Leccin VI

Hiptesis y variable
6.1 Hiptesis
6.1.1 Concepto
En el apartado 3.8 de la leccin III definimos y tratamos varios aspectos conceptuales
sobre las hiptesis. Aqu diremos brevemente que son proposiciones tentativas acerca
de la distribucin de una variable o de las relaciones entre dos o ms variables que se
apoyan en conocimientos organizados y sistematizados en el marco terico; en este
sentido, son respuestas tentativas a la pregunta o preguntas de investigacin.
Ejemplo de una pregunta de investigacin e hiptesis:
*Pregunta: Cmo lograr el desarrollo de la expresin plstica creativa del nio de 5 aos?
*Hiptesis I: La utilizacin, por parte del profesor, de estmulos motivadores diversos
incrementa la produccin de respuestas plsticas creativas del nio.
*Hiptesis II: La utilizacin frecuente de algunas actividades grfico-plsticas, como pintura y
dibujo, favorece el desarrollo creativo del nio.
*Hiptesis III: El refuerzo verbal positivo del profesor estimula las respuestas plsticas creativas
del nio (Encinas, 1991:71).

En una investigacin puede haber una o ms hiptesis, sin que el nmero tenga que ver
necesariamente con la calidad del estudio. El nmero de hiptesis depende de la
complejidad del problema de investigacin y de los propsitos del estudio. Como
sabemos, en un mismo estudio puede plantearse una o ms preguntas, pudiendo estas
corresponder a estudios descriptivos, correlacionales y explicativos, en consecuencia
habr hiptesis que correspondan a estos tipos de estudio segn la clasificacin de
hiptesis que mostramos ms abajo.

6.1.2 Criterios para determinar si la hiptesis

es cientfica o no
La elaboracin de las hiptesis cientficas se ajusta a determinados criterios que
facilitan su construccin y contrastacin con los datos. Estos criterios son los
siguientes:
1. Deben fundamentarse en el marco terico y ser compatibles con hiptesis previas bien
confirmadas, de manera tal que el sistema hipottico sea consistente.
2. Deben tener la posibilidad de ser sometidas a prueba o ser comprobables, que se hace factible
cuando las variables son cuantificadas y se especifica el sentido en que estn relacionadas.
3. Deben ser pertinentes (referirse en forma precisa al problema).
4. Deben formularse en trminos que expresen relaciones entre variables.
5. Deben tener poder predictivo.

6. Deben ser tan sencillas como sea posible.

Veamos un ejemplo de hiptesis redactada en la forma de enunciado general en el que,

considerndose el criterio 1 cumplimentado, se observa claramente el cumplimiento de
los dems criterios: "Si un grupo de trabajadores de una empresa empacadora de
esprragos presenta un elevado nivel de conflicto, entonces su produccin se ver
disminuida". La variable independiente (VI) es el elevado nivel de conflicto, que
puede estar referido a bajos salarios, promesas incumplidas, inadecuadas relaciones, etc.
La variable dependiente (VD) es la disminucin que se observa en la produccin
laboral, digamos, disminucin en el nmero de autopartes ensambladas.

6.1.3 Clasificacin
Existen varias clasificaciones de las hiptesis. Una taxonoma es la siguiente:
descriptiva, correlacional, explicativa, nula y estadstica. Las hiptesis tienen por
smbolo Hi H1, H2, H3, etc. si son varias.

6.1.3.1 Hiptesis descriptivas

Se emplean en estudios descriptivos y refieren al valor de una o varias variables que se
van a observar en un contexto determinado o en la manifestacin de otra variable, en
este ltimo caso, no relacionan propiamente dos variables sino que relacionan a una
variable y una constante.
Ejemplos:
Hi: La expectativa de ingreso mensual de los docentes de las universidades nacionales
oscila entre 4,000 a 5,000 nuevos soles.
Hi: El nivel de metacomprensin lectora es muy bajo en los nios de condicin
socioeconmica modesta.
Hi. El PBI del Per crecer el 2010 un 5%..

6.1.3.2 Hiptesis correlacionales o hiptesis

de covariacin
Corresponden a estudios correlacionales. El trmino correlacin bivariada (r) indica que
se estn relacionando dos variables. El trmino correlacin mltiple (R) seala que se
estn correlacionando ms de dos variables. En las hiptesis correlacionales hay que
distinguir entre las que afirman la existencia de una relacin de asociacin entre dos o
ms variables medidas, y aquellas que afirman el cmo estn relacionadas.
Ejemplos del primer caso:
Formulacin general: La variable X est relacionada con la variables Y y Z en una
poblacin determinada (predice relaciones entre variables pero no indica los tipos de
relaciones) (Reynolds, 1971, en Burns y Grove, 2004:98).
Hi: La riqueza lxica est relacionada con la comprensin lectora..
Hi: Las estrategias de aprendizaje, la autoestima, la motivacin de logro, la voluntad

y el rendimiento acadmico estn vinculadas entre s en los estudiantes de

Estomatologa de la UIGV.
Hi: Existe relacin entre la actitud madre-hijo y el proceso de adaptacin personal en el
nio obeso (Castaeda, 1997).
Ejemplos del segundo caso:
Formulacin general:
.La variable X aumenta cuando aumenta la variable Y en una poblacin determinada
(predice una relacin positiva).
.La variable X disminuye cuando disminuye la variable Y en una poblacin determinada
(predice una relacin positiva).
.La variable X aumenta cuando disminuye la variable Y en una poblacin determinada
(predice una relacin negativa) (Reynolds, 1971, en Burns y Grove, 2004:98).
Hi: A mayor resiliencia y autoestima mejores ndices de salud mental.
Hi: Las estudiantes mujeres tienen mayor capacidad lxica que sus pares varones en las
instituciones educativas pblicas de los distritos econmicamente pobres de la Lima
Metropolitana.
Hi: A mayor inteligencia emocional de los cnyuges, menores conflictos de pareja.
En estas Hi no slo se establece relacin entre variables, sino tambin cmo es la
relacin, vale decir que direccin sigue.
Las hiptesis correlacionales pueden asumir carcter retrospectivo, cuando conocida
Y se pregunta por el factor o factores X que la han generado (investigacin expost
facto).
Ejemplos:
Hi: El nivel educativo de las parejas influye en su ajuste matrimonial.
Hi: El nivel socioeconmico de los individuos influye en su rendimiento intelectual.
Hi: El castigo fsico, utilizado como pauta de crianza, genera conducta agresiva en los
nios. (Alarcn, 2008).
Es conveniente indicar que a las variables que conforman estas hiptesis es un sin
sentido denominarlas variable independiente o variable dependiente (vase la leccin
IV, apartado 4.2.2.1), conceptos que son propios de la investigacin explicativa y dentro
de ella con ms propiedad de los experimentos.

