50 CENT Y

ROBERT GREENE
ROBERT GREENE
y 50 CENT

LA LEY
NMERO

50
El xito sonre
a quien no tiene miedo
Traduccin: Ctistina Pizarro Mato

ROBERT GREENE
Es graduado en estudios clsicos.
Colabora en diversas publicaciones, entre
otras la revista Esquire, y ha trabajado
como editor y guionista. Es adems, un
solicitado conferenciante. Admirador de
Maquiavelo, Napolen y Nietzsche, sus
aficiones son la msica y el cien. Con
Espasa Ha publicado Las 48 leyes del
Poder (2000). Gran xito de ventas, El
arte de la seduccin (2001), y Las 33
Estrategias de la guerra (2001)

CURTIS JACKSON
Estaba solo en la vida y pronto
comprendi que deba valerse por si
mismo. Para sobrevivir todo vale, as que
a los doce aos ya venda crack por las
esquinas de Southside Queens, en Nueva
York. A los veinte, cuando estaba a punto
de sacar su primer disco, un asesino a
sueldo le meti nueve balas en el cuerpo.
Al cabo de un mes, Curtis estaba de
nuevo en la calle. Ahora se llama 50 Cent
y es una estrella del rap en Estados
Unidos

NDICE

PREFACIO

1.

OBSERVA LAS COSAS TAL Y COMO SON. REALISMO

INTENSO.
La epidemia del miedo
La actitud intrpida
El carcter intrpido
El nuevo carcter intrpido
La ley nmero 50
2.

HAZLO TODO POR TI MISMO. INDEPENDENCIA

La mirada del camello
La actitud intrpida
Claves de la intrepidez
Cambio de perspectiva

3.

CONVIERTE LA MIERDA EN AZCAR. OPORTUNISMO

Alquimia de barro
La actitud intrpida
Claves de la intrepidez
Cambio de perspectiva

NO DEJES DE MOVERTE. IMPULSO CALCULADO

4.

La fluidez del camello

La actitud intrpida
Claves de la intrepidez
Cambio de perspectiva

APRENDE CUANDO SER MALO. AGRESIVIDAD

5.

El montaje del camello

La actitud intrpida
Claves de la intrepidez
Cambio de perspectiva

6.

DIRIGE DESDE PRIMERA LNEA. AUTORIDAD

El rey camello
La actitud intrpida
Claves de la intrepidez
Cambio de perspectiva
7.

CONOCE TU ENTORNO DE DENTRO AFUERA.

CONEXI

Economa del barrio

La actitud intrpida
Claves de la intrepidez
Cambio de perspectiva

8.

RESPETA EL PROCESO. DOMINIO

Dinero lento
La actitud intrpida
Claves de la intrepidez
Cambio de perspectiva

9.

SUPERA TUS LMITES. CONFIANZA

La ambicin del camello
La actitud intrpida
Claves de la intrepidez
Cambio de perspectiva

10.

AFRONTA TU MORTALIDAD. LO SUBLIME

La metamorfosis del camello

La actitud intrpida
Claves de la intrepidez
Cambio de perspectiva

AGRADECIMIENTOS

PREFACIO

Mi primer encuentro con 50 Cent fue en el invierno de 2006. Se haba

confesado admirador de mi libro Las 48 leyes del poder y estaba
interesado en que colaborramos en un proyecto editorial, Durante la
reunin hablamos sobre la guerra, el terrorismo y el negocio de la
msica. Lo que ms me llam la atencin fue que su forma de ver el
mundo era muy similar a la ma, ms all de los diferentes orgenes de
cada uno. Por ejemplo, al hablar sobre los juegos.de poder que estaba
experimentando en aquel momento en el negocio de la msica, ambos
intentbamos ir ms all de las explicaciones benvolas con que la gente
justificaba su comportamiento y tratbamos de imaginar lo que en
realidad planeaba.
El haba desarrollado esta forma de pensamiento en las peligrosas calles
del sur de Queens, y haba supuesto una habilidad imprescindible para su
supervivencia; yo llegu a ello leyendo numerosas historias y observando

las astutas maniobras de varias personas en Hollywood, donde trabaj

durante varios aos. No obstante, la perspectiva es la misma.
Aquel da terminamos la reunin con una idea indefinida sobre un
proyecto futuro. Mientras me planteaba el posible tema de este libro
durante los siguientes meses, cada vez estaba ms intrigado por la idea de
unir nuestros dos mundos, Lo que me fascina de Estados Unidos es su
movilidad social, el continuo ascenso de gente desde lo ms bajo a lo
ms alto, y la alteracin de su cultura durante este proceso. No obstante,
en otro nivel, seguimos siendo una nacin que vive en guetos sociales.
Los famosos suelen congregar a su alrededor a otros famosos y los
acadmicos e intelectuales estn aislados en sus mundos; a la gente le
gusta asociarse con los de su clase. Si salimos de estos ambientes
limitados, lo hacemos como observadores o turistas de otro tipo de vida.
Lo que me pareci una posibilidad interesante fue ignorar nuestras
diferencias superficiales lo ms posible y colaborar en el mbito de las
ideas - iluminando algunas verdades sobre la naturaleza humana que van
ms all de las clases o las etnias-.
Con una mente abierta y la idea de imaginar cmo podra salir este libro,
me reun con Fifty muchas veces a lo largo de 2007 - Me proporcion un
acceso prcticamente completo a su mundo.
Le acompa en numerosas reuniones de empresa de alto nivel, en las
que permaneca sentado y callado en una esquina mientras observaba su
forma de actuar. Un da presenci una escandalosa pelea a puetazos en
su oficina entre dos de sus empleados, que Fifty tuvo que zanjar
personalmente. Fui testigo de una falsa crisis
Que haba fabricado para la prensa con propsitos publicitarios. Le segu
mientras se mezclaba con otras estrellas, con amigos del barrio, con la
realeza europea y con distintos dirigentes polticos. Visit la casa en la
que creci en el sur de Queens, junto a sus amigos de aquellos das
difciles, y trat de imaginar cmo habra sido vivir en ese mundo. Y
cuanto ms le observaba actuar en todos esos frentes, ms me llamaba la
atencin que se tratara de un ejemplo viviente de las figuras histricas

sobre las que haba estado escribiendo en mis tres libros. Fifty es un
maestro del juego del poder, una especie de Napolen Bonaparte del hiphop.
Mientras escriba sobre algunos de los personajes ms poderosos
de la historia, desarroll la teora de que su xito podra haber estaco
basado en una simple tcnica o una nica cualidad que les diferenciaba
de los dems. En el caso de Napolen fue su indudable habilidad para
absorber una masiva cantidad de detalles y organizarlos en su mente.
Esto le permita saber ms que los generales rivales sobre lo que estaba
pasando. Despus de observar a Fifty y de hablar con l sobre su pasado,
decid que la fuente de su poder era su absoluta ausencia de miedo.
Esta cualidad no se manifiesta a travs de gritos ni tcticas de
intimidacin obvias. Cada vez que Fifty acta de esta forma en pblico es
puro teatro. En el fondo, es fro y calculador, Su ausencia de miedo se
vislumbra a travs de su actitud y sus acciones. Ha visto y ha vivido
muchos encuentros peligrosos en las calles como para que nada le
atemorice siquiera remotamente en el mundo empresarial. Si algn
acuerdo no es de su gusto, prefiere seguir adelante y no preocuparse. Si
necesita ponerse un poco duro y actuar de forma sucia con un
adversario, lo har sin dudar un segundo. Tiene una confianza suprema
en s mismo. Viviendo en un mundo en el que la mayora de la gente
suele ser tmida y conservadora, l cuenta siempre con la ventaja de
querer hacer ms, de tomar riesgos y de ser cualquier cosa menos
convencional. Al proceder de un entorno en el que nunca esper vivir
ms all de los veinticinco aos, considera que no tiene nada que perder,
y esto le proporciona un poder tremendo.
Cuanto ms pensaba en esta fuerza nica, ms inspiradora e
instructiva me pareca. Me vea a m mismo beneficindome de este
ejemplo y superando mis propios miedos. Decid que la falta de miedo en
todas sus variedades sera el tema de este libro.

El proceso de escritura de La ley nmero 50 fue sencillo. Al

observar y hablar con Fifty percib ciertos patrones de comportamiento y
temas que eventualmente podran convertirse en los diez captulos de este
libro. Una vez que determin cules seran esos temas los discut con
Fifty y juntos les dimos forma. Hablamos sobre cmo superar el miedo a
la muerte, la capacidad para adoptar el caos y el cambio y la alquimia
mental que podemos utilizar convirtiendo cualquier adversidad en una
oportunidad de poder. Relacionamos estas ideas con nuestras
experiencias personales y con el mundo en general. Despus yo ampli
estas discusiones con mi propia investigacin, combinando el ejemplo de
Fifty con experiencias de otras personas que, a lo largo de la historia,
haban demostrado la misma capacidad para superar los temores.
En resumen, este es un libro sobre una filosofa particular de la
vida que puede resumirse de la siguiente forma: nuestros miedos son un
tipo de prisin que nos confina dentro de un rango limitado de accin.
Cuanto menos miedo tengamos, ms poder tendremos y viviremos de una
forma ms completa. Esperamos que La ley nmero 50 te inspire para
descubrir este poder por ti mismo.

INTRODUCCIN

Como estis dominados por el peor enemigo que un hombre puede tener, que
es el miedo, s que algunos de vosotros temis escuchar la verdad; os han educado en
el miedo y la mentira. Pero yo me dispongo a predicarles la verdad hasta liberarles de
ese miedo...

MALCOLM X

LA EPIDEMIA DEL MIEDO

Estados Unidos se ha convertido en la tierra de los miedosos.
No es un Miedo a algo en particular. Es algo presente en la atmsfera,
que respiramos y que nuestra piel absorbe. Y el efecto contagioso que
tiene sobre nosotros lo convierte en epidemia.

La fuente ms evidente de nuestros miedos actuales proviene de

los medios de comunicacin -que utilizamos cada vez ms como nuestra
ventana al mundo exterior-. Los medios nos acribillan con historias de
nuevas formas de crimen, de terroristas que se esconden entre nosotros,
de inmigrantes que amenazan nuestro estilo de vida, de valores morales
en declive, de calamidades econmicas, de peligros para la salud
procedentes de los focos ms aparentemente inocuos, y de un sinfn de
escenarios apocalpticos.
Tomadas una a una tales noticias son exageradas, y a menudo podemos
distinguir esa exageracin. Hace aos que los ndices de criminalidad
estn descendiendo. La decadencia moral ha sido un tema recurrente para
escritores y filsofos desde los tiempos de la antigua Grecia, de modo
que por qu nuestra poca iba a ser diferente? Desde finales de la
dcada de 1960 han muerto ms estadounidenses por la cada de un rayo,
por accidentes de coche provocados por ciervos o por reacciones
alrgicas a los cacahuetes que por el terrorismo internacional. De hecho,
en comparacin con los peligros que afrontaron nuestros antepasados o
los pueblos de otras zonas del mundo, o con los sacrificios exigidos a los
estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, el entorno en el que
actualmente viven los habitantes de Estados Unidos es notablemente
seguro y predecible.
Sin embargo, en general no podemos evitar absorber algunos de los
temores que los medios nos venden. No son tanto las propias noticias
como el tembloroso tono de voz con que nos las comunican, los grficos
a pantalla completa y la msica dramtica.
Todo se convierte en parte del paisaje e induce un pnico de baja
intensidad que puede acrecentarse cuando surge un peligro real. A
nuestro pesar, llegamos a creemos criaturas frgiles y necesitadas de
proteccin en un entorno amenazador. Los medios llevan mucho tiempo
influyendo en nuestras inquietudes, pero ahora lo hacen con mucha
mayor intensidad y con una imaginera mucho ms conmovedora.

El problema que representa ese miedo es que distorsiona nuestra

imagen de la realidad. Lo que en realidad es pequeo tiende a parecemos
mucho ms importante, y tomarnos decisiones basadas en esa distorsin,
provocando todo tipo de consecuencias indeseadas. Los actos de algunos
de nuestros lderes, pasados y presentes, revelan los peligros de
semejante proceso de distorsin y hasta qu punto les ha infectado esta
epidemia.
Como en todas las pocas de la historia, nuestro pas afronta
ciertos peligros innegables. Hoy en da podemos incluir entre los ms
importantes el terrorismo y la crisis energtica. Se puede argumentar que
la dependencia del petrleo extranjero es el peligro ms grave a largo
plazo; nos amenaza con un colapso econmico de larga duracin. Pero,
incluso considerando casi por igual ambas amenazas, es el terrorismo,
especialmente a partir del 11 de septiembre de 2001, lo que ha concitado
la atencin de la mayora de nuestros lderes. Es ms dramtico,
espectacular e inspira ms miedo, por lo que parece ser el peligro mayor.
Actuando inconscientemente bajo el efecto de esa emocin, los lderes
han destinado miles de millones de dlares a la guerra contra el terror,
sabiendo que la factura aumentar mucho ms. La desproporcionada
cantidad de recursos (en dinero y vidas humanas) dedicada a combatir el
terror, en vez de satisfacer la necesidad de fuentes de energa alternativas,
es tan vasta que resulta casi imposible de calcular. Pero aquellos que han
cado en las garras del miedo tienen las prioridades distorsionadas
precisamente por eso. Y la atencin que prestamos a los terroristas tiene
el efecto indeseado de aumentar su presencia y de darles el poder de
hacerse publicidad, atraer a seguidores y crear el caos del que se
alimentan.

Cuando los lderes caen bajo el dominio del miedo y pierden la

capacidad de medir racionalmente el riesgo, al pblico se le hace ms
difcil orientarse. Todo se carga de emocin.
Estos miedos inspirados por los medios y los lderes polticoshan infectado nuestra vida cotidiana y nuestras relaciones sociales. Los
padres creen que sus hijos son vulnerables a todo tipo de amenazas
fsicas y emocionales, revolotean a su alrededor (el padre helicptero),
intentando protegerlos de cualquier riesgo, enfrentamiento o adversidad
imaginables. En general, el ego de las personas se ha vuelto ms sensible.
Corregirlas o cuestionar sus creencias, aun que sea con toda suavidad, se
percibe a menudo como un ataque personal, lo que hace casi imposible
un saludable intercambio de ideas. Tenemos que ir de puntillas con la
gente, por miedo a ofenderla.
Tal vez ms sutil, pero igualmente reveladora es una nueva clase
de correccin poltica que se ha transformado en lo que denominaremos
la Nueva Mojigatera. Esta mojigatera no est vinculada al sexo, sino al
poder. La Nueva Mojigatera repudia toda ambicin en la vida y se cuida
mucho de expresar con demasiada vehemencia sus ideas. Es mejor
parecer desinteresado por el poder, fingir una actitud indiferente y una
debilidad simptica. Incluso los triunfadores celebridades,
multimillonarios, lderes polticos deben disfrazar cualquier signo de
ambicin, como si el xito les hubiera cado del cielo por casualidad. Por
debajo de todo, late el miedo a ofender o amenazar a alguien, a ser
demasiado diferentes.
No es fcil darse cuenta de ello, carecemos de la distancia necesaria. Pero
parte de nuestra falta de comprensin es intencionada: nos da miedo ver
con demasiada claridad esa tendencia y a nosotros mismos. Nos gusta
pensar en el miedo como una emocin que sentimos de vez en cuando en
relacin con un peligro concreto, y no como una actitud y un punto de
vista que tien nuestra percepcin del mundo. Comprender este

fenmeno, as como el propio concepto de miedo, es en realidad el

primer paso para superarlo.
LA ACTITUD INTRPIDA

Este es fundamentalmente el tiempo de decir la verdad, toda la verdad, con

franqueza y audacia. Y no debemos vacilar en afrontar honestamente la situacin
actual de nuestro pas... Por tanto, permitidme en primer lugar que declare mi firme
conviccin de lo nico a lo que debemos temer es al propio miedo ese innombrable,
irracional, injustificado terror que paraliza los esfuerzos necesarios para convertir la
retirada en avance-.

FRANKLIN DELANO ROOSEVELT

Desde el principio de la historia De la humanidad, nuestros ancestros
tuvieron que lidiar con une serie de terrores que se cruzaban de forma
permanente en sus vidas: desastres naturales, guerras, plagas, actos
despticos y supersticiones que incrementaban los niveles de miedo. El
miedo es la emocin ms antigua y poderosa conocida por el hombre,
algo profundamente grabado en nuestro cerebro y nuestro subconsciente.
En nuestra vida personal, todos hemos padecido el trauma del
nacimiento, un momento aterrador. De bebs suframos a causa de
sentimientos Ce profunda impotencia, de miedos intangibles. En la
infancia, estas inquietudes se hicieron menos fundamentales, pero
igualmente difciles de procesar. Comprendimos nuestra propia
mortalidad: y eso nos llen de un horror que no nos hemos sacudido.
Temamos disgustar a nuestros padres. Ser abandonados y no ser amados.
En la adolescencia, desarrollamos un intenso miedo social, el de no
encajar dentro del grupo. Como adultos, nuestras inquietudes se hacen
menos intensas pero ms numerosas: buscamos la vida, mantener unida a
la familia. Caer enfermos, envejecer, etc.

Todos los animales sienten miedo, pero en el momento en que la fuente

de tal miedo desaparece, lo descartan y siguen adelante. Ningn animal
podra sobrevivir mucho tiempo en la naturaleza si sintiera esta emocin
de forma permanente. Sin embargo, nosotros no tenemos esa capacidad
de olvidar. Todos nuestros miedos yacen enterrados profundamente en
nuestro interior como en estratos geolgicos. A lo largo de todas las
pocas los distintos pueblos han intentado definir al animal humano por
muchos de sus atributos - la capacidad de hablar, la habilidad de razonar
y utilizar smbolos, la capacidad de fabricar cosas con nuestras manos - .
Con la misma facilidad podramos definimos como el nico animal que
no puede liberarse de sus miedos. Tenemos residuos de ansiedad que
estn listos para aflorar a la superficie a la menor provocacin. Siempre
somos propensos a sentir tal emocin. Si no luchamos contra el miedo,
Se puede convertir en nuestra actitud hacia la vida, en la lente a travs de
la cual contemplamos el mundo.
El miedo es la emocin ms destructiva. Distorsiona nuestra
percepcin de la realidad y provoca que exageremos las amenazas o que
las veamos donde no las hay. Muchas guerras han empezado ms por
culpa del miedo que de una agresin. A menudo es ms peligroso que el
odio, que no arraiga tan profundamente en nuestro interior y que no suele
durar tanto. El odio puede ser ms intenso, pero el miedo es ms
perdurable.
De hecho, podernos definir al animal humano de otra forma: en la
medida en que somos capaces de superar los miedos que estn en nuestro
interior, nos convertimos en criaturas racionales y razonables. Pasamos
de la infancia a la edad adulta, donde podemos distinguir lo real de lo
imaginario.
Sobreponerse a los miedos no es fcil. Requiere un gran esfuerzo,
actuar en contra de nuestra naturaleza. Requiere cierta distancia y
conocimiento de uno mismo. Cuando vivimos en una cultura que

alimenta constantemente esta emocin el proceso para superarla se hace

mucho ms difcil. Nuestra cultura incide sobre nuestra mayor debilidad,
sobre la facilidad con la que sucumbimos al miedo. Profundiza el residuo
de ansiedad que ya tenemos hasta tal punto, que sentir una versin leve
de ella nos parece una condicin natural y normal. Y algo ms
importante, es difcil resolver problemas y bregar con la realidad en
semejante estado.
Eso es lo que reconoca Franklin Delano Roosevelt en su elaborado
discurso inaugural en 1933. Comenz su primer mandato en la etapa ms
oscura de la historia americana. La Gran Depresin estaba en su peor
momento, y los nimos de la nacin decaan da a da. En su discurso
afirm que no ignorara realidades tan obvias como el colapso de la
economa y que no predicara un optimismo ingenuo. Pero rog que su
pblico recordara que el pas haba afrontado problemas peores en el
pasado, periodos como la Guerra Civil. Lo que nos haba salvado en esos
otros momentos era nuestro espritu pionero, nuestra determinacin y
resolucin. As es como se supone que debe ser un estadounidense. El
miedo crea sus propias profecas autocumplidas: en el momento en que
una persona sucumbe a l, pierde energas e impulso. Su falta de
confianza se traduce en inaccin, que a su vez reduce ms an los niveles
de confianza, y as sucesivamente.
Lo que Roosevelt sealaba en su discurso era la delgada lnea que
separa el fracaso del xito. Esa lnea es tu actitud, que tiene el poder de
ayudarte a configurar la realidad. Con la misma facilidad una situacin
difcil puede verse como una crisis o un problema, como un desafo, una
oportunidad para demostrar tu temple, la ocasin de fortalecerte y
endurecerte, o como una llamada a la accin colectiva. Si la afrontas
como un desafo, convertirs lo negativo en positivo, sencillamente
mediante un proceso mental que derivar en accin positiva. De hecho,
gracias a su inspirado liderazgo, Roosevelt fue capaz de ayudar a que el

pas cambiara su estado de nimo y afrontara la Gran Depresin con un

espritu ms emprendedor.
Al parecer, hoy en da nos enfrentamos a nuevos problemas y crisis
que ponen a prueba nuestro temple nacional. Pero igual que Roosevelt
hizo una comparacin con tiempos pasados an peores, podemos decir
que lo que nosotros afrontamos no es nada comparado con los peligros de
los aos treinta y los posteriores aos de guerra. De hecho, la realidad de
los Estados Unidos del siglo XXI es un entorno fsico ms seguro y
estable que en ningn otro momento de la historia. Vivimos en el pas
ms prspero del mundo. En el pasado, solo los blancos de sexo
masculino podan participar en el juego del poder. Hoy en da, millones y
millones de mujeres y miembros de minoras han entrado en la cancha,
alterando para siempre la dinmica, convirtindonos en una de las
naciones ms avanzadas en ese sentido. Los avances tecnolgicos nos
han abierto todo tipo de nuevas oportunidades; los viejos modelos de
negocio se estn disolviendo, dejando el campo libre a la innovacin.
Tambin afrontamos ciertos retos. El mundo se ha hecho ms
competitivo. La crisis energtica es muy real; la economa padece
debilidades innegables. Como en cualquier situacin, el factor
determinante va a ser nuestra actitud, cmo elegimos ver esa realidad. Si
nos rendimos a las vagas ilusiones de la cultura del miedo, prestaremos
una atencin desproporcionada a lo negativo y acabaremos creando
realmente esas circunstancias adversas que tememos. Si actuamos de
forma opuesta, cultivando una actitud intrpida hacia la vida,
abordndolo todo con audacia y energa, entonces generaremos una
dinmica muy distinta. Ahora ms que nunca, es el propio miedo lo nico
a lo que debemos tener miedo.
EI CARCTER INTRPIDO

El primer recuerdo que tengo de mi ms tierna infancia es el de una llama, una

llama azul saliendo de un hornillo de gas que alguien haba encendido... Tena tres
aos Sent miedo, miedo de verdad, por primera vez en mi vida. Pero tambin lo
recuerdo como una especie de aventura, como una extraa alegra. Supongo que
aquella experiencia me llev a un espacio mental que no haba visitado hasta
entonces. A cierta frontera, al filo, tal vez, de lo posible... El miedo que sent fue casi
como una invitacin, un desafo para adentrarme en algo de lo que no saba nada.
All es donde creo que naci mi personal filosofa de vida... con aquel momento...
Desde entonces siempre he pensado y credo que debo moverme hacia adelante, lejos
del calor de aquella llama.

MILES DAVIS

Existen dos maneras de afrontar el miedo: una pasiva, la otra

activa. En el modo pasivo, buscamos evitar la situacin que nos causa
ansiedad. Esto podra traducirse en posponer cualquier decisin con la
que podamos herir los sentimientos de los dems. Podra significar optar
por que todo sea seguro y confortable en nuestra vida cotidiana, para que
no pueda penetrar desorden alguno. Cuando adoptamos esa actitud es
porque sentimos que somos frgiles y que una confrontacin con aquello
que tememos podra daarnos.
La modalidad activa la hemos experimentado casi todos en algn
momento de nuestra vida: la arriesgada o difcil situacin que tememos
se nos ha echado encima. Puede ser un desaire natural, la muerte de
alguien cercano o un cambio de fortuna en el que perdemos algo. Muchas
veces en esos momentos encontramos una fuerza interior que nos
sorprende. Aquello que temamos no es tan malo. No podemos evitarlo y
hemos de encontrar la manera de superar el miedo o sufriremos las
consecuencias de verdad. Esos momentos suelen ser curiosamente
teraputicos, porque por fin nos estamos enfrentando a algo real -no a un
imaginario escenario de miedo alimentado por los medios de
comunicacin-. Podernos liberamos de ese miedo. El problema es que

tales momentos no tienden a durar mucho ni a repetirse muy a menudo.

Pueden perder su valor rpidamente y nosotros volvemos al modo pasivo,
evasivo.
Cuando vivimos en circunstancias confortables, el entorno no nos
presiona con peligros evidentes, violencia o limitacin de nuestros
movimientos. En ese caso nuestro objetivo ms importante es conservar
el confort y la seguridad, por lo que nos volvemos ms sensibles al
mnimo riesgo de amenaza al statu quo. Nos parece ms difcil tolerar
sentimientos de miedo porque son ms vagos y perturbadores; as que
permanecemos en el modo pasivo.
A lo largo de la historia, sin embargo, hay gente que ha vivido en
circunstancias mucho ms duras, presionada da y noche por peligros y
problemas. Ese tipo de personas debe enfrentarse a sus miedos de modo
activo, una y otra vez. Puede tratarse de crecer en la pobreza extrema; de
afrontar la muerte en el campo de batalla o liderando a un ejrcito en
guerra; de vivir en periodos tumultuosos y revolucionarios; de ser un
lder en poca de crisis; de sufrir prdidas y tragedias personales, o de
tener un roce con la muerte. Innumerables personas crecen en o con
circunstancias semejantes, y su espritu queda abatido por la adversidad.
Pero algunos se sobreponen. Es su nica opcin positiva: deben afrontar
esos temores diarios y superarlos, o rendirse a la fuerza que los abruma.
Se han fortalecido y endurecido como el acero.
Entendmonos: nadie nace as. Es antinatural no sentir miedo. Se
trata de un proceso que requiere desafos y pruebas. Lo que separa a
aquellos que se hunden de los que se sobreponen es la fuerza de voluntad
y el hambre de poder.
En cierto punto, esta posicin defensiva de superacin de los
miedos se convierte en ofensiva: una actitud intrpida. Las personas que
desarrollan este espritu aprenden el valor no solo de no estar asustados,

sino tambin de acometer la vida con un sentido de audacia y de

urgencia, y una actitud no convencional, creando nuevos modelos en
lugar de seguir los antiguos. Comprueban el gran poder que esto les
otorga y pronto pasa a ser su esquema mental dominante.
Encontramos estos caracteres en todas las culturas y en todas las
pocas: desde Scrates y los estoicos hasta Cornelius Vanderbilt y
Abraham Lincoln.
Napolen Bonaparte representa un carcter intrpido clsico.
Empez su carrera en el ejrcito justo cuando estallaba la Revolucin
Francesa. En este momento crtico de su vida, tuvo que experimentar uno
de los periodos ms caticos y aterradores de la historia. Afront
innumerables peligros en el campo de batalla, donde surga una nueva
forma de librar la guerra, y naveg a travs de incontables intrigas
polticas en las que un solo movimiento equivocado poda llevar a la
guillotina. Emergi de todo aquello con un espritu intrpido, adaptado al
caos de la poca y a los enormes cambios que se estaban produciendo en
el arte de la guerra. Y en una de sus numerosas campaas, pronunci las
palabras que podran servir de lema a todos los caracteres intrpidos.
En la primavera de 1800 se estaba preparando para dirigir un
ejrcito que haba de entrar en Italia. Sus mariscales de campo el
advirtieron de que los Alpes no eran transitables en aquella poca del ao
y le aconsejaron que esperara, aunque la espera mermara las opciones de
victoria. El general les replic: Para el ejrcito de Napolen, los Alpes
no existen Montado en una mula, Napolen procedi a dirigir
personalmente a sus tropas a travs de un terreno traicionero, superando
numerosos obstculos. Fue la fuerza de voluntad de un solo hombre lo
que condujo a travs de los Alpes al ejrcito francs, sorprendiendo
completamente al enemigo y haciendo inevitable su derrota. No existen
Alpes ni obstculos que puedan interponerse en el camino de una persona
sin miedos.

Otro personaje intrpido fue el gran abolicionista y escritor

Frederck Douglass, que naci en la esclavitud en Maryland, en 1817.
Como escribira ms tarde, la esclavitud era un sistema que dependa de
la creacin de niveles profundos de miedo. Douglass se obligaba a ir en
sentido contrario de forma permanente. A pesar de la amenaza de severos
castigos, aprendi a leer y a escribir por su cuenta y en secreto. Cuando
lo azotaban por su actitud rebelde, se defenda, y descubri que as lo
azotaban con menor frecuencia. Sin dinero ni contactos, escap al Norte
a la edad de veinte aos. All se convirti en lder abolicionista,
recorriendo el territorio y hablando al pblico sobre los males de la
esclavitud. Los abolicionistas queran que permaneciera en el circuito de
conferencias repitiendo una y otra vez las mismas historias, pero
Douglass aspiraba a mucho ms, y se rebel de nuevo. Fund su propio
peridico abolicionista, un acto inaudito para un antiguo esclavo. El
peridico lleg a tener un enorme xito.
En cada etapa de su vida Douglass fue puesto a prueba por fuerzas
poderosas en su contra. En vez de rendirse al miedo el miedo a las
palizas, a encontrarse solo en las calles de ciudades desconocidas,
enfrentndose a la ira de los anti abolicionistas -, elev su nivel de
audacia y se impuls ofensivamente con ms fuerza. Esta confianza le
dio el poder de sobreponerse a la fiera resistencia y a la animosidad de
los que le rodeaban. Esa es la regla que todos los caracteres intrpidos
descubren en algn momento: un adecuado aumento de autoconfianza
energa cuando se enfrentan a circunstancias negativas o incluso
imposibles.
Este tipo de lderes no surgen exclusivamente de la pobreza o de
un entorno fsico difcil. Franklin Delano Roosevelt creci en una familia
prspera, privilegiada. A los treinta y nueve aos contrajo la polio, que le
paraliz de cintura para abajo. Ese fue un momento decisivo en su vida,
ya que se enfrentaba a una severa limitacin de sus movimientos y

posiblemente al fin de su carrera poltica. Sin embargo, se neg a rendirse

al miedo y al abatimiento espiritual. Tom el camino opuesto, luchando
para sacar el mximo partido a su condicin fsica y desarrollando un
espritu indomable que le transformara en uno de nuestros presidentes
ms intrpidos. Para este tipo de persona, cualquier encuentro con la
adversidad o la limitacin, a cualquier edad, puede servir de crisol para
forjar su actitud.
EL NUEVO CARCTER INTRPIDO
A lo largo de gran parte del siglo XIX, los estadounidenses nos
enfrentamos a todo tipo de peligros y adversidades: el hostil entorno
fsico de la frontera, tras agudas divisiones polticas, falta de leyes y un
caos que provenan de los grandes cambios en la tecnologa y la
movilidad social. Respondimos a este ambiente constrictivo superando
nuestros miedos y desarrollando lo que acabara llamndose espritu
pionero: demostramos nuestro sentido de la aventura y nuestra clebre
habilidad para resolver problemas.
Con nuestra creciente prosperidad las circunstancias empezaron a
cambiar. Sin embargo, en el siglo XX, haba un entorno que segua
siendo tan duro como antao: los guetos negros de la Amrica interior.
En ese caldo de cultivo apareci un nuevo tipo de intrepidez,
ejemplificada por figuras como James Baldwin, Malcolm X y
Muhammad Al. Pero el racismo de la poca limit su capacidad de dar
rienda suelta a este espritu.
En tiempos recientes, han surgido de la Amrica profunda nuevos
tipos de intrpidos, con ms libertad para avanzar hasta las cimas del
poder en Estados Unidos -en el mundo del espectculo, en la poltica, en
los negocios - . Provienen de un entorno parecido al salvaje Oeste, en el
que han aprendido a valerse por s mismos y a dar rienda suelta a su
ambicin. Su educacin procede de las calles y de las duras experiencias

de su vida diaria. En cierto sentido estos personajes se parecen a aquellos

espritus libres del siglo XIX, que tenan muy poca formacin acadmica,
pero que crearon una nueva forma de hacer negocios. Su carcter se
adapta al desorden del siglo XXI. Observarlos resulta fascinante, y en
ciertas cosas tienen mucho que ensearnos.
El rapero conocido como 50 Cent (seudnimo de Curtis Jackson)
podra considerarse uno de los ejemplos contemporneos ms
espectaculares de este fenmeno y de este carcter. Creci en un barrio
especialmente violento y tenso: Southside Queens, coincidiendo con la
plaga de crack de la dcada de 1980. Y en cada etapa de su vida tuvo que
afrontar una serie de peligros que le pusieron a prueba y le endurecieron,
rituales para el desarrollo de la actitud intrpida que ha cultivada poco a
poco.
Uno de los mayores miedos de todo nio es el de ser abandonado,
quedarse solo en un mundo aterrador. Ese es el origen de nuestras
pesadillas ms primarias. Esa era la realidad de Fifty. Nunca conoci a su
padre, y su madre fue asesinada cuando l tena ocho aos. Desarroll
con rapidez el hbito de no depender de otros para que le protegieran y
cobijaran. Esto implicaba que en todas las situaciones posteriores de su
vida en las que tuviera miedo solo podra recurrir a s mismo. Si no
quera sentir tal emocin, tena que aprender a superarla -por su cuenta-.
Empez a trapichear en las calles a una edad muy temprana, y no
tena manera de evitar el miedo. Todos los das deba enfrentarse a la
violencia y las agresiones. Al contemplar de forma tan rutinaria el miedo
en accin, comprendi cun destructivo y debilitante poda ser. En las
calles, demostrar miedo haca que te perdieran el respeto. Acababas por
verte acosado y, con mayor probabilidad, acababas sufriendo violencia
precisamente por tu deseo de evitada. No tenas eleccin: si queras
lograr algn tipo de poder como traficante, tenias que superar esa
emocin. Nadie poda leerla en tus ojos. Esto supona que deba

exponerse una y otra vez a las situaciones que estimulaban su ansiedad.

La primera vez que se enfrent a alguien con pistola, se aterroriz. La
segunda vez, algo menos. La tercera, no sinti nada.
Poner a prueba y demostrar su coraje de esa manera le otorg una
sensacin de tremendo poder. Enseguida aprendi el valor de la audacia,
cmo poda presionar a otros gracias a una suprema confianza en s
mismo. Pero, por muy duros y fuertes que se hagan, los camellos suelen
enfrentarse a un enorme obstculo: el miedo a dejar las calles que tan
familiares les resultan y les han enseado todo lo que saben. Los
traficantes se hacen adictos a su estilo de vida, y aunque tengan muchas
probabilidades de acabar en la crcel o de morir jvenes, no pueden dejar
el tinglado del trfico.
Fifty, sin embargo, tena mayores ambiciones que la de convertirse
simplemente en un camello de xito, por lo que se vio obligado a
enfrentarse y sobreponerse a ese concreto y poderoso miedo. A los
dieciocho aos, y en la cima de su xito como camello, decidi desligarse
del juego y dedicarse al negocio de la msica sin tener contacto alguno ni
red de seguridad. Como careca de un plan B, como se trataba de triunfar
en la msica o hundirse, actu con una energa audaz y desesperada, que
le dio a conocer en el mundo del rap.
Era todava un adolescente cuando se enfrent a muchos de los
peores miedos que pueden afligir a un ser humano -el abandono, la
violencia, los cambios radicales-, y haba resurgido ms fuerte y ms
resistente. Pero a los veinticuatro aos, la tarde del lanzamiento de su
primer disco, se las vio cara a cara con lo que muchos consideraramos el
miedo definitivo: el mismsimo miedo a la muerte. En mayo de 2000 un
asesino le dispar nueve balas a plena luz del da, cuando estaba sentado
en un coche a la puerta de su casa; una de las balas le atraves la
mandbula: falt un milmetro Para que lo matara.

A raz de esta desgracia, Columbia Records le expuls de su sello,

cancelando el lanzamiento de su primer disco. Enseguida fue proscrito
por la industria, porque los ejecutivos discogrficos teman cualquier tipo
de implicacin con l y con la violencia a l asociada.
Muchos de sus amigos se volvieron en su contra, tal vez
percibiendo su debilidad. Ahora no tena dinero, tampoco poda volver al
trapicheo despus de haberle vuelto la espalda, y su carrera musical
pareca acabada. Aquel fue uno de esos momentos decisivos que
demuestran el poder de una determinada actitud frente a la adversidad.
Era como afrontar los intransitables Alpes.
En ese momento, Fifty hizo lo mismo que hiciera Frederick
Douglass: decidi incrementar su ira, su energa y su intrepidez.
Habiendo estado tan cerca de la muerte, comprendi lo breve que poda
ser la vida. No desperdiciara ni un segundo. Desdeara el camino
habitual hacia el xito: trabajar dentro de la industria discogrfica,
echarle el guante a un contrato de oro y hacer la msica que otros
deciden que vende. Emprendera su propio camino -lanzando una
campaa de maquetas en la que, o bien vendera su msica, o bien la
ofrecera gratis en las calles-. De esta forma podra perfeccionar los
sonidos duros y speros que le parecan ms naturales. Podra hablar el
lenguaje del barrio sin necesidad de suavizarlo.
De repente, senta una enorme sensacin de libertad: poda crear su
propio modelo de negocio, ser tan poco convencional como quisiera.
Senta que no tena nada que perder, como si los ltimos residuos de
miedo que todava quedaban en su interior lo hubieran abandonado aquel
da de 2000 en el coche. La campaa de maquetas le hizo famoso en la
calle y atrajo la atencin de Eminem, quien rpidamente lo fich para el
sello que compartan l y Dr. Dre, configurando el marco para el
meterico ascenso de Fifty a la cima del mundo de la msica en 2003 y la
creacin del imperio comercial que ha forjado desde entonces.

Vivimos en tiempos extraos y revolucionarios. El viejo orden se

viene abajo delante de nuestros ojos a distintos niveles. E incluso en un
momento tan incontrolable como este, nuestros lderes comerciales y
polticos se aferran al pasado y a las viejas formas de hacer las cosas.
Tienen miedo de cualquier tipo de cambio y desorden.
Los nuevos caracteres intrpidos, como Fifty, se mueven en
direccin contraria. Consideran que el caos de la poca se adapta a su
temperamento. Han crecido sin miedo a la experimentacin, traficando y
probando nuevas formas de actuacin. Adoptan los avances tecnolgicos
que, secretamente, tanto temen otros. Se liberan del pasado y crean su
propio modelo de negocios. No se rinden al espritu conservador que
obsesiona al sector empresarial de Estados Unidos en este periodo
radical. Y en el ncleo de su xito subyace una premisa, una ley de poder
que ha sido conocida y utilizada por todos los espritus valientes del
pasado y que es el fundamento de toda clase de triunfos.

LA LEY NUMERO 50

El mayor miedo que tienen las personas es el de ser ellas mismas. Desean ser
50 Cent o cualquier otro. Hacen lo mismo que todo el mundo incluso si no se adapta a
dnde estn y a cmo son. Pero as no se llega a ninguna parte; tu energa es dbil y
nadie te presta atencin. Te ests alejando de lo nico que te pertenece -que te hace
diferente-. Yo he perdido ese miedo, y una vez que sent el poder que posea,
demostrndole al mundo que no me importaba no ser como los dems, ya no pude
volver atrs.

50 CENT
La ley nmero 50 se basa en la siguiente premisa: los seres
humanos tienen en general poco control sobre las circunstancias. Los
dems influyen en nuestras vidas, directa e indirectamente, y nos
pasamos la vida reaccionando a sus actos. En el camino se nos presentan
cosas buenas, seguidas de cosas malas. Luchamos lo mejor que sabemos
para ganar cierto control, porque nos sentimos impotentes ante los
acontecimientos que nos hace infelices. A veces tenemos xito, pero el
margen de control que tenemos sobre las personas y las circunstancias es
deprimentemente estrecho.
Sin embargo, lo que s podemos controlar es la disposicin mental
con que respondemos a esos acontecimientos que nos rodean. Y si somos
capaces de sobreponernos a nuestras ansiedades y forjar una actitud
intrpida ante la vida, puede ocurrir algo extrao y sorprendente: ese
estrecho margen de control sobre las circunstancias se ampla. En su
grado mximo, incluso podemos crear nuestras propias circunstancias,
hecho que supone la fuente del inmenso poder que los caracteres
intrpidos han logrado a lo largo de la historia. Y todos los que practican
esto, la ley nmero 50, en su vida comparten ciertas cualidades -audacia
suprema, falta de convencionalismo; fluidez y un sentimiento de
urgencia- que les otorgan esa capacidad nica de determinar las
circunstancias.
Una accin audaz requiere un alto nivel de confianza. Las personas
que son objetivo de una accin audaz, o las que la presencian, no pueden
evitar el convencimiento de que tal confianza es real y justificada. La
gente responde instintivamente respaldando, siguiendo a la persona que
tiene confianza o bien apartndose de su camino. Una accin audaz
puede hacer que la gente salga corriendo y eliminar obstculos. De esa
manera, genera sus propias circunstancias favorables.

Somos criaturas sociales, y por lo tanto nos resulta natural querer

estar de acuerdo con quienes nos rodean y con las normas del grupo. Pero
por debajo subyace un miedo profundo -a sobresalir, a seguir nuestro
propio camino sin importamos lo que piensen los dems-. Los caracteres
intrpidos son capaces de vencer ese miedo. Nos fascinan por lo lejos que
llegan con su falta de convencionalismo. Los admiramos en secreto y los
respetamos; desearamos actuar corno ellos. Normalmente es difcil
mantener nuestra atencin; nuestro inters va cambiando de un
acontecimiento a otro. Pero aquellos que expresan su diferencia sin
miedos conmueven nuestra atencin ms profundamente y durante ms
tiempo. Lo que se traduce en poder y control.
Muchos de nosotros respondemos a las cambiantes circunstancias
de la vida intentando controlar al milmetro todo lo que est en nuestro
entorno inmediato. Cuando sucede algo inesperado, nos volvemos rgidos
y respondemos empleando alguna tctica que funcion en el pasado. Si
los acontecimientos cambian deprisa, nos vemos superados con facilidad,
y perdemos el control. Los que se rigen por la ley nmero 50 no tienen
miedo al cambio o al caos; los adoptan, siendo tan fluidos como sea
posible. Se desplazan con la corriente de acontecimientos y despus los
canalizan suavemente en la direccin elegida, aprovechando el momento.
Gracias a su disposicin mental, convierten lo negativo (sucesos
inesperados) en positivo (una oportunidad).
Tener un encuentro con la muerte o constatar de forma dramtica la
brevedad de la vida puede tener un efecto positivo, teraputico. Nuestros
das estn contados, y por tanto lo mejor es pensar que cada momento
cuenta, tener un cierto sentido de urgencia sobre la vida, que puede
acabar en cualquier momento. Los tipos intrpidos suelen ganar esa
consciencia gracias a una experiencia traumtica. Adquieren la energa
necesaria para sacar el mximo partido de cada accin, y el impulso que
eso les proporciona en la vida les ayuda a determinar los sucesos
posteriores.

Es todo muy sencillo: cuando transgredes esta ley fundamental

aportando tus miedos habituales a cualquier encuentro, merman tus
opciones y tu capacidad I de determinar los acontecimientos. Tu temor
puede incluso llevarte a un campo negativo, donde tus poderes se den la
vuelta. Ser conservador, por ejemplo, puede llevarte a una situacin en la
que es ms probable que, a largo plazo, pierdas lo que tenas, porque
tambin pierdes la capacidad de adaptarte a los cambios. Los esfuerzos
demasiado intensos para agradar a los dems pueden acabar
repelindolos; es difcil respetar a alguien con una actitud tan aduladora.
Si tienes miedo a aprender de tus errores, es ms que probable que acabes
repitindolos. Cuando incumples esta ley, no hay educacin, contactos o
conocimientos tcnicos que puedan salvarte. Tu actitud temerosa te
encierra en una prisin invisible, y all vas a quedarte.
La observancia de la ley nmero 50 crea la dinmica opuesta -te
abre posibilidades, te brinda libertad de accin y te ayuda a crear un
impulso de avance en la vida-.
La clave para poseer ese poder supremo es asumir el modo activo
en el trato con tus miedos, Esto significa entrar en la misma cancha de la
que te sueles mantener apartado; tomar las mismas duras decisiones que
has estado evitando, enfrentarse a la gente que participa en juegos de
poder contigo, pensar en ti mismo y en lo que necesitas en vez de en
complacer a otros o cambiar por ti mismo la direccin de tu vida incluso
si tal cambio es lo que ms temes en el mundo.
Ponte de forma voluntaria en situaciones difciles y examina tus
reacciones. En todos los casos, comprobars que tus miedos eran
exagerados y que enfrentarse a ellos tiene el efecto positivo de acercarte
ms a la realidad.

En un momento determinado descubrirs el poder del reverso,

superar lo negativo de un miedo en particular te lleva a desarrollar una
cualidad positiva: autonoma, paciencia, suprema autoconfianza, etc.
(cada uno de los captulos siguientes iluminar este cambio de
perspectiva). Y una vez que hayas iniciado este camino, te ser difcil
volver atrs. Continuars la senda de una actitud audaz e intrpida ante
todo lo que ocurre.
Entendmonos: no es necesario crecer en Southside Queens o ser
el objetivo de un asesino para desarrollar esta actitud. Todos nosotros
afrontamos retos, rivales y reveses. Escogemos ignorarlos o evitarlos a
causa del miedo. No es la realidad fsica de tu entorno lo que importa,
sino tu estado mental, cmo te enfrentas a esa adversidad que es a todos
los niveles parte de la vida. Fifty tuvo que afrontar sus miedos; t debes
elegir hacerlo.
Finalmente, tu actitud tiene el poder de conformar la realidad en
dos direcciones opuestas: una que te constrie y arrincona con el miedo,
la otra que te abre posibilidades y te da libertad de accin. Lo mismo
ocurre con la actitud mental y el espritu con que te dispongas a leer los
captulos siguientes. Si los lees oponiendo tu amor propio, pensando que
ests siendo juzgado aqu o que te estn atacando (en otras palabras, si
los lees a la defensiva), entonces te alejars innecesariamente del poder
que podran brindarte. Todos somos seres humanos; todos estamos
implicados en el mbito de los miedos; nadie est siendo juzgado.
Igualmente, si lees estas palabras como prescripciones rgidas para la
vida, intentando seguirlas al pie de la letra, entonces estars limitando su
valor, su aplicacin a tu realidad.
Por el contrario, debes absorber este texto con un espritu abierto e
intrpido, dejando que las ideas penetren en tu piel e influyan en el modo
en que ves el mundo. No temas experimentar con ellas. De esta forma,

adaptars este libro a tus circunstancias y obtendrs un poder similar

sobre el mundo.
En mi opinin es mejor ser impulsivo que cautelosos, porque la fortuna es
una mujer, y si pretendes dominarla tienes que golpearla y maltratarla. Est claro que
ella se dejar vencer por los hombres impetuosos ms que por aquellos que caminan
con cautela.

NICOLAS MAQUIAVELO

1
OBSERVA LAS COSAS TAL Y COMO SON.
REALISMO INTENSO
La realidad puede ser muy dura. Tus das estn contados. Requiere
un esfuerzo constante buscarse un hueco propio en este mundo
despiadadamente competitivo, y mantenerlo. La gente puede ser
traicionera. Genera innumerables batallas en fu vida. Tu reto consiste en
resistir la tentacin de desear que todo fuera diferente; en vez de ello,
debes aceptar sin miedo estas circunstancias, incluso abrazarlas.
Centrando tu atencin en lo que sucede a tu alrededor, ganars una aguda
percepcin sobre lo que hace que ciertas personas progresen y otras se
queden atrs. Sabiendo ver a travs de las manipulaciones de los otros,
podrs darles la vuelta. Cuanto ms firmemente te agarres a la realidad,
ms poder tendrs para modificarla a la medida de tus intenciones.

LA MIRADA DEL CAMELLO

As es la vida, nueva y extraa: extraa, porque la tememos; nueva, porque

hemos mantenido la mirada apartada de ella Los hombres son hombres y la vida es
vida, debemos tratar con ellos en la forma en la que ellos existen.

RICHARD WRIGHT

De nio, Curtis Jackson (alias 50 Cent) tena un instinto

predominante: la ambicin. Por encima de todo, deseaba precisamente
aquellas cosas que se supona nunca podra tener: dinero, libertad y
poder.
Observando con atencin las calles de Southside Queens donde
creci, ante Curtis apareca una cruda y deprimente realidad asistir a la
escuela y tomrsela en serio, pero daba la impresin de que los chicos
que actuaban as no llegaban muy lejos (una vida de trabajos mal
pagados). Poda dedicarse al crimen y hacer dinero rpido, pero aquellos
que tomaban ese camino o bien moran jvenes o bien pasaban la mayor
parle de su juventud en prisin. Poda evadirse de todo consumiendo
drogas, pero una vez que se empieza ya no hay vuelta atrs. Las nicas
personas a las que vea llevar la vida con la que l soaba eran los
camellos, los traficantes de drogas. Ellos posean los coches, la ropa, el
estilo de vida y el nivel de poder que se acomodaban a sus ambiciones. Y
al cumplir once aos, ya haba decidido seguir aquel camino y
convertirse en el ms poderoso traficante.
Sin embargo, cuanto ms se adentraba en ello, ms se daba cuenta
de que la realidad era mucho peor y ms dura de lo que se haba

imaginado. Los drogadictos, sus clientes, eran imprevisibles y difciles

de comprender. Sus colegas camellos se disputaban constantemente las
mismas y limitadas esquinas, y podan apualarte por la espalda en
cualquier momento. Los grandes traficantes que recorran el barrio solan
ser violentos y rudos. Si las cosas te iban demasiado bien, alguno
intentaba arrebatarte lo que tenas. La polica estaba por todas partes. Un
solo movimiento equivocado poda llevarte a la crcel. Cmo iba l a
triunfar en medio de ese caos y a esquivar todos los inevitables peligros?
Pareca imposible.
Cierto da se encontraba discutiendo los aspectos ms
problemticos de la cuestin con un camello ms veterano llamado Truth,
quien le coment algo que jams olvidara. No te quejes de las
circunstancias difciles, dijo. De hecho, la dureza de la vida en estas
calles es una bendicin, si uno sabe lo que est haciendo. Puesto que se
trata de un mundo muy peligroso, el traficante debe prestar una intensa
atencin a lo que ocurre a su alrededor. Tiene que adquirir un instinto
callejero: quin va a crear problemas, dnde puede haber una nueva
oportunidad. Tiene que ver a travs de todas las necedades que la gente le
echa encima: sus engaos, sus psimas ideas. Tiene que observarse a s
mismo, conocer sus propias limitaciones y su estupidez. Todo esto afila
la mirada como una navaja, convirtiendo al camello en agudo observador.
Ese es su Poder.
El mayor peligro al que nos enfrentamos, le dijo a Curtis, no es
la polica ni un rival canalla. Es la debilidad mental. He visto cmo le
ocurra a ms de un camello, le cont. Si las cosas van bien, comienza
a pensar que seguirn as para siempre, y deja de vigilar las calles. Si las
cosas van mal, empieza a desear que todo sea diferente y se le ocurre
algn estpido plan para ganar dinero fcil y rpido. De un modo u otro,
acaba cayendo pronto. Pierde el control sobre la realidad en estas calles y
perders tambin tu propia vida.

En los meses posteriores, Curtis pens cada vez ms en lo que le

haba dicho Truth y empez a asimilado. Decidi transformar las palabras
del traficante en una especie de cdigo sobre el que basar su vida: no
confiara en nadie; ocultara sus intenciones, incluso a sus amigos y
socios; e independientemente de lo alto que la vida le encumbrara o de lo
bajo que le hiciera caer, seguira siendo siempre un supremo realista,
manteniendo su mirada de camello afilada y enfocada.
Durante los aos siguientes se convirti en uno de los traficantes
ms astutos de su barrio, dirigiendo un pequeo equipo que le
proporcionaba su buen dinero. El futuro se presentaba prometedor, pero
una falta de atencin momentnea le hizo caer en una emboscada
policial, y a la edad de diecisis aos fue internado durante nueve meses
en un centro de rehabilitacin al norte del estado de Nueva York. En
aquel lugar desconocido y con tiempo para reflexionar, volvi a recordar
de pronto las palabras de Truth. Ahora no era momento de deprimirse o
soar, sino de fijar aquella mirada de camello sobre s mismo y el mundo
en que viva. De verlo tal cual era, sin que importara su fealdad.
Tena una ambicin desmedida; deseaba un poder autntico, algo
sobre lo que construir. Pero ningn traficante callejero dura tanto. Es un
juego para jvenes. Cuando los camellos llegan a los veinte aos,
empiezan a frenar la marcha y les sucede algo malo, o bien se van
deslizando hacia un empleo mal pagado. Y lo que les hace ciegos a esa
realidad es el dinero y el nivel de vida del momento lgido: piensan que
seguirn as para siempre. Tienen demasiado miedo para probar otras
cosas. Sin embargo, no importa lo listo que seas, siempre hay un tope que
no conseguirs superar.
Tena que espabilarse y escapar mientras an fuera joven y sus
ambiciones pudieran realizarse. No iba a asustarse. Y basndose en tales
reflexiones, decidi introducirse en la msica. Buscara un mentor,
alguien que pudiera ensearle cmo funcionada todo. Aprendera cuanto

fuera posible sobre la msica y sobre el negocio. No tena un plan B; se

trataba de conseguirlo o de morir en el intento.
Actuando con una especie de energa desesperada, llev a cabo la
transicin hacia la msica, crendose un hueco propio al inventar un
sonido muy potente que reflejaba la realidad de las calles. Despus de
una implacable campaa de maquetas en Nueva York, consigui captar la
atencin de Eminem, a lo que sigui un contrato con su sello
discogrfico. Ahora pareca haber colmado sus ambiciones a infantiles.
Tena dinero y poder. La gente le trataba bien. En todas partes le
adulaban, deseando formar parte de su xito. Se daba cuenta de qu
estaba ocurriendo: la prensa favorable, los aduladores, todo aquello
estaba empezando a introducirse en su cerebro y a nublar su visin. En
apariencia todo era fantstico, cul era aqu la realidad? Ahora ms que
nunca necesitaba aquella clara y penetrante mirada para ver a travs de
toda la fanfarria y el glamour.
Cuanto ms la examinaba, mejor comprenda que la realidad del
negocio de la msica era tan dura como la calle. Los ejecutivos que
dirigan las discogrficas eran despiadados. Te confundan con su charla
encantadora, pero en realidad solan preocuparse muy poco por tu futuro
como artista; lo que queran era obtener de ti hasta el ltimo dlar de
beneficio. Cuando dejabas de estar de moda, te iban dando poco a poco
de lado; tu declive era tanto ms doloroso cuanto que ya habas probado
una vez el xito. En realidad, t eras el pen en su juego. Un camello de
la calle tena ms poder y control sobre su futuro que un rapero.
Y qu decir del propio negocio? Las ventas de discos estaban
cayendo porque la gente pirateaba la msica o la adquira de otras
formas. Cualquiera que tuviera ojos poda verlo. El viejo modelo de
negocios tena que acabarse. Pero esos mismos ejecutivos que tan
astutos parecan, tenan miedo de afrontar la realidad. Se aferraban con

fuerza al pasado y estaban dispuestos a llevarse a todos por delante en su

cada.
Pero no a Fifty. l iba a evitar ese destino movindose en una
direccin diferente. Forjara un imperio de negocios diversificados, con
la msica como simple herramienta para alcanzarlo. Sus decisiones se
basaran en su intensa comprensin del ambiente de cambio que l ya
haba detectado en la msica, pero que estaba invadiendo todos los
niveles de la actividad empresarial. Que otros siguieran dependiendo de
sus MBA, su dinero y sus contactos. l, en cambio, confiara en aquella
mirada de camello que le haba llevado desde lo ms bajo de Estados
unidos hasta la cima en solo unos cuantos aos.

