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No son, porque en realidad esos son los predios que ocupan, pero
probablemente no lleguen a 750 mil hectreas, porque siempre hay lugares
que no se plantan por dejar corredores, por ser bajo, por matafuego, etctera.
Y es un hecho adems que esta forestacin una vez adulta est totalmente
integrada con la ganadera y es un hecho adems que aquella forma de
forestacin que trabajan a ms largo plazo, como aquellos que quieren producir
madera de calidad y se toman 20 aos en un ciclo, previamente van radiando,
van podando, y naturalmente generan mucho valor agregado por el trabajo, a
tal punto que esta industria en su conjunto se calcula hoy que directamente
ocupa unas 21 mil personas de las cuales unas 12 o 13 mil trabajan
propiamente en los montes, desde las plantadas a las podas, al combate a las
hormigas, etctera. Despus suman en las distintas ramas industriales otro
tanto de gente en el chipeado, en el aserrado de la madera, en las fbricas de
celulosa, y no contamos todo el mundo de la logstica que tiene que apoyar a
esto.
La forestacin tiene un impacto fenomenal en nuestra economa. Hoy ya
estamos exportando por valor de 1250 millones de dlares pero seguramente
en pocos aos ms va a pasar a ser el primer producto en las cifras
agropecuarias del pas. Y existen cuestiones, aspectos que son contradictorios.
Gracias a la forestacin, la cuenta de carbono del Uruguay est equilibrada y
tendr un haber en el futuro si crece algo ms. Qu quiero decir? Que ese
fenmeno tan importante para sostener el clima y la atmsfera que son las
emisiones de carbono y en las cuales entre otras cosas, no solo los motores,
sino que el proceso digestivo de las vacas tiene una influencia notable, todos
sabemos que el ganado vacuno por su forma y asimilacin genera masas
enormes de anhdrido carbnico que van a la atmsfera y se suman para ese
fenmeno que se llama la tendencia al calentamiento de la atmsfera. Pues
bien, la masa forestal extrae ese carbono, filtra esa atmsfera y fija el carbono
en la madera, en las races, en la tierra, por eso el Uruguay hoy tiene este
beneficio lateral que podr transformarse en un valor a travs de los bonos de
carbono si se sigue creciendo, que algunos especialistas calculan un
remanente que puede llegar a cerca de 200 millones de dlares anuales. Sin
entrar a esto, el hecho es que desde el punto de vista del medio ambiente, la
forestacin nos est regalando esto.
No quiere decir que los rboles no tengan incidencia en el medio ambiente.
Seguramente todava no podemos medir la cuenta del agua. Se estn haciendo
estudios, pero no cabe dudas que a ojo de buen cubero, los aos de grandes
sequas las masas forestales evaporan fuertemente, y en las zonas donde
estn implantadas producen cierto dficit en las fuentes de agua superficiales.
Esto se ha constatado. De todas maneras ni aparece como un cataclismo, ni el
Uruguay se propone de ninguna manera tapar el pas de eucaliptos. Apenas
estamos hablando de una cifra que no llega a un milln de hectreas en el
mejor de los casos.
El Uruguay sostiene medio milln de hectreas de monte primitivo y se pone
nfasis en que el monte primitivo, merced a la accin de esta Ley ha sido
cuidado y se mantiene. Es cierto. Tambin es cierto que el monte primitivo est
siendo invadido por un par de especies que no son de aqu como el ligustro de
origen japons, cierto tipo de acacia espinuda que poco tiene que ver con el
bosque primitivo del Uruguay, pero que lo estn invadiendo por todas partes y
sera buena cosa hacerse cargo de este asunto, porque si al monte primitivo no
lo ayudamos, no existir ms de seguir esta invasin. La naturaleza demuestra
que vive en el cambio permanente y que de algunos de los conceptos que
manejamos los hombres se re, porque trabaja muy en el largo plazo.
En Uruguay existen unas 800 empresas forestadoras. Ms de la mitad son
empresas chicas, que suelen ser la mayora mixtas, explotaciones ganaderas
que hacen un poco de plantaciones de silvicultura y producen un poco de
madera. Existe un puado pequeo de empresas grandes y muy grandes que
han empujado en la cuestin gentica, tcnica, pero sobre todo estn
empujando en la evolucin tecnolgica del complejo. Se dice que en los
montes del Uruguay estn las formas ms adelantadas de trabajo que existen
en Amrica Latina, porque tambin es cierto que los seores forestadores se
quejan de que el salario promedio del Uruguay ha subido el doble de lo que se
le paga a los trabajadores de los montes en Brasil, en Chile, en pases que
compiten con nosotros. No est mal que la gente gane mejor y creo que este
empuje de que la gente gana mejor llev de la mano a un aumento constante
de la inversin para multiplicar la productividad. Este es un hecho tangible para
la gente que mide estas cosas.
En apenas veintipico de aos el cambio tecnolgico asusta. No debe existir
ningn rengln de la economa uruguaya que haya tenido una evolucin tan
fantstica, tan agresiva y tan de la mano, a tal punto que est cambiando la
vida y las profesiones constantemente. Lo que era una profesin ms se est
transformando en una altsima especializacin, con una cantidad de
especializaciones en la base que van desde la fertilizacin del suelo, la rotura
en profundidad de los suelos poco profundos, que son naturalmente de
bajsima productividad agrcola-ganadera y que son los que se califican de
prioridad forestal, se estn transformando de tal manera que dentro de 50 o
100 aos sern suelos totalmente distintos para los que van a venir.
Una vez viajando por Nueva Zelanda me encontr manchones de tierra forestal
con maquinaria pesada que estaba destroncando y eso es carsimo, pero era
posible en aquel pas por el valor que haba asumido la tierra y porque en
ltima instancia aquellas tierras de la isla del sur, un tanto inhspitas y que
haban sido forestados, ahora se empezaban a dedicar a la lechera. Yo no
quiero decir tanto, y el tiempo dar lo suyo, pero lo que pensbamos y se deca
que era un cultivo degradante cuando se maneja con intensidad e inteligencia y
se camina hacia cambios estructurales en las profundidades del suelo,
incorporando constantemente en el mediano plazo materia orgnica,
naturalmente van a responder con una composicin distinta.
Por todo esto, si algn dolor de cabeza provoc la forestacin, ese dolor de
cabeza est en los caminos, en las carreteras, en los puentes, en lo que hay
que sostener. Y la forestacin tendr que ayudar al pas en el desarrollo de
buenas vas. Tenemos retraso en logstica, tenemos retraso en el ferrocarril y
tenemos que trabajar en los puertos. Y la forestacin que ahora es adulta