6.1.3.3 Hiptesis de la diferencia entre

grupos.
Corresponden tambin a estudios correlacionales (Hernndez, Fernndez y Baptista,
2003). Se plantean en investigaciones dirigidas a comparar grupos respecto de una
misma variable. Se pueden dividir en hiptesis simple de diferencia de grupos y en
hiptesis de direccin de diferencias de grupos.

Ejemplos del primer caso:

Hi: Los estudiantes de alto y bajo rendimiento acadmico diferirn en el uso de las
estrategias cognitivas de aprendizaje.
Hi: Las nias del nivel inicial de cinco aos tienen una mayor riqueza lxica que sus pares
varones.
Hi: El ndice de cncer pulmonar es mayor entre los fumadores que en los no fumadores.
Hi: Existen diferencias en el proceso de adaptacin personal en nios que padecen Obesidad
exgena y aquellos que no la padecen (Castaeda, 1997).
Hi: La percepcin del autoritarismo paterno es diferente segn el sexo de los sujetos.(Pecho,
1995).

Ejemplos del segundo caso:

Hi: El aprendizaje de la lectura es de mayor calidad en los estudiantes de nivel
socioeconmico alto que en los estudiantes de nivel socioeconmico bajo.
Hi: El programa Jilguero de reinsercin de de nios de la calle tiene un efecto ms positivo
en nios con un ncleo familiar conservado que en aquellos que no lo tienen.

Las hiptesis del primer caso las formula el investigador cuando no tiene un
fundamento terico para sostener una diferencia a favor de uno u otro grupos; las
hiptesis del segundo caso, las elabora cuando si tiene este fundamento. Asimismo, el
primer tipo de hiptesis corresponde a estudios correlacionales; en tanto que el segundo,
en la medida en que determina la diferencia y explica el porqu de esta, corresponde a
estudios explicativos.

6.1.3.4 Hiptesis que establecen relaciones de

causalidad
Estas hiptesis son propias de los estudios explicativos y en ellas, aparte de relacionar e
indicar como se dan las relaciones entre dos o ms variables, se especifica la relacin
causal entre las mismas. En otros trminos, expresan la relacin de causa-efecto entre
variables manipuladas. La relacin de causalidad exige que previamente se haya
demostrado correlacin entre la VI y la VD, que la VI debe ocurrir antes que la VD y
que los cambios en la VI deben provocar cambios necesariamente en la VD.
Estas hiptesis pueden dividirse en hiptesis causales bivariadas y hiptesis causales
multivariadas.
Las hiptesis causales bivariadas especifican una relacin entre una VI y una VD. Su
ecuacin es como sigue: Y= f (X). La variable Y (VD) es una funcin de la variable
X (VI).
Ejemplos:
Hi: El tiempo de privacin de alimentos, en los animales, influye en el recorrido de un
laberinto.
Hi: La prctica de una habilidad, mejora el aprendizaje futuro de esa habilidad.
Hi: Los medios audiovisuales de masas, ejercen influencia en las pautas de conducta
social.
Hi: La desintegracin familiar de los padres provoca baja autoestima en los hijos.

En esta hiptesis bivariada adems de establecerse una relacin entre las variables, se
propone la causalidad de esa relacin. Como ya sabemos, para poder demostrar
causalidad se requiere que antes se haya demostrado correlacin, pero, adems, la causa
debe ocurrir antes del efecto.
Las hiptesis causales multivariadas especifican relaciones entre una VD y varias VI;
una VI y varias VD, o diversas VI y VD.
Ejemplos:
Hi: El bajo nivel de capacitacin profesional que se presenta en el nivel directivo de los
hospitales estatales determina el tipo autoritario de organizacin y direccin que los
caracteriza.
Hi: La cohesin y la centralidad de un grupo sometido a una dinmica, y el tipo de
liderazgo que se ejerza dentro del grupo; determinan la efectividad de ste para alcanzar
sus metas primarias (Hernndez, Fernndez y Baptista, 2003).
Si la investigacin es explicativa, una pregunta de investigacin puede dar lugar a una o
ms hiptesis (Baker, 1997).

6.1.3.5 Hiptesis nulas

Estas hiptesis refutan o niegan lo que afirma la hiptesis de investigacin. Su smbolo
es Ho. La importancia de esta hiptesis la sintetiza Gmez (2006) de la siguiente
manera: en la mente del investigador, debe prevalecer siempre este tipo de hiptesis,
porque lo que un investigador debe cuestionarse siempre, son los casos que refutan
nuestra hiptesis, y no los casos que la apoyan por ms que sean muchos, ya que
aquellos tienen ms valor probatorio que otros (pg. 80).
Ejemplos:
Hi: Las mujeres estudiantes universitarias tienen mayor motivacin de logro que sus
pares varones.
Ho: Las mujeres estudiantes universitarias no tienen mayor motivacin de logro que sus
pares varones.

6.1.3.6 Hiptesis estadsticas

La hiptesis planteada en un estudio necesita ser contrastada con los datos para
determinar si estos la apoyan o no. Para el efecto, los datos tienen que ser sometidos a
un anlisis estadstico. Para realizar este anlisis, las hiptesis que hemos visto en el
apartado anterior tienen que ser transformadas a smbolos estadsticos, el resultado son
las hiptesis estadsticas, que se formulan nicamente cuando los "datos" del estudio
son cuantitativos, por ejemplo, promedios, porcentajes, coeficientes de correlacin.
Hiptesis estadstica de una hiptesis (Hi) de diferencia entre grupos:
Ejemplo: La hiptesis de diferencia de grupos es:
Hiptesis (Hi): Los estudiantes de alto y bajo rendimiento acadmico difieren en el uso
de las estrategias cognitivas de aprendizaje.
Hiptesis nula (Ho): Los estudiantes de alto y bajo rendimiento no difieren en el uso de

las estrategias cognitivas de aprendizaje.

