VOC TEM CULTURA?

Outro dia ouvi uma pessoa dizer que Maria no tinha cultura, era
ignorante dos fatos bsicos da poltica, economia e literatura. Uma semana depois,
no museu onde trabalho, conversava com alunos sobre a cultura dos ndios Apinay
de Gois, que havia estudado de 1962 at 1976 quando publiquei um livro sobre eles
(Um Mundo Dividido). Refletindo sobre os dois usos de uma mesma palavra, decidi
que essa era a melhor forma de discutir a idia ou conceito de cultura tal como ns,
estudantes da sociedade, a concebemos. Ou , melhor ainda, apresentar algumas
noes sobre a cultura e o que ela quer dizer no como uma simples palavra, mas
como uma categoria intelectual: um conceito que pode nos ajudar a entender melhor
o que acontece no mundo em nossa volta.
Retomemos os exemplos mencionados porque eles encerram dois
sentidos mais comuns da palavra. No primeiro, usa-se cultura como sinnimo de
sofisticao, de sabedoria, de educao no sentido restrito do termo. Quer dizer,
quando falamos que Maria no tem cultura!, e que Joo culto, estamos nos
referindo a um certo estado educacional destas pessoas querendo indicar com isso
sua capacidade de compreender ou organizar certos dados e situaes. Cultura aqui
equivalente a volume de leituras, a controle de informaes, a ttulos universitrios
e chega at mesmo a ser confundida com inteligncia. Como se a habilidade para
realizar certas operaes mentais e lgicas (que definem de fato a inteligncia) fosse
algo a ser medido ou arbitrado pelo nmero de livros que uma pessoa leu, as lnguas
que pode falar, ou os quadros e pintores que pode, de memria, enumerar. Como
uma espcie de prova desta associao, temos o velho ditado informando
sabiamente que cultura no traz discernimento... ou inteligncia, conforme estou
discutindo aqui. Neste sentido, cultura uma palavra usada para classificar as
pessoas e, s vezes, grupos sociais, servindo como uma arma discriminatria contra
algum sexo, idade (as geraes mais novas so incultas), etnia (os pretos no tem
cultura) ou mesmo sociedades inteiras, quando se diz que os franceses so cultos e
civilizados em oposio aos americanos, que so ignorantes e grosseiros. Do
mesmo modo comum ouvir-se referncias humanidade, cujos valores seguem
tradies diferentes e desconhecidas, como a dos ndios, como sendo sociedades
que esto na Idade da Pedra e se encontram em estgio cultural muito atrasado!.
A palavra cultura, enquanto categoria do senso comum, ocupa como vemos um
importante lugar no nosso acervo conceitual, ficando lado a lado de outras, cujo uso
na vida quotidiana tambm muito comum. Estou me lembrando da palavra
personalidade que, tal como ocorre com a palavra cultura, penetra o nosso
vocabulrio com dois sentidos bem diferenciados. No campo da Psicologia,
personalidade define o conjunto de traos que caracterizam todos os seres humanos.
aquilo que singulariza todos e cada um de ns como uma pessoa diferente, com
interesses, capacidades e emoes particulares. Mas na vida diria, personalidade
usada como um marco para algo desejvel e invejvel e uma pessoa. Assim, certas
pessoas teriam personalidade, outras no! comum dizer que Joo tem
personalidade quando, de fato, se quer indicar que Joo tem magnetismo, sendo
uma pessoa com presena. Do mesmo modo, dizer que Joo no tem
personalidade quer dizer apenas que ele no uma pessoa atraente ou inteligente.