LA ACTITUD INTRPIDA

La realidad es mi droga, cuanta ms tengo ms poder consigo y mejor me

siento.

50 CENT
Puede que creas que las calles que moldearon a Fifty y el cdigo
que cre para s mismo tienen poco que ver con tus circunstancias, pero
eso no es ms que un sntoma de tus quimeras, de cun profundamente
ests contaminado con fantasas y de cunto miedo tienes a afrontar la
realidad. El mundo se ha convertido en algo tan terrible y peligroso como
las calles del sur de Queens: un ambiente global, competitivo, en el que
todo el mundo es un traficante despiadado y se preocupa slo por s
mismo.
Las palabras de Truth valen para ti tanto corno para Fifty: el mayor
peligro al que te enfrentas es el debilitamiento de de tu mente y el

emborronamiento de tu visn. Cuando las cosas se ponen difciles y te

cansas de tanto trajn, la mente tiende a caer en fantasas; deseas que las
cosas sean de cierta manera, y poco a poco, sutilmente, te ensimismas en
tus pensamientos y deseos. Si las cosas marchan bien, te vuelves
autocomplaciente, pensando que lo que ahora tienes continuar para
siempre. Dejas de prestar atencin. Antes de darte cuenta, acabas
abrumado por los cambios que se te vienen encima y por la gente ms
joven que aparece a tu alrededor, amenazando tu posicin.
Entendmonos: t necesitas este cdigo incluso ms que Fifty. Su
mundo era tan duro y peligroso que le oblig a abrir los ojos a la realidad
y a no perder nunca ese contacto. Tu mundo es aparentemente ms
acogedor y menos violento, menos inmediatamente peligroso. Te hace
despistarte y te nubla la visin con sueos. La dinmica competitiva (las
calles, el mundo de los negocios) es en realidad la misma, pero tu entorno
aparentemente cmodo hace ms difcil verlo. La realidad tiene su propio
poder; puedes volverle la espalda, pero al final te encontrar, y tu
incapacidad para sobrellevarla ser tu ruina. Ese es el momento de dejar
de ir a la deriva y de despertar: el momento de hacer una valoracin de ti
mismo, de la gente que te rodea y del camino que has tomado, a la luz
ms fra y cruda posible. Sin miedo.
Concibe la realidad en los siguientes trminos: las personas que te
rodean son por lo general misteriosas. Nunca puedes estar
completamente seguro de sus intenciones. Presentan una apariencia que a
menudo es engaosa (sus acciones manipuladoras no se corresponden
con sus nobles palabras o promesas). Todo ello puede provocar
confusin. Poder ver a las personas como son, en vez de como piensas
que deberan ser,
significara conocer mejor sus motivaciones.
Significara ser capaz de atravesar la fachada que presentan al mundo y
penetrar hasta su verdadera personalidad. Disponiendo de esa
informacin, tus actos en la vida seran mucho ms eficaces.

Tu lnea de trabajo es otra capa de la realidad. Ahora mismo, puede

que las cosas parezcan tranquilas en la superficie, pero dentro de ese
mundo avanzan corrientes de cambio; acechan peligros en el horizonte.
Pronto, tus ideas acerca de cmo se hacen las cosas estarn obsoletas.
Estos cambios y problemas no se perciben inmediatamente. Ser capaz de
descubrirlos antes de que se hagan demasiado grandes te proporcionar
mucho poder.
La capacidad de ver la realidad detrs de las apariencias no es un
fruto de la educacin o de la inteligencia. Una persona puede estar
saturada de conocimientos librescos y atiborrada de informacin pero no
tener una nocin real sobre lo que ocurre a su alrededor. De hecho, se
trata de una funcin del carcter y de la falta de temor. Dicho de manera
ms sencilla, los realistas no temen afrontar las circunstancias difciles de
la vida. Minan su visin prestando una cuidadosa atencin a los detalles,
a las intenciones de la gente, a las realidades oscuras que se ocultan
detrs de cualquier superficie glamurosa. Igual que un msculo que se
ejercita, desarrollan la capacidad de ver con ms intensidad.
Se trata simplemente de hacer una eleccin. En cualquier momento
de la vida puedes convertirte al realismo, que no es en absoluto un
sistema de creencias, sino una forma de contemplar el mundo. Significa
que cada circunstancia, cada individuo, es diferente, y tu reto es aquilatar
esa diferencia, para despus tomar la actitud apropiada. Tu mirada se fija
en el mundo, y no en ti mismo ni en tu ego. Aquello que ves determina lo
que piensas y el modo en que actas. En el momento en que crees en
cierta preciada idea que ests dispuesto a mantener sin importarte lo que
tus ojos y odos te revelen, ya no eres un realista.
Para ver este poder en accin, fjate en un hombre como Abraham
Lincoln, tal vez nuestro presidente ms importante. Recibi una
educacin formal escasa, y creci en un duro ambiente fronterizo. En su
juventud disfrutaba desmontando mecanismos y volvindolos a montar.

Era prctico hasta la mdula. Siendo presidente, tuvo que afrontar la

crisis ms grave de nuestra historia. Estaba rodeado por miembros de su
gabinete y consejeros que trataban de promocionarse a s mismos o
impulsar las rgidas ideologas en que crean. Eran emocionales y
acalorados; consideraban a Lincoln dbil. l aparentaba tomarse largo
tiempo para adoptar una decisin, y esta a menudo resultaba ser la
contraria de la que le haban aconsejado. Tena confianza en generales
como Ulysses S. Grant, que era un alcohlico y un inadaptado social.
Trabajaba con aquellos a los que sus consejeros consideraban enemigos
polticos situados al otro lado del pasillo.
Lo que estos no comprendieron en aquel momento era que Lincoln
se enfrentaba a cada circunstancia sin ideas preconcebidas. Estaba
decidido a medirlo todo con exactitud, tal como era. Sus elecciones
estaban impregnadas de puro pragmatismo. Era un agudo observador de
la naturaleza humana y segua contando con Grant porque le consideraba
el nico general capacitado para la accin efectiva. Juzgaba a la gente por
sus resultados, no por simpata ni por valores polticos. Su prudente
valoracin de personas y acontecimientos no era una debilidad, sino la
medida de su fuerza, una cualidad intrpida. Y trabajando de este modo
gui con prudencia el pas a travs de incontables peligros. Este no es el
tipo de historia que estamos acostumbrados a leer, puesto que preferimos
vernos arrastrados por las grandes ideas y los gestos dramticos. Pero la
genialidad de Lincoln resida en su habilidad para centrar su atencin en
la realidad intensamente y para ver las cosas tal y como eran. Fue una
manifestacin viviente del poder del realismo.
Tal vez parezca que semejante conocimiento de la realidad puede
causar depresin, pero ocurre lo contrario. Tener una lcida comprensin
sobre a dnde te diriges, sobre lo; que trama la gente, y sobre lo que est
ocurriendo en el mundo que te rodea se traducir en confianza y poder,
en una sensacin de claridad. Te sentirs ms conectado con tu entorno,
como una araa en su red. Cuand6 te vaya mal en la vida, sers capaz de

enderezar las cosas con ms rapidez que otros, porque comprenders

deprisa lo que est ocurriendo realmente y cmo sacar provecho incluso
del peor momento. Y una vez que hayas probado ese poder, encontraras
mayor satisfaccin en sumergirte intensamente en la realidad que en
permitirte cualquier tipo de fantasa.

CLAVES DE LA INTREPIDEZ

Conoce al otro, concete a ti mismo, y la victoria no correr peligro; conoce el

terreno, conoce las condiciones naturales, y la victoria ser completa.

SUN TZU

Hubo un tiempo en que Estados Unidos era un pas de grandes

realistas y pragmticos. Esto se deba a la dureza del entorno, a los
numerosos peligros de la vida fronteriza. Tuvimos que convertirnos en
finos observadores de todo lo que ocurra a nuestro alrededor para poder
sobrevivir. En el siglo XIX, esa forma de observar el mundo trajo como
consecuencia innumerables inventos, la acumulacin de riquezas y el
surgimiento de nuestro pas como gran potencia. Pero este poder
creciente hizo que el entorno ya no presionara con tanta violencia, y
nuestro carcter comenz a cambiar.
La realidad pas a considerarse como algo que debe ser evitado.
Secreta y lentamente desarrollamos un gusto por la evasin (de nuestros
problemas, del trabajo, de la dureza vital). El sector cultural empez a
fabricar interminables fantasas para nuestro consumo. Yal alimentar
semejantes ilusiones, nos fuimos haciendo ms fciles de engaar, puesto
que habamos perdido nuestro barmetro mental para distinguir los
hechos de la ficcin.

Esta es una dinmica que se ha repetido a lo largo de la historia. La

antigua Roma comenz como una pequea ciudad estado. Sus
ciudadanos eran fuertes y estoicos. Tenan fama por su pragmatismo.
Pero en cuanto dejaron de ser una repblica para convertirse en imperio,
y su poder se expandi, las cosas cambiaron radicalmente. Las mentes de
sus ciudadanos se tornaron hambrientas de crecientes nuevas formas de
evasin. Perdieron todo sentido de la proporcin; las mezquinas batallas
polticas consuman su atencin ms que los peligros, mucho mayores, de
las fronteras del imperio. El imperio cay antes incluso de la invasin de
los brbaros. Se derrumb por la debilidad mental colectiva de sus
ciudadanos y por haberle vuelto la espalda a la realidad.
Entendmonos: un solo individuo no puede detener la corriente de
fantasa y escapismo que inunda una cultura. Pero t puedes convertirte
en un bastin individual contra esa tendencia y generar poder para ti
mismo. Naciste con el arma ms poderosa de toda la naturaleza: una
mente racional y consciente. Tiene el poder de expandir tu visin a lo
largo y a lo ancho, proporcionndote la capacidad nica de distinguir las
pautas que guan los sucesos: de aprender del pasado, de vislumbrar el
futuro, de ver a travs de las apariencias. Las circunstancias conspiran
para nublar esa arma y volverla intil, convirtindote en introvertido e
inculcndote el miedo a la realidad.
Interprtalo como una guerra. Debes combatir esa tendencia lo
mejor que puedas y moverte en la direccin opuesta. Tienes que volverte
hacia fuera y convertirte en un observador agudo de todo lo que te rodea.
Ests presentando batalla a todas las fantasas que te arrojan encima.
Ests fortaleciendo tu conexin con el entorno. T quieres claridad, no
huida y confusin. Avanzar en esa direccin te proporcionar
inmediatamente poder ente tantos soadores.

Considera lo que viene a continuacin como ejercicios para tu

mente (para hacerla menos rgida, ms penetrante y expansiva, para una
evaluacin ms afinada de la realidad). Practcalos todos tan a menudo
corno sea Posible.

Redescubre la curiosidad. Apertura

Cierto da lleg a odos del filosofo griego Scrates que el orculo

de Delfos le haba proclamado el hombre ms sabio del mundo. La
noticia le desconcert (l no se consideraba tan valioso). Le hizo sentir
incmodo. Decidi simplemente pasearse por
Atenas y buscar a una persona que fuera ms sabia que l; eso le sera
fcil y servira para rebatir al orculo.
Se enzarz en numerosas conversaciones con polticos, poetas,
artesanos y colegas filsofos. Empez a comprender que el orculo tena
razn. Todos aquellos con los que hablaba tenan demasiada seguridad
sobre las cosas, aventuraban slidas opiniones sobre materias de las que
no tenan experiencia alguna; estaban demasiado inflados de aire. Si les
hacia cualquier pregunta, eran en realidad incapaces de defender sus
opiniones, que parecan basadas en ideas establecidas aos atrs. La
superioridad de
Scrates, comprendi este, consista en que l saba que no saba nada. Y
esto dejaba su mente abierta a experimentar las cosas como son, la fuente
de todo conocimiento.
Esta posicin de ignorancia bsica era la que tenas de nio. Tenias
necesidad y hambre de conocimiento para superar esa ignorancia, de
modo que observabas el mundo lo ms atentamente posible, absorbiendo
grandes cantidades de informacin. Todo era motivo de asombro. Con el
tiempo, nuestro cerebro tiende a cerrarse. En un momento determinado,

sentimos que sabemos todo lo que necesitbamos saber; nuestras

opiniones son seguras y firmes. Lo hacemos as por miedo. No deseamos
ver cuestionados nuestros conceptos sobre la vida. Si nos adentramos
demasiado en esa direccin, podemos llegar a ser extremadamente
defensivos, y a ocultar nuestros miedos actuando con una confianza y
una certeza absolutas.
Lo que necesitas hacer en la vida es recobrar la mentalidad que
poseas de nio, abrindola a la experiencia en lugar de cerrarla. Imagina
por un solo da que no sabes nada, que todo aquello en lo que crees
podra ser completamente falso. Desembarzate de tus ideas
preconcebidas e incluso de tus creencias ms preciadas. Experimenta.
Furzate a adoptar la opinin opuesta o a ver el mundo con los ojos de tu
enemigo. Escucha a la gente que te rodea con ms atencin. Considralo
todo una fuente de conocimiento -incluso los encuentros ms triviales-.
Imagina que el mundo sigue lleno de misterio.
Actuando de esta forma comprobars que a menudo sucede algo
extrao. Las oportunidades empezarn a llegarte, porque de pronto ests
ms receptivo ante ellas. A veces la suerte o la casualidad son ms bien
un fruto de tu apertura mental.

Conoce todo el terreno. Expansin

Las guerras se libran sobre un terreno especfico. Pero las cosas son ms
complejas. Tambin cuentan la moral de los soldados enemigos, los
lderes polticos que los ponen en movimiento, las mentes de los
generales que toman las decisiones clave y el dinero y recursos que
subyacen detrs de todo ello. Un general mediocre limitar sus
conocimientos al terreno fsico. Un general ms brillante intentar
completar sus conocimientos leyendo informes relativos a los dems
factores que influyen en un ejrcito. Y el general superior tratar de

intensificar este conocimiento observando todo lo que pueda con sus

propios ojos, o bien consultando fuentes de primera mano. Napolen
Bonaparte es el general ms grande que jams existi, y lo que lo elev
por encima de los dems fue la ingente cantidad de informacin que
absorba sobre todos los detalles de la batalla, pasando por tan pocos
filtros como fuera posible, Eso le proporcionaba una comprensin
superior de la realidad.
Tu objetivo es seguir la senda de Napolen. Quieres aprender todo
lo posible con tus propios ojos. Te comunicas con todos los tramos de la
cadena de mando dentro de tu organizacin. No pones barreras a tus
interacciones sociales. Quieres ampliar tu acceso a ideas diferentes.
Oblgate a ir a eventos y lugares que estn fuera de tu crculo habitual. Si
no puedes conocer algo de primera mano, intenta obtener informes
directos y no filtrados, o diversificar las fuentes para poder ver las cosas
desde distintos ngulos. Conoce al dedillo todo lo que sucede en tu
entorno, todo el terreno.

Cava hasta la raz. Profundidad

Malcolm X fue un realista: haba perfeccionado su forma de

observar el mundo gracias a aos en las calles y en prisin. Despus de
su paso por la crcel, se impuso como misin en la vida descubrir el
origen del problema de los negros de Estados Unidos. Corno explicaba
en su autobiografa, este pas marcha pasando por encima de las cosas,
por la superficie, con ardides de evasin, en vez de afrontar con
sinceridad sus profundamente arraigados problemas. Decidi cavar en
esa superficie tan hondamente como fuera posible. Finalmente, lleg a lo
que crey la raz del problema: la dependencia. Mientras existiera, los
afroamericanos no podran hacer cosas solo por s mismos dependan
del gobierno, de los liberales, de sus lderes, de todos menos de s

mismos-. Si pudieran acabar con esa dependencia, tendran el poder de

cambiarlo todo.
Malcolm X muri antes de poder llegar ms lejos en la misin de
su vida, pero la validez de su mtodo permanece vigente. Cuando no
llegas a la raz de un problema, no puedes resolverlo de forma definitiva.
A la gente le gusta mirar superficialmente, sentir la emocin y reaccionar,
haciendo aquello que le permite encontrarse mejor a corto plazo, pero no
hace nada que le ayude a largo plazo.
Este debe ser el poder y la orientacin de tu mente siempre que te
encuentres con algn problema: cavar ms y ms profundamente hasta
que encuentres una base, una raz. Nunca te des por satisfecho con lo que
aparece sin ms ante tu vista. Observa lo que se esconde debajo,
absrbelo y, despus, cava ms hondamente. Pregntate siempre porque
ha sucedido este hecho en particular, cuales son las motivaciones de los
diversos actores, quien tiene realmente el control, quien se beneficia con
esa accin. A menudo la cuestin girar alrededor del dinero y el poder;
son las razones por las que suele luchar a la gente, a pesar del brillo
superficial que se les otorga. Puede que nunca logres dar con la autntica
raz, pero el proceso de cavar te acercar ms. Y actuar de esa forma te
ayudar a desarrollar tu mente hasta convertirla en un potente
instrumento analtico.

Mira hacia adelante, al futuro. Proporcin

Debido a nuestra naturaleza de criaturas racionales conscientes, no

podemos evitar pensar en el futuro. Pero la mayara de las personas, por
culpa del miedo, limita su visin del futuro a un mbito estrecho:
pensamientos acerca de maana, sobre unas cuantas semanas ms
adelante, tal vez un vago plan para los meses venideros. Por lo general

estamos siempre bregando con demasiadas batallas inmediatas, nos

resulta difcil alzar la mirada por encima del momento actual. Sin
embargo es una ley de poder que, cuanto ms lejos y ms profundamente
contemplemos el futuro, mayor es nuestra capacidad de modelado de
acuerdo a nuestros deseos.
Si tienes un objetivo personal a largo plazo, uno que ya has
imaginado al detalle, entonces ests ms capacitado para tomas mejores
decisiones en el presente. Sabes que batallas o posiciones debes evitar,
porque no te hacen avanzar hacia tu objetivo. Con la mirada elevada
hacia el futuro, puedes centrar tu atencin en los peligros que se otean en
el horizonte y tomar medidas preventivas para evitarlos. Tienes un
sentido de la proporcin: a veces, las cosas que nos agobian en el
presente no tienes importancia a largo plazo. Todo ello incrementa tu
poder para alcanzar tus metas.
Como parte de este proceso, fjate en los problemas ms pequeos
que te invaden a ti o a tu entorno en el presente, y traza lneas hacia el
futuro, imaginando a dnde podran llegar si los dejaras crecer ms.
Piensa en tus mayores errores o en los de otros. Cmo podran haberse
previsto? Normalmente hay signos que a posteriori nos parecen obvios.
Ahora piensa en signos semejantes que probablemente ests ignorando en
el presente.
Fjate en los actos de las personas, no en sus palabras.
Perspicacia

En la guerra o en cualquier juego competitivo, no prestas atencin

a las buenas o malas intenciones de los dems. No interesan. Lo mismo
debera ocurrir en el juego de la vida. Todo el mundo juega para ganar, y
algunas personas utilizarn justificaciones morales para mejorar su
situacin. Lo que t analizas son las maniobras de la gente: sus acciones

en el pasado y lo que puedes esperar en el futuro. En esta cuestin, eres

ferozmente realista. Comprendes que todo el mundo desea el poder, y
que para lograrlo todos manipulamos e incluso engaamos en ocasiones.
As es la naturaleza humana y no hay nada vergonzoso en ello. No te
tomas las maniobras de los otros como algo personal; simplemente
intentas defenderte o avanzar t mismo.
Como parte de este enfoque, debes convertirte en un mejor
observador de la gente. Esto no se puede hacer por Internet. Debe
perfeccionarse en interacciones personales. Pretendes leer en los dems,
ver a travs de ellos lo mejor posible. Llegas a comprender, por ejemplo,
que si se comportan de una manera demasiado amistosa en un tiempo
demasiado breve a menudo no traman nada bueno. Si te adulan, suele ser
por envidia. Una actitud que destaca y parece excesiva es un signo. No te
dejes atrapar por los gestos grandilocuentes, por la cara que muestran en
pblico. Presta ms atencin a los detalles, a las pequeas cosas que se
revelan en el da a da. Sus decisiones son muy elocuentes, Y a menudo
podrs distinguir un patrn, si las analizas detenidamente.
Por lo general, observar a los otros a travs de la lente de tus
emociones enturbiar lo que veas y te har malinterpretarlo todo. Lo que
t quieres es una mirada aguda hacia tu prjimo una mirada penetrante,
objetiva y libre de prejuicios-.

Revsate a ti mismo. Imparcialidad

Tus crecientes poderes de observacin deben apuntar a veces hacia

ti mismo. Considralo como un ritual que realizars cada pocas semanas:
una rigurosa revisin de quin eres y a dnde te diriges. Examina tus
acciones ms recientes como si fueran las maniobras de otra persona.
Imagina cmo podras haberlo hecho mejor (evitando batallas

innecesarias o enfrentndote a la gente que se interpona en tu camino, en

vez de huir de ella). El objetivo aqu no es autoflagelarte, sino adquirir la
capacidad de adaptar y cambiar tu comportamiento acercndote ms a la
realidad.
La finalidad de este ejercicio es cultivar un adecuado sentido de la
imparcialidad frente a uno mismo y frente a la vida. No se trata de que
quieras sentir esa imparcialidad en todo momento. Hay situaciones que
requieren que actes con corazn y audacia, sin dudas ni indiferencia. No
obstante, en muchas ocasiones debes ser capaz de examinar lo que est
ocurriendo, sin que tu ego o tus emociones emborronen tu percepcin.
Desplazarte a una posicin interior tranquila, imparcial, para observar los
hechos se convertir en un hbito, y en algo con lo que podrs contar en
cualquier crisis. En esos momentos de la vida en que otros pierden su
equilibrio, t encontrars el tuyo con relativa facilidad. Al ser una
persona que no se altera fcilmente con los acontecimientos, atraers
atencin y poder.

CAMBIO DE PERSPECTIVA

La palabra realista tiene muchas veces connotaciones negativas.

Segn la creencia convencional, los realistas pueden tener un defecto: a
menudo carecen de sensibilidad para las mejores y ms sublimes cosas de
la vida. Llevndolo al extremo, tales tipos pueden ser cnicos,
manipuladores, maquiavlicos. Son lo contrario de los idealistas,
personas de gran imaginacin que nos inspiran con sus ideales o nos
divierten con sus fantsticas creaciones.
Es un concepto que proviene de contemplar el mundo a travs de
los lentes del miedo. Es hora de cambiar esta perspectiva y ver a los
idealistas y realistas a su verdadera luz. Los idealistas, aquellos que

malinterpretan el estado real de los asuntos y que actan en funcin de

sus emociones, son a menudo el origen de los mayores errores de la
historia: las guerras no planificadas, los desastres que no se han previsto.
Los realistas, en cambio son los autnticos inventores e innovadores. Son
hombres y mujeres con imaginacin, pero su imaginacin est en
estrecho contacto con el entorno, con la realidad: son cientficos
empricos, escritores con una fina comprensin de la naturaleza humana
o lderes que nos guan cerebralmente a travs de las crisis. Son lo
suficientemente fuertes como para ver el mundo tal y como es,
incluyendo sus propias insuficiencias personales.
Llevemos esto un poco ms lejos. La autntica poesa y belleza de
la vida proviene de una relacin intensa con la realidad en todos sus
aspectos. De hecho, el realismo es el ideal al que debemos aspirar, el
punto ms alto de la racionalidad humana.

La gente que se aferra a sus ilusiones encuentra difcil, si no imposible,

aprender algn conocimiento que valga la pena: un pueblo que tiene la
necesidad de crearse a si mismo debe examinarlo todo, y succionar el
conocimiento dl mismo modo que las races de un rbol succiona el agua.

JAMES BALDWIN

2
HAZLO TODO POR TI MISMO.
INDEPENDENCIA
Cuando trabajas para otros, ests a su merced. Son propietarios de
tu trabajo, son tus propietarios. Tu espritu creativo est acallado. Lo que
te mantiene en semejante posicin es el miedo a tener que sumergirte o
nadar por tus propios medios. En cambio, deberas tener ms miedo a Io
que te ocurrir si continas dependiendo de otros. Tu objetivo en
cualquier maniobra de la vida debe ser la propiedad, trabajarte tu propio
espacio. Una vez que es tuyo, tambin es tu facultad perderlo -y ests
ms motivado, ms creativo, ms vivo-. El poder definitivo en la vida es
tener completa autoconfianza, ser completamente t mismo.

EL IMPERIO DEL CAMELLO

La naturaleza humana est hecha de tal manera que no puede respetar a un

hombre incapaz, aunque puede compadecerlo; e incluso esto dura poco si los signos
de poder no aparecen.

FREDERICK DOUGLASS

Tras cumplir una breve condena en un programa de rehabilitacin

de Brooklyn por su primer delito como traficante de drogas, Curtis
Jackson regres a las calles, prcticamente para empezar de cero. El
dinero ganado en los aos anteriores como camello callejero se haba
esfumado, y sus otrora fieles clientes ya haban encontrado camellos
alternativos a quienes comprar.
Un amigo, que entonces diriga una amplia organizacin de crack y
cocana, ofreci a Curtis trabajo empaquetando drogas. Le pagara un
sueldo diario, un sueldo nada malo. Curtis necesitaba el dinero
desesperadamente, por lo que acept la oferta. Tal vez su amigo le
incluyera un tiempo despus en alguna accin, y l pudiera reestablecer
su propio negocio. Pero, desde el primer da, comprendi que era una
equivocacin. Trabajaba junto a otros empaquetadores, todos antiguos
traficantes. Ahora estaban contratados como ayudantes; cada cierto
tiempo deban presentarse ante sus empleadores e inclinarse ante su
autoridad. Curtis haba perdido no solo su dinero, sino tambin su
libertad. Esta, nueva situacin iba en contra de todas las lecciones de
supervivencia que haba aprendido hasta entonces en su corta vida.
Curtis no haba conocido a su padre, y su madre haba sido
asesinada cuando l tena ocho aos. Sus abuelos fueron quienes le
criaron; ambos eran cariosos y amables, pero tenan un montn de nios
de los que ocuparse y no mucho tiempo para prestarles atencin
individualizada. Si quera cualquier tipo de orientacin o consejo, no

tena a quin acudir, Al mismo tiempo, si deseaba algo nuevo, como ropa,
no se senta cmodo pidindoselo a sus abuelos (no tenan mucho
dinero). Todo esto significaba que estaba bsicamente solo en este
mundo. No poda contar con nadie. Tendra que valerse Por s mismo.
Entonces, a mediados de la dcada de 1980, el trfico de crack y
cocana se dispar en las calles, y todo cambi en barrios como el suyo.
En el pasado, el negocio de las drogas haba sido controlado por grandes
bandas, y para participar en l haba que introducirse en su estructura y
pasar aos subiendo peldao a peldao en la organizacin. Pero el crack
era tan fcil de fabricar y la demanda era tan alta, que cualquiera sin
importar su edad- poda entrar en el juego sin necesidad de un capital
inicial. Podas trabajar por tu cuenta y ganar un buen dinero. Fara
aquellos que, como Curts, haban crecido con poca supervisin paterna y
cierto desdn por la autoridad ser un camello callejero era la situacin
perfecta: sin juegos polticos, sin jefes por encima de ti. As que
enseguida se uni al creciente gremio de los camellos, traficando con
crack en las calles del sur de Queens.
Cuando se introdujo ms a fondo en el juego, aprendi una leccin
fundamental. Haba infinidad de problemas y peligros que un camello
callejero deba afrontar: policas de incgnito, yonquis y camellos rivales
que trataban de robarte. Si eras dbil, o buscabas a otros para que te
ayudaran o buscabas apoyo en las drogas o el alcohol. Ese era el camino
de la perdicin. Finalmente, tu amigo no apareca como haba prometido,
o bien tu cerebro estaba demasiado nublado por las drogas como para ver
que alguien te estaba traicionando. La nica forma de sobrevivir era
admitir que estabas solo, aprender a tomar tus propias decisiones y
confiar en tus opiniones. No pedir lo que necesitaras, cogerlo. Dependa
solo de tu buen juicio.
Era como si un camello, nacido en la miseria de barrios atestados,
poseyera un imperio. No se trataba de un imperio fsico: la esquina en la

que trabajaba o el barrio que deseaba controlar. Se trataba de su tiempo,

de su energa, de sus proyectos creativos, de su libertad para moverse por
donde quisiera. Si mantena el control de ese imperio, ganara dinero y
prosperara. Si buscaba ayuda, si se vea enredado en los juegos polticos
ajenos, perdera todo aquello. En ese caso, las condiciones negativas se
magnificaran y l acabara siendo un mendigo, un pen en el juego de
otros.
Mientras estaba sentado empaquetando drogas aquel primer da,
Curtis comprendi que aquello distaba mucho de ser una tregua temporal
en su vida, debida a la necesidad de un poco de dinero rpido. Se trataba
de un momento decisivo. Mir a los dems empaquetadores. Todos
haban sufrido reveses de fortuna: violencia, crcel, etc. Estaban
asustados y cansados del trabajo duro. Queran la comodidad y seguridad
de un sueldo. Y eso se convertira en la pauta para el resto de sus
existencias; temerosos de los desafos de la vida, acabaran por depender
de que otros les ayudaran. Tal vez pudieran continuar as unos aos, pero
llegara el da de la verdad, cuando ya no hubiera ms trabajos y ellos
hubieran olvidado cmo arreglrselas por s mismos.
Para Curtis resultaba absurdo imaginar que el hombre que ahora le
empleaba pudiera algn da ayudarle a montar su negocio. Los jefes no
hacen esas cosas, ni siquiera cuando son tus amigos. Piensan en s
mismos y te utilizan. Tena que marcharse entonces, antes de que aquel
imperio se le escapara de las manos y l se convirtiera en otro antiguo
camello dependiente de favores ajenos.
Enseguida puso el motor a pleno rendimiento y traz su camino
para salir de la trampa. Al acabar el primer da, lleg a un acuerdo con los
empaquetadores. Repartira con ellos su paga diaria. A cambio, l les
enseara cmo poner menos crack en cada cpsula pero sin que
pareciera menos llena (cosa que llevaba aos haciendo en la calle), y
ellos le daran el crack sobrante. En una semana, ya haba acumulado la

suficiente cantidad de, droga para volver a traficar en la calle, por su

cuenta. Despus de aquello, se jur que nunca volvera atrabajar para
otro. Antes prefera morir.
Aos despus, Curtis (ahora conocido como 50 Cent) haba
conseguido labrarse una carrera musical, y tras una endiablada campaa
de maquetas en las calles de Nueva York, donde se convirti en una
celebridad, se granje la atencin de Eminem, quien le ayud a firmar un
lucrativo contrato con su sello dentro de lnterscope Records.
Para el lanzamiento de su primer lbum, Get rich or Die Tryin'
(Hazte rico o muere en el intento), haba que hacer un montn de trabajo
-una campaa de marketing, vdeos, material grfico-, por lo que se
traslad a Los ngeles para desarrollar esos proyectos con Interscope.
Pero cuanto ms tiempo pasaba en sus confortables oficinas, ms tena la
sensacin de que se hallaba en otro momento crucial de su vida.
El juego de aquellos ejecutivos era sencillo: ellos eran propietarios
de tu msica y de mucho ms. Queran empaquetar al artista a su manera,
y eso inclua todas las decisiones clave sobre vdeos musicales y
publicidad. A cambio, te colmaban de dinero y beneficios. Te creaban un
sentimiento de dependencia; sin su enorme maquinaria detrs, t estabas
indefenso en un negocio brutalmente competitivo. En esencia, estabas
cambiando dinero por libertad. Y una vez que en tu fuero interno
sucumbas a su lgica y a su dinero, estabas acabado. Eras un mendigo
bien pagado, haciendo un trabajo.
As que, igual que en ocasiones anteriores, Fifty puso el motor a
pleno rendimiento para reclamar su imperio. A corto plazo, planific
rodar sus propios vdeos, financiados con su propio dinero, y desarroll
sus propios proyectos de marketing. A Interscope le pareca que les
estaba ahorrando dinero y recursos, pero para Fifty se trataba de una
forma sutil de recuperar el control sobre su imagen. Cre un sello

discogrfico dentro de Interscope, y utiliz este sello para aprender todos

los aspectos de la produccin. Abri su propia pgina web, donde poda
experimentar con nuevas formas de comercializar su msica. Le dio la
vuelta a la dinmica de la dependencia, utilizando Interscope como una
escuela para aprender a dirigirlo todo por s mismo.
Todo ello formaba parte del juego con un final previsto: rescindira
su contrato con Interscope, Y en vez de renegociar otro, proclamara su
independencia y se convertira en el primer artista en establecer su
propio, sello discogrfico autnomo. Desde semejante posicin de poder,
ya no tendra que complacer a ningn otro ejecutivo y podra expandir su
imperio por su cuenta. Sera igual que la libertad experimentada en las
calles, pero a escala global.

LA ACTITUD INTRPIDA

Nac solo y morir solo. Tengo que hacer lo que es apropiado para m y no
vivir la vida de la forma que quieren los dems.

50 CENT
Llegas a esta vida con las nicas posesiones que importan de
verdad: tu cuerpo, el tiempo que tienes para vivir, pensamientos e ideas
que son nicamente tuyos y tu autonoma. Pero a lo largo del tiempo,
tiendes a olvidar todo esto. Te pasas aos trabajando para otros (durante
ese periodo, ellos te poseen). Te ves innecesariamente atrapado en los
juegos y batallas de los dems, malgastando energa y tiempo que jams
recuperars. Empiezas a respetar cada vez menos tus ideas propias, a
escuchar a expertos, a conformarte con opiniones convencionales. Sin
darte cuenta vas dilapidando tu independencia, todo aquello que te hace
ser un individuo creativo.

Antes de que sea demasiado tarde, debes revisar por completo tu

concepto de la propiedad. No se trata de poseer objetos o dinero o ttulos
de propiedad. Puedes tener todo eso en abundancia, pero si sigues siendo
de los que buscan ayuda y orientacin en los otros, si dependes de tu
dinero y tus recursos, acabars perdiendo lo que tienes cuando la gente te
d de lado ante un golpe de adversidad, o bien concebirs algn plan
estpido por culpa de la impaciencia. La autentica propiedad solo puede
proceder del interior. Proviene del desprecio hacia todo y todos los que
interfieran en tu movilidad, de la confianza en tus propias decisiones y
del uso de tu tiempo en una constante bsqueda de educacin y mejora
personal.
Solo desde esta posicin interior de fuerza y autoconfianza sers
capaz de trabajar para ti mismo de verdad y no volver nunca atrs. Si se
presentan situaciones en las que necesitas tener socios o aliarte con otras
empresas, te preparars mentalmente para el momento en que salgas de
esa asociacin momentnea. Si primero no te perteneces a ti mismo,
estars constantemente a merced de la gente y de las circunstancias,
buscando hacia fuera en vez de confiar en ti y en tus juicios.
Entindelo: estamos viviendo una revolucin empresarial
comparable con aquella que aneg el barrio de Fifty en los aos ochenta,
pero a escala global. Los viejos centros de poder se resquebrajan. En
todas partes, los individuos quieren ms control sobre su destino, y tienen
mucho menos respeto por una autoridad que no est basada en el mrito,
sino en el mero poder. Hemos pasado a cuestionarnos con naturalidad por
qu tiene que damos rdenes alguien, por qu nuestra fuente de
informacin tiene que depender de los medios dominantes, etc. Ya no
aceptamos lo mismo que aceptbamos en el pasado.
Todo esto nos lleva de forma natural al derecho y la capacidad de
dirigir nuestro propio imperio, cualquiera que sea su forma, para

experimentar esa libertad. Todos somos camellos callejeros en un nuevo

entorno econmico, y para medrar en l tenemos que cultivar la clase de
auto confianza que ayud a Fifty a superar todas las peligrosas
dependencias que le amenazaron a lo largo del camino.
Para Fifty era evidente: estaba solo en la casa donde creci y
tambin en la calle. Le faltaron los apoyos habituales, lo que le oblig a
convertirse en autosuficiente. Las consecuencias de depender de los
dems eran mucho ms severas en su caso (hubiera significado una
decepcin constante y necesidades urgentes no satisfechas). Para
nosotros es ms difcil comprender que estamos esencialmente solos en
este mundo y que necesitamos las habilidades que Fifty tuvo que
desarrollar para s mismo en las calles. Nosotros tenemos distintas capas
de apoyos que parecen ayudarnos. Pero al final estos apoyos son meras
ilusiones.
En el mundo todos nos regimos por el inters personal. Por
naturaleza, las personas piensan primero en s misma y en sus asuntos.
Un ocasional gesto afectuoso o de ayuda de alguien que conoces tiende a
nublarte esta realidad y hace que esperes ms de ese apoyo -hasta
decepcionarte, una y otra vez-. Ests ms solo de lo que imaginas. Esto
no debera ser una fuente de miedo, sino de libertad. Cuando te
demuestras a ti mismo que puedes hacer las cosas por tu cuenta,
experimentas una sensacin de liberacin. Ya no esperas de la gente que
haga esto o lo otro por ti (una experiencia frustrante y exasperante).
Confas en poder manejar cualquier situacin adversa por ti mismo.
Fjate en un hombre como Rubin Hurricane Carter boxeador de
xito en pesos medios que fue arrestado en 1966, en la cima de su
carrera, y acusado de un triple asesinato. Al ao siguiente le condenaron
a tres penas de cadena perpetua consecutivas. A lo largo de todo el
proceso Carter mantuvo vehementemente su inocencia y, por fin, en 1986
fue exonerado de los crmenes y sali en libertad. Pero durante aquellos
diecinueve aos. Tuvo que soportar uno de los ambientes ms brutales

que se conocen, diseados para destruir hasta el ltimo vestigio de

autonoma.
Carter saba que en algn momento sera liberado. Pero el da de su
liberacin, recorrera las calles con un espritu aniquilado por los aos
en prisin? Se convertira en el tipo de ex presidiario que recure una y
otra vez al sistema porque ya no es capaz de hacer nada por s mismo?
Decidi que vencera al sistema: utilizara los aos de crcel para
desarrollar su autoconfianza, de modo que cuando lo liberaran sirviera
para algo. Con este propsito, dise la siguiente estrategia: actuara
como un hombre libre mientras estuviera encerrado. No llevara su
uniforme ni su placa de identificacin. l era un individuo, no un
nmero. No comera con los dems presos, ni hara los trabajos asignados
ni acudira a las vistas para la libertad condicional. Estuvo en aislamiento
debido a estas transgresiones, pero no le asustaban los castigos, ni la
soledad. Solo tena miedo a perder su dignidad y su sentido de la
propiedad.
Como parte de esta estrategia, rechaz las distracciones habituales
en su celda (televisin, radio, revistas pornogrficas). Saba que
desarrollara una dependencia por estos mseros placeres: lo que otorgara
a sus guardianes la potestad de quitrselos. Adems esas diversiones no
eran ms que formas de matar el tiempo. En su lugar, se convirti en un
voraz lector de libros que le ayudaran a fortalecer su mente. Escribi una
autobiografa que le granje simpata para su causa. Aprendi derecho
por su cuenta, decidido a revocar su condena por s mismo. Instruy a
otros presos en las ideas que haba aprendido en sus lecturas. De esta
forma, recobraba el tiempo muerto de la prisin para sus propsitos
personales.
Cuando por fin fue excarcelado, se neg a emprender acciones
civiles contra el estado que admitira la injusticia de su encarcelamiento

y su necesidad de compensacin- . No necesitaba nada. Ahora era un

hombre libre, con los conocimientos necesarios para obtener en poder en
la vida. Despus de dejar la crcel se convirti en un abogado de xito
especializado en los derechos de los presos, y recibi varios ttulos
honorficos en leyes.
Pinsalo de este modo: la dependencia es un hbito muy fcil de
adquirir. Vivimos en una cultura que te ofrece todo tipo de muletas:
expertos a los que consultar. Drogas con que afrontar cualquier dificultad
psicolgica, mediocres placeres para ayudarte a pasar o matar el tiempo,
trabajos para mantenerte escasamente a flote. Es difcil de resistir. Pero
una vez que sucumbes, es como entrar en la crcel de la que ya no podrs
salir. Ests buscando ayuda de forma constante, lo que limita
severamente tus opciones y tu capacidad de maniobra. Cuando llega el
momento, que inevitablemente llega, de tomar una decisin importante,
no tienes en tu interior nada en que apoyarte.
Antes de que sea demasiado tarde, debes moverte en la direccin
contraria. No puedes obtener la requerida fuerza interior de los libros, ni
de un gur, ni de pldoras de ninguna clase. Solo puede proceder de ti. Se
trata de un tipo de ejercicio que debes practicar da a da
-desenganchndote de las dependencias, escuchando menos las voces de
los dems y ms la tuya propia, cultivando nuevas habilidades-. Corno
les ocurri a Carter y a Fifty, comprobars que la autoconfianza se
convierte en el hbito, y que cualquier cosa que huela a depender de otros
te horroriza
CLAVES DE LA INTREPIDEZ

Soy dueo de mi poder, y lo soy cuando me reconozco como un ser nico.

MAX STIRNER
En la infancia, todos afrontamos un dilema similar. Comenzamos la vida
como criaturas obstinadas que todava no haban sido domesticadas.
Desebamos y demandbamos cosas para nosotros; y sabamos cmo
conseguirlas de los adultos que nos rodeaban. Sin embargo, al mismo
tiempo, ramos completamente dependientes de nuestros padres para
demasiadas cosas importantes: comodidad, proteccin, amor, orientacin.
Y as, desde nuestro ms profundo interior, desarrollamos cierta
ambivalencia. Queramos la libertad y el poder para movemos por
nuestra cuenta, pero tambin ansibamos la comodidad y seguridad que
solo otros podan proporcionamos.
En la adolescencia nos rebelbamos contra la parte dependiente de
nuestra personalidad. Queramos diferenciamos de nuestros padres y
demostrar que podamos valernos por nosotros mismos. Luchbamos por
desarrollar nuestra propia identidad y no conformarnos simplemente con
los valores de nuestros padres. Pero cuando nos hacemos mayores, esa
ambivalencia infantil tiende a volver a la superficie. Al enfrentarse con
las muchas dificultades y competencias del mundo adulto, una parte de
nosotros anhela regresar a esa infantil posicin de dependencia.
Mantenemos el aspecto de adultos y trabajamos para obtener poder, pero
en el fondo estamos deseando secretamente que nuestras esposas, socios,
amigos o jefes se ocupen de nosotros y resuelvan nuestros problemas.
Debemos librar una guerra feroz contra esta ambivalencia
profundamente arraigada, con una clara comprensin de lo que est en
juego. Nuestra tarea como adultos consiste en tomar plena posesin de
esa autonoma e individualidad con la qu nacimos. Es decir, superar por
fin la fase dependiente de la infancia y levantarnos por nuestro propio
pie. Debemos considerar el deseo de retornar a esa fase como regresivo y
peligroso. Procede del miedo -a ser responsables de nuestros xitos y
fracasos, a actuar por nuestra cuenta y tomar las decisiones difciles-.

Con frecuencia lo disfrazaremos de lo contrario: pensaremos que

trabajando para otros, siendo dciles, adaptndonos o subsumiendo
nuestra personalidad en la del grupo estamos siendo buenas personas.
Pero es nuestro miedo el que habla y nos engaa. Si sucumbimos a ese
miedo, nos pasaremos la vida buscando la salvacin fuera y nunca la
encontraremos. Nos limitaremos a cambiar de una dependencia a otra.
Para la mayora de nosotros, el terreno crtico es el mundo laboral.
La mayora entramos en la vida adulta con grandes ambiciones e ideas
sobre cmo empezaremos nuestras propias empresas, pero la dureza de la
vida nos va desgastando. Nos acostumbramos a cierto trabajo y poco a
poco sucumbimos a la ilusin de que nuestros jefes se preocupan por
nosotros y por nuestro futuro, que pasan tiempo pensando en nuestro
bienestar. Olvidamos la verdad esencial de que todos los humanos se
gobiernan por el propio inters. Nuestros jefes nos mantienen por
necesidad, no por afecto. Se desembarazarn de nosotros en cuanto la
necesidad disminuya o encuentren a alguien ms joven y menos caro para
reemplazamos. Si cedemos a la ilusin y la comodidad de un sueldo,
renunciamos entonces a construimos habilidades de autoconfianza y nos
limitamos a posponer el da de la verdad, cuando nos veamos forzados a
valemos por nosotros.
Tu vida debe ser una progresin hacia la propiedad: primero,
mentalmente, de tu independencia, y despus, fsicamente, de tu trabajo,
siendo dueo de lo que produces. Considera los siguientes pasos como
una especie de plano para moverte en esa direccin.

Primer paso: recupera el tiempo muerto

Cuando Cornelius Vanderbilt (1794-1577) tena doce aos se vio
obligado a trabajar para su padre en su pequeo negocio de
embarcaciones. Era un trabajo esclavo, y lo odiaba. Cornelius era un

chico obstinado y ambicioso, por lo que mentalmente tom la siguiente

determinacin: un par de aos despus abrira su propia empresa. Esta
sencilla decisin lo cambi todo. Ahora su trabajo era un aprendizaje
urgente. Tena que mantener los ojos abiertos, asimilar todo lo que
pudiera sobre el negocio de su padre, incluyendo cmo hacer las cosas
mejor. En lugar de un trabajo arduo, ahora era un desafo estimulante.
A los diecisis aos pidi a su madre un prstamo de cien dlares.
Emple el dinero en comprar un barco y comenz a transportar pasajeros
entre Manhattan y Staten Island. En un ao haba devuelto el prstamo.
Para cuando cumpli veintin aos ya haba hecho una pequea fortuna e
iba camino de convertirse en el hombre ms acaudalado de su tiempo. A
partir de su experiencia estableci el lema de toda su vida: Nunca seas
un subordinado, s un propietario.
El tiempo es el factor crtico en nuestras vidas, nuestro recurso ms
precioso. El problema cuando trabajamos para otros es que buena parte
de l se convierte en un tiempo muerto que deseamos pasar lo ms rpido
posible, un tiempo que no nos pertenece. Casi todos nosotros empezamos
nuestras carreras trabajando para otros, pero siempre est en nuestra
mano transformar ese tiempo muerto en algo vivo. Si tomamos la misma
determinacin que Vanderbilt -ser un propietario y no un subordinado-,
entonces ese tiempo se utiliza para aprender todo lo que podamos sobre
lo que ocurre a nuestro alrededor: los juegos polticos, los detalles
prcticos de esa empresa en particular y el reto ms importante del
mundo de los negocios, cmo podemos hacer las cosas mejor. Tenemos
que prestar atencin y absorber toda la informacin posible. Esto nos
ayuda a soportar un trabajo que no parece ofrecer muchas recompensas.
De esta forma, poseemos nuestro tiempo y nuestras ideas antes de poseer
un negocio.
Recuerda: tus jefes prefieren mantenerte en posiciones de
dependencia. Les interesa que no te vuelvas autosuficiente, por lo que

tienden a ocultar informacin. Debes luchar contra ello en secreto y

encontrar la informacin por tus propios medios.

Segundo paso: crea empresas pequeas

Mientras todava trabajes para otros, tu objetivo, en determinado
momento, debe ser labrarte pequeos espacios donde puedas operar por
tu cuenta, cultivando conocimientos empresariales. Esto puede significar
ofrecerte para asumir proyectos que otros hayan dejado a medias o
proponer la puesta en marcha de alguna idea propia, pero nada tan
grandioso como para levantar sospechas. Lo que ests haciendo es
cultivar el gusto de hacer cosas por ti mismo -tomando tus propias
decisiones, aprendiendo de tus propios errores-. Si tus jefes no te
permiten un movimiento as a ningn nivel, entonces no ests en el sitio
adecuado. Si fracasas en esta aventura, habrs ganado una valiosa
enseanza. Pero, en general, hacer este tipo de cosas por iniciativa propia
te obliga a trabajar ms duro y mejor. Eres ms creativo y ests ms
motivado porque hay ms en juego; aceptas el desafo.
Recuerda lo siguiente: lo que realmente valoras en la vida es la
propiedad, no el dinero. Si alguna vez tienes que elegir entre ms
dinero y ms responsabilidad-, siempre debes optar por la segunda. Una
posicin mal remunerada que ofrece ms campo para tomar decisiones y
forjar pequeas empresas es infinitamente preferible a algo mejor pagado
pero que constrie tus movimientos.

Tercer paso: sube a lo alto de la cadena alimenticia

En 1499, el papa Alejandro VI consigui crear un principado para su hijo,
Csar Borgia, en la regin italiana de Romagna. No fue fcil. Toda clase
de poderes rivales competan por el control del pas (familias

predominantes en la escena poltica, reyes extranjeros que planeaban

someter determinadas regiones, ciudades-estado con esferas de
influencia, y finalmente, la propia Iglesia). Para garantizar Romagna a su
hijo, el papa tuvo que vencer a una de las dos familias ms poderosas de
Italia, establecer una alianza con el rey Luis XII de Francia y contratar un
ejrcito mercenario.
'
Csar Borgia era un joven astuto. Su objetivo era expandirse ms
all de Romagna y, finalmente, unificar toda Italia, convirtindola en una
gran potencia. Pero ahora su posicin dependa de diversas fuerzas
externas que, una tras otra, controlaban su destino: el ejrcito, supeditado
a familias poderosas y al rey de Francia, y el propio papa, que poda
morir cualquier da y ser reemplazado por algn enemigo de los Borgia.
Estas alianzas podan cambiar y volverse en su contra- Tena que
eliminar tales dependencias, una por una, hasta que pudiera sostenerse
por s mismo, sin nadie por encima.
Por medio de sobornos, se situ a la cabeza de la faccin familiar
con la que su padre se haba aliado y despus se dispuso a acabar con su
mayor rival. Actu para deshacerse del ejrcito mercenario y establecer el
suyo propio. Hizo planes para forjar alianzas que le ofrecieran seguridad
contra el rey de Francia, que ahora le vea como una amenaza, Engull
ms y ms territorios; Estaba al borde de expandir su dominio hasta un
punto de no retomo, cuando de repente, cay gravemente enfermo en
1504. Poco despus muri su padre y enseguida fue sustituido por un
papa decidido a detener a Csar Borgia. Quin sabe cun lejos habra
podido llegar si sus planes no se hubieran visto frustrados por aquellas
imprevistas circunstancias.
Borgia fue una especie de empresario independiente de su tiempo.
Comprendi que las personas son criaturas polticas, que intrigan
constantemente para asegurar sus propios intereses. Si estableces
sociedades con ellos o dependes de ellos para tu progreso y proteccin, te

ests buscando problemas. O bien se volvern contra ti en algn

momento, o bien te utilizarn como una marioneta para obtener lo que
desean. Tu objetivo en la vida debe ser ir siempre escalando y escalando
en la cadena alimenticia, hasta llegar donde controles t solo la direccin
de tu empresa y no dependas de nadie. Puesto que este objetivo es un
ideal, en el presente debes esforzarte en mantenerte libre de
implicaciones y alianzas innecesarias. Y si no puedes evitar tener
asociados, asegrate de tener claro qu funcin desempean pata ti y
cmo te librars de ellos en el momento adecuado.
Debes recordar que, cuando la gente te da cosas o te hace favores,
es siempre con condiciones. Quieren algo de ti a cambio -ayuda, lealtad
inquebrantable y cosas as-. T pretendes mantenerte tan libre como sea
posible de muchas de esas obligaciones, as que debes adquirir el hbito
de tomar lo que necesites en lugar de esperar que otros te lo den.

Cuarto paso: haz de tu empresa un reflejo de tu individualismo

Tu vida entera ha sido un proceso educativo para desarrollar las
habilidades y la autoconfianza necesarias para crear tu propia empresa,
para ser tu propio jefe. Pero hay un ltimo impedimento. Tenders a
estudiar lo que otros han hecho en tu campo, cmo puedes tu repetir o
emular esos xitos. Puedes ganar cierto poder con esa estrategia, pero no
ser mucho y no durar.
Comprndelo: t eres un ser nico. Tus rasgos de carcter son una
especie de mezcla qumica que nunca se repetir en la historia. Hay ideas
nicamente tuyas, un ritmo y una perspectiva especficos que constituyen
tus fuerzas, no tus debilidades. No debes tener miedo de tu carcter nico
y debes preocuparte cada vez menos por lo que piensen de ti.

Esta ha sido la trayectoria de las personas ms poderosas de la historia. A

lo largo de toda su vida; el gran msico de jazz Miles Davis se vio
siempre presionado para que adaptase su sonido a la moda de la poca.
En cambio, l sigui insistiendo en darle su propio sello a todo lo que
tocaba, Segn envejeca, esto se fue haciendo cada vez ms extremo,
hasta que revolucion el mundo del jazz con sus constantes innovaciones
de sonido. En un momento determinado, sencillamente dej de escuchar
a otros. John Kennedy se neg a capitanear su campaa tal y como lo
haba hacho Franklin Delano Roosvelt o cualquier otro poltico
americano en el pasado. Cre un estilo propio e inimitable, basado en la
poca en que viva y en su propia personalidad. Siguiendo su propio
camino, cambi para siempre el curso de las campaas polticas.
Esa cualidad nica que t expresas no es absurda ni demasiado
extraa. En realidad esto es un artificio. La gente rara vez es tan
diferente. Ms bien ests siendo tu mismo, en la medida de lo posible. El
mundo no puede sino responder a semejante autenticidad.
CAMBIO DE PERSPECTIVA
Deberamos fijamos en personas que son independientes y que
estn acostumbradas a estar solas como reclusos, que son irritables y
difciles de tratar. En nuestra cultura tendemos a elevar a aquellos que
son hbiles habladores, que parecen ms gregarios y que se adaptan
mejor, de acuerdo con ciertas normas. Sonren y parecen felices. Eso es
una valoracin superficial de la personalidad; si cambiamos nuestra
perspectiva y lo observamos desde el punto de vista intrpido, llegaremos
a la conclusin opuesta.
Las personas que son autosuficientes son generalmente tipos que
se sienten ms a gusto consigo mismos. No esperan conseguir de otros lo
que necesitan. Paradjicamente, esto les vuelve ms atractivos y
seductores. Desearamos ser como ellos y queremos estar cerca,

esperando que algo de su independencia se nos pegue. Los tipos

necesitados y pegajosos -a menudo los ms sociables- nos suscitan un
rechazo inconsciente. Notamos sus necesidades de comodidad y
validacin y secretamente deseamos decirles: consguelo por tus propios
medios; deja de ser tan dbil y dependiente.
Los que son independientes se relacionan con la gente debido a su
fuerza (por un deseo de compaa agradable o para intercambiar ideas).
Si la gente no hace lo que ellos esperan o desean, no se sienten heridos ni
se vienen abajo. Su felicidad viene de su interior y por esa razn es ms
profunda.
Finalmente, no te dejes llevar por la cultura de lo fcil. Los libros
de auto ayuda y los expertos tratarn de convencerte de que puedes
conseguir lo que quieras siguiendo unos sencillos pasos. Las cosas que
vienen fcil y rpidamente se van igual de deprisa. La nica forma de
ganar autoconfianza o cualquier poder es a travs de un gran esfuerzo y
de prctica. Y ese esfuerzo no debe considerarse como algo feo o
aburrido; el proceso de ganar el poder para uno mismo es lo ms
satisfactorio, al saber que paso a paso te ests elevando por encima de las
masas dependientes.