La hiptesis de investigacin (Hi) se transforma en la hiptesis estadstica alterna que
tiene por smbolo (Ha) (o tambin (Hi). La hiptesis estadstica es:
Ha o Hi: X1X2 (el promedio del grupo de alto rendimiento acadmico en el uso de
las estrategias cognitivas de aprendizaje es diferente del promedio del grupo de bajo
rendimiento acadmico en el uso de las estrategias cognitivas de aprendizaje.
Ho: X1 = X2 (el promedio del grupo de alto rendimiento acadmico en el uso de las
estrategias cognitivas de aprendizaje NO es diferente del promedio del grupo de bajo
rendimiento acadmico en el uso de las estrategias cognitivas de aprendizaje.
En vista que en la Ha no se plantea la direccin de la diferencia recibe el nombre de la
hiptesis estadstica bilateral o de dos colas (two tailed)
Dependiendo del enunciado de la hiptesis de investigacin, la Ha (o Hi) tambin
podra ser X1 <, > = X2 (el promedio del grupo 1 es mayor menor igual que el
promedio del grupo 2). Veamos el siguiente ejemplo:
Ejemplo: La hiptesis de diferencia de grupos es:
Hi: Los estudiantes de alto rendimiento acadmico hacen un mayor uso de las
estrategias cognitivas de aprendizaje que los estudiantes de bajo rendimiento
acadmico.
Hiptesis nula (Ho): Los estudiantes de alto y bajo rendimiento no diferirn en el uso de
las estrategias cognitivas de aprendizaje.
La hiptesis estadstica es:
Ha o Hi:
X1 > X2 (el promedio del grupo de estudiantes de alto rendimiento
acadmico en el uso de las estrategias cognitivas de aprendizaje es mayor que el
promedio del grupo de bajo rendimiento acadmico en el uso de las estrategias
cognitivas de aprendizaje.
Ho: X1 = X2 (el promedio del grupo de alto rendimiento acadmico en el uso de las
estrategias cognitivas de aprendizaje NO es diferente del promedio del grupo de bajo
rendimiento acadmico en el uso de las estrategias cognitivas de aprendizaje.
En la Ha se especifica la direccin de la diferencia, por eso se dice que la hiptesis es
unilateral o de una cola.(one tailed).
Hiptesis estadstica de una hiptesis_ de correlacin de dos variables.
X

Ejemplo: La hiptesis de correlacin es:

Hiptesis (Hi) La riqueza lxica est relacionada con la comprensin de lectura.
Hiptesis nula (Ho): La riqueza lxica no sta relacionada con la comprensin de
lectura.
La hiptesis estadstica es:
Ha o Hi: rxy 0 (el valor del coeficiente de correlacin entre la riqueza lxica y la
comprensin de lectura es diferente de 0; existe alguna correlacin).
Ho: rxy = 0 (el valor de la correlacin entre la riqueza lxica y la comprensin de lectura

es 0; no existe correlacin).
La Ha no especifica la direccin de la correlacin; es una hiptesis estadstica bilateral
o de dos colas (two tailed)
Ejemplo: La hiptesis de correlacin es:
Hiptesis (Hi): Existe correlacin positiva entre el nivel de uso de las estrategias
cognitivas de aprendizaje con el rendimiento acadmico.
Hiptesis nula (Ho): No existe correlacin entre el nivel de uso de las estrategias
cognitivas de aprendizaje con el rendimiento acadmico.
La hiptesis estadstica es:
Ha o Hi: rxy > 0 (el valor de la correlacin entre el nivel de uso de las estrategias
cognitivas de aprendizaje con el rendimiento acadmico es mayor a 0; existe correlacin
positiva entre ambas variables; una variable aumenta, la otra tambin).
Ho: rxy = 0 (el valor de la correlacin entre el nivel de uso de las estrategias cognitivas
de aprendizaje con el rendimiento acadmico es 0; no existe correlacin entre ambas
variables.
Este es un ejemplo de hiptesis estadstica unilateral o de una cola (one tailed).
Hiptesis estadstica de correlacin de ms de dos variables
Ejemplo: La hiptesis de correlacin es:
Hiptesis (Hi): Las estrategias de aprendizaje, la autoestima, la motivacin de logro,
la voluntad y el rendimiento acadmico estn vinculadas entre s en los estudiantes de
Estomatologa de la UIGV.
Hiptesis nula (Ho): Hi: Las estrategias de aprendizaje, la autoestima, la motivacin de
logro, la voluntad y el rendimiento acadmico no estn vinculadas entre s en los
estudiantes de Estomatologa de la UIGV.
La hiptesis estadstica es:
Ha o Hi: Rxyz 0 (el valor del coeficiente de correlacin entre las estrategias de
aprendizaje, la autoestima, la motivacin de logro, la voluntad y el rendimiento
acadmico es diferente de 0; existe alguna correlacin).
Ho: Rxyz = 0 (el valor de la correlacin entre las estrategias de aprendizaje, la
autoestima, la motivacin de logro, la voluntad y el rendimiento acadmico es 0; no hay
correlacin entre las variables).