Mas no fundo, todos temos personalidade, embora nem todos possamos

ser pessoas belas ou magnetizadoras como um artista de novela das oito! Mesmo
uma pessoa sem personalidade tem, paradoxalmente, personalidade na medida em
que ocupa um espao social e fsico e tem desejos e necessidades. Pode ser uma
pessoa sumamente apagada, mas ser assim precisamente o trao marcante de sua
personalidade.
No caso do conceito de cultura ocorre o mesmo, embora nem todos
saibam disso. De fato, Quando um antroplogo social fala em cultura, ele usa a
palavra como um conceito-chave para a interpretao da vida social. Porque, para
ns, cultura no simplesmente um referente que marca uma hierarquia de
civilizao, mas a maneira de viver total de um grupo, sociedade, pas ou pessoa.
Cultura , em Antropologia Social e Sociologia, um mapa, um receiturio, um cdigo
atravs do qual as pessoas de um dado grupo pensam, classificam, estudam e
modificam o mundo e a si mesmas. justamente porque compartilham de parcelas
importantes deste cdigo (a cultura) que um conjunto de indivduos com interesses e
capacidades distintas e at mesmo opostas transformam-se num grupo e podem
viver juntos sentindo-se parte de uma mesma totalidade. Podem assim, desenvolver
relaes entre si porque a cultura lhes forneceu normas que dizem respeito aos
modos mais (ou menos) apropriados de comportamento diante de certas situaes.
Por outro lado, a cultura no um cdigo que se escolhe simplesmente. algo que
est dentro e fora de cada um de ns, como as regras de um jogo de futebol, que
permitem o entendimento do jogo e, tambm, a ao de cada jogador, juiz,
bandeirinha e torcida. Quer dizer, as regras que formam a cultura (ou a cultura como
regra) so algo que permite relacionar indivduos entre si e o prprio grupo com o
ambiente onde vive. Em geral, pensamos a cultura como algo individual que as
pessoas inventam, modificam e acrescentam na medida de sua criatividade e poder.
Da falarmos que Fulano mais culto que Sicrano e distigirmos formas de cultura
supostamente mais avanadas ou preferidas que outras. Falamos ento em alta
cultura e baixa cultura ou cultura popular, preferindo naturalmente as formas
sofisticadas que se confundem com a prpria idia de cultura. Assim, teramos a
cultura e culturas particulares e adjetivadas (popular, indgena, nordestina, de classe
baixa, etc.) como formas secundrias, incompletas e inferiores de vida social. Mas a
verdade que todas as formas culturais ou todas as subculturas de uma sociedade
so equivalentes e, em geral, aprofundam algum aspecto importante que no pode
ser esgotado completamente por uma outra subcultura. Quer dizer, existem gneros
de cultura que so equivalentes a diferentes modos de sentir, celebrar, pensar e atuar
sobre o mundo e esses gneros podem estar associados a certos segmentos sociais.
O problema que sempre que nos aproximarmos de alguma forma de
comportamento e de pensamento diferente, tendemos a classificar a diferena
hierarquicamente, o que uma forma de exclu-la. Um outro modo de perceber e
enfrentar a diferena cultural tomar a diferena como um desvio, deixando de
buscar seu papel numa totalidade. Desta forma, podemos ver o carnaval como algo
desviante de uma festa religiosa, sem nos darmos conta de que as festas religiosas e
o carnaval guardam uma profunda relao de complementaridade. Realmente, se no
terreno da festa religiosa somos marcados pelo mais profundo comedimento e
respeitoso pelo foco no outro mundo, porque no carnaval podemos nos apresentar
realizando o justo oposto. Assim, o carnavalesco e o religioso no podem ser
classificados em termos de superior ou inferior ou como articulados a uma cultura
autntica e superior, mas devem ser vistos nas suas relaes que so
complementares. O que significa dizer que tanto h cultura no carnaval quanto na