Hay un momento en la educacin de todo hombre en el que este llega a la

conviccin de que... la imitacin es suicidio... que aunque el ancho universo est lleno
de bienes, ni un solo grano de nutritivo maz puede llegar a l sino a travs de su
trabajo duro, otorgado en esa parcela de tierra que se le ha dado para cultivar. El
poder que reside en l es nuevo en la naturaleza, y nadie ms que l sabe qu es lo
que puede hacer, ni l lo sabe hasta que lo intenta

RALPH WALDO EMERSON

3
CONVIERTE LA MIERDA EN AZCAR.
OPORTUNISMO
Toda situacin negativa contiene la posibilidad de algo positivo,
una oportunidad. Lo que importa es cmo la afrontas. Tu falta de
recursos puede ser una ventaja, obligndote a ser ms imaginativo con lo
poco que tienes. Perder una batalla puede permitirte presentarte a ti
mismo como el simptico desvalido. No dejes que los miedos te lleven a
esperar un momento mejor o a ser conservador. Si existen circunstancias
que no puedes controlar, utilzalas lo mejor posible. Es la alquimia final
para transformar todos los inconvenientes en ventajas y poder.

ALQUIMIA DE BARRIO

Si uno est continuamente sobreviviendo a todo lo peor que la vida puede

traer, llega un momento en que deja de estar controlado por el temor a lo que la vida
pueda traer.

JAMES BALDWIN
Durante ms de un ao, 50 Cent estuvo trabajando en el que iba a
ser su primer lbum, Power of the Dollar, y finalmente en la primavera
de 2000 qued listo para que Columbia Records lo pusiera a la venta. El
disco representaba para l todas las batallas que haba librado en las
calles, y tena la esperanza de que cambiara su vida para bien. Sin
embargo, en mayo de aquel ao, pocas semanas antes del lanzamiento, un
asesino a sueldo le dispar nueve veces mientras estaba sentado en el
asiento trasero de un coche; una de las balas le atraves la mandbula y
casi le mata.
En un abrir y cerrar de ojos, todo el impulso que haba alcanzado
se dio la vuelta. Columbia cancel el lanzamiento del disco y rescindi el
contrato de Fifty. Haba demasiada violencia asociada a su imagen; era
malo para el negocio. Indagando un poco, se demostr que las dems
discogrficas pensaban lo mismo: la industria lo estaba boicoteando. Un
ejecutivo le dijo rotundamente que tendra que esperar al menos dos aos
antes de pensar en resucitar su carrera.
El intento de asesinato era un ajuste de cuentas por un antiguo
asunto de drogas, de cuando era. Traficante; los asesinos no podan
permitirse dejarlo con vida e intentaran terminar el trabajo. Fifty tena
que mantener un perfil bajo. Al mismo tiempo no tena dinero y no poda
volver al trapicheo. Callejero. Incluso muchos de sus amigos, que haban
esperado subirse al carro de su xito como rapero, empezaron a evitarle.
En tan solo unas semanas haba pasado de estar a las puertas de la
fama y la fortuna a tocar fondo. Y no pareca haber forma de salir de all.
Iba a ser este el final para todos sus esfuerzos? Hubiera sido mejor morir
aquel da que sentir esta impotencia. Pero, mientras yaca en cama en
casa de sus abuelos, recuperndose de las heridas, escuch mucho la
radio, y lo que oy le proporcion una increble rfaga de optimismo: en

su mente comenz a tomar forma la idea de que el tiroteo haba sido en

realidad una bendicin oculta, que haba una razn para que hubiera
sobrevivido por tan poco.
Toda la msica de la radio estaba envasada y producida de la
misma manera. Incluso la ms dura, el gangster rap era un fraude. Las
letras no reflejaban nada del mundo callejero que l conoca. La
pretensin de hacerlas pasar por reales y urbanas le enfureci hasta un
punto insoportable. Para l, no era momento de tener miedo y estar
deprimido, o de sentarse y esperar unos aos hasta que se apagara toda la
violencia a su alrededor. l no haba sido jams un falso rapero de
estudio y ahora tena las nueve heridas de bala para demostrado. Este era
el momento de convertir toda su furia y sus emociones oscuras en una
potente campaa que sacudira los cimientos del hip-hop.
En sus tiempos de camello, Fifty haba aprendido una leccin
fundamental: el acceso al dinero y los recursos est severamente limitado
en el barrio. Un camello debe transformar cada pequeo acontecimiento
y cada objeto insignificante en un truco para hacer dinero. Incluso la peor
mierda que te ocurra puede convertirse en oro si eres lo suficientemente
listo. Todos los factores negativos a los que ahora se enfrentaba (poco
dinero, ningn contacto, el precio puesto a su cabeza) podan convertirse
en lo contrario, en ventajas y oportunidades. As es como iba a afrontar
los obstculos aparentemente insuperables que se le haban presentado en
el camino.
Decidi desaparecer durante unos meses, ocultndose en la casa de
diversos amigos; empez a reinventarse a s mismo y su carrera musical.
Sin ejecutivos a los que complacer o por los que preocuparse, poda
llevar las letras y los sonidos duros todo lo lejos que quisiera. Su voz
haba cambiado como consecuencia de los fragmentos de bala todava
alojados en su lengua; ahora tena un siseo. Todava le resultaba doloroso
mover la boca, por lo que tena que rapear ms despacio. En vez de

intentar normalizar y volver a entrenar su voz, decidi convertir el

problema en virtud. Su nuevo estilo de rapeo sera ms pausado y
amenazador; aquel siseo recordara a su pblico la bala que atravesara su
mandbula. Todo iba a salirle bien.
En el verano de 2001, cuando la gente ya haba empezado a
olvidarle, Fifty sac de repente a la calle su primera cancin. Se llamaba
Fuck You: la letra y la msica resuman sus sentimientos respecto a sus
agresores -y hacia todos los que queran que desapareciera-. Sacar esta
cancin ya era suficiente mensaje: estaba desafiando abierta y
pblicamente a quienes pretendan asesinarlo. Fifty haba vuelto, y para
callarle tendran que terminar el trabajo. La palpable ira en su voz y el
sonido duro de la cancin causaron sensacin en las calles. Adems, tena
una fuerza aadida: puesto que pareca estar incitando a ms violencia, el
pblico tena que coger al vuelo todo lo que produjera, antes de que lo
asesinaran. El binomio vida-muerte creaba un espectculo conmovedor.
Ahora, las canciones empezaban a salirle a borbotones. Se
alimentaba de toda la rabia que senta y de las dudas que la gente haba
tenido sobre l. Adems, le consuma una sensacin de urgencia -esta era
su ltima oportunidad, de modo que trabajaba da y noche-. Las maquetas
de Fifty empezaron a triunfar en la calle a un ritmo frentico.
Enseguida comprendi cul era su mayor ventaja en esta campaa:
la sensacin de que ya haba tocado fondo y no tena nada que perder.
Poda atacar a la industria discogrfica y burlarse de su cobarda. Poda
piratear las canciones ms populares de la radio y superponer letras suyas
para crear parodias malvadas. No le preocupaban las consecuencias. Y
cuanto ms lejos lo llevaba, mejor responda la audiencia. A esta le
encantaba su lado transgresor. Era como una cruzada contra toda la
mierda fraudulenta de la radio, y escuchar a Fifty era participar en la
causa.

Y sigui y sigui, transformando cualquier cosa negativa

imaginable en algo positivo. Con el fin de compensar la falta de dinero
para distribuir sus maquetas, decidi animar a que se piratearan sus
temas, extendiendo as su msica como un virus. Como su cabeza an
tena precio, no poda hacer conciertos ni promocin pblica; pero de
algn modo, incluso esto lo convirti en instrumento de marketing.
Escuchar su msica por todas partes pero sin poder verle a l aumentaba
la mstica y haca crecer la atencin que la gente le prestaba. Los rumores
y el ir de boca en boca le ayudaron a crear una especie de mitologa en
torno a su figura. Para alimentar el proceso, se hizo todava ms esquivo.
Ahora el impulso cobraba una velocidad devastadora: no podas ir
a ningn sitio en Nueva York sin que sonara su msica en cualquier
esquina. Muy pronto, una de sus maquetas lleg a odos de Eminem,
quien decidi que este era el futuro del hip-hop, y rpidamente fich a
Fifty para el sello que tenan l y Dr. Dre, Shady Aftermath, completando
as uno de los ms rpidos y destacados cambios de fortuna de los
tiempos modernos.
LA ACTITUD INTRPIDA

Todo lo negativo es positivo. De alguna manera, las cosas malas que me

ocurren las convierto en buenas. Eso significa que no puedes hacer nada que me
hiera.

50 CENT

Los acontecimientos de la vida no son ni negativos ni positivos.

Son completamente neutrales. El universo no se preocupa por tu destino;
es indiferente a la violencia que puede golpearte, e incluso a la muerte
misma. Las cosas se limitan a ocurrir. Es tu mente la que elige
interpretarlas como negativas o positivas. Y debido a que tienes capas de

miedo arraigadas profundamente en tu interior, tu tendencia natural es

interpretar los obstculos temporales en tu camino como algo ms
importante -como reveses y crisis-.
Con semejante estructura mental, exageras los peligros. Si alguien
te ataca y te hace dao de algn modo, t te centras en el dinero o la
posicin que has perdido en la batalla, en la publicidad negativa o en las
emociones violentas que se han agitado. Ello provoca que te vuelvas
cauteloso, que retrocedas, con la esperanza de ahorrarte algo de esa
negatividad. Es un momento, te dices, para tumbarse y esperar a que las
cosas mejoren; necesitas tranquilidad y seguridad.
Lo que no entiendes es que, sin querer, ests empeorando la
situacin. Tu rival no hace sino fortalecerse con tu retirada; la publicidad
negativa se asocia firmemente contigo. Hacerse conservador se convierte
en un hbito que continuar en momentos menos duros. Se va haciendo
cada vez ms difcil pasar a la ofensiva. En esencia, has elegido calificar
como penalidades los inevitables giros de fortuna de la vida, dotndolos
de un peso y una duracin que no merecen.
Lo que tienes que hacer, como descubri Fifty, es enfocarlo de
manera opuesta. En vez de desanimarte y deprimirte por cualquier bajn,
debes verlo como una llamada de atencin, un desafo que t
transformars en una oportunidad de poder. Tus niveles de energa
aumentan. Pasas al ataque, sorprendiendo a tus enemigos con audacia. Te
preocupa menos lo que piense la gente de ti y, paradjicamente, eso les
hace admirarte -la publicidad negativa se ha dado la vuelta-. No esperas a
que las cosas mejoren: aprovechas esta oportunidad para probarte ti
mismo. Al convertir mentalmente un suceso negativo en una bendicin
disfrazada, le te hace ms fcil seguir adelante. Es una especie de
alquimia mental, transformar la mierda en azcar.

Comprndelo: vivimos en una sociedad relativamente prspera,

pero en cierta manera eso puede ir en detrimento de nuestro espritu.
Llegamos a pensar que merecemos las cosas buenas naturalmente, que
nos son debidos ciertos privilegios. Cuando surgen contratiempos, nos
parecen una especie de afrenta personal o de castigo. Cmo me puede
haber pasado esto?, nos preguntamos. Y, o bien culpamos a otra gente o
bien nos echamos la culpa a nosotros mismos. En ambos casos, perdemos
un tiempo valioso y nos hacemos innecesariamente emotivos.
En sitios como el barrio o cualquier tipo de ambiente empobrecido,
la respuesta a las penalidades es bien distinta. All, el que ocurran cosas
negativas es asumido con cierta normalidad. Son parte de la vida diaria.
El camello piensa: Tengo que aprovechar al mximo lo que tengo,
incluso lo malo, porque las cosas no van a mejorar por s mismas.
Esperar es una tontera; maana vendrn mierdas an peores. Si Fifty
hubiera esperado, como le aconsejaron, solo sera un rapero ms que
haba tenido un momento de xito para despus desaparecer rpidamente.
El barrio le habra consumido.
Esta actitud mental de camello es ms realista y eficaz. Lo cierto es
que la vida es por naturaleza dura y competitiva. No importa cunto
dinero y recursos hayas acumulado, alguien intentara quitrtelos, o bien
cambios inesperados en el mundo te harn perder posiciones. No se trata
de circunstancias adversas, sino simplemente de que la vida es as. No
tienes tiempo que perder en miedos y depresiones, y no te puedes
permitirte el lujo de esperar.
Todos los personajes ms poderosos de la historia han demostrado
de alguna forma esta actitud intrpida, libre de miedo hacia la adversidad.
Fjate en George Washington. Era un terrateniente rico, pero su actitud
ante la vida se haba forjado durante aos de lucha en favor de los
britnicos en la guerra entre franceses e indios, en el rudo entorno de la
frontera americana. En 1776 Washington fue nombrado comandante

supremo del Ejrcito Revolucionario Americano. A primera vista este

cargo pareca ms bien una maldicin. El ejrcito era una turba
semiorganizada. Careca de formacin, estaba miserablemente pagado y
equipado, y su moral era baja-la mayor parte de los soldados no crean
realmente que pudieran tener xito en derrotar a los todopoderosos
britnicos-.
A lo largo de 1777, las fuerzas britnicas fueron empujando a este
dbil ejrcito desde Boston a Nueva york, hasta que a finales de ao
Washington fue obligado a retirarse a Nueva Jersey. Fue el peor momento
de su carrera y en la guerra por la independencia. El ejrcito de
Washington haba quedado reducido a unos pocos miles de hombres; la
comida escaseaba y estaban pobremente vestidos, durante uno de los
inviernos ms duros que se recuerdan. El congreso continental
Americano, temiendo un desastre inminente, huy de Filadelfia a
Baltimore.
Analizando esta situacin, un lder cauteloso habra decidido
esperar a que pasara el invierno, formar a ms tropas y confiar en que
hubiera algn cambio de fortuna. Pero Washington tena otra actitud
mental. Segn l lo vea, los britnicos consideraban a sus tropas
demasiado dbiles como para suponer una amenaza. Al ser pequeo, su
ejrcito poda moverse sin que el enemigo lo supiera y lanzar un ataque
que sera tanto ms sorprendente por venir de ninguna parte. Pasar al
ataque estimulara a las tropas y les acarreara una muy necesaria
publicidad positiva. Pensando de esta manera, decidi liderar un asalto a
una guarnicin enemiga en Trenton, con gran xito. Continu con un
ataque a los suministros britnicos en Princeton. Estas audaces acciones
cautivaron al pblico estadounidense. Se haba recobrado la confianza en
Washington como lder y en el ejrcito americano como una fuerza
legtima.

A partir de entonces, Washington libr una especie de guerra de

guerrillas, desgastando a los britnicos con las largas distancias que
deban cubrir. Todo se haba dado la vuelta: la falta de fondos y de
experiencia les llev a una forma de lucha ms creativa. Lo reducido de
sus fuerzas le permita atormentar al enemigo con fluidas maniobras
sobre terrenos abruptos. En ningn momento decidi esperar a que
llegaran ms tropas o ms dinero, o mejores circunstancias; se lanzaba
continuamente al ataque con los medios de que dispusiera. Fue una
campaa de suprema intrepidez, en la que todos los inconvenientes se
convirtieron en ventajas.
Esto es algo que ha ocurrido con frecuencia en la historia: casi
todos los grandes triunfos militares y polticos vienen precedidos de
algn tipo de crisis. Ello se debe a que una victoria importante solo puede
ser consecuencia de un momento de peligro y ataque. Sin esa clase de
situaciones, los lderes no afrontan desafos, nunca tienen que probarse a
s mismos. Si el camino es demasiado suave, se hacen arrogantes y
cometen errores fatales. Los tipos intrpidos requieren alguna clase de
adversidad contra la que puedan medirse a s mismos. La tensin de esos
momentos oscuros saca a relucir su creatividad y urgencia,
permitindoles aprovechar la ocasin y hacer girar la rueda de la fortuna
desde la derrota hacia una gran victoria.

CLAVES DE LA INTREPIDEZ

Por todos los rincones de la tierra hay hombres que se sientan a esperar,
sabiendo apenas qu es lo que esperan, y mucho menos que estn esperando en vano.
A veces la llamada de atencin ese accidente que te da el permiso para actuar
llega demasiado tarde, cuando lo mejor de la juventud y la fuerza para la accin se ha
malgastado ya en la espera; y muchos han comprendido para su horror cuando se
levantan de un salto que sus piernas se haban dormido y que su espritu se haba

hacho muy pesado. es demasiado tarde, se dijeron, perdida la fe en s mismos y, por

consiguiente, intiles para siempre.

FRIEDRICH NIETZSCHE

Nuestra mente posee poderes que ni siquiera hemos empezado a explotar.

Esos poderes provienen de una mezcla de concentracin elevada, energa
e ingenuidad para afrontar los obstculos. Todos nosotros tenemos la
capacidad de desarrollar esos poderes, pero primero tenemos que conocer
su existencia. No obstante, eso es difcil en una cultura que pone el
nfasis en los medios materiales tecnologa, dinero, contactos-, como
respuesta a todo. Ponemos lmites innecesarios a lo que la mente puede
conseguir, y esto se convierte en nuestra realidad. Examina con atencin
nuestro concepto de oportunidad, y lo vers ms claro. Segn la sabidura
popular, una oportunidad es algo que existe ah fuera en el mundo; si se
nos cruza en el camino y la aprovechamos, nos da dinero y poder. Esta
oportunidad podra ser un trabajo en particular, el perfectamente
adecuado para nosotros; podra ser una ocasin de crear o unirse a una
empresa nueva; podra ser encontrar a la persona apropiada. Sea cual sea
el acontecimiento, depende de estar en el lugar justo en el momento
adecuado y de tener las habilidades necesarias para aprovechar ese
momento propicio. En general solemos pensar que existen escasas
oportunidades de oro en la vida, y la mayora estamos esperando a que
aparezcan en nuestro camino.
Este concepto tiene un alcance extremadamente limitado. Nos hace
dependientes de fuerzas externas. Proviene de una actitud temerosa y
pasiva ante la vida, que es contraproducente. Constrie nuestra mente,
reducindola a un pequeo crculo de posibilidades. La verdad es que,
para la mente humana, todo lo que se cruza en el camino puede ser una
herramienta potencial para el poder y la expansin.

Muchos de nosotros hemos tenido la siguiente experiencia: nos

encontramos en una situacin urgente, difcil. Tal vez tenemos que lograr
algo en un lapso de tiempo ms breve de lo posible, o alguien con cuya
ayuda contbamos no se presenta, o estamos en tierra extranjera y de
repente tenemos que valemos por nosotros mismos. En situaciones as, la
necesidad nos acucia. Tenemos que tener el trabajo hecho y resolver los
problemas deprisa o sufriremos consecuencias inmediatas. Normalmente,
lo que ocurre es que nuestras mentes reaccionan de golpe. Encontramos
la energa necesaria porque tenemos que hacerlo. Prestamos atencin a
detalles que normalmente se nos escapan, porque podran significar la
diferencia entre xito y fracaso, entre vida y muerte. Nos sorprende lo
ingeniosos que nos volvemos. Es en momentos as cuando vislumbramos
brevemente ese poder mental de nuestro interior que generalmente no
explotamos. Si pudiramos tener ese espritu y esa actitud en la vida
diaria...
Esta actitud es lo que llamaremos oportunismo. Los autnticos
oportunistas no necesitan circunstancias urgentes o estresantes para estar
alerta y ser ingeniosos. Actan as a diario. Canalizan su agresividad
rastreando posibilidades de expansin en los sucesos ms triviales e
insignificantes. Cualquier cosa es un instrumento en sus manos y, con esa
acrecentada nocin de la oportunidad, crean un mayor nmero de ellas en
sus vidas y ganan mucho poder.
Puede que el mayor oportunista de la historia haya sido Napolen
Bonaparte. Nada escapaba a su atencin. Se fijaba con suprema
intensidad en todos los detalles, buscando formas de transformar incluso
los aspectos ms triviales de la guerra-cmo marchar y transportar
suministros, cmo organizar las tropas en divisiones- en herramientas de
poder. Aprovechaba implacablemente hasta el ms leve error de sus
oponentes. Era un maestro en convertir los peores momentos de la batalla
en material para un devastador contraataque.

Todo ello surga de la determinacin de Napolen en contemplar

cuanto le rodeaba como una oportunidad. Puesto que buscaba estas
oportunidades, las encontraba. Esto se convirti en una habilidad mental
que refin hasta lo artstico. Tal poder est abierto a todos y cada uno de
nosotros si ponemos en prctica los siguientes cuatro principios del arte.

Saca todo el partido a lo que tengas

En l704, un marinero escocs llamado Alexander Selkirk se vio
abandonado en una isla desierta a unas cuatrocientas millas la costa de
chile. Todo lo que tena consigo era un rifle, algo de plvora, un cuchillo
y algunas herramientas de carpintero. Al explorar el interior de la isla no
vio nada ms que un grupo de cabras, gatos, ratas y algunos animales
desconocidos que emitan ruidos extraos por la noche. Era un entorno
poco acogedor. Decidi seguir en la costa, durmi en una cueva,
consigui alimento suficiente pescando, y poco a poco fue cayendo en
una profunda depresin. Saba que la plvora se iba a terminar que el
cuchillo se oxidara y sus ropas acabaran pudrindose. No podra
sobrevivir solo con pescado. No tena suficientes provisiones y la soledad
era desesperante. Si al menos hubiera acarreado ms materiales del
barco!
Entonces, de repente, la costa se vio invadida por leones marinos;
era la poca de apareamiento. Ahora se vea forzado a mudarse al interior
de la isla. All no poda limitarse a coger peces con su arpn y sentarse en
una cueva rumiando su desgracia.
Descubri deprisa que aquel oscuro bosque contena todo lo que
necesitaba. Construy una serie de cabaas con la madera de los rboles.
Cultiv diversos tipos de frutales. Aprendi a cazar cabras. Domestic
docenas de gatos silvestres -le protegan contra las ratas y le
proporcionaban la muy necesitada compaa-. Desech su intil rifle y
fabric con l herramientas. Recordando lo que aprendiera de su padre,

que haba sido zapatero, elabor sus propias prendas con la piel de los
animales. Era como si hubiera revivido de repente, y su depresin
desapareci. Finalmente fue rescatado de la isla, pero la experiencia
alter completamente su forma de pensar. Aos despus recordara esa
poca como la mejor de su vida.
La mayora de nosotros somos como Selkirk cuando, inicialmente;
se qued varado: echamos un vistazo a nuestros recursos materiales y
deseamos tener ms. Pero tambin para nosotros existe una posibilidad
distinta: el reconocimiento de que esos recursos no tienen que venir
necesariamente del exterior y de que debemos utilizar lo que ya tenemos
con ms eficacia. Lo que tenemos a mano puede ser material de
investigacin para un determinado libro o gente que trabaje dentro de
nuestra organizacin. Si buscamos ms -ms informacin, ms gente que
nos ayude-, no tiene por qu ser para mejor; de hecho, la espera y la
dependencia nos hacen menos creativos. Cuando nos ponemos a trabajar
con lo que tenemos, descubrimos nuevas formas de emplear ese material.
Resolvemos problemas, desarrollamos habilidades que luego podremos
utilizar una y otra vez, y acumulamos confianza. Si nos hacemos ricos y
dependientes del dinero y la tecnologa, nuestra mente se atrofia y esa
riqueza no dura mucho.

Convierte los obstculos en oportunidades

El gran boxeador Joe Louis encontr un tremendo obstculo en el
racismo de la dcada de 1930. Jack Johnson le haba precedido como el
pgil negro ms famoso de la poca. Jphnson era extraordinariamente
habilidoso y bata a sus oponentes con facilidad, pero era un luchador
emocional -y encontrarse con multitudes hostiles que gritaban mata al
negro le volva ms acalorado e iracundo-. Tena facilidad para-meterse
en los constantemente y, como consecuencia de tanto odio, se quem
rpido.

Louis era igualmente talentoso, pero tal como l lo vea, no poda

regodearse ni mostrar emociones en el cuadriltero eso podra provocar
al pblico blanco y alimentar el estereotipo del boxeador negro
descontrolado-. Y sin embargo, un luchador disfruta con sus emociones,
con su espritu de lucha, y las utiliza para vencer a su oponente. En lugar
de rebelarse contra ese estado de cosas, o de rendirse, Louis decidi
utilizarlo en su provecho. No mostraba sus emociones en el ring. Despus
de tumbar a un adversario, volva tranquilamente a su rincn. Sus
contrincantes y la audiencia trataban de empujarle a una respuesta
emocional, pero l resista. Canaliz todo su espritu y su rabia para
forjarse una mscara fra y amedrentadora. Los racistas no podan luchar
contra esto. Se le empez a conocer como el Embalsamador, y bastaba
ver su sombra expresin al entrar en el cuadriltero para que se te
aflojaran las piernas. En resumen, Louis convirti ese obstculo en su
mayor fuerza.
Un oportunista ve todos los estorbos en la vida como instrumentos
de poder. La razn es simple: la energa negativa que te llega no deja de
ser una forma de energa, que puede darse la vuelta para vencer a un
contrincante y elevarte a ti. Cuando no hay esa energa, no hay nada
contra lo que reaccionar o contra lo que luchar, es ms difcil motivarse.
Los enemigos que te golpean abren, el camino a un contraataque en el
que t controlas el tiempo y la dinmica. Si te encuentras con una
publicidad negativa, considrala una forma de atencin que puedes
reconvertir fcilmente para tus propsitos. Puedes aparecer contrito o
rebelde, lo que mejor te vaya. Si la ignoras, pareces culpable. Si luchas
contra ella, pareces a la defensiva. Si la aceptas y la canalizas en tu
direccin, la habrs convertido en una oportunidad para obtener atencin
positiva. En general, los obstculos obligan a nuestra mente a centrarse y
a Encontrar soluciones. Elevan tus poderes mentales y deben ser
bienvenidos.

En busca de momentos decisivos

Existen oportunidades en todas las esferas de tensin: las competiciones
reidas, la ansiedad, las situaciones caticas. Es importante seguir
adelante, y si eres capaz de determinar la causa subyacente, puedes
generar una magnfica oportunidad. Fjate en cualquier xito o fracaso
repentino en el mundo de los negocios que la gente considere difcil de
explicar. A menudo son seales de cambios que estn sucediendo bajo la
superficie; quiz alguien ha dado sin querer con un nuevo modelo de
hacer las cosas, y t debes analizarlo. Examina las mayores
preocupaciones de los que estn dentro de cualquier negocio o industria.
Cuando se ponen en marcha cambios profundos a menudo se manifiestan
como temores entre aquellos que no saben cmo bregar con ellos. T
puedes ser el primero en explotar tales cambios para objetivos positivos.
Mantente atento a cualquier clase de cambio en gustos y valores.
Los medios y la gente de poder suelen oponerse a estos cambios, porque
los ven como signos de decadencia moral y de caos. La gente tiene miedo
a lo nuevo. Puedes convertir esto en una oportunidad si eres el primero
en darle un significado a ese aparente desorden, establecindolo como un
valor positivo. No ests buscando modas pasajeras, sino cambios
profundos en los gustos de la sociedad. Una oportunidad con la que
siempre puedes contar es la reaccin de la generacin ms joven contra
las vacas sagradas de la generacin mayor. Si los mayores valoraban la
espontaneidad y el placer, puedes estar seguro de que los ms jvenes
ansiarn el orden y la ortodoxia. Si atacas los valores de la generacin
mayor antes que nadie, puedes obtener una poderosa atencin.

Muvete antes de estar preparado

La mayor parte de la gente espera demasiado para entrar en accin,

generalmente por miedo. Quieren ms dinero o mejores circunstancias.
T debes moverte en direccin opuesta y actuar antes de que creas estar
listo. Es como si te lo pusieras un poco ms difcil, como si crearas
deliberadamente obstculos en tu camino. Pero es una ley de poder que tu
energa siempre alcanzar el nivel apropiado. Cuando sientes que debes
trabajar ms duro para conseguir tu objetivo porque no ests muy
preparado, ests ms alerta y eres ms ingenioso. Esta aventura tiene que
triunfar, y por eso lo har.
Esta ha sido la manera de actuar de los poderosos desde la
antigedad hasta la poca actual. Cuando Julio Csar se enfrent a ladecisin ms importante de su vida-combatir contra Pompeyo e iniciar
una guerra civil o esperar un momento mejor-, se plant ante el ro
Rubicn, que separaba la Galia de Italia, con el mnimo de soldados.
Aunque a sus oficiales les pareca una locura, l consider que era el
momento oportuno. Compensara la escasez de sus tropas con su elevada
moral y con su propio genio estratgico. Cruz el Rubicn, sorprendi a
su enemigo y nunca mir atrs.
Cuando Barack Obama sopesaba presentarse a la carrera por la
presidencia en 2006, casi todo el mundo le aconsej que esperara su
turno. Era demasiado joven, demasiado desconocido. Hillary Clinton
dominaba la escena. l desech los convencionalismos y entr en la
carrera. Puesto que todo y todos estaban contra l, tuvo que compensarlo
con energa, una estrategia superior y organizacin. Aprovech la ocasin
con una campaa magistral que convirti todos sus inconvenientes en
virtudes (su inexperiencia representaba el cambio, etc.).
Recuerda: como dijo Napolen, la moral es al fsico como tres a
uno (es decir, que tus niveles de motivacin y energa, o los de tu
ejrcito, tienen tres veces ms peso en la batalla que los recursos fsicos).

Con energa y una moral alta, un ser humano puede vencer cualquier
obstculo y crear oportunidades de la nada.
CAMBIO DE PERSPECTIVA
En su acepcin actual, oportunista es generalmente un trmino
peyorativo aplicado a personas capaces de cualquier cosa para su propio
beneficio. No tienen valores profundos aparte del cumplimiento de sus
necesidades personales. No contribuyen en nada a la sociedad. Sin
embargo, se trata de una mala interpretacin del fenmeno, y es el
resultado de un antiguo elitismo que vea las oportunidades como
privilegios para unos pocos poderosos. Aquellos que vienen de abajo y se
atreven a promocionarse a s mismos de cualquier manera son
considerados maquiavlicos, mientras que los que ya estn arriba y
practican la misma estrategia son simplemente listos y con recursos. Ese
tipo de juicios son un reflejo del miedo.
De hecho; el oportunismo es un arte mayor que fue estudiado y
practicado por muchas culturas antiguas. El ms grande hroe de la
Grecia antigua, Ulises, era un supremo oportunista. En todos los
momentos peligrosos de su vida explot alguna de las debilidades de sus
enemigos para engaarlos y volver las tornas. Los griegos le veneraban
como alguien que haba llegado a dominar las circunstancias cambiantes
de la vida. En su sistema de valores, las personas rgidas y con fuerte
carga ideolgica que no son capaces de adaptarse, que pierden todas las
oportunidades, son las que merecen nuestro desprecio; impiden el
progreso.
El oportunismo trae consigo un sistema de creencias que es
eminentemente positivo y potente -conocido por los antiguos estoicos de
Roma como amor fati o amor al destino-. Para esta tendencia filosfica
todo suceso est predestinado. Cuando te quejas y te indignas contra las
circunstancias, pierdes el equilibrio con el estado natural de las cosas;

desearas que fueran diferentes. En lugar de eso, lo que debes hacer es

aceptar el hecho de que todo ocurre por una razn, y que en tu interior
late la capacidad de considerar esta razn como positiva. Marco Aurelio
lo comparaba con un fuego que lo consume todo a su paso: todas las
circunstancias se consumen en tu fuego mental y se convierten en
oportunidades. Al hombre o la mujer que creen esto no puede herirlos
nada ni nadie.

Sin duda, los prncipes se hacen grandes cuando vencen las

dificultades puestas en su camino. Cuando la fortuna quiere favorecer a un
nuevo prncipe le crea enemigos, hacindole lanzar campaas contra l para
que est obligado a vencerlos y a ascender ms alto por la escalera que le han
tendido. As pues, muchos juzgan que un prncipe sabio debe alimentar cierta
enemistad siempre que aparezca la ocasin, para que al vencerla aumente su
prestigio.

NICOLAS MAQUIAVELO

4
NO DEJES DE MOVERTE.
IMPULSO CALCULADO

En el presente, los cambios son constantes, y no podemos

controlarlos todos; Si tratas de abarcado todo al milmetro, a largo plazo
acabas por perder el control hasta sobre lo ms importante. La respuesta
es soltarse y moverse al ritmo del caos que se presenta -desde el interior
de ese caos encontrars innumerables oportunidades que a la mayora de
la gente se le escapan-. No des a otros la posibilidad de inmovilizarte: no
dejes de moverte y de cambiar tu apariencia para adaptarte al entorno. Si
te encuentras muros o fronteras, sortalos. No dejes que nada interrumpa
tu discurrir.
LA FLUIDEZ DEL CAMELLO

Los viejos msicos se quedan donde estn y se convierten en piezas de museo

tras el cristal, seguros, fciles de entender, tocando una y otra vez la misma mierda
cansina y antigua el bebop significaba cambio, evolucin. No se trataba de
quedarse quietos y a salvo. Si uno quiere seguir creando, debe estar por el cambio.

MILES DAVIS
Cuando Curtis Jackson empez a trapichear a finales de la dcada
de 1980, entraba en un mundo catico. El crack haba llegado a las calles
y lo haba puesto todo patas arriba. Ahora el camello callejero iba por ah
libre. Movindose hacia donde fuera que se pudiera ganar dinero, esta
nueva especie de traficante tena que competir con centenares de rivales
corruptos, con los errticos drogadictos, con lderes de bandas a la
antigua usanza que intentaban introducirse de nuevo en el negocio y con
la polica que merodeaba por la zona. Era como el salvaje Oeste: cada
uno a lo suyo, inventando sus propias normas sobre la marcha.
Algunos no pudieron con ello. Queran una estructura, alguien que
les dijera cundo deban levantarse e ir a trabajar. No duraron mucho en
este nuevo orden de cosas. Otros se aprovecharon de toda esta anarqua y
libertad. Curtis era de estos ltimos.
Y entonces, un da todo cambi. Un gnster a la vieja usanza
apodado el Padrino hizo una jugada para controlar todo el trfico de
drogas del sur de Queens y tuvo xito. En el barrio de Curtis instal a su
hijo Jermaine, y este impuso pronto su ley: la familia estaba para traer
orden al negocio. Jermaine venda cpsulas de borde morado a precio
barato. Eran de un solo tipo: sus cpsulas o nada. Nadie poda competir
con sus precios, y si algn camello intentaba desafiarlo, era intimidado
hasta que se someta. Ahora todos trabajaban para Jermaine.
Curtis lo encontraba difcil de aceptar. Le desagradaba cualquier
tipo de autoridad. Sigui intentando evitar el estrecho control de
Jermaine sobre la zona, vendiendo su propio material a escondidas, pero
Jermaine y su equipo lo descubran una y otra vez. Al final le pegaron
una buena paliza y decidi que -por el momento- seria ms inteligente
rendirse.

A Jermaine le gustaba el espritu independiente de Curtis y decidi

tomar al joven bajo su proteccin, ensendole lo que saba. Haba
pasado un tiempo en prisin y all haba estudiado Empresariales y
Economa. Iba a dirigir el negocio de crack de acuerdo con un modelo
inspirado por algunas de las corporaciones ms prsperas de Estados
Unidos. Esperaba conseguir el control del negocio local de drogas por
medio de precios baratos y de un completo monopolio del trfico
(siguiendo la evolucin de todas las empresas de xito, incluso las
nuevas, como Microsoft). Personalmente, l odiaba todo el desorden de
las calles; era malo para el negocio y le pona nervioso.
Un da lleg conduciendo su Ferrari rojo e invit a Curtis a dar un
paseo. Le llev hasta los cercanos Baisley Projects, que entonces estaban
controlados por los Faraones, una banda profundamente involucrada en
el comercio de crack, famosa por sus mtodos violentos. Curtis observ,
con creciente incomodidad, cmo Jermaine explicaba a sus lderes su
plan para el barrio. No poda tolerar la existencia de camellos
independientes y bandas al margen de su imperio; los Faraones tendran
que someterse tambin, pero l encontrara un modo de que les resultara
beneficioso.
La arrogancia de aquel hombre aumentaba da a da. Quiz
aadiera a su visita algn acto violento para demostrar a los Faraones que
iba en serio, pero Curtis tuvo un mal presentimiento desde aquella tarde.
Durante los das siguientes, hizo todo lo posible por evitar acercarse a
Jermaine. Y lo cierto es que una semana despus Jermaine recibi un
disparo en la cabeza y muri en uno de los callejones traseros del barrio.
Todo el mundo saba quin lo haba hecho y por qu. :
En los meses siguientes, Curtis reflexion largo y tendido sobre lo
que haba pasado. Una parte de l se haba identificado con Jermaine.
Tambin l tena grandes ambiciones y deseaba forjar algn tipo de
imperio dentro del barrio. Con toda aquella competencia en las calles, no

sera una tarea sencilla. Por lo tanto, era natural que alguien como
Jermaine decidiera que la nica forma de crear ese imperio fuera a travs
de la fuerza y del establecimiento de un monopolio. Pero era un esfuerzo
intil. Incluso si hubiera durado ms tiempo, haba demasiada gente
operando en los mrgenes que estaba resentida con su toma de poder y
que hubiera hecho cualquier cosa para sabotearlo. Los yonquis se habran
hartado de su oferta nica; les gustaba la variedad, aunque solo fuera en
el color de las cpsulas. La polica habra descubierto su organizacin e
intentarlo destruirla. Jermaine haba vivido en el pasado, en ideas
concebidas en la crcel en los aos setenta, la gran poca del seor de la
droga. El tiempo le haba pasado por encima y, en la despiadada
dinmica del barrio, eso le haba costado la vida.
Lo que se necesitaba era un nuevo conjunto de habilidades, una
mentalidad diferente para manejar el caos. Y Curtis sera el camello que
desarrollara hasta el extremo esas habilidades. Con este objetivo,
desech todo deseo de dominar una zona con una sola gran operacin. En
lugar de eso, empez a experimentar con cuatro o cinco chanchullos al
mismo tiempo; era inevitable que uno de los puntos trabajara y pagara
por los dems. Se asegur de tener siempre opciones, de tener un espacio
para desplazarse en caso de que la polica presionara y cortara una de sus
rutas de acceso. Se relacion, con los yonquis, averiguando cualquier
cambio en sus gustos y buscando formas de atraerlos con nuevos planes
de marketing. Permita que los que trabajaban para l hicieran sus
propios negocios en su tiempo libre -siempre que obtuvieran buenos
resultados-. Quera que hubiera la menor cantidad de fricciones posible.
Nunca se ataba durante mucho tiempo a una empresa, un socio o una
forma de hacer las cosas. No dejaba de moverse.
El caos de las calles era parte de su esquema, algo que aprendi a
explotar actuando desde dentro de l. De esta manera, poco a poco
construy un imperio de narcotrfico que sobrepasa incluso lo que
Jermaine haba pretendido.

En 2003, Curtis (conocido ahora como 50 Cent) se encontraba

inmerso en la Norteamrica empresarial, trabajando dentro de Interscope
Records y bregando en el creciente nmero de negocios que pretendan
hacer con l. Viniendo de las calles, sin formacin empresarial alguna,
era normal que se sintiera intimidado en ese nuevo ambiente, Pero
despus de unos meses vea las cosas de otro modo: las habilidades que
haba desarrollado en el barrio eran ms que adecuadas para la situacin.
AI tratar con los ejecutivos de negocios, se dio cuenta de algo
bastante extrao: estos operaban basndose en convenciones que nada
parecan tener que ver con los increbles cambios que se estaban
produciendo en el mbito empresarial. La industria discogrfica, por
ejemplo, se estaba viniendo abajo debido a la piratera digital, pero los
ejecutivos no pensaban ms que en cmo mantener su monopolio sobre
la propiedad y la distribucin; eran incapaces de adaptarse a los cambios.
Se relacionaban solo entre ellos -no con su base de clientes-, por lo que
sus ideas jams evolucionaban. Vivan en el pasado, cuando todos los
modelos de negocio eran sencillos y el control era fcil de mantener. La
mentalidad de Jermaine formaba parte de ellos hasta la mdula y, en
opinin de Fifty, sufriran algn da un destino similar.
Fifty se mantena fiel a su estrategia callejera -optaba de forma
sistemtica por posiciones fluidas y espacio para moverse-. Esto
significaba diversificarse en empresas que no eran siempre las
tradicionales para un rapero: una coleccin de libros, vitaminas bebibles
y una alianza con General Motors y Pontiac. Estas asociaciones parecan
desconcertantes y azarosas, pero todo estaba ligado a la imagen positiva
que se segua formando. Trabajaba en cinco puntos distintos a la vez; si
una empresa le fallaba, lo asimilaba y segua por otro camino. El mundo
de los negocios era como un laboratorio que utilizaba para la
experimentacin, con descubrimientos constantes. Se mezclaba y trataba
con sus empleados y con su pblico, permitiendo que modificaran sus

ideas. La pieza central de su estrategia de movimiento era Internet, un

espacio catico con innumerables oportunidades para un camello como
l.
Sin saber exactamente dnde iba a llegar, comenz a crear su
propia pgina web. Al principio la utilizaba para dar a conocer nuevos
vdeos y recibir los comentarios de su pblico. Pronto se metamorfose
en una red social, uniendo a sus fans de todo el mundo. Esto le
proporcion un espacio infinito para publicitar su marca y tantear el
estado de nimo de su audiencia. Su web continuaba evolucionando
como un organismo vivo; no pona lmites a lo que podra llegar a ser.
Aos despus, tras haberse desplazado desde el mundo de la
msica a muchas y variadas esferas, Fifty pudo volver la vista hacia todas
las personas que haba dejado atrs: los ejecutivos discogrficos, sus
colegas raperos y los lderes empresariales que se haban extraviado entre
todas las rpidas fluctuaciones de principios de siglo, toda una galera de
personajes del tipo de Jermaine, que no tenan movimiento, que no
fluan. No importaba qu cambios pudieran venir, l seguira prosperando
en este nuevo ambiente de salvaje Oeste, igual que lo haba hecho en las
calles.

LA ACTITUD INTRPIDA
50 Cent es un personaje que me he creado. Pronto llegar el momento de
destruirlo y convertirme en otro.

50 CENT

De nios estbamos rodeados por muchas cosas desconocidas e

imprevisibles: gente que actuaba de una forma que no tena sentido,
Sucesos que eran difciles de comprender. Eso era fuente de una gran

ansiedad. Queramos que el mundo nos fuera ms familiar. Lo

impredecible lo asocibamos mentalmente con la oscuridad y el caos, con
algo temible. Por culpa de este miedo, en nuestro interior naca el deseo
de obtener ms control sobre las personas y acontecimientos que
escapaban a nuestro alcance. La nica forma de lograrlo que conocamos
era agarrar y apretar, empujar y tirar, empleando toda nuestra voluntad de
la manera ms directa posible en conseguir que la gente hiciera lo que
nosotros desebamos. Con el paso de los aos, esto se puede convertir en
un patrn de comportamiento vitalicio -ms sutiles por ser adultos pero
de corazn infantil-.
Todo individuo que nos encontramos en la vida es nico, con su
propia energa, sus propios deseos y su propia historia. Pero, al querer
ms control sobre los otros, nuestro primer impulso suele ser intentar que
se ajusten a nuestro humor y a nuestras ideas, que acten de una manera
que nos resulte familiar y cmoda. Todas las circunstancias de la vida son
distintas, lo que provoca ese viejo miedo al caos y lo desconocido. No
podemos hacer que los acontecimientos sean ms predecibles, pero
internamente podemos generar una mayor sensacin de control
manteniendo ciertas ideas y creencias que nos aportan un sentimiento de
consistencia Y orden.
Esta ansia de control, comn a todos nosotros, es la raz de
numerosos problemas vitales. Permanecer fieles a las mismas ideas y
formas de hacer las cosas nos hace mucho ms difcil adaptarnos a los
inevitables cambios de la vida. Si intentamos dominar una situacin
mediante algn tipo de accin agresiva, esta se convierte en nuestra nica
opcin. No podemos rendirnos, ni adaptarnos, ni esperar el momento
oportuno -eso significara aflojar nuestro control y eso nos da miedo-.
Tener tan estrecho margen de eleccin dificulta mucho la resolucin de
problemas. Forzar a los dems a que hagan lo que queremos los convierte
en resentidos; es inevitable que nos saboteen o que se vuelvan en nuestra
contra. Lo que descubrimos es que nuestro deseo de controlarlo todo al

milmetro produce un efecto paradjico: cuanto ms intentemos controlar

las cosas en nuestro entorno inmediato, ms fcil ser que perdamos todo
control a largo plazo.
La mayora de las personas tiende a considerar estas formas de
control directo como poder propiamente dicho -algo que demuestra
fuerza, consistencia o carcter-. Pero en realidad es al contrario. Son
formas de poder, infantiles y dbiles, que provienen de aquel miedo
profundamente arraigado al cambio y al caos. Antes de que sea
demasiado tarde debes convertirte a un concepto del poder ms
sofisticado e intrpido: uno que ponga el acento en la fluidez.
La vida tiene un ritmo particular, una interminable corriente de
cambios que pueden sucederse despacio o deprisa. Cuando mental o
fsicamente intentas detener este flujo aferrndote a personas o cosas, te
quedas atrs. Tus actos se hacen torpes porque no estn en relacin con
las circunstancias presentes. Es como moverse contra la corriente, en vez
de aprovechar su impulso para avanzar.
El primer y ms importante paso es desechar esa necesidad de
control directo. Esto significa que el cambio y el caos ya no te parecern
algo temible, sino una fuente de estmulos y oportunidades. Cuando ests
en una posicin social en la que quieras tener la habilidad de influir en la
gente, tu primer movimiento debe ser amoldarte a sus diferentes energas.
Observas lo que te aportan y te adaptas a ello, despus buscas una forma
de dirigir su energa hacia tu direccin. Te liberas de viejas formas de
hacer las cosas y adaptas tus estrategias a un presente en continuo
movimiento.
A menudo lo que nos parece caos no es ms que una serie de
acontecimientos que son nuevos y difciles de comprender. No puedes
encontrarle sentido a ese aparente desorden si eres reaccionario y
temeroso, si intentas que todo responda a patrones existentes solo en tu

mente. AI absorber ms de estos momentos caticos con un espritu

abierto, podrs vislumbrar un patrn, una razn por la que estn
ocurriendo, y cmo explotarlo.
Como parte de este nuevo concepto, sustituyes los antiguos
smbolos del poder (la roca, el roble y cosas as) por otro como el agua, el
elemento de la naturaleza con mayor fuerza potencial. El agua puede
adaptarse a cualquier cosa que encuentre en su camino, sorteando o
superando cualquier obstculo. El agua desgasta la roca con el tiempo.
Esta forma de poder no significa abandonarse a todo lo que nos trae la
vida e ir a la deriva. Significa canalizar el flujo de los acontecimientos en
tu direccin, dejando que se unan a la fuerza de tus actos y te aporten un
impulso poderoso.
.
En sitios como Southside Queens, el concepto de flujo est ms
desarrollado que en cualquier otro lugar. En un ambiente semejante, hay
obstculos por todas partes. Quienes viven all no pueden salir y buscarse
una vida mejor fuera de los confines del barrio. Si tratan de controlar
demasiadas cosas y se hacen agresivos, suelen tener una vida ms dura y
ms corta. La violencia que generan no hace sino volver a ellos con la
misma fuerza.
Con tantas limitaciones fsicas, los camellos han aprendido a
desarrollar una libertad mental. No se pueden permitir preocuparse por
estos estorbos. Sus mentes tienen que seguir en movimiento, creando
nuevos objetivos, nuevos trapicheos, nuevas directrices en msica o ropa.
Por eso cambian con tanta rapidez las tendencias en los barrios, y estos se
convierten en motor de los nuevos estilos culturales en general. Los
camellos tienen que adaptarse a las diferencias de todo el mundo,
ponindose la mscara adecuada a cada ocasin y desviando las
sospechas de la gente (los camellos son consumados camaleones). Si

consiguen mantener esa fluidez mental y social, pueden conseguir cierto

grado de libertad ms all de los confines fsicos del barrio.
T tambin te enfrentas a un mundo lleno de obstculos y
limitaciones: un entorno nuevo donde la competitividad es ms global,
complicada e intensa de lo que ha sido nunca. Como los camellos, debes
encontrar tu libertad a travs de la fluidez de de tus pensamientos y de un
ingenio constante.
Esto significa una mayor voluntad de
experimentacin, probar diversas empresas sin tener miedo de fracasar
aqu o all. Tambin significa el deseo constante de desarrollar nuevos
estilos, nuevas direcciones, liberndote de cualquier inercia que aparezca
con la edad. En un mundo lleno de gente con ideas demasiado
convencionales, que respeta demasiado el pasado, un fluir semejante se
transforma inevitablemente en poder y en ms espacio para desplazarse.
Los personajes ms intrpidos de la historia han coincidido en
revelar una enorme capacidad para manejar el caos y utilizarlo, para sus
propsitos. No hay mayor ejemplo de ello que Mao Zedong. La China de
la dcada 1920 se hallaba al borde de un cambio radical. El antiguo orden
imperial que haba oprimido china durante siglos al fin haba cado. Pero,
temiendo el desorden que poda desencadenarse en un territorio tan vasto,
los dos partidos que se disputaban el poder los nacionalistas y los
comunistas- optaron por intentar contener la situacin lo mejor posible.
Los nacionalistas ofrecieron el viejo orden imperial con un nuevo
rostro. Los comunistas decidieron imponer en china el modelo de Lenin
-promoviendo una revolucin proletaria centrada en zonas urbanas,
controlando las ciudades clave del pas y obligando a una estricta
adhesin a los dogmas del partido entre sus seguidores-. Este modelo
haba funcionado bien en la unin Sovitica, generando orden en un corto
espacio de tiempo, pero no tuvo relevancia en china; a finales de la
dcada haba fracasado miserablemente. Al borde de la aniquilacin, los

comunistas recurrieron a Mao, quien tena un concepto totalmente

distinto de lo que haba que hacer.
Mao se haba criado en un pueblo pequeo, entre la vasta
poblacin campesina del pas. Como parte de su educacin se haba
sumergido en el antiguo sistema de creencias del taosmo que entiende el
cambio como la esencia de la naturaleza y, en consecuencia, como fuente
de todo poder. En resumen, segn el taosmo, uno es ms fuerte si es lo
suficientemente blando para doblarse y adaptarse. Mao no tena miedo al
enorme tamao y la ingente poblacin de china. El caos que pudiera
generarse se convertira sencillamente en parte de su estrategia. Su idea
era reclutar la ayuda del campesinado, de modo que los soldados
comunistas pudieran encajar en el pas como pez en el agua.
No pensaba atacar ciudades ni ocupar una sola posicin en el pas.
En cambio, su ejrcito se movera por todas partes, como una fuerza
vaporosa que atacara para luego desaparecer, mientras el enemigo
ignoraba siempre de dnde vena o qu se propona. Esta fuerza de
guerrillas estara en constante movimiento. Sin permitir que el
adversario tomara aliento y generando en l una sensacin de caos.
Los nacionalistas encarnaban la escuela opuesta respecto a la
lucha, convencional hasta la mdula. Cuando Mao desencaden sobre
ellos su nueva forma de hacer la guerra, no pudieron adaptarse. Se
aferraron a las posiciones clave, mientras los comunistas los cercaban en
los vastos espacios de China. El control de los nacionalistas se fue
estrechando hasta quedar reducido a unas pocas ciudades, y pronto se
desmoronaron por completo, en uno de los cambios de signo ms rpidos
de toda la historia militar.
Comprndelo: no es solo lo que haces lo que debe fluir, sino cmo
lo haces. Es tu estrategia, tu mtodo de atacar los problemas, lo que debe
adaptarse constantemente a las circunstancias. La estrategia es la esencia

de la accin humana, el puente entre una idea y su realizacin en el

mundo. Demasiado a menudo, esas estrategias quedan congeladas entre
convencionalismos, porque la gente imita ciegamente lo que ha
funcionado antes. Al mantener tus estrategias en consonancia con el
momento, puedes ser agente del cambio, acabar con las formas de actuar
ya muertas, ganando en el proceso una enorme cantidad de poder. La
mayora de las personas son rgidas y predecibles; eso las convierte en
objetivos fciles. Tus estrategias fluidas, impredecibles, las volvern
locas. Eso suele ser suficiente para que cedan el paso o se vengan abajo.

CLAVES DE LA INTREPIDEZ

Por tanto, las victorias de uno en la batalla no pueden repetirse toman forma
en respuesta a circunstancias que cambian incesantemente- se podra comparar con
el agua, puesto que el agua vara su flujo segn la cada del terreno.