6.1.4 Prueba de hiptesis

La prueba o comprobacin de hiptesis, en los estudios en los que sean pertinentes, se
realiza a travs de una investigacin racionalmente organizada, planificada y
fundamentada de observacin de la variable o de la relacin de las mismas, de manera
tal que despus del anlisis e interpretacin rigurosa, critica y argumentada de los datos
obtenidos pueda decirse que estos, en el contexto en el que se efecta el estudio, son
congruentes con la hiptesis, lo cual conlleva su aceptacin, o no son congruentes con
ella, lo cual significa su rechazo, lo que no implica su verdad o falsedad. En la prctica
de la investigacin cientfica, especialmente en la psicologa y las ciencias sociales, una
hiptesis tendr ms respaldo en la medida que ms investigaciones la comprueben en
diferentes poblaciones. Por otro lado, el rechazo de una hiptesis no implica la

inutilidad de la investigacin pues se obtendr informacin que lleve despus de una revisin detenida a desechar las relaciones propuestas de las variables y plantear otras
para describir o explicar mejor la problemtica de inters.
Cuadro 10. Temas de investigacin, preguntas e hiptesis.
Inters o ideas
De Investigacin

Problemas o Preguntas de
Investigacin

Hiptesis

Los nios a los que se les

ensea a leer en situaciones de
Qu efecto comparativo tienen aula abierta leen en un nivel
Aulas abiertas y xito
escolar ms elevado que
las aulas abiertas y las
Acadmico
tradicionales sobre la lectura? aquellos a los que se les ensea
a leer en una situacin
tradicional.
Los estudiantes que reciben
capacitaciones en el mtodo de
Los estudiantes que saben
retencin a corto plazo
cmo presentar un examen
Habilidad para presentar
obtienen mejores calificaciones
obtienen mejores
Exmenes y calificaciones
en la pruebas de aptitud escolar
calificaciones?
que aquellos que no reciben tal
capacitacin
Cmo afecta el hecho de ver Los muchachos adolescentes
televisados
la compran
ms
productos
Televisin y comportamiento comerciales
conducta de compras de los anunciados en televisin que las
De los consumidores
adolescentes?
muchachas adolescentes.
Existe una relacin positiva
El abuso de drogas est
entre el abuso de drogas entre
Abuso de drogas y abuso de
relacionado con el abuso de los los adultos y el abuso fsico y
Nios
nios?
psicolgico del que fueron
vctimas cuando nios.
El nmero de hijos que estn
Cmo se han ajustado muchos
cuidando a sus padres en el
adultos a la responsabilidad de
Cuidado de adultos
hogar del hijo ha aumentado en
cuidar de sus padres ancianos?
los ltimos diez aos.
(Tomado de Salkind, N.J. (1998). Mtodos de investigacin: Prentice Hall).

6.2 Variable
6.2.1 Concepto
En el apartado 3.5 conceptuamos a la variable, en consecuencia, aqu slo diremos que
variable es el nombre que se da a una propiedad o atributo observable y cuantificable
con respecto al cual difieren los individuos de un conjunto dado. Sus caractersticas
bsicas son dos: ser observable y ser medible.

6.2.2 Clasificacin
Existen varias clasificaciones. En este texto interesan dos de ellas:

1. Segn la funcin que cumplen en la hiptesis. Las variables se clasifican en

independiente (o supuesta causa) y dependiente (o posible efecto). A) La Variable
independiente (VI) se define como el factor que manipula el investigador. Este tipo de
variables adquieren pleno sentido ah donde se trate de establecer relaciones
explicativas precisas entre fenmenos bien definidos y delimitados. Algunos autores
subdividen a las VI en variables estmulo y variables organsmicas. Las primeras
comprenden estmulos que provienen del mundo fsico y social y, las segundas, suponen
cualquier caracterstica fisiolgica y psicolgica del organismo, como constitucin
fsica y ansiedad. B) La variable dependiente (VD) es la conducta en cualquiera de sus
modalidades. En el cuadro siguiente se muestran ejemplos de estas variables.
Cuadro 11. Variables independientes y dependientes
Problema

Variable independiente

1. Cul es el efecto de mensajes

formulados con distintas
palabras con respecto al
resultado de la prueba de
Papanicolau en las visitas
subsecuentes de las pacientes a
la clnica (Lauver y Rubin,
1990)

Mensajes con diferentes

palabras.

2. Cul es el efecto de un
protocolo completo de
planeacin para dar de alta sobre
la morbilidad de personas de
edad avanzada que han estado
hospitalizadas? (Naylor, 1990).

Protocolo para planear el alta

Variable dependiente
Visitas de seguimiento.

Morbilidad tras el alta.

(Tomado con modificaciones de Pollit, D. y Hungler, B. (1994). Investigacin cientfica en ciencias de la salud.
Mxico: McGrawHill, 5ta. edicin)

Zettemberg (1971, en Sierra Bravo, 1994:109) considera que las relaciones entre la
variable independiente y la dependiente puede presentar las modalidades que
presentamos en el cuadro 12.
Cuadro 12. Modalidades de relacin de las variables independiente y dependiente
Reversible : Si X, entonces Y, pero tambin si Y, entonces X.
Irreversible: Si X, entonces Y, pero no viciversa.
Determinista: Si X entonces siempre Y.
Estocstica: Si X, entonces probablemente Y.
De secuencia: Si X, entonces ms tarde Y.
Coexistente: Si X, entonces tambin Y.
Suficiente: Si X, entonces E independiente de cualquier otra cosa.
Contingente: Si X, entonces Y, pero slo si Z.
Necesaria: Si X, y slo si X, entonces Y.
Sustituible: Si X, entonces Y, pero si Z, tambin Y.

Tambin es usual considerar a otro tipo de variable, la variable interviniente, que es

