Manuteno de PCs: instalando memria e
placa de vdeo e Memria RAM: como escolher a melhor para o computador?. Em
poucos minutos voc aprender tudo o que necessrio.