SUN TZU
Todos hemos experimentado alguna vez en la vida una sensacin
de impulso. Tal vez hacemos algo que pulsa una cuerda sensible y
obtenemos reconocimiento por ello. Esta atencin positiva nos
proporciona una confianza poco habitual, que a su vez nos hace
atractivos a los dems. Entonces, rebosantes de fe en nosotros mismos,
somos capaces de llevar a cabo otra buena accin. E incluso si la cosa no
es tan perfecta; la gente tender a pasar por alto los aspectos irregulares.
Nos rodea el aura del xito. Muchsimas veces en la vida a una cosa
buena le sigue otra.
Esto contina as hasta que, inevitablemente, interrumpimos el
movimiento. Bien porque nos excedamos con una accin que rompa el
hechizo, bien porque repitamos una y otra vez las mismas cosas y la
gente se canse de nosotros y se vuelva hacia otros. As de rpido puede

afligimos el impulso opuesto. Nuestras inseguridades personales

empiezan a aflorar; las pequeas imperfecciones que antes se pasaban
por alto se hacen ahora manifiestas. Entramos en una espiral de mala
suerte y sentimientos de depresin que nos van inmovilizando cada vez
ms.
En ambos extremos del espectro reconocemos el fenmeno, pero lo
tratamos como si fuera algo mstico, ms all del control consciente y de
la explicacin. Sin embargo, no es tan misterioso como podramos
pensar. En el transcurso de cualquier tipo de impulso, por lo general nos
sentimos ms abiertos; nos permitimos dejamos arrastrar. La confianza
que tenemos cuando las cosas van bien hace que la gente se aparte de
nuestro camino o bien se nos una, dando a nuestros actos una fuerza
aadida. A veces, un sentimiento de urgencia -tenemos que terminar algonos empuja a actuar de una manera especialmente enrgica, y eso inicia
una buena racha. A menudo va acompaada de la sensacin de no tener
nada que perder intentando algo audaz. Tal vez, cuando sentimos una
cierta desesperacin, nos relajamos y experimentamos.
Lo que enlaza ambos aspectos es que algo se abre en nuestro
interior y admitimos un mayor campo de movimiento. Nuestro estilo pasa
a ser ms libre y ms osado, y nos movemos a favor de la corriente. Por
otro lado, cuando la racha de impulso termina, suele ser por nuestros
propios actos, una especie de auto sabotaje inconsciente. Reaccionamos
contra ese relajamiento, por el temor a dnde nos puede llevar. Nos
volvemos conservadores y el flujo de energa cesa, convirtindose
lentamente en inactividad y depresin. En cierto sentido, somos nosotros
quienes controlamos este fenmeno, pero no a un nivel consciente.
Comprende: el impulso en la vida proviene del incremento de la
fluidez, de la voluntad de intentar ms, de moverse con ms libertad. A
muchos niveles resulta algo difcil de explicar con palabras, pero si
comprendes el proceso, si eres ms consciente de los elementos

involucrados, puedes dejar la mente preparada, ms capacitada pata

explotar cualquier movimiento positivo en tu vida. Llmalo impulso
calculado. Para ello debes practicar y aprender los siguientes cuatro tipos
de fluidez.

Fluidez mental
En la poca de juventud de Leonardo da Vinci (a mediados del
siglo XV), el conocimiento estaba dividido en rgidos compartimentos.
En un espacio estaban la filosofa y la escolstica; en otro, las artes, que
se consideraban ms bien simple artesana; en un tercero, la ciencia, que
todava no era demasiado emprica. En los mrgenes quedaban todo tipo
de conocimientos oscuros (las artes de lo oculto).
Da Vinci era hijo ilegtimo de un notario y, debido a esta precaria
posicin social, se le neg la habitual educacin formal, lo que se
convirti en una gran bendicin oculta. Su mente estaba libre de todos los
prejuicios y rgidas categoras de pensamiento que prevalecan en la
poca. Se coloc como aprendiz en el estudio del gran artista Verocchio.
Y all, una vez que empez a asimilar las tcnicas del dibujo y la pintura,
se puso en marcha un proceso que llev a la formacin de una de las
mentes ms originales de la historia de la humanidad.
Sencillamente., el conocimiento en un solo campo abri en Da
Vinci un hambre insaciable de aprender todo aquello que estuviera
relacionado. El estudio de la pintura le llev al del diseo en general, lo
que le condujo a un inters por la arquitectura -y de ah fluy al estudio
de la ingeniera; a la construccin de mquinas de guerra y estrategia; a la
observacin de los animales y los movimientos que podan aplicarse a la
tecnologa; al estudio de los pjaros y su aerodinmica, de la anatoma de
animales y humanos, de las relaciones entre las emociones y la fisiologa,
etc.- Esta increble corriente de ideas lleg incluso a zonas de lo oculto.

Su mente no conoca fronteras; buscaba las conexiones entre todos los

fenmenos naturales. En este sentido, estaba por delante de su tiempo,
era el primer autntico hombre del Renacimiento. Sus descubrimientos
en diversos campos tuvieron un impulso, la intensidad de uno llevaba a
otro. Muchos contemporneos no podan comprenderle y pensaban que
era un excntrico, y hasta un tanto caprichoso. Pero grandes mecenas
como el rey Francisco I de Francia, e incluso Csar Borgia, reconocieron
su genio y trataron de explotarlo.
Hoy en da hemos retrocedido a un punto que recuerda la poca
previa al Renacimiento. El conocimiento se ha vuelto a ordenar en
rgidas categoras, con intelectuales aislados en diversos guetos. A las
personas inteligentes se las toma en serio en funcin de cun
profundamente se sumergen en un campo de estudio, y adquieren un
punto de vista cada vez ms miope. Cualquiera que cruce las rgidas
demarcaciones es inevitablemente considerado un diletante. Despus de
la universidad se nos anima a especializarnos, a aprender una sola cosa
bien y aferramos a ella. Con todas estas restricciones, el conocimiento no
tiene fluidez. La vida no tiene tales categoras; no son ms que
convenciones en las que creemos ciegamente.
Da Vinci sigue siendo el icono y la inspiracin para una nueva
forma de conocimiento. En ella, lo que importa son las conexiones entre
las cosas, no lo que las separa. La mente tiene un impulso particular;
cuando bulle y descubre algo novedoso, tiende a buscar nuevos objetos
de estudio. Todas las grandes innovaciones de la historia proceden de una
apertura al descubrimiento, de una idea que lleva a otra, a veces
procedente de campos no relacionados. Debes desarrollar este espritu y
la misma hambre insaciable de conocimiento. Esto se logra ampliando tu
campo de estudio y observacin; dejndote llevar por lo que descubres.
Te encontrars con que surgen ideas inesperadas, que conducen a nuevas
prcticas o a oportunidades novedosas. Si las cosas no fluyen en tu
estructura de trabajo, habrs desarrollado tu mente para otras lneas de

trabajo que ahora puedes probar. Tener esta fluidez mental te permitir
sortear cualquier obstculo y mantener el impulso de tu carrera.

Fluidez emocional
Somos criaturas emocionales por naturaleza. Es la forma, primaria
en que reaccionamos a los acontecimientos; solo despus somos capaces
de advertir que las respuestas demasiado emocionales pueden ser
destructivas y es necesario controlarlas. No puedes reprimir esa parte de
la naturaleza humana, ni debes intentarlo. Es como una inundacin que te
aplastar ms cuanto ms intentes embalsarla. Lo que t deseas respecto
a las innumerables emociones que te asaltan a diario es que te resbalen
por encima, no aferrarte a ninguna de ellas durante mucho tiempo. Ests
capacitado para deshacerte de cualquier clase de sentimiento obsesivo. Si
alguien dice algo que te molesta, encuentra la manera de despacha rpido
ese sentimiento (bien disculpando lo que han dicho, bien quitndole
importancia u olvidndolo).
El olvido es una habilidad que debes desarrollar para tener fluidez
emocional. Si no puedes evitar sentir enfado o disgusto en el momento,
proponte no permitir que te dure hasta el da siguiente. Cuando te aferras
a emociones como esas, es como si te pusieras una venda en los ojos.
Durante todo ese tiempo solo ves y sientes lo que las emociones te
dictan, dejando atrs los acontecimientos. Tu mente se detiene en
sentimientos de fracaso, disgusto y desconfianza, y te coloca en la
incmoda situacin de quien est desconectado del momento. Si no lo
asumes as, todas tus estrategias se impregnarn de tales sentimientos,
sacndote fuera de la corriente.
Para combatirlo, debes aprender el arte del contrapeso. Cuando
tengas miedo, oblgate a actuar de una manera ms audaz que la habitual.

Cuando sientas un odio excesivo, busca algn objeto de amor o

admiracin en el que puedas centrarte con intensidad. Una emocin
fuerte tiende a anular otra y te ayuda a superarla.
Puede parecerte que los sentimientos intensos de amor, odio o ira
son tiles para impulsarte hacia delante en cierto proyecto, pero se trata
de una ilusin. Emociones de ese tipo te dan una inyeccin de energa
que se consume rpidamente, y la bajada es tan intensa como la subida.
Es mejor tener una vida emocional ms equilibrada, con menos altibajos.
Ello no solo ayuda a mantenerse en movimiento y a vencer los
obstculos, sino que tambin afecta a la percepcin que los otros tienen
de ti. Pasan a verte como alguien que mantiene el tipo bajo presin, una
mano, firme, y te considerarn un lder. Manteniendo esa firmeza la
corriente positiva seguir en movimiento.

Fluidez social

Trabajar con personas a cualquier nivel puede resultar catico.

Todas aportan sus diferencias y su energa personal al proyecto, adems
de sus contactos. La tendencia natural para un lder es intentar limar sus
diferencias y mantener una idea comn entre ellos. Parece una actitud de
fuerza, pero en realidad procede de aquel miedo infantil a lo
impredecible. Y al final resulta contraproducente, porque tus trabajadores
cada vez ponen menos energa en la tarea. Despus de un brote inicial de
entusiasmo en tu empresa, el descontento de quienes trabajan para ti
puede desinflar rpidamente cualquier impulso que hayas desarrollado.
Al principio de su carrera, el gran director de cine sueco lngmar
Bergman utilizaba las formas ms tirnicas para tratar con sus actores,
pero pronto empez a estar insatisfecho con los resultados, por lo que
decidi experimentar con algo diferente. Esbozaba el guin para una

pelcula, dejando la mayor parte del dilogo abierta. Entonces invitaba a

sus actores a que aportaran su energa personal y sus experiencias, dando
forma al dilogo de modo que se adaptara a sus respuestas emocionales.
Ello permita que la historia naciera desde dentro y a veces requera
reescribir partes del guin. Al trabajar a este nivel con los actores,
Bergman penetraba en su espritu, reflejando su energa para que se
relajaran y se abrieran. Segn evolucionaba su carrera, llev esta tcnica
ms y ms lejos, y los resultados fueron asombrosos.
Los actores se enamoraban de su mtodo, se sentan ms
involucrados y comprometidos; queran trabajar con l, y su entusiasmo
contagiaba sus interpretaciones que iban superndose. Sus pelculas
semejaban ser mucho ms cercanas a la vida real y enganchaban ms que
las pelculas estructuradas en torno a un guin rgido. Su trabajo se hizo
cada vez ms popular segn llegaba ms lejos en este proceso
cooperativo.
Este debe ser tu modelo en cualquier empresa que incluya grupos.
T aportas el armazn, basado en tus conocimientos y experiencia, pero
dejas espacio para que los que trabajan contigo le den forma. As estn
motivados y creativos, ayudando a darle al proyecto mayor fluidez y
fuerza. Tampoco vayas demasiado lejos en este proceso: t estableces las
directrices y el tono general. Sencillamente, te ests deshaciendo de
aquella temerosa necesidad de que todo el mundo haga exactamente lo
que t deseas. A largo plazo, descubrirs que tu habilidad para desviar
suavemente la energa de los dems hacia tu direccin te proporciona un
control mucho ms amplio sobre la forma y el resultado del proyecto.

Fluidez cultural
En los aos cuarenta, el gran saxofonista charlie Parker
revolucion l solo el mundo del jazz con su invencin del estilo

conocido como bebop. Pero observ que en poco tiempo se converta en

una convencin ms del jazz, y a los pocos aos ya no era la figura
revolucionaria adorada por los hipsters. Artistas ms jvenes emergan,
llevando sus hallazgos a otros niveles. Esto le molest terriblemente, y
cay en una espiral depresiva, muriendo a una edad muy temprana.
El trompetista Miles Davis haba formado parte del grupo de
Parker y presenci personalmente su declive. Davis comprendi la
situacin: el jazz era una forma de msica increblemente fluida que
sufra tremendos cambios de estilo en cortos espacios de tiempo. Puesto
que Estados Unidos no honraba ni cuidaba a sus msicos negros,
aquellos que se vean sobrepasados por una nueva tendencia sufran un
terrible destino, como Parker. Davis decidi superar esa dinmica. Su
solucin fue no estancarse en ningn estilo. Cada cuatro aos,
reinventaba radicalmente su sonido. Su pblico tena que adaptarse a los
cambios, y en general lo haca.
Pronto se convirti en una profeca auto cumplida, ya que se le
consideraba de forma permanente representante de la ltima tendencia, y
su nuevo sonido era estudiado y emulado. Como parte de su estrategia,
contrataba a la ms joven generacin de intrpretes para que tocaran con
l, aprovechando la creatividad que acompaa a la juventud. De esta
manera, desarroll una especie de impulso fijo, que le llev a superar el
usual declive en la carrera de un msico de jazz. Esta ingeniosa estrategia
le mantuvo en la cima durante ms de treinta aos, algo nunca visto en el
gnero.
Comprende: vives en un momento cultural particular, con su
propio estilo y fluidez. Cuando eres joven, eres ms sensible a las
fluctuaciones en el gusto, por lo que en general ests en el presente. Pero
cuando te haces mayor tiendes a encerrarte en un estilo que est muerto,
aquel que asocias con tu juventud y sus estmulos. Si pasa el tiempo
suficiente, tu antiguo estilo puede convertirse en ridculo: pareces una

pieza de museo. Tu impulso se detendr con un chirrido cuando la gente

empiece a clasificarte en un periodo de tiempo limitado.
En cambio, debes encontrar la forma de reinventarte
peridicamente. No se trata de mimetizar la ltima tendencia (eso te hara
igualmente ridculo). Sencillamente ests redescubriendo tu atencin
juvenil hacia todo lo que ocurre a tu alrededor, e incorporando lo que te
gusta a un espritu nuevo. Obtienes placer dando forma a tu personaje,
llevando una mscara nueva. A lo nico que de verdad debes temer es a
convertirte en una reliquia social y cultural.

CAMBIO DE PERSPECTIVA
En la cultura occidental, tendemos a asociar la fuerza de carcter
con la coherencia. La gente que cambia con demasiada frecuencia de
ideas e imagen puede ser juzgada como poco de fiar y hasta diablica.
Honramos a aquellos que son fieles al pasado y a ciertos valores
intemporales. Por otro lado, quienes desafan y cambian las convenciones
vigentes son a menudo considerados destructivos, al menos mientras
estn vivos.
El gran escritor florentino Nicols Maquiavelo consideraba estos
valores de coherencia y orden productos de una cultura temerosa, y
pensaba que deba cambiarse. En su opinin, la fuente de la miseria
humana y de la incompetencia es precisamente nuestra naturaleza rgida,
nuestra tendencia a aferramos a una lnea de accin o pensamiento. Un
lder puede alcanzar el poder mediante actos de audacia, pero cuando
cambian los tiempos y se requiere algo ms de prudencia, l mantendr
generalmente su actitud audaz. No es lo suficientemente fuerte como para
adaptarse; prisionero de su naturaleza rgida. Lo que le ha elevado por
encima de los dems se convierte en el origen de su cada.

Autnticas figuras de poder, segn pensaba Maquiavelo, seran

personas capaces de dar forma a su propio personaje, conseguir las
cualidades necesarias para el momento y saber cmo amoldarse a las
circunstancias. Aquellos que permanecen fieles a cierta idea o valor sin
introspeccin alguna suelen ser los peores tiranos. Hacen que los dems
comulguen con conceptos muertos. Son fuerzas negativas que retrasan
los cambios necesarios para que cualquier cultura evolucione y prospere.
As es como debes actuar: trabaja activamente para sobreponerte a
esa rigidez natural, probando un enfoque y un estilo diferentes a lo
habitual, para tener la sensacin de que existe una posibilidad distinta.
Empezars a ver con desconfianza los periodos de estabilidad y orden:
algo no se mueve en tu vida y en tu mente. Por otro lado, los momentos
de cambio y caos aparente son los que te gustarn: hacen que tu mente y
tu espritu salten a la vida. Si alcanzas ese punto, tendrs un poder
tremendo. No tienes nada que temer de los momentos de transicin. Les
das la bienvenida, incluso los creas. Cuando te sientas arraigado y
establecido en un lugar, entonces es cuando debes asustarte.

La gente desea sentirse establecida; solo cuando est desarraigada existe esperanza
para ella.

RALPH WALDO EMERSON

5
APRENDE CUANDO SER MALO.
AGRESIVIDAD

Siempre vas a encontrarte en medio de dos tipos de personas, las

agresivas y las agresivas pasivas, que buscan perjudicarte de algn modo.
Debes superar todo temor a enfrentarte a la gente o te ser
extremadamente difcil hacerte respetar por aquellos ms astutos y
despiadados. Antes de que sea demasiado tarde, debes aprender el arte de
saber cundo y cmo ser malo; utilizando el engao, la manipulacin y la
fuerza en los momentos apropiados. Todo el mundo acta con una moral
flexible cuando le conviene; t te limitas a hacerla de manera ms
consciente y eficaz.
EL MONTAJE DEL CAMELLO

El traficante vive cada hora que pasa despierto con el conocimiento, tanto
prctico como subconsciente, de que si alguna vez se relaja, si alguna vez reduce la
velocidad, los dems zorros, hurones, lobos y buitres, hambrientos e impacientes, no
vacilarn en convertirlo en su presa.

MALCOLM X

En el verano de 1994, Curtis Jackson volvi a Southside Queens

tras haber cumplido condena en un programa de rehabilitacin para
delincuentes drogodependientes. Y, para su sorpresa, descubri que en el
ao que haba pasado fuera el negocio del trfico de drogas haba
cambiado drsticamente. Las calles estaban ms llenas que nunca de
camellos que intentaban sacar algo de dinero a travs de la venta de
crack. Hartos de las encendidas rivalidades y de la violencia de los ocho
aos anteriores, los traficantes haban acordado un sistema en el que cada
uno tena su esquina o par de esquinas; los yanquis iban a su encuentro
para transacciones rpidas. Era fcil y previsible para todos. No haba
necesidad de peleas ni de echar a nadie, ni siquiera de cambiarse de sitio.
Cuando Curtis hizo correr la voz de que pretenda reunir a su
antigua gente y volver a empezar all donde lo haba dejado antes de la
rehabilitacin, lo acogieron con sospecha y directa hostilidad. Con sus
ambiciosos sistemas poda arruinar el pulcro sistema puesto en marcha.
Curtis tena la impresin de que lo mataran antes de que pudiera hacer
nada, solo para preservar este nuevo orden.
De repente, el futuro se presentaba deprimente y sombro. Meses
atrs haba decidido buscar una manera de salir del negocio del
narcotrfico, pero sus planes dependan de su capacidad para reunir una
buena cantidad de dinero y ahorrarlo, con el objetivo de poder iniciar una
carera musical. Adaptarse a ese sistema de una sola esquina significaba
que nunca ganara lo suficiente. Pasaran unos cuanto, aos y l tendra
cada vez ms dificultades para dejarlo. Pero si intentaba ampliar su
campo y ganar dinero rpido, encontrara pocos aliados y muchos
enemigos entre sus colegas camellos. No les interesaba permitir que
expandiera su negocio.
Cuanto ms ponderaba Curtis la situacin, ms se enfadaba. Le
pareca que, dondequiera que fuese, todo el mundo intentaba interponerse

en su camino, frenar sus ambiciones o decirle lo que deba hacer. Fingan

que estaban tratando de mantener el orden, cuando en realidad pretendan
obtener poder para s mismos y conservarlo. Segn su experiencia
cuando haba querido obtener algo en la vida, jams haba podido
permitirse el lujo de ser amble y sumiso, haba tenido que actuar de
forma activa y enrgica. Era natural que se sintiera algo receloso ahora,
recin llegado de la crcel e intentando recuperar su antigua vida, pero lo
que realmente deba temer era quedarse inmvil y establecerse en aquella
vida de camello callejero. Era el momento exacto para ponerse agresivo,
para ser malo, y para desbaratar aquel sistema que estaba diseado solo
para mantener reprimidos a los tipos como l.
Volvi a acordarse de los grandes traficantes que haba conocido
en el barrio. Una de sus estrategias ms exitosas era el montaje, una
variante del viejo timo del cambiazo. Distraas a la gente con algo
dramtico y emotivo, y cuando no te prestaban atencin, agarrabas lo que
queras. Lo haba visto poner en prctica docenas de veces, y mientras
pensaba en ello, se le ocurri el material para la distraccin perfecta.
Mientras estaba en rehabilitacin haba trabado amistad con el
cabecilla de una banda de maestros del atraco de Brooklyn. Eran famosos
por su eficacia y su presencia intimidatoria. Para el montaje, Curtis
mantendra un perfil bajo durante unas semanas, trabajando en su esquina
como todos los dems y aparentando conformidad con el nuevo sistema.
Despus contratara a escondidas a estos virtuosos del atraco para que
robaran a todos los camellos del vecindario -incluido el propio Curtis-las
joyas, el dinero y las drogas. Haran varios barridos por la zona durante
unas semanas. Como parte del trato, ellos se quedaran con las joyas y el
dinero de los robos; Curtis se quedara con las drogas. Nadie sospechara
de l.
En las semanas siguientes observ divertido cmo la sbita
aparicin de los atracadores causaba el pnico entre los camellos del

barrio, algunos de los cuales eran amigos suyos. l fingi compartir su

angustia. Estos gangsters de Brooklyn no eran tipos como para meterse
con ellos. Casi de la noche a la maana, todo el modo de vida de los
traficantes se haba venido abajo. Se vieron obligados a llevar pistola
para su proteccin, pero eso gener una nueva serie de problemas. La
polica estaba por todas partes, efectuando controles aleatorios, y que te
pillaran con un arma encima significaba una buena temporada en prisin.
Los camellos ya no podan limitarse a permanecer en su esquina y
esperar a que los yanquis los abordaran. Tenan que moverse
constantemente para evitar a la polica; la nica manera de concertar un
negocio con algunos era a travs de llamadas a sus buscas. Todo se hizo
ms complicado y el negocio se ralentiz.
El viejo modelo, estricto y esttico, haba reventado, y ahora Curts
estaba en la cima con cpsulas de nuevos colores que l mismo
empaquetaba y venda a los yanquis. A veces inclua en la transaccin
algunas cpsulas de regalo, que resultaban ser las que tena acumuladas
de los robos. Los yanquis empezaron a acudir en masa, mientras los
dems camellos estaban demasiado alterados para darse cuenta de la
jugada que les haban hecho. Cuando se percataron por fin, ya era
demasiado tarde. Curtis haba expandido su negocio y estaba en el buen
camino para comprar su libertad.
Varios aos despus, Curts (conocido entonces como 50 Cent)
estaba a punto de forjarse una carrera como rapero. Tena un contrato con
Columbia Records y el futuro se presentaba razonablemente brillante.
Pero Fifty no se dejaba embaucar por los sueos usuales. Enseguida
comprendi que solo haba espacio para los intrpretes ms importantes,
los que podan llevar a cabo una carrera slida en este negocio. El, como
todos los dems, luchaba por unas migajas de atencin; podan conseguir
un xito temporal con cierto tema, pero no sola durar mucho y no tenan
poder para alterar esta dinmica. Y lo que era peor, Fifty se haba hecho

unos cuantos enemigos en el negocio -era un camello ambicioso con

talento-. Haba gente que desconfiaba de l y le tema. Trabajaban en la
sombra para asegurarse de que no llegara muy lejos en la industria.
Como Fifty ya saba, el talento y las buenas intenciones nunca son
suficientes en este mundo; se necesita ser intrpido y un buen estratega.
Cuando te enfrentas a la indiferencia de la gente o a su hostilidad directa,
tienes que ponerte agresivo y apartarla de tu camino por cualquier medio,
y no preocuparte por aquellos a los que desagradas. Curts buscaba
cualquier oportunidad para emprender ese movimiento audaz y, cierta
tarde, un encuentro casual se la proporcion.
Curtis estaba hablando con un amigo del barrio en un club de
Manhattan, cuando descubri al rapero Ja Rule mirando en su direccin.
Unas semanas antes, el amigo de Fifty haba robado a Ja Rule unas joyas
a plena luz del da; Fifty pensaba que Ja se iba a acercar y a montar la
bronca. En cambio, apart la vista y decidi ignorarlos. Esto resultaba
muy sorprendente. Ja Rule era uno de los raperos ms populares de la
industria; se haba labrado una reputacin basada en su pasado como
gangster de Southside Queens, y sus letras reflejaban su imagen de tipo
duro. El y su sello discogrfico, Murder Inc., se haban asociado con
Kenneth Supreme McGriff, antiguo cabecilla del Supreme Team, una
banda que haba dominado el negocio de las drogas de Nueva york en la
dcada de 1980 con sus mtodos despiadados. Supreme les dio
credibilidad en las calles, y Murder Inc. permiti a Supreme la entrada en
el negocio de la msica, una actividad legtima que le distanciara de su
oscuro pasado.
Ningn camello o gangster autntico ignorara jams al hombre
que le ha robado tan descaradamente. Para Fifty, eso significaba que Ja
era un fraude, y sus letras y msica un nmero para ganar dinero. Era
arrogante pero inseguro. Mientras pensaba en ello, la idea de un montaje
magistral iba tomando forma en su mente, un montaje que atraera la

atencin sobre l y le catapultara por encima de los que se interponan en

su camino.
En las semanas siguientes, Fifty empez a publicar canciones que
aludan a Ja Rule, pintndole como un gangster de estudio que rapeaba
sobre cosas que nunca haba experimentado. Ja deba de estar molesto,
pero no respondi a los insultos de Fifty. Era demasiado importante para
preocuparse por alguien tan insignificante. Su siguiente movimiento, sin
embargo, no pudo ignorado. Fifty dio a conocer una cancin que
detallaba las actividades de los lderes de bandas ms famosos (incluido
Supreme) del Southside Queens de los aos ochenta. Cuando la cancin
se populariz en las calles, atrajo sobre Supreme la clase de atencin que
intentaba evitar, ahora que se estaba acercando a la legalidad. Se llen de
ira y recelos -cul sera la prxima jugada de Fifty?-. Y presion a Ja
Rule para que persiguiera y destruyera a aquel principiante antes de que
fuera demasiado lejos.
Ahora Ja se vea obligado a ir a por l. Intent acallarlo de todas
las formas posibles. Hizo correr repugnantes rumores sobre el pasado de
Fifty y trat de boicotear todos los contratos discogrficos que pudiera
tener. En cierto momento, al encontrarse con Fifty en el mismo estudio
de grabacin, Ja y sus secuaces iniciaron una reyerta. Ja quera intimidar
a Fifty con sus msculos y su reputacin, pero no consigui sino que
incrementara el ritmo de publicacin de sus canciones. Fifty quera tocar
todas las fibras de Ja: volverle iracundo e inseguro, clamando venganza.
l permanecera fro y calculador, mientras Ja perda el control. Con este
propsito le llamaba wanksta,' gangsta de quiero y no puedo.
Parodiaba su estilo, sus letras, todo lo relacionado con su supuesta
imagen de tipo duro. Las canciones tenan un sonido fuerte, eran
mordaces y humorsticas.
Sin prisa pero sin pausa, conforme las canciones iban sonando en
la radio y los periodistas le atosigaban con preguntas sobre Fifty, Ja se

iba poniendo ms furioso. Tena que demostrar su dureza, alejar de si la

imagen de wanksta, por lo que public sus propias canciones. Sin
embargo, esas canciones no eran ingeniosas, solo violentas y crueles. Sin
darse cuenta, Ja se haba vuelto defensivo y no muy divertido.
El primer disco de Fifty sali al mismo tiempo que uno de Ja, y sus
ventas eclipsaron de lejos las de su rival. Ahora la estrella era l, y Ja
empez a salir de escena. Adecundose a su nuevo papel, Fifty, casi por
lstima de su antiguo rival, detuvo los ataques. Ja haba, sido til para sus
propsitos y era mejor dejarlo en el olvido.

LA ACTITUD INTRPIDA

Tal como yo lo aprend, el chico que no quera pelear en el patio de la escuela

sala siempre con un ojo morado. Si indicas que vas a hacer cualquier cosa para evitar
problemas, entonces es cuando los tendrs.

50 CENT
La vida implica batallas y confrontaciones constantes. Esto ocurre
a dos niveles. Por un lado, tenemos deseos y necesidades, intereses
propios que queremos desarrollar. En un mundo altamente competitivo,
esto significa que debemos hacernos valer y, a veces, incluso apartar a
otra persona de su posicin para ocuparla nosotros. Por otro, siempre hay
gente ms agresiva que nosotros. En cierto punto se cruzan en nuestro
camino e intentan bloquearnos o hacernos dao. En ambos niveles,
jugando a la defensiva o a la ofensiva, tenemos que controlar la
resistencia y hostilidad de los dems. Este ha sido el drama humano
desde el principio de la historia, y no hay progreso que altere tal
dinmica. Lo nico que ha cambiado es cmo manejamos esos
inevitables momentos de friccin en nuestra vida.

En pocas pasadas, los seres humanos tenan pasin por la batalla.

Podemos ver seales de ello en todo tipo de comportamientos sociales.
En el teatro, por ejemplo, el pblico europeo y americano del siglo XIX
sola expresar verbalmente, su desaprobacin, tanto de los actores como
de la obra, gritando, silbando o lanzando objetos al escenario. A menudo
se producan peleas en el recinto teatral, debidas a diferencias de opinin;
no generaban un problema, sino que eran parte del espectculo. En las
campaas polticas se aceptaba como normal que los seguidores de los
diversos partidos se enfrentaran entre s en la calle por sus discrepancias.
Se consideraba que la democracia se revitalizaba al permitir tales
desacuerdos pblicos, una especie de vlvula de escape para la
agresividad humana.
Hoy en da tendemos a buscar lo contrario. En general, somos
mucho ms recelosos cuando se produce un enfrentamiento. A menudo
nos tomamos como una ofensa personal el que alguien est en
desacuerdo con nosotros o exprese una opinin contraria a la nuestra.
Tambin tenemos ms miedo a decir algo que pueda ofender a quienes
nos rodean, como si su ego fuera demasiado frgil. La cultura tiende a
elevar a la categora de ideal el espritu de cooperacin; ser democrticos
y justos significa llevarse bien con los dems, adaptarse y no ser
irritables. El conflicto y la friccin son casi malignos; se nos anima a ser
respetuosos y agradables. A pesar de todo, el animal humano conserva
sus impulsos agresivos y lo que suele ocurrir es que muchas personas
canalizan su energa hacia una actitud pasiva-agresiva, cosa que lo
complica todo mucho ms.
En un ambiente as, todos pagamos un precio. Cuando afrontamos
el lado ofensivo del poder, en el que se requiere una accin vigorosa y
necesaria para hacer progresar nuestros intereses, a menudo nos
mostramos vacilantes e inseguros. En el trato con los agresores y
agresores pasivos que nos rodean podemos mostrarnos bastante
ingenuos: queremos creer que las personas son bsicamente pacficas y

que desean las mismas cosas que nosotros. Muchas veces comprendemos
demasiado tarde que no es ese el caso. Esta incapacidad para bregar con
lo que es inevitable en la vida es causa de numerosos problemas.
Trabajamos para posponer o evitar conflictos, y cuando estos alcanzan un
punto en el cual no se puede seguir practicando un juego pasivo, nos
faltan la experiencia y el hbito de dar la cara.
El primer paso para superar esto es comprender que la capacidad
de bregar con el conflicto es una funcin de la fuerza interior opuesta al
miedo, y no tiene nada que ver con la bondad o la maldad. Cuando te
sientes dbil y asustado, tienes la impresin de no poder manejar ninguna
clase de confrontacin. Podras fracasar, o perder el control o resultar
herido. Lo mejor es que todo permanezca tranquilo y equilibrado.
Entonces tu principal objetivo es agradar, lo que se convierte en una
especie de escudo defensivo. (Muchos comportamientos que pasan por
bondadosos, y amables so en realidad un reflejo de miedos profundos).
En cambio, lo que t quieres es sentir seguridad y fortaleza desde
tu interior. Ests dispuesto a desagradar ocasionalmente a la gente, y te
sientes cmodo enfrentndote a quienes estn en contra de tus intereses.
Desde semejante posicin de fuerza, eres capaz de manejar las fricciones
de una manera eficaz, siendo malo cuando resulte conveniente.
Esta fuerza interior, no obstante, no aparece espontneamente. Se
requiere cierta experiencia. Esto quiere decir que en tu vida diaria debes
hacerte valer ms de lo habitual -enfrentarte a un agresor en lugar de
evitarlo-, trazar estrategias y luchar por lo que deseas, en vez de esperar a
que alguien te lo proporcione. Generalmente, te dars cuenta de que tus
temores han exagerado las consecuencias de este tipo de
comportamiento. Ests enviando a los dems seales de que tienes
lmites que no pueden cruzar, de que tienes intereses que ests dispuesto
a defender o hacer progresar. Vers cmo te liberas de esa constante
ansiedad por la confrontacin con otros. Ya no te sentirs ligado a esa

falsa amabilidad que te enerva. La prxima batalla ser ms fcil. Tu

confianza en el manejo de los momentos de friccin crecer con cada
encuentro.
En el barrio, nadie se puede permitir el lujo de preocuparse por si
les gusta a los dems. Los recursos son limitados; todo el mundo anda a
la caza del poder e intentando obtener Io que pueda. Es un juego
peligroso y no hay tiempo para ser ingenuo ni esperar a que ocurran
cosas propicias. Aprendes a coger lo que necesitas y a no sentirte
culpable por ello. Si tienes sueos y ambiciones, sabes que para
realizarlos tienes que ser activo, hacer ruido, magullar a alguien por el
camino. Y esperas que otros te hagan lo mismo a ti. Se trata de la
naturaleza humana y, en lugar de lamentarte, simplemente tienes que
mejorar tu autoproteccin.
Todos nos enfrentamos a una dinmica competitiva similar: todo el
mundo a nuestro alrededor lucha por hacer valer sus intereses. Pero como
nuestras luchas son ms sutiles y veladas, tendemos a perder de vista los
aspectos ms duros del juego. A menudo somos demasiado confiados
-confiamos en los dems, en un futuro que nos traer cosas mejores- o
podramos utilizar algo de la dureza y el realismo que tienen quienes han
crecido en entornos opresivos. Todos tenemos ambiciones y grandes
objetivos para nosotros mismos. O bien nos quedamos esperando el
momento perfecto para realizarlos o bien actuamos en el presente. Esta
actuacin requiere que canalicemos energa agresiva de un modo
inteligente, y que estemos dispuestos a molestar a una o dos personas que
se interponen en nuestro camino. Si nos quedamos esperando y nos
conformamos con lo que tenemos, no es porque seamos buenos y
amables, sino porque tenemos miedo. Necesitamos librarnos del miedo y
la culpa que podemos sentir por hacernos valer. Eso no sirve para nada
salvo para reprimirnos.

Los caracteres intrpidos de la historia han tenido que afrontar

mucha hostilidad en sus vidas, descubriendo invariablemente el papel
fundamental que tiene la actitud personal para frustrar la agresividad de
los dems. Fjate en Richard Wright, el primer escritor afroamericano de
best sellers en la historia de Estados Unidos. Su padre abandon a su
madre poco despus del nacimiento de Wright en 1908, y este solo
conoci en su infancia la pobreza y el hambre. Su to, con quien vivan,
fue vctima de un linchamiento por parte de una turba de hombres
blancos, y su familia (Wright, su madre y su hermano) se vio obligada a
huir de Arkansas y a vagar por todo el Sur. Cuando su madre cay
enferma y se convirti en una invlida, Wright fue enviado de familia en
familia, e incluso pas una temporada en el orfanato. Los miembros de la
familia que lo adopt, tambin pobre y llena de frustraciones, le
golpeaban sin cesar. En la escuela, sus compaeros de clase le insultaban
y aislaban por sus rarezas (le gustaba leer y era tmido). En el trabajo, sus
jefes blancos le sometan a infinidad de humillaciones, como palizas y
despidos, sin razn aparente.
Estas experiencias generaron en l intrincadas capas de miedo.
Pero cuando intensific sus lecturas sobre el ancho mundo y su
pensamiento se hizo ms profundo, en su interior surgi, un espritu
diferente -una necesidad de rebelarse y de no aceptar el statu quo-.
Cuando uno de sus tos amenaz con pegarle una paliza pr, una
trivialidad, decidi que ya haba tenido bastante. Aunque no era ms que
un nio, agarr firmemente dos navajas, una en cada mano, y le dijo que
estaba listo para luchar. Su to nunca volvi a molestarlo. Al comprobar
el poder que le proporcionaba esa actitud, la sigui practicando, ahora de
una forma ms calculada y controlada. Cuando las condiciones de trabajo
se le hicieron inaguantables, dej el empleo, una muestra de
impertinencia para sus jefes blancos, que corrieron la voz por toda la
ciudad. No le preocupaba que los dems le encontraran diferente, estaba
orgulloso de ello. Sintiendo que poda quedar atrapado en Jackson,
Mississippi, para siempre, y deseando escapar al Norte, actu de forma

ilegal por primera y nica vez en su vida, robando el dinero suficiente

para pagar su salida de la ciudad. Se consideraba ms que justificado para
hacerlo.
Este espritu impregn su vida hasta el final. Instalado en Chicago
y convertido ya en un escritor de xito, se dio cuenta de que sus novelas
estaban siendo malinterpretadas por el pblico blanco: este encontraba
invariablemente una manera de suavizar su mensaje sobre los prejuicios
raciales, de ver lo que quera ver en su obra. Comprendi que haba
estado reprimindose, midiendo sus palabras para atraer a esos lectores.
Tena que sobreponerse una vez ms al miedo de desagradar a otros y
escribir un libro que no pudiera malinterpretarse, que fuera tan
deprimente como la vida que l haba conocido. Este libro sera sangre
negra (Native Son), su novela ms famosa y de ms xito.

Lo que Wright haba descubierto era muy sencillo: cuando sometes tu

espritu a los agresores o a una situacin injusta e inaceptable, no logras
una paz autntica. Animas a los dems a que vayan ms lejos, a que te
exploten ms, a que te utilicen para sus propios fines. Perciben tu falta de
respeto por ti mismo y se sienten justiciados para maltratarte. Cuando te
muestras humilde obtienes el salario de la humildad. Debes desarrollar lo
opuesto: una postura de lucha que proviene de lo ms profundo de tu
interior y que no pueden hacer flaquear. Debes forzarles a tenerte respeto.
As es para todo el mundo: la gente obtendr de ti lo que pueda. Si
perciben que eres la clase de persona que acepta y se somete, empujaran
y empujarn hasta establecer una relacin de explotacin contigo.
Algunos lo harn abiertamente; otros, los agresivos pasivos, son ms
escurridizos. Tienes que demostrarles que hay lneas que no pueden
cruzar que pagarn un precio por intentar hundirte. Y esto se desprende
de tu actitud -intrpida y siempre preparada para la lucha -. Se irradia
hacia fuera y se puede leer en tus maneras sin necesidad de pronunciar

una palabra. Por una paradjica ley de la naturaleza humana, poner

menos empeo en agradar a los otros hace ms probable que a largo
plazo te respeten y te traten mejor.

CLAVES DE LA INTREPIDEZ

La vida que vivimos est tan alejada de la que deberamos vivir, que aquel que
abandona lo que est hecho por lo que debera hacerse, ms que su preservacin
aprender a provocar su propia ruina. El hombre que desea hacer de la bondad una
profesin necesariamente acabar mal, viviendo entre tantos otros que no son buenos.
Por ello es necesario para un prncipe, que desea preservarse a s mismo, aprender
cmo no ser bueno, y utilizar este conocimiento o no utilizarlo, segn las necesidades
del caso.

NICOLS MAQUIAVELO

Cuando se trata de moralidad, casi todos sentimos una disociacin en la

conciencia. Por una parte, comprendemos la necesidad de seguir ciertos
cdigos de conducta bsicos que llevan siglos establecidos. Hacemos lo
posible por vivir de acuerdo con ellos. Por otra, tambin sentimos que el
mundo se ha convertido en algo infinitamente ms competitivo que el
que conocieron nuestros padres o abuelos. Para tener xito en este mundo
debemos estar dispuestos a forzar ocasionalmente ese cdigo moral, a
jugar con las apariencias, a evitar decir la verdad y parecer mejores, a
manipular a una o dos personas para asegurar nuestra posicin. La
cultura en general refleja esta dualidad. Pone el acento en los valores de
la cooperacin y la decencia, y al mismo tiempo, y de forma permanente,
nos provoca a travs de los medios de comunicacin con infinidad de
historias sobre aquellos que han llegado a la cima siendo perversos y

despiadados. Nos sentimos tan atrados como repelidos por tales

historias.
Esta fisura genera cierta ambivalencia e incomodidad en nuestras
acciones. No se nos da muy bien ni ser buenos ni ser malos. Cuando
llevamos a cabo las manipulaciones que resultan necesarias, lo hacemos
con poco entusiasmo y con sentimiento de culpa. No estamos seguros de
cmo actuar, cundo jugar el papel ms agresivo o cun lejos llegar.
El gran escritor florentino del siglo XVI Nicols Maquiavelo
advirti un fenmeno similar en su poca, en un nivel diferente. Italia
estaba dividida en varias ciudades-estado que intrigaban por el poder de
forma continuada. Era un ambiente peligroso y complicado para un lder.
Al enfrentarse a un Estado rival, el prncipe deba ser extremadamente
cauteloso. Saba que sus enemigos haran cuanto fuese necesario por el
progreso de sus intereses, incluyendo hirientes tratos con otros para
aislarlo o destruirlo. Tena que estar listo para intentar cualquier tipo de
maniobra con el fin de proteger su Estado. Al mismo tiempo, estaba
imbuido de valores cristianos. Tena que combinar dos cdigos de
conducta: uno para su vida privada y otro para el juego del poder. Esto
provocaba incomodidad. En realidad los parmetros morales acerca de
cmo defender y hacer prosperar su Estado no estaban definidos. Si se
volva demasiado agresivo, tendra una mala imagen en la escena
mundial, y sufrira por ello. Si era demasiado bondadoso y amable, su
Estado poda ser vencido por un rival, llevando la miseria a sus
ciudadanos.
Para Maquiavelo, el problema no era que un lder ajustara su moral
a las circunstancias -eso lo hace todo el mundo-- El problema era que no
lo haca bien. Demasiadas veces resultaba agresivo cuando hubiera
debido ser amable, y viceversa. No reconoca a tiempo al Estado que,
antao amigo, conspiraba ahora contra l, y su respuesta era demasiado
desesperada. Cuando una empresa triunfa, la gente tiende a pasar por alto

muchas de las desagradables tcticas que te viste obligado a usar; cuando

una empresa fracasa, las mismas tcticas son escrutadas y condenadas.
El prncipe o lder debe, en primer lugar y sobre todo, ser eficaz en
sus acciones, y para ello tiene que aprender el arte de cmo y cundo
recurrir a la maldad. Esto requiere intrepidez y flexibilidad. Cuando la
situacin lo reclama, debe ser un len -agresivo y directo en la proteccin
de su Estado, apoderndose de aquello que asegure sus intereses-. En
otros momentos debe ser un zorro -abrindose camino por medio de
maniobras habilidosas que disfracen su agresividad-. Y a menudo debe
hacer el papel de cordero -la dcil, deferente y bondadosa criatura
exaltada por la cultura-. Ser malo de la forma correcta, ajustndose a la
situacin, y tendr cuidado de que sus acciones parezcan justificadas al
pblico, reservando las ms desagradables para las bambalinas. Si
aprende el arte de ser malo y lo utiliza con moderacin, generar ms paz
y poder para sus ciudadanos que el torpe prncipe que intenta ser
demasiado bondadoso.
Este tambin debera ser nuestro modelo. Ahora todos somos
prncipes que compiten con miles de Estados rivales. Tenemos nuestros
impulsos agresivos, nuestros deseos de poder. Esa impulsividad es
peligrosa. Si por su causa actuamos con inconsciencia o torpeza,
podemos creamos un sin fin de problemas. Debemos aprender a
reconocer las situaciones que requieren acciones enrgicas (aunque
controladas) y qu modo de ataque (de zorro o de len) es el adecuado.
Los siguientes enemigos y escenarios son los ms comunes entre
aquellos en que se requiere cierto tipo de maldad para defenderse o
avanzar.

Agresivos

Hacia 1935, parte de la izquierda de Estados Unidos estaba muy

disconforme con las reformas del presidente Franklin Delano Roosevelt,
conocidas como New Deal. Consideraban que tales reformas no estaban
funcionando con la suficiente rapidez, de modo que decidieron unirse
para formar lo que ms tarde se conocera como Union Party, con el fin
de galvanizar aquel descontento. Pensaban presentarse contra Roosevelt
en las elecciones de 1936, y la amenaza de que lograran el apoyo
suficiente para hacer perder a los republicanos era muy real. Dentro de
este grupo figuraban Huey Long, el gran senador populista de Louisiana,
y el padre Charles Coughlin, 'Un sacerdote catlico que conduca un
programa radiofnico muy popular. Las ideas de ambos eran vagamente
socialistas y atraan a muchos de los que se haban sentido privados de
sus derechos durante la Gran Depresin. Sus ataques a Roosevelt
comenzaron a tener efecto: los nmeros del presidente bajaron en las
encuestas. Envalentonados, se volvieron incluso ms agresivos e
implacables en su campaa.
Roosevelt permaneci prcticamente en silencio, permitiendo que
ocuparan todo el espacio con sus acusaciones y amenazas. Sus consejeros
estaban aterrorizados: pensaban que el presidente estaba siendo
demasiado pasivo. Pero para Roosevelt se trataba de parte de un plan:
estaba seguro de que el pblico se cansara de los ataques estridentes
conforme fueran pasando los meses; crea que las distintas facciones del
Union Party empezaran a luchar entre ellas a medida que se acercara la
eleccin. Orden a sus subordinados que no atacaran a aquellos hombres.
Al mismo tiempo, empez a actuar entre bambalinas. En
Louisiana, expuls entre quienes trabajaban para el gobierno a tantos
simpatizantes de Long como le fue posible, reemplazndolos por
seguidores suyos. Emprendi una detallada investigacin de los poco
claros asuntos financieros del senador. En cuanto a Coughlin, maniobr
para aislarlo de otros notables sacerdotes catlicos, hacindole parecer un

radical. Introdujo leyes que le obligaban a obtener un permiso operativo

para poder emitir sus programas; el gobierno encontr motivos para
denegar sus peticiones y as le silenci temporalmente. Todo ello sirvi
para confundir y alarmar a los enemigos de Roosevelt. Como l predijera,
el Union Party empez a escindirse y el pblico perdi inters. Roosevelt
gan las elecciones de l936, con una victoria aplastante y sin precedentes.
Franklin Delano Roosevelt haba entendido el principio bsico de
desestabilizar a los agresores directos e implacables. Si te los encuentras
de frente, te ves obligado a luchar con sus armas. Por lo general, y a
menos que seas un tipo agresivo, ests en desventaja frente a aquellos
que tienen ideas simples y una energa feroz. Lo mejor es combatirlos de
una manera indirecta, ocultando tus intenciones y haciendo todo lo
posible bajo cuerda -a escondidas del pblico-, para generar obstculos y
confusin. En vez de reaccionar, debes dar a los agresores cierto espacio
para que puedan ir ms lejos en sus ataques, haciendo que se expongan
ellos mismos en el proceso, y proporcionndote a ti blancos abundantes
sobre los que disparar. Si te muestras demasiado activo y vigoroso en
respuesta a sus ataques, pareces a la defensiva. T prefieres hacer el
papel de zorro frente a ellos, que desempean el de len -permaneciendo
fro y calculador, haciendo todo lo posible para que se muestren
crecientemente emocionales y provocndoles para que se hundan ellos
mismos llevados por su imprudente energa-.

Agresivos pasivos
Este tipo de individuos son maestros del disfraz. Se presentan como
dbiles e indefensos, o como poseedores de una gran rectitud moral, o
amistosos y halagadores. Esto hace difcil reconocerlos a primera vista.
Envan todo tipo de seales contradictorias -alternativamente amistosas,
fras y hostiles-, creando confusin y emociones encontradas. Si aludes a
su conducta, utilizan la confusin para hacerte sentir culpable, como si t

fueras la fuente del problema. Una vez inmerso en sus dramas, con tus
emociones involucradas, puede ser realmente difcil desasirse. La clave
est en reconocerlos a tiempo para actuar de la manera adecuada.
Cuando la gran duquesa Catalina (posteriormente Catalina la
Grande, emperatriz de Rusia) conoci al que iba a ser su esposo, Pedro,
le pareci que en el fondo era un chiquillo inocente. Segua jugando con
soldaditos de juguete y tena un temperamento insolente y caprichoso.
Poco despus de su boda en 1745, ella empez a detectar una faceta
distinta de su carcter. En privado se llevaban bastante bien. Pero, por
fuentes indirectas, llegaban a sus odos todo tipo de desagradables
informaciones sobre lo mucho que l odiaba su matrimonio y cunto
prefera a su doncella. Deba ella creer aquellas historias o confiar en su
cordialidad cuando estaban juntos? Tras convertirse en el zar Pedro III,
sola invitar graciosamente a Catalina para que lo visitara por las
maanas, pero despus la ignoraba. Cuando el jardinero real dej de
llevarle sus frutas favoritas, ella descubri que se deba a rdenes del zar.
Pedro estaba haciendo todo lo posible para hacerle la vida desdichada y
humillada de manera sutil.
Por fortuna, Catalina se dio cuenta con rapidez de que era un
maestro de la manipulacin. Su apariencia infantil estaba claramente
destinada a distraer la atencin de un interior mezquino y vengativo. Su
objetivo, pensaba ella, era provocada para que actuara de forma
imprudente, lo que le dara una excusa para aislada o repudiada. Decidi
esperar el momento oportuno, ser lo ms amable posible y ganarse a
ciertos aliados clave en la corte y en el ejrcito, muchos de los cuales
haban llegado a despreciar al zar.
Finalmente, segura del apoyo de sus aliados, instig un golpe para
desembarazarse de l de una vez por todas. Cuando se hizo evidente que
el ejrcito estaba del lado de Catalina y que Pedro iba a ser detenido, este
empez a rogar ya suplicar su compasin: estaba dispuesto a cambiar y

ambos se llevaran bien. Ella no contest. l le envi otro mensaje

dicindole que abdicara a cambio de poder regresar pacficamente a su
propio Estado, con su amante. Ella se neg a negociar. Pedro fue
arrestado y poco despus asesinado por uno de los integrantes del
complot, puede que con la aprobacin de la emperatriz.
Catalina era un carcter intrpido clsico. Comprendi que con los
agresores pasivos no hay que mostrarse emocional ni caer en sus
interminables intrigas. Si respondes de forma indirecta adoptando t
tambin una especie de agresividad pasiva, ests jugando en su campo-en
ese juego son mejores que t-, Al comportarte de forma turbia y tramposa
no haces sino estimular sus inseguridades e intensificar su naturaleza
vengativa. La nica manera de tratar a este tipo de personas es actuar con
audacia e intransigencia, que o bien los desanima para cometer nuevos
desmanes o bien les hace salir huyendo. Solo responden al poder y a la
influencia. Tener aliados en la cima del escalafn es un medio para
boicotearlos. Ah adoptas el papel de len frente a ellos, que desempean
el de zorro, haciendo que tengan miedo de ti. Se dan cuenta de que si
continan comportndose as sufrirn realmente las consecuencias.
Para reconocer a tales personajes, fjate en comportamientos que
sean extremos, poco naturales: demasiado amables, demasiado
aduladores, demasiado moralistas. La mayora son disfraces destinados a
distraer la atencin de su verdadera naturaleza. Lo mejor es ser proactivo
y tomar medidas de precaucin en el momento en que percibas que estn
intentando entrar en tu vida.

Situaciones injustas
En cierto momento a principios de la dcada de 1850, Abraham Lincoln
lleg a la conclusin de que la institucin de la esclavitud era el gran
borrn de la democracia estadounidense, y que era necesario abolida.

Pero en cuanto sonde el panorama se sinti alarmado: los polticos de la

izquierda eran demasiado ruidosos y rgidos en su fervor abolicionista, su
actitud polarizara a la poblacin y los esclavistas podran explotar
fcilmente esta divisin poltica para conservar durante dcadas su estilo
de vida. Lincoln era un realista consumado: si tu objetivo es acabar con
una injusticia, debes concentrarte en obtener resultados, lo que requiere
ser estratgico y hasta engaoso. Para terminar con la esclavitud tena
que estar dispuesto a hacer casi cualquier cosa.
Decidi que l era el poltico ms adecuado para promover esa
causa. Su primer paso fue presentar al pblico un perfil moderado en la
campaa de 1860 y despus de su eleccin como presidente. Daba la
impresin de que su objetivo principal era preservar la Unin e ir
relegando la existencia de la esclavitud gradualmente por medio de una
poltica moderada. Cuando en 1861 tu contienda se hizo inevitable,
decidi tenderle una astuta trampa al Sur, provocando a sus dirigentes
para que atacaran Fort Sumter, lo que le obligara a declarar la guerra. De
esta forma, el Norte apareca como vctima de la agresin. Todas esas
maniobras estaban diseadas para mantener relativamente unificado su
apoyo en el Norte -oponerse a l era oponerse a sus esfuerzos para
derrotar al Sur y mantener la Unin, mientras que el tema de la esclavitud
quedaba en segundo plano. Este frente unificado hacia casi imposible que
el enemigo intentara juegos polticos.
Cuando la corriente de la guerra vir en favor del Norte, l fue
cambiando gradualmente hacia posiciones ms radicales (manifiestas en
la Proclamacin de Emancipacin y en su discurso de Gettysburg), a
sabiendas de que ahora tena ms libertad de accin para revelar sus
autnticos objetivos y actuar en funcin de ellos. Al liderar la victoria del
Norte en la guerra, obtuvo an ms espacio para continuar su campaa.
En resumen, para abolir la esclavitud, Lincoln estaba dispuesto a
manipular a la opinin pblica ocultando su propsito, Y a practicar el

engao directo en sus maniobras polticas. Ello requera una gran

intrepidez y paciencia por su parte, ya que sus intenciones eran
malinterpretadas de forma recurrente y se le criticaba por ser un
oportunista (algunos siguen hacindolo).
Cuando te enfrentas a una situacin injusta, tienes dos opciones.
Puedes proclamar a los cuatro vientos tu pretensin de derrotar a quienes
estn detrs de ella, mostrando una imagen pblica de bondad y nobleza.
Pero al final esta actitud tiende a polarizar al pblico (te creas un
enemigo encarnizado por cada simpatizante ganado para la causa), y
convierte en evidentes tus objetivos. Si el enemigo es hbil, se hace casi
imposible denotarlo. La alternativa es aprender a representar el papel de
zorro, sacudindote tu pureza moral. Resistes el impulso de mostrarte
emotivo y pones en marcha maniobras estratgicas diseadas para ganar
el apoyo pblico. T cambias de posicin para adaptarte a las
circunstancias, incitando al enemigo a acciones que te granjearn la
simpata general. Ocultas tus intenciones. Considralo como una guerra
-sin utilizar violencia innecesaria, debes hacer lo que haga falta para
vencer al enemigo-. No hay nobleza alguna en la derrota, si permite que
prevalezca una injusticia.