aquella que se relaciona con la VI para condicionar la variable dependiente VD. Por
ejemplo, sea la Hi: "La falta de incentivos econmicos determin la disminucin del
nivel de produccin de los trabajadores de la empresa X en el ao 2003". Una variable
interviniente, asociada a la independiente, estara constituida por el nivel de calificacin
ocupacional. Por otro lado, estas variables son difciles de identificar y medir por parte
del investigador. Por tales dificultades a veces se les define de modo conceptual. Por
ejemplo, el entusiasmo puesto por los profesores en el uso del mtodo de lectura, el
inters de los alumnos, etc. (Buenda y otros, 1997).
2) Segn el nivel o escala de medicin en la cual han sido medidas. Las variables se
clasifican en: A) Variables cualitativas o categricas. Corresponden a variables en
escala de medida nominal. Los valores o propiedades de estas variables forman
categoras nicas, exclusivas y excluyentes, vale decir un sujeto puede clasificarse
nicamente en una de estas categoras y no en ms. Cuando las propiedades se
describen en forma cualitativa se denominan atributos. Por ejemplo, el sexo, es una
variable con dos categoras: los atributos varn y mujer. Se es varn o s es mujer.
Otros ejemplos son la profesin pues sus categoras son las siguientes: psiclogo,
profesor, ingeniero, abogado, mdico, etc.; y el lugar de nacimiento, que tiene por
categoras a Lima, Ica,
Chiclayo, Cajamarca, Tacna, etc..
B) Variables
cuasicuantitativas u ordinales Corresponden a variables medidas en escala ordinal. Los
valores o propiedades de estas variables son tambin nicas, exclusivas y excluyentes
como las variables en escala nominal pero, forman un orden en cuanto a la mayor (o
menor) posesin del atributo. Por ejemplo, la variable nivel socioeconmico con las
categoras alto, medio, bajo. Un sujeto puede clasificarse en una de estas categoras
pero aquel que se clasifica en la categora alto tiene ms de la variable que el
clasificado en la categora bajo. Muchos autores denominan a las variables ordinales
con el nombre de variables cuasicuantitativas (Carro, 1997). El investigador otorga a
cada uno de los valores de las variables cualitativas y ordinales un nmero o cdigo
para poder realizar el anlisis de los datos. Por ejemplo, en la variable sexo a la
categora varn se le otorga el nmero o cdigo 0 y a la categora mujer el 1. C)
Variables cuantitativas. Corresponden a variables medidas en escala de intervalo o
escala de razn. Los valores o categoras de estas variables forman categoras infinitas.
Se dividen en cuantitativas discontinuas o discretas y cuantitativas continuas. Las
variables discontinuas o discretas slo pueden asumir valores enteros o que varen de
uno en uno. Ejemplos, nmero de hijos : 0,1,2,3,4,5,....;nmeros de camas en un
hospital : 35,50,78,125,300,..; nmeros de cursos por alumno : 1,3,6,7... Por otro lado,
las variables cuantitativas continuas pueden tomar cualquier valor decimal dependiendo
esta operacin principalmente de la precisin con que trabaje el investigador.
Ejemplos, talla:1,30m., 1,35m., 1,60m, 1,65m....; peso:44kg., 54,5kg., 65,8 kg.,...;
Ingresos: s/. 1450,90, s/. 645.70, s/. 3499,35 ,...etc.
En el cuadro 13 se sintetiza las caractersticas bsicas de la relacin escala de medicin,
tipo de variable.

Cuadro 13. Relacin del nivel de medicin y el tipo de variable

Nivel/Escala de medicin
Nominal. El investigador conforma
en la variable que estudia
categoras
excluyentes que no admiten orden entre
ellas.
Ordinal. El investigador conforma en
la variable que estudia categoras
excluyentes, pero que admiten orden entre
ellas.
Intervalo. El investigador conforma
en la variable categoras infinitas (No
tienen punto 0 real).

Variable
Cualitativa (atributos). Tipo de
personalidad: extroverso, introverso); pas
de nacimiento: Per, Rusia, Francia,
Paraguay, etc.
Cualitativa o cuasicuantitativa.
Ejemplo: nivel de inteligencia: Muy alto,
alto, medio o normal, bajo muy bajo.

Cuantitativa.
Continuas (admiten
decimales).
Ejemplo:
Puntuaciones
escolares
en
escala
vigesimal.
Discontinuas o discretas (slo nmeros
enteres)
Razn. El investigador conforma en
Cuantitativa. Ejemplo: el peso, el
la variable categoras infinitas (tienen un nmero de hijos.
punto 0 real)

6.2.3 Puede una variable cuantitativa ser

transformada en variable categrica?
Una variable cuantitativa puede ser transformada en una categrica, pero no sucede lo
mismo a la inversa salvo un caso especial. Veamos los siguientes ejemplos:
1) Variable cuantitativa a variable categrica: El nivel de conocimientos de un
estudiante puede ser medido mediante una calificacin comprendida entre 0 y 20
(variable continua) o mediante una calificacin del tipo aprobado-desaprobado
(categrica/atributo).
2) En un estudio del nmero de accidentes de trfico de un conductor en funcin de su
emotividad, se distinguen dos variables. El nmero de accidentes es una variable
cuantitativa discontinua (se pueden tener 0, 1, 2, 3,...etc., pero no 1.5) y la emotividad
puede ser una variable cuantitativa si ha sido medida con un test, o puede ser
categrica/cualitativa si ha sido medida durante una entrevista mediante la que el
psiclogo clasifica al sujeto en: poco emotivo, emotivo, muy emotivo.
3) El caso especial se presenta nicamente con las variables categricas que tienen dos
categoras. Por ejemplo, en una investigacin la variable Trabajo tiene dos
categoras Con trabajo y Sin trabajo. Esta variable es dicotmica o binaria y puede
ser tratada como cuantitativa, pues se considera que las variables binarias
(dicotmicas) forman escalas de intervalo (Nunally y Bernstein, 1995: 18).
En
consecuencia, a la categora Con trabajo se le puede asignar el cdigo o nmero 1, y
la categora Sin trabajo se le puede adjudica el cdigo o nmero 0, conformndose
una dummy variable o variable ficticia (Briones, 1986: 236). A continuacin, se puede analizar
la correlacin de esta variable cuantitativa con cualquier variable cuantitativa
utilizando por ejemplo el coeficiente de correlacin de Pearson.

6.2.4 Operacionalizacin de variables

6.2.4.1 Concepto
Las variables no son directamente observables, para lograr esta caracterstica mediante
un riguroso procedimiento deben ser traducidas a indicadores que sean susceptibles de
medicin. En consecuencia, la operacionalizacin de variables es un procedimiento para
hallar los indicadores de cada variable.

6.2.4.2 Indicador
En 1977 Nowak (en Sierra Bravo, 1994:112) defini al indicador como todo rasgo,
suceso, de cuya ocurrencia concluimos, con certeza o ms o menos probabilidad, que el
fenmenos que nos interesa tiene lugar. En este sentido, el indicador es un referente
emprico, un signo o manifestacin externa directa, observable y medible que hace
posible cuantificar de manera indirecta a la variable. Por ejemplo, al convertir un
indicador en una pregunta y al combinar stas, lo que estamos haciendo es una medicin
indirecta de la variable.
En el proceso de elaboracin de los indicadores el investigador debe tener en cuenta que
estos deben ser perceptibles por los sentidos, ser sencillos, ser simples, no confundibles,
y encontrarse en un nmero necesario, de manera tal que permitan identificar o
reconocer a la variable cuando est presente y medirla.
Son los indicadores los que facilitan la recoleccin de datos concernientes a las
variables.