procisso e nas festas cvicas, pois cada uma delas um cdigo capaz de permitir
um julgamento e uma atuao sobre o mundo social no Brasil. Como disse uma vez,
essas festas nos revelam leituras da sociedade brasileira por ns mesmos e nesta
direo que devemos discutir o contedo e a forma de cada cultura ou subcultura em
uma sociedade (ver o meu livro, Carnavais, Malandros e Heris).
No sentido antropolgico, portanto, a cultura um conjunto de regras que
nos diz como o mundo pode e deve ser classificado. Ela, como os textos teatrais, no
pode prever completamente como iremos nos sentir em cada papel que devemos ou
temos necessariamente que desempenhar, mas indica maneiras gerais e exemplos
de como as pessoas que viveram antes do ns os desempenharam. Mas isso no
impede, conforme sabemos, emoes. Do mesmo modo que um jogo de futebol com
suas regras fixas no impede renovadas emoes em cada partida. que as regras
apenas indicam os limites e apontam os elementos e suas combinaes explcitas. O
seu funcionamento e, sobretudo, o modo pelo qual elas engendram novas
combinaes em situaes concretas so algo que s a realidade pode dizer. Porque
embora cada cultura contenha um conjunto finito de regras, suas possibilidades de
atualizao, expresso e reao em situaes concretas so infinitas.
Apresentada assim, a cultura parece ser um bom instrumento para
compreender as diferenas entre os homens e as sociedades. Elas no seriam
dadas, de uma vez por todas, atravs de um meio geogrfico ou de uma raa, como
diziam os estudiosos do passado, mas em diferentes configuraes ou relaes que
cada sociedade estabelece no decorrer de sua histria. Mas importante acentuar
que a base dessas configuraes sempre um repertrio comum de potencialidades.
Certas sociedades desenvolveram algumas dessas potencialidades mais e melhor do
que outras, mas isso no significa que sejam mais pervertidas ou mais adiantadas. O
que isso parece indicar , antes de mais nada, o enorme potencial que cada cultura
encerra como elemento plstico, capaz de receber as variaes e motivaes dos
seus membros, bem como os desafios externos. Nosso sistema caminhou na direo
de um poderoso controle sobre a natureza, mas isso apenas um trao entre muitos
outros. H sociedades na Amaznia onde o controle da natureza muito pobre, mas
existe uma enorme sabedoria relativa ao equilbrio entre os homens e os grupos cujos
interesses so divergentes. O respeito pela vida que todas as sociedades indgenas
nos apresentam de modo to vivo, pois que os animais so includos na formao e
discusso de sua moralidade e sistema poltico, parece se construir no em exemplo
de ignorncia e indigncia lgica, mas em verdadeira lio, pois respeitar a vida deve
certamente incluir toda a vida e no apenas a vida humana. Hoje estamos mais
conscientes do preo que pagamos pela explorao desenfreada do mundo natural
sem a necessria moralidade que nos liga inevitavelmente s plantas, aos animais,
aos rios e aos mares.
Realmente, pela escala dessas sociedades tribais, somos uma sociedade
de brbaros, incapazes de compreender o significado profundo dos elos que nos
ligam com todo o mundo em escala global. Pois assim que pensam os ndios e por
isso suas histrias so povoadas de animais que falam e homens que se
transformam em animais. Conosco, so as mquinas que tomam esse lugar...
O conceito de cultura ou a cultura como conceito, ento, permite uma
perspectiva mais consciente de ns mesmos. Precisamente porque diz que no h
homens sem cultura e permite comparar culturas e configuraes culturais como
entidades iguais, deixando de estabelecer hierarquias em que inevitavelmente

existiriam sociedades superiores e inferiores. Mesmo diante de formas culturais

aparentemente irracionais, cruis ou pervertidas, existe o homem e entend-las
ainda que seja para evit-las, como fazemos com o crime uma tarefa inevitvel
que faz parte da condio do ser humano e viver num universo marcado e demarcado
pela cultura. Em outras palavras, a cultura permite traduzir melhor a diferena entre
ns e os outros e, assim fazendo, resgatar a nossa humanidade no outro e a do outro
em ns mesmos. Num mundo como o nosso, to pequeno pela comunicao em
escala planetria, isso me parece muito importante. Porque j no se trata somente
de fabricar mais e mais automveis, conforme pensvamos em 1950, mas
desenvolver nossa capacidade de enxergar melhores caminhos para os pobres, os
marginais e os oprimidos. E isso s se faz com uma atitude aberta para as formas e
configuraes sociais que, como revela o conceito de cultura, esto dentro e fora de
ns.
Num pas como o nosso, onde as formas hierarquizantes de classificao
cultural sempre foram dominantes, onde a elite sempre esteve disposta a
autoflagelar-se dizendo que ns no temos uma cultura, nada mais saudvel do que
esse exerccio antropolgico de descobrir que a frmula negativa esse dizer que
no temos cultura , paradoxalmente, um modo de agir cultural que deve ser visto,
pesado e talvez substitudo por uma frmula mais confiante no nosso futuro e nas
nossas potencialidades.