Situaciones estticas.
En cualquier empresa, los seres humanos se apresuran a crear
reglas y convenciones que deben respetarse. Muchas veces es necesario
inculcar cierta disciplina y orden. Pero an ms a menudo esas reglas y
normas son arbitrarias, estn basadas en algo que tuvo xito en el pasado
pero que en el presente podra no tener relevancia, Suelen ser
instrumentos para que los poderosos mantengan el control y la unidad del
grupo. Si esta situacin se prolonga el tiempo suficiente, se vuelven
paralizadoras e impiden la bsqueda de formas alternativas de hacer las
cosas. En semejantes circunstancias, lo conveniente es la total

destruccin de esos convencionalismos muertos, dejando espacio a lo

nuevo. En otras palabras, debes ser un perfecto len, tan malo como
puedas.
As fue como varios importantes msicos negros de jazz -como
Charlie Parker, Thelonious Monk y Dizzie Gillespie- respondieron a las
convenciones musicales dominantes a principios de la dcada de 1940.
Desde sus primeros y ms independientes tiempos, el jazz haba sido
adoptado por los intrpretes y audiencias blancos. El sonido que se hizo
popular -big band, swing- estaba controlado y reglamentado. Para ganar
algo de dinero dentro del negocio tenas que aceptar las reglas vigentes e
interpretar estos gneros populares. Pero incluso aquellos msicos negros
que seguan las convenciones estaban peor pagados que sus colegas
blancos. La nica forma de combatir esta situacin opresiva era destruirla
mediante la creacin de un estilo totalmente nuevo, un sonido que
despus se conocera como bebop. Este nuevo gnero iba en contra de
todas las convenciones vigentes. Era una msica salvaje e improvisada.
Cuando se hizo popular, permiti a aquellos msicos algo de espacio pata
actuar segn sus propias reglas y cierto control sobre sus carreras. La
situacin esttica se haba roto y el campo estaba libre para las grandes
innovaciones del jazz de los aos cincuenta y sesenta.

En general, tienes que ser menos respetuoso con las reglas que
otros han establecido. No se adaptan necesariamente a los tiempos o a tu
temperamento. Y se puede ganar mucho poder siendo t quien inicia un
nuevo orden.
En la vida, algunas veces te encuentras en situaciones negativas
que no se pueden mejorar, hagas lo que hagas. Puede que ests
trabajando para gente irracional, cuyos actos parecen no tener otro
propsito que imponer su poder y hacerte infeliz. Todo lo que haces est
mal. O puede que se trate de una relacin en la que te ves obligado a

rescatar de forma permanente a una persona. Esto suele vincularse con

tipos que se presentan a s mismos como vctimas dbiles necesitadas de
atencin y ayuda. Agitan a su alrededor un sinfn de dramas. No importa
lo que hagas, su necesidad de ser rescatados es recurrente.
Puedes reconocer esa dinmica a travs de tu necesidad emocional
de resolver el problema, mezclada con una completa frustracin al no
encontrar una respuesta razonable. En realidad la nica solucin viable es
terminar con la relacin -no discutir, no negociar, no comprometerse-.
Dejas el trabajo (siempre habr otros); dejas definitivamente a la persona
que te esta atormentando. Resiste la tentacin de sentir culpa. Necesitas
crear toda la distancia posible, para que no se puedan generar en ti tales
emociones. Debes considerados muertos para poder seguir adelante con
tu vida.

CAMBIO DE PERSPECTIVA
El problema de los momentos de confrontacin, y la razn por la
que a menudo tratamos de evitados, es que generan un gran nmero de
emociones desagradables. Nos afecta personalmente que alguien intente
hacemos dao. Eso nos hace cuestionarnos sobre nosotros mismos y
sentirnos inseguros. De alguna manera nos lo hemos merecido? Si
pasamos por unos cuantos momentos desagradables de este tipo, nos
hacemos cada vez ms recelosos. Pero en realidad se trata de un
problema de percepcin, Debido a nuestra propia confusin interior,
tendemos a exagerar las intenciones negativas de nuestros oponentes. En
general, nos tomamos los conflictos de forma demasiado personal. Las
personas tienen problemas y traumas que arrastran desde la infancia. La
mayora de las veces, cuando hacen algo para herirnos o boicotearnos, en
realidad no va dirigido directamente a nosotros. Se trata de algn asunto
que no se resolvi en el pasado o de inseguridades profundas. Ocurre que
nos cruzamos en su camino en el momento equivocado .

Es esencial que desarrolles la perspectiva inversa: la vida implica

por naturaleza intereses en conflicto; las personas tienen sus propios
asuntos, su propia agenda, y chocan con los tuyos. En vez de tomrtelo
personalmente o preocuparte por, las intenciones de los dems, debes
dedicarte sencillamente a protegerte y avanzar en este juego competitivo,
en esta arena sangrienta. Enfoca tu atencin en sus maniobras y en cmo
desviarlas. Cuando tengas que recurrir a una estrategia que queda fuera
de la moral convencional, no ser ms que otra maniobra que ejecutas
dentro del juego -nada por lo que debas sentirte culpable-. Acepta la
naturaleza humana y la idea de que la gente recurre a la agresividad. Esta
perspectiva tranquila e imparcial hace mucho ms fcil disear la tctica
perfecta para neutralizar sus agresiones. Con tus emociones ilesas
despus de tales batallas, te acostumbrars a ellas, e incluso sentirs
cierto placer en afrontarlas.

En la arena, nuestros adversarios pueden clavarnos las uas o darnos

cabezazos y dejarnos un moratn, pero no por ello los denunciamos ni nos
disgustamos con ellos, ni los consideramos tipos violentos. Nos limitamos a
vigilarlos... no por odio ni por sospecha. Manteniendo simplemente una distancia
amistosa. Es necesario hacer lo mismo en otros campos. Es necesario excusar lo que
nuestros adversarios de lucha hacen, y limitamos a mantener la distancia -sin
sospechas ni odio-.

MARCO AURELIO

6
DIRIGE DESDE PRIMERA LINEA.
AUTORIDAD

En cualquier grupo, la persona que est a la cabeza marca el tono,

consciente o inconscientemente. Si los lderes son miedosos, si vacilan en
asumir riesgos, o si se preocupan sobre todo por su ego y su reputacin,
esa actitud se filtra invariablemente en todo el grupo y hace imposible
una accin eficaz. Quejarse y arengar a la gente para que trabaje ms
duro tiene un efecto contraproducente. Debes adoptar el estilo opuesto:
debes insuflar a tus tropas el espritu adecuado por medio de tus actos, no
de tus palabras. Que te vean trabajar ms duro que nadie, cumplir las ms
altas exigencias, asumir riesgos con confianza y tomar decisiones
difciles. Esto inspira y une al grupo. En esta poca democrtica, tienes
que practicar lo que predicas.
EL REY CAMELLO

Nadie puede dirigir apropiadamente un ejrcito desde la retaguardia. Debe ponerse al

frente... A la cabeza del ejrcito. Tiene que ser visto all, y el efecto de su inteligencia
y su energa personal tiene que percibirlo todo oficial o soldado presente.

GENERAL WLLIAM T. SHERMAN

En la primavera de 1991, el joven Curtis Jackson haba demostrado ser
uno de los camellos ms astutos del barrio. Su lista de clientes fijos haba
aumentado hasta el punto de que haba tenido que formar su propio
equipo para satisfacer semejante demanda. Pero como bien saba l, nada
bueno dura demasiado en el barrio. Justo cuando Curtis haca planes para
expandir su negocio, un camello ms mayor llamado Wayne empez a
realizar gestos amenazadores hacia l. Wayne haba regresado a las calles
poco antes, despus de su paso por prisin; estaba decidido a ganar
mucho dinero en el menor tiempo posible y a dominar despus el negocio
local de las drogas. Curtis, al parecer, era su principal rival. Intent
intimidar al camello ms joven, advirtindole de que o reduca sus
operaciones o pagara las consecuencias. Curtis le ignor. Entonces
Wayne decidi subir la apuesta: corri la voz de que iba a matar a Curtis.
Curtis ya haba visto esto antes y saba lo que ocurrira despus.
Wayne nunca hara el trabajo personalmente -no poda arriesgarse a
volver a la crcel-. En cambio, contaba con que algn jovenzuelo oyera
hablar de su deseo de matar a Curtis Y que, con el objetivo de ganar
cierta credibilidad en la calle, decidiera por su cuenta encargarse del
trabajo sucio. En efecto, pocos das despus de enterarse de las
intenciones de Wayne, Curtis se dio cuenta de que un muchacho llamado
Nitty le segua por la calle. Se convenci de que aquel Nitty era el que
planeaba llevar a cabo el golpe y de que este ocurrira pronto.
As era la deprimente dinmica del barrio: cuanto ms xito tena
un camello, ms atraa el tipo equivocado de atencin. A menos que
inspirara terror, los rivales seguiran acercndose, intentando arrebatarle
lo que haba conseguido y amenazando constantemente su posicin en las

calles. Una vez que eso empezaba a ocurrir, ese traficante, antes
triunfador, se vea inmerso en un ciclo de violencia, represalias y
temporadas en prisin.
Haba unos pocos camellos, sin embargo, que se las haban
ingeniado para sobreponerse a esta dinmica. En el barrio eran como
reyes, con solo or sus nombres o verlos en la calle se generaba una
reaccin instintiva, una mezcla de miedo y admiracin. Lo que los
elevaba por encima de los dems era una serie de acciones llevadas a
cabo en el pasado, que demostraban su intrepidez e inteligencia. Sus
maniobras eran impredecibles y aterradoras. Si alguien pensaba en
desafiarles, enseguida recordaba lo que aquellos tipos haban hecho en
otras circunstancias y desista. Todo ello les daba un aura de poder y de
misterio. En lugar de desafos permanentes, ellos tenan discpulos
dispuestos a seguirles tan lejos como quisieran. Si Curtis se vea a s
mismo como un carcter regio, ese era el momento de demostrrselo a
los dems, de la forma ms drstica posible.
Con la muerte mirndole a la cara, trabaj para controlar sus
emociones y pens largo y tendido en el dilema que le haba planteado
Wayne. Si iba detrs de l para matarlo primero, Wayne estara preparado
y tendra la excusa perfecta para acabar con Curtis en defensa propia. Si
en cambio iba a por Nitfy y le mataba, la polica le atrapara y acabara
en prisin por una larga temporada, un resultado igualmente afortunado
para Wayne. Y si no haca nada, Nitty lo liquidara. Pero la estrategia de
Wayne tena un punto dbil: su miedo a hacer el trabajo con sus propias
manos. No era un rey propiamente dicho, sino solo otro camello asustado
hacindose el duro. Curtis atacara por un flanco totalmente inesperado y
todo se dara la vuelta.
Sin perder tiempo, pidi a un hombre de su grupo, llamado Tony,
que le acompaara aquella tarde. Juntos sorprendieron a Nitty en la calle
y, mientras Tony le sujetaba, Curtis le raj la cara con una navaja de

afeitar. Le hizo un corte lo suficientemente profundo como para enviarle

al hospital dando alaridos y para dejarle una hermosa cicatriz. Pocas
horas despus, l y Tony encontraron el coche de Wayne vaco y
dispararon sobre l -un mensaje ambiguo que poda significar tanto que
esperaban que estuviera dentro, como que le estaban provocando para
que saliera y les atacara abiertamente -.
Al da siguiente, las fichas de domin cayeron justo como Curtis
haba previsto que lo hicieran: Nitfy busc a Wayne, con la esperanza de
que ambos fueran juntos a hacer efectiva, su venganza contra Curtis
(despus de todo, Wayne tambin haba sido atacado). Sin embargo,
Wayne segua insistiendo en que el chico lo hiciera solo. En ese
momento, Nitty se dio cuenta del juego: no era ms que un pen para
hacer el trabajo sucio, y Wayne no era el tipo duro que pretenda ser.
Nitty no quera tener nada ms que ver con l, pero, por otra parte, estaba
demasiado asustado para ocuparse de Curtis por su cuenta. Decidi que
poda vivir con la cicatriz. Wayne se encontraba ahora en una posicin
delicada. Si le peda a otro que hiciera el trabajo, empezara a
sospecharse lo que ocurra en realidad: que era un hombre demasiado
atemorizado para hacerla por s mismo. Lo mejor era dejar pasar el
asunto.
En los das siguientes, el barrio estuvo alborotado con el relato de
lo ocurrido. El joven Curtis haba sido mejor estratega y ms astuto que
su ms veterano rival. A diferencia de este, no tena miedo a ejercer la
violencia por su propia mano. Lo que haba hecho era audaz y rotundo
-haba surgido de la nada- . Cada vez que la gente viera a Nitty en la calle
con aquella larga cicatriz en la cara, recordara el incidente. Sus rivales se
lo pensaran dos veces antes de desafiar su estatus; haba demostrado ser
duro y hbil. Y los de su banda estaban fuertemente impresionados por su
sangre fra y por cmo haba dado la vuelta a la situacin. Ahora le
miraban de otra forma, como a alguien capaz de permanecer en medio de
esa jungla, alguien a quien vala la pena seguir.

Curtis continu con otras acciones similares y, poco a poco, se

elev por encima de los dems traficantes. Ahora los ms jvenes le
miraban con admiracin, y pronto formaran el ncleo de una devota
banda de discpulos que le ayudara en su transicin hacia la msica.
Tras el xito de su primer lbum en 2003, Curtis (ahora conocido
como 50 Cent) empez a hacer realidad su sueo de forjar un imperio
comercial. Pero mientras todo ello iba tomando forma en los meses y
aos siguientes, l comenz a sospechar que algo iba mal. Lo natural
hubiera sido pensar que, con su posicin y fama, quienes trabajaban para
l se limitaran a seguir su liderazgo y hacer lo que l quisiera. Pero toda
su vida haba sido una leccin de lo contrario: la gente tiende a despojarte
de forma permanente; dudan de tu poder y te desafan.
En este entorno, sus ejecutivos y directivos no intentaban
despojarle de su dinero o de su vida, pero en cambio tena la impresin
de que estaban mordisqueando su poder, intentando suavizar su imagen y
hacerla ms empresarial y predecible. Si dejaba que esto continuara,
perdera la nica cualidad que le haca diferente: su propensin a asumir
riesgos y hacer lo inesperado. Se convertira en una inversin segura,
pero dejara de ser un lder y una fuerza creativa. En este mundo, no
puedes relajarte y vivir de las rentas de tu nombre o de tus logros
pasados. Tienes que luchar por imponer tu diferencia y obligar a los
dems a seguir tu liderazgo.
Estos pensamientos se le aparecieron con dolorosa claridad en el
verano de 2007. Su tercer lbum, Curtis, iba a salir a la venta en
septiembre de aquel ao, y todo el mundo pareca dormido. El sello
discogrfico, Interscope, actuaba como si el disco fuera a venderse solo.
Su equipo de gestin haba puesto en marcha una campaa de marketing
que l consideraba demasiado dcil, pasiva y empresarial. Intentaba
controlar demasiado. Entonces, una tarde de agosto, un empleado de la

G-Unit Records (el sello propio de Fifty dentro de Interscope) le cont

que uno de los videos del nuevo lbum haba sido colgado en Internet. Si
su difusin se extenda, desbaratara el cuidadosamente orquestado
estreno de canciones que haba sido planificado para ese mes. Fifty fue
el primero en saber de esto y, tras estudiar lo que iba a hacer a
continuacin, decidi que por fin haba llegado el momento de
reestructurar la dinmica, de hacer lo impredecible y de representar el
papel del rey camello.
Convoc a su eguipo de radio e Internet en G-Unit. En lugar de
trabajar para contener la expansin del vdeo -respuesta habitual ante
problemas as y respuesta que hubieran aconsejado los directivos-, les
orden que lo enviaran subrepticiamente a otras pginas web y dejaran
que se extendiera como un reguero de plvora.
Y como colofn a esta jugada, inventaron la siguiente historia para
contarla a los periodistas y que fuera de dominio pblico: cuando Fifty se
enter de la filtracin, mont en clera; arroj el telfono contra la
ventana, con tanta fuerza, quo Se rompi; arranc la televisin de plasma
de la pared y la hizo pedazos; sali del edificio enfurecido, y lo ltimo
que le oyeron gritar fue que iba a cerrarlo todo y a irse de vacaciones.
Aquella tarde, siguiendo rdenes de Fifty, llamaron al empleado de
mantenimiento para que hiciera fotos de los desperfectos (todos
simulados para la ocasin), y despus filtraron esas fotos en Internet.
Deban mantenerlo todo en secreto; ni siquiera la direccin deba saber
que se trataba de un nmero completamente preparado.
Durante los das siguientes Fifty comprob con satisfaccin que la
historia se extenda por todas partes. Interscope despert de su letargo.
Los directivos recibieron el mensaje de que ahora era l quien estaba al
mando; si se negaba a hacer ms publicidad, tal como haba amenazado,
toda la campaa estaba perdida. Tenan que seguir sus rdenes y dejarle
elegir el tono de la campaa, lo que significaba que iba a ser ms

agresiva y fluida. Entre los ejecutivos y empleados de Fifty pronto se

corri la voz de lo que supuestamente haba ocurrido: su reputacin de
impredecible y violento sali a la luz. Ahora, cuando le vean por las
oficinas, sentan una punzada de miedo. Era mejor prestar atencin a lo
que quera que arriesgarse a provocar su ira. Y este era justo el tipo de
historia que el pblico esperaba del rudo rapero. Les atraa. Se rean de su
falta de auto control, sin comprender que era el propio Fifty, dirigiendo el
espectculo, quien reira al ltimo.

LA ACTITUD INTREPIDA

Cuando llegu a la cima en el negocio, me adapt a mi nueva posicin: me

volv ms audaz y ms loco que antes. Y prestaba an menos atencin a quienes
trataban de frenarme.

50 CENT
A lo largo de la historia observamos el siguiente patrn: ciertas
personas sobresalen de la masa debido a alguna habilidad especial o
algn talento propio. Tal vez son maestros en el juego poltico, saben
cmo encandilar y ganarse a los aliados apropiados. O puede que tengan
unos conocimientos tcnicos sobresalientes en su campo. O quiz
emprenden cierta audaz empresa que tiene xito. En cualquiera de los
casos, se ven situados en posiciones de liderazgo, algo para lo que sus
experiencias pasadas y su educacin no les han preparado.
Ahora estn solos y en lo ms alto, y todas sus decisiones y actos
son escrutados por el grupo y el pblico. Las presiones pueden ser
intensas. Y lo que inevitablemente ocurre es que muchos de ellos
sucumben sin darse cuenta a todo tipo de miedos. All donde antes
hubieran sido audaces y creativos, ahora se vuelven cautelosos y
conservadores, conscientes de que las apuestas han subido. Secretamente

asustados de ser responsables del xito del grupo, delegan demasiado,

sondean la opinin de todo el mundo o se abstienen de tomar decisiones
difciles. O bien se vuelven excesivamente dictatoriales, tratando de
controlado todo -otra seal de debilidad e inseguridad-o Es la historia de
grandes senadores que se convirtieron en psimos presidentes, valientes
oficiales que fueron generales mediocres o trabajadores de alto nivel que
llegaron a ser ejecutivos incompetentes.
Pero entre ellos tambin hay, inevitablemente, algunos que
evolucionan de forma inversa: asumen su nueva posicin desplegando
unas extraordinarias cualidades de liderazgo que nadie hubiera
sospechado. En este grupo encontramos a Napolen Bonaparte, Mahatma
Gandhi y Winston Churchill. Lo que une a estos personajes no es ninguna
misteriosa habilidad o conocimiento, sino ms bien una cualidad de
carcter, un temperamento que muestra la esencia del arte. Son
intrpidos. No vacilan en tomar por s mismos las decisiones difciles
-por el contrario, parecen disfrutar de tal responsabilidad-. No se vuelven
ms conservadores de repente, sino que demuestran propensin a las
acciones audaces. Exhiben una enorme elegancia en la lnea de fuego.
Este tipo de caracteres llega a comprender que el lder tiene un
poder nico que generalmente permanece sin explotar. Todo grupo
propende a asumir el espritu y la energa de la persona que lo dirige. Si
esa persona es dbil y pasiva, el grupo tiende a dividirse en facciones. Si
a los lderes les falta confianza; sus inseguridades tienden a filtrarse al
resto. Sus modales nerviosos, inquietos, ponen los nervios de punta a
todos. Pero siempre existe la posibilidad contraria. Un lder que se
muestra audaz, que se pone al frente y que establece el tono y el orden
del da en el grupo irradia un mayor nivel de energa y confianza. Cuando
una persona as est al mando, no necesita gritar o presionar a quienes le
rodean; sus subordinados quieren seguir su ejemplo, porque es fuerte y
estimulante.

En la guerra, donde las cualidades de liderazgo son ms

inmediatamente evidentes y necesarias, ya que hay vidas humanas en
juego, podemos distinguir dos estilos de mando: desde la retaguardia o
desde primera lnea. El primero corresponde al tipo de general que
prefiere estar en su tienda o cuartel general y emitir desde all sus
rdenes, considerando que resulta ms fcil mandar a distancia. Este
estilo de liderazgo tambin implica involucrar a oficiales y otros
generales en las decisiones importantes, gobernar en comisin. En todo
caso el comandante intenta evitar el escrutinio, la responsabilidad y el
peligro. Por el contrario, los generales ms grandes de la historia son
aquellos que ejercen el liderazgo desde el frente y por si mismos. Se les
ve junto a sus tropas, a la cabeza del ejrcito, exponindose al mismo
destino que cualquier soldado de a pie. El duque de Wellington aseguraba
que la sola aparicin de Napolen Bonaparte a la cabeza de su ejrcito
equivala a una fuerza adicional de cuarenta mil hombres. En estos casos,
una especie de descarga elctrica recorre las tropas l est
compartiendo su sacrificio, predicando con el ejemplo-. Tiene unas
connotaciones casi religiosas.
Encontramos los mismos dos estilos en los negocios y en la
poltica. Los ejecutivos que dirigen desde la retaguardia siempre intentan
disfrazarlo de virtud: la necesidad de discrecin o el deseo de ser ms
justos y democrticos. Pero en realidad, este estilo de direccin tiene que
ver con el miedo e invariablemente provoca falta de respeto en los
subordinados. El estilo opuesto, liderar desde el frente y con el ejemplo,
tiene el mismo poder en los despachos que en el campo de batalla. Los
lderes que trabajan ms duramente, los que predican con el ejemplo, los
que no tienen miedo a responsabilizarse de decisiones complicadas o a
asumir riesgos, se encontrarn con que han creado un caudal de respeto
que dar grandes dividendos a largo plazo. Pueden exigir sacrificios,
castigar a los que causan problemas, e incluso cometer errores
ocasionales, sin tener que enfrentarse a las lamentaciones y dudas

habituales. No necesitan gritar, ni quejarse, ni obligar a sus hombres y

mujeres a seguirles. Lo harn por su propia voluntad.
En ambientes urbanos como Southsade Queens el respeto es un
asunto de extrema importancia. En otros lugares tu formacin, tu bagaje
cultural, tu currculo, pueden darte cierta autoridad y credibilidad, pero
no en el barrio. All todo el mundo empieza de cero. Para ganarte el
respeto de tus iguales debes demostrar tu vala muchas veces. La gente
est siempre dispuesta a dudar de tus habilidades y tu poder. Tienes que
demostrar una y otra vez que tienes lo necesario para prosperar y para
perdurar. Las grandes palabras y promesas no significan nada; solo pesan
las acciones. Si eres autntico, tan duro como aparentas ser, te ganars el
respeto necesario para que te dejen en paz y que tu vida sea mucho ms
fcil.
Esta tambin debera de ser tu perspectiva. Empiezas sin nada en
esta vida. Cualquier propiedad, dinero o privilegio heredados son, en
realidad, estorbos. Te inducen a creer que se te debe respeto. Si continas
imponiendo tu voluntad gracias a tales privilegios, la gente empezar a
despreciarte. Por el contrario, solo tus actos pueden demostrar lo que
vales. Ellos revelan a los dems quin eres. Debes imaginar que ests
siendo constantemente desafiado para demostrar que mereces la posicin
que ocupas. En una cultura repleta de falsedad e hipocresa, destacars
como alguien autntico y merecedor de respeto. '
Todos los grandes lderes de la historia han aprendido por
experiencia la siguiente leccin: es mucho mejor ser temido y respetado
que ser amado. Como ejemplo paradigmtico, fjate en el director de cine
John Ford, el hombre que est detrs de algunas de las mejores pelculas
en la historia. La tarea del director de cine puede ser especialmente
difcil. Tiene que lidiar con grandes grupos, con actores y sus frgiles
egos, y con productores dictatoriales que quieren entrometerse en todos
los detalles del proceso, todo ello en un tiempo extremadamente limitado

y con grandes cantidades de dinero en juego. La tendencia de los

directores es hacer concesiones en los distintos campos de batalla:
aplacar y convencer a los actores, dejar que los productores campen a sus
anchas, ganarse cierta cooperacin siendo encantadores y amables.
Ford era un hombre sensible y emptico por naturaleza, pero
entendi que si revelaba esa faceta de su personalidad perdera
rpidamente el control sobre el producto final. Los actores y productores
empezaran a imponerse y la pelcula carecera de sentido y cohesin. Se
dio cuenta de que los directores notoriamente amables nunca duraban
mucho. Se vean acosados y sus pelculas resultaban psimas. Al
principio de su carrera decidi adoptar una mscara, la de un hombre
implacable y hasta un poco aterrador.
En el plat, dej claro que no era el habitual director prima donna.
Trabajaba ms horas que nadie. Si se encontraban filmando en una
localizacin en condiciones difciles, dorma en una tienda como los
dems y comparta la mala comida. En ocasiones se liaba a puetazos
con sus actores, sobre todo con los protagonistas, como John Wayne.
Estas peleas no se hacan cara a la galera; dejaban moretones y l se
enganchaba en ellas con toda su fuerza, obligando a los actores a
emplearse igualmente a fondo. Esto marcaba el tono; al actor de turno le
daba a puro mostrar su habitual comportamiento caprichoso y dar rienda
suelta a sus ataques de ego. Se trataba igual a todo el mundo. Hasta el
archiduque de Austria, que intentaba labrarse una carrera como actor de
Holliwood, sufri los gritos y el rechazo de Ford.
Tena una forma nica de dirigir a los actores. Les deca solo unas
pocas palabras, bien escogidas, sobre lo que quera de ellos. Despus, si
lo hacan mal en escena, les humillaba brutalmente en presencia de todo
el mundo. Aprendan con rapidez que tenan que prestar atencin a sus
escasas palabras y a su lenguaje corporal, que a veces expresaba mucho
ms. Deban elevar su nivel de concentracin y dar ms de s mismos a

su personaje. Una vez, cuando el famoso productor Samuel Goldwyn

estaba visitando el set, le dijo a Ford que lo que deseaba era verle trabajar
(una forma de vigilar y de aplicar presin propia de los produccin). Ford
no dijo ni una palabra. Sin embargo, al da siguiente visito a Goldwyn en
su despacho y se limit a sentarse en silencio frente a l, mirndole
fijamente. Despus de un rato. Goldwyn, exasperado, le pregunt que
estaba haciendo. Solo quera verle trabajar, contest Ford. Goldwyn
nunca volvi a visitarle en el plat; aprendi a dejarle su espacio.
Todo ello tuvo un efecto extrao y paradjico en el reparto y el
equipo tcnico. Adoraban trabajar con John Ford y ansiaban ganarse un
puesto en su exclusivo equipo. Sus estndares de calidad eran tan altos
que les obligaban a trabajar ms duro -les convertan en mejores actores
y tcnicos-. Un gesto amable ocasional o un elogio por su parte tenan un
valor doble y se recordaban toda la vida. El resultado final de sus
mtodos duros e inflexibles era que consegua mantener un grado de
control sobre el producto final mucho mayor que la mayora de
directores, y sus pelculas resultaban sistemticamente de la ms alta
calidad. Nadie se atreva a desafiar su autoridad, y se mantuvo en
Hollywood como el rey de los westerns y las pelculas de accin durante
ms de cuarenta aos -un logro sin precedentes en la industria-.
Entendmonos: ser un lder requiere a menudo tomar decisiones
duras, obligar a la gente a hacer cosas en contra de su voluntad. Si has
elegido el estilo suave, amable y cmplice de liderazgo por miedo a no
gustar, te encontrars cada vez con menos margen para exigir que tus
subordinados trabajen ms o hagan sacrificios. Si intentas ser duro de
repente, a menudo se sentirn heridos y ofendidos. Pueden pasar del
amor al odio. La actitud opuesta obtiene el resultado opuesto. Si te labras
una reputacin de dureza y de buscar resultados, puede haber gente
resentida, pero estableces una base de respeto. Ests demostrando
genuinas cualidades de liderazgo que todo el mundo puede ver. Ahora,
con tiempo y una autoridad bien asentada, tienes margen para rectificar y

recompensar a tu equipo, incluso para ser bondadoso. Cuando lo haces,

se ve como un gesto autntico, no como un intento de gustar a los dems,
y el efecto es doble.
CLAVES DE LA INTREPIDEZ
Pues es regla general de la naturaleza humana que la gente desprecie a quienes le
tratan bien y admire a quienes no hacen concesiones.

TUCIDIDES
Hace miles de aos, nuestros ancestros ms primitivos formaban
grupos en busca de poder y proteccin. Pero a medida que crecan,
aquellos grupos se encontraban con un problema inherente a la naturaleza
humana y que nos sigue afectando a da de hoy. Los individuos tienen
diferentes grados de talento, ambicin y autoestima; sus intereses no
coinciden necesariamente en todos los puntos. Cuando llega el momento
de las decisiones importantes, de las que depende el destino de la tribu,
sus miembros pensarn muchas veces en sus propios y mezquinos
asuntos. Un grupo de humanos se encuentra siempre al borde de dividirse
en un caos de intereses divergentes.
Por este motivo, se elegan lderes para tomar las decisiones
difciles y acabar con la desunin. Pero los miembros de la tribu sentan
una inevitable ambivalencia hacia estos lderes. Comprendan la
necesidad de su existencia y el respeto que se deba a su autoridad, pero
tenan miedo de que sus caciques y reyes acumularan demasiado poder y
les oprimieran. A menudo se preguntaban por qu esa persona o familia
en particular mereca tan alta posicin. En muchas culturas antiguas, el
rey era asesinado ritualmente despus de unos pocos aos, para
garantizar que no se volviera un tirano. En civilizaciones antiguas ms
avanzadas se producan constantes rebeliones contra los poderosos
mucho ms intensas y numerosas que en pocas ms modernas-.

De todos los lderes de la antigedad que tuvieron que afrontar

tales dificultades, ninguno destaca tanto como Moiss. Haba sido
elegido por Dios para liberar al pueblo hebreo de la esclavitud en Egipto
y conducido a la Tierra Prometida. A pesar de que los hebreos sufran en
Egipto, gozaban all de una relativa seguridad. Moiss les arranc de esta
vida predecible y les hizo vagar durante cuarenta aos por el desierto,
acosados por la falta de alimento, refugio y otras comodidades bsicas.
Las dudas acerca de Moiss eran permanentes, e incluso lleg a ser
odiado (algunos planearon matarlo, como al rey que debe ser
sacrificado)-. Lo consideraban un opresor y un loco. Para ayudar a la
causa. Dios sola realizar milagros regularmente, con el fin de demostrar
que Moiss haba sido bendecido y era el elegido, pero tales milagros se
olvidaban con rapidez y los hebreos seguan recurriendo a sus eternas
quejas y a su resentimiento.
Para superar aquellos obstculos aparentemente insalvables en su
camino, Moiss recurri a una solucin nica: reuni a las doce tribus,
permanentemente enfrentadas, en torno a una sola y sencilla causa -un
Dios al que adorar y un objetivo asequible como alcanzar la Tierra
Prometida-. l no estaba all en busca de poder y gloria, sino solamente
para conducir a su pueblo a este destino largamente deseado. Pero Moiss
no poda permitirse ausentarse un par de das, ni flojear en su, liderazgo.
Las tribus estaban predispuestas a dudar de l de forma permanente y a
olvidar el gran objetivo, la razn de su sufrimiento. La palabra hebrea
para mandar es equivalente a estar al frente, conducir. Deba estar
siempre en vanguardia, uniendo a todos en torno a su visin de la Tierra
Prometida. Esto implicaba no tener compasin con las divisiones
internas, enviar a la muerte a familias enteras por interponerse en el
camino de la causa superior.
En esencia, Moiss aprendi a representar un papel para los
hebreos: el del hombre posedo por una visin de Dios, de espritu
indomable, que acta por el bien supremo. Cualquier miembro de una

tribu poda preguntarse si la Tierra Prometida no existira solo en la

mente de Moiss. Pero la fuerza de su conviccin y la determinacin de
llevar a su pueblo a la Tierra Prometida hacan difcil dudar de l. Tuvo
que representar este papel hasta el lmite para convencerles de que su
posicin de liderazgo era legtima y sancionada por Dios. Su capacidad
para liderar un grupo tan fraccionado durante cuarenta aos ha de
considerarse el mayor ejemplo de liderazgo de la historia.
Nosotros, los hombres modernos, creemos habernos alejado mucho
de nuestros primitivos orgenes tribales. Despus de todo, vivimos en un
mundo secular, racional. Hoy en da un lder necesita poseer ciertos
conocimientos tcnicos y administrativos. Pero tres mil aos de
civilizacin no han alterado la naturaleza humana, y de hecho las
interminables dificultades que acosaron a lderes como Moiss no han
hecho sino agudizarse en la actualidad. Mientras que antes los humanos
pensaban primero en la tribu, ahora pensamos sobre todo en nosotros
mismos, nuestra trayectoria profesional y nuestros mezquinos intereses.
Los polticos de carrera representan el extremo de esta tendencia.
Ahora estamos ms despistados que nunca, con una ingente
cantidad de informacin compitiendo por nuestra atencin a lo largo del
da. Este bombardeo nos vuelve menos pacientes, incapaces de tener una
perspectiva global. Si nos estuvieran rescatando de la esclavitud,
seramos incapaces de centrar la atencin en la Tierra Prometida ms, de
unos minutos. Somos mucho ms escpticos en lo que atae a los que
mandan. Seguimos sintiendo la antigua ambivalencia hacia los
gobernantes; en vez de sacrificarlos, los echamos en manos de la prensa
y, nos regodeamos secretamente por su cada. Ser un lder hoy en da
significa sobreponerse a estos aspectos de la naturaleza humana y al
mismo tiempo seguir pareciendo justo y decente -una tarea casi
imposible-.

Simultneamente, sin embargo, la gente percibe esta dispersin y

este egosmo como un fenmeno deprimente. Desean desesperadamente
creer en una causa, trabajar en aras del bien mayor, seguir a un lder que
les inculque un sentimiento de finalidad. Son ms son ms que receptivos
al tipo de liderazgo cuasi religioso que encarna Moiss. Si eres el que
manda, debes desembarazarte de tus prejuicios modernos, de tu
fetichismo por los medios tcnicos. Ser un lder sigue significando
representar un papel, ponerse al frente, conducir sin miedo al grupo hacia
delante. Si fracasas al intentar unir al grupo en torno a alguna causa
gloriosa, algo equivalente a la Tierra Prometida, tendrs que empujar y
tirar de tus seguidores, que estarn dividindose constantemente en
facciones. En lugar de eso, debes asumir un aire proftico, como si fueras
simplemente un elegido de Dios para liderarlos hacia un objetivo ms
alto. Les obligars a seguir por s mismos, llevando a cabo no tanto un
ejercicio de poder personal como una manifestacin de la causa que a
todos les une. Esto te proporcionar la autoridad adecuada para liderar y
un aura de poder.
Para dominar el arte de liderazgo debes prepararte para representar
ciertos papeles que impresionarn a tus discpulos y harn ms probable
que te secunden con el entusiasmo necesario. Los siguientes son los
cuatro papeles principales que debes aprender a representar.

El visionario
A principios del siglo XX Thomas Alva Edison era considerado el
ms importante inventor y cientfico americano. De sus laboratorios de
investigacin provenan algunos de los avances tecnolgicos ms
significativos de la poca. Pero la verdad es que Edison solo haba tenido
unos pocos meses de educacin formal y no era en realidad un autntico
cientfico. En cambio, era una mezcla de visionario, estratega y astuto
hombre de negocios.

Su mtodo era sencillo: rastreaba el mundo en busca de los ms

recientes avances en ciencia y tecnologa. Con su conocimiento de los
negocios y de las ltimas tendencias sociales, pensaba largo y tendido en
cmo podan esos avances transformarse en productos con gran demanda
comercial, que pudieran cambiar la vida de la gente: electricidad para
alumbrar las ciudades, telfonos mejorados que alteraran el rumbo del
comercio, pelculas de cine para entretener a las masas. Entonces
contrataba a los mejores cerebros en esos campos para que pusieran en
prctica sus ideas. Todo producto que llegaba a su laboratorio adquira
inevitablemente el sello de la particular visin y sentido del marketing de
Edison.
Entendmonos: un grupo, sea cual sea su tamao, debe tener retos
y objetivos a largo plazo para funcionar de forma adecuada.
Normalmente nos vemos agobiados por los problemas y batallas
inmediatos; nos parece muy difcil, si no antinatural, centramos en el
futuro con cierta profundidad. Pensar en el futuro requiere un proceso
mental particular que se obtiene con la prctica. Esto significa descubrir
algo prctico y alcanzable con una antelacin de varios aos, y planificar
cmo lograr ese objetivo. Significa tener un pensamiento ramificado,
encontrar varios caminos para llegar al objetivo, segn las circunstancias.
Significa estar ligado emocionalmente a esa idea, de modo que cuando
un millar de distracciones e interrupciones parezcan alejarte de ella,
tengas la fuerza y la determinacin para mantenerla.
Sin una persona al frente que indique el camino hacia ese objetivo
ms alto, el grupo ir dando tumbos de un lado a otro, aferrndose a
planes para ganar dinero rpido, o bien cambiar de opinin arrastrado
por las mezquinas aspiraciones polticas de un miembro u otro. Nunca
conseguir algo importante. Como lder, t eres el nico escudo contra
ese vagar interminable. Debes tener la fuerza para imponer en el grupo el
sello de tu propia personalidad y perspectiva, dndole un corazn y una

identidad. Si pierdes la visin global, solo pueden ocurrir cosas

negativas.
Debes representar este papel de visionario con cierta teatralidad,
como Edison, que era un consumado intrprete y organizador. Sola hacer
deslumbrantes puestas en escena y presentaciones de sus ideas para salir
en la primera pgina de los peridicos. Como Moiss describiendo la
Tierra Prometida, pintaba un futuro seductor que sus invenciones
ayudaran a crear. Esto se traduca en dinero de los inversores, e inspiraba
a sus investigadores para trabajar an ms duro. Tu estmulo y
autoconfianza convencern a los dems de que sabes a dnde te diriges y
de que deben seguirte.

El unificador
Cuando Luis XIV empez a gobernar Francia en 1661, hered una
situacin casi imposible. Los duques y seores feudales mantenan un
frreo control sobre sus diversos dominios. Ministros como el duque de
Richelieu y el cardenal Mazarino haban tomado la mayora de
decisiones relevantes que escapaban al control de la nobleza. El rey haba
sido sobre todo una figura decorativa y rega un pas profundamente
fracturado, cuyo poder en Europa llevaba ya un tiempo en declive.
Luis estaba decidido a cambiar este orden de cosas, y su mtodo
fue poderoso y drstico. Inicialmente ocult sus intenciones, para
despus anunciar a los cuatro vientos que no iba a nombrar a un ministro
que gobernara el pas; reservaba para s esa tarea, Lo siguiente fue
ordenar a la aristocracia que se trasladara a vivir al palacio de versalles,
que haba mandado construir poco antes. Cuanto ms cerca vivieran de
l, en palacio, mayor sera su influencia; si se quedaban en sus
propiedades para conspirar contra el rey se encontraran aislados del
nuevo centro de poder.

Sin embargo, su maniobra ms brillante fue la ms sutil. Ide una

causa para que el pueblo francs creyera en ella: la grandeza y gloria de
la propia Francia, que tena como misin ser el centro de la civilizacin y
el refinamiento, el modelo para toda Europa. Con este objetivo, condujo
al pas a diversas guerras para extender su poder poltico. Se convirti en
el principal mecenas de las artes, haciendo de Francia la envidia cultural
de Europa. Organiz impresionantes espectculos para deleitar al pblico
y distraer su atencin de sus movimientos de poder. La nobleza ya no
luchaba por Luis, sino por la grandeza de la nacin. De esta forma,
transform un pas profundamente dividido, casi catico, en la potencia
suprema de Europa.
Comprende: la dinmica natural de cualquier grupo es dividirse en
facciones. Todos quieren proteger y promocionar sus mezquinos
intereses, por lo que forman alianzas polticas desde el interior. Si les
fuerzas a unirse bajo tu liderazgo y pones fin a las facciones, podrs
tomar el control, pero generando un gran resentimiento -normalmente,
sospecharn que ests incrementando tu poder a sus expensas-. Si no
haces nada, te encontrars rodeado de duques y seores que harn
imposible tu tarea.
Un grupo necesita una fuerza centrpeta que le otorgue unidad y
cohesin, pero para ello no basta la fuerza de tu personalidad. En cambio,
debe haber una causa que t encarnes con audacia. Puede ser una causa
poltica, tica o de progreso trabajas para mejorar la vida de las personas
en tu comunidad, por ejemplo-. Esta causa eleva a tu grupo por encima
de los dems. Tiene un aura casi religiosa, genera una especie de
sentimiento de culto. Ahora, luchar contra ti o dudar de ti es oponerse a
esa causa y parecer egosta. El grupo, infundido de este credo, tender a
vigilarse a s mismo y a expulsar a los que generan problemas. Para
representar el papel con eficacia, debes ser un ejemplo viviente de esta

causa, tal como Luis XIV ejemplific el poder civilizador de Francia con
su propia conducta, cuidadosamente preparada.

El modelo de conducta
No puedes controlar tu solo a un grupo grande. Te volveras un
dictador, concitando el hasto y el odio. Necesitas crear un equipo de
oficiales que estn imbuidos de tus ideas, tu espritu y tus valores. Una
vez que tengas el equipo, puedes darles carta blanca para que acten por
su cuenta, aprendan por s mismos y presten a la causa su propia
creatividad.
Este es el sistema que inici Napolen Bonaparte y, desde entonces, ha
sido imitado por los ms grandes generales de la poca moderna.
Napolen daba a sus mariscales de campo nociones claras de los
objetivos de determinada campaa o batalla, lo que ha llegado a
conocerse como declaracin de intenciones. As se sentan fortalecidos
para alcanzar por su cuenta tales objetivos. Lo que importaba eran los
resultados. La idea que subyace es que los que estn luchando sobre el
terreno a menudo tienen una mayor intuicin sobre lo que debe hacerse
aqu y ahora; tienen a su disposicin ms informacin que el lder. Con
una mayor confianza en sus decisiones, pueden actuar con ms diligencia
y sentirse ms involucrados en la guerra. Este sistema revolucionario
permiti al ejrcito de Napolen desplazarse con mayor velocidad y
formar un equipo de mariscales de campo brillantes y altamente
experimentados. Y requiri de un gran coraje por su parte confiar en ellos
y no tratar de controlarlo todo en el campo de batalla.
Actuar segn una declaracin de intenciones es una forma eficaz
de suavizar tu imagen y disfrazar la extensin de tu poder. Te muestras
como mucho ms que un simple lder; eres un modelo de conducta, que
instruye, fortalece e inspira a tus oficiales. Para construir este equipo,

busca gente que comparta tus valores y que est abierta aprender. No te
dejes seducir por un currculo brillante. Los quieres cerca de ti para que
absorban tu espritu y tu forma de hacer las cosas. Cuando consideres que
ya tienen la formacin necesaria, no debes temer darles carta blanca y
total autonoma. Esto ahorrar mucha energa y te permitir continuar
centrndote en la visin estratgica global.

El caballero valiente
Todo grupo tiene una especie de energa colectiva, que dejada de la
mano tiende hacia la inercia. Esta ltima es consecuencia del poderoso
deseo de conservar la comodidad, lo fcil y familiar. Con el tiempo, en
cualquier grupo, las convenciones y el protocolo adquieren mayor
importancia y gobiernan la conducta de sus miembros. Cuanto ms
grande sea el grupo, ms conservador tiende a ser y mayor es su fuerza
de inercia. La paradoja es que esta actitud defensiva, pasiva, tiene un
efecto deprimente sobre la moral, como baja la moral estar sentado en el
mismo lugar mucho rato.
Muy probablemente has alcanzado el mando por virtud de tu
audacia y del desesperado deseo de estar a la cabeza. Asumiste riesgos
que te permitieron aprovechar la ocasin con toda tu energa y
creatividad, y este espritu intrpido te atrajo una atencin positiva. La
inercia del grupo tender naturalmente a reducir las expectativas y a
neutralizar la fuente de tu poder. Puesto que eres el lder, eres tu quien
puede cambiar estas
circunstancias y establecer un ritmo ms vivo y
activo. Sigues siendo el caballero valeroso y emprendedor. Te obligas a
iniciar nuevos proyectos y estableces nuevos mbitos de conquista; tomas
medidas proactivas contra los posibles peligros que acechan en el
horizonte; llevas la iniciativa contra tus rivales. Mantienes al grupo en

marcha y a la ofensiva. Eso estimular a sus componentes y les dar

sensacin de movimiento. No asumes riesgos innecesarios, sino que te
limitas a aadir una pizca de agresividad a tu normalmente aburrido
grupo, Se acostumbran a verte a la cabeza y se convierten en adictos al
estmulo que les brindas con cada nueva campaa.

CAMBIO DE PERSPECTIVA
Vivimos en unos tiempos de gran desconfianza hacia cualquier
forma de autoridad. En parte sucede por envidia de quienes tienen poder
y han conseguido algo; en parte, por malas experiencias con personas que
ha abusado de su posicin de poder. En cualquier caso, esta desconfianza
hace cada vez ms difcil ser un lder fuerte y eficaz. Bajo la influencia
de esta fuerza niveladora, t mismo podras sentir la tentacin de actuar
con menos autoridad, de ser ms como todo el mundo o de hacerte ms
agradable a los dems. Eso solo dificultar ms tu trabajo. En vez de ello,
es mejor que consideres el concepto global de autoridad a una luz
diferente.
La palabra autoridad viene de la raz latina auctor, la persona que
crea algo nuevo. Puede ser una obra de arte, una nueva forma de actuar
en el mundo o nuevos valores. La salud de toda sociedad depende de
aquellos que se la infunden con dichas innovaciones. Estas obras o actos
individuales les otorgan credibilidad y autoridad para hacer ms. El gran
general romano Escipin Africano el Mayor invent, con enorme xito,
todo un sistema nuevo de hacer la guerra en la campaa contra Anbal.
Esto le proporcion la autoridad pata liderar la propia campaa y, ms
tarde, para iniciar una carreta poltica. Para los romanos, si actuabas
como si tu posicin te otorgara determinados poderes, perdas toda tu

autoridad. Ya no eras un autor, un contribuyente, sino un pasivo

consumidor de Poder.
Si eres un lder, as es como debes verte a ti mismo. Eres un autor
creando un nuevo orden, escribiendo un nuevo acto de cierto drama.
Nunca te duermes en los laureles o en los logros pasados.
Por el contrario, ests ejerciendo constantemente acciones que
impulsan al grupo hacia delante y conllevan resultados positivos; tal
historial habla por s solo. A pesar del espritu de los tiempos, las
personas tienen el anhelo secreto de ser guiadas por una mano firme, por
alguien que sepa hacia dnde se va. Es angustioso sentirse siempre
despistado y a la deriva. Los miembros de tu grupo te otorgarn el
respeto y la autoridad que necesitas si los ganas como autor y creador. Al
final, si la gente desconfa y se resiste a tu autoridad, solo puedes culparte
a ti mismo.

Es impensable un comandante distinguido que no tenga audacia. Ningn

hombre que no sea valiente puede representar semejante papel y por tanto,
consideramos esta cualidad como el primer requisito del gran lder militar. Cunta de
esta cualidad queda cuando este alcanza el grado superior, despus de que la prctica
y la experiencia la hayan afectado y modificado, es otra cuestin. Cuanta ms
retenga, mayor ser el grado de su genio.

CARL VON CLAUSEWITZ

7
CONOCE TU ENTORNO DE DENTRO A FUERA.
CONEXIN
La mayora de la gente piensa primero en lo que quiere expresar o
hacer, y despus busca al pblico para su idea. T debes actuar al
contrario, pensando primero en el pblico. Necesitas poner el foco en sus
cambiantes necesidades, en las tendencias que lo arrastran. Al comenzar
por sus demandas, puedes adecuar el suministro. No tengas miedo a las
crticas -sin ese aporte, tu trabajo resultar demasiado personal-. Debes
mantener respecto a fu entorno la relacin ms cercana posible para
obtener una sensibilidad interna hacia lo que est ocurriendo a tu
alrededor. No pierdas nunca el contacto con tu base.

ECONOMA DEL BARRIO

Yo saba que la gente del gueto saba que yo nunca haba dejado el gueto
emocionalmente, y nunca lo dej fsicamente ms de lo necesario. Yo tena el instinto
del gueto; por ejemplo, poda sentir cundo la tensin suba por encima de lo normal
en una audiencia del gueto. Y poda hablar y entender el lenguaje del gueto.

MALCOLM X
Al estrenarse como traficante a los doce aos, Curtis Jackson se
enfrentaba a un mundo desconocido que encerraba todo tipo de peligros.
La parte comercial del trfico de drogas era relativamente fcil de
comprender. Eran las personas, los distintos actores en el juego -los
camellos rivales, los traficantes a gran escala, la polica-, quienes podan
ser problemticas. Pero lo ms extrao e impenetrable era el mundo de
los propios consumidores de drogas, la clientela de la que dependa su
negocio. Su conducta poda ser errtica e incluso directamente aterradora.
Curtis era capaz de ponerse en el lugar de los camellos rivales y de
la polica, de adivinar sus pensamientos, porque todos operaban con un
grado de racionalidad. Pero los drogadictos parecan estar dominados por
sus necesidades y podan volverse poco amistosos o violentos en
cualquier momento. Muchos camellos desarrollaron una especie de fobia
hacia los yonquis. Vean en ellos la debilidad y dependencia en que poda
caer cualquiera que sucumbiera a una adiccin. El camello confa en su
mente afilada como una navaja; cualquier coqueteo con las drogas poda
destruir ese poder y hacerle caer en el abismo de la dependencia. Si se
acercaba demasiado a los yonquis, tambin l poda acabar siendo un
consumidor. Curtis lo comprendi y se mantuvo a distancia, pero este
aspecto del negocio le preocupaba.
En cierta ocasin, de pronto, los yonquis comenzaron a evitarle, y
l ignoraba la razn. Lo nico que saba era que no poda vender un alijo
de drogas que tena en depsito. Haba hecho un trato con un traficante
de ms alto nivel, que le haba dado la droga sin coste alguno; una vez
que la vendiera, devolvera a su contacto una cantidad especificada y se
quedara el resto como beneficio. Pero en esta ocasin no pareca que
fuera a ganar lo suficiente. Aquello poda daar su reputacin y

provocarle todo tipo de problemas; caba la posibilidad incluso de tener

que robar para obtener el dinero y entregrselo a su contacto.
Sintiendo cierta desesperacin, actu como un camello a tiempo
completo, trabajando da y noche, ofreciendo todo tipo de descuentos, lo
que fuera, para vender. Consigui sacar lo necesario, pero fue una
llamada de atencin. Puede que la calidad de la partida que estaba
vendiendo fuera mala, pero cmo saberlo con antelacin? y cmo
evitar que volviera a ocurrir una y otra vez?
Un da recibi el consejo de un hombre llamado Dre, un camello
ms viejo que haba permanecido un tiempo inusualmente largo
vendiendo droga en la calle. Se le consideraba un agudo hombre de
negocios;(en la crcel haba estudiado Econmicas por su cuenta) y
pareca tener una relacin especialmente buena con los yonquis. Dre
explic a Curtis que, segn su experiencia, en este mundo existen dos
tipos de camellos: los que se quedan fuera y los que pasan dentro. Los de
fuera nunca se preocupan de conocer nada sobre sus clientes. Se trata
solo de dinero y nmeros. No tienen ni idea de psicologa y no distinguen
matices respecto a sus necesidades y demandas. Les asusta acercarse
demasiado al cliente: eso les obligara a reconsiderar sus ideas y
mtodos. El camello de nivel superior pasa al interior. No teme a los
adictos; quiere saber lo que se les pasa por la cabeza. Los consumidores
de drogas no son distintos a los dems. Tienen sus fobias y sus crisis de
aburrimiento, y una completa vida interior. Al quedarte en el exterior, le
dijo a Curtis, no ves nada de esto, tu negocio es puramente mecnico y
est muerto.
Para ganar en este juego, explic, primero tienes que poner en,
prctica uno de los trucos ms viejos del camello: el testeo. Siempre que
llega un alijo, hay que separar una porcin para repartrsela gratis a
ciertos yonquis. Y ellos te dirn en el momento si la mercanca es buena
o mala. Si su reaccin es positiva, corrern la voz a travs de sus propias

redes, y tal informacin resulta mucho ms creble cuando procede de un

colega consumidor y no de un camello que intenta colocar su material. Si
la reaccin es negativa, habr que hacer algn retoque y buscar alguna
forma de cortarlo, de ofrecer ilusiones (aparentar que das dos por
uno, simplemente rellenando las cpsulas con polvos), lo que sea con tal
de soltado. Pero siempre hay que actuar teniendo esa informacin sobre
la calidad de tu producto. De lo contrario, no sobrevivirs en las calles.
Una vez puesto en marcha este sistema, se utiliza para cultivar la
relacin con tus compradores ms fiables. Ellos te aportan una valiosa
informacin sobre cualquier cambio que se est produciendo en los
gustos. Hablando con ellos obtienes todo tipo de ideas para planes de
marketing y nuevas posibilidades de negocio. Ganas conocimiento sobre
cmo piensan. Desde esta posicin interior, todo el juego se convierte en
algo creativo y vivo, con posibilidades.
Curtis incorpor rpidamente este sistema, y enseguida descubri
que los adictos no eran en absoluto como los haba imaginado. Se volvan
errticos solo cuando t no eras constante en el trato con ellos. Valoraban
la comodidad y las transacciones rpidas, siempre queran cosas nuevas y
adoraban pensar en todo tipo de trapicheos. Con este creciente caudal de
informacin, l poda sacar partido de sus necesidades y manipular su
demanda. Tambin descubri algo ms: que como pasaban gran parte de
su tiempo en las calles eran una magnfica fuente de informacin sobre lo
que ocurra con la polica o sobre la debilidad de camellos rivales. Ese
conocimiento sobre el vecindario le proporcion una gran sensacin de
poder. Ms tarde trasladara esta misma estrategia a la msica y a su
campaa de maquetas en las calles de Nueva York. Manteniendo una
estrecha conexin con los gustos de sus fans, alterara su msica en
funcin de, sus respuestas y llegara a crear un tipo de sonido con un
atractivo radical, algo que jams se haba odo antes.