6.2.4.3 El proceso de operacionalizacin de

variables
En el proceso de operacionalizacin se elaboran los indicadores de las variables, los
mismos que deben ser vlidos. En otras palabras, el conjunto de indicadores elaborados
debe constituir una muestra o parte de la variable, del constructo, que se esta
operacionalizando.
En muchos casos, esta situacin lgica no se produce. A determinados conceptos
abstractos se les atribuye indicadores que no les pertenecen, es decir, la seleccin de
indicadores para los constructos se hace en una forma arbitraria, o en todo caso, los
indicadores no son pertinentes al concepto estudiado. En las ciencias del
comportamiento an se confrontan dificultades metodolgicas y hasta conceptuales para
llegar a identificar los referentes empricos de los fenmenos que estudian.
Si bien hay variables fcilmente operacionalizables, por ejemplo el sexo, hay otras no
lo son tanto. Adems, no todos los indicadores tienen el mismo valor, es decir, aunque
haya varios indicadores para el mismo fenmeno, habr algunos ms importantes que
otros. Por lo general, cualquier indicador que se tenga est basado en una probabilidad
de que realmente represente al fenmeno (Pick, 1995).

Teniendo en cuenta lo dicho, las variables se diferencian en su concretud y con ello en

su mayor o menor facilidad para construir sus indicadores. As, ser ms sencillo
elaborar indicadores para la variable estado civil que para la variable inteligencia.
Cuando las variables son complejas a los indicadores se les puede denominar como
variables intermedias, subvariables o subdimensiones de las variables, las mismas que a
su vez tendrn sus indicadores. Por ejemplo, si hablamos de inteligencia, podemos decir
que est compuesta de una serie de factores que metodolgicamente seran indicadores
o subvariables - tales como capacidad verbal, capacidad de abstraccin, etc. Cada factor
a su vez debe ser operacionalizado de manera que pueda ser medido a travs de sus
indicadores.
Veamos un ejemplo de variables, variables intermedias e indicadores, tomado con
modificaciones de De Miguel quien en 1977 realizo un estudio sobre indicadores
sociales (De Miguel, 1977, en Sierra Bravo, 1994: 116)
Cuadro 14. Variables, subvariables e indicadores
Variable

Variable intermedia

Indicadores

Poblacin

Mortalidad

Tasa de fecundidad general

Estratificacin social

Conciencia de clase

Grado de identificacin de
clase

Nivel econmico

Desarrollo industrial

Consumo de energa
elctrica por habitante

Vida poltica

Participacin poltica

Voto en el ltimo
referndum

Marginacin y pobreza

Alienacin

Sentimiento de futilidad de
tarea

Familia

Eleccin de cnyuge

Duracin media del

noviazgo

Alimentacin

Nivel de nutricin

Nivel calrico por

habitante

Educacin

Niveles cualitativos del

sistema educativo

Edad media de terminacin

de los estudios

Urbanismo y vivienda

Vivienda

Proporcin de viviendas
compartidas por ms de
una familia

Trabajo

Condiciones de trabajo

Tiempo empleado al
trasladarse al lugar de
trabajo

No existe un nico procedimiento para realizar la operacionalizacin de una variable.

Un procedimiento bastante utilizado sigue la siguiente secuencia: 1) Hiptesis; 2)
Variable; 3) Definicin conceptual de la variable; 4) Definicin operacional de la
variabkle; 5) Dimensinalizacin de la variable; 6) Indicadores.

Habiendo visto anteriormente lo concerniente a la hiptesis y a las definiciones

conceptuales y operacionales (vase la leccin III), trataremos de la dimensionalizacin,
es decir de la especificacin de las dimensiones, de las propiedades de una variable.
Especificacin que Babbie (2000) considera como la preparacin del terreno para una
comprensin ms profunda de lo que estudiamos.
Para realizar esta especificacin es necesario hallar las dimensiones que hacen posible la
definicin operacional. Generalmente se desglosa a la variable buscando encontrar
todos los aspectos, facetas o caractersticas que se esperar encontrar en las personas
(objetos, entidades, etc) dentro del mbito de la variable.
Por ejemplo, la variable Compasin por los dems puede dividirse en dos
dimensiones dimensin de sentimientos de compasin y dimensin de actos de
compasin (Babbie, 2000). A partir de las dimensiones encontradas se elaboran los
indicadores. Para el efecto, se debe pensar cada dimensin en trminos cuantitativos, en
trminos numricos susceptibles de medicin, por ejemplo, en trminos de un mas o
un menos, de mayor o menor que, de proporciones, etc.
Veamos algunos ejemplos de procedimientos de operacionalizacin:
Ejemplo 1:
Hiptesis: El origen rural de los obreros y la calificacin en el trabajo que exigen las
empresas industriales son los factores principales que dificultan su adaptacin al medio
urbano
Variables: Origen, calificacin,
medio urbano.

empresa industrial (donde trabaja) y adaptacin al

Definicin operacional de la variable Origen del trabajador: Son inmigrantes aquellos

trabajadores con 7 o menos aos de presencia en la ciudad. Urbanos son aquellos
trabajadores con ms de 7 aos de presencia en la ciudad.
En consecuencia, la variable se denomina Origen individual del obrero; variable que
tiene dos valores o categoras: Rural y urbano, siendo indicador de la primera el tener 7
o menos aos de permanencia en la ciudad; y de la segunda, el tener 7 o ms aos de la
referida permanencia.
Despus de hallar los indicadores, el investigador est en capacidad de seleccionar la
tcnica de recoleccin de datos y el instrumento ms conveniente. Supongamos que
seleccione como tcnica el cuestionario, el tem pudiera ser: Cuntos aos completos
tiene usted viviendo en esta ciudad? A) Menos de 7 aos; B) 7 o ms aos.
Ejemplo 2:
Variable: Asimilacin del aprendizaje en los trabajadores acadmicos sometidos a un
curso de capacitacin para la enseanza.
Dimensiones: A) Comprensin; B) Retencin; C) Aplicacin.
Elementos: Dar ejemplos relacionados con el tema (Comprensin); Recordar por
largo tiempo (Retencin); Redactar un ensayo sobre el tema (vase la figura 14).
Operacionalizado el concepto aprendizaje se puede estar seguro de que hubo un
aprendizaje por parte de los acadmicos que tomaron el curso y lo asimilaron lo
suficiente cuando demuestren su compresin, retencin y aplicacin a travs de
ejemplos, de recordar por largo tiempo y de poder redactar un ensayo sobre el tema.
(Eyssautier, 2002: 176-177).