Despus del notable xito de sus primeros dos lbumes

comerciales, Curtis (conocido para entonces como 50 Cent) se hallaba en
la cima del mundo musical, pero su capacidad de conexin, tan vital en
las calles, se estaba debilitando en el nuevo entorno en que ahora
habitaba. Estaba rodeado de aduladores que pretendan entrar en su
crculo y de gente de la industria que solo vea en l el smbolo del dlar.
Se relacionaba principalmente con gente del mundo empresarial u otras
estrellas. Ya no poda pasar el da en la calle ni conocer de primera mano
las tendencias que iban surgiendo. Todo ello significaba que estaba
volando a ciegas con su msica, sin estar realmente seguro de seguir
conectando con su pblico. Este era la fuente de su energa y vigor, pero
la distancia que los separaba iba en aumento. Otras estrellas parecan no
preocuparse por ello; de hecho, disfrutaban viviendo en esa especie de
burbuja de celebridad. Les daba miedo volver a poner los pies en la
tierra. Fifty senta lo contrario, pero no pareca haber salida.
Entonces, a principios de 2007, decidi crear su propia pgina
web. Pensaba que sera un medio para publicitar su msica y dems
mercadera directamente al pblico, sin el filtro del sello discogrfico,
que estaba demostrando bastante incapacidad para adaptarse a la era de
Internet. Pronto su web se transform en una red social, como un
Facebook para sus fans, y cuanto ms se introduca en ella, ms se daba
cuenta de que representaba mucho ms que una forma de publicidad: era
tal vez la herramienta definitiva para volver a conectarse con su pblico.
En primer lugar, decidi experimentar. Mientras preparaba el
lanzamiento de un disco de G-Unit en el verano de 2008, filtr en
Internet, un viernes por la noche, una de las canciones, y al da siguiente
renov cada cinco minutos la pgina de comentarios para rastrear la
respuesta del pblico. Varios centenares de comentarios dejaron claro que
el veredicto era negativo. La cancin era demasiado suave, juzgaban;
queran y esperaban algo ms duro de un disco de G-Unit. Tomndose
muy en serio sus crticas, elimin la cancin y filtr otra con el sonido

duro que le haban demandado.

abrumadoramente positiva.

Esta

vez

la

respuesta

fue

Esto le anim a nuevos experimentos. Colg el ltimo sencillo de

su archienemigo, The Game, esperando leer comentarios negativos por
parte de sus fans. Para su sorpresa, a muchos de ellos les gustaba la
cancin. Tras un debate con sus seguidores, abri los ojos sobre los
cambios de gusto del pblico y comprendi las razones que podan
haberle distanciado de su msica. Todo ello le oblig a reconsiderar a
dnde se diriga. Para atraer a ms gente a su pgina web, decidi romper
la distancia en ambas direcciones. Escriba en su blog sobre temas
personales y, despus, contestaba a los comentarios de sus fans. Estos
sentan que tenan un acceso total a su dolo. Utilizando los ltimos
avances tecnolgicos en telefona, fue an ms lejos, indicando a su
equipo que le filmara con el mvil donde quiera que fuese; estas
imgenes se emitan en directo en la web. Todo ello generaba una intensa
actividad en torno a su pgina: los fans no saban cuando se iban a emitir
los vdeos, por lo que se vean obligados a acceder a intervalos regulares
para intentar capturar aquellos momentos espontneos, a veces
totalmente triviales, otras veces ms dramticos debido al gusto de Fifty
por la confrontacin. El nmero de seguidores aument a pasos
agigantados.
A medida que evolucionaba, la pgina web empez a parecerse
extraamente al mundo del trapicheo de las calles de Southside Queens.
Produca canciones de testeo para sus fans, que estaban, como los
yanquis, hambrientos de nuevos productos de Fifty, y reciba
inmediatamente comentarios sobre su calidad. As, pudo desarrollar su
instinto para reconocer lo que deseaban y manipular su demanda. Se
haba desplazado desde el exterior hacia dentro, y el juego del trapicheo
reviva una vez ms; esta vez a escala global,

LA ACTITUD INTRPIDA

El pblico nunca se equivoca. Cuando la gente no responde a lo que haces, te

est diciendo algo alto y claro Sencillamente, no ests escuchando.

50 CENT
La supervivencia de todas las criaturas vivientes depende de su
relacin con el entorno. Si son especialmente sensibles a cualquier tipo
de cambio -un peligro o una oportunidad-, tienen mayor poder para
dominar lo que les rodea. No se trata simplemente de que el halcn pueda
ver ms lejos que ninguna otra criatura, sino de que puede ver con ms
detalle, captando la menor alteracin en el paisaje. Sus ojos le
proporcionan una formidable sensibilidad y una capacidad de caza
suprema.
Vivimos en un entorno mayoritariamente humano. Est integrado
por las personas con las que nos relacionamos da s y da no. Estos seres
humanos proceden de muy diversos ambientes y culturas. Son individuos
con experiencias propias y nicas. Conocer bien a la gente -sus
diferencias, sus matices, su vida emocional- nos dara una enorme
sensacin de conexin y poder. Aprenderamos cmo llegar a los otros,
cmo comunicarnos con ms eficacia e influir en sus acciones. Pero, con
demasiada frecuencia nos quedamos en el exterior y carecemos de este
poder. Para conectar con el entorno tendramos que salir de nosotros
mismos, enfocar nuestra mirada en la gente, pero menudo preferimos
vivir en nuestra mente, rodeados de nuestros propios pensamientos y
sueos. Nos gusta que todo pertenezca a nuestro familiar y sencillo
mundo. Nos volvemos insensibles las diferencias humanas, a los
detalles que nos convierten en individuos.
En la raz de esta desconexin y de este volverse hacia dentro hay
un gran miedo -uno de los primeros conocidos por el hombre, y tal vez el

menos comprendido-. Nuestros primitivos ancestros formaron grupos

pata sentirse protegidos. Y, para crear un sentimiento de cohesin,
establecieron todo tipo de cdigos de conducta, tabes y rituales
compartidos. Tambin crearon mitos que identificaban a la tribu como
favorita de los dioses, elegida para algn propsito trascendente. Para
convertirse en miembro de la tribu era necesario purificarse y tener el
favor de los dioses. Quienes pertenecan a otros grupos tenan creencias y
rituales desconocidos: sus propios dioses y mitos originarios. No estaban
limpios. Representaban al otro: algo oscuro, amenazador y un desafo
al sentimiento de superioridad de la tribu.
Esto form parte de nuestra estructura psicolgica durante miles y
miles de aos. Se fue transformando en un enorme miedo a otras culturas
y modos de pensar -para los cristianos, eso representaban los paganos-. Y
a pesar de milenios de civilizacin, sigue viviendo en nosotros hoy en
da, en forma de un proceso mental a travs del cual dividimos el mundo
entre lo conocido y lo que no lo es, entre lo limpio y lo que no lo es.
Desarrollamos ciertas ideas y valores; socializamos con aquellos que
comparten nuestros valores, con los que forman parte de nuestro crculo
ntimo, de nuestra pandilla. Formamos facciones de creencias rgidas -de
derechas, de izquierdas, de esto y de lo otro-. Vivimos en nuestra mente,
siempre con los mismos pensamientos e ideas, aislados del mundo
exterior.
Cuando nos enfrentamos con grupos o individuos con diferentes
valores y creencias, nos sentimos amenazados. Nuestro primer impulso
no es comprenderlos, sino demonizarlos: ese oscuro otro.
Alterativamente, podemos escoger verlos a travs del prisma de nuestros
propios- valores y asumir que ellos los comparten. Mentalmente,
convertimos al otro en algo familiar: (proceden de una cultura
totalmente diferente, pero, despus de todo, seguro que desean las
mismas cosas que nosotros). Es una carencia de nuestra mente, no

sabemos salir fuera y comprender, ser sensibles a los matices. Todo tiene
que ser blanco o negro, limpio o sucio.
Entendmonos: la actitud opuesta es el camino que conduce al
poder en este mundo. Comienza con una ausencia de miedo fundamental:
no te sientes asustado ni amenazado por los que tienen diferentes formas
de pensar o de actuar. No te sientes superior a los de fuera. De hecho, te
estimula esa diversidad. Tu primera iniciativa consiste en abrir tu espritu
a esas diferencias, en comprender lo que hace vibrar al 2 otro, en ganar
sensibilidad para la vida interior de los dems, para cmo ven ellos el
mundo. De esta manera, te expones de forma continua a crculos de
individuos cada vez ms amplios, construyendo conexiones con esas
distintas redes. La fuente de tu poder es tu sensibilidad y cercana a este
entorno social. Puedes detectar tendencias y cambios en los gustos de la
gente mucho antes que nadie.
En el barrio, estas circunstancias son particularmente frecuentes; te
enfrentas de forma continua a gente con todo tipo de psicologas
diferentes. El poder que puedas alcanzar depende de tu capacidad para
conocer lo que se mueve a tu alrededor, de ser sensible a los cambios, de
estar al tanto de las estructuras de poder impuestas por unos y otros. No
hay tiempo ni espacio para escapar a nuestro mundo de sueos interior.
Existe una sensacin de urgencia por estar conectado al entorno y a la
gente que te rodea: tu vida depende de ello.
Ahora vivimos en condiciones similares -en contacto con todo tipo
de personas de diferentes culturas y psicologas-. Pero como se trata de
una sociedad de mayor abundancia y tranquilidad aparentes, nos falta esa
sensacin de urgencia para conectar con los dems. Eso es peligroso. En
un crisol como el mundo actual, donde los gustos de la gente cambian a
un ritmo mucho mayor que nunca, el xito depende de nuestra capacidad
para salir de nosotros mismos y conectar con otras redes sociales.
Necesitas obligarte a toda costa a salir de ti de forma constante. Debes

alcanzar un punto en el que cualquier sensacin de prdida de la

conexin con tu entorno se traduzca en un sentimiento de vulnerabilidad
y peligro.
Finalmente, este miedo primitivo se transforma en una debilidad
mental: el cierre de la mente a toda idea que sea nueva o desconocida.
Los caracteres intrpidos de la historia aprenden a desarrollar lo
contrario: un espritu abierto, una mente que se nutre de la experiencia de
forma permanente. Fjate en el ejemplo de la gran primatloga Jane
Goodall, cuyo trabajo de campo revolucion nuestras ideas sobre
chimpancs y primates.
Antes de la obra de Goodall, los cientficos haban establecido
ciertas ideas aceptadas sobre cmo afrontar la investigacin con estos
animales. Fundamentalmente, deban ser estudiados en jaulas, en
condiciones muy controladas. De forma ocasional, los primatlogos los
observaban en libertad; utilizaban diversos trucos para que los
chimpancs se acercaran, ocultndose tras algn tipo de pantalla
protectora. Conducan los experimentos manipulando a los animales y
anotando sus respuestas. El objetivo era obtener verdades generales
respecto al comportamiento de los chimpancs. Solo manteniendo la
distancia con los animales podan los cientficos estudiarlos.
Goodall no tena formacin acadmica en ciencias cuando lleg en
1960 a la actual Tanzania, para estudiar a los chimpancs en libertad.
Actu de forma independiente y utiliz medios de investigacin
radicalmente distintos. Los chimpancs vivan en las zonas ms remotas
del pas y eran notoriamente tmidos. Ella los atraa desde cierta
distancia, trabajando pacientemente para ganarse su confianza. Se vesta
para pasar inadvertida y pona buen cuidado en no mirarlos directamente
a los ojos. Cuando adverta que se sentan incmodos ante su presencia,
se marchaba o se comportaba como si fuera un babuino en busca de
insectos.

Poco a poco, en el transcurso de varios meses, pudo acercarse ms

y ms. Ahora tena la posibilidad de identificar a los chimpancs que
vea; les puso nombre, algo que ningn cientfico haba hecho antes
(siempre los haban designado por nmeros). Y con esos nombres, poda
empezar a detectar matices sutiles en su comportamiento individual;
tenan personalidades diferentes, como los seres humanos. Despus de
casi un ao de esta paciente seduccin, los chimpancs empezaron a
relajarse en su presencia y le permitieron relacionarse con ellos, algo que
jams haba conseguido nadie en la historia del estudio de primates en
libertad.
Esto requera un enorme grado de coraje, ya que los chimpancs
eran considerados los ms imprevisibles de todos los primates, ms
peligrosos y violentos que los gorilas. A medida que interactuaba ms y
ms con ellos, advirti un cambio tambin en s misma. Creo que mi
mente funciona como la de un chimpanc, subconscientemente, escribi
a un amigo. Senta esto porque haba desarrollado una habilidad
extraordinaria para encontrarlos en el bosque.
A partir de entonces, y una vez logrado el acceso a ellos, pudo
tomar nota de varios fenmenos que refutaban los datos aceptados sobre
la conducta de los chimpancs. Los cientficos los haban catalogado
como vegetarianos; ella los observ cazando y comiendo monos. Solo los
humanos eran considerados capaces de fabricar herramientas; ella les vio
fabricar instrumentos elaborados para atrapar y comer insectos. Les
contempl enzarzados en extraos rituales de danza durante un aguacero.
Ms tarde, fue testigo de una terrible guerra entre grupos rivales que dur
cuatro aos. Dej constancia de cierto extrao comportamiento
maquiavlico entre los machos que luchaban por la supremaca. En
conclusin, descubri un grado de variedad en sus vidas emocionales e
intelectuales que cambi el concepto cientfico no solo sobre los
chimpancs, sino sobre todos los primates y mamferos.

Todo ello tiene una enorme aplicacin ms all del mundo de la

ciencia. Normalmente, cuando estudias algo, empiezas con ciertas
nociones preconcebidas sobre la materia. (Porque los cientficos haban
llegado a la conclusin de que la conducta de os chimpancs era de rango
limitado, que es lo que ellos vean, perdindose la mucho ms compleja
realidad). Tu mente empieza el proceso con una actitud cerrada -no
realmente sensible a la diferencia y el matiz-. Te asusta ver desafiados los
conceptos asumidos. En cambio, como Goodall, debes deshacerte de esa
necesidad de controlar y limitar tu campo de visin. Cuando estudias a un
individuo o a un grupo, tu objetivo es penetrar en su mente, en sus
experiencias, en su forma de ver las cosas. Para ello, debes interactuar
con ellos en un plano ms igualitario. Con este espritu abierto e
intrpido, descubrirs cosas que nadie ha sospechado antes. Tendrs una
apreciacin mucho ms profunda de los objetivos de tus actos o del
pblico al que quieres llegar. Y con una comprensin semejante, vendr
el poder para manipularlos.

CLAVES DE LA INTREPIDEZ

Poca gente tiene la sabidura de preferir las crticas que les haran mejorar a
los elogios que les engaan.

FRANCOIS DE LA ROCHEFOUCAULD
En las obras que producimos con fines comerciales o culturales,
siempre hay un momento clave: cuando salen de nuestras manos y llegan
al pblico para el que estaban concebidas. En ese instante dejan de ser
algo que est en nuestra mente; se convierten en un objeto que otros
juzgan. A veces, ese objeto conecta con la gente de un modo profundo.
Pulsa cierta cuerda emocional, resuena y posee calidez. Satisface una

necesidad. Otras veces deja aL publico sorprendentemente fro

(mentalmente habamos imaginado que tendra un efecto muy distinto).
Este proceso puede parecer muy misterioso. Hay personas que
parecen tener un don para crear cosas que resuenan en una audiencia. Son
grandes artistas, polticos con fibra popular u hombres de negocios con
una inventiva infinita. A veces nosotros mismos producimos algo que
funciona, pero no sabemos entender por qu y al faltarnos ese
conocimiento, no podemos reproducir nuestro xito.
Sin embargo, en este fenmeno existe un aspecto explicable. Toda
cosa que creamos o producimos est destinada a un pblico -grande,
pequeo, depende de lo que hagamos-. Si somos de esos caracteres que
viven bsicamente en su mente, imaginando lo que le gustar a ese
pblico, o sin ocuparse siquiera de ello, ese espritu se reproducir en
nuestra obra. Esta estar desconectada de su entorno social; es el
producto de una persona encerrada en s misma. Si, en cambio, estamos
profundamente conectados con el pblico, si tenemos una sensibilidad
profunda hacia sus necesidades y deseos, entonces lo que hagamos
tender a resonar. Habremos interiorizado la forma de pensar y sentir de
nuestra audiencia y eso se dejar sentir en la obra.
La carrera literaria del gran escritor ruso Fiodor Dostoievski tuvo
dos pocas; en la primera, era un socialista que interactuaba sobre todo
con otros intelectuales. Sus novelas y relatos tuvieron un xito relativo.
Pero en 1849 fue condenado a varios aos de crcel y trabajos forzados
en Siberia por conspirar contra el gobierno. All descubri de forma
sbita que hasta entonces no haba conocido al pueblo ruso. En la prisin
fue internado junto a la hez de la sociedad. En el pequeo pueblo donde
cumpla los trabajos forzados, convivi por fin con el campesinado ruso,
que era mayoritario en el pas. Una vez liberado, todas esas experiencias
impregnaron profundamente su obra y, de pronto, sus novelas resonaron
mucho ms all de los crculos intelectuales. l comprenda a su pblico,

la gran masa del pueblo ruso, desde entro, y su obra se hizo

inmensamente popular.
Comprende: no puedes disfrazar tu actitud hacia el pblico. Si te
sientes superior, parte de una lite escogida. Se trasluce en tu obra. Se
comunica con el tono y en las formas. Suena condescendiente. Si no
tienes demasiado acceso al pblico al que tratas de atraer, pero crees que
tus ideas son tan interesantes que no pueden fallar, entonces casi
inevitablemente tu obra se convierte en algo demasiado personal, el
producto de alguien distante, alejado. En cualquiera de los dos casos, lo
que dominar realmente el espritu de tu obra ser el miedo. Relacionarse
estrechamente con el pblico y obtener su valoracin significara tener
que hacer ajustes en tus brillantes ideas, en tus nociones preconcebidas.
Eso podra desafiar tu higinica visin del mundo. Puedes disfrazarlo con
una apariencia esnob, pero se trata del antiqusimo miedo al otro.
Somos criaturas sociales que hacen cosas para comunicar y
conectar con los que nos rodean. Tu objetivo debe ser romper la distancia
entre t y tu audiencia, la base que te soporta en la vida. Parte de esta
distancia es mental-procede de tu ego y de la necesidad de sentirte
superior-. Otra parte es fsica -la naturaleza de tu negocio tiende a
ocultarte del pblico con varias capas de burocracia-. Lo que debes
buscar en cualquier situacin es la mxima interaccin, que te permita
adquirir sensibilidad hacia la gente desde dentro. As empezarn a
estimularte los comentarios y las crticas. Actuando de esta forma, lo que
produzcas no dejar de resonar, porque procede del interior. Este nivel
profundo de interaccin es la fuente de las obras ms poderosas y
populares de la cultura y los negocios, y de un estilo poltico que conecta
de verdad.
Lo que sigue son cuatro estrategias que puedes utilizar para
acercarte ms a ese ideal.

Elimina toda distancia

El artista francs Henri de Toulouse-Lautrec proceda de uno de los
linajes aristocrticos ms antiguos de Francia, pero desde temprana edad
se sinti distanciado de su familia. En parte, se deba a su discapacidad
fsica (sus piernas haban dejado de crecer a los catorce aos, dndole
una apariencia de enano); en parte, a su naturaleza sensible. Se volc en
la pintura como nico inters vital, y en, 1882, a los dieciocho aos, se
traslad a Pars para estudiar con un famoso artista que tena su estudio
en Montmartre (el barrio bohemio y algo srdido de la ciudad). All
Toulouse-Lautrec descubri un mundo completamente nuevo: los cafs y
salones de baile frecuentados por prostitutas, artistas del timo, bailarinas,
actores callejeros y todos los oscuros personajes que pululaban por el
quartier. Tal vez por su propio distanciamiento de la familia, se
identificaba con aquellos parias. Y poco a poco se sumergi ms y ms
profundamente en la vida social de Montmartre.
Trababa amistad con las prostitutas y las contrataba como modelos,
buscando captar la esencia de sus vidas en el lienzo. Iba muy a menudo a
los salones de baile y dibujaba mientras observaba. Beba con los
delincuentes y los agitadores anarquistas que pasaban por el vecindario.
Absorba todos los matices de aquel mundo, incluidos los hbitos de los
ricos que llegaban a la zona para divertirse y codearse con la chusma.
Otros pintores, como Degas y Renoir, que tambin vivan en
Montmarfre, pintaron muchas escenas de la vida all, pero siempre con
un sentido de la distancia, como si fueran forasteros de paso. ToulouseLautrec era ms bien un participante activo. Y en cuanto sus dibujos y
pinturas empezaron a reflejar esta inmersin, su obra atrajo una mayor
atencin del pblico.
Todo este proceso culmin con los carteles que realiz para el
saln de baile Moulin Rouge, inaugurado en 1889. El primero y ms

famoso de ellos plasmaba la escandalosa imagen de una bailarina alzando

las piernas tan alto que poda verse su ropa interior. Los colores eran
intensos y chillones. Pero lo ms extrao era su espacio plano, que da a
los espectadores la sensacin de estar all, en el escenario, junto a los
intrpretes, en medio de toda la actividad y las luces brillantes. Nadie
haba hecho algo as con anterioridad. Cuando los carteles aparecieron
pegados por toda la ciudad, el pblico qued hipnotizado por la imagen.
Pareca vibrar con vida propia. A este cartel le siguieron otros muchos, de
todas las figuras del Moulin Rouge, a quienes lleg a conocer en
trminos muy ntimos, forjando toda una nueva esttica alrededor de la
total y democrtica fusin con sus modelos Su obra se hizo
inmensamente popular.
Comprende: hoy en da, para llegar a la gente debes tener acceso a
su vida interior, a sus frustraciones, aspiraciones, resentimientos. Para
ello, debes eliminar la mayor distancia posible entre t y tu pblico.
Tienes que penetrar en su espritu y absorberlo desde dentro. Su manera
de ver las cosas se convierte en la tuya, y cuando la recreas en algn tipo
de obra, adquiere vida. Aquello que te sorprende y estimula tendr
entonces el mismo efecto sobre el pblico. Esto requiere un grado de
intrepidez y un espritu abierto. No tienes miedo a que tu propia
personalidad se vea moldeada por esas intensas interacciones. Asumes
una igualdad radical con el pblico, dando voz a las ideas y deseos de la
gente. Aquello que produces conectar de forma natural, profundamente.

Abre canales informales de crtica y comentarios

Cuando Eleanor Roosevelt lleg a la Casa Blanca como primera dama en
1933, senta una gran inquietud. Despreciaba la poltica convencional y
esa especie de actitud exclusivista que conllevaba. En su opinin el poder
de su marido iba a depender de su conexin con el pueblo que lo haba
elegido. Para salir de la Gran Depresin, los estadounidenses tenan que

sentirse involucrados en la lucha, no simplemente dejarse seducir por

discursos y programas. Cuando la gente se siente involucrada, aporta sus
propias ideas y su energa a la causa. Ella tema que la naturaleza
burocrtica del gobierno ahogara a su marido. Este Pasara a escuchar
solo a los miembros de su gabinete y a sus expertos; su contacto con el
pueblo quedara relegado a canales formales como informes, encuestas y
estudios. Este aislamiento significara su perdicin, cercenando su base
de apoyo. Tras rechazar un puesto oficial en la administracin, decidi
trabajar por su cuenta para crear canales informales para el pblico.
Viaj por todo el pas -por ciudades del interior y remotas
poblaciones rurales- escuchando las quejas y necesidades de los
ciudadanos. Llev consigo a muchos de ellos para que conocieran al
presidente y le ofrecieran impresiones de primera mano sobre los efectos
del New Deal. Empez a escribir una columna en The Woman`s Hom
Companion, en la que inclua, bajo la cabecera, la frase Quiero que me
escribas. Utilizaba esta columna como una especie de foro de debate
con el pblico estadounidense, animando a la gente a compartir sus
crticas. Al cabo de seis meses haba recibido ms de 300.000 cartas, y se
las arregl, junto a sus colaboradores, para contestar a todas ellas. Abri
tambin otros canales de comunicacin, por ejemplo colocando en
diversos programas del New Deal a sus asistentes, que despus haran
encuestas en su nombre al pblico afectado por esos programas.
Con este sistema en marcha, empez a percibir un patrn general:
un creciente desencanto con el New Deal. Todos los das dejaba un
memorndum en la bandeja de su marido, recordndole esas crticas y la
necesidad de ser ms receptivo. Y lentamente empez a ejercer una gran
influencia en su poltica, empujndole hacia la izquierda -por ejemplo,
impulsndole a crear programas como el NYA, el National youth
Administration, que ibvoluvrara activamente a la juventud en el New
Deal-. Con el tiempo se convirti en un canal no oficial de comunicacin
para los grupos de mujeres y afroamericanos, apuntalando el apoyo a

Roosevelt de estos electores clave. Todo este trabajo requera un enorne

coraje' puesto que era objeto de una constante ridiculizacin por su
actitud activista, mucho antes de que ninguna otra mujer soara siquiera
con adoptar ese papel. Y su trabajo tuvo una importancia fundamental en
la capacidad de Roosevelt para conservar su imagen de hombre del
pueblo.
Como bien comprendi Eleanor, todo grupo tiende a aislarse del
mundo exterior. Es ms fcil actuar as. Desde dentro de su burbuja, sus
miembros se engaan pensando que comprenden lo que su audiencia o
pblico siente -leen los peridicos, los informes, los datos de las
encuestas, etc.-. Pero toda esa informacin tiende a ser plana y
fuertemente filtrada. Es muy distinto cuando interactas directamente con
el pblico y escuchas de viva voz sus crticas y opiniones. As descubres
lo que subyace en la raz de su descontento, los distintos matices de cmo
les afecta tu obra. Sus problemas cobran vida, y toda solucin que puedas
aportar tiene mayor relevancia. Creas una dinmica de ida y vuelta, en la
que sus ideas, compromiso y energa pueden ser aprovechables para tus
propsitos. Si es necesario mantener cierta distancia con el pblico
debido a la naturaleza de tu grupo o empresa, entonces lo ideal es abrir la
mayor cantidad de canales informales posibles, para obtener una
retroalimentacin desde la fuente de forma directa.

Vuelve a conectar con tu base

Hemos visto cmo lo siguiente ocurre una y otra vez: alguien tiene
xito siendo muy joven, porque tiene lazos profundos con un grupo
social. Lo que produce y dice procede de un lugar real y conecta con una
audiencia. Despus, poco a poco, pierde esa conexin. El xito genera
distancia. Empieza a pasar su tiempo con otras personas de xito.
Consciente o inconscientemente, comienza a sentirse alejado y por

encima de su pblico. La intensidad de su obra se ha esfumado, y con

ella cualquier clase de efecto autntico en el pblico.
El famoso activista negro Malcolm X breg a su manera con este
problema. Haba pasado su juventud como astuto camello callejero y
acab en prisin por delitos vinculados a las drogas. All descubri la
religin islmica, tal y como la practicaba la Nacin del Islam, e
inmediatamente se convirti. Fuera de la crcel, pas a ser portavoz
destacado del grupo. Ms adelante, rompi con la Nacin del Islam y se
transform en un lder para el creciente movimiento del Black Power de
la dcada de 1960.
En todas estas fases de su vida, Malcolm sinti una intensa rabia y
frustracin ante los niveles de injusticia que sufran los afroamericanos,
cosa que l haba experimentado en primera persona. Canaliz estas
emociones en poderosos discursos, que parecan poner voz a la ira de
muchos de los que vivan dentro de los guetos de Estados Unidos. Pero a
medida que se haca ms y ms famoso, comenz a sentir cierta ansiedad.
Otros lderes de la comunidad negra a los que haba conocido haban
llegado a vivir bastante bien y no podan evitar sentir cierta distancia y
superioridad respecto a quienes representaban: como un padre cuidando
de su hijo.
Malcolm odiaba ese sentimiento paternalista. En su opinin, las
personas solo podan salvarse ellas mismas; su papel era inspirarles a la
accin, no actuar en su nombre. Para vacunarse contra esta distancia
psquica, increment sus relaciones con camellos y agitadores callejeros,
la clase de gente de los ms bajos fondos a la que evitara
escrupulosamente la mayora de los lderes. Aquellos que procedan del
corazn del gueto eran su base de poder y tena que volver a conectar con
ellos. Se oblig a pasar ms tiempo con quienes haban sufrido injusticias
de forma reciente, absorbiendo sus experiencias y su indignacin. Las
personas suelen suavizar su carcter con la edad; l conserv su rabia, la

intensidad emocional que le propuls a la primera lnea y que le dio su

carisma.
Al conectar con el pblico, el objetivo no es agradar a todo el
mundo ni atraer a una audiencia mucho ms amplia. La comunicacin es
el poder de la intensidad, no de la expansin numrica. Si intentas
ampliar tu capacidad de atraccin, sustituirs calidad por cantidad y
pagars el precio, Tienes una bas de poder: un grupo de gente, grande o
pequeo, que se identifica contigo. Esta base es tambin mental; ideas
que tenas cuando eras ms joven, ligadas a emociones potentes y que te
inspiraron para tomar un camino determinado. El tiempo y el xito
tienden a difuminar el sentimiento de conexin que tienes respecto a esa
base fsica y mental. Te distanciars y tu poder de comunicacin
disminuir. Conoce a tu base y trabaja para volver a conectar con ella.
Mantn viva, intensa y presente esta asociacin. Retoma a tus orgenes,
la fuente de toda inspiracin y poder.

Crate un espejo social

A solas, mentalmente, podemos imaginar que tenemos todo tipo de

poderes y habilidades. Nuestro ego puede inflarse hasta el infinito. Pero
cuando producimos algo que fracasa y no obtiene el impacto esperado, de
repente nos enfrentamos con un lmite; no somos tan brillantes o hbiles
como habamos imaginado. En ese caso, solemos culpar a otros por no
entendemos o por interponerse en nuestro camino. Nuestro ego est
herido y resulta frgil, las crticas externas nos parecen un ataque
personal, no las podemos soportar. Tendemos a encerramos en nosotros
mismos, lo que hace doblemente difcil que triunfemos en prximas
empresas.

En vez de volverte hacia dentro, considera la frialdad de la gente y

sus crticas respecto a tu idea como una especie de espejo que te colocan
delante. El espejo fsico te convierte en un objeto; puedes verte a ti
mismo como te ven los dems. Tu ego no puede protegerte, el espejo no
miente. Lo utilizas para corregir tu apariencia y evitar el ridculo. Las
opiniones de otros cumplen una funcin similar. T percibes tu obra
desde dentro de tu mente, con todo tipo de deseos y miedos engastados
en ella. Los dems la ven como un objeto; la ven tal y como es. A travs
de sus crticas, puedes acercarte ms a una visin objetiva y mejorar
gradualmente lo que haces. (Un consejo: cuidado con las opiniones de
amigos, cuyos juicios pueden estar contaminados por un sentimiento de
envidia o por la necesidad de halagarte).
Cuando tu obra no comunica con otros, considralo un error tuyo
-tus ideas no eran lo suficientemente claras y fracasaste en conectar
emocionalmente con tu audiencia-. As te ahorrars toda amargura o ira
ante las crticas ajenas. Sencillamente, ests perfeccionando tu obra a
travs del espejo social.

CAMBIO DE PERSPECTIVA

La ciencia y el mtodo cientfico son ejercicios de conocimiento

muy poderosos y prcticos, que han pasado a dominar buena parte de
nuestro pensamiento en las ltimas centurias. Pero tambin han generado
una peculiar idea preconcebida: que para comprender cualquier cosa
debemos estudiada desde cierta distancia y con una perspectiva
imparcial. Por ejemplo, tendemos a considerar que tiene mayor peso un
libro repleto de estadsticas y referencias a diversos estudios, porque
parece tener la objetividad cientfica y la distancia requeridas. Sin
embargo, la ciencia trata a menudo de materias inorgnicas o con una
vida emocional marginal. Estudiar tales cosas desde una perspectiva

imparcial tiene sentido y se cosechan resultados trascendentes. Pero esto

no funciona as de bien cuando se trata con personas y criaturas que
responden desde un ncleo emocional. Falta el conocimiento de lo que
les hace latir. Estudiados desde fuera es simplemente un prejuicio, a
menudo procedente del miedo -tratar con las experiencias y subjetividad
de la gente es complicado y catico. La distancia es ms limpia y ms
fcil-.
Es hora de re considerar esta idea preconcebida y de ver las cosas
desde la perspectiva opuesta. El conocimiento de la naturaleza humana y
de los factores sociales, el ms valioso para nosotros, depende de conocer
a las personas y sus redes sociales desde dentro y de tener sensibilidad
hacia lo que estn experimentando. Esto puede lograrse con un
compromiso y participacin intensos, lo contrario a esa pose
pseudocientfica del intelectual adepto a los estudios, citas y nmeros,
diseados todos ellos para respaldar sus ideas preconcebidas. Esta otra
forma de conocimiento, desde dentro, es la que debes preferir por encima
de otras en cuestiones sociales. Te dar poder para influir en los dems.
Mientras te sientas distante y fuera, tendrs que admitir que no
comprendes aquello que ests estudiando o tratas de alcanzar; ests
perdiendo la seal y tienes mucho trabajo por delante.

Un hombre verdaderamente inteligente siente lo que otros hombres solo saben.

BARN DE MONTESQUIEU

8
RESPETA EL PROCESO.
DOMINIO
Los tontos del mundo lo quieren todo rpido y fcil: dinero, xito,
atencin. El aburrimiento es su gran enemigo y su temor. Todo lo que
consiguen se les escurre de las manos tan deprisa como ha llegado. T,
en cambio, quieres sobrevivir a tus rivales. Ests construyendo los
cimientos de algo que puede seguir expandindose. Para que esto ocurra,
tienes que pasar por un aprendizaje. Debes aprender en primer lugar a
soportar las horas de prcticas y de trabajos penosos, sabiendo que, al
final, todo ese tiempo se transformar en un placer mayor: la maestra en
cierto arte y en el conocimiento de ti mismo. Tu objetivo es alcanzar el
mximo nivel de aptitud: una sensibilidad intuitiva hacia lo que ocurrir a
continuacin.

DINERO LENTO

Domina el instrumento, domina la msica, despus olvida toda esa mierda y

toca.

CHARLIE PARKER

Habiendo crecido en Southside Queens, las nicas personas

adineradas y poderosas a las que Curtis Jackson poda conocer eran los
camellos callejeros. Por eso, a los once aos y repleto de grandes sueos
de futuro, eligi ese camino para s mismo. Sin embargo, casi
inmediatamente se dio cuenta de que la vida de un traficante no era en
absoluto glamurosa. Consista bsicamente en estar da tras da de pie en
una esquina, vendiendo el mismo material a los mismos yanquis.
Significaba aguantar horas sin hacer nada, esperando que llegara algn
cliente, a menudo soportando el fro o el calor ms desagradables. Y
durante esas largas, tediosas horas en la calle, la mente de Curtis
divagaba espontneamente; se encontraba soando con una forma ms
rpida y fcil de hacer dinero, con ms estmulo. En el barrio haba
oportunidades para ello, pero en general tenan que ver con el crimen o
con algn otro negocio turbio. A veces se senta tentado a probar algo as,
pero en esos momentos se recordaba a s mismo las miles de historias,
sobre camellos conocidos que haban cado en la quimera del dinero fcil
y rpido, y que haban acabado muertos o destruidos.
Estaba su amigo TC, quien se haba cansado del trapicheo y se
haba unido a una banda que pasaba el verano robando supermercados y
ocasionalmente: algn banco. Reuni bastante dinero a lo largo de
aquellos tres meses y despus lo despilfarr todo entre el otoo y el
invierno. El verano siguiente volvi a la carga. No era solo el dinero; el
ms peligroso era la emocin que senta. Pero aquel segundo verano la
suerte le abandon y muri en un tiroteo con la polica.

Tambin estaba Spite, colega de Curtis y unos aos mayor que l,

que se las haba arreglado para ahorrar algo de dinero con sus trapicheos,
pero que soaba con algo mucho mayor. Se convenci a s mismo de que
poda ganar una fortuna rapida comprando una parte de un negocio de
franquicia, algo nuevo en el barrio pero de cuyo xito estaba seguro.
Invirti todo su dinero en la aventura, pero fue demasiado impaciente. No
se haba tomado el tiempo necesario para acostumbrar a la gente a su
nueva vida. Todo el mundo crea que su negocio era solo una tapadera
para alguna operacin de trfico de drogas. Los posibles clientes lo
evitaban, y pronto se convirti en un lugar frecuentado por camellos y
yonquis. Fracas en pocos meses y l nunca se recuper de la
experiencia.
Esa era la clave del problema: para ser un traficante de xito tenas
que acostumbrarte al ritmo lento y rutinario del trabajo. Pero en el barrio,
el futuro rara vez se presentaba prometedor. Para los camellos era difcil
pensar en ahorrar algo de dinero para cierto lluvioso da del futuro,
cuando saban que ese da probablemente nunca llegara. Inevitablemente
les herva la sangre deseando algo ms rpido, y si se metan en ello,
entraban en un crculo del que no podan escapar. Si conseguan hacer
algo de dinero, este actuaba como una droga: se sentan entusiasmados y
se lo gastaban todo en impresionar a los otros. Cuando no les quedaba
ms, regresaban al trfico de drogas, pero ahora les pareca un negocio
demasiado lento y aburrido. Volvan a intentar algo ms rpido.
Acababan atrapados en su propia codicia y, con el paso de los aos, iban
perdiendo toda paciencia o disciplina. No podan controlar ese ritmo de
altibajos demasiado tiempo. A los veinticinco o treinta aos estaban
quemados y no tenan oficio ni dinero ahorrado de sus aos de trabajo.
Su destino sola ser penoso a partir de ah.
Para resistir tal tentacin, Curtis se forz a actuar en sentido
opuesto. Concibi el trapicheo como un trabajo. Apareca en la esquina

de la calle a la misma hora todos los das, trabajando de sol a sol.

Gradualmente se fue acostumbrando a ese ritmo lento. Durante las largas
horas sin nada que hacer, contemplaba el futuro y haca detallados planes
que iba cumpliendo ao a ao y que tenan como objetivo final su huida
del trfico callejero-. Se introducira en la msica y, despus, en el
negocio discogrfico. Para dar los primeros pasos, necesitaba ahorrar
dinero. Pensar en ese objetivo le ayudaba a soportar el tedio diario. En
esas lentas horas, tambin inventaba nuevos planes de trapicheo, con la
idea de mejorar continuamente en su trabajo.
Aprendi a boxear para disciplinar su mente y su cuerpo. Al
principio era muy malo, pero fue constante, entrenando un da s y otro
no, hasta llegar a ser un luchador experto. Esto le ense lecciones muy
valiosas: poda obtener todo aquello que deseaba por pura tenacidad,
mucho ms que por la fuerza o la violencia; progresar paso a paso era la
nica forma de triunfar en cualquier actividad. A los veinte aos -de
acuerdo con su plan original-, llev a cabo la transicin al mundo de la
msica.
En 1999, tras unos aos de aprendizaje con Jam Master Jay, curts
(conocido para entonces como 50 cent) firm un contrato con Columbia
Records. Pareca un sueo hecho realidad, pero cuando ech una mirada
a otros raperos que llevaban en la discogrfica algo ms de tiempo,
comprendi que los peligros que le rodeaban no haban hecho ms que
aumentar. La tendencia, observ, era relajarse y reducir inmediatamente
la energa y el inters. Los raperos sentan que ya haban llegado, e
inconscientemente trabajaban menos y pasaban menos tiempo
aprendiendo su oficio. Aquel sbito flujo de dinero se les suba a la
cabeza; crean tener el toque mgico y poder conservado. Una cancin o
disco de xito empeoraban el asunto. Al no construir paso a paso una
carrera, un futuro-, todo se desmoronaba en pocos aos, a medida que
iban ocupando sus puestos raperos ms jvenes y entusiastas. Su vida era
tanto ms miserable cuanto que ya haban probado la gloria.

Para Curts, la solucin era sencilla: haba entrado en un mundo

nuevo. Tena que tomarse su tiempo y aprenderlo bien. En el acelerado
ambiente del hp-hop, l iba despacio. Evitaba las juergas y era poco
sociable. Decidi considerar Columbia Records como una universidad,
su nica oportunidad de educarse en el negocio. Grababa su msica por
las noches y se pasaba el da entero en las oficinas de Columbia,
hablando de trabajo con el personal de todos los departamentos.
Gradualmente fue aprendiendo sobre marketing y distribucin y sobre los
entresijos del negocio. Estudiaba todos los aspectos de la produccin,
todo lo que influa en la creacin de un xito discogrfico. Ensayaba una
y otra vez. Cuando la discogrfica les envi a l y a docenas ms de
raperos a un retiro al norte de Nueva York para que escribieran
canciones, volvi con treinta y seis temas, mientras los dems apenas
haban podido reunir cinco o seis.
Como consecuencia del intento de asesinato del que fue vctima en
2000, Columbia Records le expulso del sello, pero para entonces Fifty ya
no necesitaba de su experiencia. Haba acumulado suficientes
conocimientos y pericia como para ser capaz de aplicarlos a su campaa
de maquetas, creando canciones a un ritmo enloquecido y publicitando su
msica con tanta inteligencia como cualquier profesional. Avanz paso a
paso, hasta que la campaa atrajo la atencin de Eminem, que lo contrat
para su sello en Interscope en 2003.
Aos despus, se vio inmerso en el mundo empresarial, y pronto
descubri que no era muy diferente al de las calles. Muchos de los
ejecutivos y hombres de negocios que conoci tenan aquel mismo nivel
de impaciencia. Solo podan pensar en trminos de semanas o meses. Su
relacin con el dinero era emocional, una forma de resaltar su
importancia y alimentar su ego. Aparecan ante l con planes que
resultaban interesantes a corto plazo, pero que a la larga no conducan a
ninguna parte. No tenan contacto real con los inmensos cambios que se

estaban produciendo en el mundo, y planificar su explotacin en el futuro

les hubiera llevado demasiado tiempo y esfuerzo. Llegaban de todas
partes con contratos de promocin que le haran ganar varios millones
rpidamente. Asuman que era como los dems raperos, que babeaban
ante tales oportunidades. Pero los contratos de promocin no le ayudaran
a construir algo slido o real. Era dinero-ficcin. l los rechazaba,
optando por iniciar su propio negocio en sus propios trminos: cada
negocio construido sobre el anterior, como eslabones de una cadena. Esta
vez, el objetivo era simple: forjar un imperio que perdurara. Y como en
ocasiones anteriores, lo lograra gracias a su demoledora persistencia.

LA ACTITUD INTRPIDA

La mayora de la gente no aguanta el aburrimiento. Eso significa que no

pueden permanecer en una cosa hasta hacerla bien. Y se preguntan por qu son
infelices.

50 CENT
Para nuestros primitivos ancestros, la vida era una lucha
permanente, que conllevaba una actividad incesante para garantizarse
comida y refugio. Si quedaba tiempo libre, generalmente se reservaba
para rituales que daban sentido a una vida tan dura. Despus,
gradualmente, y gracias a milenios de civilizacin, la vida se fue
haciendo ms fcil para muchos seres humanos, y ello facilit el acceso a
ms tiempo libre. En esos momentos ya no haba necesidad de trabajar en
el campo, ni de preocuparse por los enemigos o los elementos de la
naturaleza; se trataba simplemente de rellenar horas en blanco. Y de
repente, una nueva emocin apareci en el mundo: el aburrimiento.
En el trabajo, o durante los rituales, la mente permaneca ocupada
con diversas tareas; pero cuando uno est solo en su casa, con tiempo

libre, permite que el pensamiento vague por donde quiera. Enfrentada a

semejante libertad, la mente tiende a gravitar hacia la inquietud por el
futuro, hacia posibles problemas y peligros. En ese tiempo desocupado
resuena dbilmente el eterno vaco de la muerte. Y por ello, junto con
esta nueva emocin que asalt a nuestros ancestros, apareci un deseo
que nos sigue atormentando hoy en da: escapar a toda costa del
aburrimiento, evitar tales ansiedades.
Los medios de distraccin ms extendidos son los espectculos
pblicos, las drogas y el alcohol, y las actividades sociales. Pero esas
distracciones tienen un efecto parecido al de las drogas, un efecto que
acaba desapareciendo. Por eso buscamos distracciones nuevas, ms
rpidas, que nos permitan evadimos de la dura realidad de la vida y del
aterrador aburrimiento. Toda una civilizacin, la de la antigua Roma, se
derrumb -prcticamente- bajo el peso de esta nueva necesidad y de esta
emocin. Su economa acab vinculada a la creacin de nuevos placeres
y diversiones que minaban el espritu de sus ciudadanos; ya haba muy
pocos dispuestos a sacrificar su lujo en aras del trabajo duro y el bien
comn.
Este es el patrn que el aburrimiento ha impuesto desde entonces
para el animal humano: buscamos diversiones externas y nos hacemos
dependientes de ellas. El entretenimiento tiene un ritmo ms rpido que
el tiempo que pasamos trabajando. As, el trabajo se experimenta como
algo aburrido, lento y repetitivo. Cualquier cosa que suponga un desafo,
que requiera esfuerzo, se percibe de la misma forma: no es divertida, no
es rpida. Si profundizamos lo bastante en este sentido, encontraremos
cada vez ms difcil exhibir la paciencia necesaria para soportar el duro
trabajo que requiere el aprendizaje de cualquier tipo de oficio. Se hace
ms difcil quedarse solo. La vida se divide entre lo que es necesario (el
tiempo de trabajo) y lo que es placentero (diversiones y entretenimiento).
En el pasado estos grados extremos de aburrimiento solo se producan
entre las clases altas. Hoy en da es algo que nos ocurre a casi todos.

Sin embargo, existe otra relacin posible con el aburrimiento y el

tiempo de ocio, una relacin intrpida con resultados muy distintos a la
frustracin y el escapismo. Funciona de la siguiente manera: t tienes un
objetivo importante que deseas alcanzar en esta vida, piensas que ests
destinado a crear algo. Si logras ese objetivo, te proporcionar una
satisfaccin mucho mayor que las evanescentes emociones procedentes
de las diversiones externas. Para alcanzado, tendrs que aprender un
oficio: educarte y desarrollar las habilidades adecuadas. Toda actividad
humana incluye un proceso de aprendizaje, hasta alcanzar la maestra.
Debes aprender todos los pasos y procedimientos necesarios, avanzando
hacia niveles cada vez ms altos de competencia. Esto requiere disciplina
y tenacidad, la capacidad de soportar actividades lentas y repetitivas, y de
manejar la ansiedad que produce un desafo semejante.
Una vez que hayas emprendido este camino, ocurrirn dos cosas:
la primera, que ese gran objetivo elevar tu mente sobre el momento
presente y te ayudar a soportar el trabajo duro y la rutina; la segunda,
que a medida que mejores en esa tarea u oficio, este se volver cada vez
ms placentero. Percibirs cmo vas mejorando; vers conexiones y
posibilidades que no habas advertido antes. Tu mente se concentrar en
adquirir cada vez mayor nivel, y te olvidars de todos tus problemas
-temores por el futuro o por las jugadas desagradables de los otros-o
pero, a diferencia de la distraccin que procede de fuentes externas, esta
procede del inferior. Estars desarrollando una habilidad para toda la
vida, una clase de disciplina mental que servir de base para tu poder.
Para conseguirlo, debes elegir una carrera u oficio que te
entusiasme profundamente. No se puede trazar una lnea divisoria entre
trabajo y placer. Tu placer se encuentra en el propio proceso de
aprendizaje y en la inmersin mental que requiere.

En el barrio, la mayora de empleos disponibles proporcionan poco

dinero y un trabajo poco cualificado que no requiere habilidades reales.
Incluso el trapicheo con las drogas es tedioso, y en realidad no es un
camino con futuro. Frente a esa certidumbre, se pueden tomar dos
direcciones: tratar de escapar de ella a travs de las drogas, el alcohol, las
actividades delictivas o cualesquiera otros placeres inmediatos, o salir del
crculo desarrollando una intensa tica del trabajo y la disciplina. Los que
escogen esta ltima tienen un hambre profunda de poder y una sensacin
de urgencia. La posibilidad de una vida de trabajos miserables y
diversiones peligrosas est siempre ah, pisndoles los talones. Aprenden
por su cuenta a ser pacientes y a ejercitarse en una actividad. Desde muy
pronto, en sus trabajos o ejerciendo como camellos, se han preparado
para soportar los largos y tediosos periodos de tiempo necesarios para
dominar un proceso. No se quejan, ni tratan de evadirse de esta realidad,
sino que la ven como un medio para lograr la libertad.
Quienes, no hemos crecido en esos ambientes, no sentimos esa
conexin urgente entre disciplina y poder, Nuestros trabajos no son tan
rutinarios. Algn da nos conducirn a algo verdaderamente bueno, o eso
creemos. Hemos desarrollado cierta disciplina en el colegio o en el
trabajo, y es suficiente. Pero, de hecho, nos estamos engaando. Muy a
menudo, nuestro trabajo es algo que solo soportamos. Vivimos para
nuestro tiempo libre y nuestros sueos de futuro. No nos involucramos en
la actividad laboral diaria a pleno rendimiento porque no es tan
estimulante como nuestra vida externa. Nuestra tolerancia hacia los
momentos de rutina y las actividades repetitivas va disminuyendo. Si
perdemos el empleo o deseamos otro, de pronto nos vemos obligados a
aceptar que no tenemos la paciencia requerida para afrontar
adecuadamente el cambio. Antes de que sea demasiado tarde, debemos
despertar y comprender que el poder, y el xito autnticos solo llegan
gracias al dominio de un proceso, que a su vez est cimentado en una
disciplina que afinamos constantemente.

Los personajes intrpidos de la historia despliegan en sus vidas una

tolerancia mayor que la de la mayora hacia las tareas repetitivas y
aburridas. Esto les permite destacar en su campo y dominar su oficio. Y
en parte se debe a que han constatado a edad temprana los resultados
tangibles del rigor y la paciencia. En este sentido, la historia de Isaac
Newton es especialmente reveladora. A principios de 1665, con veintitrs
aos, Newton era un estudiante de Cambridge a punto de examinarse
para ser acadmico en Matemticas, cuando, de repente, la peste apareci
en Londres. La epidemia era terrible y la muerte se multiplicaba da a
da; muchos londinenses huyeron a la campia, plaga por toda Inglaterra.
Aquel verano la Universidad de Cambridge se vio obligada a cerrar, y sus
estudiantes se dispersaron en todas direcciones buscando seguridad.
Para aquellos estudiantes, nada poda ser peor. Se vieron forzados a
vivir en pueblos aislados, y durante los siguientes veinte meses
experimentaron un miedo y un aislamiento intensos, mientras la peste se
propagaba por Gran Bretaa. Sus activos cerebros no tenan nada en lo
que ocuparse y muchos enloquecieron de aburrimiento. Sin embargo,
para Newton, los meses de la plaga fueron completamente distintos.
Regres a casa de su madre en Woolsthorpe, Lincolnshire. En Cambridge
se haba dejado cautivar por una serie de problemas matemticos que no
solo le torturaban a l, sino tambin a sus profesores. Y decidi ocupar el
tiempo en Woolsthorpe trabajando en ellos. Haba llevado consigo una
enorme cantidad de libros de matemticas, y se dedic a estudiarlos con
todo detalle. Da tras da repasaba los mismos problemas, llenando
cuadernos con clculos interminables.
Cuando el cielo estaba despejado sola pasear por el exterior y
continuaba meditando sentado a la sombra de los manzanos que rodeaban
la casa. Contemplaba una manzana colgando de una rama que a sus ojos
tena el mismo tamao que la luna en el cielo, y cavilaba sobre la relacin
entre ambas -sobre lo que mantena a una en el rbol y a la otra en la
rbita de la Tierra-, hasta llegar a ciertas ideas sobre la gravedad. Miraba

directamente al Sol, y sus efectos pticos en todo lo que haba alrededor,

y empez a realizar sus propios experimentos, sobre el movimiento y las
propiedades de la luz. Su mente se desplaz naturalmente desde los
problemas de geometra-hasta la relacin de todo lo que le rodeaba con el
movimiento y la mecnica.
Cuanto ms profundizaba en estos estudios, ms conexiones
vislumbraba y ms intuiciones repentinas tena. Resolva problema tras
problema, con un entusiasmo e impulso crecientes a medida que
comprenda los poderes que se iban desatando en su interior. Mientras los
dems se mantenan paralizados por el miedo y el aburrimiento, l pas
la totalidad de aquellos veinte meses sin dedicar un solo pensamiento a la
peste y sin preocuparse por el futuro. Y en aquella poca cre los,
fundamentos de las matemticas modernas, de la mecnica y de la ptica.
Este periodo se suele considerar el ms prolfico y concentrado del
pensamiento cientfico en la historia de la humanidad. Por supuesto,
Isaac Newton posea una mente excepcional, pero en Cambridge nadie
haba sospechado semejante capacidad. Fue esta poca de aislamiento
forzoso y trabajo repetitivo la que le convirti en un genio.
Cuando nos fijamos en los personajes destacados de la historia,
tendemos a centrarnos en sus logros. Desde ese ngulo, es fcil sentimos
deslumbrados y creer que su xito se debe a la gentica y tal vez a ciertos
factores sociales. Ellos tienen talento. Nosotros jams alcanzaremos su
nivel, o eso creemos. Pero estamos eligiendo, ignorar un periodo decisivo
de sus vidas, en el que todos y cada uno de: ellos padecieron un tedioso
aprendizaje en sus campos respectivos. Lo que les mantena activos era el
poder que rpidamente descubrieron a travs del dominio de ciertos
pasos. As llegaron a percepciones que nos parecen geniales, pero que en
realidad son parte de un intenso proceso de aprendizaje.
Si pudiramos estudiar esa fraccin de sus vidas dejando al margen
la leyenda en que, luego se convirtieron, entenderamos que tambin

nosotros seramos capaces de obtener una parte o la totalidad de ese

poder mediante una paciente inmersin en cualquier campo de estudio.
Mucha gente no puede soportar el aburrimiento que esto conlleva; tienen
miedo a empezar un proceso tan arduo. Prefieren sus distracciones, sus
sueos e ilusiones, sin comprender que hay placeres mucho ms elevados
para aquellos que eligen llegar a dominar un oficio y a s mismos.
CLAVES DE LA INTREPIDEZ.
Todos los problemas del hombre vienen de no saber cmo permanecer
sentado, solo, en una habitacin.

BLAISE PASCAL

Mientras aprendemos a hablar siendo nios, todos sufrimos el

mismo proceso. Al principio experimentamos cierto grado de frustracin:
tenemos deseos y necesidades que querramos expresar, pero nos faltan
las palabras. Poco a poco captamos frases y absorbemos pautas del
lenguaje. Acumulamos vocabulario, palabra por palabra: En parte es algo
tedioso, pero nos impele nuestra intensa curiosidad y hambre de
conocimiento. En un momento determinado logramos un nivel de fluidez
con el que podemos comunicamos a la velocidad del pensamiento.
Pronto, no nos hace falta ni pensar -las palabras acuden naturalmente y, a
veces, cuando estamos inspirados, brotan de nosotros de una forma que
ni siquiera podemos explicar-. Aprender un idioma -el propio o uno
extranjero- incluye un proceso que no se puede evitar: no existen atajos.
Aprender a hablar establece el patrn para todas las actividades
humanas (sean intelectuales o fsicas). Para dominar un instrumento o un
juego, empezamos por el nivel ms bajo de competencia. El juego parece
aburrido porque tenemos que aprender las reglas y jugar a un nivel
sencillo. Como al aprender una lengua, nos sentimos frustrados. Vemos a
los otros jugar bien e imaginamos cmo sera, pero estamos encerrados
en este mtodo de prctica tediosa y repeticin. Llegados a este punto, o

bien sucumbimos a la frustracin y abandonamos el proceso o bien

avanzamos, intuyendo el poder que nos espera a la vuelta de la esquina.
Poco a poco nuestra destreza aumenta y la frustracin desciende. Ya no
necesitamos pensar demasiado; nos sorprende nuestra fluidez y las
conexiones que percibimos en un instante.
Una vez alcanzado cierto nivel de maestra, vemos que hay niveles
y retos ms elevados. Si somos disciplinados, y pacientes, avanzamos.
Cada vez que subimos de nivel, nos esperan placeres y percepciones
nuevas que ni siquiera sospechbamos al empezar. Esto lo podemos
llevar tan lejos como queramos, ya que en cualquier actividad humana
hay siempre un nivel superior al que podemos aspirar.
Durante miles de aos esta idea de aprendizaje fue parte elemental
de la sabidura prctica. Estaba integrada en el concepto del dominio de
un oficio. La supervivencia humana dependa de la construccin de
instrumentos, edificios, barcos, etc. Para construirlos adecuadamente, una
persona deba aprender el oficio, pasando aos y aos como aprendiz y
avanzando paso a paso, Con la llegada de la imprenta y una mucho ms
amplia distribucin de los libros, esta disciplina y esta paciencia se
empezaron a aplicar a la educacin: a adquirir conocimientos
formalmente. Aquellos que se presentaban como poseedores de sabidura
sin haber acumulado aos de estudio eran considerados charlatanes,
dignos de desprecio.
Sin embargo, hoy en da hemos llegado a un punto peligroso, en el
que se est olvidando esta sabidura elemental. En gran parte se debe a la
vertiente destructiva de la tecnologa. Todos comprendemos sus enormes
beneficios y el poder que nos ha brindado. Pero la, inmensa velocidad y
facilidad con que podemos obtener lo que queremos han generado un
nuevo patrn mental. Somos por naturaleza criaturas impacientes. Nos
resulta duro desear algo y no poder conseguirlo de inmediato. La mayor
velocidad que proporciona la tecnologa acenta ese aspecto infantil de

nuestro carcter. La lenta acumulacin de conocimiento parece

innecesariamente aburrida. Aprender debe ser divertido, rpido y fcil.
En Internet podemos hacer
conexiones instantneas,
pasar
superficialmente de un tema a otro. Ahora valoramos ms la amplitud
que la profundidad de la informacin, el poder ir de aqu all ms que el
cavar hondamente hasta la fuente de un problema y la comprensin de
cmo funcionan las cosas.

Perdemos el sentido del proceso. En semejante ambiente, los

charlatanes brotan como la mala hierba. Ofrecen el viejo mito de la
transformacin rpida -el atajo hacia el poder, la belleza y el xito-, en
forma de libros, CD, seminarios, antiguos secretos vueltos a la vida. Y
encuentran muchos estpidos a quienes embaucar.
Este nuevo patrn mental y de aprendizaje no es un avance. Crea
un fenmeno al que llamaremos cortocircuito. Para llegar al final De
cualquier cosa, para dominar un proceso, se requiere tiempo,
concentracin y energa. Cuando uno se encuentra distrado, con la mente
movindose de aqu all, se hace ms difcil mantener la concentracin en
Una sola cosa durante unas horas, y no digamos durante meses y aos.
Bajo esta influencia, la mente tiende al cortocircuito; no ser capaz de
llegar hasta el final de la tarea. Querr pasar a otra cosa que parezca ms
atractiva. Es difcil hacer bien algo cuando el enfoque est distorsionado;
esa es la razn por la que cada vez encontramos ms productos
chapuceros, con escasa atencin por los detalles.

Comprende: el autntico secreto, la verdadera frmula para obtener

el poder en este mundo radica en aceptar la desagradable realidad de que
el saber necesita un proceso, y este a su vez requiere paciencia y la
capacidad de soportar el trabajo duro. No resulta atractiva ni seductora a
primera vista, pero esta verdad est basada en algo real y sustancial: una

sabidura antigua que nunca debe olvidarse. La clave es el grado de tu

deseo. Si buscas realmente el poder y el dominio, asumirs
profundamente esta idea y la grabars en tu mente: no existen atajos.
Desconfiars de todo lo que sea rpido y fcil. Sers capaz de aguantar
esos meses iniciales de trabajo tedioso y repetitivo, porque tienes un
objetivo superior. Esta te evitar el cortocircuito, conocer muchas
conocer muchas cosas, pero sin dominar ninguna. Al final, lo que
realmente haces es dominarte a ti mismo, fu impaciencia, tu temor al
aburrimiento y al tiempo vaco, tu necesidad constante de diversin y
entretenimiento.
A continuacin, se apuntan cinco estrategias bsicas para
desarrollar la relacin adecuada con el proceso.

Progresa a travs del mtodo prueba-error

Basndose en sus peleas callejeras de adolescente, Jack Johnson
tena la impresin de que algn da se convertira en un gran boxeador.
Pero era negro y pobre, demasiado -pobre para costearse un entrenador.
Por eso, en 1896, a la edad de dieciocho aos, comenz un proceso
realmente extraordinario. Buscaba cualquier pelea que pudiera
desarrollar en un cuadriltero, contra cualquier clase de contrincante. Al
principio sufri palizas terribles por parte de boxeadores que le utilizaban
como sparring. Pero, puesto que esta va era su nica formacin posible,
pronto aprendi a esquivar la mayor parte de los golpes, para prolongar
los combates e ir as aprendiendo. En aquel tiempo los combates podan
durar veinte asaltos, y el objetivo de Johnson era siempre aprovecharlos
al mximo. Sola estudiar cuidadosamente a sus oponentes. Observ
cmo ciertos tipos llevaban a cabo movimientos conocidos, mientras que
otros telegrafiaban los golpes. Poda catalogarlos segn la mirada de sus
ojos y su lenguaje corporal. Aprendi a provocar la ira de algunos, con el

fin de estudiar sus reacciones; a otros les adormeca con un estilo

tranquilo, para escrutar tambin sus efectos.
El mtodo de Johnson era bastante penoso; implicaba de quince a
veinte combates al ao. Sufri innumerables golpes duros. A pesar de que
poda noquear a la mayora de sus contrincantes, prefera ser esquivo y
aprender por el camino, Esto conllevaba escuchar todo tipo de insultos
del pblico, mayoritariamente blanco, que le acusaba de ser un cobarde.
Sin embargo, poco a poco comenz a responder. Se haba enfrentado a tal
variedad de pgiles que acab convirtindose en un experto en el
reconocimiento de los diversos estilos, que era capaz de identificar al
poco de empezar la pelea. Poda percibir la debilidad de sus oponentes y
cundo deba moverse exactamente para entrar a matar. Se acostumbr
a s mismo -mental y fsicamente- al ritmo de los combates largos y
penosos. Adquiri un instinto especial para el propio espacio del
cuadriltero, para saber cmo maniobrar y desgastar sus contrincantes
durante el transcurso de los veinte asaltos. Muchos de ellos confesaron
ms tarde que pareca tener la habilidad de leer en sus mentes; siempre
iba un paso por delante. Siguiendo este camino, Johnson se transform en
pocos aos en el campen del mundo de pesos pesados y en el boxeador
ms grande de su poca.
Con demasiada frecuencia nuestro concepto del aprendizaje
consiste en absorber ideas de los libros, en hacer lo que otros nos dicen
que hagamos y, tal vez, en practicar ciertos ejercicios controlados. Pero
ese es un concepto incompleto del aprendizaje, cargado de miedo y
alejado de la experiencia prctica. Somos, criaturas que hacen cosas; no
nos limitamos a imaginarlas. Para dominar cualquier proceso debes
aprender a travs del mtodo prueba-error. Experimentas, te llevas unos
cuantos golpes fuertes y as compruebas lo que funciona y lo que no, en
tiempo real. Expones tu trabajo y a ti mismo al escrutinio pblico. Tus
errores estn integrados en tu sistema nervioso; no quieres repetirlos. Tus
xitos estn ligados a la experiencia inmediata y te ensean mucho ms.

Llegas a respetar el proceso de una manera ms profunda, porque ves y

sientes los progresos que eres capaz de llevar a cabo mediante la prctica
y el trabajo constante. Y en ltima instancia, adquieres una gran
sensibilidad para lo que es necesario, porque tus conocimientos estn
ligados a algo fsico y visceral. Y poseer esa intuicin implica el mximo
nivel de dominio.
Aprende a dominar algo sencillo
A menudo tenemos una sensacin general de inseguridad porque
nunca hemos llegado a dominar realmente nada en la vida.
Inconscientemente nos sentimos dbiles y no demasiado involucrados en
la tarea. Antes de empezar cualquier cosa pensamos que vamos a
fracasar. La mejor manera de superar esto de una vez por todas es atacar
esa debilidad directamente y construimos una pauta de autoconfianza. Y
esto debe hacerse abordando en primer lugar algo sencillo y bsico, que
nos proporcione gusto por el poder que podemos alcanzar.
Demstenes -una de las figuras polticas ms importantes cie la
antigua Atenas- sigui ese camino, decidido a superar su intenso miedo a
hablar en pblico. De nio era frgil y nervioso. Tartamudeaba y siempre
pareca estar sin aliento. Le ridiculizaban continuamente. Su padre haba
muerto cuando era muy joven, dejndole una buena suma de dinero, pero
sus tutores se lo robaron todo. Decidi convertirse en abogado para poder
llevarlos ajuicio algn da. Pero un abogado tena que ser un orador
elocuente, y l era un inepto total en ese aspecto. Decidi dejar el
derecho; le pareca demasiado difcil. Con el poco dinero que le quedaba,
se retirara del mundo para intentar vencer de algn modo sus problemas
de habla. Al menos as podra acceder a una carrera pblica.
Se construy un estudio subterrneo donde poda practicar a solas.
Se afeit la mitad de la cabeza, con el fin de sentirse avergonzado si sala
a la calle. Para superar su tartamudeo, paseaba por la playa con la boca

llena de guijarros, obligndose a hablar sin pausa, ms alto y ms fuerte

que el sonido de las olas. Escribi discursos que luego recitaba mientras
ascenda pendientes empinadas, para desarrollar mejores tcnicas de
respiracin. Instal un espejo en su estudio, que le permita vigilar con
detalle las expresiones de su rostro mientras declamaba. Se enzarzaba en
conversaciones con quienes acudan a visitarle a su casa y evaluaba cmo
les afectaba cada palabra o entonacin. Al cabo de un ao de semejante
dedicacin, haba eliminado totalmente su tartamudeo y se haba
transformado en un orador ms que competente. Decidi que despus de
todo volvera a las leyes. Con cada nuevo caso que ganaba, su confianza
creca a mayor altura.
Comprendiendo el valor de la prctica, trabaj para mejorar la
declamacin de sus discursos. Poco a poco se convirti en el mejor
orador de la antigua Atenas. Esta nueva confianza se trasladaba a todo lo
que haca. Lleg a ser un lder poltico reconocido por su ausencia de
miedo ante cualquier enemigo.
Cuando te tomas el tiempo necesario para dominar un proceso
sencillo y superar una inseguridad bsica, desarrollas ciertas habilidades
que se pueden aplicar a cualquier cosa. Enseguida descubres la
recompensa que se obtiene a travs de la paciencia, la prctica y la
disciplina. Tienes la sensacin de que puedes abordar casi cualquier
problema de la misma forma. Te creas una pauta de confianza que
seguir aumentando.

Interioriza las reglas del juego.

Siendo estudiante de Derecho en la Universidad de Howard - a principios
de la dcada de 1930, Thurgood Marshall pudo presenciar muchas de las
injusticias que los negros sufran en los Estados Unidos, pero la que le
hiri ms profundamente fue la gran desigualdad de la educacin. Haba

recorrido el sur en misiones de investigacin y haba comprobado de

primera mano la nfima calidad de las escuelas para negros. l mismo
haba experimentado esa injusticia. Haba deseado ingresar en la
Universidad de Maryland, cercana a su casa y que tena una excelente
facultad de Derecho. Pero no se admita a estudiantes negros, fuera cual
fuera su historial acadmico. Se les diriga a universidades negras como
Howard, que en aquella poca eran inferiores. Marshall se prometi que
algn da, de alguna manera, ayudara a acabar con ese injusto sistema.
Despus de su graduacin en Howard en 1933, se enfrent a una
decisin crucial para su futuro. Le haban ofrecido una beca en la
Universidad de Harvard para estudiar un curso de postrado en leyes. Se
trataba de una oportunidad increble. Poda labrarse una buena posicin
dentro del mundo acadmico y dar a conocer sus ideas en diversos
peridicos. Adems, esto ocurra en mitad de la Gran Depresin, y los
empleos para gente de color eran ms que escasos; un ttulo de Harvard
le garantizara un futuro prspero. Pero algo empujaba a Marshall en
direccin opuesta; decidi poner un despacho privado en Baltimore y
aprender desde abajo el funcionamiento del sistema judicial. En principio
pareca una decisin estpida; haba poco trabajo y sus deudas iban en
aumento. Los pocos casos que le encargaron los perdi sin saber por qu.
El sistema judicial pareca regirse por sus propias reglas y cdigos, a los
que l no tena acceso.
Marshall decidi emplear una estrategia singular para superar este
problema. Primero se asegur de que sus escritos legales fueran obras
maestras de investigacin y detalle, sin errores ni borrones. Se encarg de
vestir siempre de la manera ms profesional y de actuar con la mayor
cortesa, pero sin arrastrarse ni humillarse. En otras palabras, intentaba no
otorgar a nadie la menor excusa para juzgarle mal. De esta manera
desactiv toda suspicacia, empez a ganar unos cuantos casos y se
granje el acceso al mundo de los abogados blancos. Entonces se dispuso
a estudiar detenidamente aquel mundo. Comprendi la importancia de

ciertos contactos y amistades, redes de poder de las que antes no saba

nada. Reconoci que ciertos jueces requeran que se les tratara de forma
particular. Aprendi a hablar su idioma y a adaptarse socialmente lo
mejor que pudo. Descubri que en la mayora de los casos era mejor
argumentar sobre pequeos matices de procedimiento que sobre grandes
conceptos.
Sabiendo cmo maniobrar con esas reglas y convenciones, empez
a ganar cada vez ms casos. En 1935 se enfrent a la universidad de
Maryland en defensa de un estudiante negro a quien se haba denegado la
admisin en la facultad de Derecho, y gan. Desde entonces, utiliz sus
conocimientos para hacer frente a todas las formas de segregacin en el
sistema educativo. Su mayor triunfo, y la culminacin de este proceso,
tuvo lugar en 1954 al exponer ante el Tribunal Supremo de los Estados
Unidos, el caso conocido como Brawn contra la Junta Educativa. El
fallo favorable del tribunal acab de una forma efectiva con toda base
legal para la segregacin educativa en los Estados Unidos. Lo que
Marshall (que ms tarde se convertira en el primer miembro
afroamericano del Tribunal supremo) haba aprendido mediante la
inmersin en aquel sistema judicial controlado por los blancos era que el
proceso social es tan importante como el legal o tcnico. No era algo que
se enseara en la facultad de Derecho, y sin embargo, era la clave de su
capacidad para funcionar dentro del sistema y hacer progresar la causa
por la que luchaba.
Entendmonos: cuando entras a formar parte de un grupo como
parte de un trabajo o carrera profesional, te encuentras con que existen
todo tipo de reglas que rigen el comportamiento: valores positivos y
negativos, redes de poder que deben respetarse, pautas que hay que
seguir para tener xito. Si no las observas y aprendes pacientemente,
cometers toda clase de errores sin saber cmo ni por qu. Considera las
habilidades polticas y sociales como un oficio que hay que llegar a
dominar con tanta fluidez como cualquier otro. En la fase inicial de tu

aprendizaje debes hacer como Marshall y camuflarte con el fondo. Tu

objetivo aqu no es impresionar con tu brillo, sino aprender las
convenciones desde dentro. Observa con atencin los errores importantes
que otros hayan cometido y por los que hayan pagado un precio; te
ensearn cuales son los tabes particulares del grupo, tener un
conocimiento profundo de tales reglas te permitir empezar a maniobrar
con ella para tus fines. Si te ests enfrentando a un sistema injusto y
corrupto, es mucho ms eficaz aprender sus cdigos desde dentro y
descubrir as su vulnerabilidad. Sabiendo cmo funciona, podrs
desmontarlo para siempre-.

Dedcate a afinar los detalles

Cuando era estudiante de arte en la Italia de finales del siglo XV,
Miguel ngel tuvo que enfrentarse a una limitacin personal. Tena
grandes ideas, pero careca de La destreza necesaria. Contemplaba las
obras maestras de otros artistas y deseaba que su trabajo tuviera un aura y
transmitiera una emocin semejante, pero se senta frustrado porque lo
que l creaba era plano y convencional. Inici entonces un experimento:
comenz a copiar sus obras maestras favoritas minuciosamente, hasta la
ltima pincelada, y descubri que aquel efecto que tanto haba admirado
resida en ciertos aspectos menores, que el modo en que aquellos artistas
hacan cobrar vida a sus figuras y paisajes pasaba por una intensa
atencin hacia los pequeos detalles. Y as empez un extraordinario
aprendizaje de su oficio, que durara el resto de su vida y cambiara de
forma radical su forma de pensar.
Al crear sus esculturas se obsesion con la estructura de los
huesos, pero los libros y tcnicas sobre el tema le parecan totalmente
insuficientes. Empez a diseccionar cadveres humanos, uno tras otro.
Esto le proporcion un profundo conocimiento de la anatoma humana
que ahora podra reproducir en sus obras. Se interes por las texturas, por

el modo en que se plegaba cada tipo de tejido. Se esforz en perfeccionar

su forma de reproducir las telas. Extendi su estudio de los detalles a los
animales y su movimiento. Cuando recibi los encargos de sus trabajos
ms importantes, evit la antigua tentacin de abordarlos con grandes
conceptos; en lugar de eso, estudiaba el material con que iba a trabajar el
espacio, las figuras individuales, y a partir de ah conceba la totalidad de
la obra y su efecto. Gracias a esta intensa atencin a los detalles, Miguel
ngel, ms que cualquier otro artista de la poca, pareca haber
descubierto el secreto para hacer que sus personajes cobraran vida.
Muchas veces, cuando inicias un proyecto de cualquier tipo, lo
haces empezando la casa por el tejado. Tiendes a pensar primero en lo
que quieres conseguir, imaginando la gloria y el dinero que te
proporcionar si tiene xito. Despus tratas de hacer realidad ese
concepto. Pero a medida que vas avanzando, pierdes a menudo la
paciencia, porque los pequeos pasos que hay que dar no son ni de lejos
tan apasionantes como las ambiciosas visiones que tienes en la cabeza.
En cambio, debes probar la actitud opuesta, que te llevar a resultados
muy diferentes. Tienes un proyecto que quieres realizar, pero empiezas
por sumergirte en los detalles de ese tema o mbito. Estudias los
materiales con los que debes trabajar, los gustos de tu pblico objetivo y
los ltimos avances tcnicos en la materia. Obtienes placer
profundizando ms y ms en esos pequeos detalles; tu investigacin es
intensa. A partir de estos conocimientos, das forma al proyecto,
apoyndote en la realidad y no en vagos conceptos tericos. Actuar de
esta forma te ayuda a frenar tu actividad mental y a desarrollar tu
paciencia ante el trabajo detallado; una habilidad esencial para dominar
cualquier oficio.

Redescubre tu tenacidad natural

Este es el dilema que afrontamos: lograr cualquier cosa que valga

la pena en la vida suele llevar cierto tiempo -a menudo aos-. Pero somos
criaturas a las que resulta muy difcil manejar periodos de tiempo tan
largos. Estamos inmersos en el da a da; nuestras emociones fluctan con
cada encuentro. Tenemos deseos inmediatos que estamos intentando
satisfacer de forma permanente. En el largo periodo de tiempo que
necesitamos para lograr un objetivo, nos vemos asaltados por miles de
distracciones y tentaciones que parecen ms sugestivas. Perdemos de
vista nuestro objetivo y acabamos desvindonos. Ese es el origen de
numerosos errores en la vida.
Para obligarte a superar todos los obstculos tentaciones, tienes
que ser constante. De nios todos tenamos esta cualidad porque ramos
ms decididos; simplemente, tienes que redescubrir y volver a desarrollar
ese rasgo de carcter. En primer lugar, debes entender el papel que
desempea tu nivel de energa para llegar a dominar un proceso y llevar a
trmino cualquier cosa. Si asumes otros objetivos y nuevas tareas, el foco
se romper y jams conseguirs lo que deseabas. No es posible poner
todo el empeo en dos o tres cosas a la vez, de modo que evita esa ten
tentacin. En segundo lugar, trata de fraccionar las tareas en periodos de
tiempo ms pequeos. Tienes un objetivo importante, pero hay pasos a lo
largo del camino, y pasos dentro de otros pasos. Estos pasos representan
meses en lugar de aos. Alcanzar estos objetivos menores te proporciona
una sensacin de recompensa y progreso tangible. Esto te har ms fcil
oponerte a cualquier distraccin a lo largo del camino y seguir adelante
sin miedo. Recuerda: nada se resistir a tu ataque sostenido y persistente.

CAMBIO DE PERSPECTIVA

En general, experimentamos el aburrimiento como algo penoso,

que debe evitarse a toda costa. Desde la infancia, desarrollamos el hbito

de buscar de forma inmediata cualquier actividad para matar ese

aburrimiento. Pero dicha actividad, si se repite lo bastante a menudo,
tambin se convierte en aburrida. Y de este modo nos pasamos la vida
entera en busca de nuevas diversiones, nuevos amigos, nuevas modas,
nuevas formas de entretenimiento, nuevas religiones o causas en las que
creer. Esta bsqueda puede llevarnos a cambiar de carrera y a ir
serpenteando de un lado a otro, en pos de algo que alivie la sensacin.
Pero, en todos estos casos, la raz del problema no es el aburrimiento en
s mismo, sino nuestra relacin con l.
Prueba a considerar el aburrimiento desde la perspectiva opuesta:
como una llamada de atencin para que te frenes, para que dejes de
buscar interminables distracciones. Esto puede obligarte a pasar tiempo
solo, superando esa incapacidad infantil para estar inmvil. Trabajando
en ese aburrimiento auto impuesto, descubrirs que tu mente se pone en
marcha; nuevos e inesperados pensamientos vienen a llenar ese vaco.
Para sentir inspiracin primero hay que experimentar un momento de
vaco. Utiliza ese tiempo para calcular cundo va a pasar, para medir a
dnde te diriges. Es un alivio no tener esa necesidad constante de
entretenimiento externo.
En un nivel ms alto de esta reeducacin, podras leer un libro para
superar el aburrimiento, pero en vez de hacerlo como un lector pasivo, te
enzarzas mentalmente en una conversacin con el autor, haciendo que el
libro cobre vida en tu cabeza. Ms adelante, empiezas otra actividad
secundaria -cultural o fsica-, que requiere de un proceso repetitivo para
llegar a dominarla. Descubres u n efecto relajante en la propia
repeticin. De esta forma, el aburrimiento se convierte en tu mejor
aliado. Te ayuda a ralentizar las cosas, a desarrollar paciencia y
autodisciplina. A travs de este proceso sers capaz de soportar los
inevitables momentos vacos de la vida y convertirlos en placeres
privados.

Existen individuos que preferiran morir antes que trabajar sin

obtener placer con su trabajo; son exigentes y no les sirven de nada
recompensas generosas, si el propio trabajo no es en s mismo la mayor de las
recompensasNo temen tanto el aburrimiento como el trabajo sin placer; de
hecho, necesitan mucho aburrimiento si su trabajo debe triunfar. Porque
para todos los espritus ingeniosos, el aburrimiento es esa desagradable
tregua del alma que precede a un felz viaje y unos nuevos aires alegres.

FRIEDRICH NIETZSCHE

9
SUPERA TUS LMITES.
CONFIANZA
Tu concepto de ti mismo determinar tus actos y lo que acabes
consiguiendo en la vida. Si piensas que tu nivel es limitado, que ests
bsicamente indefenso ante las dificultades. Que es mejor tener pocas
ambiciones, entonces recibirs lo poco que esperas. Entendiendo esta
dinmica, debes practicar la contraria: aspirar a ms, apuntar ms alto y
creer que ests destinado a algo grande. El concepto de tu vala procede
nicamente de ti mismo, nunca de la opinin de otros. Con una mayor
confianza en tus capacidades, asumirs riesgos que aumentarn tus
posibilidades de xito. La gente sigue a aquellos que saben a dnde van,
por lo tanto, cultiva una apariencia de seguridad y audacia.

LA AMBICIN DEL CAMELLO

Permtanme sealar que la libertad no es algo que se da; la libertad es algo que
se coge, y las personas son tan libres como quieren ser.

JAMES BALDWIN
La madre de Curtis Jackson, Sabrina, tena una poderosa ambicin
en la vida: conseguir ganar el dinero suficiente para mudarse con su hijo
lejos del barrio. Haba tenido a Curtis a los quince aos, y a esa edad la
nica posibilidad de ganar dinero era traficar con drogas. Era una vida
especialmente peligrosa para una mujer, por lo que se construy una
imagen amenazadora para protegerse. Era ms dura e intrpida que
muchos camellos masculinos. Su nica debilidad era su hijo; quera para
l un destino diferente al de traficante. Para resguardado de la vida que
ella llevaba, le haba enviado a vivir con sus padres en Southside Queens.
En cuanto poda, apareca por all con regalos para el nio, con la
intencin de vigilarle de cerca. Algn da no muy lejano se mudaran a un
lugar mejor.
Sabrina fue asesinada por un problema vinculado al trfico de
drogas a los treinta y tres aos, y a partir de aquel momento, el destino de
Curtis en este mundo pareca sellado. Estaba bsicamente solo, sin padres
ni un tutor que le mostrara el camino. Casi con toda, certeza, se iba a
producir la siguiente secuencia: Curtis se vera empujado a la vida
callejera; para demostrar su dureza, acabara recurriendo a la violencia y
el delito; enfilara el camino hacia el sistema de prisiones, al que
probablemente retomara ms de una vez; prcticamente confinado en el
barrio, cuando envejeciera volvera a las drogas o al alcohol para salir
adelante, o como mucho tendra acceso a una sucesin de trabajos
nfimos. Todas las estadsticas sobre nios hurfanos que crecan en
semejante ambiente apuntaban a ese futuro limitado y sombro.
Y sin embargo, en su mente estaba formndose una idea bien
diferente. Muerta su madre, pasaba cada vez ms tiempo solo y empez a

permitirse fantasas que le llevaban muy lejos de su vecindario. Se vea

como un lder, en un negocio o, tal vez en la guerra. Visualizaba con todo
detalle los lugares donde vivira, los coches que conducira, el mundo
exterior que algn da explorara. Una vida de libertad y posibilidades.
Pero no se trataba de meras fantasas: eran reales, estaban destinadas a
producirse. Poda verlo con claridad. Lo principal era que senta que su
madre le protega: ahora su energa y su ambicin estaban dentro de l.
Aunque parezca mentira, segua sus pasos con un plan idntico:
traficar con drogas y luego salir del tinglado. Para evitar su mismo
destino, desarroll una fe intensa en que nada poda detenerlo, ni un
disparo, ni los planes de otros camellos, ni la polica. No quedara
encerrado en las calles del barrio.
En mayo de 2000, Curtis (conocido entonces como 50 Cent)
consigui sobrevivir a las nueve balas que aloj en su cuerpo un asesino
a sueldo. El ataque haba sido particularmente inoportuno: despus, de
aos trapicheando en la calle y en la msica, su primer disco estaba a
punto de comercializarse. Como consecuencia del tiroteo, Columbia
Records cancel el lanzamiento y rescindi el contrato, Tendra que
volver a empezar de cero. Durante los meses siguientes, mientras yaca
en cama recuperndose de sus heridas, empez a reconstruirse
mentalmente, igual que haba hecho despus del asesinato de su madre.
En su mente vea, con ms detalle que nunca, el camino que deba tomar
ahora. Conquistara el mundo del rap con una campaa de maquetas
como no se haba visto hasta entonces. Lo conseguira gracias a su
intensa energa, su tenacidad, un sonido todava ms duro y la imagen de
gangsta indestructible que ahora proyectaba.
Un ao despus del tiroteo, estaba camino de convertir en realidad
su visin. Sus primeras canciones tuvieron un gran impacto en la calle y
causaron honda impresin. No obstante, a medida que avanzaba, perciba
que en su camino segua existiendo un gran obstculo: los asesinos

pretendan acabar el trabajo y podan presentarse en cualquier momento.

Fifty se vea obligado a mantener un perfil bajo y a permanecer en la
sombra, pero la sensacin de ser vctima de una cacera le resultaba
intolerable. No tema intencin de vivir as, por lo que decidi que lo que
necesitaba era un grupo de seguidores de toda confianza que le ayudaran
a protegerse y a superar su sensacin de aislamiento.
Con este fin, pidi a sus amigos ms ntimos que convocaran una
reunin en casa de sus abuelos, en Southside Queens. Deban invitar a
sus ms fervientes fans en el vecindario (los chicos jvenes a quienes
consideraran ms leales y fiables). Y todos deban llevar pistola para
despejar la calle antes de que llegara Fifty.
Cuando Fifty entr por fin en el saln de sus abuelos el da de la reunin,
pudo sentir la energa y el entusiasmo. La habitacin estaba repleta, con
ms de veinte jvenes dispuestos a cumplir su menor deseo. Comenz
por perfilar ante ellos su particular y precisa visin del futuro. Ahora su
msica era buena, pero iba a ser mucho mejor. Estaba convencido de que
dentro de dos aos conseguira un contrato discogrfico importante. Ya
casi poda or las canciones de su primer disco, visualizar la portada y el
concepto general: la historia de su vida. Este disco, les asegur, sera un
xito grandioso. Porque haba ideado una especie de frmula mgica para
hacer y publicitar canciones de xito. l no era la tpica estrella del rap,
les explic. No estaba en esto por el dinero o la fama, sino por el poder.
Utilizara el dinero de las ventas del disco para establecer su propio
negocio. Ese era el destino: todo en su vida tena que ocurrir tal y como
lo haba hecho, incluido el intento de asesinato, incluida esta misma
reunin.
Iba a forjar un imperio comercial y quera llevarse a todos ellos
consigo. El les proporcionara cuanto desearan, siempre que demostraran
lealtad y que compartieran sus criterios e intereses. Podran hacerse
raperos en su sello discogrfico o representantes para sus giras, o podran

ir a la universidad y sacarse un ttulo; l se lo costeara todo. Sois como

mi manada de lobos -explic-, pero nada de esto ocurrir si matan al lobo
alfa. Lo que les peda era su ayuda para proporcionarle seguridad, para
mantenerle al tanto de lo que pasaba en la calle y para hacer parte del
trabajo callejero en la promocin y distribucin de sus maquetas.
Necesitaba seguidores y los haba elegido a ellos.
Casi todos aceptaron la propuesta, y a lo largo de los aos
siguientes muchos permanecieron con l, hasta alcanzar puestos
importantes dentro de su emporio en expansin. Y cuando alguna vez se
paraban a pensar en ello, no dejaban de sorprenderse de lo mucho que el
futuro haba llegado a parecerse al que l les pintara muchos aos atrs.
En 2007 despus del enorme xito de sus dos primeros discos,
Fifty empez a darse cuenta de que un problema asomaba en el
horizonte. Se haba creado una imagen para el pblico, un mito Fifty que
se basaba en su presencia dura y amenazadora y en su carcter
indiscutible. Esto se proyectaba en sus vdeos y entrevistas, as como en
sus fotos, con la mirada feroz y los tatuajes. La mayor parte era real, pero
estaba exagerado para obtener mayor efecto dramtico. Esta imagen le
haba granjeado una enorme atencin, pero se estaba convirtiendo en una
trampa compleja. Para demostrar a sus fans que segua siendo el mismo
Fiffy, tena que estar subiendo el listn de forma permanente,
organizando un numerito escandaloso tras otro. No se poda permitir
transmitir seales de estar ablandndose. Pero la imagen que proyectaba
ya no era real para l. Haba cambiado, tena una vida diferente, y
permanecer atado a su imagen pasada iba a suponer el ltimo lmite a su
libertad. Se vera atrapado en el pasado y prisionero de la misma imagen
que l haba creado. Todo se volvera trasnochado y su popularidad
acabara esfumndose.
En cada etapa de su vida se haba enfrentado al desafo de algn
obstculo aparentemente insalvable: sobrevivir en las calles sin padres

que le guiaran, mantenerse alejado de la violencia y la crcel, esquivar a

los asesinos que le pisaban los talones, etc. Si en alguno de aquellos
momentos hubiera dudado de s mismo o aceptado los lmites normales a
su movilidad, ahora estara muerto o en la miseria, que en su opinin era
lo mismo. Lo que le haba salvado en todos los casos era la intensidad de
su ambicin y su confianza en s mismo.
Ahora no era el momento de volverse autocomplaciente o de tener
dudas sobre el futuro. Tendra que transformarse de nuevo. Se quitara los
tatuajes; tal vez tambin se volviera a cambiar el nombre. Creara una
nueva imagen y un mito que se adecuara a este periodo de su vida: en
parte magnate de negocios, en parte traficante de influencias, en lento
proceso de retirada de la vida pblica y mostrando sus msculos entre
bastidores. Esto sorprendera al pblico, le mantendra un paso por
delante de sus expectativas y eliminara una barrera ms contra su
libertad. Reinventarse as sera el reverso definitivo del destino que
pareca esperarle despus de la muerte de su madre.

LA ACTITUD INTRPIDA
Tu opinin de ti mismo se convierte en tu realidad. Si tienes demasiadas
dudas, entonces nadie creer en ti y todo te ir mal. Si piensas en sentido contrario, lo
contrario suceder. Es as de simple.

50 CENT
Al nacer, entraste en este mundo sin identidad ni ego. Eras
simplemente un manojo de impulsos y deseos caticos. Pero poco a poco
adquiriste una personalidad que ms o menos has ido desarrollando a lo
largo de los aos. Eres extrovertido o tmido, audaz o temeroso -una
mezcla de rasgos que te declinen-. Tiendes a aceptar sta personalidad
como algo real y estable. Pero gran parte de esta identidad est formada y

construida por fuerzas externas: las opiniones y juicios de cientos de

personas que se han cruzado en tu camino a lo largo de los aos.
Este proceso empez con tus padres. Cuando eras nio prestabas
una enorme atencin a lo que decan de ti, modelando tu conducta para
ganar su aprobacin y su amor: vigilabas de cerca su lenguaje corporal
para saber lo que les gustaba y lo que no. Este tipo de cosas ha tenido un
gran impacto en tu evolucin. Si, por ejemplo, comentaban tu timidez,
eso poda fcilmente fortalecer cualquier tendencia que tuvieras en ese
sentido. De pronto te dabas cuenta de tu propia torpeza social y esta se te
quedaba grabada. Si hubieran dicho algo distinto, tratando de fomentar
tus habilidades sociales e incitndote a hablar libremente, habra tenido
un impacto diferente. En cualquier caso, la timidez es una cualidad
fluida: flucta segn la situacin y la gente que est a tu alrededor. Nunca
debera considerarse un rasgo de personalidad fijo. Y sin embargo, esos
juicios y opiniones de padres, amigos y profesores le otorgaron una
importancia excesiva y han hecho que la interiorizaras.
Muchas de estas crticas y opiniones no son en absoluto objetivas.
Los dems quieren ver en ti determinadas cualidades. Proyectan sobre ti
sus propias fobias y fantasas. Quieren que encajes en un patrn
convencional; a los seres humanos les resulta frustrante y a menudo
amenazador pensar que no pueden comprender a alguien. Toda conducta
que se considera anormal o diferente, que puede muy bien proceder de lo
ms profundo de tu Ser, es activamente rechazada. La envidia tambin
desempea un papel; si eres demasiado bueno en algo, pueden hacerte
sentir - extrao o indeseable. Incluso los elogios ajenos estn a menudo
diseados para confinarte en ciertos ideales que son los que los otros
desean ver en ti. Todo esto determina tu personalidad, limita la
autonoma de tu comportamiento y se convierte en una especie de
mscara que se endurece sobre tu rostro.

Entendmonos: en realidad eres un misterio para ti mismo.

Comienzas la vida como un ser totalmente nico, una mezcla de
cualidades que nunca se repetirn en la historia del universo. En la
infancia eras una masa de emociones y deseos contradictorios. Despus,
algo ajeno a ti se sita por encima de esa realidad. T eres mucho ms
catico y fluido que ese personaje superficial; atesoras un potencial y
unas posibilidades sin descubrir.
De nio no tenas capacidad real para resistirte a este proceso, pero
como adulto podras rebelarte con facilidad y redescubrir tu
individualidad. Podras dejar de obtener tu concepto de identidad y vala
propias de la opinin ajena. Podras experimentar y traspasar los lmites
que otros te han impuesto, Podras actuar de una forma distinta a lo que
esperan de ti. Pero eso supone asumir un riesgo. Ests siendo poco
convencional, tal vez un tanto raro a los ojos de quienes te conocen.
Puedes equivocarte y ser ridiculizado. Responder a las expectativas de
los dems es ms seguro y cmodo, incluso si ello te hace sentir
desgraciado y aprisionado. En esencia, tienes miedo de ti mismo y de lo
que podras llegar a ser.
Existe una manera distinta, intrpida, de enfocar tu vida. Empieza
por desligarte de las opiniones ajenas. No resulta tan fcil como parece,
Ests rompiendo un hbito de toda la vida, el de redimirte a otros para
medir tu vala. Debes experimentar la sensacin de que no te preocupa lo
que otros piensen o esperen de ti, No avanzas ni retrocedes en funcin de
sus opiniones. Apagas sus voces, que tantas veces se traducen en dudas
para ti. En vez de centrarte en los lmites que has interiorizado, piensas
en el potencial que tienes para adoptar una nueva y diferente pauta de
conducta. Tu personalidad puede alterarse y cambiar por medio de una
decisin consciente.
Apenas entendemos el papel que desempea la fuerza de voluntad
en nuestras acciones. Aumentar la confianza en ti mismo y en lo que eres

capaz de hacer tiene una decidida influencia en lo que haces. Por

ejemplo, te sientes ms cmodo asumiendo cierto riesgo, porque sabes
que siempre sers capaz de levantarte si fracasas. Entonces, asumir ese
riesgo eleva tus niveles de energa: debes afrontar el desafo o sucumbir
en l, y encuentras en tu interior reservas de creatividad desconocidas. La
gente siente atraccin por aquellos que actan con valor, y su atencin y
fe en ti tendrn el efecto de aumentar tu confianza. Al sentirte menos
limitado por las dudas, das carta blanca a tu individualidad. Esta
tendencia hacia la confianza tiene una innegable cualidad de profeca
auto cumplida.
Avanzar hacia esta confianza no significa aislarse de los dems y
de sus opiniones sobre tus actos. Debes tomar constantemente la
temperatura a cmo se recibe tu trabajo y sacar el mximo partido a los
comentarios de los otros (ver captulo 7). Pero este proceso debe iniciarse
siempre desde una posicin de fuerza interior. Si dependes de sus juicios
para medir tu vala, tu ego ser siempre dbil y frgil. No tendrs sentido
del equilibrio. Te hundirs con las crticas y te crecers demasiado con
los elogios. Las opiniones ajenas solo sirven para ayudarte a dar forma a
tu obra, no a la imagen que tienes de ti mismo. Si cometes errores, si el
pblico te juzga negativamente, t tienes un inconmovible ncleo interior
capaz de aceptar esas opiniones, sin dejar de creer en tu propia vala.

En ambientes empobrecidos como el del barrio, la conciencia de lo

que uno es y de lo que merece sufre constantes ataques. Los dems
tienden a juzgarte en funcin del lugar del que procedes -como violento,
peligroso o indigno de confianza-, como si el accidente de dnde naciste
determinara quin eres. Tienden a interiorizar muchos de esos juicios, y
puede que ntimamente piensen que no te mereces nada de lo que se
considera bueno en este mundo. Aquellos que proceden del barrio y que
quieren hacer frente a ese prejuicio del mundo exterior tienen que luchar
con redoblada energa y desesperacin. Primero deben convencerse a s

mismos de que valen mucho ms y de que pueden alcanzar todo lo que

desean gracias a la fuerza de voluntad. La intensidad de su ambicin se
convierte en el factor decisivo. Tiene que ser enorme. Esa es la razn de
que las figuras ms confiadas y ambiciosas de la historia provengan a
menudo de los ambientes y circunstancias ms difciles.
Para quienes vivimos fuera de esos ambientes, la palabra ambicin
ha adquirido casi una connotacin negativa. Se asocia a personajes
histricos como Ricardo III o Richard Nixon y desprende cierto tufillo a
falta de seguridad y a maniobras arteras para llegar a la cima. La gente
que atesora semejante ansia de poder debe de sufrir algn problema
psicolgico, o eso creemos. Gran parte de esta mojigatera social procede
de un sentimiento de culpa inconsciente y del deseo de mantener a los
dems bajo control. Para quienes ocupan posiciones de privilegio, la
ambicin de los que estn debajo resulta algo alarmante y amenazador.
Si procedes de un ambiente de relativa prosperidad, es muy
probable que te sientas condicionado por ese tipo de prejuicios, y debes
extirpados en la medida de lo posible. Si crees que la ambicin es algo
sucio que es necesario disfrazar o reprimir, te vers andando de puntillas
alrededor de los dems, representando un papel de falsa humildad,
enfrentndote a un dilema cada vez que tengas que afrontar un
movimiento de poder. Si en cambio la consideras algo positivo, la fuerza
conductora de todos los grandes logros humanos, entonces no te sentirs
culpable tratando de alcanzar el ms alto nivel, ni apartando a los que se
interponen en tu camino.
Uno de los hombres ms intrpidos de la historia fue el gran
abolicionista del siglo XIX Frederick Douglass. Naci dentro del sistema
ms cruel conocido por el hombre: la esclavitud. Era un sistema diseado
al detalle para destruir el espritu del ser humano. Por ejemplo, separando
a los miembros de la familia, para que no pudieran tener autnticos lazos
emocionales en la vida. Utilizaba el miedo y la amenaza de forma

permanente para romper cualquier sentimiento de libre voluntad, y se

aseguraba de que los esclavos siguieran siendo analfabetos e ignorantes.
As tendran un penoso concepto de s mismos. Douglass sufri en carne
propia todas estas fatalidades, pero de algn modo, desde su infancia,
tuvo la intuicin de que vala mucho ms, de que estaba siendo aplastado
por algo poderoso, pero que poda salir a flote. Siendo todava un nio, se
imagin escapando algn da de las garras de la esclavitud y desde
entonces se aliment de ese sueo.
En 1928, cuando tena diez aos, su amo le envi atrabajar a casa
de un yerno suyo de Baltimore, Maryland. Douglass lo interpret como
una especie de providencia que actuaba en su favor. Aquello significaba
escapar del duro trabajo de la plantacin y tener ms tiempo para pensar.
En Baltimore, la seora de la casa lea la Biblia sin descanso, y un da l
le pidi que le enseara a leen Ella acept encantada, y Douglass
aprendi rpidamente. El dueo de la casa se enter y reprendi
severamente a su mujer; nunca haba que permitir leer y escribir a un
esclavo. Le prohibi seguir con las lecciones. Sin embargo, Douglass ya
poda arreglrselas, por su cuenta consiguiendo libros y diccionarios
clandestinamente: Se dedic a memorizar discursos famosos, a los que
acuda mentalmente en cualquier momento del da. Se vea a s mismo
convertido en un gran orador, despotricando sobre los males de la
esclavitud.
Su mayor conocimiento del mundo exterior le gener an ms
resentimiento por la vida que le haba tocado llevar. Esta amargura
afectaba a su actitud, y sus amos se dieron cuenta, A los quince aos le
enviaron a una granja dirigida por un tal Mr. Covey, cuya nica misin en
la vida era quebrantar el espritu de los esclavos rebeldes.
Esta vez, sin embargo, Covey no tuvo xito. Douglass ya se haba
creado mentalmente una identidad que no encajaba con lo que Covey
quera imponerle. La idea de su propia y alta vala. En la que crea con

todas sus fuerzas, se iba a hacer realidad. Conserv toda su fortaleza

interior y su cordura. Convirti todas las palizas y malos tratos en
estmulos para escapar al Norte; aquello servira para dar a conocer algn
da al mundo los males de la esclavitud con mayor detalle. Varios aos
despus, Douglass consigui escapar al Norte. All se convirti en un
lder abolicionista y, ms adelante, fund su propio peridico, buscando
siempre traspasar los lmites que los dems trataban de imponerle.
Comprende; en la vida, te enfrentars a constantes ataques de otras
personas. Una de sus principales Armas ser inculcarte dudas sobre ti
mismo: sobre tu vala, tus habilidades, tu potencial. A menudo, lo
disfrazarn de opiniones objetivas, pero ello encierra de forma invariable
una intencin poltica: quieren tenerte bajo control. T te sientes
permanentemente predispuesto a creer tales opiniones, sobre todo si
tienes una autoestima frgil. En cada situacin de tu vida tienes la
capacidad de plantarte y negarles ese poder. Esto se consigue
conservando un sentido de propsito, vinculado al alto destino que vas a
cumplir. Desde esa posicin los ataques de los otros no te hacen dao;
solo consiguen que te irrites ms y te sientas ms decidido. Cunto ms
se eleve tu autoestima, menos juicios y manipulaciones tolerars, lo que
se traducir en menos obstculos en tu camino. Si alguien como
Douglass, pudo cimentar esa actitud inmerso en las circunstancias ms
coercitivas, seguramente nosotros seremos capaces de llegar por nuestra
cuenta a esa misma fuerza interior.

CLAVES DE LA INTREPIDEZ

Los deseos propios, libres e ilimitados, el capricho propio... todo esto es lo

que precisamente no admite clasificacin, lo que golpea constantemente todos los
sistemas y teoras, mandndolos al inferno. Y de dnde sacaron nuestros sabios la
idea de que el hombre debe tener deseos normales, virtuosos? Lo que el hombre

necesita es solo su propio deseo independiente, sin importar lo que cueste tal
independencia y a dnde le lleve.

FIODOR DOSTOYEVSKI
En el mundo actual, la idea de libertad gira en gran medida en tomo a la
capacidad de satisfacer ciertas necesidades y deseos. Nos sentimos libres
si podemos conseguir el empleo que ansiamos, comprar las cosas que
deseamos y adoptar una amplia variedad de comportamientos, siempre
que no hagan dao a nadie. Segn este concepto, la libertad es algo
esencialmente pasivo; nos es dada y garantizada por el gobierno (a
menudo por no interferir en nuestros asuntos) y por diversos grupos
sociales.
Existe, sin embargo, un concepto de libertad totalmente distinto.
No es algo que se nos pueda garantizar como un privilegio o un derecho.
Es un estado mental que debemos afanarnos en obtener y conservar,
esforzndonos de forma permanente. Es algo activo, no pasivo. Proviene
de ejercitar el libre albedro. En el da a da, muchos de nuestros actos no
son libres ni independientes. Tendemos a adaptamos a las normas
sociales en cuanto a conducta y pensamiento. Generalmente actuamos
por hbito, sin pensar demasiado en por qu lo hacemos. Cuando
actuamos con libertad, ignoramos toda presin; pasamos por encima de
nuestras rutinas habituales, Reafirmando nuestra voluntad e
individualidad, avanzamos por nuestra cuenta.
Supongamos que tenemos una profesin que nos da el dinero
suficiente; para vivir con comodidad y nos ofrece un futuro razonable.
Pero ese trabajo no nos resulta ntimamente satisfactorio; no nos lleva a
donde querramos llegar. Puede que, adems, tengamos que tratar con un
jefe difcil y autoritario. El miedo al futuro, los hbitos confortables y el
sentido de la propiedad nos incitaran a permanecer donde estamos. Todos
estos factores son fuerzas que nos limitan y confinan. Sin embargo en
cualquier momento podemos desembarazarnos de ese miedo y dejar el

trabajo, sin saber con certeza a dnde vamos, pero confiando en poder
hacerlo mejor. En ese momento habremos ejercitado nuestra libre
voluntad, que surge de los deseos y necesidades ms profundos. Despus,
nuestra mente tendr que adaptarse al desafo. Para seguir por tal camino,
tendremos que realizar ms actos independientes, porque no podemos
depender de hbitos o amigos. La accin libre tiene un impulso propio.
Muchos argumentarn que esta idea de libertad activa es bsicamente una
ilusin. Somos producto de nuestro entorno, dirn. Si alguien tiene xito,
es porque se ha beneficiado de ciertas circunstancias sociales favorables:
estaba en el lugar apropiado en el momento justo; ha tenido la educacin
y apoyos adecuados. Su fuerza de voluntad, ha jugado un papel, sin duda,
pero un papel pequeo. Si las circunstancias hubieran sido diferentes,
afirmarn; esta persona no hubiera triunfado, por mucha fuerza de
voluntad que tuviera.
Se pueden citar todo tipo de estadsticas y estudios para apoyar
este argumento, pero al final se trata de un concepto propio de nuestra
poca y de la insistencia en la libertad pasiva, Se centra en las
circunstancias y el entorno, como si las acciones excepcionalmente libres
de un Frederick Douglass pudieran explicarse por su psicologa o por la
fortuna que tuvo al aprender a leer. En definitiva, es una filosofa que
intenta negar la libertad esencial que todos poseemos para tomar una
decisin independiente de fuerzas externas. Quiere disminuir la
individualidad; supone que no somos sino productos de un proceso
social.
Entendmonos: en cualquier momento puedes tirar a la basura
estas ideas, haciendo algo irracional e inesperado, contrario a cuanto
hayas hecho en el pasado, un acto que no se pueda explicar en funcin de
tu educacin o tu sistema nervioso. Lo que evita que tomes una decisin
de ese tipo no es mam, pap o la sociedad, sino tus propios miedos. Eres

esencialmente libre para traspasar cualquier lmite que otros te hayan

impuesto, para reinventarte en la medida que desees.
Si has sufrido alguna experiencia terriblemente desgraciada en el
pasado, puedes decidir conservar ese dolor y ahogarte en l. Tambin
puedes elegir convertirlo en ira, en una causa para crecer o en cierto tipo
de accin. O puedes sencillamente desecharlo y, seguir adelante,
disfrutando de la libertad y el poder que te ofrece. Nadie puede quitarte
estas opciones ni forzar tu respuesta; te corresponde a ti.
Pasar a esta forma ms activa de libertad no significa entregarse a
actos salvajes e irreflexivos. La decisin de cambiar de orientacin
profesional, por ejemplo, se basa en una cuidadosa reflexin sobre tus
fuerzas y deseos ms profundos y sobre el futuro al que aspiras. Procede
de pensar por ti mismo y de no aceptar lo que otros piensan de ti. Los
riesgos que asumes no se derivan de un acto emocional o de tu gusto por
la aventura; son calculados. La necesidad de adaptarse y complacer a los
dems siempre desempear un papel en nuestros actos, de forma
consciente o inconsciente. Ser completamente libre es imposible e
indeseable. Simplemente te dedicas a explorar una gama de accin en la
vida ms amplia, y el poder que puede brindarte.

Lo que impide que avancemos en esa direccin es la presin que

sentimos para controlarnos, nuestros rgidos patrones de pensamiento, y
las dudas y miedos. A continuacin, se desarrollan cuatro estrategias para
ayudarte a superar esos lmites.

Desafa toda clasificacin

Cuando era una nia en Kansas a principios del siglo XX, Amelia
Earhart se senta extraamente fuera de lugar. Le gustaba hacer las cosas
a su manera: participar en los juegos rudos de los chicos, pasarse horas,
sola leyendo o desaparecer en largas excursiones. Era propensa a
conductas que otros consideraban extraas y heterodoxas (la expulsaron
del internado por pasearse por el tejado en camisn). Al crecer sufri
intensas presiones para que sentara la cabeza y se comportara como las
dems chicas. Sin embargo, Earhart senta aversin por el matrimonio y
las restricciones que implicaba para las mujeres, por lo que decidi
buscarse una profesin, probando todo tipo de trabajos. Pero estaba
ansiosa de aventuras y retos, y los trabajos disponibles para ella
resultaban insignificantes y montonos.
Cierto da de 1920, tuvo la oportunidad de realizar un breve
trayecto en aeroplano y, de repente, supo que haba encontrado su
vocacin. Tom lecciones de vuelo y se convirti en piloto. En el aire
senta toda la libertad que siempre haba buscado. Pilotar un avin era un
desafo constante, fsico y mental. All poda expresar la faceta audaz de
su carcter, su amor por la aventura, adems de su inters por la mecnica
de vuelo.
En aquella poca nadie se tomaba en serio a las mujeres piloto.
Eran los hombres quienes establecan rcords y abran nuevos caminos.
Para combatir esta tendencia, Earhart tuvo que forzar los lmites cuanto
pudo, realizando proezas de vuelo que acapararan titulares y
contribuiran a la evolucin de la profesin. En 1932 se convirti en la
primera mujer que cruz el Atlntico en solitario, en el que sera su vuelo
fsicamente ms duro y en el que desafi a la muerte. En 1935 se plante
cruzar el golfo de Mxico. Uno de los ms famosos pilotos de la poca le
asegur que era demasiado peligroso y que el riesgo no vala la pena.
Sintiendo que all haba un desafo, decidi intentarlo de todas formas y
lo consigui con relativa facilidad demostrando al mundo cmo poda
hacerse.

Si en cualquier momento de su vida hubiera sucumbido a las

presiones para asemejarse a los dems, habra perdido esa magia que
ahora pareca seguirla por donde fuera. Pero Earhart decidi continuar
siendo ella misma, sin importarle las consecuencias. Vesta de manera
poco convencional y hablaba abiertamente de temas polticos, a pesar de,
que tal cosa se consideraba inconveniente.
Cuando el famoso publicista y empresario George Putman pidi su
mano en matrimonio, Earhart acept con la condicin de que l firmara
un contrato garantizando que respetara sus deseos de total libertad
dentro de la relacin.
Quienes la conocan comentaban invariablemente que en realidad
no era ni masculina ni femenina, ni siquiera andrgina, sino solo ella
misma una mezcla nica de cualidades. Eso era lo que fascinaba a la
gente y lo que la mantena en primer plano. En 1937 intent el vuelo ms
arriesgado de su carrera: la vuelta al mundo pasando por el Ecuador,
incluida una escala en una minscula isla del Pacfico. Desapareci en
algn lugar cercano a la isla, y nunca la encontraron, hecho que
contribuy a aumentar su leyenda como persona capaz de asumir
cualquier riesgo y triunfar por s misma.
Comprende: el da que naciste dio inicio una lucha que contina a
da de hoy y que determinar tu xito o fracaso en la vida. Eres un
individuo, con ideas y capacidades que te hacen nico. Pero los dems
intentan de forma permanente encajarte en estrechas categoras que te
hagan ms predecible y fcil de manejar. Quieren verte como tmido o
extrovertido, sensible o duro. Si sucumbes a tales presiones, ganars
cierta aceptacin social, pero perders el lado no convencional de tu
personalidad, que es la fuente de tu individualidad y poder. Debes
resistirte a toda costa a este proceso, considerando los juicios claros y
prolijos de otros como una forma de prisin. Tu tarea consiste en

conservar o redescubrir aquellos aspectos de tu carcter que desafan toda

clasificacin, e incluso darles ms juego. Si sigues siendo nico, crears
algo nico e inspirars la clase de respeto que nunca recibiras por una
tibia conformidad.