Ejemplo 3:
Variable: Nivel educativo.
Conceptualizacin: Grado o ao de estudios que ha logrado aprobar.
Categoras: Sin instruccin (0 grados). Primaria incompleta (1ro a 5to grado). Primaria
completa (hasta 6to grado) Secundaria incompleta (1ro a 4to ao).Secundaria completa
(hasta 5to ao), Superior completa (de 5to ao y ms).
Obtencin del dato: Pregunta:Cul es el grado de estudios ms alto que ha alcanzado?
Usos: Distribucin de la poblacin por nivel educativo; nivel educativo promedio, etc.
(Avila, 1997).
Figura 14
[Concepto]

APRENDIZAJE

D i m e n s i o n e s

Comprensin

Retencin

Aplicacin

Elementos

Dar ejemplos
relacionados
con el tema

Recordar por
largo tiempo

Redactar un
un ensayo
sobre el tema

Ahora, veamos otros ejemplos presentados como matrices de operacionalizacin.

Cuadro 15. Matriz de Operacionalizacin A

Nombre de la variable

Definicin
conceptual

Definicin
operacional

Nivel educativo

Grado o ao
de estudios
que
ha
logrado
aprobar.

Sin instruccin (0
grados).
Primaria
incompleta(1ro a 5to
grado).
Primaria
completa(Hasta 6to
grado) Secundaria
incompleta(1ro a 4to
ao).
Secundaria
completa(Hasta 5to
ao)
Superior
completa(De 5to ao
y ms)

Obtencin del
dato

Instrumentacin

Pregunta: Cul es Cuestionario (tem en

el
grado
de escala
ordinal
o
estudios ms alto semicuantitativa)
que ha alcanzado?
(Nota: al ser medida la
variable
en
esta
investigacin en escala
ordinal se le analizar
con
la
estadstica
apropiada a esta escala:
frecuencias, porcentajes,
barras,
grfico
de
sectores, etc).

Cuadro 16. Matriz de operacionalizacin B

Objetivo Especfico

Variables

Definicin
Operacional

Instrumentacin

Determinar
el Rendimiento Logro de objetivos
rendimiento acadmico Acadmico
de aprendizaje en la
en matemticas de los
asignatura
de
alumnos del 2 grado
matemtica
de secundaria.
correspondiente al
2 grado

Excelente: Si la nota
es superior a 18.
Muy Buena: Si la
nota es 17 o 18.
Buena: Si la nota es
15 y 16.
Regular: Si la nota
es 11 a 14.
Inferior: Si la nota
es por debajo de 10.

Revisin de registros
de evaluacin.
Informacin facilitada
por la Oficina de
Registros Acadmicos.

Identificar
el
conocimiento
que
sobre prevencin del
SIDA tienen los padres
de familia del colegio.

Alto: Si ms del
80%
contesta
afirmativamente las
preguntas...
Medio: Si ms del
60% y menos del
80% contesta....etc.
Sin instruccin (0
grados)
Primaria incompleta
(1-5 grado)
Primaria completa
(hasta 6 grado)
Secundaria
incompleta (1 - 4
ao)
Secundaria
completa (hasta 5
ao)
Superior incompleta
(1 - 4 ao)
Superior completa
(de 5 ao y ms)

Pregunta N 5, N 6,
N 7 del cuestionario
dirigido a Padres de
Familia.

Conocimient
o
sobre
prevencin
del SIDA

Identificar el nivel Nivel

educativo que tienen educativo
los padres de familia
del CEE 2050.

Definicin
Conceptual

Es
el
criterio
manifiesto de los
padres de familia
sobre las formas en
que puede evitarse
el contagio del
SIDA.
Grado o ao de
estudios que
ha
logrado aprobar

Item de cuestionario:
Cul es el grado o ao
de estudios ms alto
que ha alcanzado?

En algunos casos identificados los indicadores se debe establecer un criterio nico

segn el cual sea posible medir el concepto. Es decir, se debe elaborar un ndice general
para todos los indicadores de todos los componentes o en su defecto, ndices especficos
para cada indicador o componente. Por ejemplo, en psicologa se mide la inteligencia
mediante tests. Uno de ellos es la Escala de Inteligencia Weschler para adultos (WAIS),
aqu el sujeto responde a 10 u 11 subtests, cada uno compuesto de un conjunto de
itemes. Los subtests se dividen en Escala verbal y Escala de ejecucin. La puntuacin
lograda por el sujeto en cada escala se forma con la suma de las puntuaciones
ponderadas de determinados subtests, otorgndose una puntuacin CI (Cociente
intelectual) por cada escala. A continuacin se suman los CIs verbal y de ejecucin y
se elabora un CI general. Este ltimo nmero es un ndice y representa a toda la
variable.
En consecuencia, terminado el proceso de operacionalizacin dispondremos de un
conjunto de indicadores del concepto o constructo que nos interesa en la investigacin
que estamos realizando, que podremos medir (o clasificar) comparando sus indicadores
con las escalas o niveles de medicin (nominal, ordinal -de frecuencia, de cantidad-, de
intervalo, de razn). Por ejemplo, en el caso del CI se le puede dividir en muchas
categoras (a cada sujeto se le otorga un CI, o sea se le mide en escala de intervalo) o se
le puede dividir en dos, tres o ms categoras (por ejemplo, inteligencia muy superior,
superior, normal, inferior, muy inferior, o sea se le mide en escala ordinal), segn sean
nuestras preocupaciones por destacar los matices en los que vara el concepto o
constructo inteligencia que estamos operacionalizando. Segn ello estableceremos
nuestras estrategias para la contrastacin de las hiptesis y an la organizacin y el
anlisis de datos (Meja y Reyes,1994).

EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACION 6
A. Responda si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.
Afirmaciones
1. Las hiptesis se apoyan en conocimientos organizados y sistematizados.

2. Las hiptesis surgen de los objetivos.

3. La variable dependiente trata de establecer relaciones explicativas precisas
entre fenmenos bien definidos y delimitados
4. Las hiptesis estadsticas se formulan cuando los datos son cuantitativos o
cualitativos.
5. En el anlisis estadstico la hiptesis de investigacin se transforma en la
hiptesis alterna.
6. En una hiptesis de diferencia de grupos las hiptesis direccionales no
establecen a que grupo favorece la diferencia.
7. Las variables cuantitativas continuas no pueden tomar cualquier valor en su
rango de variacin.
8. Operacionalizar variables es elaborar sus indicadores.
9. En psicologa, la variable dependiente es la conducta en cualquiera de sus
manifestaciones.
10. Una variable categrica de dos categoras puede transformarse en una
variable ficticia,
B. Complete con la respuesta correcta.
1. Las hiptesis correlacinales reciben el nombre de hiptesis de ___________________
2. La hiptesis formulada con la intencin de rechazarlas se llama ___________________
3. Las hiptesis estadsticas se formulan con smbolos___________________________
4. El factor que manipula el investigador es la _________________________________
5. Las caractersticas de los indicadores son las siguientes: a) _______________________,
b) ______________________________; c) _________________________________
6. La calidad de la investigacin no est relacionada con el _________________________
7. Las caractersticas bsicas de las variables son: a) ______________________________,
y, b) ________________________________________________________________
8. Los indicadores tienen una _________________________ de representar a la variable.
9. En una matriz de operacionalizacin deben aparecer por lo menos la siguiente informacin:
____________________________________________________________________
____________________________________________________________________
10. Respecto de las variables, los ____________________facilitan la recoleccin de datos.

C. En relacin al texto, elabore enunciados verdaderos en los que se incluyan los

siguientes tres trminos:
1. Pregunta marco terico hiptesis
Enunciado:
2. Hi Ha dos colas
Enunciado:
3. Correlacional variable independiente variable dependiente
Enunciado:

4. Cuantitativa discreta intervalo

Enunciado:
5. Hiptesis definicin operacional dimensionalizacin
Enunciado:
D. Argumente su respuesta a la siguiente pregunta:
Por qu se dice que la elaboracin de los indicares la comprobacin de las
hiptesis y la organizacin y el anlisis de datos?

Respuesta:
................................

E. Realice un cuadro comparativo entre la hiptesis correlacional y la hiptesis

causal.
Hiptesis correlacional

Hiptesis causal

1.

1.

2.

2.

3.

3.

4.

4.

F. Identifique el tipo de hiptesis, las variables y el tipo de variable segn el nivel o

escala de medicin:
1. La proporcin de estudiantes entre 14 y 19 aos de 3, 4 y 5 de secundaria que se
encuentran operando a nivel formal, es significativamente inferior a la proporcin de
estudiantes en estadios previos, tanto en la zona rural como en la zona urbana. (Rojas y
Vasco, en Facundo, 1991)

a) Tipo de hiptesis: _____________________________________________________

b) Variable y tipo de variable: _____________________________________________
c) Variable y tipo de variables: _____________________________________________

2. El nivel de autoconcepto acadmico de los alumnos est en funcin del tipo de

elogio que reciben de sus profesores,
a) Tipo de hiptesis: ____________________________________________________
b) Variable y tipo de variable: ____________________________________________
c) Variable y tipo de variable: ____________________________________________
3. El recibir un choque emocional altera el recuerdo de los sucesos inmediatamente
anteriores
a) Tipo de hiptesis: ___________________________________________________
b) Variable y tipo de variable: ___________________________________________
c) Variable y tipo de variable: ___________________________________________.
4. Si se disea un modelo de direccin con enfoque participativo que permita una
estructura y organizacin del proceso de direccin escolar de modo que responda a las
condicione de las zonas rurales, entonces se contribuye al perfeccionamiento de dicho
proceso.(Fiallo y otros, 2008:90)
a) Tipo de hiptesis: ____________________________________________________
b) Variable y tipo de variable: ____________________________________________
c) Variable y tipo de vatiable: ___________________________________________

Para saber ms: Sitios Web de referencia

http://produceideas.googlepages.com/hiptesis.pdf
http://www.univo.edu.sv:8081/tesis/016155/016155_Cap3.pdf
http://www.conductitlan.net/hipotesis.ppt
http://wapedia.mobi/es/Hiptesis_(mtodo_cientfico)?t...
http://www.umce.cl/.../investigacion_cientifica_en_los_estudios_geograficos_plantea.ht
m
http://www.urosario.edu.co/cienciashumanas/documents/.../pdf/50b.pdf http://www.cepes.uh.cu/.../HIPOTESISVARIABLESYDIMENSIONES.doc
http://tgrajales.net/investhipot.pdf
http://www.ucla.edu.ve/dmedicin/departamentos/.../SEB/.../hipotesis.pdf
http://www.tesisenxarxa.net/TESIS_UB/.../TDX...//02.PARTE_II.pdf
http://www.fisterra.com/mbe/investiga/.../cuanti_cuali.asp http://escuela.med.puc.cl/Recursos/.../insIntrod2.htm
http://www.e-torredebabel.com/Psicologia/.../Variable.htm
http://www.wikilearning.com/...variables_dependientes.../15614-3
http://www.ugr.es/~arrayan/variables.htm
http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtualdata/Tesis/Human/...gv/Cap3.pdf http://books.google.com.pe/books?isbn=9688562645
Respuestas a la seccin A: 1) V ; 2) F ; 3) F; 4) F; 5) V; 6) F; 7) F; 8) V; 9) V; 10) V

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