Reinvntate constantemente

En su infancia, el futuro presidente John F. Kennedy era

extremadamente delicado y propenso a enfermar, Pas mucho tiempo en
diversos hospitales y cuando creci continu siendo bastante dbil y de
aspecto frgil. A partir de esa experiencia, desarroll terror por todo lo
que le hiciera sentir que no tena control sobre su vida. Y haba una forma
de impotencia que le irritaba especialmente: la derivada de los juicios
ajenos basados en su apariencia. Los dems lo vean como dbil y frgil,
subestimando su oculta fuerza de carcter. Por ello inici un proceso, que
durara toda su vida, para arrebatar a los otros ese control, pata
reinventarse constantemente y proyectar la imagen que deseaba que
tuvieran de l.
En su juventud se le consideraba como el hijo vividor de un padre
poderoso, por lo que al estallar la Segunda Guerra Mundial, a pesar de
sus limitaciones fsicas, se alist en la Marina, decidido a mostrar otra
faceta de s mismo. Siendo teniente en una lancha torpedera en el
Pacfico, su embarcacin fue embestida y partida en dos por un
destructor japons. Pero l supo conducir a sus hombres hasta un lugar
seguro, accin que le hizo merecedor de marmorosas medallas al valor.
Durante aquel incidente despleg una indiferencia casi cruel por su
propia vida, tal vez en un intento de demostrar su hombra de una vez por
todas. En 1964 decidi presentarse al Congreso, y utiliz sus mritos de
guerra para forjar la imagen de un hombre joven dispuesto a luchar con
idntico valor por su electorado.

Unos aos ms tarde, ya como senador, se dio cuenta de que

muchos le perciban todava como un peso ligero: joven e inexperto. De
modo que, una vez ms, eligi reinventarse a s mismo, esta vez
escribiendo un libro (en colaboracin con el autor de sus discursos,
Theodore Sorenson), titulado Profiles in Courage (Perfiles de coraje). En
l recoga historias de famosos senadores que haban desafiado las
convenciones y conseguido grandes logros. El libro gan un premio
Pulitzer y, ms importante, modific radicalmente la imagen del pblico
acerca de John F. Kennedy. Pas a ser visto como un hombre reflexivo e
independiente, seguidor, de algn modo, del camino de los senadores
sobre los que haba escrito: un efecto claramente intencionado.
En 1960, cuando Kennedy aspiraba a la presidencia. Volvi a ser
subestimado una vez ms. Catalogado como un joven senador catlico y
liberal, se le consideraba incapaz, con toda probabilidad, de conectar con
la mayora de los norteamericanos. En esta ocasin decidi reconvertirse
en el inspirado profeta destinado a sacar a Estados Unidos de la
depresin moral de la era Eisenhower, devolviendo la nacin a sus races
fronterizas y creando un sentimiento de objetivo comn. Era una imagen
de vigor y juventud (opuesta a su debilidad fsica an presente) y
demostr ser lo bastante conmovedora para cautivar al pblico y
permitirle ganar las elecciones.
Comprende: la gente te juzga por apariencias, por la imagen que
proyectas a travs de tus acciones, palabras y estilo, Si no tomas el
control de este proceso, los dems te vern y te definirn como quieran, a
menudo en detrimento tuyo. Tal vez pienses que, si eres coherente con
esa imagen, conseguirs que los otros te respeten y confen en ti, pero de
hecho ocurre justamente lo contrario: con el paso del tiempo pareces
predecible y dbil. En todo caso, la coherencia es una ilusin: cada da
que pasa produce cambios en tu interior. No debes tener miedo a expresar
esa evolucin. Los poderosos aprenden pronto que tienen la libertad de

moldear su imagen, adecundose a las necesidades y costumbres del

momento. De esta forma, mantienes a los dems desconcertados y
conservas un aire de misterio. Debes seguir ese camino y encontrar
placer en reinventarte, como si fueras un autor escribiendo tu propio
drama,

Subvierte los modelos

Los animales dependen de sus instintos y hbitos para sobrevivir.

Los seres humanos dependemos de nuestro pensamiento racional,
consciente, que nos proporciona mayor libertad de accin, la capacidad
de modificar nuestro comportamiento en funcin de las circunstancias. Y
sin embargo, esa parte animal de nuestra naturaleza, esa compulsin por
repetir las mismas cosas, tiende a dominar nuestra forma de pensar.
Sucumbimos a modelos mentales, lo que hace que nuestras acciones
tambin sean repetitivas. Ese fue el problema que obsesion al gran
arquitecto Frank Lloyd Wright, que encontr una solucin de poder.
En la dcada de 1880, el joven Wright no poda entender por qu la
mayor parte de sus colegas de profesin decidan construir edificios
basados en modelos. Las casas haban de seguir un cierto patrn,
determinado por los materiales y los costes. Cuando un estilo se haca
popular, se copiaba sin cesar. Vivir en una casa as, o trabajar en un
edificio de esa clase, deba de hacer que la gente se sintiera sin alma,
como engranajes de una mquina. En la naturaleza, no existen dos
rboles iguales. El bosque est tornado de una manera azarosa, y esa es
su belleza. Wright estaba decidido a seguir este modelo orgnico y no la
produccin a gran escala propia de la era industrial. A pesar de los costes
y de la energa, decidi que nunca dos edificios suyos seran iguales en
ningn sentido. Extendera esta decisin a su propia conducta y a sus
relaciones con los dems: disfrutaba comportndose de forma caprichosa

haciendo lo contrario de lo que colegas y clientes esperaban de l; Esta

excntrica manera de trabajar le llev a la creacin de diseos
revolucionarios que le convirtieron en el arquitecto ms famoso de su
poca.
En 1934, recibi de Edgar Kaufmann, un magnate de los grandes
almacenes de Pittsburgh, el encargo de disear una casa de verano frente
a una catarata en Bear Creek, en la Pennsylvania rural. Wright necesitaba
ver mentalmente el diseo antes de trasladado al papel; para este
proyecto no se le ocurra nada, por lo que decidi practicar un juego
consigo mismo. Se limit a ignorar el trabajo. Pasaron meses.
Finalmente, Kaufmann se hart y le telefone; quera ver el diseo,
Wright exclam que la estaba terminado. Kaufmann le respondi que
estara all en dos horas para echarle un vistazo.
Los socios de Wright estaban horrorizados; este no haba dibujado
ni una lnea. Desconcertado, y con un impulso de energa creativa,
empez a disear la casa. Decidi que no iba a estar frente a la cascada,
sino sobre ella, integrndola. Cuando Kaufmann vio el diseo qued
encantado. El edificio pas a ser conocido como la Casa de la Cascada, y
se considera a menudo la ms bella creacin de Wright. En esencia,
Wright haba obligado a su mente a afrontar el problema sin
investigacin ni conceptos previos, en el mismo momento. Fue un
ejercicio para liberarse de sus hbitos anteriores y crear algo totalmente
nuevo.

A menudo, lo que impide que utilicemos la fluidez mental y la

libertad que poseemos por naturaleza son las rutinas fsicas de nuestra
vida. Vemos a las mismas personas y hacemos las mismas cosas, y
nuestra mente sigue esos modelos. Por tanto, la solucin es romper esas
rutinas. Por ejemplo, podramos permitimos deliberadamente cierto acto
espontneo, incluso irracional, tal vez haciendo justo lo contrario de lo

que haramos normalmente. Al hacer algo que nunca hemos hecho antes,
nos situamos en un territorio desconocido; nuestra mente despierta de
manera natural ante la situacin novedosa. En la misma lnea, podemos
obligarnos a seguir diferentes rutas, a visitar lugares extraos, a conocer a
gente distinta, a levantarnos a horas raras o a leer libros que estimulen la
mente en lugar de adormecerla. Deberamos practicar esta tcnica cuando
nos sentimos especialmente bloqueados y poco creativos. En momentos
as, lo mejor es ser implacables con nosotros mismos y nuestros modelos.

Plantate un sentido del destino

En el ao 1428, la guarnicin de la ciudad francesa de Vaucouleurs
empez a recibir las visitas de una muchacha de diecisis aos llamada
Juana de Arco. Era hija de unos modestos campesinos originarios de una
humilde aldea cercana, y siempre repeta a los soldados el mismo
mensaje: haba sido elegida por Dios para rescatar a Francia de su
desesperada situacin. Durante los aos anteriores, el pas haba sido
ocupado por invasores ingleses, que ahora mantenan como rehn en
Inglaterra al rey francs. Los ingleses estaban a punto de conquistar la
estratgica ciudad francesa de Orleans. El delfn, heredero del trono
francs, languideca en un castillo de la campia, decidido a no hacer
nada. Juana haba tenido visiones de diversos santos, que le explicaron
con exactitud lo que deba hacer: convencer al delfn para que le
proporcionara tropas y trasladarlas a Orleans, derrotar all a los ingleses y
despus conducir al delfn a Reims, donde sera coronado como nuevo
rey de Francia, con el nombre de Carlos VII.
En aquellos tiempos, mucha gente en Francia tena visiones de ese
tipo, y los soldados que escucharon a Juana no podan evitar sentirse
escpticos. Pero Juana era distinta a los dems. A pesar de la falta de
inters de los soldados, ella sigui acudiendo con su mensaje habitual.
Nada poda desanimarla. Actuaba con intrepidez movindose sin escolta

entre una multitud de soldados inquietos. Hablaba sencillamente, como

cualquier muchacha campesina, pero no haba asomo de duda en su voz y
sus ojos estaban iluminados por la conviccin. Estaba segura de sus
visiones y no descansara hasta cumplir su destino. Sus explicaciones
sobre lo que hara eran tan detalladas que semejaban reales.
Y as, algunos soldados empezaron a creer en ella y pusieron en
marcha una cadena de acontecimientos. Convencieron al gobernador
local de que les permitiera escoltarla hasta el delfn. Este crey
finalmente en su historia y le entreg las tropas que reclamaba. Los
ciudadanos de Orleans, convencidos de que la joven estaba destinada a
ser su salvadora, se unieron a ella y la ayudaron a derrotar a los ingleses.
El impulso que produjo en el bando francs continu durante ms de un
ao, hasta que fue capturada, vendida a los ingleses y, despus de un
largo proceso, quemada en la hoguera bajo la acusacin de brujera.
La historia de Juana de Arco demuestra un principio simple: cuanto
mayor sea la confianza en ti mismo, mayor poder tendrs para
transformar la realidad. Tener una confianza suprema te hace intrpido y
persistente, te permite superar obstculos que la mayora no supera.
Consigue que otros tambin crean en ti. Y la forma ms intensa de fe en
uno mismo es creer en un destino que te anima a seguir adelante. Este
destino puede proceder de fuentes del ms all o puede venir de ti
mismo. Considralo en estos trminos: tienes un cmulo de habilidades y
experiencias que te hacen nico. Estas apuntan hacia un objetivo vital
que ests destinado a cumplir. Percibes seales de ello en tus preferencias
juveniles, en ciertas tareas a las que te inclinabas naturalmente. Cuando
te involucras en ese objetivo, todo, parece fluir con ms naturalidad.
Creer que ests destinado a cumplir algo no te hace ms pasivo ni menos
libre, sino lo contrario. Te libera de las dudas y confusiones habituales.
Tienes un sentimiento.de determinacin que te gua, pero no te encadena
a una forma de hacer las cosas. Y cuando tu fuerza de voluntad se

encuentra tan profundamente comprometida, te har superar cualquier

lmite o peligro.

Apuesta por ti
Siempre es fcil racionalizar las dudas personales e instintos de
conservacin, especialmente en tiempos difciles. Te convencers a ti
mismo de que es imprudente asumir cualquier riesgo, de que es mejor
esperar a que las circunstancias sean ms propicias. Pero es una
mentalidad peligrosa. Implica una falta de confianza en ti mismo que
arrastrars tambin cuando los tiempos mejoren. Te ser difcil abandonar
la posicin defensiva. La verdad es que los ms importantes inventos y
avances tecnolgicos o empresariales suelen darse en periodos crticos,
porque existe una mayor necesidad de pensamiento creativo y soluciones
radicales que rompan con el pasado. Mientras otros se atrincheran y se
retiran, t debes pensar en asumir riesgos, intentar cosas nuevas y mirar
hacia el futuro que brotar de la crisis.
Debes estar siempre preparado para apostar por ti, por tu futuro,
avanzando en una direccin que los otros parecen temer. Esto significa
creer que si fracasas tienes recursos interiores suficientes para
recuperarte. Esta confianza acta como una especie de red de seguridad
mental. Cuando avanzas en cualquier nueva empresa o direccin, tu
mente est alerta; tu energa es concentrada e intensa. Obligndote a ser
creativo, tu mente aprovechar la ocasin.

CAMBIO DE PERSPECTIVA
Para la mayora de nosotros, las palabras ego y egocentrismo
tienen connotaciones negativas. Las personas egocntricas poseen una
opinin exagerada de s mismas. En vez de considerar lo que es

importante para la sociedad, grupo o familia, ellos piensan primero, y

sobre todo, en s mismos y actan en consecuencia. Su visin es tan
limitada que lo ven todo en funcin de sus necesidades y deseos.
Pero hay otra manera de enfocarlo: todos tenemos un ego, una
conciencia de lo que somos. Y este ego, o relacin con uno mismo, puede
ser fuerte o dbil.
Las personas con un ego dbil no tienen certeza alguna sobre su
vala y potencial. Prestan una extraordinaria atencin a las opiniones
ajenas. Cualquier cosa puede parecerles un ataque o afrenta personal.
Necesitan constantemente atencin y aprobacin de los dems. Para
compensar y disfrazar esta fragilidad, a menudo asumen una apariencia
arrogante y agresiva. Esta variedad de ego necesitada, dependiente,
obsesionada consigo misma, es la que encontramos irritante y
desagradable.
Sin embargo, un ego fuerte es totalmente distinto. Quienes tienen
un slido sentido de su vala personal y se sienten seguros de s mismos
tienen la capacidad de ver el mundo con ms objetividad. Pueden ser ms
considerados y amables porque pueden salir de s mismos. Las personas
con un ego fuerte establecen lmites; su concepto del orgullo no les
permite aceptar conductas manipuladoras o dainas. Por lo general nos
gusta estar cerca de este tipo de personas. Su fortaleza y confianza son
contagiosas. Tener un ego as de fuerte debera ser un ideal para todos.
Muchos de los que manejan los hilos del poder en nuestra cultura -los
famosos, por ejemplo- tienen que fingir falsa humildad y modestia, como
si hubieran llegado a donde estn por accidente, y no por su ego o
ambicin. Intentan actuar como si no fueran diferentes a los dems y se
sienten casi avergonzados de su poder y su xito. Todo eso son signos de
un ego dbil. Si eres un egocntrico de la variedad fuerte, presumes de tu
individualidad y tus logros te producen un gran orgullo. Si los dems no

pueden aceptarlo, o te juzgan como arrogante, ese es su problema, no el

tuyo.

Somos libres cuando nuestros actos proceden de nuestra personalidad completa,

cuando la expresan, cuando exhiben ese parecido indefinible con ella que
ocasionalmente encontramos entre el artista y su obra.

HENRI BERGSON

10
AFRONTA TU MORTALIDAD.
LO SUBLIME
Frente a nuestra inevitable mortalidad tenemos la posibilidad de
hacer dos cosas. Podemos tratar de evitar a toda costa pensar en ella,
aferrndonos a la ilusin de tener todo el tiempo del mundo. O bien
podemos afrontar esta realidad, aceptarla e incluso abrirle los brazos,
convirtiendo nuestra consciencia de la muerte en algo positivo y activo.
Al adoptar esta actitud intrpida, ganamos sentido de la proporcin,
aprendiendo a diferenciar lo insignificante de lo realmente importante.
Asumiendo que nuestros das estn contados, tenemos una sensacin de
urgencia y de misin. Apreciamos mejor la vida precisamente por ser
transitoria. Si logramos superar el miedo a la muerte, entonces no
tendremos nada que temer.

LA METAMOREOSIS DEL CAMELLO

Haba llegado a un punto en el que no tema morir. Este espritu me convirti
de hecho en un hombre libre, aunque formalmente segua siendo un esclavo.

FREDERICK DOUGLASS
A mediados de los aos noventa, Curtis Jackson se senta
totalmente insatisfecho con su vida de camello. No vea ms salida que la
msica. Posea cierto talento como rapero, pero eso no le llevara muy
lejos en este mundo. Tena muchas dudas sobre cmo introducirse en el
negocio y estaba impaciente por iniciar el proceso. Entonces, una tarde
de 1996, todo cambi: en un club de Manhattan, Curtis (llamado ya 50
Cent) conoci al famoso rapero y productor Jam Master Jay. Se dio
cuenta de que era su nica oportunidad y deba aprovecharla al mximo.
Le pidi a Jay que le dejara visitar su estudio al da siguiente, para orle
rapear. All se las arregl para impresionarle lo suficiente como para que
Jay aceptara ser su mentor. Pareca que al fin encajaban todas las piezas;
Fifty haba ahorrado dinero para salir del apuro en la transicin
hacia su nuevo trabajo, pero no iba a durar siempre. Jay le consigui unas
cuantas actuaciones, pero no Se las pagaron. En las calles cercanas a su
casa vea a sus colegas camellos ganarse bien la vida, mientras sus
fondos se acababan. Qu iba a hacer cuando se quedara sin dinero? Ya
haba vendido su casa y sus joyas. Acababa de tener un hijo con su novia
y necesitaba dinero para mantener al nio. Se sinti ms impaciente que
nunca. Despus de insistir mucho, consigui que alguien de Columbia
Records escuchara su msica, y la discogrfica se mostr interesada en
contratarle. Pero para rescindir el contrato que haba firmado con Jay
tuvo que entregarle la mayor parte del dinero adelantado por Columbia. Y
lo que era peor, en Columbia se senta perdido entre todos los dems

raperos contratados por el sello. Su futuro pareca ms incierto que

nunca.
Con sus ahorros prcticamente agotados, tena que volver a
trapichear en la calle, y eso le provocaba amargura. Sus antiguos colegas
no se sentan muy felices al verle de nuevo. Necesitado de dinero
inmediato, se comportaba de forma ms agresiva de lo habitual y se
busc unos cuantos enemigos que comenzaron a amenazarle. Haba
repartido su tiempo entre el estudio de grabacin y la calle, y su primer
lbum con Columbia estaba a punto de salir al mercado, pero la
discogrfica no estaba haciendo nada para promocionarlo. Todo pareca
estar trastocndose de forma simultnea en su vida.
Y entonces, una tarde de mayo de 2000, mientras se acomodaba en
el asiento trasero del coche de un amigo, un hombre joven apareci de
repente en la ventanilla blandiendo una pistola y empez a dispararle, a
quemarropa. Todas las balas traspasaron el cristal y nueve de ellas
impactaron en su cuerpo, incluida una que le abri un gigantesco agujero
en la mandbula. Despus, el asesino sali corriendo hacia el coche que le
esperaba, seguro de haber cumplido su misin disparando a la cabeza de
Fifty. Los amigos de este lo llevaron rpidamente al hospital ms
cercano. Mientras se desarrollaban estos acontecimientos, a l no le
parecan reales. Era como una pelcula, algo que solo les ocurra a otros.
Pero en cierto momento, mientras le operaban, se sinti prximo a la
muerte y de repente todo le pareci muy real. Una luz abrasadora inund
sus ojos y durante unos segundos una sombra pas por encima, mientras
todo lo dems se detena. Fue un momento extraamente tranquilo; luego
pas.
En los meses siguientes se qued en casa de sus abuelos,
recuperndose de las heridas casi mortales que haba recibido. Mientras
recobraba las fuerzas, casi poda rerse de todo el asunto. Haba engaado
a la muerte. Por supuesto, para los camellos del barrio eso no era gran

cosa, y nadie sentira lstima por l. Tena que seguir adelante y no mirar
atrs, mantenindose al mismo tiempo atento a los asesinos, que
intentaran acabar el trabajo. A consecuencia del tiroteo, Columbia haba
cancelado su disco y le haba expulsado del sello -le rodeaba demasiada
violencia- Fifty iba a obtener su venganza: lanzara en la calle una
campaa de maquetas que le hara famoso y aquellos mismos ejecutivos
volveran a buscarle, rogndole que firmara el contrato. Mientras se
preparaba para la accin, se dio cuenta de que algo haba cambiado en su
interior. Se encontr levantndose por la maana antes de lo normal y
escribiendo canciones hasta altas horas de la noche, totalmente inmerso
en su trabajo. Cuando lleg el momento de distribuir sus maquetas en la
calle, no le preocupaba hacer dinero inmediato -ya no poda tampoco
preocuparse por su ropa, sus joyas o su vida nocturna, haba invertido
hasta el ltimo penique en la campaa-. No prestaba atencin a las nimias
disputas en que otros queran involucrarle. Su inters estaba enfocado a
una sola cosa, y lo dems no importaba. Algunos das trabajaba con una
intensidad que le sorprenda a l mismo. Estaba apostando todo lo que
tena a esta nica oportunidad de xito; no tena plan B.
En el fondo de su mente, saba que haba sido aquel momento
cercano a la muerte lo que le haba cambiado para bien. Todava poda
experimentar aquella sensacin en su cuerpo, la luz y la sombra, y eso le
proporcionaba un sentimiento de urgencia que nunca haba
experimentado antes, como si la muerte le pisara los talones, Durante los
meses anteriores al tiroteo, todo se haba descolocado; ahora todo
ocupaba su sitio, como el destino.
Aos despus, mientras amasaba su imperio comercial, Fifty
empez a encontrarse cada vez con ms gente que practicaba extraos
juegos de poder. Cierta compaa que se haba asociado con l quera
renegociar de pronto su contrato o actuar con cobarda y plantear la
ruptura, dando a entender que acababa de enterarse de su notorio pasado.
Tal vez no era ms que una estrategia para conseguir mejores

condiciones. Tambin estaban los que, en la discogrfica, le trataban con

una creciente falta de respeto y le ofrecan magros contratos publicitarios,
con estratagemas del tipo lo tomas o lo dejas. Y por fin, estaban los que
haban trabajado para l desde el principio, pero que ahora, olfateando el
dinero de su xito, empezaban a hacerle demandas irracionales.
Haba ciertas cosas que le importaban por encima de todo:
conservar su movilidad a largo plazo, trabajar con gente que tuviera
entusiasmo y no con mercenarios, controlar su imagen sin modificarla a
cambio de dinero rpido, Y ello tena implicaciones sencillas: empleara
su poder para salir de cualquier situacin que comprometiera estos
principios. Le dira a la empresa empeada en renegociar sus
condiciones que ya no le interesaba seguir trabajando con ella. En cuanto
a la compaa discogrfica, ignorara sus artimaas e invertira su propio
dinero para publicitar su lbum, con la idea de dejar el sello pronto y
establecerse por su cuenta. Dejara atrs a los antiguos amigos, sin
pensrselo dos veces.
Segn su experiencia, siempre que haba sentido que tena mucho
que perder y se haba aferrado a otros o a ciertos tratos por miedo a la
alterativa, haba acabado perdiendo mucho ms. Comprendi que la clave
en la vida es tener siempre la voluntad de marcharse. A menudo le
sorprenda que cuando actuaba as, o incluso cuando pensaba as, la gente
volva a l aceptando sus condiciones, temiendo ahora ser ellos los que
perdieran en el proceso. Y si no volvan, mejor.
Si en ese momento hubiera pensado en ello, se habra dado cuenta
de que volver la espalda de esa manera era una actitud que haba
cristalizado en su mente la noche del tiroteo, cuando le roz la muerte.
Aferrarse a personas o situaciones por miedo es como aferrarse
desesperadamente a la vida incluso en las peores circunstancias, y l
ahora estaba bien lejos de ese punto: No tena miedo a la muerte, as que
cmo iba a tener miedo de cualquier otra cosa?

LA ACTITUD INTRPIDA
La gente habla de mi intento de asesinato como si fuera algo especial. Actan
como si no se enfrentaran a lo mismo. Pero algn da, todos tenemos que
enfrentamos a una bala con nuestro nombre escrito.

50 CENT
Gracias a la capacidad para el lenguaje que desarrollaron nuestros
primitivos antepasados, los humanos nos convertimos en criaturas
racionales, adquiriendo la habilidad de mirar hacia el futuro y dominar el
entorno. Pero junto a este bien lleg un mal que ha causado infinitos
sufrimientos: a diferencia de los dems animales, somos conscientes de
nuestra mortalidad. Ese es el origen de todos nuestros miedos. Esta
consciencia de la muerte no es otra cosa que un pensamiento sobre el
futuro que nos espera, pero es un pensamiento intensamente asociado a la
separacin y al dolor. Llega con otro pensamiento secundario que a veces
nos acosa: para qu sirve trabajar duro, aplazar los placeres inmediatos
y acumular dinero y poder si cualquier da, tal vez maana, vamos a
morir? La muerte parece anular todos nuestros esfuerzos y vaciados de
significado.
Si nos dejramos llevar por estas dos lneas de pensamiento -el
dolor y la falta de sentido- estaramos prcticamente paralizados en la
inaccin o nos veramos abocados al suicidio. Pero, consciente e
inconscientemente, hemos ideado dos soluciones. La ms primitiva fue la
creacin del concepto de vida ms all de la muerte, que aliviaba
nuestros temores y daba a nuestras acciones en el presente pleno sentido.
La segunda -la que ha llegado a dominar nuestro pensamiento hoy en daconsiste en tratar de olvidar nuestra mortalidad y concentrarnos en el
momento presente. Esto supone reprimir activamente cualquier
pensamiento sobre la muerte misma. Para conseguirlo distraemos nuestra

mente con rutinas y preocupaciones triviales; De vez en cuando, cuando

muere alguien cercano, recordamos nuestro temor, pero en general hemos
desarrollado el hbito de enterrarlo bajo las preocupaciones l cotidianas.
No obstante, el problema es que tal represin no resulta realmente
eficaz. En general, adquirimos consciencia de nuestra mortalidad a los
cuatro o cinco aos de edad. En ese momento, un pensamiento semejante
tuvo un profundo impacto en nuestra psique, Asociamos la muerte a
sentimientos de separacin de los seres queridos, a todo tipo de
oscuridad, al caos o a lo desconocido. Y nos preocupaba profundamente.
Este miedo est instalado en nuestro interior desde entonces. Es
imposible erradicarlo por completo y evitar un pensamiento tan inmenso;
se cuela por la puerta de atrs, filtrndose en nuestro comportamiento de
formas que ni siquiera podemos imaginar.
La muerte representa la realidad ltima, un lmite definitivo a
nuestros das y esfuerzos. Tenemos que afrontarla en solitario y dejar
atrs todo cuanto conocemos y amamos: se trata de una separacin
completa. Y est relacionada con el dolor fsico y mental. Para reprimir
nuestros pensamientos sobre la muerte, tambin debemos evitar cualquier
cosa que nos la recuerde. Por lo tanto, nos permitimos toda clase de
fantasas e ilusiones, luchando por mantener fuera de la mente cualquier
realidad dura e inevitable. Nos aferramos a empleos, relaciones y
situaciones confortables con tal de eludir el sentimiento de separacin.
Nos volvemos demasiado conservadores porque cualquier riesgo podra
acarrear adversidad, fracaso o dolor. Nos rodeamos de otros para ahogar
la sensacin de nuestra esencial soledad. Puede que no lo hagamos
conscientemente, pero al final derrochamos una enorme cantidad de
energa psquica en tales represiones. Y el miedo a la muerte no
desaparece; se limita a volver en forma de inquietudes menores y
pequeos hbitos que constrien la capacidad de disfrutar de la vida.

Sin embargo existe una tercera forma- una forma intrpida, de

afrontar la mortalidad. Desde el momento en que nacemos, llevamos la
muerte en nuestro interior. No es un acontecimiento exterior lo que pone
fin a nuestros das, sino algo interno. Solo tenemos cierta cantidad de
das para vivir. Ese tiempo es algo nico para nosotros; es solo nuestro,
nuestra nica posesin verdadera. Si escapamos de esta realidad evitando
pensar en la muerte, en realidad estamos escapando de nosotros mismos.
Nos estamos negando la nica cosa que no puede negarse; estamos
viviendo una mentira. La actitud intrpida requiere aceptar el hecho de
que tenemos solo cierto tiempo de vida, y que esa misma vida
inevitablemente incluye dolor y separacin. Aceptando esto de buen
grado, aceptas, la propia vida y todo lo que conlleva. Depender de la fe
en otra vida o enterrarte en el presente para evitar el dolor es despreciar
la realidad, que es lo mismo que despreciar la vida.
Cuando eliges afirmar la vida afrontando tu mortalidad, todo
cambia. Lo que te preocupa ahora es vivir bien esa vida, lo ms
plenamente posible. Puedes intentarlo persiguiendo interminablemente el
placer, pero nada aburre con tanta rapidez como tener que buscar nuevas
distracciones de forma permanente. Si lograr ciertos objetivos se
convierte en tu mayor fuente de deleite, entonces tus das se llenarn de
determinacin y sentido, y cuando te enfrentes a la muerte no te
arrepentirs de nada.
No caes en pensamientos nihilistas sobre la futilidad de todo,
porque es una enorme prdida del breve tiempo que te ha siclo dado.
Ahora tienes una forma de valorar lo que importa en la vida (en
comparacin con la brevedad de nuestros das, las batallas menores y las
ansiedades insignificantes no tienen peso alguno). Tienes una sensacin
de urgencia y compromiso; lo que hagas, debes hacerlo bien, con toda tu
energa, no con la mente disparada en cien direcciones.

Lograrlo es notablemente sencillo. Es cuestin de mirar hacia

dentro y considerar la muerte como algo que llevas en tu interior. Es una
parte de ti que no puede reprimirse. No significa obsesionarse con ella,
sino ser consciente de forma continua de una realidad que llegas a
aceptar de buen grado. Conviertes la relacin de terror y rechazo con la
muerte en algo activo y positivo, liberado al fin de inquietudes
desdeables e intiles y de respuestas temerosas Y tmidas.
Esta tercera actitud, la intrpida, para afrontar la muerte tiene su
origen en el mundo antiguo, en la corriente filosfica conocida corno
estoicismo.: La esencia del estoicismo es aprender el arte de cmo morir,
que paradjicamente ensea cmo vivir. Y tal vez el ms importante
escritor estoico de la antigedad fue Sneca el Joven, nacido hacia el ao
4 a. C. En su juventud, Sneca era un orador extremadamente dotado, lo
que le orient hacia una prometedora carrera poltica. Pero, como parte
de un patrn que se repetira a lo largo de toda su vida, su talento
promovi la envidia de quienes se sentan inferiores. En el ao 4l d.c., el
emperador Claudio desterr a Sneca a la isla de Crcega, donde
languideci en soledad durante ocho largos aos, por las falsas
acusaciones de un cortesano resentido. Sneca se haba familiarizado con
la filosofa estoica, pero ahora, en esta isla casi deshabitada, estaba
obligado a practicarla en la vida real. No era fcil. Se permiti todo tipo
de fantasas y lleg a caer en la desesperacin. Su lucha era constante,
contaba en sus muchas cartas a amigos de Roma. Pero poco a poco
venci todos sus miedos, venciendo primero su miedo a la muerte
Seneca practicaba toda clase de ejercicios mentales, imaginando
formas de muerte dolorosas y posibles finales trgicos. Pretenda as que
se le hicieran familiares y no aterradores. Utiliz tambin el sentimiento
de vergenza: temer su mortalidad implicaba aborrecer la propia
naturaleza, que decretaba la muerte de todos los seres vivientes, y eso
significara ser inferior al animal ms insignificante, que aceptaba sin
quejas su final. Poco a poco logr extirpar el miedo y tuvo una sensacin

de liberacin. Urgido por la certeza de que tena la misin de comunicar

al mundo este nuevo poder, escribira un ritmo frentico.
En el ao 49 fue finalmente exculpado y llamado de nuevo a
Roma, donde ocup una alta magistratura como pretor y tutor privado de
Lucio Domicio Ahenobarbo -pronto emperador con el nombre de Nern-,
que Contaba doce aos. Durante los cinco primeros aos del mandato de
Nern, Sneca gobern de facto el imperio, ya que el joven emperador se
entregaba a los placeres que ms tarde dominaran su vida. Sneca tena
que luchar de forma constante para controlar algunas de las tendencias
violentas de Nern, pero en su mayor parte aquellos aos fueron
prsperos para el Imperio, que estuvo bien regido. Luego, volvi a
aparecer la envidia, y los cortesanos de Nern empezaron a difundir
historias sobre el supuesto enriquecimiento de Sneca a expensas del
Estado. Hacia el ao 62, Sneca poda ver las pintadas en los muros, de
modo que abandon la vida pblica y se retir a vivir a una casa en el
campo, donando a Nern la mayor parte de su patrimonio. En el ao 65
se vio implicado en un complot para matar al emperador y un oficial se
present en su casa para ordenarle que se suicidara; al estilo romano.
Tranquilamente, solicit permiso para revisar su testamento, cosa
que le fue negada. Se volvi hacia sus amigos, que estaban presentes, y
les dijo: Ya que se me prohbe demostrar mi gratitud por vuestros
servicios, os dejo la nica posesin que me queda, y la mejor: el ejemplo
de mi vida. Ahora deba poner en prctica lo que haba estado
ensayando durante tantos aos. Su suicidio fue terriblemente difcil; se
cort las venas de los brazos y tobillos, se sent en un bao caliente para
que la sangre fluyera ms deprisa, e incluso bebi veneno. La muerte fue
lenta e increblemente dolorosa, pero Sneca conserv la calma hasta el
final, asegurndose de que todos pudieran contemplar que su actitud en
este trance se corresponda con su vida y su pensamiento filosfico.

Corno bien comprendi Seneca, para liberarte del miedo debes

trabajar hacia atrs, en sentido inverso. Empiezas con la nocin de tu
mortalidad. Aceptas y abres los brazos a esa realidad. Piensas en el
futuro, en el momento inevitable de tu muerte, y decides enfrentarte a
ella con todo el valor posible. Cuanto ms contemplas tu mortalidad,
menos la temes; se convierte en un hecho que ya no tienes que reprimir,
Si sigues este camino, aprendes cmo morir bien, y por tanto puedes
empezar a aprender a vivir bien. No te aferrars a las cosas sin necesidad.
Sers fuerte y confiado, sin miedo a la soledad. Tendrs cierta ligereza,
que procede de saber de qu cosas puedes rerte y qu otras debes tomar
en serio. Aprovechars al mximo los placeres del momento, porque
sabes que son transitorios. Y cuando te llegue el momento de morir, no te
avergonzars ni llorars, porque has vivido bien y no te arrepientes de
nada.

CLAVES DE LA INTREPIDEZ
Parece que en algn lugar de la parte ms oscura de la vida se esconde... un
elemento incorpreo, sin tiempo ni espacio, de miedo, terror primitivo, que viene, tal
vez, desde que nacemos... un miedo y terror que ejerce una imperiosa influencia sobre
nuestra vida y junto a este primer miedo aparece, a falta de un nombre mejor, un
impulso reflejo hacia el xtasis, la sumisin total y la confianza.

RICHARD WRIGHT
En pocas pasadas, nuestra relacin con la muerte era mucho ms
fsica y directa. Veamos matar animales todos los das, para comer o para
realizar sacrificios. Durante pocas de plagas o desastres naturales,
presencibamos incontables muertes. Los cementerios no estaban
alejados ni ocultos, sino que ocupaban el centro de las ciudades o
lindaban con las iglesias. La gente sola morir en su casa, rodeada de
amigos y familiares. Esta cercana con la muerte incrementaba el miedo a

ella, pero tambin la volva ms natural, mucho ms integrada en la vida.

Para mediar con ese miedo, la religin tena un papel poderoso e
importante.
El terror a la muerte, sin embargo, siempre ha sido intenso, y con el
ocaso del poder de la religin consideramos necesario para calmar
nuestras inquietudes crear una solucin moderna al problema: hemos
borrado casi completamente la presencia fsica de la muerte. Ya no
presenciamos cmo se Sacrifican los animales que nos comemos. Los
cementerios ocupan zonas perifricas y no forman parte de nuestra vida
consciente. En los hospitales, los moribundos son confinados aparte.
Todo con la mayor asepsia posible. El hecho de que no seamos
conscientes de este fenmeno es seal de lo profunda que ha sido la
represin.
En los medios y en las pelculas vemos innumerables imgenes de
muerte, pero tienen un efecto paradjico. La muerte aparece como algo
abstracto, nada ms que una imagen en la pantalla. Se convierte en algo
visual y espectacular, no en el acontecimiento personal que a todos nos
espera. Puede que nos obsesionen las muertes que vemos en el cine, pero
eso hace an ms difcil enfrentarnos a nuestra mortalidad.
Desaparecida de nuestra presencia consciente, la muerte acecha
nuestro inconsciente en forma de miedos, pero tambin alcanza la mente
en forma de lo sublime. La palabra sublime proviene del latn y
significa hasta el umbral, alcanzar el umbral. Es un pensamiento o
experiencia que nos conduce al umbral de la muerte, generando un
presentimiento fsico de este misterio final, algo tan grande y vasto que
escapa a nuestra capacidad de descripcin. Se trata de un reflejo de la
muerte dentro de la vida, pero aparece en forma de algo que inspira
admiracin. Temer y evitar nuestra mortalidad es debilitante;
experimentada en forma de lo sublime es teraputico.

Los nios tienen este encuentro con lo sublime bastante a

menudo, sobre todo cuando se enfrentan a algo demasiado vasto e
incomprensible para su entendimiento: la oscuridad, el cielo nocturno, la
idea de infinitud, el sentido del tiempo en millones de aos, una
sensacin extraa de afinidad con algn animal, etc. Tambin nosotros
vivimos momentos as, en forma de cualquier experiencia intensa que
resulta difcil describir con palabras. Puede aparecer en momentos de
cansancio o esfuerzos extremos, cuando el cuerpo est al lmite; de viaje,
en algn lugar extrao; o contemplando una obra de arte que nos sugiere
tantas ideas o imgenes que somos incapaces de procesarlas
racionalmente. Los franceses llaman al orgasmo le petit mort o pequea
muerte, y lo sublime es una especie de orgasmo mental, puesto que la
mente se ve inundada por algo que es demasiado o demasiado diferente.
Es la sombra de la muerte sobrevolando nuestra mente consciente, pero
inspirando la sensacin de algo vital e incluso exttico.
Entendmonos: para alejar la muerte, sumergimos la mente en
trivialidades y rutinas; creamos la ilusin de que no est cerca, de
ninguna forma. Esta ilusin nos proporciona una paz momentnea, pero
perdemos todo sentido de conexin con algo ms grande, con la propia
vida. No vivimos de verdad hasta que llegarnos a un acuerdo con nuestra
mortalidad. Ser conscientes de la presencia de lo sublime es una forma
de convertir los miedos en algo activo y lleno de significado, de oponerse
a las represiones de nuestra cultura. En cualquiera de sus formas, lo
sublime tiende a evocar sentimientos de admiracin y poder. Teniendo
consciencia de lo que es, podemos abrir la mente a la experiencia y
descubrirla activamente. A continuacin se describen las cuatro
sensaciones de un momento sublime y cmo conjurarlas.

La sensacin de renacer

Durante su infancia en los suburbios de chicago a principios del

siglo XX, Emest Hemingway se senta totalmente agobiado por lo
conformista e insustancial de la vida all. Se senta muerta en vida.
Deseaba explorar el ancho mundo, y por eso en l9l7, cuando tena
dieciocho aos, se present voluntario como conductor de, ambulancias
para la cruz Roja en Italia, en uno de los frentes de guerra. All sinti un
extrao impulso hacia el peligro y la muerte. En cierto incidente estuvo a
punto de morir por una explosin de metralla, y la experiencia cambi
para siempre su forma de pensar. Entonces mor Sent que mi alma o
algo semejante sala de mi cuerpo, como si sacaras un pauelo de seda
del bolsillo tirando de una punta. Esta sensacin permaneci en el fondo
de su mente durante meses y aos, y resultaba extraamente estimulante.
Sobrevivir de esa forma a la muerte le haca sentir que haba vuelto a
nacer. Ahora podra escribir sobre sus experiencias y lograr que su obra
vibrara de emocin.
No obstante, la sensacin acabara pasando. Se vera abocado a
algn aburrido trabajo periodstico o a las rutinas del matrimonio.
Aquella muerte interna regres, y su escritura lo iba a sufrir. Necesitaba
volver a sentir aquella cercana con la muerte. Para ello, deba exponerse
a nuevos peligros. Esto supona cubrir la actividad en el frente de la
Guerra Civil espaola y, ms adelante, hacerlo en Francia con las batallas
ms sangrientas de la Segunda Guerra Mundial (en ambos casos, yendo
ms all del reportaje periodstico e involucrndose personalmente en el
combate). Prendi a torear, a bucear en profundidad y a cazar. Sufri
numerosos accidentes de coche y avin, pero todo ello no haca ms que
espolear su necesidad de mayores riesgos. Con cada experiencia,
regresaba aquella sensacin de volver a nacer y encontraba las claves
para otra nueva novela.
Esta sensacin de que te extraigan el alma como un pauelo es la
esencia de una sensacin sublime. Para Hemingway solo poda ser
conjurada mediante algo extremo, mediante un roce con la propia muerte.

En cambio, nosotros podemos experimentar la sensacin y su efecto de

renacimiento en dosis menores. Siempre que la vida nos resulte
especialmente gris o limitada, podemos obligamos a abandonar el
territorio conocido. Esto puede suponer viajar a cierto lugar
particularmente extico, ponemos a prueba fsicamente -en un viaje por
mar o escalando una montaa- o sencillamente embarcarse en una nueva
aventura en la que no estemos seguros de poder triunfar. En todos los
casos, experimentamos un momento de impotencia frente a algo grande y
abrumador. Esta sensacin de prdida de control, aunque breve y ligera,
es un roce con la muerte. No podemos hacerlo, necesitamos elevar el
grado de esfuerzo. En el proceso, nuestra mente se expone a sensaciones
nuevas. Cuando terminamos el viaje o tarea y llegamos a terreno seguro,
sentimos como si hubiramos vuelto a nacer. Hemos percibido aquel
suave tirn del pauelo; ahora tenemos un mayor aprecio por la vida y el
deseo de vivirla con ms plenitud.

La sensacin de evanescencia y urgencia

La primera mitad del siglo XIX en Japn fue una poca de intensas
turbulencias; los golpes palaciegos y las guerras civiles pusieron el pas
patas arriba. Los miembros de las clases ilustradas se sentan
especialmente trastornados por aquel caos. En medio de esta revolucin,
un poeta ulico de bajo rango, llamado Kenko, decidi tomar los votos y
convertirse en monje budista. Pero en lugar de retirarse a un monasterio
permaneci en la capital, Kyoto, observando en silencio la vida que le
rodeaba mientras el pas pareca hundirse.
Kenko escribi una serie de piezas cortas que no public en vida,
pero que ms tarde fueron recopiladas e impresas con el nombre de
Ensayos sobre la pereza, y la fama de su libro se increment con el
tiempo. Muchas de sus observaciones se centraban en la muerte, tan
presente en la poca. Pero sus ideas sobre la muerte iban en sentido

opuesto al de la obsesin y el morbo. .Encontraba en ellas algo

placentero y hasta exttico. Por ejemplo, consideraba que la evanescencia
de las cosas bellas era como la de la flor del cerezo o la de la propia
juventud.

Si el hombre no desapareciera jams como el roco en Adashino, si no

se desvaneciera como la niebla sobre Toribeyama, sino que perdurara
siempre en el mundo, cmo perderan las cosas su poder para
movernos! Lo ms precioso de la vida es su incertidumbre.

Y esto le hizo pensar en los insectos que vivan un solo da o una

semana y en lo colmado que poda estar tan poco tiempo. Es la sombra de
la muerte la que da significado a todo.
Kenko encontraba de forma continua nuevas formas de medir la
inmensidad del tiempo, conforme se extiende hacia la eternidad. Un da
un hombre fue enterrado en un cementerio frente a su residencia en
Kyoto, y Kenko contempl su sepultura rodeada por los llorosos
miembros de la familia. Con el paso de los aos, escribi, cada vez iban
menos a menudo, y sus sentimientos de tristeza poco a poco iran
desvanecindose. En un corto lapso de tiempo todos ellos habran
muerto, y con ellos la memoria del hombre al que haban enterrado. La
tumba se cubrira de hierba. Los que pasaran por all siglos ms tarde la
contemplaran como una extraa mezcla de piedra y naturaleza. Ms
adelante desaparecera por completo, disolvindose en la tierra. Frente a
esta innegable realidad, a esta eterna extensin, cmo no vamos a sentir
el valor del presente? Es un milagro estar vivos siquiera un da ms.
Podemos experimentar dos clases de tiempo: banal y sublime. El
tiempo banal es de un alcance extremadamente limitado. Consiste en el
momento presente y se extiende hasta unas pocas semanas ms adelante,
a veces un poco ms. Encerrados en el tiempo banal, tendemos a

distorsionar los acontecimientos; consideramos las cosas mucho ms

importantes de lo que son, sin darnos cuenta de que, en unas pocas
semanas o en un ao, lo que ahora nos preocupa ya no tendr
importancia. La variedad sublime es un indicio de la realidad de la vasta
inmensidad del tiempo y de los constantes cambios que se producen.
Requiere que nos elevemos fuera del presente y nos dediquemos al tipo
de meditaciones que obsesionaban a Kenko. Imaginamos el futuro dentro
de muchos siglos o lo que ocurra aqu mismo hace millones de aos.
Nos damos cuenta de que todo fluye; nada es permanente.
Contemplar el tiempo sublime tiene numerosos efectos positivos:
nos hace tener una sensacin de urgencia para hacer las cosas aqu y
ahora, nos da una mejor intuicin sobre lo que realmente importa, e
inculca un mayor aprecio por el paso del tiempo, la intensidad y la
belleza de todas las cosas que desaparecen.
La sensacin de admiracin
Somos criaturas que viven en el lenguaje. Todo lo que pensamos y
sentimos est formulado con palabras, que en realidad nunca expresan
del todo la realidad. Son solamente smbolos. A lo largo de la historia los
seres humanos han vivido toda clase de experiencias nicas en las que
presencian algo que excede la capacidad de expresin, y esto provoca un
sentimiento de admiracin. En 1915, el gran explorador Ernest
Shackleton se encontraba junto a su equipo varado sobre un tmpano
flotante junto a la Antrtida. Sobrevivieron durante meses en ese paisaje
desolado, hasta que consiguieron salvarse al ao siguiente. Durante ese
tiempo en el hielo, Shackleton se sinti como si estuviera visitando el
planeta antes de que lo poblaran los seres humanos, viendo algo que no
haba cambiado en millones de aos, y a pesar de la amenaza de muerte
que supona semejante escenario, se sinti extraamente estimulado.
En la dcada de 1960 el neurlogo Oliver Sacks trabaj con
pacientes que llevaban en coma desde los aos veinte, vctimas de la

enfermedad del sueo, epidmica en aquel tiempo. Gracias a un nuevo

medicamento, despertaron del coma y l pudo registrar sus pensamientos.
Comprendi que contemplaban la realidad de una forma muy diferente a
los dems, lo que le hizo preguntarse acerca de nuestra propia percepcin
del mundo -tal vez solo vemos una parte de lo que ocurre a nuestro
alrededor porque nuestros poderes mentales estn condicionados por los
hbitos y convenciones-. Podra existir una realidad que nos estamos
perdiendo. Durante esas meditaciones, se desliz hacia una sensacin de
lo sublime.
En la dcada de 1570, un pastor hugonote llamado Jean de Lry se
convirti el uno de los primeros occidentales en convivir con las tribus
brasileas de la baha de Ro. All observ todo tipo de rituales que le
asustaron por su barbarie, pero despus, una tarde, oy a los miembros de
la tribu cantar de una forma tan extraa y sobrehumana que le abrum
una sbita sensacin de admiracin. Estaba all, traspasado por el
placer, escribi ms tarde. Siempre que lo recuerdo, mi corazn se
estremece y me parece que las voces resuenan todava en mis odos.
Esta sensacin de admiracin puede provocarla algo vasto o
extrao, paisajes infinitos (el mar o el desierto), monumentos de un
pasado remoto (las pirmides de Egipto), las costumbres desconocidas
de pueblos extranjeros. Tambin pueden provocarla cosas de la vida
cotidiana; por ejemplo, observar la asombrosa variedad de vida animal y
vegetal que nos rodea y que tard millones de aos en evolucionar hasta
su forma presente. (El filsofo Emmanuel Kant, que escribi sobre lo
sublime, experiment esa sensacin de admiracin al sostener en sus
manos una golondrina y mirarla fijamente a los ojos, sintiendo una
extraa conexin con ella). Puede conjurarse con ejercicios mentales
especiales. Imagina, por ejemplo, que siempre has sido ciego y de
repente te otorgan la vista. Todo lo que ves a tu alrededor te parecera
extrao y nuevo: la caprichosa forma de los rboles, la estridencia del
color verde. O intenta imaginarte la Tierra en su verdadera

insignificancia, apenas una mota en la inmensidad del espacio. En este

nivel lo sublime es solo una forma de contemplar las cosas en su
extraeza real. Esto te libera de la prisin del lenguaje y la rutina, ese
mundo artificial en el que vivimos. Experimentar esa admiracin, a
cualquier escala, es como una sbita explosin de realidad -teraputica e
inspiradora-.

La sensacin de Io ocenico, la conexin con todo lo vivo

Al no afrontar nuestra mortalidad, tendemos a abrigar ciertas
ilusiones sobre la muerte. Creemos que unas muertes son ms
importantes o significativas que otras; por ejemplo, la de una celebridad
o un poltico prominente. Pensamos que algunas muertes son ms
trgicas, porque llegan demasiado pronto o por accidente. La verdad, sin
embargo, es que la muerte no atiende a semejantes discriminaciones. Es
la paridad final. Alcanza a ricos y pobres por igual. A todos nos parece
que llega demasiado pronto y todos podemos experimentarla como
trgica. Asimilar esta realidad debera tener un efecto positivo sobre
todos nosotros. Compartimos el mismo destino; todos merecemos el
mismo grado de compasin. Eso es lo que finalmente nos une, y cuando
miramos a quienes nos rodean, tambin deberamos contemplar su
mortalidad.
Esto puede extenderse ms y ms, hasta lo sublime; la muerte es lo que
nos une a todas las criaturas vivientes. Un organismo debe morir para que
otro pueda vivir- Se trata de un proceso sin fin del que formamos parte.
Es lo que se conoce como sensacin ocenica -el sentimiento de que no
estamos separados del mundo exterior, sino que somos parte de la vida en
todas sus formas-. Sentir esto en determinados momentos inspira una
reaccin exttica, todo lo contrario de un reflejo morboso de la muerte.

CAMBIO DE PERSPECTIVA

En nuestra perspectiva normal, consideramos la muerte como algo

diametralmente opuesto a la vida, un acontecimiento independiente que
pone fin a nuestros das. Por tanto, es una idea que debemos temer, evitar
y reprimir. Pero eso es falso, una idea nacida del miedo. La vida y la
muerte estn inextricablemente unidas, no disociadas; una no puede
existir sin la otra. Desde el momento en que nacemos llevamos dentro la
muerte, como una posibilidad latente. Si intentamos evitar o reprimir la
idea, mantenerla fuera, tambin nos apartamos de la vida. Si tenemos
miedo a la muerte, entonces tenemos miedo a la vida. Debemos dar la
vuelta a esta perspectiva y afrontar la realidad desde dentro, buscando
una forma de aceptar de buen grado la muerte como parte de estar vivos.
Solo desde esa posicin podemos empezar a superar el miedo a nuestra
mortalidad, y despus todos los miedos menores que afligen nuestras
vidas.

Cuando estuve a punto de morir; me puse a pensar: esto podra volver a pasar
en cualquier momento. Es mejor que me d prisa y haga lo que quiero hacer. Empec
a vivir como nunca haba vivido antes. Cuando el miedo a la muerte desaparece, ya
nada puede preocuparte, Y nadie puede pararte.

50 CENT

AGRADECIMIENTOS
En primer lugar y sobre todo, mi agradecimiento a Anna Biller por su
carioso apoyo, por su pulcra redaccin de La ley nmero 50 y por las
restantes innumerables contribuciones a este libro.
La ley nmero 50 debe su existencia a Mar Gerald, agente literario de
Fifty. Primero nos puso en contacto a Fifty y a m y despus gui
hbilmente el proyecto de principio a fin. Tambin debo dar gracias a mi
agente, Michael Carlisle, de Ink Well Management, por su igualmente
valiosa contribucin; a su asistente en Ink Well, Ethan Bassoff; y a
Robert Miller, extraordinario editor de Harper Studio, que desempe un
papel muy importante a la hora de dar forma al concepto de este libro.
Tambin de Harper Studio, me gustara dar las gracias a Debbie Stier,
Sarah Burningham, Katie Salisbury, Kim Lewis y Nikki Cutler; y por su
trabajo en el diseo del libro, a Leah Carslon-Stanisic y Mary Schuck.

Quisiera agradecer a Ryan Holiday su asistencia en la

investigacin; a Dov Charney, su apoyo e inspiracin; a mi buen amigo
Lamont Jones, nuestras numerosas conversaciones sobre el tema; y a
Jeftey Beneker, profesor auxiliar en el incomparable departamento de
Clsicas de la Universidad de Wisconsin, en Madison, sus eruditos
consejos.
Por parte de Fifty, su equipo directivo, Violator, me proporcion un
enorme apoyo en el proyecto. Por ello debo dar gracias en primer lugar y
sobre todo a Chris Lighty, CEO de Violator y verdadero poder en la
sombra. Tambin me cedieron generosamente su tiempo Theo Sedlmayr,
abogado de Fifty y gerente comercial; Laure Dobbins, presidente de
Violator; Barry Williams, director de marca; Anthony Butler (ms
conocido como AB); Bubba y Hov Quiero hacer una mencin especial a
Joey P, cofundador de BrandAsset Digital, y a Nikki Martin, presidente
de G-Unit Records, por su impagable conocimiento de Fifty, desde sus
primeros das en el negocio.

Me gustara tambin dar las gracias a Tony Yayo, Busta Rhymes, Paut
Rosenberg (presidente de Shady Records y representante de Eminem), al
novelista Nikki Tumer, Quincy Jones III, y a Kevin y Tiffany Chiles, de
DonDiva.
Mencin especial requiere George June Bishop por llevarme de visita a
Suthside y por ayudarme a comprender el rico mundo del trapicheo.
Finalmente, por su inconmensurable apoyo durante la escritura del libro,
me gustara dar las gracias a mi madre, Laurette; a mi hermana Leslie; y,
como siempre, a mi gato Brutus.